Κήρυγμα επί της εορτής της συλλήψεως του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου. Σχετικά με την εμπιστοσύνη στον Θεό

Στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Όλοι, αγαπητοί μου φίλοι, αδέρφια και αδελφές, σας συγχαίρω για τις σημερινές διακοπές. Σήμερα θυμόμαστε το γεγονός, που στην πραγματικότητα είναι η αρχή του Ευαγγελίου, το πρώτο από τα γεγονότα που περιγράφονται στο Ευαγγέλιο. Αυτή είναι η σύλληψη του Ιωάννη του Βαπτιστή, η οποία έγινε με το θέλημα του Θεού και με τις προσευχές των αγίων γονέων του - Ζαχαρία και Ελισάβετ.

Ο Ευαγγελιστής Λουκάς μας λέει ότι ο Ζαχαρίας ήταν ιερέας της Παλαιάς Διαθήκης στο ναό της Ιερουσαλήμ. Η ιεροσύνη του δεν ήταν αυτό που βλέπετε τώρα μπροστά στα μάτια σας. Η ιεροσύνη στον ναό της Παλαιάς Διαθήκης ήταν αρκετά διαφορετική. Κύριο μέλημα των ιερέων ήταν η απόδοση των θυσιών. Και έτσι, διαδοχικά, δηλαδή, με τη σειρά του, υπηρέτησε στον ναό της Ιερουσαλήμ, και με κλήρο του έπεσε να σκάσει μέσα στο ναό.

Αν έχετε διαβάσει την Παλαιά Διαθήκη, πιθανότατα γνωρίζετε ότι ο βωμός βρισκόταν έξω από το ναό, στο δρόμο όπου γίνονταν οι θυσίες. Και μέσα στο ναό υπήρχε μόνο ένας τόπος όπου κατατέθηκαν αναίμακτες θυσίες - ψωμί, και υπήρχε επίσης θυμιατό θυσιαστήριο, δηλαδή μέρος που θερμαινόταν με κάρβουνα, φωτιά, όπου έβαζαν θυμίαμα, και από αυτό προσφερόταν θυμίαμα. στο θεό.

Και τότε ακριβώς, του έπεσε ο κλήρος να κάνει τέτοιο θυμίαμα μέσα στο ναό. Και είναι γνωστό ότι τόσο ο Ζαχαρίας όσο και η Ελισάβετ, η σύζυγός του, ήταν ήδη προχωρημένα σε χρόνια για τεκνοποίηση, έμειναν άτεκνοι και προσεύχονταν σε όλη τους τη ζωή να τους δώσει ο Κύριος ένα παιδί. Γνωρίζουμε από την ιστορία του Ισραήλ ότι οι άτεκνοι γονείς δυσφημίστηκαν μεταξύ του ισραηλινού λαού, επειδή πίστευαν ότι αν ο Κύριος δεν δώσει παιδιά, τότε αυτοί οι άνθρωποι κατά κάποιο τρόπο αμάρτησαν, ήταν, σαν να λέγαμε, απορρίφθηκαν από τον Θεό, καταραμένοι. Βέβαια, αυτή είναι μια λανθασμένη κρίση που έχει αναπτυχθεί στον κόσμο, ε, έτσι ήταν, έτσι βγήκε.

Και ως εκ τούτου, τόσο ο Ζαχαρίας όσο και η Ελισάβετ προσευχήθηκαν πολύ θερμά, αν και εκείνη την εποχή είχε προφανώς χάσει την ελπίδα του.

Και όταν μπήκε στο ναό, του εμφανίστηκε ο αρχάγγελος Γαβριήλ, ο οποίος του είπε: «Ζαχαρία, εισακούστηκε η προσευχή σου, και ο γιος σου θα γεννηθεί, θα τον ονομάσεις Ιωάννη, και θα είναι μεγάλος ανάμεσα στους ανθρώπους. δεν θα υποταχθεί στα ανθρώπινα πάθη, θα είναι ασκητής, θα αποσυρθεί στην έρημο και θα ονομαστεί γιος του Υψίστου, γιατί θα είναι μεγάλος προφήτης». Και ο Ζαχαρίας, που προφανώς είχε τέτοια αμφιβολία μέσα του, είπε: «Λοιπόν, πώς ξέρω ότι θα είναι έτσι, γιατί να σε πιστέψω;» Και ο αρχάγγελος Γαβριήλ του λέει: «Είμαι αρχάγγελος σταλμένος από τον Θεό, και επειδή αμφισβητούσες τα λόγια μου, θα σιωπήσεις μέχρι να σου γεννηθεί αυτός ο γιος». Και έτσι έγινε. Γνωρίζουμε από την περαιτέρω ιστορία του Ευαγγελίου ότι ο Ζαχαρίας ήταν σιωπηλός, ήταν βουβός μέχρι τη στιγμή που η σύζυγός του Ελισάβετ γέννησε έναν γιο, τον Ιωάννη.

Αυτή η ιστορία του Ευαγγελίου μας διδάσκει πολλά. Αλλά το πιο σημαντικό, νομίζω, μας διδάσκει να μην χάνουμε ποτέ την πίστη στον Θεό. Να διατηρείτε πάντα την ελπίδα και να θυμάστε ότι ο Κύριος αγαπά εσάς και εμένα τόσο πολύ. Επιπλέον, ζούμε σε εντελώς διαφορετικές εποχές από τον Ζαχαρία. Ζούμε σε εποχές που ο Κύριος Ιησούς Χριστός έχει ήδη έρθει στον κόσμο, έχει ήδη σώσει τον καθένα μας, έχει ήδη χαρίσει την αγάπη και το έλεός Του στον καθένα μας. Επομένως, έχουμε πολύ περισσότερους λόγους να μην χάνουμε ποτέ την πίστη και την ελπίδα και την εμπιστοσύνη στον Θεό, να θυμόμαστε πάντα ότι είναι δίπλα μας και ότι κάνει μαζί μας, όλα τακτοποιούνται για τη σωτηρία μας. Άλλωστε, στα μάτια του Θεού, το κύριο πράγμα για το οποίο ήρθε σε αυτόν τον κόσμο, και για το οποίο δημιουργηθήκαμε, και για το οποίο ανέβηκε καθόλου στον Σταυρό, είναι να τοποθετήσει τον καθένα μας μαζί σας στη Βασιλεία του Θεού , να δώσουμε σε όλους αυτό το μεγάλο δώρο, στο οποίο καλείται ο καθένας μας. Και καλείται στη μεγάλη δόξα του Θεού, να είναι στη Βασιλεία του Θεού, να είναι κοντά στον Θεό, να δοξάζει τον Θεό, να αγαπά τον Θεό, να αγαπά όλους γύρω του, να απολαμβάνει αυτή την απερίγραπτη χαρά στην αιωνιότητα. Και αυτό συχνά δεν το καταλαβαίνουμε. Ζώντας την επίγεια ζωή, είμαστε εντελώς βυθισμένοι σε αυτήν - στους εθισμούς μας, στις επίγειες φιλοδοξίες μας. Και όταν βλέπουμε ότι στην επίγεια ζωή μας κατά κάποιο τρόπο όλα δεν είναι όπως τα θέλουμε, όχι όπως τα θέλουμε. Και εδώ, μάλλον, το πρόβλημά μας είναι ότι συχνά περνάμε την επιθυμία μας, την κατανόησή μας, το όραμά μας ως κάποιου είδους Θεϊκό και σκεφτόμαστε: «Γι' αυτό δεν είναι έτσι; Προσευχόμαστε, προσευχόμαστε, αλλά όλα δεν είναι όπως τα νόμιζα, όπως ήθελα, όπως τα ονειρευόμουν. Και ο Κύριος σκέφτηκε, ίσως, με διαφορετικό τρόπο, και ο Κύριος μας έκρινε με διαφορετικό τρόπο. Και ο Κύριος μας ετοίμασε άλλον τρόπο σωτηρίας.

Και εδώ πρέπει πάντα να θυμόμαστε τα ευαγγελικά παραδείγματα: και ο Ζαχαρίας με την Ελισάβετ, και ο Ιωακείμ με την Άννα, οι γονείς της Παναγίας, και άλλα βιβλικά παραδείγματα, από τα βάθη των αιώνων που φτάνουν σε εμάς, που ο Κύριος ξέρει καλύτερα ποιος είναι ο δρόμος μας. της σωτηρίας είναι. Το, ίσως, χριστιανικό μας καθήκον είναι πολύ απλό - να εμπιστευόμαστε τον Θεό, να εμπιστευόμαστε και να ζούμε όπως ζούμε, να προσπαθούμε να μην αμαρτήσουμε, φυσικά, να μην επιδίδουμε τα αμαρτωλά μας πάθη, να αγωνιζόμαστε για να ζούμε δίκαια, αλλά σε όλες τις περιπτώσεις ζωή που έχουμε, πώς πάει η ζωή μας, να εμπιστευόμαστε τον Θεό. Πες: «Κύριε, εσύ κανονίζεις τη ζωή μου έτσι, δόξα σε Σένα, αυτός είναι ο τρόπος σωτηρίας μου, τον αποδέχομαι». Και μην ξεχνάτε να ευχαριστείτε τον Θεό, να προσεύχεστε σε Αυτόν και να θυμάστε πάντα: Είναι κοντά, θέλει τη σωτηρία μας και μας αγαπά. Επομένως, όταν προκύπτει κάποιο είδος πειρασμού, δυσπιστία και μερικές φορές χάνουμε την πίστη, ναι, δημιουργούνται αμφιβολίες, νομίζω ότι πρέπει να στρέφουμε τις προσευχές μας σε ανθρώπους όπως ο προφήτης Ζαχαρίας, όπως η σύζυγός του Ελισάβετ, όπως οι θεοπατέρες Ιωακείμ και Άννα, σαν την Υπεραγία Θεοτόκο, που γενικά είδε τα βάσανα του Υιού Της στον Σταυρό.

Θα προσευχόμαστε λοιπόν στον προφήτη Ζαχαρία και τη σύζυγό του Ελισάβετ και θα μας βοηθήσουν να αποδεχτούμε αυτό που συμβαίνει στη ζωή μας, να μας διδάξουν να εμπιστευόμαστε τον Θεό, να εμπιστευόμαστε τον Θεό και μέσω αυτού να διατηρούμε την ελπίδα, να κρατάμε την αγάπη για αυτούς γύρω μας. Και με αυτόν τον τρόπο, εσύ και εγώ θα μάθουμε να αγαπάμε και τον Θεό και τους ανθρώπους και θα κερδίσουμε τη σωτηρία.

Σήμερα, δυστυχώς, μια γυναίκα δεν ανακοινώνει συχνά στον σύζυγό της με χαρά: "Είμαι έγκυος!" Και υπήρξαν στιγμές που η στείρα θεωρούνταν τιμωρία του Θεού για ένα σοβαρό αμάρτημα. Στην Παλαιά Διαθήκη, οι ραβίνοι έλεγαν ότι επτά άνθρωποι χωρίζονται από τον Θεό και αυτός ο κατάλογος ξεκινούσε ως εξής: «Ένας Εβραίος που δεν έχει γυναίκα ή ένας Εβραίος που δεν έχει παιδί». Η έλλειψη παιδιών ήταν αιτία διαζυγίου.

Στο πρώτο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του, ο απόστολος Λουκάς μας μιλά για το άγονο ζευγάρι Ζαχαρίας και Ελισάβετ, που όμως ήταν δίκαιοι ενώπιον του Θεού.

Υπάρχει ένα ρεφρέν στην Αγία Γραφή για μια άγονη γυναίκα που κερδίζει ιδιαίτερη εύνοια από τον Θεό και γεννά ένα παιδί που θα φέρει μεγάλη δόξα στον λαό του Θεού. Αυτές είναι, για παράδειγμα, η Ραχήλ, η μητέρα του Ιωσήφ, και η Άννα, η μητέρα του Σαμουήλ, στους γιους της οποίας ο Άγιος Κυπριανός είδε έναν τύπο Χριστού και στις μητέρες τους έναν τύπο της Εκκλησίας (Μαρτυρίες, 1, 20). Έτσι, η δικαιοσύνη των συζύγων στον Λουκά έρχεται σε αντίθεση με την απουσία χάριτος.

Ο Ζαχαρίας ήταν ιερέας και μια μέρα είχε την τύχη να υπηρετήσει και να κάψει θυμίαμα στο Ναό με τη σειρά της διαδοχής με κλήρο. Υπήρχαν περίπου είκοσι χιλιάδες ιερείς, είναι πολύ πιθανό ότι πολλοί ιερείς δεν τιμήθηκαν ποτέ να υπηρετήσουν στον Ναό. αλλά αν κάποιος είχε τόσα πολλά, αυτή η μέρα έγινε η μεγαλύτερη μέρα στη ζωή του.

Την ημέρα αυτή, ο κλήρος έπεσε στον Ζαχαρία, και αναμφίβολα ταρακουνήθηκε μέχρι τα βάθη. Και τώρα, στα δεξιά του θυσιαστηρίου, εμφανίστηκε ένας άγγελος και είπε στον φοβισμένο ιερέα τη γέννηση ενός γιου. Από τα λόγια του Αγγέλου, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι, ακόμη και έχοντας χάσει την ελπίδα, ο Ζαχαρίας προσευχήθηκε για τη γέννηση ενός γιου. Και τότε ο άγγελος διακηρύσσει ότι ο Ιωάννης θα είναι χαρά όχι μόνο για τους γονείς, αλλά και για πολλούς ανθρώπους. Θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου. Δεν θα πιει κρασί, γιατί πρέπει να ξεδιψάσει με το Άγιο Πνεύμα. Μέσω της διακονίας του, πολλοί Ισραηλίτες θα στραφούν στον Κύριο (Ματθ. 3:5· Μκ. 1:4), θα επιστρέψει τους ανυπάκουους στο μονοπάτι της δικαιοσύνης.

Ο Ζαχαρίας, όπως κάθε αδύναμος άνθρωπος, δείχνει ελάχιστη πίστη στα λόγια: «Αλλά πώς θα το μάθω; Γιατί εγώ είμαι μεγάλος και η γυναίκα μου είναι προχωρημένη. Ο άγγελος στερεί τον λόγο από τον Ζαχαρία μέχρι τη γέννηση του γιου του. Ας θυμηθούμε: «Ποιος έδωσε στον άνθρωπο στόμα; Ποιος κάνει βουβούς, κουφούς, βλέποντες ή τυφλούς; Δεν είμαι ο Κύριος ο Θεός;» (Παρ. 4, 11). Η βλακεία μετά την αποκάλυψη εμφανίζεται στην Παλαιά Διαθήκη ως αποτέλεσμα σοκ (Δαν. 10:15), άλλοτε ως σημάδι (Ιεζ. 3:26), άλλοτε ως τιμωρία (Β' Μακ. 3:29).

Στο μεταξύ, ο κόσμος περίμενε ότι ο Ζαχαρίας, μετά την καθορισμένη προσευχή, θα έβγαινε έξω για να δώσει την ευλογία του Ααρών, αλλά όταν έβγαινε, επικοινώνησε μαζί τους με σημάδια. Ποια χειρονομία να απεικονίσει τον Άγγελο και τι ανακοίνωσε; Επιπλέον, ο Λουκάς χρησιμοποίησε τη λέξη «κόφος» για τον Ζαχαρία, που θα μπορούσε να σημαίνει «κουφός», «βουβός» ή και τα δύο μαζί, δηλαδή κωφάλαλος. Το τελευταίο ισχύει, αφού πιο πέρα ​​από το Ευαγγέλιο του Λουκά (1, 62) είναι σαφές ότι ο Ζαχαρίας δεν ήταν μόνο άλαλος, αλλά και κωφός.

Στο τέλος των ημερών υπηρεσίας του, ο Ζαχαρία επέστρεψε στο σπίτι του, επειδή ζούσε με τη γυναίκα του σε άλλη πόλη. Μετά από αυτές τις μέρες, η Ελισάβετ συνέλαβε και έκρυβε για πέντε μήνες για την εγκυμοσύνη της, προφανώς μη θέλοντας να προκαλέσει κουτσομπολιά στους δύσπιστους γείτονες. Κατά τη διάρκεια της αυτοεπιβολής της υποχώρησης, ευχαρίστησε ακούραστα τον Θεό για το μεγάλο Του έλεος. Η εγκυμοσύνη της Ελισάβετ έγινε ένα ιδιαίτερο σημάδι της παντοδυναμίας του Θεού για την Υπεραγία Θεοτόκο. Έχοντας λάβει το ευαγγέλιο από τον Αρχάγγελο Γαβριήλ, πήγε βιαστικά στην Ελισάβετ και όταν φιλήθηκαν, χαιρετίζοντας ο ένας τον άλλον, ο Ιωάννης πήδηξε στη μήτρα της Ελισάβετ. Κοιτάξτε, τα αγέννητα παιδιά μπορούν να συμμετέχουν στα γεγονότα αυτού του κόσμου (πρβλ. Γεν. 25:22-23). Έτσι, σύμφωνα με τους ραβινικούς θρύλους, τα αγέννητα μωρά χάρηκαν όταν διέσχιζαν την Ερυθρά Θάλασσα κατά την Έξοδο από την Αίγυπτο. Ο Ιωάννης ήδη στη μήτρα καλωσορίζει τον Ιησού, Τον αποδέχεται ήδη ως Κύριό του, ως Αυτόν που είναι προορισμένος να διακηρύξει στον κόσμο. Η Ελισάβετ, γεμάτη με Άγιο Πνεύμα, ευλογεί τη Μαρία και τον ερχόμενο Σωτήρα. Οι λέξεις αυτές (Λκ. 1, 42-45) συνήθως ονομάζονται «άσμα της Ελισάβετ», οι λέξεις μοιάζουν με την προσευχή της Άννας (Α' Σαμ. 2, 1-10). Σε απάντηση σε αυτό, η Μαρία προφέρει λόγια ευγνωμοσύνης προς τον Θεό: «Η ψυχή μου μεγαλώνει τον Κύριο» (το λεγόμενο Magnificat, αποδεκτό από όλες τις Εκκλησίες ως η πιο όμορφη προσευχή). Η Μαίρη μένει με την Ελισάβετ μέχρι να έρθει η ώρα που θα γεννήσει. Όταν γεννιέται ένα μωρό, οι γονείς, χωρίς να πουν λέξη, το αποκαλούν Ιωάννη («η χάρη του Θεού»), το όνομα που έδωσε ο άγγελος πριν τη γέννηση. Επιπλέον, ο Ζαχάρια, ακόμα κωφάλαλος, γράφει το όνομα του γιου του σε ένα tablet. Μετά από αυτό, το χάρισμα του λόγου επιστρέφει σε αυτόν και επίσης ευχαριστεί τον Κύριο («το άσμα του Ζαχαρία»), αναγγέλλει προφητείες για τη μελλοντική διακονία του Ιωάννη και τη γέννηση του Σωτήρα.

Έτσι, η εορτή της σύλληψης του Ιωάννη του Προδρόμου είναι μια γιορτή της μακρόχρονης προσδοκίας των ευσεβών γονέων. Και το πιο σημαντικό, η γιορτή της εμπιστοσύνης στον Θεό. Δεν επιλέγουμε γονείς, δεν επιλέγουμε παιδιά. Και τώρα, Θεός φυλάξοι, να είμαστε άξιοι αυτού που γεννιέται στην οικογένειά μας. Γιατί η ίδια η εγκυμοσύνη είναι χαρά και θαύμα, και η κατανόηση ότι τα παιδιά είναι για πάντα για εμάς. Αν μας έδιναν να δούμε πόσο όμορφοι και υπέροχοι θα μεγάλωναν μέσα από αυτούς τους υπέροχους απατεώνες, αν μπορούσαμε να δούμε τα παιδιά τους και τα εγγόνια τους και τα εγγόνια των εγγονιών τους, θα θεωρούσαμε τη γέννηση ενός παιδιού ως τον μεγαλύτερο θησαυρό . Θα νιώθαμε την παρουσία του Θεού στην ιερή φασαρία των παιδιών.

6 Οκτωβρίου (23 Σεπτεμβρίου, O.S.) Η Εκκλησία εορτάζει τη Σύλληψη του έντιμου, ένδοξου Προφήτη, Προδρόμου και Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη

Ο άγιος προφήτης Μαλαχίας προέβλεψε ότι πριν από τον Μεσσία θα εμφανιζόταν ο Πρόδρομός Του, ο οποίος θα έδειχνε τον ερχομό Του. Επομένως, οι Ιουδαίοι, που περίμεναν τον Μεσσία, περίμεναν και την εμφάνιση του Προδρόμου Του. Ένας πρόδρομος θα μπορούσε να προέλθει μόνο από δίκαιους γονείς. Η Γραφή λέει: «Από τους καρπούς τους θα τους γνωρίσεις»(Ματθαίος 7:16): ο καρπός ενός καλού δέντρου δεν μπορεί πραγματικά να είναι κακός, γιατί, όπως λέει η ίδια Γραφή: «Αν η ρίζα είναι άγια, τότε είναι και τα κλαδιά»(Ρωμ. 11:16). Επομένως, ο ιερός κλάδος - Ιωάννης μπορούσε να προέλθει μόνο από την ιερή ρίζα.

Πολλές μητέρες κυοφορούν παιδιά, αλλά είναι λίγες που η σύλληψη τους δοξάζει και γιορτάζει η Αγία Εκκλησία. Μόνο τρεις μητέρες είναι γνωστές στις κοιλιές των οποίων οι συλλήψεις που έχουν γίνει έχουν γίνει αντικείμενο έκπληξης για όλο τον κόσμο. Αυτή είναι η δίκαιη Άννα, η Αγία Ελισάβετ και η Υπεραγία Θεοτόκος. Η Άννα η δίκαιη συνέλαβε την Θεοτόκο, την Ελισάβετ την Πρόδρομο και την Παναγία τον Χριστό τον Σωτήρα μας. Όλες αυτές οι συλλήψεις ανακοινώθηκαν από έναν άγγελο και έγιναν με τη χάρη του Θεού, αλλά, επιπλέον, όχι αλλιώς παρά μόνο μέσω μιας συνομιλίας μεταξύ του κήρυκα και των γεννητών, γιατί ο ίδιος ο Θεός απαιτούσε τη συγκατάθεση των γεννητών.

Την εποχή που ο Ηρώδης ήταν βασιλιάς στην Ιουδαία και ο Αύγουστος στη Ρώμη, ο δίκαιος ιερέας Ζαχαρίας ζούσε στην πόλη του Ιούδα στην ορεινή γη της Παλαιστίνης. Ο Ζαχαρίας ήταν ιερέας από τους απογόνους του Ιθαμάρ, του γιου του Ααρών, και είχε μια σύζυγο, την Ελισάβετ, η οποία ήταν επίσης από την οικογένεια του Ααρών και ανατράφηκε από την αδελφή Άννα, μητέρα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Το Ιερό Ευαγγέλιο μαρτυρεί για τον Ζαχαρία και την Ελισάβετ ότι κατείχαν όλες τις αρετές και τηρούσαν τις εντολές του Κυρίου: «Και οι δύο ήταν δίκαιοι ενώπιον του Θεού, περπατώντας σύμφωνα με όλες τις εντολές και τα διατάγματα του Κυρίου άμεμπτα».(Λουκάς 1:6). Ωστόσο, το ζευγάρι ήταν δυστυχισμένο: έχοντας ζήσει μέχρι τα βαθιά γεράματα, ήταν άτεκνοι και δεν σταμάτησαν να προσεύχονται στον Θεό να τους δώσει ένα παιδί. Η έλλειψη παιδιών θεωρήθηκε τότε σημάδι οργής και ταπείνωσης του Θεού.

Είναι γνωστό ότι ο Άγιος Ζαχαρίας, ο πατέρας του Προδρόμου, ιερεύτηκε στα Ιεροσόλυμα το τριακοστό έτος της βασιλείας του Ηρώδη. Καταγόταν από τη γενεαλογία του Αβιά, δηλαδή από τη φυλή του Αβιά, η σειρά της οποίας ήταν την όγδοη εβδομάδα. Νήματααυτά θεσπίστηκαν από τον Δαβίδ (1 Χρ. 24:10). Ήταν είκοσι τέσσερις από αυτούς. Η γραμμή του Aviev θεωρήθηκε η όγδοη. ( Ο βασιλιάς Δαβίδ, βλέποντας ότι η οικογένεια του Ααρών είχε γίνει πολύ πολυάριθμη, ώστε δεν υπήρχε δυνατότητα να υπηρετήσουν όλοι μαζί στο ναό, χώρισε τους απογόνους του Ααρών σε 24 σειρές ή πρόσωπα, έτσι ώστε, το ένα μετά το άλλο, το καθένα. γιορτάζοντας την εβδομάδα τους, έκαναν λειτουργίες στο ναό .).Κάθε γραμμή άρχιζε τη διακονία της το Σάββατο και τελείωνε το Σάββατο. Έτσι, κάθε μέρος έπρεπε να εκτελεί θείες υπηρεσίες 2 φορές το χρόνο.

Σε κάθε ξεχωριστή σειρά, ο βασιλιάς διάλεγε έναν πιο έντιμο άνθρωπο και τον έκανε αρχηγό της κομητείας, έτσι ώστε κάθε σειρά είχε τον δικό της αρχιερέα και στη σειρά υπήρχαν περισσότεροι από πέντε χιλιάδες ιερείς.

Για να μην υπάρχει διαφωνία μεταξύ των αρχιερέων για το ποιος από αυτούς με το πρόσωπό τους να υπηρετήσει την πρώτη εβδομάδα, ποιος τη δεύτερη, ποιος την τρίτη κ.λπ. μέχρι την εικοστή τέταρτη, έριχναν κλήρο και μοίραζαν με κλήρο, και κράτησαν μια τέτοια γραμμή όταν καθιερώθηκε μέχρι να έρθει η νέα χάρη, ώστε οι απόγονοι κάθε ιερέα να κρατούν τη σειρά τους σύμφωνα με τον κλήρο που έπεσε στον πρόγονό τους. Ο όγδοος κλήρος έπεσε στον ιερέα του Αβιά (Α' Χρονικών 24:10), μεταξύ των απογόνων του οποίου ήταν και ο Άγιος Ζαχαρίας. γι' αυτό υπηρέτησε την όγδοη εβδομάδα υπηρεσίας στο ναό μαζί με ολόκληρη την πομπή του, γιατί ήταν αρχηγός των υπολοίπων ιερέων της γραμμής του.

Σύμφωνα με το έθιμο της ιεροσύνης (Λουκάς 1:9), το αξίωμα των ιερέων συνίστατο στην αλλαγή του άρτου της παράστασης, στη θυσία ζώων, στο άναμμα λυχνιών, θυμίαμα κ.λπ. Σε ποιον θα έπαιρνε ποιο μέρος του υπουργείου - έριξαν κλήρο. Ο Ζαχαρίας, σύμφωνα με αυτόν τον κλήρο, έφτασε στο θυμίαμα. Η καύση γινόταν δύο φορές την ημέρα, το πρωί και το βράδυ (Εξ. 30:7-8). Το πρωί ο ιερέας βγήκε να ευλογήσει τον κόσμο, που στεκόταν έξω από το ιερό και περίμενε την ευλογία. έτσι ο Ζαχαρίας θυμίαζε το πρωί.

Και όταν προσευχόταν στο θυσιαστήριο, όπου ήταν ο άρτος και τα λυχνάρια, εμφανίστηκε ο Αρχάγγελος Γαβριήλ, όρθιος στη δεξιά πλευρά του θυσιαστηρίου, και είπε:

- Μη φοβάσαι, Ζαχαρία: η προσευχή σου εισακούστηκε, και η γυναίκα σου Ελισάβετ θα γεννήσει τον γιο σου, και θα του δώσεις όνομα - Ιωάννης. Και πολλοί θα χαρούν τη γέννησή του.

Ο Ζαχαρίας απάντησε:

- Αυτό που μου διακηρύξεις, χαρούμενη αγγελιοφόρο, είναι και απροσδόκητο και παράξενο, γιατί είναι αφύσικο να γεννάς παιδιά σε μεγάλη ηλικία. αλλά είμαι γέρος, και η γυναίκα μου είναι προχωρημένη: πώς μπορούμε να συλλάβουμε και να γεννήσουμε γιο;

Ο άγγελος απάντησε:

«Από τα πρώτα σου λόγια, Ζαχαρία, βλέπω ότι είσαι λιγόπιστος. δεν πιστεύεις ότι τα λόγια μου θα γίνουν πραγματικότητα. Είναι αλήθεια ότι αυτό που διακηρύττω δεν είναι χαρακτηριστικό της φύσης σου, αλλά αυτό είναι το θέλημα του Θεού, για το οποίο τίποτα δεν είναι αδύνατο: «Ο Θεός μπορεί από αυτές τις πέτρες να μεγαλώσει παιδιά στον Αβραάμ»(Ματθαίος 3:9). Δεν ξέρετε ότι ο Θεός θα μπορούσε να δημιουργήσει τον Αδάμ από τη γη, να δημιουργήσει την Εύα από το κόκαλο του Αδάμ και να δώσει στην ηλικιωμένη Σάρα έναν γιο, τον Ισαάκ; Επομένως, ο Παντοδύναμος Θεός θα χαρίσει τη γέννηση ενός γιου στη γυναίκα σας σε μεγάλη ηλικία. γιατί η προσευχή σου εισακούστηκε.

«Εγώ», είπε ο Ζαχαρίας, «τώρα προσφέρω τις προσευχές μου στον Θεό για τον ερχομό του πολυπόθητου Μεσσία, τον οποίο υποσχέθηκε μέσω του στόματος των αγίων προφητών Του. Προσεύχομαι ο Θεός να Τον στείλει σύντομα στη γη για να σώσει το σπέρμα του Αβραάμ από τη σκλαβιά των ξένων. Προσεύχομαι επίσης σε Αυτόν να συγχωρήσει τις αμαρτίες μου και τις αμαρτίες όλων των ανθρώπων. αλλά δεν προσεύχομαι τώρα να αποκτήσω γιο, γιατί εγώ ο ίδιος έχω ήδη γεράσει και η γυναίκα μου έχει γεράσει.

Ο άγγελος του είπε:

– Είμαι ο Γαβριήλ που στέκομαι ενώπιον του Θεού. Με την αποκάλυψη του Θεού, ξέρω ότι τώρα δεν προσεύχεσαι για το δώρο ενός γιου, αλλά για αυτό που μου είπες. αλλά πριν, όταν τόσο εσείς όσο και η γυναίκα σας δεν ήσασταν ακόμη μεγάλοι, προσευχηθήκατε θερμά στον Κύριο να σας στείλει έναν γιο. Ο ελεήμων Κύριος, ακόμη και η παραμικρή κίνηση της ανθρώπινης καρδιάς δεν μπορεί να του κρυφτεί, ακούει όσους προσεύχονται σε Αυτόν και εκπληρώνει τις επιθυμίες όσων Τον φοβούνται. Ακούγοντας τις προηγούμενες προσευχές σας, θα σας χαρίσει έναν υιό ίσης χάρης. διότι ο Κύριος γνωρίζει κατά την ευχαρίστησή Του πότε να εκπληρώσει τις εκκλήσεις των αγίων Του· και ιδού, ένας γιος θα σου γεννηθεί, που θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου.

Σε αυτό ο Ζαχαρίας απάντησε:

- Τώρα βλέπω, ευαγγελέ, ότι είσαι άγγελος του Θεού, γιατί η συνομιλία σου μαρτυρεί αυτό, και η εμφάνισή σου το δείχνει καθαρά, και η δύναμη των λόγων σου το επιβεβαιώνει. Στην αρχή, όταν εμφανίστηκες ξαφνικά μπροστά μου και άρχισες να μιλάς, τρομοκρατήθηκα, όπως φοβήθηκε κάποτε ο προφήτης Δανιήλ όταν είδε έναν άγγελο: «Κοίταξα», είπε, «αυτό το υπέροχο όραμα, αλλά δεν είχε μείνει οχυρό μέσα μου»(Δαν. 10:8). Η μητέρα του Σαμψών είπε επίσης: "Ένας άνθρωπος του Θεού ήρθε σε μένα, του οποίου η εμφάνιση, όπως αυτή ενός Αγγέλου του Θεού, είναι πολύ αξιοσέβαστη [τρομερή]"(Κριτές 13:6). Γι' αυτό, φοβήθηκα και δεν τολμώ να αντιταχθώ στα αγγελικά σου λόγια. αλλά θα ρωτήσω, γιατί θα είναι μεγάλος ο γιος που μου γεννιέται; Θα είναι ανώτερος και πιο άγιος από τον προφήτη Ιερεμία, στον οποίο ήρθε ο λόγος του Κυρίου: «Πριν σε σχηματίσω στη μήτρα, σε γνώρισα, και πριν βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα: σε διόρισα προφήτη στα έθνη».(Ιερ. 1:5).

Ο άγγελος είπε:

- Ο γιος σου θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου, και στο πνευματικό του μεγαλείο όχι μόνο θα είναι ίσος με τον προφήτη Ιερεμία, αλλά και θα τον ξεπεράσει. Εάν έλαβε τον αγιασμό πριν από τη γέννησή του, τότε αυτός θα γεμίσει ακόμη περισσότερο με το Άγιο Πνεύμα ενώ βρίσκεται ακόμη στην κοιλιά της μητέρας του. Ο Ιερεμίας προοριζόταν μόνο για την προφητεία του Μεσσία, και αυτός θα έχει την τιμή να βάλει το χέρι του πάνω Του και να Τον βαφτίσει. Και όχι μόνο ο Ιερεμίας, αλλά και άλλοι μεγάλοι άγιοι, θα ξεπεράσει το μεγαλείο της χάρης του Θεού, γιατί ακόμη και στους αγγελικούς αξιωματούχους μας, που βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Κυρίου των δυνάμεων, ο Θεός δεν αποκαλύπτει εξίσου τα μυστικά του καλού Του θέληση σε όλους, αλλά μέσα από τις υψηλότερες βαθμίδες τους αποκαλύπτει στους κατώτερους. Πολλά αστέρια εμφανίζονται πριν από την ανατολή του ηλίου, αλλά μόνο ένα πρωινό αστέρι προηγείται του ίδιου του ήλιου. Πολλοί προφήτες κήρυτταν για τον ερχομό του Μεσσία, αλλά το παιδί που γεννήθηκε από εσάς δεν θα κηρύξει μόνο με το λόγο, αλλά με το δάχτυλό του θα υποδείξει στους ανθρώπους τον Αμνό του Θεού, που παίρνει τις αμαρτίες του κόσμου. Γι' αυτό ο γιος σου θα είναι μεγάλος και μεγαλύτερος ανάμεσα σε όλους όσους γεννήθηκαν από γυναίκες. Όσο η εκπλήρωση των χαρμόσυνων ειδήσεων είναι πιο ευχάριστη από την ίδια την είδηση, τόσο μεγαλύτερη τιμή θα έχει ο προφήτης που θα γεννηθεί από εσάς σε σύγκριση με άλλους προφήτες. Μπροστά του προφήτευσαν όλοι οι προφήτες και ο ίδιος ο νόμος, αλλά αυτός θα είναι η ολοκλήρωση όλων των προφητών, το τέλος της Παλαιάς Διαθήκης, ο πρόδρομος μιας νέας χάρης.

Ο Ζαχαρίας είπε σε αυτό:

- Καλά και χαρούμενα είναι τα νέα σου, άγγελε Κυρίου! Αν κάθε σοφός γιος χαίρεται τον πατέρα του, πόσο περισσότερο θα χαίρεται εμένα ο πιο σοφός γιος, ο μεγαλύτερος, από όλους τους προφήτες! Μα πώς να χαρώ όταν αμφιβάλλω για τα λόγια σου; Δεν υπάρχει χαρά και χαρά σε αμφίβολα πράγματα, αλλά μόνο σε αξιόπιστα. Και λοιπόν σε παρακαλώ, άγγελε του Θεού, πες μου, πώς μπορώ να είμαι σίγουρος για αυτό που μου διακηρύσσεις;

Τότε ο Γαβριήλ απάντησε:

- Εξακολουθείς να αμφιβάλλεις και να μην πιστεύεις τα λόγια μου, Ζαχαρία. Εγώ, ο Αγγελιαφόρος του Θεού, να μιλήσω ψέματα; «Ο Κύριος είναι πιστός σε όλα του τα λόγια και άγιος σε όλα του τα έργα»(Ψαλμ. 145:13), άρα «Με τον Θεό καμία λέξη δεν θα μείνει αδύναμη»(Λουκάς 1:37). Εσύ, ο ιερέας και δάσκαλος του Ισραήλ, δεν ξέρεις πραγματικά ότι ήρθε η ώρα, την οποία υπολόγισα σε εβδομάδες, όταν στάλθηκα στη Βαβυλώνα στον προφήτη Δανιήλ; Δεν έχετε διαβάσει τις προφητείες του; Σκεφτείτε και μάθετε ότι ο Σωτήρας του Ισραήλ έχει ήδη πλησιάσει, και μπροστά στο πρόσωπό Του θα προηγηθεί ένας άγγελος στη σάρκα - ο γιος σας, ο οποίος θα προετοιμάσει την οδό του Μεσσία, περπατώντας μπροστά Του με το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία. Επειδή όμως δεν πίστεψες στα λόγια μου, θα είσαι χαζός και δεν θα πεις λέξη μέχρι την ημέρα που αυτό θα εκπληρωθεί.

Και αμέσως άλαλος έδεσε τα χείλη του Ζαχαρία, και οι δεσμοί της στείρας της Ελισάβετ λύθηκαν. Ο άγγελος πήγε στον θρόνο του Παντοδύναμου.

Αφού ο Ζαχαρίας, σε μια συνομιλία με έναν άγγελο, επιβράδυνε στο θυσιαστήριο, οι άνθρωποι που ήταν στην εκκλησία θαύμασαν γι' αυτό. Βγαίνοντας στον κόσμο, ο Ζαχαρίας αναγκάστηκε να δείξει με σημάδια ότι είχε βουβώσει. τότε οι παρευρισκόμενοι κατάλαβαν ότι είχε όραμα στο βωμό. Αφού τελείωσε τη σειρά του, ο Ζαχαρίας επέστρεψε στο σπίτι του, που ήταν σε μια ορεινή χώρα, στη Χεβρώνα, την πόλη του Ιούδα. Η πόλη αυτή ήταν από αυτές που δόθηκαν με κλήρο στους απογόνους του Ιούδα και προορίζονταν για την κατοικία των ιερέων. Μετά από αυτές τις μέρες, η Ελισάβετ η γυναίκα του συνέλαβε, και κρύφτηκε για πέντε μήνες και είπε: έτσι μου έκανε ο Κύριος αυτές τις μέρες, κατά τις οποίες με κοίταξε, για να αφαιρέσει από μένα την ονειδισμό μεταξύ των ανθρώπων.

Η Αγία Ελισάβετ συνέλαβε, αλλά έκρυψε την εγκυμοσύνη της για πέντε μήνες, ώσπου η Υπεραγία Θεοτόκος, που ήταν μακρινός συγγενής της, την επισκέφτηκε για να μοιραστεί τη χαρά του και της. Η Ελισάβετ, γεμάτη από Άγιο Πνεύμα, χαιρέτησε την Παναγία ως Μητέρα του Θεού. Και ο Άγιος Ιωάννης, που ήταν ακόμη στην κοιλιά της μητέρας του, πήδηξε με χαρά μέσα στη μήτρα (Λουκ. 1:44).

Η προφητεία του Αρχαγγέλου εκπληρώθηκε, και η δίκαιη Ελισάβετ ελευθερώθηκε από τα δεσμά της στειρότητας, γεννώντας στον κόσμο τον Πρόδρομο και Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη.

Ενώ πλησίαζε η σύλληψη του Σωτήρα μας, η σύλληψη του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου έγινε με ένδοξο και θαυματουργό τρόπο. Πολλές μητέρες κυοφορούν παιδιά, αλλά είναι λίγες που η σύλληψη θα δοξαζόταν και θα γιόρταζε η Αγία Εκκλησία. Μόνο τρεις μητέρες είναι γνωστές στις κοιλιές των οποίων οι συλλήψεις που έχουν γίνει έχουν γίνει αντικείμενο έκπληξης για όλο τον κόσμο. Αυτή είναι η δίκαιη Άννα, η Αγία Ελισάβετ και η Υπεραγία Θεοτόκος. Η Άννα η δίκαιη συνέλαβε την Θεοτόκο, την Ελισάβετ την Πρόδρομο και την Παναγία τον Χριστό τον Σωτήρα μας. Όλες αυτές οι συλλήψεις ανακοινώθηκαν από έναν άγγελο και έγιναν με τη χάρη του Θεού, αλλά, επιπλέον, όχι αλλιώς παρά μόνο μέσω μιας συνομιλίας μεταξύ του κήρυκα και των γεννητών, γιατί ο ίδιος ο Θεός απαιτούσε τη συγκατάθεση των γεννητών. Επομένως, ο ευαγγελιστής, ο άγιος αρχάγγελος Γαβριήλ, μπαίνοντας στο θυσιαστήριο του ιερέα Ζαχαρία, που τότε υπηρετούσε ενώπιον του Θεού, είπε:
- Μη φοβάσαι, Ζαχαρία: η προσευχή σου εισακούστηκε, και η γυναίκα σου Ελισάβετ θα γεννήσει τον γιο σου, και θα του δώσεις όνομα - Ιωάννης. Και πολλοί θα χαρούν τη γέννησή του.
Ο Ζαχαρίας απάντησε:
- Αυτό που μου διακηρύξεις, χαρούμενη αγγελιοφόρο, είναι και απροσδόκητο και παράξενο, γιατί είναι αφύσικο να γεννάς παιδιά σε μεγάλη ηλικία. αλλά είμαι γέρος, και η γυναίκα μου είναι προχωρημένη: πώς μπορούμε να συλλάβουμε και να γεννήσουμε γιο;
Ο άγγελος απάντησε:
«Από τα πρώτα σου λόγια, Ζαχαρία, βλέπω ότι είσαι λιγόπιστος. δεν πιστεύεις ότι τα λόγια μου θα γίνουν πραγματικότητα. Είναι αλήθεια ότι αυτό που διακηρύττω δεν είναι χαρακτηριστικό της φύσης σας, αλλά αυτό είναι το θέλημα του Θεού, για το οποίο τίποτα δεν είναι αδύνατο: «Ο Θεός μπορεί να αναστήσει παιδιά από αυτές τις πέτρες στον Αβραάμ» (Ματθ. 3:9). Δεν ξέρετε ότι ο Θεός θα μπορούσε να δημιουργήσει τον Αδάμ από τη γη, να δημιουργήσει την Εύα από το κόκαλο του Αδάμ και να δώσει στην ηλικιωμένη Σάρα έναν γιο, τον Ισαάκ; Επομένως, ο Παντοδύναμος Θεός θα χαρίσει τη γέννηση ενός γιου στη γυναίκα σας σε μεγάλη ηλικία. γιατί η προσευχή σου εισακούστηκε.
«Εγώ», είπε ο Ζαχαρίας, «τώρα προσφέρω τις προσευχές μου στον Θεό για τον ερχομό του πολυπόθητου Μεσσία, τον οποίο υποσχέθηκε μέσω του στόματος των αγίων προφητών Του. Προσεύχομαι ο Θεός να Τον στείλει σύντομα στη γη για να σώσει το σπέρμα του Αβραάμ από τη σκλαβιά των ξένων. Προσεύχομαι επίσης σε Αυτόν να συγχωρήσει τις αμαρτίες μου και τις αμαρτίες όλων των ανθρώπων. αλλά δεν προσεύχομαι τώρα να αποκτήσω γιο, γιατί εγώ ο ίδιος έχω ήδη γεράσει και η γυναίκα μου έχει γεράσει.
Ο άγγελος του είπε:
– Είμαι ο Γαβριήλ που στέκομαι ενώπιον του Θεού. Με την αποκάλυψη του Θεού, ξέρω ότι τώρα δεν προσεύχεσαι για το δώρο ενός γιου, αλλά για αυτό που μου είπες. Ωστόσο, πριν, όταν τόσο εσείς όσο και η γυναίκα σας δεν ήσασταν ακόμη μεγάλοι, προσευχηθήκατε θερμά στον Κύριο να σας στείλει έναν γιο. Ο ελεήμων Κύριος, ακόμη και η παραμικρή κίνηση της ανθρώπινης καρδιάς δεν μπορεί να του κρυφτεί, ακούει όσους προσεύχονται σε Αυτόν και εκπληρώνει τις επιθυμίες όσων Τον φοβούνται. Ακούγοντας τις προηγούμενες προσευχές σας, θα σας χαρίσει έναν υιό ίσης χάρης 5977. διότι ο Κύριος γνωρίζει κατά την ευχαρίστησή Του πότε να εκπληρώσει τις εκκλήσεις των αγίων Του· και ιδού, ένας γιος θα σου γεννηθεί, που θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου.
Σε αυτό ο Ζαχαρίας απάντησε:
- Τώρα βλέπω, ευαγγελέ, ότι είσαι άγγελος του Θεού, γιατί η συνομιλία σου μαρτυρεί αυτό, και η εμφάνισή σου το δείχνει καθαρά, και η δύναμη των λόγων σου το επιβεβαιώνει. Στην αρχή, όταν εμφανίστηκες ξαφνικά μπροστά μου και άρχισες να μιλάς, τρομοκρατήθηκα, όπως φοβήθηκε κάποτε ο προφήτης Δανιήλ όταν είδε έναν άγγελο: «Κοίταξα», είπε, «αυτό το μεγάλο όραμα, αλλά δεν υπήρχε έμεινε μέσα μου δύναμη» (Δαν. 10:8). Επίσης η μητέρα του Σαμψών είπε: «Ήρθε σε μένα ένας άνθρωπος του Θεού, του οποίου η εμφάνιση, όπως αυτή ενός αγγέλου του Θεού, είναι πολύ αξιοσέβαστη [τρομερή]» (Κριτ. 13:6). Γι' αυτό, φοβήθηκα και δεν τολμώ να αντιταχθώ στα αγγελικά σου λόγια. αλλά θα ρωτήσω, γιατί θα είναι μεγάλος ο γιος που μου γεννιέται; Θα είναι ανώτερος και ιερότερος από τον προφήτη Ιερεμία, στον οποίο ήρθε ο λόγος του Κυρίου: «Πριν σε σχηματίσω στη μήτρα, σε γνώρισα, και πριν βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα: σε διόρισα προφήτης στα έθνη» (Ιερ. 1:5).
Ο άγγελος είπε:
- Ο γιος σου θα είναι μεγάλος ενώπιον του Κυρίου, και στο πνευματικό του μεγαλείο όχι μόνο θα είναι ίσος με τον προφήτη Ιερεμία, αλλά και θα τον ξεπεράσει. Εάν έλαβε τον αγιασμό πριν από τη γέννησή του, τότε αυτός θα γεμίσει ακόμη περισσότερο με το Άγιο Πνεύμα ενώ βρίσκεται ακόμη στην κοιλιά της μητέρας του. Ο Ιερεμίας προοριζόταν μόνο για την προφητεία του Μεσσία, και αυτός θα έχει την τιμή να βάλει το χέρι του πάνω Του και να Τον βαφτίσει. Και όχι μόνο ο Ιερεμίας, αλλά και άλλοι μεγάλοι άγιοι, θα ξεπεράσει το μεγαλείο της χάρης του Θεού, γιατί ακόμη και στους αγγελικούς αξιωματούχους μας, που βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Κυρίου των δυνάμεων, ο Θεός δεν αποκαλύπτει εξίσου τα μυστικά του καλού Του θέληση σε όλους, αλλά μέσα από τις υψηλότερες βαθμίδες τους αποκαλύπτει στους κατώτερους. Πολλά αστέρια εμφανίζονται πριν από την ανατολή του ηλίου, αλλά μόνο ένα πρωινό αστέρι προηγείται του ίδιου του ήλιου. Πολλοί προφήτες κήρυτταν για τον ερχομό του Μεσσία, αλλά το παιδί που γεννήθηκε από εσάς δεν θα κηρύξει μόνο με το λόγο, αλλά με το δάχτυλό του θα υποδείξει στους ανθρώπους τον Αμνό του Θεού, που παίρνει τις αμαρτίες του κόσμου. Γι' αυτό ο γιος σου θα είναι μεγάλος και μεγαλύτερος ανάμεσα σε όλους όσους γεννήθηκαν από γυναίκες. Όσο η εκπλήρωση των χαρμόσυνων ειδήσεων είναι πιο ευχάριστη από την ίδια την είδηση, τόσο μεγαλύτερη τιμή θα έχει ο προφήτης που θα γεννηθεί από εσάς σε σύγκριση με άλλους προφήτες. Μπροστά του προφήτευσαν όλοι οι προφήτες και ο ίδιος ο νόμος, αλλά αυτός θα είναι η ολοκλήρωση όλων των προφητών, το τέλος της Παλαιάς Διαθήκης, ο πρόδρομος μιας νέας χάρης.
Ο Ζαχαρίας είπε σε αυτό:
- Καλά και χαρούμενα είναι τα νέα σου, άγγελε Κυρίου! Αν κάθε σοφός γιος χαίρεται τον πατέρα του, πόσο περισσότερο θα χαίρεται εμένα ο πιο σοφός γιος, ο μεγαλύτερος, από όλους τους προφήτες! Μα πώς να χαρώ όταν αμφιβάλλω για τα λόγια σου; Δεν υπάρχει χαρά και χαρά σε αμφίβολα πράγματα, αλλά μόνο σε αξιόπιστα. Και λοιπόν σε παρακαλώ, άγγελε του Θεού, πες μου, πώς μπορώ να είμαι σίγουρος για αυτό που μου διακηρύσσεις;
Τότε ο Γαβριήλ απάντησε:
- Εξακολουθείς να αμφιβάλλεις και να μην πιστεύεις τα λόγια μου, Ζαχαρία. Να πω ψέματα, ο αγγελιοφόρος του Θεού, [άλλωστε] «ο Κύριος είναι πιστός σε όλα τα λόγια Του και άγιος σε όλες τις πράξεις του» (Ψαλμ. 144:13), ώστε «κανένας λόγος δεν θα μείνει αδύναμος στον Θεό» ( Λουκάς 1:37). Είσαι ιερέας και δάσκαλος του Ισραήλ, αλήθεια δεν ξέρεις ότι ήρθε η ώρα, την οποία υπολόγισα σε εβδομάδες, όταν με έστειλαν στη Βαβυλώνα στον προφήτη Δανιήλ; Δεν έχετε διαβάσει τις προφητείες του; Σκεφτείτε και μάθετε ότι ο Σωτήρας του Ισραήλ έχει ήδη πλησιάσει, και μπροστά στο πρόσωπό Του θα προηγηθεί ένας άγγελος στη σάρκα - ο γιος σας, ο οποίος θα προετοιμάσει την οδό του Μεσσία, περπατώντας μπροστά Του με το πνεύμα και τη δύναμη του Ηλία. Επειδή όμως δεν πίστεψες στα λόγια μου, θα είσαι χαζός και δεν θα πεις λέξη μέχρι την ημέρα που αυτό θα εκπληρωθεί.
Και αμέσως άλαλος έδεσε τα χείλη του Ζαχαρία, και οι δεσμοί της στείρας της Ελισάβετ λύθηκαν. Ο άγγελος πήγε στον θρόνο του Παντοδύναμου. Δόξα στον Κύριο για πάντα. Αμήν.

Τροπάριο, ήχος 4:

Πρώτα απ' όλα χαίρονται όσοι δεν γεννούν άγονους καρπούς, ιδού, λυχνάρι συνέλαβες τον ήλιο στην πραγματικότητα, φωτίζοντας όλη την οικουμένη με τύφλωση που νοσεί. Χαίρε Ζαχαρία, κλαίγοντας με τόλμη: ο προφήτης του Υψίστου τουλάχιστον θα γεννηθεί.

Κοντάκιον, ήχος 1:

Ο Μέγας Ζαχαρίας χαίρεται λαμπρά, με την πανένδοξη σύζυγο Ελισάβετ, άξια να κυοφορήσει τον Ιωάννη τον Βαπτιστή: είναι ο αρχάγγελος του ευαγγελίου που χαίρεται, και θα τιμήσουμε επάξια τους ανθρώπους, ως το μυστικό της χάριτος.

Χορωδία στον Ιωάννη τον Βαπτιστή

Άγιος μέγας Ιωάννης ο Πρόδρομος του Κυρίου, προσευχήσου στον Θεό για μας.

Ο άγιος προφήτης Μαλαχίας προέβλεψε ότι πριν από τον Μεσσία θα εμφανιζόταν ο Πρόδρομός Του, ο οποίος θα έδειχνε τον ερχομό Του. Επομένως, οι Ιουδαίοι, που περίμεναν τον Μεσσία, περίμεναν και την εμφάνιση του Προδρόμου Του. Στην πόλη του Ιούδα στην Άνω Γη της Παλαιστίνης ζούσαν ο δίκαιος ιερέας Ζαχαρίας και η σύζυγός του Ελισάβετ, που τηρούσαν άψογα τις εντολές του Κυρίου. Ωστόσο, το ζευγάρι ήταν δυστυχισμένο: έχοντας ζήσει μέχρι τα βαθιά γεράματα, ήταν άτεκνοι και δεν σταμάτησαν να προσεύχονται στον Θεό να τους δώσει ένα παιδί.

Κάποτε, όταν ο Άγιος Ζαχαρίας ήταν άλλος ιερέας στο ναό της Ιερουσαλήμ, μπήκε στο Ιερό κατά τη διάρκεια της θείας λειτουργίας για να θυμιατίσει. Μπαίνοντας στο πέπλο του Ιερού, είδε τον Άγγελο του Θεού να στέκεται στη δεξιά πλευρά του θυσιαστηρίου του θυμιάματος. Ο Άγιος Ζαχαρίας ντράπηκε και σταμάτησε φοβισμένος, αλλά ο Άγγελος του είπε: «Μη φοβάσαι, Ζαχαρία, εισακούστηκε η προσευχή σου, η γυναίκα σου, η Ελισάβετ, θα γεννήσει τον γιο σου και θα τον ονομάσεις Ιωάννη». Αλλά ο δίκαιος Ζαχαρίας δεν πίστεψε στα λόγια του Ουράνιου αγγελιοφόρου, και τότε ο Άγγελος του είπε: «Εγώ είμαι ο Γαβριήλ, που στέκομαι ενώπιον του Θεού, και έχω σταλεί να σας το ανακοινώσω. Και ιδού, θα είσαι χαζός μέχρι τα γενέθλιά σου, γιατί δεν πίστεψες στα λόγια μου. Στο μεταξύ, ο κόσμος περίμενε τον Ζαχαρία και ξαφνιάστηκε που δεν έφυγε από το Ιερό για τόσο καιρό. Και όταν βγήκε, έπρεπε να δώσει στον κόσμο μια ευλογία, αλλά δεν μπορούσε να την προφέρει, γιατί τον έπληξε η βουβή. Όταν ο Ζαχαρίας εξήγησε με σημάδια ότι δεν μπορούσε να μιλήσει, οι άνθρωποι κατάλαβαν ότι είχε όραμα.

Η προφητεία του Αρχαγγέλου εκπληρώθηκε, και η δίκαιη Ελισάβετ ελευθερώθηκε από τα δεσμά της στειρότητας, γεννώντας στον κόσμο τον Πρόδρομο και Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη.

Τροπάριο του Προδρόμου, ήχος 4:

Πρώτα απ' όλα, εσύ που δεν καρποφορείς, χαίρε, / ιδού, τον Ήλιο του λυχναριού του κόσμου φώτισε, / φώτισε τα υπάρχοντα όλου του κόσμου, που τυφλώνεται. / Χαίρε Ζαχαρία κραυγάζοντας. με τόλμη: // υπάρχει προφήτης του Υψίστου, αν και γεννηθεί. Κοντάκιον του Προδρόμου, ήχος 1:Ο Μέγας Ζαχαρίας χαίρεται λαμπρά / με την πανένδοξη σύζυγο Ελισάβετ, / άξιος να γεννήσει τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, / τον Αρχάγγελο του ευαγγελίου, χαίρεται / και θα τιμήσουμε επάξια τους ανθρώπους, / σαν μυστικό μυστικό χάριτος.

Κρίνουμε από τις σκέψεις και τις πράξεις μας στη διάρκεια της ζωής μας. Μερικές φορές μας φαίνεται ότι, για άγνωστους λόγους, μας πέφτουν ξαφνικά αντιξοότητες, ασθένειες και αποτυχίες. Τίποτα δεν μας συμβαίνει χωρίς το θέλημα του Θεού, ούτε μια τρίχα δεν μπορεί να πέσει από το κεφάλι μας. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ο Κύριος ελέγχει τις μοίρες μας, τις ζωές μας μηχανικά. Αυτό δεν σημαίνει ότι στερούμαστε κάθε ελευθερία. Ζούμε ελεύθερα και επιλέγουμε μόνοι μας τον δρόμο, τη θέση μας στη ζωή, εμείς οι ίδιοι καθορίζουμε τη θέση μας σε σχέση με τον Θεό. Αλλά οι συνέπειες αυτής της επιλογής προσελκύουν είτε το έλεος του Θεού είτε την τιμωρία του Θεού σε εμάς. Επομένως, δεν είναι ο Θεός που μας τιμωρεί - τιμωρούμε τον εαυτό μας θέτοντας τον εαυτό μας κάτω από την οργή του Θεού, κάτω από τη δικαιοσύνη του Θεού. Και αυτό το μυστήριο της Θείας κρίσης πάνω μας θα τελειώσει ήδη στην αιωνιότητα, όταν ολόκληρο το ανθρώπινο γένος θα εμφανιστεί ενώπιον του Θεού στην Εσχάτη Κρίση.

Σύλληψη του Ιωάννη του Βαπτιστή. Οίκος του Προδρόμου

Το Ein Kerem είναι μια ήσυχη περιοχή της Ιερουσαλήμ, είκοσι λεπτά με το λεωφορείο από το κέντρο. Εδώ είναι το παγκοσμίου φήμης νοσοκομείο Γκαντάσα (θυμάστε το δεύτερο όνομα της βασίλισσας της Παλαιάς Διαθήκης Εσθήρ;) και σε αυτό υπάρχει μια συναγωγή με βιτρό ζωγραφισμένα από τον μυστηριώδη Marc Chagall.

Εδώ είναι ένα μέρος που είναι γνωστό σε κάθε Ορθόδοξο από τους στίχους του Ευαγγελίου του Λουκά, που ακούμε το πρωί οποιασδήποτε γιορτής της Θεοτόκου: «Στις ημέρες της, η Μαριάμ σηκώθηκε, πήγε στη Γκορνιάγια με επιμέλεια στην πόλη του Ιούδα, και μπήκε στο σπίτι του Ζαχαρία και φίλησε την Ελισάβετ».. Ναι, εδώ βρισκόταν το σπίτι του Αρχιερέα Ζαχαρία και της συζύγου του Ελισάβετ, των γονιών του Ιωάννη του Βαπτιστή. Εδώ ξεκίνησε το κήρυγμα του Προδρόμου του Κυρίου, ο οποίος από την κοιλιά της μητέρας του χαιρέτησε την Υπεραγία Θεοτόκο και τρεις μέρες νωρίτερα συνελήφθη από το Άγιο Πνεύμα του Κυρίου Ιησού Χριστού.

Τώρα αυτό το μέρος είναι υποχρεωτικό σημείο του προγράμματος για προσκυνητές από τη Ρωσία (και όχι μόνο) - το μοναστήρι Gornensky της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Πατριαρχείου Μόσχας ανοίγει φιλόξενα τις πύλες του και βρισκόμαστε στη φιλόξενη σκιά των κυπαρισσιών, με αγάπη φύτεψαν οι πρώτες Ρωσίδες καλόγριες.

Στον χώρο της Γέννησης του Ιωάννη του Προδρόμου, υπάρχει σπηλαιώδης ναός προς τιμήν αυτού του γεγονότος.

Πάνω από την είσοδο είναι μια ψηφιδωτή εικόνα ενός κήρυκα της μετάνοιας:

Και στον εξωτερικό τοίχο υπάρχουν καταπληκτικές εικόνες: ο Ευαγγελισμός της Γέννησης του Ιωάννη του Βαπτιστή, η Σύλληψη του Ιωάννη του Βαπτιστή και η φυγή της Ελισάβετ με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στην έρημο:

Ευαγγελισμός της Γέννησης του Ιωάννη του Προδρόμου

Σύλληψη του Ιωάννη του Βαπτιστή

Απόδραση του Αγ. δικαιώματα. Η Ελισάβετ με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στην Έρημο

Για το τελευταίο γεγονός θα μιλήσουμε λίγο αργότερα.

Πίσω από τον τοίχο του ναού, σε μια κοντινή καθολική εκκλησία,

βρίσκεται το άλλο μισό του σπηλαίου. Στην πραγματικότητα, χωρίστηκε κατά τύχη - μετά τον σεισμό. Και έτσι έγινε ο τόπος της Γέννησης του Ιωάννη του Προδρόμου να χωριστεί μεταξύ Ορθοδόξων και Καθολικών. Και ο κενός τοίχος μοιάζει να θυμίζει πένθιμα τη διαίρεση στον χριστιανικό κόσμο.

Δυστυχώς, η κατάσταση του ναού δεν επιτρέπει τη λατρεία εκεί, ενώ ακόμη και οι προσκυνητές δεν επιτρέπονται πάντα εκεί.

Ως εκ τούτου, οι θείες ακολουθίες της εορτής τελούνται σε δύο άλλες εκκλησίες του μοναστηριού: τους Αγίους Πάντων, που έλαμψαν στη ρωσική γη:

και την εικόνα του Καζάν της Μητέρας του Θεού (απευθείας στην τοποθεσία του σπιτιού του Αγ. Δεξιά. Ζαχαρία και Ελισάβετ):

Την ίδια μέρα, η εικόνα του Ευαγγελισμού της Υπεραγίας Θεοτόκου φεύγει από το μοναστήρι, έχοντας εδώ τρεις μήνες, από την Εορτή του Ασπασμού (γιορτάζεται μόνο στη Ρωσική Πνευματική Ιεραποστολή, την τρίτη ημέρα μετά τον Ευαγγελισμό).

Και τώρα ας επιστρέψουμε σε αυτό που υποσχέθηκε - τη φυγή της Ελισάβετ με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή στην έρημο. Από ποιον έτρεχαν;

Έφυγαν από τους ίδιους στρατιώτες του Ηρώδη, από τους οποίους κατέφυγε η Αγία Οικογένεια στην Αίγυπτο. Γι' αυτό το μωσαϊκό «Flight into Egypt» απεικονίζεται στη γειτονική καθολική εκκλησία:

Έχετε σκεφτεί ποτέ τον αριθμό των μωρών που σκότωσε ο Ηρώδης, που μας έφερε η Ιερά Παράδοση; Είναι κολοσσιαία ακόμη και στη σύγχρονη εποχή - δεκατέσσερις χιλιάδες. Ακόμα κι αν το χωρίσεις με το δέκα, είναι το ίδιο, για τη Βηθλεέμ είναι πολλά. Εξάλλου, η Βηθλεέμ είναι ακόμα μια μικρή πόλη, αλλά τότε ο πληθυσμός ήταν πολύ μικρότερος.

Εν τω μεταξύ, η Παράδοση μας έφερε μια άλλη ιστορία, πολύ λιγότερο γνωστή, σύμφωνα με την οποία ο Ηρώδης διέταξε τη θανάτωση όλων των βρεφών, όχι μόνο στη Βηθλεέμ, αλλά γενικά στην περιοχή της Ιερουσαλήμ.

Όχι πολύ μακριά από το Ein Kerem βρίσκεται ένα άλλο καθολικό μοναστήρι. Παλαιότερα ανήκε στους Έλληνες Καθολικούς (γι' αυτό και οι εικόνες εδώ είναι φτιαγμένες με ελληνικό τρόπο) και οι σημερινοί ιδιοκτήτες του είναι οι Σιωπηλοί Φραγκισκανοί.

Έρημος του Αγ. Ελισάβετ

Αυτό το μέρος ονομάζεται «Γιάννης στην ερημιά». Σύμφωνα με την παράδοση, ήταν εδώ που η δίκαιη Ελισάβετ έφυγε με το μωρό Ιωάννη. Καταπατημένη από τους στρατιώτες του Ηρώδη, η Ελισάβετ προσευχήθηκε στον Κύριο: «Ας μας σκεπάσει αυτό το βουνό με ένα παιδί!». - και το βουνό χώρισε, αφήνοντας τους φυγάδες σε μια μικρή σπηλιά.

Η Ελισάβετ, όπως θυμόμαστε, ήταν προχωρημένη στα χρόνια όταν συνέλαβε τον Γιάννη, οπότε δεν έζησε πολύ μετά τη γέννηση του γιου της. Το παλικάρι παρέμεινε να ζει στην έρημο μέχρι να βγει στο δημόσιο κήρυγμα, κάτι που αναφέρεται με φειδώ στον τελευταίο στίχο του πρώτου κεφαλαίου του Ευαγγελίου του Λουκά: «Το παιδί μεγάλωσε και έγινε δυνατό στο πνεύμα, και ήταν στην έρημο μέχρι την ημέρα της εμφάνισής του στον Ισραήλ»..

Συνεχίζει, ο μεγαλύτερος των γεννηθέντων από γυναίκες, κατά τον λόγο του Σωτήρος, να κηρύττει μέχρι σήμερα.

Στο μοναστήρι Gornensky λένε μια τέτοια ιστορία. Είχαν φρουρό πριν λίγο καιρό, έναν μουσουλμάνο Άραβα. Ένα βράδυ, περπατώντας στην περιοχή, είδε έναν άγνωστο με ένα ραβδί. "Τι κάνεις εδώ?" ρώτησε θυμωμένος τον απρόσκλητο καλεσμένο. "Και ποιος είσαι εσύ?" ρώτησε αντί να απαντήσει. «Είμαι το αφεντικό εδώ», απάντησε ο εκνευρισμένος φρουρός. Ο άντρας τον κοίταξε αυστηρά, είπε: «Όχι, εγώ είμαι ο κύριος εδώ» και κάπου εξαφανίστηκε. Και το πρωί ο φρουρός κοίταξε την εικόνα του Ιωάννη του Βαπτιστή και αναγνώρισε τον χθεσινό επισκέπτη.

Μια απλή ιστορία γενικά, αλλά αγγίζει την ψυχή. Ίσως μόνο και μόνο επειδή εκείνος, που έχασε το σπίτι του λίγες μέρες μετά τη γέννησή του και περιπλανήθηκε στις ερήμους όλη του τη ζωή μέχρι να τον εκτελέσουν οι δυνάμεις για την αλήθεια, ωστόσο επέστρεψε στο σπίτι του.

Ιωάννης ο Βαπτιστής: Πρόδρομος της Νέας Ζωής

Γι' αυτόν είπε ο Χριστός: «... των γεννηθέντων από γυναίκες, δεν αναστήθηκε μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή. αλλά ο μικρότερος στη Βασιλεία των Ουρανών είναι μεγαλύτερος από αυτόν» (Ματθ. 11:11, πρβλ. Λουκάς 7:28). Καταπληκτικά λόγια! Αποδεικνύεται ότι όλοι οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης υποχωρούν σε αυτόν τον άνθρωπο, ο οποίος φαινόταν να μην έχει κάνει τίποτα το ιδιαίτερο - απλώς κάλεσε τους ανθρώπους σε μετάνοια, έδειξε τον Ιησού ... Δεν οδήγησε τους ανθρώπους από τη σκλαβιά, όπως ο Μωυσής, και δεν έκανε ανθόσπαρτους λόγους, όπως ο Ησαΐας. Γιατί αποδείχθηκε «περισσότερο» από αυτούς, και με ποια έννοια μπορεί να γίνει κατανοητό αυτό το «περισσότερο»;

Στη διασταύρωση των Διαθηκών

Η Εκκλησία παίρνει επίσης αυτή την κλίμακα, αφιερώνοντας μια ολόκληρη σειρά από αργίες και ημέρες νηστείας στον Ιωάννη: σύλληψη (6 Οκτωβρίου, σύμφωνα με ένα νέο στυλ). Χριστούγεννα (7 Ιουλίου); αποκεφαλισμός (11 Σεπτεμβρίου). η πρώτη και η δεύτερη απόκτηση του κεφαλιού (8 Μαρτίου). η τρίτη απόκτηση του κεφαλιού (7 Ιουνίου), για να μην αναφέρουμε τη μεταφορά του δεξιού χεριού από τη Μάλτα στη Γκάτσινα υπό τον αυτοκράτορα Παύλο (25 Οκτωβρίου, σήμερα αυτό το ιερό βρίσκεται στην πόλη Cetinje του Μαυροβουνίου, όπου είναι άγνωστο πώς ήταν που λήφθηκαν μετά την επανάσταση). Τέλος, η μνήμη του, τα λεγόμενα. «καθεδρικός ναός» γιορτάζεται και την επομένη των Θεοφανείων (20 Ιανουαρίου).

Υπό το όνομα του προφήτη Yahya, οι Μουσουλμάνοι τον σέβονται επίσης. Ένας ιδιαίτερος ρόλος του ανατέθηκε στη θεολογία τους από διάφορες θρησκευτικές διδασκαλίες και αιρέσεις της αρχαιότητας - για παράδειγμα, οι Γνωστικοί και οι Μανιχαίοι. Και ακόμη και η περίφημη γιορτή του Ivan Kupala (γιορτάζεται όχι μόνο στη Ρωσία) στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο δεν είναι τίποτα άλλο από την ημέρα της γέννησης του Ιωάννη, αν και εδώ, σίγουρα, τα παλιά ειδωλολατρικά έθιμα στο μυαλό των ανθρώπων απλά συγχωνεύτηκε με την ημερομηνία της χριστιανικής εορτής. Πολλές κοινότητες, πόλεις, επαρχίες και εταιρείες - για παράδειγμα, το Καναδικό Κεμπέκ και το Τάγμα της Μάλτας, και μαζί του ολόκληρο το νησιωτικό κράτος της Μάλτας, θεωρούσαν και θεωρούν τον Ιωάννη ως τον ουράνιο προστάτη τους.

Επιπλέον, διαβάζουμε στο Ευαγγέλιο ότι ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του Ιωάννη, πλήθη ανθρώπων συνέρρεαν κοντά του, είχε πολλούς μαθητές, ακόμη και οι πνευματικοί ηγέτες του Ιουδαϊσμού του έστειλαν ειδικά αγγελιοφόρους για να τον ρωτήσουν ποιος θεωρούσε τον εαυτό του. Ποιος είναι όμως ο λόγος για τέτοια δημοτικότητα;

Είναι το πρώτο άτομο που συναντάμε στην Καινή Διαθήκη. ο Ευαγγελιστής Λουκάς διηγείται λεπτομερώς για τη σύλληψη και τη γέννησή του. Οι γονείς του, ο ιερέας Ζαχαρίας και η σύζυγός του Ελισάβετ, ήταν άτεκνοι για μεγάλο χρονικό διάστημα (όπως, για παράδειγμα, οι γονείς του προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης Σαμουήλ) και ο Ζαχαρίας έμαθε για την επερχόμενη γέννηση του γιου του απευθείας από τον αρχάγγελο Γαβριήλ. Γενικά, στην ιστορία του συναντάμε πολλές λεπτομέρειες που μας θυμίζουν την Παλαιά Διαθήκη - και ταυτόχρονα, καθεμία από αυτές οδηγεί στην Αποκάλυψη της Καινής Διαθήκης. Βλέπουμε επίσης τη σύνδεση των δύο Διαθηκών στο πώς συναντήθηκαν ο Ιησούς και ο Ιωάννης όταν ο καθένας τους ήταν ακόμα στην κοιλιά της μητέρας του.

Η νεαρή Μαρία, στην οποία ο ίδιος αρχάγγελος Γαβριήλ ανακοίνωσε τη γέννηση του Υιού της, έσπευσε στην Ελισάβετ, την προχωρημένη συγγενή της, που ήταν ήδη στον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης της. Όπως αφηγείται ο Λουκάς, «όταν η Ελισάβετ άκουσε τον χαιρετισμό της Μαρίας, το μωρό πήδηξε στην κοιλιά της» (1:41) - κάποιος θα το θεωρούσε απλώς σύμπτωση, αλλά η Ελισάβετ το είδε αυτό ως έναν χαρούμενο χαιρετισμό. Ο Ευαγγελιστής τονίζει ότι αυτή ήταν η δράση του ενός Αγίου Πνεύματος.

Το κύριο πράγμα στην Καινή Διαθήκη ήταν η διακονία του Ιησού, αλλά ο Ιωάννης ήταν αυτός που επρόκειτο να προετοιμάσει τους ανθρώπους για αυτή τη διακονία, και το σημάδι αυτού δόθηκε πριν ακόμη γεννηθούν. Γι’ αυτό η εκκλησιαστική παράδοση τον αποκαλεί Πρόδρομο, δηλαδή «προκάτοχο».

Κήρυκας νέων νοημάτων

Ο Λουκάς μας λέει με ακρίβεια την ημερομηνία έναρξης του κηρύγματος του: «το δέκατο πέμπτο έτος της βασιλείας του Τιβέριου Καίσαρα», δηλαδή το 28ο ή 29ο έτος της εποχής μας. μι. Ο ίδιος ο Γιάννης ζούσε στην έρημο, φορούσε τραχιά ρούχα από τρίχες καμήλας και έτρωγε ακρίδες και άγριο μέλι -δηλαδή κυριολεκτικά ό,τι μπορεί να βρεθεί στην έρημο. Αυτός είναι ίσως ο πιο αυστηρός ασκητισμός που υπάρχει σε ολόκληρη τη Βίβλο. Ταυτόχρονα, αυτό είναι ένα σημάδι απεριόριστης εμπιστοσύνης στον Θεό: ένα άτομο δεν ενδιαφέρεται καθόλου για το φαγητό του, γνωρίζοντας ότι ο Θεός θα στείλει όλα όσα πραγματικά χρειάζεται.

Ασκητής και φλογερός κήρυκας, δεν απαιτούσε από τους υπόλοιπους καμία ιδιαίτερη ασκητική - μόνο πίστη στον Θεό. Κάποτε στρατιώτες ήρθαν κοντά του - και εκείνες τις μέρες η Παλαιστίνη καταλήφθηκε από τη Ρώμη, έτσι για τους περισσότερους Εβραίους αυτοί οι στρατιώτες ήταν συνεργάτες σαν τους Βλασοβίτες μας - και ρώτησαν τι να κάνουν. Μάλλον περίμεναν ότι θα απαιτούσε να αρνηθούν αμέσως να συνεργαστούν με τους Ρωμαίους, τους διατάζει να φύγουν στην έρημο, να νηστέψουν και να προσεύχονται όλη μέρα... Ο Ιωάννης είπε μόνο: «... μην προσβάλλετε κανέναν, μη συκοφαντείτε , και αρκεστείτε στον μισθό σας» (Λκ. 3:14) - και έτσι δικαιολόγησε μια για πάντα τη στρατιωτική τέχνη για τους Χριστιανούς. Αποδεικνύεται ότι οι στρατιώτες καλούνται να εκτελούν με ειλικρίνεια τα καθήκοντά τους χωρίς να καταφεύγουν σε βία και ληστείες και δεν απαιτείται τίποτα περισσότερο από αυτούς.

Αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ο Γιάννης ήταν το ίδιο ευγενικός με όλους. Κυρίως, ήταν ακριβώς οι πνευματικοί ηγέτες των Εβραίων που ισχυρίστηκαν ότι κατείχαν την τελική αλήθεια, και αυτές οι ιδέες τους, όπως θα δούμε περισσότερες από μία φορές από το Ευαγγέλιο, έκλεισαν τα μάτια τους στην πραγματική Αλήθεια. Σύμφωνα με τον Ματθαίο (3:7), ήταν σε αυτούς που απηύθυνε τα λόγια: «Γένοι οχιών! ποιος σε ενέπνευσε να φύγεις από τη μελλοντική οργή;»

Ωστόσο, ο Λουκάς (3:7) λέει ότι είπε αυτά τα λόγια στους ανθρώπους που ήρθαν σε αυτόν. Επιδίωξε να μην προσβάλει αυτούς τους ανθρώπους, αλλά να τους στρέψει σε μετάνοια, και γι' αυτό τους υπέδειξε τη σοβαρότητα της αμαρτίας και τη θέση στην οποία βρίσκεται ο αμαρτωλός ενώπιον του Θεού. Και μετά μίλησε στους ανθρώπους για την επερχόμενη Βασιλεία του Θεού και κήρυξε «βάπτισμα για άφεση αμαρτιών», αλλά, φυσικά, δεν ήταν αυτό το βάπτισμα που τελείται σήμερα στις χριστιανικές εκκλησίες. Κανείς δεν ήξερε τίποτα για τον Σταυρό ακόμα - ήταν ένα τελετουργικό πλύσιμο, το οποίο, σύμφωνα με τον νόμο της Παλαιάς Διαθήκης, προβλεπόταν να εκτελείται μετά από διάφορες βεβηλώσεις (για παράδειγμα, αφού αγγίξετε ένα νεκρό σώμα).

Είδος σταύρωσης

Δεν είναι περίεργο που πλήθη συνέρρεαν σε έναν τόσο ασυνήθιστο ιεροκήρυκα, ο οποίος εξέφρασε κυριολεκτικά όλη την ουσία της Παλαιάς Διαθήκης με λίγα λόγια. Αλλά ο ίδιος έλεγε συνεχώς στους ανθρώπους ότι δεν ήταν ο Μεσσίας, τον οποίο τότε περίμεναν έντονα, και μάλιστα αρνιόταν να αποκαλέσει τον εαυτό του προφήτη. Γιατί; Στην πραγματικότητα, η διακονία του ήταν αρκετά προφητική, και ακόμη και ο Χριστός είπε ότι θα μπορούσε να θεωρηθεί ο προφήτης Ηλίας, ο οποίος, όπως πίστευαν οι Εβραίοι, έπρεπε να εμφανιστεί πριν από τον ερχομό του Μεσσία.

Το να πει κανείς για τον εαυτό του «είμαι προφήτης» θα σήμαινε ότι δίνει στον εαυτό του υψηλή θέση, απαιτεί υψηλές τιμές για τον εαυτό του. Για τον John, όλα αυτά ήταν εντελώς ξένα, ήταν μια «φωνή στην έρημο» - το κύριο πράγμα γι 'αυτόν ήταν ότι ο Κύριος αποκάλυψε μέσω αυτού στους ανθρώπους. Και από την αρχή μίλησε για Εκείνον που έρχεται μετά από αυτόν, αλλά ήταν πριν από αυτόν. Όταν ο Χριστός ήρθε πραγματικά στον Ιωάννη, στην αρχή δεν ήθελε να Τον βαφτίσει: αλλά ποιος είναι αυτός που θα κάνει την τελετή πάνω από τον Μεσσία; Αλλά, ίσως, ήταν ακριβώς αυτή η υπέρτατη ταπεινοφροσύνη του Ιωάννη που έγινε η αιτία που ο Χριστός (για τη μοναδική φορά σε ολόκληρο το Ευαγγέλιο!) δεν έκανε τίποτα ο ίδιος και του εμπιστεύτηκε τα πάντα - και μετά τον αποκάλεσε τον μεγαλύτερο από τους ανθρώπους που γεννήθηκαν από γυναίκες . Και όμως, πρόσθεσε ο Χριστός, όλοι στη Βασιλεία θα είναι ακόμη μεγαλύτεροι από αυτόν - έτσι συμφώνησε με την ταπεινοφροσύνη του Ιωάννη, που ποτέ δεν επιδίωξε ούτε τιμή ούτε δόξα.

Όλοι γνωρίζουν πώς έβαλε τέλος στη ζωή του ο Γιάννης. Κατήγγειλε τον τότε βασιλιά για τον παράνομο γάμο του με τη γυναίκα του αδερφού του - και ο βασιλιάς τον έβαλε στη φυλακή. Ταυτόχρονα, σεβόταν ακόμα τον Γιάννη και δεν τολμούσε να του κάνει κακό. Μόνο η πονηρή ίντριγκα της βασίλισσας και ο χορός της μικρής κόρης της στο γλέντι και η βιαστικά παραιτημένη υπόσχεση να εκπληρώσει οποιαδήποτε επιθυμία της χορεύτριας οδήγησαν στο γεγονός ότι ο βασιλιάς, σαν παρά τη θέλησή του, διέταξε να κόψουν το κεφάλι του Γιάννη. Αλλά δεν είναι ορατό σε αυτό το επεισόδιο το πρωτότυπο της σταύρωσης του Χριστού, την εντολή για την οποία ο Πιλάτος εξίσου απρόθυμα έδωσε; Ο κόσμος, βυθισμένος στο κακό, προσπαθεί να απορρίψει αυτούς που το καταγγέλλουν και βρίσκει πολλούς τρόπους και επιχειρήματα γι' αυτό.

Το μεγαλείο της ταπεινοφροσύνης, το μεγαλείο των επιτευγμάτων, το μεγαλείο της θυσίας - αυτό είναι ίσως το κύριο μάθημα του Ιωάννη, του γιου του Ζαχαρία, του μεγαλύτερου ανθρώπου στην Παλαιά και του πρώτου ανθρώπου στην Καινή Διαθήκη.