Lidia Charskaja. Fragmenty opowiadania „Notatki małej uczennicy”

Lydia Charskaya jest ulubioną pisarką dziecięcą w carskiej Rosji na początku XX wieku, a obecnie praktycznie nieznanym autorem. Z tego artykułu dowiesz się o jednej z najpopularniejszych niegdyś i cieszącej się dziś ponownie popularnością książce „Notatki małej uczennicy”.

Ulubieniec wszystkich małych przedrewolucyjnych czytelników (a zwłaszcza czytelników) urodził się w 1875 roku. W wieku 23 lat Lydia wstąpiła do Teatru Aleksandryńskiego, gdzie przez 26 lat pełniła rolę aktorki w epizodycznych rolach. Jednak już w trzecim roku pracy dziewczyna wzięła pióro - z potrzeby, bo pensja prostej aktorki była bardzo niska. Przerobiła swoje szkolne pamiętniki na format opowiadania i opublikowała je pod tytułem „Notatki dziewczyny z Instytutu”. Sukces był niesamowity! Przymusowy pisarz nagle stał się ulubieńcem wszystkich. Poniżej przedstawiamy zdjęcie Lidii Charskiej.

Jej kolejne książki również spotkały się z bardzo przychylnym przyjęciem czytelników, nazwisko Charskaya stało się dosłownym synonimem literatury dziecięcej.

Wszystkie historie, których głównymi bohaterami były w większości małe dziewczynki, zagubione lub osierocone, ale o wielkim sercu, odważne i współczujące, są napisane prostym i łagodnym językiem. Fabuły książek są proste, ale wszystkie uczą poświęcenia, przyjaźni i życzliwości.

Po rewolucji książki Czarskiej zostały zakazane, nazwane „literaturą drobnomieszczańską dla małych barchatów” i usunięte ze wszystkich bibliotek. Pisarz zmarł w 1937 r. w biedzie i samotności.

Książka „Notatki małej uczennicy”

Ta historia Lidii Charskiej została opublikowana w 1908 roku i szybko stała się powszechnie znana. Pod wieloma względami przypomina pierwsze opowiadanie pisarza – „Zapiski Instytutu”, ale koncentruje się na młodszym wieku czytelników. Poniżej okładka przedrewolucyjnego wydania „Notatek małej uczennicy” L. Charskiej z ilustracjami Arnolda Baldingera.

Książka została napisana w pierwszej osobie osieroconej dziewczyny Lenusha, która przybywa do nowej rodziny i zaczyna uczęszczać do gimnazjum. Na dziewczynę spotyka się wiele trudnych wydarzeń, ale nawet niesprawiedliwy stosunek do siebie wytrwale znosi, nie tracąc serca i nie tracąc naturalnej dobroci serca. W końcu wszystko się poprawia, pojawia się przyjazne nastawienie, a czytelnik rozumie: bez względu na to, co się dzieje, dobro zawsze zwycięża zło.

Wydarzenia z tej opowieści są przedstawione w sposób charakterystyczny dla Lidii Charskiej – tak, jak opisałaby je ówczesna dziewczynka: z mnóstwem drobnych słów i naiwną szczerością.

Fabuła: Śmierć matki Lenushy

Lidia Charskaya rozpoczyna „Notatki małej uczennicy” znajomością głównej bohaterki: dziewięcioletnia Lenusha jedzie pociągiem do Petersburga do swojego wujka, jedynego krewnego, który pozostał z nią po śmierci matki. Ze smutkiem wspomina matkę - czułą, miłą i słodką, z którą mieszkali w cudownym „małym czystym domu”, tuż nad brzegiem Wołgi. Mieszkali razem i wybierali się na wycieczkę wzdłuż Wołgi, ale nagle mama zmarła z powodu ciężkiego przeziębienia. Przed śmiercią poprosiła mieszkającego w ich domu kucharza, aby zaopiekował się sierotą i odesłał ją do jej brata, radnego stanowego z Petersburga.

Rodzina Iconin

Nieszczęścia Lenushy zaczynają się wraz z jej przybyciem do nowej rodziny - jej kuzyni Zhorzhik, Nina i Tolya nie chcą zaakceptować dziewczyny, śmieją się i kpią z niej. Lenusha znosi znęcanie się, ale kiedy młodsza kuzynka Toli obraża jej matkę, zaczyna potrząsać ramionami chłopca. Próbuje pozostać na miejscu, ale upada, upuszczając ze sobą japońską wazę. Wiń to oczywiście biedna sierota. To jeden z klasycznych wątków wprowadzających Charskiej - nieszczęścia głównej bohaterki zaczynają się od niesłusznego oskarżenia i nie ma nikogo, kto by się za nią wstawił. Ilustrację tego epizodu z przedrewolucyjnej edycji prezentujemy poniżej.

Zaraz po tym incydencie odbywa się pierwsze spotkanie Lenuszy z wujem i ciotką: wujek stara się okazywać serdeczność własnej siostrzenicy, ale jego żona, podobnie jak dzieci, nie jest zadowolona z „narzuconego krewnego”.

Podczas kolacji Lenusha spotyka swoją starszą kuzynkę, garbatą Julie, która jest zła na swoją nową siostrę za to, że zabrała jej pokój. Później, szydząc z Lenushy, Julie nieumyślnie rani Ninę, a dzieci ponownie obwiniają za to sierotę. To wydarzenie ostatecznie pogarsza i tak już straszną sytuację dziewczyny w nowym domu - zostaje ukarana, zamknięta na ciemnym, zimnym strychu.

Pomimo tych wydarzeń, miła Lenusha jest przepełniona współczuciem i litością dla garbatej kuzynki i postanawia się z nią niezawodnie zaprzyjaźnić.

Gimnazjum

Następnego dnia wraz z Julie i Ninochką Lenusha idzie do gimnazjum. Guwernantka poleca dziewczynę dyrektorce gimnazjum z najbardziej niepochlebnej strony, jednak mimo to dyrektorka wyłapuje prawdziwą postać Lenushy, jest przepojona dla niej sympatią i nie wierzy w słowa guwernantki. To pierwsza osoba, która zatroszczyła się o dziewczynę od samego przyjazdu do Petersburga.

Lenusha odnosi sukcesy w nauce – chwali ją nauczycielka kaligrafii, za co cała klasa natychmiast chwyta ją za broń, nazywając ją jelonkiem. Nie zgadza się też na udział w prześladowaniu nauczycielki, jeszcze bardziej odpychając od niej złe dzieci.

W domu dochodzi do nowego incydentu – oswojona sowa Georgesa, Filka, zostaje znaleziona martwa w pudełku na strychu. Julie zrobiła to ze złości na swojego brata, ale oczywiście obwinia się Lenushę. Guwernantka ma zamiar ubić ją rózgami, ale Tolia niespodziewanie wstawia się za nią. Przytłoczony poczuciem niesprawiedliwości chłopiec traci przytomność, a to ratuje Lenushę przed karą. Wreszcie dziewczyna ma przyjaciela i orędownika.

Tolya występuje jako postać, którą L. Charskaya umieszcza w prawie każdej historii. „Notatki małej uczennicy” przypominają jej książkę „Księżniczka Javakha” - kuzynka głównego bohatera i na zewnątrz podobna do Tolyi (blada, jasnowłosa, podatna na drgawki), a także w rozwoju fabuły obrazu: na początku on obraża kuzyna, ale potem działa jako jej obrońca i zostaje przyjacielem. W gimnazjum dziewczyna ma też dziewczynę - hrabinę Annę ze starszych klas, a potem kuzynkę Julie, wreszcie okazuje współczucie dla Lenushy i prosi ją o wybaczenie za wszystkie jej złe sztuczki.

Kulminacja nieszczęścia i szczęśliwe zakończenie

Pewnego dnia Lenusha dowiaduje się o wraku pociągu, na którym Nikifor Matwiejewicz służył jako dyrygent - miły staruszek, który podążał za Lenuszą podczas jej podróży do Petersburga, a następnie wielokrotnie odwiedzał wujka z córką Nyurą. Przerażona dziewczyna pospiesznie odwiedza przyjaciół, aby upewnić się, że u nich wszystko w porządku, ale gubi list z adresem i wędrując przez długi czas wśród identycznych domów i nieznanych podwórek, uświadamia sobie, że jest zagubiona.

Lenusha prawie zamarza w zaspie, ma długi bajkowy sen z udziałem Księżniczki Śnieżynki (następuje szczegółowa historia, w stylu Dickensa). „Notatki małej uczennicy” kończy się przebudzeniem Lenuszy w domu hrabiny Anny, której ojciec szczęśliwym zbiegiem okoliczności znalazł zmarzniętą dziewczynkę i przywiózł ją do domu. Anna proponuje dziewczynie pozostanie z nimi na zawsze, ale dowiedziawszy się, jak martwią się o nią jej wujek, Tolya i Julie, postanawia nie opuszczać swoich krewnych, ponieważ rozumie, że w tej rodzinie są ludzie, którzy ją kochają.

Nowoczesne edycje

Pomimo tego, że Charskaya przez wiele lat była rehabilitowana jako autorka i jest nawet polecana do czytania pozalekcyjnego, nie ma zbyt wielu współczesnych wydań jej książek. „Zapiski małej uczennicy” można znaleźć jedynie wśród dzieł zebranych pisarki. Nie tak dawno temu wydano limitowaną edycję przedruku oryginalnej książki z przedrewolucyjną gramatyką i klasycznymi ilustracjami, ale nie jest tak łatwo ją znaleźć. Poniżej możesz zobaczyć zdjęcie nowoczesnej okładki książki Charskiej „Notatki małej uczennicy”.

Istnieje kilka wersji audio tej książki. Ponadto ortodoksyjny kanał „Moja radość” wyprodukował program z czytaniem tej książki. Fragment filmu pokazano poniżej.

źródła inspiracji

Głównym źródłem była pierwsza historia samej Charskiej „Notatki dziewczyny z Instytutu” – w książkach powtarza się wiele wątków typowych dla ówczesnych licealistów (m.in. prześladowanie nauczyciela, tajna przyjaźń między młodszymi i starszymi uczennicami). z życia szkolnego samej pisarki. „Notatki małej uczennicy” Lydia Charskaya tylko uprościły fabułę: z szczęśliwszym zakończeniem i mniejszym naciskiem na wewnętrzne życie instytucji edukacyjnej. Często można zobaczyć w sieci komentarze mówiące, że ta książka Charskiej w dużej mierze powtarza fabułę słynnej angielskiej książki Eleanor Porter „Pollyanna”. Jest to niesprawiedliwe, ponieważ Charska napisała „Notatki małej uczennicy” w 1908 roku, a „Pollyanna” została opublikowana dopiero w 1913 roku. Podobne historie były powszechne zarówno w angielskiej, jak i rosyjskiej literaturze dziecięcej tamtych czasów, więc jest to bardziej zbieg okoliczności niż plagiat z czyjejś strony.

„UWAGI MAŁA DZIEWCZYNKA UCZEŃ - 01”

Do obcego miasta, do obcych

Puk Puk! Puk Puk! Puk Puk! - koła pukają, a pociąg szybko pędzi do przodu i do przodu.

Słyszę w tym monotonnym hałasie te same słowa powtarzane dziesiątki, setki, tysiące razy. Słucham z wyczuciem i wydaje mi się, że koła stukają to samo, bez liczenia, bez końca: tak, tak! tak, tak! tak, tak!

Koła grzechoczą, a pociąg pędzi i pędzi nie oglądając się za siebie, jak trąba powietrzna, jak strzała...

W oknie biegną ku nam krzaki, drzewa, domy dworcowe i słupy telegraficzne, ustawione wzdłuż zbocza toru kolejowego...

A może to nasz pociąg jeździ, a oni spokojnie stoją w jednym miejscu? Nie wiem, nie rozumiem.

Jednak niewiele rozumiem, co mi się przydarzyło w tych ostatnich dniach.

Panie, jak dziwne jest wszystko na świecie! Czy mogłem pomyśleć kilka tygodni temu, że będę musiał opuścić nasz mały, przytulny dom nad brzegiem Wołgi i podróżować samotnie przez tysiące kilometrów do jakichś odległych, zupełnie nieznanych krewnych?.. Tak, nadal wydaje mi się, że to tylko sen, ale - niestety! - to nie sen!..

Dyrygent ten nazywał się Nikifor Matwiejewicz. Dbał o mnie przez cały czas, poczęstował mnie herbatą, ścielił mi łóżko na ławce, a gdy tylko miał czas, zabawiał mnie w każdy możliwy sposób. Okazuje się, że miał córkę w moim wieku o imieniu Nyura, która mieszkała z matką i bratem Seryozha w Petersburgu. Włożył nawet swój adres do kieszeni - „na wszelki wypadek”, gdybym chciał go odwiedzić i poznać Nyurochkę.

Naprawdę żal mi ciebie, młoda damo, Nikifor Matwiejewicz mówił mi nie raz podczas mojej krótkiej podróży, bo jesteś sierotą, a Bóg nakazuje ci kochać sieroty. I znowu jesteś sam, tak jak jest na świecie; Nie znasz swojego petersburskiego wujka, ani jego rodziny... Przecież nie jest to łatwe... Ale tylko, jeśli stanie się to bardzo nie do zniesienia, przychodzisz do nas. Rzadko znajdziesz mnie w domu, ponieważ coraz częściej jestem w drodze, a moja żona i Nyurka ucieszą się, że cię zobaczą. Są dla mnie dobre...

Podziękowałem delikatnemu dyrygentowi i obiecałem go odwiedzić...

Rzeczywiście, w powozie powstał straszny zamęt. Pasażerowie i pasażerowie awanturowali się i przepychali, pakując i wiązując rzeczy. Jakaś starsza kobieta, która jechała naprzeciwko mnie przez całą drogę, zgubiła torebkę z pieniędzmi i krzyczała, że ​​została okradziona. W kącie płakało czyjeś dziecko. Przy drzwiach stał kataryniarz, który na zepsutym instrumencie grał ponurą piosenkę.

Wyjrzałem przez okno. Pan Bóg! Ile fajek widziałem! Rury, fajki i fajki! Cały las rur! Z każdego unosił się szary dym i unosząc się, rozmazywał na niebie. Drobny jesienny deszcz padał, a cała natura wydawała się marszczyć brwi, płakać i narzekać na coś.

Pociąg jechał wolniej. Koła nie krzyczały już niespokojnie „tak sobie!”. Uderzyli teraz znacznie wolniej i jakby narzekali, że maszyna siłą opóźnia ich rześkie, radosne postępy.

I wtedy pociąg się zatrzymał.

Proszę, przyjdź - powiedział Nikifor Matveyevich.

I biorąc w jedną rękę moją ciepłą chusteczkę, poduszkę i walizkę, a drugą mocno ściskając moją rękę, wyprowadził mnie z samochodu, z trudem przeciskając się przez tłum.

Moja mamusia

Miałem matkę, czułą, miłą, słodką. Mieszkaliśmy z mamą w małym domku nad brzegiem Wołgi. Dom był taki czysty i jasny, a z okien naszego mieszkania widać było szeroką, piękną Wołgę, ogromne dwupiętrowe parowce i barki, i molo na brzegu, i tłumy spacerowiczów, którzy wyszli co pewien czas. godzin do tego molo na spotkanie z nadpływającymi parowcami... A ja z mamą tam chodziliśmy tylko rzadko, bardzo rzadko: mama dawała lekcje w naszym mieście i nie pozwalano jej chodzić ze mną tak często, jak bym chciała. Mama powiedziała:

Czekaj, Lenusha, zaoszczędzę trochę pieniędzy i zabiorę cię Wołgą z naszego Rybińska do Astrachania! Wtedy będziemy się dobrze bawić.

Cieszyłem się i czekałem na wiosnę.

Do wiosny mamusia zaoszczędziła trochę pieniędzy i postanowiliśmy zrealizować nasz pomysł już w pierwsze ciepłe dni.

Jak tylko Wołga zostanie oczyszczona z lodu, pojedziemy z tobą! – powiedziała mama, delikatnie gładząc moją głowę.

Ale kiedy lód pękł, przeziębiła się i zaczęła kaszleć. Lód minął, Wołga się oczyściła, a mama kaszlała i kaszlała bez końca. Nagle stała się chuda i przezroczysta jak wosk i siedziała przy oknie, patrząc na Wołgę i powtarzając:

Tutaj kaszel minie, trochę wyzdrowieję i pojedziemy z tobą do Astrachania, Lenusha!

Ale kaszel i przeziębienie nie ustąpiły; lato w tym roku było wilgotne i zimne, a mama każdego dnia stawała się chudsza, bledsza i bardziej przezroczysta.

Nadeszła jesień. Nadszedł wrzesień. Nad Wołgą ciągnęły się długie szeregi żurawi, lecących do ciepłych krajów. Mami już nie siedziała przy oknie w salonie, tylko leżała na łóżku i cały czas dygotała z zimna, podczas gdy ona sama była gorąca jak ogień.

Kiedyś zawołała mnie do siebie i powiedziała:

Posłuchaj, Lenusha. Twoja matka wkrótce opuści cię na zawsze... Ale nie martw się, kochanie. Zawsze będę patrzeć na ciebie z nieba i radować się z dobrych uczynków mojej dziewczyny, ale...

Nie pozwoliłem jej skończyć i gorzko płakałem. A mama też płakała, a jej oczy stały się smutne, smutne, dokładnie tak samo jak te anioła, którego widziałam na wielkim obrazie w naszym kościele.

Po chwili uspokojenia mama znowu odezwała się:

Czuję, że Pan wkrótce zabierze mnie do siebie i niech się stanie Jego święta wola! Bądź mądry bez matki, módl się do Boga i pamiętaj o mnie... Pojedziesz do swojego wujka, mojego brata, który mieszka w Petersburgu... Napisałam do niego o tobie i poprosiłam, żeby przyjął sierotę ...

Coś boleśnie bolesnego na słowo „sierota” ścisnęło mi gardło…

Szlochałem, płakałem i skuliłem się wokół łóżka mamy. Maryuszka (kucharka, która mieszkała z nami całe dziewięć lat, od samego roku moich narodzin i która kochała mamę i mnie bez pamięci) przyszła i zabrała mnie do siebie mówiąc, że „matka potrzebuje odpoczynku”.

Zasnąłem tej nocy cały we łzach na łóżku Maryuszki, a rano... Och, co za ranek!..

Obudziłem się bardzo wcześnie, chyba o szóstej, i chciałem biec prosto do mamy.

W tym momencie weszła Maryuszka i powiedziała:

Módl się do Boga, Lenochko: Bóg zabrał do siebie twoją matkę. Twoja mama umarła.

Mamusia umarła! Powtórzyłem jak echo.

I nagle zrobiło mi się tak zimno, zimno! Potem hałas w mojej głowie i cały pokój, i Maryuszka, i sufit, i stół i krzesła - wszystko wywróciło się do góry nogami i zawirowało mi w oczach i już nie pamiętam, co się ze mną później stało. Chyba upadłem na podłogę nieprzytomny...

Obudziłem się, gdy moja mama leżała już w dużym białym pudle, w białej sukni, z białym wieńcem na głowie. Stary siwowłosy ksiądz odmawiał modlitwy, chórzyści śpiewali, a Maryuszka modliła się na progu sypialni. Przychodziły jakieś stare kobiety i też się modliły, potem patrzyły na mnie z litością, kręciły głowami i mamrotały coś bezzębnymi ustami...

Sierota! Okrągła sierota! — powiedziała Maryuszka, również kręcąc głową i patrząc na mnie żałośnie, i płacząc. Stare kobiety płakały...

Trzeciego dnia Maryuszka zaprowadziła mnie do białego pudła, w którym leżała mama i kazała ucałować mamę w rękę. Następnie ksiądz pobłogosławił matkę, śpiewacy zaśpiewali coś bardzo smutnego; podeszli jacyś mężczyźni, zamknęli białe pudełko i wynieśli je z naszego domu...

krzyknąłem głośno. Ale wtedy na czas przyszły stare kobiety, które już znałam, mówiąc, że niosą moją matkę na pogrzeb i że nie trzeba płakać, tylko się modlić.

Do kościoła przyniesiono białą skrzynkę, broniliśmy mszy, a potem znów podeszli ludzie, podnieśli skrzynkę i zanieśli na cmentarz. Wykopano tam już głęboką czarną dziurę, w której opuszczono trumnę mamy. Potem zasypali dziurę ziemią, położyli na niej biały krzyż i Maryuszka zabrała mnie do domu.

Po drodze powiedziała mi, że wieczorem zawiezie mnie na dworzec, wsadzi do pociągu i wyśle ​​do wujka do Petersburga.

Nie chcę iść do wujka – powiedziałem ponuro – nie znam żadnego wujka i boję się iść do niego!

Ale Maryuszka powiedziała, że ​​wstydzi się mówić tak do dużej dziewczynki, że jej mama to usłyszała i że moje słowa ją zraniły.

Potem ucichłem i zacząłem przypominać sobie twarz wujka.

Nigdy nie widziałem wujka z Petersburga, ale w albumie mojej matki był jego portret. Przedstawiono go na nim w złotym haftowanym mundurze, z wieloma orderami i gwiazdą na piersi. Miał bardzo ważny wygląd i mimowolnie się go bałam.

Po obiedzie, którego ledwo dotknąłem, Maryuszka spakowała wszystkie moje sukienki i bieliznę do starej walizki, podała mi herbatę do picia i zabrała mnie na dworzec.

pani w kratkę

Kiedy przyjechał pociąg, Maryuszka znalazła znajomego konduktora i poprosiła go, aby zabrał mnie do Petersburga i obserwował po drodze. Potem dała mi kartkę papieru, na której było napisane, gdzie mieszka mój wujek w Petersburgu, przeżegnała mnie i mówiąc: „Cóż, bądź mądry!” - pożegnał się ze mną...

Całą podróż spędziłem jak we śnie. Na próżno ci, którzy siedzieli w samochodzie, próbowali mnie zabawiać, na próżno życzliwy Nikifor Matwiejewicz zwracał moją uwagę na różne wsie, budynki, stada, które natknęły się na nas po drodze ... Nic nie widziałem, nie zauważyłem wszystko ...

Więc dotarłem do Petersburga ...

Wychodząc z moim towarzyszem z samochodu, od razu ogłuszył mnie hałas, krzyki i zgiełk panujący na stacji. Ludzie gdzieś biegli, zderzali się ze sobą i znów biegali z zaciekawieniem, z rękami zajętymi węzłami, tobołkami i paczkami.

Nawet zakręciło mi się w głowie od tego całego hałasu, ryku, krzyku. Nie jestem do tego przyzwyczajony. W naszym mieście Wołga nie było tak głośno.

A kto cię spotka, młoda damo? - głos mojej towarzyszki wyrwał mnie z zamyślenia.

Mimowolnie byłem zdezorientowany jego pytaniem.

Kto mnie spotka? Nie wiem!

Odprowadzając mnie, Maryuszka zdołała mi powiedzieć, że wysłała telegram do Petersburga do mojego wujka, informując go o dniu i godzinie mojego przyjazdu, ale czy wyjdzie na spotkanie ze mną, czy nie, zdecydowanie nie wiedziałem .

A poza tym, jeśli mój wujek jest nawet na stacji, to jak go rozpoznam? Przecież widziałam go tylko na portrecie w albumie mojej mamy!

Rozmyślając w ten sposób, biegałem w towarzystwie mego patrona Nikifora Matwiejewicza po stacji, wpatrując się uważnie w twarze tych panów, którzy byli choćby najdrobniej podobni do portretu mojego wuja. Ale na dworcu nie było chyba nikogo takiego.

Byłem już dość zmęczony, ale wciąż nie traciłem nadziei na zobaczenie wujka.

Mocno ściskając ręce, Nikifor Matveyevich i ja biegaliśmy po peronie, nieustannie wpadając na nadchodzącą publiczność, odpychając tłum na bok i zatrzymując się przed każdym dżentelmenem o najmniejszym znaczeniu.

Oto kolejny, który wygląda jak wujek! Płakałam z nową nadzieją, ciągnąc towarzyszkę za wysokim, siwowłosym panem w czarnym kapeluszu i szerokim modnym płaszczu.

Przyspieszyliśmy kroku i już prawie pobiegliśmy za wysokim panem.

Ale w chwili, gdy prawie go wyprzedziliśmy, wysoki pan odwrócił się do drzwi sali pierwszej klasy i zniknął z pola widzenia. Pędziłem za nim, Nikifor Matwiejewicz za mną...

Ale wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego: przypadkowo natknąłem się na stopę przechodzącej obok pani w kraciastej sukience, w kraciastej pelerynie iz kraciastą kokardą na kapeluszu. Pani pisnęła głosem, który nie należał do niej, i wypuszczając z rąk ogromny parasol w kratkę, wyciągnęła się na całą długość na podłodze z desek peronu.

Podbiegłem do niej przepraszająco, jak przystało na dobrze wychowaną dziewczynę, ale nie oszczędziła mi nawet jednego spojrzenia.

Nieświadomy! Cycuszki! Nieświadomy! - krzyknęła pani w kratkę do całej stacji. - Pędzą jak szaleni i powalają porządną publiczność! Ignorant, ignorant! Tutaj będę narzekał na ciebie do szefa stacji! Dyrektor drogi! Burmistrz! Pomóż mi wstać, ty draniu!

I miotała się, usiłując wstać, ale nie mogła tego zrobić.

Nikifor Matveyevich i ja w końcu podnieśliśmy kraciastą damę, wręczyliśmy jej ogromny parasol wyrzucony podczas upadku i zaczęliśmy pytać, czy zrobiła sobie krzywdę.

Oczywiście zostałem ranny! – krzyknęła pani tym samym gniewnym głosem. - Oczywiście, że zostałem ranny. Co za pytanie! Tutaj możesz zabić na śmierć, możesz nie tylko zranić. I wszyscy! Cały ty! Nagle zwróciła się przeciwko mnie. - Jedź jak dziki koń, paskudna dziewczyno! Poczekaj u mnie, powiem policjantowi, wyślę to na policję! - A ona ze złością waliła parasolem o deski peronu. - Policjant! Gdzie jest glina? Zadzwoń do mnie! krzyknęła ponownie.

Byłem oszołomiony. Ogarnął mnie strach. Nie wiem, co by się ze mną stało, gdyby Nikifor Matwiejewicz nie interweniował w tej sprawie i nie stanął w mojej obronie.

Daj spokój, proszę pani, nie strasz dziecka! Widzisz, sama dziewczyna nie jest sobą ze strachu - powiedział mój obrońca swoim miłym głosem - i to znaczy - to nie jej wina. Ona sama jest zdenerwowana. Podskoczyłem przypadkiem, upuściłem cię, bo śpieszyło mi się do wujka. Wydawało jej się, że jej wujek nadchodzi. Jest sierotą. Wczoraj w Rybińsku została mi przekazana z rąk do rąk do dostarczenia do wujka w Petersburgu. Generał ma wujka... Generał Ikonin... Słyszałeś o tym nazwisku?

Gdy tylko mój nowy przyjaciel i opiekun zdołał wypowiedzieć ostatnie słowa, z panią w kratkę stało się coś niezwykłego. Jej głowa z kokardą w kratkę, tors w kraciastym płaszczu, długi haczykowaty nos, czerwonawe loki na skroniach i duże usta z cienkimi niebieskawymi ustami - wszystko to podskakiwało, miotało się i tańczyło jakiś dziwny taniec, a ochrypłe usta zaczęły uciec zza jej wąskich ust, syczących i syczących dźwięków. Dama w kratkę śmiała się, śmiała rozpaczliwie na cały głos, upuszczając ogromny parasol i trzymając się za boki, jakby miała kolkę.

Hahaha! krzyknęła. - To właśnie wymyślili! Sam wujek! Widzisz, sam generał Ikonin, Jego Ekscelencja, musi przybyć na stację, by spotkać się z tą księżniczką! Jaka szlachetna młoda damo, módl się, powiedz! Hahaha! Nic do powiedzenia, razdolzhila! No nie gniewaj się mamo, tym razem wujek nie poszedł na spotkanie z tobą, ale mnie przysłał. Nie pomyślał, jakim jesteś ptakiem... Ha-ha-ha!!!

Nie wiem, jak długo śmiałaby się pani w kratkę, gdyby Nikifor Matwiejewicz, przybywszy mi z pomocą, nie powstrzymał jej.

Wystarczy, proszę pani, wyśmiać nierozsądne dziecko - powiedział surowo. - Grzech! Sierota młoda dama... kompletna sierota. I sieroty Boże...

Nie twój interes. Być cicho! kraciasta pani nagle krzyknęła, przerywając mu, i jej śmiech natychmiast ucichł. — Przynieście za mną rzeczy młodej damy — dodała nieco łagodniej i zwracając się do mnie, rzuciła od niechcenia: — Chodźmy. Nie mam czasu na zadzieranie z tobą. Cóż, odwróć się! Żywy! Marsz!

I brutalnie łapiąc mnie za rękę, zaciągnęła mnie do wyjścia.

Ledwo mogłem za nią nadążyć.

Na werandzie dworca stał ładny, elegancki powóz, zaprzęgnięty przez pięknego czarnego konia. Na pudle siedział siwowłosy, ważny woźnica.

Woźnica pociągnął za lejce i inteligentna taksówka podjechała pod same schody wejścia na stację.

Nikifor Matwiejewicz położył na nim moją walizkę, po czym pomógł pani w kratkę wsiąść do powozu, która zajęła całe siedzenie, pozostawiając mi dokładnie tyle miejsca, ile potrzeba na postawienie na nim lalki, a nie żywego dziewięcioletnia dziewczynka.

Cóż, do widzenia, droga młoda damo - szepnął mi czule Nikifor Matveyevich - Boże, daj ci szczęśliwe miejsce u wuja. A jeśli już - zapraszamy do nas. Masz adres. Mieszkamy na obrzeżach, na autostradzie w pobliżu cmentarza Mitrofanevsky, za placówką ... Pamiętasz? A Nyurka będzie szczęśliwa! Kocha sieroty. Jest dla mnie dobra.

Koleżanka długo by ze mną rozmawiała, gdyby z wysokości siedzenia nie dobiegł głos pani w kratkę:

Cóż, jak długo będziesz czekać, nieznośna dziewczyno! O czym ty mówisz z mężczyzną! Teraz słyszysz!

Wzdrygnąłem się, jakby pod ciosem bata, od tego głosu, który był mi ledwie znajomy, a już stał się nieprzyjemny, i pospieszyłem, by zająć moje miejsce, pospiesznie uścisnąłem sobie ręce i dziękowałem mojemu niedawnemu patronowi.

Woźnica szarpnął wodze, koń wystartował i, delikatnie podskakując i ochlapując przechodniów grudami błota i bryzgami z kałuż, dorożka szybko pędziła przez hałaśliwe ulice miasta.

Trzymając się mocno krawędzi powozu, żeby nie wylecieć na chodnik, ze zdziwieniem patrzyłem na duże pięciopiętrowe budynki, na eleganckie sklepy, na konne i omnibusy toczące się po ulicy z ogłuszającym pierścieniem i mimowolnie serce zatonęło mi ze strachu na myśl, że czeka mnie w tym wielkim mieście, obcym mi, w obcej rodzinie, z obcymi, o których tak mało słyszałem i wiedziałem.

Rodzina Iconin. - Pierwsze trudności

Matilda Frantsevna przyprowadziła dziewczynę!

Twoja kuzynka, nie tylko dziewczyna...

I twoje też!

Kłamiesz! Nie chcę kuzyna! Jest żebraczką.

A ja nie chcę!

Dzwonią! Czy jesteś głuchy, Fedor?

Przyniósł! Przyniósł! Hurra!

Słyszałem to wszystko, gdy stałem przed drzwiami obitymi ciemnozieloną ceratą. Na miedzianej tabliczce przybitej do drzwi wyryto dużymi pięknymi literami: REAL STATI

DORADCA

MICHAIL WASILIEWICZ IKONIN

Za drzwiami dały się słyszeć pospieszne kroki, a lokaj w czarnym fraku i białym krawacie, jaki widziałem tylko na zdjęciach, otworzył drzwi na oścież.

Gdy tylko przekroczyłem jego próg, ktoś szybko złapał mnie za rękę, ktoś dotknął moich ramion, ktoś zakrył dłonią oczy, zaś uszy wypełnił mi hałas, dzwonienie i śmiech, od którego od razu kręci mi się głowa.

Kiedy trochę się obudziłem i oczy znów mogłem patrzeć, zobaczyłem, że stoję pośrodku luksusowo urządzonego salonu z puszystymi dywanami na podłodze, eleganckimi pozłacanymi meblami, z ogromnymi lustrami od sufitu do podłogi. Nigdy nie widziałem takiego luksusu, dlatego nie dziwi mnie, że wszystko to wydawało mi się snem.

Wokół mnie tłoczyło się troje dzieci: jedna dziewczynka i dwóch chłopców. Dziewczyna była w moim wieku. Blondynka, delikatna, z długimi kręconymi lokami zawiązanymi na skroniach różowymi kokardkami, z kapryśnie zadartą górną wargą, wydawała się ładną porcelanową lalką. Miała na sobie bardzo elegancką białą sukienkę z koronkową falbanką i różową szarfą. Jeden z chłopców, znacznie starszy, ubrany w mundur gimnazjalny, wyglądał bardzo podobnie do swojej siostry; drugi, mały, kędzierzawy, wydawał się nie starszy niż sześć lat. Jego szczupła, pełna życia, ale blada twarz wydawała się chorowita, ale para brązowych i bystrych oczu patrzyła na mnie z najżywszą ciekawością.

Były to dzieci mojego wujka - Zhorzhik, Nina i Tolya - o których zmarła matka opowiadała mi więcej niż raz.

Dzieci spojrzały na mnie w milczeniu. Jestem dla dzieci.

Przez pięć minut panowała cisza.

I nagle młodszy chłopak, który musiał być już zmęczony takim staniem, niespodziewanie podniósł rękę i wskazując na mnie palcem wskazującym, powiedział:

To jest liczba!

Postać! Postać! - powtórzyła mu blondynka. - A prawda: fi-gu-ra! Właśnie słusznie powiedział!

A ona podskoczyła w jednym miejscu, klaszcząc w dłonie.

Bardzo dowcipne - powiedział przez nos uczeń - jest się z czego śmiać. Ona jest po prostu palantem!

Jak tam wszy drewniane? Dlaczego wszy? - więc podburzono młodsze dzieci.

Daj spokój, nie widzisz, jak zmoczyła podłogę. W kaloszach weszła do salonu. Dowcipny! Nic do powiedzenia! Vaughn odziedziczył jak! Kałuża. Mokritsa jest.

A co to jest - wszy drewniane? – zapytał Tolya, patrząc na swojego starszego brata z wyraźnym szacunkiem.

M-m... m-m... m-m... - uczeń się pogubił, - m-m... to taki kwiat: jak go dotkniesz palcem, zaraz się zamknie... Tutaj...

Nie, mylisz się, - uciekłem wbrew mojej woli. (Moja zmarła mama czytała mi o roślinach i zwierzętach, a jak na swój wiek dużo wiedziałam). - Kwiat, który zamyka płatki po dotknięciu, to mimoza, a puszczyk to zwierzę wodne jak ślimak.

Mmmm... - wymamrotał uczeń - czy to ma znaczenie, czy to kwiat, czy zwierzę. Nie zrobiliśmy tego jeszcze na zajęciach. Co robisz z nosem, kiedy nie jesteś pytany? Zobacz, jaka się pojawiła mądra dziewczyna!... - nagle mnie zaatakował.

Straszny wybuch! - powtórzyła mu dziewczyna i zmrużyła niebieskie oczy. „Lepiej dbaj o siebie, niż poprawiaj Georgesa”, wycedziła kapryśnie, „Georges jest mądrzejszy od ciebie, ale wszedłeś do salonu w kaloszach. Bardzo ładny!

Dowcipny! - znowu zgrzytał licealista.

A ty nadal jesteś suką! jego brat pisnął i zachichotał. - Mokritsa i żebrak!

Zapłonąłem. Nikt mnie tak nie nazywał. Przezwisko żebraka obraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego. Widziałem żebraków na gankach kościołów i niejednokrotnie dawałem im pieniądze na rozkaz mojej matki. Prosili „ze względu na Chrystusa” i wyciągali rękę po jałmużnę. Nie wyciągałem rąk po jałmużnę i nikogo o nic nie prosiłem. Więc nie ośmiela się tak mnie nazywać. Gniew, gorycz, złość – wszystko to zagotowało się we mnie od razu i nie pamiętając siebie, złapałem przestępcę za ramiona i zacząłem nim trząść z całej siły, krztusząc się z podniecenia i złości.

Nie waż się tak mówić. Nie jestem żebrakiem! Nie waż się nazywać mnie żebrakiem! Nie waż się! Nie waż się!

Nie, żebrak! Nie, żebrak! Będziesz żyć z nami z litości. Twoja matka umarła i nie zostawiła ci pieniędzy. I oboje jesteście żebrakami, tak! – powtórzył chłopiec jak wyuczona lekcja. I nie wiedząc, jak inaczej mnie zirytować, wystawił język i zaczął robić najbardziej nieprawdopodobne grymasy przed moją twarzą. Jego brat i siostra śmiali się serdecznie na tej scenie.

Nigdy nie byłem złośliwy, ale kiedy Tolya obraził moją matkę, nie mogłem tego znieść. Ogarnął mnie straszliwy impuls gniewu iz głośnym krzykiem, nie myśląc i nie pamiętając, co robię, popchnąłem kuzyna z całej siły.

Zatoczył się gwałtownie, najpierw w jedną, potem w drugą stronę i aby zachować równowagę, chwycił stół, na którym stał wazon. Była bardzo piękna, cała pomalowana w kwiaty, bociany i kilka zabawnych czarnowłosych dziewczyn w kolorowych długich szatach, w wysokich fryzurach i z otwartymi wachlarzami na piersi.

Stół kołysał się nie mniej niż Tolya. Kołysał się z nim wazon z kwiatami i małymi czarnymi dziewczynkami. Potem wazon zsunął się na podłogę... Rozległ się ogłuszający trzask.

I małe czarne dziewczynki, kwiaty i bociany - wszystko pomieszało się i zniknęło w jednym wspólnym stosie odłamków i fragmentów.

Zepsuty wazon. - Ciocia Nelly i wujek Michel

Przez minutę panowała śmiertelna cisza. Na twarzach dzieci wypisany był horror. Nawet Tolya uspokoił się i zwrócił przerażone oczy we wszystkich kierunkach.

Georges jako pierwszy przerwał ciszę.

Dowcipny! - wyciągnął w nosie.

Ninoczka potrząsnęła piękną głową, patrząc na stos skorup i powiedziała znacząco:

Ulubiony japoński wazon matki.

No i co z tego! krzyknął na swojego starszego brata. - A kto jest winny?

Nie tylko ja! – wypaliła Tolia.

I nie ja! Ninochka pospieszył, aby za nim nadążyć.

Jak myślisz, kim jestem? Dowcipny! - obraził się uczeń liceum.

Nie ty, ale Mokritsa! Ninoczka wrzasnął.

Oczywiście Mokritsa! Tolia potwierdziła.

Mokritsa jest. Musimy poskarżyć się matce. Zadzwoń tutaj do Bawarii Iwanowna - czyli Matylda Frantsevna. Cóż, jakie usta się rozdziawiły! Georges rozkazał młodszym dzieciom. „Po prostu nie rozumiem, dlaczego ona cię obserwuje!”

I wzruszając ramionami, szedł korytarzem z miną dorosłego.

Ninoczka i Tolia zniknęli w ciągu minuty i natychmiast pojawili się ponownie w salonie, ciągnąc za sobą Matyldę Frantsevnę, tę samą damę w kratę, która spotkała mnie na stacji.

Co to za hałas? Co to za skandal? zapytała, patrząc na nas wszystkich surowymi, pytającymi oczami.

Potem otaczające ją dzieci zaczęły chórem opowiadać, jak to wszystko się wydarzyło. Gdybym w tym momencie nie był tak złamany, byłbym mimowolnie zaskoczony nadmiarem kłamstw, które pojawiały się w każdym zdaniu małych Ikoninów.

Ale nic nie słyszałem i nie chciałem tego słyszeć. Stałem przy oknie, patrzyłem w niebo, na szare petersburskie niebo i myślałem: "Tam, na górze, jest moja matka. Patrzy na mnie i widzi wszystko. Lenochka ... Mamo, kochanie, - moja mocno bijące serce szeptało, - czy to naprawdę moja wina, że ​​są tacy źli, tacy źli łobuzy?

Jesteś głuchy czy nie! - nagle za mną rozległ się ostry krzyk, a wytrwałe palce pani w kratkę wbiły się w moje ramię. - Zachowujesz się jak prawdziwy złodziej. Już na stacji oprawiłem moją nogę...

Nie prawda! - z siebie przerwałem ostro. - Nie prawda! Nie zrobiłem tego! Przypadkowo cię popchnąłem!

Być cicho! wrzasnęła tak, że Georges, który stał niedaleko od niej, zakrył sobie uszy. - Jesteś nie tylko niegrzeczny i surowy, ale także kłamcą i wojownikiem! Nie trzeba dodawać, że kupiliśmy skarb do naszego domu! - I mówiąc to, ciągnęła mnie za ramiona, za ręce i za sukienkę, a jej oczy błyszczały złośliwie. „Zostaniesz ukarany”, syknęła Matylda Frantsevna, „będziesz surowo ukarany!” Idź strzelać do burnusa i kaloszy! Najwyższy czas.

Nagły telefon sprawił, że przestała mówić. Dzieci natychmiast doszły do ​​siebie i podniosły się, słysząc to wezwanie. George poprawił swój mundur, Tolya poprawił włosy. Tylko Ninochka nie okazywał podekscytowania i podskakując na jednej nodze pobiegł do sali, aby zobaczyć, kto dzwoni.

Lokaj przebiegł przez salon, ślizgając się bezszelestnie po dywanach na miękkich podeszwach, ten sam lokaj, który otworzył nam drzwi.

Milczący! Tatuś! Jak późno jesteś!

Rozległ się odgłos pocałunku, a chwilę później do sali weszła bardzo elegancko ubrana dama w jasnoszarej sukience i tęgi, bardzo dobroduszny dżentelmen o dokładnie tej samej, ale tylko mniej ważnej twarzy, która była na portrecie mojego wuja. salon.

Piękna, dobrze ubrana dama była jak dwie krople wody jak Ninochka, a raczej Ninochka była plującym wizerunkiem matki. Ta sama zimna, wyniosła buzia, ta sama kapryśnie uniesiona warga.

Cóż, witaj dziewczyno! – powiedział głębokim basem pulchny pan, zwracając się do mnie. - Chodź tu, zobaczę się! Cóż, pocałuj wujka. Nie ma się czego wstydzić. Żywy! powiedział żartobliwym głosem...

Ale nie ruszyłem się. Prawda, twarz wysokiego dżentelmena była bardzo podobna do twarzy jego wuja na portrecie, ale gdzie był jego haftowany złotem mundur, ważny wygląd i rozkazy przedstawione na portrecie? Nie, zdecydowałem, to nie jest wujek Misha.

Tęgi pan, widząc moje niezdecydowanie, powiedział cicho, zwracając się do pani:

Jest trochę dzika, Nellie. Przepraszam. Musisz zadbać o jej wychowanie.

Dziękuję Ci bardzo! - odpowiedziała i zrobiła niezadowolony grymas, przez co nagle wyglądała jeszcze bardziej jak Ninochka. - Mam małe zmartwienia z własnymi! Pójdzie do gimnazjum, tam będą ją wiercić...

Cóż, oczywiście, oczywiście - zgodził się pełny dżentelmen. A potem dodał, zwracając się do mnie: - Cześć, Lena! Może przyjdziesz się ze mną przywitać! Jestem twoim wujkiem Michelem.

Wujek? - nagle wyrwał mi się z ust wbrew mojemu pragnieniu. - Jesteś wujkiem? Ale co z mundurem i rozkazami, gdzie masz ten mundur i rozkazy, które widziałem na portrecie?

Z początku nie rozumiał, o co go pytałem. Ale zorientowawszy się, o co chodzi, zaśmiał się wesoło i głośno swoim głośnym, grubym, basowym głosem.

A więc to wszystko - powiedział dobrodusznie - czy chcesz rozkazów i gwiazdy? Cóż, nie stawiam na zamówienia i gwiazdę w domu, dziewczyno. Przepraszam, na razie leżą w mojej komodzie ... Ale jeśli jesteś mądry i nie będziesz się z nami nudzić - pokażę ci je w nagrodę ...

I pochylając się do mnie, uniósł mnie w powietrze i mocno pocałował w oba policzki.

Od razu polubiłem wujka. Był tak czuły, miły, że mimowolnie go przyciągał. Ponadto był bratem zmarłej matki, co jeszcze bardziej mnie do niego zbliżyło. Już miałem rzucić się mu na szyję i pocałować jego słodką, uśmiechniętą twarz, gdy nagle usłyszałem nieprzyjemny, syczący głos mojej nowej niespodziewanej wrogiej, Matyldy Frantsevny.

Nie pieść jej zbytnio, Herr General (Pan General), jest bardzo brzydką dziewczyną ”- odezwała się Matylda Frantsevna. - Tylko pół godziny jak w twoim domu, a już udało się zrobić wiele złych rzeczy.

A potem swoim paskudnym, syczącym głosem Matylda Frantsevna opowiedziała wszystko, co wydarzyło się przed przybyciem wujka i ciotki. Dzieci potwierdziły jej słowa. I żaden z nich nie powiedział, dlaczego to wszystko się wydarzyło i kto jest prawdziwym winowajcą wszystkich problemów, które się wydarzyły. Tylko Lena była winna wszystkiego, tylko Lena...

"Biedna Lena! ... mamusiu, dlaczego mnie zostawiłaś?"

Gdy ta Niemka mówiła, twarz mojego wuja stawała się ciemniejsza i smutniejsza, a bardziej surowe i zimniejsze były oczy ciotki Nelli, jego żony, wpatrującej się we mnie. Fragmenty potłuczonego wazonu i ślady na parkiecie z mokrych kaloszy wraz z rozdartym na kawałki Tolii - wszystko to nie przemawiało na moją korzyść.

Kiedy Matylda Frantsevna skończyła, ciocia Nelli zmarszczyła brwi i powiedziała:

Z pewnością następnym razem zostaniesz ukarany, jeśli pozwolisz sobie na coś takiego.

Wujek spojrzał na mnie smutnymi oczami i powiedział:

Twoja matka była potulna i posłuszna jako dziecko, Lena. Przepraszam, że tak mało do niej przypominasz...

Byłem gotów płakać z urazy i goryczy, gotów rzucić się wujowi na szyję i powiedzieć mu, że to wszystko nieprawda, że ​​obraziłem się zupełnie niezasłużenie i że daleko mi do winy, jak wyjaśnili go teraz. Ale łzy mnie dusiły i nie mogłem wypowiedzieć ani słowa. I co tu było do powiedzenia! Nadal nie uwierzyłabym...

Właśnie w tym momencie na progu sali pojawił się lokaj w białych rękawiczkach z serwetką w dłoniach i oznajmił, że posiłek został podany.

Idź, zdejmij wierzchnie ubranie, umyj ręce i przygładź włosy – rozkazała mi ciocia Nelly surowym, surowym głosem. - Ninochka cię poprowadzi.

Ninochka niechętnie oderwała się od matki, która stała obejmując ukochanego. Powiedziawszy mi sucho „chodźmy”, zaprowadziła mnie gdzieś przez całą serię jasnych, pięknie urządzonych pokoi.

W przestronnym pokoju dziecinnym, gdzie stały trzy identycznie umeblowane łóżka, zaprowadziła mnie do eleganckiej marmurowej umywalki.

Kiedy myłam ręce i starannie wycierałam je ręcznikiem, Ninochka przyjrzała mi się bardzo szczegółowo, przechylając lekko blond głowę na bok.

Myśląc, że chce ze mną porozmawiać, ale jest nieśmiała, posłałem jej uspokajający uśmiech.

Ale ona nagle prychnęła, zarumieniła się iw tej samej chwili odwróciła się do mnie plecami.

Z tego ruchu dziewczyny zrozumiałem, że jest na mnie zła o coś i postanowiłem zostawić ją w spokoju.

Garbus. - Nowy wróg

Kiedy weszliśmy do jadalni, nad długim stołem jadalnym palił się żyrandol, jasno oświetlając pomieszczenie.

Cała rodzina była już na obiedzie. Ciocia Nelly pokazała mi miejsce w pobliżu Matyldy Frantsevny, która w ten sposób znalazła się między mną a Ninochką, która ukrywała się w pobliżu swojej matki. Naprzeciw nas siedział wujek Michel i dwaj chłopcy.

Obok mnie znajdowało się kolejne niezajęte urządzenie. To urządzenie mimowolnie zwróciło moją uwagę.

„Czy jest ktoś jeszcze w rodzinie Iconinów?” Myślałem.

I jakby na potwierdzenie moich myśli wujek spojrzał na puste urządzenie z niezadowoleniem w oczach i zapytał ciocię:

Znowu ukarany? Tak?

Musi być! wzruszyła ramionami.

Mój wujek chciał zapytać o coś innego, ale nie miał czasu, bo właśnie w tym czasie w holu zadzwonił tak ogłuszający dzwonek, że ciocia Nelli mimowolnie zakryła uszy, a Matylda Frantsevna przeskoczyła na krześle całe pół metra.

Obrzydliwa dziewczyna! Ile razy mówiono jej, żeby tak nie dzwoniła! - powiedziała ciotka gniewnym głosem i odwróciła się do drzwi.

Tam też zajrzałem. Na progu jadalni stała drobna, brzydka postać z uniesionymi ramionami i pociągłą, bladą twarzą. Twarz była równie brzydka jak postać. Długi haczykowaty nos, cienkie, blade usta, niezdrowa cera i gęste czarne brwi na niskim, upartym czole. Jedyne, co było piękne w tej niedziecinnie surowej i niemiłej starej twarzy, to tylko oczy. Wielkie, czarne, inteligentne i przenikliwe, płonęły jak dwa drogocenne kamienie i błyszczały jak gwiazdy na chudej, bladej twarzy.

Kiedy dziewczyna trochę się odwróciła, od razu zauważyłem ogromny garb za jej ramionami.

Biedna, biedna dziewczyna! To dlatego ma tak wyczerpaną bladą twarz, tak żałośnie oszpeconą figurę!

Żal mi jej do łez. Zmarła matka nauczyła mnie nieustannej miłości i litości dla obrażonych przez los kalek. Ale oczywiście nikt oprócz mnie nie oszczędził małego garbusa. Przynajmniej Matylda Frantsevna spojrzała na nią od stóp do głów z gniewnym spojrzeniem i zapytała, zaciskając chytrze niebieskie usta:

Czy chciałbyś zostać ponownie ukarany?

A ciocia Nellie spojrzała od niechcenia na garbusa i powiedziała mimochodem:

Dziś znowu bez ciasta. I po raz ostatni zabraniam ci tak dzwonić. Nie ma nic, co mogłoby pokazać twoją czarującą postać na niewinnych rzeczach. Pewnego dnia zakończysz rozmowę. Zły!

Spojrzałem na garbusa. Byłam pewna, że ​​się zarumieni, zawstydzi, że do oczu napłyną jej łzy. Ale nic się nie stało! Z najbardziej obojętną miną podeszła do matki i ucałowała ją w rękę, potem podeszła do ojca i pocałowała go jakoś w policzek. Nawet nie pomyślała, żeby przywitać się z braćmi, siostrą i guwernantką. Wydawało mi się, że w ogóle nie zauważyłem.

Julio! - wujek zwrócił się do garbatej dziewczyny, gdy tylko usiadła na wolnym miejscu obok mnie. - Nie widzisz, że mamy gościa? Przywitaj się z Leną. Jest twoją kuzynką.

Mała garbuska podniosła oczy znad miski z zupą, którą zaczęła jeść z wielką chciwością i spojrzała na mnie jakby z ukosa, od niechcenia.

Pan Bóg! Co to za oczy! Zły, nienawistny, groźny, surowy, jak wygłodniały wilczek upolowany przez myśliwych... Jakbym był jej starym i najgorszym wrogiem, którego nienawidziła całym sercem. Tak wyrażały się czarne oczy garbatej dziewczyny...

Kiedy podano słodycze – coś pięknego, różowego i wspaniałego w formie wieżyczki na dużym porcelanowym półmisku – ciocia Nellie zwróciła swoją zimną, piękną twarz do lokaja i powiedziała surowo:

Starsza pani jest dziś bez ciasta.

Spojrzałem na garbusa. Jej oczy rozbłysły złymi światłami, a jej już blada twarz stała się jeszcze bledsza.

Matilda Frantsevna położyła mi na talerzu kawałek soczyście różowej wieżyczki, ale słodyczy nie mogłam jeść, bo dwoje czarnych chciwych oczu patrzyło na mnie z zazdrością i złośliwością.

Wydawało mi się niemożliwe zjedzenie swojej porcji, gdy sąsiad był pozbawiony słodyczy, więc stanowczo odsunąłem od siebie talerz i szepnąłem cicho, pochylając się w stronę Julii:

Proszę się nie martwić, ja też nie zjem.

Zejść! – burknęła prawie słyszalnie, ale z jeszcze większym wyrazem złości i nienawiści w oczach.

Kiedy obiad się skończył, wszyscy odeszli od stołu. Wujek i ciocia od razu gdzieś poszli, a nas, dzieci, wysłano do klasy - ogromnego pokoju w pobliżu żłobka.

Georges natychmiast gdzieś zniknął, mówiąc mimochodem Matyldzie Frantsevnej, że ma zamiar uczyć się lekcji. Julie poszła w jej ślady. Nina i Tolya rozpoczęli jakąś hałaśliwą grę, nie zwracając uwagi na moją obecność.

Elena - usłyszałem za sobą nieprzyjemny znajomy głos - idź do swojego pokoju i uporządkuj swoje rzeczy. Będzie późny wieczór. Musisz dzisiaj iść spać wcześniej: jutro pójdziesz do gimnazjum.

Do gimnazjum?

OK, czy się przesłyszałem? Czy wyślą mnie do liceum? Byłem gotowy do skoku z radości. Chociaż musiałem spędzić tylko dwie godziny w rodzinie wujka, zrozumiałem już cały ciężar czekającego mnie życia w tym wielkim, zimnym domu w towarzystwie wściekłej guwernantki i złych kuzynów i sióstr. Nic więc dziwnego, że tak bardzo ucieszyła mnie wiadomość o moim przyjęciu do gimnazjum, gdzie chyba nie spotkałabym się tak, jak tutaj. W końcu nie było dwóch, ale może trzydzieści dwie dziewczyny w tym samym wieku, wśród których oczywiście są dobre, słodkie dzieci, które nie obrażą mnie tak bardzo, jak ta nadęta, kapryśna Ninochka i zło, posępna i niegrzeczna Julie. A poza tym chyba nie będzie tak wściekłej damy w kratkę jak Matylda Frantsevna...

W jakiś sposób ta wiadomość sprawiła, że ​​moja dusza była jeszcze bardziej radosna i pobiegłem uporządkować swoje rzeczy, zgodnie z poleceniem guwernantki. Nawet nie zwróciłem uwagi na uwagę Ninoczki do mojego brata, rzuconą za mną:

Spójrz, spójrz, Tolya, nasza Mokritsa nie jest już Mokritsa, ale prawdziwą kozą w sukience.

Na co Tolya zauważył:

Zgadza się, jest w sukience matki. Tylko torba!

Starając się nie słuchać tego, co mówią, pospiesznie oddaliłem się od nich.

Mijając korytarz i jakieś dwa lub trzy nie tak duże i niezbyt jasne pokoje, z których jeden musiał być sypialnią, a drugi garderobą, wbiegłem do pokoju dziecinnego, do tego samego pokoju, w którym Ninochka zabrał mnie, aby umyć ręce przed obiadem.

Gdzie jest moja walizka, możesz powiedzieć? - grzecznie zwróciłam się z pytaniem do młodej pokojówki, która ścielała łóżka na noc.

Miała miłą, rumianą twarz, która uśmiechała się do mnie życzliwie.

Nie, nie, młoda damo, nie będziesz tu spać - powiedziała służąca - będziesz miała bardzo szczególny pokój; tak powiedział generał.

Nie od razu zorientowałem się, że żoną generała jest ciocia Nelly, niemniej jednak poprosiłem służącą, żeby pokazała mi pokój.

Trzecie drzwi na prawo wzdłuż korytarza, na samym końcu - wyjaśniła chętnie i wydało mi się, że oczy dziewczyny z pieszczotami i smutkiem zatrzymały się na mnie, gdy powiedziała: - Przepraszam cię, młoda damo , z nami będzie ci trudno. Nasze dzieci są złe, Boże wybacz nam! A ona westchnęła ze smutkiem i machnęła ręką.

Wybiegłem z sypialni z bijącym sercem.

Pierwszy... drugi... trzeci... Policzyłem drzwi prowadzące na korytarz. Oto jest - trzecie drzwi, o których mówiła dziewczyna. Naciskam, nie bez emocji... a przede mną mały, malutki pokoik z jednym oknem. Pod ścianą wąskie łóżko, prosta umywalka i komoda. Ale nie to zwróciło moją uwagę. Na środku pokoju leżała moja otwarta walizka, a wokół niej na podłodze leżała moja bielizna, sukienki i wszystkie moje proste rzeczy, które Maryuszka tak starannie spakowała, gdy pakowała mnie na drogę. A garbata Julie siedziała nad wszystkimi moimi skarbami i bezceremonialnie grzebała po dnie walizki.

Widząc to, byłem tak zdezorientowany, że przez pierwszą minutę nie mogłem wypowiedzieć ani słowa. W milczeniu stanąłem przed dziewczyną, nie znajdując, co jej powiedzieć. Potem natychmiast dochodząc do siebie i trzęsąc się, powiedziałem drżącym z podniecenia głosem:

I czy nie wstydzisz się dotknąć czegoś, co do ciebie nie należy?

Nie twój interes! przerwała mi niegrzecznie.

W tym momencie jej ręka, ciągle macając dno walizki, chwyciła zawiniętą w papier paczkę i starannie przewiązaną wstążką. Wiedziałem, co to za torba, i rzuciłem się z całych sił do Julie, próbując wyrwać ją z jej rąk. Ale go tam nie było. Garbus był znacznie bardziej zwinny i szybszy ode mnie. Uniosła rękę z zawiniątkiem wysoko nad głowę i w mgnieniu oka wskoczyła na stół stojący na środku pokoju. Tu szybko rozwinęła zawiniątko iw tej samej chwili spod papieru wyjrzała stara, ale piękna garderoba, którą zmarła mama zawsze używała w pracy i którą wręczyła mi niemal w przeddzień śmierci. Bardzo sobie ceniłem ten prezent, ponieważ każda drobnostka w tym pudełku przypominała mi moją ukochaną. Obchodziłem się z pudełkiem tak ostrożnie, jakby było ze szkła i mogło się w każdej chwili stłuc. Dlatego bardzo ciężko i boleśnie było mi patrzeć, jak bezceremonialnie Julie w nim grzebała, rzucając na podłogę każdy drobiazg z kosmetyczki.

Nożyczki... igła... naparstek... przebijaki... - podchodziła, od czasu do czasu odrzucając jedną rzecz po drugiej. - Świetnie, wszystko tam jest... Całe gospodarstwo domowe... A co to jest? - I złapała mały portret mamusi, który był na dnie kosmetyczki.

Krzyknąłem cicho i podbiegłem do niej.

Słuchaj... - szepnąłem drżąc z podniecenia - to niedobrze... nie waż się... To nie są twoje... ale moje rzeczy... Nie jest dobrze brać cudze...

Wysiadaj... Nie jęcz!... - krzyknął do mnie garbus i nagle ze złością, szorstko zaśmiał mi się w twarz. - I dobrze było mi zabrać... co? Co powiesz na to? - dławiąc się ze złości, szepnęła.

Na wynos? Ty? Co mogę od ciebie zabrać? - zdumiony do głębi, wykrzyknąłem.

Tak, nie wiesz? Powiedz mi proszę, jaka niewinność! Więc ci uwierzyłem! Trzymaj kieszeń szerzej! Niegrzeczna, paskudna, biedna dziewczyna! Byłoby lepiej, gdybyś nie przyszedł. Bez ciebie byłoby łatwiej. Wcześniej mi się to jednak nie zdarzyło, bo mieszkałam osobno, a nie z wstrętną Ninką, ulubieńcem mojej mamy, i miałam własny kącik. A potem… przyjechałeś i przenieśli mnie do żłobka do Ninki i do Bawarii… Wow! Jak cię za to nienawidzę, ty paskudny, paskudny! Ty i twoja torba podróżna i wszystko, i wszystko!

I mówiąc to, machnęła ręką z portretem matki, najwyraźniej chcąc go wysłać w to samo miejsce, w którym znalazły już miejsce dla siebie igła, nożyczki i śliczny srebrny naparstek, który bardzo lubiła zmarła matka. .

W samą porę złapałem ją za rękę.

Wtedy garbus wymyślił i szybko schylając się do mojej ręki, z całej siły ugryzł mnie w palec.

Krzyknąłem głośno i cofnąłem się.

W tej samej chwili drzwi otworzyły się na oścież i do pokoju wpadł Ninoczka.

Co? Co się stało? podskoczyła do mnie i od razu, widząc portret w rękach siostry, zawołała tupiąc niecierpliwie nogą: - Co ty tu masz? Teraz pokaż! Pokaż mi w tej chwili! Julie, pokaż mi!

Ale zamiast portretu pokazała siostrze swój język. Ninochka tak i gotowała.

Och, ty nieszczęsny draniu! - zawołała pędząc do Julie i zanim zdążyłem ją powstrzymać, w ciągu jednej minuty znalazła się na stole obok niej.

Pokaż mi teraz, w tej chwili! krzyknęła przeszywająco.

I nie sądzę, skąd wziąłeś to, co pokażę? garbuska spokojnie zaprotestowała i podniosła rękę z portretem jeszcze wyżej.

Wtedy wydarzyło się coś wyjątkowego. Ninochka podskoczyła na stół, chcąc wyrwać drobiazg z rąk Julii, stół nie mógł unieść ciężaru obu dziewczynek, nogą podniósł i obie razem ze stołem poleciały na podłogę z ogłuszeniem hałas.

Krzyk... jęk... łzy... wrzask.

Krew Niny płynie jak strumień z jej nosa i kapie na różową szarfę i białą sukienkę. Krzyczy na cały dom, dławiąc się łzami...

Julie uspokoiła się. Miała również posiniaczoną rękę i kolano. Ale ona milczy i tylko potajemnie stęka z bólu.

Na progu pokoju pojawiają się Matilda Frantsevna, Fiodor, Dunyasha, Georges i Tolya.

Dowcipny! - ciągnie Georges jak zwykle.

Co? Co się stało? krzyczy Matylda Frantsevna, z jakiegoś powodu rzucając się w moją stronę i ściskając mi rękę.

Ze zdziwieniem patrzę w jej okrągłe oczy, nie czując za sobą żadnej winy. I nagle mój wzrok spotyka gniewny, płonący niczym spojrzenie wilczego wilczka Julie. W tym samym momencie dziewczyna podchodzi do guwernantki i mówi:

Matilda Frantsevna, ukaraj Lenę. Zabiła Ninochkę.

Co to jest?... Nie mogę uwierzyć własnym uszom.

JESTEM? przybiłem? Odzywam się echem.

A ty mówisz - prawda? Julie krzyknęła na mnie ostro. - Posłuchaj, Nina krwawi z nosa.

Wielkie znaczenie - krew! Tylko trzy krople - powiedział Georges z miną konesera, uważnie badając spuchnięty nos Niny. - Niesamowite te dziewczyny, prawda! I nie wiedzą, jak właściwie walczyć. Trzy krople! Dowcipne, nic do powiedzenia!

Tak, to wszystko jest fałszywe! - Zacząłem i nie dokończyłem zdania, bo kościste palce wbiły się w moje ramię, a Matylda Frantsevna wyciągnęła mnie gdzieś z pokoju.

Straszny pokój. - Czarny ptak

Rozzłoszczona Niemka przeciągnęła mnie przez korytarz i wepchnęła do jakiegoś ciemnego i zimnego pokoju.

Usiądź tutaj - krzyknęła ze złością - jeśli nie wiesz, jak się zachować w społeczeństwie dziecięcym!

A potem usłyszałem kliknięcie zatrzasku drzwi z zewnątrz i zostałem sam.

Nie bałem się ani trochę. Moja zmarła mama nauczyła mnie niczego się nie bać. Niemniej jednak dało się odczuć nieprzyjemne uczucie pozostawienia samego w nieznanym, zimnym ciemnym pokoju. Ale jeszcze boleśniej poczułem urazę, palącą urazę do złych, okrutnych dziewczyn, które mnie oczerniały.

Mamusia! Moja droga mamo - szepnąłem, ściskając mocno ręce - dlaczego umarłaś, mamo! Gdybyś została ze mną, nikt nie torturowałby twojej biednej Lenushy.

A łzy mimowolnie płynęły mi z oczu, a serce biło mocno, mocno...

Stopniowo moje oczy zaczęły przyzwyczajać się do ciemności. i już mogłem rozróżnić otaczające mnie przedmioty: jakieś pudła i szafki wzdłuż ścian. W oddali okno było słabo białe. Zrobiłam krok w jego stronę, kiedy dziwny dźwięk przykuł moją uwagę. Mimowolnie zatrzymałem się i podniosłem głowę. Coś dużego, okrągłego, z dwoma palącymi się w ciemności kropkami, zbliżało się do mnie w powietrzu. Nad moim uchem trzepotały gorączkowo dwa ogromne skrzydła. Wiatr pachniał mi w twarz z tych skrzydeł, a płonące punkty zbliżały się do mnie z każdą minutą.

W żadnym wypadku nie byłem tchórzem, ale wtedy ogarnął mnie mimowolny horror. Trzęsąc się ze strachu, czekałem, aż potwór się zbliży. I zbliżyło się.

Dwoje błyszczących okrągłych oczu patrzyło na mnie przez minutę lub dwie i nagle coś uderzyło mnie mocno w głowę...

Krzyknąłem głośno i upadłem nieprzytomny na podłogę.

Powiedz mi, jaka czułość! Z powodu każdego drobiazgu - klaskać w omdlenie! Co za maminsynek! Usłyszałem szorstki głos i otwierając z wysiłkiem oczy, ujrzałem przed sobą znienawidzoną twarz Matyldy Frantsevny.

Teraz ta twarz była blada ze strachu, a dolna warga Bawarii, jak to nazywał Georges, zadrżała nerwowo.

Gdzie jest potwór? szepnąłem ze strachu.

Nie było potwora! - parsknęła guwernantka - proszę nie wymyślać. A może jesteś tak głupi, że bierzesz zwykłą oswojoną sowę Georgesa za potwora? Filka, chodź tu, głupi ptaszku! zawołała cienkim głosem.

Odwróciłem głowę, a przy świetle lampy, którą musiała przynieść i postawić na stole Matylda Frantsevna, zobaczyłem ogromną sowę o ostrym, drapieżnym nosie i okrągłych oczach, które płonęły mocą i głównym ...

Ptak patrzył na mnie z głową przechyloną na bok z żywą ciekawością. Teraz, przy świetle lampy iw obecności guwernantki, nie było w niej nic strasznego. Przynajmniej dla Matyldy Frantsevny wcale nie wydawała się przerażająca, ponieważ zwracając się do mnie, przemówiła spokojnym głosem, nie zwracając uwagi na ptaka:

Słuchaj, paskudna dziewczyno - tym razem ci wybaczam, ale śmiem tylko raz jeszcze obrazić jedno z dzieci. Wtedy bez żalu cię wychłostam... Słyszysz?

Biczować! Czy powinienem zostać ubity?

Zmarła mama nigdy nawet na mnie nie podniosła głosu i była ciągle zadowolona ze swojej Lenushy, a teraz… Grożą mi rózgami! I po co?... Zadrżałem cały i obrażony do głębi duszy słowami guwernantki, podszedłem do drzwi.

Proszę, nie próbuj plotkować wujowi, że przestraszyła cię oswojona sowa i zemdlała - powiedział gniewnie Niemiec, urywając każde słowo. - Nie ma w tym nic strasznego i tylko taki głupiec jak ty mógłby się bać niewinnego ptaka. Cóż, nie mam nic więcej do powiedzenia z tobą... Marsz spać!

Mogłem tylko być posłuszny.

Po naszej przytulnej rybińskiej sypialni, jakże nieprzyjemna wydała mi się szafa Julie, w której miałam mieszkać!

Biedna Julia! Prawdopodobnie nie musiałaby się wygodniej układać, gdyby oszczędziła mi swojego nędznego kąta. To musi być dla niej trudne, biedactwo!

I zupełnie zapominając, że dla tej „nędznej biedaczki” zamknęli mnie w pokoju z sową i obiecali mnie wychłostać, litowałem się nad nią z całego serca.

Rozebrawszy się i pomodliwszy się do Boga, położyłem się na wąskim, niewygodnym łóżku i przykryłem kocem. To było dla mnie bardzo dziwne widzieć to odrapane łóżko i stary koc w luksusowym otoczeniu mojego wujka. I nagle przez głowę przemknął mi niejasny pomysł, dlaczego Julie ma kiepską szafę i kiepski koc, podczas gdy Ninochka ma eleganckie sukienki, piękny pokój dziecięcy i mnóstwo zabawek. Mimowolnie przypomniałem sobie spojrzenie cioci Nelli, sposób, w jaki patrzyła na garbusa w chwili jej pojawienia się w jadalni, i oczy tej samej ciotki z taką pieszczotą i miłością zwróciły się na Ninochkę.

A teraz zrozumiałem wszystko od razu: Ninochka jest kochana i rozpieszczana w rodzinie, ponieważ jest żywa, wesoła i ładna, ale nikt nie kocha biednej, kalekiej Julie.

„Zhyulka”, „snarky”, „garb” - mimowolnie przypomniałem sobie imiona, które nadała jej siostra i bracia.

Biedna Julia! Biedny mały kaleka! Teraz w końcu wybaczyłem małemu garbusowi jej sztuczkę ze mną. Było mi jej nieskończenie żal.

Na pewno się z nią zaprzyjaźnię, postanowiłem właśnie tam, udowodnię jej, jak źle jest oczerniać i kłamać o innych, i spróbuję ją pogłaskać. Ona, biedactwo, nie widzi uczucia! I jak dobrze będzie dla mamy tam, w niebie, gdy zobaczy, że jej Lenusha odpłaca się czułością za wrogość.

I z tą dobrą intencją zasnąłem.

Tej nocy śnił mi się ogromny czarny ptak o okrągłych oczach i twarzy Matyldy Frantsevny. Ptak nazywał się Bawaria i zjadła różową, bujną wieżyczkę, którą podano trzeciego na obiad. A garbata Julia na pewno chciała biczować czarnego ptaka, bo nie chciała zająć miejsca dyrygenta Nikifora Matwiejewicza, który awansował na generała.

W gimnazjum. - Nieprzyjemne spotkanie. - Jestem uczniem szkoły średniej

Oto nowa uczennica dla ciebie, Anna Władimirowna. Ostrzegam, dziewczyna jest bardzo zła. Z nią wystarczy ci zamieszania. Fałszywy, niegrzeczny, zadziorny i nieposłuszny. Zamawiaj ją częściej. Frau Generalin (generał) nie będzie miał nic przeciwko temu.

I po zakończeniu długiego przemówienia Matylda Frantsevna spojrzała na mnie triumfalnie.

Ale nie spojrzałem na nią. Całą moją uwagę zwróciła wysoka, szczupła dama w niebieskiej sukience, z porządkiem na piersi, z włosami białymi jak błotniak i młodą, świeżą twarzą bez ani jednej zmarszczki. Jej duże, jasne oczy, jak u dziecka, patrzyły na mnie z nieukrywanym smutkiem.

Ah-ah-ah, jak źle, dziewczyno! powiedziała, kręcąc swoją siwą głową.

A jej twarz w tym momencie była równie potulna i delikatna jak twarz mojej matki. Tylko moja mama była całkowicie czarna, jak mucha, a niebieska dama była cała siwa. Ale jej twarz wydawała się nie starsza niż moja matka i dziwnie przypominała mi moją ukochaną.

Ach ach ach! powtórzyła bez gniewu. - Nie wstydzisz się, dziewczyno?

Och, jak bardzo się wstydziłem! Chciałem płakać - tak mi wstyd. Ale nie ze świadomości własnej winy – nie czułam się za siebie – tylko dlatego, że zostałam oczerniona przed tą słodką, czułą dyrektorką gimnazjum, która tak żywo przypominała mi moją mamę.

Cała nasza trójka, Matylda Frantsevna, Julie i ja, przyszłyśmy razem do gimnazjum. Mały garbus pobiegł do klas, a dyrektor gimnazjum Anna Vladimirovna Chirikova mnie zatrzymała. To jej zła Bawaria poleciła mnie z tak niepochlebnej strony.

Czy wierzysz w to - mówiła szefowi Matilda Frantsevna - zaledwie dzień po tym, jak ta dziewczyna została umieszczona w naszym domu, - potem pokręciła głową w moim kierunku - i już zrobiła tyle kłopotów, że jest to niemożliwe powiedzieć!

I zaczęła się długa lista wszystkich moich sztuczek. W tym momencie nie mogłem już tego znieść. Od razu łzy napłynęły mi do oczu, zakryłem twarz dłońmi i głośno szlochałem.

Dziecko! Dziecko! Co jest z tobą nie tak? – usłyszałem nade mną słodki głos niebieskiej damy. - Łzy tu nie pomogą, dziewczyno, musimy spróbować poprawić... Nie płacz, nie płacz! - A ona delikatnie pogładziła moją głowę swoją miękką białą dłonią.

Nie wiem, co mi się wtedy przydarzyło, ale szybko złapałem ją za rękę i podniosłem do ust. Dyrektorka była zdezorientowana ze zdziwienia, po czym szybko odwróciła się w kierunku Matyldy Frantsevny i powiedziała:

Nie martw się, dogadamy się z dziewczyną. Powiedz generałowi Ikoninowi, że to akceptuję.

Ale pamiętaj, droga Anno Władimirowno – powiedziała Bavaria, wyginając wymownie usta – Elena zasługuje na surowe wychowanie. Ukaraj ją tak często, jak to możliwe.

Nie potrzebuję niczyich rad - powiedziała chłodno dyrektorka - Mam swój własny sposób na wychowywanie dzieci.

I ledwo zauważalnym skinieniem głowy dała do zrozumienia Niemce, że może nas zostawić w spokoju.

Bavaria niecierpliwym gestem wyprostowała swoją talmę w kratkę i potrząsając znacząco palcem na mnie na pożegnanie, zniknęła za drzwiami.

Kiedy byliśmy sami, moja nowa patronka podniosła mi głowę i trzymając moją twarz w swoich czułych dłoniach powiedziała niskim, uduchowionym głosem:

Nie mogę uwierzyć, dziewczyno, że taka jesteś.

Znowu moje oczy wypełniły się łzami.

Nie? Nie! Nie jestem taki, nie! - uciekłem z jękiem i płaczem z piersi, a ja łkając rzuciłem się na pierś szefa.

Dała mi czas na dobry płacz, potem głaszcząc mnie po głowie mówiła:

Będziesz w gimnazjum. Nie będziemy cię teraz badać; Zróbmy ci trochę lepiej. Teraz pójdziesz na zajęcia, aby poznać nowe dziewczyny. Nie będę ci towarzyszył, jedź sam. Dzieci lepiej nawiązują więź bez pomocy starszych. Staraj się być mądry, a będę cię kochać. Chcesz, żebym cię kochała dziewczyno?

Och! – mogłem tylko wykrztusić, patrząc z podziwem na jej potulną, piękną twarz.

Cóż, spójrz - pokręciła głową - a teraz idź do klasy. Twoja drużyna jest pierwsza po prawej stronie korytarza. Pospiesz się, nauczyciel już przyjechał.

W milczeniu ukłoniłem się i podszedłem do drzwi. Na progu obejrzałem się, by jeszcze raz zobaczyć słodką młodą twarz i siwe włosy szefa. I spojrzała na mnie.

Chodź z Bogiem, dziewczyno! Twoja kuzynka Julia Ikonina wprowadzi cię do klasy.

I skinieniem głowy pani Chirikova odprawiła mnie.

Pierwsze drzwi po prawej! Pierwsze drzwi...

Oszołomiony rozejrzałem się wokół siebie, stojąc w długim, jasnym korytarzu, po obu stronach którego znajdowały się drzwi z przybitymi czarnymi deskami. Numery są wypisane na czarnych tablicach wskazujących nazwę klasy za drzwiami.

Najbliższe drzwi i umieszczona nad nimi czarna tabliczka należały do ​​pierwszej klasy, czyli juniorów. Odważnie podszedłem do drzwi i otworzyłem je.

Około trzydziestu dziewcząt siedzi na ławkach przy pochyłych pulpitach muzycznych. Na każdej ławce jest ich dwóch i wszyscy zapisują coś w niebieskich zeszytach. Ciemnowłosy pan w okularach i przystrzyżonej brodzie siedzi na wysokiej ambonie i czyta coś na głos. Na przeciwległej ścianie, przy małym stoliku jakaś chuda dziewczyna, ciemnowłosa, o żółtej karnacji, ze skośnymi oczami, cała piegowata, z cienkim warkoczem ułożonym z tyłu głowy, robi na drutach pończochę, szybko ją ruszając igły.

Gdy tylko pojawiłem się w progu, wszystkie trzydzieści dziewcząt, jakby na rozkaz, zwróciło ku mnie swoje blond, czarno-czerwone głowy. Chuda młoda dama o skośnych oczach wierciła się niespokojnie na swoim siedzeniu. Wysoki pan z brodą i okularami, który siedział przy osobnym stoliku na podwyższeniu, spojrzał na mnie nieruchomym wzrokiem od stóp do głów i powiedział, zwracając się do całej klasy i patrząc przez swoje okulary:

Nowa dziewczyna?

A rudowłose, ciemnowłose i białowłose dziewczyny krzyczały chóralnie różnymi głosami:

Nowa dziewczyna Wasilij Wasiljewicz!

Iconina-druga!

Siostra Julii Ikoniny.

Wczoraj właśnie przyjechałem z Rybińska.

Od Kostromy!

Z Jarosławia!

Z Jerozolimy!

Z Ameryki Południowej!

Być cicho! - Krzyknęła, napięta, chuda młoda dama w niebieskiej sukience.

Nauczyciel, którego dzieci nazywały Wasilijem Wasiljewiczem, zakrył uszy, a następnie otworzył je i zapytał:

A kto z was może powiedzieć, kiedy dobrze wychowane dziewczyny to kurczaki?

Kiedy chichoczą! - odpowiedziała energicznie różowowłosa blondynka o wesołych oczach i zadartym nosie w kształcie paciorków z przedniej ławki.

No właśnie, proszę pana - odpowiedział nauczyciel - i proszę, abyście przy tej okazji zrezygnowali z gdakania. Nowa dziewczyna - zwrócił się do mnie - jesteś siostrą lub kuzynką Ikoniny?

— Kuzynie — chciałem odpowiedzieć, ale w tym momencie z jednej z najbliższych ławek wstała blada Julia i powiedziała sucho:

Dlaczego tak? Skąd taka hańba? - był zdumiony.

Ponieważ jest kłamcą i wojownikiem! - krzyknęła jasnowłosa dziewczyna o wesołych oczach ze swojego miejsca.

Skąd wiesz, Soboleva? Nauczyciel zwrócił na nią oczy.

Iconina mi powiedziała. I powiedziała to samo do całej klasy - odpowiedziała energicznie Soboleva.

Kciuki w górę! nauczyciel zachichotał. - Cóż, przedstawiłaś swoją kuzynkę Ikoninę. Nic do powiedzenia! Szczerze! Tak, gdybym był tobą, gdyby tak było, ukryłbym przed przyjaciółmi, że twój kuzyn jest wojownikiem i zdecydowanie się tym chwalisz. Szkoda wyciągać brudną bieliznę z chaty! A potem… Dziwne, ale ta szczupła dziewczyna w żałobnej sukience nie wygląda na wojowniczkę. Czy to właśnie mówię, co, Iconina II?

Pytanie zostało skierowane bezpośrednio do mnie. Wiedziałem, że muszę odpowiedzieć i nie mogłem. W dziwnym zakłopotaniu stałem w drzwiach klasy, uparcie wpatrując się w podłogę.

Dobrze, dobrze. Nie wstydź się! Nauczyciel zwrócił się do mnie łagodnym głosem. - Usiądź i pozbądź się dyktowania ... Zhebeleva, daj nowy notatnik i długopis. Usiądzie z tobą - rozkazał nauczyciel.

Na te słowa z pobliskiej ławki podniosła się czarna jak mucha dziewczyna z małymi oczami i cienkim warkoczem. Miała niemiłą twarz i bardzo cienkie usta.

Usiądź! - całkiem niemiłosiernie rzuciła się w moją stronę i poruszając się trochę dała mi miejsce obok siebie.

Nauczyciel odwrócił głowę do książki i po minucie w klasie nadal było cicho.

Wasilij Wasiljewicz kilkakrotnie powtórzył to samo zdanie, dlatego bardzo łatwo było pisać pod jego dyktando. Sama zmarła matka uczyła się ze mną rosyjskiego i arytmetyki. Byłam bardzo pracowita i jak na dziewięć lat pisałam całkiem znośnie. Dzisiaj ze szczególną gorliwością wyciągałem listy, starając się zadowolić życzliwej dla mnie nauczycielki, i bardzo pięknie i poprawnie napisałem całą stronę.

Kropka. Wystarczająco. Zhukova, zbieraj zeszyty - rozkazał nauczycielowi.

Chuda dziewczyna o spiczastym nosie w moim wieku zaczęła chodzić po ławkach i zbierać zeszyty w jeden wspólny stos.

Wasilij Wasiliewicz znalazł mój notatnik i szybko go otwierając, zaczął przeglądać go przed wszystkimi innymi notatnikami.

Brawo, Iconina, brawo! Ani jednego błędu, a napisane czysto i pięknie – powiedział wesołym głosem.

Bardzo się staram, panie nauczycielu, nic dziwnego, że jesteś zadowolony z mojej pracy! – powiedziała moja kuzynka Julie do całej klasy.

Ach, czy to ty, Iconina – pierwsza? Nie, nie jestem z ciebie zadowolony, ale z pracy twojego kuzyna - pospiesznie wyjaśnił nauczyciel. A potem, widząc, jak dziewczyna się zarumieniła, uspokoił ją: - No cóż, nie wstydź się, młoda damo. Może twoja praca będzie jeszcze lepsza.

I szybko znalazł jej zeszyt w ogólnym stosie, pospiesznie go otworzył, przejrzał to, co było napisane ... i złożył ręce, po czym szybko zwrócił nam zeszyt Julie z otwartą kartką i unosząc go wysoko nad głowę, zawołał , zwracając się do całej klasy:

Co to jest, dziewczyny? Dyktando studenta czy żart koguta, który zanurzył łapę w atramencie i nabazgrał te gryzmoły?

Cała strona notatnika Julie była usiana dużymi i małymi kleksami. Klasa się roześmiała. Chuda młoda dama, która, jak się później dowiedziałam, okazała się damą z klasą, podniosła ręce, a Julie stała przy swoim stoisku muzycznym z ponuro zmarszczonymi brwiami i gniewną, złośliwą twarzą. Wcale się nie wstydziła - była po prostu zła.

A nauczyciel tymczasem kontynuował przeglądanie strony pokrytej bazgrołami i liczył:

Jeden... dwa... trzy błędy... cztery... pięć... dziesięć... piętnaście... dwadzieścia... Nieźle, w dziesięciu linijkach jest dwadzieścia błędów. Wstydź się, Iconina-najpierw! Jesteś najstarszym i najgorszym pisarzem. Weź wskazówkę od swojego młodszego kuzyna! Wstydź się, bardzo się wstydź!

Chciał powiedzieć coś jeszcze, ale w tym momencie zadzwonił dzwonek, ogłaszając koniec lekcji.

Wszystkie dziewczyny zerwały się od razu i zerwały ze swoich miejsc. Nauczycielka zeszła z ambony, ukłoniła się klasie w odpowiedzi na przyjazne przysiady dziewcząt, uścisnęła dłoń pani z klasy i zniknęła za drzwiami.

Zastraszanie. - Język japoński. - Jednostka

Ty, tak jak ty, Dracunino!..

Nie, Łguniszkina...

Nie, Krikunova...

Ach, to tylko Podlizova!

Tak, tak, to była Podlizova... Powiedz mi, jak masz na imię?

Ile masz lat?

Ona ma lata, dziewczyny, dużo! Ma sto lat. Jest babcią! Zobacz, jaka jest zgarbiona i skulona. Babciu, babciu, gdzie są twoje wnuczki?

I wesoła, żywa jak rtęć Soboleva z całych sił ciągnęła za mój warkocz.

Tak! - mimowolnie uciekł przede mną.

Aha! Czy wiesz, gdzie mieszka ptak „ay”! – minx zaśmiała się na cały głos, podczas gdy inne dziewczyny otoczyły mnie ciasnym kręgiem ze wszystkich stron. Wszyscy mieli niemiłe twarze. Czarne, szare, niebieskie i brązowe oczy patrzyły na mnie, błyszcząc gniewnymi światłami.

Ale co to jest, odebrano ci język, czy coś - krzyknęła mała czarna Zhebeleva - czy jesteś tak dumny, że nie chcesz z nami rozmawiać?

Ale jak mogła nie być dumna: sam Yashka ją wyróżnił! Dał przykład dla nas wszystkich. Wszyscy starzy studenci - nowi. Wstyd! Wstyd! Yashka nas zawstydziła! zawołała ładna, blada, krucha dziewczyna o imieniu Ivina, najbardziej zdesperowana minx w klasie i śmiałka, jak się później dowiedziałem.

Wstyd! Wstyd! To prawda, Bluszcz! Prawda! - podchwyciły jednym głosem wszystkie dziewczyny.

Trująca Yashka! Daj mu za to dobre uznanie! Na następnej lekcji zalej jego wannę! - krzyknął w rogu.

Spal kąpiel! Kąpiel na pewno! - krzyknął w innym.

Nowa dziewczyna, spójrz, jeśli nie rozgrzejesz kąpieli dla Yashki, ożywimy cię! - zadzwonił w trzecim.

Nie rozumiałem absolutnie nic, co mówiły dziewczyny, i stałem oszołomiony, posiniaczony. Słowa „Yashka”, „ogrzać łaźnię”, „trucizna” były dla mnie zupełnie niezrozumiałe.

Tylko spójrz, nie poddawaj się, to nie jest koleżeńskie! Czy słyszysz! - pulchna, okrągła, jak piłka, dziewczyna, Zhenechka Rosh, podskoczyła do mnie. - A potem uważaj!

Uważaj! Uważaj! Jeśli nas zdradzisz, sami cię otrujemy! Wyglądać!

Czy naprawdę myślisz, madamochki, że nie zdradzi? Lenka coś? Tak, zawiedzie Cię głową, aby osiągnąć doskonałość. Oto, mówią, jaka ze mnie mądra dziewczyna, jedna z nich!

Podniosłem oczy na głośnik. Blada twarz Julie wskazywała, że ​​jest zła. Jej oczy błyszczały gniewnie, usta wykrzywione.

Chciałem jej odpowiedzieć, ale nie mogłem. Dziewczyny ze wszystkich stron zbliżały się do mnie, krzycząc i grożąc. Ich twarze się rozjaśniły. Oczy błyszczały.

Nie waż się go rozdawać! Czy słyszysz? Nie waż się, bo ci pokażemy brzydka dziewczyno! oni krzyczeli.

Kolejny dzwonek wzywający klasę arytmetyki sprawił, że szybko wycofali się i zajęli swoje miejsca. Tylko niegrzeczna Ivina nie chciała się od razu uspokoić.

Pani Drachunikova, proszę usiąść. Nie ma wózków, które zabrałyby Cię do Twojego miejsca! krzyknęła.

Ivina, nie zapominaj, że jesteś w klasie - zabrzmiał ostry głos fajnej damy.

Nie zapomnę, mademoiselle! - powiedziała minx najbardziej niewinnym tonem, po czym dodała, jakby nic się nie stało: - To nieprawda, mademoiselle, że jesteś Japończykiem i przyjechałaś do nas bezpośrednio z Tokio?

Co? Co się stało? - tak chuda młoda dama zerwała się na miejscu. - Jak śmiesz tak mówić?

Nie, nie, nie martw się, mademoiselle, wiem też, że to nieprawda. Dzisiaj, przed lekcją, najstarszy uczeń Okuneva mówi do mnie: „Wiesz, Ivushka, ponieważ twoja Zoya Ilyinishna jest japońskim szpiegiem, wiem to na pewno ... i ...”

Ivina, nie wstydź się!

Na Boga, to nie ja to powiedziałam, mademoiselle, ale Okuneva z pierwszej klasy. Karcisz ją. Powiedziała też, że zostałeś tu wysłany do...

Ivin! Jeszcze jedno słowo i zostaniesz ukarany! - w końcu straciła fajną panią.

Przecież powtarzam tylko to, co powiedział Okuneva. milczałem i słuchałem...

Ivina, podejdź do tablicy! W tej chwili! Karzę cię.

Potem ukaraj też Okuniewa. Mówiła, a ja słuchałem. Nie można karać tylko za to, że komuś dano uszy… Panie, jak nieszczęśliwie jesteśmy, naprawdę, czyli tym, co słyszą – minx nie dawał za wygraną, a reszta dziewczyn parskała ze śmiechem.

Drzwi otworzyły się szeroko i okrągły mały człowieczek z ogromnym brzuchem i tak szczęśliwym wyrazem twarzy wszedł do klasy, jakby właśnie miał okazję nauczyć się czegoś bardzo przyjemnego.

Ivina strzeże tablicy! Wspaniały! powiedział, pocierając swoje pulchne rączki. - Znowu byłeś niegrzeczny? - chytrze mrużąc oczy, powiedział okrągły człowieczek, który nazywał się Adolf Iwanowicz Szarf i był nauczycielem arytmetyki w klasie maluchów.

Jestem karana tylko za to, że mam uszy i słyszę to, czego nie lubi Zoya Iljinishna - wycedziła niegrzeczna Ivina kapryśnym głosem, udając płacz.

Zła dziewczyna! - powiedziała Zoya Ilyinishna i widziałem, jak trzęsła się z podniecenia i złości.

Było mi jej bardzo żal. Co prawda nie wydawała się ani miła, ani ładna, ale Ivina bynajmniej nie była miła: dręczyła biedną dziewczynę, a ja bardzo żałowałem tej ostatniej.

Tymczasem runda Scharfa dała nam problem arytmetyczny i cała klasa zabrała się do pracy nad nim. Następnie wezwał dziewczęta po kolei do tablicy, aż do końca lekcji.

Kolejną klasą był Batiuszkin. Z wyglądu surowy, nawet surowy, ksiądz przemówił nagle i szybko. Bardzo trudno było za nim nadążyć, gdy opowiadał, jak Noe zbudował arkę i żeglował z rodziną przez ogromny ocean, podczas gdy cała reszta ludzi umarła za swoje grzechy. Dziewczyny mimowolnie ucichły, słuchając go. Następnie ksiądz zaczął kolejno wzywać dziewczęta do środka klasy i zadawać pytania.

Wezwano również Julie.

Cała zaczerwieniła się, kiedy ksiądz zawołał jej nazwisko, po czym zbladła i nie mogła wypowiedzieć ani słowa.

Julie nie nauczyła się swojej lekcji.

Batiushka zerknął na Julie, potem na magazyn, który leżał na stole przed nim, potem zanurzył pióro w atramencie i podał Julie gruby jak robak.

Szkoda kiepsko się uczyć, a także córki generała! - powiedział gniewnie ojciec.

Julie uspokoiła się.

O dwunastej po południu skończyła się lekcja prawa Bożego i zaczęła się wielka przerwa, czyli czas wolny do pierwszej, o której uczennice jadły śniadanie i robiły, co chciały. Znalazłem w torbie kanapkę z mięsem przygotowaną dla mnie przez troskliwą Dunyashę, jedyną osobę, która dobrze mnie traktowała. Zjadłam kanapkę i pomyślałam, jak ciężko byłoby mi żyć na świecie bez mamy i dlaczego jestem taka nieszczęśliwa, dlaczego nie mogłam od razu sprawić, żebym mnie pokochała i dlaczego dziewczyny były na mnie tak zły.

Jednak podczas wielkiej przerwy byli tak zajęci śniadaniem, że zapomnieli o mnie. Dokładnie o pierwszej weszła Francuzka Mademoiselle Mercois i czytaliśmy z nią bajki. Potem wysoki nauczyciel niemieckiego, chudy jak wieszak, dał nam niemieckie dyktando - i dopiero o drugiej dzwonek oznajmił nam, że jesteśmy wolni.

Jak stado wstrząśniętych ptaków, cała klasa rzuciła się we wszystkich kierunkach do dużego korytarza, gdzie dziewczęta już czekały, aż ich matki, siostry, krewni lub po prostu służący zabiorą je do domu.

Matylda Frantsevna przyszła po Julie i mnie i pod jej dowództwem pojechaliśmy do domu.

Filki nie ma. - Chcą mnie ukarać

Ponownie zapalono ogromny wiszący żyrandol w jadalni, a na końcach długiego stołu umieszczono świece. Fiodor znów pojawił się niesłyszalnie z serwetką w dłoniach i oznajmił, że posiłek został podany. To było piątego dnia mojego pobytu w domu wujka. Ciotka Nelly, bardzo bystra i bardzo piękna, weszła do jadalni i zajęła swoje miejsce. Wuja nie było w domu: miał przybyć dzisiaj bardzo późno. Wszyscy zebraliśmy się w jadalni, tylko Georgesa tam nie było.

Gdzie jest Georges? zapytała ciotka, zwracając się do Matyldy Frantsevny.

Nic nie wiedziała.

I nagle, w tej samej chwili, Georges wpadł do pokoju jak huragan iz głośnym krzykiem rzucił się na pierś matki.

Ryczał w całym domu, szlochając i zawodząc. Całe jego ciało trzęsło się od łkania. Georges mógł tylko drażnić swoje siostry i brata i „dowcipkować”, jak mawiał Ninochka, i dlatego strasznie dziwnie było widzieć go samego we łzach.

Co? Co się stało? Co się stało z Georges'em? wszyscy spytali jednym głosem.

Ale długo nie mógł się uspokoić.

Ciotka Nelly, która nigdy nie pieściła ani jego, ani Toli, mówiąc, że pieszczoty nie przynoszą korzyści chłopcom, ale należy ich trzymać ściśle, tym razem delikatnie przytuliła go za ramiona i przyciągnęła do siebie.

Co jest z tobą nie tak? Mów, George! - zapytała syna najczulszym głosem.

Szloch trwał przez kilka minut. Wreszcie Georges przemówił z wielkim trudem głosem przerywanym szlochem:

Filka odeszła... mamo... Filka...

W jaki sposób? Co? Co się stało?

Wszyscy jednocześnie sapnęli i zaczęli się denerwować. Filka była niczym innym jak sową, która przestraszyła mnie pierwszego wieczoru mojego pobytu w domu wujka.

Filka odeszła? W jaki sposób? W jaki sposób?

Ale George nie wiedział. I nie wiedzieliśmy więcej niż on. Filka mieszkał zawsze, od dnia, kiedy pojawił się w domu (czyli od dnia, kiedy wujek przywiózł go pewnego dnia z podmiejskiego polowania), w dużej spiżarni, do której wchodzili bardzo rzadko, o określonych godzinach i gdzie Georges sam pojawiał się dokładnie dwa razy dziennie, aby karmić Filkę surowym mięsem i szkolić go w wolności. Spędzał długie godziny odwiedzając Filkę, którą, jak się wydaje, kochał o wiele bardziej niż jego siostry i brata. Przynajmniej Ninochka zapewniał o tym wszystkich.

I nagle - Filka zniknął!

Zaraz po obiedzie wszyscy zaczęli szukać Filki. Tylko Julie i ja zostałyśmy wysłane do żłobka na lekcje.

Gdy tylko byliśmy sami, Julie powiedziała:

I wiem, gdzie jest Filka!

Spojrzałem na nią zdziwiony.

Wiem gdzie jest Filka! powtórzył garbus. - To dobrze... - odezwała się nagle, dysząc, co towarzyszyło jej zawsze, gdy się martwiła - to bardzo dobrze. Georges zrobił mi coś paskudnego, a Filka z niego zniknęła... Bardzo, bardzo dobrze!

I zachichotała triumfalnie, zacierając ręce.

Wtedy natychmiast przypomniałem sobie jedną scenę - i wszystko zrozumiałem.

W dniu, w którym Julie dostała piątkę za prawo Boże, mój wujek był w bardzo złym humorze. Otrzymał jakiś nieprzyjemny list i cały wieczór chodził blady i niezadowolony. Julie, obawiając się, że dostanie więcej niż w innym przypadku, poprosiła Matyldę Frantsevnę, aby tego dnia nie mówiła o swoim oddziale, i obiecała. Ale Georges nie mógł tego znieść i przypadkowo lub celowo ogłosił publicznie przy wieczornej herbacie:

A Julie dostała kołek od prawa Bożego!

Julie zostaje ukarana. I tego samego wieczoru, kładąc się do łóżka, Julie pogroziła komuś, kto już leży w łóżku (przypadkowo weszłam w tym momencie do ich pokoju) i powiedziała:

Cóż, za to go zapamiętam. Zatańczy ze mną!..

I pamiętała - na Filce. Filka zniknął. Ale jak? Jak i gdzie mała dwunastoletnia dziewczynka mogła ukryć ptaszka - nie mogłem się tego domyślić.

Julio! Dlaczego to zrobiłeś? Zapytałem, kiedy wróciliśmy do klasy po obiedzie.

Co ona zrobiła? - więc garbus ruszył.

Gdzie robisz Filka?

Filka? JESTEM? Czy ja robię? zawołała cała blada i wzburzona. - Tak, jesteś szalony! Nie widziałem Filki. Wyjdź proszę...

A dlaczego ty... - Zacząłem i nie skończyłem.

Drzwi otworzyły się szeroko i Matylda Frantsevna, czerwona jak piwonia, wpadła do pokoju.

Bardzo dobrze! Wspaniały! Złodziej! Korektor! Kryminalista! - groźnie potrząsając rękami w powietrzu, krzyknęła.

I zanim zdążyłem powiedzieć choć słowo, złapała mnie za ramiona i gdzieś zaciągnęła.

Przede mną błysnęły znajome korytarze, szafy, skrzynie i kosze, które stały tam wzdłuż ścian. Oto spiżarnia. Drzwi są szeroko otwarte na korytarz. Ciotka Nelli, Ninochka, Georges, Tolya stoją tam ...

Tutaj! Przyprowadziłem winowajcę! zawołała triumfalnie Matylda Frantsevna i wepchnęła mnie w kąt.

Potem zobaczyłem małą skrzynię, aw niej Filkę, rozłożoną na dnie zmarłego. Sowa leżała z szeroko rozpostartymi skrzydłami i dziobem wbitym w deskę klatki piersiowej. Musiała się nim udusić z braku powietrza, bo dziób miała szeroko otwarty, a okrągłe oczy prawie wyskoczyły z oczodołów.

Spojrzałem na ciotkę Nelly ze zdziwieniem.

Co to jest? Zapytałam.

A ona wciąż pyta! - krzyknął, a raczej pisnął, Bawaria. - A ona jeszcze ośmiela się pytać - ona, niepoprawna pretendentka! krzyknęła do całego domu, machając rękami jak wiatrak ze skrzydłami.

Nie jestem za nic winny! Zaufaj mi! – powiedziałem cicho.

Niewinny! powiedziała ciocia Nellie, mrużąc na mnie zimne oczy. - Georges, jak myślisz, kto włożył sowę do pudełka? zwróciła się do swojego najstarszego syna.

Oczywiście, Mokritsa - powiedział pewnym siebie głosem. - Filka przestraszyła ją wtedy w nocy!.. A oto ona się za to zemści... Bardzo dowcipna... - I znowu jęknął.

Oczywiście Mokritsa! Ninochka potwierdził swoje słowa.

Byłem zdecydowanie przytłoczony. Stałem tam, nic nie rozumiejąc. Zostałem oskarżony - io co? Co wcale nie było moją winą.

Tylko Tolia milczała. Jego oczy były szeroko otwarte, a twarz biała jak kreda. Trzymał się sukni matki i patrzył na mnie.

Spojrzałem ponownie na ciotkę Nellie i nie poznałem jej twarzy. Zawsze spokojna i piękna, jakoś drżała, kiedy mówiła.

Masz rację, Matyldo Frantsevna. Dziewczyna jest niepoprawna. Musimy starać się ją delikatnie ukarać. Zorganizuj się, proszę. Chodźmy, dzieci - powiedziała, zwracając się do Niny, Georgesa i Tolyi.

Młodszych wzięła za ręce i wyprowadziła ze spiżarni.

Julie zajrzała na chwilę do spiżarni. Miała całkowicie bladą, wzburzoną twarz, a jej usta drżały, dokładnie tak jak Tolya.

Spojrzałem na nią błagalnymi oczami.

Julio! wyskoczył z mojej piersi. - Bo wiesz, że to nie moja wina. Powiedz to.

Ale Julie nic nie powiedziała, odwróciła się na jednej nodze i zniknęła za drzwiami.

W tej samej chwili Matylda Frantsevna wychyliła się z drzwi i krzyknęła:

Duniasza! Rozog!

Przeziębiłem się. Na czole pojawił mi się lepki pot. Coś podwinęło się do jego klatki piersiowej i ścisnęło go za gardło.

Ja? rzeźbić? Ja - Lenochka mojej matki, która zawsze była taką mądrą dziewczyną w Rybinsku, której wszyscy nie chwalili?.. I za co? Po co?

Nie pamiętając siebie, rzuciłem się na kolana przed Matyldą Frantsevną i szlochając pokryłem pocałunkami jej ręce w kościste, zakrzywione palce.

Nie karz mnie! Nie bij! Krzyknąłem wściekle. - Na litość boską, nie bij! Mamusia nigdy mnie nie ukarała. Zapraszamy. Błagam Cię! Na litość Boską!

Ale Matilda Frantsevna nie chciała niczego słyszeć. W tym samym momencie ręka Dunyashy przesunęła się przez drzwi z jakimś obrzydliwym kępkiem. Twarz Dunyashy była cała zalana łzami. Oczywiście życzliwa dziewczyna współczuła mi.

Ach, świetnie! - syknęła Matylda Frantsevna i prawie wyrwała pręt z rąk pokojówki. Potem doskoczyła do mnie, złapała mnie za ramiona i z całej siły rzuciła mnie na jedną ze skrzyń, które były w spiżarni.

Głowa zaczęła mi się bardziej kręcić... W ustach zrobiło mi się gorzko, a jednocześnie jakoś zimno. I nagle...

Nie waż się dotykać Leny! Nie waż się! nad moją głową rozległ się drżący głos.

Szybko zerwałem się na równe nogi. To było tak, jakby coś mnie podniosło. Tolya stała przede mną. Wielkie łzy spływały po jego dziecięcej twarzy. Kołnierz kurtki odsunął się na bok. Sapnął. Widać, że chłopiec śpieszył się tutaj na oślep.

Mademoiselle, nie waż się chłostać Leny! krzyczał obok siebie. - Lena jest sierotą, jej matka zmarła... Grzechem jest obrażać sieroty! Lepiej mnie ubij. Lena nie tknęła Filki! Prawda nie dotknęła! Cóż, rób ze mną, co chcesz, ale zostaw Lenę!

Cały się trząsł, cały drżał, całe jego chude ciało drżało pod aksamitnym garniturem, az niebieskich oczu płynęły coraz więcej strumieni łez.

Tolia! Zamknij się! Posłuchaj, przestań płakać w tej chwili! - krzyknęła na niego guwernantka.

I nie dotkniesz Leny? - szlochając, szepnął chłopak.

Nie twój interes! Idź do przedszkola! Bavaria znowu krzyknęła i pomachała nade mną obrzydliwym pękiem prętów.

Ale potem wydarzyło się coś, czego ani ja, ani ona, ani sam Tolya się nie spodziewali: oczy chłopca cofnęły się, łzy natychmiast ustały, a Tolya, zataczając się ciężko, upadł na podłogę z całej siły w omdleniu.

Był krzyk, hałas, bieganie, tupanie.

Guwernantka podbiegła do chłopca, wzięła go na ręce i gdzieś zaniosła. Zostałem sam, nic nie rozumiejąc, na początku o niczym nie myśląc. Byłam bardzo wdzięczna kochanemu chłopcu za uratowanie mnie przed haniebną karą, a jednocześnie byłam gotowa na chłostę przez paskudną Bawarię, gdyby tylko Tolia pozostała zdrowa.

Myśląc w ten sposób usiadłem na skraju skrzyni, która stała w spiżarni i sam nie wiem jak, ale natychmiast zasnąłem, wyczerpany podnieceniem, które znosiłem.

Mały przyjaciel i pasztetowy

Ćśś! Nie śpisz, Lenoczka?

Co się stało? Otwieram oczy zdezorientowany. Gdzie jestem? Co jest ze mną nie tak?

Światło księżyca wlewa się do spiżarni przez małe okienko iw tym świetle widzę małą postać, która cicho skrada się w moim kierunku.

Mała figurka ubrana jest w długą białą koszulę, na której namalowane są anioły, a twarz figurki to prawdziwa twarz anioła, biała, biała jak cukier. Ale tego, co przyniosła ze sobą figurka i podała mi swoją maleńką łapką, żaden anioł nigdy nie przyniesie. To coś jest niczym innym jak wielkim kawałkiem grubej pasztetówki.

Jedz, Lenoczko! - słyszę cichy szept, w którym rozpoznaję głos mojego niedawnego obrońcy Tolii. - Jedz, proszę. Nic nie jadłeś od obiadu. Czekałem, aż się uspokoją, a Bawaria też poszła do jadalni i przyniosła ci kiełbasę z bufetu.

Ale omdlałeś, Tolechko! - Byłem zaskoczony. - Jak cię tu wpuścili?

Nikt nie pomyślał, żeby mnie wpuścić. Oto zabawna dziewczyna! Poszedłem sam. Bawaria zasnęła, siedząc przy moim łóżku, a ja przyszedłem do ciebie... Nie myśl... W końcu to mi się często zdarza. Nagle twoja głowa się zakręci i - bum! Uwielbiam, kiedy mi się to przytrafia. Potem Bawaria się boi, biegnie i płacze. Uwielbiam, kiedy się boi i płacze, bo wtedy jest zraniona i przestraszona. Nienawidzę jej, Bawarii, tak! A ty ... ty ... - Wtedy szept urwał się natychmiast, aw jednej chwili dwie małe zimne dłonie owinęły się wokół mojej szyi, a Tolya, cicho szlochając i przywierając do mnie, szepnęła mi do ucha: - Lenochka! Kochanie! Dobry! Dobry! Wybacz mi, na litość boską... Byłem złym, złym chłopcem. Drażniłem cię. Pamiętasz? Ach, Lenoczka! A teraz, kiedy mała dziewczynka chciała cię wyrwać, od razu zdałem sobie sprawę, że jesteś dobry i nie możesz za nic winić. I tak mi żal, biedna sierotko! - Tutaj Tolya przytuliła mnie jeszcze mocniej i wybuchnęła płaczem.

Delikatnie owinęłam ramieniem jego blond głowę, położyłam go na kolanach i przycisnęłam do piersi. Coś dobrego, jasnego, radosnego napełniło moją duszę. Nagle wszystko stało się w niej takie łatwe i satysfakcjonujące. Wydawało mi się, że sama mama przysyła mi mojego nowego małego przyjaciela. Tak bardzo chciałem zbliżyć się do jednego z dzieci Ikoninów, ale w zamian otrzymałem od nich tylko kpiny i łajanie. Chętnie wybaczyłbym Julie i zaprzyjaźnił się z nią, ale ona mnie odepchnęła, a ten chorowity chłopiec sam chciał mnie pogłaskać. Drogi, drogi Tolyo! Dziękuję za życzliwość! Jak będę cię kochać, moja droga, moja droga!

A jasnowłosy chłopak powiedział tymczasem:

Wybacz mi, Lenochko... wszystko, wszystko... Jestem chory i wysportowany, ale jeszcze milszy od nich wszystkich, tak, tak! Jedz kiełbasę, Lenochko, jesteś głodny. Pamiętaj, aby jeść, w przeciwnym razie pomyślę, że nadal jesteś na mnie zły!

Tak, tak, zjem, droga, droga Tolya! I właśnie tam, aby go zadowolić, podzieliłem tłustą, soczystą wątróbkę na pół, jedną połowę oddałem Tolyi, a drugą sam wziąłem.

Nigdy w życiu nie jadłem nic lepszego! Kiedy kiełbasa została zjedzona, mój mały przyjaciel wyciągnął do mnie rękę i rzekł nieśmiało patrząc na mnie swoimi jasnymi oczami:

Więc pamiętaj, Lenochko, Tolya jest teraz twoją przyjaciółką!

Mocno uścisnąłem tę zabrudzoną wątrobą dłoń i od razu poradziłem mu, żeby poszedł spać.

Idź, Tolya, - przekonałem chłopca, - w przeciwnym razie pojawi się Bawaria ...

I nie waż się nic zrobić. Tutaj! przerwał mi. - Przecież tata raz na zawsze zabronił jej martwić się o mnie, bo inaczej mdleję z podniecenia... Więc nie śmiała. Ale ja nadal idę spać, a ty też idziesz.

Pocałował mnie, Tolya uderzył gołymi nogami w kierunku drzwi. Ale na progu zatrzymał się. Na jego twarzy pojawił się przebiegły uśmiech.

Dobranoc! - powiedział. - Też idź spać. Bawaria już dawno poszła spać. Jednak to wcale nie Bawaria - dodał chytrze. - Dowiedziałem się... Mówi, że pochodzi z Bawarii. A to nieprawda... Ona jest z Reval... Revel szprot... Taka jest, nasza mamusia! Szprot, ale się puszcza... ha-ha-ha!

I całkowicie zapominając, że Matylda Frantsevna może się obudzić, a wraz z nią wszyscy w domu, Tolya wybiegła ze spiżarni z głośnym śmiechem.

Poszedłem za nim również do mojego pokoju.

Kiełbasa z wątróbki, zjedzona o nieparzystej godzinie i bez chleba, pozostawiła w ustach nieprzyjemny smak tłuszczu, ale dusza moja była lekka i radosna. Po raz pierwszy od śmierci matki moja dusza była pogodna: znalazłam przyjaciela w zimnej rodzinie wujka.

Niespodzianka. - Fiskalny. - Robinson i jego piątek

Następnego ranka, gdy tylko się obudziłam, Dunyasha wbiegła do mojego pokoju.

Panienka! Niespodzianka dla Ciebie! Ubierz się szybko i wejdź do kuchni, póki Mamzel jest jeszcze rozebrany. Goście dla Ciebie! dodała tajemniczo.

Goście? Dla mnie? - Byłem zaskoczony. - Kto to jest?

I zgadnij co! uśmiechnęła się chytrze i natychmiast jej twarz przybrała smutny wyraz. - Przykro mi, młoda damo! powiedziała i spojrzała w dół, aby ukryć łzy.

Żal mi mnie? Dlaczego, Duniasza?

Dlaczego wiadomo. Obrażają cię. Właśnie teraz Bawaria ... to znaczy Matylda Frantsevna, - dziewczyna pospiesznie się poprawiła, - jak cię zaatakowała, co? Rozog zażądał więcej. Dobrze, że barczuk wstał. O ty, moja nieszczęsna młoda damo! - zakończyła miła dziewczyna i niespodziewanie mnie przytuliła. Potem szybko otarła łzy fartuchem i znów powiedziała wesołym głosem: - Ale i tak szybko się ubieraj. Dlatego w kuchni czeka na Ciebie niespodzianka.

Pospieszyłem się i po około dwudziestu minutach ułożyłem włosy, umyłem się i pomodliłem się do Boga.

Dobrze chodźmy! Tylko głupcze! Bądź ostrożny. Nie oddawaj mnie! Czy słyszysz? Wiesz, Mamzel nie pozwoli ci wejść do kuchni. Więc bądź ostrożny! Duniasza szepnął mi wesoło po drodze.

Obiecałem, że będę „bardziej ostrożny” i płonąc z niecierpliwości i ciekawości pobiegłem do kuchni.

Oto drzwi, poplamione tłuszczem... Więc otwieram je szeroko - i... I naprawdę niespodzianka. Najprzyjemniejszy, czego się nie spodziewałem.

Nikifor Matwiejewicz! Jestem bardzo zadowolony! - wybuchnął ze mnie radośnie.

Tak, to był Nikifor Matwiejewicz w nowiutkim, nowiutkim kaftanie dyrygenta, odświętnych butach i nowym pasku. Musiał celowo lepiej się ubrać przed przyjazdem tutaj. W pobliżu mojego starego znajomego stała całkiem bystra dziewczyna w moim wieku i wysoki chłopak o inteligentnej, wyrazistej twarzy i głębokich ciemnych oczach.

Witaj, droga młoda damo - powiedział uprzejmie Nikifor Matveyevich, wyciągając do mnie rękę, - więc spotkaliśmy się ponownie. Spotkałem cię przypadkiem na ulicy, kiedy ty i twoja guwernantka i siostra chodziliście do gimnazjum. Prześledziłem, gdzie mieszkasz - a teraz przyszedłem do ciebie. I przywiózł Nyurkę na spotkanie z Siergiejem. Tak, a przy okazji przypominam, że szkoda zapomnieć o przyjaciołach. Obiecali przyjść do nas i nie przyszli. A mój wujek ma własne konie. Czy mógłbyś przyjść i odwiedzić nas? A?

Co mogłem mu odpowiedzieć? Że nie tylko nie mogę ich poprosić, żeby mnie podwieźli, ale nawet nie odważę się wypowiedzieć ani słowa w domu mojego wujka?

Na szczęście uratowała mnie ładna Nyurochka.

I wyobraziłem sobie cię dokładnie tak, Lenochko, kiedy moja ciotka powiedziała mi o tobie! powiedziała energicznie i pocałowała mnie w usta.

I ja też! - powtórzył jej Seryozha, wyciągając do mnie rękę.

Czułem się z nimi dobrze i szczęśliwy. Nikifor Matwiejewicz usiadł na taborecie przy kuchennym stole, Nyura i Seryozha byli obok niego, ja byłem przed nimi i wszyscy zaczęliśmy rozmawiać od razu. Nikifor Matwiejewicz opowiedział, jak nadal jeździ swoim pociągiem z Rybińska do Petersburga iz powrotem, że w Rybińsku wszyscy mi kłaniają się - w domu, na dworcu, w ogrodach i Wołdze, Nyurochka opowiadał, jak łatwo i przyjemnie to dla niej by uczyć się w szkole, Seryozha chwalił się, że wkrótce skończy studia i pójdzie na studia z introligatorem do oprawienia książek. Wszyscy byli ze sobą tak przyjaźni, tacy szczęśliwi i zadowoleni, a tymczasem byli biednymi ludźmi, którzy żyli na skromnej pensji ojca i mieszkali gdzieś na obrzeżach miasta w małym drewnianym domu, w którym musi być zimno i wilgotno czasami.

Nie mogłem oprzeć się wrażeniu, że są szczęśliwi biedni ludzie, podczas gdy bogate dzieci, które niczego nie potrzebują, jak na przykład Georges i Nina, nigdy nie są z niczego zadowolone.

Tutaj panienko, kiedy znudzi ci się bogactwo i na korytarzu - jakby odgadując moje myśli - powiedział konduktor - to proszę przyjdź do nas. Będzie nam bardzo miło Cię widzieć...

Ale potem nagle przerwał przemówienie. Dunyasha, która stała na straży przy drzwiach (w kuchni nie było nikogo oprócz nas i niej), desperacko machała rękami, robiąc nam jakiś znak. W tym samym momencie otworzyły się drzwi i na progu kuchni pojawiła się Ninochka w eleganckiej białej sukni z różowymi kokardkami na skroniach.

Przez chwilę stała w niezdecydowaniu. Potem pogardliwy uśmiech wykrzywił jej usta, zmrużyła oczy jak zwykle i wycedziła kpiąco:

Właśnie tak! Przyjeżdżają ludzie naszej Eleny! Załóż społeczność! Chce być uczennicą i zaprzyjaźnić się z chłopami... Nic do powiedzenia!

Strasznie wstydziłem się kuzyna, wstydziłem się za Nikifora Matwiejewicza i jego dzieci.

Nikifor Matwiejewicz w milczeniu spojrzał na blondynkę, która patrzyła na niego z grymasem obrzydzenia.

Ay-ay, młoda damo! Najwyraźniej nie znasz chłopów, że brzydzisz się nimi – powiedział, kręcąc z wyrzutem głową. - Szkoda unikać mężczyzny. On orki, żniwa i młóci cię. Ty oczywiście tego nie wiesz, ale szkoda... Taka młoda dama - i taki głupiec. I uśmiechnął się trochę kpiąco.

Jak śmiesz być dla mnie niegrzeczny! Nina krzyknęła i tupnęła nogą.

Nie jestem niegrzeczny, ale żal mi, młoda damo! Współczuję ci za twoją głupotę… — Nikifor Matwiejewicz odpowiedział jej czule.

Niegrzeczny. Narzekam mamie! - dziewczyna wyszła z siebie.

Każdy, młoda damo, niczego się nie boję. Powiedziałem prawdę. Chciałeś mnie obrazić, nazywając mnie mużykiem, ale udowodniłem ci, że dobry mużyk jest o wiele lepszy niż rozgniewana młoda dama...

Nie waż się tak mówić! Paskudny! Nie waż się! – Nina straciła panowanie nad sobą i nagle z głośnym płaczem wybiegła z kuchni do pokoi.

Cóż, kłopoty, młoda damo! wykrzyknął Duniasza. - Teraz pobiegli do mamy narzekać.

Cóż, młoda damo! Nawet nie chciałbym jej znać! Nyura nagle krzyknął, cały czas w ciszy obserwując tę ​​scenę.

Zamknij się, Nurko! jej ojciec zatrzymał ją delikatnie. - Co rozumiesz ... - I nagle, niespodziewanie, kładąc swoją wielką, roboczą rękę na mojej głowie, czule pogłaskał mnie po włosach i powiedział: - Naprawdę jesteś nieszczęśliwą sierotą, Lenochko. Z jakimi dziećmi musisz spędzać czas. Cóż, bądź cierpliwy, nikt nie jest taki jak Bóg... Ale będzie nie do zniesienia - pamiętaj, masz przyjaciół... Zgubiłeś nasz adres?

Nie zgubiłem się - szepnąłem trochę głośno.

Z całą pewnością przyjdź do nas, Lenochko, - niespodziewanie powiedział Nyura i mocno mnie pocałował, - Zakochałem się w tobie tak bardzo zgodnie z opowieściami mojej ciotki, więc będę ...

Nie dokończyła zdania - właśnie w tym momencie Fiodor wszedł do kuchni i powiedział, robiąc surową minę:

Młoda damo Elena Wiktorowna, proszę zobaczyć się z generałem. I otworzył mi drzwi na oścież.

Szybko pożegnałem się z przyjaciółmi i poszedłem do cioci. Moje serce, nie będę ukrywać, wzdrygało się ze strachu. Krew pulsowała w moich skroniach.

Ciotka Nelli siedziała przed lustrem w swojej garderobie, a pokojówka Matriosza, której Duniasza była asystentką, czesała jej głowę.

Ciotka Nellie miała na sobie różową japońską szatę, która zawsze tak dobrze pachniała perfumami.

Kiedy mnie zobaczyła, ciocia powiedziała:

Proszę, powiedz mi, kim jesteś, Eleno, siostrzenicą twojego wujka czy córką kucharki? W jakim towarzystwie Ninochka znalazł cię w kuchni! Jakiś facet, żołnierz, z takimi jak on... Bóg wie co! Wybaczono ci wczoraj w nadziei, że się poprawisz, ale najwyraźniej nie chcesz się poprawiać. Po raz ostatni powtarzam: zachowuj się właściwie i bądź grzeczny, inaczej…

Ciocia Nellie mówiła bardzo długo, bardzo długo. Jej szare oczy patrzyły na mnie nie ze złością, ale tak uważnie, chłodno, jakbym była jakąś ciekawską istotą, a nie małą Leną Ikoniną, jej siostrzenicą. Nawet pod tym spojrzeniem zrobiło mi się gorąco i bardzo się ucieszyłem, kiedy ciocia w końcu mnie puściła.

W progu za drzwiami usłyszałem, jak mówi do Matrioszy:

Powiedz Fiodorowi, żeby prowadził tego takiego jak on, konduktor i jego ludzie, jeśli nie chce, żebyśmy zadzwonili na policję… Mała młoda dama nie ma miejsca w ich towarzystwie.

„Jedź Nikifora Matwiejewicza, Niuroczki, Serioży!” Głęboko obrażony poszedłem do jadalni. Jeszcze przed dotarciem do progu usłyszałem krzyki i kłótnię.

Fiskalka! Fiskalka! Jabiednica! - krzyknął, tracąc panowanie nad sobą, Tolya.

A ty jesteś głupcem! Dziecko! Nieuk!..

Więc co! Jestem mały, ale wiem, że plotki są obrzydliwe! I plotkowałeś o Lenochce swojej matce! Jesteś fiskalny!

Nieuk! Nieuk! - pisnęła Ninochka, tracąc cierpliwość.

Zamknij się plotka! Georges, w końcu w twoim gimnazjum nauczyliby cię wspaniałej lekcji, co? Więc „grali”, że po prostu się trzymają! Zwrócił się o pomoc do brata.

Ale Georges, który właśnie napchał buzię kanapkami, wymamrotał coś niezrozumiałego w odpowiedzi.

W tym momencie wszedłem do jadalni.

Lenoczka, kochanie! Tolya rzuciła się do mnie.

Georges nawet podskoczył na krześle na widok czułego dziecka, które mnie całowało i obejmowało.

To jest coś takiego! – wycedził, robiąc wielkie oczy. - Przyjaźń psa do szpiku kości! Dowcipny!

Hahaha! Ninochka roześmiał się głośno. - To wszystko - do pierwszej kości ...

Robinson i piątek! powtórzył jej starszy brat.

Nie waż się skarcić! - Tolya stracił panowanie nad sobą. - Ty sam jesteś obrzydliwą środą ...

Hahaha! Środa! Nic do powiedzenia, dowcipny! - powiedział Georges, sumiennie napełniając usta kanapkami.

Czas na liceum! powiedziała Matylda Frantsevna, pojawiając się niesłyszalnie na progu.

Ale nadal nie waż się skarcić - Tolya zagroził swojemu bratu małą pięścią. - Słuchaj, dzwoniłeś w piątek... Co!

To nie jest łajanie, Tolya, - pospieszyłem, aby wyjaśnić chłopcu, - to było takie dzikie ...

Dziki? Nie chcę być dzika! - mały chłopiec znów się wzdrygnął. - Nie chcę, nie chcę ... Dzicy - chodzą nago i niczego nie myją. Jedzą ludzkie mięso.

Nie, to był bardzo szczególny dziki - wyjaśniłem - nie jadł ludzi, był prawdziwym przyjacielem jednego marynarza. Jest o nim opowieść. Dobra historia. Kiedyś ci to przeczytam. Moja mama mi to przeczytała, a ja mam książkę... A teraz do widzenia. Bądź mądry. Muszę iść do liceum.

I całując chłopca ciepło, pospieszyłem za Matyldą Frantsevną na korytarz, żeby się ubrać.

Julie dołączyła do nas tam. Była dzisiaj jakoś zdezorientowana i unikała patrzenia mi w oczy, jakby się czegoś wstydziła.

Lidia Alekseevna Charskaya - ZAPISY MAŁEJ DZIEWCZYNKI - 01, przeczytaj tekst

Zobacz także Charskaya Lidia Alekseevna - Proza (historie, wiersze, powieści ...):

ZAPISY MAŁA DZIEWCZYNKA - 02
Rozdział XIII Yashka jest otruta. - Zmieniacz. - Hrabina Simolin Hałas, krzyk, a mianowicie...

ZAPISY sieroty
CZĘŚĆ I ROZDZIAŁ PIERWSZA SIEROTA KATYA Pamiętam mały jasny pokój w...

Bieżąca strona: 1 (w sumie książka ma 8 stron)

Lidia Czarskaja
Notatki małej uczennicy

Rozdział 1
Do obcego miasta, do obcych

Puk Puk! Puk Puk! Puk Puk! - koła pukają, a pociąg szybko pędzi do przodu i do przodu.

Słyszę w tym monotonnym hałasie te same słowa powtarzane dziesiątki, setki, tysiące razy. Słucham z wyczuciem i wydaje mi się, że koła stukają to samo, bez liczenia, bez końca: tak, tak! tak, tak! tak, tak!

Koła pukają, a pociąg pędzi i pędzi nie oglądając się za siebie, jak trąba powietrzna, jak strzała…

W oknie biegną ku nam krzaki, drzewa, domy dworcowe i słupy telegraficzne, ustawione wzdłuż zbocza toru kolejowego...

A może to nasz pociąg jeździ, a oni spokojnie stoją w jednym miejscu? Nie wiem, nie rozumiem.

Jednak niewiele rozumiem, co mi się przydarzyło w tych ostatnich dniach.

Panie, jak dziwne jest wszystko na świecie! Czy mogłem pomyśleć kilka tygodni temu, że będę musiał opuścić nasz mały, przytulny dom nad brzegiem Wołgi i podróżować samotnie przez tysiące kilometrów do jakichś odległych, zupełnie nieznanych krewnych?.. Tak, nadal wydaje mi się, że to tylko sen, ale niestety! - to nie sen!..

Dyrygent ten nazywał się Nikifor Matwiejewicz. Dbał o mnie przez cały czas, poczęstował mnie herbatą, ścielił mi łóżko na ławce, a gdy tylko miał czas, zabawiał mnie w każdy możliwy sposób. Okazuje się, że miał córkę w moim wieku o imieniu Nyura, która mieszkała z matką i bratem Seryozha w Petersburgu. Nawet wsunął mi swój adres do kieszeni - „na wszelki wypadek”, gdybym chciał go odwiedzić i poznać Nyurochkę.

„Bardzo mi cię żal, młoda damo”, Nikifor Matwiejewicz wielokrotnie powtarzał podczas mojej krótkiej podróży, „ponieważ jesteś sierotą, a Bóg nakazuje ci kochać sieroty. I znowu jesteś sam, tak jak jest na świecie; Nie znasz swojego petersburskiego wujka, ani jego rodziny… Przecież nie jest to łatwe… Ale tylko, jeśli stanie się to bardzo nie do zniesienia, przychodzisz do nas. Rzadko znajdziesz mnie w domu, ponieważ coraz częściej jestem w drodze, a moja żona i Nyurka ucieszą się, że cię zobaczą. Są dla mnie dobre...

Podziękowałem delikatnemu dyrygentowi i obiecałem go odwiedzić...

Rzeczywiście, w powozie powstał straszny zamęt. Pasażerowie i pasażerowie awanturowali się i przepychali, pakując i wiązując rzeczy. Jakaś starsza kobieta, która jechała naprzeciwko mnie przez całą drogę, zgubiła torebkę z pieniędzmi i krzyczała, że ​​została okradziona. W kącie płakało czyjeś dziecko. Przy drzwiach stał kataryniarz, który na zepsutym instrumencie grał ponurą piosenkę.

Wyjrzałem przez okno. Pan Bóg! Ile fajek widziałem! Rury, fajki i fajki! Cały las rur! Z każdego unosił się szary dym i unosząc się, rozmazywał na niebie. Drobny jesienny deszcz padał, a cała natura wydawała się marszczyć brwi, płakać i narzekać na coś.

Pociąg jechał wolniej. Koła nie krzyczały już niespokojnie „tak sobie!”. Uderzyli teraz znacznie wolniej i jakby narzekali, że maszyna siłą opóźnia ich rześkie, radosne postępy.

I wtedy pociąg się zatrzymał.

- Proszę, przyjdź - powiedział Nikifor Matwiejewicz.

I biorąc w jedną rękę moją ciepłą chusteczkę, poduszkę i walizkę, a drugą mocno ściskając moją rękę, wyprowadził mnie z samochodu, z trudem przeciskając się przez tłum.

Rozdział 2
Moja mamusia

Miałem matkę, czułą, miłą, słodką. Mieszkaliśmy z mamą w małym domku nad brzegiem Wołgi. Dom był taki czysty i jasny, a z okien naszego mieszkania widać było szeroką, piękną Wołgę, ogromne dwupiętrowe parowce i barki, i molo na brzegu, i tłumy spacerowiczów, którzy wychodzili na pewne godziny do tego molo na spotkanie z przypływającymi parowcami... I tam chodziliśmy z mamą, tylko rzadko, bardzo rzadko: moja mama dawała lekcje w naszym mieście, a nie pozwalano jej chodzić ze mną tak często, jak ja lubić. Mama powiedziała:

„Czekaj, Lenusha, zaoszczędzę pieniądze i pojadę wzdłuż Wołgi z naszego Rybińska aż do Astrachania!” Wtedy będziemy się dobrze bawić.

Cieszyłem się i czekałem na wiosnę.

Do wiosny mamusia zaoszczędziła trochę pieniędzy i postanowiliśmy zrealizować nasz pomysł już w pierwsze ciepłe dni.

- Jak tylko Wołga zostanie oczyszczona z lodu, pojedziemy z tobą! – powiedziała mama, delikatnie gładząc moją głowę.

Ale kiedy lód pękł, przeziębiła się i zaczęła kaszleć. Lód minął, Wołga się oczyściła, a mama kaszlała i kaszlała bez końca. Nagle stała się chuda i przezroczysta jak wosk i siedziała przy oknie, patrząc na Wołgę i powtarzając:

- Tu kaszel minie, trochę mi się poprawi i pojedziemy z tobą do Astrachania, Lenusha!

Ale kaszel i przeziębienie nie ustąpiły; lato w tym roku było wilgotne i zimne, a mama każdego dnia stawała się chudsza, bledsza i bardziej przezroczysta.

Nadeszła jesień. Nadszedł wrzesień. Nad Wołgą ciągnęły się długie szeregi żurawi, lecących do ciepłych krajów. Mami już nie siedziała przy oknie w salonie, tylko leżała na łóżku i cały czas dygotała z zimna, podczas gdy ona sama była gorąca jak ogień.

Kiedyś zawołała mnie do siebie i powiedziała:

- Posłuchaj, Lenusha. Twoja matka wkrótce opuści cię na zawsze... Ale nie martw się, kochanie. Zawsze będę patrzeć na ciebie z nieba i radować się z dobrych uczynków mojej dziewczyny, ale...

Nie pozwoliłem jej skończyć i gorzko płakałem. A mama też płakała, a jej oczy stały się smutne, smutne, dokładnie tak samo jak te anioła, którego widziałam na wielkim obrazie w naszym kościele.

Po chwili uspokojenia mama znowu odezwała się:

– Czuję, że Pan mnie wkrótce zabierze do siebie i niech się stanie Jego święta wola! Bądź mądry bez matki, módl się do Boga i pamiętaj o mnie... Pojedziesz do swojego wujka, mojego brata, który mieszka w Petersburgu... Napisałem do niego o tobie i poprosiłem, aby ukrył sierotę ...

Coś boleśnie bolesnego na słowo „sierota” ścisnęło mi gardło…

Szlochałem, płakałem i skuliłem się wokół łóżka mamy. Maryuszka (kucharka, która mieszkała z nami całe dziewięć lat, od samego roku moich narodzin i która kochała mamę i mnie bez pamięci) przyszła i zabrała mnie do siebie mówiąc, że „matka potrzebuje spokoju”.

Zasnąłem tej nocy cały we łzach na łóżku Maryuszki, a rano... Och, co za ranek!..

Obudziłem się bardzo wcześnie, chyba o szóstej, i chciałem biec prosto do mamy.

W tym momencie weszła Maryuszka i powiedziała:

- Módl się do Boga, Lenochko: Bóg zabrał do niego twoją matkę. Twoja mama umarła.

- Mamusia nie żyje! Powtórzyłem jak echo.

I nagle zrobiło mi się tak zimno, zimno! Potem hałas w mojej głowie i cały pokój, i Maryuszka, i sufit, i stół i krzesła – wszystko odwróciło się do góry nogami i zawirowało mi w oczach, i już nie pamiętam, co się ze mną później stało . Chyba upadłem na podłogę nieprzytomny...

Obudziłem się, gdy moja mama leżała już w dużym białym pudle, w białej sukni, z białym wieńcem na głowie. Stary siwowłosy ksiądz odmawiał modlitwy, chórzyści śpiewali, a Maryuszka modliła się na progu sypialni. Przychodziły jakieś stare kobiety i też się modliły, potem patrzyły na mnie z żalem, kręciły głowami i mamrotały coś bezzębnymi ustami...

- Sierota! Okrągła sierota! - Też potrząsając głową i patrząc na mnie żałośnie, powiedziała Maryuszka i rozpłakała się. Stare kobiety płakały...

Trzeciego dnia Maryuszka zaprowadziła mnie do białego pudła, w którym leżała mama i kazała ucałować mamę w rękę. Następnie ksiądz pobłogosławił matkę, śpiewacy zaśpiewali coś bardzo smutnego; podeszli jacyś mężczyźni, zamknęli białe pudełko i wynieśli je z naszego domu...

krzyknąłem głośno. Ale wtedy na czas przyszły stare kobiety, które już znałam, mówiąc, że niosą moją matkę na pogrzeb i że nie trzeba płakać, tylko się modlić.

Do kościoła przyniesiono białą skrzynkę, broniliśmy mszy, a potem znów podeszli ludzie, podnieśli skrzynkę i zanieśli na cmentarz. Wykopano tam już głęboką czarną dziurę, w której opuszczono trumnę mamy. Potem zasypali dziurę ziemią, położyli na niej biały krzyż i Maryuszka zabrała mnie do domu.

Po drodze powiedziała mi, że wieczorem zawiezie mnie na dworzec, wsadzi do pociągu i wyśle ​​do wujka do Petersburga.

„Nie chcę iść do wujka”, powiedziałem ponuro, „Nie znam żadnego wujka i boję się do niego iść!”

Ale Maryuszka powiedziała, że ​​wstydzi się mówić tak do dużej dziewczynki, że jej mama to usłyszała i że moje słowa ją zraniły.

Potem ucichłem i zacząłem przypominać sobie twarz wujka.

Nigdy nie widziałem wujka z Petersburga, ale w albumie mojej matki był jego portret. Przedstawiono go na nim w złotym haftowanym mundurze, z wieloma orderami i gwiazdą na piersi. Miał bardzo ważny wygląd i mimowolnie się go bałam.

Po obiedzie, którego ledwo dotknąłem, Maryuszka spakowała wszystkie moje sukienki i bieliznę do starej walizki, podała mi herbatę do picia i zabrała mnie na dworzec.

Rozdział 3
pani w kratkę

Kiedy przyjechał pociąg, Maryuszka znalazła znajomego konduktora i poprosiła go, aby zabrał mnie do Petersburga i obserwował po drodze. Potem dała mi kartkę papieru, na której było napisane, gdzie mój wujek mieszka w Petersburgu, przeżegnała mnie i mówiąc: „Cóż, bądź mądry!” - pożegnał się ze mną...

Całą podróż spędziłem jak we śnie. Na próżno siedzący w samochodzie usiłowali mnie zabawiać, na próżno życzliwy Nikifor Matwiejewicz zwracał moją uwagę na różne wsie, zabudowania, stada, które natknęły się na nas po drodze... Nic nie widziałem, niczego nie zauważyłem ...

Więc dotarłem do Petersburga ...

Wychodząc z moim towarzyszem z samochodu, od razu ogłuszył mnie hałas, krzyki i zgiełk panujący na stacji. Ludzie gdzieś biegli, zderzali się ze sobą i znów biegali z zaciekawieniem, z rękami zajętymi węzłami, tobołkami i paczkami.

Nawet zakręciło mi się w głowie od tego całego hałasu, ryku, krzyku. Nie jestem do tego przyzwyczajony. W naszym mieście Wołga nie było tak głośno.

- A kto cię spotka, młoda damo? – głos mojej towarzyszki wyrwał mnie z zamyślenia.

Mimowolnie byłem zdezorientowany jego pytaniem.

Kto mnie spotka? Nie wiem!

Odprowadziwszy mnie, Maryuszka zdołała mi powiedzieć, że wysłała telegram do Petersburga do mojego wuja, informując go o dniu i godzinie mojego przybycia, ale czy wyjdzie na spotkanie ze mną, czy nie, na pewno nie wiedziałem.

A poza tym, jeśli mój wujek jest nawet na stacji, to jak go rozpoznam? Przecież widziałam go tylko na portrecie w albumie mojej mamy!

Rozmyślając w ten sposób, biegałem w towarzystwie mego patrona Nikifora Matwiejewicza po stacji, wpatrując się uważnie w twarze tych panów, którzy byli choćby najdrobniej podobni do portretu mojego wuja. Ale na dworcu nie było chyba nikogo takiego.

Byłem już dość zmęczony, ale wciąż nie traciłem nadziei na zobaczenie wujka.

Mocno ściskając ręce, Nikifor Matveyevich i ja biegaliśmy po peronie, nieustannie wpadając na nadchodzącą publiczność, odpychając tłum na bok i zatrzymując się przed każdym dżentelmenem o najmniejszym znaczeniu.

- Oto kolejny, który wygląda jak wujek! Płakałam z nową nadzieją, ciągnąc towarzyszkę za wysokim, siwowłosym panem w czarnym kapeluszu i szerokim modnym płaszczu.

Przyspieszyliśmy kroku i już prawie pobiegliśmy za wysokim panem.

Ale w chwili, gdy prawie go wyprzedziliśmy, wysoki pan odwrócił się do drzwi sali pierwszej klasy i zniknął z pola widzenia. Pędziłem za nim, Nikifor Matveyevich za mną ...

Ale wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego: przypadkowo natknąłem się na stopę przechodzącej obok pani w kraciastej sukience, w kraciastej pelerynie iz kraciastą kokardą na kapeluszu. Pani pisnęła głosem, który nie należał do niej, i wypuszczając z rąk ogromny parasol w kratkę, wyciągnęła się na całą długość na podłodze z desek peronu.

Podbiegłem do niej przepraszająco, jak przystało na dobrze wychowaną dziewczynę, ale nie oszczędziła mi nawet jednego spojrzenia.

- Ignorant! Cycuszki! Nieświadomy! - krzyknęła pani w kratkę do całej stacji. - Pędzą jak szaleni i powalają porządną publiczność! Ignorant, ignorant! Tutaj będę narzekał na ciebie do szefa stacji! Dyrektor drogi! Burmistrz! Pomóż mi wstać, ty draniu!

I miotała się, usiłując wstać, ale nie mogła tego zrobić.

Nikifor Matveyevich i ja w końcu podnieśliśmy kraciastą damę, wręczyliśmy jej ogromny parasol wyrzucony podczas upadku i zaczęliśmy pytać, czy zrobiła sobie krzywdę.

- Oczywiście zostałem ranny! – krzyknęła pani tym samym gniewnym głosem. „Oczywiście, że zostałem ranny. Co za pytanie! Tutaj możesz zabić na śmierć, możesz nie tylko zranić. I wszyscy! Cały ty! Nagle zwróciła się przeciwko mnie. „Jedź jak dziki koń, ty paskudna dziewczyno!” Poczekaj u mnie, powiem policjantowi, wyślę to na policję! A ona ze złością waliła parasolem o deski peronu. - Policjant! Gdzie jest glina? Zadzwoń do mnie! krzyknęła ponownie.

Byłem oszołomiony. Ogarnął mnie strach. Nie wiem, co by się ze mną stało, gdyby Nikifor Matwiejewicz nie interweniował w tej sprawie i nie stanął w mojej obronie.

- No proszę pani, nie strasz dziecka! Widzisz, sama dziewczyna nie jest sobą ze strachu ”, powiedział mój obrońca swoim miłym głosem „, a to znaczy, że to nie jej wina. Ona sama jest zdenerwowana. Podskoczyłem przypadkiem, upuściłem cię, bo śpieszyło mi się do wujka. Wydawało jej się, że jej wujek nadchodzi. Jest sierotą. Wczoraj w Rybińsku została mi przekazana z rąk do rąk do dostarczenia do wujka w Petersburgu. Generał ma wujka... Generał Ikonin... Słyszałeś to nazwisko?

Gdy tylko mój nowy przyjaciel i opiekun zdołał wypowiedzieć ostatnie słowa, z panią w kratkę stało się coś niezwykłego. Jej głowa z kokardą w kratkę, tors w kraciastym płaszczu, długi haczykowaty nos, czerwonawe loki na skroniach i duże usta z cienkimi niebieskawymi ustami - wszystko to podskakiwało, rzucało się i tańczyło jakiś dziwny taniec, a ochrypłe usta zaczęły uciekać zza jej cienkich ust syczą i syczą dźwięki. Dama w kratkę śmiała się, śmiała rozpaczliwie na cały głos, upuszczając ogromny parasol i trzymając się za boki, jakby miała kolkę.

- Hahaha! krzyknęła. - Oto, co jeszcze wymyślili! Sam wujek! Widzisz, sam generał Ikonin, Jego Ekscelencja, musi przybyć na stację, by spotkać się z tą księżniczką! Jaka szlachetna młoda damo, módl się, powiedz! Hahaha! Nic do powiedzenia, razdolzhila! No nie gniewaj się mamo, tym razem wujek nie poszedł na spotkanie z tobą, ale mnie przysłał. Nie zastanawiał się, jakim jesteś ptakiem… Ha-ha-ha!!!

Nie wiem, jak długo śmiałaby się pani w kratkę, gdyby Nikifor Matwiejewicz, przybywszy mi z pomocą, nie powstrzymał jej.

„Wystarczy, madame, żeby śmiać się z nierozsądnego dziecka”, powiedział surowo. - Grzech! Sierota młoda dama... kompletna sierota. I sieroty Boże...

- Nie twój interes. Być cicho! kraciasta pani nagle krzyknęła, przerywając mu, i jej śmiech natychmiast ucichł. „Przynieście za mną rzeczy młodej damy”, dodała nieco łagodniej i zwracając się do mnie, rzuciła od niechcenia: „Chodźmy”. Nie mam czasu na zadzieranie z tobą. Cóż, odwróć się! Żywy! Marsz!

I brutalnie łapiąc mnie za rękę, zaciągnęła mnie do wyjścia.

Ledwo mogłem za nią nadążyć.

Na werandzie dworca stał ładny, elegancki powóz, zaprzęgnięty przez pięknego czarnego konia. Na pudle siedział siwowłosy, ważny woźnica.

Woźnica pociągnął za lejce i inteligentna taksówka podjechała pod same schody wejścia na stację.

Nikifor Matwiejewicz położył na nim moją walizkę, po czym pomógł pani w kratkę wsiąść do powozu, która zajęła całe siedzenie, pozostawiając mi dokładnie tyle miejsca, ile potrzeba na postawienie na nim lalki, a nie żywego dziewięcioletnia dziewczynka.

„Do widzenia, droga młoda damo”, szepnął mi czule Nikifor Matwiejewicz, „Niech Bóg da ci szczęśliwe miejsce u wuja. A jeśli już - prosimy o litość. Masz adres. Mieszkamy na obrzeżach, na autostradzie w pobliżu cmentarza Mitrofanevsky, za placówką ... Pamiętasz? A Nyurka będzie szczęśliwa! Kocha sieroty. Jest dla mnie dobra.

Koleżanka długo by ze mną rozmawiała, gdyby z wysokości siedzenia nie dobiegł głos pani w kratkę:

„Cóż, jak długo będziesz czekać, nieznośna dziewczyno!” O czym ty mówisz z mężczyzną! Teraz słyszysz!

Wzdrygnąłem się, jakby pod ciosem bata, od tego głosu, który był mi ledwie znajomy, a już stał się nieprzyjemny, i pospieszyłem, by zająć moje miejsce, pospiesznie uścisnąłem sobie ręce i dziękowałem mojemu niedawnemu patronowi.

Woźnica szarpnął wodze, koń wystartował i, delikatnie podskakując i ochlapując przechodniów grudami błota i bryzgami z kałuż, dorożka szybko pędziła przez hałaśliwe ulice miasta.

Trzymając się mocno krawędzi powozu, żeby nie wylecieć na chodnik, ze zdziwieniem patrzyłem na duże pięciopiętrowe budynki, na eleganckie sklepy, na konne i omnibusy toczące się po ulicy z ogłuszającym pierścieniem i mimowolnie serce zatonęło mi ze strachu na myśl, że czeka mnie w tym wielkim mieście, obcym mi, w obcej rodzinie, z obcymi, o których tak mało słyszałem i wiedziałem.

Rozdział 4
Rodzina Iconin. - Pierwsze trudności

- Matylda Frantsevna przyniosła dziewczynę!

„Twoja kuzynka, nie tylko dziewczyna…”

- I twoje też!

- Kłamiesz! Nie chcę kuzyna! Jest żebraczką.

- A ja nie chcę!

- I ja! I ja!

- Dzwonią! Czy jesteś głuchy, Fedor?

- Przyniosłem to! Przyniósł! Hurra!

Słyszałem to wszystko, gdy stałem przed drzwiami obitymi ciemnozieloną ceratą. Na miedzianej tabliczce przybitej do drzwi wyryto dużymi, pięknymi literami: AKTYWNY RADNY PAŃSTWA MICHAIL WASILIEWICZ IKONINA.

Za drzwiami dały się słyszeć pospieszne kroki, a lokaj w czarnym fraku i białym krawacie, jaki widziałem tylko na zdjęciach, otworzył drzwi na oścież.

Gdy tylko przekroczyłem jego próg, ktoś szybko złapał mnie za rękę, ktoś dotknął moich ramion, ktoś zakrył dłonią oczy, zaś uszy wypełnił mi hałas, dzwonienie i śmiech, od którego od razu kręci mi się głowa.

Kiedy trochę się obudziłem i oczy znów mogłem patrzeć, zobaczyłem, że stoję pośrodku luksusowo urządzonego salonu z puszystymi dywanami na podłodze, eleganckimi pozłacanymi meblami, z ogromnymi lustrami od sufitu do podłogi. Nigdy nie widziałem takiego luksusu, dlatego nie dziwi mnie, że wszystko to wydawało mi się snem.

Wokół mnie tłoczyło się troje dzieci: jedna dziewczynka i dwóch chłopców. Dziewczyna była w moim wieku. Blondynka, delikatna, z długimi kręconymi lokami zawiązanymi na skroniach różowymi kokardkami, z kapryśnie zadartą górną wargą, wydawała się ładną porcelanową lalką. Miała na sobie bardzo elegancką białą sukienkę z koronkową falbanką i różową szarfą. Jeden z chłopców, znacznie starszy, ubrany w mundur gimnazjalny, wyglądał bardzo podobnie do swojej siostry; drugi, mały, kędzierzawy, wydawał się nie starszy niż sześć lat. Jego szczupła, pełna życia, ale blada twarz wydawała się chorowita, ale para brązowych i bystrych oczu patrzyła na mnie z najżywszą ciekawością.

Były to dzieci mojego wujka - Zhorzhika, Niny i Tolyi - o których zmarła matka opowiadała mi więcej niż raz.

Dzieci spojrzały na mnie w milczeniu. Jestem dla dzieci.

Przez pięć minut panowała cisza.

I nagle młodszy chłopak, który musiał być już zmęczony takim staniem, niespodziewanie podniósł rękę i wskazując na mnie palcem wskazującym, powiedział:

- Taka jest liczba!

- Rysunek! Postać! - powtórzyła mu blondynka. - A prawda: fi-gu-ra! Właśnie słusznie powiedział!

A ona podskoczyła w jednym miejscu, klaszcząc w dłonie.

„Bardzo dowcipne”, powiedział uczeń przez nos, „jest się z czego śmiać. Ona jest po prostu palantem!

- Jak tam wszy? Dlaczego wszy? - a młodsze dzieci zostały poruszone.

- Daj spokój, nie widzisz, jak zmoczyła podłogę. W kaloszach weszła do salonu. Dowcipny! Nic do powiedzenia! Vaughn odziedziczył jak! Kałuża. Mokritsa jest.

- A co to jest - wszy? – zapytał Tolya, patrząc na swojego starszego brata z wyraźnym szacunkiem.

„Mm… mmm… mmm…” zachichotał licealista, „mm… to taki kwiat: jak dotkniesz go palcem, zaraz się zamknie… Tutaj…”

– Nie, mylisz się – wypaliłem wbrew swojej woli. (Moja zmarła mama czytała mi o roślinach i zwierzętach, a jak na swój wiek dużo wiedziałam). „Kwiat, który zamyka płatki po dotknięciu, to mimoza, a puszczyk to wodne zwierzę jak ślimak.

„Mmmm…” wymamrotał uczeń, „nie ma znaczenia, czy to kwiat, czy zwierzę. Nie zrobiliśmy tego jeszcze na zajęciach. Co robisz z nosem, kiedy nie jesteś pytany? Zobacz, jaka się pojawiła mądra dziewczyna!... - nagle mnie zaatakował.

- Straszny nowicjusz! - powtórzyła mu dziewczyna i zmrużyła niebieskie oczy. „Lepiej dbaj o siebie, niż poprawiaj Georgesa”, wycedziła kapryśnie, „George jest mądrzejszy od ciebie, ale wszedłeś do salonu w kaloszach. Bardzo ładny!

- Dowcipny! uczeń liceum znów się zgrzytał.

"Ale nadal jesteś suką!" jego brat pisnął i zachichotał. - Mokritsa i żebrak!

Zapłonąłem. Nikt mnie tak nie nazywał. Przezwisko żebraka obraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego. Widziałem żebraków na gankach kościołów i niejednokrotnie dawałem im pieniądze na rozkaz mojej matki. Prosili „ze względu na Chrystusa” i wyciągali rękę po jałmużnę. Nie wyciągałem rąk po jałmużnę i nikogo o nic nie prosiłem. Więc nie ośmiela się tak mnie nazywać. Gniew, gorycz, złość – wszystko to zagotowało się we mnie od razu i nie pamiętając siebie, złapałem przestępcę za ramiona i zacząłem nim trząść z całej siły, krztusząc się z podniecenia i złości.

— Nie waż się tak mówić. Nie jestem żebrakiem! Nie waż się nazywać mnie żebrakiem! Nie waż się! Nie waż się!

- Nie, żebrak! Nie, żebrak! Będziesz żyć z nami z litości. Twoja matka umarła i nie zostawiła ci pieniędzy. I oboje jesteście żebrakami, tak! chłopiec powtórzył jak wyuczoną lekcję. I nie wiedząc, jak inaczej mnie zirytować, wystawił język i zaczął robić najbardziej nieprawdopodobne grymasy przed moją twarzą. Jego brat i siostra śmiali się serdecznie na tej scenie.

Nigdy nie byłem złośliwy, ale kiedy Tolya obraził moją matkę, nie mogłem tego znieść. Ogarnął mnie straszliwy impuls gniewu iz głośnym krzykiem, nie myśląc i nie pamiętając, co robię, popchnąłem kuzyna z całej siły.

Zatoczył się gwałtownie, najpierw w jedną, potem w drugą stronę i aby zachować równowagę, chwycił stół, na którym stał wazon. Była bardzo piękna, cała pomalowana w kwiaty, bociany i kilka zabawnych czarnowłosych dziewczyn w kolorowych długich szatach, w wysokich fryzurach i z otwartymi wachlarzami na piersi.

Stół kołysał się nie mniej niż Tolya. Kołysał się z nim wazon z kwiatami i małymi czarnymi dziewczynkami. Potem wazon zsunął się na podłogę... Rozległ się ogłuszający trzask.

I małe czarne dziewczynki, kwiaty i bociany - wszystko pomieszało się i zniknęło w jednym wspólnym stosie odłamków i fragmentów.

Rozdział 1
Do obcego miasta, do obcych

Puk Puk! Puk Puk! Puk Puk! - koła pukają, a pociąg szybko pędzi do przodu i do przodu.

Słyszę w tym monotonnym hałasie te same słowa powtarzane dziesiątki, setki, tysiące razy. Słucham z wyczuciem i wydaje mi się, że koła stukają to samo, bez liczenia, bez końca: tak, tak! tak, tak! tak, tak!

Koła pukają, a pociąg pędzi i pędzi nie oglądając się za siebie, jak trąba powietrzna, jak strzała…

W oknie biegną ku nam krzaki, drzewa, domy dworcowe i słupy telegraficzne, ustawione wzdłuż zbocza toru kolejowego...

A może to nasz pociąg jeździ, a oni spokojnie stoją w jednym miejscu? Nie wiem, nie rozumiem.

Jednak niewiele rozumiem, co mi się przydarzyło w tych ostatnich dniach.

Panie, jak dziwne jest wszystko na świecie! Czy mogłem pomyśleć kilka tygodni temu, że będę musiał opuścić nasz mały, przytulny dom nad brzegiem Wołgi i podróżować samotnie przez tysiące kilometrów do jakichś odległych, zupełnie nieznanych krewnych?.. Tak, nadal wydaje mi się, że to tylko sen, ale niestety! - to nie sen!..

Dyrygent ten nazywał się Nikifor Matwiejewicz. Dbał o mnie przez cały czas, poczęstował mnie herbatą, ścielił mi łóżko na ławce, a gdy tylko miał czas, zabawiał mnie w każdy możliwy sposób. Okazuje się, że miał córkę w moim wieku o imieniu Nyura, która mieszkała z matką i bratem Seryozha w Petersburgu. Nawet wsunął mi swój adres do kieszeni - „na wszelki wypadek”, gdybym chciał go odwiedzić i poznać Nyurochkę.

„Bardzo mi cię żal, młoda damo”, Nikifor Matwiejewicz wielokrotnie powtarzał podczas mojej krótkiej podróży, „ponieważ jesteś sierotą, a Bóg nakazuje ci kochać sieroty. I znowu jesteś sam, tak jak jest na świecie; Nie znasz swojego petersburskiego wujka, ani jego rodziny… Przecież nie jest to łatwe… Ale tylko, jeśli stanie się to bardzo nie do zniesienia, przychodzisz do nas. Rzadko znajdziesz mnie w domu, ponieważ coraz częściej jestem w drodze, a moja żona i Nyurka ucieszą się, że cię zobaczą. Są dla mnie dobre...

Podziękowałem delikatnemu dyrygentowi i obiecałem go odwiedzić...

Rzeczywiście, w powozie powstał straszny zamęt. Pasażerowie i pasażerowie awanturowali się i przepychali, pakując i wiązując rzeczy. Jakaś starsza kobieta, która jechała naprzeciwko mnie przez całą drogę, zgubiła torebkę z pieniędzmi i krzyczała, że ​​została okradziona. W kącie płakało czyjeś dziecko. Przy drzwiach stał kataryniarz, który na zepsutym instrumencie grał ponurą piosenkę.

Wyjrzałem przez okno. Pan Bóg! Ile fajek widziałem! Rury, fajki i fajki! Cały las rur! Z każdego unosił się szary dym i unosząc się, rozmazywał na niebie. Drobny jesienny deszcz padał, a cała natura wydawała się marszczyć brwi, płakać i narzekać na coś.

Pociąg jechał wolniej. Koła nie krzyczały już niespokojnie „tak sobie!”. Uderzyli teraz znacznie wolniej i jakby narzekali, że maszyna siłą opóźnia ich rześkie, radosne postępy.

I wtedy pociąg się zatrzymał.

- Proszę, przyjdź - powiedział Nikifor Matwiejewicz.

I biorąc w jedną rękę moją ciepłą chusteczkę, poduszkę i walizkę, a drugą mocno ściskając moją rękę, wyprowadził mnie z samochodu, z trudem przeciskając się przez tłum.

Rozdział 2
Moja mamusia

Miałem matkę, czułą, miłą, słodką. Mieszkaliśmy z mamą w małym domku nad brzegiem Wołgi. Dom był taki czysty i jasny, a z okien naszego mieszkania widać było szeroką, piękną Wołgę, ogromne dwupiętrowe parowce i barki, i molo na brzegu, i tłumy spacerowiczów, którzy wychodzili na pewne godziny do tego molo na spotkanie z przypływającymi parowcami... I tam chodziliśmy z mamą, tylko rzadko, bardzo rzadko: moja mama dawała lekcje w naszym mieście, a nie pozwalano jej chodzić ze mną tak często, jak ja lubić. Mama powiedziała:

„Czekaj, Lenusha, zaoszczędzę pieniądze i pojadę wzdłuż Wołgi z naszego Rybińska aż do Astrachania!” Wtedy będziemy się dobrze bawić.

Cieszyłem się i czekałem na wiosnę.

Do wiosny mamusia zaoszczędziła trochę pieniędzy i postanowiliśmy zrealizować nasz pomysł już w pierwsze ciepłe dni.

- Jak tylko Wołga zostanie oczyszczona z lodu, pojedziemy z tobą! – powiedziała mama, delikatnie gładząc moją głowę.

Ale kiedy lód pękł, przeziębiła się i zaczęła kaszleć. Lód minął, Wołga się oczyściła, a mama kaszlała i kaszlała bez końca. Nagle stała się chuda i przezroczysta jak wosk i siedziała przy oknie, patrząc na Wołgę i powtarzając:

- Tu kaszel minie, trochę mi się poprawi i pojedziemy z tobą do Astrachania, Lenusha!

Ale kaszel i przeziębienie nie ustąpiły; lato w tym roku było wilgotne i zimne, a mama każdego dnia stawała się chudsza, bledsza i bardziej przezroczysta.

Nadeszła jesień. Nadszedł wrzesień. Nad Wołgą ciągnęły się długie szeregi żurawi, lecących do ciepłych krajów. Mami już nie siedziała przy oknie w salonie, tylko leżała na łóżku i cały czas dygotała z zimna, podczas gdy ona sama była gorąca jak ogień.

Kiedyś zawołała mnie do siebie i powiedziała:

- Posłuchaj, Lenusha. Twoja matka wkrótce opuści cię na zawsze... Ale nie martw się, kochanie. Zawsze będę patrzeć na ciebie z nieba i radować się z dobrych uczynków mojej dziewczyny, ale...

Nie pozwoliłem jej skończyć i gorzko płakałem. A mama też płakała, a jej oczy stały się smutne, smutne, dokładnie tak samo jak te anioła, którego widziałam na wielkim obrazie w naszym kościele.

Po chwili uspokojenia mama znowu odezwała się:

– Czuję, że Pan mnie wkrótce zabierze do siebie i niech się stanie Jego święta wola! Bądź mądry bez matki, módl się do Boga i pamiętaj o mnie... Pojedziesz do swojego wujka, mojego brata, który mieszka w Petersburgu... Napisałem do niego o tobie i poprosiłem, aby ukrył sierotę ...

Coś boleśnie bolesnego na słowo „sierota” ścisnęło mi gardło…

Szlochałem, płakałem i skuliłem się wokół łóżka mamy. Maryuszka (kucharka, która mieszkała z nami całe dziewięć lat, od samego roku moich narodzin i która kochała mamę i mnie bez pamięci) przyszła i zabrała mnie do siebie mówiąc, że „matka potrzebuje spokoju”.

Zasnąłem tej nocy cały we łzach na łóżku Maryuszki, a rano... Och, co za ranek!..

Obudziłem się bardzo wcześnie, chyba o szóstej, i chciałem biec prosto do mamy.

W tym momencie weszła Maryuszka i powiedziała:

- Módl się do Boga, Lenochko: Bóg zabrał do niego twoją matkę. Twoja mama umarła.

- Mamusia nie żyje! Powtórzyłem jak echo.

I nagle zrobiło mi się tak zimno, zimno! Potem hałas w mojej głowie i cały pokój, i Maryuszka, i sufit, i stół i krzesła – wszystko odwróciło się do góry nogami i zawirowało mi w oczach, i już nie pamiętam, co się ze mną później stało . Chyba upadłem na podłogę nieprzytomny...

Obudziłem się, gdy moja mama leżała już w dużym białym pudle, w białej sukni, z białym wieńcem na głowie. Stary siwowłosy ksiądz odmawiał modlitwy, chórzyści śpiewali, a Maryuszka modliła się na progu sypialni. Przychodziły jakieś stare kobiety i też się modliły, potem patrzyły na mnie z żalem, kręciły głowami i mamrotały coś bezzębnymi ustami...

- Sierota! Okrągła sierota! - Też potrząsając głową i patrząc na mnie żałośnie, powiedziała Maryuszka i rozpłakała się. Stare kobiety płakały...

Trzeciego dnia Maryuszka zaprowadziła mnie do białego pudła, w którym leżała mama i kazała ucałować mamę w rękę. Następnie ksiądz pobłogosławił matkę, śpiewacy zaśpiewali coś bardzo smutnego; podeszli jacyś mężczyźni, zamknęli białe pudełko i wynieśli je z naszego domu...

krzyknąłem głośno. Ale wtedy na czas przyszły stare kobiety, które już znałam, mówiąc, że niosą moją matkę na pogrzeb i że nie trzeba płakać, tylko się modlić.

Do kościoła przyniesiono białą skrzynkę, broniliśmy mszy, a potem znów podeszli ludzie, podnieśli skrzynkę i zanieśli na cmentarz. Wykopano tam już głęboką czarną dziurę, w której opuszczono trumnę mamy. Potem zasypali dziurę ziemią, położyli na niej biały krzyż i Maryuszka zabrała mnie do domu.

Po drodze powiedziała mi, że wieczorem zawiezie mnie na dworzec, wsadzi do pociągu i wyśle ​​do wujka do Petersburga.

„Nie chcę iść do wujka”, powiedziałem ponuro, „Nie znam żadnego wujka i boję się do niego iść!”

Ale Maryuszka powiedziała, że ​​wstydzi się mówić tak do dużej dziewczynki, że jej mama to usłyszała i że moje słowa ją zraniły.

Potem ucichłem i zacząłem przypominać sobie twarz wujka.

Nigdy nie widziałem wujka z Petersburga, ale w albumie mojej matki był jego portret. Przedstawiono go na nim w złotym haftowanym mundurze, z wieloma orderami i gwiazdą na piersi. Miał bardzo ważny wygląd i mimowolnie się go bałam.

Po obiedzie, którego ledwo dotknąłem, Maryuszka spakowała wszystkie moje sukienki i bieliznę do starej walizki, podała mi herbatę do picia i zabrała mnie na dworzec.

Rozdział 3
pani w kratkę

Kiedy przyjechał pociąg, Maryuszka znalazła znajomego konduktora i poprosiła go, aby zabrał mnie do Petersburga i obserwował po drodze. Potem dała mi kartkę papieru, na której było napisane, gdzie mój wujek mieszka w Petersburgu, przeżegnała mnie i mówiąc: „Cóż, bądź mądry!” - pożegnał się ze mną...

Całą podróż spędziłem jak we śnie. Na próżno siedzący w samochodzie usiłowali mnie zabawiać, na próżno życzliwy Nikifor Matwiejewicz zwracał moją uwagę na różne wsie, zabudowania, stada, które natknęły się na nas po drodze... Nic nie widziałem, niczego nie zauważyłem ...

Więc dotarłem do Petersburga ...

Wychodząc z moim towarzyszem z samochodu, od razu ogłuszył mnie hałas, krzyki i zgiełk panujący na stacji. Ludzie gdzieś biegli, zderzali się ze sobą i znów biegali z zaciekawieniem, z rękami zajętymi węzłami, tobołkami i paczkami.

Nawet zakręciło mi się w głowie od tego całego hałasu, ryku, krzyku. Nie jestem do tego przyzwyczajony. W naszym mieście Wołga nie było tak głośno.

- A kto cię spotka, młoda damo? – głos mojej towarzyszki wyrwał mnie z zamyślenia.

Mimowolnie byłem zdezorientowany jego pytaniem.

Kto mnie spotka? Nie wiem!

Odprowadziwszy mnie, Maryuszka zdołała mi powiedzieć, że wysłała telegram do Petersburga do mojego wuja, informując go o dniu i godzinie mojego przybycia, ale czy wyjdzie na spotkanie ze mną, czy nie, na pewno nie wiedziałem.

A poza tym, jeśli mój wujek jest nawet na stacji, to jak go rozpoznam? Przecież widziałam go tylko na portrecie w albumie mojej mamy!

Rozmyślając w ten sposób, biegałem w towarzystwie mego patrona Nikifora Matwiejewicza po stacji, wpatrując się uważnie w twarze tych panów, którzy byli choćby najdrobniej podobni do portretu mojego wuja. Ale na dworcu nie było chyba nikogo takiego.

Byłem już dość zmęczony, ale wciąż nie traciłem nadziei na zobaczenie wujka.

Mocno ściskając ręce, Nikifor Matveyevich i ja biegaliśmy po peronie, nieustannie wpadając na nadchodzącą publiczność, odpychając tłum na bok i zatrzymując się przed każdym dżentelmenem o najmniejszym znaczeniu.

- Oto kolejny, który wygląda jak wujek! Płakałam z nową nadzieją, ciągnąc towarzyszkę za wysokim, siwowłosym panem w czarnym kapeluszu i szerokim modnym płaszczu.

Przyspieszyliśmy kroku i już prawie pobiegliśmy za wysokim panem.

Ale w chwili, gdy prawie go wyprzedziliśmy, wysoki pan odwrócił się do drzwi sali pierwszej klasy i zniknął z pola widzenia. Pędziłem za nim, Nikifor Matveyevich za mną ...

Ale wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego: przypadkowo natknąłem się na stopę przechodzącej obok pani w kraciastej sukience, w kraciastej pelerynie iz kraciastą kokardą na kapeluszu. Pani pisnęła głosem, który nie należał do niej, i wypuszczając z rąk ogromny parasol w kratkę, wyciągnęła się na całą długość na podłodze z desek peronu.

Podbiegłem do niej przepraszająco, jak przystało na dobrze wychowaną dziewczynę, ale nie oszczędziła mi nawet jednego spojrzenia.

- Ignorant! Cycuszki! Nieświadomy! - krzyknęła pani w kratkę do całej stacji. - Pędzą jak szaleni i powalają porządną publiczność! Ignorant, ignorant! Tutaj będę narzekał na ciebie do szefa stacji! Dyrektor drogi! Burmistrz! Pomóż mi wstać, ty draniu!

I miotała się, usiłując wstać, ale nie mogła tego zrobić.

Nikifor Matveyevich i ja w końcu podnieśliśmy kraciastą damę, wręczyliśmy jej ogromny parasol wyrzucony podczas upadku i zaczęliśmy pytać, czy zrobiła sobie krzywdę.

- Oczywiście zostałem ranny! – krzyknęła pani tym samym gniewnym głosem. „Oczywiście, że zostałem ranny. Co za pytanie! Tutaj możesz zabić na śmierć, możesz nie tylko zranić. I wszyscy! Cały ty! Nagle zwróciła się przeciwko mnie. „Jedź jak dziki koń, ty paskudna dziewczyno!” Poczekaj u mnie, powiem policjantowi, wyślę to na policję! A ona ze złością waliła parasolem o deski peronu. - Policjant! Gdzie jest glina? Zadzwoń do mnie! krzyknęła ponownie.

Byłem oszołomiony. Ogarnął mnie strach. Nie wiem, co by się ze mną stało, gdyby Nikifor Matwiejewicz nie interweniował w tej sprawie i nie stanął w mojej obronie.

- No proszę pani, nie strasz dziecka! Widzisz, sama dziewczyna nie jest sobą ze strachu ”, powiedział mój obrońca swoim miłym głosem „, a to znaczy, że to nie jej wina. Ona sama jest zdenerwowana. Podskoczyłem przypadkiem, upuściłem cię, bo śpieszyło mi się do wujka. Wydawało jej się, że jej wujek nadchodzi. Jest sierotą. Wczoraj w Rybińsku została mi przekazana z rąk do rąk do dostarczenia do wujka w Petersburgu. Generał ma wujka... Generał Ikonin... Słyszałeś to nazwisko?

Gdy tylko mój nowy przyjaciel i opiekun zdołał wypowiedzieć ostatnie słowa, z panią w kratkę stało się coś niezwykłego. Jej głowa z kokardą w kratkę, tors w kraciastym płaszczu, długi haczykowaty nos, czerwonawe loki na skroniach i duże usta z cienkimi niebieskawymi ustami - wszystko to podskakiwało, rzucało się i tańczyło jakiś dziwny taniec, a ochrypłe usta zaczęły uciekać zza jej cienkich ust syczą i syczą dźwięki. Dama w kratkę śmiała się, śmiała rozpaczliwie na cały głos, upuszczając ogromny parasol i trzymając się za boki, jakby miała kolkę.

- Hahaha! krzyknęła. - Oto, co jeszcze wymyślili! Sam wujek! Widzisz, sam generał Ikonin, Jego Ekscelencja, musi przybyć na stację, by spotkać się z tą księżniczką! Jaka szlachetna młoda damo, módl się, powiedz! Hahaha! Nic do powiedzenia, razdolzhila! No nie gniewaj się mamo, tym razem wujek nie poszedł na spotkanie z tobą, ale mnie przysłał. Nie zastanawiał się, jakim jesteś ptakiem… Ha-ha-ha!!!

Nie wiem, jak długo śmiałaby się pani w kratkę, gdyby Nikifor Matwiejewicz, przybywszy mi z pomocą, nie powstrzymał jej.

„Wystarczy, madame, żeby śmiać się z nierozsądnego dziecka”, powiedział surowo. - Grzech! Sierota młoda dama... kompletna sierota. I sieroty Boże...

- Nie twój interes. Być cicho! kraciasta pani nagle krzyknęła, przerywając mu, i jej śmiech natychmiast ucichł. „Przynieście za mną rzeczy młodej damy”, dodała nieco łagodniej i zwracając się do mnie, rzuciła od niechcenia: „Chodźmy”. Nie mam czasu na zadzieranie z tobą. Cóż, odwróć się! Żywy! Marsz!

I brutalnie łapiąc mnie za rękę, zaciągnęła mnie do wyjścia.

Ledwo mogłem za nią nadążyć.

Na werandzie dworca stał ładny, elegancki powóz, zaprzęgnięty przez pięknego czarnego konia. Na pudle siedział siwowłosy, ważny woźnica.

Woźnica pociągnął za lejce i inteligentna taksówka podjechała pod same schody wejścia na stację.

Nikifor Matwiejewicz położył na nim moją walizkę, po czym pomógł pani w kratkę wsiąść do powozu, która zajęła całe siedzenie, pozostawiając mi dokładnie tyle miejsca, ile potrzeba na postawienie na nim lalki, a nie żywego dziewięcioletnia dziewczynka.

„Do widzenia, droga młoda damo”, szepnął mi czule Nikifor Matwiejewicz, „Niech Bóg da ci szczęśliwe miejsce u wuja. A jeśli już - prosimy o litość. Masz adres. Mieszkamy na obrzeżach, na autostradzie w pobliżu cmentarza Mitrofanevsky, za placówką ... Pamiętasz? A Nyurka będzie szczęśliwa! Kocha sieroty. Jest dla mnie dobra.

Koleżanka długo by ze mną rozmawiała, gdyby z wysokości siedzenia nie dobiegł głos pani w kratkę:

„Cóż, jak długo będziesz czekać, nieznośna dziewczyno!” O czym ty mówisz z mężczyzną! Teraz słyszysz!

Wzdrygnąłem się, jakby pod ciosem bata, od tego głosu, który był mi ledwie znajomy, a już stał się nieprzyjemny, i pospieszyłem, by zająć moje miejsce, pospiesznie uścisnąłem sobie ręce i dziękowałem mojemu niedawnemu patronowi.

Woźnica szarpnął wodze, koń wystartował i, delikatnie podskakując i ochlapując przechodniów grudami błota i bryzgami z kałuż, dorożka szybko pędziła przez hałaśliwe ulice miasta.

Trzymając się mocno krawędzi powozu, żeby nie wylecieć na chodnik, ze zdziwieniem patrzyłem na duże pięciopiętrowe budynki, na eleganckie sklepy, na konne i omnibusy toczące się po ulicy z ogłuszającym pierścieniem i mimowolnie serce zatonęło mi ze strachu na myśl, że czeka mnie w tym wielkim mieście, obcym mi, w obcej rodzinie, z obcymi, o których tak mało słyszałem i wiedziałem.

Rozdział 4
Rodzina Iconin. - Pierwsze trudności

- Matylda Frantsevna przyniosła dziewczynę!

„Twoja kuzynka, nie tylko dziewczyna…”

- I twoje też!

- Kłamiesz! Nie chcę kuzyna! Jest żebraczką.

- A ja nie chcę!

- I ja! I ja!

- Dzwonią! Czy jesteś głuchy, Fedor?

- Przyniosłem to! Przyniósł! Hurra!

Słyszałem to wszystko, gdy stałem przed drzwiami obitymi ciemnozieloną ceratą. Na miedzianej tabliczce przybitej do drzwi wyryto dużymi, pięknymi literami: AKTYWNY RADNY PAŃSTWA MICHAIL WASILIEWICZ IKONINA.

Za drzwiami dały się słyszeć pospieszne kroki, a lokaj w czarnym fraku i białym krawacie, jaki widziałem tylko na zdjęciach, otworzył drzwi na oścież.

Gdy tylko przekroczyłem jego próg, ktoś szybko złapał mnie za rękę, ktoś dotknął moich ramion, ktoś zakrył dłonią oczy, zaś uszy wypełnił mi hałas, dzwonienie i śmiech, od którego od razu kręci mi się głowa.

Kiedy trochę się obudziłem i oczy znów mogłem patrzeć, zobaczyłem, że stoję pośrodku luksusowo urządzonego salonu z puszystymi dywanami na podłodze, eleganckimi pozłacanymi meblami, z ogromnymi lustrami od sufitu do podłogi. Nigdy nie widziałem takiego luksusu, dlatego nie dziwi mnie, że wszystko to wydawało mi się snem.

Wokół mnie tłoczyło się troje dzieci: jedna dziewczynka i dwóch chłopców. Dziewczyna była w moim wieku. Blondynka, delikatna, z długimi kręconymi lokami zawiązanymi na skroniach różowymi kokardkami, z kapryśnie zadartą górną wargą, wydawała się ładną porcelanową lalką. Miała na sobie bardzo elegancką białą sukienkę z koronkową falbanką i różową szarfą. Jeden z chłopców, znacznie starszy, ubrany w mundur gimnazjalny, wyglądał bardzo podobnie do swojej siostry; drugi, mały, kędzierzawy, wydawał się nie starszy niż sześć lat. Jego szczupła, pełna życia, ale blada twarz wydawała się chorowita, ale para brązowych i bystrych oczu patrzyła na mnie z najżywszą ciekawością.

Były to dzieci mojego wujka - Zhorzhika, Niny i Tolyi - o których zmarła matka opowiadała mi więcej niż raz.

Dzieci spojrzały na mnie w milczeniu. Jestem dla dzieci.

Przez pięć minut panowała cisza.

I nagle młodszy chłopak, który musiał być już zmęczony takim staniem, niespodziewanie podniósł rękę i wskazując na mnie palcem wskazującym, powiedział:

- Taka jest liczba!

- Rysunek! Postać! - powtórzyła mu blondynka. - A prawda: fi-gu-ra! Właśnie słusznie powiedział!

A ona podskoczyła w jednym miejscu, klaszcząc w dłonie.

„Bardzo dowcipne”, powiedział uczeń przez nos, „jest się z czego śmiać. Ona jest po prostu palantem!

- Jak tam wszy? Dlaczego wszy? - a młodsze dzieci zostały poruszone.

- Daj spokój, nie widzisz, jak zmoczyła podłogę. W kaloszach weszła do salonu. Dowcipny! Nic do powiedzenia! Vaughn odziedziczył jak! Kałuża. Mokritsa jest.

- A co to jest - wszy? – zapytał Tolya, patrząc na swojego starszego brata z wyraźnym szacunkiem.

„Mm… mmm… mmm…” zachichotał licealista, „mm… to taki kwiat: jak dotkniesz go palcem, zaraz się zamknie… Tutaj…”

– Nie, mylisz się – wypaliłem wbrew swojej woli. (Moja zmarła mama czytała mi o roślinach i zwierzętach, a jak na swój wiek dużo wiedziałam). „Kwiat, który zamyka płatki po dotknięciu, to mimoza, a puszczyk to wodne zwierzę jak ślimak.

„Mmmm…” wymamrotał uczeń, „nie ma znaczenia, czy to kwiat, czy zwierzę. Nie zrobiliśmy tego jeszcze na zajęciach. Co robisz z nosem, kiedy nie jesteś pytany? Zobacz, jaka się pojawiła mądra dziewczyna!... - nagle mnie zaatakował.

- Straszny nowicjusz! - powtórzyła mu dziewczyna i zmrużyła niebieskie oczy. „Lepiej dbaj o siebie, niż poprawiaj Georgesa”, wycedziła kapryśnie, „George jest mądrzejszy od ciebie, ale wszedłeś do salonu w kaloszach. Bardzo ładny!

- Dowcipny! uczeń liceum znów się zgrzytał.

"Ale nadal jesteś suką!" jego brat pisnął i zachichotał. - Mokritsa i żebrak!

Zapłonąłem. Nikt mnie tak nie nazywał. Przezwisko żebraka obraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego. Widziałem żebraków na gankach kościołów i niejednokrotnie dawałem im pieniądze na rozkaz mojej matki. Prosili „ze względu na Chrystusa” i wyciągali rękę po jałmużnę. Nie wyciągałem rąk po jałmużnę i nikogo o nic nie prosiłem. Więc nie ośmiela się tak mnie nazywać. Gniew, gorycz, złość – wszystko to zagotowało się we mnie od razu i nie pamiętając siebie, złapałem przestępcę za ramiona i zacząłem nim trząść z całej siły, krztusząc się z podniecenia i złości.

— Nie waż się tak mówić. Nie jestem żebrakiem! Nie waż się nazywać mnie żebrakiem! Nie waż się! Nie waż się!

- Nie, żebrak! Nie, żebrak! Będziesz żyć z nami z litości. Twoja matka umarła i nie zostawiła ci pieniędzy. I oboje jesteście żebrakami, tak! chłopiec powtórzył jak wyuczoną lekcję. I nie wiedząc, jak inaczej mnie zirytować, wystawił język i zaczął robić najbardziej nieprawdopodobne grymasy przed moją twarzą. Jego brat i siostra śmiali się serdecznie na tej scenie.

Nigdy nie byłem złośliwy, ale kiedy Tolya obraził moją matkę, nie mogłem tego znieść. Ogarnął mnie straszliwy impuls gniewu iz głośnym krzykiem, nie myśląc i nie pamiętając, co robię, popchnąłem kuzyna z całej siły.

Zatoczył się gwałtownie, najpierw w jedną, potem w drugą stronę i aby zachować równowagę, chwycił stół, na którym stał wazon. Była bardzo piękna, cała pomalowana w kwiaty, bociany i kilka zabawnych czarnowłosych dziewczyn w kolorowych długich szatach, w wysokich fryzurach i z otwartymi wachlarzami na piersi.

Stół kołysał się nie mniej niż Tolya. Kołysał się z nim wazon z kwiatami i małymi czarnymi dziewczynkami. Potem wazon zsunął się na podłogę... Rozległ się ogłuszający trzask.

I małe czarne dziewczynki, kwiaty i bociany - wszystko pomieszało się i zniknęło w jednym wspólnym stosie odłamków i fragmentów.

Lidia Czarskaja

Notatki małej uczennicy

1. Do obcego miasta, do obcych

Puk Puk! Puk Puk! Puk Puk! - koła pukają, a pociąg szybko pędzi do przodu i do przodu.

Słyszę w tym monotonnym hałasie te same słowa powtarzane dziesiątki, setki, tysiące razy. Słucham z wyczuciem i wydaje mi się, że koła stukają to samo, bez liczenia, bez końca: tak, tak! tak, tak! tak, tak!

Koła pukają, a pociąg pędzi i pędzi nie oglądając się za siebie, jak trąba powietrzna, jak strzała…

W oknie biegną ku nam krzaki, drzewa, domy dworcowe i słupy telegraficzne, ustawione wzdłuż zbocza toru kolejowego...

A może to nasz pociąg jeździ, a oni spokojnie stoją w jednym miejscu? Nie wiem, nie rozumiem.

Jednak niewiele rozumiem, co mi się przydarzyło w tych ostatnich dniach.

Panie, jak dziwne jest wszystko na świecie! Czy mogłem pomyśleć kilka tygodni temu, że będę musiał opuścić nasz mały, przytulny dom nad brzegiem Wołgi i podróżować samotnie przez tysiące kilometrów do jakichś odległych, zupełnie nieznanych krewnych?.. Tak, nadal wydaje mi się, że to tylko sen, ale - niestety! - to nie sen!..

Dyrygent ten nazywał się Nikifor Matwiejewicz. Dbał o mnie przez cały czas, poczęstował mnie herbatą, ścielił mi łóżko na ławce, a gdy tylko miał czas, zabawiał mnie w każdy możliwy sposób. Okazuje się, że miał córkę w moim wieku o imieniu Nyura, która mieszkała z matką i bratem Seryozha w Petersburgu. Włożył nawet swój adres do kieszeni - „na wszelki wypadek”, gdybym chciał go odwiedzić i poznać Nyurochkę.

Naprawdę żal mi ciebie, młoda damo, Nikifor Matwiejewicz mówił mi nie raz podczas mojej krótkiej podróży, bo jesteś sierotą, a Bóg nakazuje ci kochać sieroty. I znowu jesteś sam, tak jak jest na świecie; Nie znasz swojego petersburskiego wujka, ani jego rodziny… Przecież nie jest to łatwe… Ale tylko, jeśli stanie się to bardzo nie do zniesienia, przychodzisz do nas. Rzadko znajdziesz mnie w domu, ponieważ coraz częściej jestem w drodze, a moja żona i Nyurka ucieszą się, że cię zobaczą. Są dla mnie dobre...

Podziękowałem delikatnemu dyrygentowi i obiecałem go odwiedzić...

Rzeczywiście, w powozie powstał straszny zamęt. Pasażerowie i pasażerowie awanturowali się i przepychali, pakując i wiązując rzeczy. Jakaś starsza kobieta, która jechała naprzeciwko mnie przez całą drogę, zgubiła torebkę z pieniędzmi i krzyczała, że ​​została okradziona. W kącie płakało czyjeś dziecko. Przy drzwiach stał kataryniarz, który na zepsutym instrumencie grał ponurą piosenkę.

Wyjrzałem przez okno. Pan Bóg! Ile fajek widziałem! Rury, fajki i fajki! Cały las rur! Z każdego unosił się szary dym i unosząc się, rozmazywał na niebie. Drobny jesienny deszcz padał, a cała natura wydawała się marszczyć brwi, płakać i narzekać na coś.

Pociąg jechał wolniej. Koła nie krzyczały już niespokojnie „tak sobie!”. Uderzyli teraz znacznie wolniej i jakby narzekali, że maszyna siłą opóźnia ich rześkie, radosne postępy.

I wtedy pociąg się zatrzymał.

Proszę, przyjdź - powiedział Nikifor Matveyevich.

I biorąc w jedną rękę moją ciepłą chusteczkę, poduszkę i walizkę, a drugą mocno ściskając moją rękę, wyprowadził mnie z samochodu, z trudem przeciskając się przez tłum.

2. Moja mamusia

Miałem matkę, czułą, miłą, słodką. Mieszkaliśmy z mamą w małym domku nad brzegiem Wołgi. Dom był taki czysty i jasny, a z okien naszego mieszkania widać było szeroką, piękną Wołgę, ogromne dwupiętrowe parowce i barki, i molo na brzegu, i tłumy spacerowiczów, którzy wychodzili na pewne godziny do tego molo na spotkanie z przypływającymi parowcami... I tam chodziliśmy z mamą, tylko rzadko, bardzo rzadko: moja mama dawała lekcje w naszym mieście, a nie pozwalano jej chodzić ze mną tak często, jak ja lubić. Mama powiedziała:

Czekaj, Lenusha, zaoszczędzę trochę pieniędzy i zabiorę cię Wołgą z naszego Rybińska do Astrachania! Wtedy będziemy się dobrze bawić.

Cieszyłem się i czekałem na wiosnę.

Do wiosny mamusia zaoszczędziła trochę pieniędzy i postanowiliśmy zrealizować nasz pomysł już w pierwsze ciepłe dni.

Jak tylko Wołga zostanie oczyszczona z lodu, pojedziemy z tobą! – powiedziała mama, delikatnie gładząc moją głowę.

Ale kiedy lód pękł, przeziębiła się i zaczęła kaszleć. Lód minął, Wołga się oczyściła, a mama kaszlała i kaszlała bez końca. Nagle stała się chuda i przezroczysta jak wosk i siedziała przy oknie, patrząc na Wołgę i powtarzając:

Tutaj kaszel minie, trochę wyzdrowieję i pojedziemy z tobą do Astrachania, Lenusha!

Ale kaszel i przeziębienie nie ustąpiły; lato w tym roku było wilgotne i zimne, a mama każdego dnia stawała się chudsza, bledsza i bardziej przezroczysta.

Nadeszła jesień. Nadszedł wrzesień. Nad Wołgą ciągnęły się długie szeregi żurawi, lecących do ciepłych krajów. Mami już nie siedziała przy oknie w salonie, tylko leżała na łóżku i cały czas dygotała z zimna, podczas gdy ona sama była gorąca jak ogień.

Kiedyś zawołała mnie do siebie i powiedziała:

Posłuchaj, Lenusha. Twoja matka wkrótce opuści cię na zawsze... Ale nie martw się, kochanie. Zawsze będę patrzeć na ciebie z nieba i radować się z dobrych uczynków mojej dziewczyny, ale...

Nie pozwoliłem jej skończyć i gorzko płakałem. A mama też płakała, a jej oczy stały się smutne, smutne, dokładnie tak samo jak te anioła, którego widziałam na wielkim obrazie w naszym kościele.

Po chwili uspokojenia mama znowu odezwała się:

Czuję, że Pan wkrótce zabierze mnie do siebie i niech się stanie Jego święta wola! Bądź mądry bez matki, módl się do Boga i pamiętaj o mnie... Pojedziesz do swojego wujka, mojego brata, który mieszka w Petersburgu... Napisałem do niego o tobie i poprosiłem, aby ukrył sierotę ...

Coś boleśnie bolesnego na słowo „sierota” ścisnęło mi gardło…

Szlochałem, płakałem i skuliłem się wokół łóżka mamy. Maryuszka (kucharka, która mieszkała z nami całe dziewięć lat, od samego roku moich narodzin i która kochała mamę i mnie bez pamięci) przyszła i zabrała mnie do siebie mówiąc, że „matka potrzebuje spokoju”.

Zasnąłem tej nocy cały we łzach na łóżku Maryuszki, a rano... Och, co za ranek!..

Obudziłem się bardzo wcześnie, chyba o szóstej, i chciałem biec prosto do mamy.

W tym momencie weszła Maryuszka i powiedziała:

Módl się do Boga, Lenochko: Bóg zabrał do siebie twoją matkę. Twoja mama umarła.

Mamusia umarła! Powtórzyłem jak echo.

I nagle zrobiło mi się tak zimno, zimno! Potem hałas w mojej głowie i cały pokój, i Maryuszka, i sufit, i stół i krzesła - wszystko wywróciło się do góry nogami i zawirowało mi w oczach i już nie pamiętam, co się ze mną później stało. Chyba upadłem na podłogę nieprzytomny...

Obudziłem się, gdy moja mama leżała już w dużym białym pudle, w białej sukni, z białym wieńcem na głowie. Stary siwowłosy ksiądz odmawiał modlitwy, chórzyści śpiewali, a Maryuszka modliła się na progu sypialni. Przychodziły jakieś stare kobiety i też się modliły, potem patrzyły na mnie z żalem, kręciły głowami i mamrotały coś bezzębnymi ustami...

Sierota! Okrągła sierota! — powiedziała Maryuszka, również kręcąc głową i patrząc na mnie żałośnie, i płacząc. Stare kobiety płakały...

Trzeciego dnia Maryuszka zaprowadziła mnie do białego pudła, w którym leżała mama i kazała ucałować mamę w rękę. Następnie ksiądz pobłogosławił matkę, śpiewacy zaśpiewali coś bardzo smutnego; podeszli jacyś mężczyźni, zamknęli białe pudełko i wynieśli je z naszego domu...

krzyknąłem głośno. Ale wtedy na czas przyszły stare kobiety, które już znałam, mówiąc, że niosą moją matkę na pogrzeb i że nie trzeba płakać, tylko się modlić.

Do kościoła przyniesiono białą skrzynkę, broniliśmy mszy, a potem znów podeszli ludzie, podnieśli skrzynkę i zanieśli na cmentarz. Wykopano tam już głęboką czarną dziurę, w której opuszczono trumnę mamy. Potem zasypali dziurę ziemią, położyli na niej biały krzyż i Maryuszka zabrała mnie do domu.

Po drodze powiedziała mi, że wieczorem zawiezie mnie na dworzec, wsadzi do pociągu i wyśle ​​do wujka do Petersburga.

Nie chcę iść do wujka – powiedziałem ponuro – nie znam żadnego wujka i boję się iść do niego!

Ale Maryuszka powiedziała, że ​​wstydzi się mówić tak do dużej dziewczynki, że jej mama to usłyszała i że moje słowa ją zraniły.

Potem ucichłem i zacząłem przypominać sobie twarz wujka.

Nigdy nie widziałem wujka z Petersburga, ale w albumie mojej matki był jego portret. Przedstawiono go na nim w złotym haftowanym mundurze, z wieloma orderami i gwiazdą na piersi. Miał bardzo ważny wygląd i mimowolnie się go bałam.

Po obiedzie, którego ledwo dotknąłem, Maryuszka spakowała wszystkie moje sukienki i bieliznę do starej walizki, podała mi herbatę do picia i zabrała mnie na dworzec.