Imperijos megalitai. Nickas Perumovas – Medžiotojai

Nuo neatmenamų laikų magai ir burtininkai priešinosi vampyrams, gindami tuos, kuriems buvo atimta magija, o kraujasiurbių medžiotojams padėdavo gėrimais ir burtais. Nuo neatmenamų laikų miestiečiai ir dievų užmirštų kaimų gyventojai pasitikėjo burtininkų pagalba. Bet vieną dieną viskas pasikeitė. Ir seni priešai susibūrė į keistą ir nesuprantamą paprastam žmogui draugystę, kurią užgožė ir Magų kapitulos, ir didžiosios nakties liaudies palaima. Kam? Kodėl? Kas bus paaukotas nusistovėjusiam drebančiam pasauliui? Kokių tikslų jiedu trokšta? Koks vaidmuo šioje nepaaiškinamų įvykių raizginyje tenka bevardžiui medžiotojui ir jo mokiniui, vienai talentingiausių kongregacijos burtininkių Alisande du Vargas ir gydytojo meistrui Bonaventūrai? Kur nuves atsiskyrėlio mago Benjamino Skorre kelias, kuriam, kad ir kas nutiktų, vampyrai amžinai liks pirmaisiais ir pagrindiniais priešais?

Kūrinį 2017 metais išleido leidykla „Eksmo“. Knyga yra serijos Tales of the Orderly dalis. Mūsų svetainėje galite atsisiųsti knygą "Medžiotojai. Naikinimo pranašystės" fb2, rtf, epub, pdf, txt formatu arba skaityti internete. Knygos įvertinimas – 3,28 iš 5. Čia prieš skaitydami taip pat galite pasiskaityti su knyga jau susipažinusių skaitytojų atsiliepimus ir sužinoti jų nuomonę. Mūsų partnerio internetinėje parduotuvėje galite įsigyti ir skaityti knygą popierine forma.

Nikas Perumovas

Medžiotojai. Imperijos megalitai

© Perumov N., 2017 m

© Dizainas. UAB „Leidykla“ E“, 2017 m

Santrauka arba kas nutiko anksčiau?

Viename iš Sutvarkytojo pasaulių, kur kadaise kelias vedė net mūšio magę Klarą Hummel, gyveno žmonės, elfai, nykštukai, puselės ir kitos rasės; ten gyveno ir vampyrai, patys tikriausi. Jie siurbė kraują, aukas pavertė naujais šmėklais, žudė, o kur toks blogis, tikrai atsiras prieštaraujančių.

Kaip bebūtų keista, jie pasirodė esą paprasti mirtingieji, medžiotojai, gaudytojai, o ne burtininkai, išmanantys magijos meną.

Senas vampyrų medžiotojas, meistras ir jo jaunasis mokinys seka vaiduoklį, kuris nužudė princo Predslavo dukrą. Paimti vampyrą yra sunkus reikalas, jie daug stipresni ir greitesni už bet kurį žmogų; tenka pasikliauti gudriais, sudėtingais spąstais, spąstais ir alcheminiais narkotikais, kuriuos verda geras meistro draugas, meistras Bonaventūras.

Po ilgų gaudynių meistras ir mokinys aplenkė kraujasiurbį senuose elfų griuvėsiuose, tačiau paaiškėjo, kad vampyras skubėjo ne šiaip, o susitikti su tam tikru burtininku, su kuriuo atliko iškvietimo ritualą. pats tikras demonas, o burtininkas ir vaiduoklis, atrodo, padėjo vienas kitam ir mokėsi vieni iš kitų.

Per trumpą kovą vaiduoklis – kuris pasirodė esąs vaiduoklis – buvo smarkiai suluošintas, tačiau sugebėjo nagais užkabinti meistrą, lengvai sužaloti mokinį ir pabėgti. Medžiotojai paėmė burtininką, jis taip pat pasirodė esąs mergina, pasivadinusi Cordelia Bosque, burtininkų skyriaus nare.

Ji prisipažino, kad magai ir vampyrai turi kažką panašaus į slaptą paktą. Magaus domina vampyrų gebėjimas iškviesti demonus iš kito pasaulio ir iki tam tikros ribos juos valdyti. Vampyrams reikėjo sudėtingų, rafinuotų kerų, kad suvaldytų demonus, kurių vaiduokliai negalėjo sukurti patys.

Paleidęs burtininkę iš visų keturių pusių, meistras ir mokinys skubiai grįžo atgal. Striga turėjo grįžti, kai tik ji atsinaujins ir atsikratys žaizdų.

Ir ji grįžo, bet ne viena. Dar du jauni vaiduokliai ir kartu juos visus pavertęs Aukštasis vampyras Venkevillana, žinoma kaip Scarlet Lady.

Sunkiame mūšyje medžiotojams pavyko nugalėti vieną iš ghoulų, sunkiai sužaloti kitus du, tačiau mokinys taip pat gavo rimtų žaizdų. Ir, ko gero, ten būtų likęs ir pats šeimininkas, jei netikėtai laiku nebūtų atvykusi pagalba – nežinoma būtybė, panaši į keistą didelį žvėrį, privertė Venkevilianą bėgti ir pribaigė du gyvus išlikusius vampyrus.

Su dideliais vargais meistras mirtinai sužeistą studentą nuvežė į Predslavlio miestą, kur, gavęs žinią, meistras Bonaventūra atskubėjo padėti. Alchemikui pavyko atidėti jauno žmogaus pavertimo pabaisa procesą, tačiau norint pagaliau susidoroti su nelaime, prireikė magas.

Ir tada meistras su Bonaventure prisiminė vieną burtininką, kuris senovėje su jais medžiojo vampyrus ...

Apie meistrą Veniamin Skorra. Koks burtininkas jau kurį laiką buvo tolimoje šiaurėje ir dirbo kukliu miesto burtininku Grybų Kručoje, pusširdžių žmonių kaime. Ir turėjo atsitikti taip, kad būtent dabar buvo pažeista jo vienatvė – į svečius atvyko jo ilgametė pažintis ir meilės pomėgis, burtininkė Alisande de Brie di Bralieu du Vargas, su kuria Benjaminas jautė stiprius jausmus per bendras studijas Akademijoje.

Benjaminas ne iš karto suprato burtininkės apsilankymo tikslą. Ir ji atėjo ne mažiau prašyti jo pagalbos kažkokiame paslaptingame, bet labai svarbiame skyriaus projekte, kuriame dalyvavo vampyrai. Maitre Skorra tariamai užkirto kelią burtininkams, išsiųsdama keletą homunkulių, kurie nužudė projektui tokius vertingus vaiduoklius.

Žinoma, Maitre Skorre viską neigė.

Nežinia, kiek dar būtų tęsiamos buvusių įsimylėjėlių žodinės dvikovos, tačiau magišką jėgą per pasaulio kūną vedančiose ley linijose atsirado keistas svyravimas. Benjaminas ir Alisande sekė taku, vedančiu juos į senąją Chaoso garbintojų šventyklą. Ir iš jo išsiveržė keistas padaras ožkakojais, nesunkiai išvengęs kovinių burtų ir pareiškęs, kad atvyko čia pranešti apie artėjančią pasaulio pabaigą ir nežinomos Pranašystės apie sunaikinimą įsikūnijimą.

Lengvai atsimušęs su magas ir burtininke, ožkakojis padaras dingo.

Alisande troško bet kokia kaina jį gauti, sugauti, apklausti. Ir dėl to ji kreipėsi į ją, kaip pati sakė, „situacinius sąjungininkus“ – vampyrus.

Susekę ožkokoją būtybę įmantriu burtažodžiu, Alysande ir Benjaminas atidarė du portalus pasirodžiusiai vampyrų porai, vedančius tiesiai į ožkokoją būtybę. Netrukus jie grįžo kartu su kaliniu, bet smarkiai sužaloti. Už užmokestį vampyrai – jų vardai buvo Le Vefrevel ir Beata – reikalavo tam tikrų burtų iš Alisande. Ir ji buvo pasiruošusi jas atiduoti, tačiau jaunoji šmėkla Beata pagriebė burtininkei iš rankų knygą ir dingo nežinoma kryptimi, galiausiai atsivėrusi portalą, iš kurio pasirodė milžiniškas demonas. Net magai ir Le Vefrevel negalėjo susidoroti su šiuo svečiu. Juos išgelbėjo tik tai, kad Alisandei didelių pastangų kaina pavyko uždaryti Beatos atidarytą portalą.

Buvo aišku, kad pradinis Kapitulos planas žlugo. Dabar reikėjo suprasti, kas yra tos sunaikinimo pranašystės, ir atremti naują grėsmę.

Palei pergamentą eina linijos, lygios, tarsi ant liniuotės. Plunksna šoka plonais pirštais, keistos gintaro spalvos akys įtemptai ir dėmesingai žiūri į parašytą. Išdėlioti tvarkinga simbolių seka, jie nepanašūs į jokią įprastą abėcėlę. Nedaug žmonių žino, kad mergina, Peterio ordinoje žinoma kaip Magda, savo pranešime sumaišo tris negyvas kalbas, įtraukdama jas į ketvirtosios gramatiką. Laišką sudarančių „raidžių“ niekas nenaudoja, išskyrus Ordino brolius ir seseris.

Jei ši žinia patektų į netinkamas rankas, net Susirinkimo burtininkai, norėdami iššifruoti, turėtų sunkiai dirbti.

„Jūsų Eminencija,

Pirmoji darbo dalis sėkmingai atlikta. Bandymai parodė nuolat atkuriamus rezultatus. Artimiausiu metu atliksime gautą galutinį patikrinimą. Mūsų draugai nurodo kokį nors tikslą, galbūt žinomą jūsų Eminencijai; Net šiai žinutei nedrįstu patikėti konkretaus tikslo nustatymo. Šio tikslo išnaikinimas yra mūsų draugų interesas, nes jis susijęs su jiems teikiama opozicija; tai neatneš mums jokios naudos ar nuostolių. Manau, kad sutinku su mūsų draugų argumentais.

šiaurinis traktas

Žinoma, pagalvojo meistras, keliauti tokiu autobusiuku daug maloniau nei ant monitoriaus driežo nugaros. Lengva kėdė, šilta viduje, žiūrėk pro langą ir galvok apie mirtingąjį. Na, arba apie nepranykstančius, jei nori.

Garbingas gamtos filosofijos bakalauras, magistras Bonaventūras, pasitraukė iš vampyrų galvų skrodimo ir ėmėsi maitinti savo pacientą, kuris buvo keistos pusiau sąmonės būsenoje.

„Morriganas yra Scarlet Lady kūrinys. Storulis stovėjo šalia pritvirtintų neštuvų. Dabar galime pasakyti visiškai užtikrintai. Gregoras ir Piteris taip pat. Visi palyginti švieži. Morriganas yra jaunesnis, kitiems dviems ne daugiau kaip penkeri ar šešeri metai. Tačiau... aš vis dar turiu atlikti daugiau tyrimų... jų išskyrose yra kažkas, kas man nepatinka visose keturiose. Ir pati šviežiausia, kurią tu, mano drauge, pirma sulaužei su studente, o visa kita trijulė. Netipiškas. Bet čia, lauke, galiu atlikti tik paviršutiniškiausią analizę. Čia nepadarysi teisingo jungtuko ar puvimo. Jis atsiduso. „Valgyk, valgyk, vargše. Valgai gerai... bet su viskuo kitu... Reikia tikro mago, oi, taip reikia.

Meistras tylėjo.

„Apskritai tai patvirtinta“, – tęsė Bonaventūra. „Scarlet Lady kuria vieną ghoulą po kito. Ir jie tikrai turi... energingą ichorą, atleisk man tokią apyvartą. Pačių liaukų kaulai, forma, tūris kaip jaunų vampyrų, bet išmatų atžvilgiu, jei neklystu, žinoma, duos šansų seniems žmonėms. Mūsų Red Ghoul yra stiprus, ką aš galiu pasakyti.

„Aš tai jau girdėjau“, - negalėjo atsispirti meistras. "Taigi, ką mes dabar su tuo darysime?" „Sunaikinti“, žinoma, lengva pasakyti; kaip tu tai suseki? Kaip? Šiandien ji čia, rytoj ji ten – klaidžioja po visą sąsiaurį, kiek suprantu!

Bonaventūra dar kurį laiką koncentruotai maitino sužeistąjį, neatsakė susierzinusiam medžiotojui. Tada jis padėjo dubenį ir atsidusęs atsigulė ant mėgstamos sofos.

- Tu teisus, drauge, į ją gali susidurti tik atsitiktinai, kaip, pavyzdžiui, tu. O jei persekioji ją, tu tiesiog veltui bėgi per savo gyvenimą.

Bet ar turite planą? – Meistras labai norėjo užmerkti akis ir apie nieką negalvoti, pasiduodamas sklandžiam bėgimo vagonėlio siūbavimui. Užmerkite akis ir miegokite. Miegas yra paskutinis mūsų prieglobstis...

Nepaisant išaugusio interneto vaidmens, knygos nepraranda populiarumo. Knigov.ru sujungė IT pramonės pasiekimus ir įprastą knygų skaitymo procesą. Dabar kur kas patogiau susipažinti su mėgstamų autorių kūryba. Skaitome internetu ir be registracijos. Knygą lengva rasti pagal pavadinimą, autorių ar raktinį žodį. Skaityti galima iš bet kurio elektroninio įrenginio – užtenka silpniausio interneto ryšio.

Kodėl patogu skaityti knygas internetu?

• Sutaupote pinigų pirkdami spausdintas knygas. Mūsų internetinės knygos yra nemokamos.
• Mūsų internetines knygas lengva skaityti: kompiuteryje, planšetėje ar elektroninėje knygoje galite reguliuoti šrifto dydį ir ekrano ryškumą, galite pasidaryti žymes.
• Norint skaityti internetinę knygą, jos atsisiųsti nereikia. Užtenka atsiversti kūrinį ir pradėti skaityti.
• Mūsų internetinėje bibliotekoje yra tūkstančiai knygų – visas jas galima skaityti iš vieno įrenginio. Jums nebereikia rankinėje neštis sunkių tomų ar ieškoti namuose vietos kitai knygų lentynai.
• Teikdami pirmenybę internetinėms knygoms, prisidedate prie aplinkos tausojimo, nes tradicinių knygų gamyba atima daug popieriaus ir resursų.

Viename iš Sutvarkytojo pasaulių, kur kadaise kelias vedė net mūšio magę Klarą Hummel, gyveno žmonės, elfai, nykštukai, puselės ir kitos rasės; ten gyveno ir vampyrai, patys tikriausi. Jie siurbė kraują, aukas pavertė naujais šmėklais, žudė, o kur toks blogis, tikrai atsiras prieštaraujančių.

Kaip bebūtų keista, jie pasirodė esą paprasti mirtingieji, medžiotojai, gaudytojai, o ne burtininkai, išmanantys magijos meną.

Senas vampyrų medžiotojas, meistras ir jo jaunasis mokinys seka vaiduoklį, kuris nužudė princo Predslavo dukrą. Paimti vampyrą yra sunkus reikalas, jie daug stipresni ir greitesni už bet kurį žmogų; tenka pasikliauti gudriais, sudėtingais spąstais, spąstais ir alcheminiais narkotikais, kuriuos verda geras meistro draugas, meistras Bonaventūras.

Po ilgų gaudynių meistras ir mokinys aplenkė kraujasiurbį senuose elfų griuvėsiuose, tačiau paaiškėjo, kad vampyras skubėjo ne šiaip, o susitikti su tam tikru burtininku, su kuriuo atliko iškvietimo ritualą. pats tikras demonas, o burtininkas ir vaiduoklis, atrodo, padėjo vienas kitam ir mokėsi vieni iš kitų.

Per trumpą kovą vaiduoklis – kuris pasirodė esąs vaiduoklis – buvo smarkiai suluošintas, tačiau sugebėjo nagais užkabinti meistrą, lengvai sužaloti mokinį ir pabėgti. Medžiotojai paėmė burtininką, jis taip pat pasirodė esąs mergina, pasivadinusi Cordelia Bosque, burtininkų skyriaus nare.

Ji prisipažino, kad magai ir vampyrai turi kažką panašaus į slaptą paktą. Magaus domina vampyrų gebėjimas iškviesti demonus iš kito pasaulio ir iki tam tikros ribos juos valdyti. Vampyrams reikėjo sudėtingų, rafinuotų kerų, kad suvaldytų demonus, kurių vaiduokliai negalėjo sukurti patys.

Paleidęs burtininkę iš visų keturių pusių, meistras ir mokinys skubiai grįžo atgal. Striga turėjo grįžti, kai tik ji atsinaujins ir atsikratys žaizdų.

Ir ji grįžo, bet ne viena. Dar du jauni vaiduokliai ir kartu juos visus pavertęs Aukštasis vampyras Venkevillana, žinoma kaip Scarlet Lady.

Sunkiame mūšyje medžiotojams pavyko nugalėti vieną iš ghoulų, sunkiai sužaloti kitus du, tačiau mokinys taip pat gavo rimtų žaizdų. Ir, ko gero, ten būtų likęs ir pats šeimininkas, jei netikėtai laiku nebūtų atvykusi pagalba – nežinoma būtybė, panaši į keistą didelį žvėrį, privertė Venkevilianą bėgti ir pribaigė du gyvus išlikusius vampyrus.

Su dideliais vargais meistras mirtinai sužeistą studentą nuvežė į Predslavlio miestą, kur, gavęs žinią, meistras Bonaventūra atskubėjo padėti. Alchemikui pavyko atidėti jauno žmogaus pavertimo pabaisa procesą, tačiau norint pagaliau susidoroti su nelaime, prireikė magas.

Ir tada meistras su Bonaventure prisiminė vieną burtininką, kuris senovėje su jais medžiojo vampyrus ...

Apie meistrą Veniamin Skorra. Koks burtininkas jau kurį laiką buvo tolimoje šiaurėje ir dirbo kukliu miesto burtininku Grybų Kručoje, pusširdžių žmonių kaime. Ir turėjo atsitikti taip, kad būtent dabar buvo pažeista jo vienatvė – į svečius atvyko jo ilgametė pažintis ir meilės pomėgis, burtininkė Alisande de Brie di Bralieu du Vargas, su kuria Benjaminas jautė stiprius jausmus per bendras studijas Akademijoje.

Benjaminas ne iš karto suprato burtininkės apsilankymo tikslą. Ir ji atėjo ne mažiau prašyti jo pagalbos kažkokiame paslaptingame, bet labai svarbiame skyriaus projekte, kuriame dalyvavo vampyrai. Maitre Skorra tariamai užkirto kelią burtininkams, išsiųsdama keletą homunkulių, kurie nužudė projektui tokius vertingus vaiduoklius.

Žinoma, Maitre Skorre viską neigė.

Nežinia, kiek dar būtų tęsiamos buvusių įsimylėjėlių žodinės dvikovos, tačiau magišką jėgą per pasaulio kūną vedančiose ley linijose atsirado keistas svyravimas. Benjaminas ir Alisande sekė taku, vedančiu juos į senąją Chaoso garbintojų šventyklą. Ir iš jo išsiveržė keistas padaras ožkakojais, nesunkiai išvengęs kovinių burtų ir pareiškęs, kad atvyko čia pranešti apie artėjančią pasaulio pabaigą ir nežinomos Pranašystės apie sunaikinimą įsikūnijimą.

Lengvai atsimušęs su magas ir burtininke, ožkakojis padaras dingo.

Alisande troško bet kokia kaina jį gauti, sugauti, apklausti. Ir dėl to ji kreipėsi į ją, kaip pati sakė, „situacinius sąjungininkus“ – vampyrus.

Susekę ožkokoją būtybę įmantriu burtažodžiu, Alysande ir Benjaminas atidarė du portalus pasirodžiusiai vampyrų porai, vedančius tiesiai į ožkokoją būtybę. Netrukus jie grįžo kartu su kaliniu, bet smarkiai sužaloti. Už užmokestį vampyrai – jų vardai buvo Le Vefrevel ir Beata – reikalavo tam tikrų burtų iš Alisande. Ir ji buvo pasiruošusi jas atiduoti, tačiau jaunoji šmėkla Beata pagriebė burtininkei iš rankų knygą ir dingo nežinoma kryptimi, galiausiai atsivėrusi portalą, iš kurio pasirodė milžiniškas demonas. Net magai ir Le Vefrevel negalėjo susidoroti su šiuo svečiu. Juos išgelbėjo tik tai, kad Alisandei didelių pastangų kaina pavyko uždaryti Beatos atidarytą portalą.

Buvo aišku, kad pradinis Kapitulos planas žlugo. Dabar reikėjo suprasti, kas yra tos sunaikinimo pranašystės, ir atremti naują grėsmę.

Palei pergamentą eina linijos, lygios, tarsi ant liniuotės. Plunksna šoka plonais pirštais, keistos gintaro spalvos akys įtemptai ir dėmesingai žiūri į parašytą. Išdėlioti tvarkinga simbolių seka, jie nepanašūs į jokią įprastą abėcėlę. Nedaug žmonių žino, kad mergina, Peterio ordinoje žinoma kaip Magda, savo pranešime sumaišo tris negyvas kalbas, įtraukdama jas į ketvirtosios gramatiką. Laišką sudarančių „raidžių“ niekas nenaudoja, išskyrus Ordino brolius ir seseris.

Jei ši žinia patektų į netinkamas rankas, net Susirinkimo burtininkai, norėdami iššifruoti, turėtų sunkiai dirbti.

„Jūsų Eminencija,

Pirmoji darbo dalis sėkmingai atlikta. Bandymai parodė nuolat atkuriamus rezultatus. Artimiausiu metu atliksime gautą galutinį patikrinimą. Mūsų draugai nurodo kokį nors tikslą, galbūt žinomą jūsų Eminencijai; Net šiai žinutei nedrįstu patikėti konkretaus tikslo nustatymo. Šio tikslo išnaikinimas yra mūsų draugų interesas, nes jis susijęs su jiems teikiama opozicija; tai neatneš mums jokios naudos ar nuostolių. Manau, kad sutinku su mūsų draugų argumentais.

Magda.

Žinoma, pagalvojo meistras, keliauti tokiu autobusiuku daug maloniau nei ant monitoriaus driežo nugaros. Lengva kėdė, šilta viduje, žiūrėk pro langą ir galvok apie mirtingąjį. Na, arba apie nepranykstančius, jei nori.

Garbingas gamtos filosofijos bakalauras, magistras Bonaventūras, pasitraukė iš vampyrų galvų skrodimo ir ėmėsi maitinti savo pacientą, kuris buvo keistos pusiau sąmonės būsenoje.

„Morriganas yra Scarlet Lady kūrinys. Storulis stovėjo šalia pritvirtintų neštuvų. Dabar galime pasakyti visiškai užtikrintai. Gregoras ir Piteris taip pat. Visi palyginti švieži. Morriganas yra jaunesnis, kitiems dviems ne daugiau kaip penkeri ar šešeri metai. Tačiau... aš vis dar turiu atlikti daugiau tyrimų... jų išskyrose yra kažkas, kas man nepatinka visose keturiose. Ir pati šviežiausia, kurią tu, mano drauge, pirma sulaužei su studente, o visa kita trijulė. Netipiškas. Bet čia, lauke, galiu atlikti tik paviršutiniškiausią analizę. Čia nepadarysi teisingo jungtuko ar puvimo. Jis atsiduso. „Valgyk, valgyk, vargše. Valgai gerai... bet su viskuo kitu... Reikia tikro mago, oi, taip reikia.

Nikas Perumovas

Medžiotojai

Sunaikinimo pranašystės

© Perumov N.D., 2017 m

© Dizainas. UAB "Leidykla" E ", 2017 m

Sparnai juodesni už dangų

(Šimtas trisdešimt penkeri metai iki knygos įvykių)

Naktis pasirodė drėgna ir miglota, iš gilių daubų į kaimą slinko ilgi pilki rūko liežuviai ir atrodė, kad juose besislepiantys nepažįstami padarai tuoj nulaižys apgailėtinas supuvusiais šiaudais apklotus trobesius.

Ir dabar nuo šių trobelių iki austos pilkos užuolaidos dažniau driekėsi deglų grandinė. Toli nuo pakraščių, tvartų ir tvarų, nuo ganyklų – į kalvą pačiame miško pakraštyje, kur, vos matomi tamsoje, iškilo septyni akmeniniai stulpai-monolitai, pastatyti čia tokiais senais laikais, kad net mokslininkai-raštininkai, jei jie čia atsitiktų ir išgirstų klausimą apie šventyklos amžių, jie tik gūžtelėtų pečiais.

Tačiau kaip tik į šią kalvą eisena ėjo.

Ir šiuo paros metu jų buvo stebėtinai daug.

Vietos čia, ant Wastewood ribos, niekada nepasižymėjo ramybe ir ramybe. Aplink knibždėte knibždėjo plėšikų gaujos, glūdumoje klajojo pabaisos, kurioms nesvarbu, ar prarys galvijus, ar jų šeimininkus. Ir taip, kad patys plojimai naktį lipo kur nors į tamsą? Kas jiems nutiko, kodėl staiga toks bebaimis?

Prieš visus šešis nemandagius, naminėmis kelnėmis ir marškiniais vilkinčius vyrus, įtemptai uostydami, tempė ant pečių ką nors, suvyniotą į pilką skalbinį, pririštą ant visko, kas tik pasitaikydavo – diržų, virvių, net žvejybos tinklo – ir beviltiškai spardėsi.

- Tylėk, ragana! - Vienas iš vilkikų kišo pūdo kumštį ten, kur reikėjo. Iš kokono pasigirdo riksmas ir iš karto – įnirtingas šnypštimas.

- Nieko, Radovanai, - sušuko kitas nešikas. - Iš viso mažyte. O ten, prie stulpo, ir... truputį rūko kulnas, jis iškart išmoksta burti!

- Aš nesužavėjau! atkeliavo iš ryšulio gilumos. - Dėdė Michai! Na, dėdė Mikhas! Tu mane pažįsti!

„Atsiradau ir aš, mano sūnėnas“, – paskubomis pradėjo lankytis plačiapetis valstietis, kalbėjęs su Radovanu. - Neisi į mano šeimą, raganos palikuonis! .. Sugadinai karvę, prakeiktą ragana! Ji išvežė nėščią kiaulę!

- Minka mažasis išdavė nuožmią mirtį... - įėjo dar vienas.

– Vilkite, vilkite, nėra čia ko grįsti. Kai mes jį įdėsime į ugnį, mes pradėsime išvardyti jos kaltę ragana.

- Būtent! – į pokalbį įsijungė koks nors aukštas ir liesas, ilgu rudu chalatu – vietinis kunigas arba keliaujantis pamokslininkas. – Pripažinkime raganą už jos nusikaltimus! Tegul jis atgailauja ugningoje šulinyje, ant mirties slenksčio! Leisti būti…

- Atleisk, gerbiamasis, - pertraukė kunigą Radovanas. Tačiau mes atvykome.

- Hm. Teisingai, taip, ateik, sūnau. Puiki vieta, švaru ir tvarkinga. Jūs sutvarkėte savo stabus, gerai padaryta, mano vaikai, giriu. Yra nedaug vietų, kur Senovės dievai dabar yra tinkamai garbinami, kaip jūs – štai kodėl jie visi turi nelaimių, apostatų! O ragana – atveskime ją čia, į brūzgyną! Taip, pririškite prie stulpo, už alkūnių, taip!

Monolitai puošė siaurų akių veidus, grubiai iškaltus tiesiai ant akmens. Visi su pravirtomis burnomis, pilnomis didžiulių dantų. Šių būtybių išvaizda jokiu būdu nebuvo palanki garbinimui.

Pačiame šio rato viduryje stovėjo stulpas, skirtingai nei kiti - lygus ir ne pilkas, o kažkoks dūminis. Jo papėdėje buvo didžiulė malkų krūva, iš visų pusių apsupta krūmynų ryšulių.

Būtent prie šio posto šeši nešikai ėmė tvirtinti savo švokščiantį, šnypščiantį krovinį kaip laukinė katė.

- Paskubėk, vaikeli! Juk raganos puikiai dega būtent naktį, išvarydamos piktąsias dvasias ir visas kenksmingas būtybes!

Tuo tarpu prie Septynių akmenų patraukė likę eisenos dalyviai su fakelais – vyrai ir moterys, senukai ir senutės, tikriausiai visi kaimo gyventojai.

- Tada nuimk nuo jos krepšį! Dabar klausyk, ragana, į savo piktadarių sąrašą! – pakeldamas balsą netikėtomis skardžiomis natomis paskelbė kunigas. „Nes tu esi svetimų bjaurybių indas, mano indas...

Jis norėjo dar ką nors pasakyti, bet tą akimirką kažkas sušnibždėjo virš minios galvų. Iš viršaus tarsi sugriuvo nematoma ledo banga, šaltas žiemos dvelksmas.

- A-a-a-a! Skrenda, skrenda! – sušuko jauna moteris.

- Kas skraido? Kur skraido? kunigas pašoko. Jis suklupo netikėtai, absurdiškai mostelėjo rankomis ir paleido deglą.

Ugnis tekėjo per brūzgynus, linksmai traškėjo, puolė prie pančių susikausčiusios merginos.

Staigus sparnų švilpimas. Ledinis vėjas ėmė skrosti, žmonės atsitraukė – ir tiesiai ant iš vienos pusės liepsnojančios krūmynų krūvos pasirodė aukšta tamsi figūra, apsigaubusi apsiaustu, taip primenanti šikšnosparnio sparnus.

— Kas atsitiko, mano gerieji artojai? Mes bons žemdirbiai? Ce qui se passe ici? Kas čia vyksta? - paklausė atvykusioji. Blyškus veidas ir akinančiai balti dantys, baltesni už sniegą. - Kam tu čia naktį deginsi, žiūrėdamas? Palauk, palauk, leisk man atspėti – la sorcière? Ragana? Kuris, žinoma, savo raganavimu sugadino derlių, sukėlė gyvulių praradimą, persileidimus nėščioms moterims, gal net iš pirmo žvilgsnio visiškai sveikų vaikų mirtį?

Arba jis ką nors įmetė į ugnį, arba tikrai turėjo kažkokią jėgą, bet liepsna pakilo, ūžė, brūzgynai ir malkos iš karto įsiliepsnojo.

Surišta mergina šūktelėjo, kai ji pašėlusiai atsisėdo.

Šalia esantis padaras piktai šyptelėjo, sušnypštė.

Tamsaus apsiausto banga – ir diržai plyšo, pasmerktoji ragana įkrito kaip maišas į savo gelbėtojo glėbį.

Vienu šuoliu jis nušoko nuo liepsnojančių malkų krūvos, daug kur rūkstantys drabužiai rūkė, tamsiame burnos pjūvyje aiškiai matėsi ilgos smailios iltys.

- Moteris! – sušuko vienas drąsesnių vyrų.

Galbūt kaimo žmonės turėjo bėgti iš siaubo, pamatę tokią baimę; bet tuo metu Tuščiavidurėje girioje gyveno stiprūs ir stambūs žmonės, nors jie buvo neturtingi ir slegiami darbo. Daugelis prie teismo posėdžio atėjo ne tik su fakelais, bet ir su kirviais, ir su smailiais kuoliukais, ir su šakėmis, ir su strypais, ir su visokiais panašiais ginklais, į kuriuos smogė tik tas, kuriam niekada neteko būti. gali juoktis.

Nepaisant klyksmų ir riksmų, per vieną akimirką prieš vampyrą ir ant jo kabėjusią pusiau nejaučią auką iškilo tvirta siena – drekolieris, šakės, dalgiai, gyvulinės ietys-ietys. Vyrai atsitraukė, bet nepabėgo.

- Draugiški visi! - lojo tas pats dėdė Mikhas. - Iš visų vomper preso pusių!

Vampyras greitai apsidairė, taip greitai, kad beveik niekas nematė jo judesio. Kažkodėl jis negalėjo mesti atgal į šikšnosparnį ir stovėjo ten, viena ranka palaikydamas vos gyvą raganą. Jis vėl sušnypštė, niurnėjo kaip piktas katinas, ištiesė dešinę ranką, ant kurios staiga blykstelėjo įspūdingi nagai.

Tačiau niūrūs, ryžtingi, nelabai bijantys „vomperių“ vyrai veržėsi į priekį, o jų kuolų smaigaliai šakėmis grėsmingai siūbavo jau per kokias šešias ar septynias pėdas.

Vampyras pakilo, laisvąja dešine ranka susikirtęs. Nagai įsirėžė į storą kuolą, praėjo pro jį, palikdami tolygų pjūvį, bet jų aštrumas žiauriai pajuokavo vampyrą – jis nenumušė valstiečio ginklo, net nepadarė jo bukesnio, tik priešingas.

Kuolas smogė jam į petį, atmušdamas jį atgal, o vampyras turėjo išsisukinėti visu kūnu, paslysdamas po šake, kuri buvo įsmeigta jam į nugarą. Minia beveik užsidarė virš jo; vėl žybtelėjo nagai, sušuko kažkas, kas buvo per arti, ir tą akimirką iš visų jėgų ant vaiduoklio galvos nusileido svarus šleifas.

Tamsus kraujas liejosi srove, bet atrodė, kad vampyras to tik ir laukė. Dešinioji ranka sugriebė svirtį, trūktelėjo įžūlų kovotoją link savęs ir su didele jėga nuskriejo į priekį krūtine tiesiai į šakių ir ieties galiukus. Vampyras sekė paskui.

Momentinis vyrų pasimetimas jiems kainavo dar du – vienam nagai atkišo kaklą, kitam nugriovė pusę veido. Išmetęs trečią, stūmęs ketvirtą, vampyras išsilaisvino sau kelią ir, užmetęs raganą per petį, šuoliais nuskubėjo tolyn, tamsaus, ūkanoto miško link.

Už jo siaubingai rėkė sužeistieji, kaukė minia. Mesta ietis sušvilpė, smeigė jai į nugarą, - kai tik mergina nesusižeidė, - gniuždė, niurzgėjo iš skausmo, trūkčiojo, beveik sujungdamas pečių ašmenis. Kotas iškrito, iš žaizdos banga sklido kraujas, tamsus, rūkantis, kaip molinis aliejus.

Jis atsitrenkė į tankmę ir ten jo nebepersekiojo.

- Ačiū! - Mergina buvo gera. Kaip ir tikėtasi, raudonplaukė žaliomis akimis - tokie žmonės kaimuose visada įtariami raganavimu, ypač pavydžios žmonos, pastebėjusios savo vyrų žvilgsnius, nukreiptus į „begėdišką raudonplaukį“.