Σκίτσο του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ σε κατακόκκινους τόνους. Arthur Conan Doyle - Μελέτη σε κατακόκκινους τόνους

Απομνημονεύματα του Dr. John G. Watson, συνταξιούχου στρατιωτικού ιατρικού αξιωματικού

Κύριε Σέρλοκ Χολμς

Το 1878, αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου με τον τίτλο του γιατρού και αμέσως πήγα στο Netley, όπου έκανα ένα ειδικό μάθημα για στρατιωτικούς χειρουργούς. Αφού ολοκλήρωσα τις σπουδές μου, διορίστηκα βοηθός χειρούργος στο Πέμπτο Σύνταγμα τουφέκι Northumberland. Εκείνη την εποχή, το σύνταγμα ήταν τοποθετημένο στην Ινδία, και πριν προλάβω να φτάσω σε αυτό, ξέσπασε ο δεύτερος πόλεμος με το Αφγανιστάν. Έχοντας προσγειωθεί στη Βομβάη, έμαθα ότι το σύνταγμα μου διέσχισε το πέρασμα και προχώρησε πολύ στα βάθη του εχθρικού εδάφους. Μαζί με άλλους αξιωματικούς που είχαν βρεθεί στην ίδια κατάσταση, ξεκίνησα κυνηγώντας το σύνταγμα μου. Κατάφερα να φτάσω με ασφάλεια στο Κανταχάρ, όπου τελικά τον βρήκα και ανέλαβα αμέσως τα νέα μου καθήκοντα.

Για πολλούς, αυτή η εκστρατεία έφερε τιμές και προαγωγές, αλλά δεν έπαθα παρά την αποτυχία και την ατυχία. Μεταφέρθηκα στο Σύνταγμα Berkshire, με το οποίο πολέμησα στη μοιραία μάχη του Maiwand. Μια σφαίρα τουφέκι με χτύπησε στον ώμο, έσπασε ένα κόκκαλο και χτύπησε την υποκλείδια αρτηρία. Πιθανότατα θα έπεφτα στα χέρια του ανελέητου γκαζιού, αν όχι για την πίστη και το θάρρος του τακτοποιημένου μου Μάρεϊ, ο οποίος με έριξε στην πλάτη ενός άλογου και σχεδίασε να με παραδώσει με ασφάλεια στη θέση των βρετανικών μονάδων.

Εξαντλημένος από την πληγή και αποδυναμωμένος από την παρατεταμένη ταλαιπωρία, εγώ, μαζί με πολλούς άλλους τραυματίες, με έστειλαν με τρένο στο κεντρικό νοσοκομείο του Πεσαβέρ. Εκεί άρχισα σταδιακά να αναρρώνω και ήμουν ήδη τόσο δυνατός που μπορούσα να κυκλοφορήσω στον θάλαμο και να βγω στη βεράντα για να ζεσταθώ λίγο στον ήλιο, όταν ξαφνικά ο τυφοειδής πυρετός, η μάστιγα των ινδικών αποικιών μας, έπεσε πάνω μου. Για αρκετούς μήνες θεωρήθηκα σχεδόν απελπιστικός και όταν επέστρεψα τελικά στη ζωή, μετά βίας μπορούσα να μείνω στα πόδια μου από αδυναμία και εξάντληση, και οι γιατροί αποφάσισαν ότι πρέπει να με στείλουν αμέσως στην Αγγλία. Πήγα με τη στρατιωτική μεταφορά "Orontes" και ένα μήνα αργότερα κατέβηκα στην προβλήτα στο Πλύμουθ με ανεπανόρθωτα βλάβη στην υγεία, αλλά με την άδεια της πατρικής κυβέρνησης να την αποκαταστήσει εντός εννέα μηνών.

Στην Αγγλία δεν είχα στενούς φίλους ή συγγενείς και ήμουν ελεύθερος όπως ο άνεμος, ή μάλλον, σαν ένας άνθρωπος που υποτίθεται ότι ζούσε με έντεκα σελίνια και έξι πένες την ημέρα. Υπό τέτοιες συνθήκες, φυσικά φιλοδοξούσα το Λονδίνο, σε αυτόν τον τεράστιο κάδο απορριμμάτων, όπου αναπόφευκτα καταλήγουν ρελαντί και τεμπέληδες από όλη την αυτοκρατορία. Στο Λονδίνο, έζησα για κάποιο διάστημα σε ένα ξενοδοχείο στο Strand και έβγαλα μια δυσάρεστη και χωρίς νόημα ύπαρξη, ξοδεύοντας τις δεκάρες μου πολύ πιο ελεύθερα από ό, τι θα έπρεπε. Τέλος, η οικονομική μου κατάσταση έγινε τόσο απειλητική που σύντομα συνειδητοποίησα ότι ήταν απαραίτητο είτε να φύγω από την πρωτεύουσα και να φυτρώσω κάπου στο χωριό, είτε να αλλάξω αποφασιστικά τον τρόπο ζωής μου. Έχοντας επιλέξει το τελευταίο, αποφάσισα πρώτα να φύγω από το ξενοδοχείο και να βρω τον εαυτό μου πιο λιτό και λιγότερο ακριβό κατάλυμα.

Την ημέρα που πήρα αυτήν την απόφαση, κάποιος με χτύπησε στον ώμο στη γραμμή Κριτηρίου. Γυρίζοντας, είδα τον νεαρό Στάμφορντ, ο οποίος κάποτε είχε εργαστεί για μένα ως νοσοκόμος σε νοσοκομείο του Λονδίνου. Πόσο ωραίο είναι για ένα μοναχικό άτομο να βλέπει ένα ξαφνικά οικείο πρόσωπο στην απέραντη ερημιά του Λονδίνου! Τα παλιά χρόνια, ο Στάμφορντ και εγώ δεν ήμασταν ποτέ ιδιαίτερα φιλικοί, αλλά τώρα τον χαιρέτησα σχεδόν με χαρά, και αυτός, όπως φαίνεται, χάρηκε που με είδε. Από υπερβολική αίσθηση, τον κάλεσα για πρωινό μαζί μου, και πήραμε αμέσως ένα ταξί και οδηγήσαμε στο Χόλμπορν.

Τι έχεις κάνει στον εαυτό σου, Γουώτσον; ρώτησε με απροκάλυπτη περιέργεια καθώς η καμπίνα κούνησε τους τροχούς της στους πολυσύχναστους δρόμους του Λονδίνου. - Στέγνωσες σαν θραύσμα και κιτρίνισες σαν λεμόνι!

Του είπα εν συντομία για τις ατυχίες μου και μόλις που πρόλαβα να ολοκληρώσω την ιστορία, καθώς φτάσαμε στον τόπο.

ΚΥΡΙΟΣ SHERLOCK HOLMES

Το 1878, αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου με τον τίτλο του γιατρού και αμέσως πήγα στο Netley, όπου έκανα ένα ειδικό μάθημα για στρατιωτικούς χειρουργούς. Αφού ολοκλήρωσα τις σπουδές μου, διορίστηκα βοηθός χειρούργος στο Πέμπτο Σύνταγμα τουφέκι Northumberland. Εκείνη την εποχή, το σύνταγμα ήταν τοποθετημένο στην Ινδία, και πριν προλάβω να φτάσω σε αυτό, ξέσπασε ο δεύτερος πόλεμος με το Αφγανιστάν. Έχοντας προσγειωθεί στη Βομβάη, έμαθα ότι το σύνταγμα μου διέσχισε το πέρασμα και προχώρησε πολύ στα βάθη του εχθρικού εδάφους. Μαζί με άλλους αξιωματικούς που είχαν βρεθεί στην ίδια κατάσταση, ξεκίνησα κυνηγώντας το σύνταγμα μου. Κατάφερα να φτάσω με ασφάλεια στο Κανταχάρ, όπου τελικά τον βρήκα και ανέλαβα αμέσως τα νέα μου καθήκοντα.

Για πολλούς, αυτή η εκστρατεία έφερε τιμές και προαγωγές, αλλά δεν έπαθα παρά την αποτυχία και την ατυχία. Μεταφέρθηκα στο Σύνταγμα Berkshire, με το οποίο πολέμησα στη μοιραία μάχη του Maiwand. Οι Βρετανοί ηττήθηκαν στη Μάχη του Μάϊβαντ κατά τη διάρκεια του Β 'Αγγλο-Αφγανικού Πολέμου (1878-1880).Μια σφαίρα τουφέκι με χτύπησε στον ώμο, έσπασε ένα κόκκαλο και χτύπησε την υποκλείδια αρτηρία.

Πιθανότατα θα έπεφτα στα χέρια ενός ανελέητου γκάζι, Ο Γκάζι είναι φανατικός μουσουλμάνος.αν όχι για την αφοσίωση και το θάρρος του τακτοποιημένου μου Μάρεϊ, ο οποίος με έριξε στην πλάτη ενός άλογου και σχεδίασε να με παραδώσει με ασφάλεια στη θέση των αγγλικών μονάδων.

Εξαντλημένος από την πληγή και αποδυναμωμένος από την παρατεταμένη ταλαιπωρία, εγώ, μαζί με πολλούς άλλους τραυματίες, με έστειλαν με τρένο στο κεντρικό νοσοκομείο του Πεσαβέρ. Εκεί άρχισα σταδιακά να αναρρώνω και ήμουν ήδη τόσο δυνατός που μπορούσα να κυκλοφορήσω στον θάλαμο και να βγω στη βεράντα για να ζεσταθώ λίγο στον ήλιο, όταν ξαφνικά ο τυφοειδής πυρετός, η μάστιγα των ινδικών αποικιών μας, έπεσε πάνω μου. Για αρκετούς μήνες θεωρήθηκα σχεδόν απελπιστικός και όταν επέστρεψα τελικά στη ζωή, μετά βίας μπορούσα να μείνω στα πόδια μου από αδυναμία και εξάντληση, και οι γιατροί αποφάσισαν ότι πρέπει να με στείλουν αμέσως στην Αγγλία. Πήγα με τη στρατιωτική μεταφορά "Orontes" και ένα μήνα αργότερα κατέβηκα στην προβλήτα στο Πλύμουθ με ανεπανόρθωτα βλάβη στην υγεία, αλλά με την άδεια της πατρικής κυβέρνησης να την αποκαταστήσει εντός εννέα μηνών.

Στην Αγγλία δεν είχα στενούς φίλους ή συγγενείς και ήμουν ελεύθερος όπως ο άνεμος, ή μάλλον, σαν ένας άνθρωπος που υποτίθεται ότι ζούσε με έντεκα σελίνια και έξι πένες την ημέρα. Υπό τέτοιες συνθήκες, φυσικά φιλοδοξούσα το Λονδίνο, σε αυτόν τον τεράστιο κάδο απορριμμάτων, όπου αναπόφευκτα καταλήγουν ρελαντί και τεμπέληδες από όλη την αυτοκρατορία. Στο Λονδίνο, έζησα για κάποιο διάστημα σε ένα ξενοδοχείο στο Strand και έβγαλα μια δυσάρεστη και χωρίς νόημα ύπαρξη, ξοδεύοντας τις δεκάρες μου πολύ πιο ελεύθερα από ό, τι θα έπρεπε. Τέλος, η οικονομική μου κατάσταση έγινε τόσο απειλητική που σύντομα συνειδητοποίησα ότι ήταν απαραίτητο είτε να φύγω από την πρωτεύουσα και να φυτρώσω κάπου στο χωριό, είτε να αλλάξω αποφασιστικά τον τρόπο ζωής μου. Έχοντας επιλέξει το τελευταίο, αποφάσισα πρώτα να φύγω από το ξενοδοχείο και να βρω τον εαυτό μου πιο λιτό και λιγότερο ακριβό κατάλυμα.

Την ημέρα που πήρα αυτήν την απόφαση, κάποιος με χτύπησε στον ώμο στη γραμμή Κριτηρίου. Γυρίζοντας, είδα τον νεαρό Στάμφορντ, ο οποίος κάποτε είχε εργαστεί για μένα ως νοσοκόμος σε νοσοκομείο του Λονδίνου. Πόσο ωραίο είναι για ένα μοναχικό άτομο να βλέπει ένα ξαφνικά οικείο πρόσωπο στην απέραντη ερημιά του Λονδίνου! Τα παλιά χρόνια, ο Στάμφορντ και εγώ δεν ήμασταν ποτέ ιδιαίτερα φιλικοί, αλλά τώρα τον χαιρέτησα σχεδόν με χαρά, και αυτός, όπως φαίνεται, χάρηκε που με είδε. Από υπερβολική αίσθηση, τον κάλεσα για πρωινό μαζί μου, και πήραμε αμέσως ένα ταξί και οδηγήσαμε στο Χόλμπορν.

Τι έχεις κάνει στον εαυτό σου, Γουώτσον; ρώτησε με απροκάλυπτη περιέργεια καθώς η καμπίνα κούνησε τους τροχούς της στους πολυσύχναστους δρόμους του Λονδίνου. - Στέγνωσες σαν θραύσμα και κιτρίνισες σαν λεμόνι!

Του είπα εν συντομία για τις ατυχίες μου και μόλις που πρόλαβα να ολοκληρώσω την ιστορία, καθώς φτάσαμε στον τόπο.

Ε, καημένε! - συμπάσχει, έχοντας μάθει για τα προβλήματά μου. - Λοιπόν, τι κάνεις τώρα;

Iάχνω για διαμέρισμα, - απάντησα. - Προσπαθώ να αποφασίσω αν υπάρχουν άνετα δωμάτια στον κόσμο σε λογική τιμή.

Αυτό είναι περίεργο, - είπε ο σύντροφός μου, - είσαι το δεύτερο άτομο από το οποίο ακούω αυτήν τη φράση σήμερα.

Και ποιος είναι ο πρώτος; Ρώτησα.

Ένας τύπος που εργάζεται σε ένα εργαστήριο χημείας στο νοσοκομείο μας. Σήμερα το πρωί θρήνησε: είχε βρει ένα πολύ ωραίο διαμέρισμα και δεν μπορούσε να βρει έναν σύντροφο για τον εαυτό του και δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να το πληρώσει εξ ολοκλήρου.

Χαμός! Αναφώνησα. - Αν θέλει πραγματικά να μοιραστεί το διαμέρισμα και τα έξοδα, τότε είμαι στην υπηρεσία του! Είναι επίσης πολύ πιο ευχάριστο για μένα να ζήσω μαζί παρά να ζήσω μόνος μου!

Ο νεαρός Στάμφορντ μου έριξε μια αόριστη ματιά πάνω από το ποτήρι του κρασιού του.

Δεν ξέρετε τι είναι αυτός ο Σέρλοκ Χολμς », είπε. - Perhapsσως δεν θα θέλετε να ζήσετε μαζί του σε μια σταθερή γειτονιά.

Γιατί; Γιατί είναι κακός;

Δεν λέω ότι είναι κακός. Απλώς λίγο εκκεντρικός - λάτρης σε ορισμένους τομείς της επιστήμης. Αλλά στην πραγματικότητα, από όσο γνωρίζω, είναι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος.

Πρέπει να ψάχνετε να γίνετε γιατρός; Ρώτησα.

Όχι, δεν καταλαβαίνω καν τι θέλει. Κατά τη γνώμη μου, γνωρίζει πολύ καλά την ανατομία και είναι πρώτης τάξεως χημικός, αλλά φαίνεται ότι δεν σπούδασε ποτέ συστηματικά ιατρική. Ασχολείται με την επιστήμη με έναν εντελώς τυχαίο και κάπως περίεργο τρόπο, αλλά έχει συσσωρεύσει μια μάζα γνώσεων που φαίνεται να είναι περιττή για την επιχείρηση, κάτι που θα ξάφνιαζε πολύ τους καθηγητές.

Έχετε ρωτήσει ποτέ ποιος είναι ο στόχος του; Ρώτησα.

Όχι, δεν είναι τόσο εύκολο να τραβήξεις κάτι από αυτόν, αν και αν παρασυρθεί από κάτι, συμβαίνει να μην μπορείς να τον σταματήσεις.

Δεν θέλω να τον συναντήσω », είπα. - Εάν έχετε πραγματικά έναν γείτονα στο διαμέρισμα, τότε ας είναι καλύτερα ότι θα είναι ένα ήσυχο άτομο και απασχολημένο με τη δική του επιχείρηση. Δεν είμαι αρκετά δυνατός για να αντέξω τον θόρυβο και τις κάθε είδους ισχυρές εντυπώσεις. Είχα τόσα πολλά και από τα δύο στο Αφγανιστάν που είχα αρκετά για το υπόλοιπο της ζωής μου στη γη. Πώς μπορώ να γνωρίσω τον φίλο σου;

Τώρα μάλλον κάθεται στο εργαστήριο, - απάντησε ο σύντροφός μου. - Είτε δεν κοιτάζει εκεί για εβδομάδες, είτε κολλάει εκεί από το πρωί έως το βράδυ. Αν θέλετε, θα πάμε σε αυτόν μετά το πρωινό.

Φυσικά και το κάνω », είπα και η συζήτηση στράφηκε σε άλλα θέματα.

Ενώ οδηγούσαμε από το Χόλμπορν στο νοσοκομείο, ο Στάμφορντ κατάφερε να μου πει για μερικά ακόμη χαρακτηριστικά του κυρίου με τον οποίο επρόκειτο να συγκατοικήσω.

Μην με προσβάλλεις αν δεν τα καταφέρεις », είπε.

Τον γνωρίζω μόνο από τυχαίες συναντήσεις στο εργαστήριο. Εσείς οι ίδιοι αποφασίσατε για αυτόν τον συνδυασμό, οπότε μην με θεωρείτε υπεύθυνο για το περαιτέρω.

Εάν δεν συνεννοηθούμε, τίποτα δεν θα μας εμποδίσει να χωρίσουμε, - απάντησα.

Ότι για κάποιο λόγο θέλετε να πλένετε τα χέρια σας. Λοιπόν, αυτός ο τύπος έχει τρομερό χαρακτήρα, ή τι; Μην είσαι μυστικοπαθής, για όνομα του Θεού!

Προσπάθησε να εξηγήσεις το ανεξήγητο »γέλασε ο Στάμφορντ. - Για το γούστο μου. Ο Χολμς έχει πολύ εμμονή με την επιστήμη - γι 'αυτόν αυτό ήδη συνορεύει με την άκαρδη. Μπορώ εύκολα να φανταστώ ότι θα εγχύσει στον φίλο του μια μικρή δόση κάποιου νεοανακαλυφθέντος φυτικού αλκαλοειδούς, όχι από κακία, φυσικά, αλλά απλώς από περιέργεια, προκειμένου να έχει μια οπτική ιδέα για τη δράση του. Ωστόσο, πρέπει να του δώσουμε δικαιοσύνη, είμαι βέβαιος ότι θα δώσει εξίσου πρόθυμα αυτήν την ένεση στον εαυτό του. Έχει πάθος για ακριβή και αξιόπιστη γνώση.

Λοιπόν, δεν είναι κακό.

Ναι, αλλά ακόμη και εδώ μπορείτε να φτάσετε στα άκρα. Εάν πρόκειται για το γεγονός ότι χτυπά πτώματα στα ανατομικά με ένα ραβδί, πρέπει να παραδεχτείτε ότι φαίνεται μάλλον περίεργο.

Χτυπάει πτώματα;

Ναι, για να ελέγξετε εάν μπορεί να εμφανιστούν μώλωπες μετά το θάνατο. Το είδα με τα μάτια μου.

Και λες ότι δεν πρόκειται να γίνει γιατρός;

Φαίνεται όχι. Ο Θεός και μόνο ξέρει γιατί τα μελετά όλα αυτά. Αλλά εδώ είμαστε, τώρα κρίνετε μόνοι σας.

Γυρίσαμε σε μια στενή γωνιά της αυλής και μέσα από μια μικρή πόρτα μπήκαμε σε ένα κτίριο δίπλα σε ένα τεράστιο κτίριο νοσοκομείου. Όλα ήταν οικεία εδώ, και δεν χρειαζόταν να δείξω το δρόμο καθώς ανεβαίναμε στη σκοτεινή πέτρινη σκάλα και περπατούσαμε σε έναν μακρύ διάδρομο κατά μήκος ατέλειωτων ασβεστωμένων τοίχων με καφέ πόρτες εκατέρωθεν. Σχεδόν στο τέλος, ένας χαμηλός θολωτός διάδρομος απλώθηκε στο πλάι - οδήγησε στο χημικό εργαστήριο.

Σε αυτό το ψηλό δωμάτιο αμέτρητα μπουκάλια και φιαλίδια αστράφτουν στα ράφια και παντού. Χαμηλά, φαρδιά τραπέζια ήταν παντού, γεμάτα με επένδυση, δοκιμαστικούς σωλήνες και καυστήρες Bunsen με φτερωτές γλώσσες μπλε φλόγας. Το εργαστήριο ήταν άδειο και μόνο στη μακρινή γωνία, σκύβοντας προς το τραπέζι, κάποιος νεαρός άνδρας ήταν απασχολημένος με κάτι. Ακούγοντας τα βήματά μας, κοίταξε τριγύρω και σηκώθηκε.

Βρέθηκαν! Βρέθηκαν! - φώναξε χαρούμενα, ορμώντας προς εμάς με έναν δοκιμαστικό σωλήνα στα χέρια του. - Βρήκα τελικά ένα αντιδραστήριο που κατακρημνίζεται μόνο από αιμοσφαιρίνη και τίποτα άλλο! - Αν έβρισκε κοιτάσματα χρυσού, και τότε, πιθανότατα, το πρόσωπό του δεν θα έλαμπε από τέτοια απόλαυση.

Ο Δρ Γουότσον, ο κ. Σέρλοκ Χολμς - μας σύστησε ο ένας τον άλλον Στάμφορντ.

Γειά σου! - είπε ευγενικά ο Χολμς, κουνώντας το χέρι μου με μια δύναμη που δεν μπορούσα να υποψιαστώ. - Βλέπω ότι ζούσες στο Αφγανιστάν.

Πώς το μαντεψες? - Έμεινα έκπληκτος.

Λοιπόν, αυτό δεν είναι τίποτα », έσκασε χαμογελώντας. - Η αιμοσφαιρίνη είναι άλλο θέμα. Καταλαβαίνετε φυσικά τη σημασία της ανακάλυψής μου;

Ως χημική αντίδραση, είναι, φυσικά, ενδιαφέρον, - απάντησα, - αλλά πρακτικά ...

Κύριε, αυτή είναι η πιο σημαντική ανακάλυψη για την ιατροδικαστική εδώ και δεκαετίες. Δεν καταλαβαίνετε ότι αυτό καθιστά δυνατή την ακριβή αναγνώριση των κηλίδων αίματος; Έλα, έλα εδώ! Μέσα στη ζέστη της ανυπομονησίας, έπιασε το μανίκι μου και με έσυρε στο τραπέζι του. «Ας πάρουμε λίγο φρέσκο ​​αίμα», είπε και, τρυπώντας το δάχτυλό του με μια μακριά βελόνα, έβγαλε μια σταγόνα αίματος με μια πιπέτα. - Τώρα θα διαλύσω αυτή τη σταγόνα σε ένα λίτρο νερό. Κοιτάξτε, το νερό φαίνεται απόλυτα διαυγές. Η αναλογία αίματος προς νερό δεν υπερβαίνει το ένα στο εκατομμύριο. Και όμως, μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι θα έχουμε μια χαρακτηριστική αντίδραση. - Έριξε μερικούς λευκούς κρυστάλλους σε ένα γυάλινο βάζο και έσταξε λίγο άχρωμο υγρό σε αυτό. Το περιεχόμενο του βάζου έγινε αμέσως ένα θαμπό μοβ χρώμα και ένα καστανό ίζημα εμφανίστηκε στο κάτω μέρος.

Χαχα! Χτύπησε τα χέρια του, έλαμπε από χαρά, σαν παιδί που έλαβε νέο παιχνίδι. - Τι πιστεύετε για αυτό?

Αυτό, προφανώς, είναι κάποιο πολύ ισχυρό αντιδραστήριο, - παρατήρησα.

Εκπληκτικός! Εκπληκτικός! Η προηγούμενη μέθοδος με κόμμι γκουαϊάκ είναι πολύ δυσκίνητη και αναξιόπιστη, όπως και η εξέταση σφαιρών αίματος κάτω από μικροσκόπιο - είναι γενικά άχρηστη αν χύθηκε αίμα πριν από αρκετές ώρες. Και αυτό το αντιδραστήριο λειτουργεί εξίσου καλά είτε το αίμα είναι φρέσκο ​​είτε όχι. Αν είχε ανοίξει νωρίτερα, τότε εκατοντάδες άνθρωποι που κυκλοφορούν τώρα ελεύθερα θα είχαν πληρώσει τα εγκλήματά τους εδώ και πολύ καιρό.

Να πώς! Μουρμούρισα.

Η ανίχνευση εγκληματικότητας αντιμετωπίζει πάντα αυτό το πρόβλημα. Το άτομο αρχίζει να είναι ύποπτο για φόνο, ίσως αρκετούς μήνες μετά τη διάπραξή του. Αναθεωρούν το λινό ή το φόρεμά του, βρίσκουν καφετιές κηλίδες. Είναι αίμα, βρωμιά, σκουριά, χυμός φρούτων ή κάτι άλλο; Αυτό είναι το ερώτημα που έχει προβληματίσει πολλούς ειδικούς, γιατί; Επειδή δεν υπήρχε αξιόπιστο αντιδραστήριο. Τώρα έχουμε το αντιδραστήριο Sherlock Holmes και όλες οι δυσκολίες έχουν τελειώσει!

Τα μάτια του άστραψαν, έβαλε το χέρι του στο στήθος του και έσκυψε σαν να απάντησε στο χειροκρότημα ενός φανταστικού πλήθους.

Μπορεί να σας συγχαρούν », είπα, έκπληκτος από τον ενθουσιασμό του.

Πριν από ένα χρόνο, μια περίπλοκη υπόθεση von Bischoff εξετάστηκε στη Φρανκφούρτη. Φυσικά, θα είχε κρεμαστεί αν ήξεραν τον τρόπο μου τότε. Και η περίπτωση του Μέισον από το Μπράντφορντ, και του διάσημου Μίλερ, και του Λεφέβρ από το Μοντλιέ, και του Σάμσον από τη Νέα Ορλεάνη; Μπορώ να αναφέρω δεκάδες περιπτώσεις στις οποίες το αντιδραστήριο μου θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο.

Είσαι απλώς ένα χρονικό εγκληματικού εγκλήματος », γέλασε ο Στάμφορντ. - Πρέπει να εκδώσετε ειδική εφημερίδα. Ονομάστε το Past Police News.

Και αυτό θα ήταν μια πολύ συναρπαστική ανάγνωση, - πήρε ο Σέρλοκ Χολμς, κολλώντας μια μικροσκοπική πληγή στο δάχτυλό του με ένα κομμάτι γύψο. «Πρέπει να είσαι προσεκτικός», συνέχισε, γυρνώντας προς το μέρος μου με ένα χαμόγελο, «συχνά παλεύω με κάθε είδους δηλητηριώδεις ουσίες. - Άπλωσε το χέρι του και είδα ότι τα δάχτυλά του ήταν καλυμμένα με τα ίδια κομμάτια γύψου και λεκέδες από καυστικά οξέα.

Ρθαμε για δουλειές », είπε ο Στάμφορντ, καθισμένος σε ένα ψηλό, τρίποδο σκαμπό και η άκρη της μπότας του σπρώχνει ένα άλλο προς το μέρος μου. - Ο φίλος μου ψάχνει ένα μέρος για να ζήσει και αφού παραπονεθήκατε ότι δεν μπορείτε να βρείτε έναν σύντροφο, αποφάσισα ότι πρέπει να είστε μαζί.

Στον Σέρλοκ Χολμς προφανώς άρεσε η προοπτική να μοιραστεί ένα διαμέρισμα μαζί μου.

Ξέρεις, φρόντισα ένα διαμέρισμα στην οδό Μπέικερ, - είπε, - το οποίο θα ταιριάζει σε εσάς και εμένα από κάθε άποψη. Ελπίζω να μην σας πειράζει η μυρωδιά του δυνατού καπνού;

Εγώ ο ίδιος καπνίζω "πλοίο", - απάντησα.

Έτσι είναι υπέροχο. Συνήθως κρατάω χημικά στο σπίτι και κάνω πειράματα κατά καιρούς. Θα σας ενοχλήσει;

Καθόλου.

Περιμένετε, τι άλλα ελαττώματα έχω; Ναι, μερικές φορές με μελαγχολεί και δεν ανοίγω το στόμα μου όλη μέρα. Μη νομίζεις ότι σε κοροϊδεύω. Απλώς αγνοήστε με και σύντομα θα περάσει. Λοιπόν, για τι μπορείς να μετανοήσεις; Ενώ δεν έχουμε τακτοποιηθεί ακόμα μαζί, καλό θα ήταν να γνωρίζουμε τα χειρότερα ο ένας για τον άλλον.

Έπαθα πλάκα με αυτήν την αμοιβαία ανάκριση.

Έχω ένα κουτάβι μπουλντόγκ », είπα,« και δεν αντέχω κανέναν θόρυβο, γιατί τα νεύρα μου είναι αναστατωμένα, μπορώ να ξαπλώσω στο κρεβάτι για μισή μέρα και γενικά είμαι απίστευτα τεμπέλης. Όταν είμαι υγιής, έχω μια σειρά άλλων κακών, αλλά τώρα αυτά είναι τα πιο σημαντικά.

Σκέφτεστε επίσης να παίξετε το θόρυβο του βιολιού; ρώτησε ανήσυχος.

Εξαρτάται από το πώς παίζεις, - απάντησα. - Ένα καλό παιχνίδι είναι ένα δώρο από τους θεούς, ένα κακό ...

Λοιπόν, τότε δεν πειράζει »γέλασε χαρούμενα. «Νομίζω ότι είναι εντάξει αν σας αρέσουν μόνο τα δωμάτια.»

Πότε θα τα δούμε;

Ελάτε να με πάρετε αύριο το μεσημέρι, θα οδηγήσουμε από εδώ μαζί και θα συμφωνήσουμε σε όλα.

Εντάξει, ακριβώς το μεσημέρι », είπα κουνώντας το χέρι του.

Επέστρεψε στα χημικά του και ο Στάμφορντ και εγώ περπατήσαμε στο ξενοδοχείο μου.

Παρεμπιπτόντως, "σταμάτησα ξαφνικά, στρέφοντας προς το Στάμφορντ," πώς κατάφερε να μαντέψει ότι ήρθα από το Αφγανιστάν;

Ο σύντροφός μου χαμογέλασε ένα αινιγματικό χαμόγελο.

Αυτό είναι το κύριο χαρακτηριστικό του, - είπε. - Πολλοί θα έδιναν ακριβά για να μάθουν πώς μαντεύει τα πάντα.

Υπάρχει λοιπόν κάποιο μυστήριο εδώ; Αναφώνησα τρίβοντας τα χέρια μου. - Πολύ ενδιαφέρον! Σας ευχαριστούμε που μας παρουσιάσατε. Ξέρεις, "για να γνωρίσεις την ανθρωπότητα, πρέπει να μελετήσεις ένα άτομο".

Πρέπει λοιπόν να σπουδάσεις τον Χολμς », είπε ο Στάμφορντ, χωρίζοντας.

Ωστόσο, σύντομα θα δείτε ότι αυτό είναι ένα σκληρό καρύδι για να σπάσει. Στοιχηματίζω ότι θα σε περάσει πιο γρήγορα από εσένα. Αποχαιρετισμός!

Αντίο, - απάντησα και περπάτησα προς το ξενοδοχείο, χωρίς να ενδιαφέρομαι λίγο για τις νέες μου γνωριμίες.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ II Η ΤΕΧΝΗ ΤΟΥ ΣΧΕΔΙΟΥ ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΩΝ

Την επόμενη μέρα συναντηθήκαμε την καθορισμένη ώρα και πήγαμε να δούμε το διαμέρισμα στην οδό Μπέικερ, αρ. 221-β, για το οποίο είχε μιλήσει ο Χολμς την προηγούμενη μέρα. Το διαμέρισμα είχε δύο άνετα υπνοδωμάτια και ένα ευρύχωρο, φωτεινό, άνετα επιπλωμένο σαλόνι με δύο μεγάλα παράθυρα. Τα δωμάτια ήταν της αρεσκείας μας και η αμοιβή, μοιρασμένη για δύο, ήταν τόσο μικρή που συμφωνήσαμε αμέσως για μίσθωση και αναλάβαμε αμέσως το διαμέρισμα. Εκείνο το βράδυ έφερα τα υπάρχοντά μου από το ξενοδοχείο και το επόμενο πρωί ο Σέρλοκ Χολμς έφτασε με πολλά κουτιά και τσάντες ταξιδιού. Για μια ή δύο μέρες, παλέψαμε με την αποσυσκευασία και την τοποθέτηση της περιουσίας μας, προσπαθώντας να βρούμε το καλύτερο μέρος για κάθε πράγμα και στη συνέχεια σταδιακά αρχίσαμε να εγκατασταθούμε στο σπίτι μας και να προσαρμοζόμαστε σε νέες συνθήκες.

Ο Χολμς σίγουρα δεν ήταν από αυτούς που ήταν δύσκολο να τα βρεις. Οδήγησε έναν ήρεμο, μετρημένο τρόπο ζωής και ήταν συνήθως πιστός στις συνήθειές του. Σπάνια πήγαινε για ύπνο μετά τις δέκα το βράδυ και το πρωί, κατά κανόνα, είχε χρόνο να φάει πρωινό και να φύγει ενώ ήμουν ακόμα ξαπλωμένος στο κρεβάτι. Άλλοτε καθόταν όλη μέρα στο εργαστήριο, άλλοτε - στον ανατόμο, και άλλοτε πήγαινε μια μεγάλη βόλτα, και αυτές οι βόλτες, προφανώς, τον πήγαιναν στις πιο απομακρυσμένες γωνιές του Λονδίνου. Η ενέργειά του δεν είχε όρια όταν βρήκε έναν στίχο εργασίας, αλλά κατά καιρούς υπήρχε μια αντίδραση και στη συνέχεια ξάπλωσε στον καναπέ στο σαλόνι για μέρες συνεχόμενα, χωρίς να βγάλει λέξη και να μην κινείται σχεδόν καθόλου. Αυτές τις μέρες παρατήρησα μια τόσο ονειρική, τόσο απουσία έκφρασης στα μάτια του που θα τον υποπτευόμουν για εξάρτηση από τα ναρκωτικά, αν ο μετρημένος και αγνός τρόπος ζωής δεν διέψευε τέτοιες σκέψεις.

Μέρα με την εβδομάδα, άρχισα να ενδιαφέρομαι όλο και περισσότερο για την προσωπικότητά του και όλο και περισσότερο ξεδιπλώνω την περιέργεια για τους στόχους του στη ζωή. Ακόμα και η εμφάνισή του θα μπορούσε να χτυπήσει τη φαντασία του πιο επιφανειακού παρατηρητή. Ταν πάνω από έξι πόδια, αλλά για την εξαιρετική του λεπτότητα φαινόταν ακόμη ψηλότερος. Το βλέμμα του ήταν κοφτερό, διαπεραστικό, εκτός από εκείνες τις περιόδους μούδιασμα, που αναφέρθηκαν παραπάνω. μια λεπτή υδραυλική μύτη έδωσε στο πρόσωπό του μια έκφραση ζωντανής ενέργειας και αποφασιστικότητας. Ένα τετράγωνο, ελαφρώς προεξέχον πηγούνι μιλούσε επίσης για αποφασιστικό χαρακτήρα. Τα χέρια του ήταν πάντα μελανωμένα και λερωμένα με διάφορες χημικές ουσίες, αλλά είχε την ικανότητα να χειρίζεται αντικείμενα με εκπληκτική λεπτότητα - το παρατήρησα αυτό πολλές φορές όταν τσακίστηκε με τις εύθραυστες αλχημικές του συσκευές παρουσία μου.

Ο αναγνώστης, ίσως, θα με θεωρήσει έναν ενθουσιώδη κυνηγό των υποθέσεων των άλλων ανθρώπων, εάν ομολογήσω ποια περιέργεια μου προκάλεσε αυτός ο άνθρωπος και πόσο συχνά προσπαθούσα να σπάσω τον τοίχο της αυτοσυγκράτησης με τον οποίο περίφραξε όλα όσα τον αφορούσαν προσωπικά. Αλλά πριν καταδικάσετε, θυμηθείτε πόσο άσκοπη ήταν η ζωή μου τότε και πόσο λίγα ήταν εκεί γύρω που θα μπορούσαν να απασχολήσουν το αδρανές μυαλό μου. Η υγεία μου δεν μου επέτρεψε να βγω έξω με συννεφιασμένο ή δροσερό καιρό, φίλοι δεν με επισκέφτηκαν, γιατί δεν τους είχα και τίποτα δεν φώτισε τη μονοτονία της καθημερινής μου ζωής. Ως εκ τούτου, χάρηκα ακόμη και για το μυστήριο που περιβάλλει τον σύντροφό μου και προσπάθησα με ανυπομονησία να το διαλύσω, ξοδεύοντας πολύ χρόνο σε αυτό.

Ο Χολμς δεν ασκούσε ιατρική. Ο ίδιος κάποτε απάντησε αρνητικά σε αυτήν την ερώτηση, επιβεβαιώνοντας έτσι τη γνώμη του Stamford. Επίσης, δεν τον είδα να διαβάζει συστηματικά οποιαδήποτε επιστημονική βιβλιογραφία που θα ήταν χρήσιμη για την απόκτηση ακαδημαϊκού τίτλου και θα του άνοιγε το δρόμο στον κόσμο της επιστήμης. Ωστόσο, σπούδασε κάποια θέματα με εκπληκτικό ζήλο και σε ορισμένες μάλλον παράξενες περιοχές διέθετε τόσο εκτεταμένη και ακριβή γνώση που μερικές φορές απλώς έμεινα άναυδος. Ένα άτομο που διαβάζει σχεδόν οτιδήποτε μπορεί σπάνια να καυχηθεί για το βάθος των γνώσεών του. Κανείς δεν θα επιβαρύνει τη μνήμη του με μικρές λεπτομέρειες, εκτός εάν υπάρχουν αρκετά καλοί λόγοι για αυτό.

Η άγνοια του Χολμς ήταν εκπληκτική όσο και η γνώση του. Δεν είχε σχεδόν καμία ιδέα για τη σύγχρονη λογοτεχνία, πολιτική και φιλοσοφία. Έτυχε να αναφέρω το όνομα του Τόμας Καρλάιλ και ο Χολμς ρώτησε αφελώς ποιος ήταν και για τι ήταν διάσημος. Αλλά όταν αποδείχθηκε ότι δεν γνώριζε απολύτως τίποτα ούτε για την θεωρία του Κοπέρνικου ούτε για τη δομή του ηλιακού συστήματος, απλώς αιφνιδιάστηκα από την έκπληξη. Ότι ένα πολιτισμένο άτομο που ζούσε τον δέκατο ένατο αιώνα δεν ήξερε ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Sunλιο - απλά δεν μπορούσα να το πιστέψω!

Φαίνεσαι έκπληκτος », χαμογέλασε κοιτάζοντας το μπερδεμένο μου πρόσωπο. - Σας ευχαριστώ που με διαφωτίσατε, αλλά τώρα θα προσπαθήσω να τα ξεχάσω όλα όσο το δυνατόν συντομότερα.

Ξεχνάμε?!

Βλέπετε », είπε,« μου φαίνεται ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι σαν μια μικρή άδεια σοφίτα, την οποία μπορείτε να εφοδιάσετε όπως θέλετε. Ο ανόητος θα παρασύρει εκεί όποια σκουπίδια έρχονται στο χέρι και δεν θα υπάρχει πουθενά να βάλει χρήσιμα, απαραίτητα πράγματα, ή στην καλύτερη περίπτωση δεν θα φτάσετε στο κάτω μέρος τους σε όλο αυτό το μπλοκάρισμα. Και ένας έξυπνος άνθρωπος επιλέγει προσεκτικά τι βάζει στη σοφίτα του εγκεφάλου του. Θα πάρει μόνο τα εργαλεία που θα χρειαστεί για δουλειά, αλλά θα είναι πολλά από αυτά και θα τακτοποιήσει όλα με μια υποδειγματική σειρά. Μάταια οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό το μικρό δωμάτιο έχει ελαστικούς τοίχους και μπορούν να τεντωθούν όσο τους αρέσει. Σας διαβεβαιώνω, θα έρθει η στιγμή που, αποκτώντας κάτι νέο, θα ξεχάσετε κάτι από το παλιό. Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντικό οι περιττές πληροφορίες να μην συγκεντρώνουν τις απαραίτητες πληροφορίες.

Ναι, αλλά να μην ξέρω για το ηλιακό σύστημα! .. - αναφώνησα.

Γιατί στο διάολο είναι για μένα; διέκοψε ανυπόμονα. - Λοιπόν, εντάξει, αφήστε, όπως λέτε, να γυρίσουμε γύρω από τον ήλιο. Και αν μάθαινα ότι γυρίζουμε γύρω από τη Σελήνη, θα με βοηθούσε πολύ ή τη δουλειά μου;

Wasμουν έτοιμος να ρωτήσω τι είδους δουλειά ήταν, αλλά ένιωσα ότι θα ήταν δυστυχισμένος. Σκέφτηκα τη σύντομη συνομιλία μας και προσπάθησα να βγάλω κάποια συμπεράσματα. Δεν θέλει να βουλώσει το κεφάλι του με γνώσεις που δεν χρειάζονται για τους σκοπούς του. Επομένως, σκοπεύει να χρησιμοποιήσει όλη τη συσσωρευμένη γνώση με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Παραθέτω στο μυαλό μου όλους τους τομείς εμπειρογνωμοσύνης στους οποίους έδειξε εξαιρετική επίγνωση. Πήρα ακόμη και ένα μολύβι και τα έγραψα όλα σε χαρτί. Αφού ξαναδιάβασα τη λίστα, δεν μπορούσα να συγκρατήσω το χαμόγελο. Το πιστοποιητικό έμοιαζε με αυτό:

SHERLOCK HOLMES - ΟΙ ΔΥΝΑΤΟΤΗΤΕΣ ΤΟΥ

1. Γνώσεις στον τομέα της λογοτεχνίας - καμία.

2. - // - // - φιλοσοφία - καμία.

3. - // - // - αστρονομία - καμία.

4. - // - // - οι πολιτικοί είναι αδύναμοι.

5. - // - // - βοτανική - άνιση. Γνωρίζει τις ιδιότητες της μπελαντόνα, του οπίου και των δηλητηρίων γενικότερα. Δεν έχει ιδέα για κηπουρική.

6. - // - // - γεωλογία - πρακτική αλλά περιορισμένη. Προσδιορίζει δείγματα διαφορετικών εδαφών με μια ματιά. Μετά το περπάτημα, μου δείχνει πιτσιλιές βρωμιάς στο παντελόνι του και, από το χρώμα και τη συνέπειά τους, καθορίζει από ποιο μέρος του Λονδίνου είναι.

7. - // - // - χημεία - βαθιά.

8. - // - // - ανατομία - ακριβής, αλλά ασυστηματικός.

9. - // - // - εγκληματικά χρονικά - τεράστια, Ξέρει, φαίνεται, όλες τις λεπτομέρειες κάθε εγκλήματος που διαπράχθηκε τον δέκατο ένατο αιώνα.

10. Παίζει καλά το βιολί.

11. Εξαιρετική ξιφασκία με σπαθιά και εσπαντρόνια, εξαιρετικός πυγμάχος.

12. Ισχυρή πρακτική γνώση της αγγλικής νομοθεσίας.

Έχοντας φτάσει σε αυτό το σημείο, απελπισμένος, έριξα το "πιστοποιητικό" στη φωτιά. «Ανεξάρτητα από το πόσο απαριθμώ όλα όσα ξέρει», είπα στον εαυτό μου, «είναι αδύνατο να μαντέψω γιατί το χρειάζεται και τι είδους επάγγελμα απαιτεί έναν τέτοιο συνδυασμό! Όχι, καλύτερα να μην σπάτε τα μυαλά σας μάταια! ». Έχω ήδη πει ότι ο Χολμς έπαιζε υπέροχα βιολί. Ωστόσο, υπήρχε κάτι περίεργο εδώ, όπως σε όλες τις σπουδές του. Iξερα ότι μπορούσε να ερμηνεύσει κομμάτια βιολιού και αρκετά δύσκολα: περισσότερες από μία φορές, κατόπιν αιτήματός μου, έπαιξε τα τραγούδια του Μέντελσον και άλλα πράγματα που αγαπούσα. Αλλά όταν ήταν μόνος του, ήταν σπάνιο να ακούσει ένα κομμάτι ή κάτι σαν μελωδία. Τα βράδια, βάζοντας το βιολί στα γόνατά του, έγειρε πίσω στην καρέκλα του, έκλεισε τα μάτια του και περιστασιακά κινούσε το τόξο του πάνω από τις χορδές. Μερικές φορές αντηχούσαν, θλιβερές συγχορδίες ακούγονταν. Σε μια άλλη περίσταση, ακούστηκαν ήχοι στους οποίους μπορούσε κανείς να ακούσει ξέφρενο κέφι. Προφανώς, αντιστοιχούσαν στη διάθεσή του, αλλά αν οι ήχοι προκάλεσαν αυτή τη διάθεση ή αν οι ίδιοι ήταν το προϊόν κάποιων παράξενων σκέψεων ή απλώς μια ιδιοτροπία, δεν μπορούσα να το καταλάβω. Και, πιθανότατα, θα είχα επαναστατήσει ενάντια σε αυτές τις «συναυλίες» που μου χαλούσαν τα νεύρα, αν μετά από αυτά, σαν να με επιβράβευε για τη μακροθυμία, δεν έπαιζε το ένα μετά το άλλο αρκετά από τα αγαπημένα μου πράγματα.

Κατά την πρώτη εβδομάδα δεν ήρθε κανένας να μας επισκεφτεί και άρχισα να σκέφτομαι ότι ο σύντροφός μου ήταν τόσο μόνος σε αυτήν την πόλη όσο κι εγώ. Σύντομα όμως πείστηκα ότι είχε πολλούς γνωστούς, και από τα πιο διαφορετικά στρώματα της κοινωνίας. Μια φορά, τρεις ή τέσσερις φορές σε μια εβδομάδα, εμφανίστηκε ένας μικρός ανθρωπάκος με κιτρινωπό-χλωμό φυσιογνωμία αρουραίου και αιχμηρά μαύρα μάτια. μου παρουσιάστηκε ως ο κύριος Λέστρεϊντ. Ένα πρωί μια κομψή νεαρή κοπέλα ήρθε και κάθισε με τον Χολμς για τουλάχιστον μισή ώρα. Την ίδια μέρα, εμφανίστηκε ένας γκριζομάλλης, κουρεμένος γέρος, που έμοιαζε με έναν Εβραίο γέρο, μου φάνηκε ότι ήταν πολύ ταραγμένος. Μια ηλικιωμένη γυναίκα με φθαρμένα παπούτσια ήρθε σχεδόν μετά από αυτόν. Κάποτε ένας ηλικιωμένος κύριος με γκρίζα μαλλιά μίλησε με τον συγκάτοικο μου για μεγάλο χρονικό διάστημα, στη συνέχεια ο αχθοφόρος του σιδηροδρομικού σταθμού με ένα ομοιόμορφο μπουφάν από βελούδο. Κάθε φορά που εμφανιζόταν ένας από αυτούς τους περίεργους επισκέπτες, ο Σέρλοκ Χολμς ζητούσε άδεια να καταλάβει το σαλόνι και εγώ πήγαινα στην κρεβατοκάμαρά μου. «Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτό το δωμάτιο για επαγγελματικές συναντήσεις», εξήγησε με κάποιον τρόπο, ζητώντας, ως συνήθως, να τον δικαιολογήσει για την ταλαιπωρία. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι πελάτες μου». Και πάλι είχα έναν λόγο να του κάνω μια άμεση ερώτηση, αλλά και πάλι, από λεπτότητα, δεν ήθελα να ανακαλύψω με το ζόρι τα μυστικά των άλλων.

Μου φάνηκε τότε ότι είχε κάποιον καλό λόγο για να κρύψει το επάγγελμά του, αλλά σύντομα απέδειξε ότι έκανα λάθος μιλώντας για αυτό με δική του πρωτοβουλία.

Στις 14 Μαρτίου - θυμάμαι καλά αυτήν την ημερομηνία - σηκώθηκα νωρίτερα από το συνηθισμένο και βρήκα τον Σέρλοκ Χολμς στο πρωινό. Η οικοδέσποινα μας είναι τόσο συνηθισμένη στο γεγονός ότι σηκώνομαι αργά που δεν είχε ακόμη χρόνο να βάλει τη συσκευή και να μου φτιάξει καφέ. Προσβάλλοντας όλη την ανθρωπότητα, τηλεφώνησα και με έναν μάλλον προκλητικό τόνο είπα ότι περίμενα πρωινό. Πιάνοντας ένα περιοδικό από το τραπέζι, άρχισα να το ξεφυλλίζω για να σκοτώσω τον χρόνο, ενώ ο συγκάτοικός μου μασούσε σιωπηλά τοστ. Ο τίτλος ενός από τα άρθρα υπογραμμίστηκε με ένα μολύβι και, φυσικά, άρχισα να το σαρώνω με τα μάτια μου.

Ο τίτλος του άρθρου ήταν κάπως προσχηματικός: "Το βιβλίο της ζωής". ο συγγραφέας προσπάθησε να αποδείξει πόσα μπορεί να μάθει ένας άνθρωπος παρατηρώντας συστηματικά και λεπτομερώς όλα όσα περνούν μπροστά στα μάτια του. Κατά τη γνώμη μου, ήταν ένα εκπληκτικό μείγμα ορθολογικών και παραληρηματικών σκέψεων. Αν υπήρχε κάποια λογική και ακόμη και πειστικότητα στο σκεπτικό, τότε τα συμπεράσματα μου φάνηκαν τόσο σκόπιμα και, όπως λένε, αναρροφήθηκαν από τον αντίχειρα. Ο συγγραφέας υποστήριξε ότι από τη φευγαλέα έκφραση στο πρόσωπό του, από την ακούσια κίνηση κάποιου μυός ή από το βλέμμα, μπορεί κανείς να μαντέψει τις πιο εσωτερικές σκέψεις του συνομιλητή. Σύμφωνα με τον συγγραφέα, αποδείχθηκε ότι είναι απλά αδύνατο να εξαπατήσετε ένα άτομο που ξέρει πώς να παρατηρεί και να αναλύει. Τα συμπεράσματά του θα είναι αλάθητα όπως και τα θεωρήματα του Ευκλείδη. Και τα αποτελέσματα θα είναι τόσο εκπληκτικά που οι αμύητοι θα τον θεωρούν σχεδόν μάγο, μέχρι να καταλάβουν ποια διαδικασία συλλογισμού είχε προηγηθεί.

«Μια σταγόνα νερό», έγραψε ο συγγραφέας, «ένα άτομο που ξέρει να σκέφτεται λογικά μπορεί να βγάλει ένα συμπέρασμα σχετικά με την πιθανότητα ύπαρξης του Ατλαντικού Ωκεανού ή των Καταρρακτών του Νιαγάρα, ακόμη και αν δεν έχει δει ούτε το ένα ούτε το άλλο και δεν τους έχει ακούσει ποτέ. Κάθε ζωή είναι μια τεράστια αλυσίδα αιτιών και αποτελεσμάτων και μπορούμε να γνωρίσουμε τη φύση της με έναν σύνδεσμο. Η τέχνη της εξαγωγής συμπερασμάτων και της ανάλυσης, όπως όλες οι άλλες τέχνες, κατανοείται από μακρά και επιμελή δουλειά, αλλά η ζωή είναι πολύ μικρή, και ως εκ τούτου κανένας θνητός δεν μπορεί να επιτύχει πλήρη τελειότητα σε αυτόν τον τομέα. Πριν στραφεί στις ηθικές και πνευματικές πτυχές του θέματος, που παρουσιάζουν τις μεγαλύτερες δυσκολίες, ας ξεκινήσει ο ερευνητής με την επίλυση απλούστερων προβλημάτων. Αφήστε τον, κοιτάζοντας τον πρώτο επισκέπτη, να μάθει να προσδιορίζει αμέσως το παρελθόν του και το επάγγελμά του. Μπορεί στην αρχή να φαίνεται παιδικό, αλλά τέτοιες ασκήσεις οξύνουν την παρατηρητικότητά σας και σας διδάσκουν πώς να κοιτάτε και τι να κοιτάτε. Από τα νύχια ενός ατόμου, από τα μανίκια, τα παπούτσια και το δίπλωμα του παντελονιού στα γόνατά του, από τα εξογκώματα στον αντίχειρα και τον δείκτη, από την έκφραση στο πρόσωπό του και τις μανσέτες του πουκαμίσου του - από τέτοια μικροπράγματα είναι εύκολο να μαντέψει το επάγγελμά του. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλα αυτά, όλα μαζί, θα ωθήσουν έναν ικανό παρατηρητή στα σωστά συμπεράσματα ».

Τι άγρια ​​χάλια! - αναφώνησα πετώντας το περιοδικό στο τραπέζι. - Δεν έχω διαβάσει ποτέ τέτοιες ανοησίες στη ζωή μου.

Για τι μιλας? - ρώτησε ο Σέρλοκ Χολμς.

Ναι, αυτό αφορά αυτό το άρθρο, - έριξα ένα κουταλάκι του γλυκού στο περιοδικό και άρχισα να τρώω το πρωινό μου. «Βλέπω ότι το έχετε διαβάσει στο παρελθόν, αφού είναι σημειωμένο με μολύβι. Δεν επιχειρηματολογώ, γράφεται θλιβερά, αλλά όλα αυτά με θυμώνουν. Είναι καλό για αυτόν, αυτός ο αλήτης, που χαλαρώνει σε μια εύκολη καρέκλα στην ησυχία του γραφείου του, να συνθέτει χαριτωμένα παράδοξα! Πιέστε τον σε ένα τρίτης κατηγορίας μετρό και κάντε τον να μαντέψει τα επαγγέλματα των επιβατών! Ποντάρω χίλια εναντίον ενός ότι δεν θα τα καταφέρει!

Και θα χάσεις », είπε ήρεμα ο Χολμς. - Και έγραψα το άρθρο.

Ναί. Έχω την τάση να παρατηρώ - και να αναλύω. Η θεωρία που έχω παρουσιάσει εδώ και η οποία σου φαίνεται τόσο φανταστική είναι στην πραγματικότητα πολύ ζωτική, τόσο ζωτικής σημασίας που της χρωστάω το κομμάτι ψωμί και βούτυρο.

Αλλά πως? - έσκασε από μένα.

Βλέπετε, έχω ένα μάλλον σπάνιο επάγγελμα. Perhapsσως είμαι μοναδικός στο είδος του. Είμαι σύμβουλος, αν γνωρίζετε τι είναι αυτό. Υπάρχουν πολλοί ντετέκτιβ στο Λονδίνο, δημόσιοι και ιδιωτικοί. Όταν αυτοί οι σύντροφοι ακινητοποιηθούν, σπεύδουν προς εμένα και καταφέρνω να τους κατευθύνω στο σωστό δρόμο. Με εξοικειώνουν με όλες τις περιστάσεις της υπόθεσης και, γνωρίζοντας καλά την ιστορία της ιατροδικαστικής επιστήμης, μπορώ σχεδόν πάντα να τους επισημάνω πού είναι το λάθος. Όλες οι θηριωδίες έχουν μεγάλη οικογενειακή ομοιότητα και αν γνωρίζετε τις λεπτομέρειες χίλιων περιπτώσεων όπως το πίσω μέρος του χεριού σας, θα ήταν περίεργο να μην λύσετε τις πρώτες χίλιες. Ο Lestrade είναι ένας πολύ διάσημος ντετέκτιβ. Αλλά πρόσφατα δεν μπόρεσε να καταλάβει μια περίπτωση πλαστογραφίας και ήρθε σε μένα.

Και οι άλλοι;

Τις περισσότερες φορές μου στέλνονται από ιδιωτικά πρακτορεία. Όλοι αυτοί είναι άνθρωποι με προβλήματα και πεινασμένοι για συμβουλές. Ακούω τις ιστορίες τους, εκείνοι την ερμηνεία μου και εγώ τσεπώνω τα δικαιώματά μου.

Θέλετε πραγματικά να πείτε –δεν το άντεχα– ότι, χωρίς να φύγετε από το δωμάτιο, μπορείτε να ξετυλίξετε το κουβάρι πάνω στο οποίο όσοι γνωρίζουν όλες τις λεπτομέρειες καλύτερα από εσάς μάταια;

Ακριβώς. Έχω ένα είδος διαίσθησης. Είναι αλήθεια ότι κατά καιρούς, συναντά κανείς κάποιο πιο περίπλοκο θέμα. Λοιπόν, τότε πρέπει να τρέξετε λίγο για να δείτε κάτι με τα μάτια σας. Βλέπετε, έχω ειδικές γνώσεις που εφαρμόζω σε κάθε συγκεκριμένη περίπτωση, κάνουν τα πράγματα εκπληκτικά εύκολα. Οι κανόνες έκπτωσης που περιέγραψα στο άρθρο για το οποίο μιλήσατε τόσο περιφρονητικά είναι απλώς ανεκτίμητοι για την πρακτική μου εργασία. Η παρατήρηση είναι δεύτερη φύση για μένα. Φαίνεσαι έκπληκτος όταν, στην πρώτη συνάντηση, είπα ότι ήρθες από το Αφγανιστάν;

Φυσικά, κάποιος σας είπε για αυτό.

Τίποτα στο είδος, αμέσως μάντεψα ότι ήρθες από το Αφγανιστάν. Χάρη σε μια μακροχρόνια συνήθεια, μια αλυσίδα συμπερασμάτων προκύπτει μέσα μου τόσο γρήγορα που κατέληξα στο συμπέρασμα χωρίς καν να παρατηρήσω τους ενδιάμεσους χώρους. Ωστόσο, ήταν, αυτά τα δέματα. Το σκεπτικό μου ήταν το εξής: «Αυτός ο άνθρωπος είναι γιατρός κατά τύπο, αλλά το μυαλό του είναι στρατιωτικό. Λοιπόν, στρατιωτικός γιατρός. Μόλις έφτασε από τις τροπικές περιοχές - το πρόσωπό του είναι σκοτεινό, αλλά αυτή δεν είναι η φυσική απόχρωση του δέρματός του, αφού οι καρποί του είναι πολύ πιο λευκοί. Το πρόσωπο είναι εξασθενημένο - προφανώς, έχει υπομείνει πολλά και έχει υποστεί μια ασθένεια. Τραυματίστηκε στο αριστερό του χέρι - το κρατά ακίνητο και λίγο αφύσικο. Πού, κάτω από τις τροπικές περιοχές, ένας Άγγλος στρατιωτικός γιατρός θα μπορούσε να υπομείνει τις κακουχίες και να τραυματιστεί; Φυσικά, στο Αφγανιστάν ». Ολόκληρο το σκέλος της σκέψης δεν κράτησε ούτε δευτερόλεπτο. Και έτσι είπα ότι ήρθατε από το Αφγανιστάν και εκπλαγήκατε.

Είναι πολύ απλό να σε ακούω, - χαμογέλασα. «Μου θυμίζεις το Dupin του Edgar Allan Poe. Νόμιζα ότι τέτοιοι άνθρωποι υπήρχαν μόνο στα μυθιστορήματα.

Ο Σέρλοκ Χολμς σηκώθηκε και άρχισε να ανάβει το σωλήνα του.

Φυσικά, νομίζεις ότι με συγκρίνεις με τον Ντούπιν, μου κάνεις κομπλιμέντα », παρατήρησε. «Και κατά τη γνώμη μου, ο Ντούπιν είναι πολύ στενόμυαλος. Αυτή η τεχνική είναι να χτυπήσετε τις σκέψεις του συνομιλητή σας με κάποια φράση "για την περίσταση" μετά από δεκαπέντε λεπτά σιωπής, πραγματικά, ένα πολύ φτηνό επιδεικτικό κόλπο. Είχε αναμφίβολα κάποια αναλυτική ικανότητα, αλλά δεν ήταν σε καμία περίπτωση το φαινόμενο που ο Πόε προφανώς τον πίστευε ότι ήταν.

Έχεις διαβάσει Gaboriau; Ρώτησα. - Πώς πιστεύετε ότι ο Lecoq είναι ένας πραγματικός ντετέκτιβ;

Ο Σέρλοκ Χολμς γέλασε ειρωνικά.

Ο Λεκόκ είναι ένας αξιοθρήνητος αδελφός », είπε θυμωμένα. - Έχει μόνο αυτή την ενέργεια. Αυτό το βιβλίο με αρρωσταίνει. Απλά σκεφτείτε, τι πρόβλημα - να καθορίσετε την ταυτότητα ενός εγκληματία που έχει ήδη φυλακιστεί! Θα το έκανα σε είκοσι τέσσερις ώρες. Και ο Lecoq σκάβει σχεδόν έξι μήνες. Αυτό το βιβλίο μπορεί να διδάξει τους ντετέκτιβ πώς να μην λειτουργούν.

Αποκάλυψε τόσο αλαζονικά τους αγαπημένους μου λογοτεχνικούς χαρακτήρες που άρχισα να θυμώνω ξανά. Πήγα στο παράθυρο και γύρισα την πλάτη στον Χολμς, κοιτάζοντας απρόσεκτα τη φασαρία του δρόμου. «Μπορεί να είναι έξυπνος», είπα μέσα μου, «αλλά, συγχωρέστε με, δεν μπορείτε να είστε τόσο σίγουροι για τον εαυτό σας!»

Τώρα δεν υπάρχουν πραγματικά εγκλήματα, ούτε πραγματικοί εγκληματίες, - συνέχισε γκρινιάρα ο Χολμς. - Ακόμα κι αν έχετε επτά ανοίγματα στο μέτωπό σας, ποια είναι η χρήση αυτού στο επάγγελμά μας; Ξέρω ότι θα μπορούσα να γίνω διάσημος. Δεν υπάρχει και ποτέ δεν υπήρχε άτομο στον κόσμο που να αφιερώνει τόσο έμφυτο ταλέντο και σκληρή δουλειά στην επίλυση εγκλημάτων όπως εγώ. Και τι? Δεν υπάρχει τίποτα να αποκαλυφθεί, δεν υπάρχουν εγκλήματα, στην καλύτερη περίπτωση κάποια ωμή απάτη με τέτοια ακομπλεξάριστα κίνητρα που ακόμη και η αστυνομία από τη Σκότλαντ Γιάρντ μπορεί να τα δει όλα.

Wasμουν ενθουσιασμένος θετικά από αυτόν τον καυχησικό τόνο. Αποφάσισα να αλλάξω θέμα.

Αναρωτιέμαι τι κοιτάζει εκεί έξω; - ρώτησα, δείχνοντας έναν γερό, απλά ντυμένο άντρα που περπατούσε αργά στην άλλη πλευρά του δρόμου, κοιτάζοντας τους αριθμούς του σπιτιού. Στο χέρι του κρατούσε έναν μεγάλο μπλε φάκελο,

Προφανώς ήταν ένας αγγελιοφόρος.

Ποιος είναι αυτός ο απόστρατος ναυτικός λοχίας; - είπε ο Σέρλοκ Χολμς.

«Φουσκωτό ψαλίδι! - Τον φώναξα στον εαυτό μου. «Ξέρει ότι δεν μπορείς να τον ελέγξεις!»

Μόλις πρόλαβα να το σκεφτώ, ο άντρας που παρακολουθούσαμε είδε τον αριθμό στην πόρτα μας και έτρεξε βιαστικά απέναντι. Ακούστηκε ένα δυνατό χτύπημα, ένα παχύ μπάσο από κάτω, και στη συνέχεια ακούστηκαν βαριά βήματα στις σκάλες.

Κύριε Σέρλοκ Χολμς, - είπε ο αγγελιοφόρος, μπαίνοντας στο δωμάτιο και παρέδωσε το γράμμα στον φίλο μου.

Εδώ είναι μια τέλεια ευκαιρία να του ρίξετε την αλαζονεία! Καθορίζει το παρελθόν του αγγελιοφόρου τυχαία και, φυσικά, δεν περίμενε ότι θα εμφανιζόταν στο δωμάτιό μας.

Υπηρετώντας ως αγγελιοφόρος », είπε με πικρία. - Έδωσα τη φόρμα να επιδιορθώσω.

Ποιος ήσουν πριν; - Συνέχισα, χωρίς να κοιτάζω τον Χολμς.

Λοχία των Βασιλικών Πεζοναυτών, κύριε. Μην περιμένετε μια απάντηση; Μάλιστα κύριε. Κλίκωσε τα τακούνια του, χαιρέτησε και έφυγε.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ III ΤΟ ΜΥΣΤΗΡΙΟ ΤΟΥ LORISTON-GARDENS

Οφείλω να ομολογήσω ότι δεν με εξέπληξε λίγο το πώς η θεωρία του συντρόφου μου αποδείχθηκε στην πράξη. Ο σεβασμός μου για τις ικανότητές του αυξήθηκε αμέσως. Και όμως δεν μπορούσα να αποβάλλω την υποψία ότι όλα αυτά είχαν κανονιστεί εκ των προτέρων για να με κυριεύσει, αν και γιατί, στην πραγματικότητα, δεν μπορούσα να καταλάβω με κανέναν τρόπο. Όταν τον κοίταξα, κρατούσε στο χέρι του το σημείωμα που είχε διαβάσει, και το βλέμμα του ήταν απρόσεκτο και θαμπό, κάτι που μαρτυρούσε το έντονο έργο της σκέψης.

Πώς το μαντεψες? Ρώτησα.

Για τι; - απάντησε ζοφερά.

Ότι είναι συνταξιούχος λοχίας του Πολεμικού Ναυτικού;

Δεν έχω χρόνο να μιλήσω για μικροπράγματα, - έκοψε, αλλά μετά, χαμογελώντας, έσπευσε να προσθέσει: - Συγγνώμη για τη σκληρότητα. Διακόψατε την αίσθηση σκέψης μου, αλλά ίσως είναι για το καλύτερο. Δηλαδή δεν μπορέσατε να δείτε ότι είναι πρώην λοχίας του ναυτικού;

Φυσικά και όχι.

Wasταν πιο εύκολο για μένα να το καταλάβω παρά να το εξηγήσω, όπως υποθέτω. Φανταστείτε ότι πρέπει να αποδείξετε ότι δύο φορές δύο είναι τέσσερα - είναι δύσκολο, έτσι δεν είναι, αν και είστε απόλυτα πεπεισμένοι για αυτό. Ακόμα και απέναντι, παρατήρησα ένα τατουάζ στο μπράτσο του - μια μεγάλη μπλε άγκυρα. Είχε ήδη μυρίσει τη θάλασσα. Έχει στρατιωτικό ρουλεμάν και φορά τανκς στρατιωτικού τύπου. Επομένως, μπροστά μας είναι ναυτικό. Συμπεριφέρεται με αξιοπρέπεια, ίσως και αυταρχικός. Θα έπρεπε να έχετε παρατηρήσει πόσο ψηλά κρατά το κεφάλι του και πώς κουνάει το ραβδί του και μοιάζει με ηρεμισμένο μεσήλικα - αυτό είναι όλα τα σημάδια με τα οποία έμαθα ότι ήταν λοχίας.

Θαύματα! Αναφώνησα.

Ω, ανοησίες », απέρριψε ο Χολμς, αλλά είδα από το πρόσωπό του ότι ήταν ευχαριστημένος με την έκστασή μου. - Μόλις είπα ότι τώρα δεν υπάρχουν πια εγκληματίες. Μάλλον έκανα λάθος. Ρίξε μια ματιά! «Μου έδωσε το σημείωμα που είχε φέρει ο αγγελιοφόρος.

Άκου, αυτό είναι απαίσιο! - Ανασήκωσα τρέχοντας μέσα από τα μάτια της.

Ναι, κάτι, προφανώς, όχι πολύ συνηθισμένο, - παρατήρησε ψύχραιμα. «Να είσαι τόσο ευγενικός ώστε να μου το διαβάζεις δυνατά.

Εδώ είναι το γράμμα που διάβασα:

«Αγαπητέ κύριε Σέρλοκ Χολμς!

Δικός σου, Tobias Gregson "

Ο Γκρέγκσον είναι ο πιο έξυπνος ντετέκτιβ στο Σκότλαντ Γιαρντ, είπε ο φίλος μου. «Αυτός και ο Lestrade ξεχωρίζουν ανάμεσα σε άλλες μη οντότητες. Και οι δύο είναι γρήγοροι και ενεργητικοί, αν και τρομερά απλοί. Το ένα με το άλλο είναι στα μαχαίρια. Ζηλεύουν τη φήμη σαν επαγγελματίες καλλονές. Θα είναι διασκεδαστικό αν και οι δύο επιτεθούν στο μονοπάτι.

Η ομιλία του μουρμούρισε εκπληκτικά αργά!

Αλλά, πιθανότατα, ούτε ένα δεύτερο δεν πρέπει να χαθεί, - ανησύχησα. - Πήγαινε ταξί;

Δεν είμαι σίγουρος αν θα πάω ή όχι. Είμαι τεμπέλης, όπως δεν έχω δει, δηλαδή, φυσικά, όταν μου επιτίθεται η τεμπελιά, αλλά γενικά μπορώ να είμαι ευκίνητος.

Ονειρευτήκατε ένα τέτοιο γεγονός!

Αγαπητέ μου, τι νόημα έχω; Ας υποθέσουμε ότι θα λύσω αυτήν την υπόθεση

Άλλωστε, ο Gregson, ο Lestrade και η παρέα θα εξακολουθούν να έχουν στην τσέπη όλη τη δόξα. Αυτή είναι η μοίρα ενός ανεπίσημου ατόμου.

Αλλά ζητάει τη βοήθειά σου.

Ναί. Ξέρει ότι είναι μακριά μου, και μου το είπε ο ίδιος, αλλά θα προτιμούσε να κόψει τη γλώσσα του παρά να εξομολογηθεί σε κάποιον άλλο. Ωστόσο, ίσως, πάμε να δούμε. Θα το πάρω με δική μου ευθύνη. Τουλάχιστον θα τους γελάσω αν δεν μου μείνει τίποτα άλλο. Πήγε!

Τσακώθηκε και έσπευσε να πάρει το παλτό του: μια έκρηξη ενέργειας αντικατέστησε την απάθεια.

Πάρε το καπέλο σου »διέταξε.

Θέλετε να πάω μαζί σας;

Ναι, αν δεν έχετε τίποτα άλλο να κάνετε.

Ένα λεπτό αργότερα καθίσαμε και οι δύο σε ένα ταξί που μας οδήγησε προς το Brixton Road.

Wasταν ένα συννεφιασμένο, ομιχλώδες πρωί, με μια καφετιά ομίχλη να κρέμεται πάνω από τις στέγες, που φαινόταν να αντικατοπτρίζει τους βρώμικους γκρίζους δρόμους από κάτω. Ο σύντροφός μου ήταν σε εξαιρετική διάθεση, συζητούσε ασταμάτητα για τα βιολιά της Κρεμόνα και τη διαφορά μεταξύ των βιολιών Στραντιβάριους και Αμάτι. Κράτησα το στόμα μου κλειστό. ο θαμπός καιρός και το θλιβερό θέαμα μπροστά μας με κατέθλιψαν.

Δεν φαίνεται να σκέφτεστε καθόλου αυτό το θέμα », διέκοψα τελικά τις μουσικές του αντανακλάσεις.

Δεν έχω ακόμα τα στοιχεία », απάντησε. - Το να κάνεις υποθέσεις χωρίς να γνωρίζεις όλες τις περιστάσεις της υπόθεσης είναι το μεγαλύτερο λάθος. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την περαιτέρω πορεία του συλλογισμού.

Θα λάβετε τα γεγονότα σας σύντομα », είπα δείχνοντας με το δάχτυλό μου. «Αυτό είναι το Brixton Road και αυτό, αν δεν κάνω λάθος, είναι το ίδιο σπίτι.

Σωστά. Σταμάτα, αμαξά, σταμάτα!

Δεν φτάσαμε στα εκατό μέτρα, αλλά με την επιμονή του Χολμς βγήκαμε από το ταξί και προχωρήσαμε προς το σπίτι.

Ο αριθμός 3, στην οροφή που ονομάζεται Lauriston Gardens, φαινόταν δυσοίωνος, σαν να αποτελούσε απειλή.

Oneταν ένα από τα τέσσερα σπίτια λίγο έξω από το δρόμο. δύο σπίτια κατοικήθηκαν και δύο άδεια. Ο αριθμός 3 κοίταξε έξω στο δρόμο με τρεις σειρές αμυδρά παράθυρα. που και που στο θαμπό σκούρο γυαλί, σαν βλεφαρίδα, ξεχώριζε η επιγραφή «Προς Ενοικίαση». Μπροστά από κάθε σπίτι είχε διαμορφωθεί ένας μικρός μπροστινός κήπος, ο οποίος τον χώριζε από το δρόμο - αρκετά δέντρα πάνω από σπάνιους και ακανόνιστους θάμνους. ένα στενό κιτρινωπό μονοπάτι περνούσε κατά μήκος του μπροστινού κήπου, ο οποίος, κρίνοντας από την εμφάνισή του, ήταν ένα μείγμα πηλού και άμμου. Έβρεχε το βράδυ και υπήρχαν λακκούβες παντού. Ένας φράχτης από τούβλα τρία πόδια ύψος έτρεχε κατά μήκος του δρόμου, με μια ξύλινη πέργκολα στην κορυφή. ένας αξιόπιστος αστυφύλακας έγειρε στον φράχτη, περιτριγυρισμένος από μια μικρή ομάδα θεατών που έσφιξαν το λαιμό τους με τη μάταιη ελπίδα να πάρουν μια ματιά σε αυτό που συνέβαινε πίσω από τον φράχτη.

Νόμιζα ότι ο Σέρλοκ Χολμς θα έσπευσε να μπει στο σπίτι και να ερευνήσει αμέσως. Τίποτα σαν και αυτό. Φαινόταν ότι αυτό δεν ήταν καθόλου μέρος των προθέσεών του. Με μια απροσεξία που, κάτω από τέτοιες συνθήκες, στα όρια της στάσης, περπατούσε πάνω και κάτω στο πεζοδρόμιο, κοιτάζοντας απρόσεκτα τον ουρανό, το έδαφος, τα απέναντι σπίτια και τον φράχτη. Τελειώνοντας την επιθεώρησή του, προχώρησε αργά κατά μήκος του μονοπατιού, ή μάλλον, στο γρασίδι, στο πλάι του μονοπατιού και άρχισε να κοιτάζει έντονα το έδαφος. Σταμάτησε δύο φορές. μια φορά παρατήρησα το χαμόγελό του στο πρόσωπό του και άκουσα ένα ικανοποιημένο γέλιο. Υπήρχαν πολλά ίχνη στο βρεγμένο πήλινο χώμα, αλλά η αστυνομία το είχε ήδη καταπατήσει και αναρωτήθηκα τι άλλο ελπίζει να βρει ο Χολμς εκεί. Ωστόσο, κατάφερα να πείσω τον εαυτό μου για την εξαιρετική διορατικότητά του και δεν αμφιβάλλω ότι θα μπορούσε να δει πολλά πράγματα που είναι απρόσιτα για μένα.

Στην πόρτα του σπιτιού μας συνάντησε ένας ψηλός, ασπροπρόσωπος με λινά μαλλιά και ένα τετράδιο στο χέρι. Έτρεξε κοντά μας και έδωσε τα χέρια με τον σύντροφό μου με αίσθηση.

Είναι τόσο καλό που ήρθες! .. - είπε. - Κανείς δεν άγγιξε τίποτα, τα άφησα όλα όπως ήταν.

Εξάλλου, - είπε ο Χολμς, δείχνοντας το μονοπάτι. - Ένα κοπάδι βουβάλια, και αυτό δεν θα άφηνε πίσω του ένα τέτοιο χάος! Αλλά, φυσικά, εξετάσατε το μονοπάτι πριν το αφήσετε να ποδοπατηθεί έτσι;

Είχα πολλά να κάνω στο σπίτι », απάντησε αποφευκτικά ο ντετέκτιβ. «Ο συνάδελφός μου, ο κ. Lestrade, είναι επίσης εδώ. Iλπιζα ότι θα το φρόντιζε.

Ο Χολμς με έριξε μια ματιά και σήκωσε τα φρύδια του σαρκαστικά.

Λοιπόν, μετά από τέτοιους πλοιάρχους της τέχνης τους όπως εσύ και ο Lestrade, μάλλον δεν έχω τίποτα να κάνω εδώ », είπε.

Ο Γκρέγκσον έτριψε τα χέρια του αυτάρεσκα.

Ναι, φαίνεται, έκαναν ό, τι μπορούσαν. Ωστόσο, αυτή είναι μια δύσκολη επιχείρηση και ξέρω ότι σας αρέσουν.

Comeρθες εδώ με ταξί;

Όχι, ήρθα με τα πόδια, κύριε.

Και ο Lestrade;

Επίσης, κύριε.

Λοιπόν, τότε πάμε να δούμε το δωμάτιο, - κατέληξε ο Χολμς ασυνεπώς και μπήκε στο σπίτι. Ο Γκρέγκσον, με τα φρύδια ανασηκωμένα έκπληκτος, έσπευσε να τον ακολουθήσει.

Ένας μικρός διάδρομος με σανίδα που δεν είχε σαρωθεί για πολύ καιρό οδηγούσε στην κουζίνα και σε άλλες υπηρεσίες. Υπήρχαν δύο πόρτες δεξιά και αριστερά. Ένα από αυτά, προφανώς, δεν έχει ανοίξει εδώ και αρκετούς μήνες. ο άλλος οδήγησε στην τραπεζαρία, όπου διαπράχθηκε ο μυστηριώδης φόνος. Ο Χολμς μπήκε στην τραπεζαρία, τον ακολούθησα με εκείνο το καταπιεστικό συναίσθημα που μας εμπνέει η παρουσία του θανάτου.

Το μεγάλο τετράγωνο δωμάτιο φαινόταν ακόμη μεγαλύτερο επειδή δεν υπήρχαν έπιπλα σε αυτό. Η φωτεινή, άγευστη ταπετσαρία ήταν λερωμένη με μούχλα και σε ορισμένα σημεία είχε μείνει πίσω και κρεμασμένη σε σκασίματα, εκθέτοντας τον κίτρινο γύψο. Ακριβώς απέναντι από την πόρτα βρισκόταν ένα λαμπερό τζάκι με ράφι από λευκό μάρμαρο. ένα στέλεχος από ένα κερί κόκκινου κεριού ήταν κολλημένο στην άκρη του ράφι. Στο αμυδρό, αμυδρό φως που λάμπει μέσα από το βρώμικο ποτήρι του ενιαίου παραθύρου, όλα γύρω φαίνονταν θανάσιμα γκρίζα, βοηθούμενα όχι λίγο από το παχύ στρώμα σκόνης στο πάτωμα.

Παρατήρησα όλες αυτές τις λεπτομέρειες στη συνέχεια. Τα πρώτα λεπτά κοίταξα μόνο μια μοναχική, φοβερή φιγούρα, απλωμένη στο γυμνό πάτωμα, άδεια, τυφλά μάτια, κοιτάζοντας το ταβάνι. Aταν ένας άνδρας σαράντα τριών ή τεσσάρων ετών, μεσαίου ύψους, πλατύ ώμος, με χοντρά, σγουρά μαύρα μαλλιά και κοντό, κολλητό μούσι. Φορούσε ένα πανωφόρι και ένα γιλέκο από βαρύ ύφασμα, ένα ανοιχτόχρωμο παντελόνι και ένα πουκάμισο από άψογη λευκότητα. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ένας ισοπεδωμένος κύλινδρος. Τα χέρια του νεκρού ήταν τεντωμένα, τα δάχτυλα σφιγμένα σε γροθιές, τα πόδια στριμμένα, σαν να είχαν αγωνία. Μια έκφραση τρόμου και, όπως μου φάνηκε, το μίσος είχε παγώσει στο πρόσωπό του - τέτοια έκφραση δεν είχα ξαναδεί σε ανθρώπινο πρόσωπο. Μια φοβερή, κακόβουλη γκριμάτσα, χαμηλό μέτωπο, πεπλατυσμένη μύτη και προεξέχον σαγόνι έδιναν στους νεκρούς ομοιότητα με γορίλα, η οποία ενισχύθηκε περαιτέρω από την αφύσικη ανεστραμμένη στάση του. Είδα τον θάνατο με διάφορες μορφές, αλλά ποτέ άλλοτε δεν μου φάνηκε τόσο τρομερό όσο τώρα, σε αυτό το μισοσκότεινο, ζοφερό δωμάτιο κοντά σε έναν από τους κύριους δρόμους του προαστίου του Λονδίνου.

Ένα εύθραυστο, σαν κουνάβι Lestrade στεκόταν στην πόρτα. Χαιρέτησε τον Χολμς και εμένα.

Αυτή η υπόθεση θα κάνει πολύ θόρυβο, κύριε », παρατήρησε. - Δεν έχω συναντήσει ποτέ κάτι τέτοιο, αλλά είμαι έμπειρος άνθρωπος.

Και δεν υπάρχει κλειδί σε αυτό το μυστικό », είπε ο Gregson.

Καμία », είπε ο Lestrade.

Ο Σέρλοκ Χολμς πήγε προς το πτώμα και, γονατιστός, άρχισε να το εξετάζει προσεκτικά.

Είστε σίγουροι ότι δεν υπάρχουν πληγές σε αυτό; ρώτησε, δείχνοντας το αίμα γύρω από το σώμα.

Αναμφίβολα! - απάντησαν και οι δύο.

Είναι λοιπόν το αίμα κάποιου άλλου - πιθανώς δολοφόνου, αν υπήρχε φόνος. Αυτό μου θυμίζει τις συνθήκες θανάτου του Van Janssen στην Ουτρέχτη το 1934. Θυμάσαι αυτήν την περίπτωση, Γκρέγκσον;

Οχι κύριε.

Διαβάστε το, πραγματικά αξίζει να το διαβάσετε. Ναι, τίποτα δεν είναι καινούργιο κάτω από το φεγγάρι. Όλα έχουν συμβεί στο παρελθόν.

Εκείνη τη στιγμή, τα ευαίσθητα δάχτυλά του πετούσαν συνεχώς πάνω από το νεκρό σώμα, νιώθοντας, πιέζοντας, ξεκουμπώνοντας, εξετάζοντας και στα μάτια του υπήρχε η ίδια απούσα έκφραση που είχα δει περισσότερες από μία φορές. Ο έλεγχος έγινε τόσο γρήγορα που σχεδόν κανείς δεν κατάλαβε πόσο προσεκτικά έγινε. Τελικά ο Χολμς μύρισε τα χείλη του πτώματος και έριξε μια ματιά στα πέλματα των λουστρινών μπότες του.

Δεν τον υποχώρησαν; - ρώτησε.

Όχι, απλά εξετάστηκε.

Μπορείτε να στείλετε στο νεκροτομείο, - είπε ο Χολμς. - Δεν υπάρχει πια ανάγκη.

Τέσσερα άτομα με φορείες στάθηκαν έτοιμα. Ο Γκρέγκσον τους κάλεσε, έβαλαν το πτώμα σε ένα φορείο και το μετέφεραν. Καθώς τον σήκωσαν, ένα δαχτυλίδι έπεσε στο πάτωμα και κύλησε. Ο Lestrade το άρπαξε και το μελέτησε.

Thereταν μια γυναίκα εδώ! αναφώνησε έκπληκτος. - Αυτή είναι η γαμήλια βέρα μιας γυναίκας ...

Το έβαλε στην παλάμη του και μας το άπλωσε. Περικυκλώσαμε το Lestrade και κοιτάξαμε το δαχτυλίδι. Αναμφίβολα, αυτό το κομψό χρυσό συγκρότημα κοσμούσε κάποτε το δάχτυλο μιας νύφης.

Τα πράγματα περιπλέκονται », είπε ο Gregson. - Και, προς Θεού, είναι ήδη προβληματικό.

Είστε σίγουροι ότι δεν το διευκολύνει; Ο Χολμς αντιτάχθηκε. - Αλλά αρκετά για να θαυμάσετε το δαχτυλίδι, δεν θα μας βοηθήσει. Τι βρήκες στις τσέπες σου;

Όλοι είναι εδώ. Ο Γκρέγκσον βγήκε στην αίθουσα και έδειξε ένα σωρό αντικείμενα απλωμένα στο κάτω σκαλί της σκάλας. - Χρυσό ρολόι Baro, Λονδίνο, Αρ. 97163. Χρυσή αλυσίδα, πολύ βαριά και μαζική. Χρυσό δαχτυλίδι με μασονικό έμβλημα. Η χρυσή καρφίτσα είναι το κεφάλι ενός μπουλντόγκ με ρουμπινί μάτια. Πορτοφόλι από ρωσικό δέρμα για επαγγελματικές κάρτες και κάρτες, πάνω τους είναι γραμμένο: Enoch J. Drebber, Cleveland - αυτό αντιστοιχεί στις ετικέτες στα λινά - ED D. Το πορτοφόλι δεν είναι παρόν, αλλά υπήρχαν επτά λίρες δεκατρείς σελίνια τσέπες. Έκδοση τσέπης του Decameron του Boccaccio με τον Joseph Stangerson στο flyleaf. Δύο επιστολές, η μία απευθυνόμενη στον EJ Drebber, η άλλη στον Joseph Stangerson.

Ποια διεύθυνση;

Strand, American Exchange, κατά παραγγελία. Και οι δύο επιστολές προέρχονται από την εταιρεία Guyon Steamship Company και αφορούν την αναχώρηση των ατμόπλοίων τους από το Λίβερπουλ. Είναι σαφές ότι αυτός ο άτυχος άντρας επρόκειτο να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη.

Έχετε αρχίσει να ψάχνετε για αυτό το Stangerson;

Αμέσως, κύριε. Έστειλα διαφημίσεις σε όλες τις εφημερίδες και ένας από τους ανθρώπους μου πήγε στο αμερικανικό χρηματιστήριο, αλλά δεν επέστρεψε ακόμα.

Ζητήσατε το Κλίβελαντ;

Το πρωί έστειλαν ένα τηλεγράφημα.

Απλώς αναφέραμε τι είχε συμβεί και ζητήσαμε πληροφορίες.

Ζητήσατε περισσότερες λεπτομέρειες για οτιδήποτε σας φάνηκε ιδιαίτερα σημαντικό;

Ρώτησα για τον Στάνγκερσον.

Και τίποτα άλλο? Πιστεύετε ότι υπάρχουν ιδιαίτερες συνθήκες στη ζωή του Ντρέμπερ που πρέπει να διευκρινιστούν;

Ρώτησα για όλα όσα θεωρούσα απαραίτητα, - απάντησε ο Γκρέγκσον με προσβεβλημένο τόνο.

Ο Σέρλοκ Χολμς χαμογέλασε στον εαυτό του και επρόκειτο να πει κάτι, όταν ξαφνικά εμφανίστηκε ο Λέστρεϊντ μπροστά μας, ο οποίος παρέμεινε στο δωμάτιο όταν μπήκαμε στο διάδρομο. Φούσκωσε με εφησυχασμό και έτριψε τα χέρια του.

Κύριε Gregson, μόλις έκανα μια ανακάλυψη με τη μεγαλύτερη σημασία! ανακοίνωσε. «Αν δεν είχα μαντέψει να εξετάσω προσεκτικά τους τοίχους, δεν θα είχαμε μάθει τίποτα!»

Τα μάτια του μικρού ανθρώπου έλαμπαν, αυτός, προφανώς, χάρηκε εσωτερικά γιατί κέρδισε τον συνάδελφό του κατά ένα βαθμό.

Ελάτε εδώ », είπε γεμάτος, οδηγώντας μας πίσω στο δωμάτιο, όπου φάνηκε λίγο πιο φωτεινό αφού μεταφέρθηκε ο φοβισμένος ένοικος. - Εδώ, σταθείτε εδώ!

Χτύπησε ένα σπίρτο στη σόλα του παπουτσιού του και το κράτησε στον τοίχο.

Κοίτα! είπε θριαμβευτικά. Έχω ήδη πει ότι σε πολλά μέρη η ταπετσαρία κρεμόταν σε σκασίματα.

Σε αυτή τη γωνία, ένα μεγάλο κομμάτι είχε πέσει πίσω από τον τοίχο, αποκαλύπτοντας ένα κίτρινο τετράγωνο από τραχύ γύψο. Τραβήχτηκε με αίμα:

Εχεις δει? Ο Lestrade είπε με καμάρι, όπως ένας σόουμαν που εισήγαγε ένα αξιοθέατο στο κοινό. «Αυτή είναι η πιο σκοτεινή γωνιά και δεν είχε περάσει από το μυαλό κανενός να κοιτάξει εδώ. Ο δολοφόνος - αυτός ή αυτή - το έγραψε με το δικό του αίμα. Κοιτάξτε, υπάρχει γυαλί αίματος από τον τοίχο και υπάρχει ένας λεκές στο πάτωμα. Σε κάθε περίπτωση, η αυτοκτονία αποκλείεται. Γιατί ο δολοφόνος επέλεξε τη συγκεκριμένη γωνιά; Θα εξηγήσω τώρα. Βλέπετε το στέλεχος στο τζάκι; Όταν κάηκε, αυτή η γωνιά ήταν η πιο φωτεινή και όχι η πιο σκοτεινή.

Λοιπόν, καλά, η επιγραφή τράβηξε το μάτι σας, αλλά πώς θα την ερμηνεύσετε; Είπε απορριπτικά ο Γκρέγκσον.

Πως? Ετσι. Ο δολοφόνος - άντρας ή γυναίκα - ήθελε να γράψει το όνομα της γυναίκας "Rachel", αλλά δεν πρόλαβε να τελειώσει, πιθανότατα κάτι να μπήκε στο δρόμο. Σημειώστε τα λόγια μου: αργά ή γρήγορα αποδεικνύεται ότι εμπλέκεται μια γυναίκα που ονομάζεται Rachel. Γελάστε όσο θέλετε, κύριε Σέρλοκ Χολμς. Είστε, φυσικά, ένα καλά διαβασμένο και έξυπνο άτομο, αλλά τελικά το παλιό κυνηγόσκυλο θα σας δώσει μερικούς πόντους μπροστά!

Ζητώ συγγνώμη », είπε ο φίλος μου, ο οποίος εξόργισε τον ανθρωπάκι με το γέλιο του. - Φυσικά, η τιμή αυτής της ανακάλυψης ανήκει σε εσάς και η επιγραφή, χωρίς αμφιβολία, έγινε από τον δεύτερο συμμετέχοντα στο νυχτερινό δράμα. Δεν είχα ακόμη χρόνο να επιθεωρήσω το δωμάτιο και, με την άδειά σας, θα το επιθεωρήσω τώρα.

Πήρε ένα μεζούρα και ένα μεγάλο στρογγυλό μεγεθυντικό φακό από την τσέπη του και περπάτησε αθόρυβα στο δωμάτιο, κάθε τόσο σταματώντας ή γονατίζοντας. μόλις ξάπλωσε στο πάτωμα. Ο Χολμς παρασύρθηκε τόσο πολύ που φάνηκε να είχε ξεχάσει τελείως την ύπαρξή μας - και ακούσαμε τώρα να μουρμουρίζει, τώρα να γκρινιάζει, τώρα ένα ελαφρύ σφύριγμα, τώρα εγκριτικά και χαρούμενα επιφωνήματα. Τον κοίταξα και ακούστηκε στο μυαλό μου ότι τώρα μοιάζει με ένα καθαρόαιμο, καλά εκπαιδευμένο κυνηγόσκυλο, που περιπλανιέται μέσα στο δάσος, γκρινιάζοντας με ανυπομονησία μέχρι να επιτεθεί στο χαμένο ίχνος. Για περίπου είκοσι λεπτά, αν όχι περισσότερο, συνέχισε την αναζήτησή του, μετρώντας προσεκτικά την απόσταση ανάμεσα σε κάποια εντελώς ανεπαίσθητα ίχνη για μένα, και κατά καιρούς - εξίσου ακατανόητο για μένα - μέτρησε κάτι με μια ταινία στους τοίχους. Κάποια στιγμή, σήκωσε προσεκτικά μια πρέζα γκρίζα σκόνη από το πάτωμα και την έβαλε σε ένα φάκελο. Τέλος, άρχισε να εξετάζει τη γραφή στον τοίχο μέσω ενός μεγεθυντικού φακού, εξετάζοντας προσεκτικά κάθε γράμμα. Προφανώς, έμεινε ικανοποιημένος από τον έλεγχο, γιατί έκρυψε το μεζούρι και τον μεγεθυντικό φακό στην τσέπη του.

Λένε ότι η ιδιοφυΐα είναι ατελείωτη αντοχή », παρατήρησε χαμογελώντας. - Αρκετά ατυχής ορισμός, αλλά ταιριάζει αρκετά στο έργο ενός ντετέκτιβ.

Ο Gregson και ο Lestrade παρακολουθούσαν τους ελιγμούς του ερασιτέχνη συναδέλφου τους με απροκάλυπτη περιέργεια και όχι χωρίς περιφρόνηση. Προφανώς, δεν μπορούσαν να εκτιμήσουν αυτό που κατάλαβα: όλα όσα έκανε ο Χολμς, μέχρι φαινομενικά ασήμαντα μικροπράγματα, εξυπηρετούσαν κάποιον σαφώς καθορισμένο και πρακτικό σκοπό.

Λοιπόν, τι λέτε, κύριε; - ρώτησαν και οι δύο από κοινού.

Δεν θέλω να σας στερήσω την πρωτοκαθεδρία στην επίλυση ενός εγκλήματος », είπε ο φίλος μου,« και ως εκ τούτου δεν θα επιτρέψω στον εαυτό μου να επιβάλει συμβουλές. Και οι δύο κάνετε τόσο καλά που θα ήταν αμαρτία να παρέμβουμε. Υπήρχε εμφανής σαρκασμός στη φωνή του. «Εάν μπορείτε να αναφέρετε την πρόοδο της έρευνας», συνέχισε, «θα χαρώ να σας βοηθήσω αν μπορώ. Μέχρι τότε, θα ήθελα να μιλήσω με τον αστυφύλακα που βρήκε το πτώμα. Πείτε μου το όνομα και τη διεύθυνσή του.

Ο Λεστρέιντ έβγαλε το σημειωματάριό του.

John Rance », είπε. - Τώρα είναι ελεύθερος. Η διεύθυνση του είναι 46 Audley Court, Kennington Park Gate.

Ο Χολμς έγραψε τη διεύθυνση.

Έλα, γιατρέ », μου είπε. «Θα πάμε αμέσως σε αυτόν. Και θέλω να σας πω κάτι, - στράφηκε στους ντετέκτιβ, - ίσως αυτό να βοηθήσει την έρευνα. Πρόκειται φυσικά για φόνο και ο δολοφόνος είναι άνδρας. Έχει ύψος λίγο παραπάνω από έξι πόδια, στην ακμή του, τα πόδια του είναι πολύ μικρά για αυτό το ύψος, φοράει βαριές μπότες με τετράγωνο δάκτυλο και καπνίζει τσιρινοπολίτικα πούρα. Αυτός και το θύμα του ήρθαν εδώ μαζί με μια τετράτροχη άμαξα που τράβηξε ένα άλογο με τρία παλιά και ένα νέο πέταλο στο δεξί μπροστινό μέρος. Κατά πάσα πιθανότητα, ο δολοφόνος έχει κόκκινο πρόσωπο και πολύ μακριά νύχια στο δεξί του χέρι. Αυτά είναι, φυσικά, μικρά πράγματα, αλλά μπορούν να σας φανούν χρήσιμα.

Ο Λεστρέιντ και ο Γκρέγκσον κοιτάχτηκαν, χαμογελώντας απίστευτα.

Αν αυτό το άτομο σκοτωθεί, τότε πώς;

Δηλητήριο, - είπε σύντομα ο Σέρλοκ Χολμς και προχώρησε προς την πόρτα. «Ναι, ένα ακόμη πράγμα, Λέστρεϊντ», πρόσθεσε, γυρνώντας. «Ο Rache είναι Γερμανός για εκδίκηση, οπότε μην χάνετε χρόνο ψάχνοντας για τη Miss Rachel.

Πυροβολώντας αυτό το βέλος των Παρθίων, έφυγε και οι δύο αντίπαλοι τον φρόντισαν, ανοίγοντας στόματα.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ IV ΤΙ ΕΙΠΕ Ο ΤΖΟΝ ΡΑΝΣ

Φύγαμε από το Νο 3 στους κήπους Lauriston περίπου μία το μεσημέρι. Ο Σέρλοκ Χολμς με έσυρε στο πλησιέστερο τηλεγραφείο, από όπου έστειλε ένα μακρύ τηλεγράφημα. Τότε κάλεσε ένα ταξί και είπε στον οδηγό να πάει στη διεύθυνση που μας είχε δώσει ο Lestrade.

Το πιο πολύτιμο πράγμα είναι η κατάθεση αυτόπτων μαρτύρων, μου είπε ο Χολμς. - Ειλικρινά, έχω μια αρκετά σαφή ιδέα για την υπόθεση, αλλά παρ 'όλα αυτά πρέπει να μάθω ό, τι είναι δυνατό.

Ξέρεις, Χολμς, απλά με εκπλήσσεις, - είπα. - Περιγράψατε πολύ με σιγουριά τις λεπτομέρειες του εγκλήματος, αλλά πείτε μου, δεν έχετε πραγματικά καμία αμφιβολία στην καρδιά σας ότι όλα ήταν ακριβώς έτσι;

Είναι δύσκολο να κάνεις λάθος », απάντησε ο Χολμς. - Το πρώτο πράγμα που είδα όταν ανέβηκα στο σπίτι, υπήρχαν ίχνη καμπίνας στην άκρη του δρόμου. Σημειώστε ότι δεν είχε βρέξει για μια εβδομάδα μέχρι χθες το βράδυ. Αυτό σημαίνει ότι η καμπίνα, η οποία άφησε δύο βαθιές εξόδους, πρέπει να πέρασε εκεί εκείνο το βράδυ. Τότε παρατήρησα τα ίχνη των οπλών του αλόγου και ένα από τα αποτυπώματα ήταν πιο καθαρό από τα άλλα τρία, πράγμα που σημαίνει ότι το πέταλο ήταν καινούργιο. Η καμπίνα έφτασε αφού άρχισε να βρέχει και το πρωί, σύμφωνα με τον Gregson, δεν ήρθε κανείς - έτσι αυτή η καμπίνα έφτασε τη νύχτα και, φυσικά, έφερε εκείνους τους δύο εκεί.

Όλα αυτά είναι αρκετά αληθοφανή, - είπα, - αλλά πώς μαντέψατε το ύψος του δολοφόνου;

Είναι πολύ απλό: το ύψος ενός ατόμου σε εννέα από τις δέκα περιπτώσεις μπορεί να καθοριστεί από το πλάτος του διασκελισμού του. Είναι πολύ εύκολο, αλλά δεν θέλω να σας κουράσω με υπολογισμούς. Μέτρησα τα βήματα του δολοφόνου τόσο στο πήλινο μονοπάτι όσο και στο σκονισμένο πάτωμα στο δωμάτιο. Και τότε είχα την ευκαιρία να ελέγξω τους υπολογισμούς μου. Όταν ένα άτομο γράφει σε έναν τοίχο, γράφει ενστικτωδώς στο ύψος των ματιών του. Από το πάτωμα μέχρι το γράψιμο στον τοίχο, έξι πόδια. Με λίγα λόγια, ένα παζλ για παιδιά!

Πώς γνωρίζατε την ηλικία του;

Λοιπόν, μετά βίας ένας ξεπεσμένος γέρος μπορεί να πηδήξει τεσσεράμισι πόδια ταυτόχρονα. Και αυτό είναι μόνο το πλάτος της λακκούβας στο μονοπάτι, το οποίο, προφανώς, πήδηξε. Μπότες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περικύκλωσαν το πλάι της και τα τετράγωνα δάχτυλα των ποδιών πέρασαν. Τίποτα μυστηριώδες, όπως μπορείτε να δείτε. Απλώς εφαρμόζω στην πράξη μερικούς από τους κανόνες παρατήρησης της παραγωγικής σκέψης, τους οποίους υπερασπίστηκα στο άρθρο μου ... Λοιπόν, τι άλλο δεν είναι σαφές για εσάς;

Νύχια και ένα τσιρινοπολίτικο πούρο, απάντησα.

Η γραφή στον τοίχο γράφτηκε με ένα δείκτη βουτηγμένο στο αίμα. Είδα μέσα από ένα μεγεθυντικό φακό ότι ο δολοφόνος γρατζουνιζε ελαφρά το γύψο καθώς έβγαζε τα γράμματα, κάτι που δεν θα είχε συμβεί αν το νύχι ήταν κομμένο. Οι στάχτες που μάζεψα από το πάτωμα αποδείχθηκαν σκοτεινές και πολυεπίπεδες - τέτοιες στάχτες παραμένουν μόνο από Τριχινοπολίτικα πούρα. Μετά από όλα, μελέτησα ειδικά τις στάχτες από διάφορες ποικιλίες καπνού. αν θέλετε να μάθετε, έχω γράψει μια ολόκληρη μελέτη για αυτό. Μπορώ να καυχηθώ ότι με την πρώτη ματιά θα καθορίσω τον τύπο του πούρου ή του καπνού για εσάς από τη στάχτη. Παρεμπιπτόντως, η γνώση τέτοιων μικροπράξεων διακρίνει έναν έμπειρο ντετέκτιβ από όλους τους Γκρέγκσον και Λέστραντ.

Λοιπόν, και τι γίνεται με το κόκκινο πρόσωπο; Ρώτησα.

Αλλά αυτή είναι μια πιο τολμηρή εικασία, αν και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι είμαι κι εγώ εδώ. Μην ρωτάτε όμως ακόμα για αυτό.

Πέρασα το χέρι μου στο μέτωπό μου.

Το κεφάλι μου απλά γυρίζει, - είπα, - όσο περισσότερο σκέφτεσαι αυτό το έγκλημα, τόσο πιο μυστηριώδες γίνεται. Πώς θα μπορούσαν αυτοί οι δύο - αν ήταν δύο - να μπουν σε ένα άδειο σπίτι; Πού πήγε ο αμαξάς που τα έφερε; Πώς θα μπορούσε ο ένας να αναγκάσει τον άλλο να πάρει δηλητήριο; Από πού προήλθε το αίμα; Ποιος ήταν ο σκοπός του δολοφόνου αν δεν είχε κλέψει καν το θύμα του; Πώς έφτασε το δαχτυλίδι της γυναίκας εκεί; Και το πιο σημαντικό, γιατί το δεύτερο άτομο έγραψε τη γερμανική λέξη "Rache" πριν κρυφτεί; Πρέπει να ομολογήσω ότι δεν καταλαβαίνω απολύτως πώς να συνδέσω αυτά τα γεγονότα μεταξύ τους.

Ο σύντροφός μου χαμογέλασε επιδοκιμαστικά.

Συνοψίσατε σύντομα και πολύ λογικά όλες τις δυσκολίες αυτής της υπόθεσης, - είπε. - Πολλά είναι ακόμη ασαφή εδώ, αν και με τη βοήθεια των βασικών γεγονότων έχω ήδη βρει μια ιδέα. Και όσον αφορά την ανακάλυψη του φτωχού Lestrade, είναι απλώς ένα κόλπο δολοφόνου να στείλει την αστυνομία σε λάθος δρόμο, πείθοντάς την ότι εμπλέκονται σοσιαλιστές και κάποιου είδους μυστικές εταιρείες. Αυτό δεν είναι γραμμένο από Γερμανό. Το γράμμα "Α", αν παρατηρήσατε, προσπάθησε να εκτυπώσει με γοτθική γραμματοσειρά και ένας γνήσιος Γερμανός γράφει πάντα με γράμματα με λατινικούς τρόπους, οπότε μπορούμε να υποστηρίξουμε ότι δεν ήταν Γερμανός που έγραψε, αλλά ένας ανίκανος και ξεπερασμένος μιμητής. Φυσικά, αυτό είναι ένα κόλπο για να μπερδέψει την έρευνα. Μέχρι να σου πω περισσότερα, γιατρέ. Ξέρετε, μόλις ένας μάγος εξηγεί τουλάχιστον ένα από τα κόλπα του, το φωτοστέφανο της δόξας του ξεθωριάζει αμέσως στα μάτια του κοινού. και αν σας αποκαλύψω τη μέθοδο της δουλειάς μου, ίσως, θα καταλήξετε στην πεποίθηση ότι είμαι η πιο συνηθισμένη μετριότητα!

Ποτέ! - Αντέτεινα. - Έχετε κάνει σπουδαία δουλειά: χάρη σε εσάς, η επίλυση εγκλημάτων βρίσκεται στα πρόθυρα της ακριβούς επιστήμης.

Τα λόγια μου και η σοβαρή πεποίθηση του τόνου μου προφανώς έδωσαν στον σύντροφό μου σημαντική ευχαρίστηση - έγινε ακόμη και ροζ. Έχω ήδη πει ότι ήταν τόσο ευαίσθητος στον έπαινο για την τέχνη του όσο ένα κορίτσι για να επαινέσει για την ομορφιά της.

Θα σας πω κάτι άλλο », συνέχισε. - Μπότες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και τετράγωνες μύτες έφτασαν στην ίδια καμπίνα και μαζί, φιλικά, σχεδόν μπράτσα, περπάτησαν κατά μήκος του μονοπατιού προς το σπίτι. Στο δωμάτιο περπατούσαν πάνω κάτω, ή μάλλον παπούτσια με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στέκονταν και οι τετράγωνες μύτες περπατούσαν. Το διάβασα από τα ίχνη στο πάτωμα και διάβασα επίσης ότι ο άντρας που περπατούσε στο δωμάτιο ενθουσιαζόταν όλο και περισσότερο. Έλεγε κάτι όλη την ώρα μέχρι να θυμώσει. Και μετά συνέβη η τραγωδία. Λοιπόν, σας είπα όλα όσα ξέρω, πιθανώς τα υπόλοιπα είναι απλώς εικασίες και υποθέσεις. Ωστόσο, τα θεμέλια γι 'αυτά είναι σταθερά. Αλλά ας βιαστούμε, θέλω ακόμα να είμαι στην ώρα της συναυλίας, άκου τον Norman Neruda.

Το ταξί μας εν τω μεταξύ έκανε το δρόμο του μέσα από ατέλειωτους κακούς δρόμους και ζοφερά σοκάκια. Ο αμαξάς μας σταμάτησε ξαφνικά στο πιο σκοτεινό και ζοφερό από αυτά.

Εδώ είναι το Audley Court », είπε, δείχνοντας μια στενή σχισμή σε μια σειρά από βαρετά σπίτια από τούβλα. «Όταν επιστρέψεις, θα σταθώ εδώ.

Το Audley Court ήταν ένα μη ελκυστικό μέρος. Ένα στενό πέρασμα μας οδήγησε σε μια ορθογώνια, πλακόστρωτη αυλή περιτριγυρισμένη από βρώμικες παράγκες. Προχωρήσαμε μέσα από το πλήθος των παγωμένων παιδιών και, βουτώντας κάτω από τις γραμμές με ξεθωριασμένα λινά, φτάσαμε στον αριθμό 46. Στην πόρτα ήταν μια μικρή ορειχάλκινη πλάκα χαραγμένη με το όνομα του Ρανς. Μας είπαν ότι ο αστυφύλακας δεν είχε σηκωθεί ακόμα και μας είπαν να περιμένουμε στο μικρό σαλόνι.

Σύντομα εμφανίστηκε ο ίδιος ο Ρέιν. Αυτός, προφανώς, ήταν πολύ εκτός λογής γιατί διαταράξαμε τον ύπνο του.

Έδωσα ήδη την κατάθεσή μου στο σταθμό », γκρίνιαξε.

Ο Χολμς έβγαλε ένα μισό κυρίαρχο από την τσέπη του και το γύρισε στοχαστικά στα δάχτυλά του.

Θα ήταν πολύ καλύτερο για εμάς να σας ακούσουμε προσωπικά », είπε.

Λοιπόν, δεν είμαι αντίθετος να πω όλα όσα ξέρω », απάντησε ο αστυφύλακας, χωρίς να πάρει τα μάτια του από τη χρυσή κούπα.

Πες μας τα πάντα με τη σειρά.

Ο Ρανς κάθισε στον καναπέ με τις τρίχες των αλόγων και έβαλε τα φρύδια του ανησυχώντας, σαν να προσπαθούσε να θυμηθεί κάθε μικρή λεπτομέρεια.

Θα ξεκινήσω από την αρχή », είπε. - wasμουν σε εφημερία το βράδυ, από τις δέκα έως τις έξι το πρωί. Γύρω στις έντεκα στο "Λευκό Ελάφι" έγινε ένας μικρός αγώνας, αλλά στην περιοχή μου ήταν ήσυχα. Στη μία το πρωί άρχισε να βρέχει και συνάντησα τον Χάρι Μέρσερ, ο οποίος εφημερεύει στην περιοχή του Ολλανδικού Άλσους. Στεκόμασταν στη γωνία της οδού Henrietta, συζητούσαμε για αυτό και για αυτό, και στη συνέχεια, ίσως δύο ώρες ή λίγο αργότερα, αποφάσισα να περπατήσω κατά μήκος του Brixton Road για να δω αν όλα είναι εντάξει. Δεν υπήρχε λάσπη εκεί και δεν υπήρχε ψυχή τριγύρω, εκτός από το ότι περνούσαν μια ή δύο καμπίνες. Περπατώ στον εαυτό μου και σκέφτομαι, μεταξύ μας λέγοντας ότι θα ήταν ωραίο να είχαμε ένα ποτήρι ζεστό τζιν τώρα, όταν ξαφνικά βλέπω: ένα φως έλαμψε στο παράθυρο του ίδιου του σπιτιού. Λοιπόν, ξέρω ότι δύο σπίτια στους κήπους Lauriston είναι άδεια, και όλα επειδή ο ιδιοκτήτης δεν θέλει να καθαρίσει τους σωλήνες αποχέτευσης, αν και, παρεμπιπτόντως, ο τελευταίος ενοικιαστής πέθανε εκεί από τυφοειδή πυρετό ... Λοιπόν, όπως είδα στο φως του παραθύρου, τόσο έκπληκτο και, φυσικά, υποψιαζόταν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Όταν ήρθα στην πόρτα ...

Σταμάτησες και μετά επέστρεψες στην πύλη », τον διέκοψε ο φίλος μου. - Γιατί γύρισες;

Ο Ρανς σηκώθηκε και κοίταξε κατάπληκτος τον Χολμς.

Και αυτό είναι, κύριε! - αυτός είπε. «Αν και πώς το γνωρίζετε αυτό, μόνο ο Θεός το ξέρει! Βλέπετε, όταν πλησίασα την πόρτα, ήταν τόσο έρημο και ήσυχο τριγύρω που αποφάσισα: καλύτερα να πάρω κάποιον μαζί μου. Στην πραγματικότητα, δεν φοβάμαι κανέναν που περπατά στη γη. αυτοί που βρίσκονται υπόγεια, φυσικά, είναι άλλο θέμα ... Σκέφτηκα: τι θα γινόταν αν αυτός που πέθανε από τυφοειδή πυρετό, ήρθε να επιθεωρήσει τους σωλήνες αποχέτευσης που τον σκότωσαν; στην πύλη, σκέφτηκα, ίσως δείτε το φανάρι του Mercher, αλλά μόνο δεν υπήρχε κανείς γύρω.

Και δεν υπήρχε κανείς στο δρόμο;

Ούτε ψυχή, κύριε, ούτε καν ένα σκυλί δεν έτρεξε. Μετά μάζεψα το κουράγιο μου, γύρισα πίσω και άνοιξα την πόρτα. Το σπίτι ήταν ήσυχο και μπήκα στο δωμάτιο όπου ήταν αναμμένο το φως. Υπήρχε ένα κερί στο τζάκι, κόκκινο, κερί, και είδα ...

Ξέρω τι είδες. Περπατήσατε στο δωμάτιο αρκετές φορές, γονάτισατε δίπλα στο πτώμα, μετά πήγατε και ανοίξατε την πόρτα στην κουζίνα και μετά ...

Ο Τζον Ρανς σηκώθηκε ορμητικά στα πόδια του, κοιτάζοντας τον Χολμς με απογοήτευση και καχυποψία.

Περίμενε, πού κρυβόσουν, γιατί τα είδες όλα αυτά, ε; φώναξε. - Ξέρεις πάρα πολλά!

Ο Χολμς γέλασε και πέταξε την κάρτα του στο τραπέζι μπροστά από τον αστυφύλακα.

Μην με συλλάβετε ως ύποπτο για φόνο », είπε.

Δεν είμαι λύκος, αλλά ένας από τους κυνηγόσκυλους. Ο κ. Gregson ή ο κ. Lestrade θα το επιβεβαιώσουν. Συνεχίστε, παρακαλώ. Τι έγινε μετά?

Ο Ρανς κάθισε ξανά, αλλά εξακολουθούσε να φαίνεται απορημένος.

Πήγα στην πύλη και σφύριξα. Ο Μέρτσερ ήρθε τρέχοντας και μαζί του άλλοι δύο.

Και δεν υπήρχε κανείς στο δρόμο;

Ναι, σε γενικές γραμμές, δεν μπορείτε να πείτε κανέναν.

Πώς να το καταλάβετε αυτό;

Ένα χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπο του αστυφύλακα.

Ξέρετε, κύριε, έχω δει μεθυσμένους ανθρώπους στη ζωή μου, αλλά δεν έχω δει ποτέ ένα τέτοιο ποτό για να μεθύσω τόσο πολύ όσο αυτό. Όταν βγήκα στο δρόμο, έγειρε στον φράχτη κοντά στην πύλη, αλλά δεν μπορούσε να αντισταθεί με κανέναν τρόπο, και ο ίδιος φώναζε στην κορυφή των πνευμόνων του κάποιο είδος τραγουδιού. Και τα πόδια του απλώνονταν στα πλάγια.

Πως έμοιαζε? Ρώτησε γρήγορα ο Σέρλοκ Χολμς.

Ο John Rance ενοχλήθηκε εμφανώς από αυτήν την άσχετη ερώτηση.

Μεθυσμένος σαν γουρούνι, έτσι έμοιαζε », απάντησε. - Αν δεν ήμασταν απασχολημένοι, φυσικά, θα τον είχαμε παρασύρει στο σταθμό.

Ποιο είναι το πρόσωπό του, τα ρούχα του, δεν το προσέξατε; Ο Χολμς προέτρεψε ανυπόμονα.

Πώς να μην το προσέξετε, γιατί ο Μέρτσερ και εγώ προσπαθήσαμε να τον βάλουμε στα πόδια, αυτόν τον κοκκινωπό μώλωπα. Το πηγούνι του ήταν τυλιγμένο με ένα μαντίλι μέχρι το στόμα του.

Εντάξει, αρκετά! Αναφώνησε ο Χολμς. - Που πήγε?

Δεν είχαμε χρόνο να ασχοληθούμε με έναν μεθυσμένο, υπήρχαν αρκετές άλλες ανησυχίες, - είπε ο αστυνομικός με μνησικακία. - Πήρα τον δρόμο για το σπίτι με κάποιο τρόπο, να είσαι σίγουρος.

Πώς ήταν ντυμένος;

Το παλτό του ήταν καφέ.

Δεν κρατούσε μαστίγιο στο χέρι;

Μαστίγιο? Οχι.

Έτσι τον άφησε κάπου κοντά », μουρμούρισε ο φίλος μου. - Maybeσως είδατε ή ακούσατε αν η καμπίνα δεν πέρασε μετά;

Λοιπόν, εδώ είναι ένας μισός κυρίαρχος για εσάς, - είπε ο Χολμς, σηκώθηκε και πήρε το καπέλο του.

Φοβάμαι ότι δεν θα πάρεις ποτέ προαγωγή, Ρανς. Κάποιος πρέπει μερικές φορές να σκέφτεται το κεφάλι και να μην το φοράει ως στολίδι. Θα μπορούσατε να κερδίσετε τα μπαλώματα του λοχία χθες το βράδυ. Ο άντρας που σηκώσατε στα πόδια του κρατάει το κλειδί αυτού του μυστικού και τον ψάχνουμε. Τώρα δεν υπάρχει τίποτα να μιλήσω γι 'αυτό, αλλά μπορείτε να με πιστέψετε ότι είναι έτσι. Έλα, γιατρέ!

Αφήνοντας τον αστυφύλακά μας σε οδυνηρή σύγχυση, κατευθυνθήκαμε προς το ταξί.

Ένας ανήκουστος ανόητος! Ο Χολμς γρύλισε θυμωμένος καθώς πήγαμε σπίτι.

Απλά σκεφτείτε: να χάσετε μια τόσο σπάνια τύχη!

Ακόμα δεν έχω καταλάβει πολλά εδώ. Πράγματι, τα σημάδια αυτού του ατόμου συμπίπτουν με την ιδέα σας για το δεύτερο άτομο που εμπλέκεται σε αυτό το μυστήριο. Γιατί όμως θα επέστρεφε ξανά στο σπίτι; Οι δολοφόνοι δεν το κάνουν αυτό.

Δαχτυλίδι, φίλε μου, δαχτυλίδι - γι 'αυτό επέστρεψε. Εάν δεν καταφέρουμε να τον πιάσουμε αλλιώς, θα ρίξουμε ένα καλάμι με ένα δαχτυλίδι. Θα τον πιάσω με αυτό το δόλωμα, στοίχημα δύο έναν έναν που θα πιάσω. Σας ευχαριστώ πολύ, γιατρέ. Αν δεν ήσασταν εσείς, πιθανότατα δεν θα είχα πάει και θα έχανα αυτό που θα έλεγα ένα πιο ενδιαφέρον σκίτσο. Πράγματι, γιατί να μην χρησιμοποιούμε καλλιτεχνική ορολογία; Δεν είναι μια μελέτη που θα βοηθήσει στη μελέτη της ζωής; Μια μελέτη στα κατακόκκινα, ε; Η δολοφονία με ένα κατακόκκινο νήμα διατρέχει το άχρωμο νήμα της ζωής και είναι καθήκον μας να ξεδιαλύνουμε αυτό το νήμα, να το αποκόψουμε και να το εκθέσουμε ίντσα προς ίντσα. Τώρα ας γευματίσουμε και πάμε να ακούσουμε τον Norman Neruda. Έχει εξαιρετικό έλεγχο τόξου και ο τόνος της είναι εκπληκτικά σαφής. Ποιο είναι το κίνητρο αυτού του πράγματος Σοπέν, το οποίο παίζει τόσο όμορφα; Τρα-λα-λα, ​​λύρα-λα! ..

Ξαπλωμένος στη θέση του, αυτός ο ερασιτέχνης μύτης έψαλλε σαν κιρτάκι και σκέφτηκα πόσο ευέλικτο είναι το ανθρώπινο μυαλό.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ V. ΕΛΑΤΕ ΣΕ ΜΑΣ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ

Ο ενθουσιασμός του σήμερα το πρωί ήταν πέρα ​​από τις δυνάμεις μου και μέχρι το τέλος της ημέρας ένιωσα εντελώς συγκλονισμένος. Όταν ο Χολμς έφυγε για τη συναυλία, ξάπλωσα στον καναπέ, ελπίζοντας ότι θα μπορούσα να κοιμηθώ για δύο ώρες. Αλλά δεν ήταν εκεί. Ο εγκέφαλός μου ήταν υπερβολικά συγκινημένος από τα σημερινά γεγονότα, οι πιο περίεργες εικόνες και εικασίες ήταν γεμάτες στο κεφάλι μου. Μόλις έκλεισα τα μάτια μου, είδα μπροστά μου το παραμορφωμένο, γορίλα, πρόσωπο του δολοφονημένου - ένα πρόσωπο που με έκανε τόσο τρομαγμένο που ακούμπησα ακούσια ευγνωμοσύνη σε αυτόν που έστειλε τον ιδιοκτήτη του στο επόμενο κόσμος. Πιθανώς κανένα άλλο ανθρώπινο πρόσωπο δεν έχει αντανακλά τόσο καθαρά τις πιο βασικές κακίες όσο το πρόσωπο του Enoch J. Drebber του Cleveland. Αλλά η δικαιοσύνη είναι δικαιοσύνη και η κακία του θύματος δεν μπορεί να δικαιολογήσει τον δολοφόνο στα μάτια του νόμου.

Όσο περισσότερο σκεφτόμουν αυτό το έγκλημα, τόσο πιο απίστευτος ήταν ο ισχυρισμός του Χολμς ότι ο Ένοχ Ντρέμπερ είχε δηλητηριαστεί. Θυμήθηκα πώς μύριζε τα χείλη του - χωρίς αμφιβολία βρήκε κάτι που τον οδήγησε σε αυτή την ιδέα. Επιπλέον, αν όχι δηλητήριο, τότε ποια ήταν η αιτία του θανάτου, αφού δεν υπήρχε πληγή στο πτώμα, ούτε ίχνη ασφυξίας; Από την άλλη πλευρά, με ποιανού αίμα είναι τόσο παχιά το πάτωμα; Δεν υπήρχαν σημάδια πάλης στο δωμάτιο και δεν βρέθηκε όπλο στο θύμα με το οποίο θα μπορούσε να τραυματίσει τον αντίπαλό του. Και μου φάνηκε ότι μέχρι να απαντηθούν όλες αυτές οι ερωτήσεις, ούτε εγώ ούτε ο Χολμς θα μπορούσαμε να κοιμηθούμε το βράδυ. Ο φίλος μου ήταν ήρεμος και σίγουρος - υποθέτω ότι είχε ήδη κάποιο είδος θεωρίας που εξηγούσε όλα τα γεγονότα, αλλά ποια - δεν είχα ιδέα.

Έπρεπε να περιμένω τον Χολμς για πολύ καιρό - τόσο πολύ που δεν υπήρχε αμφιβολία ότι μετά τη συναυλία είχε άλλα πράγματα να κάνει. Όταν επέστρεψε, το δείπνο ήταν ήδη στο τραπέζι.

Loveταν υπέροχο », είπε, καθισμένος στο τραπέζι. Θυμάστε τι λέει ο Δαρβίνος για τη μουσική; Υποστηρίζει ότι η ανθρωπότητα έμαθε να δημιουργεί και να απολαμβάνει τη μουσική πολύ νωρίτερα από ό, τι απέκτησε την ικανότητα να μιλά. Perhapsσως αυτός είναι ο λόγος που μας συγκινεί τόσο πολύ η μουσική. Μια αόριστη ανάμνηση εκείνων των ομιχλώδους αιώνων, όταν ο κόσμος γνώρισε τα πρώτα παιδικά του χρόνια, έχει διατηρηθεί στις ψυχές μας.

Μια τολμηρή θεωρία, παρατήρησα.

Όλες οι θεωρίες που εξηγούν τα φαινόμενα της φύσης πρέπει να είναι τολμηρές όπως η ίδια η φύση, - απάντησε ο Χολμς. - Μα τι είναι μαζί σου; Δεν υπάρχει πρόσωπο πάνω σου. Πρέπει να σας έχει συγκινήσει αυτή η ιστορία στο Brixton Road.

Να σου πω την αλήθεια, ναι », αναστέναξα. - Αν και μετά τις δοκιμασίες μου στο Αφγανιστάν έπρεπε να γίνω πιο μετριασμένος. Όταν οι σύντροφοί μου κόπηκαν σε κομμάτια στη Μαϊβάντα μπροστά στα μάτια μου, δεν έχασα την ψυχραιμία μου.

Καταλαβαίνουν. Υπάρχει ένα μυστήριο σε αυτό το έγκλημα που επηρεάζει τη φαντασία. όπου δεν υπάρχει τροφή για τη φαντασία, δεν υπάρχει φόβος. Έχετε δει το βραδινό χαρτί;

Οχι ακόμα.

Υπάρχει ένας αρκετά λεπτομερής απολογισμός αυτής της δολοφονίας. Είναι αλήθεια ότι τίποτα δεν λέγεται για το γεγονός ότι όταν σηκώθηκε το πτώμα, μια βέρα έπεσε στο πάτωμα - αλλά τόσο το καλύτερο για εμάς!

Διαβάστε αυτήν την ανακοίνωση. Το έστειλα σε όλες τις εφημερίδες το πρωί όταν σταματήσαμε στο ταχυδρομείο.

Έβαλε μια εφημερίδα στο τραπέζι μπροστά μου. Κοίταξα το υποδεικνυόμενο μέρος. Η πρώτη ανακοίνωση υπό τον τίτλο «Ευρήματα» έγραφε: «Ένα χρυσό δαχτυλίδι βρέθηκε σήμερα το πρωί στο Brixton Road, μεταξύ του White Deer Inn και του Holland Grove. Δείτε τον Δρ Γουάτσον, 221-B Baker Street, οκτώ έως εννέα το βράδυ ».

Λυπάμαι που χρησιμοποιώ το όνομά σας, είπε ο Χολμς. «Αν είχα ονομάσει το δικό μου, ένας από αυτούς τους ηλίθιους θα είχε μαντέψει ποιο ήταν το θέμα και θα θεωρούσε καθήκον μου να παρέμβω.

Ω, για όνομα του Θεού », απάντησα. - Αλλά ξαφνικά κάποιος θα εμφανιστεί. - γιατί δεν έχω δαχτυλίδι.

Αυτό είναι, - είπε ο Χολμς, δίνοντάς μου ένα δαχτυλίδι. - Θα τα πάει πολύ καλά: είναι σχεδόν το ίδιο.

Και ποιος νομίζετε ότι θα έρθει για αυτόν;

Λοιπόν, ο οποίος, φυσικά, είναι ένας άντρας με καφέ παλτό, ο κοκκινομάλλης φίλος μας με τετράγωνες κάλτσες. Και αν όχι ο ίδιος, έτσι ο συνεργός του.

Δεν φοβάται τον κίνδυνο;

Καθόλου. Εάν κατάλαβα σωστά αυτό το θέμα και έχω λόγο να πιστεύω ότι είναι σωστό, τότε αυτό το άτομο θα κάνει τα πάντα για να πάρει το δαχτυλίδι πίσω. Νομίζω ότι το έριξε όταν έσκυψε πάνω στο πτώμα του Ντρέμπερ. Και βγαίνοντας από το σπίτι, έχασε το δαχτυλίδι και γύρισε γρήγορα, αλλά εκεί, με δική του επίβλεψη, είχε ήδη εμφανιστεί η αστυνομία - άλλωστε, είχε ξεχάσει να σβήσει το κερί. Στη συνέχεια, για να αποτρέψει την υποψία, έπρεπε να προσποιηθεί ότι ήταν μεθυσμένος. Τώρα προσπαθήστε να πάρετε τη θέση του. Με την αντανάκλαση, συνειδητοποιεί ότι θα μπορούσε να είχε χάσει το δαχτυλίδι στο δρόμο αφού έφυγε από το σπίτι. Τι θα κάνει; Πιθανώς να πιάνουν τα βραδινά χαρτιά με την ελπίδα να βρουν μια ανακοίνωση για το εύρημα. Και ξαφνικά - ω χαρά! - βλέπει τη διαφήμισή μας. Πιστεύετε ότι θα υποψιαστεί μια παγίδα; Ποτέ. Είναι σίγουρος ότι ποτέ δεν θα έβγαινε στο μυαλό κανενός ότι υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ του δακτυλίου που βρέθηκε και της δολοφονίας. Και θα έρθει. Θα τον δείτε μέσα σε μια ώρα.

Και τι ακολουθεί; Ρώτησα.

Α, αφήστε το σε μένα, έχετε όπλο;

Υπάρχει ένα παλιό περίστροφο και μερικά φυσίγγια.

Καθαρίστε το και φορτίστε το. Είναι, φυσικά, ένας απελπισμένος άνθρωπος και παρόλο που τον αιφνιδιάζω, είναι καλύτερα να είμαι προετοιμασμένος για οτιδήποτε.

Πήγα στο δωμάτιό μου και έκανα τα πάντα όπως είπε. Όταν επέστρεψα με το περίστροφο, το τραπέζι είχε ήδη καθαρίσει και ο Χολμς ασχολήθηκε με την αγαπημένη του ενασχόληση - αστειευόμενος στο βιολί.

Η πλοκή γίνεται πιο περίπλοκη, - είπε, - μόλις έλαβα από την Αμερική απάντηση στο τηλεγράφημα μου. Όλα είναι όπως νόμιζα.

Τι είναι αυτό? Ρώτησα με ανυπομονησία.

Πρέπει να αγοράσουμε νέες χορδές βιολιού », είπε. - Κρύψτε το περίστροφο στην τσέπη σας. Όταν εμφανιστεί αυτός ο τύπος, μιλήστε του σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Τα υπόλοιπα θα τα αναλάβω εγώ. Και μην τον δαγκώνετε με τα μάτια σας, αλλιώς θα τον τρομάξετε.

Είναι ήδη οκτώ », παρατήρησα, ρίχνοντας μια ματιά στο ρολόι μου.

Ναί. Μάλλον θα εμφανιστεί σε λίγα λεπτά. Ανοίξτε ελαφρά την πόρτα. Αρκετά. Τοποθετήστε το κλειδί από μέσα ... Ευχαριστώ. Χθες αγόρασα ένα διασκεδαστικό παλιό βιβλίο στο δίσκο - De Jure inter Gentes, Περί διεθνούς δικαίου (λατ.).δημοσιεύτηκε στα Λατινικά στη Λιέγη το 1642. Όταν βγήκε αυτός ο καφέ τόμος, το κεφάλι του Καρλ ήταν ακόμα σταθερά στους ώμους του.

Ποιος είναι ο εκδότης;

Κάποιος Philippe de Croix. Στη σελίδα τίτλου, με πολύ ξεθωριασμένο μελάνι, γράφει: "Ex libris Guliolmi Wnyte". Από τα βιβλία του William White (λατ.).Αναρωτιέμαι ποιος ήταν αυτός ο Γουίλιαμ Γουάιτ. Πιθανώς κάποιος σχολαστικός δικηγόρος του δέκατου έβδομου αιώνα. Έχει περίπλοκο χειρόγραφο βελονάκι. Και εδώ, φαίνεται, είναι ο καλεσμένος μας!

Ακούστηκε ένα απότομο κουδούνι. Ο Σέρλοκ Χολμς σηκώθηκε και μετέφερε αθόρυβα την καρέκλα του πιο κοντά στην πόρτα. Ακούσαμε τα βήματα της υπηρέτριας στην μπροστινή αίθουσα και το πάτημα της κλειδαριάς.

Ο Δρ Watson ζει εδώ; - ήρθε σε μας μια καθαρή, μάλλον τραχιά φωνή. Δεν ακούσαμε την απάντηση του υπηρέτη, αλλά η πόρτα έκλεισε και κάποιος άρχισε να ανεβαίνει τις σκάλες. Τα βήματα ήταν ανακατεμένα και αβέβαια. Ο Χολμς άκουσε και σήκωσε τα φρύδια του έκπληκτος. Βήματα πλησίασαν αργά στον διάδρομο, τότε ακούστηκε ένα δειλό χτύπημα στην πόρτα.

Έλα μέσα, είπα.

Αντί για έναν αγενή ισχυρό άντρα, εμφανίστηκε μπροστά μας μια αρχαία, παλιάνθρωπη γριά! Κοίταξε το έντονο φως. κοντή, σταμάτησε στην πόρτα και, αναβοσβήνοντας τα αμυδρά μάτια της, άρχισε να νευριάζει νευρικά στην τσέπη της με τρεμάμενα δάχτυλα. Κοίταξα τον Χολμς - υπήρχε μια τόσο άθλια έκφραση στο πρόσωπό του που δύσκολα συγκρατήθηκα από το γέλιο.

Ο παλιός χαζός έβγαλε το βραδινό χαρτί και το έδειξε με το δάχτυλό της.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθα, καλοί κύριοι », μουρμούρισε, κάνοντας ξανά καταλήψεις. «Σχετικά με τη χρυσή βέρα στο Brixton Road. Είναι η κόρη μου, η Σάλι, που το έχει εγκαταλείψει, είναι παντρεμένη μόλις ένα χρόνο και ο σύζυγός της κολυμπά ως μπάρμαν στο βαπόρι και θα είχε πολύ θόρυβο αν επέστρεφε, αλλά δεν υπάρχει δαχτυλίδι! Έχει ήδη σκληρή διάθεση, και όταν πίνει - Θεός φυλάξοι! Αν θέλετε να μάθετε, πήγε χθες στο τσίρκο με ...

Αυτό είναι το δαχτυλίδι της; Ρώτησα.

Δόξα σοι, Κύριε! - αναφώνησε η γριά. - Πόσο χαρούμενη θα είναι η Σάλι! Είναι το ίδιο, πώς!

Η διεύθυνσή σας, παρακαλώ », είπα, παίρνοντας ένα μολύβι.

Houndsditch, Duncan Street, αριθμός 13. Ο δρόμος προς εσάς δεν είναι σύντομος!

Το Brixton Road δεν είναι καθόλου στο δρόμο από το Houndsditch στο τσίρκο », είπε ο Χολμς απότομα.

Η γριά γύρισε και τον κοίταξε απότομα με τα μικρά κόκκινα μάτια της.

Με ρώτησαν πού μένω, είπε, και η Σάλι μένει στο 3 Peckham, Maysfield Place.

Ποιο είναι το επίθετό σου?

Ο Σόγιερ μου, και ο δικός της - ο Ντένις, επειδή παντρεύτηκε τον Τομ Ντένις - είναι ένας τακτοποιημένος μικρός τύπος, ήσυχος, ενώ είναι στη θάλασσα και η εταιρεία ατμοπλοίων δεν θα τους επαινέσει, και θα βγει στη στεριά, υπάρχει ένα θηλυκό, και ποτό, και ...

Εδώ είναι το δαχτυλίδι σας, κυρία Σόγιερ », διέκοψα, υπακούοντας στο σήμα του Χολμς. «Σίγουρα ανήκει στην κόρη σου και χαίρομαι που μπορώ να το επιστρέψω στον νόμιμο ιδιοκτήτη του.

Μουρμουρίζοντας λόγια ευγνωμοσύνης και επικαλούμενος την ευλογία του Θεού επάνω μου, το παλιό βαρέλι έκρυψε το δαχτυλίδι στην τσέπη του και μπήκε κάτω από τις σκάλες. Μόλις πρόλαβε να βγει από την πόρτα όταν ο Σέρλοκ Χολμς πήδηξε από την καρέκλα του και όρμησε στο δωμάτιό του. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, εμφανίστηκε με παλτό και κασκόλ.

Θα την ακολουθήσω », είπε βιαστικά. «Φυσικά, είναι συνεργός και θα με οδηγήσει σε αυτόν. Παρακαλώ περίμενε με.

Όταν η πόρτα χτύπησε κάτω πίσω από τον καλεσμένο μας, ο Χολμς έτρεχε ήδη από τις σκάλες. Κοίταξα έξω από το παράθυρο - η ηλικιωμένη γυναίκα έτρεχε στην άλλη πλευρά του δρόμου και ο Χολμς την ακολούθησε, κρατώντας λίγο σε απόσταση. Είτε ολόκληρη η θεωρία του δεν αξίζει, σκέφτηκα, είτε τώρα θα πιάσει το νήμα που οδηγεί στη λύση αυτού του μυστηρίου.

Το αίτημα να τον περιμένω ήταν εντελώς περιττό: πώς θα μπορούσα να κοιμηθώ χωρίς να ξέρω πώς τελείωσε η περιπέτειά του;

Έφυγε περίπου στις εννέα. Φυσικά, δεν είχα ιδέα πότε θα επέστρεφε, αλλά κάθισα ηλίθια στην τραπεζαρία, φουσκώνοντας τον σωλήνα μου και ξεφυλλίζοντας τις σελίδες του "Vie de Boheme" "The Life of a Bohemia" (γαλλικά). Murger. Χτύπησε δέκα? μια υπηρέτρια κατέβηκε τις σκάλες, πηγαίνοντας για ύπνο. Είναι ήδη έντεκα, και πάλι βήματα. Αναγνώρισα το αξιοπρεπές βήμα της οικοδέσποινας μας, η οποία ήταν επίσης έτοιμη να κοιμηθεί. Γύρω στις δώδεκα, η κλειδαριά έσκασε απότομα κάτω. Μόλις μπήκε ο Χολμς, κατάλαβα αμέσως ότι δεν μπορούσε να καυχηθεί για την τύχη του. Το πρόσωπό του καταπολεμήθηκε με διασκέδαση και εκνευρισμό, και τελικά επικράτησε το χιούμορ του και γέλασε χαρούμενα.

Οτιδήποτε για να μην ακούσουν οι φίλοι μου της Σκότλαντ Γιάρντ! αναφώνησε ρίχνοντας τον εαυτό του σε μια καρέκλα. - Τους χλεύασα τόσες φορές που δεν με απογοήτευσαν ποτέ! Και έχω το δικαίωμα να γελάω με τον εαυτό μου - ξέρω ότι στο τέλος θα εκδικηθώ!

Τι συνέβη? Ρώτησα.

Έμεινα σε χαζό - αλλά δεν έχει σημασία. Αρα αυτο ειναι. Η ηλικιωμένη γυναίκα περπατούσε στο δρόμο, ξαφνικά άρχισε να κουτσαίνει και ήταν φανερό από όλα ότι πονούσε το πόδι της. Τελικά σταμάτησε και κλήθηκε σε ένα ταξί που περνούσε. Προσπάθησα να πλησιάσω όσο το δυνατόν περισσότερο για να ακούσω πού μου έλεγε να πάω, αλλά δεν χρειάστηκε να δουλέψω: φώναξε σε ολόκληρο το δρόμο: "Οδός Ντάνκαν, αριθμός δεκατρείς!" Πραγματικά δεν υπάρχει εξαπάτηση εδώ, σκέφτηκα, αλλά όταν μπήκε στην καμπίνα, για κάθε ενδεχόμενο, έμεινα πίσω - κάθε ντετέκτιβ θα έπρεπε να μιλάει άριστα σε αυτήν την τέχνη. Οδηγήσαμε λοιπόν ασταμάτητα μέχρι την οδό Ντάνκαν. Πήδηξα πριν φτάσουμε στο σπίτι και περπάτησα αργά στο πεζοδρόμιο. Η καμπίνα σταμάτησε. Ο Κάμπμαν πέταξε κάτω και άνοιξε την πόρτα - κανείς! Όταν πλησίασα, κοίταξε με μανία σε μια άδεια καμπίνα και πρέπει να πω ότι δεν έχω ακούσει ποτέ τέτοια επιλεκτική κακοποίηση στη ζωή μου! Οι γριές έχουν φύγει και φοβάμαι ότι θα χρειαστεί να περιμένει πολύ για τα χρήματά του! Κάναμε check in στις δεκατρείς - ο ιδιοκτήτης ήταν ένας σεβάσμιος ταπετσαρίας ονόματι Keswick και κανείς δεν είχε ακούσει για τους Sawyers ή τον Dennis.

Θέλετε πραγματικά να πείτε, "ήμουν έκπληκτος," ότι αυτή η αδύναμη, κουτσή ηλικιωμένη γυναίκα πήδηξε από την καμπίνα στο δρόμο, τόσο πολύ ώστε ούτε εσείς ούτε ο αμαξάς να το προσέξατε;

Τι στο διάολο είναι μια γριά! - αναφώνησε θυμωμένα ο Σέρλοκ Χολμς. - Αυτό είμαστε εσείς και εγώ - γριές, και παραπλανηθήκαμε! Wasταν, φυσικά, ένας νεαρός άνδρας, πολύ έξυπνος και επίσης ασύγκριτος ηθοποιός. Το μακιγιάζ του ήταν εξαιρετικό. Φυσικά, παρατήρησε ότι τον παρακολουθούσαν και έκανε αυτό το κόλπο για να ξεφύγει. Αυτό αποδεικνύει ότι το άτομο που ψάχνουμε δεν ενεργεί μόνο του, όπως νόμιζα - έχει φίλους που είναι έτοιμοι να ρισκάρουν γι 'αυτόν. Ωστόσο, γιατρέ, βλέπω ότι δεν είστε καθόλου καλοί! Πήγαινε για ύπνο, θα σου πω τι!

Iμουν πολύ κουρασμένος και ακολούθησα πρόθυμα τη συμβουλή του. Ο Χολμς κάθισε δίπλα στο τζάκι που σιγοκαίει και για πολύ καιρό άκουγα τους ήσυχους, πένθιμους ήχους του βιολιού του. Iξερα ήδη τι σήμαινε αυτό - ο Χολμς σκεφτόταν ένα περίεργο μυστικό, το οποίο αποφάσισε να ξεσκεπάσει πάση θυσία.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ VI Ο ΤΟΜΠΙΑΣ ΓΚΡΕΓΚΣΟΝ ΑΠΟΔΕΙΧΕΙ ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΔΥΝΑΤΟΝ

Την επόμενη μέρα, όλες οι εφημερίδες ήταν γεμάτες αναφορές για το λεγόμενο «Μυστήριο του Μπρίξτον». Κάθε εφημερίδα δημοσίευσε μια λεπτομερή περιγραφή του περιστατικού και μερικές δημοσίευσε επίσης άρθρα. Από αυτούς έμαθα κάτι νέο για μένα. Έχω ακόμα πολλά αποκόμματα εφημερίδων και στο σημειωματάριό μου υπάρχει ένα απόσπασμα από άρθρα για έναν μυστηριώδη φόνο. Ακολουθεί το περιεχόμενο αρκετών από αυτά:

Η Daily Telegraph έγραψε ότι στην ιστορία των εγκλημάτων είναι ελάχιστα δυνατό να βρεθεί ένας φόνος που θα συνοδευόταν από τέτοιες περίεργες συνθήκες. Το γερμανικό επώνυμο του θύματος, η απουσία προφανών κινήτρων και η δυσοίωνη επιγραφή στον τοίχο υποδεικνύουν ότι το έγκλημα διαπράχθηκε από πολιτικούς μετανάστες και επαναστάτες. Υπάρχουν πολλές σοσιαλιστικές οργανώσεις στην Αμερική. προφανώς, ο δολοφονημένος παραβίασε μερικούς από τους άγραφους νόμους του και τον κυνήγησαν. Έχοντας αναφέρει άπταιστα το γερμανικό femgericht, Το Femgericht είναι ένα μυστικό δικαστήριο στη μεσαιωνική Γερμανία, το οποίο εξέδωσε τις αποφάσεις του σε μυστικές νυχτερινές συναντήσεις. aqua tofana, Το Aquatofana είναι ένα δηλητήριο που πήρε το όνομά του από τη δηλητηριάστρια Teofania di Adamo που το χρησιμοποίησε, η οποία εκτελέστηκε στο Παλέρμο το 1633. Carbonarii, ο Marquis de Branville, Branville, Maria Madeleine - δηλητηρίασε τον πατέρα της και τα δύο αδέλφια της για εγωιστικούς σκοπούς. Εκτελέστηκε στο Παρίσι το 1670.Η θεωρία του Δαρβίνου, η θεωρία του Malthus και η δολοφονία στο δρόμο Ratcliff, Οι δολοφονίες του Ratcliff Road είναι ένα από τα πιο διάσημα εγκλήματα στην ιστορία της αγγλικής ιατροδικαστικής.ο συντάκτης του άρθρου στο τέλος προέτρεψε την κυβέρνηση να είναι σε εγρήγορση και απαίτησε αυξημένη εποπτεία των αλλοδαπών στην Αγγλία.

Το Standard τόνισε ότι αυτό το είδος ανομίας τείνει να συμβαίνει υπό φιλελεύθερες κυβερνήσεις. Ο λόγος για αυτό είναι η ασταθής διάθεση των μαζών, η οποία προκαλεί ασέβεια προς το νόμο. Ο δολοφονημένος άντρας, Αμερικανός από τη γέννηση, έζησε στην πρωτεύουσά μας για αρκετές εβδομάδες. Έμενε στο πανσιόν της Madame Charpentier στο Torquay Terrace, Camberwell. Συνοδευόταν στα ταξίδια του από την προσωπική του γραμματέα, κ. Τζόζεφ Στάνγκερσον. Την Τρίτη, τέταρτο αυτού του μήνα, και οι δύο αποχαιρέτησαν την οικοδέσποινα και οδήγησαν στον σταθμό Euston για το Liverpool Express. Στην πλατφόρμα τους είδαν μαζί. Μετά από αυτό, τίποτα δεν ήταν γνωστό για αυτούς μέχρι που, σύμφωνα με την παραπάνω έκθεση, το σώμα του κ. Ντρέμπερ βρέθηκε σε ένα άδειο σπίτι στην οδό Μπρίξτον, λίγα μίλια από το σταθμό. Πώς έφτασε εκεί και πώς σκοτώθηκε - όλα αυτά είναι ακόμα τυλιγμένα στο σκοτάδι του αγνώστου. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ακούσουμε ότι ο κ. Lestrade και ο Gregson της Scotland Yard ερευνούν. είναι ασφαλές να πούμε ότι με τη βοήθεια αυτών των διάσημων ντετέκτιβ, ο γρίφος θα ξεκαθαρίσει πολύ σύντομα ».

Η Daily News δεν είχε καμία αμφιβολία ότι επρόκειτο για πολιτικό φόνο. Ο δεσποτισμός των ηπειρωτικών κυβερνήσεων και το μίσος τους για τον φιλελευθερισμό ξέσπασαν πολλούς μετανάστες στις ακτές μας, οι οποίοι θα γίνονταν εξαιρετικοί πολίτες της Αγγλίας αν δεν είχαν δηλητηριαστεί από τις αναμνήσεις αυτού που έπρεπε να υπομείνουν. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν αυστηρό κώδικα τιμής και η παραμικρή παραβίασή του τιμωρείται με θάνατο. Πρέπει να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για να βρεθεί ο γραμματέας του νεκρού, κάποιος Στάνγκερσον, και να μάθουν για τις ιδιαιτερότητες και τις συνήθειες του προστάτη του. Είναι υψίστης σημασίας να έχει καθοριστεί η διεύθυνση του σπιτιού όπου ζούσε - αυτό πρέπει να αποδοθεί εξ ολοκλήρου στην ενέργεια και τη διάκριση του κ. Γκρέγκσον της Σκότλαντ Γιάρντ.

Διαβάζουμε αυτά τα άρθρα στο πρωινό. Ο Σέρλοκ Χολμς τους κορόιδευε με δύναμη και κύρια.

Σας είπα - ό, τι κι αν συμβεί, ο Lestrade και ο Gregson θα κερδίζουν πάντα!

Εξαρτάται από το πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.

Τι εννοείς, δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Εάν ο δολοφόνος συλληφθεί, οφείλεται αποκλειστικά στις προσπάθειές τους. αν δραπετεύσει, θα είναι παρά τις προσπάθειές τους. Με μια λέξη, "έχω κορυφές, έχεις ρίζες" και πάντα κερδίζουν. Ό, τι κι αν κάνουν, έχουν πάντα θαυμαστές. Un sot trouve toujours un plus sot qui «θαυμάζω. «Ένας ανόητος εμπνέει πάντα θαυμασμό για έναν ανόητο» (γαλλικά). N. Boileau. «Ποιητική Τέχνη».

Θεέ μου, τι είναι; - αναφώνησα, ακούγοντας στο διάδρομο και στις σκάλες τη σφράγιση πολλών ποδιών και τα θυμωμένα επιφωνήματα της οικοδέσποινας μας.

Αυτή είναι η εγκληματική αστυνομία της Baker Street », απάντησε σοβαρά ο Σέρλοκ Χολμς.

Ένα ολόκληρο πλήθος από εξαιρετικά βρώμικα και κουρελιασμένα αγόρια του δρόμου εισέβαλαν στο δωμάτιο.

Προσοχή! - φώναξε αυστηρά ο Χολμς, και έξι ραγκαμούφιν, παραταγμένοι στη σειρά, στάθηκαν ακίνητοι, σαν μικρά και, πρέπει να πω, μάλλον άσχημα αγάλματα. - Στο εξής, μόνο ο Wiggins θα έρθει με την έκθεση, αφήστε τους υπόλοιπους να περιμένουν στο δρόμο. Λοιπόν, Γουίγκινς, το βρήκες;

Δεν βρέθηκε, κύριε », φώναξε ένα από τα αγόρια.

Το ήξερα. Searchάξτε μέχρι να το βρείτε. Εδώ είναι η αμοιβή σας. - Ο Χολμς έδωσε στον καθένα ένα σελίνι. - Τώρα πορεύσου από εδώ και την επόμενη φορά έλα με καλά νέα!

Τους κούνησε το χέρι και τα αγόρια, σαν ένα κοπάδι αρουραίων, κατέβηκαν ορμητικά τις σκάλες. ένα λεπτό αργότερα οι θλιμμένες φωνές τους βγήκαν από το δρόμο.

Αυτοί οι μικροί ζητιάνοι χρησιμοποιούν περισσότερο από δώδεκα αστυνομικούς, παρατήρησε ο Χολμς. - Στη θέα ενός άνδρα με στολή, οι άνθρωποι έχουν μια άκαμπτη γλώσσα και αυτοί οι αγοροκόριτσες θα σέρνονται παντού και θα ακούν τα πάντα. Ευφυείς άνθρωποι, τους λείπει μόνο η οργάνωση.

Τα προσλάβατε για την υπόθεση Brixton; Ρώτησα.

Ναι, πρέπει να διαπιστώσω ένα γεγονός. Αυτό όμως είναι θέμα χρόνου. Αχα! Ετοιμαζόμαστε να ακούσουμε κάτι νέο σχετικά με τη δολοφονία εκδίκησης. Ο ίδιος ο Γκρέγκσον μας ευνοεί και κάθε χαρακτηριστικό του προσώπου του αποπνέει ευδαιμονία.

Το κουδούνι χτύπησε ανυπόμονα. Σε λίγα δευτερόλεπτα ο ξανθός ντετέκτιβ ανέβηκε τις σκάλες, πηδώντας πάνω από τρία σκαλοπάτια κάθε φορά και πέταξε στο σαλόνι μας.

Αγαπητέ συνάδελφε, συγχαρητήρια! φώναξε κουνώντας το υποτακτικό χέρι του Χολμς με όλη του τη δύναμη. - Έχω λύσει το αίνιγμα και τώρα όλα είναι καθαρά σαν το φως της ημέρας!

Μου φάνηκε ότι μια σκιά ανησυχίας τρεμόπαιξε στο εκφραστικό πρόσωπο του φίλου μου.

Θέλετε να πείτε ότι είστε στο σωστό δρόμο; - ρώτησε.

Γιατί υπάρχει ίχνος! Χαχα! Ο ένοχος είναι κλειδωμένος μαζί μας!

Ποιός είναι αυτος?

Arthur Charpentier, κατώτερος υπολοχαγός του στόλου της Αυτού Μεγαλειότητας! Αναφώνησε ο Γκρέγκσον, βγάζοντας το στήθος του περήφανα και τρίβοντας τα χοντρά χέρια του.

Ο Σέρλοκ Χολμς αναστέναξε και τα ελαφρώς συμπιεσμένα χείλη του άνοιξαν σε ένα χαμόγελο.

Καθίστε και δοκιμάστε αυτά τα πούρα », είπε. «Είμαστε πρόθυμοι να μάθουμε πώς το κάνατε. Θα θέλατε ουίσκι και νερό;

Δεν με πειράζει », απάντησε ο ντετέκτιβ. - Οι τελευταίες δύο μέρες μου έχουν αφαιρέσει τόση δύναμη που απλώς πέφτω από τα πόδια μου - όχι τόσο φυσικά από τη σωματική κόπωση, φυσικά, όσο από την ψυχική καταπόνηση. Είστε εξοικειωμένοι με αυτό, κύριε Χολμς, αλλά εργαζόμαστε με τα κεφάλια μας με τον ίδιο τρόπο.

Με κολακεύεις », αντιτάχθηκε ο Χολμς με σοβαρό αέρα. - Λοιπόν, πώς καταλήξατε σε τόσο λαμπρά αποτελέσματα;

Ο ντετέκτιβ κάθισε άνετα σε μια καρέκλα και άρχισε να καπνίζει ένα πούρο. Αλλά ξαφνικά χαστούκισε τον μηρό και ξέσπασε στα γέλια.

Όχι, αυτό είναι το ενδιαφέρον! αναφώνησε. - Αυτός ο ανόητος Lestrade φαντάζεται τον εαυτό του πιο έξυπνο από όλους τους άλλους και ο ίδιος ακολούθησε ένα εντελώς ψευδές μονοπάτι! Άχνει για τη γραμματέα του Στάνγκερσον και αυτός ο Στάνγκερσον εμπλέκεται στο φόνο όσο ένα αγέννητο παιδί. Και μάλλον τον έχει ήδη κλειδώσει!

Η σκέψη έκανε τον Γκρέγκσον τόσο διασκεδαστικό που γέλασε μέχρι δακρύων.

Πώς μπήκατε στο μονοπάτι;

Θα σας τα πω όλα τώρα. Δρ. Watson, αυτό είναι, φυσικά, αυστηρά μεταξύ μας. Η πρώτη δυσκολία ήταν πώς να μάθετε για τη ζωή του Ντρέμπερ στην Αμερική. Ένας άλλος θα περίμενε κάποιος να απαντήσει στην ανακοίνωση ή να δώσει εθελοντικά πληροφορίες για τους σκοτωμένους. Αλλά ο Tobias Gregson λειτουργεί διαφορετικά. Θυμάστε το καπέλο που βρήκατε δίπλα στο πτώμα;

Θυμάμαι, είπε ο Χολμς. «Είχε μια σφραγίδα - John Underwood & Sons, 129 Camberwell Road.

Ο Γκρέγκσον φαινόταν ορατά ζοφερός.

Ποτέ δεν πίστευα ότι το προσέξατε », είπε. - Έχετε πάει στο κατάστημα;

Χα! Ο Γκρέγκσον γέλασε με ανακούφιση. - Στην επιχείρησή μας, ούτε μια ευκαιρία, ακόμη και η μικρότερη, δεν πρέπει να χαθεί.

Για ένα υπέροχο μυαλό, μικρά πράγματα δεν υπάρχουν, - είπε ο Χολμς με αίσθηση.

Φυσικά, πήγα στο Άντεργουντ και τον ρώτησα αν είχε τύχει να πουλήσει έναν τέτοιο κύλινδρο αυτού του αυτού και αυτού του μεγέθους. Κοίταξε το βιβλίο του και βρήκε αμέσως το λήμμα. Έστειλε το καπέλο στον κ. Ντρέμπερ στο πανσιόν Charpentier στο Torquay Terrace. Έτσι έμαθα τη διεύθυνσή του.

Έξυπνα, δεν θα πεις τίποτα, - μουρμούρισε ο Σέρλοκ Χολμς.

Μετά πήγα στην κυρία Σαρπεντιέ », συνέχισε ο ντετέκτιβ. Paταν χλωμή και προφανώς πολύ αναστατωμένη. Είχε μια κόρη μαζί της - μια ασυνήθιστα όμορφη, παρεμπιπτόντως. τα μάτια της ήταν κόκκινα και όταν της μίλησα, τα χείλη της έτρεμαν. Φυσικά, κατάλαβα αμέσως ότι το θέμα ήταν ακάθαρτο. Γνωρίζετε αυτό το συναίσθημα κάποιας ιδιαίτερης ψυχραιμίας όταν χτυπήσατε το σωστό κομμάτι, κύριε Χολμς; Ρώτησα:

Γνωρίζετε τον μυστηριώδη θάνατο του πρώην ενοικιαστή σας, κ. Ένοχ Ντρέμπερ του Κλίβελαντ;

Η μητέρα έγνεψε καταφατικά. Προφανώς δεν είχε τη δύναμη να πει μια λέξη. Η κόρη ξέσπασε ξαφνικά σε κλάματα. Τότε μου έγινε σαφές: αυτές οι γυναίκες κάτι ξέρουν.

Τι ώρα έφυγε ο κ. Ντρέμπερ για το σταθμό; Ρωτάω.

Η μητέρα, προσπαθώντας να ξεπεράσει τον ενθουσιασμό, λαχανιάστηκε σπασμωδικά.

Στις οκτώ, απάντησε. «Ο γραμματέας του, ο κ. Στάνγκερσον, είπε ότι υπήρχαν δύο τρένα, το ένα στις εννιά-δεκαπέντε, το άλλο στις έντεκα. Θα πήγαινε πρώτος.

Τον έχεις ξαναδεί;

Το πρόσωπο της γυναίκας άλλαξε ξαφνικά δραματικά. Άσπρισε σαν κιμωλία και βραχνά, με δύναμη είπε «όχι».

Υπήρχε μια σιωπή. ξαφνικά η κόρη είπε με καθαρή, ήρεμη φωνή:

Το ψέμα δεν οδηγεί ποτέ στο καλό, μαμά. Ας είμαστε ειλικρινείς. Ναι, είδαμε ξανά τον κ. Ντρέμπερ.

Ο Θεός να σε συγχωρήσει! - φώναξε η κυρία Σαρπεντιέ, σηκώνοντας τα χέρια της και έπεσε σε μια καρέκλα. - Χάλασες τον αδερφό σου!

Ο ίδιος ο Άρθουρ θα μας έλεγε να λέμε μόνο την αλήθεια », είπε σταθερά το κορίτσι.

Σας συμβουλεύω να τα λέτε όλα χωρίς απόκρυψη, - είπα. - Η ημι-αναγνώριση είναι χειρότερη από την άρνηση. Άλλωστε, κάτι ξέρουμε ήδη οι ίδιοι.

Ας είναι στη συνείδησή σου, Αλίκη! - αναφώνησε η μητέρα και γύρισε προς το μέρος μου. «Θα σας τα πω όλα, κύριε. Μην νομίζετε ότι ανησυχώ γιατί ο γιος μου συμμετείχε σε αυτόν τον φρικτό φόνο. Δεν φταίει σε τίποτα. Φοβάμαι μόνο ότι στα μάτια σας, και ίσως στα μάτια των άλλων, θα παραβιαστεί άθελά του. Ωστόσο, αυτό επίσης δεν μπορεί να είναι. Η εγγύηση για αυτό είναι η κρυστάλλινη ειλικρίνειά του, οι πεποιθήσεις του, ολόκληρη η ζωή του!

Καλύτερα να είσαι ειλικρινής », είπα. «Και μπορείτε να πιστέψετε ότι αν ο γιος σας δεν έχει καμία σχέση με αυτό, τίποτα κακό δεν θα του συμβεί.

Αλίκη, σε παρακαλώ άφησε μας ήσυχους, - είπε η μητέρα και η κοπέλα βγήκε από το δωμάτιο. - Αποφάσισα να σιωπήσω, αλλά αφού η φτωχή μου κόρη έχει αρχίσει να μιλάει γι 'αυτό, τότε δεν υπάρχει τίποτα να κάνω. Και αφού αποφάσισα, θα σας τα πω όλα με λεπτομέρεια.

Αυτό είναι λογικό! - Συμφωνώ.

Ο κ. Ντρέμπερ έμεινε μαζί μας για σχεδόν τρεις εβδομάδες. Αυτός και ο γραμματέας του, κ. Στάνγκερσον, ταξίδεψαν στην Ευρώπη. Κάθε βαλίτσα έφερε ένα αυτοκόλλητο στην Κοπεγχάγη, οπότε ήρθαν κατευθείαν από εκεί. Στάνγκερσον

Ο άνθρωπος είναι ήρεμος, συγκρατημένος, αλλά ο ιδιοκτήτης του, δυστυχώς, ήταν τελείως διαφορετικού είδους. Είχε κακές συνήθειες και ήταν μάλλον αγενής. Όταν έφτασαν, ήταν πολύ μεθυσμένος το πρώτο κιόλας βράδυ και, για να πω την αλήθεια, το απόγευμα δεν ήταν καθόλου νηφάλιος. Φλέρταρε με τις υπηρέτριες και επέτρεψε στον εαυτό του απαράδεκτες ελευθερίες μαζί τους. Το χειρότερο είναι ότι σύντομα συμπεριφέρθηκε με τον ίδιο τρόπο με την κόρη μου την Αλίκη και πολλές φορές της είπε πράγματα που, ευτυχώς, λόγω της αθωότητάς της, δεν μπορούσε καν να τα καταλάβει. Μόλις έφτασε στο σημείο της ακραίας αυθάδειας - την άρπαξε και άρχισε να τη φιλάει. ούτε ο γραμματέας του δεν άντεξε και τον επέπληξε για τέτοια απρεπή συμπεριφορά.

Γιατί όμως τα ανεχτήκατε; Ρώτησα. «Θα μπορούσατε να έχετε διώξει τους ενοικιαστές σας ανά πάσα στιγμή.

Η ερώτηση, όπως μπορείτε να δείτε, είναι αρκετά φυσική, αλλά η κυρία Σαρπεντιέ ήταν πολύ μπερδεμένη.

Ο Θεός ξέρει ότι θα τους είχα απορρίψει την επόμενη μέρα », είπε,« αλλά ο πειρασμός ήταν πολύ μεγάλος - άλλωστε, όλοι πλήρωναν μια λίρα την ημέρα, που σήμαινε δεκατέσσερις λίρες την εβδομάδα, και αυτή την εποχή του χρόνου είναι τόσο δύσκολο να βρεις ενοικιαστές! Είμαι χήρα, ο γιος μου υπηρετεί στο ναυτικό και κοστίζει πολλά χρήματα. Δεν ήθελα να χάσω το εισόδημά μου, οπότε το ανέχθηκα όσο μπορούσα. Αλλά το τελευταίο του κόλπο με εξοργίστηκε εντελώς και του ζήτησα αμέσως να αδειάσει τα δωμάτια. Γι 'αυτό έφυγε.

Ένιωσα ανακούφιση όταν έφυγαν. Ο γιος μου είναι σπίτι τώρα, κάνει διακοπές, αλλά φοβόμουν να του το πω - είναι πολύ καυτό και αγαπά πολύ την αδερφή του. Όταν έκλεισα την πόρτα πίσω τους, ήταν σαν να έπεσε μια πέτρα από την ψυχή μου. Αλλά, δυστυχώς, δεν είχε περάσει ούτε μία ώρα πριν χτυπήσει το κουδούνι και μου είπαν ότι ο κ. Ντρέμπερ επέστρεψε. Συμπεριφέρθηκε πολύ άνετα, προφανώς, είχε χρόνο να μεθύσει. Μπήκε στο δωμάτιο όπου καθόμουν εγώ και η κόρη μου και μουρμούρισε κάτι ακατανόητο για το γεγονός ότι είχε χάσει το τρένο. Μετά γύρισε στην Αλίκη και, ακριβώς μπροστά μου, την κάλεσε να φύγει μαζί του. «Είστε ήδη ενήλικας», είπε, «και κανείς δεν μπορεί να σας το απαγορεύσει από το νόμο. Εχω πολλά λεφτά. Μην δίνεις σημασία στη γριά σου, πάμε μαζί τώρα! Θα ζήσεις σαν δούκισσα! » Η καημένη η Αλίκη φοβήθηκε και έτρεξε μακριά, αλλά της έπιασε το χέρι και την έσυρε μέχρι την πόρτα. Ούρλιαξα και μετά μπήκε ο γιος μου, ο Άρθουρ. Τι έγινε μετά, δεν ξέρω. Άκουγα μόνο κακές κατάρες και θορυβώδη φασαρία. Φοβήθηκα τόσο πολύ που δεν τόλμησα να ανοίξω τα μάτια μου. Τέλος, σήκωσα το βλέμμα και είδα ότι ο Άρθουρ στεκόταν στο κατώφλι με ένα ραβδί στα χέρια του και γελούσε. «Δεν νομίζω ότι ο υπέροχος ενοικιαστής μας θα εμφανιστεί ξανά εδώ», είπε. «Θα βγω έξω και θα δω τι κάνει εκεί». Ο Άρθουρ πήρε το καπέλο του και βγήκε. Και το επόμενο πρωί μάθαμε ότι ο κ. Ντρέμπερ σκοτώθηκε από άγνωστο.

Η κυρία Σαρπεντιέ αναστέναξε και έκλαιγε όταν μιλούσε. Μερικές φορές δεν μιλούσε καν, αλλά ψιθύρισε τόσο απαλά που μετά βίας μπορούσα να ξεχωρίσω τις λέξεις. Αλλά έγραψα όλα όσα είπε με συντομία, ώστε αργότερα να μην υπάρξουν παρεξηγήσεις.

Πολύ περίεργος », είπε ο Χολμς χασμουρητός. - Λοιπόν, τι μετά;

Η κυρία Σαρπεντιέ σιωπούσε, - συνέχισε ο ντετέκτιβ, - και τότε συνειδητοποίησα ότι όλα εξαρτώνται από μία μόνο περίσταση. Την κοίταξα με προσοχή - ήμουν πολλές φορές πεπεισμένη για το πόσο επηρεάζει τις γυναίκες - και τη ρώτησα πότε επέστρεψε ο γιος της στο σπίτι.

Δεν ξέρω »απάντησε.

Δεν ξέρω?

Όχι, έχει κλειδί, ξεκλειδώνει μόνος του την πόρτα.

Αλλά κοιμόσασταν ήδη όταν έφτασε;

Πότε πήγες για ύπνο;

Περίπου έντεκα.

Ο γιος σας έλειπε τουλάχιστον δύο ώρες, τουλάχιστον;

Fourσως τέσσερις ή πέντε ώρες;

Μπορεί.

Τι έκανε όλο αυτό το διάστημα;

Δεν ξέρω », είπε, χλωμώνοντας τόσο που ακόμη και τα χείλη της άσπρισαν.

Φυσικά, μετά από αυτό δεν υπήρχε τίποτα για να μιλήσουμε.

Έμαθα πού ήταν ο υπολοχαγός Σαρπεντιέ, πήρα μαζί μου δύο αστυνομικούς και τον συνέλαβα. Όταν τον άγγιξα στον ώμο και του είπα να περπατήσει ήρεμα μαζί μας, ρώτησε με αυθάδεια: "Μάλλον υποψιάζεστε ότι σκότωσα αυτόν τον κακό Ντρέμπερ;" Και δεδομένου ότι δεν είχε γίνει ακόμη λόγος για φόνο, τότε όλα αυτά είναι πολύ ύποπτα.

Πολύ, επιβεβαίωσε ο Χολμς.

Είχε ένα ραβδί με το οποίο, σύμφωνα με τη μητέρα του, όρμησε μετά τον Ντρέμπερ. Ένα παχύ, βαρύ κλαμπ, κύριε.

Πώς πιστεύετε ότι συνέβη ο φόνος;

Ετσι. Ακολούθησε τον Ντρέμπερ μέχρι τη Brixton Road. Εκεί ξέσπασε πάλι ένας αγώνας. Ο Σαρπεντιέ χτύπησε τον Ντρέμπερ με αυτό το ραβδί, πιθανότατα στο στομάχι - και πέθανε αμέσως και κανένα ίχνος δεν έμεινε στο σώμα του. Έβρεχε, δεν υπήρχε ψυχή τριγύρω και ο Σαρπεντιέ έσυρε το θύμα του σε ένα άδειο σπίτι. Και το κερί, το αίμα στο πάτωμα, το γράψιμο στον τοίχο και το δαχτυλίδι είναι απλά κόλπα για να μπερδέψουν την έρευνα.

Μπράβο! Αναφώνησε επιδοκιμαστικά ο Χολμς. «Πραγματικά, Γκρέγκσον, κάνεις μεγάλη πρόοδο. Έχετε ένα μεγάλο μέλλον.

Είμαι επίσης ικανοποιημένος με τον εαυτό μου, νομίζω ότι έκανα μια πολύ καλή δουλειά, - απάντησε ο ντετέκτιβ περήφανος. - Ο νεαρός στην κατάθεσή του ισχυρίζεται ότι ακολούθησε τον Ντρέμπερ, αλλά σύντομα τον παρατήρησε και, καλώντας ένα ταξί, έφυγε. Ο Charpentier ισχυρίζεται ότι, επιστρέφοντας στο σπίτι, φέρεται να συνάντησε τον σύντροφό του στο στόλο και περπάτησαν στους δρόμους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, δεν μπορούσε να πει πού ζούσε αυτός ο φίλος του. Μου φαίνεται ότι όλα εδώ συγκλίνουν ένα προς ένα ασυνήθιστα με ακρίβεια. Αλλά Lestrade, Lestrade! Μόλις σκέφτομαι ότι τώρα περπατάει σε λάθος μονοπάτι, έτσι το γέλιο με κάνει να καταλάβω! Κοίτα, εδώ είναι!

Ναι, πράγματι, ο Lestrade στεκόταν στην πόρτα - κατά τη διάρκεια της συνομιλίας δεν ακούσαμε τα βήματά του στις σκάλες. Πού πήγε όμως η αυτοπεποίθησή του, η συνηθισμένη του γοητεία; Σύγχυση και άγχος ήταν γραμμένα στο πρόσωπό του, τα τσαλακωμένα ρούχα του ήταν πασπαλισμένα με λάσπη. Προφανώς, ήρθε να συμβουλευτεί τον Σέρλοκ Χολμς για κάτι, γιατί, βλέποντας τον συνάδελφό του, ντράπηκε και ενοχλήθηκε. Στάθηκε στη μέση του δωματίου, τρελάθηκε νευρικά με το καπέλο του και δεν φαινόταν να ξέρει τι να κάνει.

Μια απολύτως άνευ προηγουμένου υπόθεση, - είπε επιτέλους, - ένα ακατανόητα περίπλοκο θέμα!

Πραγματικά, κύριε Lestrade! Αναφώνησε ο Γκρέγκσον θριαμβευτικά. «Δεν είχα καμία αμφιβολία ότι θα καταλήγατε σε αυτό το συμπέρασμα. Καταφέρατε να βρείτε τον γραμματέα, κύριε Τζόζεφ Στάνγκερσον;

Ο κ. Τζόζεφ Στάνγκερσον », είπε σοβαρά ο Λέστρεϊντ,« σκοτώθηκε στο Holliday Hotel περίπου στις έξι το πρωί.

ΚΕΦΑΛΑΙΟ VII. ΜΙΑ ΕΚΤΡΟΦΗ ΦΩΣ

Η απροσδόκητη και σημαντική είδηση ​​που μας έφερε ο Lestrade μας συγκλόνισε ελαφρώς όλους. Ο Γκρέγκσον πήδηξε από την καρέκλα του, χύνοντας το υπόλοιπο ουίσκι και το νερό στο πάτωμα. Ο Σέρλοκ Χολμς έβαλε τα φρύδια του και πίεσε τα χείλη του σφιχτά ενώ τον κοιτούσα σιωπηλά.

Και ο Στάνγκερσον επίσης… »μουρμούρισε ο Χολμς. - Το θέμα περιπλέκεται.

Είναι αρκετά δύσκολο έτσι κι αλλιώς », γκρίνιαξε ο Λεστρέιντ, πιάνοντας μια καρέκλα. - Αλλά φαίνεται ότι κατέβηκα στο πολεμικό συμβούλιο;

Μήπως ... ξέρετε σίγουρα ότι σκοτώθηκε; Ο Γκρέγκσον τραύλισε.

Wasμουν ακριβώς στο δωμάτιό του », απάντησε ο Lestrade. - Και ο πρώτος βρήκε το πτώμα του.

Και εδώ ακούγαμε τον Γκρέγκσον, ο οποίος έλυσε το αίνιγμα με τον δικό του τρόπο, - είπε ο Χολμς. - Να είσαι τόσο ευγενικός ώστε να μας πεις τι είδες και τι κατάφερες να κάνεις.

Σε παρακαλώ », απάντησε ο Λεστρέιντ, κάθισε σε μια καρέκλα. «Ειλικρινά, ήμουν της άποψης ότι ο Στάνγκερσον συμμετείχε στη δολοφονία του Ντρέμπερ. Το σημερινό γεγονός απέδειξε ότι έκανα λάθος. Εμμονή με την ιδέα της συνενοχής του, αποφάσισα να μάθω πού βρίσκεται και τι του συνέβη. Το βράδυ της τρίτης το βράδυ, περίπου στις οχτώ και μισή, εθεάθησαν μαζί στο σταθμό Euston. Στις δύο το πρωί, το σώμα του Ντρέμπερ βρέθηκε στην οδό Μπρίξτον. Ως εκ τούτου, έπρεπε να μάθω τι έκανε ο Στάνγκερσον μεταξύ οκτώμισι και μισή ώρα που διαπράχθηκε το έγκλημα και πού πήγε μετά από αυτό. Έστειλα ένα τηλεγράφημα στο Λίβερπουλ, είπα τα σημάδια του Στάνγκερσον και τους ζήτησα να ακολουθήσουν τα βαπόρια που έφευγαν για την Αμερική. Στη συνέχεια περιηγήθηκα σε όλα τα ξενοδοχεία και επιπλωμένα δωμάτια στην περιοχή του σταθμού Euston. Βλέπετε, αιτιολογούσα έτσι: αν αυτός και ο Ντρέμπερ χώριζαν στο σταθμό, τότε πιθανότατα ο γραμματέας θα διανυκτέρευε κάπου κοντά και το πρωί θα επέστρεφε στο σταθμό.

Μάλλον συμφώνησαν εκ των προτέρων για τον τόπο της συνάντησης, - έβαλε ο Χολμς.

Και έτσι αποδείχθηκε. Χάθηκα χθες το βράδυ ψάχνοντας για τον Στάνγκερσον, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Άρχισα να τον ψάχνω σήμερα το πρωί και μέχρι τις οκτώ έφτασα επιτέλους στο ξενοδοχείο Holliday στην οδό Little George. Στην ερώτηση αν ο κ. Στάνγκερσον ζούσε εδώ, μου απάντησαν αμέσως καταφατικά.

Μάλλον είσαι ο κύριος που περιμένει », μου είπαν.

Σας περιμένει εδώ και δύο μέρες.

Που είναι αυτός τώρα? Ρώτησα.

Πάνω, κοιμάται ακόμα. Ζήτησε να τον ξυπνήσει στις εννέα.

Θα τον ξυπνήσω μόνος μου, - είπα, σκέφτηκα ότι η ξαφνική άφιξή μου θα τον αιφνιδίαζε και από την έκπληξη θα μπορούσε να αφήσει να γλιστρήσει για τον φόνο.

Ο διάδρομος προσφέρθηκε εθελοντικά να με συνοδεύσει στο δωμάτιό του - ήταν στον δεύτερο όροφο και βγήκε σε έναν στενό διάδρομο. Αφού μου έδειξε την πόρτα του, ο κουδουνάρης κατέβαινε κάτω, όταν ξαφνικά είδα κάτι από το οποίο, παρά την εικοσαετή εμπειρία μου, σχεδόν αισθάνθηκα άρρωστος. Μια λεπτή κόκκινη γραμμή αίματος κουλουριασμένη κάτω από την πόρτα, διέσχισε το πάτωμα του διαδρόμου και σχημάτισε μια λακκούβα στον απέναντι τοίχο. Φώναξα ακούσια. ο κουδουνιστής επέστρεψε αμέσως. Βλέποντας το αίμα, σχεδόν χτύπησε αναίσθητο, η πόρτα ήταν κλειδωμένη από μέσα, αλλά την αφήσαμε με τους ώμους μας και ορμήξαμε στο δωμάτιο. Το παράθυρο ήταν ανοιχτό και δίπλα του, στο πάτωμα, τσαλακωμένος ήταν ένας άντρας με νυχτικό. Wasταν νεκρός και, προφανώς, για πολύ καιρό: το πτώμα είχε χρόνο να μουδιάσει. Τον γυρίσαμε ανάσκελα και ο καμπάνας επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για το ίδιο άτομο που ζούσε στο ξενοδοχείο τους με το όνομα Τζόζεφ Στάνγκερσον. Ο θάνατος προήλθε από ένα ισχυρό χτύπημα μαχαιριού στην αριστερή πλευρά. το μαχαίρι πρέπει να χτύπησε την καρδιά μου. Και τότε το πιο περίεργο πράγμα ήρθε στο φως. Τι νομίζετε ότι είδαμε πάνω από το πτώμα;

Πριν προλάβει να απαντήσει ο Χολμς, ένιωσα ότι επρόκειτο να ακούσω κάτι φοβερό και τα χουξάκια άρχισαν να σέρνονται στο δέρμα μου.

Η λέξη «Rache» γραμμένη με αίμα », είπε ο Χολμς.

Σιωπήσαμε. Στις ενέργειες του άγνωστου δολοφόνου υπήρχε κάποια πονηρή μεθοδολογία και αυτό έκανε τα εγκλήματά του να φαίνονται ακόμη πιο τρομερά. Τα νεύρα μου, που δεν είχαν εγκαταλείψει ποτέ τα πεδία των μαχών, τώρα έτρεμαν.

Ο δολοφόνος έχει φανεί, συνέχισε ο Lestrade. «Το αγόρι, που έφερνε το γάλα, επέστρεψε στο γαλακτοκομείο μέσα από το σοκάκι όπου βγήκαν οι στάβλοι στο πίσω μέρος του ξενοδοχείου. Παρατήρησε ότι οι σκάλες, πάντα ξαπλωμένες στο έδαφος, ακουμπούσαν στο παράθυρο του δεύτερου ορόφου του ξενοδοχείου και το παράθυρο ήταν ορθάνοιχτο. Απομακρυνόμενος λίγο, κοίταξε τριγύρω και είδε ότι ένας άντρας κατέβαινε τις σκάλες. Και κατέβηκε τόσο ήρεμα, χωρίς να κρυφτεί, που το αγόρι τον πήρε για μάστορα ή ξυλουργό που εργαζόταν σε ξενοδοχείο. Το αγόρι δεν έδωσε μεγάλη προσοχή σε αυτόν τον άντρα, αν και είχε τη σκέψη ότι συνήθως δεν δούλευαν τόσο νωρίς. Θυμάται ότι αυτός ο άντρας ήταν ψηλός, με κοκκινωπό πρόσωπο και μακρύ καφέ παλτό. Πρέπει να βγήκε από το δωμάτιο όχι αμέσως μετά τη δολοφονία - ξέπλυνε τα χέρια του σε μια λεκάνη με νερό και σκούπισε προσεκτικά το μαχαίρι στο σεντόνι, το οποίο είχε λεκέδες αίματος.

Κοίταξα τον Χολμς - η περιγραφή του δολοφόνου ταίριαζε ακριβώς στις εικασίες του. Ωστόσο, το πρόσωπό του δεν εξέφραζε ούτε χαρά ούτε ικανοποίηση.

Βρήκατε κάτι στο δωμάτιο που θα μπορούσε να σας οδηγήσει στα ίχνη του δολοφόνου; - ρώτησε.

Τίποτα. Ο Στάνγκερσον είχε το πορτοφόλι του Ντρέμπερ στην τσέπη του, αλλά αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: ο Στάνγκερσον πάντα το πλήρωνε. Το πορτοφόλι έχει ογδόντα λίρες με αλλαγή, και προφανώς τίποτα δεν πήρε από εκεί. Δεν ξέρω ποια είναι τα κίνητρα για αυτά τα παράξενα εγκλήματα, αλλά όχι η ληστεία. Στις τσέπες των δολοφονημένων, δεν βρέθηκαν έγγραφα ή σημειώσεις, εκτός από ένα τηλεγράφημα από το Κλίβελαντ που ελήφθη πριν από ένα μήνα. Το κείμενό του είναι «J. Χ. Στην Ευρώπη ». Δεν υπάρχει υπογραφή στο τηλεγράφημα.

Και τίποτα περισσότερο; Ρώτησε ο Χολμς.

Τίποτα σημαντικό. Ρίχνεται ένα μυθιστόρημα στο κρεβάτι, το οποίο ο Στάνγκερσον διάβασε τη νύχτα αντί για υπνωτικά χάπια, και στην καρέκλα δίπλα του βρίσκεται ο σωλήνας του νεκρού. Στο τραπέζι είναι ένα ποτήρι νερό, στο περβάζι υπάρχει ένα κουτί φαρμακείου με δύο χάπια.

Με ένα χαρούμενο κλάμα, ο Σέρλοκ Χολμς πήδηξε από την καρέκλα του.

Ο τελευταίος σύνδεσμος! αναφώνησε. - Τώρα όλα είναι ξεκάθαρα!

Και οι δύο ντετέκτιβ τον κοίταξαν.

Τώρα στα χέρια μου όλα τα νήματα αυτής της μπερδεμένης μπάλας, - είπε με σιγουριά ο φίλος μου. «Φυσικά, κάποιες λεπτομέρειες εξακολουθούν να λείπουν, αλλά η αλυσίδα των γεγονότων από τη στιγμή που ο Ντρέμπερ χώρισε με τον Στάνγκερσον στο σιδηροδρομικό σταθμό μέχρι τη στιγμή που βρήκες το πτώμα του Στάνγκερσον μου είναι ξεκάθαρη σαν να συνέβαιναν όλα μπροστά στα μάτια μου. Και θα σου το αποδείξω. Θα μπορούσατε να πάρετε κάποια χάπια από εκεί;

Τα έχω », είπε ο Lestrade, βγάζοντας ένα μικρό λευκό κουτί. - Πήρα τα χάπια, το πορτοφόλι και το τηλεγράφημα για να το παραδώσω στο αστυνομικό τμήμα. Για να πω την αλήθεια, πήρα τα χάπια τυχαία: δεν τους έδωσα καμία σημασία.

Δώστε το εδώ, - είπε ο Χολμς και γύρισε προς το μέρος μου. - Γιατρέ, νομίζετε ότι αυτά είναι συνηθισμένα χάπια;

Όχι, τα χάπια, φυσικά, δεν θα μπορούσαν να ονομαστούν συνηθισμένα. Μικρά, στρογγυλά, σε χρώμα γκρι μαργαριτάρι, ήταν σχεδόν ημιδιαφανή όταν τα έβλεπε κάτω από το φως.

Κρίνοντας από την ελαφρότητα και τη διαφάνειά τους, πιστεύω ότι διαλύονται στο νερό », είπα.

Πολύ σωστά, - απάντησε ο Χολμς. «Να είσαι τόσο ευγενικός ώστε να κατέβεις και να φέρεις αυτό το άτυχο παράλυτο τεριέ», ζήτησε χθες η οικοδέσποινα να τον κοιμήσει για να μην υποφέρει πια.

Κατέβηκα κάτω και έφερα το σκυλί. Η βαριά αναπνοή και τα γυαλισμένα μάτια έδειχναν ότι δεν άργησε να ζήσει. Κρίνοντας από τη λεύκανση της μύτης, έχει σχεδόν ξεπεράσει το όριο της ύπαρξης ενός σκύλου. Έβαλα το τεριέ στο χαλί δίπλα στο τζάκι.

Θα κόψω ένα χάπι στη μέση τώρα », είπε ο Χολμς, βγάζοντας το μαχαίρι του. - Θα βάλουμε το μισό πίσω - μπορεί να είναι ακόμα χρήσιμο. Βάζω το άλλο σε αυτό το ποτήρι και ρίχνω ένα κουταλάκι του γλυκού νερό. Δείτε, ο γιατρός μας έχει δίκιο - το χάπι διαλύεται γρήγορα.

Ναι, πολύ διασκεδαστικό », είπε ο Λέστρεϊντ με προσβεβλημένο ύφος, υποπτευόμενος προφανώς ότι τον ειρωνεύονταν,« αλλά ακόμα δεν καταλαβαίνω τι σχέση έχει αυτό με τον θάνατο του Τζόζεφ Στάνγκερσον;

Υπομονή φίλε μου, υπομονή! Σύντομα θα δείτε ότι τα χάπια είναι πιο σχετικά με αυτήν. Τώρα θα προσθέσω λίγο γάλα για να γίνει πιο νόστιμο και ο σκύλος θα πιει τα πάντα ταυτόχρονα.

Έχοντας ρίξει το περιεχόμενο του ποτηριού σε ένα πιατάκι, το τοποθέτησε μπροστά στο σκυλί. Έπινε κάθε σταγόνα. Η σοβαρότητα του Χολμς μας επηρέασε τόσο πολύ που σιωπηλά, σαν ξόρκι, παρακολουθήσαμε το σκυλί, περιμένοντας κάτι εξαιρετικό. Ωστόσο, δεν έγινε τίποτα. Το τεριέ ξάπλωσε στο χαλί, αναπνέοντας ακόμα βαριά, αλλά το χάπι δεν τον έκανε να νιώσει καλύτερα ή χειρότερα.

Ο Χολμς έβγαλε το ρολόι του. πέρασε ένα λεπτό, μετά ένα άλλο, ο σκύλος ανέπνεε ακόμα και ο Σέρλοκ Χολμς κάθισε με ένα βαθιά θλιμμένο, απογοητευμένο βλέμμα. Δάγκωσε το χείλος του, μετά χτύπησε τα δάχτυλά του στο τραπέζι - με μια λέξη, έδειξε όλα τα σημάδια έντονης ανυπομονησίας. Heταν τόσο ανήσυχος που τον λυπήθηκα ειλικρινά και οι δύο ντετέκτιβ χαμογέλασαν ειρωνικά, προφανώς χαρούμενοι για την αποτυχία του.

Είναι απλώς σύμπτωση; αναφώνησε επιτέλους. πηδώντας από την καρέκλα του, πέρασε με μανία στο δωμάτιο. - Όχι, δεν γίνεται! Τα ίδια χάπια που υπέθεσα ότι σκότωσαν τον Ντρέμπερ βρέθηκαν κοντά στο νεκρό Στάνγκερσον. Και τώρα δεν λειτουργούν! Τι σημαίνει αυτό? Δεν πιστεύω ότι όλη η συλλογιστική μου θα αποδειχθεί λανθασμένη. Είναι αδύνατο! Κι όμως ο φτωχός σκύλος είναι ζωντανός ... Α! Τώρα ξέρω! Ξέρω!

Με αυτό το χαρούμενο κλάμα, άρπαξε το κουτί, έκοψε το δεύτερο χάπι στη μέση, το διέλυσε στο νερό, συμπλήρωσε το γάλα και το τοποθέτησε μπροστά από το τεριέ. Μόλις ο άτυχος σκύλος έγλειψε αυτό το μείγμα με τη γλώσσα του, σπασμοί πέρασαν από το σώμα του, απλώθηκε και πάγωσε, σαν να τον χτύπησε κεραυνός.

Ο Σέρλοκ Χολμς πήρε μια βαθιά ανάσα και σκούπισε τον ιδρώτα από το μέτωπό του.

Πρέπει να εμπιστεύεσαι περισσότερο τον εαυτό σου », είπε. «It’sρθε η ώρα να ξέρω ότι αν ένα γεγονός έρχεται σε αντίθεση με μια μεγάλη αλυσίδα λογικών συμπερασμάτων, τότε μπορεί να ερμηνευτεί διαφορετικά. Το κουτί περιείχε δύο χάπια - το ένα περιείχε ένα θανατηφόρο δηλητήριο, το άλλο εντελώς ακίνδυνο. Πώς θα μπορούσα να μην το είχα μαντέψει πριν δω το κουτί!

Η τελευταία φράση με έκανε τόσο περίεργη που αναρωτήθηκα αν ήταν λογικός. Ωστόσο, το πτώμα του σκύλου χρησίμευσε ως απόδειξη της ορθότητας των επιχειρημάτων του. Ένιωσα ότι η ομίχλη στο κεφάλι μου σταδιακά διαλύθηκε και άρχισα να διακρίνω αμυδρά την αλήθεια.

Σε όλους σας, αυτό μοιάζει με άγριο παιχνίδι, - συνέχισε ο Χολμς, - γιατί στην αρχή της έρευνας δεν δώσατε σημασία στη μόνη περίσταση που χρησίμευσε ως το πραγματικό κλειδί για το μυστικό. Είχα την τύχη να το πιάσω και όλα όσα ακολούθησαν επιβεβαίωσαν μόνο την εικασία μου και, στην ουσία, ήταν η λογική συνέπεια. Επομένως, όλα όσα σας μπέρδεψαν και, όπως σας φάνηκε, μπέρδεψαν περαιτέρω το θέμα, αντίθετα, μου εξήγησαν πολλά και επιβεβαίωσαν μόνο τα συμπεράσματά μου. Δεν μπορείς να αναμίξεις το παράξενο με το μυστηριώδες. Συχνά το πιο ασήμαντο έγκλημα αποδεικνύεται το πιο μυστηριώδες, επειδή δεν συνοδεύεται από ιδιαίτερες συνθήκες που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για συμπεράσματα. Αυτή η δολοφονία θα ήταν απείρως πιο δύσκολο να λυθεί αν το πτώμα βρισκόταν απλά στο δρόμο, χωρίς καμία «έξοδο» Ρητές πινακίδες (γαλλικά).και συγκλονιστικές λεπτομέρειες που του έδωσαν τον εξαιρετικό χαρακτήρα.Οι παράξενες λεπτομέρειες δεν περιπλέκουν καθόλου την έρευνα, αλλά, αντίθετα, τη διευκολύνουν.

Ο Γκρέγκσον, καμένος από ανυπομονησία κατά τη διάρκεια αυτής της ομιλίας, δεν μπορούσε να αντισταθεί.

Κοίτα, κύριε Σέρλοκ Χολμς », είπε,« παραδεχόμαστε πρόθυμα ότι είστε έξυπνος άνθρωπος και έχετε εφεύρει τον δικό σας ιδιαίτερο τρόπο εργασίας. Τώρα όμως δεν χρειάζεται να ακούσουμε μια διάλεξη για τη θεωρία. Τώρα πρέπει να πιάσουμε τον δολοφόνο. Είχα τη δική μου ερμηνεία της υπόθεσης, αλλά φαίνεται ότι έκανα λάθος. Ο νεαρός Σαρπεντιέ δεν μπορεί να εμπλακεί στον δεύτερο φόνο. Ο Lestrade υποψιάστηκε τον Stangerson και προφανώς έχασε κι αυτός. Όλη την ώρα ρίχνετε υποδείξεις και προσποιούστε ότι γνωρίζετε πολύ περισσότερα από εμάς, αλλά τώρα έχουμε το δικαίωμα να ρωτάμε ξεκάθαρα: τι γνωρίζετε για το έγκλημα; Μπορείτε να ονομάσετε τον δολοφόνο;

Δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω με τον Γκρέγκσον, κύριε », παρατήρησε ο Λεστρέιντ. «Και οι δύο προσπαθήσαμε να βρούμε μια ιδέα και κάναμε λάθος και οι δύο. Από τη στιγμή που έφτασα, είπατε αρκετές φορές ότι έχετε όλα τα απαραίτητα στοιχεία. Ελπίζω να μην τα κρύψεις τώρα;

Πιέσαμε τον Χολμς τόσο δυνατά που προφανώς δίστασε. Με αυλακωμένα φρύδια και σκυμμένο κεφάλι, ανέβαινε πάνω -κάτω στο δωμάτιο, όπως έκανε πάντα όταν σκεφτόταν σκληρά.

Δεν θα υπάρξουν άλλες δολοφονίες », είπε, σταματώντας ξαφνικά. «Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για αυτό. Ρωτάτε αν ξέρω το όνομα του δολοφόνου. Ναι ξέρω. Αλλά γνωρίζοντας το όνομα είναι ακόμα πολύ λίγο, πρέπει να είσαι σε θέση να πιάσεις τον εγκληματία. Ελπίζω πολύ ότι τα μέτρα που πήρα θα διευκολύνουν αυτό το δύσκολο έργο, αλλά εδώ πρέπει να δράσουμε με τη μεγαλύτερη προσοχή, γιατί θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε έναν πονηρό άνθρωπο που είναι έτοιμος για οτιδήποτε, και επιπλέον, όπως έχω ήδη κάνει είχε την ευκαιρία να αποδείξει, έχει έναν συνεργό, όχι λιγότερο έξυπνο από τον εαυτό του. Μέχρι ο δολοφόνος να γνωρίζει ότι το έγκλημα έχει εξιχνιαστεί, έχουμε ακόμα την ευκαιρία να τον συλλάβουμε. αν έστω και η παραμικρή υποψία του τρεμοπαίζει, θα αλλάξει αμέσως το όνομά του και θα χαθεί ανάμεσα στα τέσσερα εκατομμύρια κατοίκους της τεράστιας πόλης μας. Μη θέλοντας να προσβάλω κανέναν, πρέπει ωστόσο να πω ότι τέτοιοι εγκληματίες ξεπερνούν τις δυνατότητες της αστυνομίας ντετέκτιβ, γι 'αυτό δεν απευθύνθηκα στη βοήθειά σας. Εάν αποτύχω, όλη η ευθύνη για την παράλειψη θα πέσει πάνω μου - και είμαι έτοιμος να λογοδοτήσω. Εν τω μεταξύ, μπορώ να υποσχεθώ ότι θα σας τα πω όλα αμέσως, μόλις είμαι σίγουρος ότι τίποτα δεν απειλεί τα σχέδιά μου.

Ο Gregson και ο Lestrade ήταν σαφώς δυσαρεστημένοι με αυτήν την υπόσχεση και έναν υβριστικό υπαινιγμό για την αστυνομία ντετέκτιβ. Ο Γκρέγκσον κοκκίνισε μέχρι τις ρίζες των λινών μαλλιών του και τα χάντρες μάτια του Λέστρεϊντ έλαμψαν από θυμό και περιέργεια. Ωστόσο, ούτε ο ένας ούτε ο άλλος δεν είχαν χρόνο να προφέρουν μια λέξη: χτύπησαν την πόρτα και ένας εκπρόσωπος των αγοριών του δρόμου εμφανίστηκε στο κατώφλι του δικού του, μη αντιπροσωπευτικού προσώπου.

Κύριε », είπε, βάζοντας το χέρι του στους ανεμοστρόβιλους πάνω από το μέτωπό του,« η καμπίνα περιμένει έξω.

Μπράβο! - είπε επιδοκιμαστικά ο Χολμς. Γιατί η Scotland Yard δεν χρησιμοποιεί αυτό το νέο μοντέλο; συνέχισε, ανοίγοντας ένα συρτάρι και βγάζοντας ένα ζευγάρι ατσάλινες χειροπέδες. - Δείτε πόσο όμορφα λειτουργεί η άνοιξη - κλείνουν αμέσως.

Θα τα βγάλουμε πέρα ​​με το παλιό μοντέλο », απάντησε ο Lestrade.« Θα είχαμε κάποιον να φορέσουμε.

Τελεια τελεια! - Ο Χολμς χαμογέλασε. «Αφήστε τον ταξιτζή να κατεβάσει τα πράγματά μου προς το παρόν. Φώναξέ τον, Γουίγκινς.

Έμεινα έκπληκτος: ο Χολμς, προφανώς, επρόκειτο να φύγει, αλλά δεν μου είπε λέξη! Υπήρχε μια μικρή βαλίτσα στο δωμάτιο. Ο Χολμς το τράβηξε στη μέση και, γονατιστός, άρχισε να παίζει με τους ιμάντες.

Βοήθησέ με να σφίξω αυτή τη ζώνη », είπε στον ταξιτζή που είχε μπει, χωρίς να γυρίσει το κεφάλι του.

Ο Κάμπμαν προχώρησε με μια προκλητική περιφρόνηση και άπλωσε τα χέρια του στη ζώνη. Ακούστηκε ένα απότομο κλικ, ένα μεταλλικό τσίμπημα και ο Σέρλοκ Χολμς σηκώθηκε γρήγορα στα πόδια του. Τα μάτια του άστραψαν.

Κύριοι », αναφώνησε,« επιτρέψτε μου να σας συστήσω στον κύριο Τζέφερσον Χόουπ, τον δολοφόνο του Ένοχ Ντρέμπερ και του Τζόζεφ Στάνγκερσον!

Όλα έγιναν σε μια στιγμή, δεν είχα καν χρόνο να καταλάβω τι ήταν το θέμα. Αλλά αυτή η στιγμή χάραξε για πάντα στη μνήμη μου - το θριαμβευτικό χαμόγελο του Χολμς και η φωνή του και η άγρια, έκπληκτη έκφραση στο πρόσωπο του ταξιτζή στη θέα των λαμπερών χειροπέδων, σαν μαγικά να έδεσαν τα χέρια του. Για ένα ή δύο δευτερόλεπτα, μείναμε μουδιασμένοι, σαν πέτρινα είδωλα. Ξαφνικά ο κρατούμενος με μανιασμένο βρυχηθμό ξέφυγε από τα χέρια του Χολμς και όρμησε στο παράθυρο. Έκλεισε το πλαίσιο και το γυαλί, αλλά δεν πρόλαβε να πετάξει έξω: ο Γκρέγκσον, ο Λέστρεϊντ και ο Χολμς τον χτύπησαν σαν κυνηγόσκυλα και τον έσυραν μακριά από το παράθυρο. Άρχισε μια σκληρή μάχη. Ο εξαγριωμένος εγκληματίας διέθετε εξαιρετική δύναμη: ανεξάρτητα από το πώς προσπαθήσαμε να τον στηρίξουμε, αυτός μας έριχνε κατά καιρούς σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Μια τέτοια υπερφυσική δύναμη μπορεί να βρεθεί μόνο σε ένα άτομο που χτυπά σε μια επιληπτική κρίση. Τεμάχια γυαλιού έκοψαν το πρόσωπο και τα χέρια του, αλλά παρά το γεγονός ότι έχασε αίμα, αντιστάθηκε με αμείωτη μανία. Και μόνο όταν ο Lestrade επινόησε να περάσει το χέρι του κάτω από το μαντίλι του, τον έπιασε από το λαιμό και σχεδόν τον έπνιξε, κατάλαβε ότι ήταν άχρηστο να τσακώνεται. όμως δεν νιώθαμε ασφαλείς μέχρι να του δέσουμε τα πόδια. Τελικά, μόλις κόψαμε την ανάσα, σηκωθήκαμε από το πάτωμα.

Υπάρχει ένα ταξί από κάτω », είπε ο Σέρλοκ Χολμς. «Θα το χρησιμοποιήσουμε για να το παραδώσουμε στη Σκότλαντ Γιάρντ. Λοιπόν, κύριοι, - χαμογέλασε ευχάριστα, - το μικρό μας μυστικό δεν υπάρχει πια. Παρακαλώ, κάντε οποιεσδήποτε ερωτήσεις και μην φοβάστε ότι θα αρνηθώ να απαντήσω.

Για αυτό το υπέροχο έργο, ο νεαρός και ελάχιστα γνωστός συγγραφέας έλαβε αμοιβή 25 λιρών. Και αυτό ήταν ευτυχία για εκείνον, γιατί έπρεπε ακόμα να τρέξει στα συντακτικά γραφεία, να ακούσει ευγενικές και όχι πολύ ευγενικές αρνήσεις. Ωστόσο, δημοσιεύτηκε το "Etude in Crimson Tones" και ο Dr. Doyle έγινε ο κάτοχος ενός ποσού, με την πλήρη έννοια της λέξης γελοίο σε σύγκριση με τις μεταγενέστερες αμοιβές του ...

25 κιλά; Φυσικά, κάποιος μικρός ρεπόρτερ υπήρχε με 2 λίρες την εβδομάδα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα περίεργο στο γεγονός ότι ένας ζητιάνος ταλαντούχος στην τέχνη της επαιτείας (θυμηθείτε τον φανταστικό Χιου Μπουν από την ιστορία "Ο άνθρωπος με το σπασμένο χείλι") περισσότερο. ..

Είναι προφανές ότι ένας επαρχιακός γιατρός που έχει υποστεί όλες τις δυσκολίες προσπαθώντας να γίνει επαγγελματίας συγγραφέας δεν ένιωσε ακόμη ιδιαίτερα θερμά συναισθήματα προς το Λονδίνο, το οποίο σκόπευε να αναγκάσει τον εαυτό του να χειροκροτήσει. Και ήδη στην αρχή αυτής της ιστορίας, η πρωτεύουσα του Albion, μέσα από τα χείλη του γιατρού Watson, παρομοιάστηκε με έναν τεράστιο κάδο σκουπιδιών, όπου αναπόφευκτα καταλήγουν ρελαντί και τεμπέληδες από όλη την αυτοκρατορία ...

Και οι πρώτες εντυπώσεις του Δρ Watson για τον κ. Χολμς δεν είναι πολύ καλύτερες. Ο γιατρός δεν πιστεύει στην παραγωγική μέθοδο και θεωρεί τον Χολμς είτε έναν αλαζονικό καμαρωτό, είτε έναν μάταιο ηθοποιό που προσπαθεί να ακούσει χειροκροτήματα παντού και παντού. Και γενικά, ο γιατρός πιστεύει ότι η ζωή του έχει ουσιαστικά τελειώσει, κανείς δεν χρειάζεται ένα κουτσό και κουρασμένο άτομο, και απλά πρέπει να τραβήξετε τον ιμάντα της επίγειας ύπαρξης, χωρίς να υπολογίζετε σε κάτι σημαντικό ...

Και ο κύριος Χολμς, πριν γνωρίσει τον Δρ Γουότσον, δεν είναι κατάλληλος για το ρόλο ενός ανθρώπου που έχει πετύχει στη ζωή. Είναι σίγουρος ότι κανένα μεγάλο επίτευγμα δεν τον απειλεί, γιατί προς το παρόν δεν υπάρχουν καν πραγματικοί εγκληματίες και πραγματικά εγκλήματα. Και υπήρχε μόνο μια πλήρης ανία και μια μικρή απογοήτευση, που μπορούν να αντέξουν ακόμη και άνθρωποι με αργό πνεύμα όπως ο Lestrade και ο Gregson. Και παρόλο που εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του ιδιοφυία, αλλά αυτή η ιδιοφυΐα άγνωστη στον κόσμο είναι έτοιμη να τα βάλει με το γεγονός ότι αυτοί οι ίδιοι ο Lestrade και ο Gregson του επιτρέπουν να ξετυλίξει κάποιο περίπλοκο θέμα και στη συνέχεια να υπερηφανεύεται για τον εαυτό του όλες τις τιμές. «Γιατί, σε αυτόν τον κόσμο, δεν έχει σημασία πόσα έχεις κάνει. Το πιο σημαντικό είναι να μπορείς να πείσεις τους ανθρώπους ότι έχεις κάνει πολλά ».

Και είμαι σίγουρος ότι στην αρχή ο Χολμς θεώρησε τον Γουότσον απλώς μια τυχαία κατάσταση που είχε μικρή επίδραση στην πορεία της ζωής του, αλλά αποδείχθηκε ότι και οι δύο έσωσαν ο ένας τον άλλον από τη θνητή μελαγχολία και την απελπισία ...

Ο Watson βρήκε ένα άτομο που μπορεί να θαυμάσει, το οποίο θα κάνει την πορεία της ζωής διαφορετική, που θα αποκαλύψει στον σύντροφό του τις πιο μυστηριώδεις γωνιές των ανθρώπινων ψυχών. Ο Χολμς βρήκε έναν αφοσιωμένο φίλο που δεν θα φύγει σε μια δύσκολη στιγμή, ο οποίος δεν θα τον αφήσει να μετατραπεί σε μια μηχανή προσθήκης πεζοπορίας, χάρη στην οποία θα γίνει ο πραγματικός υπερασπιστής των αδύναμων αυτού του κόσμου ...

Ως εκ τούτου, εκείνοι που, σε ένα ζευγάρι Χολμς και Γουότσον, βλέπουν μόνο πώς ένας λαμπρός ντετέκτιβ εφαρμόζει τη συμπερασματική μέθοδο με ή χωρίς αυτήν, και πίσω του ένας θαμπός γιατρός με ένα σημειωματάριο παρασύρεται και ενθουσιάζεται με την ευτυχία να είναι χρονικογράφος του τα έργα του μεγάλου Σέρλοκ Χολμς ...

Δεν πειράζει που ο κύριος Ντόιλ πήρε μόνο 25 λίρες για το Etude in Crimson. Και η πλοκή αυτής της ιστορίας από μόνη της δεν είναι καν σημαντική, καθώς και τα παράπονα για το απίθανο όλης αυτής της ιστορίας για τους κακούς Μορμόνους και την εκδίκηση του Τζέφερσον Χόουπ. Το σημαντικό είναι ότι το 1887, τρία άτομα έγιναν αθάνατα. Κάποιος Χολμς, ένας Γουότσον και ένας Ντόιλ ...

Βαθμολογία: 9

Χάρη σε αυτό το βιβλίο, πιθανότατα θα θαυμάζω πάντα την εποχή της Βικτωριανής Αγγλίας - λίγο πρωτόγονο, αλλά τόσο ελκυστικό, όταν χαριτωμένοι και λακωνικοί κύριοι και γοητευτικές κυρίες περπατούσαν στους ομιχλώδεις δρόμους του Λονδίνου. Και στα σκοτεινά σοκάκια της αγγλικής πρωτεύουσας, πίσω από τους ψηλούς σφυρηλατημένους φράχτες των κάστρων και τα παράθυρα των μικρών διαμερισμάτων, κρύφτηκαν σκοτεινά μυστικά και έγιναν τα πιο τρομερά εγκλήματα, τα οποία θα μπορούσαν να λυθούν μόνο με το αξεπέραστο μυαλό του μεγάλου Σέρλοκ Χολμς.

Και ακόμη και αν δεν υπήρχε διασκεδαστική πλοκή, εντυπωσιακές περιγραφές της ζωής του ομιχλώδους Λονδίνου, η «Μελέτη σε κατακόκκινους τόνους» θα ήταν ήδη αξιοσημείωτη για την πρώτη συνάντηση με αυτούς τους δύο ήρωες - τον μεγάλο ντετέκτιβ Σέρλοκ Χολμς και τον Δρ Γουότσον, των οποίων η ύπαρξη άλλαξε το είδος του αστυνομικού για πάντα. Και πόσα βιβλία έχουν γραφτεί γι 'αυτά, έχουν γυριστεί ταινίες, έχουν γραφτεί κόμικς και έχουν εφευρεθεί ανέκδοτα! Κύριε, το ίδιο το όνομα του Χολμς είναι ήδη ένα κοινό ουσιαστικό, γνωστό ακόμη και σε εκείνους που δεν έχουν πάρει ποτέ ούτε ένα βιβλίο στα χέρια τους!

Και αυτό το μυθιστόρημα είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα κλασικής αστυνομικής ιστορίας, γραμμένο σε ζωντανή, ευφάνταστη γλώσσα. Πόσο εύκολο είναι, διαβάζοντας αυτές τις σελίδες, να φανταστείτε τον εαυτό σας ως συμμετέχοντα στη διερεύνηση μυστηριωδών δολοφονιών, να ακούσετε την ιστορία της μεθόδου του Χολμς με τον Γουότσον και, σε μια σπάνια περίπτωση, να συμπονέσετε έναν εγκληματία που αποδείχθηκε να είσαι απλώς ένας άτυχος άνθρωπος που έχασε την πίστη του στην ανθρώπινη δικαιοσύνη και υπέστη μεγάλα δεινά και δοκιμασίες.… Να ζήσει μαζί του τον θάνατο αγαπημένων προσώπων και να χαρεί κρυφά την ανταπόδοση που προκάλεσε τους κακούς.

Βαθμολογία: 10

Το πρώτο έργο για τον Σέρλοκ Χολμς, και αυτή είναι η ομορφιά του. Ο Κόναν Ντόιλ είναι μόλις 28 ετών, τα κύρια αριστουργήματά του δεν έχουν ακόμη έρθει και ο συγγραφέας δεν μπορεί να φανταστεί τι εφιάλτης θα γίνει για αυτόν ο ντετέκτιβ από την Baker Street. Ο Χολμς και ο Γουότσον μόλις γνώρισαν και δεν έχουν «ξεπεράσει» τα κλισέ που αναπόφευκτα θα εμφανιστούν στα επόμενα 40 χρόνια. Επίσης η κυρία Χάντσον δεν εφευρέθηκε, μόνο μια ανώνυμη «σπιτονοικοκυρά» αναφέρεται μόνο εν συντομία. Επιπλέον, το "Etude ..." είναι σχεδόν το μόνο έργο στη σειρά για τον Χολμς, όπου η προϊστορία του εγκλήματος δίνεται με τόσο λεπτομέρεια και είναι τόσο κρίμα για τον άνθρωπο, τον οποίο η γλώσσα δεν τολμά να αποκαλέσει εγκληματία Το

Spoiler (αποκάλυψη πλοκής) (κάντε κλικ σε αυτό για να δείτε)

Και επιπλέον! Ποια ήταν λοιπόν η ιδιοφυΐα της σοβιετικής τηλεοπτικής σειράς για τον Χολμς, αλλά ακόμα και εκεί έβαζαν λόγια στο στόμα του Γουότσον για το πόσο κακό είναι να αφιερώνεις τη ζωή σου στην εκδίκηση. Και είμαι πιο κοντά στα λόγια του ίδιου του Jefferson Hope - έκανε αυτό που πρέπει να κάνει κάθε πραγματικός άντρας.

Βαθμολογία: 10

Το ξαναδιάβασα πολλά χρόνια αργότερα (κάτι τράβηξε, κάποιο είδος νοσταλγίας ή κάτι τέτοιο) και κατά κάποιο τρόπο ανέπνευσα είτε στην παιδική ηλικία είτε στη νεολαία - δεν μπορώ να καταλάβω, αλλά τα συναισθήματα είναι τα πιο θετικά.

Θυμάμαι ότι διάβασα στα νιάτα μου, την πιο εντυπωσιακή και συναρπαστική μέθοδο συμπερασματικότητας, την ιδιοφυία του Χολμς. Τώρα, έχοντας πάρει λίγο από τη δική μου εμπειρία ζωής, τα συμπερασματικά συμπεράσματα εξασθενίζουν ήδη λίγο. Φυσικά, δεν υπάρχει λογικός κόκκος σε αυτά, αλλά θα αμφισβητούσα την ασάφεια ορισμένων συμπερασμάτων ή παρατηρήσεων :). Γενικά, τέτοιες τεχνικές δεν είναι πλέον τόσο εντυπωσιακές όσο εντυπωσίασαν ένα νεαρό, ανώριμο μυαλό :).

Τώρα τη μεγαλύτερη εντύπωση έκανε το δεύτερο μέρος του έργου, δηλαδή η περιγραφή των δυσκολιών και των προβλημάτων της ζωής μέσω των οποίων οι άνθρωποι κάποτε αναζητούσαν τον τόπο που τους υποσχέθηκε στη Γη. Τώρα, έχοντας δικά μου παιδιά, θέτω ακούσια τον εαυτό μου στη θέση του Φερέτ (αν δεν κάνω λάθος) και αναρωτιέμαι τι θα έκανα στη θέση του ήρωα αν χάθηκα στην έρημο και χωρίς νερό ... Θεέ, αν και ένα τέτοιο ξύσιμο δεν απειλεί ακόμη. Αν και ποιος ξέρει τι κατακλυσμούς μπορεί να μας φέρει η φύση και τα πολιτικά παιχνίδια των εξουσιαστών ...)

Λοιπόν, η πιο ευνοϊκή αίσθηση παραμένει από τη συλλαβή, τη γλώσσα του συγγραφέα, ανέφικτη για τους περισσότερους σύγχρονους ντετέκτιβ ...

Βαθμολογία: 9

Τέλεια! Αυτό είναι γενικά το πρώτο έργο που μου άνοιξε το δρόμο στη λογοτεχνία. Πριν από αυτό, προσπάθησα να διαβάσω αυτό που συμβούλευαν οι φίλοι μου: δηλαδή, ο Stalker, ο Metro, ο Perumov, ο Golovachev, ο Tarmashev και άλλες αποκρουστικές σύγχρονες αμυχές. Κανένας από αυτούς δεν με πήρε, διαβάστηκε έτσι, από την πλήξη. Αλλά όταν τελείωσα την ανάγνωση του "Μελέτη σε κατακόκκινους τόνους", είχα μόνο ένα πράγμα στο μυαλό μου: "WOW!" Είναι απλά μια διαρροή εγκεφάλων. Αλήθεια, τότε ήμουν ακόμα μικρός και δεν κατάλαβα ότι αυτή η απότομη υποχώρηση στο παρελθόν του εγκληματία μας πρέπει να διαβαστεί (τότε το έχασα, αλλά μετά από μερικά χρόνια το ξαναδιάβασα και η εικόνα έγινε ολόκληρη).

Γενικά, η ιστορία είναι όμορφη! Ειδικά για μένα (αν και πήρε την τρίτη θέση πριν από την κοιλάδα του τρόμου και το σκυλί των Μπασκερβίλ). Και ο Σέρλοκ Χολμς, ένας εξαιρετικά ευφυής κοινωνιοπαθής, έχει γίνει ο αγαπημένος μου λογοτεχνικός χαρακτήρας.

Βαθμολογία: 10

Γνωριμία με τους κύριους χαρακτήρες. Και η πρώτη έρευνα του Χολμς, την οποία παρακολούθησε ο Δρ Γουότσον. Το έργο είναι απλά λαμπρό, το πρότυπο μιας κλασικής αστυνομικής ιστορίας. Υπάρχουν τα πάντα εδώ: ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι, και πτώματα, και μια αιματηρή επιγραφή στον τοίχο, και δηλητηριασμένα χάπια, και αγάπη, και εκδίκηση, και διφορούμενοι χαρακτήρες ... Η ιστορία αποτελείται από δύο μέρη: το πρώτο είναι η γνωριμία του Χολμς με τον Γουότσον και τη διερεύνηση του εγκλήματος, και το δεύτερο είναι μια αφήγηση των γεγονότων που προηγήθηκαν του εγκλήματος. Το πρώτο μέρος αποτυπώνει τη ζοφερή ατμόσφαιρα και το αδύνατο του εγκλήματος. Διαβάζοντας το δεύτερο μέρος, νιώθεις οίκτο για τον εγκληματία, είναι πολύ πιο γοητευτικός από τα θύματά του.

Δίνω δέκα πόντους, γιατί αυτή η ιστορία είναι ένας λαμπρός συνδυασμός αστυνομικών, ψυχολογικών, ερωτικών και περιπετειών. Αργότερα, εμφανίστηκαν πολλοί ντετέκτιβ, στους οποίους, εκτός από την έρευνα, δεν υπήρχε τίποτα. Το Study in Crimson Tones είναι ένα πλήρες λογοτεχνικό έργο.

Βαθμολογία: 10

Το όνομα του Σέρλοκ Χολμς έχει γίνει από καιρό ένα οικείο όνομα, γυρίζονται ταινίες για τις περιπέτειές του, οι οπαδοί γράφουν συνέχειες και οι οπαδοί του μεγάλου ντετέκτιβ συνεχίζουν να ξαναδιαβάζουν τις μπερδεμένες περιπτώσεις που έχουν ήδη γίνει κλασικές με ευχαρίστηση. Στις μέρες μας, η εικόνα του Χολμς δεν είναι καθόλου χάλκινη και εξακολουθεί να προσελκύει μεγάλο κοινό, κάτι που επιβεβαιώνεται από την κυκλοφορία νέων σειρών όπως "Sherlock", "Elementary", στις οποίες, ακολουθώντας την παράδοση του μεταμοντερνισμού, παλιές πλοκές ξαναγράφονται σε νέος τρόπος.

Σε αυτό το κύμα, φυσικά, πολλοί αναγνώστες θα ενδιαφέρονται να μάθουν (ή να αναζωογονήσουν στη μνήμη) με τι ξεκίνησαν όλα, και για αυτό είναι απλώς απαραίτητο να στραφούμε στο μυθιστόρημα Etude in Crimson Tones, στις σελίδες του οποίου το πρώτο γνωριμία του θρυλικού ντετέκτιβ και της πιστής συντρόφου του του Δρ Γουότσον. Θα ταξιδέψουμε στην εποχή της Βικτωριανής Αγγλίας - θα επισκεφθούμε την Baker Street, θα συναντήσουμε την φιλόξενη οικοδέσποινα κυρία Hudson, τους ζηλωτικούς αλλά στενόμυαλους ντετέκτιβ της Scotland Yard Lestrade και του Gregson, μαζί με τον Watson θα παρακολουθούμε με συνέπεια τη διερεύνηση του μυστηριώδους διπλή δολοφονία που συγκλόνισε τους καλύτερους εγκληματίες του Λονδίνου.

Το πρώτο πράγμα που θα ήθελα να σημειώσω είναι η ικανότητα του συγγραφέα να αναδημιουργήσει με ακρίβεια την ατμόσφαιρα της εποχής, χωρίς περιττές λεπτομέρειες, περιττές περιγραφές, ο αναγνώστης μεταφέρεται εύκολα και απλά στις φτωχογειτονιές της βρετανικής πρωτεύουσας, επισκέπτονται βρώμικα ποτό, φθηνά ξενοδοχεία και εγκαταλελειμμένες πολυκατοικίες. Η αρχιτεκτονική εκείνης της εποχής, η μεταφορά, η μόδα - όλα αυτά περιγράφονται ενδιάμεσα, διακριτικά και σχεδιάζουν μια ζουμερή εικόνα μπροστά στο μάτι του μυαλού σας χωρίς άγχος στη φαντασία σας.

Οι εικόνες των κύριων και δευτερευόντων χαρακτήρων είναι πολύ επιτυχημένες - φωτεινοί, αξέχαστοι χαρακτήρες, καθένας από αυτούς είναι ένα άτομο που τείνει να κάνει λάθη, βιώνει όλη τη γκάμα των ανθρώπινων συναισθημάτων, καθένα έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Interestingταν ενδιαφέρον να συγκρίνουμε τις εικόνες των χαρακτήρων του αρχικού κειμένου με την υπέροχη σοβιετική κινηματογραφική προσαρμογή, αν ο Χολμς στην οθόνη αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ παρόμοιος με το λογοτεχνικό του πρωτότυπο, τότε ο Watson στο μυθιστόρημα μας φαίνεται λιγότερο σωστός και συγκρατημένος - μπορεί εύκολα να ξεσπάσει, μερικές φορές υπόκειται σε τεμπελιά και απάθεια, π.χ. στο μυθιστόρημα, η εικόνα αποδείχθηκε βαθύτερη.

Η συνθετική δομή του μυθιστορήματος έχει σχεδιαστεί για να αποκαλύψει πλήρως την πρόθεση του συγγραφέα. Το μυθιστόρημα χωρίζεται σε δύο μέρη, το πρώτο αφιερώνεται στη γνωριμία των κύριων χαρακτήρων και στη διερεύνηση της όλης υπόθεσης - από την εισαγωγική ενημέρωση έως τη σύλληψη του πραγματικού δολοφόνου. Το δεύτερο μέρος του μυθιστορήματος είναι αναδρομικό - ο συγγραφέας μας εισάγει στο υπόβαθρο της σύγκρουσης, στη συνέχεια η ιστορία αφηγείται από την οπτική γωνία του εγκληματία και στο τέλος ο Χολμς μας αποκαλύπτει όλη την αλυσίδα των λογικών συμπερασμάτων του που τον βοήθησαν λύσει την υπόθεση.

Κατά τη γνώμη μου, το μόνο μειονέκτημα αυτού του μυθιστορήματος είναι η παρουσίαση του υπόβαθρου της σύγκρουσης μεταξύ του δολοφόνου και των θυμάτων του. Η απότομη αλλαγή στη σκηνή και το καστ των χαρακτήρων στην αρχή με έκαναν να αμφιβάλλω ότι αυτό είναι συνέχεια του μυθιστορήματος και όχι η αρχή κάτι καινούργιου. Μόλις βρεθήκαμε στο Λονδίνο και ξαφνικά βρεθήκαμε στην Άγρια Δύση, ακολουθήσαμε την ιστορία της αγάπης, της ανθρώπινης κακίας, γινόμαστε μάρτυρες πραγματικού δράματος και τραγωδίας. Όχι, το παρασκήνιο, φυσικά, είναι σημαντικό για να κατανοηθεί - ο εγκληματίας είχε τη δική του αλήθεια και τους καλούς λόγους για την επίτευξη της πράξης του, η ίδια η ιστορία, αν αφαιρεθεί από το πλαίσιο του μυθιστορήματος, είναι αρκετά καλή, αν και φαίνεται κάπως αρχαϊκό και μελοδραματικό. Συνολικά, όλοι αυτοί οι Μορμόνοι, καουμπόηδες, τραγικές ομορφιές ταιριάζουν περισσότερο σε γουέστερν παρά σε κλασική αστυνομική ιστορία.

Το κύριο κεράσι στο κέικ, χωρίς αμφιβολία, πρέπει να αναγνωριστεί ως η περιγραφή της συμπερασματικής μεθόδου του Χολμς - μια αλυσίδα συλλογισμού, όταν η γενική εικόνα σχηματίζεται από ασήμαντες λεπτομέρειες απλώς εκπλήσσει τη φαντασία. Όλα αυτά φαίνονται απλά με την πρώτη ματιά, αλλά αν ο αναγνώστης προσπαθήσει να εφαρμόσει τη μέθοδο του Χολμς στην πράξη, τότε είναι απίθανο να πετύχει την πρώτη φορά - αυτό είναι που τον κάνει να διαβάζει και να ξαναδιαβάζει την οδυνηρά οικεία πλοκή ξανά και ξανά, ξαφνιάστηκε για άλλη μια φορά με την παρατήρησή του και τη ζωντάνια του μυαλού ενός διάσημου ντετέκτιβ.

Αυτό το μυθιστόρημα μπορεί να προταθεί σε όλους, χωρίς εξαίρεση, η ζοφερή ατμόσφαιρα και οι μη τετριμμένοι γρίφοι θα προσελκύσουν έναν ενήλικα αναγνώστη και οι περιπέτειες και η δυναμική θα κερδίσουν τις καρδιές των νέων, αφού το μυθιστόρημα είναι αρκετά αγνό και όχι αιμοδιψές. Αυτό το έργο είναι από την κατηγορία των αιώνιων κλασικών, θα διαβαστεί από πολλές, πολλές γενιές των απογόνων μας. Το μυθιστόρημα είναι πολύ άνετο, ενώ διαβάζεις νιώθεις σαν να είσαι παρέα με παλιούς φίλους, να κάθεσαι δίπλα στο τζάκι με ένα ποτήρι ουίσκι και να ακούς για πολλοστή φορά μια ιστορία που μπορεί να ξαναμυθεί ατελείωτα.

Βαθμολογία: 9

Έτσι, ένα σημαντικό γεγονός - στράφηκα στον κύκλο για τον Σέρλοκ Χολμς, για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια αποφάσισα να ξαναδιαβάσω τουλάχιστον μερικές από τις ιστορίες που είναι επίσης μέρος της παιδικής μου ηλικίας. Πίσω στην εποχή που περνούσα από παραμύθια και παιδικά κλασικά σε λογοτεχνία για ενήλικες, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, παρακολούθησα την υπέροχη κινηματογραφική προσαρμογή του Igor Maslennikov, θαύμασα την γυαλισμένη, φωτεινή απόδοση του Vasily Livanov και το καλοσυνάτο, απαλό ύφος του Vitaly Solomin της ικανότητας. Φυσικά, στην ηλικία των δέκα, ακόμη και νωρίτερα, κατά τη γνώμη μου, μερικές πρώτες προσεγγίσεις στον Άρθουρ Κόναν Ντόιλ κατέληξαν σε αποτυχία, αλλά ο ίδιος ο τίτλος της πρώτης ιστορίας με γοήτευσε και με τράβηξε.

"Μια μελέτη στη Σκάρλετ" ...

Η πρώτη μας γνωριμία με έναν νεαρό άνδρα, τον μοναδικό σύμβουλο ντετέκτιβ στο είδος του, ο οποίος κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς τους για την αστυνομία. Και φιλιγκράν, πρέπει να πω, δουλειά. Ο Conan Doyle προσπαθεί να αφαιρεθεί από τους προκατόχους του, επικρίνοντας τα έργα του Gaboriau μέσω του στόματος ενός ντετέκτιβ, και μάλιστα περνώντας στο προφανές του πρωτότυπο - Auguste Dupin. Δεν γνωρίζω πολύ καλά την ιστορία του είδους, απλά δεν με ενδιαφέρει, αλλά ίσως ήταν πραγματικά ένας ντετέκτιβ νέου επιπέδου - συνεχίζοντας τη γραμμή του Έντγκαρ Άλαν Πόε με τα λογικά του παιχνίδια, αλλά σε ευρύτερη μορφή και με λεπτομερή κάλυψη.

Πίσω όμως στα παιδικά μου χρόνια. Το πρώτο πράγμα που με γοήτευσε ήταν η προηγουμένως άγνωστη αίσθηση μιας ορατής και σκοτεινής ατμόσφαιρας. Λες και σταδιακά γκρίζο, υγρό και σκασμένο Λονδίνο μπήκε μέσα μου, αν και φαίνεται ότι δεν υπάρχουν πολλά στην ιστορία. Ο δεύτερος είναι, φυσικά, ο φωτεινός Σέρλοκ Χολμς, ο οποίος, αφενός, είναι μια ζωντανή μηχανή προσθήκης, ένας υπολογιστής σχεδιασμένος να λύνει αλυσίδες πολύπλοκων παζλ και παζλ λογικής κλικ. Ωστόσο, αν το δεις διαφορετικά, τότε αυτό είναι αναμφίβολα μια παθιασμένη φύση και ο ντετέκτιβ είναι ειλικρινά παθιασμένος με τις υποθέσεις του, βυθίζεται σε αυτές όχι μόνο με τον εγκέφαλό του, αλλά και με το συναίσθημα. Sherlock Holmes - Νομίζω ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ακριβώς για χάρη του εντυπωσιακού τύπου του, οι άνθρωποι διαβάζουν ξανά και ξανά τις ιστορίες του ίδιου του συγγραφέα, γράφουν συνέχειες και παραλλαγές και γυρίζουν τη μία διασκευή μετά την άλλη.

Αυτό που θυμάμαι είναι η ατελείωτη έκπληξη της ικανότητας του μικρού εγκεφάλου να παρατηρεί μικρά πράγματα, μέσω παρατηρήσεων και συγκρίσεων για τη συλλογή μιας γενικής εικόνας του εγκλήματος. Ο Conan Doyle γνωρίζει καλά τον σκεπτικισμό που μπορεί να προκαλέσει σε έναν αναγνώστη που δεν ήξερε ακόμη ότι αυτή η ιστορία προοριζόταν να γίνει μια κλασική αστυνομική ιστορία. Επομένως, όλα αυτά τα βλέπουμε μέσα από τα μάτια του συντρόφου του ντετέκτιβ, του Δρ Γουότσον, στον οποίο ο ίδιος ο Χολμς αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα της συμπερασματικής του μεθόδου. Όλα εδώ είναι βαμμένα, λεπτομερή, κατανοητά, μασούν, μπαίνουν στο στόμα και ακόμη και καταπίνονται αμέσως. Καμία ερώτηση.

Και τι να πω για το "Etude ..." Εγώ, ο τρέχων, και σχεδόν ενήλικος, όπως ήταν; Η ευχαρίστηση του αστυνομικού μέρους παρέμεινε σχεδόν η ίδια, αν και τώρα σε μέρη βλέπω το αβέβαιο χέρι ενός αρχάριου συγγραφέα. Το θραύσμα αφιερωμένο στους Μορμόνους, αφενός, εκτυπώνεται, αλλά δεν εκφράζεται εκφραστικά, γεγονός που καθιστά την τραγωδία του Τζέφερσον Χόουπ κάπως γραφική. Σε κάθε περίπτωση, η ίδια η δήλωση ότι ο δολοφόνος αξίζει πολύ περισσότερο οίκτο από το θύμα κάνει τον νεαρό συγγραφέα να σέβεται.

Σε γενικές γραμμές, μια καλή αστυνομική ιστορία, λίγο εκτεινόμενη ως προς τον όγκο, αλλά όχι λιγότερο εξαιρετική από αυτό. Και χάρη στον Sir Arthur Conan Doyle, πρώτον, για μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία, που πέρασε εν μέρει με τον χαρακτήρα του, και δεύτερον, για μια τόσο μεγάλη συμβολή στην τέχνη γενικά. Πράγματι, είναι απίθανο ακόμη και ο ευφυής Ηρακλής Πουαρό να μπορεί να συγκρίνει στη γενική πολιτιστική του σημασία με τον μεγάλο ντετέκτιβ από την οδό 221B Baker Street.

Βαθμολογία: 8

Etude! Ένα προπαρασκευαστικό σκίτσο για ένα μελλοντικό μεγάλο έργο, το κατακόκκινο συχνά σχετίζεται με το χρώμα του αίματος, ο τόνος είναι ένα συναισθηματικό ίχνος, μια σκιά. Μπροστά μας είναι ένα από τα καλύτερα έργα αυτού του κλασικού είδους. Σε αυτό το έργο συναντιόμαστε πρώτα με τον διάσημο ντετέκτιβ και αρχίζουμε να ακολουθούμε την αποκάλυψη μυστηριωδών εγκλημάτων, χάρη στις σημειώσεις του μόνιμου συντρόφου του. Δυσοίωνο, ομιχλώδες, γεμάτο ελλοχεύοντας απειλή το Λονδίνο: "ένας βόθρος όπου τραβούν οι ρελαντί και οι ρελαντί από όλη την αυτοκρατορία". 1881 έτος. Έχουμε δύο μέρη, διαφορετικά σε θέμα και ακόμη και σε στυλ, ενωμένα με χρονικό διάστημα τριάντα ετών και δίψα για εκδίκηση. Ένα μυστηριώδες μυστήριο, περιπλοκές γεγονότων, ασάφεια γεγονότων και παράδοξες αισθήσεις υφαίνονταν σε αυτήν την ιστορία, μια συγκινητική δραματική ιστορία αγάπης και αιματηρής εκδίκησης που κατέληξε σε αρκετούς φόνους στο Λονδίνο, οι οποίοι μπέρδεψαν την τοπική αστυνομία. Έτσι ξεκινούν αστυνομικές περιπέτειες, χωρίς τις οποίες πολλές γενιές οπαδών αυτού του είδους δεν μπορούν να φανταστούν τη ζωή τους ...

Απολαύστε την ανάγνωση!

ΥΓ: Ενδιαφέροντα γεγονότα. Οι Μορμόνοι στην ιστορία απεικονίζονται από μια μάλλον αντιαισθητική πλευρά. Αξίζει όμως! Οι Μορμόνοι όντως συμμετείχαν στις σφαγές. Συγκεκριμένα, είναι υπεύθυνοι για τη λεγόμενη «σφαγή» στο Mountain Meadows το 1857-τη δολοφονία ενάμισι αμάχων που ταξίδευαν από το Αρκάνσας στην Καλιφόρνια για να αποτρέψουν την εγκατάσταση του μη-μορμονικού πληθυσμού της Γιούτα. Για να απαξιώσουν τους Ινδιάνους, η Λεγεώνα των Μορμόνων μεταμφιέστηκε σε αυτούς, αλλά λόγω του φόβου ότι κάποιος θα μαντέψει ξαφνικά ποιος ήταν πραγματικά πίσω από αυτές τις πενθήμερες επιθέσεις, δόθηκε εντολή να καταστραφούν οι έποικοι. Συνολικά, περίπου 120 άνδρες, γυναίκες και μεγαλύτερα παιδιά σκοτώθηκαν. Δεκαεπτά παιδιά κάτω των επτά ετών διασώθηκαν από τοπικές οικογένειες.

Βαθμολογία: 10

Άκουσα το όνομα Σέρλοκ Χολμ πολλές φορές, είδα ταινίες, αλλά δεν το διάβασα ποτέ. Ποτέ δεν μου άρεσαν οι αστυνομικές ιστορίες, αλλά μου άρεσαν οι ιστορίες για τον λαμπρό Σέρλοκ Χολμς και τον πιστό σύντροφό του Δρ. Γουότσον. Η πρώτη μου γνωριμία με τον Χολμς, καθώς και με τον Γουέισον, έκαναν ανεξίτηλη εντύπωση. Ένας ιδιοφυής, επαγγελματίας στον τομέα του, κάθε φορά καταπλήσσει με τις παραγωγικές του ικανότητες. Πιθανώς μόνο αυτός μπορεί να ασχοληθεί με την υπόθεση Jefferson Hope. Δεν είναι ένα απλό έγκλημα που συνδέεται με την αγάπη και την εκδίκηση. Το οποίο ξεκινάει πολλά χιλιόμετρα από την Αγγλία και το οποίο εδώ και πολλές μέρες ψάχνει να συμβεί η στιγμή. Το οικόπεδο είναι πανέμορφο.

Μου αρέσει πολύ το τέλος με τη λεπτομερή εξήγησή του για το έγκλημα. Το σκορ είναι φυσικά 10!

Βαθμολογία: 10

Μια εξαιρετική αστυνομική ιστορία, με ενδιαφέρουσα πλοκή, χαρισματικούς χαρακτήρες στα περίχωρα του Λονδίνου στα τέλη του XIV αιώνα.

Συνταξιούχος βετεράνος του Αφγανικού πολέμου, ο Δρ Τζον Γουότσον ψάχνει για ενοικίαση κατοικίας, αλλά δεν έχει την πολυτέλεια να νοικιάσει ένα διαμέρισμα μόνος του, ένας φίλος του τον παρουσιάζει σε έναν άντρα που βρίσκεται στην ίδια κατάσταση και τους προσφέρει να νοικιάσουν ένα διαμέρισμα μαζί, αφού ο γείτονας του Watson είναι αξιοσέβαστος ένας πολίτης που ονομάζεται Sherlock Holmes.

Οι ήρωες βρίσκουν αμέσως μια κοινή γλώσσα και γίνονται φίλοι. Ένας νεαρός ντετέκτιβ - ένας σύμβουλος (όπως ο ίδιος ο Χολμς αποκαλεί τον εαυτό του) εισάγει στον Τζον τη μέθοδο διερεύνησης εγκλημάτων - αφαίρεση (η ικανότητα να σχηματίσει έναν στόχο λογικών συμπερασμάτων από έναν σύνδεσμο). Έχοντας μάθει για τον φόνο σε μια από τις συνοικίες του Λονδίνου, ο Σέρλοκ Χολμς και ο Δρ Γουότσον ξεκινούν τις συναρπαστικές τους περιπέτειες, που αγαπήθηκαν από ένα εκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.

Βαθμολογία: 10

Το πρώτο έργο του Sir Arthur Conan Doyle, όπου, ως κεντρικός χαρακτήρας, εποπτεύεται από το γοητευτικό tandem του πράου και ηρεμισμένου Doctor Watson, και τον εκκεντρικό, συνεπή και χαρισματικό Sherlock Holmes. Εδώ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο κοινό αυτός ο σπουδαίος χαρακτήρας και πρέπει να πω πόσο τον αγαπούσαν οι άνθρωποι ... Δεν το πιστεύω. Αλλά το γεγονός ότι ήδη εδώ μας δόθηκαν τα δοκίμια του Δασκάλου Ντόιλ, χαρακτηριστικά των ακόλουθων αστυνομικών έργων, ωστόσο θα πω: η ασάφεια του εγκλήματος, το μυστήριο των κινήτρων και η ασυνήθιστα επιδέξια προετοιμασμένη προσπάθεια - όλα αυτά είναι σαφή, το ενδιαφέρον είναι διαφορετικό. Δηλαδή, η ίδια η ουσία του δολοφόνου: ο Κόναν Ντόιλ, με τον χαρακτηριστικό του τρόπο, αποκαλύπτει έναν διαβόητο, φαίνεται, έναν ληστή από την πιο ανθρώπινη και ελκυστική πλευρά στον αναγνώστη, γιατί στο τέλος έρχεται η κατανόηση με την οποία συμπονούμε περισσότερο αυτόν παρά με τους σκοτωμένους. Αυτό ανοίγει το ζήτημα τόσο της ηθικής επιλογής όσο και της ανθρώπινης ηθικής, της τιμής και της γενικής δικαιοσύνης. Η ίδια η ιστορία βασίζεται στα θέματα της πίστης, της αγάπης και της εκδίκησης, δείχνοντας πόσο φτωχή μπορεί να είναι η πνευματικότητα και πόσο ψηλά μπορεί να είναι το ανθρώπινο πνεύμα - υπέροχο.

Δηλαδή, αυτό που θέλω να πω, "Μελέτη σε βυσσινί τόνους" δεν είναι μόνο μια ισχυρή, ενδιαφέρουσα και μαγευτική αστυνομική ιστορία, "καρυκευμένη" με μια σαφώς αίσθηση συνοδείας στενών, ομιχλώδους δρόμων της "πόλης στον Τάμεση", αλλά επίσης ένα συναισθηματικό κείμενο που δίνει έδαφος για σκέψεις σχετικά με ζητήματα που εξακολουθούν να είναι επίκαιρα μέχρι σήμερα, λόγω του οποίου αυτή η δημιουργία θα πρέπει αναμφίβολα να ονομαστεί κλασικό όχι μόνο ενός συγκεκριμένου είδους, αλλά της λογοτεχνίας στο σύνολό της.

Βαθμολογία: 9

Ο εκκεντρικός ντετέκτιβ βρίσκει την επιχείρησή του

Είναι μάλλον δύσκολο να βρεις ένα άτομο που δεν μπορεί να πει τίποτα για τον Σέρλοκ Χολμς. Κάποιος διάβασε, κάποιος παρακολούθησε (είτε ρωσικές ταινίες, είτε δημιουργίες του Guy Ritchie είτε του καναλιού του BBC). Πιθανότατα, οι περισσότεροι είναι εξοικειωμένοι με τον Χολμς από ταινίες. Ακόμα, τα βιβλία του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ για τον Σέρλοκ είναι παλιομοδίτικα και ογκώδη. Πολλοί, ίσως, θα απωθηθούν από τη μορφή έργων - ιστορίες, διηγήματα και πολλά μυθιστορήματα (τα οποία, σύμφωνα με ορισμένους, δεν είναι μυθιστορήματα, αλλά ιστορίες · η γνώμη, πρέπει να πω, είναι πολύ λογική και λογική). Ωστόσο, είναι επιθυμητό να γνωρίζετε την κύρια πηγή του είδους "κλασικός ντετέκτιβ", ώστε να μπορείτε να αξιολογήσετε επαρκώς τις πολυάριθμες προσαρμογές. Και για το είδος, ο Conan Doyle έκανε πολλά, παρόλο που οι ντετέκτιβ επικεντρώνονται τώρα, κατά κανόνα, είτε στο νουάρ, είτε στο σασπένς. Σε ακραίες περιπτώσεις, για την προσωπικότητα ενός μανιακού (απλά μανιακός, γιατί τώρα δεν έχει ενδιαφέρον ποιος έκλεψε τι, πολύ πιο ενδιαφέρον - ποιος σκότωσε ποιον). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το "Etude in Crimson Tones" είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να εξοικειωθείτε με τα έργα του διάσημου Άγγλου.

Το μυθιστόρημα (ιστορία) γράφτηκε για λογαριασμό του Watson (τελικά, είναι ο Watson, όχι ο Russian Watson) - ένας γιατρός που έρχεται στο Λονδίνο. Ο Watson βρίσκεται σε αναζήτηση στέγης και αυτό γίνεται το σημείο της γνωριμίας του με τον Sherlock. Ο Χολμς εμφανίζεται μπροστά στον αναγνώστη ως ένας εκκεντρικός νεαρός άνδρας που μπορεί να μην γνωρίζει την κοσμολογία του Σύμπαντος, αλλά θα καταλάβει εύκολα τι είδους άνθρωπος είναι μπροστά του με μια ματιά - επάγγελμα, συνήθειες κ.ο.κ. Ταυτόχρονα, ο Σέρλοκ σε καμία περίπτωση δεν κυνηγά τη φήμη και την περιουσία. Λύνει εύκολα εκείνες τις περιπτώσεις που μπερδεύουν όλους τους ένδοξους μπάτσους της Σκότλαντ Γιάρντ. Ο Χολμς δεν ντρέπεται από το γεγονός ότι τα προσόντα του αποδίδονται στους μπάτσους και όχι σε αυτόν. Είναι ο Γουότσον που γίνεται ο βιογράφος του Σέρλοκ και γράφει επίσης «ρεπορτάζ» για τον Τύπο, αν και ο Χολμς δεν το ζητά αυτό.

Το Tandem Watson - Sherlock είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ντουέτου ηρώων. Φωτιά και πάγος, διαίσθηση και ορθολογισμός, πονηριά και ευθύτητα. Και οι δύο χαρακτήρες αλληλοσυμπληρώνονται τέλεια. Αισθάνεται ότι και οι δύο χρειάζονται ο ένας τον άλλον - τόσο ο Σέρλοκ Γουότσον όσο και ο Γουότσον - ο Σέρλοκ.

Το ύφος γραφής είναι επίσης εκπληκτικό. Παλιά βιβλία - είναι πολύ περίεργα. Η ανάγνωσή τους δεν είναι εύκολη με τη σύγχρονη λογοτεχνία. Τώρα το mainstream είναι μεγάλα μυθιστορήματα, με έμφαση στην αφήγηση. Νωρίτερα, αντίθετα, τα βιβλία ήταν λακωνικά, πολλοί διάλογοι, αλλά η αφήγηση ήταν αραιή. Τώρα αυτό ονομάζεται "στεγνό στυλ". Το Etude in Crimson είναι ένα παράδειγμα ότι τα στερεότυπα δεν είναι νόμοι. Αυτό το βιβλίο δεν είναι τόσο λακωνικό και στεγνό όσο φαίνεται όταν κοιτάζετε τον όγκο του έργου.

Συμπέρασμα: "Η μελέτη σε κατακόκκινους τόνους" είναι ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα (ιστορία). Εύκολο στην ανάγνωση, ενδιαφέρον. Δεν μου άρεσε πολύ η σύνθεση, η οποία χωρίζει το κομμάτι σε δύο μέρη. Σύλληψη (σέρλοκ) και αναδρομή μέσα από τα μάτια ενός δολοφόνου. Το δεύτερο μέρος δεν είναι τόσο ενδιαφέρον για ανάγνωση, θα μπορούσε κάλλιστα να περιληφθεί σε μερικά κεφάλαια. Perhapsσως, αν όχι για αυτήν, θα έβαζα 9 ή και 10 πόντους. Η χρήση του βιβλίου για την εγκάρσια πλοκή είναι η γνωριμία με τον Σέρλοκ, ο σχηματισμός της φιλίας μεταξύ Χολμς και Γουότσον. Πάω στο επόμενο μέρος της ιστορίας του Σέρλοκ Χολμς - το σημάδι των τεσσάρων.

Βαθμολογία: 8

Πήρα αυτή την ιστορία για δύο λόγους. Πρώτον, μόλις ξαναζήτησα την αγγλική τηλεοπτική σειρά "Sherlock" ... ναι, ναι, είμαι από αυτούς που διαβάζουν βιβλία υπό την εντύπωση της επιτυχημένης κινηματογραφικής μεταφοράς τους, σίγουρα έχουν κάποιο όνομα μεταξύ των ανθρώπων, ίσως ούτε καν πολύ ανυπόφορο ... Και δεύτερον, εγώ, φυσικά, είχα διαβάσει ιστορίες για τον Σέρλοκ Χολμς πριν (ήταν πολύ καιρό πριν), αλλά πάντα ήθελα να διαβάσω το "κανόνα" στο σύνολό του και με τη σειρά, και ως τύχη θα ήθελα, η πρώτη ιστορία μου ξέφυγε (παρεμπιπτόντως, αυτή δεν είναι η μόνη τέτοια περίπτωση, είναι τα πρώτα πράγματα στους κύκλους που συναντώ πολύ σπάνια), και μετά - ω, θαύμα! - εδώ είναι, "Μελέτη σε κατακόκκινους τόνους" - ήταν αμαρτία να μην το πάρεις! Αλλά, παρ 'όλα αυτά, δεν μπορώ να αντισταθώ στη σύγκριση του βιβλίου με την τηλεοπτική σειρά. Έχω ήδη πει ότι είχα διαβάσει ιστορίες για τον Χολμς για μεγάλο χρονικό διάστημα, και για μένα αυτή η ιστορία ήταν, σαν να ήταν, η εκ νέου ανακάλυψή του. Για μένα, υπήρχε πάντα ένας Σέρλοκ Χολμς - Λίβανος, ακόμα και όταν έβλεπα το "Σέρλοκ". Αλλά τότε κατάλαβα ότι ήταν ο Κάμπερμπατς που ήταν πιο κοντά στον ήρωα του βιβλίου. Ο εγχώριος Σέρλοκ είναι πραγματικά "ιδανικός", σαν να έχουν ξεβραστεί όλες οι κακίες ενός πραγματικού βιβλίου του Χολμς - ο λαμπρός εγωισμός του, η υπερηφάνειά του, η υψηλότερη έπαρσή του, που του επιτρέπει να μιλά σαρκαστικά για όλους γύρω του (και επίσης «έσυρε τον Γουότσον» στην υπόθεση λόγω μη κολακευτικού περιεχομένου για το άρθρο του στην εφημερίδα, αποκαλύπτοντας την ουσία της μεθόδου του), θέλοντας ανοιχτά την αναγνώριση, αγαπώντας την κολακεία (όπως του άρεσε όταν κάποιος θαύμαζε τις πράξεις του), τον εθισμό στο όπιο, στο τέλος (θυμάμαι αυτό από αυτές τις ίδιες τις ιστορίες). Με μια λέξη, ίσως η κύρια επιτυχία του συγγραφέα δεν είναι σε αυτήν την υπέροχη συμπερασματική μέθοδο, με την οποία έσπασε ένα κενό στο είδος, μέσα από το οποίο ξεχύθηκε ένα νέο καταπληκτικό κύμα, αλλά στη δημιουργία ενός πανέμορφου εκπληκτικού χαρακτήρα στην πιο αγνή του μορφή, με πολλά αρνητικά χαρακτηριστικά, αλλά παράξενα γοητευτικά. Το απίστευτο χάρισμά του, οι σπασμωδικές κινήσεις του υδραργύρου, ο ρυθμός του, είναι σαν μια καρδιά - χτυπά τόσο δυνατά που αναπόφευκτα όλα μετρούνται από αυτούς τους παλμούς, όλα αρχίζουν να ζουν σε αυτόν τον ρυθμό από μόνα τους (παρεμπιπτόντως, αυτός ο ρυθμός είναι επίσης καλά αποτυπωμένος στο «Σέρλοκ»). Όχι μόνο ένας καταπληκτικός τρόπος επίλυσης εγκλημάτων (δεν είναι τόσο φανταστικό, είχε δοθεί ήδη στο παρελθόν η δολοφονία στην οδό Morgue), αλλά και ένας λαμπρά εκτελεμένος χαρισματικός ήρωας - αυτό έκανε τον κύκλο ένα πράγμα για όλους τους χρόνους και το ίδιο το όνομα του Sherlock Ο Χολμς είναι ένα οικείο όνομα ... Αλλά σταμάτα, σταμάτα! Νομίζω ότι παρασύρθηκα ... Στην ίδια την ιστορία! Έτσι, το «Etude σε κατακόκκινους τόνους» σάρωσε αμέσως, από τις πρώτες σελίδες. Χάρισμα, δυναμική, ενδιαφέροντα περιστατικά και έντονη δουλειά του νου. Και όμως, πάλι, με έπιασε να σκέφτομαι ότι μια αστυνομική ιστορία είναι σε κάποιο βαθμό ένα είδος "τρομακτικής ιστορίας" - εδώ λαμβάνει χώρα ο θάνατος, το μυστήριο, αυτό με κάνει να αισθάνομαι μια σοβαρή και απόκοσμη φρίκη. «Υπάρχει ένα μυστήριο σε αυτή την τραγωδία που επηρεάζει τη φαντασία: μόνο η φαντασία μπορεί να ξυπνήσει τον πραγματικό φόβο» (λόγια του ίδιου του Χολμς). Και κατά τόπους αυτή η περίπλοκη υπόθεση ήταν πραγματικά ανατριχιαστική. Εν ολίγοις, κατάπινα το πρώτο μέρος σε ένα μεγάλο κομμάτι - νόστιμο, απίστευτα νόστιμο! Αλλά μετά - μπαμ! - δεύτερο μέρος. Αυτή (για μένα) χτύπησε τα φρένα τόσο απότομα που έγινε ακόμη και λυπηρό ... Εδώ είναι, γοητευτική πρωτοτυπία, ρυθμός, μυστήριο ... και εδώ - όχι, όχι κακό στην ουσία, αλλά προφανές, μπανάλ: μια τυπική περιπέτεια για η ώρα του - σωτηρία, αγάπη, κακοπροαίρετοι, θάνατος, εκδίκηση ... Σε ορισμένα σημεία ήταν πολύ καλό, για παράδειγμα, ένα γράμμα καρφωμένο στην κουβέρτα του John Ferrier, αλλά τότε με κάποιο τρόπο δεν βγήκε ... ο τρόπος τους η ζωή που ιδρύθηκε από τους Σολτ Λέικ Σίτι (δεν τα ήξερα όλα αυτά πριν ... γιατί, γενικά, δεν με ενδιέφερε). Ωστόσο, το ίδιο για μένα ήταν ένα χτύπημα στα φρένα, και αρκετά απτό χτύπημα. Όλη η πρωτοτυπία, η γοητεία του πρώτου μέρους πήρε και εξατμίστηκε για χάρη μιας μακράς μελοδραματικής ιστορίας μιας παράξενης διπλής δολοφονίας. Ακόμη και η επιστροφή στη φιγούρα του Χολμς στο τέλος και η αποκάλυψη της πορείας της σκέψης του δεν μου τακτοποίησαν τα πάντα, με κάποιο τρόπο αποθαρρύνθηκα από αυτό που δεν ήταν καθόλου χαρακτηριστικό της λαμπρής αρχής της ιστορίας ως το δεύτερο μέρος. Και κάπου στην καρδιά μου απογοητεύτηκα που ο εγκληματίας αποδείχθηκε ότι δεν ήταν ένας αδίστακτος πονηρός δολοφόνος, αλλά από μια άποψη, ένας άνθρωπος της τιμής (αντίο, φόβος!). Το δεύτερο μέρος με απογοήτευσε. Νιώθω, ξέρω, ότι δεν ήταν κακή, αλλά το πρώτο μέρος με τύφλωσε τόσο πολύ, ότι όλα ήταν για μένα μια παρακμή, μια εύκολη αλλά αισθητή εξαπάτηση των προσδοκιών ... Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα με τον εαυτό μου! Κόψε με τουλάχιστον!

Απολαύστε το διάβασμά σας, όλοι.

Άρθουρ Κόναν Ντόιλ

Μια μελέτη στο Scarlet

Κύριε Σέρλοκ Χολμς

ΚΥΡΙΟΣ SHERLOCK HOLMES

Το 1878, αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου με τον τίτλο του γιατρού και αμέσως πήγα στο Netley, όπου έκανα ένα ειδικό μάθημα για στρατιωτικούς χειρουργούς. Αφού ολοκλήρωσα τις σπουδές μου, διορίστηκα βοηθός χειρούργος στο Πέμπτο Σύνταγμα τουφέκι Northumberland. Εκείνη την εποχή, το σύνταγμα ήταν τοποθετημένο στην Ινδία, και πριν προλάβω να φτάσω σε αυτό, ξέσπασε ο δεύτερος πόλεμος με το Αφγανιστάν. Έχοντας προσγειωθεί στη Βομβάη, έμαθα ότι το σύνταγμα μου διέσχισε το πέρασμα και προχώρησε πολύ στα βάθη του εχθρικού εδάφους. Μαζί με άλλους αξιωματικούς που είχαν βρεθεί στην ίδια κατάσταση, ξεκίνησα κυνηγώντας το σύνταγμα μου. Κατάφερα να φτάσω με ασφάλεια στο Κανταχάρ, όπου τελικά τον βρήκα και ανέλαβα αμέσως τα νέα μου καθήκοντα.

Για πολλούς, αυτή η εκστρατεία έφερε τιμές και προαγωγές, αλλά δεν έπαθα παρά την αποτυχία και την ατυχία. Μεταφέρθηκα στο Σύνταγμα Berkshire, με το οποίο πολέμησα στη μοιραία μάχη του Maiwand. Μια σφαίρα τουφέκι με χτύπησε στον ώμο, έσπασε ένα κόκκαλο και χτύπησε την υποκλείδια αρτηρία.

Πιθανότατα, θα έπεφτα στα χέρια του ανελέητου γκάζι, αν όχι για την πίστη και το θάρρος του τακτοποιημένου μου Μάρεϊ, ο οποίος με έριξε στην πλάτη ενός άλογου και σχεδίασε να με παραδώσει με ασφάλεια στη θέση των βρετανικών μονάδων. Το

Εξαντλημένος από την πληγή και αποδυναμωμένος από την παρατεταμένη ταλαιπωρία, εγώ, μαζί με πολλούς άλλους τραυματίες, με έστειλαν με τρένο στο κεντρικό νοσοκομείο του Πεσαβέρ. Εκεί άρχισα σταδιακά να αναρρώνω και ήμουν ήδη τόσο δυνατός που μπορούσα να κυκλοφορήσω στον θάλαμο και να βγω στη βεράντα για να ζεσταθώ λίγο στον ήλιο, όταν ξαφνικά ο τυφοειδής πυρετός, η μάστιγα των ινδικών αποικιών μας, έπεσε πάνω μου. Για αρκετούς μήνες θεωρήθηκα σχεδόν απελπιστικός και όταν επέστρεψα τελικά στη ζωή, μετά βίας μπορούσα να μείνω στα πόδια μου από αδυναμία και εξάντληση, και οι γιατροί αποφάσισαν ότι πρέπει να με στείλουν αμέσως στην Αγγλία. Πήγα με τη στρατιωτική μεταφορά "Orontes" και ένα μήνα αργότερα κατέβηκα στην προβλήτα στο Πλύμουθ με ανεπανόρθωτα βλάβη στην υγεία, αλλά με την άδεια της πατρικής κυβέρνησης να την αποκαταστήσει εντός εννέα μηνών.

Στην Αγγλία δεν είχα στενούς φίλους ή συγγενείς και ήμουν ελεύθερος όπως ο άνεμος, ή μάλλον, σαν ένας άνθρωπος που υποτίθεται ότι ζούσε με έντεκα σελίνια και έξι πένες την ημέρα. Υπό τέτοιες συνθήκες, φυσικά φιλοδοξούσα το Λονδίνο, σε αυτόν τον τεράστιο κάδο απορριμμάτων, όπου αναπόφευκτα καταλήγουν ρελαντί και τεμπέληδες από όλη την αυτοκρατορία. Στο Λονδίνο, έζησα για κάποιο διάστημα σε ένα ξενοδοχείο στο Strand και έβγαλα μια δυσάρεστη και χωρίς νόημα ύπαρξη, ξοδεύοντας τις δεκάρες μου πολύ πιο ελεύθερα από ό, τι θα έπρεπε. Τέλος, η οικονομική μου κατάσταση έγινε τόσο απειλητική που σύντομα συνειδητοποίησα ότι ήταν απαραίτητο είτε να φύγω από την πρωτεύουσα και να φυτρώσω κάπου στο χωριό, είτε να αλλάξω αποφασιστικά τον τρόπο ζωής μου. Έχοντας επιλέξει το τελευταίο, αποφάσισα πρώτα να φύγω από το ξενοδοχείο και να βρω τον εαυτό μου πιο λιτό και λιγότερο ακριβό κατάλυμα.

Την ημέρα που πήρα αυτήν την απόφαση, κάποιος με χτύπησε στον ώμο στη γραμμή Κριτηρίου. Γυρίζοντας, είδα τον νεαρό Στάμφορντ, ο οποίος κάποτε είχε εργαστεί για μένα ως νοσοκόμος σε νοσοκομείο του Λονδίνου. Πόσο ωραίο είναι για ένα μοναχικό άτομο να βλέπει ένα ξαφνικά οικείο πρόσωπο στην απέραντη ερημιά του Λονδίνου! Τα παλιά χρόνια, ο Στάμφορντ και εγώ δεν ήμασταν ποτέ ιδιαίτερα φιλικοί, αλλά τώρα τον χαιρέτησα σχεδόν με χαρά, και αυτός, όπως φαίνεται, χάρηκε που με είδε. Από υπερβολική αίσθηση, τον κάλεσα για πρωινό μαζί μου, και πήραμε αμέσως ένα ταξί και οδηγήσαμε στο Χόλμπορν.

Τι έχεις κάνει στον εαυτό σου, Γουώτσον; ρώτησε με απροκάλυπτη περιέργεια καθώς η καμπίνα κούνησε τους τροχούς της στους πολυσύχναστους δρόμους του Λονδίνου. - Στέγνωσες σαν θραύσμα και κιτρίνισες σαν λεμόνι!

Του είπα εν συντομία για τις ατυχίες μου και μόλις που πρόλαβα να ολοκληρώσω την ιστορία, καθώς φτάσαμε στον τόπο.

Ε, καημένε! - συμπάσχει, έχοντας μάθει για τα προβλήματά μου. - Λοιπόν, τι κάνεις τώρα;

Iάχνω για διαμέρισμα, - απάντησα. - Προσπαθώ να αποφασίσω αν υπάρχουν άνετα δωμάτια στον κόσμο σε λογική τιμή.

Αυτό είναι περίεργο, - είπε ο σύντροφός μου, - είσαι το δεύτερο άτομο από το οποίο ακούω αυτήν τη φράση σήμερα.

Και ποιος είναι ο πρώτος; Ρώτησα.

Ένας τύπος που εργάζεται σε ένα εργαστήριο χημείας στο νοσοκομείο μας. Σήμερα το πρωί θρήνησε: είχε βρει ένα πολύ ωραίο διαμέρισμα και δεν μπορούσε να βρει έναν σύντροφο για τον εαυτό του και δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να το πληρώσει εξ ολοκλήρου.

Χαμός! Αναφώνησα. - Αν θέλει πραγματικά να μοιραστεί το διαμέρισμα και τα έξοδα, τότε είμαι στην υπηρεσία του! Είναι επίσης πολύ πιο ευχάριστο για μένα να ζήσω μαζί παρά να ζήσω μόνος μου!

Ο νεαρός Στάμφορντ μου έριξε μια αόριστη ματιά πάνω από το ποτήρι του κρασιού του.

Δεν ξέρετε τι είναι αυτός ο Σέρλοκ Χολμς », είπε. - Perhapsσως δεν θα θέλετε να ζήσετε μαζί του σε μια σταθερή γειτονιά.

Γιατί; Γιατί είναι κακός;

Δεν λέω ότι είναι κακός. Απλώς λίγο εκκεντρικός - λάτρης σε ορισμένους τομείς της επιστήμης. Αλλά στην πραγματικότητα, από όσο γνωρίζω, είναι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος.

Πρέπει να ψάχνετε να γίνετε γιατρός; Ρώτησα.

Όχι, δεν καταλαβαίνω καν τι θέλει. Κατά τη γνώμη μου, γνωρίζει πολύ καλά την ανατομία και είναι πρώτης τάξεως χημικός, αλλά φαίνεται ότι δεν σπούδασε ποτέ συστηματικά ιατρική. Ασχολείται με την επιστήμη με έναν εντελώς τυχαίο και κάπως περίεργο τρόπο, αλλά έχει συσσωρεύσει μια μάζα γνώσεων που φαίνεται να είναι περιττή για την επιχείρηση, κάτι που θα ξάφνιαζε πολύ τους καθηγητές.

Έχετε ρωτήσει ποτέ ποιος είναι ο στόχος του; Ρώτησα.

Όχι, δεν είναι τόσο εύκολο να τραβήξεις κάτι από αυτόν, αν και αν παρασυρθεί από κάτι, συμβαίνει να μην μπορείς να τον σταματήσεις.

Δεν θέλω να τον συναντήσω », είπα. - Εάν έχετε πραγματικά έναν γείτονα στο διαμέρισμα, τότε ας είναι καλύτερα ότι θα είναι ένα ήσυχο άτομο και απασχολημένο με τη δική του επιχείρηση. Δεν είμαι αρκετά δυνατός για να αντέξω τον θόρυβο και τις κάθε είδους ισχυρές εντυπώσεις. Είχα τόσα πολλά και από τα δύο στο Αφγανιστάν που είχα αρκετά για το υπόλοιπο της ζωής μου στη γη. Πώς μπορώ να γνωρίσω τον φίλο σου;

Τώρα μάλλον κάθεται στο εργαστήριο, - απάντησε ο σύντροφός μου. - Είτε δεν κοιτάζει εκεί για εβδομάδες, είτε κολλάει εκεί από το πρωί έως το βράδυ. Αν θέλετε, θα πάμε σε αυτόν μετά το πρωινό.

Φυσικά και το κάνω », είπα και η συζήτηση στράφηκε σε άλλα θέματα.

Ενώ οδηγούσαμε από το Χόλμπορν στο νοσοκομείο, ο Στάμφορντ κατάφερε να μου πει για μερικά ακόμη χαρακτηριστικά του κυρίου με τον οποίο επρόκειτο να συγκατοικήσω.

Μην με προσβάλλεις αν δεν τα καταφέρεις », είπε. «Τον γνωρίζω μόνο από τυχαίες συναντήσεις στο εργαστήριο. Εσείς οι ίδιοι αποφασίσατε για αυτόν τον συνδυασμό, οπότε μην με θεωρείτε υπεύθυνο για το περαιτέρω.