Šarena vrpca. Avanture Sherlocka Holmesa
Pregledavajući svoje bilješke o avanturama Sherlocka Holmesa - a imam više od sedamdeset takvih zapisa koje sam vodio u proteklih osam godina - nalazim u njima mnogo tragičnih slučajeva, neke smiješne, neke bizarne, ali niti jedan ...običan: radeći iz ljubavi prema svojoj umjetnosti, a ne zbog novca, Holmes se nikada nije bavio istraživanjem običnih, svakodnevnih poslova, uvijek su ga privlačili samo takvi slučajevi u kojima je nešto izvanredno, a ponekad čak i fantastično.
Slučaj obitelji Roylott iz Stokea Morona, dobro poznate u Surreyu, čini mi se posebno bizaran. Holmes i ja, dvoje neženja, tada smo živjeli zajedno u Baker Streetu. Vjerojatno bih svoje bilješke objavio i ranije, ali sam dao riječ da ću ovu stvar čuvati u tajnosti i oslobodio se riječi prije samo mjesec dana, nakon prerane smrti žene kojoj je to dato. Možda nije beskorisno predstaviti stvar u njenom pravom svjetlu, jer su glasine pripisivale smrt dr. Grimsbyja Roylotta okolnostima koje su bile još strašnije od onih koje su stvarno bile.
Kad sam se jednog travanjskog jutra 1883. probudio, vidio sam Sherlocka Holmesa kako stoji kraj mog kreveta. Kod kuće nije bio odjeven. Obično je kasno ustajao iz kreveta, ali sada je sat na kaminu pokazivao samo osam i pet. Pogledala sam ga iznenađeno i čak pomalo prijekorno. I sam sam bio vjeran svojim navikama.
Jako mi je žao što te budim, Watsone, rekao je. Ali to je danas dan. Gospođa Hudson se probudila, ona - ja, a ja - ti.
Što je tamo? Vatra?
Ne, klijente. Stigla je djevojka, užasno je uzbuđena i sigurno me želi vidjeti. Ona čeka u čekaonici. A ako mlada dama odluči proputovati ulicama glavnog grada u tako rano doba i probuditi stranca iz kreveta, pretpostavljam da želi reći nešto vrlo važno. Slučaj se može pokazati zanimljivim, a vi biste, naravno, željeli čuti ovu priču od prve riječi. Stoga sam vam odlučio dati ovu priliku.
Bilo bi mi drago čuti takvu priču.
Nisam želio većeg užitka nego pratiti Holmesa tijekom njegovih stručnih studija i diviti se njegovoj poletnoj misli. Ponekad se činilo da zagonetke koje mu se nudi ne rješava razumom, nego nekakvim nadahnutim instinktom, ali zapravo su se svi njegovi zaključci temeljili na preciznoj i strogoj logici.
Brzo sam se obukao i nekoliko minuta kasnije sišli smo u dnevnu sobu. Gospođa odjevena u crno, s debelim velom preko lica, ustala je na našem ulazu.
Dobro jutro, gospođo, - rekao je Holmes ljubazno. Moje ime je Sherlock Holmes. Ovo je moj bliski prijatelj i asistent, dr. Watson, s kojim možete biti iskreni kao što ste sa mnom. Aha! Dobro je što je gospođa Hudson smislila zapaliti vatru. Vidim da si jako ohlađen. Sjedni bliže vatri i dopusti mi da ti ponudim šalicu kave.
Ne drhtim od hladnoće, gospodine Holmese”, tiho je rekla žena sjedajući kraj kamina.
Ali što?
Strah, gospodine Holmes, užas!
Tim je riječima podigla veo i vidjeli smo koliko je uzbuđena, kakvo je sivo, iznemoglo lice. U očima joj je bio strah, poput progonjene životinje. Nije imala više od trideset godina, ali sijeda kosa već joj je blistala u kosi, a izgledala je umorno i iscrpljeno.
Sherlock Holmes ju je brzo pogledao s razumijevanjem.
Nemaš se čega bojati”, rekao je nježno joj milujući ruku. - Siguran sam da ćemo uspjeti riješiti sve nevolje... Vi ste, vidim, stigli jutarnjim vlakom.
Znaš li me?
Ne, ali sam primijetio povratnu kartu u tvojoj lijevoj rukavici. Danas si rano ustao, a onda si se, na putu do stanice, dugo tresao u svirci na lošem putu.
Gospođa je oštro zadrhtala i zbunjeno pogledala Holmesa.
Nema tu nikakvog čuda, gospođo”, rekao je smiješeći se. - Lijevi rukav jakne vam je poprskan blatom na najmanje sedam mjesta. Mrlje su potpuno svježe. Dakle, možete se prskati samo u svirci, sjedeći lijevo od kočijaša.
Bilo je tako, rekla je. - Oko šest sati izašao sam iz kuće, u dvadeset i sedam minuta bio sam u Letherheadu i s prvim vlakom stigao u London, na stanicu Waterloo... Gospodine, ne mogu više, ja' poludjet ću! Nemam kome se mogu obratiti. Postoji, međutim, jedna osoba koja sudjeluje u meni, ali kako mi može pomoći, jadniče? Čuo sam za vas, gospodine Holmes, čuo sam od gospođe Farintosh, kojoj ste pomogli u trenutku žalosti. Dala mi je tvoju adresu. O gospodine, pomozite i meni, ili barem pokušajte baciti malo svjetla na neprobojnu tamu koja me okružuje! Nisam u poziciji da vam se sada zahvalim na vašim uslugama, ali za mjesec ili mjesec i pol ću se udati, tada ću imati pravo raspolagati svojim prihodima, a vidjet ćete da znam kako biti zahvalan.
Holmes je otišao do stola, otvorio ga i izvadio bilježnicu.
Farintosh ... - rekao je. - O da, sjećam se ovog slučaja. Povezuje se s tijarom od opala. Mislim da je to bilo prije nego što smo se upoznali, Watsone. Uvjeravam vas, gospođo, da ću se rado odnositi prema vašem slučaju s istim žarom s kojim sam se odnosio prema slučaju vašeg prijatelja. I ne treba mi nikakva naknada, jer mi moj rad služi kao nagrada. Naravno, ja ću imati neke troškove, a vi ih možete nadoknaditi kad god želite. A sada vas molim da nam kažete detalje vašeg slučaja, kako bismo imali svoje mišljenje o tome.
Jao! - odgovorila je djevojka. - Užas moje pozicije leži u činjenici da su moji strahovi tako nejasni i nejasni, a moje sumnje temelje na takvim sitnicama, čini se, beznačajnim, da čak i onaj kome se imam pravo obratiti za savjet i pomozi, smatra sve moje priče glupostima nervozne žene. Ne govori mi ništa, ali ja sam to pročitala u njegovim umirujućim riječima i izbjegavajućim pogledima. Čuo sam, gospodine Holmes, da vi, kao nitko drugi, razumijete sve opake sklonosti ljudskog srca i da me možete savjetovati što da radim usred opasnosti koje me okružuju.
Ja sam sav za uši, gospođo.
Moje ime je Helen Stoner. Živim u kući svog očuha, Roylott. On je posljednji potomak jedne od najstarijih saksonskih obitelji u Engleskoj, Roylott iz Stoke Moron, na zapadnoj granici Surreya.
Holmes je kimnuo glavom.
Znam ime, rekao je.
Bilo je vrijeme kada je obitelj Roylott bila jedna od najbogatijih u Engleskoj. Na sjeveru su se posjedi Roylotta protezali do Berkshirea, a na zapadu do Hampshirea. No, u prošlom stoljeću četiri su generacije zaredom rasipale obiteljsko bogatstvo, sve dok konačno jedan od nasljednika, strastveni kockar, nije konačno uništio obitelj za vrijeme regentstva. Od nekadašnjih posjeda ostalo je tek nekoliko hektara zemlje i stara kuća sagrađena prije dvjesto godina koja prijeti da će se urušiti pod teretom hipoteka. Posljednji zemljoposjednik ove obitelji izdržavao je u svojoj kući jadnu egzistenciju siromašnog aristokrata. Ali njegov jedini sin, moj očuh, shvativši da se mora nekako prilagoditi novom stanju, posudio je potrebnu količinu novca od nekog rođaka, upisao sveučilište, diplomirao medicinu i otišao u Calcuttu, gdje je zahvaljujući njegova umjetnost i izlaganje ubrzo su dobili široku praksu. Ali u njegovoj je kući došlo do krađe i Roylott je u naletu bijesa na smrt pretukao domaćeg batlera. Jedva je izbjegao smrtnu kaznu, dugo je čamio u zatvoru, a onda se sumoran i razočaran vratio u Englesku.
U Indiji se dr. Roylott oženio mojom majkom, gospođom Stoner, mladom udovicom general-bojnika topništva. Bili smo blizanci, ja i moja sestra Julia, a imali smo jedva dvije godine kada se majka udala za doktora. Posjedovala je pristojno bogatstvo, dajući joj najmanje tisuću funti godišnje. Prema njezinoj oporuci, ovo je bogatstvo prešlo na dr. Roylott, budući da smo živjeli zajedno. Ali ako se vjenčamo, svakome od nas mora izdvojiti određeni iznos godišnjeg prihoda. Ubrzo nakon povratka u Englesku umrla nam je majka – umrla je prije osam godina u željezničkoj nesreći u Creweu. Nakon njezine smrti, dr. Roylott je odustao od pokušaja da se uspostavi u Londonu i tamo uspostavi liječničku praksu te se nastanio kod nas na obiteljskom imanju u Stoke Moronu. Bogatstvo naše majke bilo je dovoljno da zadovolji naše potrebe i činilo se da ništa nije stajalo na putu našoj sreći.
Ali čudna promjena dogodila se mom očuhu. Umjesto da se sprijatelji sa susjedima, kojima je isprva bilo drago što se Roylott iz Stoke Morona vratio u obiteljsko gnijezdo, on se zaključao u imanje i vrlo rijetko izlazio iz kuće, a ako je i bio, uvijek je započinjao ružnu svađu s prva osoba, koja mu se našla na putu. Nasilna razdražljivost, koja je dopirala do ludila, prenosila se po muškoj liniji na sve predstavnike ove vrste, a kod mog očuha vjerojatno je još više pojačana njegovim dugim boravkom u tropima. Imao je mnogo nasilnih sukoba sa susjedima, dva puta je slučaj završio u policijskoj postaji. Postao je grmljavina za cijelo selo... Mora se reći da je riječ o čovjeku nevjerojatne fizičke snage, a kako je u naletu bijesa potpuno izvan sebe, ljudi su doslovce bježali kad su ga sreli.
Prošli tjedan bacio je lokalnog kovača u rijeku, a da bih isplatio javni skandal, morao sam dati sav novac koji sam mogao prikupiti. Njegovi jedini prijatelji su nomadski Cigani, dopušta tim skitnicama da dižu šatore na komadiću zemlje obraslom kupinom, koja čini cijelo njegovo obiteljsko imanje, a ponekad i luta s njima, ne vraćajući se kući tjednima. Također ima strast prema životinjama, koje mu poznanik šalje iz Indije, a trenutno gepard i pavijan slobodno lutaju njegovim posjedom, ulijevajući stanovnicima gotovo isti strah kao i on sam.
Iz mojih riječi možete zaključiti da sestra i ja nismo živjele baš veselo. Nitko nas nije htio služiti, a dugo smo sve kućanske poslove obavljali sami. Moja sestra je imala samo trideset godina kada je umrla, a već je počela probijati sijedu kosu, kao i moja.
Dakle, tvoja sestra je umrla?
Umrla je prije točno dvije godine, a o njezinoj smrti želim vam reći. I sami shvaćate da smo s takvim načinom života jedva sreli ljude naših godina i našeg kruga. Istina, imamo nevjenčanu tetu, maminu sestru, gospođicu Honoriju Westfile, koja živi blizu Harrowa i s vremena na vrijeme smjeli smo boraviti kod nje. Prije dvije godine moja sestra Julia provela je Božić kod nje. Tamo je upoznala umirovljenog pomorskog bojnika, a on joj je postao zaručnik. Kad se vratila kući, ispričala je našem očuhu svoje zaruke. Moj očuh se nije protivio njezinom braku, ali dva tjedna prije vjenčanja dogodio se užasan događaj koji me lišio mog jedinog prijatelja ...
Sherlock Holmes sjedio je u naslonjaču, naslonjen i naslonio glavu na dugački jastuk. Oči su mu bile zatvorene. Sada je podigao kapke i pogledao posjetitelja.
Molim vas, recite mi ne propustite niti jedan detalj”, rekao je.
Lako mi je biti točan, jer su mi se svi događaji tih strašnih dana urezali u sjećanje... Kao što sam rekao, naša kuća je jako stara, a samo jedno krilo je useljivo. Spavaće sobe se nalaze na donjoj etaži, dnevne sobe su u centru. Dr. Roylott spava u prvoj spavaćoj sobi, moja sestra je spavala u drugoj, a ja u trećoj. Spavaće sobe ne komuniciraju jedna s drugom, ali sve imaju pristup jednom hodniku. Jesam li dovoljno jasan?
Da, prilično je.
Sve tri spavaće sobe gledaju na travnjak. Te kobne noći, dr. Roylott se rano povukao u svoju sobu, ali znali smo da još nije otišao u krevet, jer je moju sestru dugo mučio miris jakih indijskih cigara, koje je on imao običaj pušiti. Moja sestra nije mogla podnijeti taj miris i ušla je u moju sobu gdje smo neko vrijeme sjedili i razgovarali o njezinom predstojećem braku. U jedanaest sati je ustala i htjela otići, ali je stala na vratima i pitala me:
"Reci mi, Helen, čini li ti se da netko noću zviždi?"
Ne, rekao sam.
– Nadam se da nećeš zviždati u snu?
"Naravno da ne. Što je bilo?"
“U posljednje vrijeme, u tri sata ujutro, jasno čujem tihi, izraziti zvižduk. Jako sam lagan spavač i zvižduk me budi. Ne mogu shvatiti odakle dolazi – možda iz susjedne sobe, možda s travnjaka. Već dugo te želim pitati jeste li čuli."
“Ne, nisam čuo. Možda ti gadni cigani zvižde?
“Vrlo moguće. Međutim, da je zvižduk dolazio s travnjaka, čuli biste ga i vi.”
– Spavam puno bolje od tebe.
“Međutim, sve je to ništa”, nasmiješila se moja sestra, zatvorila mi vrata i nakon nekoliko trenutaka čula sam kako je ključ kliknuo na njezinim vratima.
Tako! rekao je Holmes. - Uvijek se zaključavaš noću?
I zašto?
Mislim da sam već spomenuo da je doktor imao geparda i babuna. Osjećali smo se sigurno samo kad su vrata bila zaključana.
razumjeti. Molim te nastavi.
Noću nisam mogao spavati. Obuzeo me nejasan osjećaj neke neizbježne nesreće. Mi smo blizanci, a znate kakvim su tankim vezama takve srodne duše povezane. Noć je bila strašna: vjetar je zavijao, kiša je bubnjala po prozorima. I odjednom se, usred huka oluje, začuo divlji krik. To je moja sestra vrištala. Skočila sam iz kreveta i, nabacivši veliki rupčić, istrčala u hodnik. Kad sam otvorila vrata, učinilo mi se da sam čula tihi zvižduk, poput onog o kojem mi je pričala moja sestra, a onda je nešto zveknulo, kao da je teški metalni predmet pao na tlo. Trčeći u sestrinu sobu, vidio sam da se vrata lagano njišu naprijed-natrag. Zaustavila sam se, užasnuta, ne shvaćajući što se događa. Pri svjetlu svjetiljke koja je gorjela u hodniku, vidio sam kako se moja sestra pojavljuje na vratima, tetura kao pijanica, lica bijelog od užasa, pruža ruke, kao da moli za pomoć. Dojurivši do nje, zagrlio sam je, ali u tom trenutku su sestrina koljena popustila i ona se srušila na tlo. Previjala se kao u neizdrživoj boli, grčevitih ruku i nogu. Isprva mi se činilo da me ne prepoznaje, ali kad sam se sagnuo nad nju, odjednom je povikala... Oh, nikad neću zaboraviti njen strašni glas.
„O moj Bože, Helen! viknula je. - Vrpca! Šarena vrpca!
Pokušala je reći još nešto, pokazujući prstom u smjeru liječničke sobe, ali novi napad grčeva presjekao ju je. Iskočio sam i, glasno vrišteći, potrčao za očuhom. Već mi se u spavaćici žurio u susret. Sestra je bila bez svijesti kada joj je prišao. Natočio joj je konjak u usta i odmah poslao po seoskog liječnika, ali svi napori da je spasi bili su uzaludni, te je umrla ne dolazeći k svijesti. Takav je bio užasan kraj moje voljene sestre...
Da pitam - rekao je Holmes. - Jeste li sigurni da ste čuli zvižduk i zveket metala? Možete li to pokazati pod prisegom?
O tome me pitao i istražitelj. Čini mi se da sam čuo te zvukove, ali mogao bi me zavesti zavijanje oluje i pucketanje stare kuće.
Je li tvoja sestra bila odjevena?
Ne, istrčala je u spavaćici. U desnoj je ruci imala izgorjelu šibicu, a u lijevoj kutiju šibica.
Zato je upalila šibicu i pogledala oko sebe kad ju je nešto prestrašilo. Vrlo važan detalj. I do kakvih je zaključaka došao istražitelj?
Pomno je proučio sve okolnosti - uostalom, nasilni karakter dr. Roylotta bio je poznat u cijelom kraju, ali nije mogao pronaći ni najmanje zadovoljavajući uzrok smrti moje sestre. Svjedočio sam tijekom očevida da su vrata njezine sobe bila zaključana iznutra, a prozori su izvana bili zaštićeni starinskim kapcima sa širokim željeznim klinovima. Zidovi su bili podvrgnuti najpažljivijem ispitivanju, ali su se posvuda pokazali vrlo čvrstima. Pregled poda također nije dao nikakve rezultate. Dimnjak je širok, ali ga zaklanjaju čak četiri pogleda. Dakle, nema sumnje da je sestra u trenutku katastrofe koja ju je zadesila bila potpuno sama. Nisu pronađeni tragovi nasilja.
Što je s otrovom?
Liječnici su je pregledali, ali nisu našli ništa što bi ukazivalo na trovanje.
Što mislite što je bio uzrok smrti?
Mislim da je umrla od užasa i živčanog šoka. Ali ne mogu zamisliti tko bi je mogao tako uplašiti.
Je li u to vrijeme na imanju bilo Cigana?
Da, Cigani gotovo uvijek žive s nama.
A što bi, po vašem mišljenju, mogle značiti njezine riječi o vrpci, o šarenoj vrpci?
Ponekad mi se činilo da su te riječi izgovorene jednostavno u deliriju, a ponekad - da se odnose na Cigane. Ali zašto je traka šarena? Moguće je da su je šareni šalovi koje nose Cigani inspirirali ovim čudnim epitetom.
Holmes je odmahnuo glavom: očito ga objašnjenje nije zadovoljilo.
Ovo je mračno, rekao je. - Molim te nastavi.
Od tada su prošle dvije godine, a moj je život bio još usamljeniji nego prije. No prije mjesec dana zaprosila me jedna meni bliska osoba koju poznajem dugi niz godina. Zove se Armitage, Percy Armitage, on je drugi sin gospodina Armitagea iz Cranewatera, blizu Readinga. Moj očuh se nije protivio našem braku, a trebali bismo se vjenčati ovog proljeća. Prije dva dana počela je renovacija u zapadnom krilu naše kuće. Zid moje spavaće sobe je bio razbijen, a morala sam se preseliti u sobu u kojoj je umrla moja sestra i spavati na istom krevetu na kojem je spavala i ona. Možete zamisliti moj užas kada sam sinoć, dok sam ležao budan, razmišljajući o njezinoj tragičnoj smrti, iznenada u tišini začuo onaj isti tihi zvižduk koji je bio predznak smrti moje sestre. Skočio sam i upalio lampu, ali u sobi nije bilo nikoga. Nisam mogao opet ležati - bio sam previše uzbuđen, pa sam se obukao i, uz malo svjetla, iskrao iz kuće, uzeo svirku iz hotela Crown, koji je nasuprot nas, odvezao se do Leatherheada, a odatle ovamo - samo s mišlju da te vidim i pitam za savjet.
Jako si dobro prošao”, rekao je moj prijatelj. - Ali jesi li mi sve rekao?
Ne, ne sve, gospođice Roylott: poštedite i zaštitite svog očuha.
Ne razumijem te…
Umjesto odgovora, Holmes je odgurnuo crni čipkasti obrub na rukavu našeg posjetitelja. Pet grimiznih mrlja - tragova pet prstiju - bilo je jasno vidljivo na bijelom zapešću.
Da, s vama se postupalo okrutno”, rekao je Holmes.
Djevojka je duboko pocrvenjela i požurila spustiti čipku.
Očuh je oštar čovjek, rekla je. - Jako je jak, a možda i ne primjećuje njegovu snagu.
Nastupila je duga tišina. Holmes je sjedio s bradom u rukama i gledao u vatru koja je pucketala u kaminu.
To je težak posao, rekao je na kraju. “Želio bih znati još tisuću detalja prije nego što odlučim kako dalje. U međuvremenu, nema minute za gubljenje. Slušaj, kad bismo danas došli u Stoke Moron, mogli bismo vidjeti ove sobe, ali a da tvoj očuh ništa ne zna.
Samo mi je govorio da će danas ići u grad nekim važnim poslom. Moguće je da ga neće biti cijeli dan, a onda vam nitko neće smetati. Imamo domaćicu, ali ona je stara i glupa i lako je mogu maknuti.
Izvrsno. Imaš li što protiv putovanja, Watsone?
Apsolutno ništa.
Onda ćemo oboje doći. Što ćeš sam učiniti?
Imam posla u gradu. Ali vratit ću se vlakom u dvanaest sati da budem tu za tebe.
Očekujte nas nešto poslije podneva. Imam i ja ovdje posla. Možda ćete ostati i doručkovati s nama?
Ne, moram ići! Sad kad sam ti ispričao svoju tugu, upravo mi je pao kamen s duše. Bit će mi drago vidjeti vas opet.
Spustila je svoj debeli crni veo preko lica i izašla iz sobe.
Što misliš o svemu ovome, Watsone? upitao je Sherlock Holmes zavalivši se u naslonjač.
Po meni je ovo izuzetno mračan i prljav posao.
Prilično prljavo i prilično mračno.
Ali ako je naša gošća u pravu kada tvrdi da su pod i zidovi u sobi čvrsti, tako da je nemoguće ući kroz vrata, prozore i dimnjak, onda je njezina sestra bila potpuno sama u trenutku svoje misteriozne smrti. .
Što u tom slučaju znače ti noćni zvižduci i čudne riječi žene na samrti?
ne mogu zamisliti.
Ako stavimo činjenice zajedno: noćne zvižduke, Cigane s kojima ovaj stari doktor ima tako blizak odnos, nagovještaje umiruće žene o nekakvoj vrpci, i konačno, činjenicu da je gospođica Helen Stoner čula metalni zveket koji može emitirati željezni vijak iz kapke... ako se sjetimo, štoviše, da je liječnik zainteresiran za sprječavanje braka svoje pastorke - vjerujem da smo napali prave tragove koji će nam pomoći da razotkrijemo ovaj misteriozni incident.
Ali kakve veze onda imaju Cigani s tim?
Nemam pojma.
Imam još dosta zamjerki...
I ja isto, i zato danas idemo u Stoke Moron. Želim provjeriti sve na svom mjestu. Neke okolnosti ne bi bile najkobnije. Možda se mogu raščistiti. Što to, dovraga, znači?
Tako je uzviknuo moj prijatelj, jer su se vrata iznenada širom otvorila i neka kolosalna figura je uletjela u sobu. Kostim mu je bio čudna mješavina: crni cilindrični šešir i duga čarapa ukazivali su na zvanje liječnika, a po visokim tajicama i lovačkom biču u rukama mogao bi se zamijeniti za seljanina. Bio je toliko visok da mu se šešir okrznuo o gornju šipku naših vrata, a tako širok u ramenima da se jedva mogao provući kroz vrata. Njegovo debelo, osunčano lice, s tragovima svih poroka, izrezalo je tisuću bora, a duboko usađene, opako blistave oči i dug, tanak, koščat nos davali su mu sličnost sa starom pticom grabljivicom.
Pogledao je Sherlocka Holmesa, a zatim mene.
Tko je od vas Holmes? rekao je naposljetku posjetitelj.
To je moje ime, gospodine, mirno je odgovorio moj prijatelj. Ali ne znam tvoju.
Ja sam dr. Grimsby Roylott iz Stoke Moron.
Drago mi je. Sjednite, molim vas, doktore - ljubazno je rekao Sherlock Holmes.
neću sjesti! Moja pokćerka je bila ovdje. Ušao sam u trag. Što ti je rekla?
Nešto neobično hladno vrijeme danas, - rekao je Holmes.
Što ti je rekla? - bijesno je viknuo starac.
No, čuo sam da će šafrovci jako dobro cvjetati - nastavio je nepokolebljivo moj prijatelj.
Aha, želiš me se riješiti! - rekao je naš gost, zakoračivši naprijed i zamahujući lovačkim bičem. - Znam te, nitkove. Već sam čuo za tebe. Volite zabadati nos u tuđe poslove.
Moj prijatelj se nasmiješio.
Ti si šupak!
Holmes se još šire nasmiješio.
Policijski pas!
Holmes se od srca nasmijao.
Vi ste nevjerojatno ugodan sagovornik”, rekao je. - Izaći odavde, zatvori vrata, inače, stvarno, jako je propuh.
Izaći ću tek kad progovorim. Da se nisi usudio miješati u moje stvari. Znam da je gospođica Stoner bila ovdje, pratio sam je! Jao svakome tko mi stane na put! Izgled!
Brzo je otišao do kamina, uzeo žarač i savio ga svojim golemim preplanulim rukama.
Gledaj, ne padaj mi u šape! zarežao je, bacivši uvrnuti žarač u kamin i napustivši sobu.
Kakav ljubazan gospodine! - smijući se, rekao je Holmes. “Nisam toliki div, ali da nije otišao, morala bih mu dokazati da moje šape nisu ništa slabije od njegovih.
Uz to je podigao čelični žarač i jednim brzim ga pokretom ispravio.
Kakva me bezobrazluka brkati s detektivima iz policije! Pa, zahvaljujući ovom incidentu, naše istraživanje postalo je još zanimljivije. Nadam se da naša prijateljica neće biti povrijeđena što je dopustila tom gadu da je tako nesmotreno uđe u trag. Sada ćemo, Watsone, doručkovati, a onda ću otići do odvjetnika i raspitati se s njima.
Već je prošlo oko sat vremena kad se Holmes vratio kući. U ruci je držao komad plavog papira prekriven bilješkama i brojkama.
Vidio sam oporuku pokojne supruge liječnika, rekao je. - Da bih to preciznije shvatio, morao sam se raspitati o trenutnoj vrijednosti vrijednosnih papira u koje je položeno bogatstvo pokojnika. U godini smrti njezin je ukupni prihod iznosio gotovo tisuću funti sterlinga, ali je od tada zbog pada cijena poljoprivrednih proizvoda pao na sedamsto pedeset funti sterlinga. Kada je udata, svaka kći ima pravo na godišnji prihod od dvjesto pedeset funti sterlinga. Stoga, kad bi se obje kćeri udale, naš bi zgodni muškarac dobio samo jadne mrvice. Čak i kad bi se udala samo jedna od njegovih kćeri, prihodi bi mu bili znatno smanjeni. Nisam gubio jutro, jer sam dobio jasne dokaze da je očuh imao vrlo dobre razloge da spriječi brak svojih pokćeri. Okolnosti su preozbiljne, Watsone, i nema trenutka za gubljenje, pogotovo jer starac već zna koliko smo zainteresirani za njegove poslove. Ako ste spremni, morate brzo pozvati taksi i otići na stanicu. Bio bih izuzetno zahvalan kada biste mogli staviti revolver u džep. Revolver je izvrstan argument za gospodina koji zna zaplesti čelični žarač. Revolver i četkica za zube - to je sve što nam treba.
Na stanici Waterloo imali smo sreću da smo odmah ušli u vlak. Kad smo stigli u Leatherhead, uzeli smo kolica iz hotela u blizini kolodvora i odvezli se oko pet milja slikovitim cestama Surreya. Bio je prekrasan sunčan dan, a nebom je lebdjelo samo nekoliko cirusnih oblaka. Drveće i živice u blizini cesta tek su počele pupati, a zrak je bio ispunjen ukusnim mirisom mokre zemlje.
Učinio mi se čudnim kontrast između slatkog buđenja proljeća i strašnog djela koje nas je ovamo dovelo. Moj prijatelj sjedio je ispred, prekriženih ruku, šešira navučenog na oči, brade naslonjene na prsa, duboko zamišljen. Odjednom je podigao glavu, pljesnuo me po ramenu i pokazao negdje u daljinu.
Izgled!
Duž obronka proteže se opsežan park, pretvarajući se u gustu šumicu na vrhu; iza grana su se vidjeli obrisi visokog krova i tornja stare vlastelinske kuće.
Stoke Moron? upitao je Sherlock Holmes.
Da, gospodine, ovo je kuća Grimsbyja Roylotta, odgovorio je vozač.
Vidite, oni tamo grade”, rekao je Holmes. - Moramo stići tamo.
Idemo u selo - rekao je vozač pokazujući na krovove, vidljive u daljini s lijeve strane. - Ali ako želiš što prije doći do kuće, radije se popni ovdje preko ograde, pa prođi kroz polja uz put. Na putu kojim ide ova dama.
A ova dama izgleda kao gospođica Stoner”, rekao je Holmes, štiteći oči od sunca. - Da, bolje da idemo putem, kako savjetujete.
Izašli smo s koncerta, platili i kočija se vratila u Leatherhead.
Neka ovaj momak misli da smo mi arhitekti, - rekao je Holmes, kad smo se popeli preko ograde, - onda naš dolazak neće izazvati puno priče. Dobar dan, gospođice Stoner! Vidite, održali smo riječ!
Naš jutarnji posjetitelj radosno nam je požurio u susret.
Veselila sam se tebi! - uzviknu dno, srdačno se rukujući s nama. “Sve je ispalo predivno: dr. Roylott je otišao u grad i malo je vjerojatno da će se vratiti prije večeri.
Imali smo zadovoljstvo upoznati liječnika - rekao je Holmes i ukratko ispričao što se dogodilo.
Gospođica Stoner je problijedila.
O moj Bože! - uzviknula je. Pa me je slijedio!
Tako izgleda.
Toliko je lukav da se nikad ne osjećam sigurno. Što će reći kad se vrati?
Morao bi biti oprezniji, jer bi mogao biti netko pametniji od njega. Zatvori ga noću. Ako pobjesni, odvest ćemo vas do vaše tetke u Harrow... E pa, sada moramo najbolje iskoristiti vrijeme, i stoga vas molim odvedite u one sobe koje moramo pregledati.
Kuća je bila od sivog kamena obloženog lišajevima i imala je dva polukružna krila raširena poput kandži rakova s obje strane visokog središnjeg dijela. U jednom od ovih krila prozori su bili razbijeni i zabijeni daskama; krov je propao. Središnji dio djelovao je gotovo kao ruiniran, ali je desno krilo relativno nedavno završeno, a po zavjesama na prozorima, po plavičastom dimu koji se izvijao iz cijevi, vidjelo se da ovdje žive. Na krajnjem zidu su podignute skele, počeli su neki radovi. Ali nije se vidio niti jedan zidar.
Holmes je počeo polako hodati po neočišćenom travnjaku, pozorno gledajući u prozore.
Shvaćam da je ovo soba u kojoj si živjela. Srednji prozor je iz sobe vaše sestre, a treći prozor, onaj najbliži glavnoj zgradi, je iz sobe dr. Roylotta...
Potpuno tacno. Ali sada živim u srednjoj sobi.
Razumijem zbog renoviranja. Inače, nekako je neprimjetno da je ovaj zid trebao tako hitan popravak.
Uopće ne treba. Mislim da je ovo samo izgovor da me izvučeš iz sobe.
Vrlo moguće. Dakle, uz suprotni zid se proteže hodnik, gdje se otvaraju vrata sve tri sobe. U hodniku su prozori, nema sumnje?
Da, ali vrlo mali. Nemoguće je proći kroz njih.
Budući da ste oboje bili zaključani ključem, nemoguće je ući u svoje sobe iz hodnika. Idite u svoju sobu i zatvorite kapke.
Gospođica Stoner udovoljila je njegovom zahtjevu. Holmes je, nakon što je prethodno pregledao prozor, uložio sve napore da otvori kapke izvana, ali bezuspješno: nije bilo niti jedne pukotine kroz koju bi se mogla umetnuti čak i oštrica noža kako bi se podigao zasun. Promatrao je šarke povećalom, ali bile su od tvrdog željeza i čvrsto ušle u masivni zid.
Hm! rekao je zamišljeno se počešući po bradi. - Moja početna hipoteza nije potkrijepljena činjenicama. Kad su grilje zatvorene, ne možete ući kroz ove prozore... Pa, da vidimo hoćemo li nešto saznati pregledavajući sobe iznutra.
Mala bočna vrata otvarala su se u bijeli hodnik koji se otvarao na vrata sve tri spavaće sobe. Holmes nije smatrao potrebnim pregledati treću sobu, te smo otišli ravno u drugu, gdje je sada spavala gospođica Stoner i gdje joj je umrla sestra. Bila je to jednostavno namještena soba s niskim stropom i širokim kaminom, jednim od onih u starim seoskim kućama. U jednom kutu stajala je komoda; drugi kut zauzimao je uski krevet prekriven bijelim pokrivačem; lijevo od prozora bio je toaletni stolić. Uređenje sobe upotpunile su dvije pletene stolice i četvrtasti sag u sredini. Oplata na zidovima bila je od tamnog, crvotog hrasta, toliko prastara i izblijedjela da je izgledala kao da nije mijenjana otkako je kuća izgrađena.
Holmes je uzeo stolicu i šutke sjeo u kut. Oči su mu pažljivo jurile gore-dolje po zidovima, trčeći po sobi, ispitujući i pregledavajući svaki najmanji detalj.
Gdje je upućen ovaj poziv? - konačno je upitao pokazujući na debelu uzicu zvona koja je visila preko kreveta, čija je resica ležala na jastuku.
U sobaricu.
Čini se da je novije od svih drugih stvari.
Da, održan je prije samo nekoliko godina.
Možda je tvoja sestra to tražila?
Ne, nikad ga nije koristila. Uvijek smo sve radili sami.
Doista, ovdje je ovaj poziv dodatni luksuz. Ispričat ćete me ako vas odgodim nekoliko minuta: želim dobro pogledati pod.
S povećalom u ruci puzao je naprijed-natrag na sve četiri po podu, pozorno pregledavajući svaku pukotinu na podnim daskama. Također je pažljivo pregledao ploče na zidovima. Zatim je prišao krevetu, pažljivo ga pregledao i cijeli zid od vrha do dna. Zatim je uzeo uzicu sa zvona i povukao je.
Da, to je lažni poziv! - On je rekao.
Ne zove?
Nije ni spojeno na žicu. Znatiželjan! Vidiš, vezan je za udicu iznad te male rupe za ventilator.
Kako čudno! Nisam to ni primijetio.
Vrlo čudno... - promrmljao je Holmes povlačeći uže. - U ovoj prostoriji ima puno toga za primijetiti. Na primjer, kakav ludi graditelj moraš biti da dovedeš ventilator u susjednu prostoriju, kad bi se isto tako lako mogao iznijeti van!
Sve je to također nedavno napravljeno - rekla je Helen.
Otprilike u isto vrijeme kad i zvono, primijeti Holmes.
Da, upravo u to vrijeme ovdje su napravljene neke izmjene.
Zanimljive izmjene: zvona koja ne zvone i ventilatori koji ne ventiliraju. Uz vaše dopuštenje, gospođice Stoner, premjestit ćemo naše istraživanje u druge prostorije.
Soba dr. Grimsbyja Roylotta bila je veća od sobe njegove pastorke, ali namještena jednako jednostavno. Kamp krevet, mala drvena polica obložena knjigama, uglavnom tehničkim, naslonjač pored kreveta, jednostavna pletena stolica uza zid, okrugli stol i veliki željezni vatrostalni ormar - to je sve što vam je zapelo za oko kada ste ušli u soba. Holmes je polako hodao uokolo, ispitujući svaku stvar s najživljim zanimanjem.
Što je ovdje? upitao je lupajući o vatrostalni ormarić.
Poslovni papiri mog očuha.
Vau! Dakle, pogledali ste u ovaj ormar?
Samo jednom, prije nekoliko godina. Sjećam se da je bila hrpa papira.
Ima li u njemu mačka, na primjer?
Ne. Kakva čudna misao!
Ali pogledajte!
Iz ormarića je izvadio mali tanjurić s mlijekom.
Ne, nemamo mačke. Ali onda imamo geparda i babuna.
O da! Gepard je, naravno, samo velika mačka, ali sumnjam da tako mali tanjurić mlijeka može zasititi ovu životinju. Da, ovo treba riješiti.
Čučnuo je ispred stolice i s dubokom pažnjom proučavao sjedalo.
Hvala, sve je jasno”, rekao je, ustao i stavio povećalo u džep. - Da, evo još nečeg vrlo zanimljivog!
Pozornost mu je privukao mali pseći bič koji je visio u kutu kreveta. Njegov je kraj bio vezan petljom.
Što misliš o tome, Watsone?
Po meni najobičniji bič. Ne razumijem zašto je bilo potrebno vezati omču na njemu.
Ne tako obično... O, koliko je zla na svijetu, a najgore je kad pametan čini zlo!.. Pa, dosta mi je, gospođice, naučio sam sve što trebam, a sada ćemo s vašim dopuštenjem hodati po travnjaku .
Nikad nisam vidio Holmesa tako smrknutog i namrštenog. Neko smo vrijeme koračali gore-dolje u dubokoj tišini, a ni ja ni gospođica Stoner nismo prekidali tijek njegovih misli, sve dok se on sam nije probudio iz sanjarenja.
Vrlo je važno, gospođice Stoner, da točno slijedite moj savjet”, rekao je.
Sve ću ispuniti bez pitanja.
Okolnosti su preozbiljne i nemoguće je oklijevati. Vaš život ovisi o vašoj potpunoj poslušnosti.
U potpunosti se oslanjam na tebe.
Prvo, oboje – moj prijatelj i ja – moramo prenoćiti u tvojoj sobi.
Gospođica Stoner i ja smo ga začuđeno pogledali.
Potrebno je. objasnit ću ti. Što je s te strane? Vjerojatno seoska gostionica?
Da, postoji Kruna.
Vrlo dobro. Jesu li vaši prozori vidljivi odatle?
Sigurno.
Kad se očuh vrati, reci da te boli glava, idi u svoju sobu i zaključaj se. Kad čuješ da je legao, maknut ćeš zasun, otvoriti kapke svog prozora i staviti lampu na prozorsku dasku; ova lampa će nam biti signal. Zatim, ponijevši sa sobom sve što želite, otići ćete u svoju bivšu sobu. Uvjeren sam da se, unatoč renoviranju, u njemu može jednom prenoćiti.
nedvojbeno.
Ostalo prepustite nama.
Ali što ćeš učiniti?
Prenoćit ćemo u vašoj sobi i otkriti uzrok buke koja vas je uplašila.
Čini mi se, gospodine Holmes, da ste već došli do nekog zaključka, - rekla je gospođica Stoner, dodirujući rukav moje prijateljice.
možda da.
Onda, za ime boga, možeš li mi barem reći zašto je moja sestra umrla?
Prije nego što odgovorim, želio bih prikupiti točnije dokaze.
Onda mi barem reci je li točna moja pretpostavka da je umrla od iznenadnog straha?
Ne, nije istina: vjerujem da je uzrok njezine smrti bio više materijalnog značaja... A sada, gospođice Stoner, moramo vas ostaviti, jer ako se gospodin Roylott vrati i pronađe nas, cijelo će putovanje biti potpuno u uzalud. Doviđenja! Budite hrabri, učinite sve što sam rekao i budite sigurni da ćemo brzo otkloniti opasnost koja vam prijeti.
Sherlock Holmes i ja smo bez ikakvih poteškoća dobili sobu u hotelu Crown. Naša soba bila je na gornjem katu, a s prozora smo mogli vidjeti vrata parka i naseljeno krilo kuće Stoke Moron. U sumrak smo vidjeli kako dr. Grimsby Roylott prolazi; njegovo se masivno tijelo uzdiglo poput planine pored mršave figure dječaka koji je upravljao kočijom. Dječaku je trebalo neko vrijeme da otvori teška željezna kapija, a mi smo čuli doktora kako reži na njega i vidjeli bijes kojim je tresao šakama. Kočija je prošla kroz kapiju, a nekoliko minuta kasnije svjetlo iz svjetiljke upaljene u jednoj od dnevnih soba zatreperilo je kroz drveće. Sjedili smo u mraku bez paljenja vatre.
Zaista, ne znam, - rekao je Holmes, - da li da te povedem sa sobom večeras! To je vrlo opasna stvar.
Mogu li vam biti na usluzi?
Vaša pomoć može biti neprocjenjiva.
Onda ću svakako ići.
Hvala vam.
Govorite o opasnosti. Očito ste vidjeli nešto u ovim sobama što ja nisam vidio.
Ne, vidio sam isto što i ti, ali sam donio drugačije zaključke.
Nisam primijetio ništa značajno u prostoriji, osim užeta za zvono, ali, priznajem, ne mogu shvatiti čemu to može poslužiti.
Jeste li obratili pažnju na ventilator?
Da, ali mislim da nema ništa neobično u ovom malom otvoru između dvije sobe. Toliko je malen da se kroz njega teško može provući i miš.
Znao sam za ovog navijača prije nego što smo došli u Stoke Moron.
Dragi Holmes!
Da, znao sam. Sjećate li se da je gospođica Stoner rekla da je njezina sestra osjetila miris cigara koje puši dr. Roylott? A to dokazuje da između dvije sobe postoji rupa, i to, naravno, vrlo mala, inače bi je istražitelj primijetio prilikom pregleda sobe. Odlučio sam da mora postojati navijač.
Ali kakva opasnost može biti ispunjena ventilatorom?
I gle, kakva čudna koincidencija: iznad kreveta je postavljena lepeza, obješena vrpca, a gospođa koja spava na krevetu umire. Ne pogađa li vas?
Te okolnosti još uvijek ne mogu povezati.
Jeste li primijetili nešto posebno u krevetu?
Prikovana je za pod. Jeste li ikada vidjeli krevete pričvršćene za pod?
Vjerojatno nisam vidio.
Gospođa nije mogla pomaknuti krevet, krevet joj je uvijek ostao u istom položaju u odnosu na ventilator i kabel. Ovo zvono se mora nazvati jednostavno vrpcom, jer ne zvoni.
Holmes! Plakao sam. Mislim da počinjem shvaćati što implicirate. Tako smo stigli taman na vrijeme da spriječimo užasan i suptilan zločin.
Da, suptilno i strašno. Kad liječnik počini zločin, opasniji je od svih ostalih kriminalaca. Ima jake živce i veliko znanje. Palmer i Pritchard Palmer, William - engleski liječnik koji je svog prijatelja otrovao strihninom; pogubljen 1856. Pritchard, Edward William - engleski liječnik koji je otrovao svoju ženu i svekrvu; pogubljen 1865. bili najbolji u svom polju. Ovaj čovjek je vrlo lukav, ali nadam se, Watsone, da ćemo ga moći nadmudriti. Večeras nas čeka puno strašnih stvari i zato, molim vas, zapalimo zasad u miru lule i provedemo ovih nekoliko sati u razgovoru o nečem vedrijem.
Oko devet sati ugasilo se svjetlo koje se moglo vidjeti između stabala, a imanje je utonulo u mrak. Tako su prošla dva sata, i odjednom točno u jedanaest jedno jedno jako svjetlo zasjalo je točno ispred našeg prozora.
Ovo je signal za nas”, rekao je Holmes, skočivši. - Svjetlo je upaljeno na srednjem prozoru.
Odlazeći, rekao je vlasniku hotela da idemo posjetiti jednog poznanika i da ćemo možda tamo prenoćiti. Minutu kasnije izašli smo na mračnu cestu. Svježi vjetar zapuhao nam je u lica, žuto svjetlo, koje je treperilo pred nama u tami, pokazalo je put.
Do kuće nije bilo teško doći, jer se na mnogim mjestima srušila stara parkovna ograda. Probijajući se kroz drveće, stigli smo do travnjaka, prešli ga i hteli se popeti kroz prozor, kada je odjednom neko stvorenje koje je izgledalo kao odvratno nakazno dijete iskočilo iz grmlja lovora, pojurilo previjajući se na travu, a onda pojurio preko travnjaka i nestao U mraku.
Bog! prošaptala sam. - Jesi li vidio?
U početku je Holmes bio uplašen kao i ja. Uhvatio me za ruku i stisnuo je poput škripca. Zatim se tiho nasmijao i, prislonivši usne uz moje uho, promrmljao jedva čujnim glasom:
Draga obitelji! Ipak je to pavijan.
Potpuno sam zaboravila na doktorove favorite. A što je s gepardom, koji nam u svakom trenutku može biti na ramenima? Iskreno, osjećao sam se puno bolje kada sam, po uzoru na Holmesa, izuo cipele, popeo se kroz prozor i našao se u spavaćoj sobi. Moj prijatelj tiho zatvori kapke, pomakne svjetiljku na stolu i brzo pogleda po sobi. Ovdje je sve bilo kao danje svjetlo. Prišao mi je i, sklopivši ruku s lulom, šapnuo tako tiho da sam ga jedva razumjela:
I najmanji zvuk će nas uništiti.
Klimnula sam glavom pokazujući da sam čula.
Morat ćemo sjediti bez vatre. Kroz ventilator može vidjeti svjetlo.
Ponovno sam kimnula.
Nemojte zaspati – o tome ovisi vaš život. Držite svoj revolver spreman. Ja ću sjesti na rub kreveta, a ti na stolicu.
Izvukao sam revolver i stavio ga na kut stola. Holmes je sa sobom donio dugačak, tanak štap i stavio ga pored sebe na krevet, zajedno s kutijom šibica i držačem za svijeću. Zatim je ugasio lampu, a mi smo ostali u potpunom mraku.
Hoću li ikada zaboraviti ovu strašnu neprospavanu noć! Niti jedan zvuk nije dopirao do mene. Nisam ni čula prijateljevo disanje, a u međuvremenu sam znala da on sjedi dva koraka od mene otvorenih očiju, u istom napetom, nervoznom stanju kao i ja. Kapci nisu propuštali ni najmanju zraku svjetlosti, sjedili smo u apsolutnom mraku. S vremena na vrijeme vani smo mogli čuti krik noćne ptice, a jednom na samom našem prozoru začuo se dug urlik, poput mačjeg mijaukanja: gepard je, očito, slobodno hodao. U daljini se čula crkvena ura kako glasno zvoni. Koliko su nam se činile duge, one svakih petnaest minuta! Otkucalo je dvanaest, jedan, dva, tri i svi smo sjedili u tišini, čekajući nešto neizbježno.
Odjednom je uz ventilator zatreperilo svjetlo i odmah nestalo, ali smo odmah osjetili jak miris spaljenog ulja i vrućeg metala. Netko je u susjednoj sobi upalio tajnu lampu. Čuo sam da se nešto miče, onda je sve utihnulo, a samo je miris postao još jači. Pola sata sam sjedio, pozorno gledajući u tamu. Odjednom se začuo novi zvuk, nježan i tih, kao da iz kotla izlazi tanak mlaz pare. I u istom trenutku Holmes je skočio s kreveta, upalio šibicu i bijesno udario štapom po užetu.
Vidiš li je, Watsone? zaurlao je. - Vidiš?
Ali nisam ništa vidio. Dok je Holmes palio šibicu, začuo sam tihi, izraziti zvižduk, ali iznenadna jaka svjetlost toliko je zaslijepila moje umorne oči da nisam mogla ništa vidjeti i nisam razumjela zašto je Holmes tako silovito udario štapom. Međutim, uspio sam primijetiti izraz užasa i gađenja na njegovom smrtno blijedom licu.
Holmes je prestao bičevati i počeo pozorno buljiti u ventilator, kad je iznenada noćnu tišinu prolomio užasan krik, kakav nikad u životu nisam čuo. Ovaj promukli krik, koji je miješao patnju, strah i bijes, postajao je sve glasniji. Kasnije se pričalo da je ovaj krik ne samo u selu, nego i u dalekoj popovskoj kući probudio sve spavače. Smrznuti od užasa, gledali smo se dok i posljednji vrisak nije zamro u tišini.
Što to znači? upitala sam bez daha.
To znači da je sve gotovo - odgovorio je Holmes. - A zapravo, tako je i najbolje. Uzmi revolver i idemo u sobu dr. Roylotta.
Lice mu je bilo strogo. Upalio je lampu i otišao niz hodnik. Dvaput je pokucao na vrata liječničke sobe, ali iznutra nije bilo odgovora. Zatim je okrenuo ručicu i ušao u sobu. Slijedio sam ga s napunjenim revolverom u ruci.
Očima nam se ukazao izvanredan prizor. Na stolu je stajala lampa koja je bacala jarki snop svjetla na željezni vatrostalni ormarić čija su vrata bila napola otvorena. Dr. Grimsby Roylott sjedio je za stolom na slamnatoj stolici, odjeven u dugu sivu kućnu haljinu na kojoj su se vidjeli goli gležnjevi. Noge su mu bile u crvenim turskim cipelama bez naslona. Na koljenima mu je ležao baš onaj bič koji smo uočili u njegovoj sobi ranije tijekom dana. Sjedio je podignute brade, očiju uprtih u strop; u očima mu je bio izraz straha. Oko glave mu je bila čvrsto omotana neka neobična, žuta sa smeđim mrljama vrpca. Kad smo stigli, doktor se nije pomaknuo niti ispustio zvuk.
Vrpca! Šarena traka! šapnuo je Holmes.
Napravio sam korak naprijed. U istom se trenutku pomaknula neobična pokrivala za glavu, a iz kose dr. Roylotta uzdigao se fasetirana glava i natečeni vrat strašne zmije.
Močvarski poskok! uzviknuo je Holmes. - Najsmrtonosnija indijska zmija! Umro je devet sekundi nakon ugriza. "Tko makne mač iz mača, poginut će", a tko drugome kopa rupu, sam će u nju pasti. Stavimo stvar u jazbinu, pošaljimo gospođicu Stoner negdje u tišinu i obavijestimo policiju što se dogodilo.
Zgrabio je bič s koljena mrtvaca, bacio omču oko glave zmije, odvukao je sa strašnog grgeča, bacio u vatrostalni ormarić i zalupio vratima.
Takve su stvarne okolnosti smrti dr. Grimsbyja Roylotta iz Stoke Morona. Neću ulaziti u detalje kako smo preplašenoj djevojci saopćili tužnu vijest, kako smo je ispratili jutarnjim vlakom do tetke u Harrowu i kako je glupa policijska istraga zaključila da je doktor preminuo iz vlastitog nemara dok je zabavljajući se svojom miljenicom - zmijom otrovnicom. Sherlock Holmes mi je rekao ostalo kad smo se sutradan vratili.
U početku sam došao do sasvim pogrešnih zaključaka, dragi moj Watsone,” rekao je, “i ovo dokazuje koliko je opasno oslanjati se na netočne podatke. Prisutnost Cigana, uzvik nesretne djevojke koja je pokušala objasniti što je vidjela paljenjem šibice - sve je to bilo dovoljno da me navede na krivi put. Ali kada mi je postalo jasno da je nemoguće ući u sobu ni kroz vrata ni kroz prozor, da opasnost za stanara ove sobe nije odatle, shvatio sam svoju pogrešku, a to može poslužiti kao isprika za mene. Već sam vam rekao, moju su pažnju odmah privukli ventilator i uže za zvonce koje visi preko kreveta. Kad je otkriveno da je zvono lažno i da je krevet pričvršćen za pod, počeo sam sumnjati da je kabel samo most koji povezuje ventilator s krevetom. Odmah sam pomislio na zmiju, a znajući kako se doktor voli okružiti svakojakim indijanskim stvorenjima, shvatio sam da sam dobro pogodio. Samo je tako lukavi, okrutni zlikovac, koji je godinama živio na Istoku, mogao doći na ideju da posegne za otrovom koji se ne može otkriti kemijskim putem. U prilog ovom otrovu, s njegove točke gledišta, išla je i činjenica da djeluje trenutno. Ispitivač bi morao imati doista neobično oštar vid da vidi dvije male tamne mrlje koje su ostavili zmijski zubi. Tada sam se sjetio zvižduka. Liječnik je zviždukom pozvao zmiju natrag da se ne bi u zoru vidjela pored mrtve. Vjerojatno ju je, dajući joj mlijeko, naučio da mu se vrati. Propustio je zmiju kroz ventilator u najmrtviji noćni sat i sigurno je znao da će puzati uz uže i sići do kreveta. Prije ili kasnije, djevojka je morala postati žrtvom užasnog plana, zmija bi je ubola, ako ne sada, onda za tjedan dana. Do ovih sam zaključaka došao i prije nego što sam posjetio sobu dr. Roylotta. Kada sam pregledao sjedalo njegove stolice, shvatio sam da doktor ima običaj stajati na stolici kako bi došao do ventilatora. A kad sam ugledao vatrostalni ormarić, tanjurić s mlijekom i bič, moje posljednje sumnje su se konačno raspršile. Zveket metala koji je čula gospođica Stoner očito je bio zvuk vrata vatrostalnog ormarića gdje je doktor sakrio zmiju. Znate što sam učinio da se uvjerim da su moji zaključci točni. Čim sam čuo šištanje zmije – čuli ste ga, naravno, i vi – odmah sam upalio svjetlo i počeo je bičevati štapom.
Vratio si je u ventilator...
- ... i tako prisiljen napasti vlasnika. Udarci mog štapa razljutili su je, u njoj se probudila zmijska zloba, pa je napala prvog na koga je naišla. Stoga sam neizravno odgovoran za smrt dr. Grimsbyja Roylotta, ali ne mogu reći da je ta krivnja teško opterećivala moju savjest.
Drhtava mlada žena po imenu Ellen Stoner obraća se Sherlocku Holmesu za pomoć.
Ellenin otac služio je u Indiji kao general-bojnik topništva. Umro je, ostavivši pristojno bogatstvo. Kada su djevojčica i njezina sestra blizanka Julia navršile dvije godine, njezina se majka udala za dr. Grimsbyja Roylotta, potomka jedne od najbogatijih obitelji u Engleskoj. Jedan od njegovih rođaka izgubio je cijelo svoje bogatstvo, a Roylott je morao sam zarađivati za život. Majka djevojčica poginula je u željezničkoj nesreći. Po njezinoj oporuci sav je novac išao njezinom suprugu, ali ako se kćeri udaju, svakoj treba dodijeliti određeni dio. Obitelj se vratila u Englesku i nastanila se u blizini Londona na imanju obitelji Roylott.
Roylott je vrlo nasilan i kratkotrajan čovjek velike tjelesne snage. Ne komunicira sa susjedima, ali je prijatelj s Ciganima koji su svoj kamp raširili na imanju. Doveo je životinje iz Indije, a imanjem lutaju pavijan i gepard.
Prije dvije godine Juliju je zaprosio umirovljeni major. Očuh se nije protivio udaji pastorke. Dva tjedna prije vjenčanja Julia je prije spavanja došla u Elleninu sobu. Julijina spavaća soba nalazila se između spavaćih soba njezine sestre i očuha, a prozori sve tri sobe gledali su na travnjak, gdje se prostirao ciganski tabor. Julia se požalila da netko noću zviždi, čuje zveket željeza, a miris jakih cigara koje puši očuh joj sprječava da spava.
Noću su djevojke uvijek zaključavale vrata ključem, jer su se bojale životinja. Te noći začuo se užasan vrisak. Iskočivši u hodnik, Ellen je ugledala svoju sestru u spavaćici, bijeloj od užasa. Julia je zateturala kao pijana, a zatim pala, previjajući se od boli i grčeva. Pokušala je nešto pokazati, vičući pritom: — Šarena vrpca. Liječnik koji je stigao nije je mogao spasiti, Julia je umrla. Uvidom u okolnosti smrti, policija je došla do zaključka da je djevojčica umrla od živčanog šoka, budući da nitko nije mogao ući u njenu sobu koja je bila zaključana i sa zatvorenim prozorima. Otrov također nije pronađen.
Sada je Ellen upoznala muškarca koji ju je zaprosio. Očuh se ne protivi braku, ali je počeo popravke u kući, a Ellen se morala useliti u sobu preminule sestre. Noću je djevojka začula čudan zvižduk i zveket željeza, koji su bili preteča Julijine smrti. Ona traži pomoć od velikog detektiva. Sherlock Holmes obećava da će navečer stići na imanje Roylott i proučiti situaciju.
Ubrzo nakon što posjetitelj napusti stan u Baker Streetu, posjeti ga i sam Grimsby Roylott. Ušao je u trag svojoj pokćeri i prijeti velikom detektivu.
Sherlock Holmes se raspituje i saznaje da je brak djevojaka vrlo neisplativ za Roylotta: njegov će se prihod značajno smanjiti.
Nakon što je pregledao imanje, Sherlock Holmes dolazi do zaključka da popravci nisu bili potrebni. Pokrenuto je kako bi se Ellen natjerala da se preseli u sobu svoje sestre. U Julijinoj sobi zanima ga duga vrpca od neispravnog zvona koje visi preko kreveta, i sam krevet, pričvršćen na pod. Kabel je vezan za mali ventilacijski otvor koji ne izlazi van, već u susjednu sobu u kojoj Roylott živi. U liječničkoj sobi Holmes pronalazi željezni vatrostalni ormarić u kojem se, prema Ellen, nalaze poslovni papiri, bič vezan omčom i mali tanjurić s mlijekom.
Veliki detektiv namjerava provesti noć u Elleninoj sobi, odvodeći djevojku na sigurno mjesto. On će spriječiti suptilan i užasan zločin koji je počinio liječnik, čovjek čeličnih živaca.
Usred noći začuje se nježan zvižduk, a Holmes počinje silovito udarati štapom po vrpci. Upravo tada se začuje strašan vrisak. Holmes i Watson žure u Roylottovu sobu. Vrata vatrostalnog ormara su otvorena, Roylott sjedi na stolici u kućnom ogrtaču, na koljenima mu je bič, a oko glave mu je omotana šarena vrpca. Liječnik je mrtav. Odjednom se vrpca pomiče i prikazuje se glava zmije otrovnice, indijske močvarne poskoke. Holmes na nju baca bič i zaključava je u ormar.
Pronašavši lažno zvono i zeznuti krevet, veliki je detektiv shvatio da kabel služi kao most koji povezuje ventilator s krevetom. A kad je ugledao bič i tanjurić s mlijekom, Holmes je dobio ideju o zmiji. Nakon što je mnogo godina živio u Indiji, Roylott je pronašao otrov koji se ne može otkriti, a istražitelj mora imati vrlo oštar vid da bi vidio poskokove sitne tragove zuba.
Nakon što je zmiju zadirkivao štapom, Holmes ju je prisilio da napadne vlasnika. Veliki detektiv neizravno je kriv za smrt Grimsbyja Roylotta, ali se ne može reći da mu je ta smrt nanijela težak teret na savjest.
Pročitali ste sažetak priče Šarena vrpca. U njemu možete pročitati sažetke drugih knjiga.
Pregledavajući svoje bilješke o avanturama Sherlocka Holmesa - a imam više od sedamdeset takvih zapisa koje sam vodio u proteklih osam godina - nalazim u njima mnogo tragičnih slučajeva, neke smiješne, neke bizarne, ali niti jedan ...običan: radeći iz ljubavi prema svojoj umjetnosti, a ne zbog novca, Holmes se nikada nije bavio istraživanjem običnih, svakodnevnih poslova, uvijek su ga privlačili samo takvi slučajevi u kojima je nešto izvanredno, a ponekad čak i fantastično.
Slučaj obitelji Roylott iz Stokea Morona, dobro poznate u Surreyu, čini mi se posebno bizaran. Holmes i ja, dvoje neženja, tada smo živjeli zajedno na Bakeru-
ravno. Vjerojatno bih svoje bilješke objavio i ranije, ali sam dao riječ da ću ovu stvar čuvati u tajnosti i oslobodio se svoje riječi tek prije mjesec dana, nakon prerane smrti žene kojoj je dano. Možda bi bilo korisno predstaviti stvar u njenom pravom svjetlu, jer su glasine pripisivale smrt dr. Grimebyja Roylotta okolnostima još strašnijim od onih koje su stvarno postojale.
Kad sam se jednog travanjskog jutra 1883. probudio, vidio sam Sherlocka Holmesa kako stoji kraj mog kreveta. Kod kuće nije bio odjeven. Obično je kasno ustajao iz kreveta, ali sada je sat na kaminu pokazivao samo osam i pet. Pogledala sam ga iznenađeno i čak pomalo prijekorno. I sam sam bio vjeran svojim navikama.
Jako mi je žao što te budim, Watsone, rekao je.
Ali danas je takav dan. Gospođa Hudson se probudila, ona - ja, a ja - ti.
Što je? Vatra?
Ne, klijente. Stigla je djevojka, užasno je uzbuđena i sigurno me želi vidjeti. Ona čeka u čekaonici. A ako mlada dama odluči proputovati ulicama glavnog grada u tako rano doba i probuditi stranca iz kreveta, pretpostavljam da želi reći nešto vrlo važno. Slučaj se može pokazati zanimljivim, a vi biste, naravno, željeli čuti ovu priču od prve riječi. Stoga sam vam odlučio dati ovu priliku.
Bilo bi mi drago čuti takvu priču.
Nisam želio većeg užitka nego pratiti Holmesa tijekom njegovih stručnih studija i diviti se njegovoj poletnoj misli. Ponekad se činilo da zagonetke koje mu se nudi ne rješava razumom, nego nekakvim nadahnutim instinktom, ali zapravo su se svi njegovi zaključci temeljili na preciznoj i strogoj logici.
Brzo sam se obukao i nekoliko minuta kasnije sišli smo u dnevnu sobu. Gospođa odjevena u crno, s debelim velom preko lica, ustala je na našem ulazu.
Dobro jutro, gospođo, - rekao je Holmes ljubazno. Moje ime je Sherlock Holmes. Ovo je moj bliski prijatelj i asistent, dr. Watson, s kojim možete biti iskreni kao što ste sa mnom. Aha! Dobro je što je gospođa Hudson smislila zapaliti vatru. Vidim da si jako ohlađen. Sjedni bliže vatri i dopusti mi da ti ponudim šalicu kave.
Ne drhtim od hladnoće, gospodine Holmese”, tiho je rekla žena sjedajući kraj kamina.
Ali što?
Strah, gospodine Holmes, užas!
Tim je riječima podigla veo i vidjeli smo koliko je uzbuđena, kakvo je sivo, iznemoglo lice. U očima joj je bio strah, poput progonjene životinje. Nije imala više od trideset godina, ali sijeda kosa već joj je blistala u kosi, a izgledala je umorno i iscrpljeno.
Sherlock Holmes ju je brzo pogledao s razumijevanjem.
Nemaš se čega bojati”, rekao je nježno joj milujući ruku. - Siguran sam da ćemo uspjeti riješiti sve nevolje... Vi ste, vidim, stigli jutarnjim vlakom.
Znaš li me?
Ne, ali sam primijetio povratnu kartu u tvojoj lijevoj rukavici. Danas si rano ustao, a onda si se, na putu do stanice, dugo tresao u svirci na lošem putu.
Gospođa je oštro zadrhtala i zbunjeno pogledala Holmesa.
Nema tu nikakvog čuda, gospođo”, rekao je smiješeći se. - Lijevi rukav jakne vam je poprskan blatom na najmanje sedam mjesta. Mrlje su potpuno svježe. Dakle, možete se prskati samo u svirci, sjedeći lijevo od kočijaša.
Bilo je tako, rekla je. - Oko šest sati izašao sam iz kuće, u dvadeset i sedam minuta bio sam u Letherheadu i s prvim vlakom stigao u London, na stanicu Waterloo... Gospodine, ne mogu više, ja' poludjet ću! Nemam kome se mogu obratiti. Postoji, međutim, jedna osoba koja sudjeluje u meni, ali kako mi može pomoći, jadniče? Čuo sam za vas, gospodine Holmes, čuo sam od gospođe Farintosh, kojoj ste pomogli u trenutku žalosti. Dala mi je tvoju adresu. O gospodine, pomozite i meni, ili barem pokušajte baciti malo svjetla na neprobojnu tamu koja me okružuje! Nisam u poziciji da vam se sada zahvalim na vašim uslugama, ali za mjesec ili mjesec i pol ću se udati, tada ću imati pravo raspolagati svojim prihodima, a vidjet ćete da znam kako biti zahvalan.
Holmes je otišao do stola, otvorio ga i izvadio bilježnicu.
Farintosh ... - rekao je. - O da, sjećam se ovog slučaja. Povezuje se s tijarom od opala. Mislim da je to bilo prije nego što smo se upoznali, Watsone. Uvjeravam vas, gospođo, da ću se rado odnositi prema vašem slučaju s istim žarom s kojim sam se odnosio prema slučaju vašeg prijatelja. I ne treba mi nikakva naknada, jer mi moj rad služi kao nagrada. Naravno, ja ću imati neke troškove, a vi ih možete nadoknaditi kad god želite. A sada vas molim da nam kažete detalje vašeg slučaja, kako bismo imali svoje mišljenje o tome.
Jao! - odgovorila je djevojka. - Užas moje pozicije leži u činjenici da su moji strahovi tako nejasni i nejasni, a moje sumnje temelje na takvim sitnicama, čini se, beznačajnim, da čak i onaj kome se imam pravo obratiti za savjet i pomozi, smatra sve moje priče glupostima nervozne žene. Ne govori mi ništa, ali ja sam to pročitala u njegovim umirujućim riječima i izbjegavajućim pogledima. Čuo sam, gospodine Holmes, da vi, kao nitko drugi, razumijete sve opake sklonosti ljudskog srca i da me možete savjetovati što da radim usred opasnosti koje me okružuju.
Ja sam sav za uši, gospođo.
Moje ime je Helen Stoner. Živim u kući svog očuha, Roylott. On je posljednji potomak jedne od najstarijih saksonskih obitelji u Engleskoj, Roylott iz Stoke Moron, na zapadnoj granici Surreya.
Holmes je kimnuo glavom.
Znam ime, rekao je.
Bilo je vrijeme kada je obitelj Roylott bila jedna od najbogatijih u Engleskoj. Na sjeveru su se posjedi Roylott proširili do Berkshirea, a na zapadu do Hapshirea. No, u prošlom stoljeću četiri su generacije zaredom rasipale obiteljsko bogatstvo, sve dok konačno jedan od nasljednika, strastveni kockar, nije konačno uništio obitelj za vrijeme regentstva. Od nekadašnjih posjeda ostalo je tek nekoliko hektara zemlje i stara kuća sagrađena prije dvjesto godina koja prijeti da će se urušiti pod teretom hipoteka. Posljednji zemljoposjednik ove obitelji izdržavao je u svojoj kući jadnu egzistenciju siromašnog aristokrata. Ali njegov jedini sin, moj očuh, shvativši da se mora nekako prilagoditi novom stanju, posudio je potrebnu količinu novca od nekog rođaka, upisao sveučilište, diplomirao medicinu i otišao u Calcuttu, gdje je zahvaljujući njegova umjetnost i izlaganje ubrzo su dobili široku praksu. Ali u njegovoj je kući došlo do krađe i Roylott je u naletu bijesa na smrt pretukao domaćeg batlera. Jedva je izbjegao smrtnu kaznu, dugo je čamio u zatvoru, a onda se sumoran i razočaran vratio u Englesku.
U Indiji se dr. Roylott oženio mojom majkom, gospođom Stoner, mladom udovicom general-bojnika topništva. Bili smo blizanci, ja i moja sestra Julia, a imali smo jedva dvije godine kada se majka udala za doktora. Posjedovala je pristojno bogatstvo, dajući joj najmanje tisuću funti godišnje. Prema njezinoj oporuci, ovo je bogatstvo prešlo na dr. Roylott, budući da smo živjeli zajedno. Ali ako se vjenčamo, svakome od nas mora izdvojiti određeni iznos godišnjeg prihoda. Ubrzo nakon povratka u Englesku umrla nam je majka – umrla je prije osam godina u željezničkoj nesreći u Creweu. Nakon njezine smrti, dr. Roylott je odustao od pokušaja da se uspostavi u Londonu i tamo uspostavi liječničku praksu te se nastanio kod nas na obiteljskom imanju u Stoke Moronu. Bogatstvo naše majke bilo je dovoljno da zadovolji naše potrebe i činilo se da ništa nije stajalo na putu našoj sreći.
Arthur Conan Doyle
šarena vrpca
Pregledavajući svoje bilješke o avanturama Sherlocka Holmesa - a imam više od sedamdeset takvih zapisa koje sam vodio u proteklih osam godina - nalazim u njima mnogo tragičnih slučajeva, neke smiješne, neke bizarne, ali niti jedan ...običan: radeći iz ljubavi prema svojoj umjetnosti, a ne zbog novca, Holmes se nikada nije bavio istraživanjem običnih, svakodnevnih poslova, uvijek su ga privlačili samo takvi slučajevi u kojima je nešto izvanredno, a ponekad čak i fantastično.
Slučaj obitelji Roylott iz Stokea Morona, dobro poznate u Surreyu, čini mi se posebno bizaran. Holmes i ja, dvoje neženja, tada smo živjeli zajedno na Bakeru-
ravno. Vjerojatno bih svoje bilješke objavio i ranije, ali sam dao riječ da ću ovu stvar čuvati u tajnosti i oslobodio se svoje riječi tek prije mjesec dana, nakon prerane smrti žene kojoj je dano. Možda bi bilo korisno predstaviti stvar u njenom pravom svjetlu, jer su glasine pripisivale smrt dr. Grimebyja Roylotta okolnostima još strašnijim od onih koje su stvarno postojale.
Kad sam se jednog travanjskog jutra 1883. probudio, vidio sam Sherlocka Holmesa kako stoji kraj mog kreveta. Kod kuće nije bio odjeven. Obično je kasno ustajao iz kreveta, ali sada je sat na kaminu pokazivao samo osam i pet. Pogledala sam ga iznenađeno i čak pomalo prijekorno. I sam sam bio vjeran svojim navikama.
Jako mi je žao što te budim, Watsone, rekao je.
Ali danas je takav dan. Gospođa Hudson se probudila, ona - ja, a ja - ti.
Što je? Vatra?
Ne, klijente. Stigla je djevojka, užasno je uzbuđena i sigurno me želi vidjeti. Ona čeka u čekaonici. A ako mlada dama odluči proputovati ulicama glavnog grada u tako rano doba i probuditi stranca iz kreveta, pretpostavljam da želi reći nešto vrlo važno. Slučaj se može pokazati zanimljivim, a vi biste, naravno, željeli čuti ovu priču od prve riječi. Stoga sam vam odlučio dati ovu priliku.
Bilo bi mi drago čuti takvu priču.
Nisam želio većeg užitka nego pratiti Holmesa tijekom njegovih stručnih studija i diviti se njegovoj poletnoj misli. Ponekad se činilo da zagonetke koje mu se nudi ne rješava razumom, nego nekakvim nadahnutim instinktom, ali zapravo su se svi njegovi zaključci temeljili na preciznoj i strogoj logici.
Brzo sam se obukao i nekoliko minuta kasnije sišli smo u dnevnu sobu. Gospođa odjevena u crno, s debelim velom preko lica, ustala je na našem ulazu.
Dobro jutro, gospođo, - rekao je Holmes ljubazno. Moje ime je Sherlock Holmes. Ovo je moj bliski prijatelj i asistent, dr. Watson, s kojim možete biti iskreni kao što ste sa mnom. Aha! Dobro je što je gospođa Hudson smislila zapaliti vatru. Vidim da si jako ohlađen. Sjedni bliže vatri i dopusti mi da ti ponudim šalicu kave.
Ne drhtim od hladnoće, gospodine Holmese”, tiho je rekla žena sjedajući kraj kamina.
Ali što?
Strah, gospodine Holmes, užas!
Tim je riječima podigla veo i vidjeli smo koliko je uzbuđena, kakvo je sivo, iznemoglo lice. U očima joj je bio strah, poput progonjene životinje. Nije imala više od trideset godina, ali sijeda kosa već joj je blistala u kosi, a izgledala je umorno i iscrpljeno.
Sherlock Holmes ju je brzo pogledao s razumijevanjem.
Nemaš se čega bojati”, rekao je nježno joj milujući ruku. - Siguran sam da ćemo uspjeti riješiti sve nevolje... Vi ste, vidim, stigli jutarnjim vlakom.
Znaš li me?
Ne, ali sam primijetio povratnu kartu u tvojoj lijevoj rukavici. Danas si rano ustao, a onda si se, na putu do stanice, dugo tresao u svirci na lošem putu.
Gospođa je oštro zadrhtala i zbunjeno pogledala Holmesa.
Nema tu nikakvog čuda, gospođo”, rekao je smiješeći se. - Lijevi rukav jakne vam je poprskan blatom na najmanje sedam mjesta. Mrlje su potpuno svježe. Dakle, možete se prskati samo u svirci, sjedeći lijevo od kočijaša.
Bilo je tako, rekla je. - Oko šest sati izašao sam iz kuće, u dvadeset i sedam minuta bio sam u Letherheadu i s prvim vlakom stigao u London, na stanicu Waterloo... Gospodine, ne mogu više, ja' poludjet ću! Nemam kome se mogu obratiti. Postoji, međutim, jedna osoba koja sudjeluje u meni, ali kako mi može pomoći, jadniče? Čuo sam za vas, gospodine Holmes, čuo sam od gospođe Farintosh, kojoj ste pomogli u trenutku žalosti. Dala mi je tvoju adresu. O gospodine, pomozite i meni, ili barem pokušajte baciti malo svjetla na neprobojnu tamu koja me okružuje! Nisam u poziciji da vam se sada zahvalim na vašim uslugama, ali za mjesec ili mjesec i pol ću se udati, tada ću imati pravo raspolagati svojim prihodima, a vidjet ćete da znam kako biti zahvalan.
Holmes je otišao do stola, otvorio ga i izvadio bilježnicu.
Farintosh ... - rekao je. - O da, sjećam se ovog slučaja. Povezuje se s tijarom od opala. Mislim da je to bilo prije nego što smo se upoznali, Watsone. Uvjeravam vas, gospođo, da ću se rado odnositi prema vašem slučaju s istim žarom s kojim sam se odnosio prema slučaju vašeg prijatelja. I ne treba mi nikakva naknada, jer mi moj rad služi kao nagrada. Naravno, ja ću imati neke troškove, a vi ih možete nadoknaditi kad god želite. A sada vas molim da nam kažete detalje vašeg slučaja, kako bismo imali svoje mišljenje o tome.
Jao! - odgovorila je djevojka. - Užas moje pozicije leži u činjenici da su moji strahovi tako nejasni i nejasni, a moje sumnje temelje na takvim sitnicama, čini se, beznačajnim, da čak i onaj kome se imam pravo obratiti za savjet i pomozi, smatra sve moje priče glupostima nervozne žene. Ne govori mi ništa, ali ja sam to pročitala u njegovim umirujućim riječima i izbjegavajućim pogledima. Čuo sam, gospodine Holmes, da vi, kao nitko drugi, razumijete sve opake sklonosti ljudskog srca i da me možete savjetovati što da radim usred opasnosti koje me okružuju.
Ja sam sav za uši, gospođo.
Moje ime je Helen Stoner. Živim u kući svog očuha, Roylott. On je posljednji potomak jedne od najstarijih saksonskih obitelji u Engleskoj, Roylott iz Stoke Moron, na zapadnoj granici Surreya.
Holmes je kimnuo glavom.
Znam ime, rekao je.
Bilo je vrijeme kada je obitelj Roylott bila jedna od najbogatijih u Engleskoj. Na sjeveru su se posjedi Roylott proširili do Berkshirea, a na zapadu do Hapshirea. No, u prošlom stoljeću četiri su generacije zaredom rasipale obiteljsko bogatstvo, sve dok konačno jedan od nasljednika, strastveni kockar, nije konačno uništio obitelj za vrijeme regentstva. Od nekadašnjih posjeda ostalo je tek nekoliko hektara zemlje i stara kuća sagrađena prije dvjesto godina koja prijeti da će se urušiti pod teretom hipoteka. Posljednji zemljoposjednik ove obitelji izdržavao je u svojoj kući jadnu egzistenciju siromašnog aristokrata. Ali njegov jedini sin, moj očuh, shvativši da se mora nekako prilagoditi novom stanju, posudio je potrebnu količinu novca od nekog rođaka, upisao sveučilište, diplomirao medicinu i otišao u Calcuttu, gdje je zahvaljujući njegova umjetnost i izlaganje ubrzo su dobili široku praksu. Ali u njegovoj je kući došlo do krađe i Roylott je u naletu bijesa na smrt pretukao domaćeg batlera. Jedva je izbjegao smrtnu kaznu, dugo je čamio u zatvoru, a onda se sumoran i razočaran vratio u Englesku.
U Indiji se dr. Roylott oženio mojom majkom, gospođom Stoner, mladom udovicom general-bojnika topništva. Bili smo blizanci, ja i moja sestra Julia, a imali smo jedva dvije godine kada se majka udala za doktora. Posjedovala je pristojno bogatstvo, dajući joj najmanje tisuću funti godišnje. Prema njezinoj oporuci, ovo je bogatstvo prešlo na dr. Roylott, budući da smo živjeli zajedno. Ali ako se vjenčamo, svakome od nas mora izdvojiti određeni iznos godišnjeg prihoda. Ubrzo nakon povratka u Englesku umrla nam je majka – umrla je prije osam godina u željezničkoj nesreći u Creweu. Nakon njezine smrti, dr. Roylott je odustao od pokušaja da se uspostavi u Londonu i tamo uspostavi liječničku praksu te se nastanio kod nas na obiteljskom imanju u Stoke Moronu. Bogatstvo naše majke bilo je dovoljno da zadovolji naše potrebe i činilo se da ništa nije stajalo na putu našoj sreći.
Ali čudna promjena dogodila se mom očuhu. Umjesto da se sprijatelji sa susjedima, kojima je isprva bilo drago što se Roylott iz Stoke Morona vratio u obiteljsko gnijezdo, on se zaključao u imanje i vrlo rijetko izlazio iz kuće, a ako je i bio, uvijek je započinjao ružnu svađu s prva osoba, koja mu se našla na putu. Nasilna razdražljivost, koja je dopirala do ludila, prenosila se po muškoj liniji na sve predstavnike ove vrste, a kod mog očuha vjerojatno je još više pojačana njegovim dugim boravkom u tropima. Imao je mnogo nasilnih sukoba sa susjedima, dva puta je slučaj završio u policijskoj postaji. Postao je grmljavina za cijelo selo... Mora se reći da je riječ o čovjeku nevjerojatne fizičke snage, a kako je u naletu bijesa potpuno izvan sebe, ljudi su doslovce bježali kad su ga sreli.
Arthur Conan Doyle
šarena vrpca
Pregledavajući svoje bilješke o avanturama Sherlocka Holmesa - a imam više od sedamdeset takvih zapisa koje sam vodio u proteklih osam godina - nalazim u njima mnogo tragičnih slučajeva, neke smiješne, neke bizarne, ali niti jedan ...običan: radeći iz ljubavi prema svojoj umjetnosti, a ne zbog novca, Holmes se nikada nije bavio istraživanjem običnih, svakodnevnih poslova, uvijek su ga privlačili samo takvi slučajevi u kojima je nešto izvanredno, a ponekad čak i fantastično.
Slučaj obitelji Roylott iz Stokea Morona, dobro poznate u Surreyu, čini mi se posebno bizaran. Holmes i ja, dvoje neženja, tada smo živjeli zajedno na Bakeru-
ravno. Vjerojatno bih svoje bilješke objavio i ranije, ali sam dao riječ da ću ovu stvar čuvati u tajnosti i oslobodio se svoje riječi tek prije mjesec dana, nakon prerane smrti žene kojoj je dano. Možda bi bilo korisno predstaviti stvar u njenom pravom svjetlu, jer su glasine pripisivale smrt dr. Grimebyja Roylotta okolnostima još strašnijim od onih koje su stvarno postojale.
Kad sam se jednog travanjskog jutra 1883. probudio, vidio sam Sherlocka Holmesa kako stoji kraj mog kreveta. Kod kuće nije bio odjeven. Obično je kasno ustajao iz kreveta, ali sada je sat na kaminu pokazivao samo osam i pet. Pogledala sam ga iznenađeno i čak pomalo prijekorno. I sam sam bio vjeran svojim navikama.
Jako mi je žao što te budim, Watsone, rekao je.
Ali danas je takav dan. Gospođa Hudson se probudila, ona - ja, a ja - ti.
Što je? Vatra?
Ne, klijente. Stigla je djevojka, užasno je uzbuđena i sigurno me želi vidjeti. Ona čeka u čekaonici. A ako mlada dama odluči proputovati ulicama glavnog grada u tako rano doba i probuditi stranca iz kreveta, pretpostavljam da želi reći nešto vrlo važno. Slučaj se može pokazati zanimljivim, a vi biste, naravno, željeli čuti ovu priču od prve riječi. Stoga sam vam odlučio dati ovu priliku.
Bilo bi mi drago čuti takvu priču.
Nisam želio većeg užitka nego pratiti Holmesa tijekom njegovih stručnih studija i diviti se njegovoj poletnoj misli. Ponekad se činilo da zagonetke koje mu se nudi ne rješava razumom, nego nekakvim nadahnutim instinktom, ali zapravo su se svi njegovi zaključci temeljili na preciznoj i strogoj logici.
Brzo sam se obukao i nekoliko minuta kasnije sišli smo u dnevnu sobu. Gospođa odjevena u crno, s debelim velom preko lica, ustala je na našem ulazu.
Dobro jutro, gospođo, - rekao je Holmes ljubazno. Moje ime je Sherlock Holmes. Ovo je moj bliski prijatelj i asistent, dr. Watson, s kojim možete biti iskreni kao što ste sa mnom. Aha! Dobro je što je gospođa Hudson smislila zapaliti vatru. Vidim da si jako ohlađen. Sjedni bliže vatri i dopusti mi da ti ponudim šalicu kave.
Ne drhtim od hladnoće, gospodine Holmese”, tiho je rekla žena sjedajući kraj kamina.
Ali što?
Strah, gospodine Holmes, užas!
Tim je riječima podigla veo i vidjeli smo koliko je uzbuđena, kakvo je sivo, iznemoglo lice. U očima joj je bio strah, poput progonjene životinje. Nije imala više od trideset godina, ali sijeda kosa već joj je blistala u kosi, a izgledala je umorno i iscrpljeno.
Sherlock Holmes ju je brzo pogledao s razumijevanjem.
Nemaš se čega bojati”, rekao je nježno joj milujući ruku. - Siguran sam da ćemo uspjeti riješiti sve nevolje... Vi ste, vidim, stigli jutarnjim vlakom.
Znaš li me?
Ne, ali sam primijetio povratnu kartu u tvojoj lijevoj rukavici. Danas si rano ustao, a onda si se, na putu do stanice, dugo tresao u svirci na lošem putu.
Gospođa je oštro zadrhtala i zbunjeno pogledala Holmesa.
Nema tu nikakvog čuda, gospođo”, rekao je smiješeći se. - Lijevi rukav jakne vam je poprskan blatom na najmanje sedam mjesta. Mrlje su potpuno svježe. Dakle, možete se prskati samo u svirci, sjedeći lijevo od kočijaša.
Bilo je tako, rekla je. - Oko šest sati izašao sam iz kuće, u dvadeset i sedam minuta bio sam u Letherheadu i s prvim vlakom stigao u London, na stanicu Waterloo... Gospodine, ne mogu više, ja' poludjet ću! Nemam kome se mogu obratiti. Postoji, međutim, jedna osoba koja sudjeluje u meni, ali kako mi može pomoći, jadniče? Čuo sam za vas, gospodine Holmes, čuo sam od gospođe Farintosh, kojoj ste pomogli u trenutku žalosti. Dala mi je tvoju adresu. O gospodine, pomozite i meni, ili barem pokušajte baciti malo svjetla na neprobojnu tamu koja me okružuje! Nisam u poziciji da vam se sada zahvalim na vašim uslugama, ali za mjesec ili mjesec i pol ću se udati, tada ću imati pravo raspolagati svojim prihodima, a vidjet ćete da znam kako biti zahvalan.
Holmes je otišao do stola, otvorio ga i izvadio bilježnicu.
Farintosh ... - rekao je. - O da, sjećam se ovog slučaja. Povezuje se s tijarom od opala. Mislim da je to bilo prije nego što smo se upoznali, Watsone. Uvjeravam vas, gospođo, da ću se rado odnositi prema vašem slučaju s istim žarom s kojim sam se odnosio prema slučaju vašeg prijatelja. I ne treba mi nikakva naknada, jer mi moj rad služi kao nagrada. Naravno, ja ću imati neke troškove, a vi ih možete nadoknaditi kad god želite. A sada vas molim da nam kažete detalje vašeg slučaja, kako bismo imali svoje mišljenje o tome.
Jao! - odgovorila je djevojka. - Užas moje pozicije leži u činjenici da su moji strahovi tako nejasni i nejasni, a moje sumnje temelje na takvim sitnicama, čini se, beznačajnim, da čak i onaj kome se imam pravo obratiti za savjet i pomozi, smatra sve moje priče glupostima nervozne žene. Ne govori mi ništa, ali ja sam to pročitala u njegovim umirujućim riječima i izbjegavajućim pogledima. Čuo sam, gospodine Holmes, da vi, kao nitko drugi, razumijete sve opake sklonosti ljudskog srca i da me možete savjetovati što da radim usred opasnosti koje me okružuju.
Ja sam sav za uši, gospođo.
Moje ime je Helen Stoner. Živim u kući svog očuha, Roylott. On je posljednji potomak jedne od najstarijih saksonskih obitelji u Engleskoj, Roylott iz Stoke Moron, na zapadnoj granici Surreya.
Holmes je kimnuo glavom.
Znam ime, rekao je.
Bilo je vrijeme kada je obitelj Roylott bila jedna od najbogatijih u Engleskoj. Na sjeveru su se posjedi Roylott proširili do Berkshirea, a na zapadu do Hapshirea. No, u prošlom stoljeću četiri su generacije zaredom rasipale obiteljsko bogatstvo, sve dok konačno jedan od nasljednika, strastveni kockar, nije konačno uništio obitelj za vrijeme regentstva. Od nekadašnjih posjeda ostalo je tek nekoliko hektara zemlje i stara kuća sagrađena prije dvjesto godina koja prijeti da će se urušiti pod teretom hipoteka. Posljednji zemljoposjednik ove obitelji izdržavao je u svojoj kući jadnu egzistenciju siromašnog aristokrata. Ali njegov jedini sin, moj očuh, shvativši da se mora nekako prilagoditi novom stanju, posudio je potrebnu količinu novca od nekog rođaka, upisao sveučilište, diplomirao medicinu i otišao u Calcuttu, gdje je zahvaljujući njegova umjetnost i izlaganje ubrzo su dobili široku praksu. Ali u njegovoj je kući došlo do krađe i Roylott je u naletu bijesa na smrt pretukao domaćeg batlera. Jedva je izbjegao smrtnu kaznu, dugo je čamio u zatvoru, a onda se sumoran i razočaran vratio u Englesku.
U Indiji se dr. Roylott oženio mojom majkom, gospođom Stoner, mladom udovicom general-bojnika topništva. Bili smo blizanci, ja i moja sestra Julia, a imali smo jedva dvije godine kada se majka udala za doktora. Posjedovala je pristojno bogatstvo, dajući joj najmanje tisuću funti godišnje. Prema njezinoj oporuci, ovo je bogatstvo prešlo na dr. Roylott, budući da smo živjeli zajedno. Ali ako se vjenčamo, svakome od nas mora izdvojiti određeni iznos godišnjeg prihoda. Ubrzo nakon povratka u Englesku umrla nam je majka – umrla je prije osam godina u željezničkoj nesreći u Creweu. Nakon njezine smrti, dr. Roylott je odustao od pokušaja da se uspostavi u Londonu i tamo uspostavi liječničku praksu te se nastanio kod nas na obiteljskom imanju u Stoke Moronu. Bogatstvo naše majke bilo je dovoljno da zadovolji naše potrebe i činilo se da ništa nije stajalo na putu našoj sreći.
Ali čudna promjena dogodila se mom očuhu. Umjesto da se sprijatelji sa susjedima, kojima je isprva bilo drago što se Roylott iz Stoke Morona vratio u obiteljsko gnijezdo, on se zaključao u imanje i vrlo rijetko izlazio iz kuće, a ako je i bio, uvijek je započinjao ružnu svađu s prva osoba, koja mu se našla na putu. Nasilna razdražljivost, koja je dopirala do ludila, prenosila se po muškoj liniji na sve predstavnike ove vrste, a kod mog očuha vjerojatno je još više pojačana njegovim dugim boravkom u tropima. Imao je mnogo nasilnih sukoba sa susjedima, dva puta je slučaj završio u policijskoj postaji. Postao je grmljavina za cijelo selo... Mora se reći da je riječ o čovjeku nevjerojatne fizičke snage, a kako je u naletu bijesa potpuno izvan sebe, ljudi su doslovce bježali kad su ga sreli.
Prošli tjedan bacio je lokalnog kovača u rijeku, a da bih isplatio javni skandal, morao sam dati sav novac koji sam mogao prikupiti. Njegovi jedini prijatelji su nomadski Cigani, dopušta tim skitnicama da dižu šatore na komadiću zemlje obraslom kupinom, koja čini cijelo njegovo obiteljsko imanje, a ponekad i luta s njima, ne vraćajući se kući tjednima. Također ima strast prema životinjama, koje mu poznanik šalje iz Indije, a trenutno gepard i pavijan slobodno lutaju njegovim posjedom, ulijevajući stanovnicima gotovo isti strah kao i on sam.
Kraj besplatne probe.