Arthur Conan Doyle studia in Scarlet. Arthur Conan Doyle - Uno studio in scarlatto (e)

Dalle memorie del dottor John G. Watson, ufficiale medico in pensione

Signor Sherlock Holmes

Nel 1878 mi sono laureato in medicina all'Università di Londra e sono andato subito a Netley, dove ho seguito un corso speciale per chirurghi militari. Dopo la laurea, sono stato nominato assistente chirurgico del Quinto Fucilieri del Northumberland. A quel tempo, il reggimento era di stanza in India e prima che potessi raggiungerlo scoppiò la seconda guerra con l'Afghanistan. Sbarcato a Bombay, seppi che il mio reggimento aveva attraversato il passo ed era avanzato nelle profondità del territorio nemico. Insieme ad altri ufficiali caduti nella stessa posizione, mi sono messo all'inseguimento del mio reggimento; Sono riuscito ad arrivare sano e salvo a Kandahar, dove finalmente l'ho trovato e ho subito iniziato i miei nuovi compiti.

Questa campagna ha portato onori e promozioni a molti, mentre io ho ottenuto solo fallimenti e disgrazie. Fui trasferito nei Berkshire, con i quali combattei la fatidica battaglia di Maiwand. Un proiettile di fucile mi colpì alla spalla, frantumò l'osso e sfiorò l'arteria succlavia. Molto probabilmente sarei caduto nelle mani degli spietati ghazi, se non fosse stato per la devozione e il coraggio del mio attendente Murray, che mi ha gettato sul dorso di un cavallo da soma ed è riuscito a consegnarmi sano e salvo al luogo delle unità inglesi.

Esausto per la ferita e indebolito dalla prolungata privazione, io, insieme a molti altri feriti sofferenti, fui mandato in treno all'ospedale principale di Peshawer. Lì cominciai gradualmente a riprendermi ed ero già così forte che potevo girare per il reparto e persino uscire sulla veranda per crogiolarmi un po' al sole, quando improvvisamente fui colpito dal tifo, il flagello delle nostre colonie indiane. Per diversi mesi sono stato considerato quasi senza speranza, e quando finalmente sono tornato in vita, non riuscivo a stare in piedi per la debolezza e l'esaurimento, ei medici hanno deciso che dovevo essere immediatamente mandato in Inghilterra. Salpai con il trasporto truppe Oronte e un mese dopo sbarcai al molo di Plymouth con la salute irrimediabilmente rotta, ma con il permesso di un governo paternamente premuroso di ripristinarlo entro nove mesi.

In Inghilterra non avevo né amici intimi né parenti, ed ero libero come il vento, o meglio, come un uomo che dovrebbe vivere con undici scellini e sei pence al giorno. In tali circostanze, naturalmente, mi sono precipitato a Londra, in quell'enorme bidone della spazzatura, dove inevitabilmente finiscono i fannulloni e i pigri provenienti da tutto l'impero. A Londra ho vissuto per qualche tempo in un albergo dello Strand e ho condotto un'esistenza scomoda e insignificante, spendendo i miei soldi molto più liberamente di quanto avrei dovuto. Alla fine, la mia situazione finanziaria divenne così minacciosa che presto mi resi conto che era necessario o fuggire dalla capitale e vegetare da qualche parte in campagna, oppure cambiare radicalmente il mio stile di vita. Scegliendo quest'ultimo, ho deciso prima di lasciare l'hotel e trovarmi una sistemazione più modesta e meno costosa.

Il giorno in cui ho preso questa decisione, qualcuno mi ha picchiettato sulla spalla nella barra dei criteri. Girandomi, vidi il giovane Stamford, che una volta aveva lavorato per me come paramedico in un ospedale di Londra. Com'è piacevole per una persona sola vedere improvvisamente un volto familiare nelle vaste terre selvagge di Londra! In passato, Stamford e io non eravamo mai stati particolarmente amichevoli, ma ora lo salutavo quasi con entusiasmo e anche lui sembrava felice di vedermi. Per un eccesso di sentimenti, l'ho invitato a fare colazione con me e abbiamo subito preso un taxi e siamo andati a Holborn.

Cosa ti sei fatto, Watson? chiese con palese curiosità mentre il taxi rombava per le affollate strade di Londra. - Ti sei seccato come una scheggia e sei diventato giallo come un limone!

Gli ho raccontato brevemente le mie disavventure e ho appena avuto il tempo di finire la storia, quando abbiamo raggiunto il luogo.

Signor Sherlock Holmes

Nel 1878 mi sono laureato in medicina all'Università di Londra e sono andato subito a Netley, dove ho seguito un corso speciale per chirurghi militari. Dopo la laurea, sono stato nominato assistente chirurgico del Quinto Fucilieri del Northumberland. A quel tempo, il reggimento era di stanza in India e prima che potessi raggiungerlo scoppiò la seconda guerra con l'Afghanistan. Sbarcato a Bombay, seppi che il mio reggimento aveva attraversato il passo ed era avanzato nelle profondità del territorio nemico. Insieme ad altri ufficiali caduti nella stessa posizione, mi sono messo all'inseguimento del mio reggimento; Sono riuscito ad arrivare sano e salvo a Kandahar, dove finalmente l'ho trovato e ho subito iniziato i miei nuovi compiti.

Questa campagna ha portato onori e promozioni a molti, mentre io ho ottenuto solo fallimenti e disgrazie. Fui trasferito nei Berkshire, con i quali combattei la fatidica battaglia di Maiwand. Nella battaglia di Maiwand durante la seconda guerra anglo-afgana (1878–1880), gli inglesi furono sconfitti. Un proiettile di fucile mi colpì alla spalla, frantumò l'osso e sfiorò l'arteria succlavia.

Molto probabilmente cadrei nelle mani di spietati ghazi, Ghazi è un fanatico musulmano. se non fosse stato per la devozione e il coraggio del mio inserviente, Murray, che mi ha gettato sul dorso di un cavallo da soma ed è riuscito a consegnarmi sano e salvo al luogo delle unità inglesi.

Esausto per la ferita e indebolito dalla prolungata privazione, io, insieme a molti altri feriti sofferenti, fui mandato in treno all'ospedale principale di Peshawer. Lì cominciai gradualmente a riprendermi ed ero già così forte che potevo girare per il reparto e persino uscire sulla veranda per crogiolarmi un po' al sole, quando improvvisamente fui colpito dal tifo, il flagello delle nostre colonie indiane. Per diversi mesi sono stato considerato quasi senza speranza, e quando finalmente sono tornato in vita, non riuscivo a stare in piedi per la debolezza e l'esaurimento, ei medici hanno deciso che dovevo essere immediatamente mandato in Inghilterra. Salpai con il trasporto truppe Oronte e un mese dopo sbarcai al molo di Plymouth con la salute irrimediabilmente rotta, ma con il permesso di un governo paternamente premuroso di ripristinarlo entro nove mesi.

In Inghilterra non avevo né amici intimi né parenti, ed ero libero come il vento, o meglio, come un uomo che dovrebbe vivere con undici scellini e sei pence al giorno. In tali circostanze, naturalmente, mi sono precipitato a Londra, in quell'enorme bidone della spazzatura, dove inevitabilmente finiscono i fannulloni e i pigri provenienti da tutto l'impero. A Londra ho vissuto per qualche tempo in un albergo dello Strand e ho condotto un'esistenza scomoda e insignificante, spendendo i miei soldi molto più liberamente di quanto avrei dovuto. Alla fine, la mia situazione finanziaria divenne così minacciosa che presto mi resi conto che era necessario o fuggire dalla capitale e vegetare da qualche parte in campagna, oppure cambiare radicalmente il mio stile di vita. Scegliendo quest'ultimo, ho deciso prima di lasciare l'hotel e trovarmi una sistemazione più modesta e meno costosa.

Il giorno in cui ho preso questa decisione, qualcuno mi ha picchiettato sulla spalla nella barra dei criteri. Girandomi, vidi il giovane Stamford, che una volta aveva lavorato per me come paramedico in un ospedale di Londra. Com'è piacevole per una persona sola vedere improvvisamente un volto familiare nelle vaste terre selvagge di Londra! In passato, Stamford e io non eravamo mai stati particolarmente amichevoli, ma ora lo salutavo quasi con entusiasmo e anche lui sembrava felice di vedermi. Per un eccesso di sentimenti, l'ho invitato a fare colazione con me e abbiamo subito preso un taxi e siamo andati a Holborn.

Cosa ti sei fatto, Watson? chiese con palese curiosità mentre il taxi rombava per le affollate strade di Londra. - Ti sei seccato come una scheggia e sei diventato giallo come un limone!

Gli ho raccontato brevemente le mie disavventure e ho appena avuto il tempo di finire la storia, quando abbiamo raggiunto il luogo.

Eh, poveretto! - simpatizzò, avendo appreso dei miei problemi. - Ebbene, cosa stai facendo adesso?

Cercando un appartamento, ho risposto. - Sto cercando di decidere se ci sono camere confortevoli nel mondo a un prezzo ragionevole.

È strano, - osservò il mio compagno, - sei la seconda persona da cui sento questa frase oggi.

E chi è il primo? Ho chiesto.

Un ragazzo che lavora nel laboratorio chimico del nostro ospedale. Questa mattina si è lamentato: ha trovato un appartamento molto carino e non riusciva a trovare un partner, e non poteva permettersi di pagarlo per intero.

Inferno! esclamai. - Se vuole davvero condividere l'appartamento e le spese, allora sono al suo servizio! Anch'io molto più piacevole stabilirsi insieme che vivere da solo!

Il giovane Stamford mi guardò vagamente da sopra il bicchiere di vino.

Non sai ancora cosa sia questo Sherlock Holmes, disse. “Forse non vorrai vivere con lui in un quartiere permanente.

Come mai? Perché è cattivo?

Non sto dicendo che sia cattivo. Solo un po' eccentrico - un appassionato di alcune aree della scienza. Ma in generale, per quanto ne so, è una persona perbene.

Forse vuole fare il medico? Ho chiesto.

No, non capisco nemmeno cosa vuole. Penso che conosca molto bene l'anatomia, ed è un chimico di prim'ordine, ma sembra che non abbia mai studiato medicina in modo sistematico. È impegnato nella scienza in un modo completamente non sistematico e in qualche modo strano, ma ha accumulato una massa di conoscenze apparentemente inutili per la causa, il che sorprenderebbe molto i professori.

Ti sei mai chiesto qual è il suo scopo? Ho chiesto.

No, non è così facile tirargli fuori qualcosa, anche se se è appassionato di qualcosa, capita che tu non possa fermarlo.

Vorrei incontrarlo", dissi. - Se hai già un coinquilino, allora lascia che sia una persona tranquilla e impegnata con i propri affari. Non sono abbastanza forte per sopportare il rumore e tutti i tipi di forti impressioni. Ho avuto così tanto di entrambi in Afghanistan che ne avrò abbastanza per il resto della mia esistenza terrena. Come posso incontrare il tuo amico?

Ora probabilmente è seduto in laboratorio, - rispose il mio compagno. - O non guarda lì per settimane, o resta lì dalla mattina alla sera. Se vuoi, possiamo andare da lui dopo colazione.

Certo che voglio, - dissi, e la conversazione si spostò su altri argomenti.

Mentre stavamo guidando da Holborn all'ospedale, Stamford è riuscito a raccontarmi di più su alcune caratteristiche del gentiluomo con cui avrei vissuto insieme.

Non essere arrabbiato con me se non vai d'accordo con lui", ha detto.

Lo conosco solo per incontri casuali in laboratorio. Tu stesso hai deciso questa combinazione, quindi non ritenermi responsabile per quanto segue.

Se non andiamo d'accordo, nulla ci impedirà di separarci, - risposi.

Che per qualche motivo vuoi lavarti le mani. Bene, questo piccoletto ha un carattere terribile, o cosa? Non nasconderti, per l'amor di Dio!

Cerca di spiegare l'inspiegabile, rise Stamford. - Per i miei gusti. Holmes è troppo ossessionato dalla scienza: è già al limite dell'assenza di anima. Posso facilmente immaginare che inietterà al suo amico una piccola dose di un alcaloide vegetale appena scoperto, non per malizia, ovviamente, ma semplicemente per curiosità, in modo da avere un'idea visiva del suo effetto. Dobbiamo però rendergli giustizia, sono sicuro che si farà altrettanto volentieri questa iniezione. Ha una passione per la conoscenza accurata e affidabile.

Beh, non è male.

Sì, ma anche qui puoi andare agli estremi. Se si tratta del fatto che picchia i cadaveri nella scatola di anatomia con un bastone, devi ammettere che sembra piuttosto strano.

Picchia cadaveri?

Sì, per vedere se possono verificarsi lividi dopo la morte. L'ho visto con i miei stessi occhi.

E stai dicendo che non diventerà un medico?

Sembra di no. Dio solo sa perché studia tutto questo. Ma ora siamo arrivati, ora lo giudichi tu stesso.

Svoltammo in uno stretto angolo del cortile e attraverso una porticina entrammo nella dependance attigua all'enorme edificio dell'ospedale. Tutto era familiare qui, e non avevo bisogno di indicare la strada mentre salivamo una scala di pietra scura e camminavamo lungo un lungo corridoio lungo infinite pareti imbiancate a calce con porte marroni su entrambi i lati. Quasi alla fine, un basso corridoio ad arco portava di lato: conduceva a un laboratorio chimico.

In questa stanza alta, innumerevoli bottiglie e fiale brillavano sugli scaffali e ovunque. Ovunque c'erano tavoli bassi e larghi fittamente allineati con storte, provette e becchi Bunsen con svolazzanti fiamme blu. Il laboratorio era vuoto, e solo nell'angolo più lontano, curvo sul tavolo, un giovane era impegnato in qualcosa di intentato. Sentendo i nostri passi, si guardò intorno e saltò in piedi.

Fondare! Fondare! - gridò giubilante, correndo verso di noi con una provetta tra le mani. - Ho finalmente trovato un reagente che è precipitato solo dall'emoglobina e nient'altro! - Se avesse trovato dei placer d'oro, allora, probabilmente, il suo viso non avrebbe brillato di tanta gioia.

Il dottor Watson, il signor Sherlock Holmes, Stamford ci hanno presentato l'un l'altro.

Ciao! - disse amabilmente Holmes, stringendomi la mano con una forza che non potevo sospettare di lui. - Vedo che hai vissuto in Afghanistan.

Come hai indovinato? Mi chiedevo.

Beh, non è niente, - disse, sorridendo. - L'emoglobina è un'altra questione. Capisci certamente l'importanza della mia scoperta?

Come reazione chimica, questa è, ovviamente, interessante, - risposi, - ma praticamente ...

Signore, questa è la scoperta praticamente più importante per la medicina legale degli ultimi decenni. Non capisci che questo permette di identificare con precisione le macchie di sangue? Forza, vieni qui! - In preda all'impazienza, mi afferrò per la manica e mi trascinò al suo tavolo. «Prendiamo un po' di sangue fresco», disse, e pungendosi il dito con un lungo ago, tirò fuori una goccia di sangue con una pipetta. - Adesso scioglierò questa goccia in un litro d'acqua. Guarda, l'acqua sembra completamente limpida. Il rapporto tra sangue e acqua non è superiore a uno su un milione. Eppure vi garantisco che avremo una reazione caratteristica. - Lanciò dei cristalli bianchi in un barattolo di vetro e vi fece gocciolare del liquido incolore. Il contenuto del barattolo divenne immediatamente di un colore viola opaco e sul fondo apparve un sedimento marrone.

Ah, ah! Batté le mani, raggiante di gioia come un bambino che riceve un nuovo giocattolo. - Che ne pensate?

Questo, a quanto pare, è un reagente molto forte, ho osservato.

Meraviglioso! Meraviglioso! Il primo metodo con resina di guaiaco è molto ingombrante e poco affidabile, così come l'esame dei globuli al microscopio: generalmente è inutile se il sangue è stato versato diverse ore fa. E questo reagente funziona ugualmente bene indipendentemente dal fatto che il sangue sia fresco o meno. Se fosse stato aperto prima, le centinaia di persone che ora vagano libere avrebbero pagato per i loro crimini molto tempo fa.

Ecco come! mormorai.

La soluzione dei crimini si basa sempre su questo problema. Una persona è sospettata di omicidio, forse pochi mesi dopo che è stato commesso. Esaminano la sua biancheria intima o il suo vestito, trovano macchie brunastre. Che cos'è: sangue, sporco, ruggine, succo di frutta o qualcos'altro? Ecco la domanda che ha sconcertato molti esperti, perché? Perché non c'era un reagente affidabile. Ora abbiamo il reagente di Sherlock Holmes e tutte le difficoltà sono finite!

I suoi occhi brillavano, si portò una mano al petto e si inchinò come per rispondere agli applausi di una folla immaginaria.

Ci si può congratulare, - dissi, non poco sorpreso dal suo entusiasmo.

Un anno fa, a Francoforte, si stava affrontando il complicato caso di von Bischoff. Naturalmente sarebbe stato impiccato se il mio metodo fosse stato conosciuto allora. E il caso di Mason of Bradford, e del famoso Muller, e Lefebvre di Montlelier, e Samson di New Orleans? Posso citare decine di casi in cui il mio reagente giocherebbe un ruolo decisivo.

Sei solo una cronaca ambulante di crimini, rise Stamford. - Devi pubblicare un giornale speciale. Chiamalo Notizie di polizia del passato.

E sarebbe una lettura molto eccitante, - riprese Sherlock Holmes, sigillando una minuscola ferita sul dito con un pezzo di cerotto. “Devi stare attento”, ha continuato, rivolgendosi a me con un sorriso, “spesso pasticcio con ogni sorta di sostanze velenose. Stese la mano e vidi che le sue dita erano ricoperte dalle stesse chiazze di gesso e macchie di acidi caustici.

Siamo venuti per affari, - disse Stamford, sedendosi su un alto sgabello a tre gambe e spostandone un altro verso di me con la punta dello stivale. - Il mio amico sta cercando un posto dove vivere, e poiché ti sei lamentato di non poter trovare un compagno, ho deciso che dovresti essere riunito.

Sherlock Holmes ovviamente ha apprezzato la prospettiva di condividere un appartamento con me.

Sai, ho messo gli occhi su un appartamento in Baker Street", ha detto, "che si adatterà a te e a me in ogni modo. Spero non ti dispiaccia l'odore del tabacco forte?

Io stesso fumo "nave" - ​​ho risposto.

Quindi è fantastico. Di solito tengo i prodotti chimici a casa e faccio esperimenti di tanto in tanto. Non ti disturberà?

Affatto.

Aspetta un attimo, quali altri difetti ho? Sì, a volte il blues mi prende e non apro bocca per giorni interi. Non pensare che ti tenga il broncio. Ignorami e presto passerà. Bene, di cosa puoi pentirti? Prima di sistemarci insieme, sarebbe bello conoscere il peggio l'uno dell'altro.

Questo interrogatorio reciproco mi ha fatto ridere.

Ho un cucciolo di bulldog, dicevo, e non sopporto nessun rumore, perché i miei nervi sono sconvolti, posso stare a letto mezza giornata e in generale sono incredibilmente pigro. Quando sono in buona salute, ho una serie di altri vizi, ma ora questi sono i principali.

Pensi anche di suonare il rumore del violino? chiese ansioso.

Guardando come si gioca, - risposi. - Un buon gioco è un dono degli dei, ma uno cattivo...

Bene, allora va tutto bene, - rise allegramente. «Penso che tu possa considerare la questione risolta, se solo ti piacciono le stanze.

Quando li vedremo?

Venite a prendermi domani a mezzogiorno, usciamo di qui insieme e sistemiamo tutto.

Bene, allora, esattamente a mezzogiorno, - dissi, stringendogli la mano.

Si occupò di nuovo dei suoi prodotti chimici, mentre Stamford e io tornavamo al mio hotel.

A proposito," mi fermai improvvisamente, rivolgendomi a Stamford, "come è riuscito a indovinare che venivo dall'Afghanistan?

Il mio compagno sorrise con un sorriso enigmatico.

Questa è la sua caratteristica principale, ha detto. - Molte persone darebbero cara per sapere come indovina tutto.

Quindi, c'è una specie di segreto? esclamai, sfregandomi le mani. - Molto divertente! Grazie per averci presentato. Sai, "per conoscere l'umanità, bisogna studiare l'uomo".

Pertanto, devi studiare Holmes, - disse Stamford, salutando.

Tuttavia, vedrai presto che questo è un dado difficile da decifrare. Scommetto che ti raggiungerà più velocemente di quanto tu possa fare con lui. Addio!

Addio, - risposi e andai in albergo, non poco interessato alle mie nuove conoscenze.

CAPITOLO II. L'ARTE DEL DISEGNO CONCLUSIONI

Il giorno dopo ci incontrammo all'ora concordata e andammo a dare un'occhiata all'appartamento al 221-b di Baker Street, di cui Holmes aveva parlato il giorno prima. L'appartamento aveva due comode camere da letto e un soggiorno spazioso, luminoso e arredato in modo confortevole con due grandi finestre. Le stanze ci sono piaciute, e il pagamento, diviso tra due, è stato così esiguo che abbiamo subito accettato l'affitto e abbiamo preso subito possesso dell'appartamento. Quella stessa sera ho spostato le mie cose dall'hotel e la mattina dopo è arrivato Sherlock Holmes con diverse scatole e borse. Per un giorno o due siamo stati impegnati a disfare le valigie e sistemare la nostra proprietà, cercando di trovare il posto migliore per ogni cosa, e poi abbiamo iniziato a stabilirci gradualmente nella nostra casa e ad adattarci alle nuove condizioni.

Holmes non era certo uno di quelli con cui è difficile andare d'accordo. Condusse una vita calma e misurata e di solito era fedele alle sue abitudini. Raramente andava a letto dopo le dieci di sera, e la mattina, di regola, aveva il tempo di fare colazione e di andarsene mentre io ero ancora a letto. A volte sedeva tutto il giorno in laboratorio, a volte nell'aula di anatomia, ea volte faceva una lunga passeggiata, e queste passeggiate, a quanto pare, lo portavano nei vicoli più remoti di Londra. Non c'era limite alla sua energia quando un verso di lavoro veniva su di lui, ma di tanto in tanto arrivava una reazione, e poi rimase sdraiato sul divano in soggiorno per giorni e giorni, senza dire una parola e muovendosi a malapena. In questi giorni ho notato nei suoi occhi un'espressione così sognante, così assente che l'avrei sospettato di tossicodipendenza, se la regolarità e la castità del suo stile di vita non avessero confutato tali pensieri.

Settimana dopo settimana, sono diventato sempre più profondamente interessato alla sua personalità e sempre più curioso dei suoi obiettivi nella vita. Anche il suo aspetto potrebbe colpire l'immaginazione dell'osservatore più superficiale. Era alto più di un metro e ottanta, ma con la sua insolita magrezza sembrava ancora più alto. Il suo sguardo era acuto, penetrante, a parte quei periodi di stupore di cui sopra; un sottile naso aquilino dava al suo viso un'espressione di viva energia e determinazione. Anche un mento squadrato, leggermente sporgente, parlava di carattere deciso. Le sue mani erano sempre ricoperte di inchiostro e macchiate di vari prodotti chimici, ma aveva la capacità di maneggiare gli oggetti in modo sorprendentemente delicato - l'ho notato più di una volta quando ha armeggiato con i suoi fragili dispositivi alchemici in mia presenza.

Il lettore forse mi considererà un inveterato cacciatore di cose altrui se confesso quale curiosità ha suscitato in me quest'uomo e quante volte ho cercato di sfondare il muro di moderazione con cui ha recintato tutto ciò che lo riguardava personalmente. Ma prima di condannare, ricorda quanto fosse senza scopo la mia vita allora e quanto poco c'era in giro che potesse occupare la mia mente oziosa. La mia salute non mi permetteva di uscire con tempo nuvoloso o fresco, i miei amici non venivano a trovarmi perché non li avevo e niente rallegrava la monotonia della mia vita quotidiana. Pertanto, ho persino gioito per un certo mistero che circondava il mio compagno e ho cercato avidamente di dissiparlo, dedicandoci molto tempo.

Holmes non praticava la medicina. Egli stesso una volta ha risposto negativamente a questa domanda, confermando così l'opinione di Stamford. Inoltre non l'ho visto leggere sistematicamente alcuna letteratura scientifica che sarebbe stata utile per ottenere un titolo accademico e gli avrebbe aperto la strada al mondo della scienza. Tuttavia, studiò alcune materie con uno zelo sorprendente, e in alcune aree piuttosto strane possedeva una conoscenza così ampia e accurata che a volte fui semplicemente sopraffatto. Una persona che legge qualsiasi cosa può raramente vantarsi della profondità della sua conoscenza. Nessuno appesantirà la propria memoria con piccoli dettagli a meno che non ci sia una ragione sufficiente per farlo.

L'ignoranza di Holmes era sorprendente quanto la sua conoscenza. Non aveva quasi idea della letteratura moderna, della politica e della filosofia. Mi è capitato di menzionare il nome di Thomas Carlyle, e Holmes gli ha chiesto ingenuamente chi fosse e per cosa fosse famoso. Ma quando si è scoperto che non sapeva assolutamente nulla né della teoria di Copernico né della struttura del sistema solare, sono rimasto semplicemente sbalordito. Per una persona civile che vive nel diciannovesimo secolo non sapere che la Terra ruota attorno al Sole - semplicemente non potevo crederci!

Sembri sorpreso,” sorrise, guardando il mio viso sconcertato. - Grazie per avermi illuminato, ma ora cercherò di dimenticare tutto questo il prima possibile.

Dimenticare?!

Vedi», disse, «mi sembra che il cervello umano sia come una piccola soffitta vuota che puoi arredare a tuo piacimento. Lo sciocco trascinerà lì dentro tutta la spazzatura che arriva a portata di mano, e non ci sarà nessun posto dove conficcare le cose utili, necessarie, o nella migliore delle ipotesi non le andrai in fondo tra tutte queste macerie. E una persona intelligente seleziona con cura ciò che mette nella sua soffitta cerebrale. Prenderà solo gli strumenti di cui avrà bisogno per il suo lavoro, ma ce ne saranno molti e organizzerà tutto in ordine esemplare. Invano la gente pensa che questa stanzetta abbia delle pareti elastiche e che possano essere allungate a piacimento. Ti assicuro, verrà il momento in cui, acquisendo qualcosa di nuovo, dimenticherai qualcosa del passato. Pertanto, è estremamente importante che le informazioni non necessarie non eliminino le informazioni necessarie.

Sì, ma non sapere del sistema solare!.. - esclamai.

Che diavolo è lei per me? lo interruppe impaziente. - Ebbene, come dici tu, ruotiamo attorno al Sole. E se sapessi che giriamo intorno alla luna, aiuterebbe molto me o il mio lavoro?

Volevo chiedere che tipo di lavoro fosse, ma sentivo che sarebbe stato insoddisfatto. Ho pensato alla nostra breve conversazione e ho cercato di trarre alcune conclusioni. Non vuole ingombrarsi la testa con conoscenze che non sono necessarie per i suoi scopi. Pertanto, intende utilizzare tutte le conoscenze accumulate in un modo o nell'altro. Ho elencato nella mia mente tutte le aree di conoscenza in cui ha mostrato un'ottima conoscenza. Ho anche preso una matita e ho scritto tutto su carta. Dopo aver letto la lista, non ho potuto fare a meno di sorridere. Il certificato si presentava così:

SHERLOCK HOLMES - LE SUE POSSIBILITÀ

1. Conoscenze nel campo della letteratura - nessuna.

2. -//- //- nessuna filosofia.

3. -//- //- astronomia - nessuno.

4. -//- //- i politici sono deboli.

5. -//- //- secchioni - irregolare. Conosce le proprietà della belladonna, dell'oppio e dei veleni in genere. Non ha idea di giardinaggio.

6. -//- //- geologia: pratica ma limitata. Identifica a colpo d'occhio campioni di diversi suoli. Dopo aver camminato, mi mostra gli schizzi di fango sui suoi pantaloni e, dal loro colore e consistenza, determina da quale parte di Londra viene.

7. -//- //- chimica - profonda.

8. -//- //- anatomia: accurata, ma non sistematica.

9. -//- //- cronache criminali - enormi, Conosce, a quanto pare, tutti i dettagli di ogni crimine commesso nel diciannovesimo secolo.

10. Suona bene il violino.

11. Eccellente scherma con spade ed espadron, ottimo pugile.

12. Solida conoscenza pratica delle leggi inglesi.

Giunto a questo punto, in preda alla disperazione, ho gettato nel fuoco il “certificato”. "Non importa quanto elenchi tutto ciò che sa", mi dicevo, "è impossibile indovinare perché ne abbia bisogno e che tipo di professione richieda una tale combinazione! No, è meglio non scervellarsi invano!” Ho già detto che Holmes suonava molto bene il violino. Tuttavia, c'era qualcosa di strano qui, come in tutti i suoi studi. Sapevo che sapeva suonare brani per violino, e piuttosto difficili: più di una volta, su mia richiesta, ha suonato "Songs" di Mendelssohn e altre cose che amavo. Ma quando era solo, era raro sentire un'opera teatrale o qualcosa di simile a una melodia. La sera, mettendo il violino in ginocchio, si appoggiava allo schienale della sedia, chiudeva gli occhi e muoveva con noncuranza l'archetto lungo le corde. A volte si sentivano accordi tristi e risonanti. Un'altra volta c'erano dei suoni in cui si sentiva un'allegria violenta. Ovviamente corrispondevano al suo stato d'animo, ma se i suoni dessero origine a questo stato d'animo, o se essi stessi fossero il prodotto di qualche bizzarro pensiero o solo un capriccio, non riuscivo a capirlo affatto. E, probabilmente, mi sarei ribellato a questi "concerti" snervanti se dopo di loro, come per premiarmi della mia longanimità, non avesse suonato uno dopo l'altro alcuni dei miei brani preferiti.

Durante la prima settimana nessuno venne a trovarci e cominciai a pensare che il mio compagno fosse solo in questa città quanto me. Ma presto mi convinsi che aveva molte conoscenze, e da vari ceti sociali. Una volta, tre o quattro volte in una settimana, apparve un ometto gracile con una fisionomia giallo pallido, simile a un topo, e acuti occhi neri; mi è stato presentato come il signor Lestrade. Una mattina venne una ragazza elegante e si sedette con Holmes per almeno mezz'ora. Lo stesso giorno apparve un vecchio malandato e dai capelli grigi, che sembrava un rigattiere ebreo, mi sembrava che fosse molto eccitato. Quasi dietro di lui veniva una vecchia con le scarpe logore. Una volta un anziano signore con i capelli grigi ebbe una lunga conversazione con la mia coinquilina, poi un portiere di stazione con una giacca di velluto dell'uniforme. Ogni volta che uno di questi incomprensibili visitatori compariva, Sherlock Holmes chiedeva il permesso di prendere il soggiorno e io andavo nella mia camera da letto. “Dobbiamo usare questa sala per incontri di lavoro”, ha spiegato una volta, chiedendo, come al solito, di scusarlo per il disagio causato. "Queste persone sono i miei clienti." E ancora avevo motivo di fargli una domanda diretta, ma ancora, per delicatezza, non volevo scoprire con forza i segreti degli altri.

Mi sembrò allora che avesse delle buone ragioni per nascondere la sua professione, ma ben presto mi smentisce parlandone di sua iniziativa.

Il quattordici marzo - ricordo bene questa data - mi sono alzato prima del solito e ho trovato Sherlock Holmes a colazione. La nostra padrona di casa è così abituata al fatto che mi alzo tardi che non ha ancora avuto il tempo di mettermi l'elettrodomestico e fare il caffè per la mia parte. Offeso da tutta l'umanità, ho chiamato e in tono piuttosto provocatorio ho detto che stavo aspettando la colazione. Afferrando una rivista dal tavolo, ho iniziato a sfogliarla per passare il tempo mentre il mio coinquilino masticava silenziosamente il suo toast. Il titolo di uno degli articoli era sottolineato a matita e, con naturalezza, ho cominciato a sfogliarlo con gli occhi.

L'articolo è stato chiamato in modo un po' pretenzioso: "Il libro della vita"; l'autore ha cercato di dimostrare quanto una persona può imparare osservando sistematicamente e in dettaglio tutto ciò che passa davanti ai suoi occhi. A mio parere, era una straordinaria miscela di pensieri ragionevoli e deliranti. Se c'era una logica e persino una persuasione nel ragionamento, allora le conclusioni mi sembravano deliberate e, come si suol dire, risucchiate dal dito. L'autore sosteneva che da un'espressione fugace sul viso, dal movimento involontario di qualche muscolo o dallo sguardo, si possono intuire i pensieri più intimi dell'interlocutore. Secondo l'autore, si è scoperto che è semplicemente impossibile ingannare una persona che sa osservare e analizzare. Le sue conclusioni saranno infallibili, come i teoremi di Euclide. E i risultati saranno così sorprendenti che i non iniziati lo considereranno quasi uno stregone finché non capiranno quale processo di ragionamento lo ha preceduto.

"Da una goccia d'acqua", ha scritto l'autore, "una persona che sa pensare in modo logico può concludere che possono esistere l'Oceano Atlantico o le Cascate del Niagara, anche se non ha visto né l'uno né l'altro e non ne ha mai sentito parlare . Ogni vita è un'enorme catena di cause ed effetti e possiamo conoscerne la natura da un anello. L'arte di dedurre e di analizzare, come tutte le altre arti, si impara con un lavoro lungo e diligente, ma la vita è troppo breve perché nessun mortale raggiunga la completa perfezione in questo campo. Prima di passare agli aspetti morali e intellettuali della materia, che presentano le maggiori difficoltà, il ricercatore cominci col risolvere problemi più semplici. Che, guardando la prima persona che incontra, impari a determinare immediatamente il suo passato e la sua professione. All'inizio può sembrare infantile, ma tali esercizi affinano le tue capacità di osservazione e ti insegnano come guardare e cosa guardare. Dalle unghie di una persona, dalle maniche, dalle scarpe e dalla piega dei pantaloni sulle ginocchia, dagli ispessimenti del pollice e dell'indice, dall'espressione facciale e dai polsini della camicia: non è difficile indovinare la sua professione da tali sciocchezze . E non c'è dubbio che tutto questo, nel suo insieme, suggerirà le giuste conclusioni a un osservatore esperto.

Che assurdità selvaggia! esclamai, gettando la rivista sul tavolo. Non ho mai letto queste sciocchezze in vita mia.

Di cosa stai parlando? chiese Sherlock Holmes.

Sì, riguardo a questo articolo, - ho infilato un cucchiaino nella rivista e ho iniziato a fare colazione. - Vedo che l'hai già letto, dato che è segnato con una matita. Non discuto, scritto in modo famoso, ma tutto ciò mi fa solo arrabbiare. Gli fa bene, questo mocassino, sdraiato su una poltrona nel silenzio del suo ufficio, compone eleganti paradossi! Per infilarlo in un vagone della metropolitana di terza classe e fargli intuire le professioni dei passeggeri! Scommetto mille a uno che non ci riuscirà!

E perderai,” osservò Holmes con calma. - Ho scritto l'articolo.

Sì. Ho tendenze all'osservazione - e all'analisi. La teoria che ho presentato qui, e che ti sembra così fantastica, è in effetti molto vitale, così vitale che devo ad essa il mio pezzo di pane quotidiano.

Ma come? - esplose da me.

Vedi, ho una professione piuttosto rara. Forse sono l'unico della mia specie. Sono un investigatore consulente, se sai di cosa si tratta. Ci sono molti investigatori a Londra, sia pubblici che privati. Quando questi tizi raggiungono un vicolo cieco, si precipitano da me e io riesco a indirizzarli sulla strada giusta. Mi fanno conoscere tutte le circostanze del caso e, conoscendo bene la storia della scienza forense, posso quasi sempre indicare loro dov'è l'errore. Tutte le atrocità hanno una grande somiglianza familiare, e se conosci i dettagli di un intero migliaio di casi come il palmo della tua mano, sarebbe strano non svelare i primi mille. Lestrade è un detective molto famoso. Ma recentemente non è riuscito a risolvere un caso di contraffazione ed è venuto da me.

E gli altri?

Molto spesso mi vengono inviati da agenzie private. Queste sono tutte persone in difficoltà e in cerca di consigli. Ascolto le loro storie, loro ascoltano la mia interpretazione e mi intasco il compenso.

Vuoi davvero dire, - non potevo sopportarlo, - che, senza uscire dalla stanza, puoi dipanare il groviglio su cui lottano invano coloro che conoscono tutti i dettagli meglio di te?

Esattamente. Ho una specie di intuizione. È vero, di tanto in tanto capita qualcosa di più difficile. Bene, allora devi correre un po' per vedere qualcosa con i tuoi occhi. Vedete, ho una conoscenza speciale che applico in ogni caso, rende le cose incredibilmente facili. Le regole di deduzione che ho esposto nel documento di cui hai parlato così sprezzantemente sono inestimabili per il mio lavoro pratico. L'osservazione è la mia seconda natura. Sembri sorpreso quando al primo incontro ho detto che venivi dall'Afghanistan?

Certo, qualcuno te l'ha detto.

Niente del genere, ho subito intuito che venissi dall'Afghanistan. A causa di una lunga abitudine, la catena delle inferenze nasce in me così rapidamente che sono giunto a una conclusione senza nemmeno notare le premesse intermedie. Tuttavia, lo erano, questi pacchi. Il corso dei miei pensieri era il seguente: “Questa persona è un medico per tipo, ma ha un portamento militare. Quindi, un medico militare. È appena arrivato dai tropici: il suo viso è scuro, ma questa non è la tonalità naturale della sua pelle, poiché i suoi polsi sono molto più bianchi. Il viso è emaciato, - ovviamente ha sofferto molto e ha sopportato la malattia. È stato ferito alla mano sinistra: la tiene immobile e un po' innaturalmente. Dove, sotto i tropici, un medico militare inglese potrebbe soffrire di stenti e farsi una ferita? Ovviamente in Afghanistan. L'intero corso dei pensieri non durò nemmeno un secondo. E così ho detto che sei venuto dall'Afghanistan e sei rimasto sorpreso.

È molto facile ascoltarti, - sorrisi. - Mi ricordi Dupin in Edgar Allan Poe. Pensavo che persone del genere esistessero solo nei romanzi.

Sherlock Holmes si alzò e iniziò ad accendere la pipa.

Ovviamente pensi che confrontandomi con Dupin, mi stai facendo un complimento", ha osservato. «Penso che il tuo Dupin sia un tipo dalla mentalità molto ristretta. Questa tecnica consiste nel far uscire dai pensieri il tuo interlocutore con qualche frase “per l'occasione” dopo un silenzio di quindici minuti, davvero, un trucco ostentato molto economico. Aveva certamente una certa capacità analitica, ma non era affatto il fenomeno che Poe sembrava pensare di lui.

Hai letto Gaborio? Ho chiesto. - Pensi che Lecoq sia un vero detective?

Sherlock Holmes ridacchiò ironicamente.

Lecoq è un moccioso patetico,” disse con rabbia. - Ha solo quell'energia. Questo libro mi fa stare male. Pensa, che problema: stabilire l'identità di un criminale che è già stato imprigionato! Lo farei in ventiquattro ore. E Lecoq ha scavato per quasi sei mesi. Questo libro può insegnare agli investigatori come non lavorare.

Ha sfatato i miei eroi letterari preferiti in modo così arrogante che ho iniziato ad arrabbiarmi di nuovo. Andai alla finestra e voltai le spalle a Holmes, guardando distrattamente il trambusto della strada. "Lascialo essere intelligente", mi dicevo, "ma, per carità, non puoi essere così sicuro di te!"

Ora non ci sono veri crimini, nessun vero criminale, - continuò Holmes brontolando. - Se hai anche sette spanne in fronte, a che serve questo nella nostra professione? So che potrei essere famoso. Non c'è e non c'è stata una persona al mondo che avrebbe dedicato tanto talento innato e duro lavoro alla risoluzione dei crimini come ho fatto io. E cosa? Niente da rivelare, nessun crimine, nella migliore delle ipotesi qualche truffa rozzamente congegnata con motivi così semplici che persino i poliziotti di Scotland Yard vedono tutto.

Sono stato positivamente sconvolto da questo tono vanaglorioso. Ho deciso di cambiare argomento di conversazione.

Mi chiedo cosa stia cercando? chiesi, indicando un uomo corpulento e vestito in modo semplice che camminava lentamente dall'altra parte della strada, scrutando i numeri civici. In mano teneva una grande busta azzurra,

Ovviamente era il messaggero.

Chi è questo sergente di marina in pensione? disse Sherlock Holmes.

"Spaccone gonfio! L'ho chiamato a me stesso. "Sa che non lo controllerai!"

Non ho avuto il tempo di pensarci quando l'uomo che stavamo guardando ha visto il numero sulla nostra porta e si è precipitato dall'altra parte della strada. Ci fu un forte tonfo, un basso profondo rimbombava al piano di sotto, poi dei passi pesanti sulle scale.

Mr. Sherlock Holmes,” disse il messaggero, entrando nella stanza e consegnò la lettera al mio amico.

Ecco un'occasione perfetta per abbatterlo! Ha determinato il passato del messaggero a caso e, ovviamente, non si aspettava che sarebbe apparso nella nostra stanza.

Io servo come messaggero», disse imbronciato. - Ho dato il modulo per dannare.

Chi erano prima? Continuai, lanciando un'occhiata a Holmes non senza malizia.

Sergente dei Royal Marines, signore. Non aspettare una risposta? Si signore. Schioccò i tacchi, salutò e se ne andò.

CAPITOLO III. IL MISTERO DEI GIARDINI DI LAURISTON

Devo confessare che sono rimasto non poco sorpreso da come la teoria del mio compagno si è dimostrata nella pratica. Il mio rispetto per le sue capacità aumentò immediatamente. Eppure non riuscivo a liberarmi del sospetto che tutto ciò fosse stato predisposto in anticipo per stordirmi, anche se perché, in effetti, non riuscivo a capire. Quando lo guardai, teneva in mano un biglietto letto, e i suoi occhi erano distratti e spenti, il che testimoniava l'intenso lavoro di pensiero.

Come hai indovinato? Ho chiesto.

Riguardo a cosa? disse cupo.

E se fosse un sergente della marina in pensione?

Non ho tempo per parlare di sciocchezze, - sbottò, ma poi, sorridendo, si affrettò ad aggiungere: - Scusa la durezza. Hai interrotto i miei pensieri, ma forse è meglio così. Quindi non sei riuscito a vedere che era un ex sergente di marina?

Ovviamente no.

Per me era più facile capire che spiegare, come immaginavo. Immagina di dover dimostrare che due per due fa quattro: è difficile, vero, anche se ne sei fermamente convinto. Anche dall'altra parte della strada, ho notato un tatuaggio sul suo braccio: una grande ancora blu. C'è già odore di mare. Ha un portamento militare e indossa canotte in stile militare. Quindi, davanti a noi c'è quello navale. Si comporta con dignità, forse anche prepotentemente. Avresti dovuto notare quanto tiene la testa in alto e come fa oscillare il bastone, e in apparenza è un uomo di mezza età tranquillo - questi sono tutti segni da cui sapevo che era un sergente.

Miracoli! esclamai.

Ah, sciocchezze, - Holmes lo fece cenno di smettere, ma potevo vedere dalla sua faccia che era contento del mio stupore entusiasta. - Ho appena detto che ora non ci sono più criminali. Sembra che mi sbagliassi. Guarda! Mi porse il biglietto che aveva portato il messaggero.

Ascolta, è terribile! sussultai, facendo scorrere i miei occhi su di lei.

Sì, qualcosa, a quanto pare, non è del tutto normale, - osservò freddamente. - Per favore, leggimelo ad alta voce.

Ecco la lettera che ho letto:

Caro signor Sherlock Holmes!

Tuo, Tobias Gregson"

Gregson è il detective più intelligente di Scotland Yard, ha detto il mio amico. - Lui e Lestrade si distinguono dal resto delle nullità. Entrambi sono veloci ed energici, anche se banali fino all'orrore. Sono in contrasto tra loro. Sono gelosi della fama, come le bellezze professionali. Sarà divertente se entrambi colpiranno il sentiero.

Mormorò il suo discorso con sorprendente calma!

Ma, forse, non c'è un secondo da perdere, - ero allarmato. - Vai a chiamare un taxi?

E non sono sicuro se ci andrò o no. Sono una persona pigra, che il mondo non ha visto, cioè quando la pigrizia mi assale, ma in generale so essere agile.

Hai sognato una tale opportunità!

Mia cara, che senso ha me? Supponiamo che io sveli questo caso

Dopotutto, Gregson, Lestrade e compagnia intascheranno comunque tutta la gloria. Tale è il destino della persona non ufficiale.

Ma ti chiede aiuto.

Sì. Sa di essere lontano da me, e me lo ha detto lui stesso, ma preferirebbe tagliarsi la lingua piuttosto che confessarsi a qualcun altro. Comunque andiamo a dare un'occhiata. Lo prenderò a mio rischio. Almeno riderò di loro, se non mi resta altro. Andato!

Si agitò e si precipitò a prendere il cappotto: un'esplosione di energia sostituì l'apatia.

Prendi il cappello, ordinò.

Vuoi che venga con te?

Sì, se non hai altro da fare.

Un minuto dopo eravamo entrambi su un taxi che ci stava portando velocemente verso Brixton Road.

Era una mattina nuvolosa e nebbiosa, e una foschia brunastra aleggiava sui tetti, riflettendo le strade grigie e sporche sottostanti. Il mio compagno era di ottimo umore, parlando senza sosta dei violini cremonesi e della differenza tra violini Stradivari e Amati. Ho taciuto; il tempo cupo e lo spettacolo triste che ci attendeva mi deprimevano.

Sembra che tu non pensi affatto a questa faccenda,” alla fine interruppi il suo ragionamento musicale.

Non ho ancora i fatti, rispose. - Fare supposizioni senza conoscere tutte le circostanze del caso è l'errore più grande. Ciò può influenzare l'ulteriore corso del ragionamento.

Presto avrai i tuoi fatti», dissi, puntando il dito. «Questa è Brixton Road e questa, se non sbaglio, è la stessa casa.

Destra. Fermati, cocchiere, fermati!

Non arrivammo a cento metri, ma su insistenza di Holmes uscimmo dal taxi e ci avvicinammo alla casa a piedi.

La casa numero 3, in una strada senza uscita chiamata Lauriston Gardens, sembrava minacciosa, come se nascondesse una minaccia.

Era una delle quattro case che stavano un po' lontano dalla strada; due case erano abitate e due vuote. Il numero 3 dava sulla strada con tre file di finestre scure; qua e là sul vetro scuro e nuvoloso, come un pugno nell'occhio, spiccava la scritta "For Rent". Davanti a ciascuna casa c'era un piccolo giardino antistante che la separava dalla strada: diversi alberi su cespugli rari e rachitici; uno stretto sentiero giallastro correva lungo il giardino antistante, a giudicare dal suo aspetto era un misto di argilla e sabbia. Durante la notte ha piovuto e c'erano pozzanghere ovunque. Lungo la strada correva una staccionata di mattoni alta tre piedi, con in cima una grata di legno; un corpulento poliziotto era appoggiato al recinto, circondato da un gruppetto di curiosi, che allungavano il collo nella vana speranza di intravedere quello che stava succedendo dietro il recinto.

Pensavo che Sherlock Holmes si sarebbe precipitato in casa e avrebbe immediatamente indagato. Niente di simile. Non sembrava essere affatto sua intenzione. Con un'aria di noncuranza che in tali circostanze rasentava l'atteggiamento, camminava su e giù per il marciapiede, guardando vagamente il cielo, il suolo, le case di fronte e le ringhiere del recinto. Terminata la sua ispezione, camminò lentamente lungo il sentiero, o meglio, lungo l'erba, a lato del sentiero, e cominciò a guardare attentamente il suolo. due volte si fermò; una volta ho notato un sorriso sul suo volto e ho sentito una risatina soddisfatta. C'erano molte impronte sulla terra argillosa bagnata, ma i poliziotti l'avevano già calpestata a fondo, e mi chiedevo cosa Holmes sperasse ancora di trovarvi. Tuttavia, sono riuscito a convincermi della sua straordinaria intuizione e non avevo dubbi sul fatto che potesse vedere molte cose per me inaccessibili.

Sulla porta di casa incontrammo un uomo alto, bianco in viso, capelli biondi e un taccuino in mano. Si precipitò verso di noi e strinse la mano con sentimento al mio compagno.

È bello che tu sia venuta!.. - disse. - Nessuno ha toccato nulla, ho lasciato tutto com'era.

Oltre a questo, - rispose Holmes, indicando il sentiero. - Un branco di bufali, e anche quello non avrebbe lasciato un tale pasticcio! Ma, naturalmente, hai esaminato il sentiero prima di lasciarlo calpestare in quel modo?

Avevo molto da fare in casa, - rispose il detective in modo evasivo. - Anche il mio collega, il signor Lestrade, è qui. Speravo che avrebbe seguito.

Holmes mi guardò e inarcò le sopracciglia con sarcasmo.

Bene, dopo maestri del tuo mestiere come te e Lestrade, probabilmente non ho niente da fare qui ", ha detto.

Gregson si sfregò le mani compiaciuto.

Sì, sembra che abbiano fatto tutto il possibile. Tuttavia, il caso è complicato e so che ti piacciono.

Sei venuto qui in taxi?

No, sono venuto a piedi, signore.

E Lestrade?

Inoltre, signore.

Bene, allora andiamo a vedere la stanza, - concluse Holmes in modo abbastanza incoerente ed entrò in casa. Gregson, le sopracciglia alzate per la sorpresa, si affrettò a seguirlo.

Un piccolo corridoio con lunghi pavimenti in listoni non spazzati conduceva alla cucina e agli altri servizi. C'erano due porte a destra ea sinistra. Uno di questi, a quanto pare, non viene aperto da diversi mesi; l'altro conduceva alla sala da pranzo, dove fu commesso il misterioso omicidio. Holmes entrò in sala da pranzo, lo seguii con quella sensazione opprimente che la presenza della morte infonde in noi.

La grande stanza quadrata sembrava ancora più grande perché non c'erano mobili. La carta da parati luminosa e sgargiante era macchiata di muffa e in alcuni punti era caduta e si era ridotta a brandelli, esponendo l'intonaco giallo. Proprio di fronte alla porta c'era un caminetto sgargiante con una mensola rifinita in marmo bianco; sul bordo della mensola c'era un mozzicone di una candela di cera rossa. Nella luce fioca e vacillante che filtrava attraverso i vetri sporchi di un'unica finestra, tutto intorno sembrava essere di un grigio mortale, facilitato da uno spesso strato di polvere sul pavimento.

Tutti questi dettagli che ho notato dopo. Per i primi minuti guardai solo la terribile figura solitaria distesa sul pavimento nudo, gli occhi vuoti e ciechi fissi sul soffitto. Era un uomo di circa quarantatré o quattro anni, di statura media, spalle larghe, capelli neri ricci e ruvidi e barba corta e all'insù. Indossava una redingote e un panciotto di stoffa spessa, pantaloni leggeri e una camicia di un candore immacolato. Un cilindro levigato giaceva lì vicino. Le braccia del morto erano tese, le sue dita erano serrate a pugno, le sue gambe erano contorte, come in un'agonia atroce. C'era un'espressione di orrore e, mi sembrava, di odio sul suo volto - un'espressione che non avevo mai visto su un volto umano. Una smorfia terribile e feroce, una fronte bassa, un naso appiattito e una mascella sporgente davano la somiglianza morta a un gorilla, che era ulteriormente rafforzata dalla sua postura contorta innaturale. Ho visto la morte nelle sue varie forme, ma non mi è mai sembrata così terribile come ora, in questa stanza semibuia e buia vicino a una delle strade principali della periferia londinese.

Sulla porta c'era un fragile Lestrade simile a un furetto. Salutò Holmes e me.

Questo caso farà molto rumore, signore, - disse. - Non ho mai visto niente del genere e sono una persona esperta.

E non c'è una chiave per questo mistero", ha detto Gregson.

Nessuno, disse Lestrade.

Sherlock Holmes si avvicinò al cadavere e, inginocchiatosi, iniziò a esaminarlo attentamente.

Sei sicuro che non ci siano ferite? chiese, indicando gli schizzi di sangue intorno al corpo.

Indubbiamente! entrambi hanno risposto.

Quindi è il sangue di qualcun altro, probabilmente l'assassino, se c'è stato un omicidio. Questo mi ricorda le circostanze della morte di Van Jansen a Utrecht nel 1934. Ricordi questo caso, Gregson?

No signore.

Leggilo, vale la pena leggerlo. Sì, niente è nuovo sotto il sole. Tutto è già successo.

In quel momento, le sue dita sensibili volavano costantemente sul cadavere, palpando, premendo, slacciando, esplorando, e nei suoi occhi c'era la stessa espressione assente che avevo visto più di una volta. L'ispezione è avvenuta così rapidamente che quasi nessuno si è reso conto della cura con cui è stata eseguita. Alla fine Holmes annusò le labbra del cadavere, poi guardò le suole dei suoi stivali di vernice.

Non si è mosso? - chiese.

No, hanno solo guardato.

Puoi mandare all'obitorio, - disse Holmes. - Non ce n'è più bisogno.

Quattro uomini con le barelle erano pronti. Gregson li chiamò, misero il cadavere su una barella e lo trasportarono. Quando è stato sollevato, l'anello è caduto a terra e ha rotolato. Lestrade lo afferrò e lo esaminò.

C'era una donna qui! esclamò sorpreso. Questo è un anello di fidanzamento da donna...

Lo mise nel palmo della mano e ce lo porse. Ci accalcammo intorno a Lestrade e fissammo anche l'anello. Indubbiamente, questa liscia fascia dorata un tempo adornava il dito della sposa.

Le cose si complicano", ha detto Gregson. - E questo, per Dio, è già sconcertante.

Sei sicuro che non semplifichi le cose? Holmes obiettò. “Ma basta ammirare il ring, questo non ci aiuterà. Cosa hai trovato nelle tue tasche?

Tutti sono qui. - Gregson, uscendo nel corridoio, indicò una pila di oggetti disposti sul gradino più basso delle scale. - Orologio in oro Barot, Londra, n. 97163. Catena d'oro, molto pesante e massiccia. Anello in oro con stemma massonico. La spilla d'oro è la testa di un bulldog con gli occhi color rubino. Portafoglio di pelle russo per biglietti da visita e carte, dicono: Enoch J. Drebber, Cleveland - questo corrisponde ai segni sulla biancheria - E.D.D. Non c'è borsa, ma nelle tasche c'erano sette sterline e tredici scellini. Un'edizione tascabile del Decamerone di Boccaccio, con la scritta "Joseph Stangerson" sul risguardo. Due lettere: una indirizzata a EJ Drebber, l'altra a Joseph Stangerson.

Qual'è l'indirizzo?

Strand, borsa americana, poste restante. Entrambe le lettere sono della compagnia di navigazione a vapore Guyon e riguardano la partenza dei loro piroscafi da Liverpool. È chiaro che questo sfortunato uomo stava per tornare a New York.

Hai iniziato a cercare questo Stangerson?

Subito, signore. Ho inviato pubblicità a tutti i giornali e uno dei miei uomini è andato all'American Stock Exchange, ma non è ancora tornato.

Hai chiesto di Cleveland?

In mattinata è stato inviato un telegramma.

Abbiamo appena riferito cosa è successo e chiesto informazioni.

Non hai chiesto maggiori dettagli su qualcosa che ti sembrava particolarmente importante?

Ho chiesto di Stangerson.

E nient'altro? Ci sono, secondo lei, circostanze particolari nella vita di Drebber che necessitano di essere chiarite?

Ho chiesto tutto ciò che ho ritenuto necessario, - ha risposto Gregson in tono offeso.

Sherlock Holmes ridacchiò tra sé e sé e stava per dire qualcosa, quando all'improvviso apparve di fronte a noi Lestrade, che era rimasta nella stanza quando siamo usciti nel corridoio. Si gonfiò di soddisfazione e si sfregò le mani.

Signor Gregson, ho appena fatto una scoperta della massima importanza! ha annunciato. "Se non avessi indovinato di esaminare attentamente le pareti, non avremmo imparato nulla!"

Gli occhi dell'omino brillavano, a quanto pare si rallegrava interiormente perché aveva battuto di un punto il suo collega.

Vieni qui,” disse in tono pignolo, riportandoci nella stanza, dove sembrava essere diventata un po' più chiara dopo che il suo terribile occupante era stato portato via. - Ecco, stai qui!

Accese un fiammifero sulla suola dello stivale e lo tenne contro il muro.

Guarda! disse trionfante. Ho già detto che in molti posti la carta da parati era a brandelli.

In questo angolo si era staccato un grosso pezzo di muro, rivelando un quadrato giallo di intonaco grezzo. Su di esso c'era scritto nel sangue:

Hai visto? disse Lestrade con orgoglio, come uno showman che presenta un'attrazione al pubblico. - Questo è l'angolo più buio e nessuno ha pensato di guardare qui. L'assassino - lui o lei - l'ha scritto con il suo stesso sangue. Guarda, c'è del sangue sul muro e c'è una macchia sul pavimento. In ogni caso, il suicidio è escluso. E perché l'assassino ha scelto questo angolo particolare? Ti spiego ora. Vedi la cenere sul camino? Quando è bruciato, questo angolo era il più chiaro, non il più buio.

Bene, l'iscrizione ha attirato la tua attenzione, ma come la interpreterai? disse Gregson in tono sprezzante.

Come? Ecco come. L'assassino - uomo o donna che fosse - voleva scrivere il nome femminile "Rachel", ma non ha avuto il tempo di finire, qualcosa deve essere intervenuto. Segnati le mie parole: prima o poi si scoprirà che è coinvolta una donna di nome Rachel. Ridi quanto vuoi, signor Sherlock Holmes. Certo, sei una persona colta e intelligente, ma alla fine, il vecchio segugio ti darà qualche punto in più!

Chiedo scusa, disse il mio amico, irritando l'ometto con le sue risate. - Certo, l'onore di questa scoperta appartiene a te e l'iscrizione, senza dubbio, è stata fatta dal secondo partecipante al dramma notturno. Non ho ancora avuto il tempo di dare un'occhiata alla stanza e, con il tuo permesso, darò un'occhiata ora.

Tirò fuori dalla tasca un metro a nastro e una grande lente d'ingrandimento rotonda e camminò silenziosamente su e giù per la stanza, fermandosi di tanto in tanto o cadendo in ginocchio; una volta che si è anche sdraiato sul pavimento. Holmes era così portato via che sembrava essersi completamente dimenticato della nostra esistenza - e abbiamo sentito o borbottare, poi gemere, poi un leggero fischio, poi esclamazioni di approvazione e gioiose. Lo guardai, e involontariamente mi venne in mente che ora sembrava un cane di razza, ben addestrato, che si aggira avanti e indietro per la foresta, gemendo per l'impazienza, finché non incontra una pista perduta. Per venti minuti, se non di più, continuò la sua ricerca, misurando accuratamente la distanza tra alcune tracce per me del tutto invisibili, e di tanto in tanto - altrettanto incomprensibilmente per me - misurava qualcosa con un metro a nastro sulle pareti. A un certo punto raccolse con cura un pizzico di polvere grigia dal pavimento e lo mise in una busta. Infine, iniziò a esaminare l'iscrizione sul muro attraverso una lente d'ingrandimento, esaminando attentamente ogni lettera. Apparentemente era soddisfatto dell'ispezione, perché si era messo in tasca il metro e la lente d'ingrandimento.

Dicono che il genio sia resistenza infinita", ha osservato con un sorriso. - Una definizione piuttosto sfortunata, ma si adatta abbastanza bene al lavoro di un detective.

Gregson e Lestrade osservavano le manovre del loro collega dilettante con palese curiosità e non senza disprezzo. Ovviamente, non potevano apprezzare ciò che avevo capito: tutto ciò che Holmes faceva, fino a sciocchezze apparentemente insignificanti, serviva a uno scopo molto specifico e pratico.

Ebbene, cosa ne dice, signore? chiesero entrambi all'unisono.

Non voglio toglierti il ​​palmo per risolvere il delitto, - disse il mio amico, - e quindi non mi permetterò di imporre consigli. State entrambi così bene che interferire sarebbe un peccato. C'era un chiaro sarcasmo nella sua voce. “Se riferisci sull'andamento delle indagini”, ha continuato, “sarò felice di aiutarti se posso. Nel frattempo, vorrei parlare con l'agente che ha trovato il corpo. Gentilmente dimmi il suo nome e indirizzo.

Lestrade tirò fuori un taccuino.

John Rance, disse. - Adesso è libero. Il suo indirizzo è 46 Audley Court, Kennington Park Gate.

Holmes annotò l'indirizzo.

Vieni, dottore, mi ha detto. Andremo subito da lui. E voglio dirti una cosa, - si rivolse agli investigatori, - forse questo aiuterà le indagini. Questo è, ovviamente, un omicidio, e l'assassino è un uomo. È alto poco più di un metro e ottanta, nel fiore degli anni, con piedi molto piccoli per la sua altezza, stivali pesanti a punta quadrata e sigari Trichinopol fumanti. Lui e la sua vittima sono venuti qui insieme in una carrozza a quattro ruote trainata da un cavallo con tre ferri di cavallo vecchi e uno nuovo sullo zoccolo anteriore destro. Con ogni probabilità, l'assassino ha una faccia rossa e unghie molto lunghe sulla mano destra. Queste, ovviamente, sono sciocchezze, ma possono esserti utili.

Lestrade e Gregson si guardarono, sorridendo increduli.

Se questa persona viene uccisa, in che modo?

Veleno, - Sherlock Holmes lanciò brevemente e si diresse verso la porta. "Sì, ecco un'altra cosa, Lestrade," aggiunse, voltandosi. - "Rache" in tedesco significa "vendetta", quindi non perdere tempo a cercare la signorina Rachel.

Dopo aver scoccato questa freccia dei Parti, se ne andò ed entrambi gli avversari si presero cura di lui, con la bocca spalancata.

CAPO IV. COSA HA DETTO JOHN RANCE

Abbiamo lasciato il n. 3 a Lauriston Gardens verso l'una del pomeriggio. Sherlock Holmes mi trascinò all'ufficio telegrafico più vicino, da dove inviò una specie di lungo telegramma. Poi chiamò un taxi e disse all'autista di andare all'indirizzo che ci aveva dato Lestrade.

La cosa più preziosa è la testimonianza di testimoni oculari, mi disse Holmes. “Sinceramente ho un'idea abbastanza chiara della questione, ma comunque ho bisogno di scoprire tutto ciò che è possibile.

Sai, Holmes, mi meravigli semplicemente, - dissi. - Hai descritto con molta sicurezza i dettagli del crimine, ma dimmi, non hai davvero dubbi nel tuo cuore che tutto sia successo proprio così?

È difficile fare un errore qui", ha risposto Holmes. - La prima cosa che ho visto quando sono arrivato fino a casa sono state le tracce di un taxi sul ciglio della strada. Si noti che non aveva piovuto per un'intera settimana prima di ieri sera. Quindi il taxi, che ha lasciato due solchi profondi, è ovviamente passato lì quella notte. Poi ho notato impronte di zoccoli di cavallo, con un'impronta più distinta delle altre tre, il che significa che il ferro di cavallo era nuovo. Il taxi è arrivato dopo che ha iniziato a piovere e al mattino, secondo Gregson, non è venuto nessuno, quindi questo taxi è arrivato di notte e, ovviamente, è stato lui a portare lì quei due.

Tutto questo è abbastanza plausibile, - dissi, - ma come hai fatto a indovinare l'altezza dell'assassino?

Sì, è molto semplice: in nove casi su dieci, l'altezza di una persona può essere determinata dalla larghezza del suo passo. È molto facile, ma non voglio annoiarvi con i calcoli. Ho misurato i passi dell'assassino sia sul sentiero di argilla che sul pavimento polveroso della stanza. E poi ho avuto la possibilità di controllare i miei calcoli. Quando una persona scrive su un muro, istintivamente scrive all'altezza dei suoi occhi. Sei piedi dal pavimento alla scritta sul muro. In una parola, un puzzle per bambini!

Come hai scoperto la sua età?

Bene, è improbabile che un vecchio decrepito possa saltare quattro piedi e mezzo alla volta. E questa è solo la larghezza della pozzanghera sul sentiero, che, a quanto pare, ha saltato. Stivali di vernice le giravano intorno e le punte quadrate le saltavano sopra. Niente di misterioso, come puoi vedere. Ho appena messo in pratica alcune delle regole di osservazione del pensiero deduttivo, che ho difeso nel mio articolo... Ebbene, cos'altro non capisci?

Chiodi e un sigaro Trichinopol, - risposi.

L'iscrizione sul muro è stata fatta con un dito indice intinto nel sangue. Attraverso una lente d'ingrandimento, ho visto che l'assassino ha graffiato leggermente il gesso mentre disegnava le lettere, cosa che non sarebbe avvenuta se l'unghia fosse stata tagliata corta. Le ceneri che ho raccolto dal pavimento si sono rivelate scure e stratificate: tali ceneri rimangono solo dai sigari Trichinopol. Dopotutto, ho studiato in modo specifico le ceneri di diverse varietà di tabacco; se vuoi saperlo, ho scritto un intero studio a riguardo. Posso vantare che al primo sguardo posso dirti dalle ceneri il tipo di sigaro o di tabacco. A proposito, la conoscenza di queste sciocchezze distingue un abile detective da tutti i Gregson e i Lestrade.

Bene, che mi dici della faccia rossa? Ho chiesto.

Ma questa è già un'ipotesi più audace, anche se non ho dubbi che anch'io sono qui. Ma non chiederlo ancora.

Mi sono passato la mano sulla fronte.

Mi gira la testa, ho detto, più pensi a questo crimine, più diventa misterioso. Come potrebbero questi due - se ce ne fossero stati due - entrare in una casa vuota? Dov'è andato il cocchiere che li ha portati? Come potrebbe uno costringere l'altro a prendere del veleno? Da dove veniva il sangue? Qual era lo scopo dell'assassino, se non ha nemmeno derubato la sua vittima? Come è arrivato l'anello di una donna? E, soprattutto, perché la seconda persona ha scritto la parola tedesca "Rache" prima di scomparire? Devo confessare che non capisco assolutamente come collegare questi fatti.

Il mio compagno sorrise di approvazione.

Hai riassunto brevemente e in modo molto sensato tutte le difficoltà di questo caso", ha detto. - C'è ancora molto poco chiaro, anche se con l'aiuto dei fatti principali ho già trovato un indizio. Quanto alla scoperta del povero Lestrade, è solo uno stratagemma da assassino per mandare la polizia sulla strada sbagliata, suggerendo loro che sono coinvolti socialisti e alcune società segrete. Non è stato scritto da un tedesco. Se notate, ha provato a scrivere la lettera "A" in tipo gotico, e un vero tedesco scrive sempre in stampatello in modo latino, quindi possiamo dire che non è stato un tedesco a scrivere, ma un imitatore inetto ed esagerato . Naturalmente, questo è un trucco per confondere l'indagine. Finché non le dirò di più, dottore. Sai, vale la pena che un mago spieghi almeno uno dei suoi trucchi, e l'alone della sua gloria svanisce immediatamente negli occhi del pubblico; e se ti rivelo il metodo del mio lavoro, arriverai forse alla conclusione che io sono la più ordinaria mediocrità!

Non è mai! Ho obiettato. - Hai fatto un ottimo lavoro: grazie a te, la divulgazione dei reati è sull'orlo di una scienza esatta.

Le mie parole e la seria convinzione di tono, ovviamente, hanno dato al mio compagno un notevole piacere: è persino diventato rosa. Ho già detto che era sensibile a lodare la sua arte come una ragazza lo è a lodare la sua bellezza.

Ti dirò un'altra cosa", ha continuato. - Stivali di vernice e Nasi Squadrati arrivarono nella stessa carrozza e insieme, amichevolmente, quasi a braccetto, percorsero il viottolo della casa. Nella stanza camminavano su e giù, o meglio le Scarpe di Vernice stavano in piedi, mentre i Nasi Quadrati camminavano su e giù. Ho letto questo dalle impronte sul pavimento e ho anche letto che l'uomo che stava camminando per la stanza stava diventando sempre più eccitato. Continuò a parlare fino a quando non andò in delirio. E poi è successa la tragedia. Bene, ti ho detto tutto quello che so, probabilmente il resto sono solo supposizioni e supposizioni. Tuttavia, hanno una solida base. Ma sbrighiamoci, voglio ancora assistere al concerto, ascoltare Norman Neruda.

Il nostro taxi, intanto, si fece strada per le infinite strade miserabili e vicoli bui. Il nostro cocchiere si fermò improvvisamente nel più cupo e deprimente di loro.

Ecco Audley Court», disse, indicando uno stretto varco in una fila di case di mattoni sbiaditi. - Quando torni, sarò qui in piedi.

Audley Court era un posto poco attraente. Uno stretto passaggio ci conduceva in un cortile quadrangolare lastricato di lastricati, circondato da baracche sporche. Ci siamo fatti strada attraverso uno sciame di bambini sudici e, infilandoci sotto le corde di lino stinto, abbiamo raggiunto la stanza 46. Sulla porta c'era una piccola targa di ottone con inciso il nome di Rance. Ci è stato detto che l'agente non si era ancora alzato e ci ha suggerito di aspettare in un minuscolo salotto.

Presto apparve lo stesso Rahne. Sembrava di pessimo umore perché gli abbiamo disturbato il sonno.

Ho già testimoniato alla stazione", brontolò.

Holmes tirò fuori dalla tasca un mezzo sovrano e lo rigirò pensieroso tra le dita.

Saremmo molto più felici di sentirti di persona", ha detto.

Bene, non sono contrario a dirti tutto quello che so," rispose l'agente, gli occhi fissi sul boccale d'oro.

Dicci solo tutto in ordine.

Rance si sedette su un divano imbottito di crine di cavallo e aggrottò le sopracciglia preoccupato, come se cercasse di ricordare ogni piccolo dettaglio.

Comincerò dall'inizio, disse. - Ero in servizio di notte, dalle dieci alle sei del mattino. Ci fu una piccola rissa al White Hart verso le undici, ma nella mia zona era generalmente tranquillo. Ha iniziato a piovere all'una di notte e ho incontrato Harry Mercer, quello di turno a Holland Grove. Stavamo all'angolo di Henrietta Street, chiacchierando di questo e quello, e poi, forse due ore più tardi, ho deciso di camminare lungo Brixton Road per vedere se tutto andava bene. La terra era impraticabile e non c'era anima viva, tranne che erano passati uno o due taxi. Vado in me stesso e penso, dicendo tra noi che sarebbe bello bere un bicchiere di gin caldo ora, quando all'improvviso vedo: una luce tremolava nella finestra di quella stessa casa. Bene, lo so che due case a Lauriston Gardens sono vuote, e tutto perché il proprietario non vuole pulire i tubi delle fognature, anche se, a proposito, l'ultimo inquilino è morto lì di febbre tifoide ... Bene, ecco cosa ho visto in C'era luce nella finestra, quindi sono stato persino colto alla sprovvista e, ovviamente, sospettavo che qualcosa non andasse. Quando sono arrivato alla porta...

Ti sei fermato, poi sei tornato al cancello, - il mio amico lo ha interrotto. - Perché sei tornato?

Rance balzò in piedi e fissò Holmes con stupore.

Ed è vero, signore! - Egli ha detto. - Anche se come fai a saperlo, solo Dio lo sa! Vedi, quando sono arrivato alla porta, era così deserto e tranquillo tutt'intorno che ho deciso: farei meglio a portare qualcuno con me. In realtà, non ho paura di nessuno che cammina sulla terra; quelli che giacciono sottoterra, ovviamente, sono un'altra cosa... ho pensato: e se questo fosse quello che è morto di tifo, fosse venuto a ispezionare i tubi delle fognature che l'hanno ucciso?.. devo ammettere che è diventato inquietante, quindi Tornai al cancello, pensavo di vedere la lanterna di Mercer, ma non c'era nessuno in giro.

E non c'era nessuno per strada?

Nemmeno un'anima, signore, nemmeno un cane è passato. Poi ho raccolto il mio coraggio, sono tornato indietro e ho aperto la porta. La casa era silenziosa e io entrai nella stanza dove era accesa la luce. C'era una candela sul camino, rossa, di cera, e ho visto...

So cosa hai visto. Hai girato per la stanza un paio di volte, ti sei inginocchiato accanto al cadavere, poi sei andato ad aprire la porta della cucina e poi...

John Rance balzò in piedi d'impulso, guardando Holmes con paura e sospetto.

Aspetta, dove ti stavi nascondendo, perché hai visto tutto questo, eh? ha urlato. - Qualcosa che sai troppo!

Holmes rise e gettò il suo biglietto da visita sul tavolo davanti al poliziotto.

Per favore, non arrestarmi perché sospettato di omicidio", ha detto.

Non sono un lupo, ma uno dei segugi; Il signor Gregson o il signor Lestrade lo confermeranno. Continua, per favore. Quello che è successo dopo?

Rance si sedette di nuovo, ma sembrava ancora perplesso.

Sono andato al cancello e ho fischiato. Mercher venne di corsa, e con lui altri due.

Non c'era nessuno per strada?

Sì, in generale, si potrebbe dire, nessuno.

Come capirlo?

Un sorriso si allargò sul viso dell'agente.

Sai, signore, ho visto ubriachi in vita mia, ma per ubriacarmi come questo, non mi sono mai imbattuto in tali. Quando sono uscito in strada, si è appoggiato allo steccato vicino al cancello, ma non ha resistito, e lui stesso stava urlando qualche canzone a squarciagola. E le sue gambe si stavano allontanando.

Com'era? - chiese subito Sherlock Holmes.

John Rance era visibilmente infastidito da questa domanda irrilevante.

Ubriaco come un maiale, ecco com'era fatto, rispose. - Se non fossimo occupati, ovviamente, lo trascineremmo alla stazione.

Qual è la sua faccia, i vestiti, non te ne sei accorto? - cercò con impazienza Holmes.

Come non accorgersene, perché Mercher ed io abbiamo cercato di metterlo in piedi, questo omone dalla faccia rossa. Il suo mento era avvolto in una sciarpa fino alla bocca.

Sì, basta! esclamò Holmes. - Dove è andato?

Una volta che abbiamo dovuto pasticciare con un ubriacone, c'erano già abbastanza altre preoccupazioni, - disse il poliziotto offeso. "In qualche modo sono tornato a casa, puoi starne certo."

Com'era vestito?

Il suo cappotto era marrone.

Non aveva una frusta in mano?

Frusta? No.

Quindi l'ha lasciato da qualche parte nelle vicinanze, - borbottò il mio amico. "Forse hai visto o sentito se passava un taxi?"

Bene, ecco una mezza sovrana per te, - disse Holmes, alzandosi e prendendo il cappello.

Temo, Rance, non otterrai mai una promozione. A volte devi pensare con la testa e non indossarla come un ornamento. Ieri sera avresti potuto guadagnarti le toppe da sergente. L'uomo che hai fatto alzare in piedi ha la chiave di questo mistero, ed è quello che stiamo cercando. Ora non c'è niente da discutere su questo, ma puoi credermi che è così. Forza dottore!

Lasciando il nostro agente con dolorosa perplessità, ci dirigemmo verso il taxi.

Bastardo inaudito! Holmes grugnì rabbiosamente mentre tornavamo a casa.

Pensare: perdere una fortuna così rara!

Non ho ancora capito molto qui. In effetti, i segni di questa persona coincidono con la tua idea della seconda persona coinvolta in questo segreto. Ma perché doveva tornare di nuovo a casa? Gli assassini non lo fanno.

L'anello, amico mio, l'anello, ecco perché è tornato. Se non riusciamo a prenderlo altrimenti, lanceremo una canna da pesca con un anello. Lo catturerò con questa esca, scommetto due contro uno che catturerò. Le sono molto grato, dottore. Se non fosse stato per te, probabilmente non mi sarei perso quello che definirei lo studio più interessante. Perché, infatti, non usare il gergo degli artisti? Non è questo uno studio che aiuta lo studio della vita? Uno studio in scarlatto, eh? L'omicidio come un filo cremisi passa attraverso il filo incolore della vita, ed è nostro dovere dipanare questo filo, separarlo ed esporlo centimetro per centimetro. E ora pranziamo e andiamo ad ascoltare Norman Neruda. Ha un'eccellente padronanza dell'arco e il suo tono è sorprendentemente chiaro. Qual è il motivo di questa cosa di Chopin che interpreta in modo così affascinante? Tra-la-la, lira-la!..

Appoggiato allo schienale del suo sedile, questo investigatore dilettante cantava come un'allodola, e ho pensato a quanto sia versatile la mente umana.

CAPO V

L'eccitazione di questa mattina era al di là delle mie forze e alla fine della giornata mi sono sentito completamente sopraffatto. Quando Holmes partì per il concerto, mi sdraiai sul divano, sperando di poter dormire per due ore. Ma non c'era. Il mio cervello era sovraeccitato dagli eventi di oggi, le immagini e le congetture più strane si affollavano nella mia testa. Non appena chiusi gli occhi, vidi davanti a me il volto distorto, a forma di gorilla, della persona assassinata, un volto che mi riempì di un tale orrore che non potei fare a meno di sentirmi intriso di gratitudine per colui che aveva mandato il suo proprietario all'altro mondo. Probabilmente nessun altro volto umano rifletteva così chiaramente i vizi più vili come il volto di Enoch J. Drebber di Cleveland. Ma la giustizia è giustizia, e la depravazione della vittima non può giustificare l'assassino agli occhi della legge.

Più pensavo a questo crimine, più mi sembravano incredibili le affermazioni di Holmes secondo cui Enoch Drebber era stato avvelenato. Mi sono ricordato di come si annusava le labbra - senza dubbio ha trovato qualcosa che lo ha portato a questa idea. Inoltre, se non il veleno, qual è stata la causa della morte, dal momento che il morto non aveva ferite o segni di strangolamento? D'altra parte, il cui sangue è così densamente schizzato sul pavimento? Non c'era alcun segno di lotta nella stanza e sulla vittima non è stata trovata alcuna arma con la quale avrebbe potuto ferire il suo avversario. E mi sembrava che fino a quando tutte queste domande non avessero avuto risposta, né io né Holmes saremmo stati in grado di dormire la notte. Il mio amico si è comportato con calma e sicurezza - presumibilmente aveva già una sorta di teoria che spiegava tutti i fatti, ma cosa - non ne avevo la minima idea.

Ho dovuto aspettare Holmes per molto tempo, così tanto che non c'era dubbio che dopo il concerto avesse altro da fare. Quando tornò, la cena era già in tavola.

È stato meraviglioso", ha detto mentre si sedeva al tavolo. - Ricordi cosa dice Darwin sulla musica? Sostiene che l'umanità ha imparato a creare musica e ad apprezzarla molto prima di quanto non abbia acquisito la capacità di parlare. Forse è per questo che siamo così commossi dalla musica: nelle nostre anime c'è un vago ricordo di quelle età nebbiose in cui il mondo ha vissuto la sua prima infanzia.

Teoria audace, ho detto.

Tutte le teorie che spiegano i fenomeni della natura devono essere audaci quanto la natura stessa, rispose Holmes. - Ma che ti succede? Non hai una faccia. Devi essere stato molto commosso da questa storia su Brixton Road.

Ad essere sincero, sì, sospirai. - Anche se dopo le mie prove afghane, avrei dovuto diventare più irascibile. Quando i miei compagni sono stati fatti a pezzi a Maiwand davanti ai miei occhi, non ho perso la calma.

Capire. C'è un mistero su questo crimine che agisce sull'immaginazione; dove non c'è cibo per l'immaginazione, non c'è paura. Hai visto il giornale della sera?

Non ancora.

Ci sono molti dettagli su questo omicidio. È vero, non si dice nulla sul fatto che quando il cadavere è stato sollevato, l'anello nuziale è caduto a terra - ma tanto meglio per noi!

Leggi questo annuncio. L'ho inviato a tutti i giornali la mattina quando abbiamo chiamato all'ufficio postale.

Posò un giornale sul tavolo davanti a me; Ho guardato il luogo indicato. Il primo annuncio sotto il titolo "Finds" diceva: "Questa mattina in Brixton Road, tra il White Hart Inn e Holland Grove, è stato trovato un anello d'oro. Vedi Dr. Watson, 221-B Baker Street, dalle 20:00 alle 21:00.

Perdonami per aver usato il tuo nome, - disse Holmes. «Se avessi nominato il mio, uno di quei idioti avrebbe intuito qual era il problema e avrebbe ritenuto suo dovere intervenire.

Oh, per l'amor di Dio, ho risposto. - Ma all'improvviso apparirà qualcuno; Perché non ho un anello.

Eccolo qui,” disse Holmes, porgendomi un anello. - Andrà abbastanza bene: è quasi lo stesso.

E chi pensi che verrà dopo di lui?

Bene, come chi, ovviamente, l'uomo con il cappotto marrone, il nostro amico dalla faccia rossa con i calzini quadrati. E se non se stesso, allora il suo complice.

Non ha paura del rischio?

Affatto. Se ho capito bene la questione e ho motivo di pensare che sia corretto, allora questa persona farà di tutto per restituire l'anello. Penso che l'abbia fatto cadere quando si è chinato sul cadavere di Drebber. E uscendo di casa, ha afferrato l'anello ed è corso indietro, ma la polizia era già arrivata lì per sua stessa svista, perché si era dimenticato di spegnere la candela. Poi, per scongiurare sospetti, ha dovuto fingere di essere ubriaco. Ora prova a prendere il suo posto. Pensandoci, si renderà conto che potrebbe aver perso l'anello per strada dopo aver lasciato la casa. Che cosa farà? Probabilmente afferrerà i giornali della sera nella speranza di trovare una pubblicità per il ritrovamento. E all'improvviso - oh gioia! - vede il nostro annuncio. Credi che sospetterà una trappola? Mai. È sicuro che a nessuno verrà mai in mente che c'è una connessione tra l'anello trovato e l'omicidio. E verrà. Lo vedrai entro un'ora.

E cosa c'è dopo? Ho chiesto.

Oh lascia fare a me Hai delle armi?

C'è un vecchio revolver e alcune cartucce.

Puliscilo e caricalo. È, ovviamente, un uomo disperato, e anche se lo coglierò di sorpresa, è meglio essere preparati a tutto.

Sono andato in camera mia e ho fatto tutto come ha detto. Quando tornai con il revolver, il tavolo era già stato sparecchiato e Holmes si stava dedicando al suo passatempo preferito: cinguettare al violino.

La trama si fa sempre più complicata, - disse, - Ho appena ricevuto risposta al mio telegramma dall'America. Tutto è come pensavo.

Che cos'è? ho chiesto con impazienza.

Dovremmo comprare nuove corde per il violino, disse. - Metti il ​​revolver in tasca. Quando appare questo ragazzo, parla con lui come se nulla fosse successo. Mi occupo io del resto. E non guardarlo male, o lo spaventerai.

Sono già le otto," osservai, guardando l'orologio.

Sì. Probabilmente sarà qui tra pochi minuti. Apri leggermente la porta. Questo è tutto, basta. Inserisci la chiave dall'interno... Grazie. Ieri in bancarella ho comprato un vecchio libro divertente - De Jure inter Gentes, Sul diritto internazionale (lat.). pubblicato in latino a Liegi nel 1642. Quando uscì questo volume marrone, la testa di Karl era ancora ben salda sulle sue spalle.

Chi è l'editore?

Un certo Philippe de Croix. Sul frontespizio, con inchiostro molto sbiadito, è scritto: "Ex libris Guliolmi Wnyte". Dai libri di William White (lat.). Mi chiedo chi fosse questo William White. Probabilmente qualche meticoloso procuratore del diciassettesimo secolo. Ha una calligrafia intricata all'uncinetto. Ed ecco, a quanto pare, il nostro ospite!

Si udì un forte richiamo. Sherlock Holmes si alzò e avvicinò silenziosamente la sedia alla porta. Abbiamo sentito i passi della cameriera nell'anticamera e lo scatto della serratura.

Il dottor Watson vive qui? giunse una voce chiara, piuttosto ruvida. Non abbiamo sentito la risposta della cameriera, ma la porta si è richiusa e qualcuno ha cominciato a salire le scale. I passi erano strascicati e instabili. Holmes ascoltò e alzò le sopracciglia sorpreso. I passi si avvicinarono lentamente lungo il corridoio, poi si udì un timido bussare alla porta.

Entra, ho detto.

Invece di un uomo rozzo e forte, ci apparve davanti un'anziana vecchia zoppicante! Strizzò gli occhi alla luce intensa; facendo un inchino, si fermò sulla porta e, sbattendo gli occhi semiciechi, iniziò a frugarsi nervosamente in tasca con dita tremanti. Lanciai un'occhiata a Holmes: c'era un'espressione così infelice sul suo viso che non potei fare a meno di ridere.

La vecchia megera tirò fuori un giornale della sera e lo puntò con il dito.

Ecco perché sono venuta, buoni signori, - borbottò, accovacciandosi di nuovo. «Riguardo alla fede nuziale d'oro in Brixton Road. Questa è mia figlia, Sally, è caduta, è sposata da solo un anno e suo marito nuota come barista su un piroscafo, e sarebbe un gran problema se tornasse, ma non c'era l'anello! È già di indole fredda, e quando beve - Dio non voglia! Se vuoi saperlo, ieri è andata al circo con...

Questo è il suo anello? Ho chiesto.

Gloria a te Signore! esclamò la vecchia. Come sarà felice Sally! È lo stesso, come!

Il tuo indirizzo, per favore, - dissi, prendendo una matita.

Houndsditch, Duncan Street, numero 13. La strada per te non è vicina!

Brixton Road non è affatto sulla strada da Houndsditch al circo”, disse Holmes bruscamente.

La vecchia si voltò e lo guardò acutamente con i suoi occhietti rossi.

Mi hanno chiesto dove vivessi, ha detto, e Sally vive a Peckham, Masefield Place, 3.

Qual'è il tuo cognome?

Il mio è Sawyer, e il suo è Dennis, perché ha sposato Tom Dennis, - è un tipo ordinato e tranquillo, mentre è in mare, e la compagnia del piroscafo non lo loderà, e andrà solo a terra, c'è una femmina, e alcol e ...

Ecco il suo anello, signora Sawyer, - la interruppi, obbedendo al segno dato da Holmes. - Appartiene sicuramente a tua figlia e sono felice di poterlo restituire al legittimo proprietario.

Mormorando parole di gratitudine e invocando la benedizione di Dio su di me, la vecchia megera si mise l'anello in tasca e zoppicò giù per le scale. Era appena uscita dalla porta quando Sherlock Holmes si alzò di scatto dalla sedia e si precipitò nella sua stanza. Pochi secondi dopo è apparso con indosso un cappotto e una sciarpa.

Le sto andando dietro", disse frettolosamente. “Lei è, ovviamente, una complice e mi condurrà da lui. Per favore aspettami.

Quando la porta sbatté dietro il nostro ospite di sotto, Holmes stava già correndo giù per le scale. Guardai fuori dalla finestra: la vecchia stava arrancando dall'altra parte della strada e Holmes camminava dietro di lei, tenendosi un po' lontano. "O tutta la sua teoria è inutile", ho pensato, "o ora si impadronirà del filo che porterà allo svelamento di questo mistero".

La richiesta di aspettarlo era del tutto superflua: come potevo addormentarmi senza sapere come è finita la sua avventura?

Se n'è andato verso le nove. Ovviamente non avevo idea di quando sarebbe tornato, ma mi sedetti stupidamente in sala da pranzo, fumando la pipa e sfogliando le pagine di Vie de Boheme. Vita boema (francese). Murge. Suonarono le dieci; una cameriera trotterellò su per le scale, andando a letto. Sono già le undici, e di nuovo passi; Ho riconosciuto il passo maestoso della nostra padrona di casa, anche lei sul punto di andare a letto. Verso le dodici la serratura ha scattato bruscamente al piano di sotto. Non appena Holmes è entrato, ho subito capito che non poteva vantarsi di fortuna. Il divertimento e l'irritazione gli lottavano sul viso, e alla fine il suo senso dell'umorismo ha avuto la meglio su di lui, e lui è scoppiato a ridere allegramente.

Qualsiasi cosa per impedire ai miei amici di Scotland Yard di annusarlo! esclamò, gettandosi su una sedia. "Li ho presi in giro così tante volte che non mi deluderanno per niente!" E ho il diritto di ridere di me stesso - so che alla fine mi vendicherò!

Quello che è successo? Ho chiesto.

Sono stato lasciato al freddo - ma non importa. Così. La vecchia stava camminando per la strada, poi improvvisamente ha cominciato a zoppicare, ed era evidente da tutto ciò che la gamba le doleva. Alla fine si fermò e chiamò un taxi di passaggio. Ho cercato di avvicinarmi il più possibile per sentire dove mi diceva di andare, ma non dovevo lavorare: gridava per tutta la strada: “Duncan Street, numero tredici!” Sicuramente non c'è inganno qui, ho pensato, ma quando è salita sul taxi, per ogni evenienza, sono rimasta indietro: ogni detective dovrebbe padroneggiare perfettamente quest'arte. Quindi abbiamo guidato senza sosta fino a Duncan Street. Sono saltato giù prima di arrivare a casa e ho camminato lentamente lungo il marciapiede. Il taxi si fermò. Il tassista saltò giù e aprì la porta: nessuno! Quando mi sono avvicinato, ha guardato furioso nel taxi vuoto, e devo dire che non ho mai sentito un abuso così selettivo in vita mia! La vecchia se n'era andata e temo che dovrà aspettare a lungo per i suoi soldi! Abbiamo controllato a tredici anni, il proprietario era un rispettabile tappezziere di nome Keswick, e nessuno aveva sentito parlare dei Sawyer e Dennis lì.

Vuoi davvero dire, - sono rimasto sbalordito, - che questa vecchia debole e zoppa è saltata fuori dal taxi in movimento, tanto che né tu né l'autista l'hai notato?

Che diavolo è una vecchia! esclamò Sherlock Holmes con rabbia. - Siamo io e te - le donne anziane, e ci siamo girati intorno al dito! Era, naturalmente, un giovane, molto abile, e inoltre un attore impareggiabile. Il suo trucco era eccellente. Lui, ovviamente, si è accorto di essere seguito e ha fatto questo trucco per scappare. Questo dimostra che l'uomo che stiamo cercando non agisce da solo, come pensavo, ha amici pronti a rischiare per lui. Tuttavia, dottore, vedo che non sei affatto bravo! Vai a letto, ti dirò cosa!

Ero davvero molto stanco e seguii volentieri il suo consiglio. Holmes si sedette accanto al fuoco ardente e per molto tempo udii i suoni silenziosi e lugubri del suo violino. Sapevo già cosa significava: Holmes stava meditando su uno strano mistero, che decise di svelare a tutti i costi.

CAPITOLO VI. TOBIAS GREGSON DIMOSTRA COSA PUÒ FARE

Il giorno successivo, tutti i giornali erano pieni di articoli sul cosiddetto "Brixton Mystery". Ogni giornale ha pubblicato un resoconto dettagliato di ciò che era accaduto e alcuni hanno persino pubblicato articoli. Da loro ho imparato qualcosa di nuovo per me. Ho ancora molti ritagli di giornale e nel mio taccuino c'è un estratto di articoli sul misterioso omicidio. Ecco i contenuti di alcuni di essi:

Il Daily Telegraph ha scritto che nella storia dei crimini è difficile trovare un omicidio accompagnato da circostanze così strane. Il cognome tedesco della vittima, l'assenza di motivazioni evidenti e l'iscrizione infausta sul muro indicano tutti che il crimine è stato commesso da emigranti politici e rivoluzionari. Ci sono molte organizzazioni socialiste in America; a quanto pare, la persona assassinata ha violato alcune delle loro leggi non scritte ed è stata rintracciata. Citando brevemente il Femgericht tedesco, Femgericht - un tribunale segreto nella Germania medievale, che pronuncia le sue sentenze in sessioni notturne segrete. acqua tofana, L'Aquatofana è un veleno che prende il nome dall'avvelenatore Teofania di Adamo che lo usò, giustiziato a Palermo nel 1633. Carbonari, Marchese de Brainvilliers, Branville, Marie Madeleine - ha avvelenato suo padre e due fratelli per scopi egoistici. Giustiziato a Parigi nel 1670. La teoria di Darwin, la teoria di Malthus e gli omicidi di Ratcliffe Road, Gli omicidi di Ratcliffe Road sono uno dei crimini più famosi nella storia della criminalità inglese. l'autore dell'articolo ha infine esortato il governo a stare in allerta e ha chiesto una maggiore supervisione degli stranieri in Inghilterra.

Lo Standard ha sottolineato che l'illegalità di questo tipo tende a verificarsi sotto un governo liberale. La ragione di ciò è l'umore instabile delle masse, che provoca mancanza di rispetto per la legge. La vittima, americana di nascita, ha vissuto nella nostra capitale per diverse settimane. Soggiornò nella pensione di Madame Charpentier in Torquay Terrace, a Camberwell. Fu accompagnato nei suoi viaggi dal suo segretario privato, il signor Joseph Stangerson. Martedì, il quarto di questo mese, entrambi hanno salutato la loro hostess e sono andati alla stazione di Euston fino al Liverpool Express. Sono stati visti insieme sulla piattaforma. Da allora in poi non si seppe nulla di loro fino a quando, secondo il rapporto di cui sopra, il corpo del signor Drebber fu trovato in una casa vuota in Brixton Road, a poche miglia dalla stazione. Come è arrivato lì e come è stato ucciso: tutto questo è ancora avvolto nell'oscurità dell'incertezza. “Siamo lieti di sapere che il signor Lestrade e il signor Gregson di Scotland Yard stanno conducendo l'indagine; è sicuro dire che con l'aiuto di questi famosi detective, l'enigma sarà chiarito molto presto.

Il Daily News non aveva dubbi sul fatto che si trattasse di un omicidio motivato politicamente. Il dispotismo dei governi continentali e il loro odio per il liberalismo hanno portato sulle nostre coste molti emigranti che sarebbero stati degli ottimi cittadini inglesi se non fossero stati avvelenati dal ricordo di ciò che hanno dovuto sopportare. Queste persone hanno un rigido codice d'onore e la minima violazione di esso è punibile con la morte. Bisogna fare ogni sforzo per trovare il segretario del defunto, un certo Stangerson, e conoscere le caratteristiche e le abitudini del suo protettore. È della massima importanza che si possa trovare l'indirizzo della casa in cui visse, che deve essere interamente attribuito all'energia e all'intuizione del signor Gregson di Scotland Yard.

Leggiamo questi articoli a colazione; Sherlock Holmes li ha presi in giro con forza e forza.

Te l'ho detto: qualunque cosa accada, Lestrade e Gregson vinceranno sempre!

Dipende da che piega prende il caso.

Beh, tu non intendi proprio niente. Se l'assassino viene catturato, sarà esclusivamente dovuto ai loro sforzi; se scappa, nonostante i loro sforzi. In una parola, - "Io sono il top, tu sei le radici" e vincono sempre. Qualunque cosa facciano, avranno sempre dei fan. Un sot trouve toujours un plus sot qui I "admire. "Uno sciocco ispira sempre ammirazione per uno sciocco" (francese). N. Boileau. "Arte poetica".

Dio, cosa c'è? - esclamai, sentendo nel corridoio e sulle scale il calpestio di tanti piedi e le grida rabbiose della nostra padrona di casa.

Questa è l'Unità di Polizia Criminale di Baker Street,” rispose Sherlock Holmes serio.

Un'intera folla di ragazzi di strada insolitamente sporchi e cenciosi irruppe nella stanza.

Attenzione! gridò Holmes severamente, ei sei straccioni, allineati in fila, si congelarono immobili, come piccole e, devo dire, piuttosto brutte statue. - D'ora in poi, solo Wiggins verrà con un rapporto, lascia che il resto aspetti fuori. Bene, Wiggins, l'hai trovato?

Non trovato, signore, sbottò uno dei ragazzi.

Lo sapevo. Cerca finché non trovi. Ecco la tua busta paga. Holmes diede a ciascuno uno scellino. "Ora vattene da qui e torna con buone notizie la prossima volta!"

Li salutò con la mano, ei ragazzi, come uno stormo di topi, si precipitarono giù per le scale; un minuto dopo le loro voci acute provenivano dalla strada.

Questi piccoli mendicanti sono più utili di una dozzina di poliziotti, osservò Holmes. - Alla vista di un uomo in uniforme, la lingua delle persone si irrigidisce e questi maschiaccio gattoneranno ovunque e ascolteranno tutto. Persone intelligenti, mancano solo di organizzazione.

Li hai assunti per il caso Brixton? Ho chiesto.

Sì, devo stabilire un fatto. Ma è solo questione di tempo. Ah! Stiamo per sentire qualcosa di nuovo sull'omicidio per vendetta. Lo stesso Gregson ci favorisce e ogni tratto del suo viso trasuda beatitudine.

La campana suonò impaziente; un detective biondo pochi secondi dopo è corso su per le scale, saltando tre gradini alla volta, ed è volato nel nostro soggiorno.

Caro collega, congratulati con me! gridò, stringendo la mano sottomessa di Holmes con tutte le sue forze. - Ho risolto l'enigma, e ora tutto è chiaro come il giorno di Dio!

Mi sembrò che un'ombra di disagio guizzasse sul viso espressivo del mio amico.

Stai dicendo che hai centrato la strada giusta? - chiese.

Sì, c'è una traccia! Ahah! Il criminale è sotto chiave!

Chi è lui?

Arthur Charpentier, sottotenente della Marina di Sua Maestà! esclamò Gregson, gonfiando il petto con orgoglio e strofinandosi le mani grassocce.

Sherlock Holmes tirò un sospiro di sollievo e le sue labbra leggermente compresse si aprirono in un sorriso.

Siediti e prova questi sigari, disse. - Non vediamo l'ora di sapere come hai fatto. Vuoi whisky con acqua?

Non mi dispiace", rispose il detective. - Gli ultimi due giorni mi hanno tolto così tanta forza che sono semplicemente caduto - non tanto per la fatica fisica, ovviamente, ma per il sovraccarico mentale. Lo sa, signor Holmes, ma io e lei lavoriamo allo stesso modo con le nostre teste.

Mi lusinghi, - obiettò Holmes con uno sguardo serio. - Allora, come sei arrivato a risultati così brillanti?

Il detective si sedette comodamente su una poltrona e tirò una boccata di sigaro. Ma all'improvviso si diede una pacca sulla coscia e rise.

No, questo è ciò che è interessante! ha esclamato. - Quel pazzo di Lestrade crede di essere più intelligente di tutti gli altri, ma ha seguito una falsa pista! Sta cercando la segretaria di Stangerson, e questo Stangerson ha a che fare con l'omicidio tanto quanto un bambino non ancora nato. E probabilmente l'ha già messo sotto chiave!

Questo pensiero sembrò così divertente a Gregson che rise fino alle lacrime.

Come sei arrivato in pista?

Ora ti dico tutto. Dottor Watson, questo è strettamente tra noi, ovviamente. La prima difficoltà è stata come scoprire la vita di Drebber in America. Un altro aspetterebbe finché qualcuno non risponde all'annuncio o si offre volontario per fornire informazioni sull'assassinato. Ma Tobias Gregson funziona in modo diverso. Ricordi il cilindro che è stato trovato vicino al cadavere?

Ricordo, - disse Holmes. - C'era un francobollo - "John Underwood & Sons", 129 Camberwell Road.

Gregson fece visibilmente una smorfia.

Non pensavo che l'avresti notato", ha detto. - Sei stato al negozio?

Ah! Gregson sorrise con sollievo. - Nella nostra attività non dobbiamo perdere una sola occasione, anche la più piccola.

Per una grande mente, non ci sono sciocchezze, - disse Holmes sentenzioso.

Naturalmente, sono andato a Underwood e gli ho chiesto se gli capitava di vendere questo o quel cilindro di tale e tale dimensione. Guardò nel suo libro e trovò immediatamente la voce. Ha mandato il cappello a cilindro al signor Drebber alla pensione Charpentier a Torquay Terrace. È così che ho avuto il suo indirizzo.

Abilmente, non dire niente, - mormorò Sherlock Holmes.

Poi sono andato dalla signora Charpentier, continuò il detective. Era pallida e ovviamente molto turbata. Con lei c'era una figlia, una figlia estremamente carina, tra l'altro; i suoi occhi erano rossi, e quando le ho parlato, le sue labbra tremavano. Naturalmente, ho subito sentito che la faccenda era impura. Ha presente quella sensazione di una specie di speciale brivido dentro di sé quando si è sulla strada giusta, signor Holmes? Ho chiesto:

Sei a conoscenza della misteriosa morte del tuo ex inquilino, il signor Enoch Drebber di Cleveland?

La madre annuì. Non sembrava avere la forza di dire una parola. La figlia è scoppiata improvvisamente in lacrime. Poi mi è diventato chiaro: queste donne sanno qualcosa.

A che ora è partito il signor Drebber per la stazione? Chiedo.

La madre, cercando di superare la sua eccitazione, ingoiò l'aria convulsamente.

Otto, rispose lei. «Il suo segretario, il signor Stangerson, ha detto che c'erano due treni, uno alle nove e un quarto, l'altro alle undici. Sarebbe andato per primo.

E non l'hai più visto?

Il volto della donna cambiò improvvisamente radicalmente. Diventò bianca come il gesso e con voce roca, con forza, disse "no".

C'era silenzio; improvvisamente la figlia disse con voce chiara e calma:

Le bugie non portano mai al bene, madre. Siamo tutti franchi. Sì, abbiamo rivisto il signor Drebber.

Che Dio ti perdoni! gridò madame Charpentier, alzando le mani, e si lasciò cadere su una sedia. Hai ucciso tuo fratello!

Arthur stesso ci avrebbe ordinato di dire solo la verità, - disse la ragazza con fermezza.

Ti consiglio di raccontare tutto senza dissimulazione, - dissi. - La mezza confessione è peggio della negazione. Inoltre, sappiamo già alcune cose.

Lascia che sia sulla tua coscienza, Alice! - esclamò la madre e si voltò verso di me. - Le dirò tutto, signore. Non pensare che sia preoccupato perché mio figlio è stato coinvolto in questo orribile omicidio. Non è colpevole di nulla. Ho solo paura che ai tuoi occhi, e forse agli occhi degli altri, venga involontariamente compromesso. Tuttavia, anche questo non può essere. Garantire che la sua onestà cristallina, le sue convinzioni, tutta la sua vita!

Faresti meglio a dire la verità", dissi. - E puoi credere che se tuo figlio non ha nulla a che fare con questo, non gli succederà nulla di male.

Alice, per favore lasciaci in pace, - disse la madre, e la ragazza lasciò la stanza. - Ho deciso di tacere, ma da quando la mia povera figlia ha iniziato a parlarne, allora non c'è più niente da fare. E poiché ho deciso, ti racconterò tutto in dettaglio.

È ragionevole! ho acconsentito.

Drebber rimase con noi per quasi tre settimane. Lui e il suo segretario, il signor Stangerson, hanno viaggiato in giro per l'Europa. Ogni valigia aveva un adesivo "Copenaghen", quindi sono arrivati ​​direttamente da lì. Stangerson

L'uomo è calmo, trattenuto, ma il suo proprietario, sfortunatamente, era di un magazzino completamente diverso. Aveva cattive abitudini e si comportava in modo piuttosto sgarbato. Quando sono arrivati, la prima sera era molto ubriaco e, a dire il vero, il pomeriggio non era affatto sobrio. Ha flirtato con le cameriere e si è concesso libertà inaccettabili con loro. La cosa più terribile fu che presto si comportò allo stesso modo con mia figlia Alice e più di una volta le disse cose che, fortunatamente, nella sua innocenza, non riuscì nemmeno a capire. Una volta raggiunta l'estrema sfrontatezza - l'afferrò e iniziò a baciarla; anche il suo stesso segretario non poteva sopportarlo e lo rimproverava per un comportamento così indecente.

Ma perché l'hai sopportato? Ho chiesto. - Potresti licenziare i tuoi inquilini in qualsiasi momento.

La domanda, come vedete, è del tutto naturale, ma la signora Charpentier era molto confusa.

Dio solo sa, avrei dovuto rifiutarli il giorno dopo, disse, ma la tentazione era troppo grande - dopotutto, ognuno pagava una sterlina al giorno - questo significa quattordici sterline a settimana, e in questo periodo dell'anno è così difficile trovare inquilini! Sono vedova, mio ​​figlio è in Marina e costa un sacco di soldi. Non volevo perdere il mio reddito, quindi ho sopportato il più possibile. Ma il suo ultimo sfogo mi ha davvero indignato e gli ho chiesto subito di lasciare le stanze. Ecco perché se n'è andato.

Il mio cuore fu sollevato quando se ne andarono. Mio figlio ora è a casa, è in vacanza, ma avevo paura di dirglielo: è molto irascibile e ama teneramente sua sorella. Quando ho chiuso la porta dietro di loro, è stato come se un sasso fosse caduto dalla mia anima. Ma, ahimè, meno di un'ora dopo suonò il campanello e mi dissero che il signor Drebber era tornato. Si è comportato in modo molto sfacciato, a quanto pare, è riuscito a ubriacarsi abbastanza. Ha fatto irruzione nella stanza dove eravamo seduti io e mia figlia e ha mormorato qualcosa di incomprensibile per me sul fatto che aveva perso il treno. Poi si rivolse ad Alice e, proprio di fronte a me, la invitò ad andare con lui. “Sei già maggiorenne”, disse, “e secondo la legge nessuno te lo può vietare. Ho un sacco di soldi. Non prestare attenzione alla tua vecchia, andiamo insieme ora! Vivrai come una duchessa!” La povera Alice si spaventò e si precipitò via, ma lui l'afferrò per un braccio e la trascinò alla porta. Ho urlato, e poi è entrato mio figlio, Arthur. Cosa è successo dopo, non lo so. Ho sentito solo maledizioni feroci e chiasso rumoroso. Ero così spaventato che non osavo aprire gli occhi. Alla fine alzai lo sguardo e vidi che Arthur era in piedi sulla soglia con un bastone in mano e rideva. «Non credo che il nostro bravo inquilino si farà vedere di nuovo qui», disse. "Andrò fuori e vedrò cosa ci fa lì." Arthur prese il cappello e uscì. E la mattina dopo abbiamo appreso che il signor Drebber è stato ucciso da una persona sconosciuta.

Mentre parlava, la signora Charpentier alternativamente sospirava e singhiozzava. A volte non parlava nemmeno, ma sussurrava così piano che riuscivo a malapena a distinguere le parole. Ma tutto ciò che ha detto, l'ho scritto stenografato, in modo che non ci fossero malintesi in seguito.

Molto curioso,” disse Holmes, sbadigliando. - Bene, cosa c'è dopo?

La signora Charpentier smise di parlare, - continuò il detective, - e allora mi resi conto che tutto dipendeva da un'unica circostanza. L'ho guardata attentamente - ho visto più di una volta quanto sia forte l'effetto sulle donne - e le ho chiesto quando suo figlio fosse tornato a casa.

Non lo so, ha risposto.

Non lo so?

No, ha una chiave, apre la porta da solo.

Ma stavi già dormendo quando è venuto?

E quando sei andato a letto?

Verso le undici.

Quindi tuo figlio è stato via per almeno due ore?

O forse quattro o cinque ore?

Forse.

Cosa stava facendo tutto questo tempo?

Non lo so,” disse, diventando così pallida che persino le sue labbra diventarono bianche.

Naturalmente, dopo di che non c'era più niente di cui parlare.

Ho scoperto dove si trovava il tenente Charpentier, ho portato con me due poliziotti e l'ho arrestato. Quando gli ho toccato una spalla e gli ho detto di andare con noi con calma, ha chiesto sfacciatamente: "Probabilmente sospetti che ho ucciso quel mascalzone Drebber?" E poiché non si è ancora parlato di omicidio, tutto questo è molto sospetto.

Molto, - confermò Holmes.

Aveva un bastone con cui, secondo sua madre, si precipitò dietro a Drebber. Mazza grossa e pesante, signore.

Come pensi sia avvenuto l'omicidio?

Ecco come. Seguì Drebber fino a Brixton Road. Lì la rissa è scoppiata di nuovo. Charpentier colpì Drebber con questo bastone, molto probabilmente nello stomaco, e morì immediatamente e sul corpo non rimasero segni. Pioveva, non c'era un'anima in giro e Charpentier trascinò la sua vittima in una casa vuota. E la candela, il sangue sul pavimento, la scritta sul muro e l'anello sono solo trucchi per confondere l'indagine.

Molto bene! Holmes esclamò con approvazione. “Davvero, Gregson, stai facendo grandi progressi. Hai un grande futuro.

Anch'io sono soddisfatto di me stesso, penso di aver fatto un buon lavoro, - rispose con orgoglio il detective. - Il giovane nella sua testimonianza afferma di essere andato per Drebber, ma presto si è accorto di lui e, dopo aver chiamato un taxi, se n'è andato. Charpentier afferma che mentre tornava a casa, avrebbe incontrato il suo compagno nella flotta e che hanno camminato per le strade per molto tempo. Tuttavia, non poteva dire dove fosse questo compagno della sua vita. Mi sembra che tutto qui converga da uno a uno insolitamente accuratamente. Ma Lestrade, Lestrade! Quando penso che ora si stia aggirando su una falsa pista, rido così tanto! Guarda, eccolo!

Sì, infatti, Lestrade era sulla porta - durante la conversazione non abbiamo sentito i suoi passi sulle scale. Ma dove sono finite la sua autostima, la sua solita eleganza? Confusione e ansia erano scritte sul suo volto, i suoi vestiti sgualciti erano imbrattati di fango. Ovviamente, è venuto a consultare Sherlock Holmes su qualcosa, perché, quando ha visto il suo collega, si è sentito imbarazzato e seccato. Rimase in piedi in mezzo alla stanza, giocherellando nervosamente con il cappello, e sembrava perplesso su cosa fare.

Un caso assolutamente senza precedenti, - disse infine, - una questione incomprensibilmente complicata!

Davvero, signor Lestrade! esclamò Gregson trionfante. “Non avevo dubbi che saresti giunto a quella conclusione. È riuscito a trovare il segretario, il signor Joseph Stangerson?

Il signor Joseph Stangerson», disse gravemente Lestrade, «è stato ucciso all'Holiday Inn verso le sei di questa mattina.

CAPO VII. LAMPO DI LUCE

La notizia inaspettata e importante che Lestrade ci ha portato ha un po' sbalordito tutti noi. Gregson si alzò di scatto dalla sedia, rovesciando il resto del whisky e dell'acqua sul pavimento. Sherlock Holmes aggrottò le sopracciglia e strinse forte le labbra, e io lo fissai in silenzio.

E anche Stangerson... - mormorò Holmes. - Le cose si complicano.

È già abbastanza difficile,” brontolò Lestrade, afferrando una sedia. - Ma mi sembra di essere approdato nel consiglio di guerra?

E tu... sai per certo che è stato ucciso? balbettò Gregson.

Ero solo nella sua stanza”, rispose Lestrade. - E il primo ha trovato il suo cadavere.

E qui stavamo ascoltando Gregson, che ha risolto l'enigma a modo suo, - ha osservato Holmes. - Per favore, dicci cosa hai visto e cosa sei riuscito a fare.

Per favore», rispose Lestrade, sedendosi su una sedia. - Francamente, ero dell'opinione che Stangerson fosse coinvolto nell'omicidio di Drebber. L'evento di oggi mi ha smentito. Ossessionato dal pensiero della sua complicità, ho deciso di scoprire dove fosse e cosa gli fosse successo. La sera del tre, verso le otto e mezza, furono visti insieme alla stazione di Euston. Alle due del mattino il corpo di Drebber è stato trovato in Brixton Road. Pertanto, ho dovuto scoprire cosa ha fatto Stangerson tra le nove e mezza e l'ora in cui è stato commesso il crimine, e dove è andato dopo. Ho inviato un telegramma a Liverpool, riportando i segni di Stangerson e chiedendo loro di seguire i piroscafi in partenza per l'America. Poi ho visitato tutti gli hotel e le camere arredate nell'area della stazione di Euston. Vede, ragionavo così: se lui e Drebber si fossero lasciati alla stazione, molto probabilmente la segretaria avrebbe passato la notte da qualche parte nelle vicinanze e la mattina sarebbe tornato alla stazione.

Probabilmente hanno concordato in anticipo il luogo dell'incontro, - intervenne Holmes.

E così si è scoperto. Ho passato ieri sera a cercare Stangerson, ma senza successo. Oggi ho iniziato a cercarlo la mattina presto e alle otto ho finalmente raggiunto l'Holiday Inn in Little George Street. Quando ho chiesto se il signor Stangerson viveva qui, ho subito risposto affermativamente.

Devi essere il gentiluomo che sta aspettando, mi è stato detto.

Ti aspetta da due giorni.

Dov'è lui adesso? Ho chiesto.

Al piano di sopra, sta ancora dormendo. Mi ha chiesto di svegliarlo alle nove.

Lo sveglierò io stesso, - dissi, pensavo che il mio arrivo improvviso lo avrebbe colto di sorpresa e che per sorpresa avrebbe potuto lasciarsi sfuggire l'omicidio.

Il fattorino si offrì volontario di scortarmi nella sua stanza: era al secondo piano e conduceva in uno stretto corridoio. Mostrandomi la sua porta, il fattorino stava per scendere le scale, quando all'improvviso vidi qualcosa che, nonostante i miei vent'anni di esperienza, quasi mi dava la nausea. Una sottile striscia rossa di sangue si arricciava da sotto la porta, attraversò il pavimento del corridoio e formò una pozzanghera contro la parete opposta. Ho gridato involontariamente; il fattorino tornò immediatamente. Vedendo il sangue, quasi sbatté svenuto, La porta era chiusa a chiave dall'interno, ma l'abbiamo atterrata con le spalle ed abbiamo fatto irruzione nella stanza. La finestra era aperta e accanto ad essa un uomo in camicia da notte era accovacciato sul pavimento. Era morto, e, ovviamente, da molto tempo: il cadavere ebbe il tempo di irrigidirsi. Lo abbiamo girato sulla schiena e il fattorino ha confermato che era lo stesso uomo che aveva vissuto nel loro hotel sotto il nome di Joseph Stangerson. La morte è arrivata da un forte colpo con un coltello nel fianco sinistro; il coltello deve aver trafitto il cuore. E poi è successa la cosa più strana. Cosa pensi che abbiamo visto sopra il cadavere?

Prima che Holmes potesse rispondere, ho sentito che stavo per sentire qualcosa di terribile e la pelle d'oca mi è salita su per la pelle.

La parola "Rache" scritta col sangue, disse Holmes.

Stavamo zitti. Nelle azioni dell'ignoto assassino c'era una sorta di metodo sinistro, e questo faceva sembrare i suoi crimini ancora più terribili. I miei nervi, che non si erano mai arresi sul campo di battaglia, ora tremavano.

L'assassino è stato visto» proseguì Lestrade. - Il ragazzo che ha portato il latte stava tornando alla latteria attraverso il vicolo dove si apre la stalla, che è sul retro dell'albergo. Notò che la scala, che era sempre a terra, era appoggiata alla finestra del secondo piano dell'albergo, e la finestra era spalancata. Spostandosi un po', si guardò indietro e vide un uomo che scendeva le scale. E scese così tranquillo, senza nascondersi, che il ragazzo lo scambiò per un falegname o un falegname che lavorava in un albergo. Il ragazzo non prestava molta attenzione all'uomo, sebbene avesse l'idea che di solito non lavorassero così presto. Ricorda che quest'uomo era alto, con la faccia rossastra e con un lungo cappotto marrone. Deve aver lasciato la stanza non subito dopo l'omicidio: si sciacqui le mani in una bacinella d'acqua e asciugò accuratamente il coltello sul lenzuolo, sul quale c'erano macchie di sangue.

Ho guardato Holmes: la descrizione dell'assassino corrispondeva esattamente alle sue ipotesi. Tuttavia, il suo volto non mostrava né gioia né soddisfazione.

Hai trovato qualcosa nella stanza che potrebbe portare alle tracce dell'assassino? - chiese.

Niente. Stangerson aveva in tasca la borsa di Drebber, ma non è una sorpresa: Stangerson l'ha sempre pagata. La borsa contiene ottanta sterline e spiccioli, e a quanto pare non le è stato tolto nulla. Non so quali siano i motivi di questi strani crimini, ma non una rapina. Nessun documento o nota è stata trovata nelle tasche dell'uomo assassinato, ad eccezione di un telegramma da Cleveland ricevuto circa un mese fa. Il suo testo è "J. H. in Europa”. Non c'è firma sul telegramma.

E niente di più? chiese Holmes.

Niente di significativo. Sul letto viene gettato un romanzo, che Stangerson legge di notte invece dei sonniferi, e su una sedia accanto a lui giace la pipa del morto. C'è un bicchiere d'acqua sul tavolo, una scatola da farmacia sul davanzale e due pillole.

Con un'esclamazione di gioia, Sherlock Holmes si alzò di scatto dalla sedia.

Ultimo collegamento! ha esclamato. - Ora è tutto chiaro!

Entrambi gli investigatori lo fissarono.

Ora ho tutti i fili di questa palla aggrovigliata nelle mie mani, - disse il mio amico con sicurezza. “Certo, mancano ancora alcuni dettagli, ma la catena di eventi dal momento in cui Drebber si è separato da Stangerson alla stazione dei treni fino al momento in cui hai trovato il cadavere di Stangerson mi è chiara come se tutto fosse accaduto davanti ai miei occhi. E te lo dimostrerò. Potresti prendere le pillole da lì?

Li ho» disse Lestrade, tirando fuori una scatoletta bianca. - Ho preso delle pillole, e una borsa, e un telegramma da consegnare alla stazione di polizia. In verità, ho preso le pillole per caso: non ho dato loro alcuna importanza.

Datelo qui, - disse Holmes e si rivolse a me. - Dottore, pensa che queste siano pillole normali?

No, le pillole, ovviamente, non possono essere definite ordinarie. Piccoli, rotondi, di colore grigio perla, erano quasi trasparenti se visti in controluce.

A giudicare dalla leggerezza e dalla trasparenza, credo che si dissolvano nell'acqua, dicevo.

Giusto, rispose Holmes. - Sii così gentile da scendere al piano di sotto e portare questo sfortunato terrier paralizzato, - l'amante ieri ha chiesto l'eutanasia in modo che non soffrisse più.

Scesi le scale e portai il cane. Il respiro pesante e gli occhi vitrei le dicevano che non aveva molto da vivere. A giudicare dal naso sbiancato, ha quasi varcato il limite dell'esistenza canina. Ho messo il terrier sul tappeto vicino al camino.

Ora taglierò una pillola a metà, - disse Holmes, tirando fuori un temperino. - Ne metteremo una metà indietro - può ancora tornare utile. Metto l'altro in questo bicchiere e ci verso un cucchiaino d'acqua. Vedi, il nostro dottore ha ragione: la pillola si dissolve rapidamente.

Sì, molto divertente,” disse Lestrade in tono offeso, sospettando che fosse stato preso in giro, “ma ancora non capisco cosa c'entri questo con la morte di Joseph Stangerson?

Pazienza, amico mio, pazienza! Presto vedrai che le pillole sono direttamente correlate ad esso. Ora aggiungo del latte per renderlo più gustoso e il cane lo leccherà tutto in una volta.

Versando il contenuto del bicchiere in un piattino, lo posò davanti al cane. Ha bevuto tutto fino in fondo. La serietà di Holmes ha avuto un tale effetto su di noi che in silenzio, come incantati, abbiamo osservato il cane, aspettandoci qualcosa di straordinario. Nulla, tuttavia, è successo. Il terrier giaceva sul tappeto, respirando ancora affannosamente, ma la pillola non lo rendeva né migliore né peggiore.

Holmes tirò fuori l'orologio; Passò un minuto, un altro, il cane continuò a respirare e Sherlock Holmes rimase seduto con uno sguardo profondamente angosciato e deluso. Si morse il labbro, poi tamburellava con le dita sul tavolo: in una parola, mostrava tutti i segni di un'acuta impazienza. Era così preoccupato che mi sentivo sinceramente dispiaciuto per lui, ed entrambi gli investigatori sorrisero ironicamente, ovviamente rallegrandosi per il suo fallimento.

È solo una coincidenza? esclamò alla fine; balzando in piedi dalla sedia, percorse furiosamente la stanza. - No, non può essere! Le stesse pillole che pensavo avessero ucciso Drebber sono state trovate vicino al morto Stangerson. E ora non funzionano! Cosa significa questo? Non credo che l'intero corso del mio ragionamento si sia rivelato sbagliato. È impossibile! Eppure il povero cane è vivo... Ah! Adesso lo so! Lo so!

Con questa esclamazione di gioia, afferrò la scatola, tagliò a metà la seconda pillola, la sciolse in acqua, aggiunse il latte e la mise davanti al terrier. Non appena lo sfortunato cane leccò questa miscela con la lingua, le convulsioni gli percorsero il corpo, si distese e si bloccò, come colpito da un fulmine.

Sherlock Holmes fece un respiro profondo e si asciugò il sudore dalla fronte.

Dobbiamo fidarci di più di noi stessi", ha detto. “Dovrei sapere che se un fatto va contro una lunga catena di conclusioni logiche, allora può essere interpretato in modo diverso. C'erano due pillole nella scatola - una conteneva un veleno mortale, l'altra - completamente innocua. Come ho fatto a non rendermene conto prima di aver visto la scatola!

L'ultima frase mi sembrò così strana che dubitai che fosse sano di mente. Tuttavia, il cadavere del cane è servito come prova della correttezza delle sue argomentazioni. Ho sentito che la nebbia nella mia testa si stava gradualmente dissipando e ho iniziato a discernere vagamente la verità.

A tutti voi, questo sembra un vero gioco, - ha proseguito Holmes, - perché proprio all'inizio delle indagini non avete prestato attenzione all'unica circostanza che è servita da vera chiave del mistero. Sono stato abbastanza fortunato da afferrarlo e tutto ciò che è seguito ha solo confermato la mia ipotesi e, in effetti, ne è stata la logica conseguenza. Pertanto, tutto ciò che ti ha sconcertato e, come pensavi, confuso ancora di più la questione, al contrario, mi ha spiegato molto e ha solo confermato le mie conclusioni. Non puoi mischiare lo strano con il misterioso. Spesso il crimine più banale risulta essere il più misterioso, perché non è accompagnato da circostanze particolari che potrebbero servire da base a conclusioni. Questo omicidio sarebbe stato infinitamente più difficile da risolvere se il cadavere fosse stato semplicemente trovato per strada, senza alcun "outre" Segni evidenti (francese). e dettagli clamorosi, che gli hanno conferito il carattere di inusuale, dettagli strani non complicano affatto l'indagine, ma, al contrario, la facilitano.

Gregson, che bruciava per l'impazienza durante questo discorso, non poteva sopportarlo.

Senta, signor Sherlock Holmes, - disse, - ammettiamo prontamente che lei è una persona arguta e ha inventato il suo metodo di lavoro speciale. Ma in questo momento non abbiamo bisogno di ascoltare una lezione di teoria. Ora dobbiamo catturare l'assassino. Ho avuto la mia interpretazione del caso, ma sembra che mi fossi sbagliato. Il giovane Charpentier non può essere coinvolto nel secondo omicidio. Lestrade sospettava Stangerson e, a quanto pare, anche lui ha mancato il bersaglio. Continui a lasciare accenni e fingere di sapere molto più di noi, ma ora abbiamo il diritto di chiederci senza mezzi termini: cosa sai del crimine? Puoi nominare l'assassino?

Non posso fare a meno di essere d'accordo con Gregson, signore", ha detto Lestrade. - Entrambi abbiamo cercato di trovare un indizio, ed entrambi si sbagliavano. Dal momento in cui sono arrivato, hai detto più volte di avere tutte le prove necessarie. Spero che ora non li nasconderai?

Abbiamo insistito così tanto su Holmes che ovviamente ha esitato. Corrugando le sopracciglia e abbassando la testa, camminava su e giù per la stanza, come faceva sempre quando pensava a qualcosa.

Non ci saranno più omicidi", disse, fermandosi improvvisamente. - Non devi preoccuparti di questo. Mi chiedi se conosco il nome dell'assassino. Sì, lo so. Ma sapendo che il nome è ancora troppo piccolo, devi essere in grado di catturare il criminale. Spero vivamente che le misure che ho preso facilitino questo difficile compito, ma qui dobbiamo procedere con la massima cautela, perché dovremo trattare con un uomo che è astuto e pronto a tutto, e inoltre, come ho già fatto avuto occasione di dimostrare, ha un complice non meno intelligente di lui. Finché l'assassino non sa che il crimine è stato risolto, abbiamo ancora la possibilità di catturarlo; ma se avesse anche il minimo sospetto, cambierebbe subito nome e si perderebbe tra i quattro milioni di abitanti della nostra vasta città. Non volendo offendere nessuno, devo comunque dire che tali criminali non dipendono dalla polizia investigativa, motivo per cui non mi sono rivolto al tuo aiuto. Se fallisco, tutta la colpa dell'omissione ricadrà su di me - e sono pronto ad assumermi la responsabilità. Nel frattempo posso promettervi che vi racconterò tutto subito, non appena sarò sicuro che nulla minacci i miei piani.

Gregson e Lestrade erano chiaramente scontenti sia di questa promessa che dell'insulsa allusione alla polizia investigativa. Gregson arrossì fino alla radice dei suoi capelli biondi e gli occhi luccicanti di Lestrade si illuminarono di rabbia e curiosità. Tuttavia, né l'uno né l'altro hanno avuto il tempo di dire una parola: si è sentito bussare alla porta e sulla soglia è apparso un rappresentante di ragazzi di strada nella sua stessa persona imprevedibile.

Signore», dichiarò, portando la mano ai turbini sopra la fronte, «il taxi sta aspettando fuori.

Molto bene! disse Holmes approvando. Perché Scotland Yard non utilizza questo nuovo modello? continuò, aprendo un cassetto e tirando fuori un paio di manette d'acciaio. - Guarda come funziona bene la molla: si chiudono all'istante.

Ce la caveremo con il vecchio modello", rispose Lestrade, "sarebbe qualcuno da indossare.

Bene bene! Holmes sorrise. «Lascia che il tassista porti giù le mie cose, per ora. Chiamalo Wiggins.

Sono rimasto sorpreso: Holmes, a quanto pare, stava per partire, ma non mi ha detto una parola! C'era una piccola valigia in camera; Holmes lo tirò al centro e, inginocchiatosi, iniziò a giocherellare con le cinghie.

Aiutami a stringere questa cintura, - senza voltare la testa, disse al tassista che entrò.

Il tassista si fece avanti con aria di provocatorio disprezzo e tese le mani alla cintura. Ci fu uno scatto acuto, un tintinnio metallico e Sherlock Holmes si alzò rapidamente in piedi. I suoi occhi brillavano.

Signori, esclamò, lasciate che vi presenti il ​​signor Jefferson Hope, l'assassino di Enoch Drebber e Joseph Stangerson!

È successo tutto in un istante, non ho nemmeno avuto il tempo di capire cosa stesse succedendo. Ma quel momento è rimasto per sempre impresso nella mia memoria: il sorriso trionfante di Holmes e la sua voce squillante e l'espressione selvaggia e stupita sul viso del tassista alla vista delle lucide manette che, come per magia, gli legavano le mani. Per un secondo o due restammo, insensibili, come idoli di pietra. Improvvisamente il prigioniero con un ruggito furioso sfuggì dalle mani di Holmes e si precipitò alla finestra. Ha buttato fuori il telaio e il vetro, ma prima che potesse uscire, Gregson, Lestrade e Holmes si sono avventati su di lui come segugi e lo hanno trascinato via dalla finestra. Cominciò una feroce lotta. Il criminale infuriato possedeva una forza notevole: per quanto ci sforzassimo di appoggiarci a lui, continuava a scagliarci in direzioni diverse. Tale potere soprannaturale si trova solo in una persona alle prese con un attacco epilettico. La sua faccia e le sue mani furono tagliate con schegge di vetro, ma nonostante la perdita di sangue, resistette con furia inarrestabile. Fu solo quando Lestrade riuscì a mettere una mano sotto la sciarpa, lo prese per la gola e quasi lo strangolava, che si rese conto che era inutile combattere; eppure non ci sentivamo al sicuro finché non gli legammo i piedi. Alla fine, prendendo a malapena fiato, ci alzammo da terra.

C'è un taxi al piano di sotto,” disse Sherlock Holmes. - Su di esso lo consegneremo a Scotland Yard. Ebbene, signori, - sorrise piacevolmente, - il nostro piccolo segreto non esiste più. Sentiti libero di fare qualsiasi domanda e non aver paura che mi rifiuterò di rispondere.

Per questo meraviglioso lavoro, il giovane e poco conosciuto autore ha ricevuto un compenso di 25 sterline. E questa era per lui la felicità, perché doveva ancora correre per le redazioni, ascoltare i rifiuti garbati e poco garbati. Tuttavia, è stato pubblicato "A Study in Scarlet" e il dottor Doyle è diventato proprietario di un importo, nel pieno senso della parola, ridicolo rispetto ai suoi compensi successivi ...

25 sterline? Certo, qualche piccolo giornalista viveva con 2 sterline a settimana, ma non c'era niente di strano nel fatto che un mendicante talentuoso nell'arte dell'accattonaggio (si pensi all'immaginario Hugh Boone del racconto "L'uomo dal labbro spaccato") potesse mendicare in modo significativo durante lo stesso tempo. altro...

È abbastanza ovvio che il medico di provincia in difficoltà, che sta cercando di diventare uno scrittore professionista, non avesse ancora sentimenti particolarmente cordiali nei confronti di Londra, cosa che intendeva farsi applaudire. E già all'inizio di questa storia, la capitale di Albion, attraverso le labbra del dottor Watson, è stata paragonata a un enorme bidone della spazzatura, dove inevitabilmente finiscono i fannulloni e i pigri provenienti da tutto l'impero...

E le prime impressioni del dottor Watson sul signor Holmes non sono molto migliori. Il dottore non crede nel metodo deduttivo e considera Holmes o uno spaccone gonfio o un attore vanitoso che cerca di sentire applausi ovunque e ovunque. E in generale, il dottore crede che la sua vita sia sostanzialmente finita, nessuno ha bisogno di una persona con le gambe zoppe che è stanca di forti impressioni e devi solo tirare la cinghia dell'esistenza terrena, senza contare su nulla di significativo ...

E il signor Holmes prima di incontrare il dottor Watson non è adatto al ruolo di un uomo che ha avuto successo nella vita. È sicuro che nessun grande risultato lo minacci, perché ora non ci sono più nemmeno veri criminali e veri crimini. Tutto ciò che resta è una solida noia e meschinità che anche persone ottuse come Lestrade e Gregson possono gestire. E sebbene continui ancora a considerarsi un genio, questo genio sconosciuto al mondo è pronto a sopportare il fatto che questi stessi Lestrade e Gregson gli permettano di svelare un caso difficile, per poi appropriarsi di tutti gli onori. “Perché in questo mondo non importa quanto hai fatto. La cosa più importante è riuscire a convincere le persone che hai fatto molto”.

E sono sicuro che Holmes all'inizio considerava Watson solo una circostanza accidentale che aveva scarso effetto sul corso della sua vita, ma si è scoperto che entrambi si sono salvati l'un l'altro dall'angoscia mortale e dalla disperazione ...

Watson ha trovato un uomo che può essere ammirato, che renderà diverso il corso stesso della vita, che rivelerà al suo compagno gli angoli più misteriosi dell'anima umana. Holmes ha trovato un amico devoto che non lo lascerà in un momento difficile, che non lo lascerà trasformarsi in una sommatrice ambulante, grazie alla quale diventerà un vero difensore dei deboli di questo mondo...

Pertanto, chi, in una coppia di Holmes e Watson, vede solo come un brillante detective, con o senza ragione, usi il metodo deduttivo, e dietro di lui uno stupido dottore con un taccuino arranca ed è elettrizzato dalla felicità di essere un cronista di le gesta del grande Sherlock Holmes...

Non importa che il signor Doyle abbia ricevuto solo £ 25 per A Study in Scarlet. E la trama di questa storia non è nemmeno importante, così come i lamenti sull'implausibilità di tutta questa storia sui malvagi Mormoni e sulla vendetta di Jefferson Hope. L'importante è che nel 1887 tre persone ottennero l'immortalità. Un certo Holmes, un certo Watson e un certo Doyle...

Punteggio: 9

Grazie a questo libro, probabilmente ammirerò sempre l'epoca dell'Inghilterra vittoriana - un po' primitiva, ma così attraente, quando gentiluomini aggraziati e laconici e affascinanti signore passeggiavano per le strade nebbiose di Londra. E negli oscuri vicoli della capitale inglese, dietro le alte staccionate in ferro battuto dei castelli e le finestre dei piccoli appartamenti, si nascondevano oscuri segreti e si commettevano i crimini più terribili, che solo la mente insuperabile del grande Sherlock Holmes poteva svelare.

E anche se non ci fosse una trama divertente, descrizioni impressionanti della vita nella nebbiosa Londra, A Study in Scarlet sarebbe già stato straordinario per il primo incontro con questi due eroi: il grande detective Sherlock Holmes e il dottor Watson, la cui stessa esistenza è cambiata il genere poliziesco per sempre. E quanti libri sono stati scritti su di loro, film realizzati, fumetti disegnati, battute inventate! Signore, il nome stesso di Holmes è già un nome familiare, noto anche a coloro che non hanno mai preso in mano un solo libro in vita loro!

E questo romanzo è uno dei migliori esempi del classico giallo, scritto con un linguaggio figurativo vivido. Com'è facile, leggendo queste pagine, immaginarsi partecipi delle indagini su misteriosi omicidi, ascoltare insieme a Watson la storia del metodo Holmes e, caso raro, simpatizzare con il criminale, che si è rivelato essere solo un disgraziato che ha perso la fede nella giustizia umana, che ha sofferto grandi sofferenze e prove. . Sperimenta con lui la morte dei tuoi cari e rallegrati segretamente per la ricompensa che ha superato i cattivi.

Punteggio: 10

Il primo vero lavoro su Sherlock Holmes, e questo è il suo fascino. Conan Doyle ha solo 28 anni, i suoi capolavori principali devono ancora arrivare e lo scrittore non riesce nemmeno a immaginare quale incubo diventerà per lui il detective di Baker Street. Holmes e Watson si erano appena conosciuti e "non hanno acquisito" quei luoghi comuni che appariranno inevitabilmente nei prossimi 40 anni. Anche la signora Hudson non è stata inventata, viene menzionata solo una "padrona di casa" senza nome. Inoltre, "Etude..." è forse l'unica opera della serie su Holmes, dove la preistoria del delitto è raccontata così dettagliatamente ed è così pietosa per la persona che il linguaggio non osa nemmeno chiamare criminale .

Spoiler (rivelazione della trama) (cliccaci sopra per vedere)

E inoltre! Qual era il genio della serie sovietica su Holmes, ma anche lì le parole sono state messe in bocca a Watson su quanto sia brutto dedicare la propria vita alla vendetta. E le parole dello stesso Jefferson Hope mi sono più vicine: ha fatto quello che dovrebbe fare qualsiasi uomo vero.

Punteggio: 10

L'ho riletto molti anni dopo (qualcosa mi ha attirato, una specie di nostalgia o qualcosa del genere) e in qualche modo ho immediatamente respirato l'infanzia o la giovinezza - non riesco a capire, ma le emozioni sono le più positive.

Ricordo come leggevo in gioventù, il più sorprendente e accattivante era il metodo deduttivo, il genio di Holmes. Ora, dopo aver raccolto un po' della mia esperienza di vita, le conclusioni deduttive stanno già svanendo. Non c'è grana razionale in loro, ovviamente, c'è, ma metterei già in dubbio l'inequivocabilità di alcune conclusioni o osservazioni :). In generale, tali tecniche non sono più così impressionanti come lo erano per una mente giovane e fragile :).

Ora, la seconda parte del lavoro ha fatto la massima impressione, vale a dire, la descrizione delle difficoltà e dei problemi della vita attraverso i quali le persone un tempo andavano alla ricerca del posto promesso sulla Terra. Ora, avendo i miei figli, mi metto involontariamente al posto di Fere (se non sbaglio) e mi chiedo cosa farei al posto dell'eroe se mi trovassi perso nel deserto e senz'acqua... (che domande fanno non devono essere risolti con loro, ma gloria Dio, almeno tali guai non sono ancora minacciati, anche se chissà quali cataclismi possono portarci la natura e i giochi politici di chi è al potere...)

Ebbene, la sensazione più favorevole resta lo stile, il linguaggio dell'autore, inaccessibile ai più moderni gialli...

Punteggio: 9

Meraviglioso! Questo è in realtà il primo lavoro che mi ha aperto la strada verso la letteratura. Prima di ciò, ho provato a leggere ciò che gli amici consigliavano: ovvero Stalker, Metro, Perumov, Golovachev, Tarmashev e altri disgustosi hack moderni. Nessuno di loro mi ha preso, leggo così, per noia. Ma quando ho finito "A Study in Scarlet", avevo solo una cosa in testa: "WOW!" È solo una fuga di cervelli. Vero, allora ero ancora piccolo e non capivo che questo netto allontanamento nel passato del nostro criminale doveva essere letto (poi l'ho saltato, ma dopo un paio d'anni l'ho riletto e il quadro è diventato solido).

Tutto sommato, la storia è fantastica! Soprattutto per me (anche se ha preso il terzo posto davanti a Valley of Terror e The Hound of the Baskervilles). E Sherlock Holmes - un sociopatico altamente intellettuale - è diventato il mio personaggio letterario preferito.

Punteggio: 10

Introduzione dei personaggi principali. E la prima indagine su Holmes, testimoniata dal dottor Watson. Il lavoro è semplicemente geniale, lo standard di un classico giallo. C'è di tutto qui: una casa abbandonata, e cadaveri, e un'iscrizione insanguinata sul muro, e pillole avvelenate, e amore, vendetta e personaggi ambigui ... La storia si compone di due parti: la prima è la conoscenza di Holmes con Watson e l'indagine sul delitto, e il secondo è una narrazione degli eventi che precedono il delitto. La prima parte cattura l'atmosfera cupa e l'impossibilità del crimine. Leggendo la seconda parte, provi pietà per il criminale, è molto più affascinante delle sue vittime.

Ho messo dieci punti, perché questa storia è una brillante combinazione di linee poliziesche, psicologiche, amorose e avventurose. Più tardi sono comparsi molti investigatori, in cui, a parte le indagini, non c'è nulla. E "A Study in Scarlet" è un'opera letteraria a tutti gli effetti.

Punteggio: 10

Il nome di Sherlock Holmes è diventato da tempo un nome familiare, vengono girati film sulle sue avventure, i fan scrivono sequel e i fan del grande detective sono felici di continuare a rileggere i già classici casi intricati più e più volte. Al giorno d'oggi, l'immagine di Holmes non si è affatto abbronzata e attira ancora un vasto pubblico, il che è confermato dall'uscita di nuove serie come Sherlock ed Elementary, in cui, seguendo la tradizione della postmodernità, vecchie storie sono raccontate in una nuova strada.

Su quest'onda, ovviamente, molti lettori saranno interessati a sapere (o rinfrescarsi la memoria) come tutto è iniziato, e per questo non vi resta che rivolgervi al romanzo A Study in Scarlet, sulle cui pagine la prima conoscenza di il leggendario detective e il fedele compagno del dottor Watson. Abbiamo un viaggio nell'era dell'Inghilterra vittoriana: visiteremo Baker Street, faremo conoscenza con l'ospitale hostess Mrs. Hudson, i detective zelanti ma dalla mentalità ristretta di Scotland Yard Lestrade e Gregson, insieme a Watson seguiremo costantemente le indagini di un misterioso duplice omicidio che ha sconcertato i migliori criminologi londinesi.

La prima cosa che vorrei sottolineare è che la capacità dell'autore di ricreare accuratamente l'atmosfera dell'epoca, senza dettagli inutili, descrizioni non necessarie, il lettore viene facilmente e semplicemente trasferito nei bassifondi della capitale britannica, visita taverne sporche, hotel economici e case popolari abbandonate. L'architettura di quell'epoca, i trasporti, la moda: tutto questo è descritto di sfuggita, in modo discreto e disegna un'immagine succosa davanti alla tua mente senza indebito onere per l'immaginazione.

Le immagini dei personaggi principali e secondari hanno molto successo: personaggi brillanti e memorabili, ognuno di loro è una persona che tende a commettere errori, a provare l'intera gamma dei sentimenti umani, ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi. È stato interessante confrontare le immagini dei personaggi nel testo originale con il meraviglioso adattamento cinematografico sovietico, se Holmes sullo schermo si è rivelato molto simile al suo prototipo letterario, allora Watson nel romanzo ci appare meno corretto e sobrio - può facilmente infiammarsi, a volte è incline alla pigrizia e all'apatia, ad es. nel romanzo, l'immagine si è rivelata più profonda.

La struttura compositiva del romanzo è progettata per rivelare nel modo più completo l'intenzione dell'autore. Il romanzo è diviso in due parti, la prima è dedicata alla conoscenza dei personaggi principali e alle indagini sull'intero caso, dal briefing introduttivo alla cattura del vero assassino. La seconda parte del romanzo è retrospettiva: l'autore ci introduce sullo sfondo del conflitto, quindi la storia viene raccontata per conto del criminale e alla fine Holmes ci rivela l'intera catena delle sue conclusioni logiche che lo hanno aiutato a risolvere il caso.

L'unico neo di questo romanzo, a mio avviso, è la presentazione della preistoria del conflitto tra l'assassino e le sue vittime. Il brusco cambio di posizione e set di personaggi all'inizio mi ha persino fatto dubitare che questa fosse una continuazione del romanzo e non l'inizio di qualcosa di nuovo. Siamo appena stati a Londra e all'improvviso ci troviamo nel selvaggio West, seguendo la storia dell'amore, della meschinità umana, diventando testimoni di un vero dramma e di una tragedia. No, lo sfondo, ovviamente, è importante per capire: il criminale aveva la sua verità e le sue buone ragioni per compiere la sua azione, la storia stessa, se estratta dal contesto del romanzo, è abbastanza buona, anche se sembra alquanto arcaico e melodrammatico. Solo che ora, nel complesso, tutti questi mormoni, cowboy, bellezze tragiche sono più adatti a un western che a un classico giallo.

La ciliegina sulla torta principale, senza dubbio, è la descrizione del metodo deduttivo di Holmes: una catena di ragionamenti, quando il quadro generale è formato da dettagli minori è semplicemente sorprendente. Tutto ciò sembra semplice a prima vista, ma se il lettore cerca di applicare nella pratica il metodo di Holmes, è improbabile che ci riesca la prima volta: questo è ciò che lo fa leggere e rileggere la trama dolorosamente familiare ancora e ancora, una volta ancora una volta meravigliandosi dell'osservazione e della vivacità della mente di un famoso detective.

Questo romanzo può essere consigliato a tutti senza eccezioni, l'atmosfera cupa e i misteri non banali attireranno un lettore adulto e le avventure e le dinamiche conquisteranno il cuore dei giovani, poiché il romanzo è piuttosto casto e non assetato di sangue. Questa è un'opera della categoria dei classici eterni, sarà letta da molte altre generazioni dei nostri discendenti. Il romanzo è molto intimo, durante la lettura ti sembra di essere in compagnia di vecchi amici, seduti davanti a un caminetto scoppiettante con un bicchiere di whisky e ascoltando per l'ennesima volta una storia che può essere raccontata all'infinito.

Punteggio: 9

Quindi, evento significativo - mi sono rivolto al ciclo di Sherlock Holmes, per la prima volta in 10 anni ho deciso di rileggere almeno una parte delle storie che fanno parte anche della mia infanzia. Nell'era in cui passavo dalle fiabe e dai classici per bambini alla letteratura più per adulti, alla fine degli anni '90, ho visto un meraviglioso adattamento cinematografico di Igor Maslennikov, ho ammirato il gioco lucido e brillante di Vasily Livanov e il bonario, morbido modo dell'abilità di Vitaly Solomin. Certo, all'età di dieci anni, anche prima, secondo me, un paio di primi approcci con Arthur Conan Doyle si sono conclusi con un fallimento, ma il titolo stesso della prima storia mi ha affascinato e attratto.

"Uno studio in scarlatto"...

La nostra prima conoscenza con un giovane, un investigatore consulente unico nel suo genere, che fa la maggior parte del loro lavoro per la polizia. E la filigrana, devo dire, funziona. Conan Doyle cerca di astrarre dai suoi predecessori, criticando le opere di Gaboriau attraverso le labbra del detective e persino passando per il suo ovvio prototipo: Auguste Dupin. Non conosco molto bene la storia del genere, semplicemente non mi interessa, ma forse era davvero un nuovo livello di detective - continuando la linea di Edgar Allan Poe con i suoi giochi di logica, ma in un formato più ampio e con una copertura dettagliata.

Ma torniamo alla mia infanzia. La prima cosa che mi ha affascinato è stata la sensazione prima sconosciuta di un'atmosfera visibile e cupa. Come se a poco a poco Londra grigia, umida e umida si fosse insinuata in me, anche se sembra che non ce ne sia così tanto nella storia. Il secondo è, ovviamente, il brillante Sherlock Holmes, che, da un lato, è un aritmometro vivente, un computer creato per risolvere complesse catene di puzzle e fare clic su enigmi logici. Tuttavia, se la guardi in modo diverso, allora questa è sicuramente una natura appassionata e il detective è sinceramente appassionato dei suoi affari, immergendosi in essi non solo con il suo cervello, ma anche con i suoi sentimenti. Sherlock Holmes - Penso che non ci sia dubbio che sia proprio per il bene del suo tipo brillante che le persone leggono le storie dell'autore stesso più e più volte, scrivono sequel e variazioni e girano un adattamento dopo l'altro.

Quello che ricordo è l'infinita sorpresa della capacità del piccolo cervello di notare le piccole cose, attraverso osservazioni e confronti, per raccogliere il quadro d'insieme del delitto. Conan Doyle è ben consapevole dello scetticismo che questo può suscitare in un lettore che non sapeva ancora che questa storia era destinata a diventare un classico poliziesco. Pertanto, vediamo tutto questo attraverso gli occhi del compagno del detective, il dottor Watson, al quale lo stesso Holmes dimostra l'efficacia del suo metodo deduttivo. Qui tutto è dipinto, in dettaglio, in modo intelligibile, masticato, messo in bocca e persino ingoiato subito. Niente domande.

E cosa posso dire dello "Etude ..." io, l'attuale e, per così dire, quasi adulto? Il piacere della parte poliziesca è rimasto quasi lo stesso, anche se ora in alcuni punti vedo la mano instabile di un aspirante scrittore. Il frammento dedicato ai Mormoni, da un lato, è allungato, ma non espressamente scritto, il che rende la tragedia di Jefferson Hope alquanto pittoresca. In ogni caso, la stessa affermazione che l'assassino merita pietà molto più della vittima fa rispettare il giovane autore.

In generale, un buon giallo, un po' allungato in termini di volume, ma non per questo meno eccezionale. E grazie a Sir Arthur Conan Doyle, in primo luogo, per un'infanzia felice trascorsa in parte con il suo personaggio e, in secondo luogo, per un così grande contributo all'arte in generale. Dopotutto, è improbabile che anche l'intelligente Hercule Poirot possa essere paragonato nel suo significato culturale generale al grande detective del 221B di Baker Street.

Punteggio: 8

Studio! Uno schizzo preparatorio per una futura grande opera, cremisi - spesso associato al colore del sangue, al tono - una traccia emotiva, una sfumatura. Davanti a noi c'è una delle migliori opere di questo genere classico. È in questo lavoro che incontriamo per la prima volta il famoso detective e iniziamo a seguire la rivelazione di misteriosi crimini, grazie agli appunti del suo costante compagno. Inquietante, nebbiosa, piena di minacce in agguato Londra: "un pozzo nero dove vengono trascinati fannulloni e fannulloni da tutto l'impero". 1881 Abbiamo due parti diverse per materia e anche per stile, accomunate da un arco temporale di trent'anni e da una sete di vendetta. Un avvincente mistero, la complessità degli eventi, l'ambiguità dei fatti e le sensazioni paradossali sono stati ingegnosamente intrecciati in questa storia, una storia drammatica straziante di amore e sanguinosa vendetta che si è conclusa con diversi omicidi a Londra, che hanno sconcertato la polizia locale. È così che iniziano le avventure poliziesche, senza le quali diverse generazioni di fan di questo genere non possono immaginare le loro vite ...

Buona lettura!

PS: fatti interessanti. I mormoni nella storia sono raffigurati da un lato piuttosto poco attraente. Ma è meritato! I mormoni hanno partecipato ai massacri. In particolare, sono responsabili del cosiddetto "massacro" a Mountain Meadows nel 1857 - l'omicidio di un centinaio e mezzo di coloni pacifici diretti dall'Arkansas alla California per impedire ai non mormoni di stabilirsi nello Utah. La legione mormone, per screditare gli indiani, si travestì da loro, ma per paura che qualcuno potesse improvvisamente indovinare chi c'era davvero dietro questi attacchi di cinque giorni, fu dato l'ordine di sterminare i coloni. In totale, furono uccisi circa 120 uomini, donne e bambini più grandi. Diciassette bambini, di età inferiore ai sette anni, sono stati salvati dalle famiglie locali.

Punteggio: 10

Ho sentito il nome Sherlock Holm molte volte, guardato film, ma non l'ho mai letto. Non mi sono mai piaciuti i gialli, ma mi sono piaciute le storie sul brillante Sherlock Holmes e sul suo fedele compagno, il dottor Watson. La mia prima conoscenza con Holmes, come con Vason, fece un'impressione indelebile. Un genio, un professionista nel suo campo, ogni volta colpisce per le sue capacità deduttive. Probabilmente è l'unico che può gestire il caso Jefferson Hope. Non un semplice crimine legato all'amore e alla vendetta. Che ha origine a molti chilometri dall'Inghilterra e che da molti giorni aspetta che il momento si realizzi. La trama è fantastica.

Mi piace molto il finale per la sua spiegazione dettagliata del crimine. Voto ovviamente 10!

Punteggio: 10

Un eccellente giallo, con una trama interessante, personaggi carismatici nell'entourage di Londra alla fine del XIV secolo.

Un veterano in pensione della guerra afgana, il dottor John Watson è alla ricerca di un alloggio da affittare, ma non può permettersi di affittare un appartamento da solo, un amico lo presenta a una persona che si trova nella stessa situazione e offre loro di affittare un appartamento insieme , dal momento che il vicino di Watson è un rispettabile cittadino di nome Sherlock Holmes.

I personaggi trovano subito un linguaggio comune e diventano amici. Un giovane detective - un consulente (come si definisce Holmes) introduce John al suo metodo di indagine sui crimini - la deduzione (la capacità di formare l'obiettivo di conclusioni logiche da un collegamento). Dopo aver appreso di un omicidio in uno dei distretti di Londra, Sherlock Holmes e il dottor Watson iniziano le loro emozionanti avventure, amate da milioni di persone in tutto il mondo.

Punteggio: 10

Il primo lavoro di Sir Arthur Conan Doyle, in cui l'affascinante tandem del mite e tranquillo Dr. Watson, e l'eccentrico, coerente e carismatico Sherlock Holmes, supervisiona come il personaggio principale. È stato qui che questo grande personaggio è stato presentato al pubblico per la prima volta, e devo dire quanto le persone si siano innamorate di lui... Non credo. Ma il fatto che già qui ci siano stati dati i saggi del maestro Doyle, caratteristici delle seguenti opere investigative, lo dirò ancora: l'ambiguità del delitto, il mistero dei moventi e il tentativo straordinariamente abilmente preparato - questo è tutto chiaro, l'interesse è diverso. Vale a dire, l'essenza stessa dell'assassino: Conan Doyle, nel suo modo caratteristico, rivela al lettore il famigerato, sembrerebbe, bandito dal lato più umano e comprensivo, motivo per cui, alla fine, arriva la comprensione che tu entrare in empatia più con lui che con le persone uccise. Questo apre la questione della scelta morale, e della moralità umana, dell'onore e della giustizia generale. La storia stessa si basa sui temi della fede, dell'amore e della vendetta, mostrando quanto può essere povera la spiritualità e quanto può essere alto lo spirito umano: meraviglioso.

Cioè, quello che voglio dire, "A Study in Scarlet" non è solo un giallo forte, interessante e misterioso, "condito" con l'entourage inequivocabilmente sentito delle strade strette e nebbiose della "città sul Tamigi", ma anche un testo sentenzioso che dà spunto a riflessioni su temi ancora attuali, motivo per cui questa creazione va senza dubbio definita un classico non solo di un certo genere, ma della letteratura in generale.

Punteggio: 9

L'eccentrico detective trova il suo caso

Probabilmente è difficile trovare una persona che non possa dire nulla su Sherlock Holmes. Qualcuno ha letto, qualcuno ha guardato (siano essi film russi, siano stati le creazioni di Guy Ritchie o il canale della BBC). Molto probabilmente, la maggior parte ha familiarità con Holmes dai film. Tuttavia, i libri di Arthur Conan Doyle su Sherlock si distinguono per la loro antichità e volume. Molti, forse, saranno respinti dalla forma delle opere: romanzi, racconti e diversi romanzi (che, secondo alcuni, non sono romanzi, ma racconti; un'opinione, devo dire, è molto logica e ragionevole). Tuttavia, è auspicabile conoscere la fonte originaria del genere "detective classico" per poter valutare adeguatamente i numerosi adattamenti cinematografici. Sì, e Conan Doyle ha fatto molto per il genere, anche se i detective ora si concentrano, di regola, o sulla componente noir o sulla suspense. In casi estremi, sulla personalità di un maniaco (vale a dire un maniaco, perché ora non è interessante chi ha rubato cosa, è molto più interessante - chi ha ucciso chi). Ecco perché "A Study in Scarlet" è una grande opportunità per conoscere le creazioni del famoso inglese.

Il romanzo (storia) è scritto per conto di Watson (dopotutto è Watson, non il russo Watson) - un dottore che viene a Londra. Watson è alla ricerca di un alloggio, e questo diventa il punto della sua conoscenza con Sherlock. Holmes appare al lettore come un giovane eccentrico che potrebbe non conoscere la cosmologia dell'Universo, ma può facilmente capire a colpo d'occhio che tipo di persona ha di fronte: professione, abitudini e così via. Sherlock non persegue affatto fama e fortuna. Risolve facilmente quei casi che confondono tutti i gloriosi poliziotti di Scotland Yard. Holmes non è imbarazzato dal fatto che i suoi meriti siano attribuiti alla polizia e non a lui. È Watson che diventa il biografo di Sherlock, e scrive anche "rapporti" per la stampa, anche se Holmes non lo chiede.

Tandem Watson - Sherlock - un perfetto esempio di duetto di eroi. Fuoco e ghiaccio, intuitività e razionalità, astuzia e schiettezza. Entrambi i personaggi si completano perfettamente. Si sente che entrambi hanno bisogno l'uno dell'altro - sia Sherlock Watson che Watson - Sherlock.

Anche lo stile di scrittura è sorprendente. Vecchi libri - sono molto particolari. Non è facile leggerli nella letteratura moderna. Ora il mainstream sono i romanzi lunghi, l'enfasi è sulla narrativa. In precedenza, al contrario, i libri erano laconici, molti dialoghi, la parte descrittiva era scarsa. Ora questo è chiamato "stile asciutto". A Study in Scarlet è un esempio di come gli stereotipi non siano leggi. Questo libro non è così conciso e asciutto come potrebbe sembrare guardando il volume del lavoro.

Conclusione: "A Study in Scarlet" è un eccellente romanzo (storia). Di facile lettura, interessante. Non mi è piaciuta molto la composizione, che divide il lavoro in due parti. Zachin (Sherlock) e una retrospettiva attraverso gli occhi di un killer. La lettura della seconda parte non è così interessante, avrebbe potuto benissimo essere suddivisa in un paio di capitoli. Forse, se non fosse stato per lei, avrei messo 9, o anche 10 punti. L'uso del libro per una trama trasversale è la conoscenza di Sherlock, la formazione dell'amicizia tra Holmes e Watson. Sto iniziando la parte successiva della storia di Sherlock Holmes: Il segno dei quattro.

Punteggio: 8

Ho ripreso questa storia per due motivi. In primo luogo, ho appena recensito la serie TV inglese "Sherlock" ... sì, sì, sono uno di quelli che legge libri con l'impressione del loro adattamento cinematografico di successo, probabilmente tra le persone c'è una specie di nome, forse no anche molto personale ... E in secondo luogo, ovviamente, avevo già letto storie su Sherlock Holmes (è stato molto tempo fa), ma ho sempre voluto leggere il "canone" nella sua interezza e in ordine, ma come fortuna ha voluto, la prima storia mi è sfuggita (a proposito, questo non è l'unico caso del genere, sono proprio le prime cose nei cicli che mi imbatto molto raramente), ed ecco - oh, un miracolo! - eccolo qui, "A Study in Scarlet" - è stato un peccato non prenderlo! Tuttavia, non posso resistere a paragonare il libro alla serie. Ho già detto che leggo da molto tempo storie su Holmes, e per me questa storia è stata, per così dire, la sua riscoperta. Per me, c'era sempre uno Sherlock Holmes - Livanov, anche quando guardavo Sherlock. Ma poi ho capito che Cumberbatch è più vicino all'eroe del libro. Il nostro Sherlock domestico è davvero "ideale", come se tutti i vizi di un vero libro Holmes gli fossero stati spazzati via: il suo brillante egoismo, il suo orgoglio, la sua più alta presunzione, che gli permette di parlare sarcasticamente di tutti intorno (e ha "trascinato Watson nel caso per questo ha parlato in modo poco lusinghiero del suo articolo di giornale, rivelando l'essenza del suo metodo), volendo apertamente riconoscimento, amorevole lusinga (come gli piaceva quando qualcuno ammirava le sue azioni), dipendenza dall'oppio, dopo tutto (io ricordalo dalla maggior parte delle storie). In una parola, forse il principale successo dell'autore non è in questo meraviglioso metodo deduttivo, con il quale ha rotto una lacuna nel genere, attraverso il quale si è riversata un'onda fresca e sorprendente, ma nella creazione di un personaggio meraviglioso e sorprendente nella sua forma più pura forma, con molte caratteristiche negative, ma follemente affascinante. Il suo incredibile carisma, i suoi movimenti d'argento vivo, il suo ritmo, è come un cuore - batte così forte che involontariamente tutto viene misurato da questi colpi, tutto inizia a vivere in questo ritmo da solo (a proposito, questo ritmo è anche fantastico catturato in Sherlock). Non solo un modo fantastico per risolvere i crimini (non è così fantastico, "Murder in the Rue Morgue" è già stato prima), ma anche un eroe carismatico brillantemente eseguito: questo è ciò che ha reso il ciclo una cosa per sempre, e il vero il nome di Sherlock Holmes è un nome familiare... Ma basta, basta! Sembra che mi sono lasciato trasportare... Alla storia stessa! Quindi, "A Study in Scarlet" è travolto immediatamente, dalle prime pagine. Fascino, dinamica, incidenti intriganti e lavoro acuto della mente. Eppure, per l'ennesima volta, mi sono sorpreso a pensare che il giallo è, in una certa misura, una sorta di “storia terribile”: la morte, un mistero si svolge qui, questo attinge dalla tomba e dall'orrore ultraterreno; “C'è un mistero in questa tragedia che colpisce l'immaginazione: solo l'immaginazione può risvegliare la vera paura” (parole stesse di Holmes). E in alcuni punti questo caso complicato era davvero inquietante. In una parola, ho ingoiato la prima parte in un unico grande pezzo: deliziosa, incredibilmente gustosa! Ma qui - botto! - La seconda parte. Lei (per me) ha frenato così bruscamente che mi sono persino sentito triste ... Eccolo, un'affascinante originalità, ritmo, mistero ... ma qui - no, non male in sostanza, ma ovvio, banale: un'avventura tipica del suo tempo - salvezza, amore, malvagi, morte, vendetta... In alcuni posti era abbastanza buono, ad esempio, una lettera appuntata alla coperta di John Ferrier, ma in qualche modo non è stata ulteriormente rivelata... C'era anche informazioni - ad esempio, mi sono arricchito con la conoscenza di chi erano i mormoni e del loro modo di vivere, che Salt Lake City è stata fondata da loro (tutto questo non lo sapevo prima ... perché, in generale, non ero interessato ). Tuttavia, per me è stato un duro colpo ai freni, e un colpo abbastanza tangibile. Tutta l'originalità, il fascino della prima parte ha preso ed è svanito per il bene di un lungo retroscena melodrammatico di uno strano duplice omicidio. Anche tornare alla figura di Holmes alla fine e rivelare il corso del suo pensiero non mi ha davvero raddrizzato tutto, in qualche modo sono stato scoraggiato da quella cosa, che era del tutto insolita nel brillante inizio della storia come seconda parte. E da qualche parte nel profondo della mia anima, ero anche deluso dal fatto che il criminale si fosse rivelato non un assassino spietato e astuto, ma in un certo senso un uomo d'onore (addio, paura!). La seconda parte mi ha fatto schifo. Sento, so che non è stato male, ma la prima parte mi ha accecato così tanto che tutto è stato per me un declino, un lieve ma tangibile inganno dell'aspettativa... non potevo trattenermi! Almeno tagliami!

Buona lettura a tutti.

Arthur Conan Doyle

Uno studio in scarlatto

Signor Sherlock Holmes

Signor Sherlock Holmes

Nel 1878 mi sono laureato in medicina all'Università di Londra e sono andato subito a Netley, dove ho seguito un corso speciale per chirurghi militari. Dopo la laurea, sono stato nominato assistente chirurgico del Quinto Fucilieri del Northumberland. A quel tempo, il reggimento era di stanza in India e prima che potessi raggiungerlo scoppiò la seconda guerra con l'Afghanistan. Sbarcato a Bombay, seppi che il mio reggimento aveva attraversato il passo ed era avanzato nelle profondità del territorio nemico. Insieme ad altri ufficiali caduti nella stessa posizione, mi sono messo all'inseguimento del mio reggimento; Sono riuscito ad arrivare sano e salvo a Kandahar, dove finalmente l'ho trovato e ho subito iniziato i miei nuovi compiti.

Questa campagna ha portato onori e promozioni a molti, mentre io ho ottenuto solo fallimenti e disgrazie. Fui trasferito nei Berkshire, con i quali combattei la fatidica battaglia di Maiwand. Un proiettile di fucile mi colpì alla spalla, frantumò l'osso e sfiorò l'arteria succlavia.

Molto probabilmente sarei caduto nelle mani degli spietati ghazi, se non fosse stato per la devozione e il coraggio del mio attendente Murray, che mi ha gettato sul dorso di un cavallo da soma ed è riuscito a consegnarmi sano e salvo al luogo delle unità inglesi.

Esausto per la ferita e indebolito dalla prolungata privazione, io, insieme a molti altri feriti sofferenti, fui mandato in treno all'ospedale principale di Peshawer. Lì cominciai gradualmente a riprendermi ed ero già così forte che potevo girare per il reparto e persino uscire sulla veranda per crogiolarmi un po' al sole, quando improvvisamente fui colpito dal tifo, il flagello delle nostre colonie indiane. Per diversi mesi sono stato considerato quasi senza speranza, e quando finalmente sono tornato in vita, non riuscivo a stare in piedi per la debolezza e l'esaurimento, ei medici hanno deciso che dovevo essere immediatamente mandato in Inghilterra. Salpai con il trasporto truppe Oronte e un mese dopo sbarcai al molo di Plymouth con la salute irrimediabilmente rotta, ma con il permesso di un governo paternamente premuroso di ripristinarlo entro nove mesi.

In Inghilterra non avevo né amici intimi né parenti, ed ero libero come il vento, o meglio, come un uomo che dovrebbe vivere con undici scellini e sei pence al giorno. In tali circostanze, naturalmente, mi sono precipitato a Londra, in quell'enorme bidone della spazzatura, dove inevitabilmente finiscono i fannulloni e i pigri provenienti da tutto l'impero. A Londra ho vissuto per qualche tempo in un albergo dello Strand e ho condotto un'esistenza scomoda e insignificante, spendendo i miei soldi molto più liberamente di quanto avrei dovuto. Alla fine, la mia situazione finanziaria divenne così minacciosa che presto mi resi conto che era necessario o fuggire dalla capitale e vegetare da qualche parte in campagna, oppure cambiare radicalmente il mio stile di vita. Scegliendo quest'ultimo, ho deciso prima di lasciare l'hotel e trovarmi una sistemazione più modesta e meno costosa.

Il giorno in cui ho preso questa decisione, qualcuno mi ha picchiettato sulla spalla nella barra dei criteri. Girandomi, vidi il giovane Stamford, che una volta aveva lavorato per me come paramedico in un ospedale di Londra. Com'è piacevole per una persona sola vedere improvvisamente un volto familiare nelle vaste terre selvagge di Londra! In passato, Stamford e io non eravamo mai stati particolarmente amichevoli, ma ora lo salutavo quasi con entusiasmo e anche lui sembrava felice di vedermi. Per un eccesso di sentimenti, l'ho invitato a fare colazione con me e abbiamo subito preso un taxi e siamo andati a Holborn.

Cosa ti sei fatto, Watson? chiese con palese curiosità mentre il taxi rombava per le affollate strade di Londra. - Ti sei seccato come una scheggia e sei diventato giallo come un limone!

Gli ho raccontato brevemente le mie disavventure e ho appena avuto il tempo di finire la storia, quando abbiamo raggiunto il luogo.

Eh, poveretto! - simpatizzò, avendo appreso dei miei problemi. - Ebbene, cosa stai facendo adesso?

Cercando un appartamento, ho risposto. - Sto cercando di decidere se ci sono camere confortevoli nel mondo a un prezzo ragionevole.

È strano, - osservò il mio compagno, - sei la seconda persona da cui sento questa frase oggi.

E chi è il primo? Ho chiesto.

Un ragazzo che lavora nel laboratorio chimico del nostro ospedale. Questa mattina si è lamentato: ha trovato un appartamento molto carino e non riusciva a trovare un partner, e non poteva permettersi di pagarlo per intero.

Inferno! esclamai. - Se vuole davvero condividere l'appartamento e le spese, allora sono al suo servizio! Anch'io molto più piacevole stabilirsi insieme che vivere da solo!

Il giovane Stamford mi guardò vagamente da sopra il bicchiere di vino.

Non sai ancora cosa sia questo Sherlock Holmes, disse. “Forse non vorrai vivere con lui in un quartiere permanente.

Come mai? Perché è cattivo?

Non sto dicendo che sia cattivo. Solo un po' eccentrico - un appassionato di alcune aree della scienza. Ma in generale, per quanto ne so, è una persona perbene.

Forse vuole fare il medico? Ho chiesto.

No, non capisco nemmeno cosa vuole. Penso che conosca molto bene l'anatomia, ed è un chimico di prim'ordine, ma sembra che non abbia mai studiato medicina in modo sistematico. È impegnato nella scienza in un modo completamente non sistematico e in qualche modo strano, ma ha accumulato una massa di conoscenze apparentemente inutili per la causa, il che sorprenderebbe molto i professori.

Ti sei mai chiesto qual è il suo scopo? Ho chiesto.

No, non è così facile tirargli fuori qualcosa, anche se se è appassionato di qualcosa, capita che tu non possa fermarlo.

Vorrei incontrarlo", dissi. - Se hai già un coinquilino, allora lascia che sia una persona tranquilla e impegnata con i propri affari. Non sono abbastanza forte per sopportare il rumore e tutti i tipi di forti impressioni. Ho avuto così tanto di entrambi in Afghanistan che ne avrò abbastanza per il resto della mia esistenza terrena. Come posso incontrare il tuo amico?

Ora probabilmente è seduto in laboratorio, - rispose il mio compagno. - O non guarda lì per settimane, o resta lì dalla mattina alla sera. Se vuoi, possiamo andare da lui dopo colazione.

Certo che voglio, - dissi, e la conversazione si spostò su altri argomenti.

Mentre stavamo guidando da Holborn all'ospedale, Stamford è riuscito a raccontarmi di più su alcune caratteristiche del gentiluomo con cui avrei vissuto insieme.

Non essere arrabbiato con me se non vai d'accordo con lui", ha detto. “Lo conosco solo attraverso incontri casuali in laboratorio. Tu stesso hai deciso questa combinazione, quindi non ritenermi responsabile per quanto segue.