स्टेलिनग्राद की लड़ाई के बारे में जर्मनों की यादें। जर्मनों की नजर से स्टेलिनग्राद की लड़ाई

स्टेलिनग्राद की लड़ाई में भाग लेने वालों के रूसी और जर्मन सैनिकों के संस्मरणों के अनुसार, कई किताबें और लेख लिखे गए हैं। सबसे अच्छे, अल्पज्ञात तथ्य जो मैं आपके ध्यान में लाना चाहता हूं।

डेथ टैंगो

यह ज्ञात है कि लड़ाई के दौरान सोवियत पक्ष ने दुश्मन पर मनोवैज्ञानिक दबाव के विभिन्न तरीकों का इस्तेमाल किया।

लाउडस्पीकरों को सामने की पंक्ति में रखा गया था, जिसमें से उस समय के लोकप्रिय जर्मन गाने बजाए गए थे, एक निश्चित क्षण में स्टेलिनग्राद फ्रंट के क्षेत्रों में लाल सेना की जीत की रिपोर्ट से गाने बाधित हो गए थे, जर्मन श्रोताओं को बेतहाशा परेशान कर रहे थे।

सबसे प्रभावी उपकरण रहा है ...

एक मेट्रोनोम की नीरस बीट, जिसे जर्मन में एक टिप्पणी द्वारा 7 बीट्स के बाद बाधित किया गया था: "हर 7 सेकंड में, एक जर्मन सैनिक मोर्चे पर मर जाता है।"

10-20 "टाइमर रिपोर्ट" की एक श्रृंखला के अंत में, टैंगो लाउडस्पीकर से निकल गया।

एलेक्ज़ेंडर नेवस्की

सैन्य अभियानों के साथ सभी प्रकार के संकेत और संकेत थे। उदाहरण के लिए, मशीन गनर्स की एक टुकड़ी ने सीनियर लेफ्टिनेंट अलेक्जेंडर नेवस्की की कमान के तहत लड़ाई लड़ी। प्रचारकों ने एक अफवाह शुरू की कि सोवियत अधिकारी राजकुमार का प्रत्यक्ष वंशज था जिसने पेप्सी झील पर जर्मनों को हराया था। अलेक्जेंडर नेवस्की को ऑर्डर ऑफ द रेड बैनर के लिए भी प्रस्तुत किया गया था। और लड़ाई में जर्मन पक्ष पर, बिस्मार्क के परपोते मेजबानी कर रहे थे, जिन्होंने, जैसा कि आप जानते हैं, रूस के साथ कभी भी लड़ने की चेतावनी नहीं दी थी। वैसे, जर्मन चांसलर के वंशज को पकड़ लिया गया था।

मंगल बनाम यूरेनियम

कई गूढ़ लोगों का दावा है कि स्टेलिनग्राद की लड़ाई में सोवियत कमान के कई रणनीतिक निर्णय ज्योतिषियों के अभ्यास से प्रभावित थे। उदाहरण के लिए, सोवियत सैनिकों का जवाबी हमला, ऑपरेशन यूरेनस, 19 नवंबर, 1942 को सुबह 7.30 बजे शुरू हुआ, उस समय, तथाकथित आरोही (क्षितिज से ऊपर उठने वाले क्रांतिवृत्त का बिंदु) मंगल ग्रह में स्थित था। (युद्ध के रोमन देवता), जबकि अण्डाकार का सेटिंग बिंदु यूरेनस ग्रह था। ज्योतिषियों के अनुसार, यह वह ग्रह था जिसने जर्मन सेना को नियंत्रित किया था। दिलचस्प है, समानांतर में, सोवियत कमान दक्षिण-पश्चिमी मोर्चे पर एक और बड़ा आक्रामक अभियान विकसित कर रही थी - "शनि"। अंतिम समय में, इसे छोड़ दिया गया और लिटिल सैटर्न ऑपरेशन किया गया। दिलचस्प बात यह है कि प्राचीन पौराणिक कथाओं में, यह शनि (ग्रीक पौराणिक कथाओं, क्रोनोस में) था जिसने यूरेनस को काट दिया था।

नरक में जाओ

स्टेलिनग्राद के तहत भूमिगत संचार की एक बड़ी व्यवस्था थी। सोवियत सैनिकों और जर्मनों दोनों द्वारा भूमिगत मार्ग का सक्रिय रूप से उपयोग किया गया था। स्थानीय युद्ध अक्सर सुरंगों में होते थे। दिलचस्प बात यह है कि शहर में अपनी पैठ की शुरुआत से, जर्मन सैनिकों ने अपने स्वयं के भूमिगत ढांचे की एक प्रणाली का निर्माण करना शुरू कर दिया। स्टेलिनग्राद की लड़ाई के अंत तक काम लगभग जारी रहा, और केवल जनवरी 1943 के अंत में, जब जर्मन कमांड ने महसूस किया कि लड़ाई हार गई थी, भूमिगत दीर्घाओं को उड़ा दिया गया था। हमारे लिए, यह एक रहस्य बना हुआ है कि जर्मनों ने क्या बनाया। जर्मन सैनिकों में से एक ने तब विडंबनापूर्ण ढंग से अपनी डायरी में लिखा था कि उसे यह आभास था कि आदेश नरक में जाना चाहता है और राक्षसों की मदद लेना चाहता है।

आर्मागेडन

स्टेलिनग्राद में, लाल सेना और वेहरमाच दोनों ने, अज्ञात कारणों से, युद्ध के अपने तरीकों को बदल दिया। युद्ध की शुरुआत से ही, लाल सेना ने महत्वपूर्ण परिस्थितियों में कचरे के साथ लचीली रक्षा की रणनीति का इस्तेमाल किया। बदले में, वेहरमाच की कमान ने बड़ी, खूनी लड़ाइयों से परहेज किया, बड़े गढ़वाले क्षेत्रों को बायपास करना पसंद किया। स्टेलिनग्राद की लड़ाई में, दोनों पक्ष अपने सिद्धांतों के बारे में भूल जाते हैं और एक खूनी केबिन में लग जाते हैं। शुरुआत 23 अगस्त, 1942 को हुई, जब जर्मन विमानों ने शहर पर बड़े पैमाने पर बमबारी की। 40,000 लोग मारे गए। यह फरवरी 1945 में ड्रेसडेन पर मित्र देशों के हवाई हमले (25,000 हताहतों) के आधिकारिक आंकड़ों से अधिक है।

मिंक कोट

कई जर्मन सैनिकों ने याद किया कि स्टेलिनग्राद में उन्हें अक्सर यह आभास होता था कि वे किसी तरह की समानांतर दुनिया, गैरबराबरी के क्षेत्र में गिर गए हैं, जहां जर्मन पैदल सेना और सटीकता तुरंत गायब हो गई। संस्मरणों के अनुसार, जर्मन कमांड ने अक्सर अर्थहीन और बिल्कुल मूर्खतापूर्ण आदेश दिए: उदाहरण के लिए, सड़क की लड़ाई में, जर्मन सेनापति अपने स्वयं के कई हजार सेनानियों को एक छोटे से क्षेत्र में रख सकते थे।

सबसे बेतुका क्षण वह प्रकरण था जब जर्मन "आपूर्तिकर्ताओं" ने भोजन और वर्दी, महिलाओं के मिंक कोट के बजाय "खूनी कड़ाही" में बंद सेनानियों को हवा से गिरा दिया।

स्टेलिनग्राद का पुनरुद्धार

स्टेलिनग्राद की लड़ाई की समाप्ति के बाद, सोवियत सरकार ने शहर के पुनर्निर्माण की अक्षमता पर चर्चा की, जो अनुमानों के अनुसार, एक नए शहर के निर्माण की तुलना में अधिक खर्च होगी। लेकिन स्टालिन ने स्टेलिनग्राद को सचमुच राख से पुनर्निर्माण करने पर जोर दिया।

हर समय मामेव कुरगन पर इतने गोले गिराए गए कि उस पर दो साल की लड़ाई के बाद भी घास नहीं उग पाई।

1942 के जर्मन ग्रीष्मकालीन आक्रमण के दौरान, जनरल फ्रेडरिक पॉलस की छठी सेना अगस्त के अंत में स्टेलिनग्राद (अब वोल्गोग्राड) पहुंची। नवंबर के मध्य तक, उन्होंने लगभग 90% शहर पर विजय प्राप्त कर ली थी। जब जर्मन सैनिक क्रूर प्रहार कर रहे थे और सड़क पर लड़ रहे थे, सोवियत दक्षिण-पश्चिमी मोर्चा स्टेलिनग्राद को नए सैन्य बलों की आपूर्ति कर रहा था। 19 नवंबर, 1942 को, सोवियत सेना ने उत्तर-पश्चिम और दक्षिण से एक साथ एक बड़ा आक्रमण शुरू किया। आक्रमण के तीन दिनों के बाद, वेहरमाच की पूरी 6 वीं सेना को 4 वीं पैंजर सेना और रोमानिया की तीसरी और चौथी सेनाओं के अवशेषों के साथ-साथ लगभग 250,000 जर्मन और 30,000 से अधिक रोमानियाई सैनिकों के साथ घेर लिया गया।

उन्होंने घोषणा की कि स्टेलिनग्राद को ले लिया जाएगा और वह जर्मन विजय का प्रतीक बन जाएगा। साथ ही, उन्होंने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण वस्तुओं और वोल्गा पर परिवहन केंद्र की विजय के साथ-साथ माना कि उनकी व्यक्तिगत सबसे बड़ी उपलब्धि उनके सबसे क्रूर प्रतिद्वंद्वी जोसेफ स्टालिन पर जीत होगी, जिसका नाम शहर बोर था। इसलिए, पश्चिम में 40 किलोमीटर की जेब से बचने का रास्ता खोजने की असंभवता की खबर ने हिटलर की सभी योजनाओं को तोड़ दिया। बल्कि, उन्होंने लूफ़्टवाफे़ के कमांडर-इन-चीफ के अपुष्ट बयानों पर भरोसा किया कि उनकी रिहाई के लिए सैनिकों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को बचाना और परिणामी कड़ाही में छेद करना संभव था।

हालांकि, 1942/43 की सर्दियों में वेहरमाच के पास इसे अंजाम देने के लिए पर्याप्त ताकत नहीं थी। भोजन और हथियारों सहित 300-400 टन की आपूर्ति के लिए छठी सेना की दैनिक आवश्यकता जल्दी से संतुष्ट नहीं हो सकी। 12 दिसंबर को, स्टेलिनग्राद से 48 किलोमीटर तक पहुंचने से पहले, कर्नल-जनरल हरमन होथ की टैंक इकाइयों सहित, एरिक वॉन मैनस्टीन की कमान के तहत जल्दबाजी में इकट्ठी सेना को नौ दिन बाद सोवियत सैनिकों के कड़े प्रतिरोध के कारण रोक दिया गया था। 23 दिसंबर को, हिटलर ने अंततः अपनी रक्षा के लिए छठी सेना को छोड़ दिया।

उस समय भूखे जर्मन सैनिकों के दैनिक आहार में रोटी के दो स्लाइस और कुछ चाय, कभी-कभी पतला सूप शामिल था। थकावट और कुपोषण के कारण पहली मौत दिसंबर के मध्य में शुरू हुई। माइनस 40 डिग्री के साथ रूसी सर्दी ने भी कम तापमान की स्थिति के लिए खराब तैयारी के कारण हजारों जर्मन सैनिकों के जीवन का दावा किया। 18 जनवरी, 1943 तक, जर्मन सैनिकों को रक्षा की सभी पंक्तियों को छोड़ने और स्टेलिनग्राद के शहरी हिस्से में पूरी तरह से पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया, जहां उन्हें दो समूहों में विभाजित किया गया था। 30 जनवरी को एडॉल्फ हिटलर ने पॉलस फील्ड मार्शल को नियुक्त किया।

चूंकि जर्मन फील्ड मार्शल ने पहले कभी आत्मसमर्पण नहीं किया था, इसलिए प्रोत्साहन के रूप में इस नियुक्ति ने पॉलस को "अंतिम नायक की मृत्यु" तक 6 वीं सेना की लड़ाई जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया होगा। हालाँकि, उन्होंने 31 जनवरी, 1943 को अपने सहयोगियों के साथ दक्षिणी पॉकेट में आत्मसमर्पण कर दिया। दो दिन बाद, पराजित सैनिकों ने शहर के उत्तरी बेसिन में आत्मसमर्पण कर दिया, जो एक मलबे के मैदान जैसा दिखता था। लगभग 150,000 जर्मन सैनिक बॉयलर में लड़ाई, ठंड और भूख के शिकार हो गए। लगभग 91,000 लोगों को सोवियत कैद में ले जाया गया, जिनमें से केवल छह हजार बचे लोग 1956 में जर्मनी लौट आए।

सोवियत संघ के खिलाफ युद्ध में पहली हार, जिसने वेहरमाच को नष्ट कर दिया, ने लगातार युद्ध की स्थिति को बदल दिया। सक्रिय बलों में लाभ अब लाल सेना के पक्ष में चला गया। सैन्य परिणामों से अधिक मजबूत जर्मन सैनिकों और आबादी के मनोबल में गिरावट थी। इस हार के पैमाने से हिले हुए जर्मनों के एक महत्वपूर्ण हिस्से ने पूर्वी मोर्चे पर युद्ध के महत्वपूर्ण मोड़ को मान्यता दी। जर्मन नेतृत्व द्वारा 6 वीं सेना के पतन को एक वीर महाकाव्य के रूप में चित्रित करने के प्रयास के साथ-साथ 18 फरवरी, 1943 को "कुल युद्ध" के बारे में बयान ने जर्मनी की अंतिम जीत के बारे में संदेह को कम नहीं किया। स्टेलिनग्राद में शत्रुता की समाप्ति के तुरंत बाद, बड़े जर्मन शहरों में घरों की दीवारों पर शिलालेख "1918" दिखाई दिया - प्रथम विश्व युद्ध में जर्मन सेना की हार की याद के रूप में।

अब तक की छठी सेना की हार के बारे में सबसे वायुमंडलीय और मार्मिक जर्मन संस्मरणों में से एक। फ्रेडरिक विल्हेम क्लेम द्वारा एक अप्रकाशित पांडुलिपि से। 2000 के दशक की शुरुआत में, लेखक ने निम्नलिखित मार्ग को मुद्रित करने की अनुमति दी। पहली बार रूसी में प्रकाशित हुआ। 4 फरवरी, 1914 को जन्म। मार्च 1942 तक, वह 94 वें इन्फैंट्री डिवीजन की 267 वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट की III बटालियन के कमांडर थे। उन्हें सामान्य स्टाफ पाठ्यक्रमों में नामांकन के लिए अनुशंसित किया गया था, 94 वें इन्फैंट्री डिवीजन के सहायक अधिकारी आईए [संचालन नियंत्रण] बन गए।

विभाजन के विघटन के बाद, उन्हें स्टेलिनग्राद के पास एक तोपखाने समूह में कप्तान के रूप में पदोन्नत किया गया था। 17 जनवरी, 1943 को एक हमले के दौरान, वह गंभीर रूप से घायल हो गया था, एक डगआउट में खोदा गया था और इस राज्य में और बिना भोजन के -25 के तापमान पर एक सप्ताह बिताया था। स्टेलिनग्राद के बाहरी इलाके में एक बर्फीली स्टेपी हवा चली। उसने उन खाली चेहरों पर सूखी बर्फ फेंकी जो अब इंसानों की तरह नहीं दिखते थे। 23 जनवरी 1943 की सुबह थी। महान जर्मन सेना तड़प-तड़प कर लड़ी। आवारा, भिखारी और कमजोर सैनिकों की भीड़ के लिए अब और कोई रास्ता नहीं बचा था। कुछ घंटे पहले, मैं उस निराशाजनक भीड़ में से एक था, जो हारने के लिए अभिशप्त थी। तब सेना के क्वार्टरमास्टर [लेफ्टिनेंट कर्नल वर्नर वॉन कुनोव्स्की] ने मुझे एक परित्यक्त डगआउट में पाया, मैं घाव के कारण बेहोश था, मुझे हिलाया और 6 वीं सेना के मुख्यालय को सूचना दी।

वहाँ मुझे उड़ान भरने की अनुमति मिली और स्टेलिनग्राद के दक्षिण-पश्चिमी कोने में अंतिम सहायक हवाई क्षेत्र में जाने का आदेश मिला। 4 घंटे के लिए मैंने घुटने तक गहरी बर्फ के माध्यम से दो हाथों और एक अच्छे पैर पर अपने लक्ष्य के लिए अपना रास्ता बनाया। मेरी दाहिनी जांघ के ऊपरी हिस्से में घाव के कारण मुझे हर हरकत के साथ बहुत दर्द होता था। आगे, आगे, मेरी इच्छा के अंतिम भंडार ने मुझे बताया, लेकिन मेरा थका हुआ शरीर आगे नहीं बढ़ सका। रोज रोटी के एक टुकड़े पर गुजारे महीने : पिछले कुछ दिनों से आपूर्ति पूरी तरह ठप हो गई है। इसमें हमारे सैनिकों की इस पहली भयानक हार का नैतिक उत्पीड़न जोड़ें।

मैं लेट गया, पूरी तरह से एक छोटे से स्नोड्रिफ्ट के नीचे दब गया, और अपने फटे ओवरकोट की आस्तीन से अपने चेहरे से बर्फ को मिटा दिया। क्या इन प्रयासों का कोई मतलब था? रूसियों ने बट से घायलों का इलाज किया होगा। अपनी फैक्ट्रियों और खानों के लिए उन्हें स्वस्थ कैदियों की ही जरूरत थी। आज सुबह थल सेना प्रमुख [जनरल आर्थर श्मिट] ने मुझे मेरी काली योजनाओं के बारे में बताया। "बस हवाई क्षेत्र में जाने की कोशिश करो," उन्होंने कहा, जब उन्होंने उड़ान भरने के लिए मेरी रिहाई पर हस्ताक्षर किए, "गंभीर रूप से घायल लोगों को अभी भी बाहर निकाला जा रहा है। आपके पास मरने के लिए हमेशा बहुत समय होता है!" और इसलिए, मैं रेंगता रहा। शायद अभी भी इस विशाल भूमि के टुकड़े से मुक्ति का मौका था, जिसे मनुष्य और प्रकृति ने एक चुड़ैल की कड़ाही में बदल दिया था।

लेकिन सांप की तरह घसीटे जाने वाले आदमी के लिए यह रास्ता कितना अंतहीन था? क्षितिज पर यह काली भीड़ क्या है? क्या यह वास्तव में एक हवाई क्षेत्र है या सिर्फ एक मृगतृष्णा है जो एक अति-उत्तेजित, ज्वर वाली चेतना द्वारा बनाई गई है? मैंने अपने आप को एक साथ खींचा, एक और तीन या चार मीटर बढ़ाया और फिर आराम करने के लिए रुक गया। बस बिस्तर पर मत जाओ! या मेरे साथ भी ऐसा ही होगा, जिन्हें मैंने अभी-अभी रेंगकर देखा है। वे भी, स्टेलिनग्राद के लिए अपने निराशाजनक मार्च के दौरान बस थोड़ा आराम चाहते थे। लेकिन थकान उनकी ताकत से परे थी, और भीषण ठंड ने ऐसा कर दिया कि वे कभी नहीं उठे। कोई उनसे लगभग ईर्ष्या कर सकता था। उन्हें अब कोई दर्द या चिंता का अनुभव नहीं हुआ। लगभग एक घंटे बाद मैं हवाई क्षेत्र में पहुँचा। घायल बैठ गए और एक दूसरे के करीब खड़े हो गए। बेदम होकर, मैंने मैदान के केंद्र में अपना रास्ता बना लिया। मैंने खुद को बर्फ के ढेर पर फेंक दिया। बर्फ़ीला तूफ़ान थम गया है।

मैंने टेक-ऑफ के पीछे की सड़क को देखा: यह स्टेलिनग्राद की ओर वापस ले गई। अलग-अलग शख्सियतों ने बड़ी मेहनत से खुद को सरहद तक खींच लिया। वहाँ, इस तथाकथित शहर के दूर-दूर तक फैले खंडहरों में, वे पाले और हवा से आश्रय पाने की आशा रखते थे। ऐसा लग रहा था कि सैनिकों की भीड़ इस सड़क पर चली गई, लेकिन सैकड़ों सफल नहीं हुए। उनकी कठोर लाशें इस भयानक वापसी पर खंभों की तरह थीं। रूसी इस क्षेत्र पर बहुत पहले कब्जा कर सकते थे। लेकिन वह सख्त था और एक दिन में केवल एक निर्धारित दूरी ही चलता था। वह जल्दी में क्यों था? उसे कोई और नहीं हरा सकता था। एक विशाल चरवाहे की तरह, उसने इन पराजित लोगों को शहर की दिशा में चारों ओर से खदेड़ दिया। कुछ अन्य जो लूफ़्टवाफे़ विमानों में इधर-उधर उड़ रहे होंगे, उनकी गिनती नहीं है। ऐसा लग रहा था कि रूस ने उन्हें हमें दिया है। वह जानता था कि यहां सभी गंभीर रूप से घायल हैं। मेरे बगल में एक रेनकोट पर दो लोग लेटे हुए थे। एक के पेट में घाव था, दूसरे के दोनों हाथ गायब थे। कल एक कार ने उड़ान भरी थी, लेकिन तब से एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया है और उतरना असंभव हो गया है, बिना हथियार और खाली नज़र वाले एक आदमी ने मुझे बताया। चारो तरफ कराहने की आवाज सुनाई दी। अर्दली ने बार-बार पट्टी को पार किया, लेकिन कुल मिलाकर वह यहां मदद नहीं कर सका। थके हुए, मैं अपने बर्फ के ढेर पर निकल गया और एक असहज नींद में गिर गया। जल्द ही ठंड ने मुझे जगा दिया। दांत चटकते हुए, मैंने चारों ओर देखा।

लूफ़्टवाफे़ निरीक्षक रनवे के पार चला गया। मैंने उसे बुलाया और पूछा कि क्या उड़ने का कोई मौका है। उन्होंने उत्तर दिया कि 3 घंटे पहले उन्हें रेडियो दिया गया था: तीन विमानों ने उड़ान भरी, वे आपूर्ति छोड़ देंगे, लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि वे उतरेंगे या नहीं। मैंने उसे जाने की अनुमति दिखाई। सिर हिलाते हुए उन्होंने कहा कि यह मान्य नहीं है, कि सेना के चिकित्सा अधिकारी [लेफ्टिनेंट जनरल ओटो रेनॉल्डी] के हस्ताक्षर की आवश्यकता है। "जाओ और उससे बात करो," उसने समाप्त किया, "यह केवल 500 मीटर दूर है, वहाँ खड्ड में ..."। केवल 500 मीटर! फिर से, बहुत अच्छा प्रयास। हर हरकत दर्द से भरी। बस इसके विचार ने मुझे कमजोर कर दिया, और मैं आधी-अधूरी अवस्था में डूब गया। अचानक मैंने अपना घर, अपनी पत्नी और बेटी, और उनके पीछे गिरे हुए साथियों के चेहरे देखे। तभी एक रूसी मेरे पास दौड़ा, अपनी राइफल उठाई और मारा। दर्द में मैं उठा। "रूसी" अर्दली था जिसने मुझे घायल पैर में लात मारी। उनमें से तीन थे, एक स्ट्रेचर के साथ। जाहिर तौर पर उनके पास रनवे से लाशों को निकालने का काम था। वह जाँचना चाहता था कि क्या मैं जीवित हूँ। यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि मेरा सिकुड़ा हुआ, रक्तहीन चेहरा एक जीवित व्यक्ति की तुलना में एक लाश जैसा लग रहा था।

एक छोटी सी झपकी ने मुझे कुछ ताकत दी। मैंने अर्दली से कहा कि वह मुझे मेडिकल डगआउट तक जाने का रास्ता बताए, ताकि इसे पाने का इरादा हो। मैंने अपनी आखिरी सांस के साथ खुद को आगे बढ़ाया। स्वच्छता सेवा के प्रमुख के सामने बैठने से पहले यह एक अनंत काल की तरह लग रहा था। मैंने उन्हें घटना के बारे में बताया और उनके हस्ताक्षर करवाए। "इस राम ने शायद आपको यहाँ नहीं भेजा होगा," उन्होंने हस्ताक्षर करते हुए कहा, "सेना मुख्यालय के हस्ताक्षर ही काफी हैं।" फिर उसने मुझे पास के एक डगआउट में भेज दिया। डॉक्टर मेरी पट्टी बदलना चाहते थे, लेकिन मैंने मना कर दिया। तीव्र चिंता की भावना ने मुझे गर्म डगआउट छोड़ने के लिए बुलाया। खड्ड से एक ऊर्जावान रेंगने के बाद, मैं हवाई क्षेत्र में लौट आया। मैंने इंस्पेक्टर की आँखों से देखा, मैंने उसे अपने स्नोड्रिफ्ट से दूर नहीं देखा। अब मेरे कागजात क्रम में थे, उन्होंने कहा।

मैंने होशियार होने का फैसला किया और उसे राम नहीं कहा: शायद इसने मेरी जान बचाई। मैदान पर हमारी बातचीत के दौरान कई विमानों के इंजनों के हमारी ओर उड़ने की आवाज आई। वे रूसी थे या हमारे रक्षक? सबकी निगाहें आसमान की ओर हो गईं। हम स्वर्ग के चमकीले पर्दे में केवल अस्पष्ट हरकतें देख सकते थे। नीचे से बत्ती जल रही थी। और फिर वे शिकार के विशाल पक्षियों की तरह नीचे उतरे। वे बड़े हलकों में उतरते हुए जर्मन He 111s थे। क्या वे केवल प्रावधानों के कंटेनर छोड़ देंगे, क्या वे इन गरीबों में से कुछ को गोली मारने वाले लोगों को लेने के लिए उतरेंगे? धमनियों से रक्त प्रवाहित हुआ, और ठंड के बावजूद, यह गर्म था। मैंने अपने ओवरकोट के कॉलर को खोलना आसान बना दिया ताकि इसे देखना आसान हो जाए। अंतिम दिनों, हफ्तों और महीनों के सभी प्रयासों और कष्टों को भुला दिया गया। मोक्ष था, घर पहुंचने का आखिरी मौका! अपने भीतर सब एक ही बात सोच रहे थे। इसलिए, हमें बट्टे खाते में नहीं डाला गया और भुलाया नहीं गया, वे हमारी मदद करना चाहते थे। भूले हुए महसूस करना कितना निराशाजनक था! एक सेकेंड में सब कुछ बदल गया। पहले तो सभी ने राहत की सांस ली। तभी बड़े हवाई क्षेत्र में अचानक हलचल मच गई, जैसे किसी उजड़े हुए एंथिल में।

कौन दौड़ सकता था, दौड़ा; जहां कोई नहीं जानता था। वे वहीं बनना चाहते थे जहां विमान उतरेगा। मैंने भी उठने की कोशिश की, लेकिन पहले प्रयास के बाद मैं दर्द से गिर पड़ा। इसलिए मैं अपनी बर्फीली पहाड़ी पर रुका और इस बेहूदा उन्माद को देखा। दो कारें जमीन से टकराईं और लुढ़क गईं, सीमा तक लदी और हमसे 100 मीटर की दूरी पर रुक गईं। तीसरा चक्कर लगाता रहा। एक बाढ़ वाली नदी की तरह, हर कोई दो उतरी कारों के पास पहुंचा और उन्हें एक अंधेरी, उत्तेजित भीड़ से घेर लिया। विमान के धड़ से बक्से और बक्से उतारे गए। सब कुछ अत्यधिक गति से किया गया था: किसी भी समय रूसी इस अंतिम जर्मन रनवे को ले सकते थे। उन्हें कोई नहीं रोक सका। यह अचानक शांत हो गया। एक अधिकारी के पद के साथ एक दवा निकटतम विमान में दिखाई दी और अविश्वसनीय रूप से स्पष्ट आवाज में चिल्लाया: "हम केवल गंभीर रूप से घायल बैठे लोगों को बोर्ड पर ले जाते हैं, और प्रत्येक विमान में केवल एक अधिकारी और सात सैनिक होते हैं!"। एक क्षण के लिए सन्नाटा छा गया, और फिर हज़ारों आवाज़ें आक्रोश में एक तूफान की तरह गूँज उठीं।

अब यह जीवन या मृत्यु है! हर कोई विमान में सवार आठ भाग्यशाली लोगों में शामिल होना चाहता था। एक ने दूसरे को धक्का दिया। जिन लोगों को पीछे धकेला गया था, उनके शाप और तेज हो गए: रौंदने वालों के रोने की आवाज पूरी पट्टी में सुनाई दी। अधिकारी ने शांति से इस पागलपन को देखा। ऐसा लग रहा था कि उसे इसकी आदत हो गई है। एक गोली चली और मैंने फिर से उसकी आवाज सुनी। उसने मुझ से पीठ फेरकर बातें कीं; मुझे समझ नहीं आया कि उसने क्या कहा। लेकिन मैंने देखा कि कैसे भीड़ का एक हिस्सा बिना एक शब्द के कार से हट गया, अपने घुटनों पर गिर गया जहां वे खड़े थे। अन्य चिकित्सा अधिकारियों ने भीड़ में से चुना जिन्हें लोड किया जाएगा। मैं अपने आप को पूरी तरह भूलकर बर्फ के ढेर पर बैठ गया। इतने हफ़्तों की आधी नींद के बाद, इस स्पंदित जीवन ने मुझे पूरी तरह से मोहित कर लिया। इससे पहले कि मेरे लिए यह स्पष्ट होता कि मेरे उद्धार की और कोई बात नहीं हो सकती, हवा की एक घनी धारा ने मुझे मेरे स्थान से लगभग उड़ा ही दिया। भयभीत, मैं घूमा और कुछ ही कदम दूर मैंने एक तीसरा विमान देखा। वह पीछे लुढ़क गया। विशाल प्रोपेलर ने मुझे लगभग काट दिया। डर के मारे स्तब्ध, मैं निश्चल बैठ गया। हर तरफ से सैकड़ों लोग मेरी तरफ दौड़े। मोक्ष का मौका था, तो यह था!

जनता टकराई, गिर गई, कुछ ने दूसरों को रौंद डाला। कि मैं एक ही भाग्य भुगतना नहीं पड़ा, केवल भयानक, अभी भी कताई प्रोपेलर के लिए धन्यवाद था। लेकिन अब फील्ड जेंडरम्स ने हमले को रोक लिया। सब कुछ धीरे-धीरे शांत हो गया। पैकेज और कंटेनर कार से सीधे जमी हुई जमीन पर फेंके गए। इस अमूल्य प्रावधान के बारे में किसी भूखे-प्यासे सैनिक ने सोचा भी नहीं था। सभी बेसब्री से लोडिंग का इंतजार कर रहे थे। उसे कमांड करने वाला अधिकारी विंग पर चढ़ गया। अगले सन्नाटे में, मैंने अपने सिर के लगभग ऊपर, घातक शब्द सुने: "एक अधिकारी, सात सैनिक!" और बस। जैसे ही वह विंग से उतरने के लिए मुड़ा, मैंने उसे अपने इंस्पेक्टर के रूप में पहचाना, वह व्यक्ति जिसने मुझे चिकित्सा सेवा के प्रमुख के पीछे इस जंगली पीछा पर भेजा था, और उसने मुझे पहचान लिया। एक आमंत्रित इशारे के साथ, उसने पुकारा: “आह, तुम वहाँ हो! यहां जाओ!"। और, एक बार फिर मुड़कर, उसने एक व्यवसायिक स्वर में कहा: "और सात सैनिक!" दंग रह गया, मैं अपनी बर्फीली कुर्सी पर एक सेकंड के लिए बैठा होगा, लेकिन केवल एक सेकंड के लिए - फिर मैं उठा, फेंडर को पकड़ लिया और मालवाहक पकड़ के लिए अपना रास्ता बना लिया। मैंने देखा कि कैसे मेरे आस-पास खड़े लोग चुपचाप चले गए, और भीड़ ने मुझे जाने दिया। मेरा शरीर दर्द से लहूलुहान हो गया। वे मुझे विमान में ले गए। मेरे चारों ओर का शोर खुशी के रोने में बदल गया: मैंने होश खो दिया।

यह केवल कुछ ही मिनटों के लिए रहा होगा, क्योंकि जब मैं उठा तो मैंने इंस्पेक्टर को "पांच" की गिनती करते सुना। तो पांच पहले ही लोड हो चुके हैं। "छ: सात"। विराम। किसी ने चिल्लाया "कसकर बैठो!" और वे फिर से गिनने लगे। हमने खुद को एक दूसरे में धकेल दिया। "बारह," मैंने सुना, और फिर, "तेरह..., चौदह..., पंद्रह।" हर चीज़। स्टील के दरवाजे पटक कर बंद कर दिए गए। केवल आठ के लिए जगह थी, और वे पंद्रह सवार ले गए। स्टेलिनग्राद के नरक से पंद्रह लोगों को बचाया गया था। हजारों पीछे रह गए। स्टील की दीवारों के माध्यम से हमने महसूस किया कि उन हताश साथियों की निगाहें हम पर केंद्रित हैं। हमारी ओर से मातृभूमि को नमस्ते कहना, शायद यही उनके अंतिम विचार थे। उन्होंने कुछ नहीं कहा, उन्होंने लहर नहीं उठाई, वे बस घूम गए और जान गए कि उनका भयानक भाग्य सील कर दिया गया है। हमने मोक्ष के लिए उड़ान भरी, वे घातक कैद के वर्षों में चले गए। इंजनों की शक्तिशाली गर्जना ने हमें अपने पूर्व-टेकऑफ़ विचारों से बाहर निकाला। क्या हम वाकई बचाए गए हैं? अगले कुछ मिनट दिखाएंगे। कार असमान जमीन पर घूम रही थी।

प्रोपेलर्स ने वह सब कुछ दिया जो वे कर सकते थे। हम अपने शरीर की हर कोशिका के साथ कांपने लगे। तभी अचानक से शोर थम गया। लगता है हम मुड़ रहे हैं। पायलट ने युद्धाभ्यास दोहराया। कॉकपिट में पीछे की खिड़की खुल गई, और वह डिब्बे में चिल्लाया: "हम अतिभारित हैं - किसी को बाहर निकलना है!"। हमारी खुशियों को हवा ने उड़ा दिया। अब हमारे सामने केवल एक बर्फीली हकीकत थी। लॉग ऑफ़? इसका क्या मतलब है? युवा पायलट ने उम्मीद से मेरी ओर देखा। मैं वरिष्ठ अधिकारी था, मुझे तय करना था कि कौन बाहर आएगा। नहीं, मैं यह नहीं कर सका। जहाज पर सवार लोगों में से, जिन्हें हाल ही में बचाया गया था, क्या मैं उन्हें बेवजह मौत के घाट उतार सकता था? मैंने सिर हिलाते हुए पायलट की तरफ देखा। मेरे होठों से सूखे शब्द बच गए: "कोई भी विमान नहीं छोड़ता।" मैंने अपने बगल में बैठे लोगों की राहत भरी आहें सुनीं।

मुझे लगा कि अब हर कोई एक जैसा महसूस कर रहा है, हालाँकि स्वीकृति या असहमति का एक शब्द भी नहीं कहा गया था। पायलट के पसीने छूट रहे थे. ऐसा लग रहा था कि वह विरोध करना चाहता है, लेकिन जब उसने उन सभी दृढ़ चेहरों को देखा, तो वह वापस डैशबोर्ड पर आ गया। कॉकपिट में उसके साथियों ने उससे कहा होगा, "फिर से कोशिश करो!" और उसने कोशिश की! शायद, कुछ पंद्रह लोगों ने इतनी ईमानदारी से अपने भगवान से प्रार्थना की, जैसा कि हमने उन निर्णायक क्षणों में किया था। इंजन एक बार फिर दहाड़ते हुए अपने खतरनाक गीत गा रहे थे।

अन्य दो कारों द्वारा छोड़ी गई बर्फ की पटरियों के बाद, एक पतला, सुस्त-ग्रे कोलोसस रनवे के साथ बल के साथ लुढ़क गया। अचानक मुझे अपने पेट में एक अवर्णनीय दबाव महसूस हुआ - विमान जमीन से बाहर जा रहा था। वह धीरे-धीरे चढ़ गया, दो बार मैदान की परिक्रमा की, और फिर दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ गया। हमारे नीचे क्या था? कामरेडों के ग्रे रैंक को हमने पीछे नहीं छोड़ा? नहीं, ये सैनिक भूरे रंग की वर्दी पहने हुए थे। रूसियों ने हवाई क्षेत्र ले लिया। कुछ और मिनट, और हमारे पास खिसकने का समय नहीं होता। उस समय ही हमें स्थिति की गंभीरता का एहसास हुआ था। सचमुच, यह मौत के चंगुल से आखिरी मिनट में बच निकलना था! केवल कुछ ही सेकंड और रूसी दिखाई दे रहे थे, फिर बादल हमें अपने बचत कवर के नीचे ले गया।
1993 की जर्मन फिल्म "स्टेलिनग्राद" के पोस्टर को एक उदाहरण के रूप में प्रयोग किया जाता है।

स्टेलिनग्राद की लड़ाई के बारे में बहुत कुछ लिखा और कहा गया है। अक्सर उन कारकों पर जोर दिया जाता था जो लाल सेना को टकराव के ज्वार को मोड़ने की अनुमति देते थे, वेहरमाच की विफलता के कारणों पर बहुत कम ध्यान दिया गया था।

दो खरगोशों के लिए

जर्मनों ने स्टेलिनग्राद में हार को कुर्स्क की लड़ाई की तुलना में कहीं अधिक दर्दनाक तरीके से लिया। और यह सिर्फ अधिक ठोस नुकसान नहीं है। हिटलर के लिए, स्टालिन के नाम वाला शहर युद्ध का एक महत्वपूर्ण अर्थपूर्ण प्रभाव था। फ़ुहरर अच्छी तरह से जानता था कि स्टेलिनग्राद पर कब्जा सोवियत नेता के गौरव को एक महत्वपूर्ण झटका दे सकता है, और संभवतः लाल सेना का मनोबल गिरा सकता है।

दूसरी ओर, विजित स्टेलिनग्राद को दक्षिण में जर्मन सेना की सफल उन्नति के लिए एक स्प्रिंगबोर्ड बनना था - अस्त्रखान के लिए, और आगे ट्रांसकेशिया के तेल-असर क्षेत्र के लिए, जो रणनीतिक दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण है। इन लक्ष्यों का कार्यान्वयन एक साथ हुआ। फ्रेडरिक पॉलस के नेतृत्व में जर्मन सैनिकों के समूह का एक हिस्सा स्टेलिनग्राद में चला गया, दूसरा, इवाल्ड वॉन क्लेस्ट के नेतृत्व में, दक्षिण की ओर चला गया।

यदि हिटलर ने एक पत्थर से दो पक्षियों का पीछा नहीं किया था, लेकिन स्टेलिनग्राद पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया था, तो जनशक्ति और उपकरणों में जर्मनों की श्रेष्ठता, जिसे शत्रुता की शुरुआत से रेखांकित किया गया था (उदाहरण के लिए, लूफ़्टवाफे़ विमानन इकाइयों ने सोवियत वायु को पछाड़ दिया था) बल 10 बार) अधिक मूर्त हो जाएगा। और कोई नहीं जानता कि इस स्थिति में टकराव का रास्ता कैसे खुल सकता है।

जानलेवा ग़लती

कई पश्चिमी इतिहासकार और सैन्य विशेषज्ञ राय व्यक्त करते हैं कि स्टेलिनग्राद के पास जर्मन समूह की हार ने बॉयलर से सैनिकों को वापस लेने पर हिटलर के प्रतिबंध को काफी हद तक पूर्व निर्धारित किया था। फिर, विभिन्न स्रोतों के अनुसार, 250 से 330 हजार वेहरमाच सैनिकों को घेर लिया गया। फ्यूहरर के फैसले को तुरंत रद्द कर दें, और सैनिकों को रिंग से बाहर निकलने का मौका मिलेगा, जर्मन जनरलों को यकीन था।

लेकिन हिटलर जिद्दी था, वह चमत्कार की उम्मीद करता रहा: “हम किसी भी परिस्थिति में स्टेलिनग्राद को आत्मसमर्पण नहीं कर सकते। हम इसे फिर से कैप्चर नहीं कर पाएंगे।" द्वितीय विश्व युद्ध के बारे में कई पुस्तकों के लेखक, ब्रिटिश एंथनी बीवर ने लिखा: "हिटलर को इस जुनून से जब्त कर लिया गया था कि स्टेलिनग्राद से 6 वीं सेना की वापसी वोल्गा के तट से जर्मन सैनिकों की अंतिम वापसी को चिह्नित करेगी।"

काकेशस से जर्मन इकाइयों को जल्द ही पॉलस की सहायता के लिए स्थानांतरित करना शुरू कर दिया गया था, लेकिन उस समय तक 6 वीं सेना पहले ही बर्बाद हो चुकी थी। ज़ुकोव, रोकोसोव्स्की और वातुतिन की कमान के तहत सोवियत सैनिकों ने बेरहमी से शहर के चारों ओर रिंग को निचोड़ लिया, जर्मनों को न केवल आपूर्ति से वंचित कर दिया, बल्कि मोक्ष की थोड़ी सी भी उम्मीद से वंचित कर दिया।

अभेद्य खंडहर

सितंबर 1942 के अंत तक जिद्दी लड़ाई के बाद जर्मन सेना जनरल वासिली चुइकोव की 62 वीं सेना के प्रतिरोध को दूर करने और शहर के केंद्र में घुसने में सक्षम थी। हालांकि, जर्मनों का आगे बढ़ना रुक गया। स्टेलिनग्राद के रक्षकों के उग्र प्रतिरोध के अलावा, वोल्गा के दाहिने किनारे के साथ कई दसियों किलोमीटर तक फैले शहर के आकार ने भी एक भूमिका निभाई। अगस्त के अंत में, जर्मन विमानों द्वारा शक्तिशाली बमबारी हमलों की एक श्रृंखला के बाद, कई शहर ब्लॉक वास्तव में अभेद्य खंडहर में बदल गए थे।

जर्मन इतिहासकारों ने लगभग सर्वसम्मति से ध्यान दिया कि स्टेलिनग्राद की बमबारी, जिसने शहर को एक वास्तविक नरक में बदल दिया, जहां हर घर को भारी नुकसान की कीमत पर फिर से कब्जा करना पड़ा, जर्मन कमान की एक बड़ी रणनीतिक गलती थी। उदाहरण के लिए, क्षेत्रीय उपभोक्ता संघ की इमारत, जिसे पावलोव हाउस के नाम से जाना जाता है, सोवियत सैनिकों द्वारा 58 दिनों तक आयोजित की गई थी। जर्मनों ने 400 मीटर की दूरी पर रेड बैरिकेड्स प्लांट पर पूरी तरह से कब्जा करने का प्रबंधन नहीं किया, जहां से चुइकोव का मुख्यालय स्थित था।

भूख, सर्दी, निराशा

1942 की शरद ऋतु के अंत तक, वेहरमाच की स्थिति महत्वपूर्ण हो गई। बड़ी संख्या में लाशें, अधिक संख्या में घायल, टाइफस से बीमार, थके हुए और भूखे सैनिक, दिन में कई बार लाउडस्पीकर से आत्मसमर्पण करने के प्रस्ताव को सुनने के लिए मजबूर होते हैं: यह सब एक वास्तविक सर्वनाश की तस्वीर बनाता है।

जर्मन गंभीर ठंढों के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थे, सैनिकों में अस्वच्छ परिस्थितियों का शासन था, भोजन की भयावह कमी थी। “सूप में पानी अधिक होता जा रहा है, ब्रेड के टुकड़े पतले होते जा रहे हैं। कमी को केवल शेष घोड़ों के वध से ही पूरा किया जा सकता है। लेकिन यह भी असंभव है," वेहरमाच के पूर्व सैनिक को याद किया।

सबसे अच्छा, हाल ही में बहादुर जर्मन योद्धाओं की दयनीय स्थिति का वर्णन जनरल इवान ल्यूडनिकोव के शब्दों द्वारा किया गया है, जिसमें भाषा लाई गई थी: "पैरों पर - लकड़ी के तलवों पर विशाल महसूस किए गए जूते जैसा कुछ। शीर्ष के पीछे से पुआल के गुच्छे निकलते हैं। उसके सिर पर, एक गंदे सूती रूमाल के ऊपर, एक छेददार ऊनी दिलासा देनेवाला है। वर्दी के ऊपर एक महिला कट्सवेयका है, और उसके नीचे से एक घोड़े का खुर निकला हुआ है।

हाथ से बाहर, छठी सेना की आपूर्ति के साथ चीजें ठीक नहीं चल रही थीं। स्टेलिनग्राद के पास लड़ने वाले जर्मन सैनिक बेहद नाराज थे, क्यों, गोला-बारूद, दवाएं, गर्म कपड़े और भोजन के बजाय, प्रचार मंत्रालय ने 200 हजार समाचार पत्रों और पत्रक, साथ ही अनावश्यक मिर्च, मार्जोरम और कंडोम के बक्से को स्थानांतरित करने का विचार किया।

कण्डरा एड़ी

जर्मन जनरल स्टाफ ने 6 वीं सेना की मदद के लिए इतालवी, रोमानियाई, हंगेरियन और क्रोएशियाई इकाइयों को भेजा, जो कि फ़्लैक्स से पॉलस का समर्थन करने वाले थे। हालांकि, जैसे ही मित्र राष्ट्रों की स्थिति सोवियत सैनिकों से कम या ज्यादा गंभीर झटका के अधीन थी, जर्मन जनरल को पहले से ही इस बात पर विचार करना पड़ा कि घेरे से कैसे बाहर निकलना है।

एक ऐतिहासिक उपाख्यान सहयोगी दलों की युद्ध तत्परता के बारे में सबसे अच्छा बताएगा। सोवियत पलटवार के बाद, बेनिटो मुसोलिनी ने अपने मंत्री से पूछा कि क्या इतालवी सेना पीछे हट रही है। "नहीं, ड्यूस, वह अभी दौड़ रही है," उसने जवाब में सुना।

रोमानियन इटालियंस से बेहतर नहीं लड़े। जर्मन सैपर बटालियन के कमांडर हेल्मुट वेल्ज़ के विवरण से, कोई भी देख सकता है कि रोमानियाई अधिकारी क्या थे: “वे कोलोन के पूरे बादल में लिपटे हुए हैं। मूछों के बावजूद ये काफी खूबसूरत बबिस्टो लगती हैं। मोटे, मुंडा गालों के साथ उनके तन वाले चेहरों की विशेषताएं धुंधली हैं। सोवियत सेना ने इन डंडियों को पंक्तिबद्ध भौहें, पाउडर और रंगे हुए चेहरों के साथ "एक ओपेरेटा से वर्ण" कहा।

स्टेलिनग्राद के आत्मसमर्पण के बाद, जर्मन सहयोगी, सबसे अधिक युद्ध-तैयार इकाइयों को खो चुके थे, अब पूर्वी मोर्चे पर जर्मनी को कोई गंभीर समर्थन नहीं दे सके। स्टेलिनग्राद के पास मित्र देशों की सेना के नरसंहार को देखते हुए, तुर्की ने अंततः अक्ष की ओर से युद्ध में हस्तक्षेप करने की अपनी योजना को छोड़ दिया।

वेहरमाच वेटरन्स के संस्मरण

विगैंड वुस्टर

"स्टेलिनग्राद के नरक में। वेहरमाच का खूनी दुःस्वप्न""

संस्करण - मॉस्को: याउज़ा-प्रेस, 2010

(संक्षिप्त संस्करण)

द्वितीय विश्वयुद्ध। वोल्गा पर लड़ाई। वेहरमाच की छठी सेना। 1942

हमारी ट्रेन जितनी दूर पूर्व की ओर गई, उतनी ही अधिक वसंत ने हम पर अपनी पीठ थपथपाई। कीव में बारिश और ठंड थी। हम बहुत सारे इतालवी सैन्य परिवहन से मिले। इटालियंस, अपनी टोपियों पर पंखों के साथ, अच्छा प्रभाव नहीं छोड़ते थे। वे ठिठुर रहे थे। खार्कोव में, कुछ स्थानों पर हिमपात भी हुआ। शहर को छोड़ दिया गया था और ग्रे था। सामूहिक खेत पर हमारे अपार्टमेंट गैर-वर्णनात्मक थे। बेल्जियम और फ्रांस को एक खोए हुए स्वर्ग के रूप में याद किया गया।

फिर भी, शहर में मनोरंजन बना रहा, जैसे सैनिकों के सिनेमाघर और एक थिएटर। मुख्य सड़कें, रूस में अन्य जगहों की तरह, चौड़ी, सीधी और भव्य थीं - बल्कि उपेक्षित थीं। अजीब तरह से, खार्कोव नाट्य प्रदर्शन बिल्कुल भी खराब नहीं थे। यूक्रेनी पहनावा (या यहां रहने वालों) ने "स्वान लेक" और "जिप्सी बैरन" दिया। ऑर्केस्ट्रा फर के साथ छंटे हुए ऊनी कोटों में दिखाई दिया, टोपियों को पीछे की ओर सिर के पीछे धकेला गया या नाक के ऊपर खींचा गया। हॉल से दिखाई देने वाले केवल कंडक्टर ने टेलकोट पहना हुआ था। समय ने वेशभूषा और दृश्य दोनों को नहीं बख्शा। लेकिन, बहुत सारे कामचलाऊ व्यवस्था का उपयोग करते हुए, उत्पादन काफी अच्छा चला। लोगों ने बहुत कोशिश की और प्रतिभाशाली थे। सोवियत संघ में, संस्कृति को अर्थ और महत्व दिया गया था।

हमारा विभाजन अभी पूरी तरह से खार्कोव में नहीं आया था जब रूसियों ने शहर के उत्तर में जर्मन पदों को तोड़ दिया था। इन्फैंट्री रेजिमेंट, हमारी भारी बटालियन और लाइट आर्टिलरी बटालियन (ओबेर्स्ट कार्ल बार्नबेक की 211 वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट, मेजर गेरहार्ड वैगनर की 171 वीं आर्टिलरी रेजिमेंट की पहली बटालियन और ओबेर्स्ट लेफ्टिनेंट हेल्मुट बल्थाजार की उसी रेजिमेंट की चौथी बटालियन) को आग बजानी थी। ब्रिगेड

जब रूसी बम स्तंभ में गिरे, तो बैटरी को पहले ही फायरिंग की स्थिति में ले जाकर नुकसान उठाना पड़ा। जर्मन वायु वर्चस्व कम हो गया, हालांकि यह बना रहा। रूसी तोपखाने की परेशान करने वाली आग हमारी बैटरी के पास गिर गई, लेकिन ऐसा लगता है कि दुश्मन ने इसका पता नहीं लगाया, हालांकि हमने बार-बार अपनी स्थिति से गोलीबारी की।

मैं बैटरी के पीछे खड़ा था, बंदूकों को निर्देश देते हुए चिल्ला रहा था, तभी तीसरी तोप पर भयानक धमाका हुआ। उस क्षण की गर्मी में, मुझे लगा कि हमने सीधा प्रहार कर लिया है। एक बड़ी काली वस्तु मेरे ऊपर से उड़ गई। मैंने इसकी पहचान एक हॉवित्जर से फटे वायवीय कम्पेसाटर के रूप में की। हर कोई नष्ट तोपखाने की स्थिति में भाग गया। बंदूक की गाड़ी पर नंबर एक और दो थे।

बाकी बरकरार लग रहा था। बंदूक खराब लग रही थी। ब्रीच के सामने का बैरल सूज गया था और स्ट्रिप्स में फट गया था। उसी समय, ट्रंक का अगला हिस्सा भाग नहीं लिया। बैरल के दोनों ओर दो स्प्रिंग नूर्लर खटखटाए गए और अलग हो गए। पालना मुड़ा हुआ था। यह स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था कि बैरल के ऊपर स्थित वायवीय कम्पेसाटर फटा हुआ था। मेरे अनुभव में पहली बार ट्रंक का टूटना था। मैंने बैरल फटने वाली तोपों को देखा है, लेकिन वहां वे थूथन से फट जाती हैं। सामान्य तौर पर, बैरल ब्रेक दुर्लभ थे।

गाड़ी में सवार दो बंदूकधारियों में हड़कंप मच गया। विस्फोट के दबाव ने उनके चेहरे को टूटी हुई छोटी रक्त वाहिकाओं के बिंदुओं में ढक दिया। वे गंभीर रूप से स्तब्ध थे, उन्होंने कुछ भी नहीं सुना और अच्छी तरह से नहीं देख सकते थे, लेकिन अन्य सभी मामलों में वे बरकरार रहे। सब कुछ जितना निकला उससे कहीं ज्यादा डरावना लग रहा था। इसकी पुष्टि डॉक्टर ने की। उनके आने से उनकी हालत में सुधार होने लगा।

बेशक, वे हिट और स्तब्ध थे, इसलिए उन्हें कुछ दिनों के लिए अस्पताल भेज दिया गया। जब वे लौटे, तो वे बंदूकें वापस नहीं करना चाहते थे। सब उन्हें समझ गए। लेकिन, कुछ समय के लिए गोले घसीटने के बाद, उन्होंने फिर से तोपखाने बनना पसंद किया। काफी देर तक गैप की वजह को लेकर विवाद होता रहा। किसी ने बंदूक की सेवा करने वालों को भी दोष देने की कोशिश की, क्योंकि इसमें छोड़े गए विदेशी वस्तुओं के लिए प्रत्येक शॉट के बाद बैरल का निरीक्षण किया जाना चाहिए।

हां, एक दृश्य जांच नियम था, लेकिन यह एक खाली सिद्धांत था, क्योंकि यह आग की उच्च दर की अनुमति नहीं देता था और किसी को भी इसे शत्रुता के दौरान याद नहीं था - पर्याप्त अन्य चिंताएं थीं। ऐसा भी कभी नहीं हुआ कि पाउडर कैप या फटी हुई खोल बेल्ट के अवशेष ऐसा कर सकें। सबसे अधिक संभावना है, यह गोले थे।

तांबे की कमी के कारण, नरम लोहे की बेल्ट के साथ गोले बनाए जाते थे। गोले के कुछ बैचों में समस्याएं दिखाई दीं, और समय-समय पर बैरल का टूटना होता था, जैसे कि मेरी बटालियन में नहीं। अब, फायरिंग से पहले, उन दुर्भाग्यपूर्ण बैचों के गोले होने की स्थिति में सभी गोले पर निशान की जाँच की गई थी। ये समय-समय पर दिखाई देते थे - इन्हें विशेष रूप से चिह्नित किया गया और वापस भेज दिया गया। कुछ ही दिनों बाद, बैटरी को एक नई बंदूक मिली। खार्कोव और उसके आपूर्ति डिपो अभी भी बहुत करीब थे।

जब सब कुछ शांत होने लगा, तो डिवीजन के तैनात हिस्सों को पीछे की ओर वापस ले लिया गया। लेकिन इससे पहले कि बैटरी सामूहिक खेत में क्वार्टरिंग की जगह पर पहुंचती, रूसी फिर से उसी जगह से टूट गए। हम मुड़े और अपने स्थान पर वापस चले गए। इस बार बैटरी सीधे सैक्सन इकाइयों से टकरा गई। अब जानबूझकर शत्रुतापूर्ण रवैया बदलकर इस फैसले में बदल गया है कि "ये बेचारे क्या कर सकते थे ..."। सक्सोंस सभी सर्दियों में खार्कोव के पास कीचड़ में पड़े रहे, उनके पास खराब आपूर्ति थी और वे खराब स्थिति में थे, गरीबी की एक जीवित तस्वीर।

वे पूरी तरह से थक चुके थे, कंपनियों में एक हँसने योग्य लड़ाकू ताकत बनी रही। वे चाहते तो और कुछ नहीं कर सकते थे। वे जल गए, केवल फायरब्रांड छोड़कर। मैंने पहले कभी किसी जर्मन इकाई को इतनी दयनीय स्थिति में नहीं देखा था। सैक्सन हमारे 71 वें डिवीजन की तुलना में बहुत खराब स्थिति में थे, जब इसे कीव के पास नुकसान के कारण पिछली शरद ऋतु में सेना के नियंत्रण से हटा लिया गया था। हमने केवल करुणा महसूस की और आशा की कि हमारे अपने हिस्से एक समान भाग्य से बचेंगे।

मुख्य सामने की रेखा समतल पहाड़ी पर थी। पिछले हिस्से में घाटी के दूसरी ओर, बैटरी को कई मिट्टी की झोपड़ियों के बीच ढलान के सामने के ढलान पर बसना पड़ा। बंदूकों की असामान्य व्यवस्था अपरिहार्य थी, क्योंकि रूसियों से सही दूरी पर इस खतरनाक स्थिति में कोई अन्य आश्रय नहीं था। हम दुश्मन की गहराइयों में इतनी दूर तक फायर भी नहीं कर सके। यदि रूसियों ने एक सफल हमला किया और हमारे पैदल सेना को ऊंचे मैदान के शिखर से हटा दिया, तो आगे की ढलान पर स्थिति खतरनाक हो जाएगी।

गोले वाले वाहनों का हम तक पहुंचना लगभग असंभव होगा, और हमारे पास स्थिति बदलने की बहुत कम संभावना होगी। लेकिन पहले, कई दिनों तक मैं लगातार भारी गोलाबारी के तहत अग्रिम पंक्ति पर एक फॉरवर्ड ऑब्जर्वर था। हमारी पैदल सेना ने कुआं खोदा, लेकिन बिना रुके गोलाबारी से उनका मनोबल प्रभावित हुआ, जब दिन में कोई हिल नहीं सकता था, यहां तक ​​कि उनके छेद से बाहर भी नहीं निकल सकता था। खैर, मेरे रेडियो ऑपरेटरों और मुझे गोलाबारी से कम नुकसान हुआ: हम एक गहरे "लोमड़ी के छेद" में चुपचाप बैठे थे और जानते थे कि एक करीबी हिट भी हमें प्रभावित नहीं करेगा।

एक सीधा प्रहार, जिसका बहुत दुखद परिणाम होता, हमने ध्यान नहीं दिया। अनुभव ने फिर से दिखाया है कि गनर तोपखाने की आग से पैदल सेना की आग से ज्यादा डरते हैं। पैदल सेना के लिए, ठीक विपरीत सच था। आप उस हथियार से बहुत कम डरते हैं जो आपके पास किसी अज्ञात की तुलना में है। पैदल सेना के संपर्क अधिकारी, कभी-कभी हमारे छेद में छिपे होते थे, जब हम शांति से ताश खेलते थे, तो घबराते थे। फिर भी, मुझे खुशी हुई जब उन्होंने मुझे बदल दिया और मैं बैटरी पर लौट आया। इस बार मुख्य प्रेक्षण चौकी बंदूक रखने से काफी पीछे थी।

यह एक अप्रत्याशित निर्णय था, लेकिन यह इलाका ऐसा था। रूसियों ने 17 और 18 मई को फिर से हमला किया, जिसमें काफी बेहतर संख्या थी। गर्मी की गर्मी के साथ वसंत जल्द ही आ रहा है। अच्छा होता अगर इस समय दुश्मन के हमले शुरू नहीं होते। दुश्मन के टैंकों का संचय पाया गया। हमें बार-बार बैराज खोलना पड़ा। मेरी जगह लेने वाले प्रेक्षक ने तेजी से आग समर्थन की मांग की। शिखा पर पूरी उन्नत रेखा रूसी तोपखाने के फटने के बादलों के नीचे गायब हो गई। यह स्पष्ट था कि दुश्मन जल्द ही हमला शुरू कर देगा।

पीछे की छोटी दूरी ने गोले को परिवहन करना आसान बना दिया। एक बार एक मोटर चालित स्तंभ भी बंदूकों तक चला गया। हमारे अपने घोड़े द्वारा खींचे गए स्तंभ उच्च प्रवाह को संभाल नहीं सके। बैरल और बोल्ट गर्म थे। सभी आज़ाद सैनिक बंदूकें और गोले ढोने में व्यस्त थे। पहली बार, बैरल और बोल्ट को गीले बैग या सिर्फ पानी से ठंडा करना पड़ा, वे इतने गर्म हो गए कि चालक दल गोली नहीं चला सके।

कुछ बैरल, जो पहले ही हजारों गोले दाग चुके थे, ने शेल कक्ष के अग्रणी किनारे पर बैरल के चिकने हिस्से में गंभीर बैरल क्षरण विकसित किया - जहां प्रक्षेप्य का प्रमुख छोर प्रवेश किया। खाली कार्ट्रिज केस को बाहर निकालते समय ताला खोलने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। समय-समय पर, कार्ट्रिज केस के किनारे को नष्ट किए गए कक्ष से बाहर निकालने के लिए, एक लकड़ी के बैनर का उपयोग किया जाता था। बैरल के कटाव के कारण बारूद की कमी हो गई थी। अगर, तेजी से आग के दौरान, रोलबैक के तुरंत बाद ताला खोला गया, तो लौ के जेट फट गए।

दरअसल, वे सुरक्षित थे। लेकिन उन्हें आदत पड़ने में कुछ समय लगा। एक बार, जब हमारे पास पैदल सेना के जवान थे, वे तोपों से गोली चलाना चाहते थे। आमतौर पर वे सतर्क रहते थे। रस्सी को जोर से खींचना पड़ा। बैरल शरीर के करीब लुढ़क गया, शॉट की आवाज अपरिचित थी। बंदूकधारियों के लिए यह दिखावा करने का एक अच्छा अवसर था। बैरल टूटने के किस्से हमेशा सामने आते थे। वीरता के लिए, स्वाभाविक रूप से, पैदल सेना के गरीब साथियों के सामने बंदूकधारियों को शर्मिंदगी महसूस हुई, जिसकी उन्होंने भरपाई करने की कोशिश की।

18 मई की सुबह निर्णायक थी। रूसी टैंकों पर पैदल सेना के समर्थन से हमला किया गया। फॉरवर्ड ऑब्जर्वर ने एक जरूरी कॉल ट्रांसमिट की। जब हमने तोपखाने की स्थिति के सामने अपने मोर्चे पर पहला टैंक देखा, तो पर्यवेक्षक ने हमारे सैनिकों के बारे में सोचे बिना, उन टैंकों से निपटने के लिए पैदल सेना के अनुरोध को रिले कर दिया, जो टूट गए थे। उनकी राय में केवल इस तरह से पद पर बने रहना संभव होगा। मुझे खुशी थी कि मैं इस झंझट में अग्रिम पंक्ति में नहीं था - लेकिन मैं आगे की ढलान पर हमारी असफल स्थिति के बारे में चिंतित था, जिसे टैंक किसी भी समय सीधे आग में ले सकते थे।

बंदूकधारी चिंतित थे। टैंक विपरीत ढलान से चले गए, चौकों पर फायरिंग की, लेकिन हमारी बैटरी पर नहीं, जिस पर उन्होंने शायद ध्यान नहीं दिया। मैं तोप से तोप की ओर भागा और सीधे लक्ष्य के रूप में गन कमांडरों को विशिष्ट टैंक सौंपे। लेकिन वे केवल तभी गोलियां चलाएंगे जब रूसी टैंक हमारी अग्रिम पंक्ति से काफी दूर होंगे ताकि हमारे हमले से बच सकें। हमारा बैराज करीब 1500 मीटर की दूरी पर खुला। 15 सेमी के हॉवित्जर वास्तव में इसके लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे। टैंक को हिट करने या 15 सेमी प्रोजेक्टाइल के करीब हिट के साथ इसे खत्म करने के लिए सुधार के साथ कई शॉट लगे।

जब एक सटीक हिट ने भयानक टी -34 से पूरे टॉवर को फाड़ दिया, तो सुन्नता कम हो गई। हालांकि खतरा स्पष्ट रहा, लेकिन बंदूकधारियों में शिकार का उत्साह बढ़ गया। उन्होंने ईमानदारी से बंदूकों पर काम किया और स्पष्ट रूप से खुश हुए। मैं लक्ष्य को बांटने के लिए सबसे अच्छी स्थिति का चयन करते हुए बंदूक से बंदूक की ओर भागा। सौभाग्य से, टैंकों ने हम पर गोली नहीं चलाई, जो हमारे लिए बुरी तरह से समाप्त हो गया होता। इस अर्थ में, तोपखाने के काम को सरल बनाया गया था, और वे शांति से निशाना लगा सकते थे और गोली मार सकते थे। इस कठिन परिस्थिति में मुझे फोन किया गया। बटालियन कमांडर, बल्थाजार ने स्पष्टीकरण की मांग की कि 10 वीं बैटरी की कमी कैसे हल्की तोपखाने बटालियनों में से एक के कमांड पोस्ट के पीछे पड़ सकती है।

यह केवल 10 बैटरी से हो सकता है, क्योंकि उस समय कोई अन्य भारी बैटरी नहीं चल रही थी। मैंने इस आरोप को कम कर दिया, शायद बहुत अचानक, और टैंकों के साथ अपने संघर्ष का उल्लेख किया। मैं बंदूकों पर वापस जाना चाहता था, जिन्हें नियंत्रित करना मेरे लिए अधिक महत्वपूर्ण था। हो सकता है कि मैंने बहुत आत्मविश्वास से उत्तर दिया, लड़ाई के बीच में पहरा दे दिया।

जब मुझे फिर से फोन का जवाब देने का आदेश दिया गया, तो मुझे कथित रूप से धमकी दी गई कमांड पोस्ट के निर्देशांक दिए गए, जो सौभाग्य से क्षतिग्रस्त नहीं हुआ था। अब मुझे पूरा यकीन था कि इस शॉट के लिए 10वीं बैटरी जिम्मेदार नहीं हो सकती, क्योंकि इसके लिए बैरल को लगभग 45 डिग्री नीचे करना होगा, और मैंने इस पर ध्यान दिया होगा। इसके अलावा, यह पूरी तरह से गलत होगा, क्योंकि तोपों ने दुश्मन के टैंकों पर गोलीबारी की।

मैंने बल्थाजार को स्थिति समझाने की कोशिश की। इस बीच, टैंकों के साथ लड़ाई बिना रुके जारी रही। कुल मिलाकर, हमने दुश्मन के पांच टैंकों को नष्ट कर दिया। बाकी को पैदल सेना द्वारा रक्षा की मुख्य लाइन पर करीबी मुकाबले में निपटाया गया। टैंक चले गए हैं। दुश्मन का हमला विफल रहा। हमारी पैदल सेना ने सफलतापूर्वक अपने पदों पर कब्जा किया। आगे के पर्यवेक्षक से उत्साहजनक संदेश गए, जो फिर से संपर्क में थे, उन्होंने पीछे हटने वाले दुश्मन पर बैटरी की आग को समायोजित करना शुरू कर दिया। मैंने फील्ड टेलीफोन द्वारा बैटरी कमांडर कुलमन से संपर्क किया और एक विस्तृत रिपोर्ट बनाई, जिससे वह संतुष्ट हो गए। और फिर भी वह कमी के बारे में बात करना जारी रखा। मैंने सबसे अपमानजनक तरीके से जवाब दिया। मेरे लिए, कहानी सबसे मूर्खतापूर्ण थी।

जब लड़ाई अंत में शाम तक समाप्त हो गई, तो बंदूकधारियों ने बैरल पर सफेद तेल के पेंट के साथ अंगूठियां पेंट करना शुरू कर दिया - जहां से उन्हें यह मिला था। मुझे यकीन था कि कुल मिलाकर पाँच से अधिक नहीं थे, लेकिन नेमीरोव के पास टैंक के साथ यह पहले से ही छह था। सौभाग्य से, जीत से एक भी बंदूक नहीं बची, अन्यथा ऐसी "बदबू" उठती। गनर और गनर दो जीत के साथ स्वाभाविक रूप से दिन के नायक थे। यह सामने की ढलान पर स्थिति के कारण था कि हम सीधे टैंकों पर गोली मार सकते थे, लेकिन मुख्य बात यह थी कि ढलान पर हमारे इडियट स्थिति में टैंक हमें नहीं पहचानते थे। एक भी दुश्मन ने हमें गोली नहीं मारी, और यहां तक ​​\u200b\u200bकि रूसी तोपखाने ने भी हमें नहीं छुआ। सैनिक भाग्य!

कुख्यात अंडरफ्लाइट के आसपास इस शोर के कारण, मैंने विवेकपूर्ण व्यवहार किया। एहतियात के तौर पर, मैंने सभी आरोपों के खिलाफ बीमा कराया। मैंने गन कमांडरों से और यहां तक ​​कि टेलीफोन और रेडियो ऑपरेटरों से लक्ष्य पदनाम के बारे में हमारे मुख्य अवलोकन पोस्ट और फॉरवर्ड स्पॉटर से सभी रिकॉर्ड एकत्र किए। मैंने किसी भी अशुद्धि या त्रुटि के लिए दस्तावेजों का संकलन और समीक्षा की। जितना अधिक मैंने उनमें देखा, यह मेरे लिए उतना ही स्पष्ट होता गया कि इस तरह की चूक के लिए अज़ीमुथ में एक असाधारण बदलाव की आवश्यकता थी। एक त्रुटि हुई। हमने वास्तव में ऊंचाई के विभिन्न कोणों से फायरिंग की, लेकिन बैरल के थोड़े से ट्रैवर्स के साथ। हालांकि यह पहले से ही एक पुनर्बीमा था, मैंने गोला-बारूद की खपत की जाँच की और बंदूक के फार्मूलरी के माध्यम से देखा - एक ऐसा काम जो केवल समग्र तस्वीर में जोड़ा गया। अन्य बातों के अलावा, हॉवित्जर का अनुप्रस्थ कोण जमीन में गहराई से दब गया था, वह पर्याप्त नहीं था। बिस्तरों को तैनात करना होगा - गंभीर काम जो मेरे द्वारा किसी का ध्यान नहीं जाता। मैं शांत हो गया: मेरी स्थिति चट्टान की तरह ठोस थी।

यह एक अद्भुत धूप वाली सुबह थी और मैंने सब कुछ समय पर पहुंचने की योजना बनाई, लेकिन बहुत जल्दी नहीं। मेरे प्रवेश करते ही बल्थाजार पहले से ही मेरा इंतजार कर रहा था। उनके सहायक, पीटर श्मिट, उनके पीछे एक तरफ खड़े थे। - आपके आदेश पर पहुंचे। - आपका हेलमेट कहाँ है? जब आप लेने आते हैं तो आपको एक हेलमेट पहनना चाहिए," बल्थाजार बड़ा हुआ। मैंने इस बिंदु पर और सबसे शांत तरीके से उत्तर दिया कि मैं इस मामले पर बिल्कुल स्पष्ट हूं, क्योंकि मैंने नियमों को पढ़ा और सुनिश्चित किया कि टोपी पर्याप्त है। यह पहले से ही बहुत ज्यादा था।

तुम मुझे सिखाने की हिम्मत करते हो?! फिर एक बैरक गैर-कमीशन अधिकारी के प्रदर्शनों की सूची से अपमानजनक शब्दों की एक उन्मादपूर्ण धारा का पालन किया, एक ऐसी भाषा जो मैदान में स्मृति से लगभग गायब हो गई थी। मुझे लगता है कि बल्थाजार जानता था कि उसके आत्म-नियंत्रण की कमी हमेशा उसके गुणों पर सवाल उठाएगी। उसका गुस्सा खत्म हो गया: "और जब मैं आपको हेलमेट पहनने का आदेश देता हूं, तो आप हेलमेट लगाते हैं, ठीक है ?!" सहायक उसके पीछे गतिहीन खड़ा था, खामोश, पत्थर-सामना - और क्या करना था? "मुझे अपना हेलमेट दो, पीटर," मैंने उसकी ओर मुड़ते हुए कहा। - मुझे हेलमेट चाहिए, लेकिन मेरे पास नहीं है।

रास्ते में, मैं झिझक गया, यह सोचकर कि क्या करना है और किस क्रम में सब कुछ होगा। वापस जाते समय, मैंने उलमान को रिपोर्ट करने के लिए बुलाने का फैसला किया। हैरानी की बात है कि उसने मुझे शांत करने की कोशिश की और शिकायत दर्ज करने से मना कर दिया: "तुम ऐसे दोस्त नहीं बनाओगे।" अब मेरे किस तरह के दोस्त थे? लेकिन कुहलमैन, ऐसा लगता है, एक बात में मेरी तरफ था। वह बैरल पर लगे छल्ले के साथ कुछ नहीं करना चाहता था, क्योंकि वे बैटरी का गौरव थे। मुझे गवाहों की तलाश करनी चाहिए। हमारा स्पॉटर मेरी मदद कर सकता है। हालाँकि, वह अनिच्छा से मेरी मदद करता दिख रहा था।

"बुद्धिमान की किताब" से मैंने सीखा कि शिकायत आधिकारिक चैनलों के माध्यम से दर्ज की जानी चाहिए, रिपोर्ट एक सीलबंद लिफाफे में दर्ज की जानी चाहिए, जो मेरे मामले में केवल रेजिमेंटल कमांडर द्वारा खोली जा सकती है। मैंने इस फॉर्मूले के मुताबिक काम किया। मैंने "पर्यवेक्षण की कमी" के आरोप और संलग्न साक्ष्य का विरोध किया। मैंने शिकायत की कि कोई ईमानदार जांच नहीं हुई। अंत में, मैंने घोर अपमान की शिकायत की।

शिकायत सबमिट करने से मुझे अच्छा महसूस हुआ. जो भी हो, मेरे लिए यह स्पष्ट था कि बल्थाजार निरंतर मेरा पीछा करेगा। वह मुझे एक या दूसरे तरीके से मिलेगा। मुझे तलाश में रहना होगा और दूसरी बटालियन में स्थानांतरण की उम्मीद करनी होगी, जो ऐसे मामलों में आम बात थी। ओबेर्स्ट लेफ्टिनेंट बल्थाजार मुझे फोन करने के लिए काफी आश्वस्त थे। शिकायत - अच्छा - मुझे पता होना चाहिए कि मैंने जो किया वह बेवकूफी थी।

फिर वह मुद्दे पर आया: लिफाफा शायद इस तरह से सील किया गया था कि कोई भी पुराना "पिसेपम्पेल" (एक स्थानीय राइनलैंडिक, या बल्कि ब्रंसविक, अभिव्यक्ति जिसका अर्थ है "बुरा आदमी", "बेवकूफ, बदतमीजी वाला आदमी" या यहां तक ​​कि "बोर" या "गीला बिस्तर") , इसलिए उसने खुद को फोन किया, इसे पढ़ नहीं पाएगा, इसलिए उसे इसे खोलना होगा। जब मैंने "बुद्धिमान की पुस्तक" का हवाला देते हुए ऐसा करने से मना किया तो वह चकित रह गया। अगर मैं उसे खोलने दूं तो पूरे मामले पर फिर से विचार किया जा सकता है। मैंने बिना किसी और टिप्पणी के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, यह विश्वास करते हुए कि शिकायत प्रक्रिया अपने आप आगे बढ़नी चाहिए।

हमारे नॉक आउट टैंक की पुष्टि पाने के लिए मेरे लिए और अधिक निकला। कठिन व्यवसाय। बेशक, विशेषज्ञ यह निर्धारित कर सकते थे कि टैंक 15 सेमी के खोल से टकराया था या नहीं। लेकिन इस तरह के विचार कुछ शर्तों के तहत काम नहीं करते थे। नष्ट किए गए टैंक हमारे क्षेत्र में स्थित थे, लेकिन क्या पैदल सेना उन्हें स्वयं घोषित नहीं करेगी? यह अच्छा है कि अन्य बैटरियों और टैंक रोधी इकाइयों ने टैंकों में आग नहीं लगाई, अन्यथा 5 टैंकों के लिए अनुरोध 10 या 20 में बदल जाता। यह अक्सर हुआ, जैसे यीशु द्वारा रोटियों के गुणन का चमत्कार। हमारे अलावा तोपखाने, जो फायरिंग कर रहे थे, जो कुछ भी देख सकते थे? रूसी सफलता के दौरान पैदल सेना की अन्य चिंताएँ थीं।

अगर वे पुनर्गठित करने में कामयाब रहे, तो कोई भी खोज बेकार होगी। प्रश्न करने के लिए प्रश्न। तोपखाने और तकनीकी सेवा के अधिकारी, जो बैरल कटाव की समस्याओं के कारण बैटरी पर समाप्त हो गए, को संदेह था कि टैंकों के मलबे पर स्पष्ट सबूत मिल सकते हैं कि उन्हें 15-सेमी हॉवित्जर के गोले से नष्ट कर दिया गया था। कुछ मामलों में, सब कुछ स्पष्ट और स्पष्ट है, लेकिन सामान्य तौर पर सब कुछ बेहद संदिग्ध है। मैं जाना चाहता था और खुद पैदल सेना से पूछताछ शुरू करना चाहता था, इस डर से कि सबूत नहीं मिलेगा - और बल्थाजार के साथ नए संघर्षों की आशंका।

लेफ्टिनेंट वॉन मेडम ने बताया कि टैंकों के साथ हमारी लड़ाई से पैदल सेना को पूरी तरह से प्रोत्साहन मिला। अकेले बटालियन कमांडर ने तीन जीत की पुष्टि की और उन्हें मानचित्र पर रखा। एक ऐसा भी था जिस पर हमने ध्यान नहीं दिया और न गिना। इसके अलावा, कंपनी कमांडरों से तीन और जीत की पुष्टि हुई। तो 5 जले हुए टैंक 6 और 7 भी हो गए, क्योंकि दो टैंक तब टकरा गए जब पहले वाले को पटरियों से टकराकर अपनी तरफ से खटखटाया गया। मुख्य बात यह है कि अब हम लिखित रूप में अपनी जीत प्रदान कर सकते हैं। कुहलमैन को खुद अपनी 10वीं बैटरी पर काफी गर्व था। मेरे कल के कम आंकने ने एक अच्छा प्रभाव छोड़ा होगा। लेकिन हौपटमैन कुहलमैन मेरे और ओबेर्स्ट लेफ्टिनेंट बल्थाजार के बीच टकराव में हस्तक्षेप नहीं करना चाहते थे, हालांकि उन्होंने मुझे कंधे पर थपथपाया और सजा को शुद्ध तुच्छ कहा।

मैंने अपने विचारों को अपने पास रखा, केवल एडजुटेंट पीटर श्मिट, जिसे बल्थाजार ने मुझे भेजा था, क्योंकि उन्होंने एमएनसीवाई के सामने सबूत का काम रखा था, पर ध्यान दिया, लेकिन स्पॉटर से वे रिपोर्ट पहले से ही "आधिकारिक चैनलों के माध्यम से कुहलमैन जा रही थीं। ". हाँ, उन 7 टैंकों को अब छतों से चिल्लाया गया, बटालियन के इतिहास में एक गौरवशाली पृष्ठ बना, जिसका इससे बहुत कम लेना-देना था - जैसा कि कुहलमैन ने समझाया - यह दर्शाता है कि यह सब विशेष रूप से उनकी बैटरी द्वारा किया गया था, हालांकि वह व्यक्तिगत रूप से इसमें भाग नहीं लिया और बल्थाजार से मेरी सजा के बारे में सहमत हुए।

सर्दियों की शुरुआत से पहले 1941 की बड़ी जीत ने पदकों की एक वास्तविक धारा का कारण बना, बाद में उन्हें बचाया जाने लगा। जब स्टेलिनग्राद का अंत हुआ, तो पदक और पदोन्नति का सबसे मजबूत वितरण भी पतन को नहीं रोक सका। स्पार्टन्स की किंवदंती को याद किया गया था, और (मृत) नायकों को स्मारक के लिए आवश्यक था ... बर्बाद टैंकों का अध्ययन कई मायनों में जानकारीपूर्ण था। 1942 में T-34 सबसे अच्छा और सबसे विश्वसनीय रूसी टैंक था। इसकी चौड़ी पटरियों ने इसे दूसरों की तुलना में उबड़-खाबड़ इलाकों में बेहतर गतिशीलता दी, एक शक्तिशाली इंजन ने इसे बेहतर गति विकसित करने की अनुमति दी, एक लंबी बंदूक बैरल ने इसे बेहतर मर्मज्ञ शक्ति प्रदान की।

नुकसान खराब अवलोकन उपकरण और चौतरफा दृश्यता की कमी थी, जिसने टैंक को आधा अंधा बना दिया। फिर भी, कवच की सारी शक्ति के लिए, वह 15-सेमी के गोले का सामना नहीं कर सका, हार के लिए एक सीधा प्रहार भी आवश्यक नहीं था। एक कैटरपिलर या पतवार के नीचे एक हिट ने इसे पलट दिया। बंद अंतराल ने कैटरपिलर को फाड़ दिया।

हमारे लड़ाकू क्षेत्र को जल्द ही दूसरे डिवीजन में स्थानांतरित कर दिया गया। इस बीच, हमारा 71वां एक साथ इकट्ठा हुआ और फिर से भर दिया गया। हम एक नए घेरे के संचालन की दिशा में खार्कोव से दक्षिण की ओर गुजरे। खार्कोव की लड़ाई सफलतापूर्वक समाप्त हुई। बड़े पैमाने पर रूसी आक्रमण के खिलाफ बचाव हमलावर को घेरने के लिए एक विनाशकारी लड़ाई में बदल गया। अब हम फिर से पूर्व की ओर बढ़ रहे थे, युद्ध का विजयी अंत फिर निकट था। भारी लड़ाई में बर्लियुक और ओस्कोल पर क्रॉसिंग से लड़ना पड़ा। लेकिन उसके बाद - 1941 की तरह - भीषण गर्मी में आगे बढ़ने के लंबे सप्ताह थे, बारिश होने पर कीचड़ से भरे दिनों की गिनती नहीं।

दो प्रमुख आक्रामक युद्धाभ्यासों के अलावा, हमारी भारी बटालियन ने शायद ही कभी कार्रवाई की हो। एक आंदोलन आगे बढ़ने से हमें पर्याप्त चिंताएँ थीं। स्टॉकी ड्राफ्ट घोड़े भयावह रूप से पतले थे और हर रूप से दिखाते थे कि वे लंबे मार्च के लिए उपयुक्त नहीं थे, खासकर उबड़-खाबड़ इलाकों में। अस्थायी मदद की जरूरत थी। हमारे पास अभी भी कुछ टैंक ट्रैक्टर में बदल गए थे, लेकिन हम कृषि ट्रैक्टरों की भी तलाश कर रहे थे, जिनमें ज्यादातर कैटरपिलर थे। कुछ सड़क के किनारे सामूहिक खेतों में पाए जा सकते हैं। रूसियों ने जितना हो सके उतना अपने साथ ले लिया, केवल दोषपूर्ण उपकरण छोड़कर। सुधार करने की निरंतर आवश्यकता थी, और हम हमेशा ईंधन की तलाश में रहते थे।

इसके लिए, हमें एक यादृच्छिक T-34 द्वारा सबसे अच्छी सेवा दी गई। हमने "पुरस्कार टीमों" को भेजा जिन्होंने कब्जा किए गए ट्रकों में हमारे आक्रामक की सड़क के साथ दाएं और बाएं शिकार किया। गतिशीलता बनाए रखने के लिए, हमें 200 लीटर बैरल डीजल ईंधन मिला। "केरोसिन," सैनिकों ने कहा - क्योंकि "केरोसिन" शब्द हमारे लिए अपरिचित था। बिना बुर्ज के एक टैंक पर 200-लीटर बैरल ले जाया गया, जिस पर गोला-बारूद लाया गया था। और फिर भी हमारे पास हमेशा ईंधन की कमी रहती थी, क्योंकि हम मोटर चालित इकाइयों की जरूरतों को भी ठीक से पूरा नहीं कर पाते थे। शुरुआत में हमने पूरे हॉवित्जर को स्थानांतरित किया क्योंकि यह उस तरह से आसान था। लेकिन जल्द ही यह पता चला कि हमारे अंगों का घुड़सवार निलंबन कमजोर था और इसके लिए टूट गया। इसने स्थिति में जाने में सबसे बड़ी कठिनाइयाँ पैदा कीं। हमें बैरल को अलग से हिलाना पड़ा। नए झरनों का आना मुश्किल था, और तोपखाने और तकनीकी सेवा का एक अधिकारी शायद ही उन्हें मैदान में आपूर्ति कर सके। और प्रत्येक ट्रैक्टर के पीछे पहिएदार वाहनों का एक लंबा कारवां चल रहा था।

बेशक, हम एक संगठित लड़ाकू इकाई की तरह नहीं दिखे। बैटरी एक जिप्सी शिविर जैसा दिखता था, क्योंकि भार किसान गाड़ियों के बीच वितरित किया जाता था, जिन्हें छोटे हार्डी घोड़ों द्वारा खींचा जाता था। हमारी ओर बहने वाले कैदियों के द्रव्यमान से, हमने मजबूत स्वैच्छिक सहायकों (खिवी) की भर्ती की, जिन्होंने नागरिक कपड़े, वेहरमाच वर्दी और उनकी रूसी वर्दी का मिश्रण पहने हुए, केवल जिप्सियों की भीड़ की छाप को मजबूत किया। घोड़े जो बीमार या कमजोर हो गए थे, उन्हें बिना इस्तेमाल किए कारों से बांध दिया गया था ताकि वे उनके बगल में जा सकें।

मैंने अपनी सजा "भागों में" निकाली। नज़रबंदी का स्थान लबादे से बना एक तम्बू था, जो शांत दिनों में, मेरे लिए अलग से स्थापित किया गया था। मेरे अर्दली मेरे लिए खाना लाए। बैटरी जानती थी कि क्या हो रहा है, मुस्कुराई और मेरे साथ अच्छा व्यवहार करती रही। कुहलमैन ने ध्यान से समय का ध्यान रखा और घोषणा की कि यह कब समाप्त हो गया था। उसने मुझे "रिलीज़" करने के लिए schnapps की एक बोतल दी। मैंने रेजिमेंटल एडजुटेंट से संपर्क किया और पूछा कि मेरी शिकायत कैसे आगे बढ़ रही है। उन्होंने इसकी प्राप्ति को स्वीकार किया, लेकिन समझाया कि ओबेर्स्ट शार्नबर्ग ने इसे ऑपरेशन की अवधि के लिए स्थगित कर दिया था, क्योंकि उनके पास शिकायत करने का समय नहीं था।

मुझे क्या करने की जरूरत थी? शारेनबर्ग और बल्थाजार अच्छे थे, यदि मित्रवत नहीं, तो शर्तें। मुझे इंतजार करना पड़ा और लगातार बल्थाजार से बुरी चीजों का इंतजार करना पड़ा, जिसने मुझ पर बुराई को दूर करने की कोशिश की, जिससे बैटरी को हर समय नुकसान उठाना पड़ा। हौपटमन कुहलमैन पिछले साल की तरह फिर से तनाव से प्रभावित थे। अब उन्हें घर के स्पेयर पार्ट में भी ट्रांसफर कर दिया गया था। चूंकि कोई अन्य उपयुक्त अधिकारी नहीं था (डॉ नोर्डमैन अब रेजिमेंट में नहीं थे), मुझे बैटरी संभालनी पड़ी। इसके साथ ही बल्थाजार की लगातार उठान शुरू हो गई।

कुहलमैन के तहत, इसे वापस ले लिया गया क्योंकि वह वापस लड़ सकता था। छोटे ऑपरेशन के दौरान भी, बैटरी को लगातार सबसे निराशाजनक कार्य मिल रहे थे। बाकी समय अन्य बैटरियों की तुलना में अधिक असुविधाजनक था। अस्पष्ट परिस्थितियों में, मुझे सभी प्रकार के विशेष कार्य सौंपे गए थे और भले ही मैं एक बैटरी कमांडर था, फिर भी मुझे लगातार आगे के पर्यवेक्षक के रूप में उपयोग किया जाता था। अगर मेरे लेफ्टिनेंट, जो बहुत अनुभवहीन थे, को बैटरी पर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, क्योंकि वह दिग्गजों - जासूसों और ग्रामीणों के साथ सामना नहीं कर सके - मुझे उनके लिए हस्तक्षेप करना पड़ा। इन दोनों ने शुरू से ही मेरी जिंदगी को मुश्किल बनाने की कोशिश की। किसी भी मामले में, मेरी एक घड़ी एक फॉरवर्ड ऑब्जर्वर के रूप में हमें एक और T-Z4 एक टग के रूप में लाया। पीछे हटने वाली लाल सेना की इकाइयों ने लगभग सभी काम करने वाले वाहनों को ले लिया था, इसलिए बंदूकधारियों को जो बचे थे उन्हें ठीक करना पड़ा। मैं थोड़ा असहज था क्योंकि पास में दुश्मन के टैंक ट्रैक की आवाज सुनी जा सकती थी। मैं गोली मार सकता था - लेकिन कहाँ? कोहरे में ही? तो मैं इंतजार करने लगा।

रेडियो ऑपरेटर की खाई में वापस जाते समय, मुझे अपना ध्यान "सुबह के व्यवसाय" पर लगाना था, इसलिए मैं झाड़ियों में गया और अपनी पतलून गिरा दी। मैं अभी तक समाप्त नहीं हुआ था, जब टैंक की टहनियाँ टकराईं ~ सचमुच मुझसे कुछ कदम दूर। मैंने जल्दी से गोल किया और टैंक को रेडियो ऑपरेटर की पोस्ट के ठीक ऊपर कोहरे में एक अंधेरे छाया के रूप में देखा। वह वहीं खड़ा रहा, कहीं हिलता-डुलता नहीं। मैंने रेडियो ऑपरेटर को खाई से कूदते हुए देखा, भाग गया, लेकिन फिर मुड़ गया, शायद रेडियो स्टेशन को बचाने की कोशिश कर रहा था। जब वह एक भारी बॉक्स के साथ बाहर निकला, तो टैंक ने बुर्ज को घुमा दिया। भयभीत, रेडियो ऑपरेटर ने टैंक में एक लोहे के बक्से को एक फलने-फूलने के साथ लॉन्च किया और पहली खाली खाई में डुबकी लगाई। मैं बिना कुछ किए ही देख सकता था।

पैदल सिपाही दौड़ते हुए आए। रेडियो ऑपरेटर को होश आया। टैंक सुरक्षित और स्वस्थ था। पूरी घटना को केवल एक ही बात से समझाया जा सकता है: रूसियों ने उस आदमी को बॉक्स के साथ देखा होगा और सोचा होगा कि यह एक विध्वंसक आरोप था। नहीं तो वे इतनी जल्दी में न भागे होते।

बहुत जोर से जयकारे हुए और बोतल इधर-उधर हो गई। जब कोहरा छंट गया, तो कोई रूसी दिखाई नहीं दे रहा था, और निश्चित रूप से कोई टैंक नहीं था। वे कोहरे में भाग गए, किसी का ध्यान नहीं गया। आक्रामक, गर्मी और धूल! अचानक, गन बैरल वाला ट्रेलर एक्सल से होकर गिर गया। हालाँकि आस-पास कोई धाराएँ नहीं थीं, ऐसा लग रहा था कि सड़क के नीचे एक खड्ड बन गया है - शायद भारी बारिश ने काम किया हो। आगे बहुत काम था। हमने जल्दी से फावड़े निकाले और खुदाई शुरू हुई। ट्रेलर को बाहर निकालने के लिए रस्सियों को पहियों और धुरा से बांधा गया था, और अंगों से बिना हुक वाले घोड़े अतिरिक्त मसौदा शक्ति के रूप में पास में खड़े थे। हम पहले से ही जानते थे कि हमें अक्सर यहां ऐसे खेल खेलने पड़ते हैं।

बल्थाजार ने गाड़ी चलाई, वह प्रसन्न दिख रहा था: - तुम इतने मूर्ख कैसे हो सकते हो और एक सपाट सड़क पर फंस सकते हो। हमारे पास समय नहीं है। लेफ्टिनेंट लोहमैन तुरंत बैटरी लेकर सवारी करते हैं। वस्टर, आप एक बैरल वाले ट्रेलर पर हैं। आठ घोड़े, आठ आदमी। निर्णय उद्देश्यपूर्ण नहीं था। वह मुझे डैश के लिए टी-34 का इस्तेमाल करने दे सकता था, जो मैं करना चाहता था। यह अकेले ही "खुदाई" की सफलता की गारंटी दे सकता है मेरे लोगों के लिए यह स्पष्ट था कि यह उन छोटे खेलों में से एक था जिसे बल्थाजार मेरे साथ खेलना पसंद करता था।

जब हमें लगता था कि हमने फावड़ियों को पर्याप्त रूप से घुमाया है, आठ कमजोर घोड़ों के साथ प्रयास विफल रहा: ट्रेलर को अब बाहर नहीं निकाला जा सका। सैनिक भी थक गए। और मैंने उन्हें नाश्ता करने दिया - मैं भी खाकर खुश था, क्योंकि मेरे दिमाग में कुछ भी उपयोगी नहीं आया। वे समय-समय पर उस पर लगाते थे, पीते थे, परन्तु बहकते नहीं थे। गर्मी ने पीने की इच्छा को रोक लिया। पहले ही शाम को मैं बटालियन पहुँच गया, जो सामूहिक खेत में आराम करने के लिए उठी। बल्थाजार ने अपने आश्चर्य को छुपाया: उसने मुझसे इतनी जल्दी उम्मीद नहीं की थी। मैंने पैदल सेना का जिक्र नहीं किया। एक अन्य अवसर पर, हमारे डिवीजन कमांडर, मेजर जनरल वॉन हार्टमैन ने धूल भरी, धीमी गति से चलने वाली बैटरी को पार किया। मैंने उसे सामान्य तरीके से सूचना दी। - वहाँ सामने दलिया पीसा जाता है। आप वहां कितनी तेजी से पहुंच सकते हैं? उसने मुझे नक्शे पर जगह दिखाते हुए पूछा। - सामान्य मार्च की गति से इसमें 6-7 घंटे लगेंगे। घोड़े अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं।

अग्रिम जारी रखा। एक बार एक लंबे, खिंचे हुए स्तंभ पर रूसी घेराबंदी द्वारा, लहराते सूरजमुखी के एक क्षेत्र में छिपकर निकाल दिया गया था। यह हर समय हुआ, कुछ खास नहीं। आमतौर पर मशीन-गन कार्ट पर केवल एक डबल बैरल माउंट ने उन्हें उत्तर दिया, और हम रुके भी नहीं। इस बार, बल्थाजार - जो वहां थे - ने फैसला किया कि चीजें अलग होंगी। उसने एक बुर्ज रहित टी -34 को उतारने का आदेश दिया, एक मशीन गन ली और एक सूरजमुखी के खेत में दुश्मन की ओर दौड़ पड़ा, जो अदृश्य रहा।

मुझे आशा है कि हमारे ट्रैक्टर को कवर नहीं किया जाएगा, - कहा गनर सड़क पर चले गए। और ऐसा हुआ भी। टैंक से आग की लपटें और धुएं के बादल उठने लगे। उन्होंने संभवतः टैंक के पीछे खड़े 200-लीटर बैरल ईंधन से टकराया। गनर यह देखने में सक्षम थे कि उन्हें टैंक चालक दल को कहाँ से बचाना है। एक काफी बड़ा समूह एक निवारक के रूप में अपनी राइफलों को हवा में फायरिंग करते हुए घटनास्थल की ओर भागा। टैंकर अभी भी जीवित थे, जलती हुई टंकी से बाहर निकलने में कामयाब रहे, और पास में ही छिप गए। उनमें से कुछ गंभीर रूप से घायल हो गए। ओबेर्स्ट लेफ्टिनेंट बलथासर के चेहरे और दोनों हाथों में गंभीर चोटें आईं। उसने दांत पीस लिए। अब वह लंबे समय तक अस्पताल में रहेंगे।

इनमें से कुछ भी नहीं हुआ होगा - पूरा विचार शुरू से ही बेवकूफी भरा था। आप एक बैरल ईंधन के साथ कैसे ड्राइव कर सकते हैं? मुझे खुशी हुई कि नष्ट किया गया टी-34 11वीं बैटरी का था न कि मेरी 10वीं बैटरी का। नया ट्रैक्टर ढूंढना आसान नहीं था। अब बल्थाजार मुझे कुछ देर के लिए तंग नहीं कर पाएगा। लेकिन मुझे बुरा नहीं लगा। मैंने अपनी शिकायत वापस नहीं ली, तब भी जब रेजिमेंटल कमांडर ने बलथासर के जलने का जिक्र करते हुए मुझसे इस बारे में बात की थी। विभाजन डॉन के पास पहुंचा। निज़नेचिरस्काया के पास और चीर स्टेशन पर हमारी भारी बटालियन सहित भारी लड़ाई चल रही थी। मुख्य हमले के स्थान में निरंतर परिवर्तन के कारण, कमांड के आदेश पर, हम अक्सर आगे और पीछे की ओर यात्रा करते थे, एक नियम के रूप में, कभी भी गोली नहीं चलाई। हम इस रहस्यमय तरीके के लिए नए नहीं थे, इन चालाक सज्जनों ने कभी कुछ नहीं सीखा। आगे उत्तर में, डॉन क्रॉसिंग पर लड़ाई शुरू हो चुकी थी। नवगठित 384 वां इन्फैंट्री डिवीजन, जो 1942 में पहली बार खार्कोव के पास लड़ाई में प्रवेश किया था - और वहां पहले से ही भारी नुकसान हुआ था, खून बह रहा था। जब रूसियों ने बाद में स्टेलिनग्राद को घेर लिया, तो अंततः गठन को अलग कर दिया गया और भंग कर दिया गया। इसका सेनापति, जो खर्च करने योग्य हो गया था, समय से पहले ही चला गया होगा। अच्छे छह महीनों में, पूरा विभाजन नष्ट हो जाएगा।

जब रूसियों ने अचानक मेरी 10वीं बैटरी पर बमबारी की, तो हमारा भारी - अभी भी अनुकूल और विश्वसनीय - बस गायब हो गया। हमें उनसे और सावधान रहना चाहिए था। अब तक, नए कैदियों के बीच एक प्रतिस्थापन खोजना आसान था। पीछे मुड़कर देखने पर मैं कह सकता हूं कि हम बहुत लापरवाह थे। हम शायद ही कभी रात में घड़ियां सेट करते हैं: अक्सर केवल सिग्नलमैन ही ऑर्डर या लक्ष्य पदनाम प्राप्त करने के लिए जागते थे। कुछ विश्वसनीय सैनिकों के साथ, दुश्मन आसानी से हमारी बैटरी को आश्चर्यचकित कर सकता था। सौभाग्य से, हमारे क्षेत्र में ऐसा नहीं हुआ है। ऐसा करना जितना आसान लग रहा था, इस तरह की छापेमारी के लिए अग्रिम पंक्ति से गुजरना निश्चित रूप से आसान नहीं था। दृढ़ संकल्प के अलावा, उच्चतम स्तर की तैयारी की आवश्यकता थी। ऐसे "भारतीय खेल" केवल सिनेमा के लिए उपयुक्त थे। इसलिए भारी तोपखाने बटालियन में हताहतों की संख्या को 1942 में भी न्यूनतम रखा गया था। हमने वास्तविक खतरों के बारे में मार्च की कठिनाइयों के बारे में अधिक सोचा।

9 अगस्त, 1942 की रात को, बैटरी डॉन के खड़ी किनारे के साथ एक विस्तृत रेतीली सड़क के साथ चली गई। हमें नदी को कहीं और उत्तर में पार करना था। मुझे नहीं पता था कि हम किस क्रम में आगे बढ़ रहे हैं, लेकिन बटालियन के कुछ हिस्से आगे चल रहे होंगे। मैंने आंदोलन के निर्देश प्राप्त किए और उन्हें बिना नक्शे के और सामान्य स्थिति की जानकारी के बिना किया। कोई सुरक्षा उपायों का आदेश नहीं दिया गया था, इसलिए वे अनावश्यक लग रहे थे। सुबह 03.00 बजे तक हमने डॉन के दूसरी तरफ से सामने से दाहिनी ओर खुद को आग लगाने के लिए बुलाया। यह लगभग विशेष रूप से हाथ के हथियारों से लड़ा गया था। इसने हममें से किसी को भी परेशान नहीं किया। यह नींद की मूर्ति अचानक समाप्त हो गई जब एक घुड़सवार संचार प्रतिनिधि सरपट दौड़ा और बताया कि रूसियों ने डॉन को पार कर लिया है और हमारे सामने सड़क पर 11 वीं बैटरी पर हमला किया है।

और हेडक्वार्टर बैटरी कहाँ है और 12वीं? जरा भी विचार के बिना। क्या करे? आगे बढ़ना बहुत जोखिम भरा था। क्या हमें मुड़कर भागना चाहिए? इन विकल्पों में से कोई भी समझ में नहीं आया। वे घातक परिणाम दे सकते थे, क्योंकि रूसी डॉन को पार कर सकते थे और हमारा अनुसरण कर सकते थे। डॉन और सड़क के बीच कोई और सैनिक नहीं थे। क्या मुझे कमांडर के आदेश की प्रतीक्षा करनी होगी? असंभव, क्योंकि हम नहीं जानते थे कि वह कहाँ था। बल्थाजार अस्पताल से लौट आया है। मैंने सोचा, "चलो रुको।" इसलिए मैंने सभी परिवहन को झाड़ियों में छिपने का आदेश दिया और डॉन की ओर फायर करने के लिए चार छलावरण वाले हॉवित्जर तैयार किए। इस निर्णय के साथ, मैंने एक त्वरित वापसी की संभावना को काट दिया, लेकिन अगर रूसी दिखाई देते हैं, तो मैं बंदूकें प्रवेश कर सकता हूं।

मैंने पर्यवेक्षकों को सड़क के साथ आगे भेजा और सभी उपलब्ध लोगों के साथ घनिष्ठ रक्षात्मक लड़ाई के लिए पदों को लैस करना शुरू कर दिया, जहां मैंने वाहनों से ली गई दो विमान-रोधी मशीन गन लगाईं। फिर मैंने लेफ्टिनेंट लोहमान और दो रेडियो आपरेटरों को आगे भेजा ताकि हम भोर में दुश्मन पर गोलियां चला सकें। सड़क खाली रह गई। कोई सामने से नहीं आया, कोई पीछे से नहीं आया। खुले में, हम अकेला महसूस करते थे और भूल जाते थे। हमने हाथ के हथियारों की बढ़ती आग को सुना। हाथ के हथियारों की आग आ रही थी, और अंत में हमारा दूत चिल्लाते हुए हमारी ओर दौड़ा: "रूसी आ रहे हैं!" हम नाजुक स्थिति में हैं।

मैंने तोपों के कमांडरों को सीधे फायर करने का निर्देश दिया, शेल कैरियर्स को वितरित किया और दो हवलदारों की कमान के तहत एक "राइफल यूनिट" का गठन किया, जो राइफलों के साथ जितनी जल्दी हो सके आग खोलने में सक्षम होगा। घोड़ों के साथ केवल सवार ही आश्रय में रह गए। खतरा बहुत करीब होने पर वे भाग सकेंगे। जब सड़क पर पहली आकृतियाँ दिखाई दीं, सुबह के आकाश के खिलाफ, मैं झिझक गया, पूरी तरह से सुनिश्चित होना चाहता था कि वे वास्तव में रूसी थे, न कि हमारे पीछे हटने वाले सैनिक। और उसने आदेश दिया, जिसे पोलैंड में गन कमांडर ने कई बार सुना: "बंदूक कमांडरों के लिए - एक हजार मीटर की दूरी - आग!"

सुन्नता कम हो गई; मेरे गले की गांठ गायब हो गई। चार बैरल में से चार गोले कस कर निकले, जैसे एक गोली। इससे पहले कि वे पुनः लोड कर पाते, मेरे राइफलमैन और मशीन गनरों ने गोलियां चला दीं। रूसियों ने स्पष्ट रूप से हमारी बैटरी पर ठोकर खाने की उम्मीद नहीं की थी। वे अचंभित हो गए और पीछे हटने लगे, जिससे एक उग्र वापसी आग लग गई। उनके दाहिने हिस्से पर, व्यक्तिगत हथियारों से स्पष्ट रूप से गोलीबारी की जा रही थी। यह 11वीं बैटरी के अवशेष रहे होंगे। मेरे राइफलमैन हमले पर चले गए, खुले में कूद गए और पूरी ऊंचाई पर खड़े होकर फायरिंग की। लोहमान ने उन्हें वापस लौटने का आदेश दिया। उसने पीछे हटने वाले रूसियों को देखा और उन्हें - साथ ही क्रॉसिंग - को ढके हुए स्थानों से फायरिंग करके दबा दिया।

थोड़ी देर बाद ओबेर्स्ट लेफ्टिनेंट बल्थाजार पहुंचे। मैंने उनके खिलाफ अनुचित अनुशासनात्मक कार्रवाई के लिए शिकायत दर्ज की थी। अब मैं उससे पहली बार मिला था जब वह जल गया था, हालाँकि, पहले से ही पूरी तरह से ठीक हो गया था। वह हंसमुख मूड में था। 11वीं बैटरी और हेडक्वार्टर बैटरी वाली कारों को वापस ले लिया गया। वे अभी भी सड़क पर थे, केवल मामूली क्षति प्राप्त करने के बाद, जो ध्यान देने योग्य नहीं था। हमारे तोपखाने की आग के लिए धन्यवाद - जिसने दुश्मन के क्रॉसिंग को भी धमकी दी - रूसियों ने अपना सिर खो दिया। वे हमारे गनर से भी भाग गए, जिन्होंने पैदल सेना होने का नाटक किया था।

दक्षिण से, 24वें पैंजर डिवीजन की एक मोटर चालित राइफल कंपनी ने सुरक्षा के लिए संपर्क किया। बल्थाजार ने प्रस्ताव के लिए उन्हें धन्यवाद दिया, लेकिन उनकी मदद को अस्वीकार कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि स्थिति पर उनका नियंत्रण है। मुझे इतना यकीन नहीं था, लेकिन मैंने अपना मुंह बंद रखा। मुझे हमारे कामचलाऊ व्यवस्था के बजाय पैदल सेना को इस जगह पर कंघी करने देना अच्छा लगेगा। लेकिन रूसियों ने जल्दी ही विश्वास हासिल कर लिया जब उन्हें पता चला कि वे "शौकिया पैदल सैनिकों" से भाग रहे थे। वे जल्दी से फिर से इकट्ठा हो गए और फिर से हमला शुरू कर दिया, हम केवल कुछ कारों को सड़क से हटाने में कामयाब रहे। जब मेरी बैटरी फिर से सीधी आग की तैयारी कर रही थी, उस तरफ झाड़ियों से दोस्ताना पैदल सेना दिखाई दी, जहां हमने अपने अंग छोड़े थे। यह दुश्मन पर एक पूर्ण हमले में हमारे डिवीजन से एक पूरी बटालियन निकला। असुरक्षा की भावना दूर हो गई है। हमारी पैदल सेना अनुभवी पेशेवर सैनिकों की तरह आगे बढ़ी, मोर्टार और मशीनगनों को तैनात किया और खुले में व्यावहारिक रूप से अदृश्य थे, जबकि कुछ समय पहले हमारे लोग तंग समूहों में इधर-उधर खड़े थे।

जब मेरे "निशानेबाजों" ने अपना साहस हासिल किया और पैदल सेना में शामिल होने की कोशिश की, तो वे कंपनी कमांडरों में से एक के हाथ की एक दोस्ताना लहर से पीछे हट गए। आर्टिलरी सैनिक बिना किसी समस्या के राइफल को संभाल सकते हैं, लेकिन उनके पास कोई सामरिक पैदल सेना नहीं है नतीजतन, जब करीबी मुकाबला शुरू हुआ तो हमें अक्सर समस्याएं होती थीं, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मेरे लोगों का कहना है कि वे हमेशा बंदूक के साथ पेशेवर रूप से काम करते थे, यहां तक ​​कि दुश्मन की भारी गोलाबारी में भी।

लेफ्टिनेंट लोहमैन ने हर समय त्रुटिहीन कार्य किया। एक बार फिर उन्होंने युद्ध में हस्तक्षेप किया, पीछे हटने वाले रूसियों पर और विशेष रूप से उनके क्रॉसिंग पर हमारी आग को ठीक किया, जिसे वे अपने पीछे हटने के लिए उपयोग करना चाहते थे। 10 वीं बैटरी की फायरिंग पोजीशन बटालियन के बिखरे हुए तत्वों के लिए एक रैली स्थल बन गई। ऐसा लगता है कि 12वीं बैटरी को लड़ाई से दूर कर दिया गया था (लेकिन बैटरी कमांडर लेफ्टिनेंट कोज़लोव्स्की घायल हो गया था)। सबसे अधिक संभावना है कि वे आगे बढ़ गए जब यह भयानक प्रकरण शुरू हुआ। 11 वीं और मुख्यालय की बैटरी में, नुकसान भारी था, खासकर लड़ाई के दूसरे चरण के दौरान, जब रूसियों ने अपना हमला फिर से शुरू किया। बैटरी कमांडर और वरिष्ठ बैटरी अधिकारी मारे गए, और बटालियन सहायक श्मिट गंभीर रूप से घायल हो गए।

मैंने पीटर श्मिट के साथ संक्षेप में बात की, जिन्होंने बहुत दर्द में, बलथासर के साथ अपनी निराशा व्यक्त की। ड्रेसिंग स्टेशन पर उनका निधन हो गया। रेंजफाइंडर यूनिट के कमांडर - एक युवा, लेकिन लंबे समय से अपने रैंक में सेवारत, लेफ्टिनेंट वारेनहोल्ज़ - भी मारे गए थे। अन्य अधिकारी इस गड़बड़ी से घावों के साथ उभरे, जबकि गैर-कमीशन अधिकारियों और भर्ती किए गए पुरुषों में अपेक्षाकृत कम हताहत हुए। इसका मुख्य कारण यह था कि हमारे अधिकारी - शब्द के संयुक्त हथियारों के अर्थ में अनुभवहीन - अपने सैनिकों का नेतृत्व करने में बहुत अधिक समय व्यतीत करते थे। किसी को वास्तव में पता नहीं था कि क्या करना है। पहले तो वे तंग समूहों में खड़े होकर फायरिंग करते हुए आगे भागे, लेकिन फिर वे सचमुच डर गए। सैनिक रेंगने लगे, और फिर दहशत में भाग गए।

हमारी 10वीं में भी कुछ हार हुई थी। दवा, एक अपर सिलेसियन, जो जर्मन से बेहतर पोलिश बोलता था, आगे बढ़ा और घायल सैनिक की ओर अपना रास्ता बनाते ही रूसियों द्वारा काट दिया गया। इस सैनिक ने कई लड़ाइयों में अपनी काबिलियत साबित की है। वह संवेदनशील था और जब दूसरे उसके थोड़े हकलाने वाले लहजे पर हंसते थे तो वह नाराज हो जाता था।

अब हमारी IV बटालियन के लिए चीजें खराब दिख रही थीं। बल्थाजार ने मशीनीकृत पैदल सेना को वापस क्यों कर दिया? क्या यह उसका काम नहीं है कि पैदल सेना को आगे भेजा जाए, भले ही कोई भी पार करने वाले रूसियों की सही संख्या न जानता हो? हमारा नुकसान ज्यादातर बल्थाजार के कारण हुआ, लेकिन किसी की हिम्मत नहीं हुई इसके बारे में बात करने की। मैंने 11वीं बैटरी की कमान संभाली, क्योंकि उनके पास अब अधिकारी नहीं थे। 10वीं को बाकी बचे दो लेफ्टिनेंट से करना होगा। कलच और डॉन नदी की ओर आक्रमण जारी रहा। ऐसी बैटरी को फिर से इकट्ठा करना आसान नहीं था जिसमें मैं सैनिकों को नहीं जानता था। जासूस और गैर-कमीशन अधिकारी वफादार थे, लेकिन अपने दिमाग में बने रहे और पहली जगह में पूरी बटालियन की कार्यक्षमता के बारे में सोचने से दूर रहे।

मृत कमांडर, कैरियर अधिकारी ओबरलेयूटनेंट बार्टेल्स, जो मुझसे कई साल बड़े थे, ने एक बहुत अच्छा घुड़सवारी घोड़ा छोड़ दिया, एक शक्तिशाली, काला जिसे ट्यूफेल नाम दिया गया ("शैतान" या "शैतान" के लिए जर्मन)। मेरे पास अंत में एक अच्छा घोड़ा है! 10वीं बैटरी पर पैंथर और पेट्रा के बाद, मुझे सीगफ्राइड के साथ काम करना था। उसके पास एक अच्छा बाहरी, बल्कि कमजोर सामने के पैर थे। ऐसे बहुत से काम थे जो यह जानवर नहीं कर सकता था। वह कूदने में कमजोर था। सच है, यह अब मेरे लिए मायने नहीं रखता था, 1941 में रूसी अभियान की शुरुआत के बाद से मैंने कुछ घुड़सवारी प्रतियोगिताओं में भाग लिया था। टेफेल लंबे समय तक मेरे साथ नहीं रहे। कई दिनों तक मैं उसके साथ मजे से सवारी करता रहा, और अगर एक दिन वह भागा नहीं होता तो हम एक-दूसरे के अभ्यस्त हो जाते। घोड़े हमेशा खो जाते हैं। लेकिन वह कभी नहीं मिला। एक अच्छे आवारा घोड़े को कौन ठुकराएगा? शायद टेफेल भी चोरी हो गया था। घोड़े की चोरी एक लोकप्रिय खेल था।

कलच को जर्मन सैनिकों ने ले लिया। डॉन के पूर्वी तट पर स्थित ब्रिजहेड भी पर्याप्त रूप से दृढ़ है। जर्मन टैंक इकाइयां पहले से ही स्टेलिनग्राद के लिए अपना रास्ता बना रही हैं, और हमारी बैटरी अंधेरे की आड़ में एक नौका पर नदी को थोड़ा दक्षिण की ओर पार कर रही है। क्रॉसिंग पर लगातार फायरिंग हो रही थी। तथाकथित सिलाई मशीनों (लो-फ्लाइंग रशियन बाइप्लेन) ने हम पर रॉकेट और फिर बम फेंके। इसके बावजूद बिना देर किए क्रासिंग आगे बढ़ी। पूर्वी तट पर थोड़ी उलझन थी। विभिन्न मोर्चों पर झड़पें हुईं।

रेतीली जमीन पर तोपों को चलाना मुश्किल था। तब हमने अफवाहें सुनीं कि जर्मन टैंक पहले ही स्टाल इनग्राद के उत्तर में वोल्गा पहुंच चुके थे। हमें स्टेलिनग्राद को पहले से ही जर्मन टैंकों से घिरे हुए कई पत्रक मिले। हमने ऐसा कुछ भी नोटिस नहीं किया, क्योंकि रूसियों ने जमकर विरोध किया। हमने कोई जर्मन या रूसी टैंक नहीं देखा। पहली बार हमें एक दिन के भीतर भी बड़ी संख्या में रूसी विमानों का सामना करना पड़ा। उनके आधुनिक सिंगल-इंजन सेनानियों ने कम ऊंचाई से हम पर झपट्टा मारा, हमारे धीमी गति से चलने वाले कॉलम पर मशीनगनों और रॉकेटों से फायरिंग की। उन्होंने बम भी फेंके।

जब विमान ने हमारी तरफ से हमला किया, तो लगभग कोई नुकसान नहीं हुआ। सच है, एक बार, जब दो "कसाई", तोपों से फायरिंग, हमारे आंदोलन की धुरी में प्रवेश कर गए, मुझे भारी नुकसान की उम्मीद थी। जमीन को गले लगाने के लिए अपने घोड़े को लुढ़कते हुए, मुझे शोर, विस्फोट, धूल के बादल और भ्रम महसूस हुआ। कुछ सेकंड के बाद सब कुछ खत्म हो गया, और कुछ नहीं हुआ। कुछ मशीनों पर छर्रे से छेद थे। फील्ड किचन का फायरबॉक्स चलनी में बदल गया है। गनीमत रही कि किसी को चोट नहीं आई और घोड़े भी सुरक्षित थे।

उस दिन बाद में, सोवियत सामूहिक फार्म पर दोपहर के ब्रेक के दौरान, हमारी बैटरी बुरी तरह से खराब हो गई थी जब हमारे अपने Xe-111 बमवर्षकों ने आपातकालीन बमबारी शुरू कर दी थी। धीमी, कम-उड़ान वाले विमानों पर किसी ने ध्यान नहीं दिया, जब अचानक बम गिरने लगे, कसकर भरी कारों और वैगनों के बीच फटने लगे। मैंने तीन पायलटों को गिरते हुए विमान से कूदते देखा, लेकिन उनके पैराशूट समय पर नहीं खुले। तभी विमान जमीन से जा टकराया और फट गया। जलते हुए मलबे पर किसी का ध्यान नहीं गया। हम वहां कुछ नहीं कर सके। हमारा सारा ध्यान चकित सैनिकों और घोड़ों पर था। गोला बारूद ट्रक में कई राउंड में आग लग गई। बारूद की टोपियों से आग की लपटें फटी नली से पानी की तरह निकलीं। उन्हें ट्रक से बाहर फेंकना पड़ा ताकि वे शांति से जल जाएं और सब कुछ हवा में न उड़ा दें। सबसे महत्वपूर्ण बात उन्हें गोले से दूर करना था।

हमारे ड्राइवर का बाजू फट गया था, वह होश खो बैठा था। पूर्वी मोर्चे पर भयानक चश्मे इतने आम थे कि सैनिकों को धीरे-धीरे उन पर ध्यान न देने की आदत हो गई। लेकिन थोड़ी देर बाद, जर्मन अधिकारी को एक बुरी तरह से जले हुए सोवियत टैंकर के भाग्य का फैसला करने की आवश्यकता से एक नैतिक आघात का अनुभव होगा: मेरी उंगली से एक फटी हुई धमनी, मैंने उसके स्टंप पर कदम रखा, जब तक कि किसी ने अंत में एक टूर्निकेट नहीं लगाया और हम रुक गए रक्तस्त्राव। कई घोड़ों को गोली मारनी पड़ी।

सामग्री का नुकसान तुलनात्मक रूप से कम था। हमने सारा गुस्सा पायलटों पर निर्देशित किया। क्या वे अपने बम देर-सबेर नहीं गिरा सकते थे, अगर ऐसा करना होता? और क्या बम गिराने का कोई मतलब था अगर उनका विमान पहले से ही दुर्घटनाग्रस्त होने के कगार पर था? जब हमने दुर्घटनास्थल की जांच की, तो हमें जले हुए मलबे के अलावा कुछ नहीं मिला। तीन पायलट बिना खुले पैराशूट के अजीबोगरीब पोज़ में ज़मीन पर लेट गए। उन्हें जमीन से टकराकर तुरंत मर जाना चाहिए था। हमने उन्हें अपने सैनिकों के साथ सामूहिक खेत के बगीचे में दफना दिया। हमने उनके नाम के टैग हटा दिए, घड़ियाँ और अन्य निजी सामान एकत्र किए और उन्हें एक छोटी रिपोर्ट के साथ बदल दिया। अब मेरे पास अपने रिश्तेदारों को पत्र लिखने का अविश्वसनीय कार्य था। यह करना ही था, लेकिन सही शब्द खोजना आसान नहीं था।

जो कुछ हुआ था उसकी एक अधिक वस्तुनिष्ठ तस्वीर ने मुझ पर केवल आंशिक रूप से हावी रही। संकट में फंसे पायलटों से क्या मांगा जा सकता है? जब विमान हवा में नहीं रहा तो उन्हें क्या करना चाहिए था? वे बेली लैंडिंग करने की कोशिश कर सकते थे, लेकिन केवल कॉक्ड बमों से छुटकारा पा सकते थे। बचा हुआ ईंधन अपने आप में एक खतरा था। क्या ऐसी स्थिति में किसी व्यक्ति से ठंडे दिमाग की अपेक्षा करना उचित है? रात में हम स्टेलिनग्राद की दिशा में एक संकीर्ण गलियारे के साथ आगे बढ़े, जिसे टैंक डिवीजनों द्वारा छेद दिया गया था। सड़क के किनारे हमने जर्मन स्तंभों को देखा, जो टुकड़ों में टूटे हुए थे, जिनमें कई अभी भी दफन नहीं थे। बंदूक की गोलियों की चमक से लेकर हमारे दाएं और बाएं तक, यह स्पष्ट था कि गलियारा चौड़ा नहीं हो सकता। दुश्मन के गोले के विस्फोट हमारे पास नहीं पहुंचे। शायद यह सिर्फ एक परेशान करने वाली आग थी।

एक करीबी पड़ाव पर, हमें एक गंभीर रूप से घायल रूसी मिला - वह आधा जल गया था और लगातार कांप रहा था - एक नष्ट टैंक में। वह रात की ठंड से आया होगा, लेकिन उसने कोई शोर नहीं किया। एक नज़र ही यह समझने के लिए काफी थी कि उसकी मदद करना बेकार था। मैं दूर हो गया, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि इसके साथ क्या करना है। "किसी ने उसे गोली मार दी," मैंने किसी की आवाज सुनी। "इससे छुटकारा मिले!" तभी एक पिस्टल की घंटी बजी और मुझे राहत महसूस हुई। मैं यह नहीं जानना चाहता था कि दया से किसने उसे खत्म कर दिया। मुझे बस इतना पता है कि मैं इसे खुद नहीं कर सकता था, भले ही मेरे दिमाग ने मुझे बताया कि उसे खत्म करना ज्यादा मानवीय होगा।

एक सुबह हम एक खड्ड के माध्यम से गाड़ी चला रहे थे। ये भारी क्षरण वाले खड्ड हैं जो अचानक स्टेपी में खुल जाते हैं, आमतौर पर बारूद के रूप में सूख जाते हैं। वे लगातार बारिश और पिघलती बर्फ से धुल जाते हैं। बैटरी का हेड इन गलियों में से अपना रास्ता बना रहा था, तभी अचानक हमारे वैगनों के चारों ओर टैंक के गोले फटने लगे। मैं टेलीफोनिस्ट और रेडियो ऑपरेटर के "लोमड़ी छेद" के पास रहा, और कई बार मुझे वहां आश्रय की तलाश करनी पड़ी। सामान्य स्थिति भ्रमित थी, और सामने की रेखा का मार्ग - अगर यह स्पष्ट रूप से खींचा गया था - अज्ञात था मेरे लिए। मुझे यह भी नहीं पता था कि दाईं ओर और हमारे बाईं ओर कौन तैनात है। समय-समय पर मुझे मार्च करने और लड़ने के लिए परस्पर विरोधी आदेश मिले, जिसने केवल भ्रम को बढ़ाया। एहतियात के तौर पर, मैंने एक अवलोकन पोस्ट की स्थापना की निकटतम ऊंचाई पर और वहां की बैटरी से एक टेलीफोन लाइन चलाई।

10 अगस्त के बाद से, जब हम डॉन नदी के पास सड़क पर लड़े थे, घटनाएं ख़तरनाक गति से बढ़ी हैं। लड़ाई ने IV बटालियन से अपना असर दिखाना शुरू कर दिया। हमें लगातार नुकसान उठाना पड़ा। सुनने में भले ही अजीब लगे, मैं चैन की नींद सो पा रहा था। इसके बावजूद, मैं उतना आराम और आत्मविश्वास महसूस नहीं कर रहा था जितना दूसरे सोचते थे। अपने स्कूल के वर्षों से, मैंने अपनी भावनाओं को नहीं दिखाना सीखा। मेरे हाथ पर चोट अभी भी चोट लगी है, एचवी मैं घाव के बारे में एक बैज नहीं लेना चाहता था, क्योंकि मुझे बुरा लग रहा था कि तब मेरे साथ कुछ बुरा होगा। हमें स्थान बदलने का आदेश दिया गया था। उस समय तक, फ्रंट लाइन ने स्पष्टता हासिल कर ली थी। भारी बटालियन की तीनों बैटरियां - 12 शक्तिशाली बंदूकें - बहुत करीब खड़ी थीं। हमेशा की तरह, मैं मुख्य अवलोकन चौकी पर था, जहाँ से मैं स्टेलिनग्राद के पश्चिमी किनारे को देख सकता था, जो लंबाई में फैला हुआ था।

कुछ हद तक करीब, सामने और बाईं ओर, सिटी फ्लाइट स्कूल की इमारतों का परिसर खड़ा था। डिवीजन आने वाले दिनों में एक आक्रामक शुरुआत करेगा। हमारे पास प्रत्येक दिन के लिए शानदार मानचित्र और स्वीकृत कार्य थे। क्या हमारा तेजी से बढ़ता हुआ विभाजन इन अपेक्षाओं को पूरा कर सकता है? निरीक्षण चौकियों और फायरिंग की स्थिति में सुधार किया गया, और प्रत्येक बंदूक को दुश्मन की आग से बेहतर ढंग से बचाने के लिए एक मिट्टी के प्राचीर से घिरा हुआ था।

रूसियों ने अपने लांचरों को ट्रकों पर रखा, जिससे स्थिति को जल्दी से बदलना संभव हो गया। इस हथियार प्रणाली ने हम पर गहरी छाप छोड़ी। उनकी आग के दौरान किए गए भयानक शोर का हमारी "चीजों" पर सायरन की तुलना में एक ध्वनिक प्रभाव था। स्टेलिनग्राद के बाहरी इलाके में पृथ्वी और लकड़ी से बने कई बंकरों को अलग करने के लिए। हमारी पैदल सेना ने धीरे-धीरे और सावधानी से किलेबंदी की इस पंक्ति के माध्यम से अपना रास्ता बनाया।

जब वे काफी करीब पहुंच गए, तो हमला करने वाली तोपें दिखाई देती थीं, बंकरों तक जाती थीं और उनके साथ एमब्रेशर को कुचल देती थीं। "Sturmgeshütz-III", बिना बुर्ज के, बिना बुर्ज के भारी बख्तरबंद, इतनी कम प्रोफ़ाइल, एक शक्तिशाली 75 मिमी तोप से लैस। आक्रमण बंदूकें भी सफल टैंक विध्वंसक थीं। इसलिए, टैंकों के बजाय उनका उपयोग करना गलत था। आक्रमण बंदूकें चुप हो गईं अधिकांश बंकर जहां यह विफल हो गया, फ्लेमथ्रो और विध्वंस शुल्क के साथ पैदल सेना ने काम पूरा किया।

मेरे सुविधाजनक स्थान से एक सुरक्षित दूरी से, बंकरों का विभाजन बहुत ही पेशेवर और स्वाभाविक लग रहा था। मुझे केवल वीटा जंगल में रूसी बंकरों के बारे में सोचना पड़ा, जो हमने एक साल पहले इस तरह की लड़ाई को पूरी तरह से समझने के लिए सामना किया था। एक बंकर खत्म होते ही दूसरे बंकर को तोडऩे की तैयारी शुरू हो गई। असॉल्ट गन और फ्लेमथ्रोअर के साथ यही प्रक्रिया बार-बार दोहराई गई। यह प्रभावशाली था कि नुकसान और तनाव के बावजूद, हमारी पैदल सेना कितनी शांति से अपनी कड़ी मेहनत करती है।

झंडे के साथ अत्यधिक देशभक्ति के बिना, यह एक अटूट लड़ाई की भावना थी। उस युद्ध के दौरान हमारे लिए अंधराष्ट्रवाद एक दुर्लभ एहसास था। आखिर हमसे शायद ही इसकी उम्मीद की जा सकती थी। हमारा दृढ़ विश्वास था कि हम अपना कर्तव्य निभा रहे हैं, यह मानते थे कि एक लड़ाई अवश्यंभावी है, और इस युद्ध को हिटलर का युद्ध नहीं माना। शायद यह ऐतिहासिक रूप से इतना सच नहीं है जब उस युद्ध और उसकी भयावहता का सारा दोष केवल हिटलर पर रखा जाता है।

इस बार, मोर्चे पर एक साधारण सैनिक को इस युद्ध की आवश्यकता पर विश्वास था। एक भाड़े के सैनिक के निरंतर जोखिम और मानसिकता के आदी, वह अभी भी मानता था कि बचने का सबसे अच्छा मौका एक मामूली घाव से आता है, क्योंकि वह शायद ही लंबे समय तक अहानिकर रहने की उम्मीद कर सकता था। जल्द ही मुझे आगे की इकाइयों में एक स्पॉटर बनने, पैदल सेना से संपर्क करने और उन्हें सड़क की लड़ाई में आग सहायता प्रदान करने का प्रयास करने का अनुरोध मिला। मुख्य अवलोकन पोस्ट से और कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। हम फ्लाइट स्कूल से होते हुए शहर की ओर बढ़े। बायीं और दायीं ओर क्षतिग्रस्त विमान हैंगर और आधुनिक देशी बैरक थे। मेरे सामने, लेकिन एक सुरक्षित दूरी पर, "स्टालिन के अंगों" के अंतहीन विस्फोट भड़क उठे।

मैं किसी तरह अपने रेडियो ऑपरेटरों के साथ यह सब करने में कामयाब रहा। एक विश्वसनीय कनेक्शन सुनिश्चित करने के लिए एक घोड़े से खींची गई टेलीफोनिस्ट वैन हमें शहर की ओर ले गई, केबल बिछाई। जब हम शहर के बाहरी इलाके में घरों के छोटे बगीचों के चारों ओर पहली बाड़ पर पहुंचे - अक्सर ये झोपड़ियों के चारों ओर आदिम विकर बाड़ थे - हमने देखा कि सफेद हेडबैंड में हताश महिलाएं अपने छोटे बच्चों की रक्षा करने की कोशिश कर रही थीं क्योंकि वे बचने की कोशिश कर रही थीं। Faridabad। पुरुष कहीं नजर नहीं आ रहे थे। आसपास के इलाकों की नजर से शहर वीरान नजर आ रहा था। आगे, ऑपरेटर की वैन टूटी, ऊबड़-खाबड़, आंशिक रूप से पक्की सड़क पर आ गई।

एक भयानक शोर ने हमें कवर लेने के लिए मजबूर किया। फिर "स्टालिन के अंगों" की एक वॉली सड़क पर आ गई। आग के बादल में वैन गायब हो गई। वह ठीक बीच में था। "प्रत्यक्ष हिट," रेडियो ऑपरेटर ने अपनी आवाज में करुणा के साथ कहा, एक ऐसा स्वर जिसने छापे से बचने पर राहत को धोखा दिया। यह सेंट फ्लोरियन के सिद्धांत की याद दिलाता था - "मेरा घर बचाओ, दूसरों को जलाओ।" हमारे पूर्ण आश्चर्य के लिए, कुछ भी नहीं हुआ। लोग, घोड़े और वैगन बरकरार रहे। एक सांस लेते हुए, सिपाही ने अपने डर को छिपाने के लिए एक चुटकुला निकाला: "इसकी कीमत से अधिक गंदगी और शोर।"

उस समय, कोई नहीं जान सकता था कि यह वही स्नानागार स्टेलिनग्राद में मेरा आखिरी बंकर होगा और इस इमारत के चारों ओर मैं आखिरी बार एडॉल्फ हिटलर के लिए लड़ूंगा, एक ऐसा व्यक्ति जिसने शहर को आत्मसमर्पण करने के बजाय पूरी सेना का त्याग करना पसंद किया। . स्टेलिनग्राद के खोने के साथ, जिस दुनिया को मैं जानता था वह ढह गई। मैंने उस दुनिया के बारे में और सोचा जो उसके बाद मेरे लिए खुल गई, और अब मैं इसे आलोचनात्मक नजर से देखता हूं। मैं हमेशा से थोड़ा संशय में रहा हूं। मैंने कभी भी उन लोगों में से किसी को भी "सुपरमैन" के रूप में नहीं माना, जिनका बिना शर्त पालन किया जाना था।

बेशक, "ज़ीगेटिस्ट" के साथ जाना बहुत आसान और सरल है, भले ही यह अवसरवाद से बाहर किया गया हो। आग से जगमगाती एक भूतिया सुबह में, हमारी आत्माएं प्रफुल्लित रहती थीं। शाम को, रोस्के की रेजिमेंट शहर के केंद्र से होते हुए पहले झटके के साथ वोल्गा पहुंची। यह स्थिति अंतिम दिन तक बनी रही। हमारा नुकसान तुलनात्मक रूप से कम था।

पड़ोसी डिवीजन दिन के कार्यों को पार करते हुए, पीछे हटने वाले रूसियों की पूंछ पर नहीं रहना चाहते थे। दक्षिण में डिवीजनों ने वोल्गा तक पहुंचने में सक्षम होने से पहले सबसे भारी लड़ाई का सामना किया, जबकि उत्तर में हमारे पड़ोसी डिवीजनों ने इसे कभी भी हिंसक हमलों के बावजूद नदी में नहीं बनाया। आरंभ करने के लिए, 71वें इन्फैंट्री डिवीजन ने एक अपेक्षाकृत संकीर्ण गलियारा रखा जो वोल्गा तक पहुंचा, जिसमें अधिकांश भाग असुरक्षित थे। T-34s सड़कों पर चले गए, और रूसियों ने अभी भी विभिन्न आवासीय भवनों पर कब्जा कर लिया।

सुबह-सुबह हमने उन दूतों का पीछा किया, जो पहले से ही खंडहरों के बीच सुरक्षित रास्तों की तलाश कर चुके थे। सबसे महत्वपूर्ण बात, वे जानते थे कि रूसियों की निगरानी में कौन सी सड़कें थीं। इन गलियों को एक बार में एक सांस में चलाना था। यह बंदूकधारियों के लिए नया था, लेकिन उतना खतरनाक नहीं जितना हमने पहले सोचा था। रूसियों को अकेले दौड़ रहे आदमी को देखने, निशाना लगाने और गोली मारने का समय दिए बिना, सैनिक पहले से ही सड़क पार कर रहा था और सुरक्षित स्थान पर गायब हो गया था।

अब मेरी बैटरी को हमारे उत्तरी पड़ोसियों को - तोपखाने सहायता के रूप में सहायता प्रदान करने का आदेश दिया गया था ताकि वे भी वोल्गा के लिए अपना रास्ता सफलतापूर्वक लड़ सकें। मुझे अवलोकन पोस्ट को स्थानांतरित करना पड़ा, और लगातार जले हुए लकड़ी के घरों के क्षेत्र में, मुझे कंक्रीट की छत वाले कई भूमिगत कमरे मिले, जो निकटतम डिपो से स्लीपरों की कई परतों के साथ प्रबलित थे। कठिन शारीरिक श्रम खिव्स (स्वैच्छिक सहायक, ज्यादातर रूसी) द्वारा किया जाता था। आस-पास, जीवित रहने की सख्त कोशिश करते हुए, कई रूसी परिवार बिना सैन्य उम्र के पुरुषों के रहते थे।

लगातार रूसी गोलाबारी से उन्हें बहुत नुकसान हुआ। उन्हें मरते या चोटिल होते देखना हमेशा कठिन होता था। हमने उनकी हर तरह से मदद करने की कोशिश की। हमारे डॉक्टरों और नर्सों ने पूरी कोशिश की। तो धीरे-धीरे वे हम पर भरोसा करने लगे। बेशक, हम उनके भाग्य के लिए दोषी थे, क्योंकि हमने उनके सुरक्षित तहखाने पर कब्जा करके उन्हें और अधिक खतरे में डाल दिया था। इसके बावजूद, जर्मन पक्ष के प्रस्ताव को स्वीकार करने से पहले कुछ समय बीत गया, और उन्हें आपूर्ति स्तंभों के साथ शहर से बाहर ले जाया गया।

हमें नष्ट हुए घर के बीमों में एक अवलोकन पोस्ट को सुसज्जित करना था, जिसे हमने रेलवे स्लीपरों के साथ मजबूत करने का भी प्रयास किया। यह एक ऐसी चढ़ाई थी जिस पर चढ़ना कठिन था। अंधेरा तहखाना अजीब लग रहा था, और कम ही लोग वहां जाना पसंद करते थे। हेवी ने तहखाने से परहेज किया और हताहत हुए। हमें उनके लिए खेद हुआ, क्योंकि वे अपने ही साथी नागरिकों द्वारा मारे गए थे, और इसके कुछ ही समय बाद वे जर्मनों की आग से मौत से बच गए थे। बेशक, उन्होंने स्वेच्छा से हमें अपनी सेवा की पेशकश की, लेकिन इसलिए नहीं कि वे हमसे बहुत प्यार करते थे। यदि उन्होंने ऐसा जोखिम उठाया, तो उन्होंने ऐसा केवल एक कैदी के भयानक भाग्य से बचने के लिए किया - एक ऐसा भाग्य जो उन्होंने पहले ही अनुभव किया था, कम से कम थोड़े समय के लिए - सभी पीड़ा और भूख के साथ, जब वे स्टेपी के पार चले गए थे, लगभग मवेशियों की तरह।

खीवी के रूप में वे एक अर्थ में "अर्ध-मुक्त" थे, उन्हें अपने पेट भरने के लिए खेत की रसोई से पर्याप्त भोजन प्राप्त होता था, और अन्य मामलों में अच्छी तरह से आपूर्ति की जाती थी। वे हमारे बीच इतनी बुरी तरह नहीं रहते थे। उनमें से कुछ ने भागने पर विचार किया होगा। ऐसा करने के कई अवसर थे, लेकिन कुछ स्थान से गायब हो गए। अधिकांश मित्रवत, मेहनती और किसी भी अपेक्षा से परे हमारे प्रति वफादार थे।

उनके पैरों पर हमारे तोपखाने के समर्थन ने पड़ोसी डिवीजन की मदद की। हम सड़क पर होने वाले झगड़ों में दखल नहीं दे सकते थे। वहां सड़क के एक किनारे से लेकर फर्श तक और यहां तक ​​कि एक कमरे से दूसरे कमरे तक हथगोले और मशीनगनों ने सारा काम किया. रूसियों ने शहर के खंडहरों के लिए हठपूर्वक संघर्ष किया - एक ऐसे तप के साथ जो उनकी पहले से ही प्रभावशाली लड़ाई की भावना से अधिक था। उन्होंने इसे इतनी अच्छी तरह से किया कि हम मुश्किल से आगे बढ़ सके। यह शायद ही उनके राजनीतिक नेतृत्व की प्रणाली की बात थी। यह उन्हें आमने-सामने की लड़ाई में कैसे मदद करेगा?

केवल अब हम समझ गए थे कि हम कितने भाग्यशाली थे कि हम शहर के केंद्र में गहराई तक घुस गए और पहले झटके से वोल्गा तट का एक विस्तृत टुकड़ा ले लिया। मैं अंततः अपने पड़ोसी के क्षेत्र में एक बड़े औद्योगिक परिसर में गोले निर्देशित करने में सक्षम था . गोले को ध्यान से निशाना बनाने के बाद, हमारी 15-सेंटीमीटर बंदूकें ईंट की दीवारों में छेद से टूट गईं। हालांकि इमारत को तोड़ा नहीं जा सका। तोपखाने की तैयारी के बाद रूसी रक्षकों के पलटवार से पहले - केवल कुछ प्रयासों के साथ, हमारे पड़ोसी संयंत्र में सेंध लगाने में सक्षम थे। फ़ैक्टरी परिसर में आमने-सामने की लड़ाई कई दिनों तक चली, लेकिन तोपखाने का समर्थन कम करना पड़ा - हमारे सैनिक पहले से ही अंदर थे।

अन्य बैटरियों में, चीजें बदतर हो गईं। उनकी स्थिति शहर के पश्चिमी बाहरी इलाके में थी। रूसियों को संदेह था कि वे वहां थे और उन्हें लगातार गोलाबारी का शिकार होना पड़ा। डगआउट के निर्माण के लिए लकड़ी शहर में ही मिलनी पड़ती थी, और फिर कठिनाई से पदों तक पहुँचाया जाता था। पहली बटालियन मेरे लिए पूरी तरह से अनजान थी। जब मैं अपने नए कमांडर के आगमन के बारे में एक रिपोर्ट लेकर आया, तो मैं एक युवा हौप्टमैन से मिला, जो पहले 31वीं आर्टिलरी रेजिमेंट में सेवा कर चुका था।

उन्होंने मेरा गर्मजोशी से अभिवादन किया। उनकी बटालियन कमांड पोस्ट वोडका फैक्ट्री में थी। उत्पादन काफी हद तक नष्ट हो गया था। खाली वोडका की बोतलों के अलावा, जो ज्यादातर कांच के सिल्लियों में मिलती थीं, अब यहाँ शराब का कोई निशान नहीं था। लेकिन यहां भी मजबूत तहखाने थे जो सुरक्षित आश्रय की अनुमति देते थे।

वोल्गा का सामना करने वाली आधी बैटरी नदी के किनारे के पास ऊंची इमारतों के खंडहरों में अच्छी तरह से स्थित थीं। टीम का नेतृत्व एक गैर-कमीशन अधिकारी कर रहा था जो बेसमेंट में अपने लोगों के साथ रहता था। फारवर्ड ऑब्जर्वर का पद हमसे दूर एक आवासीय भवन की सीढ़ी पर नहीं था। हमें बेहद सावधान रहना था, क्योंकि स्नाइपर राइफल्स या यहां तक ​​​​कि टैंक-विरोधी राइफलों के साथ रूसियों ने कई अकेले सैनिकों को मार गिराते हुए इधर-उधर भागे।

केवल जब आप जानते थे कि कौन से क्षेत्र रूसी निगरानी में थे, तो क्या आप खंडहरों में तुलनात्मक रूप से सुरक्षित महसूस करते थे। समय के साथ, सुरक्षा में सुधार के लिए बहुत कुछ किया गया है - चेतावनी के संकेत दिखाई दिए, स्क्रीन लटका दी गई जिससे स्निपर्स के देखने के क्षेत्र को अवरुद्ध कर दिया गया। कभी-कभी निगरानी में कुछ सड़कों को पार करने के लिए गहरी खाई भी खोदी जाती थी। फिर भी, सावधानी के साथ आगे बढ़ना आवश्यक था - या इससे भी बेहतर - आपके साथ ऐसे सैनिक हों जो इलाके को अच्छी तरह से जानते हों।

बाद में, स्टेशन क्षेत्र के पूर्व में शहर में अलग-अलग इमारतों पर आग लगाने के लिए मेरी नई बैटरी पर एक 105-मिमी हॉवित्जर तैनात किया गया था। वह स्थान जहाँ वह स्थित थी, केवल अंधेरे में ही सुरक्षित रूप से पहुँचा जा सकता था। बंदूक कई बार गंभीर व्यवसाय में थी, और हर बार चालक दल को नुकसान उठाना पड़ा। इस तरह के कार्य केवल दिन के दौरान ही किए जा सकते थे, अन्यथा लक्ष्य पर बंदूक को निशाना बनाना असंभव था। पहले शॉट से पहले, बहुत अधिक समय बीत गया, क्योंकि गणना की ताकतों द्वारा हॉवित्जर को आश्रय से फायरिंग की स्थिति में ले जाना पड़ा। दो बंदूकधारियों ने अपने-अपने पहिये को धक्का दिया, जबकि अन्य दो ने अपने कंधों को बिस्तर पर टिका दिया।

चालक दल के पांचवें सदस्य और गन कमांडर ने भी खींचने और धक्का देने की पूरी कोशिश की। पहले दौर के बैरल से निकलने से पहले, ये सैनिक आसान लक्ष्य थे। रूसियों, जिन्होंने दूर से जो कुछ हो रहा था, देखा था, उनके पास जो कुछ भी था, उस पर फायरिंग की। यहां तक ​​​​कि जब सब कुछ क्रम में लग रहा था और रूसियों को लेटना पड़ा, तो उन्होंने मोर्टार दागना जारी रखा। रूसियों के कब्जे वाले घरों में जितनी जल्दी हो सके 30-40 राउंड फायर करने की सामान्य प्रथा थी, ताकि हॉवित्जर को जल्दी से कवर में वापस खींच लिया जा सके।

झड़प के दौरान, गणना ने दुश्मन को नहीं सुना, क्योंकि वह खुद काफी शोर कर रहा था। यदि दुश्मन के मोर्टार सटीक रूप से दागे जाते हैं, तो चालक दल ने इसे बहुत देर से देखा। सामान्य तौर पर, हम अपने हल्के होवित्जर के साथ बहुत कम कर सकते थे। मोटी ईंट की दीवारों पर फायरिंग करते समय, विलंबित कार्रवाई फ्यूज के साथ हमारे गोले भी उनमें नहीं घुसे। एक फ्यूज सेट के साथ गोले प्रभाव पर केवल दीवारों से प्लास्टर खटखटाया।

हमने आधे और आधे-अधूरे गोले दागे और देर से ही धमाका किया। जब हम भाग्यशाली होते हैं, तो हम एमब्रेशर से टकराते हैं या घर में दीवार के एक छेद के माध्यम से एक खोल भेजते हैं। हमें इमारतों को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाने की उम्मीद नहीं थी। दुश्मन को गोलाबारी से कवर लेना पड़ा, ताकि आखिरी शेल के साथ, जब तक रक्षक अपने पदों पर वापस नहीं आ जाते, तब तक हमारी पैदल सेना इमारत में प्रवेश कर सके। जैसा भी हो, हमने इस सिद्धांत के अनुसार काम किया। वास्तव में, इन महंगी कार्रवाइयों का बहुत कम ही फायदा हुआ।

जाहिर है, पैदल सेना तोपखाने का समर्थन मांग रही थी, और हम सभी जानते थे कि हम उनसे ज्यादा सुरक्षित हैं। मुझे लगता है कि इसलिए हमारे वरिष्ठ मदद करने के लिए सहमत हुए, भले ही हमारी मदद से थोड़ा फर्क पड़ा हो। इन्फैंट्री रेजिमेंटों को अधिक शक्तिशाली 15 सेमी इन्फैंट्री गन का उपयोग क्यों नहीं करना चाहिए, जिसने अप्रत्यक्ष स्थिति से फायरिंग करते हुए भी बहुत अधिक परिणाम दिया? मेरी राय में, पैदल सेना में अपने भारी तोपखाने पर ठीक से कब्जा करने की कल्पना की कमी थी।

जब मैं अंधेरे की आड़ में अपनी बंदूकों की अग्रिम स्थिति में गया, तो मैंने सैनिकों को उदास मनोदशा में पाया। अगले दिन, वही कार्रवाई की योजना बनाई गई थी, और उन्हें डर था कि कहीं कुछ फिर से न हो जाए। "बैटरी पर नई भर्ती" के रूप में, मुझे लगा कि मुझे कार्रवाई में भाग लेना चाहिए, और लक्ष्य क्षेत्र का अध्ययन करने के लिए चला गया। मैं बंदूक के लिए सबसे सुरक्षित स्थिति की तलाश में था। मुझे कंक्रीट की छत वाला एक गैरेज मिला। तरफ से, एक बंदूक वहाँ लुढ़क सकती थी। तब दरवाजे के स्थान पर छेद के माध्यम से शूट करना संभव था। बहुत सारी कूड़ा-करकट सड़क पर लटक गई और खड़ी हो गई, जो हमारी स्थिति को छुपा रही थी, लेकिन गोले की उड़ान में भी बाधा थी। और फिर भी स्थिति मुझे आशाजनक लग रही थी।

अगली सुबह, मैंने अपने नए कमांडर को हर घर की लड़ाई में बंदूकों का इस्तेमाल करने से रोकने की स्पष्ट कोशिश की। वह सहमत था - सिद्धांत रूप में - लेकिन चिंतित था कि यह पैदल सेना पर बुरा प्रभाव डालेगा। कोई भी जाल या कायर की तरह नहीं दिखना चाहता था जिसने सभी जोखिम भरे व्यवसाय को पैदल सेना पर छोड़ दिया। उसने भी, असफल रूप से, पैदल सेना को अपनी भारी तोपों का उपयोग करने के लिए मनाने की कोशिश की। लेकिन, विचित्र रूप से पर्याप्त, पैदल सेना ने अपने तोपों का उपयोग तोपखाने की बैटरी की तरह किया, बजाय इसे अलग-अलग लक्ष्यों पर केंद्रित करने के। सिद्धांत रूप में, यह उनका मुख्य व्यवसाय था, स्वतंत्र कार्यों के दौरान अपनी रेजिमेंटों का समर्थन करना।

समय-समय पर "जिप्सी आर्टिलरी" उपनाम प्राप्त करते हुए, पैदल सेना के तोपखाने अपने मुख्य उद्देश्य - बिंदु लक्ष्यों का दमन नहीं समझ पाए। कमांडर ने अंत में कहा, "यदि आप नहीं चाहते हैं तो आपको वहां जाने की जरूरत नहीं है।" मैं ईमानदार था और कहा कि अगर मैं दूर से अपना काम कर सकता हूं तो मैं खतरे की तलाश में नहीं जाता - लेकिन खासकर जब मुझे सफलता की कोई संभावना नहीं दिखती। बेशक, मुझे हर समय वहां रहने की जरूरत नहीं है, लेकिन एक धोखेबाज़ कमांडर के रूप में अपने पहले ऑपरेशन में, मैं वास्तव में वहां अग्रिम पंक्ति में दिखना चाहता हूं। मैंने बताया कि भविष्य के हमले की तैयारी बहुत अच्छी तरह से की गई थी।

बहुत गंभीरता के बिना, मैंने कहा: "हेर हौप्टमैन, आप स्वयं हर चीज का मूल्यांकन कर सकते हैं। इस बार सभी स्थितियां अच्छी हैं, क्योंकि हम बंदूक को किसी का ध्यान नहीं जाने की स्थिति में घुमा सकते हैं, और आप देखेंगे कि हम कितना कम बदल सकते हैं। वह सहमत हुए और हम इस बात पर सहमत हुए कि हम कहां मिलेंगे। बटालियन कमांड पोस्ट पर, मुझे पता चला कि बल्थाजार को एक आर्टिलरी स्कूल में स्थानांतरित कर दिया गया है। मुझे आश्चर्य है कि क्या इस अनुवाद में उनके अच्छे दोस्त शर्नबर्ग का हाथ था? यह बहुत संभव है - अगर आपको याद हो कि मेरी रिपोर्ट पर कितनी धीरे-धीरे विचार किया गया था।

बल्थाजार के बाद वॉन स्ट्रम्पफ को ओबेस्ट लेफ्टिनेंट के रूप में पदोन्नत किया गया, जिससे मेरी धारणा कम हो गई। इतने सम्मानित अधिकारी को इतनी देर से प्रोडक्शन क्यों मिला? वह अपने पूर्ववर्ती से बेहतर सेनापति था, जिसकी कमान शैली बमुश्किल दिखाई देती थी।

कमांडर के साथ बैठक काम किया। हम गैरेज में पहुंचे। सब कुछ शांत था। सारी तैयारी भी कर ली गई थी, लेकिन अब मेरे पेट में एक अप्रिय अनुभूति हो रही थी। पैदल सेना हमला समूह नियत घर लेने के लिए तैयार खड़ा था। हमने आखिरी बार उनके लेफ्टिनेंट के साथ हर बात पर चर्चा की। हमला सूर्यास्त के समय शुरू होना था। पहला शॉट शांति और सटीक निशाना लगाया गया था। हमने बेड ओपनर्स को सुरक्षित करने की पूरी कोशिश की ताकि इंप्लीमेंट कंक्रीट के फर्श पर लुढ़क न जाए। नहीं तो हर शॉट कड़ी मेहनत में बदल जाता। पहले शॉट पर मलबा गिरने का खतरा होने के कारण, हमने ट्रिगर कॉर्ड को रस्सी के एक टुकड़े से बढ़ा दिया।

"ठीक है, चलते हैं," मैंने पुकारा। - आग!" एक शॉट - और धूल का एक रसातल उठ गया, बाकी सब कुछ क्रम में था। बंदूक जगह में थी। जब इसे फिर से लोड किया जा रहा था, मैंने पैनोरमा पर एक और नज़र डाली। इसके बाद हमने तेजी से शूटिंग शुरू की। जिस इमारत में हम शूटिंग कर रहे थे, उसमें धूल और धमाकों के साथ, मैं ज्यादा कुछ नहीं देख सका। नाक और आंखें धूल से लदी हुई थीं। कुछ गोले के बाद, रूसियों ने मोर्टार फायर किया, लेकिन हमारे लिए यह कंक्रीट की छत के कारण कोई खतरा नहीं था। हमने जो राक्षसी दहाड़ पैदा की थी, वह सूखी खदान के विस्फोटों से पतली थी। "चलो, इसका कोई फायदा नहीं है," हौपटमैन ने कहा। - क्यों? बंदूक कमांडर से पूछा। हमने आज से तेज 40 गोले कभी नहीं दागे। हमारी आग ने वास्तव में इमारत को मुश्किल से नुकसान पहुंचाया। "चलो हम यहाँ जिस काम के लिए आए हैं उसे पूरा करते हैं," मैंने कहा। और इसलिए हमने किया।

आखिरी गोला दागने के बाद, हम हॉवित्जर को इमारत से बाहर खींचकर दूसरी सुरक्षित जगह पर ले गए। रूस अब जानते हैं कि हम कहाँ से गोलीबारी कर रहे हैं और कल निश्चित रूप से उस स्थिति को नष्ट कर देंगे। हम अंत में आराम कर सकते थे, तहखाने की सुरक्षा में वोदका और धूम्रपान का एक घूंट ले सकते थे। मैंने शायद ही धूम्रपान किया, इसका आनंद नहीं लिया, इसके अलावा, धूम्रपान ने विचलित या आराम करने में मदद नहीं की। इस बार रूसियों के कब्जे वाले घर पर हमला विफल रहा। थोड़ी देर बाद, तोपखाने की तैयारी के बिना जल्दबाजी में तैयार किया गया हमला अधिक सफल रहा। हमारे लिए, यह आखिरी बार था जब हमने स्टेलिनग्राद में स्ट्रीट फाइटिंग में हॉवित्जर का इस्तेमाल किया था। अब हमें हॉवित्जर को वापस स्नानागार के पास की स्थिति में लाना था। रात में, इसमें एक अंग लगाया जाएगा, जिसमें छह घोड़ों का दोहन किया जाता है। रूसियों को, यदि संभव हो तो, कुछ भी सीखने की अनुमति नहीं दी जाएगी। सबसे पहले तो हम घरों के पीछे बन्दूक लगाते हैं ताकि हम टॉर्च की रोशनी से अंग को जोड़ सकें। पहले तो सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, लेकिन डिपो में तीर पर बंदूक फंस गई।

घोड़े रेल पर ठोकर खा गए। हम जल्द ही इस समस्या से उबर गए, लेकिन इसमें हमारा कीमती समय लगा। बहुत अधिक अनाड़ी भारी हॉवित्जर के साथ, आपको बहुत अधिक गड़बड़ करनी होगी। 10वीं बैटरी में मेरी सर्विस के दौरान जितने भी जाम मिले, उनका अनुभव अब जायज था: अब सिपाहियों ने मुझे एक विशेषज्ञ के रूप में देखा। डिपो के बाद, इलाका तेजी से ऊपर की ओर चला गया, और घोड़ों के पास पर्याप्त ताकत नहीं थी। हमें छोटे-छोटे ब्रेक लेने थे, पहियों को आगे बढ़ाना था और केबलों का इस्तेमाल करना शुरू करना था। भोर की पहली किरणों तक हमने अंत में चढ़ाई पूरी कर ली थी और बाद में इसे स्थिति में रखने के लिए रूसियों की दृष्टि से घरों के बीच एक पहाड़ी पर बंदूक छोड़ दी थी। अगर हम यह सब पहली बार नहीं कर पाए होते तो बंदूक को छोड़ना पड़ता। अंत में अंग, घोड़े और सैनिक चले गए, अगली रात फिर से आने के लिए। बेशक, अगर रूसियों को इस बीच हमारी बंदूक नहीं मिली और इसे तोपखाने की आग से नष्ट कर दिया। युद्ध में भाग्य के भरोसे रहना पड़ता है।

वोल्गा के पास मेरी दो रूसी तोपों ने उनके खाते में एक स्पष्ट अंक अर्जित किया। लगभग हर दिन, सूर्यास्त के समय, रूसियों ने नदी के नीचे एक गनबोट भेजी, जो दो टी-34 बुर्जों से सुसज्जित थी, ताकि जल्दी से हमारे ठिकानों पर गोले दागे जा सकें। हालांकि इससे ज्यादा नुकसान नहीं हुआ, लेकिन यह चिंता का विषय था। मेरे बंदूकधारियों ने उस पर कई बार गोलियां चलाईं। इस बार हमने एक निश्चित बिंदु पर लक्ष्य रखा, जिसके माध्यम से "मॉनिटर" हमेशा गुजरता था। इस दिन नाव अपने इच्छित स्थान पर पहुँची, दोनों तोपों ने एक साथ गोलियां चलाईं और टक्कर मार दी। क्षतिग्रस्त नाव वोल्गा द्वीप के पास खड़ी थी और आग पर लौटने में सक्षम थी। तोपों ने तुरंत जवाब दिया। नाव जल्दी से डूब गई।

इसकी उल्लेखनीयता के कारण, सामान्य तौर पर, एक साधारण द्वंद्वयुद्ध, इसका उल्लेख 10 अक्टूबर, 1942 को वेहरमाचट्सबेरिच में किया गया था। मेरे "तटीय रक्षा" के कई लोगों ने आयरन क्रॉस प्राप्त किया, जो निश्चित रूप से, वे प्रसन्न थे। एक सैनिक को भी भाग्य की आवश्यकता होती है - और केवल सफलता ही मायने रखती है। बदकिस्मत की उपलब्धियां मायने नहीं रखतीं। जबकि हमारे डिवीजन के सेक्टर में स्थिति में धीरे-धीरे सुधार हुआ क्योंकि पिछली इमारतों और सड़कों को उच्च हताहतों के साथ ले जाया गया था, हम में से उत्तर की चीजें बहुत अधिक पीली लग रही थीं।

विशेष रूप से, बड़े औद्योगिक परिसरों के लिए - Dzerzhinsky ट्रैक्टर प्लांट, रेड बैरिकेड्स आर्म्स फैक्ट्री और रेड अक्टूबर स्टील प्लांट और अन्य - रूसियों ने बेरहमी से लड़ाई लड़ी, और उन्हें नहीं लिया जा सका। हमलावरों और रक्षकों दोनों को निराशाजनक रूप से नष्ट कार्यशालाओं में एक साथ बंद कर दिया गया था, जहां रूसियों को, जो स्थिति को बेहतर जानते थे, एक फायदा था। यहाँ तक कि गति में स्थापित विशेष सैपर इकाइयाँ भी ज्वार को नहीं मोड़ सकीं।

हालाँकि, हिटलर पहले से ही शेखी बघार रहा था: स्टेलिनग्राद को ले लिया गया था। शहर को पूरी तरह से अपने कब्जे में लेने के लिए बड़ी ताजा ताकतों की जरूरत थी, लेकिन अब हमारे पास ऐसा नहीं था। हम जितना चबा सकते थे, उससे कहीं अधिक हम काटते हैं। कोकेशियान मोर्चे पर, घटनाएँ वैसी नहीं हुईं जैसी हमने योजना बनाई थी। जर्मनी अपनी क्षमताओं की सीमा तक पहुंच गया था, और दुश्मन अभी भी कमजोर नहीं हुआ था - इसके विपरीत, अमेरिकी और सहयोगी सहायता के लिए धन्यवाद, वह मजबूत होता जा रहा था। 71 वीं इन्फैंट्री डिवीजन वोल्गा के साथ खाई युद्ध की तैयारी कर रही थी और आने वाली सर्दियों की तैयारी कर रही थी। हमें उम्मीद थी कि आने वाले वर्ष में हमें नए भागों से बदल दिया जाएगा। यह स्पष्ट था कि हमारे छोटे-छोटे डिवीजनों को राहत और पुनर्गठन की जरूरत थी। हर कोई जो अभी भी जीवित था, हंसमुख था और फ्रांस में गर्मी बिताने का सपना देखता था। अवकाश प्रणाली, जिसे अभियान की अवधि के लिए निलंबित कर दिया गया था, को फिर से सक्रिय कर दिया गया है। वह बड़े रैंकों तक क्यों नहीं पहुंचा? इसमें कुछ गड़बड़ थी। जहाँ तक जासूस की बात है, मैं इतना निश्चित नहीं था। वह एक पेशेवर सैनिक था जो किसी भी रैंक के वरिष्ठों के साथ व्यवहार करना जानता था। वह ठीक-ठीक जानता था कि मेरे जैसे युवा लेफ्टिनेंट के साथ कैसे पेश आना है।

उसकी एकमात्र समस्या यह थी कि मैं उसके माध्यम से ठीक से देख सकता था। एक लेफ्टिनेंट के रूप में, मैंने कुहलमैन की कमान के तहत सेवा करते हुए कुछ सीखा, जिसके चालाक जासूस ने मुझे अपनी उंगली के आसपास फंसाने की कोशिश की, और कुलमैन ने उसके साथ हस्तक्षेप नहीं किया। मैंने जल्दी ही जान लिया कि आप अपने हितों की रक्षा के लिए केवल खुद पर भरोसा कर सकते हैं। जब आप 19-20 साल के होते हैं तो यह आसान नहीं होता है। दूसरी बैटरी पर जासूस पहली मुलाकात से मुझमें स्पष्ट रूप से निराश थे। मैंने खाने की मेज पर अतिरिक्त शराब और सिगार के लिए कोई आभार नहीं दिखाया। इसके विपरीत, मैंने सभी सुझाए गए सप्लीमेंट्स को अस्वीकार कर दिया। मैं बैटरी पर एक साधारण सैनिक के मानक राशन पर रहता था। यही बात किराने के सामान पर भी लागू होती है। सबसे आगे सैनिकों को अपने आहार - व्यक्तिगत या समूह - को जब भी वे चाहें, पूरक करने का अवसर मिला। और यह इस तथ्य के बावजूद कि स्टेलिनग्राद के आसपास के स्टेपी में कुछ भी नहीं मिला, सिवाय खरबूजे के एक जोड़े को छोड़कर, और फिर भी वर्ष के इस समय नहीं।

कई रूसी घरों में केंद्र में एक बड़ा ईंट ओवन था जो कई मंजिलों के माध्यम से आसपास के कमरों को गर्म करने और खाना पकाने के लिए उपयोग किया जाता था। सर्दियों के लिए अतिरिक्त कांच से सुसज्जित खिड़कियां नहीं खुलीं। थर्मल इन्सुलेशन के लिए कांच की परतों के बीच चूरा डाला गया था। केवल कमजोर दिन के उजाले कमरों तक पहुंचे। स्वच्छता के मुद्दे भी थे। भीषण ठंड में पानी कम था।

कपड़े धोने और व्यक्तिगत स्वच्छता को न्यूनतम कर दिया गया था। फिर भी, घर के निवासी हमें साफ-सुथरे लगते थे। उन्होंने हमारे लिए वह सब कुछ किया जो वे कर सकते थे और मिलनसार थे। उन्होंने हमारी आपूर्ति से स्वादिष्ट भोजन बनाया, इसलिए उनके पास अपने लिए पर्याप्त था। वे मुख्य रूप से हमारे "कमिसार" और डिब्बाबंद भोजन में रुचि रखते थे। हमने चॉकलेट और मिठाइयों से रूसी बच्चों का विश्वास जीता। जब हम अगली सुबह उठे, तो सूरज पहले से ही चमक रहा था और बर्फ चमक रही थी, एक छोटी सी खिड़की के माध्यम से हमारे कमरे में प्रकाश को प्रतिबिंबित कर रही थी। हम में से केवल एक को खटमल ने काट लिया था - वह जो मेज पर सोया था। हमने तय किया कि यह उचित था - उसने पहले ही सबसे अच्छी जगह ले ली थी।

भविष्य के बारे में सोचते समय हिटलर के लिए सैनिकों का जीवन सबसे महत्वपूर्ण नहीं था। स्टेलिनग्राद में आपदा के लिए गोयरिंग को मुख्य रूप से दोषी ठहराया गया था। वह जितनी आवश्यक हो उतनी आपूर्ति एयरलिफ्ट करने के अपने वादे को पूरा नहीं कर सका - और वह वादा करने से पहले ही यह जानता था। वह एक घमंडी, नशेड़ी कमीने में पतित हो गया। रोस्तोव हवाई क्षेत्र में यू -52 परिवहन विमान में बोड के साथ चढ़ते हुए, मुझे एक बड़े, सुरक्षित रूप से लगे हुए बॉक्स को एक पेपर स्टिकर के साथ निचोड़ने के लिए मजबूर किया गया था "स्टेलिनग्राद किले के कमांडर, ओबेर्स्ट जनरल पॉलस को क्रिसमस की बधाई।" मुझे शिलालेख बेस्वाद और अनुपयुक्त लगा। मेरे लिए, एक किला सुरक्षित आश्रयों और उपयुक्त रक्षात्मक हथियारों के साथ-साथ पर्याप्त आपूर्ति के साथ सावधानीपूर्वक निर्मित रक्षात्मक स्थिति है। स्टेलिनग्राद में ऐसा कुछ नहीं हुआ! कुल मिलाकर, स्टेलिनग्राद एक गड़बड़ थी जिसे जल्द से जल्द ठीक करने की आवश्यकता थी। मुझे लगता है कि टोकरे में बड़े लोगों के लिए शराब और स्नैक्स थे ... स्पष्ट कारणों से। अब, जब घेरे में बैठे सैनिक भूख से मर रहे थे, यह भव्य इशारा जगह से बाहर था, अस्वीकार्य था और यहां तक ​​​​कि अवज्ञा को उकसाया।

कई घंटे प्रत्याशा में बीत गए, भयानक जिज्ञासा के साथ मसालेदार। जंकर्स बर्फ से ढके खेतों के ऊपर से उड़ गए, धीरे-धीरे ऊंचाई हासिल करते हुए, फिर लिफ्ट की तरह नीचे गिरते हुए, यह सब बार-बार दोहराते रहे। यह नहीं कह सकता कि मेरे पेट को यह पसंद आया। मुझे उड़ने की आदत नहीं है। बाईं ओर, मैंने जलते हुए शेड, घर और जलती हुई तेल की टंकियों से घना धुआँ देखा। "तात्सिंस्काया," पायलट ने कहा। - वह हवाई क्षेत्र जहां से स्टेलिनग्राद की आपूर्ति की जाती है। हम उसे तासी कहते हैं। रूसियों ने हाल ही में हमें अपने शापित टैंकों - पूरे हवाई क्षेत्र और चारों ओर सब कुछ के साथ लुढ़काया। लेकिन अब हमने इसे फिर से हासिल कर लिया है।" जल्द ही हम मोरोज़ोव्स्की में एक अन्य आपूर्ति हवाई क्षेत्र में उतरे। रूसी यहां भी करीब थे। तोपखाने की आग और टैंक तोपों के भौंकने की आवाज सुनी जा सकती थी। हवाई क्षेत्र पर बमवर्षकों और सेनानियों ने बम लटकाए। मैंने किसी को यह कहते सुना: "वे जल्दी से कूदेंगे और इवान पर वहां से उतरेंगे।" दूर-दूर तक धमाकों की आवाज सुनाई दी। आस-पास के सभी लोग घबराए हुए थे

अफवाहें फिर से गूंज उठीं: “हम पहले ही घेरा तोड़ चुके हैं। रूसी वैसे ही दौड़ रहे हैं जैसे वे करते थे ..." मैं इस पर विश्वास करना चाहता था, खासकर जब मैंने इन आत्मविश्वासी सैनिकों को देखा। मेरा विश्वास है कि हम इस संकट को दूर करेंगे और मजबूत हुआ। उस समय मेरे लिए अज्ञात सच्चाई ने मुझे निराशा में डाल दिया होगा और, सबसे अधिक संभावना है, मुझे स्टेलिनग्राद के लिए उड़ान भरने से रोक दिया होगा। मुझे उम्मीद थी कि छठा पैंजर डिवीजन, अपने उत्कृष्ट हथियारों के साथ, स्टेलिनग्राद पर आक्रमण के लिए पैंजर ग्रुप गोथा में शामिल होगा। लेकिन रोस्तोव के उद्देश्य से तात्सिंस्काया क्षेत्र में रूसी सफलताओं को खत्म करने के लिए उन्हें जल्द ही "फायर ब्रिगेड" में बदल दिया गया।

चीर के साथ हताश युद्ध चल रहे थे। कर्नल जनरल होथ के टैंक कोर ने अपेक्षाकृत कमजोर टैंक इकाइयों के साथ, दक्षिण से स्टेलिनग्राद के चारों ओर घेरा तोड़ने की कोशिश की। वे 48 किलोमीटर के लिए "बॉयलर" से संपर्क करने में सक्षम थे। फिर वे गति से बाहर भाग गए। छठी सेना की मुक्ति की आखिरी उम्मीद खो गई थी। मृत्यु अवश्यंभावी हो गई। दक्षिण-पश्चिमी मोर्चे पर खतरे में गोथ के टैंकों की जरूरत थी। वास्तव में, स्टेलिनग्राद ने क्रिसमस से पहले आत्मसमर्पण कर दिया होगा। मेरा तत्कालीन आत्मविश्वास भोला लग सकता है, और शायद ऐसा ही था - लेकिन मैं हमेशा एक आशावादी रहा हूं। इस दृष्टिकोण ने जीवन को आसान बना दिया। उसने युद्ध की भयावहता, मारे जाने या अपंग होने के डर से और यहां तक ​​कि सोवियत कैद के भयानक वर्षों के साथ सामना करना संभव बनाया।

दोपहर के भोजन के बाद हमने फिर से उड़ान भरने की कोशिश की: इस बार, तीन Xe-111 में, हमने बादलों की आड़ में डॉन के लिए उड़ान भरी। नदी के ऊपर, बादल अचानक गायब हो गए, और रूसी लड़ाके तुरंत हम पर गिर पड़े। "बादलों में वापस, और - मोरोज़ोव्स्काया के लिए, यह आज के लिए पर्याप्त है!" - पायलट ने कहा। उस दिन, स्टेलिनग्राद के लिए उड़ान भरने का एक और अवसर खोजा गया था: उनके तहत आपूर्ति कंटेनरों के साथ Xe-111 के एक बड़े समूह का ईंधन भरना और पुनः लोड करना पेट शुरू हुआ। इस बीच, अंधेरा हो गया। "इस बार उड़ान बिना किसी समस्या के चली गई। मैंने डॉन को देखा, यहां और वहां कभी-कभी भड़क उठे। तोपखाने की आग के कारण, यह पूरी तरह से दिखाई दे रहा था जहां आगे की रेखाएं गुजर रही थीं दोनों तरफ। उसके बाद, विमान उतरना शुरू हुआ, लैंडिंग लाइट चालू हो गई, और लैंडिंग गियर संपर्क में आया "लेकिन विमान ने फिर से उड़ान भरी, गति पकड़ी और पलट गया। मैं पायलट के पास बक्से के माध्यम से चढ़ गया। "मैंने सोचा था कि हम पहले से ही वहाँ थे," मैंने उससे कहा। "और भगवान का शुक्र है," उसने जवाब दिया।

एक रूसी विमान उतरते हींकल्स के बीच फिसल गया और रनवे पर बम गिरा दिया। मेरे "हिंकेल" का बायां पहिया जमी हुई जमीन में एक फ़नल में गिर गया, और पायलट मुश्किल से कार को हवा में वापस ला सका। अब यह पेट पर उतरने के बारे में था, लेकिन यहां नहीं, स्थानीय हवाई क्षेत्र पिटोमनिक में घेरे के अंदर, बल्कि मोरोज़ोव्स्काया में। कौन जानता है कि अगर आप यहां उतरने की कोशिश करेंगे तो क्या होगा। एक और पहिया, या यों कहें कि उसकी अकड़ जाम हो गई।

इसे हाथ से नहीं छोड़ा गया था। - बकवास! - पायलट ने कहा। - पैराशूट से कूदना बेहतर है! उन्होंने स्काइडाइविंग की संभावना पर चर्चा की। मैं, एक यात्री के रूप में, यह सुनकर खुश नहीं था, क्योंकि मेरे ऊपर कोई पैराशूट नहीं था। मुझे चिंता होने लगी। क्या मुझे अपने जोखिम पर उड़ान भरनी चाहिए या क्या खुद को गोली मारना आसान है? खैर, पायलटों को भी पता नहीं था कि वे कैसे कूदेंगे - क्योंकि उन्होंने ऐसा पहले कभी नहीं किया था। हो सकता है कि अभी भी बर्फीली पट्टी पर सुरक्षित रूप से गाड़ी चलाने का मौका मिले। मैं भी कुछ शांत हुआ। जब हम मोरोज़ोव्स्काया में उतरे, तो मुझे पहले से ही ऐसा लग रहा था कि सब कुछ क्रम में है और सावधानियां सिर्फ पुनर्बीमा थीं। "निचले गोंडोला को साफ करें, स्टील के हेलमेट पर रखें, अपनी पीठ को बाहरी दीवार से सटाएं।" फिर विमान बाईं ओर झुक गया। यह जमीन से टकराया और टूट गया।

मैं तब तक अचंभे में बैठा रहा जब तक कि मुझे बाहर से धड़ में ठंडी हवा के झोंके का आभास नहीं हुआ और एक आवाज सुनाई दी, "क्या सब ठीक है? बाहर आओ!" इंजन सहित पूरे पोर्ट विंग को फाड़ दिया गया था, निचला नैकेल कुचल दिया गया था, और आगे का कांच का गुंबद टूट गया था। मैंने मेल के साथ एक कूरियर बैग सहित अपना सामान पकड़ा और बाहर निकल गया। एक फायर ट्रक और एक एम्बुलेंस उड़ गए, लेकिन हमें कोई नुकसान नहीं हुआ, और विमान में आग नहीं लगी।

जैसा कि अपेक्षित था, हिंकेल बर्फ के पार फिसल गया और फिर टूट गया। नरम धरातल पर ऐसा नहीं होगा। "अरे फिर से भाग्यशाली," मैंने सोचा, लेकिन इस बार मौत बहुत करीब थी। दरअसल, मुझे आश्चर्य हुआ कि दिन की घटनाओं ने मुझ पर अधिक प्रभाव नहीं डाला। मैं बस थक गया था और मिशन कंट्रोल रूम से सटे कमरे में टेबल पर सोने चला गया। लेकिन इससे पहले मुझे भोजन और ढेर सारी शराब की पेशकश की गई थी - सभी बेहतरीन गुणवत्ता। पायलट ही आतिथ्य सत्कार थे। “जब हमारे पास आपूर्ति खत्म हो जाएगी, तो युद्ध समाप्त हो जाएगा।

हमारे कनेक्शनों से, प्यास और भूख से हमें कोई खतरा नहीं है ... ”आधी रात में मुझे नींद से बाहर निकाला गया। चिंता, चीख-पुकार, दरवाजे बंद करना, इंजनों का शोर: “मोरोज़ोव्स्काया को खाली किया जा रहा है! रूसी आ रहे हैं! बाहर, गतिविधि उग्र थी। सब कुछ जो बांधकर ट्रकों के शवों में फेंका जा सकता था। मैंने फ्रेंच कॉन्यैक सहित कुछ व्यंजनों को उठाया, और स्टेलिनग्राद के लिए अगली उड़ान के बारे में पूछना शुरू किया।

स्टेलिनग्राद? आप अपने स्टेलिनग्राद के साथ गए। यहां से कोई और नहीं उड़ेगा। हमारे यहां पहले से ही काफी चिंता है। स्टेलिनग्राद में आपको क्या चाहिए? एक अधिकारी ने पूछा। - और अब मुझे क्या करना चाहिए? - या तो ट्रक में कूदें, या विमान की तलाश करें, लेकिन विमान सभी पायलटों के लिए हैं, इसलिए आप शायद भाग्यशाली नहीं होंगे। किसी और ने मुझ पर चिल्लाया: - कहाँ जाना है? चाहे जहां हो! यहाँ से चले जाओ - या क्या आप रूसियों को रेड कार्पेट पर स्वागत करना चाहते हैं? मैं लक्ष्यहीन होकर इधर-उधर भाग रहा था, किसी को नहीं पहचान रहा था और एक भी स्पष्ट उत्तर नहीं पा रहा था। तभी एक अन्य पायलट ने कंट्रोल रूम को सूचना दी। - क्या तुम्हारे पास मेरे लिए जगह है? मैंने उससे उत्तर की आशा न रखते हुए पूछा। - अगर आप ठंड से डरते नहीं हैं, तो मैं "टर्मिनल" पर उड़ता हूं, इसमें एक खुला केबिन है।

हम रोस्तोव में उतरे; फिर से रोस्तोव। अब स्टेलिनग्राद कैसे जाएं? पास अब साल्स्क के माध्यम से वितरित किए गए थे। यह साल्स्क कहाँ है? वहाँ कैसे पहुंचें? डीजल से गैसोलीन में परिवर्तित इंजनों के साथ एक प्राचीन यू -86 स्पेयर पार्ट्स को साल्स्क तक ले जा रहा था और मुझे भी ले जा सकता था। बोडे कहाँ गए? क्या उसने स्टेलिनग्राद के लिए उड़ान भरी थी? क्या वह बैटरी पर लौट आया? क्या बैटरी पुरानी जगह पर है? यू -52 स्क्वाड्रन साल्स्क में स्थित थे। अधिकांश अभी भी "आंटी यू" पर गिने जाते हैं। मेरे यात्रा दस्तावेजों ने कुछ संदेह पैदा करना शुरू कर दिया। मुझ पर अपने लोगों के पास लौटने या अग्निशमन विभाग में शामिल होने के बजाय आगे-पीछे भटकने का लगभग आरोप लगाया गया था। कूरियर मेल वाले एक बैग ने ही मेरे शब्दों को विश्वसनीयता दी।

जब मैं गर्म रखने के लिए एक बड़े बैरक में जगह ढूँढ़ने की कोशिश कर रहा था, तो एक पायलट ने मुझे बताया कि वह मुझे नर्सरी ले जाना चाहता है। यू -52 का एक बड़ा समूह अंधेरा होने के बाद घेरे में सेंध लगाने वाला था। उनमें से एक में, ईंधन के बैरल से भरा, मुझे एक पारदर्शी टोपी के पीछे, रेडियो ऑपरेटर की सीट के किनारे एक सीट मिली। मैंने किराने का अपना बैग अपने बगल में छोड़ दिया, जिसमें एक कूरियर बैग भी था। मेल लंबे समय से नवीनतम समाचारों से सभी संबंध खो चुका है। डॉन हमारे नीचे दिखाई दिया। हमने पिटोमनिक हवाई क्षेत्र की ओर अपना उतरना शुरू किया।

रेडियो ऑपरेटर घबराया हुआ था और उसने धड़ में एक छोटे से छेद की ओर इशारा किया: दो सेंटीमीटर की एंटी-एयरक्राफ्ट गन, हमारी। . . लानत - लानत!!! उसने पायलट को बुलाया। - इनमें से एक ईंधन के बैरल में, और हम तलेंगे! उसने जवाब दिया। - और अब क्या है? मैंने पूछा, जवाब की उम्मीद नहीं। विमान जमीन पर लुढ़क गया। फिर से रूसी हमारे गठन के माध्यम से फिसल गए और रनवे पर अपने बम गिरा दिए। हमारी विमान भेदी तोपों ने हमारे बीच की खाई में फायरिंग की। लेकिन अंत में सब कुछ ठीक हो गया। मैं अंत में स्टेलिनग्राद "कौलड्रोन" में "खुशी से आया"। विमान हवाई क्षेत्र के किनारे पर भाग गया। हैच खुल गए, और चालक दल ने विमान से ईंधन के बैरल को बाहर निकालना शुरू कर दिया। मैं विंग पर चढ़ गया, उन्हें अलविदा कहा और चारों ओर देखा। फटेहाल, खराब कपड़े पहने, घायल सैनिक पट्टी के पार हमारी ओर ठोकर खा गए। वे बेतहाशा विमान पर चढ़ने और उड़ने की कोशिश कर रहे थे।

लेकिन पायलटों ने पहले ही हैच बंद कर दिए थे, और तीनों इंजन दहाड़ने लगे। चिल्लाओ, आज्ञा, किसी के शब्द "हम यहां अच्छे के लिए नहीं रहना चाहते!" आखिरी बार मैंने पायलटों से सुना था। इंजन गरजे और विमान ने उड़ान भरी। उन्होंने बिना किसी निर्देश के और मिशन नियंत्रण से संपर्क किए बिना अपनी पहल पर उड़ान भरी। विमान अंधेरे में गायब हो गया, और चिल्लाने वाले घायल, जिन्होंने एक से अधिक बार विमान को पकड़ने की कोशिश की थी, भी गायब हो गए। उनमें से कई चारों ओर बर्फ में रेंगते हुए शपथ लेते और फुसफुसाते थे। वे गंदे, अस्वच्छ, दाढ़ी वाले, क्षीण, खून से लथपथ पट्टियों में, जिप्सियों की तरह लत्ता में लिपटे और अनुशासन के बारे में पूरी तरह से भूल गए थे।

मैं इधर-उधर घूमता रहा और अंत में एक केप से ढके प्रवेश द्वार के साथ एक गहरा डगआउट मिला। चारों ओर विमान भेदी आग और बम विस्फोटों की लपटें उठ रही थीं। मैं डगआउट में रेंगता रहा, जहाँ मुझे बिना धुले शरीर और बचे हुए भोजन की बदबू आ रही थी। वे मुझसे दुश्मनी से मिले। "कहां? कहां?" जब मैंने अपने कारनामों का वर्णन किया, तो वे मुझ पर हँसे।

आपको अपने दिमाग से बाहर होना चाहिए, हेर ओबरलेउटनेंट। अब, हम सभी की तरह, आप अपने कानों तक बकवास कर रहे हैं - अपने कानों तक। वापसी के टिकट केवल घायलों के लिए हैं - बिना सिर के, बिना पैर के, और इसी तरह, और साथ ही, आपको अभी भी अपने आप को एक विमान खोजने की जरूरत है! - एक कर्मचारी ने कहा - कॉर्पोरल। उनके शब्दों में कोई अवज्ञा नहीं थी - अफसोस की तरह अधिक। यह छुट्टी के लिए सिर्फ एक विनाशकारी अंत था। शुरुआत में जितना अच्छा सब कुछ था, अंत में सब कुछ कितना भयानक था। कम से कम नर्सरी में, पूर्ण अराजकता का शासन था। किसी ने किसी को स्पष्ट आदेश नहीं दिया, और असहाय, हताश घायल लेटे और इधर-उधर भटकते रहे।

हमारे टैंक कैसे हैं, क्या उन्होंने पहले ही अपना रास्ता बना लिया है? - 29 दिसंबर 1942 को सुबह का समय था। हमारे टैंक कई दिन पहले ही सड़ चुके थे। दक्षिण से स्टेलिनग्राद घेरे को तोड़ने का आक्रमण शुरू से ही बहुत कमजोर था। एक और मामला जब हमारे सैनिक जो चाहते थे उसे हासिल करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं थे। इसके बावजूद बंकर में बैठे मोहभंग सैनिकों को छठी सेना के गिरने की उम्मीद नहीं थी। बाहर बम लगातार फट रहे थे।

मैंने अपने आप से बार-बार पूछा कि क्या स्टेलिनग्राद में लौटना बुद्धिमानी है। मैंने काले विचारों से छुटकारा पाने की कोशिश की। जब मैं अगली सुबह उठा, तो सूरज पूरी तरह से साफ आसमान से स्टेपी पर चमक रहा था। बर्फ की चमक ने मुझे अंधा कर दिया। अंधेरे डगआउट से प्रकाश में आकर, मैं मुश्किल से अपनी आँखें खोल सका। भयानक रात खत्म हो गई है। आकाश में जर्मन लड़ाके थे, लेकिन कोई रूसी विमान दिखाई नहीं दे रहा था। मैंने मालिकों को अलविदा कहा और कंट्रोल रूम में चला गया। वहाँ सब कुछ चल रही धुरी को हिला दिया।

चूंकि मैं कूरियर मेल ले जा रहा था, इसलिए मेरे लिए गुमरक में छठी सेना के कमांड पोस्ट के लिए एक कार बुलाई गई। कमांड पोस्ट ढलान में बने लॉग केबिन का एक गुच्छा था। वहाँ, सब कुछ प्रबंधकीय कार्य और सामान्य हड़बड़ी के शोर से भरा था - ऊँची एड़ी के जूते क्लिक किए, हाथ तेजी से ऊपर उठे, सलामी दी। मेल स्वीकार कर लिया गया था - लेकिन मुझे लगता है कि इसका कोई मूल्य नहीं था। मुझे इंतजार करने के लिए कहा गया था। टेलीफोन पर बातचीत के अंशों को सुनकर, मुझे एहसास हुआ कि अब वे कुछ भी नहीं से नया "अलार्मेनिटेन" बनाने की कोशिश कर रहे हैं।

और उन्हें वहां अधिकारियों की जरूरत थी। अगर मेरा ऐसा करियर होता, तो मैं खार्कोव में "फायर स्टेशन" वापस जाता, जहाँ हालात बहुत बेहतर थे। मैं किसी का ध्यान आकर्षित किए बिना चुपचाप बाहर निकल गया। यह ज़्यादा गरम डगआउट में भरा हुआ था। बाहर बर्फ थी और माइनस बीस थी। अपना झोला अपने कंधे पर फेंकते हुए, मैं फ्लाइट स्कूल की ओर पहियों के निशान का पीछा कर रहा था। वह इलाका मेरे लिए जाना-पहचाना था, अब भी, जब हर तरफ बर्फ़ थी। एक गुजरते ट्रक ने मुझे उठा लिया।

मैं लगभग 14 सितंबर को शहर की अपनी पहली यात्रा के दौरान उसी सड़क पर चला था। मेरी दूसरी बैटरी की बंदूक की स्थिति सभी एक ही स्थान पर थी। जब मैं स्नानागार के तहखाने में प्रकट हुआ - स्वाभाविक रूप से, मुझे कई स्वागत योग्य उद्गारों के साथ स्वागत किया गया। बोडे मुझसे बहुत दिन पहले पहुंचे। उसने पहली कोशिश में सब कुछ किया और दूसरों से कहा कि अगर "ओल्ड" जल्द नहीं आया, तो वह बिल्कुल भी नहीं आएगा। इसका मतलब है कि वह - सब कुछ, उसे मिल गया। याद रखें - हमने उसी समय उड़ान भरी थी। बोडे मेरे बाईस साल से कुछ ही साल छोटे थे, लेकिन सैनिकों के लिए मैं "बूढ़ा" था। बोडे जो बैग लाए थे उनकी सामग्री को बहुत पहले विभाजित और खाया गया था। वे निष्पक्ष रूप से विभाजित थे, लेकिन मेरा निजी सामान, जो मेरे छुट्टी पर जाने पर बैटरी पर रहता था, भी उनके साथ अलग हो गया। इसमें कुछ अस्पष्ट असुविधा थी। जब से मैं "पुनर्जीवित" हुआ, सब कुछ मुझे अर्दली के माध्यम से लौटा दिया गया। मैं उनका आभारी था। युद्ध में लोग व्यावहारिक रूप से अधिक सोचते और कार्य करते हैं। किसी भी मामले में, मैं "परिचित वातावरण" में रहकर भी खुश था।

जल्द ही मैं अपना झोला भोजन के साथ लेकर अवलोकन चौकी पर गया, क्योंकि वहाँ बोडे के झोंपड़ियों से कुछ भी प्राप्त नहीं हुआ था। इसका कारण यह बताया गया था कि मेरी अनुपस्थिति के बाद से वहाँ पहले से ही विशेष राशन प्राप्त हो गया था, जाहिर तौर पर अधिक खतरे में होने के कारण। भोजन के आगे की पंक्तियों तक पहुंचने से पहले, मैंने सोचा, सीमित स्थिति में बहुत अधिक खाया जाता है। शुरू से ही मैं इस स्पष्टीकरण को बढ़ा-चढ़ाकर और पक्षपाती मानता था, लेकिन मैंने कुछ नहीं कहा, क्योंकि पहले तो मैं सुनना चाहता था कि वे मुझसे क्या कहेंगे। वास्तव में, मेरे डिप्टी, एक और बैटरी से एक लेफ्टिनेंट, ने वास्तव में अवलोकन पोस्ट को प्रचुर मात्रा में पसंद किया - और इसलिए खुद को।

सामान्य युद्ध संचालन के दौरान, एक अवलोकन पोस्ट में सैनिकों को फायरिंग पोजीशन या यहां तक ​​कि एक वैगन ट्रेन में भी अधिक करने की आवश्यकता होती है। लेकिन यहाँ, स्टेलिनग्राद में, मेरी एनपी अधिक आराम से रहती थी। असंतोष से बचने के लिए, पालतू जानवरों की अनुमति नहीं है, खासकर जब आपूर्ति गंभीर रूप से सीमित हो। छुट्टियों के दौरान मोटा होने के बावजूद मैं पहले दिन से ही स्थानीय भुखमरी के राशन पर बैठी थी। बैटरी पर बैठे सिपाही एक महीने से ऐसे ही रह रहे थे। मैंने खाने के थैले को जाने नहीं दिया, क्योंकि मुझे ध्यान से सोचना था कि इसे कैसे बांटा जाए।

मेरा पहला आदेश बैटरी के सभी सैनिकों के लिए बिल्कुल समान भोजन था। फिर मैंने बटालियन कमांडर को अपने कर्तव्यों की सूचना दी और अपनी सगाई के रेजिमेंटल कमांडर को भी सूचित किया। हालांकि मेरा स्वागत खुशी के साथ किया गया, लेकिन रेजिमेंटल कमांडर ने जानना चाहा कि मैंने उससे शादी करने की अनुमति क्यों नहीं मांगी। अंत में, मुझे रिपोर्ट के लिए उनके पास जाना पड़ा, और मैं थोड़ा हैरान था। मैंने माफी मांगी, लेकिन बताया कि मुझे इसके बारे में पता नहीं था, और इसके अलावा, छुट्टी पर जाने के अलावा, मुझे नहीं पता था कि यह एक सगाई में समाप्त होगा। यह एक स्वतःस्फूर्त निर्णय था जो इसलिए हुआ क्योंकि अवसर ने स्वयं को प्रस्तुत किया। लेफ्टिनेंट-कर्नल वॉन स्ट्रम्पफ ने थोड़ा नरमी बरती और मेरी कहानी सुनी। मैंने अपनी होने वाली पत्नी के परिवार के बारे में बताया और वादा किया कि शादी के दिन की योजना होने पर मैं उससे शादी करने की अनुमति के लिए आवेदन करूंगा।

वोल्गा के साथ डिवीजन के मोर्चे पर स्थिति अपेक्षाकृत शांत रही। शायद पर्यावरण में मामलों की सामान्य स्थिति कई विचारों से बेहतर थी। यदि केवल आपूर्ति बेहतर होती! पीलिया के कुछ रोगियों को छोड़कर, जिन्हें तुरंत विमान से निकाला गया, मेरी अनुपस्थिति के दौरान बैटरी पर कोई नुकसान नहीं हुआ। बैटरी पर इतने अच्छे जीवन का कारण यह था कि यह पूर्व की ओर, शहर में सुरक्षित स्थिति में खड़ा था। अधिकांश घोड़े और सवार "कढ़ाही" के अंदर भी नहीं थे। उन्हें डॉन के पश्चिम में दूर, उस क्षेत्र में भेजा गया जहां घोड़ों को रखा गया था, क्योंकि उन्हें स्थितिगत युद्ध की आवश्यकता नहीं थी। पिछली सर्दियों में हमारे पास घोड़ों से जुड़े कई अप्रिय क्षण थे। अब उनकी अच्छी तरह से देखभाल की जाती थी और सामूहिक खेत में उन्हें खिलाया जाता था।

शहर के पश्चिमी हिस्से में, एक बीम में, हमारा काफिला एक कर्मचारी, एक फील्ड किचन और एक कोषाध्यक्ष के साथ स्थित था। यहाँ उपलब्ध बहुत से घोड़ों का उपयोग गोला-बारूद ले जाने या तोपों को चलाने के लिए नहीं किया जाता था। छुट्टी पर अच्छी तरह से खाना खाने के बाद, मैं अब हर किसी की तरह लगातार भूख से तड़प रहा था। मैंने अपने भोजन के बैग को नए साल के जश्न में एक स्वचालित रूप से इकट्ठा करने के लिए दान कर दिया, बैटरी पर सभी को थोड़ा सा मिला। यह इशारा अच्छी तरह से प्राप्त हुआ था, हालांकि प्रत्येक को इतना कम मिला। सेवा से मुक्त सभी को एक बड़े आरामदायक तहखाने में आमंत्रित किया गया था, जहां कमांड पोस्ट स्थित था। अभी भी काफी कॉफी और शराब थी। हमें उम्मीद थी कि 1943 हमारे प्रति अधिक संवेदनशील होगा।

समय के अंतर के कारण, रूसियों ने ठीक 23.00 जर्मन समय पर एक उग्र "आतिशबाजी" भेजी, इसलिए बोलने के लिए, हमें नए साल की बधाई दी। एहतियात के तौर पर, मैंने अपने गनर को स्थिति में भेज दिया। शायद यही सब नहीं है। चूंकि पर्याप्त गोले नहीं थे, हमने जवाब नहीं दिया, लेकिन शाम को वैसे भी खराब कर दिया गया था। 1 जनवरी को बटालियन कमांडर ने अधिकारियों को श्नैप्स के साथ स्वागत किया। इन उत्सवों में और कोई पेय नहीं था। हमारी बैटरी से, केवल मैं ही रिसेप्शन पर था, क्योंकि निमंत्रण के बाद लेफ्टिनेंट को अन्य कार्य प्राप्त हुए।

शराब भयानक थी। अंत में मैं सिर्फ एक सॉसेज में नशे में था। आमतौर पर मैं काफी फिट रहता हूं। और सुबह में शराब पीने की तुलना में सहायक के साथ संवाद करना बहुत कठिन था - मेरे सैनिक मुझे सुबह एक हाथ की स्लेज पर उसके पास ले आए। उन्होंने मुझे इस तरह कभी नहीं देखा। लेकिन पहली जलन जल्द ही उदासी से बदल गई, जब अगली शाम वोडका कारखाने में एक बम सीढ़ी से टकराया। बटालियन का मुख्यालय वहां बेसमेंट में था। वहाँ एक संभागीय कैथोलिक पादरी को आमंत्रित किया गया था। वे बस उसे विदा कर रहे थे, जब यह भाग्य उस पर आ गया, बटालियन कमांडर और एडजुटेंट। तीनों की मौत हो गई।

अगले दिन, डिवीजनल मोटराइज्ड आर्टिलरी से एक युवा हौप्टमैन ने बटालियन का स्वागत किया, हम उसे नहीं जानते थे। जब मैं उनसे पहली मुलाकात के बाद अपने कमांड पोस्ट पर वापस लौट रहा था, तो एक खोल का टुकड़ा मेरे हाथ में लग गया। मैं एक हेमेट्सचस (एक घाव जो घर भेजने के लिए आधार के रूप में कार्य करता है) की उम्मीद कर रहा था, लेकिन यह केवल एक खरोंच था। मुझे डॉक्टर के पास भी नहीं जाना पड़ा। नया हौपटमैन एक सुखद साथी, सम-स्वभाव वाला और मिलनसार था, यदि शायद थोड़ा भोला भी। जब वह मेरे अद्भुत सीपी पर शीघ्र ही मुझसे मिलने आया, तो उसने शिकायत की कि वह भूखा था और बिना किसी शर्मिंदगी के, मैंने उसे दिए गए वोदका के साथ नाश्ते के लिए कुछ मांगा। मैं दंग रह गया था कि हालांकि सामान्य परिस्थितियों में यह सामान्य था, ऐसे माहौल में जहां हर कोई भूख से मर रहा था, यह सवाल से बाहर था।

अपने सोने की जगह के पास एक जगह से मैंने उसे सॉसेज का एक टुकड़ा और रोटी का एक टुकड़ा दिया और अर्दली को हमारे लिए टेबल सेट करने का आदेश दिया। यह ज्यादा नहीं था। हौप्टमैन ने यह सब जल्दी और स्वस्थ भूख के साथ खाया, और जब हमने कुछ और वोदका पी ली, तो उसने पूछा कि मैंने उसके साथ क्यों नहीं खाया। "तुम मेरा रोज का राशन खाओ - और उसके बाद मुझे क्या खाना चाहिए?" मेरा बल्कि असभ्य जवाब था। दूसरी बैटरी पर कोई अतिथि राशन नहीं था। राजनयिक कारणों से, मैं वैसे भी उसके साथ नहीं खा सकता था। सिपाही केस खत्म होने का इंतजार कर रहे थे।

हमारा नया कमांडर असभ्य नहीं था। उन्होंने किसी भी तरह से प्रतिक्रिया नहीं की और जो सामने था उसे खा लिया। हमने इस बारे में थोड़ी बात की और एक अच्छे मूड में अलग हो गए। उसी रात, एक दूत उसके पास से कुछ खाना लाया - ठीक उतना ही जितना उसने सुबह खाया था। तब से, उन्होंने कभी भी उन बैटरियों पर खाना नहीं खाया, जो पहले उन्हें पूरे आतिथ्य के साथ प्राप्त करते थे। उनके साथ मेरे पेशेवर संबंध इस घटना से प्रभावित नहीं हुए। वह एक अच्छा लड़का था, वह हमेशा सही नहीं सोचता था।

डाकघर अभी भी काम कर रहा था। मैंने बहुत बार और बार-बार पत्र लिखे और घर से पत्र प्राप्त किए। अप्रत्याशित रूप से, बैटरी पर अशांति शुरू हो गई। अब तक, एक सफलता की बात की गई है। इस विचार पर पर्यावरण की शुरुआत से ही चर्चा की गई थी, जब मैं अभी भी छुट्टी पर था। तब सफलता का एक अच्छा मौका था, लेकिन अब हम थके हुए, भूखे और थके हुए थे, और हमारे पास कोई ईंधन और गोला-बारूद नहीं था। फिर भी, कुछ प्रोत्साहन था। तीन स्कोडा ट्रक और दो थ्री-एक्सल टाट्रा ट्रक बैटरी में आए।

इन ट्रकों को बंदूकें, गोला-बारूद, एक फील्ड किचन और सबसे आवश्यक संचार उपकरण परिवहन की आवश्यकता थी। हमें उनके साथ कुछ गोले भी मिले, तो अब प्रति बंदूक 40 गोले थे। गोले की कोई और डिलीवरी की उम्मीद नहीं थी। एक सौ साठ गोले कुछ भी नहीं से बेहतर थे, लेकिन आप स्टेलिनग्राद को इतने से जीत नहीं सकते।

हमारे पास निम्नलिखित नियम थे: अभ्यास-परीक्षण किए गए निर्देशों के अनुसार, दुश्मन की बैटरी को दबाने के लिए 120 गोले की आवश्यकता थी, और पूर्ण विनाश के लिए दो बार। क्या कुछ अतिरिक्त गोले हमारी दूसरी बैटरी के अस्तित्व को सही ठहरा सकते हैं? पहले को पहले ही भंग कर दिया गया था और वोल्गा के साथ तैनात पैदल सेना में भेज दिया गया था। वहां से उन्होंने असली पैदल सेना ली और उन्हें स्टेपी में भेज दिया। अग्रिम पंक्ति में अंतरालों को भरना बहुत पहले शुरू हो गया था, लेकिन विभिन्न प्रकार के सैनिकों और विभिन्न हथियारों के मिश्रण ने हमारी प्रतिरोध करने की क्षमता को मजबूत करने के बजाय कमजोर कर दिया। जब युद्ध की बात आती है, तो आपको विश्वसनीय पड़ोसियों की आवश्यकता होती है जो आपको नहीं छोड़ेंगे।

सफलता की तनावपूर्ण तैयारियों ने हमारी उम्मीदों को फिर से जगा दिया। हमारी वाहिनी के कमांडर जनरल वॉन सेडलिट्ज़ को एक सफलता के विचार की आत्मा माना जाता था, लेकिन पॉलस झिझकते थे। ऐसे लोग भी थे जिन्होंने घोषणा की कि पॉलस अब बॉयलर में नहीं है। किसी भी मामले में, किसी ने उसे नहीं देखा। जब तोड़ने की कोशिश की गई, तो सभी ने इस पर सहमति व्यक्त की, नुकसान अधिक होगा। फिर भी, इस खराब वातावरण में मौसम के लिए समुद्र के किनारे प्रतीक्षा करने से बेहतर था।

हमारे 71 वें इन्फैंट्री डिवीजन को "उप नायकों" की महत्वपूर्ण भूमिका की पेशकश की गई थी, क्योंकि यह वोल्गा के पास अपेक्षाकृत शांत स्थिति में स्थित था और इसमें क्षय का मामूली निशान नहीं दिखा। सुधारित "अग्निशमन विभागों" को ट्रकों द्वारा स्टेपी तक पहुँचाया जाना था।

थके हुए लोगों के लिए पैदल मार्च बहुत थकाऊ था, और वे लंबे समय तक नहीं चलेंगे। और इसलिए मेरे ट्रक गायब हो गए और वापस नहीं लौटे, हालांकि कुछ बचे हुए लोग लौट आए। वे शेल-हैरान और मौत के लिए जमे हुए थे। इस तथ्य के बावजूद कि इन सैनिकों - पैदल सेना की भूमिका में पूरी तरह से अनुभवहीन - को कुछ भी नहीं सिखाया गया था और उन्हें कार्य भी नहीं समझाया गया था, उन्हें सीधे स्टेपी पर ले जाया गया था। रास्ते में मुख्य ट्रक को रूसी हमले के विमान ने टक्कर मार दी। निम्नलिखित ने एक टैंक तोप का गोला पकड़ा।

सामने एक काल्पनिक रेखा थी जो बर्फ से होकर गुजरती थी। इसे "रक्षा की मुख्य पंक्ति" घोषित किया गया था, जिस पर आवश्यक होने पर उन्नत पैदल सेना इकाइयां भरोसा कर सकती थीं। अधिकांश सैनिकों के पास सर्दी के कपड़े नहीं थे। उन्होंने पतले ओवरकोट और चमड़े के जूते पहने थे, जिसमें हर हड्डी जम जाती थी। उन्होंने बर्फ में छेद खोदे और जहां संभव हो, गर्म रखने के लिए बर्फ की झोपड़ियों का निर्माण किया।

अफ़सर - असहाय और ज़्यादातर निहत्थे - उन्हें शायद ही कभी सौंपा जाता था। सैनिक एक-दूसरे को नहीं जानते थे, उनका आपस में कोई व्यक्तिगत संबंध नहीं था, और एक पड़ोसी पर से सारा भरोसा गायब हो गया था। जैसे ही आगे बढ़ने वाले रूसी सैनिकों को गंभीर प्रतिरोध मिला, उन्होंने बस अपने टी -34 को बुलाया और जल्दबाजी में बनाए गए गढ़वाले बिंदुओं पर गोली मार दी, जिससे वे टुकड़े-टुकड़े हो गए। जो लोग जीवित रह गए उन्हें टैंक की पटरियों से कुचल दिया गया। बिखरे हुए अवशेषों को रूसी स्टेपी लाल रंग में रंगा गया है।

यहां तक ​​कि जब रूसियों ने हमला नहीं किया, तब भी हमारी रक्षा पंक्तियाँ कभी-कभी अपने आप गायब हो जाती थीं। लोग भूखे मर रहे थे, वे ठंड के संपर्क में थे, उनके पास कोई गोली नहीं थी, और - बेहतर या बदतर के लिए - वे बेहतर रूसी सेनाओं की दया पर थे। मनोबल हमेशा की तरह कम था। ये नई रैबल इकाइयाँ बिखर गईं और उन्हें भारी नुकसान हुआ। दाएं और बाएं पड़ोसियों को कोई नहीं जानता था, और कुछ सैनिक अपनी पुरानी इकाइयों में प्रकट होने के लिए बस अंधेरे में गायब हो गए। यहां तक ​​​​कि कई पैदल सेना के जवान भी इस प्रलोभन के आगे झुक गए और बर्बाद शहर के अंडरवर्ल्ड में गायब हो गए।

जो सिपाही सामने से भागे थे, उन्होंने शहर से बाहर नहीं देखा। टूटी हुई इकाइयों से बिखरे हुए सैनिक और भागते हुए काफिले, बिना किसी आदेश के, छोटे और बड़े समूहों में, स्टेलिनग्राद के लिए रवाना हुए। उन्होंने नष्ट हुए घरों के तहखानों में मोक्ष की मांग की। वहां पहले से ही सैकड़ों घायल और बीमार सैनिक मौजूद थे। सैन्य पुलिस के पास इस मिश्रित द्रव्यमान से लड़ने के लिए फिट होने और उन्हें वापस मोर्चे पर भेजने का अवसर नहीं था। केवल भोजन खोजने के लिए, इन तथाकथित "चूहों" ने अपना छेद छोड़ दिया।

अछूती इकाइयों के कमांडरों - मेरी तरह - को बार-बार लोगों को पैदल सेना में भेजने के आदेश मिले। हम मना नहीं कर सके। और हम केवल इतना कर सकते थे कि सबसे अच्छा नहीं, बल्कि, इसके विपरीत, कमजोर और अनुशासित, जो किसी भी हिस्से में हैं। बेशक, मुझे उनके लिए खेद हुआ - लेकिन यह मेरा कर्तव्य था कि बैटरी को यथासंभव लंबे समय तक युद्ध के लिए तैयार रखा जाए। घेरे से एक सफल ब्रेकआउट अब संभव नहीं था। रूसी लगातार हमारे चारों ओर की अंगूठी को निचोड़ रहे थे। रूसियों ने अपने नए विभाजनों के साथ शहर पर लगातार दबाव डाला। मेरे दिमाग में कई विचार उड़ गए - दुश्मन के हाथों एक त्वरित मौत या, शायद, मेरे ही हाथ से।

हमारी इकाइयाँ उन लोगों के लिए बार-बार कंघी की गईं जिन्हें मोर्चे पर भेजा जा सकता था। मैंने यह सुनिश्चित किया कि किसी को भी इन आत्मघाती दस्तों में दो बार न भेजा जाए। यहां तक ​​कि दो पागल भी थे जो बैटरी की दैनिक भूख से बचने के लिए स्वेच्छा से आए थे। वे सच्चे भाड़े के थे - उन्हें मारना कठिन था। वे अच्छे लोग थे और लगभग हमेशा इसे सही पाते थे। वे यह भी जानते थे कि एक बड़ी आपदा से एक छोटा सा लाभ कैसे कमाया जाता है।

पीछे हटने की उलझन में, वे अक्सर खाने-पीने की चीजों को खोजने में सक्षम होते थे। उन्होंने सड़क किनारे फेंके गए टूटे हुए उपकरणों से कई उपयोगी छोटी चीजें उठाईं। "चूहों" के विपरीत, वे हमेशा अपनी इकाइयों में लौट आए, क्योंकि वे अपने साथियों के साथ एक मजबूत संबंध महसूस करते थे, और अक्सर अपने शिकार को उनके साथ साझा करते थे। हमारी इकाई के इन सेनानियों ने बहुत अनुभव प्राप्त किया, जिसकी बदौलत वे लड़ाई में दूसरों की तुलना में अधिक समय तक टिके रहे। हमारे अनुभवहीन सैनिक वोल्गा गए - जहाँ कुछ नहीं हुआ - एक लापरवाह सेवा के लिए। युद्ध-परीक्षित अधिकारी और सैनिक रूसी हमले का सामना करने के लिए एकत्र हुए और पश्चिम की ओर चले गए। इस प्रकार, हमारा डिवीजन कमांडर डिवीजन को बचाने और इसे टूटने से बचाने में सक्षम था। यह सब हमारे मनोबल को बढ़ाता है और अनावश्यक नुकसान को रोकता है, जैसा कि अक्सर जल्दबाजी में इकट्ठे "अलार्मेंहेटेन" में होता है।

14 जनवरी 1943 को हमने नर्सरी के पास का हवाई क्षेत्र खो दिया। इससे व्यावहारिक रूप से पहले से ही अपर्याप्त रूप से अल्प आपूर्ति ठप हो गई। लड़ाकू विमानों द्वारा अब परिवहन विमानों का कोई अनुरक्षण नहीं था। स्टेलिनग्राद के ऊपर का आकाश रूसी विमानों द्वारा नियंत्रित किया गया था। हमें गोला-बारूद, भोजन और दवाओं के साथ आपूर्ति कंटेनर गिरा दिए गए। स्वाभाविक रूप से, यह माइनसक्यूल सेना को न्यूनतम मात्रा में भोजन की आपूर्ति करने के लिए पर्याप्त नहीं था ताकि भूख से न मरे। पैराशूट द्वारा गिराए गए कई कंटेनर अपने लक्ष्य से चूक गए और रूसियों के साथ गिर गए - असामान्य नहीं। अन्य जो मिल सकते थे, उन्होंने आदेश के अनुसार आत्मसमर्पण नहीं किया, और जिन्होंने उन्हें पाया, उन्होंने उन्हें रखा।

कड़ाही अब दिन-ब-दिन सिकुड़ती जा रही थी। सेना के नेतृत्व ने त्वरित पदोन्नति और पदकों के वितरण के साथ हमारा मनोबल बढ़ाने की कोशिश की। शत्रु की सभी श्रेष्ठता के बावजूद, विनाश के इन दिनों में सेना ने एक साधारण अलौकिक प्रयास किया। हर दिन हम सुन सकते थे कि रूसी तोपखाने से बॉयलर का यह या वह कोना कैसे भारी आग की चपेट में आ गया। इसका मतलब था कि जल्द ही वहां हमला शुरू हो जाएगा और घेराबंदी क्षेत्र और कम हो जाएगा।

हम पर गिराए गए कई पत्रक से हमने सीखा कि रूसियों ने सेना को आत्मसमर्पण करने की पेशकश की थी। अपने फैसलों के लिए वॉन मैनस्टीन और हिटलर के आधार पर, पॉलस ने इनकार कर दिया - जैसा कि अपेक्षित था। उसने क्या महसूस किया और जो उसने व्यक्तिगत रूप से सोचा वह अज्ञात रहा। हमें ऐसा नहीं लगा कि सेना के एक वरिष्ठ कमांडर द्वारा हर तरह से हमारा नेतृत्व किया जा रहा है, हालांकि सभी को लगा कि अब हमें ऊर्जावान नेतृत्व की जरूरत है।

स्टेलिनग्राद के आसपास के मैदानों की कड़ाके की ठंड में, और कुछ नहीं किया जा सकता था। सामने की रेखा पतली और पतली हो गई, और केवल नोडल "शेवरपंकट" की रक्षा के लिए जाना आवश्यक था। हो सकता है कि हमें खुद को गोलाबारी से और दुश्मन से बेहतर सुरक्षा पाने के लिए शहर के खंडहरों में खोदने की जरूरत हो। मेरी राय में, हमारे "गढ़" की रक्षा के लिए बहुत कम किया जा सकता था। घिरी हुई सेना के पास अब तीन विकल्प थे: 1) जितनी जल्दी हो सके बाहर निकलो; 2) दुश्मन को कमजोर करने के लिए जितना आवश्यक हो, पूरी एकाग्रता के साथ विरोध करें; 3) जैसे ही प्रतिरोध बेकार हो जाता है, आत्मसमर्पण कर दें।

पौलुस ने इन तीनों में से किसी को भी नहीं चुना, हालाँकि वह, सेना के कमांडर के रूप में, अपने सैनिकों के लिए जिम्मेदार था। पिछली बार जब मैं वोल्गा पर अपनी अर्ध-बैटरी देखने गया था, तो मैंने रेड स्क्वायर पर एक डिपार्टमेंटल स्टोर के तहखाने में देखा, जहाँ सितंबर में हमारे डिवीजन की एक बटालियन का मुख्यालय स्थित था। मैं भाग्यशाली था कि ओबेर्स्ट रोस्के पर ठोकर खाई, जिन्होंने अपनी पैदल सेना रेजिमेंट को महान कौशल और व्यावसायिकता के साथ कमान दी। मैंने उनके साथ कई बार काम किया और उनकी युवा ऊर्जा से प्रभावित हुआ। हमने थोड़ी बातचीत की। उनका मानना ​​​​था कि "हीरो बेसमेंट" में हवा हमें शोभा नहीं देती थी। मेरे लिए, डिपार्टमेंटल स्टोर के आसपास दौड़ने के बारे में कुछ अवास्तविक था।

अजीब अफवाहें अभी भी शहर के अवशेषों में घूम रही थीं: एक जर्मन बख्तरबंद मुट्ठी बाहर से घेरे को तोड़ने की तैयारी कर रही थी। यही रूसियों के उग्र आक्रमणों और उनके आत्मसमर्पण के प्रस्ताव का कारण था। हमें बस कुछ और दिनों के लिए रुकना था। ये टैंक कहाँ से आने वाले थे, अगर दिसंबर में वे "कौलड्रन" भी नहीं खोल सकते थे? हर कोई आशा और निराशा के बीच फँसा हुआ था। इस समय, गुमरक में आखिरी हवाई क्षेत्र खो गया था। स्टेपी से और गुमरक से, पराजित डिवीजनों के अंतहीन काफिले ने शहर में प्रवेश किया। अचानक कुछ ईंधन मिलना संभव हो गया। शहर में कारों की एक स्थिर धारा लुढ़क गई।

ग्रे बसें, जो आसानी से मोबाइल कमांड पोस्ट या सेना विभागों के रूप में सुसज्जित थीं, ने यह आभास दिया कि शहर में बस मार्ग हैं। ट्रकों के कॉलम शहर के तहखानों में भोजन, शराब, गैसोलीन के कनस्तर और कारतूस ले जा रहे थे - जाहिर तौर पर किसी तरह का अपंजीकृत विनिमय कोष। स्वच्छ वर्दी में अच्छी तरह से खिलाए गए कोषाध्यक्ष सतर्कता से अपने खजाने को देखते थे और तभी गायब हो जाते थे जब एक रूसी विमान यातायात प्रवाह पर दिखाई देता था। "उन्हें यह सब कहाँ से मिला और वे अब यह सब क्यों ला रहे हैं?" - सैनिकों ने ईर्ष्या और कड़वाहट के मिश्रण से पूछा, क्योंकि उनके पास हफ्तों से कुछ नहीं था। शहर में आवास दुर्लभ होता जा रहा था। अभी भी था कुछ लोगों को लेने के लिए कमरा।

कुछ दिनों बाद, पश्चिम से थके हुए पैदल सेना शहर में आने लगी। कई घायल हुए थे, और कई शीतदंश से पीड़ित थे। उन दिनों तापमान माइनस 20 से ऊपर नहीं जाता था, अक्सर यह बहुत ठंडा होता था। लंगड़े, खोखले गाल वाले, गंदे और जूँओं से ग्रसित, सैनिक धीरे-धीरे शहर में घूमते रहे। कुछ के पास हथियार नहीं थे, हालांकि वे युद्ध के लिए तैयार दिख रहे थे। सेना का पतन स्पष्ट रूप से दूर नहीं था। रूसियों ने दक्षिण से ज़ारित्सा तक अपना रास्ता बना लिया। आत्मसमर्पण नहीं करने के आदेश के बावजूद, कई स्थानीय आत्मसमर्पण पहले ही हो चुके हैं। ज्यादातर भयभीत मुख्यालय - लेकिन लड़ाकू इकाइयों के पर्याप्त अवशेष भी थे जिन्होंने बिना प्रतिरोध के आत्मसमर्पण कर दिया। ऐसे मामले थे जब डिवीजनल कमांडरों ने अपने सेक्टरों को आत्मसमर्पण कर दिया। हमारे प्रतिरोध का अब कोई मतलब नहीं रह गया था। पॉलस ने शायद ही कुछ भी प्रबंधित किया हो। वह अपने डिपार्टमेंटल स्टोर के बेसमेंट में बैठे-बैठे इंतजार करते रहे।

सेना की स्थिति की निराशा उनके लिए भी शायद ही कोई रहस्य थी। हमारी 71वीं इन्फैंट्री को ज़ारित्सा की घटनाओं के भंवर में खींचा गया था। जब हमारे कमांडर जनरल वॉन हार्टमैन ने देखा कि विभाजन का अंत निकट था, कमांड की पंक्तियाँ भ्रमित या टूटी हुई थीं, सेना और कोर स्थिति पर नियंत्रण खो रहे थे, और सिर्फ इसलिए कि यह अधिक से अधिक बेकार होता जा रहा था लड़ाई जारी रखें, उसने एक योग्य चुनने का फैसला किया - शायद सम्मान के साथ भी - स्थिति से बाहर निकलने का रास्ता।

ज़ारित्सा के दक्षिण में, वह एक रेलवे तटबंध पर चढ़ गया और अपने साथ आए एक सैनिक से एक भरी हुई राइफल ली। अपनी पूरी ऊंचाई पर खड़े होकर, एक शूटिंग रेंज पर एक लक्ष्य की तरह, उसने हमलावर रूसियों पर गोलियां चलाईं। वॉन हार्टमैन ने कुछ समय तक गोली चलाना जारी रखा जब तक कि वह दुश्मन की गोली से आगे नहीं निकल गया। वह भाग्यशाली था कि वह घायल नहीं हुआ था, जो कैद को एक जीवित नरक में बदल देता - और अंत में वह वैसे भी एक दर्दनाक मौत मर जाता।

यह 26 जनवरी, 1943 को हुआ था। हताशा में अन्य अधिकारियों ने पिस्टल निकाल दी। किसी को विश्वास नहीं था कि वे रूसी POW शिविर में जीवित रहेंगे। हमारे डिवीजनल कमांडर ने जाने का एक अधिक सम्मानजनक तरीका चुना - शायद अत्यधिक सम्मानित कर्नल जनरल फ्रिट्च के उदाहरण से प्रेरित, जो पोलिश अभियान के दौरान इसी तरह के शिष्ट तरीके से चले गए। हार्टमैन की मौत की खबर पूरे मंडल में आग की तरह फैल गई। उसने जो किया वह दो पदों से माना जाता था। लेकिन दृष्टिकोण की परवाह किए बिना, यह छोड़ने का एक प्रभावशाली तरीका था। पिछले कुछ दिनों में उनके उत्तराधिकारी इस बात का श्रेय ले सकते हैं कि विभाजन दूसरों की तरह ऊपर से नीचे तक नहीं टूटा है। अल्पावधि में, वह किसी तरह हमारा मनोबल बढ़ाने में भी कामयाब रहा।

अब बैटरी में पुनःपूर्ति की बाढ़ आ गई, लेकिन उन्हें खिलाना मुश्किल था। चौथी बटालियन की भारी बैटरी, मुख्य रूप से 10वीं बैटरी के अवशेष, जिसमें मैंने लंबे समय तक सेवा की, हमारे साथ आश्रय की तलाश में थे। वे रूसियों द्वारा तितर-बितर हो गए क्योंकि उन्होंने शहर के पश्चिमी किनारे की रक्षा करने की असफल कोशिश की। जासूसों को हमारे होटल व्यवसाय से उठाए गए सामान में चढ़ना पड़ा, एक दूसरा घोड़ा मारा गया, और भगवान जानता है कि दो बोरी अनाज कहां से आया। सैनिकों के पास अब कोई आपूर्ति नहीं थी।

सेना के वितरण बिंदुओं पर कुछ प्राप्त किया जा सकता था, लेकिन बहुत कम। दुर्लभ आपूर्ति कंटेनर और रोटी के बोरे जो आसमान से गिरे थे, उन्हें खोजने वालों के पास छोड़ दिया गया था। हमें गुस्सा तभी आ सकता था जब उन्हें टॉयलेट पेपर या कंडोम मिले। वर्तमान स्थिति में, हमें स्पष्ट रूप से एक या दूसरे की आवश्यकता नहीं थी।

बर्लिन में कुछ विशेष प्रशासक कंटेनरों के लिए एक मानक सेट के साथ आए, और यह यहाँ बेकार था। सिद्धांत और व्यवहार अक्सर अलग रहते हैं। हमारे पदों पर अभी भी कुछ रूसी खिव बचे थे, उन्हें वैसे ही खिलाया गया जैसे हम थे। हमने लंबे समय तक उनकी रक्षा नहीं की, और उनके पास भागने के कई अवसर थे। रूसी डिवीजनों के सामने, जिन्होंने हमें घेर लिया, उनमें से एक लाल सेना में विलय करने के लिए ताकत से गायब हो गया।

शायद वे अपने लिए एक दुखद भाग्य की उम्मीद कर रहे थे स्टालिनवादी सेना में, मानव जीवन का व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं था। अब, लड़ाई के अंतिम चरण में, रूसी नागरिक अपने छिपने के स्थानों से बाहर आ गए थे। जिन बूढ़े पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को हमने लड़ाई की शुरुआत में निकालने की कोशिश की, वे चमत्कारिक ढंग से बच गए। वे सड़कों पर घूमते रहे और बिना किसी सफलता के भीख मांगते रहे। हमारे पास उन्हें देने के लिए कुछ नहीं था।

हमारे सैनिक भी भुखमरी और भुखमरी के कगार पर थे। सड़क के किनारे पड़े भूख या ठंड से मरने वालों की लाशों पर और किसी ने ध्यान नहीं दिया. यह एक जाना-पहचाना नजारा हो गया है। जितना हम कर सकते थे, हमने नागरिक आबादी की पीड़ा को कम करने की कोशिश की। अजीब तरह से, हाल के दिनों में हमारे "बॉयलर" के लिए रूसी परित्याग के मामले सामने आए हैं। उन्हें जर्मनों से क्या उम्मीद थी? उनके लिए लड़ाई स्पष्ट रूप से इतनी भयंकर थी कि वे अपरिहार्य आसन्न जीत में विश्वास नहीं करते थे या अपने वरिष्ठों के कठोर व्यवहार से भाग जाते थे। और इसके विपरीत - जर्मन सैनिक पत्रक और तथाकथित पास से आश्वस्त होकर रूसियों के पास भाग गए। रूसी कैद से किसी को कुछ भी अच्छा होने की उम्मीद नहीं थी।

हमने अक्सर व्यक्तियों, छोटे समूहों या घायलों की नृशंस हत्या के मामले देखे हैं जो उनके हाथों में पड़ गए। कुछ लोगों का हिटलर से मोहभंग हो गया था, हालांकि यह अपने आप में एक "बीमा नीति" नहीं थी। जैसा कि हो सकता है, जमीन पर अधिक बार आत्मसमर्पण किया - दोनों छोटी इकाइयां और पूर्ण डिवीजनों के अवशेष, क्योंकि उन्होंने कैद में एक अधिक व्यवस्थित जीवन की आशा को बरकरार रखा। ये आंशिक आत्मसमर्पण पड़ोसी इकाइयों के लिए एक दुःस्वप्न बन गया, जो केवल इसलिए लड़े क्योंकि वे अकेले थे और रूसी उन्हें पछाड़ नहीं सकते थे।

समर्पण की सख्त मनाही थी, लेकिन इस सारे भ्रम में आज्ञा किसने सुनी? शायद ही! सेना कमांडर की शक्ति को अब गंभीरता से नहीं लिया गया था। संभवतः, इसने पौलुस को निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया। कुछ नहीं हुआ। घोड़े के मांस का सूप, जो मेरी बैटरी पर वितरित किया गया था, "चूहों" को उनके छेद से बाहर निकाल दिया। रात में उन्होंने किचन स्टाफ पर हमला करने की कोशिश की। हमने उन्हें बंदूक की नोक पर बाहर निकाल दिया और तब से हमारे "गौलाश तोप" (फील्ड किचन) में एक संतरी तैनात कर दी है। हमने दूसरे घोड़े का केवल एक हिस्सा ही खा लिया, और तीसरा भूत की तरह स्नानागार की पहली मंजिल पर घूमता रहा।

वह अक्सर थकान और भूख से गिर जाती थी। जो सैनिक अपनों के पीछे पड़ जाते थे, उन्हें एक प्याला सूप तभी पिलाया जाता था, जब उनके पास राइफलें होती थीं और लड़ने की इच्छाशक्ति दिखाई देती थी। 29 जनवरी, मैं फिर से वोल्गा गया। मेरी "रूसी सेमी-बैटरी" एक पैदल सेना कंपनी में शामिल थी। लोग हंसमुख मूड में थे, कमांड ने सब कुछ संभाल लिया - लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से देखा कि अपरिहार्य कैसे आ रहा था। किसी ने गोल चक्कर में जर्मन पदों पर पहुंचने के लिए वोल्गा बर्फ से बचने की बात कही। लेकिन वे कहाँ हैं, जर्मन स्थितियाँ? किसी भी मामले में, आपको निश्चित रूप से किसी न किसी स्थान पर रूसियों को पार करना होगा। बर्फ पर किसी का ध्यान नहीं गया वोल्गा को पार करना काफी संभव था - लेकिन फिर क्या? शायद 100 किलोमीटर गहरी बर्फ में चलना - कमजोर, बिना भोजन के, बिना सड़कों के।

इससे कोई नहीं बच पाता। सिंगल्स को मौका नहीं मिला। कुछ लोगों ने कोशिश की है, लेकिन मैंने किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में नहीं सुना जो सफल हुआ हो। पहली बैटरी के कमांडर, हौपटमैन ज़िवेके और रेजिमेंटल एडजुटेंट श्मिट ने कोशिश की और अभी भी लापता हैं। वे शायद मौत के घाट उतारे गए, भूख से मर गए, या मारे गए। मैंने वोल्गा पर सैनिकों को अलविदा कहा और सोचा: क्या मैं उनमें से किसी को फिर से देखूंगा? वापस रास्ता मुझे रेड स्क्वायर के माध्यम से ले गया, जो जर्मन "एयर ब्रिज" का एक प्रकार का स्मारक था - वहाँ एक गिरा हुआ Xe-111 था। उसके ठीक सामने, यूनिवेमाग नामक एक डिपार्टमेंटल स्टोर के तहखाने में, पॉलस और उसके कर्मचारी बैठे थे। हमारे 71वें इन्फैंट्री डिवीजन की कमांड पोस्ट भी थी। उस तहखाने में सेनापति क्या सोच रहे थे और क्या कर रहे थे? उन्होंने शायद कुछ नहीं किया। हमने बस इंतजार किया। हिटलर ने आत्मसमर्पण करने से मना किया था, और इस घंटे तक निरंतर प्रतिरोध अधिक से अधिक निरर्थक होता जा रहा था।

मैं शराब की फैक्ट्री की ओर चल दिया जहाँ मेरी बटालियन की कमांड पोस्ट अभी भी थी। मैंने थिएटर के खंडहरों को पास किया, जो अब केवल एक ग्रीक मंदिर के पोर्टिको की याद दिलाता है। रूसियों से बचाव के लिए, पुराने रूसी बैरिकेड्स को बहाल किया गया था। अंतिम लड़ाई शहर में ही चल रही थी। डिस्टिलरी के बेसमेंट में अजीब सा माहौल था। रेजिमेंटल कमांडर, 11वीं बटालियन के कमांडर मेजर न्यूमैन और हनोवर में 19वीं आर्टिलरी रेजिमेंट के मेरे पुराने दोस्त गेर्ड हॉफमैन थे। गर्ड अब रेजिमेंटल एडजुटेंट था।

पहली बटालियन के दयनीय अवशेष थे, और "बेघर" सैनिकों को वहां अस्थायी आश्रय मिला। टेबल schnapps की बोतलों से भरे हुए थे। हर कोई अश्लील शोर कर रहा था और पूरी तरह से नशे में था। उन्होंने विस्तार से चर्चा की कि किसने पहले ही खुद को गोली मार ली थी। मैंने उन पर अपनी नैतिक और शारीरिक श्रेष्ठता महसूस की। मैं अभी भी छुट्टी पर जमा चमड़े के नीचे की चर्बी पर रह सकता था। अन्य मुझसे डेढ़ महीने से अधिक समय से भूखे मर रहे हैं। मुझे शराब पीने की पार्टी में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था, और मैं सहर्ष सहमत हो गया। - क्या आपके पास अभी भी बैटरी है या बस इतना ही? वॉन स्ट्रम्पफ से पूछा। - तब यह मेरी गर्वित रेजिमेंट की आखिरी बैटरी थी, जो अब ढकी हुई है ...

मैंने टूटी हुई इकाइयों के तोपखाने, पदों के निर्माण और इस तथ्य की सूचना दी कि अब मेरे पास 200 सैनिक हैं। मैंने घोड़े के मांस के सूप के बारे में भी बात की। जब मैंने अपने "हेजहोग पोजीशन" के लिए उनके निर्देश मांगे, तो मुझे केवल नशे में टिप्पणी मिली: - ठीक है, आपकी संरक्षित बैटरी को नमक करना बेहतर है, तो आपके पास कुछ बचा होगा। अब यह इतनी दुर्लभ है कि इसे भविष्य के लिए संग्रहालय में दिखाया जाना चाहिए, इतनी अच्छी छोटी बैटरी ... - बेवकूफ देखकर खड़े मत रहो, अपने मोटे गधे पर बैठो और हमारे साथ एक पेय पी लो। हमें बची हुई सभी बोतलें खाली करनी हैं...

आपकी सुंदर फ्रौलिन दुल्हन कैसी है? क्या वह जानती है कि वह पहले से ही विधवा है? हा हा हा... - बैठो! सब कुछ, आखिरी बूंद तक - नीचे तक, और ट्रिपल "सीग हील" एडॉल्फ द मैग्निफिकेंट के सम्मान में, विधवाओं और अनाथों का कर्ता, अब तक का सबसे महान कमांडर! एक समूह का पहला या अग्रणी सदस्य! चलो पीते हैं, हम इस नौजवान को फिर नहीं देखेंगे ...

मुझे आश्चर्य होने लगा था कि उनकी पिस्तौलें गिलास के बगल में टेबल पर क्यों रखी हैं। - जैसे ही हम सब पीते हैं, और - धमाका, - दूसरी बटालियन के कमांडर ने अपनी दाहिनी तर्जनी को माथे की ओर इशारा किया। बाख - और एक महान प्यास का अंत। सफेद छलावरण सूट में ओबरलेयूटनेंट नैनटेस वुस्टर, डिस्टिलरी के तहखाने में पहली बटालियन के कमांड पोस्ट में प्रवेश करता है और देखता है कि आर्टिलरी रेजिमेंट के अधिकांश वरिष्ठ अधिकारी नशे में हैं और आत्महत्या करने के लिए तैयार हैं।

मैंने खुद को गोली मारने के बारे में नहीं सोचा था - मैंने इसके बारे में कभी नहीं सोचा था। बेसमेंट की बासी बदबू में शराब की गंध ने मुझे बीमार कर दिया। कमरा बहुत गर्म था।

मोमबत्तियों ने सारी ऑक्सीजन खा ली थी, और तहखाने में पसीने की बदबू आ रही थी। मैं खाना चाहता था। मैं इस छेद से बाहर निकलना चाहता था! गर्ड हॉफमैन ने मुझे बाहर निकलने पर रोका: - चलो, वस्टर, रहो। हम हार मानने वाले नहीं हैं। हम वैसे भी मरने वाले हैं, भले ही रूसी हमें यहां से न निकाल दें। हमने एक दूसरे से वादा किया था कि हम खुद सब कुछ खत्म कर देंगे।

मैंने उसे मना करने की कोशिश की और सुझाव दिया कि वह मेरी बैटरी में आ जाए। तहखाने में शराब पीने वालों को पता नहीं चलेगा कि वह चला गया है। जब तक मेरी बैटरी लड़ सकती थी, मैंने भविष्य के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया। मुझे अभी तक नहीं पता था कि आखिरी गोली चलने पर मैं क्या करूँगा ... अगर मैं इसे देखने के लिए जीवित रहता। तब सब साफ हो जाएगा..

मुझे नहीं लगता कि आपके दिमाग को उड़ा देना विशेष रूप से वीर है, मैंने उससे कहा, लेकिन गर्ड अपनी कंपनी के साथ रहे। मेरे विपरीत, वरिष्ठों की राय और व्यवहार हमेशा उनके लिए एक पवित्र रहस्योद्घाटन रहा है। ताजी हवा में बाहर कदम रखते हुए, मुझे अंत में बेहतर महसूस हुआ। बैटरी के रास्ते में, मेरे दिमाग में एक विचार कौंध गया: वे जल्द ही खुद को गोली मारने के लिए बहुत नशे में होंगे। लेकिन फिर भी वे अपने जीवन को समाप्त करने में सक्षम थे (ओबर्स्ट वॉन स्ट्रम्पफ ने 27 जनवरी, 1943 को खुद को गोली मार ली, बाकी अधिकारी जनवरी से लापता थे)।

हमें इस बारे में एक टेलीफोन ऑपरेटर ने बताया जो बटालियन के लिए एक टेलीफोन लाइन फिल्मा रहा था। इसने मुझे झकझोर दिया, और इस विषय पर गार्ड के साथ मेरी बहुत उदास बातचीत हुई। धीरे-धीरे मेरे विचार बंदूक से आत्महत्या करने के विचार के इर्द-गिर्द घूमने लगे। परन्‍तु फिर मैं अपने मन में रूत के पास लौट आया, और इस बात पर भी कि मैं ने अभी तक जीवन को देखा नहीं था। मैं अभी भी छोटा था और अभी भी दूसरों पर निर्भर था। मेरे पास योजनाएँ, लक्ष्य, विचार थे, और मैं युद्ध के बाद अंततः अपने पैरों पर खड़ा होना चाहता था। हालाँकि, इस स्थिति में, इसे हमेशा के लिए समाप्त करने के एक स्वतंत्र निर्णय के पक्ष में बहुत कुछ बोला गया।

एक तोपखाने के पेट में छर्रे लगे और उसे स्नानागार में ले जाया गया। डॉक्टरों ने उसे दर्द निवारक दवाएं दीं। उसके पास जीवित रहने का कोई मौका नहीं था, इन परिस्थितियों में नहीं। सामान्य चिकित्सा देखभाल के साथ, ड्रेसिंग स्टेशन पर उनकी मृत्यु हो जाती। यदि केवल मेरा गनर जल्दी और बिना कष्ट के मर सकता, तो मैंने मन ही मन सोचा। दोपहर के भोजन के बाद, रूसी गोलाबारी समाप्त हो गई। पश्चिम से रूसी टैंक हमारी ओर आए। हमारे दाहिनी ओर शहर के तालाबों में से एक पर एक तटबंध था; एक पैदल सेना इकाई, जिसे मैं नहीं जानता था, वहीं बस गई। हमारी बाईं ओर कोई नहीं था। वे पहले ही समर्पण कर चुके हैं। रूसी तोप बाहर निकली और सीधे हमारे सामने पोजीशन ले ली। हमने उन्हें कई गोले से खदेड़ दिया। एक टैंक ऊपर चला गया और एक तोप से निकाल दिया, गोला स्नानागार के पास कहीं मारा। कोई आदेश नहीं मिलने के बाद, सार्जेंट फ्रिट्ज़ और उनके लोगों ने होवित्ज़र पर छलांग लगा दी और टैंक पर गोलियां चला दीं।

यहां तक ​​​​कि रूसी खिवा ने भी लोडर के रूप में काम किया। द्वंद्वयुद्ध में, टैंक को आग की दर में एक फायदा था, लेकिन यह कभी भी सीधे हिट हासिल करने में सक्षम नहीं था। बंदूक के चारों ओर एक मिट्टी की प्राचीर ने इसे निकट प्रहार से बचाया। अंत में, फ़्रिट्ज़ भाग्यशाली था कि उसने 10.5 सेमी प्रक्षेप्य के साथ टी -34 बुर्ज को मारा। मैंने दूरबीन के माध्यम से एक सीधा प्रहार देखा और चालक दल को कवर लेने का आदेश दिया, लेकिन, सभी को आश्चर्यचकित करने के लिए, टैंक ने फिर से चलना शुरू कर दिया और अपनी तोप को फायर करना शुरू कर दिया। हमारा सीधा प्रहार कवच में नहीं घुसा। कवच-भेदी गोले खत्म हो गए, और पारंपरिक उच्च-विस्फोटक गोले कवच में नहीं घुसे। केवल तीसरी हिट लंबे समय से प्रतीक्षित जीत लेकर आई। शेल ने टी-34 को कड़ी टक्कर दी, और बादशाह के इंजन में आग लग गई। मैं उस स्वाभाविकता से पूरी तरह प्रभावित हुआ, जिसके साथ मेरे लोग अब तक लड़े थे।

विजयी गनर लगभग बच्चों की तरह आनन्दित हुए और अपनी हताश स्थिति के बारे में कुछ समय के लिए भूल गए। जब जल्द ही एक और टैंक दिखाई दिया - केवी वर्ग का एक भारी टैंक - मैंने उस पर दो तोपों का लक्ष्य रखा। यह केवी भी हमारी ओर से बिना नुकसान के नष्ट हो गया। दुर्भाग्य से, हमारी पैदल सेना को तालाब से दूर भगा दिया गया। वहाँ पहुँचे रूसियों की मशीन गन की भीषण गोलाबारी से हम जमीन पर दब गए। स्थिति और निराशाजनक होती जा रही थी, भले ही हमारे बाईं ओर प्राचीन एलएफएच-16 लाइट हॉवित्जर की बैटरी थी। उनके पास कुछ गोले भी बचे थे। मैंने उन्हें सैनिकों को, युद्ध में शामिल नहीं होने, स्नानागार में शरण देने की पेशकश की। रात हो गई और लड़ाई थम गई। दिन के दौरान हम मुश्किल से बच पाए। केवल 19 गोले रह गए और एहतियात के तौर पर मैंने दो तोपों को नष्ट करने का आदेश दिया। एक पहले ही क्षतिग्रस्त हो चुका था, हालांकि उसमें आग लग सकती थी। हमारे पास प्रत्येक बंदूक के लिए 1 किलो विध्वंस शुल्क था, उन्हें ब्रीच से बैरल में डालना पड़ा। फ़्यूज़ डालकर उन्हें उड़ा दिया गया, और बंदूकें अनुपयोगी हो गईं। इस तरह के विस्फोट से बैरल, ब्रीच और क्रैडल नष्ट हो जाते हैं।

अचानक, एक अपरिचित पैदल सेना अधिकारी दूसरे विस्फोट को रोकने के इरादे से स्थिति में आया। वह चिंतित था कि रूसी सामग्री के विनाश को नोटिस करेंगे और जर्मन कैदियों पर अपना गुस्सा निकाल सकते हैं। उन्होंने और भी बहुत कुछ कहा। किसी भी मामले में, दूसरा हथियार उड़ा दिया गया था। जल्द ही मुझे अपने युद्ध समूह के कमांडर को रिपोर्ट करने का आदेश दिया गया। क्यों नहीं? यदि मेरी स्वतंत्र स्थिति की पुष्टि करना आवश्यक है, तो मैं जनरल रोस्के का उल्लेख करूंगा। मैं एक गर्वित लेफ्टिनेंट कर्नल से मिला, जिसने अब इस बात की परवाह नहीं की कि बंदूकें उड़ा दी गई हैं।

उसने मुझे उसी रात तालाब पर तटबंध पर फिर से कब्जा करने का आदेश दिया। यह पहाड़ी पूरे क्षेत्र पर हावी थी। इसलिए उसने मेरी बैटरी को अपने नियंत्रण में ले लिया ताकि वह सब कुछ नियंत्रित कर सके। जब मुझे अपनी स्वायत्तता की याद आई, तो उन्होंने अपने उच्च पद की ओर इशारा किया और मुझ पर दबाव बनाने की कोशिश की। उन्होंने यह भी ध्यान नहीं दिया जब मैंने बताया कि युद्ध में पैदल सेना जो नहीं पकड़ सकती थी, उसे हराने के लिए अप्रशिक्षित बंदूकधारियों को भेजना बेकार है। इसलिए मैंने उदासीनता से वादा किया कि हम इससे निपटेंगे। मैंने लगभग 60 लोगों को इकट्ठा किया, उपयुक्त गैर-कमीशन अधिकारियों की तलाश की और शुरू किया।

"इससे कुछ नहीं होगा," जासूसों ने कहा, लेकिन स्वेच्छा से मना नहीं किया। बादल रहित आकाश से एक पूर्णिमा चमकीला रूप से चमकी। बर्फ, जहां रूसी गोले का कोई निशान नहीं था, जूते के नीचे चरमरा गया और दिन के दौरान क्षेत्र को उज्ज्वल रूप से प्रकाशित किया। पहले तो हम इलाके की तहों के नीचे से गुजरने में कामयाब रहे, लेकिन फिर, ऊंचाई के रास्ते में, हमें एक खुली जगह को पार करना पड़ा। ठिकाने छोड़ने से पहले, हमने रूसियों को धोखा देने के लिए दो समूहों में विभाजित होने का फैसला किया। अब तक, उन्होंने कोई ध्यान नहीं दिया है, हालांकि उन्होंने स्पष्ट रूप से कुछ देखा है। या वे बराबर नहीं थे? "चल दर!" - मैं फुसफुसाया, और ढलान पर चला गया। मैं पहले से ही डरा हुआ था। कुछ नहीं हुआ। एक शॉट नहीं। जब मैंने इधर-उधर देखा तो मेरे बगल में दो ही लोग थे। उनमें से एक जासूस था। जब किसी ने हमारा पीछा नहीं किया, तो हम आश्रय में लौट आए। सारी भीड़ वहीं खड़ी थी, कोई हिलता-डुलता नहीं था। सब चुप थे। - क्या... भावना पर्याप्त नहीं थी? मैंने उनसे पूछा था। - काफी नहीं, - पीछे की पंक्तियों में से किसी ने कहा। यदि वे इस पहाड़ी से गिराए गए हैं, तो वे इसे स्वयं लौटा दें। हम नहीं चाहते।

यह दंगा है, है ना? लड़ना नहीं चाहते? और आप क्या चाहते हो? आज सुबह हमें इवान के टैंकों को खदेड़ने की कोई जरूरत नहीं थी," मैंने आपत्ति की। उसी क्षण, मुझे लगा कि मेरा अधिकार कम होने लगा है। धमकियां भी किसी को झाड़ियों के पीछे से रेंगने के लिए राजी नहीं कर सकीं। - हम तोपों के साथ रहेंगे और पलटवार भी करेंगे, लेकिन हम अब पैदल सेना नहीं खेलेंगे। खैर, यह काफी है।

यह सभी के लिए स्पष्ट था कि 31 जनवरी घेरे में "आजादी" का आखिरी दिन होगा। पहरेदार से बात करने के बाद मैंने बचा हुआ खाना सिपाहियों को बांट दिया और कहा कि अब और कुछ नहीं होगा। हर कोई अपने हिस्से से वही कर सकता था जो उसे ठीक लगता था। आखिरी घोड़ा अभी भी तहखाने के ऊपर के कमरे के चारों ओर लड़खड़ा रहा था, गिर रहा था और बार-बार वापस उठ रहा था। उसे पीटने में बहुत देर हो चुकी थी। फर्श पर खुरों की आवाज ने उसे बेचैन कर दिया। मैंने हथियारों और रेडियो को छोड़कर सभी उपकरणों को नष्ट करने का आदेश दिया है। हमारा घायल आदमी दर्द से कराह रहा था और चिल्ला रहा था क्योंकि दवा के पास दर्द निवारक दवाएं नहीं थीं। यह बेचारा मर जाता तो अच्छा होता, चुप ही रहता। जब आप असहाय महसूस करते हैं तो करुणा मर जाती है। अनिश्चितता असहनीय थी। नींद का तो सवाल ही नहीं था। हमने आधे-अधूरे मन से स्केट खेलने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। फिर मैंने वही किया जो औरों ने किया - जितना खाना मिला उतना ही मैं बैठ गया और खा लिया। इसने मुझे शांत कर दिया। शेष भोजन को भविष्य के लिए आवंटित करना बेकार लग रहा था।

किसी समय, संतरी तीन रूसी अधिकारियों को लाया। उनमें से एक, कप्तान, सभ्य जर्मन बोलता था। किसी को नहीं पता था कि वे कहां से आए हैं। मुझे शत्रुता रोकने के लिए बुलाया गया था। भोर से पहले हमें भोजन इकट्ठा करना चाहिए, खुद को पानी उपलब्ध कराना चाहिए और सफेद झंडों के साथ पदों को चिह्नित करना चाहिए। प्रस्ताव वाजिब था, लेकिन हमने कोई निर्णय नहीं लिया। प्रतिरोध जारी रखना स्पष्ट रूप से बेकार था। मुझे लेफ्टिनेंट कर्नल और बगल में एक अपरिचित बैटरी को रिपोर्ट करना था। लेफ्टिनेंट कर्नल ने जाहिर तौर पर रूसी यात्रा की अफवाहें सुनी थीं। उन्होंने एक वास्तविक शो रखा: "देशद्रोह, कोर्ट मार्शल, फायरिंग दस्ते ..." और इसी तरह।

मैं अब उसे गंभीरता से नहीं ले सकता था और बताया कि रूसी मेरे पास आए थे, और इसके विपरीत नहीं। मैंने उसे स्पष्ट कर दिया कि मैं रूसियों को बिना नमक के बाहर कर देता अगर उनकी पैदल सेना ने आखिरी लड़ाई में खुद को ठीक से दिखाया होता। तब मेरी प्रजा 31 को लड़ती, यद्यपि वे कुछ नहीं कर सकते। - और कुछ भी नष्ट मत करो। यह केवल रूसियों को क्रोधित करेगा, और फिर वे किसी को भी बंदी नहीं बनाएंगे, - कोलेरिक लेफ्टिनेंट कर्नल मुझ पर चिल्लाया। मैं अब उसकी बात नहीं सुनना चाहता था। वह स्पष्ट रूप से मरना नहीं चाहता था।

मैंने आदेश के आदेशों का हवाला देते हुए रूसियों को दूर भेज दिया, जिसने "दुर्भाग्य से", मेरे पास कोई अन्य विकल्प नहीं छोड़ा। इस संस्करण ने मुझे सैनिकों के सामने चेहरा बचाने में भी मदद की। हमेशा की तरह, हमने जर्मनी से समाचारों के लिए रेडियो ट्यून किया, और उनके अलावा, हमने 30 जनवरी को राष्ट्रीय समाजवादी अधिग्रहण की दसवीं वर्षगांठ पर गोअरिंग का भाषण सुना।

यह वही अतिशयोक्तिपूर्ण नाट्य प्रस्तुति थी जिसमें आडंबरपूर्ण वाक्यांश थे जो पहले इतने अश्लील नहीं लगे थे। हमने इस भाषण को अपने उपहास के रूप में लिया, जो आलाकमान के गलत फैसलों के कारण यहां मर रहे थे। थर्मोपाइले, लियोनिडास, स्पार्टन्स - हम उन प्राचीन यूनानियों की तरह समाप्त नहीं होने वाले थे! "नायकों" के सुरक्षित रूप से मरने से पहले ही स्टेलिनग्राद को एक मिथक में बदल दिया गया था। “जनरल एक साधारण सैनिक के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़ा होता है, दोनों हाथों में राइफल लेकर। वे आखिरी गोली तक लड़ते हैं। वे मरते हैं ताकि जर्मनी जी सके।"

बंद करें! इस गधे ने हमें मरने के लिए छोड़ दिया है, और वह कार्डबोर्ड वाक्यांशों को टटोलने और अपना पेट भरने जा रहा है। वह खुद कुछ नहीं कर सकता, एक मोटा, घमंडी तोता। ​​क्रोध में, बहुत अधिक गाली दी गई, कुछ हिटलर के खिलाफ भी। हाँ - गैर-जिम्मेदार और बिना सोचे-समझे फैसलों के शिकार, अब हमें संबोधित अंत्येष्टि भाषणों को सुनना था। इससे बड़ी नकली चाल की कल्पना करना असंभव था। हवा से "कौलड्रोन" की आपूर्ति करने के गोअरिंग के वादे के कारण सफलता विफल हो गई। उसकी मूर्खता के कारण पूरी सेना की बलि दे दी गई।

"जहाँ जर्मन सैनिक खड़ा है, उसे कुछ भी नहीं हिला सकता!" पिछली सर्दियों में इसका खंडन किया जा चुका था, और अब हम खड़े होने के लिए बहुत कमजोर थे - खाली शब्द, अतिरंजित वाक्यांश, खाली बकवास। जर्मन रीच को एक हजार साल तक खड़ा होना था, और यह सिर्फ दस में डगमगा गया। पहले तो हम सब हिटलर के वश में आ गए। वह उन सभी भूमियों को एक करना चाहता था जहाँ जर्मन बोली जाती थी एक जर्मन राज्य में।

तहखाने में, एक पुराने गैर-कमीशन अधिकारी ने चुपचाप और गंभीरता से मुझसे पूछा कि क्या हमारे लिए सब कुछ खत्म हो गया है और क्या थोड़ी सी भी उम्मीद बाकी है। मैं उसे और खुद को, थोड़ी सी भी उम्मीद नहीं दे सकता था। आने वाला दिन हर चीज का अंत होगा। यह सैनिक एक गंभीर शिक्षा के साथ एक अच्छी तरह से पैदा हुआ जलाशय था। कई लोग उसकी जिज्ञासा से चिढ़ गए। अब, शांत और आत्म-अवशोषित, वह बस डगआउट से वापस बंदूक की ओर चला गया।

हमने रेडियो, टेलीफोन और अन्य उपकरणों को पिक्स से तोड़ा। सारे दस्तावेज जल गए। हमारा घायल आदमी आखिरकार मर गया। मैंने ऐसे जूते पहने जो थोड़े बड़े थे ताकि मैं नीचे कुछ और मोज़े पहन सकूँ। अनिच्छा से, मैंने अपने महसूस किए गए जूतों के साथ भाग लिया, लेकिन इससे चलना आसान हो गया। तब मैं उस चमड़े के कोट के नीचे भेड़ की खाल पर सो गया, जिसे मेरे माता-पिता ने मुझे आगे भेजा था। कोट सामान्य के लिए उपयुक्त था, लेकिन यहाँ, स्टेलिनग्राद में, यह एक फ्रंट-लाइन अधिकारी के लिए उपयुक्त नहीं था।

काश मैं इसे अपने साथ छुट्टी पर रखता। अब यह निश्चित रूप से लीका कैमरे की तरह रूसियों के हाथों में पड़ेगा। यह अजीब है कि अस्तित्व के लिए लड़ते समय आप किन तुच्छ बातों के बारे में सोचते हैं। रूत - अच्छा, इससे कुछ नहीं होगा। मुझे कभी भी मारा जा सकता है। केवल मृत्यु को यथासंभव तेज और दर्द रहित होने दें। मेरे जासूसों ने आत्मघाती विचारों से छुटकारा पाने में मदद की। किसी भी मामले में, मैं इससे बहुत डरता था - हालाँकि आत्महत्या को अपने आप में कायरता का एक रूप माना जाता है। मैंने स्टेलिनग्राद के लिए प्रभु को दोष नहीं दिया। वह इसके बारे में क्या कर सकता था?

रविवार। मैं रोने से जाग गया: "रूसी! अभी भी आधा सो रहा था, मैं हाथ में पिस्तौल लेकर सीढ़ियाँ चढ़ता हुआ चिल्लाया: "जो पहले गोली मारेगा वह अधिक समय तक जीवित रहेगा!" एक रूसी उससे मिलने के लिए दौड़ा, मैंने उसे मारा। बेसमेंट से बाहर कूदो और पहली मंजिल पर इमब्रेशर की ओर भागो, मैंने सोचा। कई गनर पहले से ही वहां खड़े थे और फायरिंग कर रहे थे. मैंने अपनी राइफल पकड़ ली और बगल की खिड़की की ओर चला गया ताकि मैं सुबह की रोशनी में बेहतर देख सकूं। रूसी हमारी लाइन से भाग रहे थे और मैंने गोलियां चला दीं। अब गनर उठे हुए हाथों से फायरिंग पोजीशन के पास डगआउट से बाहर भागने लगे। पुराने गैर-कमीशन अधिकारी ने बिना किसी लक्ष्य के अपनी पिस्तौल हवा में चला दी। सोवियत मशीन गन के एक छोटे से विस्फोट ने उसे खत्म कर दिया। यह साहस था या हताशा? अब कौन कहेगा।

बंदूक की स्थिति खो गई थी। मेरे बंदूकधारियों को बंदी बना लिया गया है। स्नान, "किले" की तरह, थोड़ी देर तक चलेगा। अब वह केवल सुरक्षा की पेशकश कर सकती थी। हमारे बाईं ओर की बैटरी भी जब्त कर ली गई है। बैटरी कमांडर, एक मोटा आदमी, जो कई सैनिकों के साथ भर्ती से हौप्टमैन तक बढ़ गया था, हमारे स्नानागार के लिए अपना रास्ता बना लिया। embrasures बहुत काम आया। हमने बाहर किसी भी हरकत पर लगातार फायरिंग की। कुछ निशानेबाजों ने मारे गए प्रत्येक रूसी के लिए बटों पर निशान बनाए। वे क्या सोच रहे थे? या लंबे समय से चली आ रही जीत को याद करते हुए अपने अहंकार की चापलूसी करना जरूरी है? यह सब किस लिए है? इसका कोई मतलब नहीं था।

एक पल के लिए, हमारे विद्रोह के सम्मान में, रूसियों ने पीछे हट गए। मशीनगनों में से एक ठंड में विफल रही। तेल जम गया, और हम बंदूकधारियों को नहीं पता था कि इसका क्या करना है। राइफल सबसे विश्वसनीय हथियार था। मैंने हर उस चीज़ पर गोली चलाई जिसे मैं एक लक्ष्य के रूप में सोच सकता था, लेकिन जितनी बार मुझे उम्मीद थी उतनी बार नहीं मारा। बारूद भरपूर था। गोला-बारूद के खुले डिब्बे लगभग हर जगह थे। गोलाबारी ने मुझे विचलित कर दिया, और मैं थोड़ा शांत भी हो गया। अचानक मुझे एक अजीब सी अनुभूति हुई कि मैं इस असत्य दृश्य का दर्शक हूं। मैंने अपने शरीर के अंदर से सब कुछ देखा। यह विदेशी और असली था। हमारे दाहिनी ओर, जहां पैदल सेना उस कोलेरिक लेफ्टिनेंट कर्नल के साथ थी, और कोई शूटिंग नहीं सुनी गई।

वहां उन्होंने लाठी और राइफल से बंधे सफेद कपड़े के टुकड़े लहराए। वे एक-एक करके एक-एक स्तम्भ में निकले, स्तम्भ बनाकर उन्हें ले गए। - जरा इन शैतानों को देखिए, - कोई चिल्लाया और उन पर गोली चलाना चाहता था। - क्यों? उन्हें छोड़ दो, मैंने कहा, हालांकि मुझे परवाह नहीं थी।

माइनस बीस था, लेकिन ठंढ महसूस नहीं हुई थी। तहखाने में, गर्म मशीनगनों और मशीनगनों को थोड़ी देर के लिए पुनर्जीवित किया गया, फिर ठंडा हो गया और फिर से विफल हो गया। अफवाहों के अनुसार, पैदल सेना ने हथियारों को गैसोलीन से चिकना कर दिया। बाहर थोड़ा सन्नाटा था। हम क्या करेंगे? स्नानागार लाल बाढ़ के बीच में एक द्वीप था - एक पूरी तरह से महत्वहीन द्वीप, बाढ़ ने अब हमें शहर में डाल दिया। जैसे ही सब कुछ शांत हुआ, ठंड फिर से शुरू हो गई। मैंने लोगों को खामियों से दूर किया ताकि हर कोई गर्म तहखाने में जा सके और खुद को मजबूत कॉफी से गर्म कर सके।

मेरे पास अभी भी नाश्ते के लिए कुछ टुकड़े बाकी थे। मैंने खिवों की ओर देखा, उनके साथी नागरिकों पर फायरिंग करते हुए, बंदूक की कुछ छीटों पर। हमने अब उन पर ध्यान नहीं दिया। रात में भारी गायब हो सकता था। उनके अंदर क्या चल रहा है? चारों ओर बहुत सारे हथियार और बारूद हैं। और फिर भी वे हमारे प्रति वफादार रहे, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि अगर हमें बंदी बना लिया गया तो उनके बचने का कोई मौका नहीं था।

हमें छोड़कर युद्ध से बचने का उनका प्रयास विफल रहा। उनके पास खोने के लिए और कुछ नहीं था। जो हौपटमैन आया वह दिखावा करने लगा, हालाँकि वह हमारे बंकर में केवल एक मेहमान था। उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति की छाप दी जो युद्ध जीतना चाहता है। वह अन्य जर्मन सैनिकों में शामिल होने के लिए स्नानागार से बाहर निकलना चाहता था जो अभी भी लड़ रहे थे। मैंने उनके प्रस्ताव को उदासीनता से स्वीकार कर लिया, हालाँकि विरोध करने वाली इकाइयाँ शहर की सीमा के करीब देखने लायक नहीं थीं।

स्नानागार से प्रवेश करते हुए, हम तुरंत मशीन-गन और मोर्टार फायर की चपेट में आ गए। बर्फ और ईंटों के टुकड़े उसके चेहरे पर दर्द से लगे। हम वापस इमारत में चढ़ गए, लेकिन हर कोई वापस नहीं जा सका। बाहर कई लोग मृत और घायल पड़े थे। फिर कई रूसी टैंक पहुंचे और स्नानागार पर हथौड़ा मारने लगे। मोटी दीवारें गोलाबारी का सामना कर रही थीं। वे कब तक रहेंगे? समय धीरे-धीरे भयावह रूप से बीतता गया। T-34s करीब आ गए थे और अब अपनी मशीनगनों को एमब्रेशर पर फायर कर रहे थे। यह अंत था। जो कोई भी बचाव के रास्ते के पास पहुंचा, सिर में गोली लगने से उसकी तुरंत मौत हो गई। कई मर गए। इस सारे भ्रम में, रूसी सांसद अप्रत्याशित रूप से इमारत में दिखाई दिए। हमारे सामने एक लेफ्टिनेंट, एक बिगुलर और एक सिपाही खड़ा था जिसके पास एक पोल पर एक छोटा सफेद झंडा था, जिसने मुझे हिटलर यूथ में जुंगवोक ध्वज की याद दिला दी।

हम भाग्यशाली थे कि किसी भी मेहमान को चोट नहीं आई, मैंने सोचा। हौप्टमैन रूसियों को भगाने के लिए तैयार था, लेकिन सैनिकों के पास युद्ध के लिए पर्याप्त था। उन्होंने अपनी राइफलें रखीं और झोंपड़ियों की तलाश करने लगे। शूटिंग धीरे-धीरे बंद हो गई, लेकिन मुझे इस चुप्पी पर विश्वास नहीं हुआ। सबसे महत्वपूर्ण बात, हौपटमैन अप्रत्याशित था। मैं उनकी वरिष्ठता के नीचे से बाहर निकलना चाहता था और दो बंदूकधारियों से बात की, जो पास में खड़े थे, जैसे कि इमारत से आने वाली खाइयों के माध्यम से। हो सकता है कि हम शहर के केंद्र में घुसकर जर्मन पदों को ढूंढ सकें।

संभवत: हौपटमैन एक नायक की मौत मरना चाहता था। लेकिन वह हम सबको अपने साथ खींच लेता था। नीचे झुकते हुए, हम तीनों बाहर कूदे और खंडहरों के बीच गायब हो गए। हमें अपनी सांस पकड़ने के लिए समय चाहिए था। मैं अपना लेदर कोट भी नहीं भूला। टैबलेट में "लीका" था। मैंने बहुत अंत तक फिल्माया। तस्वीरें महान दस्तावेजी मूल्य की होंगी। हमने स्नानागार की ओर देखा। लड़ाई वहीं है। रक्षक रूसी घेरा के माध्यम से एक श्रृंखला में बाहर चले गए। फिनाले से ठीक पहले कोई भी वल्लाह नहीं गया। हमारे लिए बेहतर होगा कि हम बाकी लोगों के साथ रहें - क्योंकि भारी नुकसान के बावजूद, रूसी क्रूरता का कोई निशान नहीं दिख रहा था।

हमने ध्यान से कचरे के ढेर के माध्यम से शहर के केंद्र में अपना रास्ता बनाया। शाम की ओर समय बीतता गया, और हमें नहीं पता था कि उस समय फील्ड मार्शल पॉलस पहले से ही उस कार में सवार हो गए थे जो उसे कैद कर लेगी - बिना एक बार अपनी नाक बाहर निकाले, बिना राइफल उठाए। स्टेलिनग्राद के केंद्र में "कोटल" का अस्तित्व समाप्त हो गया।

उत्तरी जेब में, जनरल स्ट्रेकर की कमान में नरसंहार दो और दिनों तक जारी रहा। घर-घर भागते और तहखानों में रेंगते हुए हम तीनों भगोड़े दूर नहीं जा सके। हम अभी भी अपने सुविधाजनक कमांड पोस्ट के क्षेत्र में थे, जब बेसमेंट से बाहर देखते हुए, हम दो रूसी मशीनगनों के साथ तैयार हो गए। इससे पहले कि मैं कुछ समझ पाता, चमड़े का कोट हाथ बदल चुका था। मैंने बंदूक गिरा दी और हाथ ऊपर कर लिया। उन्हें हमारी किसी भी चीज़ में कोई दिलचस्पी नहीं थी। तलाशी के दौरान जब उन्होंने मेरी सफेद छलावरण जैकेट खोली, तो अधिकारी के कॉलर पर बटन के छेद दिखाई देने लगे। एक छोटे से श्राप के बाद चेहरे पर प्रहार किया गया।

उन्होंने हमें पीछे से घेर लिया और कई रूसियों ने अपनी मशीनगनों को हम पर तान दिया। मैंने अभी तक अपनी सांस नहीं पकड़ी है। मुख्य भावना जिसने मुझे जकड़ लिया, वह थी उदासीनता, भय नहीं। कैद की राह, जैसा कि वुस्टर और उसका ब्रश इसे याद करते हैं। केवल कुछ सोवियत सैनिक पकड़े गए जर्मनों के एक लंबे स्तंभ को बचाने के लिए पर्याप्त हैं। "ठीक है, बस इतना ही," एक विचार चमक उठा। महान अज्ञात आ रहा है। मुझे नहीं पता था कि क्या करना है।

यह सवाल कि क्या रूसी हमें गोली मारेंगे अनुत्तरित रहे - एक टी -34 पास से गुजर रहा था और सैनिकों को विचलित कर दिया। उन्होंने बात की। कनिष्ठ लेफ्टिनेंट, तेल से सना हुआ, टॉवर से बाहर निकला और हमें फिर से खोजा। उसने मेरी लीका को पाया, लेकिन यह नहीं जानता था कि इसके साथ क्या करना है, इसे अपने हाथों में तब तक घुमाया जब तक कि उसने इसे एक ईंट की दीवार के खिलाफ नहीं फेंक दिया। लेंस टूट गया है। उन्होंने जिस फिल्म की शूटिंग की थी, उसे उन्होंने बर्फ में फेंक दिया। मुझे अपनी तस्वीरों के लिए खेद हुआ। उन सभी को व्यर्थ फिल्माया गया, मैंने सोचा। हमें, निश्चित रूप से, घड़ी की शुरुआत से ही दूर ले जाया गया था। मेरे विरोध के बावजूद, दूसरे लेफ्टिनेंट ने चमड़े का कोट ले लिया।

उसे मेरे लेदर टैबलेट में कोई दिलचस्पी नहीं थी, न ही उसमें पेपर और वाटर कलर। हालाँकि, उन्हें मेरे गर्म चमड़े के दस्ताने पसंद थे, और मुस्कुराते हुए, उन्होंने उन्हें मुझसे हटा दिया। तन में चढ़कर, उसने मुझे एक जोड़ी तेल से सना हुआ फर मिट्टियाँ और सूखे रूसी ब्रेड का एक बैग दिया। 20-30 जर्मन कैदी हमारे पास से गुजरे। हँसी के साथ, हमें उनके समूह में धकेल दिया गया। अब हम पश्चिम की ओर बढ़ रहे थे, शहर से बाहर जाने वाले एक संकरे रास्ते से। हम कैद में थे और हमें इसमें कुछ भी बुरा नहीं लगा। एक स्वतंत्र सैनिक से एक वंचित कैदी में संक्रमण का खतरनाक चरण - जिसमें हमारी खतरनाक उड़ान भी शामिल है - हमारे पीछे था।

दुर्लभ अपवादों को छोड़कर, मैं अपने स्नानागार से लंबे समय तक किसी से नहीं मिला। हालांकि सूरज साफ आसमान से निकला, लेकिन तापमान बेहद कम था। मेरे शरीर में जीने की इच्छा लौट आई। मैंने वह सब कुछ करने का फैसला किया जो मुझसे आगे था और वापस आने के लिए मैं कर सकता था। मुझे उम्मीद थी कि हमें परिवहन पर लाद दिया जाएगा और शिविर में ले जाया जाएगा - आदिम, रूस में बाकी सब कुछ की तरह, लेकिन काफी सहनीय। सबसे पहले, पटाखे, जो मैंने दो साथी भागने वालों के साथ साझा किए - यह सबसे महत्वपूर्ण था। जल्द ही साझा करने के लिए और कुछ नहीं होगा - भूख स्वार्थ की ओर ले जाती है और मानवता को दूर कर देती है। भाईचारे और भाईचारे के प्यार के छोटे अवशेष। केवल सबसे मजबूत दोस्ती को बनाए रखा गया था।

यह तथ्य कि मुझे इतनी बुरी तरह से लूटा गया था, अब मेरे लिए कोई त्रासदी नहीं थी। मैंने मुस्कुराते हुए टैंक कमांडर के प्रति भी कुछ आभार महसूस किया, जिन्होंने लूट के लिए "भुगतान" किया। रोटी एक बेकार चमड़े के कोट या एक कैमरे से अधिक मूल्यवान थी जो लंबे समय तक नहीं चलती थी। कैदियों के बड़े और छोटे समूहों को शहर के खंडहरों में ले जाया गया। ये समूह कैदियों के एक बड़े स्तंभ में विलीन हो गए, पहले सैकड़ों से, फिर हजारों में से।

हम ली गई जर्मन स्थितियों से आगे बढ़े। खराब और जले हुए वाहन, टैंक और सभी प्रकार की तोपें हमारी सड़क पर खड़ी हैं, कठोर बर्फ में रौंद दी गई हैं। लाशें हर जगह पड़ी थीं, कठोरता से जमी हुई, पूरी तरह से क्षीण, बिना मुंडा, अक्सर पीड़ा में मुड़ी हुई। कहीं-कहीं तो लाशों के ढेर बड़े-बड़े ढेर में पड़े थे, मानो खड़ी भीड़ को स्वचालित हथियारों से काट दिया गया हो। अन्य लाशों को इस हद तक क्षत-विक्षत कर दिया गया था कि उनकी पहचान नहीं की जा सकती थी। इन पूर्व साथियों को रूसी टैंकों द्वारा कुचल दिया गया था, चाहे वे उस समय जीवित हों या मृत। उनके शरीर के अंग कुचले हुए बर्फ के टुकड़ों की तरह इधर-उधर पड़े हैं। जब हम गुजरे तो मैंने यह सब देखा, लेकिन वे एक दुःस्वप्न की तरह एक-दूसरे में विलीन हो गए, बिना किसी डर के। युद्ध के वर्षों के दौरान मैंने कई साथियों को खोया है, मैंने मृत्यु और पीड़ा देखी है, लेकिन एक छोटी सी जगह में इतने गिरे हुए सैनिकों को मैंने कभी नहीं देखा।

मैं हल्का चला। मेरे पास एक खाली झोला, एक रेनकोट, रास्ते में उठा हुआ एक कंबल, एक बॉलर हैट और एक टैबलेट है। मेरे पास आपातकालीन आपूर्ति से डिब्बाबंद मांस का एक डिब्बा और कठोर पटाखों का एक थैला था। कल की पेटू और रूसी रोटी के बाद मेरा पेट भर गया था। चमड़े के जूते में चलना आसान था, और मैं स्तंभ के शीर्ष पर रहा।