मोटली रिबन। शर्लक होम्स के एडवेंचर्स
शर्लक होम्स के कारनामों पर मेरे नोट्स को देखते हुए - और मेरे पास सत्तर से अधिक ऐसे रिकॉर्ड हैं जो मैंने पिछले आठ वर्षों में रखे हैं - मुझे उनमें कई दुखद मामले मिलते हैं, कुछ अजीब, कुछ विचित्र, लेकिन एक भी नहीं साधारण: पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी कला के लिए प्यार से काम करते हुए, होम्स ने कभी भी साधारण, रोजमर्रा के मामलों की जांच नहीं की, वह हमेशा ऐसे मामलों से आकर्षित होता था जिसमें कुछ असाधारण होता है, और कभी-कभी शानदार भी होता है।
सरे में प्रसिद्ध स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार का मामला मुझे विशेष रूप से विचित्र लगता है। होम्स और मैं, दो कुंवारे, तब बेकर स्ट्रीट में एक साथ रहते थे। मैंने शायद अपने नोट्स पहले प्रकाशित किए होंगे, लेकिन मैंने इस मामले को गुप्त रखने के लिए अपना वचन दिया और एक महीने पहले ही अपने शब्द से खुद को मुक्त कर लिया, जिस महिला को यह दिया गया था, उसकी असामयिक मृत्यु के बाद। इस मामले को उसके वास्तविक प्रकाश में प्रस्तुत करना बेकार नहीं हो सकता है, क्योंकि अफवाह ने डॉ। ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मृत्यु को उन परिस्थितियों से भी अधिक भयानक बताया, जो वास्तव में थीं।
जब मैं 1883 में एक अप्रैल की सुबह उठा, तो मैंने देखा कि शर्लक होम्स मेरे बिस्तर के पास खड़ा है। उसने घर पर कपड़े नहीं पहने थे। वह आमतौर पर देर से बिस्तर से उठता था, लेकिन अब मेंटल की घड़ी में सवा सात बज रहे थे। मैंने उसे आश्चर्य से देखा और थोड़ा तिरस्कार से भी। मैं खुद अपनी आदतों के प्रति सच्चा था।
मुझे आपको जगाने के लिए बहुत खेद है, वॉटसन, उन्होंने कहा। लेकिन आज का दिन है। श्रीमती हडसन जाग गई, वह - मैं, और मैं - तुम।
वहां क्या है? आग?
नहीं, ग्राहक। एक लड़की आई है, वह बहुत उत्साहित है और निश्चित रूप से मुझे देखना चाहती है। वह प्रतीक्षालय में इंतजार कर रही है। और अगर एक युवती इतनी जल्दी राजधानी की सड़कों से यात्रा करने और बिस्तर से किसी अजनबी को जगाने का फैसला करती है, तो मुझे लगता है कि वह कुछ बहुत महत्वपूर्ण बताना चाहती है। मामला दिलचस्प हो सकता है, और आप निश्चित रूप से इस कहानी को पहले शब्द से सुनना चाहेंगे। इसलिए मैंने आपको यह मौका देने का फैसला किया है।
मुझे ऐसी कहानी सुनकर खुशी होगी।
मैं होम्स के पेशेवर अध्ययन के दौरान उनका अनुसरण करने और उनके तेजतर्रार विचारों की प्रशंसा करने के अलावा और कोई खुशी नहीं चाहता था। कभी-कभी ऐसा लगता था कि उसने उन्हें दी गई पहेलियों को तर्क से नहीं, बल्कि किसी प्रकार की प्रेरित प्रवृत्ति से हल किया, लेकिन वास्तव में उनके सभी निष्कर्ष सटीक और सख्त तर्क पर आधारित थे।
मैंने जल्दी से कपड़े पहने, और कुछ मिनट बाद हम लिविंग रूम में चले गए। काले कपड़े पहने एक महिला, जिसके चेहरे पर घूंघट था, हमारे प्रवेश द्वार पर खड़ी हो गई।
सुप्रभात, महोदया, - होम्स ने स्नेह से कहा। मेरा नाम शर्लक होम्स है। यह मेरे घनिष्ठ मित्र और सहायक डॉ. वाटसन हैं, जिनके साथ आप उतने ही स्पष्टवादी हो सकते हैं जितने कि आप मेरे साथ हैं। आह! यह अच्छा है कि श्रीमती हडसन ने आग जलाने के बारे में सोचा। मैं देख रहा हूँ कि तुम बहुत ठंडे हो। आग के पास बैठो और मैं तुम्हें एक कप कॉफी पेश करता हूं।
यह ठंड नहीं है जो मुझे कांपती है, मिस्टर होम्स," महिला ने चुपचाप चिमनी के पास बैठी कहा।
लेकिन क्या?
डर, श्रीमान होम्स, डरावनी!
इन शब्दों के साथ, उसने अपना घूंघट उठा लिया, और हमने देखा कि वह कितनी उत्साहित थी, उसका चेहरा कितना धूसर, सुस्त था। उसकी आँखों में शिकार के जानवर की तरह डर था। वह तीस साल से अधिक की नहीं थी, लेकिन उसके बालों में पहले से ही भूरे बाल चमक रहे थे, और वह थकी हुई और थकी हुई लग रही थी।
शर्लक होम्स ने उसे एक त्वरित, समझदार रूप दिया।
आपको डरने की कोई बात नहीं है," उसने धीरे से उसकी बांह को सहलाते हुए कहा। - मुझे यकीन है कि हम सभी परेशानियों को दूर करने में सक्षम होंगे ... आप, मैं देखता हूं, सुबह की ट्रेन से पहुंचे।
क्या आप मुझे जानते हैं?
नहीं, लेकिन मैंने आपके बाएं दस्ताना में वापसी का टिकट देखा है। आप आज जल्दी उठे, और फिर, स्टेशन के रास्ते में, आप एक खराब सड़क पर एक टमटम में बहुत देर तक कांप रहे थे।
महिला तेजी से कांपने लगी और होम्स को असमंजस में देखा।
यहाँ कोई चमत्कार नहीं है, महोदया, ”उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। - आपकी जैकेट की बाईं आस्तीन कम से कम सात जगहों पर कीचड़ से लदी हुई है। धब्बे बिल्कुल ताजा हैं। तो आप अपने आप को केवल एक टमटम में दिखा सकते हैं, कोचमैन के बाईं ओर बैठे हुए।
ऐसा ही था, उसने कहा। - लगभग छह बजे मैं घर से निकला, सात बजकर बीस मिनट पर मैं लेदरहेड में था और पहली ट्रेन से लंदन पहुंचा, वाटरलू स्टेशन ... सर, मैं इसे और नहीं ले सकता, मैं पागल हो जाना! मेरे पास ऐसा कोई नहीं है जिससे मैं संपर्क कर सकूं। हालाँकि, एक व्यक्ति है जो मुझमें भाग लेता है, लेकिन वह मेरी मदद कैसे कर सकता है, बेचारे? मैंने आपके बारे में सुना, मिस्टर होम्स, मैंने श्रीमती फरिंटोश से सुना, जिनकी आपने उनके दुख की घड़ी में मदद की। उसने मुझे तुम्हारा पता दिया। अरे सर, मेरी भी मदद करो, या कम से कम मेरे चारों ओर के अभेद्य अंधेरे पर कुछ प्रकाश डालने की कोशिश करो! मैं आपकी सेवाओं के लिए अब आपको धन्यवाद देने की स्थिति में नहीं हूं, लेकिन एक महीने या डेढ़ महीने में मेरी शादी हो जाएगी, तब मुझे अपनी आय का निपटान करने का अधिकार होगा, और आप देखेंगे कि मुझे पता है कि कैसे करना है आभारी होना।
होम्स डेस्क पर गया, उसे खोला और एक नोटबुक निकाली।
फरिंतोश... - उसने कहा। - अरे हाँ, मुझे यह मामला याद है। यह ओपल से बने एक टियारा से जुड़ा है। मुझे लगता है कि इससे पहले कि हम मिले, वॉटसन। मैडम, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मुझे आपके मामले को उसी उत्साह के साथ व्यवहार करने में खुशी होगी, जिसके साथ मैंने आपके मित्र के मामले का इलाज किया था। और मुझे किसी पारिश्रमिक की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा काम मुझे एक पुरस्कार के रूप में कार्य करता है। बेशक, मेरे कुछ खर्च होंगे, और आप जब चाहें उनकी प्रतिपूर्ति कर सकते हैं। और अब मैं आपसे अपने मामले का विवरण हमें बताने के लिए कहता हूं, ताकि हम इस बारे में अपनी राय रख सकें।
काश! - लड़की को जवाब दिया। - मेरी स्थिति की भयावहता इस तथ्य में निहित है कि मेरे डर इतने अस्पष्ट और अस्पष्ट हैं, और मेरे संदेह ऐसी छोटी-छोटी बातों पर आधारित हैं, यह कोई महत्व नहीं होगा, यहां तक कि वह भी जिसके पास मुझे सलाह के लिए मुड़ने का अधिकार है और मदद, मेरी सभी कहानियों को एक घबराई हुई महिला की बकवास मानता है। वह मुझे कुछ नहीं बताता, लेकिन मैंने उसे उसके सुखदायक शब्दों और टालमटोल भरे अंदाज में पढ़ा। मैंने सुना है, मिस्टर होम्स, कि आप, किसी और की तरह, मानव हृदय के सभी दुष्परिणामों को समझते हैं और मुझे सलाह दे सकते हैं कि मेरे चारों ओर के खतरों के बीच क्या करना है।
मैं सब कान हूँ, महोदया।
मेरा नाम हेलेन स्टोनर है। मैं अपने सौतेले पिता के घर रॉयलॉट में रहता हूँ। वह इंग्लैंड के सबसे पुराने सैक्सन परिवारों में से एक, सरे की पश्चिमी सीमा पर स्टोक मोरोन के रॉयलॉट्स के अंतिम वंशज हैं।
होम्स ने सिर हिलाया।
मुझे नाम पता है, उन्होंने कहा।
एक समय था जब रॉयलोट परिवार इंग्लैंड में सबसे धनी लोगों में से एक था। उत्तर में, रॉयलॉट की संपत्ति बर्कशायर तक और पश्चिम में हैम्पशायर तक फैली हुई थी। लेकिन पिछली शताब्दी में, लगातार चार पीढ़ियों ने परिवार के भाग्य को बर्बाद कर दिया, जब तक कि एक वारिस, एक भावुक जुआरी, ने आखिरकार रीजेंसी के दौरान परिवार को बर्बाद कर दिया। केवल कुछ एकड़ जमीन और दो सौ साल पहले बना एक पुराना घर और गिरवी के बोझ तले ढहने का खतरा पूर्व सम्पदाओं का रह गया। इस परिवार के अंतिम जमींदार ने अपने घर में एक गरीब कुलीन के दयनीय अस्तित्व को उजागर किया। लेकिन उनका इकलौता बेटा, मेरे सौतेले पिता, यह महसूस करते हुए कि उन्हें किसी तरह नई स्थिति के अनुकूल होना था, उन्होंने किसी रिश्तेदार से आवश्यक राशि उधार ली, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, चिकित्सा की डिग्री के साथ स्नातक किया और कलकत्ता के लिए रवाना हुए, जहां धन्यवाद उनकी कला और प्रदर्शन ने जल्द ही व्यापक अभ्यास प्राप्त किया। लेकिन उसके घर में चोरी हो गई और रोयलट ने गुस्से में आकर देशी बटलर को पीट-पीट कर मार डाला। मृत्युदंड से बमुश्किल बचने के बाद, वह लंबे समय तक जेल में रहा, और फिर एक उदास और निराश व्यक्ति इंग्लैंड लौट आया।
भारत में, डॉ. रॉयलॉट ने मेरी मां श्रीमती स्टोनर से शादी की, जो आर्टिलरी के एक मेजर जनरल की युवा विधवा थीं। हम जुड़वां थे, मैं और मेरी बहन जूलिया, और हम मुश्किल से दो साल के थे जब हमारी माँ ने डॉक्टर से शादी की। उसके पास एक अच्छा भाग्य था, जो उसे एक वर्ष में कम से कम एक हजार पाउंड देता था। उसकी वसीयत के अनुसार, यह संपत्ति डॉ. रॉयलॉट को दे दी गई, क्योंकि हम एक साथ रहते थे। लेकिन अगर हम शादी करते हैं, तो हममें से प्रत्येक को वार्षिक आय की एक निश्चित राशि आवंटित की जानी चाहिए। इंग्लैंड लौटने के कुछ समय बाद, हमारी माँ की मृत्यु हो गई - आठ साल पहले क्रेवे में एक रेल दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, डॉ. रॉयलॉट ने खुद को लंदन में स्थापित करने और वहां एक चिकित्सा पद्धति स्थापित करने के अपने प्रयासों को छोड़ दिया, और हमारे साथ स्टोक मोरोन में पारिवारिक संपत्ति में बस गए। हमारी माँ का भाग्य हमारी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त था, और ऐसा लगता था कि कुछ भी हमारी खुशी में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।
लेकिन मेरे सौतेले पिता के साथ एक अजीब बदलाव हुआ। पड़ोसियों के साथ दोस्ती करने के बजाय, जो पहले तो खुश थे कि स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार के घोंसले में लौट आए थे, उन्होंने खुद को संपत्ति में बंद कर लिया और बहुत कम ही घर से बाहर निकले, और अगर उन्होंने किया, तो उन्होंने हमेशा एक बदसूरत झगड़ा शुरू कर दिया। पहला व्यक्ति, जो उसके रास्ते में आया। हिंसक चिड़चिड़ेपन, उन्माद तक पहुँचने, इस तरह के सभी प्रतिनिधियों के लिए पुरुष रेखा के माध्यम से प्रेषित किया गया था, और मेरे सौतेले पिता में यह संभवतः उष्णकटिबंधीय में उनके लंबे समय तक रहने से और भी बढ़ गया था। अपने पड़ोसियों के साथ उनकी कई हिंसक झड़पें हुईं, दो बार मामला एक थाने में समाप्त हुआ। वह पूरे गाँव के लिए एक गरज बन गया ... यह कहा जाना चाहिए कि वह अविश्वसनीय शारीरिक शक्ति का आदमी है, और चूंकि गुस्से में वह पूरी तरह से खुद के नियंत्रण से बाहर है, लोग सचमुच उससे मिलने से कतराते हैं।
पिछले हफ्ते उसने एक स्थानीय लोहार को नदी में फेंक दिया, और एक सार्वजनिक घोटाले का भुगतान करने के लिए, मुझे वह सारा पैसा देना पड़ा जो मैं इकट्ठा कर सकता था। उसके एकमात्र दोस्त खानाबदोश जिप्सी हैं, वह इन आवारा लोगों को ब्लैकबेरी के साथ उगी हुई भूमि के एक छोटे से टुकड़े पर तंबू लगाने की इजाजत देता है, जो उसकी पूरी पारिवारिक संपत्ति बनाता है, और कभी-कभी उनके साथ घूमता है, हफ्तों तक घर नहीं लौटता है। उसे जानवरों से भी लगाव है, जो एक परिचित उसे भारत से भेजता है, और वर्तमान में एक चीता और एक बबून स्वतंत्र रूप से अपनी संपत्ति में घूमते हैं, निवासियों में लगभग उसी तरह का डर पैदा करते हैं जैसे वह खुद।
मेरे शब्दों से, आप यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि मैं और मेरी बहन बहुत खुशी से नहीं रहते थे। कोई भी हमारी सेवा नहीं करना चाहता था, और लंबे समय तक हम घर का सारा काम खुद करते थे। मेरी बहन की मृत्यु के समय वह केवल तीस वर्ष की थी, और वह पहले से ही मेरे जैसे ही भूरे बालों से टूटने लगी थी।
तो तुम्हारी बहन मर गई?
वह ठीक दो साल पहले मर गई थी, और यह उसकी मृत्यु के बारे में है जो मैं आपको बताना चाहता हूं। आप खुद समझते हैं कि इस तरह की जीवन शैली के साथ, हम शायद ही अपनी उम्र और अपने सर्कल के लोगों से मिले हों। सच है, हमारी एक अविवाहित चाची है, हमारी माँ की बहन, मिस होनोरिया वेस्टफाइल, जो हैरो के पास रहती है, और समय-समय पर हमें उसके साथ रहने की अनुमति दी जाती थी। दो साल पहले मेरी बहन जूलिया ने अपने घर क्रिसमस बिताया। वहाँ उसकी मुलाकात एक सेवानिवृत्त नौसेना प्रमुख से हुई, और वह उसका मंगेतर बन गया। जब वह घर लौटी, तो उसने हमारे सौतेले पिता को अपनी सगाई के बारे में बताया। मेरे सौतेले पिता ने उसकी शादी पर कोई आपत्ति नहीं की, लेकिन शादी से दो हफ्ते पहले, एक भयानक घटना घटी जिसने मुझे अपने इकलौते दोस्त से वंचित कर दिया ...
शर्लक होम्स एक कुर्सी पर बैठा था, पीछे की ओर झुक कर एक लंबे तकिये पर अपना सिर टिका रहा था। उसकी आंखें बंद थी। अब उसने अपनी पलकें उठायीं और आगंतुक की ओर देखा।
कृपया मुझे एक भी विवरण याद किए बिना बताएं, ”उन्होंने कहा।
मेरे लिए सटीक होना आसान है, क्योंकि उन भयानक दिनों की सभी घटनाएं मेरी स्मृति में अंकित हैं ... जैसा कि मैंने कहा, हमारा घर बहुत पुराना है, और केवल एक पंख रहने योग्य है। बेडरूम निचली मंजिल पर स्थित हैं, रहने वाले कमरे केंद्र में हैं। डॉ. रॉयलॉट पहले बेडरूम में सोते हैं, मेरी बहन दूसरे में सोती है, और मैं तीसरे में सोता हूं। शयनकक्ष एक दूसरे के साथ संवाद नहीं करते हैं, लेकिन वे सभी एक गलियारे तक पहुंच सकते हैं। क्या मैं काफी स्पष्ट हूं?
हाँ, यह काफी है।
तीनों शयनकक्षों से लॉन दिखाई देता है। उस भयानक रात को, डॉ. रॉयलॉट अपने कमरे में जल्दी सेवानिवृत्त हो गए, लेकिन हम जानते थे कि वह अभी तक बिस्तर पर नहीं गए थे, क्योंकि मेरी बहन लंबे समय से मजबूत भारतीय सिगार की गंध से परेशान थी, जिसे वह धूम्रपान करने की आदत में था। मेरी बहन गंध को बर्दाश्त नहीं कर सकी और मेरे कमरे में आ गई जहाँ हम कुछ देर बैठ कर उसकी आसन्न शादी के बारे में बातें कर रहे थे। ग्यारह बजे वह उठी और जाना चाहती थी, लेकिन वह दरवाजे पर रुक गई और मुझसे पूछा:
"मुझे बताओ, हेलेन, क्या आपको ऐसा लगता है कि कोई रात में सीटी बजा रहा है?"
नहीं, मैंने कहा।
"मुझे आशा है कि आप अपनी नींद में सीटी नहीं बजाते?"
"बिलकूल नही। क्या बात है?"
"हाल ही में, सुबह तीन बजे, मैं एक शांत, अलग सीटी स्पष्ट रूप से सुन सकता हूं। मैं बहुत हल्का स्लीपर हूं और सीटी मुझे जगाती है। मैं समझ नहीं पा रहा हूँ कि यह कहाँ से आ रहा है - शायद अगले कमरे से, शायद लॉन से। मैं लंबे समय से आपसे पूछना चाहता हूं कि क्या आपने इसे सुना है।"
"नहीं, मैंने नहीं सुना। हो सकता है कि वे गंदी जिप्सी सीटी बजा रहे हों?
"बहुत सम्भव। हालांकि, अगर लॉन से सीटी आती है, तो आप इसे भी सुनेंगे। ”
"मैं तुमसे बहुत बेहतर सोता हूँ।"
"हालांकि, यह सब कुछ नहीं है," मेरी बहन मुस्कुराई, मेरा दरवाजा बंद कर दिया, और कुछ क्षणों के बाद मैंने उसके दरवाजे पर चाबी क्लिक की।
कि कैसे! होम्स ने कहा। - क्या आप हमेशा रात में खुद को बंद रखते हैं?
और क्यों?
मुझे लगता है कि मैंने पहले ही उल्लेख किया है कि डॉक्टर के पास एक चीता और एक बबून था। दरवाजा बंद होने पर ही हम सुरक्षित महसूस करते थे।
समझना। कृपया जारी रखें।
रात को मैं सो नहीं सका। कुछ अपरिहार्य दुर्भाग्य की अस्पष्ट भावना ने मुझे जकड़ लिया। हम जुड़वाँ हैं, और आप जानते हैं कि इस तरह की दयालु आत्माओं का क्या संबंध है। रात भयानक थी: हवा गरज रही थी, बारिश खिड़कियों पर बज रही थी। और अचानक, तूफान की गर्जना के बीच, एक जंगली चीख सुनाई दी। वह मेरी बहन चिल्ला रही थी। मैं बिस्तर से कूद गया और एक बड़े रूमाल पर फेंक कर गलियारे में भाग गया। जब मैंने दरवाज़ा खोला, तो मुझे लगा कि मुझे एक धीमी सीटी सुनाई दे रही है, जैसे कि मेरी बहन ने मुझे बताया था, और फिर कुछ ऐसा हुआ, जैसे कोई भारी धातु की वस्तु जमीन पर गिर गई हो। अपनी बहन के कमरे में भागते हुए, मैंने देखा कि दरवाज़ा धीरे से आगे-पीछे हो रहा था। मैं रुक गया, भयभीत, समझ नहीं आ रहा था कि क्या हो रहा है। दालान में जलते एक दीपक की रोशनी से, मैंने देखा कि मेरी बहन दरवाजे पर दिखाई दे रही है, नशे की तरह लड़खड़ा रही है, उसका चेहरा डरावने से सफेद है, उसके हाथ पकड़े हुए, मानो मदद के लिए भीख माँग रही हो। दौड़कर उसके पास गया, मैंने उसे गले लगाया, लेकिन उसी क्षण मेरी बहन के घुटनों ने रास्ता बदल दिया और वह जमीन पर गिर पड़ी। वह असहनीय दर्द से कराह रही थी, उसके हाथ और पैर अकड़ गए हों। पहले तो मुझे लगा कि वह मुझे नहीं पहचानती, लेकिन जब मैं उसके ऊपर झुकी तो वह अचानक चिल्ला पड़ी... ओह, मैं उसकी भयानक आवाज को कभी नहीं भूलूंगा।
"हे भगवान, हेलेन! वह चिल्ला रही है। - फीता! मोटली रिबन!
उसने डॉक्टर के कमरे की ओर उंगली करते हुए कुछ और कहने की कोशिश की, लेकिन आक्षेप के एक नए फिट ने उसे काट दिया। मैं बाहर कूदा और जोर-जोर से चिल्लाते हुए अपने सौतेले पिता के पीछे भागा। वह पहले से ही अपने नाइटगाउन में मुझसे मिलने की जल्दी कर रहा था। जब वह उसके पास पहुंचा तो बहन बेहोश थी। उसने उसके मुंह में कॉन्यैक डाला और तुरंत गांव के डॉक्टर के पास भेजा, लेकिन उसे बचाने के सभी प्रयास व्यर्थ थे, और वह होश में आए बिना मर गई। ऐसा था मेरी प्यारी बहन का भयानक अंत...
मुझे पूछने दो, - होम्स ने कहा। - क्या आपको यकीन है कि आपने धातु की सीटी और बजने की आवाज सुनी है? क्या आप इसे शपथ के तहत दिखा सकते हैं?
अन्वेषक ने मुझसे इस बारे में भी पूछा। मुझे ऐसा लगता है कि मैंने ये आवाज़ें सुनीं, लेकिन मैं तूफान की गड़गड़ाहट और पुराने घर की चटकने से गुमराह हो सकता था।
क्या तुम्हारी बहन ने कपड़े पहने थे?
नहीं, वह अपने नाइटगाउन में बाहर भागी। उसके दाहिने हाथ में जली हुई माचिस और बायें हाथ में माचिस थी।
इसलिए उसने एक माचिस मारा और चारों ओर देखा जब किसी चीज ने उसे चौंका दिया। एक बहुत ही महत्वपूर्ण विवरण। और अन्वेषक किस निष्कर्ष पर पहुंचा?
उन्होंने सभी परिस्थितियों की सावधानीपूर्वक जांच की - आखिरकार, डॉ। रॉयलॉट के हिंसक चरित्र को पूरे क्षेत्र में जाना जाता था, लेकिन उन्हें मेरी बहन की मृत्यु का कम से कम संतोषजनक कारण नहीं मिला। मैंने जांच के दौरान गवाही दी कि उसके कमरे का दरवाजा अंदर से बंद था, और खिड़कियों को बाहर से लोहे के चौड़े बोल्टों के साथ प्राचीन शटर से सुरक्षित किया गया था। दीवारों की सबसे सावधानीपूर्वक जांच की गई, लेकिन वे हर जगह बहुत मजबूत साबित हुईं। मंजिल के निरीक्षण का भी कोई नतीजा नहीं निकला। चिमनी चौड़ी है, लेकिन इसे चार दृश्यों से अवरुद्ध किया गया है। इसलिए, इसमें कोई संदेह नहीं हो सकता है कि उस आपदा के समय बहन पूरी तरह से अकेली थी। हिंसा का कोई निशान नहीं मिला।
जहर के बारे में क्या?
डॉक्टरों ने उसकी जांच की, लेकिन जहर का संकेत देने वाला कुछ भी नहीं मिला।
आपको क्या लगता है मौत का कारण क्या था?
मुझे लगता है कि वह डरावनी और नर्वस शॉक से मरी थी। लेकिन मैं सोच भी नहीं सकता कि कौन उसे इस तरह डरा सकता है।
क्या उस समय संपत्ति में जिप्सी थे?
हां, जिप्सी लगभग हमेशा हमारे साथ रहती हैं।
और आपकी राय में, रिबन के बारे में, रंगीन रिबन के बारे में उसके शब्दों का क्या अर्थ हो सकता है?
कभी-कभी मुझे ऐसा लगता था कि ये शब्द केवल प्रलाप में कहे गए थे, और कभी-कभी - कि वे जिप्सियों को संदर्भित करते हैं। लेकिन टेप रंगीन क्यों है? यह संभव है कि जिप्सियों द्वारा पहने जाने वाले रंगीन स्कार्फ ने उसे इस अजीब विशेषण से प्रेरित किया हो।
होम्स ने अपना सिर हिलाया: जाहिर है, स्पष्टीकरण ने उसे संतुष्ट नहीं किया।
यह एक अंधेरा है, उन्होंने कहा। - कृपया जारी रखें।
तब से दो साल बीत चुके हैं, और मेरा जीवन पहले से भी अधिक अकेला हो गया है। लेकिन एक महीने पहले, मेरे एक करीबी व्यक्ति, जिसे मैं कई सालों से जानता हूं, ने मुझे प्रपोज किया। उसका नाम आर्मिटेज, पर्सी आर्मिटेज है, वह रीडिंग के पास क्रेनवाटर के मिस्टर आर्मिटेज का दूसरा बेटा है। मेरे सौतेले पिता को हमारी शादी पर कोई आपत्ति नहीं थी, और हमें इस वसंत में शादी करनी चाहिए। दो दिन पहले हमारे घर के पश्चिमी हिस्से में कुछ मरम्मत का काम शुरू हुआ था। मेरे बेडरूम की दीवार टूट गई थी, और मुझे उस कमरे में जाना पड़ा जहाँ मेरी बहन की मृत्यु हुई थी और उसी बिस्तर पर सोना था जिस पर वह सोई थी। आप मेरी भयावहता की कल्पना कर सकते हैं, जब पिछली रात, जब मैं जाग रहा था, उसकी दुखद मौत के बारे में सोच रहा था, मैंने अचानक चुप्पी में वही कम सीटी सुनी जो मेरी बहन की मौत का अग्रदूत थी। मैंने कूद कर दीया जलाया, लेकिन कमरे में कोई नहीं था। मैं फिर से लेट नहीं सकता था - मैं बहुत उत्साहित था, इसलिए मैंने कपड़े पहने और थोड़ी सी रोशनी में, घर से बाहर निकल गया, क्राउन होटल से एक टमटम लिया, जो हमारे सामने है, लेदरहेड के लिए चला गया, और वहाँ से यहाँ - केवल आपको देखने और आपसे सलाह मांगने के विचार के साथ।
आपने बहुत अच्छा किया है," मेरे दोस्त ने कहा। - लेकिन क्या तुमने मुझे सब कुछ बताया?
नहीं, सभी नहीं, मिस रॉयलॉट: आप अपने सौतेले पिता को बचाती हैं और उनकी रक्षा करती हैं।
मैं तुम्हें नहीं समझता…
जवाब देने के बजाय, होम्स ने हमारे आगंतुक की आस्तीन पर काले फीता ट्रिम को पीछे धकेल दिया। सफेद कलाई पर पांच लाल धब्बे - पांच अंगुलियों के निशान - स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे।
हाँ, आपके साथ क्रूर व्यवहार किया गया है," होम्स ने कहा।
लड़की गहराई से शरमा गई और लेस को नीचे करने की जल्दी में थी।
सौतेला पिता एक कठोर आदमी है, उसने कहा। - वह बहुत मजबूत है, और शायद वह अपनी ताकत पर ध्यान नहीं देता।
एक लंबा सन्नाटा था। होम्स अपनी ठुड्डी को हाथों में लेकर बैठ गया और आग की लपटों में आग की लपटों को देखा।
यह कठिन काम है, उसने अंत में कहा। "मैं आगे बढ़ने का निर्णय लेने से पहले एक हजार और विवरण जानना चाहता हूं। इस बीच, हारने के लिए एक मिनट भी नहीं है। सुनो, अगर हम आज स्टोक मोरोन के पास आते, तो हम इन कमरों को देख सकते थे, लेकिन तुम्हारे सौतेले पिता को कुछ भी पता नहीं था।
वह मुझसे सिर्फ इतना ही कह रहा था कि वह आज किसी जरूरी काम से शहर जाने वाला है। हो सकता है कि वह पूरे दिन वहां न रहे और फिर कोई आपको परेशान न करे। हमारे पास एक हाउसकीपर है, लेकिन वह बूढ़ी और बेवकूफ है और मैं उसे आसानी से हटा सकता हूं।
उत्कृष्ट। क्या आपके पास यात्रा के खिलाफ कुछ है, वाटसन?
बिल्कुल कुछ नहीं।
फिर हम दोनों आएंगे। आप खुद क्या करने जा रहे हैं?
मेरा शहर में कुछ व्यवसाय है। लेकिन मैं तुम्हारे लिए वहाँ होने के लिए बारह बजे की ट्रेन में वापस आऊँगा।
दोपहर के तुरंत बाद हमसे अपेक्षा करें। मेरा यहां भी कुछ धंधा है। हो सकता है कि आप हमारे साथ रुकें और नाश्ता करें?
नहीं, मुझे जाना है! अब जब मैंने तुम्हें अपने दुःख के बारे में बताया है, तो मेरी आत्मा से एक पत्थर गिर गया है। मुझे आपको फिर से देखकर खुशी होगी।
उसने अपने चेहरे पर अपना मोटा काला घूंघट उतारा और कमरे से बाहर चली गई।
तो आप इस सब के बारे में क्या सोचते हैं, वॉटसन? शर्लक होम्स ने अपनी कुर्सी पर पीछे झुकते हुए पूछा।
मेरी राय में, यह एक अत्यंत काला और गंदा व्यवसाय है।
काफी गंदा और काफी अंधेरा।
लेकिन अगर हमारा मेहमान यह कहने में सही है कि कमरे में फर्श और दीवारें मजबूत हैं, ताकि दरवाजों, खिड़कियों और चिमनी से अंदर जाना असंभव हो, तो उसकी रहस्यमय मौत के समय उसकी बहन पूरी तरह से अकेली थी.. .
उस मामले में, इन रात की सीटी और मरने वाली महिला के अजीब शब्दों का क्या मतलब है?
मैं कल्पना नहीं कर सकता।
अगर हम तथ्यों को एक साथ रखें: रात की सीटी, जिप्सी जिनके साथ इस पुराने डॉक्टर का इतना करीबी रिश्ता है, किसी तरह के टेप के बारे में एक मरती हुई महिला के संकेत, और अंत में, यह तथ्य कि मिस हेलेन स्टोनर ने एक धातु की आवाज सुनी। एक शटर से लोहे के बोल्ट द्वारा उत्सर्जित किया जा सकता है ... अगर याद रखें, इसके अलावा, डॉक्टर अपनी सौतेली बेटी की शादी को रोकने में रुचि रखते हैं - मेरा मानना है कि हमने सही रास्ते पर हमला किया है जो हमें इस रहस्यमय घटना को उजागर करने में मदद करेगा।
लेकिन फिर जिप्सियों का इससे क्या लेना-देना है?
मुझे पता नहीं है।
मुझे अभी भी बहुत आपत्ति है ...
और मैं भी ऐसा ही करता हूं, और इसीलिए हम आज स्टोक मोरोन जा रहे हैं। मैं सब कुछ जगह में जांचना चाहता हूँ। कुछ परिस्थितियाँ सबसे घातक तरीके से नहीं निकलीं। शायद उन्हें साफ किया जा सकता है। इस बकवास का क्या मतलब है?
इस प्रकार मेरे दोस्त ने कहा, क्योंकि दरवाजा अचानक खुला खुला था, और कोई विशाल आकृति कमरे में घुस गई। उनकी पोशाक एक अजीब मिश्रण थी: एक काली शीर्ष टोपी और एक लंबा फ्रॉक कोट एक डॉक्टर के पेशे का संकेत देता था, और उच्च लेगिंग और हाथों में शिकार कोड़ा द्वारा उसे एक ग्रामीण के लिए गलत समझा जा सकता था। वह इतना लंबा था कि उसकी टोपी हमारे दरवाजे की ऊपरी पट्टी को छूती थी, और कंधों में इतनी चौड़ी थी कि वह मुश्किल से दरवाजे से बाहर निकल सकता था। उसका मोटा, धूप से झुलसा हुआ चेहरा, सभी दोषों के निशान के साथ, एक हजार झुर्रियों से कट गया था, और गहरी-सेट, शातिर चमकीली आँखें और एक लंबी, पतली, बोनी नाक ने उसे शिकार के एक पुराने पक्षी के समान बना दिया था।
उसने शर्लक होम्स को देखा, फिर मेरी तरफ।
आप में से कौन होम्स है? अंत में आगंतुक ने कहा।
वह मेरा नाम है, सर, मेरे दोस्त ने शांति से उत्तर दिया। लेकिन मैं तुम्हारा नहीं जानता।
मैं स्टोक मोरोन का डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट हूं।
मैं खुश हूं। बैठो, कृपया, डॉक्टर, - कृपया शर्लक होम्स ने कहा।
मैं नहीं बैठूंगा! मेरी सौतेली बेटी यहाँ थी। मैंने उसे ट्रैक किया। उसने आपसे क्या कहा?
कुछ बेमौसम ठंड का मौसम आज, - होम्स ने कहा.
उसने आपसे क्या कहा? बूढ़ा गुस्से से चिल्लाया।
हालाँकि, मैंने सुना है कि क्रोकस बहुत अच्छे से खिलेंगे, - मेरे दोस्त ने बिना रुके जारी रखा।
आह, तुम मुझसे छुटकारा पाना चाहते हो! - हमारे मेहमान ने कहा, एक कदम आगे बढ़ाते हुए और शिकार कोड़ा मारते हुए। - मैं तुम्हें जानता हूँ, बदमाश। मैंने आपके बारे में पहले सुना है। आप दूसरे लोगों के व्यवसाय में अपनी नाक बंद करना पसंद करते हैं।
मेरा दोस्त मुस्कुराया।
तुम एक चुपके हो!
होम्स और भी व्यापक रूप से मुस्कुराया।
पुलिस हाउंड!
होम्स दिल खोलकर हँसा।
आप एक आश्चर्यजनक रूप से सुखद संवादी हैं, ”उन्होंने कहा। - यहाँ से बाहर आकर, दरवाज़ा बंद कर दो, नहीं तो, सच में, यह बहुत धूर्त है।
मैं तभी बाहर आऊंगा जब मैं बोल चुका हूं। मेरे मामलों में दखल देने की हिम्मत मत करो। मुझे पता है कि मिस स्टोनर यहाँ थी, मैंने उसका पीछा किया! मेरे रास्ते में आने वाले किसी को भी धिक्कार है! नज़र!
वह तेजी से चिमनी के पास गया, पोकर लिया और अपने विशाल तन वाले हाथों से उसे झुका दिया।
देखो, मेरे पंजों में मत पड़ो! वह बड़ा हुआ, मुड़े हुए पोकर को चिमनी में फेंक दिया और कमरे से बाहर निकल गया।
कितने दयालु सर! - हंसते हुए, होम्स ने कहा। "मैं इतना विशाल नहीं हूं, लेकिन अगर वह नहीं छोड़ा था, तो मुझे उसे साबित करना होगा कि मेरे पंजे उसके पंजे से कमजोर नहीं हैं।
इसके साथ ही, उन्होंने स्टील पोकर को उठा लिया और एक त्वरित गति में सीधा कर दिया।
पुलिस से जासूसों के साथ मुझे भ्रमित करने के लिए क्या बेवकूफी है! खैर, इस घटना की बदौलत हमारा शोध और भी दिलचस्प हो गया है। मुझे उम्मीद है कि उस कमीने को इतनी लापरवाही से ट्रैक करने के लिए हमारे दोस्त को चोट नहीं पहुंचेगी। अब, वाटसन, हम नाश्ता करेंगे, और फिर मैं वकीलों के पास जाऊंगा और उनसे कुछ पूछताछ करूंगा।
होम्स के घर लौटने में लगभग एक घंटा हो गया था। अपने हाथ में उन्होंने नोटों और आकृतियों से ढके नीले कागज का एक टुकड़ा रखा हुआ था।
मैंने डॉक्टर की दिवंगत पत्नी की वसीयत देखी, उन्होंने कहा। - इसे और सटीक रूप से समझने के लिए, मुझे प्रतिभूतियों के वर्तमान मूल्य के बारे में पूछताछ करनी पड़ी जिसमें मृतक का भाग्य रखा गया है। उनकी मृत्यु के वर्ष में, उनकी कुल आय लगभग एक हजार पाउंड स्टर्लिंग थी, लेकिन तब से, कृषि उत्पादों की कीमतों में गिरावट के कारण, यह घटकर सात सौ पचास पाउंड स्टर्लिंग हो गई है। शादी होने पर, प्रत्येक बेटी दो सौ पचास पाउंड स्टर्लिंग की वार्षिक आय की हकदार होती है। इसलिए, अगर दोनों बेटियों की शादी हो गई, तो हमारे सुंदर आदमी को केवल दुखी टुकड़े ही मिलेंगे। यहां तक कि अगर उनकी केवल एक बेटी की शादी हो जाती है, तो भी उनकी आय में काफी कमी आएगी। मैंने सुबह बर्बाद नहीं की, क्योंकि मुझे इस बात के स्पष्ट प्रमाण मिले कि सौतेले पिता के पास अपनी सौतेली बेटियों की शादी को रोकने के बहुत अच्छे कारण थे। हालात बहुत गंभीर हैं, वॉटसन, और हारने का कोई क्षण नहीं है, खासकर जब से बूढ़ा पहले से ही जानता है कि हमें उसके मामलों में कितनी दिलचस्पी है। यदि आप तैयार हैं, तो आपको जल्दी से एक कैब बुलानी चाहिए और स्टेशन जाना चाहिए। अगर आप अपनी जेब में रिवॉल्वर रख सकें तो मैं आपका बहुत आभारी रहूंगा। एक रिवॉल्वर एक सज्जन व्यक्ति के लिए एक उत्कृष्ट तर्क है जो एक स्टील पोकर को गाँठ सकता है। एक रिवॉल्वर और एक टूथब्रश - हमें बस इतना ही चाहिए।
वाटरलू स्टेशन पर, हम भाग्यशाली थे कि हम तुरंत ट्रेन में चढ़ गए। जब हम लेदरहेड पहुंचे, तो हमने स्टेशन के पास एक होटल से एक छोटी गाड़ी ली और सरे की सुरम्य सड़कों के साथ लगभग पांच मील की दूरी तय की। यह एक अद्भुत धूप का दिन था, और आकाश में केवल कुछ ही सिरस के बादल तैर रहे थे। सड़कों के पास के पेड़ और बाड़े अभी-अभी हरे-भरे होने लगे थे, और हवा गीली मिट्टी की स्वादिष्ट महक से भर गई थी।
यह मुझे अजीब लग रहा था कि वसंत की मधुर जागृति और उस भयानक कर्म के बीच का अंतर जो हमें यहाँ ले आया। मेरा दोस्त सामने बैठा था, बाहें मुड़ी हुई थी, उसकी आँखों पर टोपी खिंची हुई थी, उसकी ठुड्डी उसकी छाती पर टिकी हुई थी, गहरी सोच में। अचानक उसने अपना सिर उठाया, मुझे कंधे पर थपथपाया और कुछ दूर कहीं इशारा किया।
नज़र!
एक विस्तृत पार्क पहाड़ी के किनारे फैला हुआ है, जो शीर्ष पर एक घने उपवन में बदल जाता है; शाखाओं के पीछे से एक ऊँची छत की रूपरेखा और एक पुराने जमींदार के घर का शिखर देखा जा सकता था।
स्टोक मोरोन? शर्लक होम्स से पूछा।
हाँ, महोदय, यह ग्रिम्सबी रॉयलॉट का घर है, ड्राइवर ने उत्तर दिया।
आप देखिए, वे वहां निर्माण कर रहे हैं," होम्स ने कहा। - हमें वहां पहुंचने की जरूरत है।
हम गाँव जा रहे हैं, - ड्राइवर ने छतों की ओर इशारा करते हुए कहा, दूर बाईं ओर दिखाई दे रहा है। - लेकिन अगर आप जल्द से जल्द घर पहुंचना चाहते हैं, तो बेहतर होगा कि आप यहां की बाड़ पर चढ़ जाएं, और फिर रास्ते में खेतों से गुजरें। जिस रास्ते पर यह महिला जाती है।
और यह महिला मिस स्टोनर की तरह दिखती है," होम्स ने अपनी आँखों को धूप से बचाते हुए कहा। - हां, जैसा कि आप सलाह देते हैं, हम रास्ते पर चलना बेहतर समझते हैं।
हम टमटम से बाहर निकले, भुगतान किया, और गाड़ी लेदरहेड की ओर वापस चली गई।
इस साथी को सोचने दो कि हम आर्किटेक्ट हैं, - होम्स ने कहा, जब हम बाड़ पर चढ़ गए, - तब हमारे आने से ज्यादा बात नहीं होगी। शुभ दोपहर, मिस स्टोनर! देखिए, हमने अपनी बात रखी!
हमारे सुबह के मेहमान ने खुशी-खुशी हमसे मिलने की जल्दी की।
मैं आपका इंतजार कर रहा था! नीचे चिल्लाया, गर्मजोशी से हमारे साथ हाथ मिलाते हुए। "सब कुछ आश्चर्यजनक रूप से निकला है: डॉ रॉयलॉट शहर गए हैं और शाम से पहले उनके लौटने की संभावना नहीं है।
हमें डॉक्टर से मिलकर खुशी हुई, - होम्स ने कहा, और संक्षेप में बताया कि क्या हुआ था।
मिस स्टोनर पीला पड़ गया।
हे भगवान! - उसने कहा। तो उसने मेरा पीछा किया!
ये ऐसा लगता है।
वह इतना चालाक है कि मैं कभी भी सुरक्षित महसूस नहीं करता। जब वह लौटेगा तो वह क्या कहेगा?
उसे ज्यादा सावधान रहना होगा, क्योंकि उससे ज्यादा होशियार कोई हो सकता है। रात में उसे बंद कर दें। यदि वह क्रोध करता है, तो हम आपको हैरो में आपकी चाची के पास ले जाएंगे ... ठीक है, अब हमें समय का सबसे अच्छा उपयोग करना चाहिए, और इसलिए कृपया हमें उन कमरों में ले जाएं जिनकी हमें जांच करनी चाहिए।
घर ग्रे, लाइकेन से ढके पत्थर का था, और दो अर्ध-गोलाकार पंख थे जो एक उच्च मध्य भाग के दोनों ओर केकड़े के पंजे की तरह फैले हुए थे। इन पंखों में से एक में खिड़कियाँ तोड़ दी गईं और ऊपर चढ़ गईं; छत धंस गई है। मध्य भाग लगभग खंडहर जैसा लग रहा था, लेकिन दक्षिणपंथी अपेक्षाकृत हाल ही में समाप्त हो गया था, और खिड़कियों पर पर्दों से, पाइपों से निकलने वाले नीले धुएं से, यह स्पष्ट था कि वे यहाँ रहते थे। चरम दीवार पर मचान खड़ा किया गया था, कुछ काम शुरू हुआ। लेकिन एक भी ईंट बनाने वाला नजर नहीं आया।
होम्स ने खिड़कियों को ध्यान से देखते हुए, अशुद्ध लॉन में धीरे-धीरे चलना शुरू किया।
मैं समझता हूं कि यह वह कमरा है जिसमें आप रहते थे। बीच की खिड़की आपकी बहन के कमरे से है, और तीसरी खिड़की, जो मुख्य भवन के सबसे करीब है, डॉ. रॉयलॉट के कमरे से है...
बिलकुल सही। लेकिन अब मैं बीच के कमरे में रहता हूं।
मैं नवीनीकरण के कारण समझता हूं। वैसे, यह किसी तरह अगोचर है कि इस दीवार को इतनी जरूरी मरम्मत की जरूरत है।
इसकी बिल्कुल भी जरूरत नहीं है। मुझे लगता है कि मुझे अपने कमरे से बाहर निकालने का यह सिर्फ एक बहाना है।
बहुत संभावना है। तो, विपरीत दीवार के साथ एक गलियारा फैला है, जहां तीनों कमरों के दरवाजे खुलते हैं। दालान में खिड़कियां हैं, इसमें कोई शक नहीं है?
हाँ, लेकिन बहुत छोटा। इनसे पार पाना असंभव है।
चूंकि आप दोनों एक चाबी से बंद थे, इसलिए गलियारे से आपके कमरों में प्रवेश करना असंभव है। कृपया अपने कमरे में जाएँ और शटर बंद कर लें।
मिस स्टोनर ने उनके अनुरोध का पालन किया। होम्स ने खिड़की की जांच करने के बाद, बाहर से शटर खोलने का हर संभव प्रयास किया, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ: एक भी दरार नहीं थी जिसके माध्यम से बोल्ट को ऊपर उठाने के लिए चाकू का ब्लेड भी डाला जा सके। उन्होंने एक आवर्धक कांच के साथ टिका की जांच की, लेकिन वे कठोर लोहे के थे और दृढ़ता से विशाल दीवार में स्थापित थे।
हम्म! उसने सोच समझकर अपनी ठुड्डी को खुजाते हुए कहा। - मेरी प्रारंभिक परिकल्पना तथ्यों से समर्थित नहीं है। जब शटर बंद होते हैं, तो आप इन खिड़कियों के माध्यम से अंदर नहीं जा सकते ... ठीक है, देखते हैं कि क्या हम अंदर से कमरों की जांच करके कुछ पता लगा सकते हैं।
एक सफेदी वाले गलियारे पर एक छोटा सा दरवाजा खुला जो तीनों शयनकक्षों के दरवाजे पर खुलता था। होम्स ने तीसरे कमरे का निरीक्षण करना आवश्यक नहीं समझा, और हम सीधे दूसरे कमरे में गए, जहाँ मिस स्टोनर अब सोई थी, और जहाँ उसकी बहन की मृत्यु हो गई थी। यह एक साधारण सा सुसज्जित कमरा था जिसमें कम छत और एक विस्तृत चिमनी थी, जो पुराने देश के घरों में पाए जाने वाले कमरों में से एक थी। एक कोने में दराजों का संदूक खड़ा था; एक और कोने पर एक सफेद कंबल से ढके एक संकीर्ण बिस्तर का कब्जा था; खिड़की के बाईं ओर एक ड्रेसिंग टेबल थी। कमरे की सजावट दो विकर कुर्सियों और बीच में एक चौकोर गलीचा से पूरी की गई थी। दीवारों पर पैनलिंग अंधेरे, कीड़ा खाने वाले ओक का था, इतना प्राचीन और फीका कि ऐसा लग रहा था कि घर के निर्माण के बाद से इसे बदला नहीं गया था।
होम्स ने एक कुर्सी ली और चुपचाप एक कोने में बैठ गया। उसकी आँखें दीवारों के ऊपर और नीचे ध्यान से घूम रही थीं, कमरे के चारों ओर दौड़ रही थीं, हर छोटी चीज की जांच और निरीक्षण कर रही थीं।
यह कॉल कहां की गई थी? अंत में उसने बिस्तर पर लटकी मोटी घंटी की ओर इशारा करते हुए पूछा, जिसका लटकन तकिए पर पड़ा था।
नौकरानी के कमरे तक।
यह अन्य सभी चीजों की तुलना में नया लगता है।
हाँ, यह कुछ साल पहले ही आयोजित किया गया था।
शायद आपकी बहन ने इसके लिए कहा?
नहीं, उसने कभी इसका इस्तेमाल नहीं किया। हमने हमेशा सब कुछ खुद किया है।
दरअसल, यहां यह कॉल एक्स्ट्रा लग्जरी है। यदि मैं आपको कुछ मिनटों के लिए विलंबित कर दूं तो आप मुझे क्षमा करेंगे: मैं फर्श पर एक अच्छी नज़र रखना चाहता हूं।
हाथ में एक आवर्धक कांच के साथ, वह फर्श पर चारों तरफ से आगे-पीछे रेंगता था, फर्शबोर्ड में हर दरार की बारीकी से जांच करता था। उन्होंने दीवारों पर लगे पैनलों की भी सावधानीपूर्वक जांच की। फिर वह बिस्तर पर चला गया, ध्यान से उसकी और ऊपर से नीचे तक पूरी दीवार की जांच की। फिर उसने घंटी से रस्सी ली और उसे खींच लिया।
हाँ, यह एक फर्जी कॉल है! - उन्होंने कहा।
वह फोन नहीं करता?
यह तार से जुड़ा भी नहीं है। जिज्ञासु! देखिए, यह उस छोटे से पंखे के छेद के ठीक ऊपर एक हुक से बंधा हुआ है।
कितनी अजीब बात है! मुझे इसकी भनक तक नहीं लगी।
बहुत अजीब... - होम्स ने गर्भनाल खींचते हुए बड़बड़ाया। - इस कमरे में देखने के लिए बहुत कुछ है। उदाहरण के लिए, अगले कमरे में एक पंखा लाने के लिए आपको कितना पागल बिल्डर होना चाहिए, जब इसे आसानी से बाहर ले जाया जा सके!
यह सब भी हाल ही में किया गया था, - हेलेन ने कहा।
लगभग उसी समय घंटी बजती है, होम्स ने नोट किया।
हां, बस उसी समय यहां कुछ बदलाव किए गए थे।
दिलचस्प बदलाव: घंटी नहीं बजती और पंखे जो हवादार नहीं होते। आपकी अनुमति से, मिस स्टोनर, हम अपने शोध को अन्य कमरों में स्थानांतरित करेंगे।
डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट का कमरा उनकी सौतेली बेटी के कमरे से बड़ा था, लेकिन साधारण रूप से सुसज्जित था। एक शिविर बिस्तर, किताबों के साथ एक छोटा लकड़ी का शेल्फ, ज्यादातर तकनीकी, बिस्तर के बगल में एक कुर्सी, दीवार के खिलाफ एक साधारण विकर कुर्सी, एक गोल मेज और एक बड़ी लोहे की अग्निरोधक अलमारी - जब आप प्रवेश करते हैं तो यह सब आपकी आंख को पकड़ लेता है कमरा। होम्स धीरे-धीरे इधर-उधर घूमता रहा, हर चीज को जीवंत रुचि के साथ जांचता रहा।
इधर क्या है? उन्होंने अग्निरोधक कैबिनेट को पीटते हुए पूछा।
मेरे सौतेले पिता के व्यवसाय के कागजात।
बहुत खूब! तो आपने इस कोठरी में देखा?
सिर्फ एक बार, कुछ साल पहले। मुझे याद है कि कागजों का ढेर था।
क्या इसमें एक बिल्ली है, उदाहरण के लिए?
नहीं। क्या अजीब सोच है!
लेकिन देखो!
उसने अलमारी से दूध की एक छोटी तश्तरी निकाली।
नहीं, हमारे पास बिल्लियाँ नहीं हैं। लेकिन फिर हमारे पास एक चीता और एक बबून है।
ओह हां! चीता, बेशक, एक बड़ी बिल्ली है, लेकिन मुझे संदेह है कि दूध का इतना छोटा तश्तरी इस जानवर को तृप्त कर सकता है। हां, इसका समाधान निकालने की जरूरत है।
वह कुर्सी के सामने बैठ गया और गहरे ध्यान से सीट का अध्ययन किया।
धन्यवाद, सब कुछ स्पष्ट है, ”उन्होंने उठकर अपनी जेब में मैग्नीफाइंग ग्लास डालते हुए कहा। - हाँ, यहाँ कुछ और है जो बहुत दिलचस्प है!
उसका ध्यान एक छोटे कुत्ते के कोड़े की ओर गया जो बिस्तर के कोने में लटका हुआ था। इसका अंत एक लूप से बंधा हुआ था।
आप इसके बारे में क्या सोचते हैं, वॉटसन?
मेरी राय में, सबसे आम चाबुक। मुझे समझ में नहीं आता कि इस पर एक लूप बांधना क्यों जरूरी था।
इतना साधारण नहीं ... ओह, दुनिया में कितनी बुराई है, और सबसे बुरी बात यह है कि एक बुद्धिमान व्यक्ति बुराई करता है! .. खैर, मेरे पास बहुत कुछ है, मिस, मैंने वह सब कुछ सीखा है जो मुझे चाहिए, और अब आपकी अनुमति से हम लॉन पर चलेंगे।
मैंने होम्स को इतना उदास और डूबते हुए कभी नहीं देखा। कुछ समय के लिए हम गहरी चुप्पी में ऊपर और नीचे चले गए, और न तो मैंने और न ही मिस स्टोनर ने उनके विचारों के पाठ्यक्रम को तब तक बाधित किया, जब तक कि वह स्वयं अपनी श्रद्धा से नहीं जागे।
मिस स्टोनर, यह बहुत महत्वपूर्ण है कि आप मेरी सलाह का ठीक से पालन करें, ”उन्होंने कहा।
मैं बिना किसी सवाल के सब कुछ पूरा कर दूंगा।
हालात बहुत गंभीर हैं, और संकोच करना असंभव है। आपका जीवन आपकी कुल आज्ञाकारिता पर निर्भर करता है।
मैं पूरी तरह आप पर निर्भर हूं।
सबसे पहले, हम दोनों - मेरे दोस्त और मैं - को आपके कमरे में रात बितानी होगी।
मिस स्टोनर और मैंने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।
यह जरुरी है। मेरे द्वारा तुम्हें समझाया जाएगा। उस तरफ क्या है? शायद एक गांव सराय?
हाँ, एक ताज है।
बहुत अच्छा। क्या आपकी खिड़कियां वहां से दिखाई दे रही हैं?
निश्चित रूप से।
जब आपके सौतेले पिता वापस आते हैं, तो कहते हैं कि आपको सिरदर्द है, अपने कमरे में जाओ और खुद को बंद कर लो। जब तुम सुनोगे कि वह सो गया है, तो तुम बोल्ट को हटाओगे, अपनी खिड़की के शटर खोलोगे, और खिड़की पर एक दीपक लगाओगे; यह दीपक हमारे लिए एक संकेत होगा। फिर, आप जो कुछ भी चाहते हैं उसे लेकर, आप अपने पूर्व कमरे में जाएंगे। मुझे यकीन है कि रेनोवेशन के बावजूद आप इसमें एक बार रात बिता सकते हैं।
निश्चित रूप से।
बाकी हम पर छोड़ दो।
लेकिन आपके द्वारा क्या किया जाने वाला है?
हम आपके कमरे में रात बिताएंगे और उस शोर के कारण का पता लगाएंगे जिसने आपको डरा दिया था।
मुझे ऐसा लगता है, मिस्टर होम्स, कि आप पहले ही किसी निष्कर्ष पर पहुँच चुके हैं, - मिस स्टोनर ने मेरे दोस्त की आस्तीन को छूते हुए कहा।
शायद हाँ।
फिर, स्वर्ग के लिए, क्या आप कम से कम मुझे बता सकते हैं कि मेरी बहन की मृत्यु क्यों हुई?
उत्तर देने से पहले, मैं और अधिक सटीक साक्ष्य एकत्र करना चाहूंगा।
तो कम से कम यह तो बताओ कि क्या मेरा यह अनुमान सही है कि वह अचानक डर से मर गई?
नहीं, सच नहीं: मेरा मानना है कि उसकी मृत्यु का कारण अधिक भौतिक था ... और अब, मिस स्टोनर, हमें आपको छोड़ देना चाहिए, क्योंकि अगर मिस्टर रॉयलॉट वापस आते हैं और हमें ढूंढते हैं, तो पूरी यात्रा पूरी तरह से व्यर्थ हो जाएगी। अलविदा! साहसी बनो, मैंने जो कुछ कहा है, वह सब करो, और सुनिश्चित हो कि हम उस खतरे को जल्दी से दूर कर देंगे जिससे आपको खतरा है।
शर्लक होम्स और मुझे बिना किसी कठिनाई के क्राउन होटल में एक कमरा मिला। हमारा कमरा सबसे ऊपर की मंजिल पर था, और खिड़की से हम पार्क के फाटकों और स्टोक मोरोन हाउस के बसे हुए विंग को देख सकते थे। शाम के समय हमने डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट को ड्राइव करते देखा; उसका विशाल शरीर गाड़ी पर शासन करने वाले लड़के की पतली आकृति के बगल में एक पहाड़ की तरह भारी हो गया। लड़के को लोहे के भारी फाटक को खोलने में कुछ समय लगा, और हमने डॉक्टर को उस पर खर्राटे लेते हुए सुना, और उस रोष को देखा जिसके साथ उसने अपनी मुट्ठियाँ हिलाईं। गाड़ी गेट के माध्यम से चली गई, और कुछ मिनट बाद एक रहने वाले कमरे में जलाए गए दीपक से एक प्रकाश पेड़ों के माध्यम से टिमटिमा गया। हम बिना आग जलाए अँधेरे में बैठे रहे।
वास्तव में, मुझे नहीं पता, - होम्स ने कहा, - क्या आज रात तुम्हें अपने साथ ले जाना है! यह बहुत खतरनाक बात है।
क्या मैं आपकी सेवा कर सकता हूँ?
आपकी मदद अमूल्य हो सकती है।
तो मैं जरूर जाऊंगा।
धन्यवाद।
आप खतरे की बात कर रहे हैं। जाहिर है, आपने इन कमरों में कुछ ऐसा देखा जो मैंने नहीं देखा।
नहीं, मैंने आपके जैसा ही देखा, लेकिन अलग-अलग निष्कर्ष निकाले।
मैंने घंटी के तार के अलावा, कमरे में कुछ भी उल्लेखनीय नहीं देखा, लेकिन, मैं स्वीकार करता हूं, मैं यह नहीं समझ पा रहा हूं कि यह किस उद्देश्य की पूर्ति कर सकता है।
क्या आपने पंखे पर ध्यान दिया?
हां, लेकिन मुझे नहीं लगता कि दो कमरों के बीच इस छोटे से उद्घाटन के बारे में कुछ भी सामान्य है। यह इतना छोटा है कि एक चूहा भी मुश्किल से इसमें रेंग सकता है।
स्टोक मोरोन के आने से पहले मैं इस प्रशंसक के बारे में जानता था।
प्रिय होम्स!
हाँ मैं जानता था। याद रखें मिस स्टोनर ने कहा था कि उनकी बहन ने सिगार को सूंघा जो डॉ. रॉयलॉट धूम्रपान करते हैं? और यह साबित करता है कि दो कमरों के बीच एक छेद है, और निश्चित रूप से, यह बहुत छोटा है, अन्यथा अन्वेषक ने कमरे की जांच करते समय इसे देखा होगा। मैंने फैसला किया कि एक प्रशंसक होना चाहिए।
लेकिन एक पंखे से क्या खतरा हो सकता है?
और देखो, क्या अजीब संयोग है: बिस्तर पर पंखा लगा हुआ है, एक रस्सी लटका दी गई है, और बिस्तर पर सो रही महिला की मृत्यु हो गई। क्या यह आपको नहीं मारता है?
मैं अभी भी इन परिस्थितियों को नहीं जोड़ सकता।
क्या आपने बिस्तर में कुछ खास देखा?
वह फर्श पर लटकी हुई है। क्या आपने कभी बिस्तरों को फर्श पर खराब होते देखा है?
शायद नहीं देखा।
महिला अपना बिस्तर नहीं हिला सकती थी, उसका बिस्तर हमेशा पंखे और रस्सी के संबंध में एक ही स्थिति में रहता था। इस घंटी को केवल एक डोरी ही कहना है, क्योंकि यह बजती नहीं है।
होम्स! मैं रोया। मुझे लगता है कि मैं समझने लगा हूं कि आप क्या कह रहे हैं। तो हम एक भयानक और सूक्ष्म अपराध को रोकने के लिए समय पर पहुंचे।
हाँ, सूक्ष्म और भयानक। जब कोई डॉक्टर अपराध करता है तो वह अन्य सभी अपराधियों से अधिक खतरनाक होता है। उसके पास मजबूत नसें और महान ज्ञान है। पामर और प्रिचर्ड पामर, विलियम - अंग्रेजी डॉक्टर जिसने अपने दोस्त को स्ट्राइकिन से जहर दिया; 1856 में निष्पादित। प्रिचर्ड, एडवर्ड विलियम - अंग्रेजी डॉक्टर जिसने अपनी पत्नी और सास को जहर दिया; 1865 में निष्पादित।अपने क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ थे। यह आदमी बहुत चालाक है, लेकिन मुझे उम्मीद है, वाटसन, कि हम उसे मात दे सकते हैं। आज रात हमारे पास बहुत सी भयानक चीजें हैं, और इसलिए, मैं आपसे विनती करता हूं, आइए कुछ समय के लिए शांति से अपने पाइपों को जलाएं और इन कुछ घंटों को कुछ और अधिक हर्षित करने के बारे में बात करने में बिताएं।
लगभग नौ बजे पेड़ों के बीच दिखाई देने वाली रोशनी बुझ गई और एस्टेट अंधेरे में डूब गया। तो दो घंटे बीत गए, और अचानक ठीक ग्यारह बजे हमारी खिड़की के ठीक सामने एक तेज रोशनी चमक उठी।
यह हमारे लिए एक संकेत है," होम्स ने उछलते हुए कहा। - बीच की खिड़की में रोशनी है।
जाते हुए उसने होटल के मालिक से कहा कि हम किसी परिचित से मिलने जा रहे हैं और शायद हम वहीं रात बिताएंगे। एक मिनट बाद हम एक अंधेरी सड़क पर निकले। हमारे चेहरों पर एक ताजा हवा चली, एक पीली रोशनी, अंधेरे में हमारे सामने टिमटिमाती हुई, रास्ता दिखाया।
घर तक पहुंचना मुश्किल नहीं था, क्योंकि पुराने पार्क की बाड़ कई जगहों पर ढह गई थी। पेड़ों के माध्यम से अपना रास्ता बनाते हुए, हम लॉन में पहुँचे, उसे पार किया और खिड़की से चढ़ने वाले थे, कि अचानक एक घृणित सनकी-बच्चे की तरह दिखने वाला कोई प्राणी लॉरेल झाड़ियों से बाहर कूद गया, घास पर रिसता हुआ दौड़ा, और फिर लॉन के पार दौड़े और अंधेरे में गायब हो गए।
भगवान! मै फुुसफुसाया। - दिखाई दिया?
सबसे पहले, होम्स उतना ही भयभीत था जितना मैं था। उसने मेरा हाथ पकड़ लिया और उसे वीस की तरह निचोड़ दिया। फिर वह धीरे से हँसा और, अपने होंठ मेरे कान के पास रखते हुए, बमुश्किल सुनाई देने वाली आवाज़ में बुदबुदाया:
प्रिय परिवार! आखिरकार, यह एक बबून है।
मैं डॉक्टर के पसंदीदा के बारे में पूरी तरह से भूल गया। और उस चीते का क्या जो हमारे कंधों पर कभी भी आ सकता है? सच कहूँ तो, मुझे बहुत अच्छा लगा, जब होम्स के उदाहरण का अनुसरण करते हुए, मैंने अपने जूते उतार दिए, खिड़की से ऊपर चढ़ गया और अपने आप को बेडरूम में पाया। मेरे दोस्त ने चुपचाप शटर बंद कर दिए, टेबल पर लैंप रख दिया और जल्दी से कमरे के चारों ओर देखा। यहां सब कुछ दिन के उजाले जैसा था। वह मेरे पास आया और अपने पाइप से हाथ जोड़कर इतनी धीरे से फुसफुसाया कि मैं शायद ही उसे समझ पाऊं:
जरा सी आवाज हमें तबाह कर देगी।
मैंने अपना सिर हिलाते हुए संकेत दिया कि मैंने सुना है।
हमें बिना आग के बैठना होगा। पंखे के माध्यम से वह प्रकाश को देख सकता है।
मैंने फिर सिर हिलाया।
सोओ मत - आपका जीवन इस पर निर्भर करता है। अपनी रिवॉल्वर तैयार रखो। मैं पलंग के किनारे पर बैठूँगा और तुम कुर्सी पर बैठो।
मैंने रिवॉल्वर निकाली और टेबल के कोने पर रख दी। होम्स अपने साथ एक लंबी, पतली बेंत लेकर आया और उसे उसके बगल में बिस्तर पर रख दिया, साथ में माचिस की डिब्बी और एक मोमबत्ती का ठूंठ भी। तब उस ने दीया बुझा दिया, और हम घोर अन्धकार में रह गए।
क्या मैं इस भयानक नींद की रात को कभी भूल पाऊंगा! एक भी आवाज मुझ तक नहीं पहुंची। मुझे अपने दोस्त की सांस भी नहीं सुनाई दी, और इस बीच मुझे पता चला कि वह मुझसे दो कदम दूर खुली आँखों से बैठा है, उसी तनाव में, घबराई हुई अवस्था में जैसा मैं था। रौशनी की ज़रा सी किरण भी बंदियों ने नहीं आने दी, हम घोर अँधेरे में बैठे रहे। समय-समय पर हम बाहर एक रात के पक्षी के रोने की आवाज़ सुन सकते थे, और एक बार हमारी खिड़की पर एक बिल्ली की म्याऊ की तरह एक लंबी चीख थी: एक चीता, जाहिरा तौर पर, मुक्त चल रहा था। दूर-दूर तक चर्च की घड़ी की आवाज सुनाई दे रही थी। वे हमें कितने समय के लिए लग रहे थे, हर पंद्रह मिनट में! बारह, एक, दो, तीन बज गए, और हम सब चुपचाप बैठे रहे, किसी अपरिहार्य चीज़ की प्रतीक्षा कर रहे थे।
अचानक, पंखे से एक रोशनी टिमटिमा गई और तुरंत गायब हो गई, लेकिन तुरंत हमें जले हुए तेल और गर्म धातु की तेज गंध आने लगी। बगल के कमरे में किसी ने गुप्त लालटेन जलाई। मैंने कुछ हलचल सुनी, तब सब कुछ खामोश हो गया, और केवल गंध और भी तेज हो गई। आधे घंटे तक मैं बैठा रहा, अँधेरे में गौर से देखता रहा। अचानक एक नई आवाज सुनाई दी, कोमल और शांत, मानो एक कड़ाही से भाप की एक पतली धारा निकल रही हो। और उसी क्षण होम्स ने बिस्तर से छलांग लगा दी, एक माचिस मारा और अपनी बेंत से रस्सी को बुरी तरह से पीटा।
क्या आप उसे देखते हैं, वाटसन? वह चिल्लाया। - देखो?
लेकिन मैंने कुछ नहीं देखा। जब होम्स एक मैच मार रहा था, मैंने एक कम, अलग सीटी सुनी, लेकिन अचानक तेज रोशनी ने मेरी थकी हुई आंखों को इतना अंधा कर दिया कि मैं कुछ भी नहीं देख सका और समझ नहीं पाया कि होम्स ने अपनी बेंत को इतनी हिंसक तरीके से क्यों मारा। हालाँकि, मैं उसके मृत-पीले चेहरे पर डरावनी और घृणा की अभिव्यक्ति को नोटिस करने में कामयाब रहा।
होम्स ने कोड़े मारना बंद कर दिया और पंखे को ध्यान से देखना शुरू कर दिया, जब अचानक एक भयानक रोना रात के सन्नाटे से कट गया, जैसा कि मैंने अपने जीवन में कभी नहीं सुना था। यह कर्कश रोना, जो पीड़ा, भय और क्रोध को मिलाता था, और तेज और तेज होता गया। बाद में कहा गया कि गांव में ही नहीं, दूर के पुजारी के घर में भी इस चीख ने सभी की नींद उड़ा दी। आतंक से जमे हुए, हमने एक-दूसरे को तब तक देखा जब तक कि आखिरी चीख खामोशी से मर नहीं गई।
इसका क्या मतलब है? मैंने साँस छोड़ते हुए पूछा।
इसका मतलब है कि यह सब खत्म हो गया है, - होम्स ने उत्तर दिया। - और वास्तव में, यह अच्छे के लिए है। रिवॉल्वर लो और चलो डॉ. रॉयलॉट के कमरे में चलते हैं।
उनका चेहरा सख्त था। उसने दीया जलाया और गलियारे से नीचे चला गया। उसने दो बार डॉक्टर के कमरे का दरवाजा खटखटाया, लेकिन अंदर से कोई जवाब नहीं आया। फिर उसने घुंडी घुमाई और कमरे में दाखिल हुआ। मैंने हाथ में भरी हुई रिवॉल्वर लेकर उसका पीछा किया।
एक असाधारण नजारा हमारी आंखों के सामने प्रस्तुत हो गया। मेज पर एक लालटेन थी, एक लोहे की अग्निरोधक अलमारी पर प्रकाश की एक चमकीली किरण फेंक रही थी, जिसका दरवाजा आधा खुला था। डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट एक स्ट्रॉ कुर्सी पर मेज पर बैठे थे, उन्होंने एक लंबे भूरे रंग का ड्रेसिंग गाउन पहना हुआ था जिसमें उनकी नंगी टखनों को दिखाया गया था। उसके पैर बिना पीठ के लाल तुर्की जूते में थे। उसके घुटनों पर वही चाबुक रखा था जो हमने उसके कमरे में दिन में देखा था। वह अपनी ठुड्डी ऊपर करके बैठ गया, उसकी आँखें छत पर टिकी हुई थीं; उसकी आँखों में भय की अभिव्यक्ति थी। कुछ असामान्य, पीले भूरे रंग के धब्बेदार रिबन के साथ उसके सिर के चारों ओर कसकर लपेटा गया था। जब हम पहुंचे, तो डॉक्टर न हिले और न ही आवाज लगाई।
फीता! मोटली टेप! फुसफुसाए होम्स.
मैंने एक कदम आगे बढ़ाया। उसी क्षण, अजीबोगरीब हेडड्रेस हिल गया, और डॉ। रॉयलॉट के बालों से एक भयानक सांप का सिर और सूजी हुई गर्दन उठ गई।
दलदली सांप! होम्स ने कहा। - सबसे घातक भारतीय सांप! काटने के नौ सेकेंड बाद उसकी मौत हो गई। “जो तलवार पर से तलवार उठाए वह नाश हो जाएगा,” और जो दूसरे के लिए गड्ढा खोदेगा, वह आप ही उस में गिरेगा। चलो बात को अपनी खोह में रखते हैं, मिस स्टोनर को कहीं शांत भेज दें, और पुलिस को बताएं कि क्या हुआ है।
उसने मरे हुए आदमी के घुटनों से चाबुक पकड़ा, सांप के सिर के चारों ओर एक फंदा फेंक दिया, उसे भयानक पर्च से खींच लिया, उसे अग्निरोधक कैबिनेट में फेंक दिया और दरवाजा पटक दिया।
ये हैं स्टोक मोरोन के डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मौत की सच्ची परिस्थितियां। मैं इस बारे में विस्तार से नहीं बताऊंगा कि कैसे हमने भयभीत लड़की को दुखद समाचार दिया, कैसे हम उसे सुबह की ट्रेन से हैरो में उसकी चाची की देखभाल के लिए ले गए, और कैसे बेवकूफ पुलिस जांच ने निष्कर्ष निकाला कि डॉक्टर की अपनी लापरवाही से मृत्यु हो गई अपने पसंदीदा के साथ खुद का मनोरंजन करना - एक जहरीला सांप। शर्लक होम्स ने मुझे बाकी के बारे में बताया जब हम अगले दिन वापस चले गए।
शुरुआत में मैं काफी गलत निष्कर्ष पर पहुंचा, मेरे प्रिय वाटसन, "उन्होंने कहा," और यह साबित करता है कि गलत आंकड़ों पर भरोसा करना कितना खतरनाक है। जिप्सियों की उपस्थिति, दुर्भाग्यपूर्ण लड़की का विस्मयादिबोधक जिसने यह समझाने की कोशिश की कि उसने माचिस मारकर क्या देखा - यह सब मुझे गलत रास्ते पर लाने के लिए पर्याप्त था। लेकिन जब मुझे यह स्पष्ट हो गया कि दरवाजे या खिड़की के माध्यम से कमरे में प्रवेश करना असंभव है, इस कमरे के निवासियों के लिए कोई खतरा नहीं है, तो मुझे अपनी गलती का एहसास हुआ, और यह एक के रूप में काम कर सकता है मेरे लिए बहाना। मैंने आपको पहले बताया था, मेरा ध्यान तुरंत पंखे और बिस्तर पर लटकी घंटी की ओर आकर्षित हुआ। जब यह पता चला कि घंटी नकली है और बिस्तर फर्श से जुड़ा हुआ है, तो मुझे संदेह होने लगा कि रस्सी पंखे को बिस्तर से जोड़ने वाला एक पुल मात्र है। मैंने तुरंत एक सांप के बारे में सोचा, और यह जानकर कि डॉक्टर खुद को सभी प्रकार के भारतीय जीवों से घेरना पसंद करता है, मुझे एहसास हुआ कि मैंने सही अनुमान लगाया है। पूर्व में कई वर्षों तक रहने वाला ऐसा चालाक, क्रूर खलनायक ही जहर का सहारा लेने के बारे में सोच सकता था जिसे रासायनिक तरीकों से नहीं पहचाना जा सकता है। उनके दृष्टिकोण से इस विष के पक्ष में यह तथ्य भी था कि यह तुरन्त कार्य करता है। सांप के दांतों द्वारा छोड़े गए दो छोटे काले धब्बों को देखने के लिए पूछताछकर्ता को वास्तव में असामान्य रूप से तेज दृष्टि रखनी होगी। फिर मुझे सीटी की याद आई। डॉक्टर ने सीटी बजाकर सांप को वापस बुला लिया ताकि भोर में वह मृत के बगल में दिखाई न दे। शायद, उसे दूध देकर उसने उसे अपने पास लौटना सिखाया। उसने रात के सबसे घातक समय में सांप को पंखे के माध्यम से पार किया और यह निश्चित रूप से जानता था कि यह रस्सी के साथ रेंगकर बिस्तर पर चला जाएगा। देर-सबेर लड़की को एक भयानक रचना का शिकार होना ही था, सांप उसे डंक मार देगा, अभी नहीं तो एक हफ्ते में। डॉ रॉयलॉट के कमरे में जाने से पहले ही मैं इन निष्कर्षों पर पहुंचा था। जब मैंने उनकी कुर्सी की सीट की जांच की तो पाया कि डॉक्टर को पंखे तक पहुंचने के लिए कुर्सी पर खड़े होने की आदत है. और जब मैंने एक अग्निरोधक अलमारी, दूध की एक तश्तरी और एक चाबुक देखा, तो मेरी आखिरी शंका आखिरकार दूर हो गई। मिस स्टोनर द्वारा सुनी गई धातु की आवाज स्पष्ट रूप से अग्निरोधक अलमारी के दरवाजे की आवाज थी जहां डॉक्टर ने सांप को छिपाया था। आप जानते हैं कि मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए क्या किया कि मेरे निष्कर्ष सही थे। जैसे ही मैंने सांप के फुफकारने की आवाज सुनी - बेशक, आपने भी सुना - मैंने तुरंत लाइट चालू की और उसे बेंत से मारना शुरू कर दिया।
तुमने उसे वापस पंखे में डाल दिया ...
- ... और इस तरह मालिक पर हमला करने के लिए मजबूर किया। मेरे बेंत के वार ने उसे क्रोधित कर दिया, एक साँप का द्वेष उसके भीतर जाग उठा, और उसने पहले व्यक्ति पर हमला कर दिया। इस प्रकार, मैं परोक्ष रूप से डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मृत्यु के लिए जिम्मेदार हूं, लेकिन मैं यह नहीं कह सकता कि यह अपराध मेरे विवेक पर भारी पड़ा।
एलेन स्टोनर नाम की एक कांपती युवती मदद के लिए शर्लक होम्स की ओर मुड़ती है।
एलेन के पिता ने भारत में आर्टिलरी के मेजर जनरल के रूप में सेवा की। वह मर गया, एक सभ्य भाग्य छोड़कर। जब लड़की और उसकी जुड़वां बहन जूलिया दो साल की थीं, तब उनकी मां ने इंग्लैंड के सबसे अमीर परिवारों में से एक की संतान डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट से शादी कर ली। उनके एक रिश्तेदार ने अपना पूरा भाग्य खो दिया, और रॉयलॉट को अपना जीवन यापन करना पड़ा। ट्रेन हादसे में बच्चियों की मां की मौत हो गई. उसकी वसीयत के अनुसार, सारा पैसा उसके पति के पास चला गया, लेकिन अगर बेटियों की शादी हो जाती है, तो प्रत्येक को एक निश्चित हिस्सा आवंटित किया जाना चाहिए। परिवार इंग्लैंड लौट आया और लंदन के पास रॉयलॉट परिवार की संपत्ति में बस गया।
रॉयलॉट एक बहुत ही हिंसक और चिड़चिड़े स्वभाव का व्यक्ति है जिसके पास बड़ी शारीरिक शक्ति है। वह पड़ोसियों के साथ संवाद नहीं करता है, लेकिन जिप्सियों के साथ दोस्त है जिन्होंने संपत्ति पर अपना शिविर फैलाया है। वह भारत से जानवरों को लाया, और एक बबून और एक चीता संपत्ति में घूमते थे।
दो साल पहले, जूलिया को एक सेवानिवृत्त प्रमुख द्वारा प्रस्तावित किया गया था। सौतेले पिता ने सौतेली बेटी की शादी पर आपत्ति नहीं जताई। शादी से दो हफ्ते पहले, जूलिया बिस्तर पर जाने से पहले एलेन के कमरे में आई। जूलिया का बेडरूम उसकी बहन और सौतेले पिता के बेडरूम के बीच स्थित था, और तीनों कमरों की खिड़कियों से लॉन दिखाई देता था, जहां जिप्सी कैंप फैला हुआ था। जूलिया ने शिकायत की कि कोई रात में सीटी बजाता है, उसे लोहे की आवाज सुनाई देती है, और उसके सौतेले पिता के धूम्रपान करने वाले मजबूत सिगार की गंध उसे सोने से रोकती है।
जानवरों से डरने के कारण रात में लड़कियां हमेशा चाबी से दरवाजा बंद कर लेती थीं। उस रात भयानक चीख-पुकार मची थी। गलियारे में कूदते हुए, एलेन ने अपनी बहन को अपने नाइटगाउन में देखा, जो डरावने से सफेद थी। जूलिया एक शराबी की तरह लड़खड़ाती हुई, फिर गिर गई, दर्द और आक्षेप में तड़पती रही। उसने उसी समय चिल्लाते हुए कुछ दिखाने की कोशिश की: "मोटली रिबन।" आने वाला डॉक्टर उसे नहीं बचा सका, जूलिया की मौत हो गई। मौत की परिस्थितियों की जांच करने के बाद, पुलिस इस नतीजे पर पहुंची कि लड़की की मौत नर्वस शॉक से हुई है, क्योंकि कोई भी उसके कमरे में प्रवेश नहीं कर सकता था, जो बंद था और खिड़कियां बंद थीं। जहर भी नहीं मिला।
अब एलेन उस आदमी से मिली जिसने उसे प्रपोज किया था। सौतेले पिता को शादी से कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उन्होंने घर की मरम्मत शुरू कर दी और एलेन को मृतक बहन के कमरे में जाना पड़ा। रात में, लड़की ने एक अजीब सीटी और लोहे की गड़गड़ाहट सुनी, जो जूलिया की मौत का अग्रदूत थी। वह महान जासूस से मदद मांगती है। शर्लक होम्स ने शाम को रॉयलॉट एस्टेट पहुंचने और स्थिति का अध्ययन करने का वादा किया।
आगंतुक के बेकर स्ट्रीट अपार्टमेंट से निकलने के कुछ समय बाद, ग्रिम्सबी रॉयलॉट खुद जाते हैं। उसने अपनी सौतेली बेटी का पता लगाया और महान जासूस को धमकाया।
शर्लक होम्स पूछताछ करता है और पता चलता है कि रॉयलॉट के लिए लड़कियों की शादी बहुत लाभहीन है: उसकी आय में काफी कमी आएगी।
संपत्ति की जांच करने के बाद, शर्लक होम्स इस निष्कर्ष पर पहुंचता है कि मरम्मत की आवश्यकता नहीं थी। एलेन को अपनी बहन के कमरे में जाने के लिए मजबूर करने के लिए इसे शुरू किया गया था। जूलिया के कमरे में, वह बिस्तर पर लटकी एक दोषपूर्ण घंटी से एक लंबी रस्सी में दिलचस्पी रखता है, और बिस्तर ही, फर्श पर खराब हो गया है। कॉर्ड एक छोटे से वेंट से बंधा हुआ है जो बाहर नहीं जाता है, बल्कि अगले कमरे में जाता है जहां रॉयलॉट रहता है। डॉक्टर के कमरे में, होम्स को एक लोहे की अग्निरोधक कैबिनेट मिलती है, जिसमें एलेन के अनुसार, व्यावसायिक कागजात, एक फंदा से बंधा एक चाबुक और दूध का एक छोटा सा तश्तरी होता है।
महान जासूस एलेन के कमरे में रात बिताने का इरादा रखता है, जिससे लड़की को सुरक्षित स्थान पर ले जाया जाता है। वह एक डॉक्टर द्वारा किए गए एक सूक्ष्म और भयानक अपराध को रोकने जा रहा है, स्टील की नसों वाला एक आदमी।
आधी रात में, एक हल्की सीटी सुनाई देती है, और होम्स अपने बेंत से रस्सी को हिंसक रूप से पीटना शुरू कर देता है। तभी एक भयानक चीख सुनाई देती है। होम्स और वॉटसन दौड़ते हुए रॉयलॉट के कमरे में जाते हैं। अग्निरोधक कोठरी का दरवाजा खुला है, रॉयलॉट ड्रेसिंग गाउन में एक कुर्सी पर बैठा है, उसके घुटनों पर एक चाबुक है, और उसके सिर के चारों ओर एक रंगीन रिबन लपेटा गया है। डॉक्टर मर चुका है। अचानक, रिबन हिलता है और एक जहरीले सांप, एक भारतीय दलदली सांप का सिर दिखाया जाता है। होम्स ने उस पर चाबुक फेंका और उसे एक कोठरी में बंद कर दिया।
एक नकली घंटी और एक खराब बिस्तर पाकर, महान जासूस ने महसूस किया कि कॉर्ड पंखे को बिस्तर से जोड़ने वाले पुल के रूप में कार्य करता है। और एक चाबुक और दूध की तश्तरी को देखते ही होम्स को एक सांप का विचार आया। भारत में कई वर्षों तक रहने के बाद, रॉयलॉट को एक ऐसा जहर मिला, जिसका पता नहीं लगाया जा सकता है, और वाइपर के छोटे दांतों के निशान देखने के लिए अन्वेषक की दृष्टि बहुत तेज होनी चाहिए।
एक बेंत से सांप को छेड़ने के बाद, होम्स ने उसे मालिक पर हमला करने के लिए मजबूर किया। ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मृत्यु के लिए महान जासूस अप्रत्यक्ष रूप से दोषी है, लेकिन यह नहीं कहा जा सकता है कि इस मौत ने उसकी अंतरात्मा पर भारी बोझ डाला।
आपने द मोटली रिबन कहानी का सारांश पढ़ा है। में आप अन्य पुस्तकों के सारांश पढ़ सकते हैं।
शर्लक होम्स के कारनामों पर मेरे नोट्स को देखते हुए - और मेरे पास सत्तर से अधिक ऐसे रिकॉर्ड हैं जो मैंने पिछले आठ वर्षों में रखे हैं - मुझे उनमें कई दुखद मामले मिलते हैं, कुछ अजीब, कुछ विचित्र, लेकिन एक भी नहीं साधारण: पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी कला के लिए प्यार से काम करते हुए, होम्स ने कभी भी साधारण, रोजमर्रा के मामलों की जांच नहीं की, वह हमेशा ऐसे मामलों से आकर्षित होता था जिसमें कुछ असाधारण होता है, और कभी-कभी शानदार भी होता है।
सरे में प्रसिद्ध स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार का मामला मुझे विशेष रूप से विचित्र लगता है। होम्स और मैं, दो कुंवारे, फिर बेकर पर एक साथ रहते थे-
सीधा। शायद, मैंने अपने नोट्स पहले प्रकाशित किए होंगे, लेकिन मैंने इस मामले को गुप्त रखने के लिए अपना वचन दिया और एक महीने पहले ही अपने शब्द से खुद को मुक्त कर लिया, जिस महिला को यह दिया गया था, उसकी असामयिक मृत्यु के बाद। शायद इस मामले को उसके वास्तविक प्रकाश में प्रस्तुत करना उपयोगी होगा, क्योंकि अफवाह ने डॉ. ग्रिमेबी रॉयलॉट की मृत्यु को उन परिस्थितियों से भी अधिक भयानक बताया, जो वास्तव में मौजूद थीं।
जब मैं 1883 में एक अप्रैल की सुबह उठा, तो मैंने देखा कि शर्लक होम्स मेरे बिस्तर के पास खड़ा है। उसने घर पर कपड़े नहीं पहने थे। वह आमतौर पर देर से बिस्तर से उठता था, लेकिन अब मेंटल की घड़ी में सवा सात बज रहे थे। मैंने उसे आश्चर्य से देखा और थोड़ा तिरस्कार से भी। मैं खुद अपनी आदतों के प्रति सच्चा था।
मुझे आपको जगाने के लिए बहुत खेद है, वॉटसन, उन्होंने कहा।
लेकिन आज ऐसा दिन है। श्रीमती हडसन जाग गई, वह - मैं, और मैं - तुम।
यह क्या है? आग?
नहीं, ग्राहक। एक लड़की आई है, वह बहुत उत्साहित है और निश्चित रूप से मुझे देखना चाहती है। वह प्रतीक्षालय में इंतजार कर रही है। और अगर एक युवती इतनी जल्दी राजधानी की सड़कों से यात्रा करने और बिस्तर से किसी अजनबी को जगाने का फैसला करती है, तो मुझे लगता है कि वह कुछ बहुत महत्वपूर्ण बताना चाहती है। मामला दिलचस्प हो सकता है, और आप निश्चित रूप से इस कहानी को पहले शब्द से सुनना चाहेंगे। इसलिए मैंने आपको यह मौका देने का फैसला किया है।
मुझे ऐसी कहानी सुनकर खुशी होगी।
मैं होम्स के पेशेवर अध्ययन के दौरान उनका अनुसरण करने और उनके तेजतर्रार विचारों की प्रशंसा करने के अलावा और कोई खुशी नहीं चाहता था। कभी-कभी ऐसा लगता था कि उसने उन्हें दी गई पहेलियों को तर्क से नहीं, बल्कि किसी प्रकार की प्रेरित प्रवृत्ति से हल किया, लेकिन वास्तव में उनके सभी निष्कर्ष सटीक और सख्त तर्क पर आधारित थे।
मैंने जल्दी से कपड़े पहने, और कुछ मिनट बाद हम लिविंग रूम में चले गए। काले कपड़े पहने एक महिला, जिसके चेहरे पर घूंघट था, हमारे प्रवेश द्वार पर खड़ी हो गई।
सुप्रभात, महोदया, - होम्स ने स्नेह से कहा। मेरा नाम शर्लक होम्स है। यह मेरे घनिष्ठ मित्र और सहायक डॉ. वाटसन हैं, जिनके साथ आप उतने ही स्पष्टवादी हो सकते हैं जितने कि आप मेरे साथ हैं। आह! यह अच्छा है कि श्रीमती हडसन ने आग जलाने के बारे में सोचा। मैं देख रहा हूँ कि तुम बहुत ठंडे हो। आग के पास बैठो और मैं तुम्हें एक कप कॉफी पेश करता हूं।
यह ठंड नहीं है जो मुझे कांपती है, मिस्टर होम्स," महिला ने चुपचाप चिमनी के पास बैठी कहा।
लेकिन क्या?
डर, श्रीमान होम्स, डरावनी!
इन शब्दों के साथ, उसने अपना घूंघट उठा लिया, और हमने देखा कि वह कितनी उत्साहित थी, उसका चेहरा कितना धूसर, सुस्त था। उसकी आँखों में शिकार के जानवर की तरह डर था। वह तीस साल से अधिक की नहीं थी, लेकिन उसके बालों में पहले से ही भूरे बाल चमक रहे थे, और वह थकी हुई और थकी हुई लग रही थी।
शर्लक होम्स ने उसे एक त्वरित, समझदार रूप दिया।
आपको डरने की कोई बात नहीं है," उसने धीरे से उसकी बांह को सहलाते हुए कहा। - मुझे यकीन है कि हम सभी परेशानियों को दूर करने में सक्षम होंगे ... आप, मैं देखता हूं, सुबह की ट्रेन से पहुंचे।
क्या आप मुझे जानते हैं?
नहीं, लेकिन मैंने आपके बाएं दस्ताना में वापसी का टिकट देखा है। आप आज जल्दी उठे, और फिर, स्टेशन के रास्ते में, आप एक खराब सड़क पर एक टमटम में बहुत देर तक कांप रहे थे।
महिला तेजी से कांपने लगी और होम्स को असमंजस में देखा।
यहाँ कोई चमत्कार नहीं है, महोदया, ”उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। - आपकी जैकेट की बाईं आस्तीन कम से कम सात जगहों पर कीचड़ से लदी हुई है। धब्बे बिल्कुल ताजा हैं। तो आप अपने आप को केवल एक टमटम में दिखा सकते हैं, कोचमैन के बाईं ओर बैठे हुए।
ऐसा ही था, उसने कहा। - लगभग छह बजे मैं घर से निकला, सात बजकर बीस मिनट पर मैं लेदरहेड में था और पहली ट्रेन से लंदन पहुंचा, वाटरलू स्टेशन ... सर, मैं इसे और नहीं ले सकता, मैं पागल हो जाना! मेरे पास ऐसा कोई नहीं है जिससे मैं संपर्क कर सकूं। हालाँकि, एक व्यक्ति है जो मुझमें भाग लेता है, लेकिन वह मेरी मदद कैसे कर सकता है, बेचारे? मैंने आपके बारे में सुना, मिस्टर होम्स, मैंने श्रीमती फरिंटोश से सुना, जिनकी आपने उनके दुख की घड़ी में मदद की। उसने मुझे तुम्हारा पता दिया। अरे सर, मेरी भी मदद करो, या कम से कम मेरे चारों ओर के अभेद्य अंधेरे पर कुछ प्रकाश डालने की कोशिश करो! मैं आपकी सेवाओं के लिए अब आपको धन्यवाद देने की स्थिति में नहीं हूं, लेकिन एक महीने या डेढ़ महीने में मेरी शादी हो जाएगी, तब मुझे अपनी आय का निपटान करने का अधिकार होगा, और आप देखेंगे कि मुझे पता है कि कैसे करना है आभारी होना।
होम्स डेस्क पर गया, उसे खोला और एक नोटबुक निकाली।
फरिंतोश... - उसने कहा। - अरे हाँ, मुझे यह मामला याद है। यह ओपल से बने एक टियारा से जुड़ा है। मुझे लगता है कि इससे पहले कि हम मिले, वॉटसन। मैडम, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मुझे आपके मामले को उसी उत्साह के साथ व्यवहार करने में खुशी होगी, जिसके साथ मैंने आपके मित्र के मामले का इलाज किया था। और मुझे किसी पारिश्रमिक की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा काम मुझे एक पुरस्कार के रूप में कार्य करता है। बेशक, मेरे कुछ खर्च होंगे, और आप जब चाहें उनकी प्रतिपूर्ति कर सकते हैं। और अब मैं आपसे अपने मामले का विवरण हमें बताने के लिए कहता हूं, ताकि हम इस बारे में अपनी राय रख सकें।
काश! - लड़की को जवाब दिया। - मेरी स्थिति की भयावहता इस तथ्य में निहित है कि मेरे डर इतने अस्पष्ट और अस्पष्ट हैं, और मेरे संदेह ऐसी छोटी-छोटी बातों पर आधारित हैं, यह कोई महत्व नहीं होगा, यहां तक कि वह भी जिसके पास मुझे सलाह के लिए मुड़ने का अधिकार है और मदद, मेरी सभी कहानियों को एक घबराई हुई महिला की बकवास मानता है। वह मुझे कुछ नहीं बताता, लेकिन मैंने उसे उसके सुखदायक शब्दों और टालमटोल भरे अंदाज में पढ़ा। मैंने सुना है, मिस्टर होम्स, कि आप, किसी और की तरह, मानव हृदय के सभी दुष्परिणामों को समझते हैं और मुझे सलाह दे सकते हैं कि मेरे चारों ओर के खतरों के बीच क्या करना है।
मैं सब कान हूँ, महोदया।
मेरा नाम हेलेन स्टोनर है। मैं अपने सौतेले पिता के घर रॉयलॉट में रहता हूँ। वह इंग्लैंड के सबसे पुराने सैक्सन परिवारों में से एक, सरे की पश्चिमी सीमा पर स्टोक मोरोन के रॉयलॉट्स के अंतिम वंशज हैं।
होम्स ने सिर हिलाया।
मुझे नाम पता है, उन्होंने कहा।
एक समय था जब रॉयलोट परिवार इंग्लैंड में सबसे धनी लोगों में से एक था। उत्तर में, रॉयलॉट की संपत्ति बर्कशायर तक और पश्चिम में हैपशायर तक फैली हुई थी। लेकिन पिछली शताब्दी में, लगातार चार पीढ़ियों ने परिवार के भाग्य को बर्बाद कर दिया, जब तक कि एक वारिस, एक भावुक जुआरी, ने आखिरकार रीजेंसी के दौरान परिवार को बर्बाद कर दिया। केवल कुछ एकड़ जमीन और दो सौ साल पहले बना एक पुराना घर और गिरवी के बोझ तले ढहने का खतरा पूर्व सम्पदाओं का रह गया। इस परिवार के अंतिम जमींदार ने अपने घर में एक गरीब कुलीन के दयनीय अस्तित्व को उजागर किया। लेकिन उनका इकलौता बेटा, मेरे सौतेले पिता, यह महसूस करते हुए कि उन्हें किसी तरह नई स्थिति के अनुकूल होना था, उन्होंने किसी रिश्तेदार से आवश्यक राशि उधार ली, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, चिकित्सा की डिग्री के साथ स्नातक किया और कलकत्ता के लिए रवाना हुए, जहां धन्यवाद उनकी कला और प्रदर्शन ने जल्द ही व्यापक अभ्यास प्राप्त किया। लेकिन उसके घर में चोरी हो गई और रोयलट ने गुस्से में आकर देशी बटलर को पीट-पीट कर मार डाला। मृत्युदंड से बमुश्किल बचने के बाद, वह लंबे समय तक जेल में रहा, और फिर एक उदास और निराश व्यक्ति इंग्लैंड लौट आया।
भारत में, डॉ. रॉयलॉट ने मेरी मां श्रीमती स्टोनर से शादी की, जो आर्टिलरी के एक मेजर जनरल की युवा विधवा थीं। हम जुड़वां थे, मैं और मेरी बहन जूलिया, और हम मुश्किल से दो साल के थे जब हमारी माँ ने डॉक्टर से शादी की। उसके पास एक अच्छा भाग्य था, जो उसे एक वर्ष में कम से कम एक हजार पाउंड देता था। उसकी वसीयत के अनुसार, यह संपत्ति डॉ. रॉयलॉट को दे दी गई, क्योंकि हम एक साथ रहते थे। लेकिन अगर हम शादी करते हैं, तो हममें से प्रत्येक को वार्षिक आय की एक निश्चित राशि आवंटित की जानी चाहिए। इंग्लैंड लौटने के कुछ समय बाद, हमारी माँ की मृत्यु हो गई - आठ साल पहले क्रेवे में एक रेल दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, डॉ. रॉयलॉट ने खुद को लंदन में स्थापित करने और वहां एक चिकित्सा पद्धति स्थापित करने के अपने प्रयासों को छोड़ दिया, और हमारे साथ स्टोक मोरोन में पारिवारिक संपत्ति में बस गए। हमारी माँ का भाग्य हमारी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त था, और ऐसा लगता था कि कुछ भी हमारी खुशी में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।
आर्थर कॉनन डॉयल
मोटली रिबन
शर्लक होम्स के कारनामों पर मेरे नोट्स को देखते हुए - और मेरे पास सत्तर से अधिक ऐसे रिकॉर्ड हैं जो मैंने पिछले आठ वर्षों में रखे हैं - मुझे उनमें कई दुखद मामले मिलते हैं, कुछ अजीब, कुछ विचित्र, लेकिन एक भी नहीं साधारण: पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी कला के लिए प्यार से काम करते हुए, होम्स ने कभी भी साधारण, रोजमर्रा के मामलों की जांच नहीं की, वह हमेशा ऐसे मामलों से आकर्षित होता था जिसमें कुछ असाधारण होता है, और कभी-कभी शानदार भी होता है।
सरे में प्रसिद्ध स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार का मामला मुझे विशेष रूप से विचित्र लगता है। होम्स और मैं, दो कुंवारे, फिर बेकर पर एक साथ रहते थे-
सीधा। शायद, मैंने अपने नोट्स पहले प्रकाशित किए होंगे, लेकिन मैंने इस मामले को गुप्त रखने के लिए अपना वचन दिया और एक महीने पहले ही अपने शब्द से खुद को मुक्त कर लिया, जिस महिला को यह दिया गया था, उसकी असामयिक मृत्यु के बाद। शायद इस मामले को उसके वास्तविक प्रकाश में प्रस्तुत करना उपयोगी होगा, क्योंकि अफवाह ने डॉ. ग्रिमेबी रॉयलॉट की मृत्यु को उन परिस्थितियों से भी अधिक भयानक बताया, जो वास्तव में मौजूद थीं।
जब मैं 1883 में एक अप्रैल की सुबह उठा, तो मैंने देखा कि शर्लक होम्स मेरे बिस्तर के पास खड़ा है। उसने घर पर कपड़े नहीं पहने थे। वह आमतौर पर देर से बिस्तर से उठता था, लेकिन अब मेंटल की घड़ी में सवा सात बज रहे थे। मैंने उसे आश्चर्य से देखा और थोड़ा तिरस्कार से भी। मैं खुद अपनी आदतों के प्रति सच्चा था।
मुझे आपको जगाने के लिए बहुत खेद है, वॉटसन, उन्होंने कहा।
लेकिन आज ऐसा दिन है। श्रीमती हडसन जाग गई, वह - मैं, और मैं - तुम।
यह क्या है? आग?
नहीं, ग्राहक। एक लड़की आई है, वह बहुत उत्साहित है और निश्चित रूप से मुझे देखना चाहती है। वह प्रतीक्षालय में इंतजार कर रही है। और अगर एक युवती इतनी जल्दी राजधानी की सड़कों से यात्रा करने और बिस्तर से किसी अजनबी को जगाने का फैसला करती है, तो मुझे लगता है कि वह कुछ बहुत महत्वपूर्ण बताना चाहती है। मामला दिलचस्प हो सकता है, और आप निश्चित रूप से इस कहानी को पहले शब्द से सुनना चाहेंगे। इसलिए मैंने आपको यह मौका देने का फैसला किया है।
मुझे ऐसी कहानी सुनकर खुशी होगी।
मैं होम्स के पेशेवर अध्ययन के दौरान उनका अनुसरण करने और उनके तेजतर्रार विचारों की प्रशंसा करने के अलावा और कोई खुशी नहीं चाहता था। कभी-कभी ऐसा लगता था कि उसने उन्हें दी गई पहेलियों को तर्क से नहीं, बल्कि किसी प्रकार की प्रेरित प्रवृत्ति से हल किया, लेकिन वास्तव में उनके सभी निष्कर्ष सटीक और सख्त तर्क पर आधारित थे।
मैंने जल्दी से कपड़े पहने, और कुछ मिनट बाद हम लिविंग रूम में चले गए। काले कपड़े पहने एक महिला, जिसके चेहरे पर घूंघट था, हमारे प्रवेश द्वार पर खड़ी हो गई।
सुप्रभात, महोदया, - होम्स ने स्नेह से कहा। मेरा नाम शर्लक होम्स है। यह मेरे घनिष्ठ मित्र और सहायक डॉ. वाटसन हैं, जिनके साथ आप उतने ही स्पष्टवादी हो सकते हैं जितने कि आप मेरे साथ हैं। आह! यह अच्छा है कि श्रीमती हडसन ने आग जलाने के बारे में सोचा। मैं देख रहा हूँ कि तुम बहुत ठंडे हो। आग के पास बैठो और मैं तुम्हें एक कप कॉफी पेश करता हूं।
यह ठंड नहीं है जो मुझे कांपती है, मिस्टर होम्स," महिला ने चुपचाप चिमनी के पास बैठी कहा।
लेकिन क्या?
डर, श्रीमान होम्स, डरावनी!
इन शब्दों के साथ, उसने अपना घूंघट उठा लिया, और हमने देखा कि वह कितनी उत्साहित थी, उसका चेहरा कितना धूसर, सुस्त था। उसकी आँखों में शिकार के जानवर की तरह डर था। वह तीस साल से अधिक की नहीं थी, लेकिन उसके बालों में पहले से ही भूरे बाल चमक रहे थे, और वह थकी हुई और थकी हुई लग रही थी।
शर्लक होम्स ने उसे एक त्वरित, समझदार रूप दिया।
आपको डरने की कोई बात नहीं है," उसने धीरे से उसकी बांह को सहलाते हुए कहा। - मुझे यकीन है कि हम सभी परेशानियों को दूर करने में सक्षम होंगे ... आप, मैं देखता हूं, सुबह की ट्रेन से पहुंचे।
क्या आप मुझे जानते हैं?
नहीं, लेकिन मैंने आपके बाएं दस्ताना में वापसी का टिकट देखा है। आप आज जल्दी उठे, और फिर, स्टेशन के रास्ते में, आप एक खराब सड़क पर एक टमटम में बहुत देर तक कांप रहे थे।
महिला तेजी से कांपने लगी और होम्स को असमंजस में देखा।
यहाँ कोई चमत्कार नहीं है, महोदया, ”उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। - आपकी जैकेट की बाईं आस्तीन कम से कम सात जगहों पर कीचड़ से लदी हुई है। धब्बे बिल्कुल ताजा हैं। तो आप अपने आप को केवल एक टमटम में दिखा सकते हैं, कोचमैन के बाईं ओर बैठे हुए।
ऐसा ही था, उसने कहा। - लगभग छह बजे मैं घर से निकला, सात बजकर बीस मिनट पर मैं लेदरहेड में था और पहली ट्रेन से लंदन पहुंचा, वाटरलू स्टेशन ... सर, मैं इसे और नहीं ले सकता, मैं पागल हो जाना! मेरे पास ऐसा कोई नहीं है जिससे मैं संपर्क कर सकूं। हालाँकि, एक व्यक्ति है जो मुझमें भाग लेता है, लेकिन वह मेरी मदद कैसे कर सकता है, बेचारे? मैंने आपके बारे में सुना, मिस्टर होम्स, मैंने श्रीमती फरिंटोश से सुना, जिनकी आपने उनके दुख की घड़ी में मदद की। उसने मुझे तुम्हारा पता दिया। अरे सर, मेरी भी मदद करो, या कम से कम मेरे चारों ओर के अभेद्य अंधेरे पर कुछ प्रकाश डालने की कोशिश करो! मैं आपकी सेवाओं के लिए अब आपको धन्यवाद देने की स्थिति में नहीं हूं, लेकिन एक महीने या डेढ़ महीने में मेरी शादी हो जाएगी, तब मुझे अपनी आय का निपटान करने का अधिकार होगा, और आप देखेंगे कि मुझे पता है कि कैसे करना है आभारी होना।
होम्स डेस्क पर गया, उसे खोला और एक नोटबुक निकाली।
फरिंतोश... - उसने कहा। - अरे हाँ, मुझे यह मामला याद है। यह ओपल से बने एक टियारा से जुड़ा है। मुझे लगता है कि इससे पहले कि हम मिले, वॉटसन। मैडम, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मुझे आपके मामले को उसी उत्साह के साथ व्यवहार करने में खुशी होगी, जिसके साथ मैंने आपके मित्र के मामले का इलाज किया था। और मुझे किसी पारिश्रमिक की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा काम मुझे एक पुरस्कार के रूप में कार्य करता है। बेशक, मेरे कुछ खर्च होंगे, और आप जब चाहें उनकी प्रतिपूर्ति कर सकते हैं। और अब मैं आपसे अपने मामले का विवरण हमें बताने के लिए कहता हूं, ताकि हम इस बारे में अपनी राय रख सकें।
काश! - लड़की को जवाब दिया। - मेरी स्थिति की भयावहता इस तथ्य में निहित है कि मेरे डर इतने अस्पष्ट और अस्पष्ट हैं, और मेरे संदेह ऐसी छोटी-छोटी बातों पर आधारित हैं, यह कोई महत्व नहीं होगा, यहां तक कि वह भी जिसके पास मुझे सलाह के लिए मुड़ने का अधिकार है और मदद, मेरी सभी कहानियों को एक घबराई हुई महिला की बकवास मानता है। वह मुझे कुछ नहीं बताता, लेकिन मैंने उसे उसके सुखदायक शब्दों और टालमटोल भरे अंदाज में पढ़ा। मैंने सुना है, मिस्टर होम्स, कि आप, किसी और की तरह, मानव हृदय के सभी दुष्परिणामों को समझते हैं और मुझे सलाह दे सकते हैं कि मेरे चारों ओर के खतरों के बीच क्या करना है।
मैं सब कान हूँ, महोदया।
मेरा नाम हेलेन स्टोनर है। मैं अपने सौतेले पिता के घर रॉयलॉट में रहता हूँ। वह इंग्लैंड के सबसे पुराने सैक्सन परिवारों में से एक, सरे की पश्चिमी सीमा पर स्टोक मोरोन के रॉयलॉट्स के अंतिम वंशज हैं।
होम्स ने सिर हिलाया।
मुझे नाम पता है, उन्होंने कहा।
एक समय था जब रॉयलोट परिवार इंग्लैंड में सबसे धनी लोगों में से एक था। उत्तर में, रॉयलॉट की संपत्ति बर्कशायर तक और पश्चिम में हैपशायर तक फैली हुई थी। लेकिन पिछली शताब्दी में, लगातार चार पीढ़ियों ने परिवार के भाग्य को बर्बाद कर दिया, जब तक कि एक वारिस, एक भावुक जुआरी, ने आखिरकार रीजेंसी के दौरान परिवार को बर्बाद कर दिया। केवल कुछ एकड़ जमीन और दो सौ साल पहले बना एक पुराना घर और गिरवी के बोझ तले ढहने का खतरा पूर्व सम्पदाओं का रह गया। इस परिवार के अंतिम जमींदार ने अपने घर में एक गरीब कुलीन के दयनीय अस्तित्व को उजागर किया। लेकिन उनका इकलौता बेटा, मेरे सौतेले पिता, यह महसूस करते हुए कि उन्हें किसी तरह नई स्थिति के अनुकूल होना था, उन्होंने किसी रिश्तेदार से आवश्यक राशि उधार ली, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, चिकित्सा की डिग्री के साथ स्नातक किया और कलकत्ता के लिए रवाना हुए, जहां धन्यवाद उनकी कला और प्रदर्शन ने जल्द ही व्यापक अभ्यास प्राप्त किया। लेकिन उसके घर में चोरी हो गई और रोयलट ने गुस्से में आकर देशी बटलर को पीट-पीट कर मार डाला। मृत्युदंड से बमुश्किल बचने के बाद, वह लंबे समय तक जेल में रहा, और फिर एक उदास और निराश व्यक्ति इंग्लैंड लौट आया।
भारत में, डॉ. रॉयलॉट ने मेरी मां श्रीमती स्टोनर से शादी की, जो आर्टिलरी के एक मेजर जनरल की युवा विधवा थीं। हम जुड़वां थे, मैं और मेरी बहन जूलिया, और हम मुश्किल से दो साल के थे जब हमारी माँ ने डॉक्टर से शादी की। उसके पास एक अच्छा भाग्य था, जो उसे एक वर्ष में कम से कम एक हजार पाउंड देता था। उसकी वसीयत के अनुसार, यह संपत्ति डॉ. रॉयलॉट को दे दी गई, क्योंकि हम एक साथ रहते थे। लेकिन अगर हम शादी करते हैं, तो हममें से प्रत्येक को वार्षिक आय की एक निश्चित राशि आवंटित की जानी चाहिए। इंग्लैंड लौटने के कुछ समय बाद, हमारी माँ की मृत्यु हो गई - आठ साल पहले क्रेवे में एक रेल दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, डॉ. रॉयलॉट ने खुद को लंदन में स्थापित करने और वहां एक चिकित्सा पद्धति स्थापित करने के अपने प्रयासों को छोड़ दिया, और हमारे साथ स्टोक मोरोन में पारिवारिक संपत्ति में बस गए। हमारी माँ का भाग्य हमारी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त था, और ऐसा लगता था कि कुछ भी हमारी खुशी में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।
लेकिन मेरे सौतेले पिता के साथ एक अजीब बदलाव हुआ। पड़ोसियों के साथ दोस्ती करने के बजाय, जो पहले तो खुश थे कि स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार के घोंसले में लौट आए थे, उन्होंने खुद को संपत्ति में बंद कर लिया और बहुत कम ही घर से बाहर निकले, और अगर उन्होंने किया, तो उन्होंने हमेशा एक बदसूरत झगड़ा शुरू कर दिया। पहला व्यक्ति, जो उसके रास्ते में आया। हिंसक चिड़चिड़ेपन, उन्माद तक पहुँचने, इस तरह के सभी प्रतिनिधियों के लिए पुरुष रेखा के माध्यम से प्रेषित किया गया था, और मेरे सौतेले पिता में यह संभवतः उष्णकटिबंधीय में उनके लंबे समय तक रहने से और भी बढ़ गया था। अपने पड़ोसियों के साथ उनकी कई हिंसक झड़पें हुईं, दो बार मामला एक थाने में समाप्त हुआ। वह पूरे गाँव के लिए एक गरज बन गया ... यह कहा जाना चाहिए कि वह अविश्वसनीय शारीरिक शक्ति का आदमी है, और चूंकि गुस्से में वह पूरी तरह से खुद के नियंत्रण से बाहर है, लोग सचमुच उससे मिलने से कतराते हैं।
आर्थर कॉनन डॉयल
मोटली रिबन
शर्लक होम्स के कारनामों पर मेरे नोट्स को देखते हुए - और मेरे पास सत्तर से अधिक ऐसे रिकॉर्ड हैं जो मैंने पिछले आठ वर्षों में रखे हैं - मुझे उनमें कई दुखद मामले मिलते हैं, कुछ अजीब, कुछ विचित्र, लेकिन एक भी नहीं साधारण: पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी कला के लिए प्यार से काम करते हुए, होम्स ने कभी भी साधारण, रोजमर्रा के मामलों की जांच नहीं की, वह हमेशा ऐसे मामलों से आकर्षित होता था जिसमें कुछ असाधारण होता है, और कभी-कभी शानदार भी होता है।
सरे में प्रसिद्ध स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार का मामला मुझे विशेष रूप से विचित्र लगता है। होम्स और मैं, दो कुंवारे, फिर बेकर पर एक साथ रहते थे-
सीधा। शायद, मैंने अपने नोट्स पहले प्रकाशित किए होंगे, लेकिन मैंने इस मामले को गुप्त रखने के लिए अपना वचन दिया और एक महीने पहले ही अपने शब्द से खुद को मुक्त कर लिया, जिस महिला को यह दिया गया था, उसकी असामयिक मृत्यु के बाद। शायद इस मामले को उसके वास्तविक प्रकाश में प्रस्तुत करना उपयोगी होगा, क्योंकि अफवाह ने डॉ. ग्रिमेबी रॉयलॉट की मृत्यु को उन परिस्थितियों से भी अधिक भयानक बताया, जो वास्तव में मौजूद थीं।
जब मैं 1883 में एक अप्रैल की सुबह उठा, तो मैंने देखा कि शर्लक होम्स मेरे बिस्तर के पास खड़ा है। उसने घर पर कपड़े नहीं पहने थे। वह आमतौर पर देर से बिस्तर से उठता था, लेकिन अब मेंटल की घड़ी में सवा सात बज रहे थे। मैंने उसे आश्चर्य से देखा और थोड़ा तिरस्कार से भी। मैं खुद अपनी आदतों के प्रति सच्चा था।
मुझे आपको जगाने के लिए बहुत खेद है, वॉटसन, उन्होंने कहा।
लेकिन आज ऐसा दिन है। श्रीमती हडसन जाग गई, वह - मैं, और मैं - तुम।
यह क्या है? आग?
नहीं, ग्राहक। एक लड़की आई है, वह बहुत उत्साहित है और निश्चित रूप से मुझे देखना चाहती है। वह प्रतीक्षालय में इंतजार कर रही है। और अगर एक युवती इतनी जल्दी राजधानी की सड़कों से यात्रा करने और बिस्तर से किसी अजनबी को जगाने का फैसला करती है, तो मुझे लगता है कि वह कुछ बहुत महत्वपूर्ण बताना चाहती है। मामला दिलचस्प हो सकता है, और आप निश्चित रूप से इस कहानी को पहले शब्द से सुनना चाहेंगे। इसलिए मैंने आपको यह मौका देने का फैसला किया है।
मुझे ऐसी कहानी सुनकर खुशी होगी।
मैं होम्स के पेशेवर अध्ययन के दौरान उनका अनुसरण करने और उनके तेजतर्रार विचारों की प्रशंसा करने के अलावा और कोई खुशी नहीं चाहता था। कभी-कभी ऐसा लगता था कि उसने उन्हें दी गई पहेलियों को तर्क से नहीं, बल्कि किसी प्रकार की प्रेरित प्रवृत्ति से हल किया, लेकिन वास्तव में उनके सभी निष्कर्ष सटीक और सख्त तर्क पर आधारित थे।
मैंने जल्दी से कपड़े पहने, और कुछ मिनट बाद हम लिविंग रूम में चले गए। काले कपड़े पहने एक महिला, जिसके चेहरे पर घूंघट था, हमारे प्रवेश द्वार पर खड़ी हो गई।
सुप्रभात, महोदया, - होम्स ने स्नेह से कहा। मेरा नाम शर्लक होम्स है। यह मेरे घनिष्ठ मित्र और सहायक डॉ. वाटसन हैं, जिनके साथ आप उतने ही स्पष्टवादी हो सकते हैं जितने कि आप मेरे साथ हैं। आह! यह अच्छा है कि श्रीमती हडसन ने आग जलाने के बारे में सोचा। मैं देख रहा हूँ कि तुम बहुत ठंडे हो। आग के पास बैठो और मैं तुम्हें एक कप कॉफी पेश करता हूं।
यह ठंड नहीं है जो मुझे कांपती है, मिस्टर होम्स," महिला ने चुपचाप चिमनी के पास बैठी कहा।
लेकिन क्या?
डर, श्रीमान होम्स, डरावनी!
इन शब्दों के साथ, उसने अपना घूंघट उठा लिया, और हमने देखा कि वह कितनी उत्साहित थी, उसका चेहरा कितना धूसर, सुस्त था। उसकी आँखों में शिकार के जानवर की तरह डर था। वह तीस साल से अधिक की नहीं थी, लेकिन उसके बालों में पहले से ही भूरे बाल चमक रहे थे, और वह थकी हुई और थकी हुई लग रही थी।
शर्लक होम्स ने उसे एक त्वरित, समझदार रूप दिया।
आपको डरने की कोई बात नहीं है," उसने धीरे से उसकी बांह को सहलाते हुए कहा। - मुझे यकीन है कि हम सभी परेशानियों को दूर करने में सक्षम होंगे ... आप, मैं देखता हूं, सुबह की ट्रेन से पहुंचे।
क्या आप मुझे जानते हैं?
नहीं, लेकिन मैंने आपके बाएं दस्ताना में वापसी का टिकट देखा है। आप आज जल्दी उठे, और फिर, स्टेशन के रास्ते में, आप एक खराब सड़क पर एक टमटम में बहुत देर तक कांप रहे थे।
महिला तेजी से कांपने लगी और होम्स को असमंजस में देखा।
यहाँ कोई चमत्कार नहीं है, महोदया, ”उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। - आपकी जैकेट की बाईं आस्तीन कम से कम सात जगहों पर कीचड़ से लदी हुई है। धब्बे बिल्कुल ताजा हैं। तो आप अपने आप को केवल एक टमटम में दिखा सकते हैं, कोचमैन के बाईं ओर बैठे हुए।
ऐसा ही था, उसने कहा। - लगभग छह बजे मैं घर से निकला, सात बजकर बीस मिनट पर मैं लेदरहेड में था और पहली ट्रेन से लंदन पहुंचा, वाटरलू स्टेशन ... सर, मैं इसे और नहीं ले सकता, मैं पागल हो जाना! मेरे पास ऐसा कोई नहीं है जिससे मैं संपर्क कर सकूं। हालाँकि, एक व्यक्ति है जो मुझमें भाग लेता है, लेकिन वह मेरी मदद कैसे कर सकता है, बेचारे? मैंने आपके बारे में सुना, मिस्टर होम्स, मैंने श्रीमती फरिंटोश से सुना, जिनकी आपने उनके दुख की घड़ी में मदद की। उसने मुझे तुम्हारा पता दिया। अरे सर, मेरी भी मदद करो, या कम से कम मेरे चारों ओर के अभेद्य अंधेरे पर कुछ प्रकाश डालने की कोशिश करो! मैं आपकी सेवाओं के लिए अब आपको धन्यवाद देने की स्थिति में नहीं हूं, लेकिन एक महीने या डेढ़ महीने में मेरी शादी हो जाएगी, तब मुझे अपनी आय का निपटान करने का अधिकार होगा, और आप देखेंगे कि मुझे पता है कि कैसे करना है आभारी होना।
होम्स डेस्क पर गया, उसे खोला और एक नोटबुक निकाली।
फरिंतोश... - उसने कहा। - अरे हाँ, मुझे यह मामला याद है। यह ओपल से बने एक टियारा से जुड़ा है। मुझे लगता है कि इससे पहले कि हम मिले, वॉटसन। मैडम, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मुझे आपके मामले को उसी उत्साह के साथ व्यवहार करने में खुशी होगी, जिसके साथ मैंने आपके मित्र के मामले का इलाज किया था। और मुझे किसी पारिश्रमिक की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा काम मुझे एक पुरस्कार के रूप में कार्य करता है। बेशक, मेरे कुछ खर्च होंगे, और आप जब चाहें उनकी प्रतिपूर्ति कर सकते हैं। और अब मैं आपसे अपने मामले का विवरण हमें बताने के लिए कहता हूं, ताकि हम इस बारे में अपनी राय रख सकें।
काश! - लड़की को जवाब दिया। - मेरी स्थिति की भयावहता इस तथ्य में निहित है कि मेरे डर इतने अस्पष्ट और अस्पष्ट हैं, और मेरे संदेह ऐसी छोटी-छोटी बातों पर आधारित हैं, यह कोई महत्व नहीं होगा, यहां तक कि वह भी जिसके पास मुझे सलाह के लिए मुड़ने का अधिकार है और मदद, मेरी सभी कहानियों को एक घबराई हुई महिला की बकवास मानता है। वह मुझे कुछ नहीं बताता, लेकिन मैंने उसे उसके सुखदायक शब्दों और टालमटोल भरे अंदाज में पढ़ा। मैंने सुना है, मिस्टर होम्स, कि आप, किसी और की तरह, मानव हृदय के सभी दुष्परिणामों को समझते हैं और मुझे सलाह दे सकते हैं कि मेरे चारों ओर के खतरों के बीच क्या करना है।
मैं सब कान हूँ, महोदया।
मेरा नाम हेलेन स्टोनर है। मैं अपने सौतेले पिता के घर रॉयलॉट में रहता हूँ। वह इंग्लैंड के सबसे पुराने सैक्सन परिवारों में से एक, सरे की पश्चिमी सीमा पर स्टोक मोरोन के रॉयलॉट्स के अंतिम वंशज हैं।
होम्स ने सिर हिलाया।
मुझे नाम पता है, उन्होंने कहा।
एक समय था जब रॉयलोट परिवार इंग्लैंड में सबसे धनी लोगों में से एक था। उत्तर में, रॉयलॉट की संपत्ति बर्कशायर तक और पश्चिम में हैपशायर तक फैली हुई थी। लेकिन पिछली शताब्दी में, लगातार चार पीढ़ियों ने परिवार के भाग्य को बर्बाद कर दिया, जब तक कि एक वारिस, एक भावुक जुआरी, ने आखिरकार रीजेंसी के दौरान परिवार को बर्बाद कर दिया। केवल कुछ एकड़ जमीन और दो सौ साल पहले बना एक पुराना घर और गिरवी के बोझ तले ढहने का खतरा पूर्व सम्पदाओं का रह गया। इस परिवार के अंतिम जमींदार ने अपने घर में एक गरीब कुलीन के दयनीय अस्तित्व को उजागर किया। लेकिन उनका इकलौता बेटा, मेरे सौतेले पिता, यह महसूस करते हुए कि उन्हें किसी तरह नई स्थिति के अनुकूल होना था, उन्होंने किसी रिश्तेदार से आवश्यक राशि उधार ली, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, चिकित्सा की डिग्री के साथ स्नातक किया और कलकत्ता के लिए रवाना हुए, जहां धन्यवाद उनकी कला और प्रदर्शन ने जल्द ही व्यापक अभ्यास प्राप्त किया। लेकिन उसके घर में चोरी हो गई और रोयलट ने गुस्से में आकर देशी बटलर को पीट-पीट कर मार डाला। मृत्युदंड से बमुश्किल बचने के बाद, वह लंबे समय तक जेल में रहा, और फिर एक उदास और निराश व्यक्ति इंग्लैंड लौट आया।
भारत में, डॉ. रॉयलॉट ने मेरी मां श्रीमती स्टोनर से शादी की, जो आर्टिलरी के एक मेजर जनरल की युवा विधवा थीं। हम जुड़वां थे, मैं और मेरी बहन जूलिया, और हम मुश्किल से दो साल के थे जब हमारी माँ ने डॉक्टर से शादी की। उसके पास एक अच्छा भाग्य था, जो उसे एक वर्ष में कम से कम एक हजार पाउंड देता था। उसकी वसीयत के अनुसार, यह संपत्ति डॉ. रॉयलॉट को दे दी गई, क्योंकि हम एक साथ रहते थे। लेकिन अगर हम शादी करते हैं, तो हममें से प्रत्येक को वार्षिक आय की एक निश्चित राशि आवंटित की जानी चाहिए। इंग्लैंड लौटने के कुछ समय बाद, हमारी माँ की मृत्यु हो गई - आठ साल पहले क्रेवे में एक रेल दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के बाद, डॉ. रॉयलॉट ने खुद को लंदन में स्थापित करने और वहां एक चिकित्सा पद्धति स्थापित करने के अपने प्रयासों को छोड़ दिया, और हमारे साथ स्टोक मोरोन में पारिवारिक संपत्ति में बस गए। हमारी माँ का भाग्य हमारी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त था, और ऐसा लगता था कि कुछ भी हमारी खुशी में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए।
लेकिन मेरे सौतेले पिता के साथ एक अजीब बदलाव हुआ। पड़ोसियों के साथ दोस्ती करने के बजाय, जो पहले तो खुश थे कि स्टोक मोरोन के रॉयलॉट परिवार के घोंसले में लौट आए थे, उन्होंने खुद को संपत्ति में बंद कर लिया और बहुत कम ही घर से बाहर निकले, और अगर उन्होंने किया, तो उन्होंने हमेशा एक बदसूरत झगड़ा शुरू कर दिया। पहला व्यक्ति, जो उसके रास्ते में आया। हिंसक चिड़चिड़ेपन, उन्माद तक पहुँचने, इस तरह के सभी प्रतिनिधियों के लिए पुरुष रेखा के माध्यम से प्रेषित किया गया था, और मेरे सौतेले पिता में यह संभवतः उष्णकटिबंधीय में उनके लंबे समय तक रहने से और भी बढ़ गया था। अपने पड़ोसियों के साथ उनकी कई हिंसक झड़पें हुईं, दो बार मामला एक थाने में समाप्त हुआ। वह पूरे गाँव के लिए एक गरज बन गया ... यह कहा जाना चाहिए कि वह अविश्वसनीय शारीरिक शक्ति का आदमी है, और चूंकि गुस्से में वह पूरी तरह से खुद के नियंत्रण से बाहर है, लोग सचमुच उससे मिलने से कतराते हैं।
पिछले हफ्ते उसने एक स्थानीय लोहार को नदी में फेंक दिया, और एक सार्वजनिक घोटाले का भुगतान करने के लिए, मुझे वह सारा पैसा देना पड़ा जो मैं इकट्ठा कर सकता था। उसके एकमात्र दोस्त खानाबदोश जिप्सी हैं, वह इन आवारा लोगों को ब्लैकबेरी के साथ उगी हुई भूमि के एक छोटे से टुकड़े पर तंबू लगाने की इजाजत देता है, जो उसकी पूरी पारिवारिक संपत्ति बनाता है, और कभी-कभी उनके साथ घूमता है, हफ्तों तक घर नहीं लौटता है। उसे जानवरों से भी लगाव है, जो एक परिचित उसे भारत से भेजता है, और वर्तमान में एक चीता और एक बबून स्वतंत्र रूप से अपनी संपत्ति में घूमते हैं, निवासियों में लगभग उसी तरह का डर पैदा करते हैं जैसे वह खुद।
नि:शुल्क परीक्षण की समाप्ति.