लिडिया चारस्काया। कहानी के अंश "एक छोटी छात्रा के नोट्स"

लिडिया चारस्काया 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में ज़ारिस्ट रूस के बच्चों के पसंदीदा लेखक हैं और इन दिनों लगभग अज्ञात लेखक हैं। इस लेख में, आप एक समय में सबसे लोकप्रिय में से एक और आज फिर से लोकप्रियता हासिल करने वाली पुस्तक के बारे में जान सकते हैं - "नोट्स ऑफ़ ए लिटिल स्कूलगर्ल"।

सभी छोटे पूर्व-क्रांतिकारी पाठकों (और विशेष रूप से पाठकों) के पसंदीदा का जन्म 1875 में हुआ था। 23 साल की उम्र में, लिडा ने अलेक्जेंड्रिंस्की थिएटर में प्रवेश किया, कुल 26 वर्षों तक एपिसोडिक भूमिकाओं में एक अभिनेत्री के रूप में काम किया। हालांकि, पहले से ही काम के तीसरे वर्ष में, लड़की ने कलम उठा ली - जरूरत से बाहर, क्योंकि एक साधारण अभिनेत्री का वेतन बहुत कम था। उसने अपनी स्कूल डायरी को एक कहानी के रूप में फिर से तैयार किया और इसे "एक संस्थान की लड़की के नोट्स" शीर्षक के तहत प्रकाशित किया। सफलता अद्भुत थी! मजबूर लेखक अचानक से सबका चहेता बन गया. लिडा चारस्काया की एक तस्वीर नीचे प्रस्तुत की गई है।

उनकी अगली पुस्तकें भी पाठकों द्वारा बहुत अनुकूल रूप से प्राप्त हुईं, चारस्काया नाम बाल साहित्य का शाब्दिक पर्याय बन गया।

सभी कहानियाँ, जिनमें से मुख्य पात्र अधिकांशतः छोटी लड़कियाँ थीं, खोई हुई या अनाथ थीं, लेकिन बड़े दिलों के साथ, बहादुर और सहानुभूतिपूर्ण, सरल और कोमल भाषा में लिखी गई हैं। पुस्तकों के प्लॉट सरल हैं, लेकिन वे सभी आत्म-बलिदान, मित्रता और दया सिखाते हैं।

क्रांति के बाद, चारस्काया की पुस्तकों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिसे "छोटे बारचैट के लिए पेटी-बुर्जुआ साहित्य" कहा जाता था और सभी पुस्तकालयों से हटा दिया गया था। लेखक की मृत्यु 1937 में गरीबी और अकेलेपन में हुई।

पुस्तक "एक छोटी छात्रा के नोट्स"

लिडिया चारस्काया की यह कहानी 1908 में प्रकाशित हुई थी और जल्दी ही व्यापक रूप से जानी जाने लगी। यह कई मायनों में लेखक की पहली कहानी - "नोट्स ऑफ एन इंस्टीट्यूट गर्ल" की याद दिलाता है, लेकिन युवा पाठकों पर केंद्रित है। अर्नोल्ड बाल्डिंगर के चित्रों के साथ एल। चारस्काया द्वारा "नोट्स ऑफ ए लिटिल स्कूलगर्ल" के पूर्व-क्रांतिकारी संस्करण का कवर नीचे दिया गया है।

किताब अनाथ लड़की लेनुशा के पहले व्यक्ति में लिखी गई है, जो एक नए परिवार में आती है और व्यायामशाला में भाग लेने लगती है। लड़की के साथ कई कठिन घटनाएँ घटती हैं, लेकिन अपने प्रति एक अनुचित रवैया भी वह बिना हिम्मत हारे और अपने दिल की स्वाभाविक दया को खोए बिना दृढ़ता से सहती है। अंत में, सब कुछ बेहतर हो जाता है, एक दोस्ताना रवैया प्रकट होता है और पाठक समझता है: चाहे कुछ भी हो जाए, अच्छाई हमेशा बुराई पर विजय प्राप्त करती है।

कहानी की घटनाओं को लिडिया चारस्काया की विशेषता के रूप में प्रस्तुत किया गया है - जिस तरह से उस समय की एक छोटी लड़की वास्तव में उनका वर्णन करेगी: कम शब्दों और सरल स्पष्टता की बहुतायत के साथ।

प्लॉट: लेनुशा की मां की मौत

लिडिया चारस्काया मुख्य चरित्र के साथ एक परिचित के साथ "नोट्स ऑफ ए लिटिल स्कूलगर्ल" शुरू करती है: एक नौ वर्षीय लड़की लेनुशा अपने चाचा के लिए ट्रेन से सेंट पीटर्सबर्ग जाती है, उसकी मां की मृत्यु के बाद उसके साथ एकमात्र रिश्तेदार बचा था। वह उदास रूप से अपनी माँ को याद करती है - स्नेही, दयालु और प्यारी, जिसके साथ वे वोल्गा के तट पर एक अद्भुत "छोटे साफ घर" में रहते थे। वे एक साथ रहते थे और वोल्गा के साथ यात्रा पर जा रहे थे, लेकिन अचानक माँ की भीषण ठंड से मृत्यु हो गई। अपनी मृत्यु से पहले, उसने अपने घर में रहने वाले रसोइए से अनाथ की देखभाल करने और उसे अपने भाई, सेंट पीटर्सबर्ग के एक राज्य पार्षद के पास भेजने के लिए कहा।

आइकोनिन परिवार

लेनुशा का दुर्भाग्य उसके नए परिवार में आने से शुरू होता है - उसके चचेरे भाई ज़ोरज़िक, नीना और तोल्या लड़की को स्वीकार नहीं करना चाहते, वे हँसते हैं और उसका मज़ाक उड़ाते हैं। लेनुशा बदमाशी को सहती है, लेकिन जब तोल्या का छोटा चचेरा भाई उसकी माँ का अपमान करता है, तो वह अपने बगल में लड़के के कंधों को हिलाने लगती है। वह जगह पर रहने की कोशिश करता है, लेकिन गिर जाता है, उसके साथ जापानी फूलदान छोड़ देता है। यह दोष, ज़ाहिर है, गरीब अनाथ। यह चारस्काया के क्लासिक परिचयात्मक भूखंडों में से एक है - मुख्य चरित्र का दुर्भाग्य एक अनुचित आरोप के साथ शुरू होता है, और उसके लिए हस्तक्षेप करने वाला कोई नहीं है। पूर्व-क्रांतिकारी संस्करण से इस प्रकरण का एक उदाहरण नीचे प्रस्तुत किया गया है।

इस घटना के तुरंत बाद, लेनुशा की अपने चाचा और चाची के साथ पहली मुलाकात होती है: चाचा अपनी भतीजी के प्रति सौहार्द दिखाने की कोशिश करता है, लेकिन उसकी पत्नी, बच्चों की तरह, "लगाए गए रिश्तेदार" से खुश नहीं है।

रात के खाने में, लेनुशा अपने बड़े चचेरे भाई, कुबड़ा जूली से मिलती है, जो अपनी नई बहन पर अपना कमरा लेने के लिए गुस्से में है। बाद में, लेनुशा का मज़ाक उड़ाते हुए, जूली अनजाने में नीना को घायल कर देती है, और बच्चे फिर से अनाथ पर इसका आरोप लगाते हैं। यह घटना अंततः नए घर में लड़की की पहले से ही भयानक स्थिति को खराब कर देती है - उसे दंडित किया जाता है, एक अंधेरे ठंडे अटारी में बंद कर दिया जाता है।

इन घटनाओं के बावजूद, दयालु लेनुशा कुबड़ा चचेरे भाई के लिए सहानुभूति और दया से भर जाती है और बिना असफल हुए उसके साथ दोस्ती करने का फैसला करती है।

व्यायामशाला

अगले दिन, जूली और निनोचका के साथ, लेनुशा व्यायामशाला जाती है। गवर्नेस लड़की को सबसे अप्रभावी पक्ष से व्यायामशाला की प्रधानाध्यापिका की सिफारिश करती है, हालांकि, इसके बावजूद, प्रधानाध्यापक लेनुशा के वास्तविक चरित्र को पकड़ती है, उसके लिए सहानुभूति से प्रभावित होती है और शासन के शब्दों पर विश्वास नहीं करती है। यह पहला व्यक्ति है जिसने सेंट पीटर्सबर्ग में अपने आगमन से लड़की के लिए चिंता दिखाई।

लेनुशा अपनी पढ़ाई में सफलता का प्रदर्शन करती है - सुलेख शिक्षक द्वारा उसकी प्रशंसा की जाती है, जिसके लिए पूरी कक्षा एक ही बार में उसे फेन कहकर हथियार उठाती है। वह शिक्षक के उत्पीड़न में भाग लेने के लिए भी सहमत नहीं है, बुरे बच्चों को उससे और भी दूर धकेलती है।

घर पर एक नई घटना घटती है - जॉर्जेस का पालतू उल्लू, फिल्का, अटारी में एक बॉक्स में मृत पाया जाता है। जूली ने अपने भाई पर गुस्से में ऐसा किया, लेकिन, निश्चित रूप से, लेनुशा को दोषी ठहराया जाता है। शासन उसे छड़ से मारने वाला है, लेकिन तोल्या अप्रत्याशित रूप से उसके लिए खड़ा हो जाता है। अन्याय की भावना से अभिभूत, लड़का होश खो देता है, और यह लेनुशा को सजा से बचाता है। अंत में, लड़की का एक दोस्त और हिमायत है।

तोल्या एक चरित्र के रूप में कार्य करता है जिसे एल। चर्स्काया लगभग हर कहानी में रखता है। "एक छोटी छात्रा के नोट्स" उसकी पुस्तक "राजकुमारी जवखा" को गूँजती है - मुख्य चरित्र की चचेरी बहन और बाहरी रूप से तोल्या (पीला, गोरा-बालों वाला, दौरे का खतरा), और छवि के कथानक विकास में: सबसे पहले वह अपने चचेरे भाई को नाराज करता है, लेकिन फिर उसके रक्षक के रूप में कार्य करता है और दोस्त बन जाता है। व्यायामशाला में, लड़की की एक प्रेमिका भी है - वरिष्ठ वर्गों से काउंटेस अन्ना, और फिर चचेरी बहन जूली, अंत में लेनुशा के लिए दया दिखाती है और उससे उसकी सभी बुरी चालों के लिए क्षमा मांगती है।

दुर्भाग्य की पराकाष्ठा और सुखद अंत

एक दिन, लेनुशा को ट्रेन के मलबे के बारे में पता चलता है, जिस पर निकिफ़ोर मतवेविच ने एक कंडक्टर के रूप में काम किया - एक दयालु बूढ़ा आदमी जो सेंट पीटर्सबर्ग की यात्रा के दौरान लेनुशा का पीछा करता था, और फिर अपनी बेटी न्युरा के साथ अपने चाचा से एक से अधिक बार मिलने जाता था। भयभीत लड़की यह सुनिश्चित करने के लिए अपने दोस्तों से मिलने जाती है कि उनके साथ सब कुछ ठीक है, लेकिन पते के साथ नोट खो देता है और, समान घरों और अपरिचित आंगनों के बीच लंबे समय तक घूमते हुए, उसे पता चलता है कि वह खो गई है।

लेनुशा लगभग एक स्नोड्रिफ्ट में जम जाती है, राजकुमारी स्नोफ्लेक (डिकेंस की शैली में एक विस्तृत कहानी इस प्रकार है) की भागीदारी के साथ उसका एक लंबा परी-कथा का सपना है। "एक छोटी छात्रा के नोट्स" काउंटेस अन्ना के घर लेनुशा के जागरण के साथ समाप्त होता है, जिसके पिता ने एक सुखद संयोग से, एक ठंड लड़की को पाया और उसे घर ले आए। अन्ना लड़की को हमेशा के लिए उनके साथ रहने की पेशकश करता है, लेकिन, यह जानकर कि उसके चाचा, तोल्या और जूली ने उसके बारे में कैसे चिंतित किया, उसने अपने रिश्तेदारों को नहीं छोड़ने का फैसला किया, क्योंकि वह समझती है कि इस परिवार में ऐसे लोग हैं जो उससे प्यार करते हैं।

आधुनिक संस्करण

इस तथ्य के बावजूद कि चारस्काया को कई वर्षों से एक लेखक के रूप में पुनर्वासित किया गया है और यहां तक ​​​​कि पाठ्येतर पढ़ने के लिए भी सिफारिश की जाती है, उनकी पुस्तकों के इतने आधुनिक संस्करण नहीं हैं। "एक छोटी छात्रा के नोट्स" केवल लेखक के एकत्रित कार्यों में पाए जा सकते हैं। बहुत पहले नहीं, पूर्व-क्रांतिकारी व्याकरण और शास्त्रीय चित्रों के साथ मूल पुस्तक का एक सीमित संस्करण पुनर्मुद्रण जारी किया गया था, लेकिन इसे खोजना इतना आसान नहीं है। नीचे आप चारस्काया की पुस्तक "नोट्स ऑफ ए लिटिल स्कूलगर्ल" के आधुनिक कवर की एक तस्वीर देख सकते हैं।

इस पुस्तक के कई ऑडियो संस्करण हैं। इसके अलावा, रूढ़िवादी चैनल "माई जॉय" ने इस पुस्तक को पढ़ने के साथ एक कार्यक्रम तैयार किया। वीडियो का एक अंश नीचे दिखाया गया है।

प्रेरणा के स्रोत

मुख्य स्रोत स्वयं चारस्काया की पहली कहानी थी, "एक संस्थान की लड़की के नोट्स" - किताबें उस समय के हाई स्कूल के छात्रों के लिए विशिष्ट कई भूखंडों को दोहराती हैं (जैसे कि एक शिक्षक का उत्पीड़न; जूनियर और वरिष्ठ छात्रों के बीच गुप्त दोस्ती), ली गई लेखक के स्कूली जीवन से ही। "एक छोटी छात्रा के नोट्स" लिडिया चारस्काया ने केवल कथानक को सरल बनाया: एक सुखद अंत और शैक्षणिक संस्थान के आंतरिक जीवन पर कम ध्यान देने के साथ। आप अक्सर नेट पर टिप्पणियों को यह कहते हुए देख सकते हैं कि चारस्काया की यह पुस्तक काफी हद तक एलेनोर पोर्टर की प्रसिद्ध अंग्रेजी पुस्तक "पोलीन्ना" के कथानक को दोहराती है। यह अनुचित है, क्योंकि चारस्काया ने 1908 में "नोट्स ऑफ ए लिटिल स्कूलगर्ल" लिखा था, और "पोलीन्ना" केवल 1913 में प्रकाशित हुआ था। उस समय के अंग्रेजी और रूसी बाल साहित्य दोनों में समान कहानियां आम थीं, इसलिए यह किसी की ओर से साहित्यिक चोरी की तुलना में एक संयोग से अधिक है।

"एक छोटी छात्रा के नोट्स - 01"

एक अजीब शहर के लिए, अजनबियों के लिए

खट खट! खट खट! खट खट! - पहिए दस्तक देते हैं, और ट्रेन तेजी से आगे और आगे की ओर दौड़ती है।

मैं इस नीरस शोर में वही शब्द सुनता हूं जो दर्जनों, सैकड़ों, हजारों बार दोहराए जाते हैं। मैं संवेदनशीलता से सुनता हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि पहिए एक ही चीज को बिना गिनती के, बिना अंत के टैप कर रहे हैं: इस तरह, उस तरह! इस तरह, इस तरह! इस तरह, इस तरह!

पहिए खड़खड़ाते हैं, और ट्रेन बिना पीछे देखे दौड़ती और दौड़ती है, बवंडर की तरह, तीर की तरह ...

खिड़की में, झाड़ियों, पेड़ों, स्टेशन घरों और तार के खंभे, रेल की पटरी की ढलान के साथ, हमारी ओर दौड़ते हैं ...

या यह हमारी ट्रेन चल रही है, और वे चुपचाप एक जगह खड़े हैं? मुझे नहीं पता, मैं नहीं समझता।

हालांकि, इन अंतिम दिनों में मेरे साथ क्या हुआ है, यह मुझे ज्यादा समझ नहीं आ रहा है।

भगवान, दुनिया में सब कुछ कितना अजीब है! क्या मैं कुछ हफ़्ते पहले सोच सकता था कि मुझे वोल्गा के तट पर अपना छोटा, आरामदायक घर छोड़ना होगा और हजारों मील की दूरी पर किसी दूर, पूरी तरह से अज्ञात रिश्तेदारों के पास जाना होगा? .. हाँ, मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि यह केवल एक सपना है, लेकिन - अफसोस! - यह सपना नहीं है! ..

इस कंडक्टर का नाम निकिफोर मतवेयेविच था। उन्होंने पूरे रास्ते मेरा ख्याल रखा, मुझे चाय पिलाई, बेंच पर मेरे लिए बिस्तर बनाया और जब भी उनके पास समय होता, उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा मनोरंजन किया। यह पता चला कि उनकी मेरी उम्र की एक बेटी थी, जिसका नाम न्युरा था, और जो सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी मां और भाई शेरोज़ा के साथ रहती थी। उसने अपना पता मेरी जेब में भी डाल दिया - "बस के मामले में" अगर मैं उससे मिलने और न्युरोचका को जानना चाहता था।

मुझे आपके लिए बहुत खेद है, युवा महिला, निकिफोर मतवेयेविच ने मुझे अपनी छोटी यात्रा के दौरान एक से अधिक बार बताया, क्योंकि आप एक अनाथ हैं, और भगवान आपको अनाथों से प्यार करने की आज्ञा देते हैं। और फिर, तुम अकेले हो, जैसे संसार में एक है; आप अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को नहीं जानते हैं, न ही उनके परिवार को ... यह आसान नहीं है, आखिरकार ... लेकिन केवल, अगर यह बहुत असहनीय हो जाता है, तो आप हमारे पास आते हैं। आप मुझे घर पर शायद ही कभी पाएंगे, क्योंकि मैं अधिक से अधिक सड़क पर हूं, और मेरी पत्नी और न्युरका आपको देखकर प्रसन्न होंगे। वे मेरे लिए अच्छे हैं ...

मैंने कोमल कंडक्टर को धन्यवाद दिया और उससे मिलने का वादा किया ...

दरअसल, गाड़ी में भयंकर कोहराम मच गया। यात्रियों और यात्रियों ने हंगामा किया और धक्का-मुक्की की, चीजों को पैक कर बांध दिया। पूरे रास्ते मेरे सामने गाड़ी चला रही एक बूढ़ी औरत ने पैसे के साथ अपना पर्स खो दिया और चिल्लाया कि उसे लूट लिया गया है। कोने में किसी का बच्चा रो रहा था। एक अंग-ग्राइंडर दरवाजे के पास खड़ा था, अपने टूटे हुए वाद्य पर एक सुनसान गीत बजा रहा था।

मैंने खिड़की से बाहर देखा। भगवान! मैंने कितने पाइप देखे हैं! पाइप, पाइप और पाइप! पाइपों का एक पूरा जंगल! प्रत्येक से धूसर धुआँ निकला और ऊपर उठते हुए, आकाश में धुंधला हो गया। एक अच्छी शरद ऋतु की बारिश बूंदा बांदी हो रही थी, और सारी प्रकृति कुछ के बारे में चिल्लाती, रोती और शिकायत करती थी।

ट्रेन धीमी हो गई। पहियों ने अब अपने बेचैन "तो-तो!" चिल्लाया नहीं। वे अब बहुत धीमी गति से थपथपा रहे थे, और ऐसा लग रहा था जैसे वे भी शिकायत कर रहे थे कि मशीन उनकी तेज, हर्षित प्रगति में जबरन देरी कर रही थी।

और फिर ट्रेन रुक गई।

कृपया, आओ, - निकिफोर मतवेयेविच ने कहा।

और, एक हाथ में मेरा गर्म रूमाल, तकिया और सूटकेस लेकर, और दूसरे हाथ से मजबूती से मेरे हाथ को निचोड़ते हुए, उसने मुझे कार से बाहर निकाला, भीड़ के बीच से अपना रास्ता निचोड़ते हुए।

मेरी माँ

मेरी एक माँ थी, स्नेही, दयालु, प्यारी। हम अपनी माँ के साथ वोल्गा के किनारे एक छोटे से घर में रहते थे। घर इतना साफ और उज्ज्वल था, और हमारे अपार्टमेंट की खिड़कियों से चौड़ा, सुंदर वोल्गा, और विशाल दो मंजिला स्टीमशिप, और बार्ज, और किनारे पर एक घाट, और टहलने वालों की भीड़ जो निश्चित रूप से बाहर जाती थी, देख सकते थे। आने वाले स्टीमरों से मिलने के लिए इस घाट पर घंटों ... और मेरी माँ और मैं वहाँ गए, केवल शायद ही कभी, बहुत कम: माँ ने हमारे शहर में सबक दिया, और उन्हें मेरे साथ चलने की अनुमति नहीं थी जितनी बार मैं चाहूंगा। माँ ने कहा:

रुको, लेनुशा, मैं कुछ पैसे बचाऊंगा और वोल्गा को हमारे रायबिन्स्क से अस्त्रखान तक ले जाऊंगा! तभी हम मजे करेंगे।

मैं आनन्दित हुआ और वसंत की प्रतीक्षा करने लगा।

वसंत तक, माँ ने थोड़ा पैसा बचाया, और हमने अपने विचार को पहले गर्म दिनों के साथ पूरा करने का फैसला किया।

जैसे ही वोल्गा बर्फ से मुक्त होगा, हम आपके साथ सवारी करेंगे! माँ ने धीरे से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

लेकिन जब बर्फ फटी तो उसे सर्दी लग गई और उसे खांसी होने लगी। बर्फ बीत गई, वोल्गा साफ हो गया, और माँ लगातार खाँसती रही और खाँसती रही। वह अचानक मोम की तरह पतली और पारदर्शी हो गई, और खिड़की के पास बैठी रही, वोल्गा को देखती रही और दोहराती रही:

यहाँ खांसी गुजर जाएगी, मैं थोड़ा ठीक हो जाऊंगा, और हम आपके साथ अस्त्रखान, लेनुशा की सवारी करेंगे!

लेकिन खांसी-जुकाम दूर नहीं हुआ। इस साल गर्मी नम और ठंडी थी, और माँ हर दिन पतली, पीली और अधिक पारदर्शी होती गईं।

शरद ऋतु आ गई है। सितंबर आ गया है। गर्म देशों के लिए उड़ान भरते हुए, क्रेन की लंबी लाइनें वोल्गा के ऊपर फैली हुई हैं। मम्मी अब लिविंग रूम में खिड़की पर नहीं बैठती थीं, बल्कि बिस्तर पर लेटी रहती थीं और हर समय ठंड से कांपती थीं, जबकि वह खुद आग की तरह गर्म थीं।

एक बार उसने मुझे अपने पास बुलाया और कहा:

सुनो, लेनुशा। तुम्हारी माँ जल्द ही तुम्हें हमेशा के लिए छोड़ देगी... लेकिन चिंता मत करो, प्रिय। मैं तुम्हें हमेशा आसमान से देखूंगा और अपनी लड़की के अच्छे कामों पर खुशी मनाऊंगा, लेकिन ...

मैंने उसे खत्म नहीं होने दिया और फूट-फूट कर रोने लगा। और माँ भी रोई, और उसकी आँखें उदास, उदास हो गईं, ठीक उसी तरह जैसे उस स्वर्गदूत की जिन्हें मैंने हमारे चर्च में बड़ी छवि पर देखा था।

थोड़ा शांत होने के बाद, माँ फिर बोली:

मुझे लगता है कि प्रभु जल्द ही मुझे अपने पास ले जाएगा, और उनका पवित्र किया जाएगा! एक माँ के बिना होशियार रहो, भगवान से प्रार्थना करो और मुझे याद करो ... तुम अपने चाचा, मेरे भाई के साथ रहने जाओगे, जो सेंट पीटर्सबर्ग में रहता है ... मैंने उसे तुम्हारे बारे में लिखा और उसे एक अनाथ में ले जाने के लिए कहा ...

"अनाथ" शब्द पर कुछ दर्दनाक दर्द ने मेरा गला दबा दिया ...

मैं रोया और रोया और अपनी माँ के बिस्तर के चारों ओर लिपट गया। मर्ुष्का (एक रसोइया जो मेरे जन्म के वर्ष से पूरे नौ साल तक हमारे साथ रही, और जो बिना स्मृति के माँ और मुझे प्यार करती थी) आई और मुझे यह कहते हुए अपने पास ले गई कि "माँ को आराम की ज़रूरत है।"

मैं उस रात मरयुष्का के बिस्तर पर आंसुओं के साथ सो गया, और सुबह ... ओह, क्या सुबह! ..

मैं बहुत जल्दी उठा, छह बजे लगता है, और मैं सीधे अपनी माँ के पास दौड़ना चाहता था।

उसी समय मर्ुष्का अंदर आई और बोली:

भगवान से प्रार्थना करो, लेनोचका: भगवान तुम्हारी माँ को अपने पास ले गए। तुम्हारी माँ की मृत्यु हो गई है।

माँ मर गई! मैंने एक प्रतिध्वनि की तरह दोहराया।

और अचानक मुझे बहुत ठंड लग रही थी, ठंड! तब मेरे सिर में, और पूरे कमरे में, और मर्युष्का, और छत, और मेज, और कुर्सियों में एक शोर था - सब कुछ उल्टा हो गया और मेरी आँखों में घूम गया, और मुझे अब याद नहीं है कि उसके बाद मेरे साथ क्या हुआ था। मुझे लगता है कि मैं बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ा...

मैं उठा जब मेरी माँ पहले से ही एक बड़े सफेद बॉक्स में, एक सफेद पोशाक में, उसके सिर पर एक सफेद पुष्पांजलि के साथ लेटी हुई थी। एक पुराने भूरे बालों वाले पुजारी ने प्रार्थना की, गायकों ने गाया, और मरुष्का ने बेडरूम की दहलीज पर प्रार्थना की। कुछ बूढ़ी औरतें आईं और प्रार्थना भी की, फिर दया से मेरी ओर देखा, सिर हिलाया और अपने दाँतहीन मुँह से कुछ बुदबुदाया...

अनाथ! गोल अनाथ! मर्युष्का ने भी सिर हिलाते हुए कहा, और मुझे दयनीय दृष्टि से देख रही है, और रो रही है। बुढ़िया रो रही थी...

तीसरे दिन, मर्युष्का मुझे उस सफेद डिब्बे में ले गई जिसमें मम्मा लेटी थीं और मुझे माँ का हाथ चूमने के लिए कहा। तब याजक ने माता को आशीर्वाद दिया, गवैयों ने बहुत उदास गीत गाया; कुछ आदमी आए, सफेद बक्सा बंद किया और हमारे घर से बाहर ले गए...

मैं जोर से चिल्लाया। लेकिन फिर जिन बूढ़ी महिलाओं को मैं पहले से जानता था, वे समय पर आ गईं, यह कहते हुए कि वे मेरी माँ को दफनाने के लिए ले जा रही थीं और रोने की नहीं, बल्कि प्रार्थना करने की आवश्यकता थी।

सफेद बॉक्स चर्च में लाया गया था, हमने द्रव्यमान का बचाव किया, और फिर कुछ लोग फिर से आए, बॉक्स को उठाया और कब्रिस्तान में ले गए। वहां एक गहरा ब्लैक होल पहले ही खोदा जा चुका था, जहां मां का ताबूत उतारा गया था। तब उन्होंने उस छेद को पृथ्वी से ढँक दिया, उसके ऊपर एक सफेद क्रॉस लगा दिया, और मर्युष्का मुझे अपने घर ले गई।

रास्ते में, उसने मुझसे कहा कि शाम को वह मुझे स्टेशन ले जाएगी, मुझे ट्रेन में बिठाएगी और मुझे मेरे चाचा के पास पीटर्सबर्ग भेज देगी।

मैं अपने चाचा के पास नहीं जाना चाहता," मैंने उदास होकर कहा, "मैं किसी चाचा को नहीं जानता और मुझे उनके पास जाने से डर लगता है!

लेकिन मरयुष्का ने कहा कि उसे बड़ी लड़की से इस तरह बात करने में शर्म आती है, कि उसकी माँ ने यह सुना और वह मेरी बातों से आहत हुई।

फिर मैं चुप हो गया और अपने चाचा का चेहरा याद करने लगा।

मैंने अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को कभी नहीं देखा, लेकिन मेरी मां के एल्बम में उनका चित्र था। उन्हें उस पर एक सुनहरे कढ़ाई वाली वर्दी में चित्रित किया गया था, जिसमें कई आदेश थे और उनकी छाती पर एक सितारा था। वह एक बहुत ही महत्वपूर्ण रूप था, और मैं अनजाने में उससे डरता था।

रात के खाने के बाद, जिसे मैंने मुश्किल से छुआ था, मर्युष्का ने मेरे सारे कपड़े और अंडरवियर एक पुराने सूटकेस में पैक कर दिए, मुझे पीने के लिए चाय दी और मुझे स्टेशन ले गई।

चेकर्ड लेडी

जब ट्रेन आई, तो मरयुष्का को एक कंडक्टर मिला जिसे वह जानती थी और उससे मुझे पीटर्सबर्ग ले जाने और रास्ते में मुझे देखने के लिए कहा। फिर उसने मुझे एक कागज का टुकड़ा दिया जिस पर लिखा था कि मेरे चाचा सेंट पीटर्सबर्ग में रहते हैं, मुझे पार किया और कहा: "अच्छा, होशियार बनो!" - मुझे अलविदा कहा ...

मैंने पूरी यात्रा ऐसे बिताई जैसे सपने में। व्यर्थ में जो लोग कार में बैठे थे, उन्होंने मेरा मनोरंजन करने की कोशिश की, व्यर्थ में निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरा ध्यान विभिन्न गाँवों, इमारतों, झुंडों की ओर आकर्षित किया जो रास्ते में हमारे पास आए ... मैंने कुछ भी नहीं देखा, कुछ भी नोटिस नहीं किया ...

तो मैं सेंट पीटर्सबर्ग गया ...

अपने साथी के साथ कार से बाहर आते हुए, स्टेशन पर राज करने वाले शोर, चीख-पुकार और हलचल से मैं तुरंत बहरा हो गया। लोग कहीं भागे, एक-दूसरे से टकराए और अपने हाथों को गांठों, बंडलों और पैकेजों में व्यस्त रखते हुए, एक व्यस्त नज़र से फिर से भागे।

इस सब शोर-शराबे, दहाड़, चीख-पुकार से मुझे चक्कर भी आ गए। मुझे इसकी आदत नहीं है। हमारे वोल्गा शहर में इतना शोर नहीं था।

और तुमसे कौन मिलेगा, युवती? - मेरे साथी की आवाज ने मुझे मेरे ख्यालों से बाहर निकाल दिया।

मैं अनजाने में उनके प्रश्न से भ्रमित हो गया था।

मुझसे कौन मिलेगा? मालूम नहीं!

मुझे विदा देखकर, मर्युष्का ने मुझे सूचित किया कि उसने मेरे चाचा को मेरे आने के दिन और घंटे के बारे में सूचित करने के लिए सेंट पीटर्सबर्ग को एक तार भेजा था, लेकिन वह मुझसे मिलने के लिए बाहर जाएंगे या नहीं, मैं निश्चित रूप से नहीं जानता था .

इसके अलावा, अगर मेरे चाचा भी स्टेशन पर हैं, तो मैं उन्हें कैसे पहचानूंगा? आखिरकार, मैंने उसे केवल अपनी माँ के एल्बम के चित्र में देखा!

इस तरह से विचार करते हुए, मैं, अपने संरक्षक निकिफोर मतवेयेविच के साथ, स्टेशन के चारों ओर दौड़ा, उन सज्जनों के चेहरों पर ध्यान से देखा, जो मेरे चाचा के चित्र के सबसे दूर के समान थे। लेकिन निश्चित रूप से ऐसा कोई स्टेशन पर नहीं निकला।

मैं पहले से ही काफी थक चुका था, लेकिन फिर भी अपने अंकल से मिलने की उम्मीद नहीं छोड़ी।

अपने हाथों को मजबूती से पकड़कर, निकिफोर मतवेयेविच और मैं मंच पर दौड़े, लगातार आने वाले दर्शकों से टकराते हुए, भीड़ को एक तरफ धकेल दिया और हर सज्जन के सामने रुक गए।

यहाँ, यहाँ एक और है जो चाचा की तरह दिखता है! मैं एक नई आशा के साथ रोया, अपने साथी को काली टोपी और चौड़े फैशनेबल कोट में एक लंबे, भूरे बालों वाले सज्जन के पीछे खींच लिया।

हमने अपनी गति तेज कर दी और अब लगभग लंबे सज्जन के पीछे भागे।

लेकिन जिस समय हमने उसे लगभग पछाड़ दिया, वह लंबा सज्जन प्रथम श्रेणी के हॉल के दरवाजों की ओर मुड़ा और नज़रों से ओझल हो गया। मैं उसके पीछे दौड़ा, निकिफोर मतवेयेविच मेरे पीछे...

लेकिन फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ: मैं गलती से एक चेकर ड्रेस में, एक चेकर केप में और उसकी टोपी पर एक चेकर धनुष के साथ गुजर रही एक महिला के पैर पर ठोकर खाई। महिला एक आवाज में चिल्लाई जो उसकी अपनी नहीं थी, और अपने हाथों से एक विशाल चेकर वाली छतरी को गिराते हुए, उसने मंच के तख़्त फर्श पर अपनी पूरी लंबाई तक खुद को फैला लिया।

मैं माफी माँगते हुए उसके पास पहुँचा, जैसा कि एक अच्छी-खासी लड़की के लिए उपयुक्त है, लेकिन उसने मुझे एक नज़र भी नहीं छोड़ा।

अज्ञानी! उल्लू! अज्ञानी! चेकर महिला पूरे स्टेशन पर चिल्लाई। - वे पागलों की तरह भागते हैं और एक सभ्य दर्शकों को नीचे गिराते हैं! अज्ञानी, अज्ञानी! यहाँ मैं आपकी शिकायत थाने के मुखिया से करूँगा! सड़क निदेशक! महापौर! मुझे उठने में मदद करो, कमीने!

और वह लड़खड़ा गई, उठने का प्रयास करने लगी, लेकिन वह नहीं कर सकी।

Nikifor Matveyevich और मैंने आखिरकार चेकर वाली महिला को उठाया, उसे गिरने के दौरान फेंका गया एक बड़ा छाता दिया, और पूछने लगा कि क्या उसने खुद को चोट पहुंचाई है।

मुझे चोट लगी है, जाहिर है! महिला उसी गुस्से भरे स्वर में चिल्लाई। - जाहिर है, मुझे चोट लगी है। क्या सवाल है! यहां आप मौत के घाट उतार सकते हैं, आप न केवल चोट पहुंचा सकते हैं। और तुम सब! आप सब! उसने अचानक मुझे चालू कर दिया। - एक जंगली घोड़े की तरह सवारी करें, गंदी लड़की! बस मेरे घर पर रुको, मैं पुलिस वाले से कहूँगा, मैं पुलिस को भेज दूँगा! - और उसने गुस्से में अपना छाता प्लेटफॉर्म के बोर्डों पर पटक दिया। - पुलिस अधिकारी! सिपाही कहाँ है? मुझे उसे बुलाओ! वह फिर से चिल्लाई।

मैं अवाक रह गया। डर ने मुझे जकड़ लिया। मुझे नहीं पता कि मेरा क्या होता अगर निकिफोर मतवेयेविच इस मामले में हस्तक्षेप नहीं करते और मेरे लिए खड़े होते।

चलो, महोदया, बच्चे को मत डराओ! आप देखिए, लड़की खुद डर से नहीं है, - मेरे रक्षक ने अपनी तरह की आवाज में कहा, - और यह कहना है - यह उसकी गलती नहीं है। वह खुद परेशान है। मैं गलती से कूद गया, तुम्हें गिरा दिया, क्योंकि मैं अपने चाचा को पाने की जल्दी में था। उसे लग रहा था कि उसके चाचा आ रहे हैं। वह एक अनाथ है। कल रयबिंस्क में उसे सेंट पीटर्सबर्ग में मेरे चाचा को सौंपने के लिए मुझे हाथ से सौंप दिया गया था। जनरल उसका एक चाचा है ... जनरल इकोनिन ... क्या आपने इस उपनाम के बारे में सुना है?

जैसे ही मेरा नया दोस्त और रक्षक अंतिम शब्द कहने में कामयाब हुआ, चेकर्ड महिला के साथ कुछ असाधारण हुआ। एक चेकर धनुष के साथ उसका सिर, एक चेकर लबादे में उसका धड़, एक लंबी झुकी हुई नाक, मंदिरों में लाल रंग के कर्ल और पतले नीले होंठों के साथ एक बड़ा मुंह - यह सब कूद गया, इधर-उधर हो गया और कुछ अजीब नृत्य किया, और कर्कश होंठ शुरू हो गए उसके पतले होठों, फुफकारने और फुफकारने की आवाज़ के पीछे से बच निकलना। चेकर महिला हँसी, अपनी आवाज़ के शीर्ष पर ज़ोर से हँसी, अपनी विशाल छतरी को गिराकर और अपनी भुजाओं को पकड़कर, जैसे कि उसे पेट का दर्द हो।

हा हा हा! वह चिल्लाई। - यही वे लेकर आए हैं! खुद चाचा! आप देखिए, महामहिम महामहिम जनरल इकोनिन को खुद इस राजकुमारी से मिलने के लिए स्टेशन आना चाहिए! क्या नेक युवती है, प्रार्थना बताओ! हा हा हा! कहने के लिए कुछ नहीं, रज़्डोलज़िला! खैर, नाराज़ मत हो, माँ, इस बार चाचा तुमसे मिलने नहीं गए, लेकिन मुझे भेज दिया। उसने नहीं सोचा था कि तुम किस तरह के पक्षी थे... हा-हा-हा!!!

मुझे नहीं पता कि चेकर महिला कब तक हंसती अगर, मेरी सहायता के लिए फिर से आती, निकिफोर मतवेयेविच ने उसे नहीं रोका होता।

एक अनुचित बच्चे का मज़ाक उड़ाने के लिए, महोदया, यह पर्याप्त है, ”उन्होंने सख्ती से कहा। - पाप! एक अनाथ युवती ... एक पूर्ण अनाथ। और अनाथ भगवान...

तुमसे मतलब। चुप हो! चेकर महिला अचानक रो पड़ी, उसे रोक दिया, और उसकी हँसी एक ही बार में कट गई। "युवती की चीजें मेरे पीछे ले आओ," उसने कुछ नरम जोड़ा, और, मेरी ओर मुड़कर, लापरवाही से फेंक दिया: "चलो चलते हैं।" मेरे पास तुम्हारे साथ खिलवाड़ करने का समय नहीं है। अच्छा, पलटो! जीवित! मार्च!

और, मेरा हाथ पकड़कर, उसने मुझे बाहर निकलने के लिए खींच लिया।

मैं मुश्किल से उसके साथ रह सका।

स्टेशन के बरामदे पर एक सुंदर काले घोड़े द्वारा खींची गई एक सुंदर बांका गाड़ी खड़ी थी। एक भूरे बालों वाला, महत्वपूर्ण दिखने वाला कोचमैन एक बॉक्स पर बैठा था।

कोचमैन ने लगाम खींची, और एक स्मार्ट कैब स्टेशन के प्रवेश द्वार की सीढ़ियों तक चली गई।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरा सूटकेस उसके नीचे रख दिया, फिर एक चेकर महिला को गाड़ी में चढ़ने में मदद की, जिसने पूरी सीट ले ली, मेरे लिए उतनी ही जगह छोड़ दी जितनी उस पर एक गुड़िया रखने के लिए आवश्यक होगी, और जीवित नहीं नौ साल की बच्ची।

खैर, अलविदा, प्रिय युवती, - निकिफोर मतवेयेविच ने मुझसे प्यार से फुसफुसाया, - भगवान आपको अपने चाचा के साथ एक खुशहाल जगह दे। और अगर कुछ भी - आपका हमारे लिए स्वागत है। आपके पास एक पता है। हम सरहद पर रहते हैं, मिट्रोफानेव्स्की कब्रिस्तान के पास राजमार्ग पर, चौकी के पीछे ... याद है? और न्युरका खुश होगी! वह अनाथों से प्यार करती है। वह मेरे लिए अच्छी है।

मेरी सहेली ने मुझसे बहुत देर तक बात की होती अगर सीट की ऊंचाई से चेकर्ड महिला की आवाज नहीं आती:

अच्छा, कब तक तुम अपने आप को प्रतीक्षा में रखोगे, असहनीय लड़की! तुम एक आदमी के बारे में क्या बात कर रहे हो! अभी, तुम सुनो!

मैं काँप रहा था, मानो कोड़े के एक प्रहार के तहत, इस आवाज से जो मुझे बहुत कम परिचित थी, लेकिन पहले से ही अप्रिय हो गई थी, और मेरी जगह लेने के लिए जल्दबाजी की, जल्दबाजी में हाथ मिलाते हुए और अपने हाल के संरक्षक को धन्यवाद दिया।

कोचमैन ने लगाम को झटका दिया, घोड़े ने उड़ान भरी, और धीरे से उछलते हुए और राहगीरों को कीचड़ और पोखर से स्प्रे के साथ छिड़कते हुए, कैब जल्दी से शहर की शोरगुल वाली सड़कों से भाग गई।

गाड़ी के किनारे को कसकर पकड़े हुए, ताकि फुटपाथ पर न उड़ें, मैंने बड़ी-बड़ी पाँच मंजिला इमारतों को, स्मार्ट दुकानों पर, घोड़े की कारों और सड़क पर बहरेपन की अंगूठी के साथ लुढ़कते हुए देखा, और अनैच्छिक रूप से मेरा दिल इस विचार से डर से डूब गया कि इस बड़े शहर में मेरा इंतजार कर रहा है, मेरे लिए अजीब है, एक अजीब परिवार में, अजनबियों के साथ, जिनके बारे में मैंने बहुत कम सुना और जानता था।

आइकोनिन परिवार। - पहली मुश्किलें

मटिल्डा फ्रांत्सेवना एक लड़की लाई!

आपका चचेरा भाई, सिर्फ एक लड़की नहीं...

और तुम्हारा भी!

तुम झूठ बोल रही हो! मुझे कोई चचेरा भाई नहीं चाहिए! वह एक भिखारी है।

और मैं नहीं चाहता!

वे बुला रहे हैं! क्या आप बहरे हैं, फेडर?

लाया! लाया! हुर्रे!

जब मैं गहरे हरे रंग के तेल के कपड़े में ढके दरवाजे के सामने खड़ा हुआ तो मैंने यह सब सुना। एक तांबे की प्लेट पर दरवाजे पर कीलों से बड़े सुंदर अक्षरों में खुदा हुआ था: REAL STATI

सलाहकार

मिखाइल वासिलीविच इकोनिन

दरवाजे के बाहर आनन-फानन में कदमों की आहट सुनाई दी, और एक काले टेलकोट और सफेद टाई में एक फुटमैन, जैसा कि मैंने केवल चित्रों में देखा, ने दरवाजा चौड़ा खोला।

जैसे ही मैंने इसकी दहलीज पर कदम रखा, किसी ने जल्दी से मेरा हाथ पकड़ लिया, किसी ने मेरे कंधों को छुआ, किसी ने मेरी आँखों को अपने हाथ से ढँक लिया, जबकि मेरे कान शोर, बज और हँसी से भर गए, जिससे मेरा तुरंत सिर घूम रहा है।

जब मैं थोड़ा उठा और मेरी आंखें फिर से देख सकीं, तो मैंने देखा कि मैं फर्श पर शानदार ढंग से सजाए गए रहने वाले कमरे के बीच में फर्श पर शराबी कालीनों के साथ खड़ा था, सुरुचिपूर्ण सोने का पानी चढ़ा हुआ फर्नीचर, छत से फर्श तक विशाल दर्पणों के साथ। मैंने ऐसी विलासिता कभी नहीं देखी, और इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह सब मुझे एक सपना लग रहा था।

मेरे चारों ओर तीन बच्चों की भीड़ थी: एक लड़की और दो लड़के। लड़की मेरी उम्र की थी। सुनहरे बालों वाली, नाजुक, मंदिरों में गुलाबी धनुष के साथ बंधे लंबे घुंघराले ताले के साथ, एक उल्टे ऊपरी होंठ के साथ, वह एक सुंदर चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया की तरह लग रही थी। उसने लेस फ्रिल और गुलाबी सैश के साथ एक बहुत ही सुंदर सफेद पोशाक पहनी हुई थी। लड़कों में से एक, जो बहुत बड़ा था, एक समान व्यायामशाला की वर्दी पहने हुए, अपनी बहन की तरह दिखता था; दूसरा, छोटा, घुंघराला, छह से बड़ा नहीं लग रहा था। उसका पतला, जीवंत, लेकिन पीला चेहरा दिखने में बीमार लग रहा था, लेकिन एक जोड़ी भूरी और तेज आँखों ने मुझे सबसे अधिक उत्सुकता से देखा।

ये मेरे चाचा के बच्चे थे - ज़ोरज़िक, नीना और तोल्या - जिनके बारे में दिवंगत माँ ने मुझे एक से अधिक बार बताया।

बच्चों ने चुपचाप मेरी तरफ देखा। मैं बच्चों के लिए हूं।

पांच मिनट तक सन्नाटा रहा।

और अचानक छोटा लड़का, जो इस तरह खड़े-खड़े थक गया होगा, ने अप्रत्याशित रूप से अपना हाथ उठाया और मेरी ओर अपनी तर्जनी की ओर इशारा करते हुए कहा:

वह आंकड़ा है!

आकृति! आकृति! - गोरी लड़की ने उसे प्रतिध्वनित किया। - और सच्चाई: फाई-गु-रा! बिलकुल सही कहा!

और वह ताली बजाते हुए एक जगह कूद गई।

बहुत मजाकिया, - स्कूली बच्चे ने नाक से कहा, - हंसने के लिए कुछ है। वह सिर्फ एक तरह का झटका है!

लकड़ी की जूँ कैसी है? लकड़ी का जूँ क्यों? - इसलिए छोटे बच्चों में हड़कंप मच गया।

चलो, तुम नहीं देखते कि उसने फर्श को कैसे गीला किया। गला घोंटने में, वह लिविंग रूम में गिर गई। विनोदपूर्ण! कोई बात नहीं! वॉन कैसे विरासत में मिला! पोखर। मोक्रित्सा है।

और यह क्या है - लकड़ी की जूँ? तोल्या ने अपने बड़े भाई को स्पष्ट सम्मान से देखते हुए पूछा।

एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-एम-यह एक ऐसा फूल है: जब आप इसे अपनी उंगली से छूएंगे, तो यह तुरंत बंद हो जाएगा... यहां...

नहीं, तुम गलत हो, - मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध भाग गया। (मेरी दिवंगत मां ने मुझे पौधों और जानवरों के बारे में पढ़ा, और मैं अपनी उम्र के लिए बहुत कुछ जानता था)। - एक फूल जो छूने पर अपनी पंखुड़ियों को बंद कर देता है वह मिमोसा है, और लकड़ी का जूँ घोंघे की तरह एक जलीय जानवर है।

मम्म... - स्कूली छात्र बुदबुदाया, - क्या फर्क पड़ता है कि वह फूल है या जानवर। हमने अभी तक कक्षा में ऐसा नहीं किया है। जब आपसे नहीं पूछा जाता है तो आप अपनी नाक से क्या कर रहे हैं? देखो क्या होशियार लड़की निकली!.. - उसने अचानक मुझ पर हमला कर दिया।

भयानक विस्फोट! - लड़की ने उसे गूँज दिया और अपनी नीली आँखों को बिखेर दिया। "आप सही जॉर्जेस की तुलना में अपना ख्याल रखना बेहतर समझते हैं," उसने शालीनता से कहा, "जॉर्ज आपसे ज्यादा चालाक है, लेकिन आप गैलोश में रहने वाले कमरे में चढ़ गए। बहुत अच्छा!

विनोदपूर्ण! - हाई स्कूल का छात्र फिर से घिस गया।

और तुम अभी भी कुतिया हो! उसका भाई चिल्लाया और हँसा। - मोकृत्सा और भिखारी!

मैं भड़क गया। मुझे कभी किसी ने ऐसा नहीं कहा। भिखारी के उपनाम ने मुझे किसी और चीज से ज्यादा आहत किया। मैंने गिरजाघरों के बरामदे में भिखारियों को देखा और अपनी माँ के आदेश पर एक से अधिक बार उन्हें पैसे दिए। उन्होंने "मसीह के लिए" पूछा और भिक्षा के लिए अपना हाथ बढ़ाया। मैंने भिक्षा के लिए हाथ नहीं बढ़ाया और न किसी से कुछ मांगा। इसलिए वह मुझे फोन करने की हिम्मत नहीं करता। क्रोध, कटुता, क्रोध - यह सब मुझमें एक ही बार में उबल गया, और, अपने आप को याद न करते हुए, मैंने अपने अपराधी को कंधों से पकड़ लिया और उत्तेजना और क्रोध से घुटते हुए उसे अपनी पूरी ताकत से हिलाना शुरू कर दिया।

आप ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करते। मैं भिखारी नहीं हूँ! क्या तुम मुझे भिखारी कहने की हिम्मत नहीं करते! डरो नहीं! डरो नहीं!

नहीं, भिखारी! नहीं, भिखारी! आप दया से हमारे साथ रहेंगे। तुम्हारी माँ मर गई और तुम्हारे पास पैसे नहीं बचे। और तुम दोनों भिखारी हो, हाँ! - लड़के ने सीखे हुए पाठ की तरह दोहराया। और, यह नहीं जानते कि मुझे और कैसे परेशान किया जाए, उसने अपनी जीभ बाहर निकाल दी और मेरे चेहरे के सामने सबसे असंभव मुस्कराहट बनाने लगा। उनके भाई और बहन इस दृश्य पर दिल खोलकर हंस पड़े।

मैं कभी भी कर्कश नहीं रहा, लेकिन जब तोल्या ने मेरी मां को नाराज किया, तो मैं इसे सहन नहीं कर सका। क्रोध के एक भयानक आवेग ने मुझे पकड़ लिया, और जोर से रोने के साथ, बिना सोचे समझे और याद नहीं कि मैं क्या कर रहा था, मैंने अपने चचेरे भाई को अपनी पूरी ताकत से धक्का दिया।

वह हिंसक रूप से डगमगाया, पहले एक तरफ, फिर दूसरी ओर, और अपना संतुलन बनाए रखने के लिए, उसने उस मेज को पकड़ लिया, जिस पर फूलदान खड़ा था। वह बहुत सुंदर थी, सभी फूलों, सारस और कुछ अजीब काले बालों वाली लड़कियों के साथ रंगीन लंबे वस्त्रों में, उच्च केशविन्यास में और उसकी छाती पर खुले प्रशंसकों के साथ चित्रित थी।

तालिका तोल्या से कम नहीं थी। फूलों का एक फूलदान और छोटी काली लड़कियां भी उसके साथ झूम उठीं। फिर फूलदान फर्श पर गिरा... एक गगनभेदी दरार थी।

और छोटी काली लड़कियां, और फूल, और सारस - सब कुछ मिश्रित हो गया और टुकड़ों और टुकड़ों के एक आम ढेर में गायब हो गया।

टूटा हुआ फूलदान। - आंटी नेली और अंकल मिशेल

एक मिनट के लिए मौत का सन्नाटा था। बच्चों के चेहरों पर खौफ लिखा हुआ था। तोल्या भी शांत हो गया और अपनी भयभीत निगाहों को चारों ओर घुमा लिया।

जार्ज चुप्पी तोड़ने वाले पहले व्यक्ति थे।

विनोदपूर्ण! - उसने अपनी नाक में रखा।

निनोचका ने बर्तनों के ढेर को देखते हुए अपना सुंदर सिर हिलाया और महत्वपूर्ण रूप से कहा:

माँ का पसंदीदा जापानी फूलदान।

अच्छा, तो क्या! अपने बड़े भाई पर चिल्लाया। - और किसे दोष देना है?

केवल मैं ही नहीं! तोलिया बौखला गया।

और मैं नहीं! निनोचका ने उसके साथ बने रहने की जल्दी की।

तो आपको क्या लगता है कि मैं क्या हूँ? विनोदपूर्ण! - हाई स्कूल के छात्र नाराज थे।

तुम नहीं, मोकृता! निनोचका चिल्लाया।

बेशक, मोक्रित्सा! टोलिया ने पुष्टि की।

मोक्रित्सा है। हमें मां से शिकायत करनी चाहिए। अपने बवेरिया इवानोव्ना को यहाँ बुलाओ - यानी मटिल्डा फ्रांत्सेवना। अच्छा, क्या मुँह फेर लिया! जॉर्ज ने छोटे बच्चों को आज्ञा दी। "मुझे समझ में नहीं आता कि वह आपको क्यों देख रही है!"

और, अपने कंधों को सिकोड़ते हुए, वह एक वयस्क की हवा के साथ हॉल में चला गया।

निनोचका और तोल्या एक मिनट में गायब हो गए और तुरंत ड्राइंग रूम में आ गए, मटिल्डा फ्रांत्सेवना को खींचकर, वही प्लेड महिला जो मुझसे स्टेशन पर मिली थी, उनके पीछे।

यह क्या शोर हो रहा है? क्या घोटाला है? उसने हम सभी को कठोर, प्रश्नवाचक निगाहों से देखते हुए पूछा।

फिर उसके आसपास के बच्चे कोरस में बताने लगे कि यह सब कैसे हुआ। यदि उस समय मेरा इतना दिल नहीं टूटा होता, तो मैं अनजाने में छोटे आइकोनिन के हर वाक्यांश में आने वाले झूठ की अधिकता पर आश्चर्यचकित हो जाता।

लेकिन मैंने कुछ नहीं सुना और न ही सुनना चाहता था। मैं खिड़की पर खड़ा था, आकाश को देखा, ग्रे सेंट पीटर्सबर्ग आकाश में, और सोचा: "वहाँ, ऊपर, मेरी माँ है। वह मुझे देखती है और सब कुछ देखती है। लेनोचका ... माँ, प्रिय, - मेरी दृढ़ता से धड़कता हुआ दिल फुसफुसाया, - क्या सच में यह मेरी गलती है कि वे इतने बुरे हैं, इतने बुरे बदमाश हैं?

आप बहरे हैं या नहीं! - अचानक मेरे पीछे एक तेज रोना आया, और चेकर महिला की दृढ़ उंगलियाँ मेरे कंधे में समा गईं। - आप एक असली डाकू की तरह काम कर रहे हैं। पहले से ही स्टेशन पर मेरे पैर को फंसाया ...

सच नहीं! - अपने आप से मैंने तेजी से बाधित किया। - सच नहीं! मैंने नहीं किया! मैंने गलती से तुम्हें धक्का दे दिया!

चुप हो! वह इतनी चीखी कि जॉर्ज, जो उससे कुछ दूर खड़ा था, उसके कान ढँक लिया। - आप न केवल कठोर और कठोर हैं, बल्कि आप झूठे और लड़ाकू भी हैं! कहने की जरूरत नहीं है, हमने अपने घर के लिए एक खजाना खरीदा है! - और यह कहते हुए, उसने मुझे कंधों से, हाथों से और पोशाक से खींच लिया, जबकि उसकी आँखें द्वेष से चमक उठीं। "आपको दंडित किया जाएगा," मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने कहा, "आपको कड़ी सजा दी जाएगी!" जले और गालियों को गोली मारो! यह महत्पूर्ण समय है।

अचानक एक कॉल ने उसकी बात करना बंद कर दिया। यह पुकार सुनकर बच्चे तुरंत ठीक हो गए और अपने आप को ऊपर खींच लिया। जॉर्ज ने अपनी वर्दी सीधी की, तोल्या ने अपने बालों को सीधा किया। केवल निनोचका ने कोई उत्साह नहीं दिखाया और, एक पैर पर उछलते हुए, हॉल में यह देखने के लिए दौड़ा कि कौन बुला रहा है।

एक फुटमैन लिविंग रूम से भागा, नरम तलवों के साथ कालीनों पर बिना आवाज़ के फिसलता हुआ, वही फुटमैन जिसने हमारे लिए दरवाजे खोले।

मां! पिताजी! आपको कितनी देर हो गई है!

एक चुंबन की आवाज सुनाई दी, और एक मिनट बाद एक हल्के भूरे रंग की पोशाक में बहुत चालाकी से कपड़े पहने एक महिला और ठीक उसी के साथ एक मोटा, बहुत अच्छे स्वभाव वाला सज्जन, लेकिन केवल कम महत्वपूर्ण चेहरा जो मेरे चाचा के चित्र में था, में प्रवेश किया बैठक कक्ष।

सुंदर, अच्छी तरह से तैयार महिला निनोचका की तरह पानी की दो बूंदों की तरह थी, या यूँ कहें कि निनोचका एक माँ की थूकने वाली छवि थी। वही ठण्डा, घमण्डी नन्हा चेहरा, वही उल्लासपूर्ण ढंग से उठा हुआ होंठ।

अच्छा हैलो लड़की! मोटा सज्जन मुझे संबोधित करते हुए एक गहरे बास में कहा। - यहाँ आओ, मैं तुम्हें देखता हूँ! अच्छा, अच्छा, अपने चाचा को चूमो। शर्माने की कोई बात नहीं है। जीवित! उसने चंचल स्वर में कहा...

लेकिन मैं नहीं हिला। सच है, उच्च सज्जन का चेहरा चित्र में उनके चाचा के चेहरे के समान था, लेकिन उनकी सोने की कढ़ाई वाली वर्दी, महत्वपूर्ण उपस्थिति और आदेश जो चित्र में चित्रित किए गए थे, कहां थे? नहीं, मैंने फैसला किया, यह अंकल मिशा नहीं हैं।

कठोर सज्जन ने मेरी अनिर्णय को देखकर धीरे से महिला की ओर मुड़ते हुए कहा:

वह थोड़ी जंगली है, नेल्ली। माफ़ कीजिए। आपको उसकी परवरिश का ध्यान रखना होगा।

आपका बहुत बहुत धन्यवाद! - उसने जवाब दिया और एक अप्रसन्न मुंह बनाया, जिससे वह अचानक निनोचका की तरह और भी अधिक दिखने लगी। - मुझे अपनों से थोड़ी चिंता है! वह व्यायामशाला जाएगी, वे उसे वहाँ ड्रिल करेंगे ...

खैर, बिल्कुल, - पूर्ण सज्जन सहमत हुए। और फिर उसने मेरी ओर मुड़ते हुए कहा: - हैलो, लीना! तुम आकर मुझे नमस्ते क्यों नहीं कहते! मैं आपका चाचा मिशेल हूं।

चाचा? - मेरी इच्छा के बावजूद अचानक मेरे होठों से टूट गया। - क्या आप चाचा हैं? लेकिन वर्दी और आदेशों के बारे में क्या, आपके पास वह वर्दी और आदेश कहां है जो मैंने चित्र में देखा था?

पहले तो उसे समझ नहीं आया कि मैं उससे क्या पूछ रहा हूं। लेकिन यह पता लगाने के बाद कि मामला क्या है, वह अपनी तेज, मोटी, बास आवाज में खुशी से और जोर से हंसा।

तो बस, - उसने नेकदिल होकर कहा, - क्या आपको ऑर्डर और एक स्टार चाहिए था? खैर, मैं घर पर ऑर्डर और स्टार नहीं रखता, लड़की। क्षमा करें, वे कुछ समय के लिए मेरे दराज के सीने में पड़े हैं ... और यदि आप स्मार्ट हैं और आप हमारे साथ ऊब नहीं पाएंगे - तो मैं उन्हें आपको एक इनाम के रूप में दिखाऊंगा ...

और मेरी तरफ झुक कर उसने मुझे हवा में उठा लिया और मेरे दोनों गालों पर जोर से किस किया।

मुझे अपने चाचा तुरंत पसंद आ गए। वह इतना स्नेही, दयालु था, कि अनायास ही उसकी ओर आकर्षित हो गया। इसके अलावा, वह दिवंगत मां के भाई थे, और यह मुझे उनके और भी करीब ले आया। मैं अपने आप को उसकी गर्दन पर फेंकने और उसके मधुर, मुस्कुराते हुए चेहरे को चूमने वाला था, जब अचानक मैंने अपने नए अप्रत्याशित दुश्मन, मटिल्डा फ्रांत्सेवना की अप्रिय, फुफकारने वाली आवाज सुनी।

उसे बहुत अधिक दुलार मत करो, हेर जनरल (श्री जनरल), वह एक बहुत ही बदसूरत लड़की है, ”मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने कहा। - आपके घर में केवल आधा घंटा, और पहले से ही बहुत सारे बुरे काम करने में कामयाब रहे।

और फिर, मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने अपनी भद्दी, फुसफुसाती आवाज में अपने चाचा और चाची के आने से पहले हुई हर बात को बयां किया। बच्चों ने उसकी बात की पुष्टि की। और उनमें से किसी ने भी यह नहीं बताया कि यह सब क्यों हुआ और जो हुई सभी परेशानियों का असली दोषी कौन है। हर चीज के लिए केवल लीना को ही दोषी ठहराया जाता था, केवल लीना को ...

"बेचारा लीना! .. माँ, तुमने मुझे क्यों छोड़ दिया?"

जैसे ही जर्मन महिला बोली, मेरे चाचा का चेहरा गहरा और उदास हो गया, और उनकी पत्नी चाची नेल्ली की आँखें मुझे देख रही थीं। टूटे हुए फूलदान के टुकड़े और गीली गैलोश से लकड़ी की छत पर निशान, साथ में तोल्या के फटे टुकड़े - यह सब मेरे पक्ष में बोलने से बहुत दूर था।

जब मटिल्डा फ्रांत्सेवना समाप्त हो गई, तो चाची नेल्ली ने गंभीर रूप से भौंकते हुए कहा:

यदि आप अपने आप को ऐसा कुछ करने की अनुमति देते हैं तो आपको अगली बार निश्चित रूप से दंडित किया जाएगा।

मेरे चाचा ने उदास निगाहों से मेरी ओर देखा और कहा:

आपकी माँ बचपन में नम्र और आज्ञाकारी थीं, लीना। मुझे खेद है कि तुम उसकी तरह बहुत छोटी दिखती हो...

मैं आक्रोश और कटुता से रोने के लिए तैयार था, मैं अपने चाचा की गर्दन पर खुद को फेंकने के लिए तैयार था और उन्हें बताता था कि यह सब सच नहीं था, कि मुझे पूरी तरह से अनुचित रूप से नाराज किया गया था और मैं इतना दोषी होने से बहुत दूर था जैसा कि उन्होंने समझाया उसे अब। लेकिन आँसुओं ने मेरा दम घोंट दिया, और मैं एक शब्द भी नहीं बोल सका। और कहने को क्या था! मुझे अब भी विश्वास नहीं होगा...

उसी समय, सफेद दस्ताने में एक फुटमैन हाथों में रुमाल लिए हॉल की दहलीज पर दिखाई दिया और घोषणा की कि भोजन परोसा गया था।

जाओ अपने बाहरी कपड़े उतारो और अपने हाथ धोओ और अपने बालों को चिकना करो," आंटी नेली ने मुझे कठोर, कठोर आवाज में आदेश दिया। - निनोचका आपका मार्गदर्शन करेगा।

निनोचका अनिच्छा से अपनी माँ से अलग हो गई, जो अपनी प्रेमिका को गले लगाकर खड़ी थी। शुष्क रूप से "चलो चलते हैं" कहने के बाद, उसने मुझे उज्ज्वल, खूबसूरती से सजाए गए कमरों की एक पूरी श्रृंखला के द्वारा कहीं ले जाया।

एक विशाल नर्सरी में, जहां तीन समान रूप से व्यवस्थित चारपाई थीं, वह मुझे एक सुंदर संगमरमर के वॉशस्टैंड में ले गई।

जब मैं अपने हाथ धो रहा था और ध्यान से उन्हें एक तौलिये से पोंछ रहा था, निनोचका ने बड़े विस्तार से मेरी ओर देखा, अपने गोरे सिर को थोड़ा बगल की ओर झुका लिया।

यह सोचकर कि वह मुझसे बात करना चाहती है लेकिन शर्मीली है, मैंने उसे आश्वस्त करने वाली मुस्कान दी।

लेकिन वह अचानक खर्राटे लेने लगी, शरमा गई, और उसी क्षण उसने मुझ से मुंह मोड़ लिया।

लड़की की इस हरकत से मैं समझ गया कि वह मुझसे किसी बात को लेकर नाराज है और उसने उसे अकेला छोड़ने का फैसला किया।

कुबड़ा। - नया दुश्मन

जब हमने भोजन कक्ष में प्रवेश किया, तो लंबी डाइनिंग टेबल के ऊपर एक झूमर जल रहा था, जो कमरे को चमकीला कर रहा था।

पूरा परिवार पहले से ही रात के खाने पर था। आंटी नेल्ली ने मुझे मटिल्डा फ्रांत्सेवना के पास एक जगह दिखाई, जिसने इस तरह खुद को मेरे और निनोचका के बीच पाया, जो अपनी माँ के पास आश्रय ले रही थी। हमारे सामने अंकल मिशेल और दो लड़के बैठे थे।

मेरे बगल में एक और खाली उपकरण था। इस उपकरण ने अनजाने में मेरा ध्यान आकर्षित किया।

"क्या आइकोनिन परिवार में कोई और है?" मैंने सोचा।

और मानो मेरे विचारों की पुष्टि करने के लिए, मेरे चाचा ने अप्रसन्न आँखों से खाली उपकरण को देखा और मेरी चाची से पूछा:

फिर से दंडित? हां?

होना चाहिए! उसने सिर हिलाया।

मेरे चाचा कुछ और पूछना चाहते थे, लेकिन उनके पास समय नहीं था, क्योंकि उस समय हॉल में ऐसी बहरी घंटी बजी थी कि आंटी नेल्ली ने अनजाने में अपने कानों को ढँक लिया था, और मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने अपनी कुर्सी पर आधा गज छलांग लगा दी।

घृणित लड़की! उसे कितनी बार कहा गया है कि इस तरह मत बजाओ! - बुआ ने गुस्से में कहा और दरवाजे की ओर मुड़ी।

मैंने वहां भी देखा। भोजन कक्ष की दहलीज पर उठे हुए कंधों के साथ एक छोटी, बदसूरत आकृति और एक लंबा, पीला चेहरा खड़ा था। चेहरा आकृति की तरह बदसूरत था। एक लंबी झुकी हुई नाक, पतले पीले होंठ, एक अस्वस्थ रंगत और एक नीच, जिद्दी माथे पर मोटी काली भौहें। इस निःसंतान कठोर और निर्दयी पुराने चेहरे में केवल एक चीज जो सुंदर थी, वह थी सिर्फ आंखें। बड़े, काले, बुद्धिमान और मर्मज्ञ, वे दो कीमती पत्थरों की तरह जल गए, और पतले, पीले चेहरे पर सितारों की तरह चमक उठे।

जब लड़की थोड़ी मुड़ी, तो मैंने तुरंत उसके कंधों के पीछे एक बड़ा कूबड़ देखा।

बेचारी, गरीब लड़की! तो यही कारण है कि उसका इतना थका हुआ पीला चेहरा, इतनी दयनीय विरूपित आकृति है!

मुझे उसके आंसुओं के लिए खेद हुआ। दिवंगत मां ने मुझे भाग्य से नाराज अपंगों से लगातार प्यार करना और दया करना सिखाया। लेकिन, जाहिर है, मेरे अलावा किसी ने भी उस छोटे से कुबड़ा को नहीं बख्शा। कम से कम मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने गुस्से से उसे सिर से पांव तक देखा और उसके नीले होंठों को चालाकी से सहलाते हुए पूछा:

क्या आप फिर से दंडित होना चाहेंगे?

और आंटी नेल्ली ने कूबड़ को लापरवाही से देखा और गुजरते हुए कहा:

आज फिर बिना केक के। और आखिरी बार मैंने तुम्हें इस तरह बजने से मना किया था। मासूम बातों पर अपने आकर्षक चरित्र को दिखाने के लिए कुछ भी नहीं है। किसी दिन आप कॉल समाप्त कर देंगे। गुस्सा!

मैंने कुबड़ा देखा। मुझे यकीन था कि वह शरमा जाएगी, शर्मिंदा होगी, कि उसकी आंखों में आंसू आ जाएंगे। पर कुछ नहीं हुआ! वह सबसे उदासीन हवा के साथ अपनी माँ के पास गई और उसका हाथ चूमा, फिर अपने पिता के पास गई और उसे किसी तरह गाल पर चूमा। उसने अपने भाइयों, बहन और शासन को नमस्कार करने के लिए भी नहीं सोचा था। मुझे बिल्कुल भी ध्यान नहीं लगा।

जूली! - मेरे बगल में सुनसान जगह पर बैठते ही चाचा ने कुबड़ा लड़की की ओर रुख किया। - क्या तुम नहीं देखते कि हमारे पास एक मेहमान है? लीना को नमस्ते कहो। वह तुम्हारी मौसी है।

नन्ही कूबड़ ने सूप के कटोरे से अपनी आंखें उठाईं, जिसे उसने बड़े लालच से खाना शुरू किया, और किसी तरह मेरी तरफ देखा, लापरवाही से।

भगवान! ये कैसी आंखें थीं! क्रोधित, घृणास्पद, धमकी देने वाला, कठोर, एक भूखे भेड़िये के शावक की तरह, जिसका शिकार शिकारियों ने किया था... यह ऐसा था जैसे मैं उसका पुराना और सबसे बड़ा दुश्मन था, जिससे वह पूरे दिल से नफरत करती थी। कुबड़ा सी लड़की की काली आंखों ने यही जताया...

जब मिठाई परोसी गई - कुछ सुंदर, गुलाबी और शानदार, बुर्ज के आकार में, एक बड़े चाइना डिश पर - आंटी नेल्ली ने अपना ठंडा, सुंदर चेहरा फुटमैन की ओर घुमाया और सख्ती से कहा:

बुढ़िया आज बिना केक के है।

मैंने कुबड़ा देखा। उसकी आँखें बुरी रोशनी से चमक उठीं, और उसका पहले से ही पीला चेहरा और भी पीला पड़ गया।

मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने मेरी प्लेट पर एक रसीला गुलाबी बुर्ज का एक टुकड़ा रखा, लेकिन मैं मिठाई नहीं खा सका, क्योंकि दो लालची काली आँखों ने मुझे ईर्ष्या और द्वेष से देखा।

जब मेरा पड़ोसी मिठाई से वंचित था, तो मेरे लिए अपना हिस्सा खाना असंभव लग रहा था, और मैंने दृढ़ता से अपनी प्लेट को अपने से दूर धकेल दिया और धीरे से फुसफुसाया, जूली की ओर झुक गया:

कृपया चिंता न करें, मैं भी नहीं खाऊंगा।

उतर जाओ! - वह लगभग श्रव्य रूप से चिल्लाई, लेकिन उसकी आंखों में क्रोध और घृणा की और भी बड़ी अभिव्यक्ति थी।

रात का खाना खत्म हुआ तो सब टेबल से चले गए। चाचा और चाची तुरंत कहीं चले गए, और हम बच्चों को कक्षा में भेज दिया गया - नर्सरी के पास एक विशाल कमरा।

जॉर्जेस तुरंत कहीं गायब हो गया, यह कहते हुए कि वह मटिल्डा फ्रांत्सेवना के पास गया था कि वह सबक सीखने जा रहा था। जूली ने पीछा किया। नीना और तोल्या ने मेरी उपस्थिति पर ध्यान न देते हुए किसी तरह का शोरगुल वाला खेल शुरू किया।

ऐलेना, - मैंने अपने पीछे एक अप्रिय आवाज सुनी, जो मुझसे परिचित थी, - अपने कमरे में जाओ और अपनी चीजों को सुलझाओ। देर शाम होगी। आपको आज पहले बिस्तर पर जाना चाहिए: कल आप व्यायामशाला जाएंगे।

व्यायामशाला को?

ठीक है, क्या मैंने गलत सुना? क्या वे मुझे हाई स्कूल भेजेंगे? मैं खुशी के मारे कूदने को तैयार था। हालाँकि मुझे अपने चाचा के परिवार में केवल दो घंटे बिताने पड़े थे, लेकिन गुस्से में शासन करने वाली और दुष्ट चचेरे भाइयों और बहनों की संगति में इस बड़े, ठंडे घर में मेरे आगे के जीवन का पूरा बोझ मुझे पहले से ही समझ में आ गया था। इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मैं व्यायामशाला में अपने प्रवेश की खबर से बहुत खुश था, जहाँ, शायद, मुझे यहाँ की तरह नहीं मिलेगा। आखिरकार, एक ही उम्र की दो नहीं, बल्कि शायद बत्तीस लड़कियां थीं, जिनमें से, निश्चित रूप से, अच्छे, प्यारे बच्चे हैं जो मुझे उतना नाराज नहीं करेंगे जितना कि यह फूला हुआ, शालीन निनोचका और बुराई, उदास और असभ्य जूली। और इसके अलावा, शायद मटिल्डा फ्रांत्सेवना जैसी क्रोधी चेकर्ड महिला नहीं होगी ...

किसी तरह इस खबर ने मेरी आत्मा को और भी प्रफुल्लित कर दिया, और मैं शासन के आदेश का पालन करते हुए अपनी चीजों को सुलझाने के लिए दौड़ा। मेरे पीछे फेंके गए मेरे भाई को संबोधित निनोचका की टिप्पणी पर मैंने विशेष ध्यान भी नहीं दिया:

देखो, देखो, तोल्या, हमारा मोक्रित्सा अब मोक्रित्सा नहीं है, बल्कि एक सुंड्रेस में एक असली बकरी है।

जिस पर तोल्या ने टिप्पणी की:

यह सही है, वह अपनी माँ की पोशाक में है। बस एक बैग!

वे जो कह रहे थे, उसे न सुनने की कोशिश में, मैं उनसे दूर चला गया।

गलियारे से गुजरते हुए और कुछ दो या तीन इतने बड़े और इतने उज्ज्वल कमरे नहीं, जिनमें से एक शयनकक्ष और दूसरा ड्रेसिंग रूम रहा होगा, मैं नर्सरी में उसी कमरे में भाग गया जहां निनोचका मुझे अपने हाथ धोने के लिए ले गया था रात के खाने से पहले..

मेरा सूटकेस कहाँ है, क्या आप बता सकते हैं? - मैंने विनम्रता से एक युवा नौकरानी से एक प्रश्न पूछा जो रात के लिए बिस्तर बना रही थी।

उसका एक दयालु, सुर्ख चेहरा था जो मुझे देखकर मुस्कुराया।

नहीं, नहीं, युवती, तुम यहाँ नहीं सोओगी, - नौकरानी ने कहा, - तुम्हारे पास एक बहुत ही खास कमरा होगा; जनरल ने ऐसा कहा।

मुझे तुरंत एहसास नहीं हुआ कि जनरल की पत्नी आंटी नेली थी, लेकिन फिर भी मैंने नौकरानी से मुझे अपने कमरे में दिखाने के लिए कहा।

गलियारे के साथ दाईं ओर तीसरा दरवाजा, बहुत अंत में, - उसने आसानी से समझाया, और मुझे ऐसा लग रहा था कि लड़की की आँखें दुलार और उदासी से मुझ पर रुक गईं जब उसने कहा: - मुझे तुम्हारे लिए खेद है, युवती , हमारे साथ आपके लिए यह मुश्किल होगा। हमारे बच्चे दुष्ट हैं, भगवान हमें क्षमा करें! और उसने गहरी सांस ली और हाथ हिलाया।

मैं तेज़ दिल के साथ बेडरूम से बाहर भागा।

पहला... दूसरा... तीसरा... मैंने गलियारे में जाने वाले दरवाजों को गिना। ये रहा - तीसरा दरवाजा जिसके बारे में लड़की बात कर रही थी। मैं इसे धक्का देता हूं, बिना भावना के नहीं ... और मेरे सामने एक खिड़की वाला एक छोटा, छोटा कमरा है। दीवार के सामने एक संकीर्ण बिस्तर, एक साधारण वॉशस्टैंड और दराज की एक छाती है। लेकिन इसने मेरा ध्यान नहीं खींचा। कमरे के बीच में मेरा खुला सूटकेस रखा था, और उसके चारों ओर फर्श पर मेरे अंडरवियर, कपड़े और मेरी सारी साधारण चीजें थीं, जिन्हें मर्युष्का ने इतनी सावधानी से पैक किया था जब उन्होंने मुझे यात्रा के लिए पैक किया था। और कुबड़ा हुआ जूली मेरे सभी खजानों के ऊपर बैठ गया और सूटकेस के नीचे से अनजाने में अफरा-तफरी मच गई।

यह देखकर मैं इतना भ्रमित हो गया कि पहले मिनट के लिए एक शब्द भी नहीं बोल सका। मैं चुपचाप उस लड़की के सामने खड़ा हो गया, उसे समझ नहीं आ रहा था कि उससे क्या कहूँ। फिर, तुरंत ठीक होकर अपने आप को कांपते हुए, मैंने उत्साह से कांपते स्वर में कहा:

और जो आपकी नहीं है, उसे छूने में क्या आपको शर्म नहीं आती?

तुमसे मतलब! उसने मुझे बेरहमी से काट दिया।

उसी समय, उसका हाथ, सूटकेस के तल पर लगातार टटोलते हुए, कागज में लिपटे एक पैकेज को जब्त कर लिया और ध्यान से एक रिबन से बंधा हुआ था। मुझे पता था कि यह किस तरह का बैग है, और मैं पूरी ताकत से जूली के पास दौड़ा, उसके हाथों से उसे छीनने की कोशिश कर रहा था। लेकिन यह वहां नहीं था। कुबड़ा मुझसे कहीं ज्यादा फुर्तीला और तेज था। उसने गट्ठर के साथ अपना हाथ सिर के ऊपर उठाया, और एक पल में कमरे के बीच में खड़ी एक मेज पर कूद गई। यहाँ उसने जल्दी से बंडल खोल दिया, और उसी क्षण कागज के नीचे से एक पुराना लेकिन सुंदर ड्रेसिंग केस दिखाई दिया, जिसे दिवंगत माँ हमेशा काम पर इस्तेमाल करती थी और जो उसने मुझे अपनी मृत्यु की पूर्व संध्या पर दी थी। मैंने इस उपहार को बहुत संजोया, क्योंकि इस बॉक्स की हर छोटी-छोटी चीज ने मुझे अपने प्रिय की याद दिला दी। मैंने बॉक्स को इतनी सावधानी से संभाला, मानो वह कांच का बना हो और किसी भी समय टूट सकता हो। इसलिए, मेरे लिए यह देखना बहुत कठिन और दर्दनाक था कि कैसे जूली ने शौचालय के बैग से हर छोटी चीज को फर्श पर फेंकते हुए, इसके माध्यम से अफवाह उड़ाई।

कैंची... एक सुई का मामला... एक थिम्बल... बेधनेवाला..." वह एक के बाद एक चीजों को फेंकते हुए आगे बढ़ती गई। - बढ़िया, सब कुछ है ... पूरा घर ... और यह क्या है? - और उसने मम्मी का एक छोटा सा चित्र पकड़ा, जो टॉयलेट बैग के नीचे था।

मैं धीरे से चिल्लाया और उसके पास पहुँचा।

सुनो…- मैं फुसफुसाता हूँ, जोश से काँपता हूँ,- ये अच्छा नहीं है... हिम्मत मत करना… ये तुम्हारी नहीं…बल्कि मेरी बातें…किसी और की लेना अच्छा नहीं…

उतर जाओ ... कराहना मत! .. - कुबड़ा मुझ पर चिल्लाया और अचानक गुस्से में, मेरे चेहरे पर जोर से हंसी। - और मुझसे दूर ले जाना अच्छा था ... हुह? आप इसके बारे में क्या कहेंगे? - गुस्से से घुट कर वह फुसफुसाया।

ले जाओ? आप? मैं तुमसे क्या ले सकता हूँ? - कोर को चकित, मैंने कहा।

हाँ, क्या आप नहीं जानते? कृपया मुझे बताओ, क्या मासूमियत! तो मैंने तुम पर विश्वास किया! अपनी जेब को चौड़ा रखें! घटिया, घटिया, बेचारी लड़की! तुम न आते तो अच्छा होता। आपके बिना यह आसान होगा। फिर भी, यह मेरे साथ पहले नहीं हुआ था, क्योंकि मैं अलग रहता था, मेरी माँ की पसंदीदा निन्का के साथ नहीं, और मेरा अपना कोना था। और फिर ... आप पहुंचे, और उन्होंने मुझे नर्सरी में निन्का और बवेरिया में स्थानांतरित कर दिया ... वाह! इसके लिए मैं तुमसे कैसे नफरत करता हूँ, तुम घटिया, घटिया हो! आप, और आपका यात्रा बैग, और सब कुछ, और सब कुछ!

और यह कहते हुए, उसने अपनी माँ के चित्र के साथ अपना हाथ लहराया, जाहिर तौर पर उसे उसी स्थान पर भेजना चाहती थी जहाँ सुई का मामला, कैंची और एक सुंदर चांदी की थिम्बल, जिसे दिवंगत माँ को बहुत पसंद था, पहले से ही अपने लिए एक जगह मिल गई थी। .

मैंने समय रहते उसका हाथ पकड़ लिया।

फिर कुबड़ा पीछे हट गया और, जल्दी से मेरे हाथ की ओर झुकते हुए, मेरी उंगली को अपनी पूरी ताकत से काट लिया।

मैं जोर से चिल्लाया और पीछे हट गया।

उसी क्षण दरवाजा चौड़ा हो गया, और निनोचका सिर के बल कमरे में आ गया।

क्या? क्या हुआ है? वह मेरे पास कूद गई और तुरंत, अपनी बहन के हाथों में चित्र देखकर, वह चिल्लाया, अपने पैर को अधीरता से दबाते हुए: - तुम्हारे पास यहाँ क्या है? अब दिखाओ! मुझे यह मिनट दिखाओ! जूली, मुझे दिखाओ!

लेकिन उसने चित्र के बजाय अपनी बहन को अपनी जीभ दिखाई। निनोचका तो और उबला हुआ।

ओह, तुम घटिया कमीने! - वह रोई, जूली के पास दौड़ी, और इससे पहले कि मैं उसे रोक पाता, एक मिनट में उसने खुद को उसके बगल में टेबल पर पाया।

मुझे अभी दिखाओ, यह मिनट! वह भेदी चिल्लाया।

और मुझे नहीं लगता, आपको वह कहां से मिला जो मैं दिखाऊंगा? कुबड़ा ने शांति से विरोध किया, और चित्र के साथ अपना हाथ अभी भी ऊंचा किया।

फिर हुआ कुछ बेहद खास। निनोचका टेबल पर कूद गया, जूली के हाथों से छोटी चीज को पकड़ना चाहता था, टेबल दोनों लड़कियों का वजन सहन नहीं कर सका, उसका पैर ऊपर हो गया, और दोनों टेबल के साथ, बहरेपन के साथ फर्श पर उड़ गए शोर।

चीख... विलाप... आँसू... चीख।

नीना का खून उसकी नाक से एक धारा की तरह बहता है और उसकी गुलाबी सैश और सफेद पोशाक पर टपकता है। वह पूरे घर में चीखती है, आँसुओं से घुटती है ...

जूली शांत हो गई। उसके हाथ और घुटने में भी चोट आई है। लेकिन वह चुप है और केवल चुपके से दर्द में कराहती है।

मटिल्डा फ्रांत्सेवना, फ्योडोर, दुन्याशा, जॉर्जेस और तोल्या कमरे की दहलीज पर दिखाई देते हैं।

विनोदपूर्ण! - जॉर्जेस को अपने सामान्य तरीके से खींचता है।

क्या? क्या हुआ? मटिल्डा फ्रांत्सेवना चिल्लाती है, किसी कारण से मेरी ओर दौड़ती है और मेरा हाथ हिलाती है।

मैं आश्चर्य से उसकी गोल आँखों में देखता हूँ, मेरे पीछे बिल्कुल कोई अपराधबोध नहीं है। और अचानक मेरी निगाह जूली के गुस्से से, जलती हुई, भेड़िये के शावक की टकटकी की तरह मिलती है। उसी क्षण लड़की गवर्नेस के पास आती है और कहती है:

मटिल्डा फ्रांत्सेवना, लीना को दंडित करें। उसने निनोचका को मार डाला।

यह क्या है?.. मुझे शायद ही अपने कानों पर विश्वास हो।

मैं? मैंने कील ठोंक दी? मैं वापस प्रतिध्वनित करता हूं।

और तुम कहते हो - है न? जूली मुझ पर जोर से चिल्लाई। - देखिए, नीना की नाक से खून बह रहा है।

महान महत्व - रक्त! केवल तीन बूँदें, - जॉर्जेस ने एक पारखी की हवा के साथ कहा, नीना की सूजी हुई नाक की सावधानीपूर्वक जांच की। - कमाल है ये लड़कियां, है ना! और वे नहीं जानते कि ठीक से कैसे लड़ना है। तीन बूँदें! चतुर, कहने के लिए कुछ नहीं!

हाँ, यह सब झूठ है! - मैंने शुरू किया और अपना वाक्य पूरा नहीं किया, क्योंकि हड्डी की उंगलियां मेरे कंधे में फंस गईं और मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने मुझे कमरे से कहीं बाहर खींच लिया।

डरावना कमरा। - काला पक्षी

एक नाराज जर्मन महिला ने मुझे गलियारे में घसीटा और मुझे किसी अंधेरे और ठंडे कमरे में धकेल दिया।

यहाँ बैठो, - वह गुस्से में चिल्लाई, - यदि आप नहीं जानते कि बच्चों के समाज में कैसे व्यवहार किया जाए!

और उसके बाद, मैंने दरवाजे की कुंडी को बाहर से क्लिक करते सुना, और मैं अकेला रह गया।

मैं जरा भी डरी हुई नहीं थी। मेरी दिवंगत मां ने मुझे सिखाया कि किसी भी चीज से डरना नहीं चाहिए। लेकिन फिर भी, एक अपरिचित ठंडे अंधेरे कमरे में अकेले रहने की अप्रिय भावना ने खुद को महसूस किया। लेकिन इससे भी ज्यादा दर्द से मैंने नाराजगी महसूस की, मुझे बदनाम करने वाली दुष्ट, क्रूर लड़कियों पर आक्रोश, जलन।

माँ! मेरी प्यारी माँ, - मैंने फुसफुसाया, हाथ कसकर पकड़ लिया, - तुम क्यों मरी माँ! अगर तुम मेरे साथ रहते तो तुम्हारी बेचारी लेनुशा को कोई नहीं सताता।

और मेरी आँखों से अनैच्छिक रूप से आँसू बह निकले, और मेरा दिल जोर से, जोर से धड़क रहा था ...

धीरे-धीरे मेरी आँखें अँधेरे में ढलने लगीं। और मैं पहले से ही अपने आस-पास की वस्तुओं को अलग कर सकता था: दीवारों पर कुछ बक्से और अलमारी। कुछ ही दूरी पर एक खिड़की धुंधली सफेद थी। मैंने उसकी ओर एक कदम बढ़ाया जब एक अजीब शोर ने मेरा ध्यान खींचा। मैं अनैच्छिक रूप से रुक गया और अपना सिर उठा लिया। कुछ बड़ा, गोल, अँधेरे में जलते दो बिन्दुओं के साथ, हवा के माध्यम से मेरे पास आ रहा था। मेरे कान के ऊपर दो बड़े पंख फड़फड़ाए। इन पंखों से मेरे चेहरे पर हवा की गंध आ रही थी, और हर मिनट जलते हुए बिंदु मेरे पास आ रहे थे।

मैं किसी भी तरह से कायर नहीं था, लेकिन फिर एक अनैच्छिक आतंक ने मुझे जकड़ लिया। डर से कांपते हुए, मैं राक्षस के आने का इंतजार करने लगा। और यह करीब हो गया।

दो चमकदार गोल आँखों ने एक या दो मिनट के लिए मुझे देखा, और अचानक कुछ मेरे सिर पर जोर से मारा...

मैं जोर से चिल्लाया और बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ा।

बताओ क्या कोमलता है! हर तिकड़ी की वजह से - झपट्टा मारकर ताली! क्या बहिन है! मैंने एक कर्कश आवाज सुनी, और एक प्रयास के साथ अपनी आँखें खोलकर, मैंने अपने सामने मटिल्डा फ्रांत्सेवना का घृणास्पद चेहरा देखा।

अब वह चेहरा डर से पीला पड़ गया था, और बवेरिया का निचला होंठ, जैसा कि जॉर्ज ने कहा, घबराहट से कांपने लगा।

राक्षस कहाँ है? मैं डर से फुसफुसाया।

कोई राक्षस नहीं था! - शासन को सूंघा, - कृपया आविष्कार न करें। या आप इतने मूर्ख हैं कि आप एक साधारण वश में उल्लू जॉर्जेस को एक राक्षस के रूप में लेते हैं? फिल्का, यहाँ आओ, मूर्ख पक्षी! उसने पतली आवाज में पुकारा।

मैंने अपना सिर घुमाया और दीपक की रोशनी से, जिसे मटिल्डा फ्रांत्सेवना द्वारा लाया और मेज पर रखा गया होगा, मैंने एक विशाल उल्लू को एक तेज शिकारी नाक और गोल आँखों के साथ देखा जो कि पराक्रम और मुख्य से जल रहा था ...

चिड़िया ने सबसे जीवंत जिज्ञासा के साथ, एक तरफ सिर झुकाए मेरी ओर देखा। अब, दीपक की रोशनी से और शासन की उपस्थिति में, उसके बारे में कुछ भी भयानक नहीं था। कम से कम मटिल्डा फ्रांत्सेवना को, जाहिर है, वह बिल्कुल भी डरावनी नहीं लग रही थी, क्योंकि, मेरी ओर मुड़कर, वह शांत स्वर में बोली, पक्षी पर ध्यान नहीं दिया:

सुनो, तुम गंदी लड़की - इस बार मैंने तुम्हें माफ कर दिया, लेकिन बस मुझे फिर से बच्चों में से एक को नाराज करने की हिम्मत करो। तब मैं तुम्हें बिना पछतावे के कोड़े मारूंगा... क्या तुमने सुना?

चाबुक से मारना! क्या मुझे चाबुक मारना चाहिए?

दिवंगत मां ने कभी मुझ पर आवाज भी नहीं उठाई और लगातार अपनी लेनुशा से प्रसन्न थीं, और अब ... वे मुझे डंडे से धमकाते हैं! और किस लिए? .. मैं चारों ओर कांप गया और शासन की बातों से अपनी आत्मा की गहराई तक आहत होकर दरवाजे की ओर बढ़ा।

कृपया, अपने चाचा को गपशप करने की कोशिश न करें कि आप एक उल्लू से डर गए थे और बेहोश हो गए थे, - जर्मन ने गुस्से में कहा, हर शब्द को तोड़ते हुए। - इसमें भयानक कुछ भी नहीं है, और केवल एक मूर्ख जैसा कि आप एक निर्दोष पक्षी से डर सकते हैं। खैर, मेरे पास तुमसे बात करने के लिए और कुछ नहीं है... मार्च टू स्लीप!

मैं केवल आज्ञा का पालन कर सकता था।

हमारे आरामदायक रयबिंस्क बेडरूम के बाद, जूली की कोठरी, जिसमें मुझे रहना था, कितना अप्रिय लग रहा था!

बेचारी जूली! अगर उसने मुझे अपने मनहूस कोने से बख्शा तो शायद उसे खुद को और अधिक सहज बनाने की ज़रूरत नहीं थी। यह उसके लिए कठिन होना चाहिए, बेचारी बेचारी!

और, यह पूरी तरह से भूलकर कि इस "बेचारी गरीब चीज़" के लिए उन्होंने मुझे एक उल्लू के साथ एक कमरे में बंद कर दिया और मुझे कोड़े मारने का वादा किया, मैंने उस पर पूरे दिल से दया की।

कपड़े पहने और भगवान से प्रार्थना करने के बाद, मैं एक संकीर्ण, असहज बिस्तर पर लेट गया और अपने आप को एक कंबल से ढक लिया। अपने चाचा के आलीशान परिवेश में इस जर्जर बिस्तर और एक पुराने कंबल को देखना मेरे लिए बहुत अजीब था। और अचानक मेरे दिमाग में एक अस्पष्ट विचार आया कि जूली के पास एक खराब कोठरी और एक खराब कंबल क्यों था, जबकि निनोचका के पास स्मार्ट कपड़े, एक सुंदर नर्सरी और बहुत सारे खिलौने थे। मुझे अनजाने में आंटी नेल्ली का रूप याद आ गया, जिसे उसने भोजन कक्ष में अपनी उपस्थिति के क्षण में कुबड़ा देखा था, और उसी चाची की आँखों ने निनोचका को इस तरह के दुलार और प्यार से देखा।

और अब मैं एक ही बार में सब कुछ समझ गया: निनोचका को परिवार में प्यार और लाड़ प्यार है क्योंकि वह जीवंत, हंसमुख और सुंदर है, लेकिन कोई भी गरीब अपंग जूली से प्यार नहीं करता है।

"ज़्युल्का", "स्नार्की", "कूबड़" - मैंने अनजाने में उसकी बहन और भाइयों द्वारा दिए गए नामों को याद किया।

बेचारी जूली! बेचारा छोटा अपंग! अब मैंने अंत में मेरे साथ उसकी चाल के लिए थोड़ा कुबड़ा माफ कर दिया। मुझे उसके लिए असीम खेद हुआ।

मैं निश्चित रूप से उससे दोस्ती करूंगा, मैंने वहीं फैसला किया, मैं उसे साबित करूंगा कि बदनाम करना और दूसरों के बारे में झूठ बोलना कितना बुरा है, और मैं उसे दुलारने की कोशिश करूंगा। वह, बेचारी, स्नेह नहीं देखती! और वहाँ माँ के लिए कितना अच्छा होगा, स्वर्ग में, जब वह देखती है कि उसकी लेनुशा ने दुश्मनी के लिए स्नेह के साथ भुगतान किया।

और उस नेक इरादे से मैं सो गया।

उस रात मैंने गोल आंखों वाली एक विशाल काली चिड़िया और मटिल्डा फ्रांत्सेवना के चेहरे का सपना देखा। पक्षी का नाम बवेरिया था, और उसने गुलाबी रसीला बुर्ज खाया, जिसे तीसरे दिन रात के खाने के लिए परोसा गया था। और कुबड़ा जूली निश्चित रूप से काली चिड़िया को कोड़े मारना चाहती थी क्योंकि वह कंडक्टर निकिफोर मतवेयेविच की जगह नहीं लेना चाहती थी, जिसे जनरल के रूप में पदोन्नत किया गया था।

व्यायामशाला में। - अप्रिय बैठक। - मैं एक हाई स्कूल का छात्र हूँ

यहाँ आपके लिए एक नया छात्र है, अन्ना व्लादिमीरोव्ना। मैं आपको चेतावनी देता हूं, लड़की बहुत खराब है। उसके साथ आपका झगड़ा काफी होगा। झूठा, असभ्य, घिनौना और अवज्ञाकारी। उसे अधिक बार आदेश दें। फ्राउ जनरलिन (सामान्य) के पास इसके खिलाफ कुछ भी नहीं होगा।

और, अपना लंबा भाषण समाप्त करने के बाद, मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने मुझे विजयी रूप दिया।

लेकिन मैंने उसकी तरफ नहीं देखा। मेरा सारा ध्यान नीले रंग की पोशाक में एक लंबी, दुबली-पतली महिला, उसके सीने पर एक आदेश के साथ, एक हैरियर के रूप में सफेद बालों के साथ, और एक युवा, ताजा, एक भी शिकन के बिना चेहरे पर आकर्षित किया गया था। उसकी बड़ी, स्पष्ट आँखें, एक बच्चे की तरह, मुझे एक स्पष्ट उदासी के साथ देखा।

आह-आह-आह, कितनी बुरी लड़की! उसने अपना ग्रे सिर हिलाते हुए कहा।

और उस समय उसका चेहरा मेरी माँ की तरह नम्र और कोमल था। केवल मेरी माँ पूरी तरह से काली थी, मक्खी की तरह, और नीली महिला सभी भूरे बालों वाली थी। लेकिन उसका चेहरा मेरी माँ से बड़ा नहीं लग रहा था और अजीब तरह से मुझे अपने प्रिय की याद दिला रहा था।

आह आह आह! उसने बिना किसी क्रोध के दोहराया। - शर्म नहीं आती, लड़की?

ओह, मैं कितना शर्मिंदा था! मैं रोना चाहता था - मुझे बहुत शर्म आ रही थी। लेकिन अपने अपराधबोध की चेतना से नहीं - मैंने अपने लिए कोई अपराधबोध महसूस नहीं किया - बल्कि केवल इसलिए कि व्यायामशाला की इस प्यारी, स्नेही प्रधानाध्यापक के सामने मेरी बदनामी हुई, जिसने मुझे इतनी स्पष्ट रूप से मेरी माँ की याद दिला दी।

हम तीनों, मटिल्डा फ्रांत्सेवना, जूली और मैं, एक साथ व्यायामशाला में आए। नन्हा कुबड़ा कक्षाओं की ओर भागा, और व्यायामशाला की प्रमुख अन्ना व्लादिमीरोव्ना चिरिकोवा ने मुझे हिरासत में ले लिया। यह उसके लिए था कि दुष्ट बवेरिया ने मुझे इस तरह के एक अप्रिय पक्ष से सिफारिश की थी।

क्या आप विश्वास करते हैं, - मटिल्डा फ्रांत्सेवना बॉस को बताती रही, - इस लड़की को हमारे घर में रखे जाने के एक दिन बाद, - फिर उसने मेरी दिशा में सिर हिलाया, - और उसने पहले ही इतनी परेशानी कर ली है कि यह असंभव है कहने के लिए!

और मेरी सारी चालों की एक लंबी सूची शुरू हुई। इस समय, मैं इसे और नहीं ले सकता था। एक ही बार में मेरी आँखों में आँसू आ गए, मैंने अपना चेहरा अपने हाथों से ढँक लिया और जोर-जोर से रोने लगा।

बच्चा! बच्चा! तुम्हें क्या हुआ? - मैंने अपने ऊपर नीली औरत की मीठी आवाज सुनी। - आँसू यहाँ मदद नहीं करेंगे, लड़की, हमें सुधार करने की कोशिश करनी चाहिए ... रोओ मत, रोओ मत! - और उसने अपने कोमल सफेद हाथ से मेरे सिर को धीरे से सहलाया।

मुझे नहीं पता कि उस समय मेरे साथ क्या हुआ था, लेकिन मैंने झट से उसका हाथ पकड़ कर अपने होठों पर उठा लिया। हेडमिस्ट्रेस आश्चर्य से भ्रमित थी, फिर जल्दी से मटिल्डा फ्रांत्सेवना की ओर मुड़ी और बोली:

चिंता मत करो, हम लड़की के साथ मिल जाएंगे। जनरल इकोनिन से कहो कि मैं इसे स्वीकार करता हूं।

लेकिन याद रखें, प्रिय अन्ना व्लादिमीरोव्ना," बवेरिया ने अपने होंठों को सार्थक रूप से कर्ल करते हुए कहा, "ऐलेना एक सख्त परवरिश की हकदार है। जितनी बार संभव हो उसे दंडित करें।

मुझे किसी की सलाह की जरूरत नहीं है, - प्रधानाध्यापिका ने ठंडे स्वर में कहा, - बच्चों को पालने का मेरा अपना तरीका है।

और अपने सिर के एक मुश्किल से ध्यान देने योग्य सिर के साथ, उसने जर्मन महिला को स्पष्ट कर दिया कि वह हमें अकेला छोड़ सकती है।

बवेरिया ने अधीर भाव से अपनी ठुड्डी को सीधा किया और बिदाई में अपनी उंगली को सार्थक रूप से मुझ पर हिलाते हुए दरवाजे से गायब हो गई।

जब हम अकेले थे, मेरी नई संरक्षक ने मेरा सिर उठाया और मेरे चेहरे को अपने कोमल हाथों में पकड़कर, धीमी, भावपूर्ण आवाज में कहा:

मुझे विश्वास नहीं हो रहा है, लड़की, कि तुम ऐसी हो।

मेरी आँखों में फिर आँसू भर आए।

नहीं नहीं! मैं ऐसा नहीं हूँ, नहीं! - मेरे सीने से एक कराह और चीख के साथ भाग गया, और मैंने सिसकते हुए खुद को बॉस की छाती पर फेंक दिया।

उसने मुझे अच्छे से रोने का समय दिया, फिर मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए बोली:

आप जूनियर हाई में होंगे। हम अब तुम्हारी जांच नहीं करेंगे; आइए आपको थोड़ा बेहतर करते हैं। अब आप अपनी नई गर्लफ्रेंड से मिलने क्लास में जाएंगे। मैं तुम्हारा साथ नहीं दूंगा, अकेले जाओ। बड़ों की मदद के बिना बच्चे बेहतर तरीके से जुड़ते हैं। स्मार्ट बनने की कोशिश करो और मैं तुमसे प्यार करूंगा। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको लड़की से प्यार करूं?

ओ ओ! - मैं उसके नम्र, सुंदर चेहरे की प्रशंसा करते हुए केवल बोल सकता था।

अच्छा, देखो, - उसने सिर हिलाया, - और अब कक्षा में जाओ। आपका दस्ता दालान के ठीक नीचे सबसे पहले है। जल्दी करो, शिक्षक पहले ही आ चुके हैं।

मैं चुपचाप झुक कर दरवाजे की ओर चल दिया। दहलीज पर, मैंने एक बार फिर पीछे मुड़कर देखा कि बॉस का मीठा युवा चेहरा और भूरे बाल हैं। और उसने मेरी तरफ देखा।

भगवान के साथ चलो, लड़की! आपकी चचेरी बहन यूलिया इकोनीना आपको कक्षा से परिचित कराएगी।

और श्रीमती चिरिकोवा ने सिर हिलाते हुए मुझे खारिज कर दिया।

दाहिनी ओर पहला दरवाजा! पहला दरवाजा...

मैंने अपने चारों ओर विस्मय में देखा, एक लंबे उज्ज्वल गलियारे में खड़ा था, जिसके दोनों किनारों पर काले तख्तों के साथ दरवाजे थे। दरवाजे के पीछे कक्षा का नाम दर्शाते हुए ब्लैक बोर्ड पर नंबर लिखे होते हैं।

निकटतम दरवाजा और उसके ऊपर काली पट्टिका प्रथम, या कनिष्ठ, वर्ग की थी। मैं बहादुरी से दरवाजे के पास पहुंचा और उसे खोल दिया।

तीस या तो लड़कियां ढलान वाले संगीत स्टैंड पर बेंच पर बैठती हैं। प्रत्येक बेंच पर उनमें से दो हैं, और वे सभी नीली नोटबुक में कुछ लिख रहे हैं। चश्मे और कटी हुई दाढ़ी वाला एक काले बालों वाला सज्जन एक ऊंचे पल्पिट पर बैठता है और कुछ जोर से पढ़ता है। विपरीत दीवार पर, एक छोटी सी मेज पर, कोई पतली लड़की, काले बालों वाली, पीले रंग की, तिरछी आँखों वाली, सभी झाइयां, सिर के पीछे एक पतली बेनी के साथ, एक मोजा बुन रही है, जल्दी से उसे हिला रही है सुई

जैसे ही मैं दहलीज पर प्रकट हुआ, सभी तीस लड़कियों ने, जैसे कि आज्ञा पर, अपने गोरे, काले और लाल सिर मेरी ओर कर लिए। तिरछी आँखों वाली एक दुबली-पतली युवती बेचैनी से अपनी सीट पर बैठ गई। दाढ़ी और चश्मे वाला एक लंबा सज्जन, जो एक उठे हुए चबूतरे पर एक अलग मेज पर बैठा था, उसने मुझे सिर से पांव तक स्थिर निगाहों से देखा और कहा, पूरी कक्षा को संबोधित करते हुए और अपने चश्मे को देखते हुए:

नई लड़की?

और लाल बालों वाली, और काले बालों वाली, और सफेद बालों वाली लड़कियां अलग-अलग स्वरों में कोरस में चिल्लाईं:

नई लड़की, वसीली वासिलीविच!

Iconina-दूसरा!

यूलिया इकोनिना की बहन।

कल ही मैं रयबिंस्क से आया था।

कोस्त्रोमा से!

यारोस्लाव से!

यरूशलेम से!

दक्षिण अमेरिका से!

चुप हो! - चिल्लाया, तनावग्रस्त, नीली पोशाक में एक पतली युवती।

शिक्षक, जिसे बच्चे वासिली वासिलीविच कहते थे, ने अपने कान ढँक लिए, फिर उन्हें खोला और पूछा:

और आप में से कौन कह सकता है कि जब अच्छी नस्ल की लड़कियां मुर्गियां होती हैं?

जब वे चिल्लाते हैं! - हंसमुख आंखों वाली गुलाबी बालों वाली गोरी लड़की और सामने की बेंच से एक मनके के आकार की नाक ने तेजी से उत्तर दिया।

बिल्कुल सही, सर, - शिक्षक ने उत्तर दिया, - और मैं आपसे इस अवसर पर अपनी क्लकिंग छोड़ने के लिए कहता हूं। नई लड़की, - उसने मेरी ओर रुख किया, - क्या आप इकोनीना की बहन या चचेरी बहन हैं?

"चचेरा भाई," मैं जवाब देना चाहता था, लेकिन उसी क्षण एक पीली जूली निकटतम बेंच में से एक से उठी और सूखी हुई बोली:

ऐसा क्यों? ऐसा अपमान क्यों? - उसे आश्चर्य हुआ।

क्योंकि वह एक झूठी और लड़ाकू है! एक गोरे बालों वाली लड़की अपनी सीट से हर्षित आँखों से चिल्लाई।

आप कैसे जानते हैं, सोबोलेवा? शिक्षक ने उसकी ओर आंखें फेर लीं।

इकोनिना ने मुझे बताया। और उसने पूरी कक्षा से भी यही कहा, - जीवंत सोबोलेवा ने तेजी से उत्तर दिया।

थम्स अप! शिक्षक ने चुटकी ली। - ठीक है, आपने अपनी चचेरी बहन इकोनीना का परिचय कराया। कोई बात नहीं! सच कहूं! हाँ, अगर मैं तुम होते, अगर ऐसा होता, तो मैं अपने दोस्तों से छुपाता कि तुम्हारा चचेरा भाई एक लड़ाकू है, और आप निश्चित रूप से इसके बारे में डींग मारते हैं। झोंपड़ी से गंदी चादर निकालना शर्म की बात है! और फिर... अजीब बात है, लेकिन मातम की पोशाक में यह पतली लड़की एक लड़ाकू की तरह नहीं दिखती है। क्या मैं यही कहता हूं, एह, आइकोनिना II?

सवाल सीधे मुझे संबोधित किया गया था। मुझे पता था कि मुझे जवाब देना होगा, और मैं नहीं कर सका। एक अजीब सी शर्मिंदगी में मैं कक्षा के दरवाजे पर खड़ा होकर हठपूर्वक फर्श की ओर देख रहा था।

अच्छा, अच्छा, अच्छा। शर्मिंदा मत हो! शिक्षक ने मुझे कोमल स्वर में संबोधित किया। - बैठ जाओ और श्रुतलेख से वंचित हो जाओ ... ज़ेबेलेवा, एक नोटबुक और एक नए को एक कलम दें। वह तुम्हारे साथ बैठेगी, - शिक्षक को आज्ञा दी।

इन शब्दों के साथ, एक छोटी सी आँखों और एक पतली बेनी वाली एक मक्खी की तरह काली लड़की पास की बेंच से उठी। उसका एक निर्दयी चेहरा और बहुत पतले होंठ थे।

बैठ जाओ! - काफी अनजाने में उसने मेरी दिशा में फेंक दिया और थोड़ा आगे बढ़ते हुए मुझे अपने पास जगह दी।

शिक्षक ने अपना सिर किताब की ओर किया, और एक मिनट के बाद भी कक्षा शांत थी।

वसीली वासिलीविच ने एक ही वाक्यांश को कई बार दोहराया, और इसलिए उनके श्रुतलेख के तहत लिखना बहुत आसान था। दिवंगत मां ने खुद मेरे साथ रूसी और अंकगणित का अध्ययन किया। मैं बहुत मेहनती था, और अपनी नौ साल की उम्र में मैंने काफी सहनशील लिखा। आज, विशेष जोश के साथ, मैंने उस शिक्षक को खुश करने की कोशिश करते हुए पत्र निकाले, जो मुझ पर दया करते थे, और बहुत ही सुंदर और सही ढंग से पूरे पृष्ठ को लिखा था।

डॉट। पर्याप्त। ज़ुकोवा, नोटबुक ले लीजिए, - शिक्षक को आदेश दिया।

एक पतली, नुकीली नाक वाली लड़की, मेरी उम्र, बेंचों के चारों ओर घूमने लगी और एक आम ढेर में नोटबुक इकट्ठा करने लगी।

वसीली वासिलिविच ने मेरी नोटबुक पाई और जल्दी से उसे खोलकर, अन्य सभी नोटबुक के सामने उसे देखना शुरू किया।

ब्रावो, आइकोनिना, ब्रावो! एक भी गलती नहीं, और साफ और खूबसूरती से लिखा है, ”उन्होंने हर्षित स्वर में कहा।

मैं बहुत कोशिश करता हूँ, श्रीमान शिक्षक, कोई आश्चर्य नहीं कि आप मेरे काम से संतुष्ट हैं! मेरी कजिन जूली ने पूरी क्लास से कहा।

आह, क्या आप, Iconina-प्रथम हैं? नहीं, मैं आपसे खुश नहीं हूं, लेकिन आपके चचेरे भाई के काम से, - शिक्षक ने जल्दी से समझाया। और फिर, यह देखकर कि लड़की कैसे शरमा गई, उसने उसे आश्वस्त किया: - अच्छा, अच्छा, शर्मिंदा मत हो, युवती। हो सकता है कि आपका काम और भी अच्छा हो।

और उसने जल्दी से उसकी नोटबुक को सामान्य ढेर में पाया, जल्दी से उसे खोला, जो लिखा था उसके माध्यम से भाग गया ... और अपने हाथों को पकड़ लिया, फिर जल्दी से एक खुले पृष्ठ के साथ जूली की नोटबुक को हमारे पास घुमाया और उसे अपने सिर से ऊपर उठाकर रोया , पूरी कक्षा को संबोधित करते हुए:

यह क्या है, लड़कियों? एक छात्र का श्रुतलेख या एक मुर्गे की शरारत जिसने स्याही में अपना पंजा डुबोया और इन स्क्रिबल्स को लिखा?

जूली की नोटबुक का पूरा पन्ना बड़े और छोटे धब्बों से सना हुआ था। कक्षा हँसी। दुबली-पतली युवती, जैसा कि मुझे बाद में पता चला, एक उत्तम दर्जे की महिला निकली, उसने अपने हाथ ऊपर कर दिए, और जूली उदास, बुनी हुई भौंहों और क्रोधित, दुष्ट चेहरे के साथ अपने संगीत स्टैंड पर खड़ी हो गई। वह बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं लग रही थी - वह सिर्फ गुस्से में थी।

और शिक्षक, इस बीच, स्क्रिबल्स से ढके पृष्ठ की जांच करना जारी रखता है और गिना जाता है:

एक... दो...तीन गलतियां...चार...पांच...दस...पंद्रह...बीस... कोई बात नहीं, दस पंक्तियों में बीस गलतियां हैं। शर्म आनी चाहिए, Iconina-पहले! आप सबसे पुराने और सबसे बुरे लेखक हैं। अपने छोटे चचेरे भाई से संकेत लें! आप पर शर्म आती है, आप पर बहुत शर्म आती है!

वह कुछ और कहना चाहता था, लेकिन उसी क्षण घंटी बजी, पाठ के अंत की घोषणा करते हुए।

सभी लड़कियां एक साथ उठीं और अपनी सीटों से कूद गईं। शिक्षिका ने मंच से नीचे कदम रखा, लड़कियों की दोस्ताना हरकतों के जवाब में कक्षा को नमन किया, कक्षा की महिला से हाथ मिलाया और दरवाजे से गायब हो गई।

धमकाना। - जापानी। - इकाई

आप, आपकी तरह, ड्रैकुनिना! ..

नहीं, लगुनिश्किना ...

नहीं, क्रिकुनोवा...

आह, वह सिर्फ पॉडलिज़ोवा है!

हाँ, हाँ, वो पोडलिज़ोवा थी... मुझे बताओ, तुम्हारा नाम क्या है?

आपकी उम्र क्या है?

वह साल की है, लड़कियों, बहुत कुछ! वह सौ साल की है। वह एक दादी है! देखें कि वह कितनी झुकी हुई और व्याकुल है। दादी, दादी, तुम्हारी पोती कहाँ हैं?

और हंसमुख, पारा के रूप में जीवित सोबोलेवा ने अपनी सारी शक्ति के साथ मेरी बेनी खींच ली।

अय! - अनैच्छिक रूप से मुझसे बच निकला।

आह! क्या आप जानते हैं कि "अय" पक्षी कहाँ रहता है! - मिंक्स उसकी आवाज के शीर्ष पर हँसे, जबकि अन्य लड़कियों ने मुझे चारों तरफ से एक तंग घेरे में घेर लिया। उन सभी के चेहरे निर्दयी थे। काली, धूसर, नीली और भूरी आँखों ने मुझे क्रोधित रोशनी से चमकते देखा।

लेकिन यह क्या है, आपकी जीभ छीन ली गई है, या कुछ और, - छोटा काला ज़ेबेलेवा चिल्लाया, - या आपको इतना गर्व है कि आप हमसे बात नहीं करना चाहते हैं?

लेकिन उसे कैसे गर्व नहीं हुआ: यशका ने खुद उसे प्रतिष्ठित किया! उन्होंने हम सभी के लिए एक मिसाल कायम की। सभी पुराने छात्र - एक नया। शर्म आनी चाहिए! शर्म आनी चाहिए! यशका ने हमें शर्मिंदा किया! इविना नाम की एक सुंदर, पीली, नाजुक लड़की रोई, कक्षा में सबसे हताश मिनक्स और एक साहसी, जैसा कि मैंने बाद में सीखा।

शर्म आनी चाहिए! शर्म आनी चाहिए! सच है, आइवी! सत्य! - सभी लड़कियों ने एक आवाज में उठाया।

जहर यशका! उसे इसका अच्छा श्रेय दें! अगले पाठ में, उसके स्नान में बाढ़! - एक कोने में चिल्लाया।

स्नान जलाओ! निश्चित रूप से स्नान करें! - दूसरे में चिल्लाया।

नई लड़की, देखो, अगर तुमने यशका के लिए स्नान नहीं किया, तो हम तुम्हें जीवित कर देंगे! - तीसरे में बजाई।

मुझे कुछ भी समझ में नहीं आया कि लड़कियां क्या कह रही हैं, और दंग रह गई, चोट लगी। "यशका", "बाथहाउस को गर्म करें", "जहर" शब्द मेरे लिए पूरी तरह से समझ से बाहर थे।

केवल, देखो, हार मत मानो, यह कामरेड नहीं है! तुम सुन रहे हो! - एक मोटा, गोल, एक गेंद की तरह, लड़की, जेनेचका रोश, मेरे पास कूद गई। - और फिर सावधान!

ध्यान रहें! ध्यान रहें! अगर तुमने हमें धोखा दिया, तो हम तुम्हें खुद जहर देंगे! नज़र!

क्या तुम सच में सोचते हो, मैडमोककी, कि वह विश्वासघात नहीं करेगी? लेंका कुछ? हाँ, वह खुद को श्रेष्ठ बनाने के लिए आपको सिर नीचा कर देगी। यहाँ वे कहते हैं, मैं कितनी चतुर लड़की हूँ, उनमें से एक!

मैंने अपनी आँखें स्पीकर की ओर उठाईं। जूली के पीले चेहरे से पता चल रहा था कि वह गुस्से में है। उसकी आँखें गुस्से से चमक उठीं, उसके होंठ मुड़ गए।

मैं उसे जवाब देना चाहता था, लेकिन मैं नहीं कर सका। हर तरफ से लड़कियां चिल्लाती और धमकाती हुई मुझ पर चढ़ गईं। उनके चेहरे खिल उठे। आँखें चमक उठीं।

इसे देने की हिम्मत मत करो! तुम सुन रहे हो? हिम्मत मत करो, या हम तुम्हें दिखा देंगे, बदसूरत लड़की! उन लोगों ने चिल्लाया।

अंकगणित वर्ग को बुलाने वाली एक और घंटी ने उन्हें जल्दी से पीछे हटने और अपनी जगह लेने के लिए प्रेरित किया। केवल शरारती इविना तुरंत शांत नहीं होना चाहती थी।

श्रीमती ड्रैचुनिकोवा, यदि आप कृपया, बैठ जाइए। कोई व्हीलचेयर नहीं है जो आपको आपकी जगह पर ले जाए! वह चिल्ला रही है।

इविना, यह मत भूलो कि तुम कक्षा में हो, - शांत महिला की तेज आवाज सुनाई दी।

मैं नहीं भूलूंगा, मेडमोइसेल! - मिंक्स ने सबसे मासूम लहजे में कहा और फिर जोड़ा जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं: - यह सच नहीं है, मैडेमोसेले, कि आप जापानी हैं और सीधे टोक्यो से हमारे पास आए हैं?

क्या? क्या हुआ है? - तो दुबली-पतली युवती मौके पर ही उछल पड़ी। - तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई यह कहने की?

नहीं, नहीं, चिंता मत करो, मेडमोसेले, मुझे यह भी पता है कि यह सच नहीं है। आज, पाठ से पहले, सबसे बड़े छात्र ओकुनेवा मुझसे कहते हैं: "आप जानते हैं, इवुष्का, क्योंकि आपकी ज़ोया इलिनिश्ना एक जापानी जासूस है, मुझे यह पक्का पता है ... और ..."

इविना, शरमाओ मत!

भगवान के द्वारा, यह मैं नहीं था जिसने यह कहा था, मेडमोसेले, लेकिन ओकुनेवा प्रथम श्रेणी से। तुम उसे डांटते हो। उसने यह भी कहा कि आपको यहाँ भेजा गया था ...

आइविन! एक और शब्द और आपको दंडित किया जाएगा! - अंत में अपनी शांत महिला को खो दिया।

क्यों, मैं वही दोहरा रहा हूँ जो ओकुनेवा ने कहा था। मैं चुप रहा और सुनता रहा...

इविना, ब्लैकबोर्ड पर उठो! यह बहुत मिनट! मैं तुम्हें दंड दे रहा हूं।

फिर ओकुनेव को भी सजा दो। वो बोली और मैंने सुनी। आप सिर्फ इसलिए सजा नहीं दे सकते क्योंकि एक व्यक्ति को कान दिए गए हैं ... भगवान, हम कितने दुर्भाग्यशाली हैं, वास्तव में, सुनने वाले, - मिंक ने हार नहीं मानी, जबकि बाकी लड़कियों ने हँसी से ठहाका लगाया।

दरवाजा चौड़ा हो गया, और एक गोल छोटा आदमी एक विशाल पेट के साथ और उसके चेहरे पर इतनी खुशी की अभिव्यक्ति के साथ, जैसे कि उसे कुछ बहुत ही सुखद सीखने का मौका मिला हो, कक्षा में घुस गया।

इविना बोर्ड की रखवाली करती है! प्रशंसनीय! उसने कहा, अपने मोटे छोटे हाथों को रगड़ते हुए। - क्या तुम फिर से शरारती हो गए हो? - चतुराई से अपनी आँखें सिकोड़ते हुए, एक गोल छोटा आदमी बोला, जिसका नाम एडोल्फ इवानोविच शारफ था और जो छोटों की कक्षा में अंकगणित का शिक्षक था।

मुझे केवल इस तथ्य के लिए दंडित किया जाता है कि मेरे पास कान हैं और मैं सुनता हूं कि ज़ोया इलिनिशना को क्या पसंद नहीं है, - शरारती इविना ने रोने का नाटक करते हुए एक कर्कश आवाज में खींचा।

गंदी लड़की! - ज़ोया इलिनिश्ना ने कहा, और मैंने देखा कि कैसे वह पूरे उत्साह और गुस्से से कांप रही थी।

मुझे उसके लिए गहरा अफ़सोस हुआ। सच है, वह न तो दयालु थी और न ही सुंदर, लेकिन इविना किसी भी तरह से दयालु नहीं थी: उसने गरीब लड़की को पीड़ा दी, और मुझे बाद के लिए बहुत खेद था।

इस बीच, राउंड शारफ ने हमें एक अंकगणितीय समस्या दी, और पूरी कक्षा इस पर काम करने के लिए तैयार हो गई। फिर उसने पाठ के अंत तक लड़कियों को बारी-बारी से ब्लैकबोर्ड पर बुलाया।

अगली कक्षा बतियुस्किन थी। दिखने में सख्त, यहां तक ​​कि सख्त, पुजारी ने अचानक और जल्दी से बात की। उसके साथ बने रहना बहुत मुश्किल था जब उसने बताया कि कैसे नूह ने एक जहाज बनाया और अपने परिवार के साथ विशाल समुद्र के पार चला गया, जबकि बाकी सभी लोग अपने पापों के लिए मर गए। उसकी बात सुनकर लड़कियां अनैच्छिक रूप से शांत हो गईं। फिर पुजारी एक-एक करके लड़कियों को कक्षा के बीच में बुलाकर सवाल पूछने लगा।

जूली को भी बुलाया गया था।

जब पुजारी ने उसका अंतिम नाम पुकारा, तो वह पूरी तरह से लाल हो गई, फिर पीला पड़ गया और एक शब्द भी नहीं बोल सका।

जूली ने अपना सबक नहीं सीखा।

बतिुष्का ने जूली की ओर देखा, फिर उसके सामने टेबल पर पड़ी पत्रिका को देखा, फिर पेन को स्याही में डुबाया और जूली को कीड़ा की तरह मोटी दी।

खराब पढ़ाई करना शर्म की बात है, और जनरल की बेटी भी! - पिता ने गुस्से से कहा।

जूली शांत हो गई।

दोपहर बारह बजे भगवान के कानून का पाठ समाप्त हुआ, और एक बड़ा ब्रेक शुरू हुआ, यानी एक तक का खाली समय, जिस पर स्कूली छात्राओं ने नाश्ता किया और जो कुछ भी करना चाहती थी, किया। मैंने अपने बैग में मांस के साथ एक सैंडविच पाया, जो मेरे लिए देखभाल करने वाली दुन्याशा द्वारा तैयार किया गया था, जिसने मेरे साथ अच्छा व्यवहार किया। मैंने एक सैंडविच खाया और सोचा कि मेरी माँ के बिना दुनिया में रहना मेरे लिए कितना कठिन होगा और मैं इतना दुखी क्यों हूँ, मैं तुरंत मुझे प्यार क्यों नहीं कर सका और लड़कियां मुझसे इतनी नाराज क्यों थीं।

हालाँकि, बड़े ब्रेक के दौरान वे अपने नाश्ते में इतने व्यस्त थे कि वे मेरे बारे में भूल गए। ठीक एक बजे एक फ्रांसीसी महिला, मैडेमोसेले मर्कोइस आई, और हमने उसके साथ दंतकथाएँ पढ़ीं। फिर एक लम्बे जर्मन शिक्षक ने, जो एक हैंगर की तरह दुबले-पतले थे, हमें जर्मन श्रुतलेख दिया - और केवल दो बजे घंटी ने हमें घोषणा की कि हम स्वतंत्र हैं।

हिले हुए पक्षियों के झुंड की तरह, पूरी कक्षा सभी दिशाओं में बड़े दालान की ओर दौड़ पड़ी, जहाँ लड़कियाँ पहले से ही अपनी माँ, बहनों, रिश्तेदारों या नौकरों को घर ले जाने की प्रतीक्षा कर रही थीं।

जूली और मेरे पीछे मटिल्डा फ्रांत्सेवना आया, और उसकी आज्ञा के तहत हम घर गए।

फिल्का चला गया। - वे मुझे सज़ा देना चाहते हैं

डाइनिंग-रूम में लटका हुआ विशाल झूमर फिर से जलाया गया, और लंबी मेज के दोनों छोर पर मोमबत्तियां रखी गईं। फ्योडोर फिर से अपने हाथों में रुमाल लेकर अश्रव्य रूप से प्रकट हुए और घोषणा की कि भोजन परोसा गया था। मेरे चाचा के घर पर रहने का पाँचवाँ दिन था। आंटी नेली, बहुत होशियार और बहुत खूबसूरत, डाइनिंग रूम में दाखिल हुई और उसकी जगह ले ली। चाचा घर पर नहीं थे आज उन्हें बहुत देर से आना था। हम सब डाइनिंग रूम में जमा हो गए, सिर्फ जॉर्जेस ही नहीं थे।

जॉर्जेस कहाँ है? मेरी चाची से पूछा, मटिल्डा फ्रांत्सेवना की ओर मुड़ते हुए।

वह कुछ नहीं जानती थी।

और अचानक, उसी क्षण, जॉर्ज एक तूफान की तरह कमरे में घुस गया और जोर से रोने के साथ खुद को अपनी माँ की छाती पर फेंक दिया।

वह पूरे घर में दहाड़ता रहा, चीखता-चिल्लाता रहा। उसका पूरा शरीर सिसकने लगा। जॉर्ज केवल अपनी बहनों और भाई को चिढ़ा सकते थे और "इसे समझ सकते थे," जैसा कि निनोचका कहा करते थे, और इसलिए उन्हें खुद आंसुओं में देखना बहुत अजीब था।

क्या? क्या हुआ है? जॉर्जेस को क्या हुआ? सबने एक स्वर में पूछा।

लेकिन ज्यादा देर तक वह शांत नहीं हो सका।

आंटी नेली, जिन्होंने कभी उसे या तोल्या को दुलार नहीं किया था, यह कहते हुए कि दुलार से लड़कों को कोई फायदा नहीं होता है, लेकिन उन्हें सख्ती से पकड़ना चाहिए, इस बार धीरे से उसे कंधों से गले लगाया और उसे अपने पास खींच लिया।

तुम्हें क्या हुआ? बोलो, जॉर्ज! - उसने अपने बेटे से सबसे प्यारी आवाज में पूछा।

कई मिनट तक चीख-पुकार जारी रही। अंत में, जॉर्जेस ने बड़ी मुश्किल से सिसकने वाली आवाज में बात की:

फिल्का चला गया... मां... फिल्का...

कैसे? क्या? क्या हुआ है?

सभी एक बार हांफने लगे और हंगामा करने लगे। फिल्का कोई और नहीं बल्कि उल्लू था जिसने मुझे मेरे चाचा के घर रहने की पहली रात को डरा दिया था।

फिल्का चला गया? कैसे? कैसे?

लेकिन जॉर्ज को पता नहीं था। और हम उससे ज्यादा नहीं जानते थे। फिल्का हमेशा रहता था, जिस दिन से वह घर में दिखाई देता था (यानी, जिस दिन से उसके चाचा उसे एक दिन लाए थे, एक उपनगरीय शिकार से लौट रहे थे), एक बड़े पेंट्री में, जहां वे बहुत कम ही प्रवेश करते थे, कुछ घंटों में और जहां जॉर्जेस खुद दिन में दो बार सटीक रूप से प्रकट हुए, फिल्का को कच्चा मांस खिलाने और उसे स्वतंत्रता में प्रशिक्षित करने के लिए। उन्होंने लंबे समय तक फिल्का से मिलने में बिताया, जिससे वह प्यार करते थे, ऐसा लगता है, उनकी बहनों और भाई से कहीं ज्यादा। कम से कम, निनोचका ने सभी को इसका आश्वासन दिया।

और अचानक - फिल्का गायब हो गई!

रात के खाने के तुरंत बाद, सभी फिल्का की तलाश में निकल पड़े। केवल जूली और मुझे ही नर्सरी में पाठ पढ़ाने के लिए भेजा गया था।

जैसे ही हम अकेले थे, जूली ने कहा:

और मुझे पता है कि फिल्का कहाँ है!

मैंने उसकी ओर देखा, हैरान था।

मुझे पता है कि फिल्का कहाँ है! कुबड़ा दोहराया। - यह अच्छा है ... - वह अचानक बोली, हांफते हुए, जो हमेशा उसके साथ थी जब वह चिंतित थी, - यह बहुत अच्छा है। जॉर्जेस ने मेरे साथ कुछ बुरा किया, और फिल्का उससे गायब हो गई ... बहुत, बहुत अच्छा!

और वह अपने हाथों को रगड़ते हुए विजयी रूप से खिलखिला पड़ी।

फिर मुझे तुरंत एक दृश्य याद आया - और मुझे सब कुछ समझ में आ गया।

जिस दिन जूली को भगवान के कानून के लिए ए मिला, मेरे चाचा का मूड बहुत खराब था। उसे कोई अप्रिय पत्र मिला और वह पूरी शाम पीला और असंतुष्ट घूमता रहा। जूली, इस डर से कि उसे किसी अन्य मामले से अधिक मिलेगा, मटिल्डा फ्रांत्सेवना से उस दिन अपनी इकाई के बारे में बात नहीं करने के लिए कहा, और उसने वादा किया। लेकिन जॉर्ज इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और गलती से या जानबूझकर शाम की चाय पर सार्वजनिक रूप से घोषणा की:

और जूली को परमेश्वर की व्यवस्था से एक दांव मिला!

जूली को सजा दी गई है। और उसी शाम, बिस्तर पर जा रही, जूली ने किसी पर अपनी मुट्ठी हिलाई, पहले से ही बिस्तर पर लेटी हुई थी (मैं गलती से उस समय उनके कमरे में चली गई), और कहा:

खैर, मैं उसके लिए उसे याद रखूंगा। वह मेरे साथ नाचेगा! ..

और उसे याद आया - फिल्का पर। फिल्का गायब हो गई। पर कैसे? बारह साल की एक छोटी सी बच्ची चिड़िया को कैसे और कहाँ छिपा सकती थी - इसका अंदाजा मुझे नहीं था।

जूली! तुमने ऐसा क्यों किया? मैंने पूछा कि हम दोपहर के भोजन के बाद कक्षा में कब लौटे।

उसने क्या किया? - तो कुबड़ा शुरू हो गया।

आप फिल्का कहाँ कर रहे हैं?

फिल्का? मैं? क्या ये मेरे द्वारा हो रहा है? वह रोई, सब पीला और उत्तेजित। - हाँ, तुम पागल हो! मैंने फिल्का नहीं देखी है। कृपया बाहर जाओ...

और तुम क्यों हो ... - मैंने शुरू किया और खत्म नहीं किया।

दरवाजा चौड़ा खुला, और मटिल्डा फ्रांत्सेवना, एक चपरासी की तरह लाल, कमरे में उड़ गई।

बहुत अच्छा! आश्चर्यजनक! चोर कहीं का! छुपाने वाला! अपराधी! - धमकी देते हुए हवा में हाथ मिलाते हुए चिल्लाई।

और इससे पहले कि मैं कुछ कह पाता, उसने मुझे कंधों से पकड़ लिया और मुझे कहीं खींच ले गई।

मेरे सामने जाने-पहचाने गलियारे चमक रहे थे, अलमारी, चेस्ट और टोकरियाँ जो वहाँ दीवारों के साथ खड़ी थीं। यहाँ पेंट्री है। दालान में दरवाजा चौड़ा खुला है। चाची नेल्ली, निनोचका, जॉर्जेस, तोल्या वहाँ खड़े हैं ...

यहां! मैं अपराधी लाया! मटिल्डा फ्रांत्सेवना को विजयी रूप से रोया और मुझे एक कोने में धकेल दिया।

फिर मैंने एक छोटा सा संदूक देखा और उसमें फिल्का, मरे हुओं के तल पर फैला हुआ था। उल्लू अपने पंखों को फैलाकर लेटा हुआ था और उसकी चोंच छाती के बोर्ड में दब गई थी। हवा की कमी से उसका दम घुट गया होगा, क्योंकि उसकी चोंच खुली हुई थी, और उसकी गोल आँखें उनकी जेब से लगभग निकल चुकी थीं।

मैंने आंटी नेली को आश्चर्य से देखा।

यह क्या है? मैंने पूछा।

और वह अभी भी पूछती है! - चिल्लाया, या बल्कि चिल्लाया, बवेरिया। - और वह अभी भी पूछने की हिम्मत करती है - वह, एक अपूरणीय ढोंगी! और अपनी भुजाओं को पवनचक्की की नाईं उसके पंखों समेत लहराते हुए सारे घर से चिल्लाई।

मैं किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हूँ! मुझ पर विश्वास करो! मैंने धीरे से कहा।

दोषी नहीं हूँ! आंटी नेल्ली ने अपनी ठंडी आँखें मुझ पर फेरते हुए कहा। - जॉर्जेस, आपको क्या लगता है कि उल्लू को बॉक्स में कौन रखता है? वह अपने बड़े बेटे के पास गई।

बेशक, Mokritsa, - उसने आत्मविश्वास से भरे स्वर में कहा। - फिल्का ने उसे रात में डरा दिया! .. और यहाँ वह इसका बदला ले रही है ... बहुत मजाकिया ... - और वह फिर से फुसफुसाया।

बेशक, मोक्रित्सा! निनोचका ने अपनी बात की पुष्टि की।

मैं निश्चित रूप से अभिभूत था। मैं वहीं खड़ा रहा, कुछ समझ नहीं आ रहा था। मुझ पर आरोप लगाया गया - और किस बात का? जिसमें मेरी कतई गलती नहीं थी।

केवल तोल्या चुप थी। उसकी आँखें खुली हुई थीं, और उसका चेहरा चाक की तरह सफेद था। उसने अपनी माँ की पोशाक को थामे रखा और मुझे देखने लगा।

मैंने फिर से आंटी नेल्ली की ओर देखा और उसका चेहरा नहीं पहचाना। हमेशा शांत और सुंदर, जब वह बोलती थी तो किसी तरह हिल जाती थी।

तुम सही हो, मटिल्डा फ्रांत्सेवना। लड़की अपाहिज है। हमें उसे संवेदनशील तरीके से दंडित करने का प्रयास करना चाहिए। कृपया व्यवस्थित करें। चलो, बच्चों, - उसने कहा, नीना, जॉर्जेस और तोल्या की ओर मुड़ते हुए।

और, छोटों का हाथ पकड़कर, वह उन्हें पेंट्री से बाहर ले गई।

जूली ने एक पल के लिए पेंट्री में देखा। उसके पास पहले से ही पूरी तरह से पीला, उत्तेजित चेहरा था, और उसके होंठ कांप रहे थे, बिल्कुल तोल्या की तरह।

मैंने विनती भरी निगाहों से उसकी ओर देखा।

जूली! मेरे सीने से बाहर निकलो। - क्योंकि आप जानते हैं कि यह मेरी गलती नहीं है। यह कहना।

लेकिन जूली ने कुछ नहीं कहा, एक पैर घुमाया और दरवाजे से गायब हो गई।

उसी क्षण मटिल्डा फ्रांत्सेवना दरवाजे से बाहर झुकी और चिल्लाई:

दुन्याशा! रोज़ोग!

मुझे सर्दी हो गयी। मेरे माथे पर चिपचिपा पसीना निकल आया। कुछ उसके सीने तक लुढ़क गया और उसका गला दबा दिया।

मैं? तराशना? मैं - मेरी माँ की लेनोचका, जो रयबिंस्क में हमेशा इतनी स्मार्ट लड़की थी, जिसकी हर कोई प्रशंसा नहीं करता था? .. और किस लिए? किसलिए?

अपने आप को याद किए बिना, मैंने अपने आप को मटिल्डा फ्रांत्सेवना के सामने अपने घुटनों पर फेंक दिया और, सिसकते हुए, उसके हाथों को चुम्बन के साथ बोनी झुकी हुई उंगलियों से ढँक दिया।

मुझे सजा मत दो! मत मारो! मैं गुस्से से चिल्लाया। - भगवान के लिए, मत मारो! माँ ने मुझे कभी सज़ा नहीं दी। कृपया। मैं तुमसे हाथ जोड़ कर प्रार्थना करता हूं! भगवान के लिए!

लेकिन मटिल्डा फ्रांत्सेवना कुछ भी नहीं सुनना चाहती थी। उसी क्षण दुन्याशा का हाथ किसी तरह के घिनौने गुच्छ से दरवाजे से फिसल गया। दुन्याशा का चेहरा आँसुओं से भर गया। जाहिर है, उस दयालु लड़की को मुझ पर तरस आया।

आह, बढ़िया! - मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने फुफकारा और नौकरानी के हाथों से छड़ी को लगभग फाड़ दिया। फिर वह मेरे पास कूद गई, मुझे कंधों से पकड़ लिया और अपनी पूरी ताकत से मुझे एक चेस्ट पर फेंक दिया जो कि पेंट्री में थी।

मेरा सिर और घूमने लगा ... मेरा मुंह कड़वा लगा, और उसी समय किसी तरह ठंडा हो गया। और अचानक...

क्या तुम लीना को छूने की हिम्मत नहीं करते! हिम्मत मत करो! मेरे सिर के ऊपर से एक कांपती हुई आवाज सुनाई दी।

मैं जल्दी से अपने पैरों पर कूद गया। यह ऐसा था जैसे किसी ने मुझे उठा लिया हो। तोल्या मेरे सामने खड़ा था। उसके बच्चे के चेहरे पर बड़े-बड़े आंसू लुढ़क गए। जैकेट का कॉलर साइड में खिसक गया है। उसने दम तोड़ दिया। देखा जा सकता है कि लड़का इधर-उधर भाग खड़ा हुआ।

मैडमोसेले, लीना को कोड़े मारने की हिम्मत मत करो! वह अपने बगल में चिल्लाया। - लीना एक अनाथ है, उसकी माँ की मृत्यु हो गई ... अनाथों को नाराज करना पाप है! बेहतर होगा कि आप मुझे कोड़े मारें। लीना ने फिल्का को नहीं छुआ! सच को छुआ नहीं! अच्छा, तुम मेरे साथ जो चाहो करो, लेकिन लीना को छोड़ दो!

वह चारों ओर काँप रहा था, चारों ओर काँप रहा था, उसका पूरा पतला शरीर मखमली सूट के नीचे काँप रहा था, और अधिक से अधिक आँसुओं की धाराएँ नीली आँखों से बह रही थीं।

तोल्या! अब चुप बैठो! सुनो, इसी क्षण रोना बंद करो! शासन उस पर चिल्लाया।

और तुम लीना को नहीं छूओगे? - रोते हुए, लड़के को फुसफुसाया।

तुमसे मतलब! नर्सरी जाओ! बवेरिया फिर चिल्लाया और मेरे ऊपर घिनौनी छड़ों का गुच्छा लहराया।

लेकिन फिर कुछ ऐसा हुआ कि न तो मैंने, न ही उसे, न ही तोल्या ने खुद उम्मीद की थी: लड़के की आँखें पीछे की ओर लुढ़क गईं, आँसू एक ही बार में रुक गए, और तोल्या, भारी डगमगाते हुए, बेहोश होकर अपनी सारी शक्ति के साथ फर्श पर गिर पड़ा।

रोना, शोर, दौड़ना, पेट भरना था।

गवर्नेस दौड़कर लड़के के पास गई, उसे गोद में उठाकर कहीं ले गई। मैं अकेला रह गया था, कुछ समझ नहीं आ रहा था, पहले कुछ भी नहीं सोच रहा था। मुझे शर्मनाक सजा से बचाने के लिए मैं प्यारे लड़के का बहुत आभारी था, और साथ ही मैं बुरा बवेरिया द्वारा कोड़े मारने के लिए तैयार था, अगर केवल तोल्या स्वस्थ रहे।

यह सोचकर, मैं उस सीने के किनारे पर बैठ गया जो पेंट्री में खड़ा था, और मैं खुद नहीं जानता कि कैसे, लेकिन मैंने जो उत्साह सहा था, उससे थक कर तुरंत सो गया।

छोटा दोस्त और लिवरवर्स्ट

शाह! क्या तुम जाग रहे हो, लेनोचका?

क्या हुआ है? मैं असमंजस में आँखें खोलता हूँ। मैं कहाँ हूँ? मेरे साथ गलत क्या है?

एक छोटी सी खिड़की से चाँदनी पेंट्री में आती है, और इस रोशनी में मुझे एक छोटी सी आकृति दिखाई देती है जो चुपचाप मेरी ओर रेंगती है।

छोटी मूर्ति ने एक लंबी सफेद शर्ट पहनी हुई है, जिसमें स्वर्गदूतों को चित्रित किया गया है, और मूर्ति का चेहरा एक परी का असली चेहरा है, सफेद, सफेद, चीनी की तरह। परन्तु जो वह मूर्ति अपने साथ लाई और अपने नन्हे पंजे से मेरे सामने रखी, उसे कोई स्वर्गदूत कभी नहीं लाएगा। यह कुछ मोटे लिवरवर्स्ट के एक बड़े टुकड़े से ज्यादा कुछ नहीं है।

खाओ, लेनोचका! - मुझे एक शांत फुसफुसाहट सुनाई देती है, जिसमें मैं अपने हालिया डिफेंडर तोल्या की आवाज को पहचानता हूं। - खाओ, कृपया। आपने दोपहर के भोजन के बाद से कुछ नहीं खाया है। मैंने उनके बसने की प्रतीक्षा की, और बवेरिया भी, भोजन कक्ष में गया और आपके लिए बुफे से एक सॉसेज लाया।

लेकिन तुम बेहोश हो गए थे, तोलेचका! - मुझे आश्चर्य हुआ। - उन्होंने आपको यहाँ कैसे आने दिया?

किसी ने मुझे अंदर जाने के बारे में नहीं सोचा। यहाँ एक अजीब लड़की है! मैं खुद गया। बवेरिया सो गया, मेरे बिस्तर के पास बैठा, और मैं तुम्हारे पास आया... मत सोचो... आखिर मेरे साथ अक्सर ऐसा होता है। अचानक, आपका सिर घूम जाएगा, और - उफान! मुझे यह पसंद है जब यह मेरे साथ होता है। तब बवेरिया डर जाता है, दौड़ता है और रोता है। मुझे अच्छा लगता है जब वह डर जाती है और रोती है, क्योंकि तब वह आहत और डरी हुई होती है। मुझे उससे नफरत है, बवेरिया, हाँ! और तुम ... तुम ... - फिर फुसफुसाहट एक ही बार में टूट गई, और एक पल में दो छोटे ठंडे हाथ मेरी गर्दन के चारों ओर लिपटे हुए थे, और तोल्या, धीरे से रोते हुए और मुझसे लिपटकर मेरे कान में फुसफुसाए: - लेनोचका! लाडले! अच्छा! अच्छा! मुझे माफ कर दो, भगवान के लिए... मैं एक दुष्ट, बुरा लड़का था। मैंने तुम्हें चिढ़ाया। क्या तुम्हें याद है? आह, लेनोचका! और अब, जब छोटी लड़की ने तुम्हें बाहर निकालना चाहा, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि तुम अच्छे हो और किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हो। और मुझे तुम्हारे लिए बहुत अफ़सोस हुआ, बेचारा अनाथ! - इधर तोल्या ने मुझे और भी कसकर गले लगाया और फूट-फूट कर रोने लगी।

मैंने धीरे से अपना हाथ उसके गोरे सिर के चारों ओर लपेटा, उसे अपने घुटनों पर रखा, उसे अपने सीने से लगा लिया। कुछ अच्छा, उज्ज्वल, हर्षित मेरी आत्मा भर गया। अचानक उसके अंदर सब कुछ इतना आसान और संतुष्टिदायक हो गया। मुझे ऐसा लग रहा था कि माँ खुद मुझे अपना नया नन्हा दोस्त भेज रही हैं। मैं इकोनिन्स के बच्चों में से एक के करीब जाना चाहता था, लेकिन बदले में मुझे उनसे केवल उपहास और डांट मिली। मैं खुशी-खुशी जूली को माफ कर देता और उससे दोस्ती कर लेता, लेकिन उसने मुझे दूर धकेल दिया, और यह बीमार छोटा लड़का खुद मुझे दुलारना चाहता था। प्रिय, प्रिय तोल्या! आपकी दयालुता के लिए धन्यवाद! मैं तुम्हें कैसे प्यार करूंगा, मेरे प्रिय, प्रिय!

और गोरे बालों वाले लड़के ने इस बीच कहा:

मुझे माफ कर दो, लेनोचका ... सब कुछ, सब कुछ ... मैं बीमार और फिट हूं, लेकिन फिर भी उन सभी की तुलना में दयालु हूं, हां, हां! सॉसेज खाओ, लेनोचका, तुम्हें भूख लगी है। खाना ज़रूर खाइए, नहीं तो मैं सोचूंगा कि तुम अब भी मुझसे नाराज़ हो!

हाँ, हाँ, मैं खाऊँगा, प्रिय, प्रिय तोल्या! और वहीं, उसे खुश करने के लिए, मैंने फैटी, रसदार जिगर सॉसेज को आधे में बांटा, एक आधा तोल्या को दिया, और दूसरे को खुद ले लिया।

मैंने अपने जीवन में कभी कुछ बेहतर नहीं खाया! जब सॉसेज खाया गया, तो मेरे छोटे दोस्त ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया और कहा, अपनी स्पष्ट आँखों से मुझे कायरता से देखते हुए:

तो याद रखना, लेनोचका, तोल्या अब तुम्हारा दोस्त है!

मैंने इस कलेजे से सने हाथ को मजबूती से हिलाया और तुरंत उसे सोने की सलाह दी।

जाओ, तोल्या, - मैंने लड़के को मना लिया, - नहीं तो बवेरिया दिखाई देगा ...

और कुछ भी करने की हिम्मत मत करो। यहां! उसने मुझे बाधित किया। - आखिरकार, पिताजी ने एक बार और हमेशा के लिए उसे मेरी चिंता करने से मना किया, नहीं तो मैं उत्तेजना से बेहोश हो गया ... इसलिए उसने हिम्मत नहीं की। लेकिन मैं अभी भी सोने जा रहा हूँ, और तुम भी जाओ।

मुझे चूमने के बाद, तोल्या ने अपने नंगे पैर दरवाजे की ओर थपथपाए। लेकिन दहलीज पर वह रुक गया। उसके चेहरे पर एक धूर्त मुस्कान तैर गई।

शुभ रात्रि! - उसने बोला। - सो भी जाओ। बवेरिया लंबे समय से सो रहा है। हालांकि, यह बवेरिया बिल्कुल नहीं है, - उन्होंने धूर्तता से जोड़ा। - मुझे पता चला ... वह कहती है कि वह बवेरिया से आती है। और यह सच नहीं है... वह रेवल से है... रेवेल स्प्रैट... यही वह है, हमारी माँ! स्प्राट, लेकिन वह हवा में डालता है ... हा-हा-हा!

और, पूरी तरह से भूलकर कि मटिल्डा फ्रांत्सेवना जाग सकती है, और घर में उसके साथ, तोल्या जोर से हंसी के साथ पेंट्री से बाहर भाग गया।

मैं भी उसके पीछे-पीछे अपने कमरे में चला आया।

जिगर सॉसेज, एक विषम समय में और बिना रोटी के खाया, मेरे मुंह में वसा का एक अप्रिय स्वाद छोड़ गया, लेकिन मेरी आत्मा हल्की और हर्षित थी। माँ की मृत्यु के बाद पहली बार, मेरी आत्मा को खुशी हुई: मुझे एक ठंडे चाचा के परिवार में एक दोस्त मिला।

आश्चर्य। - राजकोषीय। - रॉबिन्सन और उसका शुक्रवार

अगली सुबह, जैसे ही मैं उठा, दुन्याशा मेरे कमरे में भाग गई।

जवान औरत! आपके लिए आश्चर्य! जल्दी से तैयार हो जाओ और रसोई में जाओ, जबकि ममज़ेल अभी भी कपड़े पहने हुए है। आप के लिए मेहमान! उसने रहस्यमय तरीके से जोड़ा।

मेहमान? मुझे सम? - मुझे आश्चर्य हुआ। - यह कौन है?

और अंदाज लगाइये क्या! वह धूर्तता से मुस्कुराई, और तुरंत उसके चेहरे पर एक उदास भाव आ गया। - मुझे तुम्हारे लिए खेद है, युवती! उसने कहा, और अपने आँसुओं को छिपाने के लिए नीचे देखा।

मेरे लिए खेद है? क्यों, दुन्याशा?

क्यों जाना जाता है। वे आपको ठेस पहुँचाते हैं। अभी, बवेरिया ... यानी मटिल्डा फ्रांत्सेवना, - लड़की ने जल्दबाजी में खुद को सही किया, - उसने आप पर कैसे हमला किया, हुह? रोजोग ने और मांग की। यह अच्छा है कि बरचुक उठ खड़ा हुआ। ओह तुम, मेरी दुखी जवान औरत! - दयालु लड़की ने निष्कर्ष निकाला और अप्रत्याशित रूप से मुझे गले लगा लिया। फिर उसने झट से अपने एप्रन से अपने आँसू पोंछे और फिर हर्षित स्वर में कहा: - लेकिन फिर भी जल्दी से तैयार हो जाओ। इसलिए, रसोई में एक सरप्राइज आपका इंतजार कर रहा है।

मैंने जल्दी की, और लगभग बीस मिनट में मैंने अपने बाल धोए, धोए और भगवान से प्रार्थना की।

ठीक है चलते हैं! केवल, मूर्ख! सावधान रहे। मुझे मत दो! तुम सुन रहे हो? ममज़ेल आपको रसोई में नहीं जाने देगी, आप जानते हैं। तो आप सावधान! दुन्याशा ने रास्ते में मुझसे फुसफुसाया।

मैंने "अधिक सावधान" रहने का वादा किया और अधीरता और जिज्ञासा से जलते हुए रसोई घर की ओर भागा।

यहाँ दरवाज़ा है, तेल से सना हुआ ... तो मैंने इसे चौड़ा खोल दिया - और ... और वास्तव में एक आश्चर्य। सबसे सुखद, जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी।

निकिफोर मतवेविच! मैं बहुत खुश हूँ! - खुशी से मुझ से बाहर फट गया।

हाँ, यह बिल्कुल नए कंडक्टर के कफ्तान, उत्सव के जूते और एक नई बेल्ट में निकिफ़ोर मतवेयेविच था। उसने यहां आने से पहले जान-बूझकर बेहतर कपड़े पहने होंगे। मेरे पुराने परिचित के पास मेरी उम्र की एक तेज़-तर्रार लड़की और एक बुद्धिमान, अभिव्यंजक चेहरे और गहरी गहरी आँखों वाला एक लंबा लड़का खड़ा था।

हैलो, प्रिय युवती, - निकिफोर मतवेयेविच ने स्नेहपूर्वक कहा, अपना हाथ मेरी ओर रखते हुए, - इसलिए हम फिर से मिले। संयोग से मैं तुमसे सड़क पर मिला था जब तुम और तुम्हारी भाभी और तुम्हारी भाभी व्यायामशाला जा रही थीं। मैंने पता लगाया कि तुम कहाँ रहते हो - और अब मैं तुम्हारे पास आया हूँ। और वह न्युरका को सर्गेई से मिलने ले आया। हां, और आपको याद दिलाना, कि दोस्तों को भूलना शर्म की बात है। उन्होंने हमारे पास आने का वादा किया और नहीं आए। और मेरे चाचा के अपने घोड़े हैं। क्या आप कृपया आकर हमसे मिल सकते हैं? लेकिन?

मैं उसे क्या जवाब दे सकता था? कि न केवल मैं उनसे मुझे सवारी करने के लिए नहीं कह सकता, बल्कि मैं अपने चाचा के घर में एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं करता?

सौभाग्य से, सुंदर न्युरोचका ने मुझे बचाया।

और मैंने आपको बिल्कुल वैसा ही कल्पना की थी, लेनोचका, जब मेरी चाची ने मुझे तुम्हारे बारे में बताया था! उसने तेजी से कहा और मुझे होठों पर चूमा।

और मैं भी! - शेरोज़ा ने अपना हाथ मेरी ओर पकड़ते हुए उसे प्रतिध्वनित किया।

मुझे उनके साथ अच्छा और खुश महसूस हुआ। निकिफ़ोर मतवेयेविच रसोई की मेज पर एक स्टूल पर बैठ गया, न्युरा और शेरोज़ा उसके पास थे, मैं उनके सामने था, और हम सब एक साथ बात करने लगे। Nikifor Matveyevich ने बताया कि कैसे वह अभी भी Rybinsk से सेंट पीटर्सबर्ग और वापस अपनी ट्रेन की सवारी करता है, कि Rybinsk में हर कोई मेरे सामने झुकता है - घर पर, और स्टेशन पर, और बगीचों में, और Volga, Nyurochka ने बताया कि यह उसके लिए कितना आसान और मजेदार है स्कूल में पढ़ने के लिए, शेरोज़ा ने दावा किया कि वह जल्द ही कॉलेज से स्नातक होगा और किताबों को बांधने के लिए एक बुकबाइंडर के साथ अध्ययन करने जाएगा। वे सभी एक-दूसरे के साथ इतने मिलनसार, इतने खुश और संतुष्ट थे, लेकिन इस बीच वे गरीब लोग थे जो अपने पिता के मामूली वेतन पर मौजूद थे और शहर के बाहरी इलाके में एक छोटे से लकड़ी के घर में रहते थे, जिसमें यह ठंडा और नम होना चाहिए। कभी कभी।

मैं यह सोचने में मदद नहीं कर सका कि खुश गरीब लोग हैं, जबकि अमीर बच्चे जिन्हें किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है, जैसे जॉर्ज और नीना, उदाहरण के लिए, कभी भी किसी भी चीज़ से संतुष्ट नहीं होते हैं।

इधर, युवती, जब आप धन और हॉल में ऊब जाती हैं, - मानो मेरे विचारों का अनुमान लगाते हुए, कंडक्टर ने कहा, - तो कृपया हमारे पास आएं। हमें आपको देखकर बहुत खुशी होगी...

लेकिन फिर उन्होंने अचानक अपना भाषण तोड़ दिया। दुन्याशा, जो दरवाजे पर पहरा दे रही थी (रसोई में हमारे और उसके अलावा कोई नहीं था) ने हताश होकर अपने हाथों को लहराया, जिससे हमें किसी तरह का संकेत मिला। उसी क्षण दरवाजा खुला, और निनोचका, अपने मंदिरों में गुलाबी धनुष के साथ अपनी सुंदर सफेद पोशाक में, रसोई की दहलीज पर दिखाई दी।

एक पल के लिए वह अनिर्णय में खड़ी रही। फिर एक तिरस्कारपूर्ण मुस्कान ने उसके होठों को घुमा दिया, उसने अपनी आँखों को सामान्य तरीके से घुमाया और मज़ाक उड़ाया:

कि कैसे! हमारे ऐलेना के आदमी आ रहे हैं! एक समुदाय मिला! वह एक स्कूली छात्रा बनना चाहती है और कुछ किसानों से दोस्ती करना चाहती है ... कहने के लिए कुछ नहीं!

मुझे अपने चचेरे भाई पर बहुत शर्म आ रही थी, निकिफोर मतवेयेविच और उसके बच्चों पर शर्म आ रही थी।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने चुपचाप उस गोरी लड़की की ओर देखा, जो उसे घृणा भरी दृष्टि से देख रही थी।

अय-ऐ, जवान औरत! आप स्पष्ट रूप से किसानों को नहीं जानते हैं, कि आप उनसे घृणा करते हैं," उन्होंने तिरस्कारपूर्वक सिर हिलाते हुए कहा। - एक आदमी से दूर रहना शर्म की बात है। वह जोतता, और काटता और तुझ पर ताता मारता है। आप, निश्चित रूप से, यह नहीं जानते, लेकिन यह अफ़सोस की बात है ... ऐसी युवती - और ऐसी मूर्ख। और वह थोड़ा ठहाका लगाकर मुस्कुराया।

तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मुझसे रूठने की! नीना चिल्लाई और उसके पैर पर मुहर लगा दी।

मैं कठोर नहीं हो रहा हूँ, लेकिन मुझे आप पर दया आती है, युवती! मुझे तुम्हारी मूर्खता पर दया आती है..." निकिफोर मतवेयेविच ने उसे प्यार से जवाब दिया।

अशिष्ट। मैं अपनी माँ से शिकायत करता हूँ! - लड़की खुद से बाहर निकली।

कोई भी, जवान औरत, मैं किसी चीज से नहीं डरता। मैंने सच बोला। आप मुझे मुज़िक कहकर ठेस पहुँचाना चाहते थे, लेकिन मैंने आपको साबित कर दिया कि एक अच्छा मुज़िक गुस्से में छोटी युवती से बहुत बेहतर है ...

ऐसा कहने की हिम्मत मत करो! बुरा! हिम्मत मत करो! - नीना ने आपा खो दिया और अचानक जोर-जोर से रोने के साथ किचन से कमरे में चली गई।

खैर, मुसीबत, जवान औरत! दुन्याशा ने कहा। - अब वे मामा के पास शिकायत करने दौड़े।

अच्छा, जवान औरत! मैं उसे जानना भी नहीं चाहूंगा! न्यारा अचानक रो पड़ी, चुपचाप हर समय इस दृश्य को देख रही थी।

चुप रहो, नूरका! उसके पिता ने उसे धीरे से रोका। - तुम क्या समझते हो ... - और अचानक, अप्रत्याशित रूप से, मेरे सिर पर अपना बड़ा काम करने वाला हाथ रखते हुए, उसने प्यार से मेरे बालों को सहलाया और कहा: - तुम सच में एक दुखी अनाथ हो, लेनोचका। आपको किस तरह के बच्चों के साथ रहना है। अच्छा, धीरज रखो, भगवान जैसा कोई नहीं है ... लेकिन यह असहनीय होगा - याद रखें, आपके पास दोस्त हैं ... क्या आपने हमारा पता खो दिया है?

खोया नहीं, - मैं थोड़ा श्रव्य रूप से फुसफुसाया।

हर तरह से हमारे पास आओ, लेनोचका, - न्युरा ने अप्रत्याशित रूप से कहा और मुझे जोर से चूमा, - मुझे अपनी चाची की कहानियों के अनुसार तुमसे बहुत प्यार हो गया, इसलिए मैं ...

उसने अपना वाक्य पूरा नहीं किया - बस उसी क्षण फ्योडोर ने रसोई में प्रवेश किया और कठोर चेहरा बनाते हुए कहा:

युवा महिला ऐलेना विक्टोरोवना, कृपया सामान्य देखें। और उसने मेरे लिए द्वार चौड़ा खोल दिया।

मैंने अपने दोस्तों को एक त्वरित अलविदा कहा और अपनी चाची के पास गया। मेरा दिल, मैं नहीं छिपूंगा, डर से सिकुड़ रहा था। मेरे मंदिरों में खून बह गया।

आंटी नेल्ली अपने ड्रेसिंग रूम में एक आईने के सामने बैठी थीं, और सिर की नौकरानी मैत्रियोशा, जिसकी दुन्याशा एक सहायक थी, उसके सिर में कंघी कर रही थी।

आंटी नेल्ली ने अपना गुलाबी जापानी लहंगा पहना हुआ था, जिससे हमेशा परफ्यूम की महक आती थी।

जब उसने मुझे देखा, मेरी चाची ने कहा:

प्रार्थना मुझे बताओ, तुम कौन हो, ऐलेना, तुम्हारे चाचा की भतीजी या रसोइया की बेटी? निनोचका ने आपको किस कंपनी में रसोई में पाया! कोई आदमी, एक सैनिक, उसके जैसे लोगों के साथ... भगवान जाने क्या! कल आपको इस उम्मीद में माफ कर दिया गया था कि आप सुधार करेंगे, लेकिन जाहिर है, आप सुधार नहीं करना चाहते हैं। आखिरी बार मैं आपको दोहराता हूं: ठीक से व्यवहार करो और अच्छा व्यवहार करो, अन्यथा ...

आंटी नेल्ली ने बहुत देर तक बात की, बहुत देर तक। उसकी भूरी आँखों ने मुझे गुस्से से नहीं, बल्कि इतने ध्यान से, ठंडेपन से देखा, जैसे कि मैं कोई जिज्ञासु छोटी चीज़ थी, और उसकी भतीजी लीना इकोनिना नहीं। मुझे इस लुक के तहत भी गर्मी लग रही थी, और जब मेरी चाची ने मुझे जाने दिया तो मुझे बहुत खुशी हुई।

दरवाजे के पीछे की दहलीज पर, मैंने उसे मैत्रियोशा से कहते सुना:

अगर वह नहीं चाहता कि हम पुलिस को बुलाएं तो फ्योडोर को उसकी तरह, कंडक्टर और उसके दोस्तों की तरह ड्राइव करने के लिए कहें ... छोटी युवती के लिए उनके समाज में कोई जगह नहीं है।

"ड्राइव निकिफ़ोर मतवेयेविच, न्युरोचका, शेरोज़ा!" बहुत आहत होकर मैं डाइनिंग रूम में गया। दहलीज पर पहुंचने से पहले ही मैंने चीख-पुकार और बहस सुनी।

फिस्काल्का! फिस्काल्का! याबेदनित्सा! - चिल्लाया, अपना आपा खोया, तोल्या।

और तुम मूर्ख हो! शिशु! अज्ञानी!..

तो क्या! मैं छोटा हूँ, लेकिन मुझे पता है कि गपशप घृणित है! और तुमने अपनी माँ से लेनोचका के बारे में गपशप की! आप राजकोषीय हैं!

अज्ञानी! अज्ञानी! - निनोचका ने अपना आपा खोते हुए चिल्लाया।

चुप रहो, गपशप! जॉर्ज, आखिरकार, आपके व्यायामशाला में उन्होंने आपको एक महान सबक सिखाया होगा, है ना? तो वे "खेलेंगे" कि बस पकड़ो! वह मदद के लिए अपने भाई के पास गया।

लेकिन जॉर्जेस, जिन्होंने अभी-अभी एक मुट्ठी भर सैंडविच भरा था, जवाब में कुछ समझ से बाहर हो गया।

उसी क्षण मैं भोजन कक्ष में प्रवेश कर गया।

लेनोचका, प्रिय! तोल्या मेरी ओर दौड़ा।

एक स्नेही बच्चे को चूमते और मुझे गले लगाते देख जॉर्ज भी अपनी कुर्सी पर उछल पड़े।

ऐसी बात है! - उसने बड़ी आँखें बनाकर खींची। - पहली हड्डी से कुत्ते की दोस्ती! विनोदपूर्ण!

हा हा हा! निनोचका जोर से हंस पड़ी। - बस इतना ही - पहली हड्डी के लिए ...

रॉबिन्सन और शुक्रवार! उसका बड़ा भाई गूँज उठा।

डांटने की हिम्मत नहीं! - तोल्या ने अपना आपा खो दिया। - आप खुद घृणित बुधवार हैं ...

हा हा हा! बुधवार! कहने के लिए कुछ नहीं, चतुर! जॉर्जेस ने ईमानदारी से सैंडविच से अपना मुंह भरते हुए कहा।

हाई स्कूल का समय हो गया है! मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने कहा, अश्रव्य रूप से दहलीज पर दिखाई दे रहा है।

लेकिन फिर भी, डांटने की हिम्मत मत करो, - तोल्या ने अपने भाई को एक छोटी मुट्ठी से धमकाया। - देखिए, आपने शुक्रवार को फोन किया ... क्या!

यह डांट नहीं है, तोल्या, - मैंने लड़के को समझाने की जल्दी की, - यह कितना जंगली था ...

जंगली? मैं जंगली नहीं होना चाहता! - छोटा लड़का फिर से गंजा हो गया। - मुझे नहीं चाहिए, मुझे नहीं चाहिए ... जंगली वाले - वे नग्न होकर घूमते हैं और कुछ भी नहीं धोते हैं। वे मानव मांस खाते हैं।

नहीं, यह एक बहुत ही खास जंगली था, - मैंने समझाया, - वह लोगों को नहीं खाता था, वह एक नाविक का सच्चा दोस्त था। उसके बारे में एक कहानी है। अच्छी कहानी। मैं इसे आपको कभी पढ़ूंगा। मेरी माँ ने इसे मुझे पढ़ा, और मेरे पास एक किताब है ... और अब अलविदा। स्मार्ट हों। मुझे हाई स्कूल जाना है।

और, लड़के को गर्मजोशी से चूमते हुए, मैं मटिल्डा फ्रांत्सेवना के बाद दालान में कपड़े पहनने के लिए दौड़ा।

जूली वहां हमारे साथ शामिल हुई। वह आज किसी तरह भ्रमित थी और मेरी आँखों से मिलने से बचती थी, जैसे कि उसे किसी बात पर शर्म आ रही हो।

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लिडिया चारस्काया
एक छोटी छात्रा के नोट्स

अध्याय 1
एक अजीब शहर के लिए, अजनबियों के लिए

खट खट! खट खट! खट खट! - पहिए दस्तक दे रहे हैं, और ट्रेन तेजी से आगे और आगे की ओर दौड़ती है।

मैं इस नीरस शोर में वही शब्द सुनता हूं जो दर्जनों, सैकड़ों, हजारों बार दोहराए जाते हैं। मैं संवेदनशीलता से सुनता हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि पहिए एक ही चीज को बिना गिनती के, बिना अंत के टैप कर रहे हैं: इस तरह, उस तरह! इस तरह, इस तरह! इस तरह, इस तरह!

पहिए दस्तक दे रहे हैं, और ट्रेन दौड़ती है और बिना पीछे देखे दौड़ती है, बवंडर की तरह, तीर की तरह ...

खिड़की में, झाड़ियों, पेड़, स्टेशन के घरों और तार के खंभे, रेलवे बिस्तर की ढलान के साथ स्थापित, हमारी ओर दौड़ते हैं ...

या यह हमारी ट्रेन चल रही है, और वे चुपचाप एक जगह खड़े हैं? मुझे नहीं पता, मैं नहीं समझता।

हालांकि, इन अंतिम दिनों में मेरे साथ क्या हुआ है, यह मुझे ज्यादा समझ नहीं आ रहा है।

भगवान, दुनिया में सब कुछ कितना अजीब है! क्या मैं कुछ हफ़्ते पहले सोच सकता था कि मुझे वोल्गा के तट पर अपना छोटा, आरामदायक घर छोड़ना होगा और हजारों मील की दूरी पर किसी दूर, पूरी तरह से अज्ञात रिश्तेदारों के पास जाना होगा? .. हाँ, मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि यह केवल एक सपना है, लेकिन अफसोस! - यह सपना नहीं है! ..

इस कंडक्टर का नाम निकिफोर मतवेयेविच था। उन्होंने पूरे रास्ते मेरा ख्याल रखा, मुझे चाय पिलाई, बेंच पर मेरे लिए बिस्तर बनाया और जब भी उनके पास समय होता, उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा मनोरंजन किया। यह पता चला कि उनकी मेरी उम्र की एक बेटी थी, जिसका नाम न्युरा था, और जो सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी मां और भाई शेरोज़ा के साथ रहती थी। उसने अपना पता मेरी जेब में भी डाल दिया - "बस के मामले में" अगर मैं उससे मिलने और न्युरोचका को जानना चाहता था।

"मुझे तुम्हारे लिए बहुत खेद है, युवती," निकिफोर मतवेयेविच ने मुझे अपनी छोटी यात्रा के दौरान एक से अधिक बार बताया, "क्योंकि आप एक अनाथ हैं, और भगवान आपको अनाथों से प्यार करने की आज्ञा देते हैं। और फिर, तुम अकेले हो, जैसे संसार में एक है; आप अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को नहीं जानते हैं, न ही उनके परिवार को ... यह आसान नहीं है, आखिरकार ... लेकिन केवल, अगर यह बहुत असहनीय हो जाता है, तो आप हमारे पास आते हैं। आप मुझे घर पर शायद ही कभी पाएंगे, क्योंकि मैं अधिक से अधिक सड़क पर हूं, और मेरी पत्नी और न्युरका आपको देखकर प्रसन्न होंगे। वे मेरे लिए अच्छे हैं ...

मैंने कोमल कंडक्टर को धन्यवाद दिया और उससे मिलने का वादा किया ...

दरअसल, गाड़ी में भयंकर कोहराम मच गया। यात्रियों और यात्रियों ने हंगामा किया और धक्का-मुक्की की, चीजों को पैक कर बांध दिया। पूरे रास्ते मेरे सामने गाड़ी चला रही एक बूढ़ी औरत ने पैसे के साथ अपना पर्स खो दिया और चिल्लाया कि उसे लूट लिया गया है। कोने में किसी का बच्चा रो रहा था। एक अंग-ग्राइंडर दरवाजे के पास खड़ा था, अपने टूटे हुए वाद्य पर एक सुनसान गीत बजा रहा था।

मैंने खिड़की से बाहर देखा। भगवान! मैंने कितने पाइप देखे हैं! पाइप, पाइप और पाइप! पाइपों का एक पूरा जंगल! प्रत्येक से धूसर धुआँ निकला और ऊपर उठते हुए, आकाश में धुंधला हो गया। एक अच्छी शरद ऋतु की बारिश बूंदा बांदी हो रही थी, और सारी प्रकृति कुछ के बारे में चिल्लाती, रोती और शिकायत करती थी।

ट्रेन धीमी हो गई। पहिए अब अपने बेचैन "सो-सो!" के नारे नहीं लगा रहे थे। वे अब बहुत धीमी गति से थपथपा रहे थे, और ऐसा लग रहा था जैसे वे भी शिकायत कर रहे थे कि मशीन उनकी तेज, हर्षित प्रगति में जबरन देरी कर रही थी।

और फिर ट्रेन रुक गई।

- कृपया, आओ, - निकिफोर मतवेयेविच ने कहा।

और, एक हाथ में मेरा गर्म रूमाल, तकिया और सूटकेस लेकर, और दूसरे हाथ से मजबूती से मेरे हाथ को निचोड़ते हुए, उसने मुझे कार से बाहर निकाला, भीड़ के बीच से अपना रास्ता निचोड़ते हुए।

अध्याय 2
मेरी माँ

मेरी एक माँ थी, स्नेही, दयालु, प्यारी। हम अपनी माँ के साथ वोल्गा के किनारे एक छोटे से घर में रहते थे। घर इतना साफ और चमकीला था, और हमारे अपार्टमेंट की खिड़कियों से चौड़ा, सुंदर वोल्गा, और विशाल दो मंजिला स्टीमशिप, और बार्ज, और किनारे पर घाट, और टहलने वालों की भीड़ को देखा जा सकता था। आने वाले स्टीमरों से मिलने के लिए इस घाट पर कुछ घंटे ... और हम मैं अपनी माँ के साथ वहाँ गया, केवल बहुत कम, बहुत कम: मेरी माँ ने हमारे शहर में सबक दिया, और उन्हें मेरे साथ चलने की अनुमति नहीं थी जितनी बार मैं पसंद। माँ ने कहा:

"रुको, लेनुशा, मैं पैसे बचाऊंगा और आपको वोल्गा के साथ हमारे रायबिन्स्क से अस्त्रखान तक ले जाऊंगा!" तभी हम मजे करेंगे।

मैं आनन्दित हुआ और वसंत की प्रतीक्षा करने लगा।

वसंत तक, माँ ने थोड़ा पैसा बचाया, और हमने अपने विचार को पहले गर्म दिनों के साथ पूरा करने का फैसला किया।

- जैसे ही वोल्गा बर्फ से मुक्त होगा, हम आपके साथ सवारी करेंगे! माँ ने धीरे से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

लेकिन जब बर्फ फटी तो उसे सर्दी लग गई और उसे खांसी होने लगी। बर्फ बीत गई, वोल्गा साफ हो गया, और माँ लगातार खाँसती रही और खाँसती रही। वह अचानक मोम की तरह पतली और पारदर्शी हो गई, और खिड़की के पास बैठी रही, वोल्गा को देखती रही और दोहराती रही:

- यहाँ खांसी गुजर जाएगी, मैं थोड़ा ठीक हो जाऊंगा, और हम आपके साथ अस्त्रखान, लेनुशा की सवारी करेंगे!

लेकिन खांसी-जुकाम दूर नहीं हुआ। इस साल गर्मी नम और ठंडी थी, और माँ हर दिन पतली, पीली और अधिक पारदर्शी होती गईं।

शरद ऋतु आ गई है। सितंबर आ गया है। गर्म देशों के लिए उड़ान भरते हुए, क्रेन की लंबी लाइनें वोल्गा के ऊपर फैली हुई हैं। मम्मी अब लिविंग रूम में खिड़की पर नहीं बैठती थीं, बल्कि बिस्तर पर लेटी रहती थीं और हर समय ठंड से कांपती थीं, जबकि वह खुद आग की तरह गर्म थीं।

एक बार उसने मुझे अपने पास बुलाया और कहा:

- सुनो, लेनुशा। तुम्हारी माँ जल्द ही तुम्हें हमेशा के लिए छोड़ देगी ... लेकिन चिंता मत करो, प्रिय। मैं तुम्हें हमेशा आसमान से देखूंगा और अपनी लड़की के अच्छे कामों पर खुशी मनाऊंगा, लेकिन ...

मैंने उसे खत्म नहीं होने दिया और फूट-फूट कर रोने लगा। और माँ भी रोई, और उसकी आँखें उदास, उदास हो गईं, ठीक उसी तरह जैसे उस स्वर्गदूत की जिन्हें मैंने हमारे चर्च में बड़ी छवि पर देखा था।

थोड़ा शांत होने के बाद, माँ फिर बोली:

- मुझे लगता है कि भगवान जल्द ही मुझे अपने पास ले जाएंगे, और उनका पवित्र किया जाएगा! माँ के बिना होशियार रहो, भगवान से प्रार्थना करो और मुझे याद करो ... तुम अपने चाचा, मेरे अपने भाई के साथ रहने जाओगे, जो सेंट पीटर्सबर्ग में रहता है ... मैंने उसे तुम्हारे बारे में लिखा और उसे एक अनाथ को आश्रय देने के लिए कहा। ...

"अनाथ" शब्द पर कुछ दर्दनाक दर्द ने मेरा गला दबा दिया ...

मैं रोया और रोया और अपनी माँ के बिस्तर के चारों ओर लिपट गया। मर्युष्का (एक रसोइया जो मेरे जन्म के वर्ष से पूरे नौ साल तक हमारे साथ रही, और जो बिना स्मृति के माँ और मुझे प्यार करती थी) आई और मुझे यह कहते हुए अपने पास ले गई कि "माँ को शांति चाहिए।"

मैं उस रात मरयुष्का के बिस्तर पर आंसुओं के साथ सो गया, और सुबह ... ओह, क्या सुबह! ..

मैं बहुत जल्दी उठा, छह बजे लगता है, और मैं सीधे अपनी माँ के पास दौड़ना चाहता था।

उसी समय मर्ुष्का अंदर आई और बोली:

- भगवान से प्रार्थना करो, लेनोचका: भगवान तुम्हारी माँ को अपने पास ले गए। तुम्हारी माँ की मृत्यु हो गई है।

- माँ मर चुकी है! मैंने एक प्रतिध्वनि की तरह दोहराया।

और अचानक मुझे बहुत ठंड लग रही थी, ठंड! तब मेरे सिर में, और पूरे कमरे में, और मर्युष्का, और छत, और मेज, और कुर्सियों में - सब कुछ उल्टा हो गया और मेरी आँखों में चक्कर आ गया, और मुझे अब याद नहीं है कि उसके बाद मेरे साथ क्या हुआ था। . मुझे लगता है कि मैं बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ा...

मैं उठा जब मेरी माँ पहले से ही एक बड़े सफेद बॉक्स में, एक सफेद पोशाक में, उसके सिर पर एक सफेद पुष्पांजलि के साथ लेटी हुई थी। एक पुराने भूरे बालों वाले पुजारी ने प्रार्थना की, गायकों ने गाया, और मरुष्का ने बेडरूम की दहलीज पर प्रार्थना की। कुछ बूढ़ी औरतें आईं और उन्होंने प्रार्थना भी की, फिर अफसोस के साथ मेरी ओर देखा, सिर हिलाया और अपने दाँतहीन मुँह से कुछ बुदबुदाया...

- अनाथ! गोल अनाथ! - उसने भी अपना सिर हिलाया और मुझे दयनीय दृष्टि से देखा, मर्युष्का ने कहा और रो पड़ी। बुढ़िया रो रही थी...

तीसरे दिन, मर्युष्का मुझे उस सफेद डिब्बे में ले गई जिसमें मम्मा लेटी थीं और मुझे माँ का हाथ चूमने के लिए कहा। तब याजक ने माता को आशीर्वाद दिया, गवैयों ने बहुत उदास गीत गाया; कुछ आदमी आए, सफेद बक्सा बंद किया और हमारे घर से बाहर ले गए ...

मैं जोर से चिल्लाया। लेकिन फिर जिन बूढ़ी महिलाओं को मैं पहले से जानता था, वे समय पर आ गईं, यह कहते हुए कि वे मेरी माँ को दफनाने के लिए ले जा रही थीं और रोने की नहीं, बल्कि प्रार्थना करने की आवश्यकता थी।

सफेद बॉक्स चर्च में लाया गया था, हमने द्रव्यमान का बचाव किया, और फिर कुछ लोग फिर से आए, बॉक्स को उठाया और कब्रिस्तान में ले गए। वहां एक गहरा ब्लैक होल पहले ही खोदा जा चुका था, जहां मां का ताबूत उतारा गया था। तब उन्होंने उस छेद को पृथ्वी से ढँक दिया, उसके ऊपर एक सफेद क्रॉस लगा दिया, और मर्युष्का मुझे अपने घर ले गई।

रास्ते में, उसने मुझसे कहा कि शाम को वह मुझे स्टेशन ले जाएगी, मुझे ट्रेन में बिठाएगी और मुझे मेरे चाचा के पास पीटर्सबर्ग भेज देगी।

"मैं अपने चाचा के पास नहीं जाना चाहता," मैंने उदास होकर कहा, "मैं किसी चाचा को नहीं जानता और मुझे उसके पास जाने से डर लगता है!"

लेकिन मरयुष्का ने कहा कि उसे बड़ी लड़की से इस तरह बात करने में शर्म आती है, कि उसकी माँ ने यह सुना और वह मेरी बातों से आहत हुई।

फिर मैं चुप हो गया और अपने चाचा का चेहरा याद करने लगा।

मैंने अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को कभी नहीं देखा, लेकिन मेरी मां के एल्बम में उनका चित्र था। उन्हें उस पर एक सुनहरे कढ़ाई वाली वर्दी में चित्रित किया गया था, जिसमें कई आदेश थे और उनकी छाती पर एक सितारा था। वह एक बहुत ही महत्वपूर्ण रूप था, और मैं अनजाने में उससे डरता था।

रात के खाने के बाद, जिसे मैंने मुश्किल से छुआ था, मर्युष्का ने मेरे सारे कपड़े और अंडरवियर एक पुराने सूटकेस में पैक कर दिए, मुझे पीने के लिए चाय दी और मुझे स्टेशन ले गई।

अध्याय 3
चेकर्ड लेडी

जब ट्रेन आई, तो मरयुष्का को एक कंडक्टर मिला जिसे वह जानती थी और उससे मुझे पीटर्सबर्ग ले जाने और रास्ते में मुझे देखने के लिए कहा। फिर उसने मुझे एक कागज का टुकड़ा दिया, जिस पर लिखा था कि मेरे चाचा सेंट पीटर्सबर्ग में रहते हैं, मुझे पार किया और कहा: "अच्छा, होशियार बनो!" - मुझे अलविदा कहा ...

मैंने पूरी यात्रा ऐसे बिताई जैसे सपने में। व्यर्थ में कार में बैठे लोगों ने मेरा मनोरंजन करने की कोशिश की, व्यर्थ में निकिफोर मतवेयेविच ने मेरा ध्यान विभिन्न गांवों, इमारतों, झुंडों की ओर आकर्षित किया जो रास्ते में हमारे पास आए ... मैंने कुछ भी नहीं देखा, कुछ भी नहीं देखा ...

तो मैं सेंट पीटर्सबर्ग गया ...

अपने साथी के साथ कार से बाहर आते हुए, स्टेशन पर राज करने वाले शोर, चीख-पुकार और हलचल से मैं तुरंत बहरा हो गया। लोग कहीं भागे, एक-दूसरे से टकराए और अपने हाथों को गांठों, बंडलों और पैकेजों में व्यस्त रखते हुए, एक व्यस्त नज़र से फिर से भागे।

इस सब शोर-शराबे, दहाड़, चीख-पुकार से मुझे चक्कर भी आ गए। मुझे इसकी आदत नहीं है। हमारे वोल्गा शहर में इतना शोर नहीं था।

- और तुमसे कौन मिलेगा, युवती? - मेरे साथी की आवाज ने मुझे मेरे ख्यालों से बाहर निकाल दिया।

मैं अनजाने में उनके प्रश्न से भ्रमित हो गया था।

मुझसे कौन मिलेगा? मालूम नहीं!

मुझे विदा देखकर, मर्युष्का ने मुझे बताया कि उसने मेरे चाचा को मेरे आने के दिन और घंटे के बारे में सूचित करते हुए पीटर्सबर्ग को एक तार भेजा था, लेकिन वह मुझसे मिलने के लिए बाहर जाएंगे या नहीं, मुझे निश्चित रूप से नहीं पता था।

इसके अलावा, अगर मेरे चाचा भी स्टेशन पर हैं, तो मैं उन्हें कैसे पहचानूंगा? आखिरकार, मैंने उसे केवल अपनी माँ के एल्बम के चित्र में देखा!

इस तरह से विचार करते हुए, मैं, अपने संरक्षक निकिफोर मतवेयेविच के साथ, स्टेशन के चारों ओर दौड़ा, उन सज्जनों के चेहरों पर ध्यान से देखा, जो मेरे चाचा के चित्र के सबसे दूर के समान थे। लेकिन निश्चित रूप से ऐसा कोई स्टेशन पर नहीं निकला।

मैं पहले से ही काफी थक चुका था, लेकिन फिर भी अपने अंकल से मिलने की उम्मीद नहीं छोड़ी।

अपने हाथों को मजबूती से पकड़कर, निकिफोर मतवेयेविच और मैं मंच पर दौड़े, लगातार आने वाले दर्शकों से टकराते हुए, भीड़ को एक तरफ धकेल दिया और हर सज्जन के सामने रुक गए।

- यहाँ, यहाँ एक और है जो चाचा की तरह दिखता है! मैं एक नई आशा के साथ रोया, अपने साथी को काली टोपी और चौड़े फैशनेबल कोट में एक लंबे, भूरे बालों वाले सज्जन के पीछे खींच लिया।

हमने अपनी गति तेज कर दी और अब लगभग लंबे सज्जन के पीछे भागे।

लेकिन जिस समय हमने उसे लगभग पछाड़ दिया, वह लंबा सज्जन प्रथम श्रेणी के हॉल के दरवाजों की ओर मुड़ा और नज़रों से ओझल हो गया। मैं उसके पीछे दौड़ा, मेरे पीछे निकिफोर मतवेयेविच ...

लेकिन फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ: मैं गलती से एक चेकर ड्रेस में, एक चेकर केप में और उसकी टोपी पर एक चेकर धनुष के साथ गुजर रही एक महिला के पैर पर ठोकर खाई। महिला एक आवाज में चिल्लाई जो उसकी अपनी नहीं थी, और अपने हाथों से एक विशाल चेकर वाली छतरी को गिराते हुए, उसने मंच के तख़्त फर्श पर अपनी पूरी लंबाई तक खुद को फैला लिया।

मैं माफी माँगते हुए उसके पास पहुँचा, जैसा कि एक अच्छी-खासी लड़की के लिए उपयुक्त है, लेकिन उसने मुझे एक नज़र भी नहीं छोड़ा।

- अज्ञानी! उल्लू! अज्ञानी! चेकर महिला पूरे स्टेशन पर चिल्लाई। - वे पागलों की तरह भागते हैं और एक सभ्य दर्शकों को नीचे गिराते हैं! अज्ञानी, अज्ञानी! यहाँ मैं आपकी शिकायत थाने के मुखिया से करूँगा! सड़क निदेशक! महापौर! मुझे उठने में मदद करो, कमीने!

और वह लड़खड़ा गई, उठने का प्रयास करने लगी, लेकिन वह नहीं कर सकी।

Nikifor Matveyevich और मैंने आखिरकार चेकर वाली महिला को उठाया, उसे गिरने के दौरान फेंका गया एक बड़ा छाता दिया, और पूछने लगा कि क्या उसने खुद को चोट पहुंचाई है।

- मुझे चोट लगी है, जाहिर है! महिला उसी गुस्से भरे स्वर में चिल्लाई। "जाहिर है, मुझे चोट लगी है। क्या सवाल है! यहां आप मौत के घाट उतार सकते हैं, आप न केवल चोट पहुंचा सकते हैं। और तुम सब! आप सब! उसने अचानक मुझे चालू कर दिया। "एक जंगली घोड़े की तरह सवारी करो, तुम गंदी लड़की!" बस मेरे घर पर रुको, मैं पुलिस वाले से कहूँगा, मैं पुलिस को भेज दूँगा! और उसने गुस्से में मंच के बोर्डों पर अपना छाता पीट दिया। - पुलिस अधिकारी! सिपाही कहाँ है? मुझे उसे बुलाओ! वह फिर से चिल्लाई।

मैं अवाक रह गया। डर ने मुझे जकड़ लिया। मुझे नहीं पता कि मेरा क्या होता अगर निकिफोर मतवेयेविच इस मामले में हस्तक्षेप नहीं करते और मेरे लिए खड़े होते।

- चलो मैडम, बच्चे को मत डराओ! आप देखिए, लड़की खुद डर से नहीं है, "मेरे रक्षक ने अपनी तरह की आवाज में कहा," और यह कहना है, यह उसकी गलती नहीं है। वह खुद परेशान है। मैं गलती से कूद गया, तुम्हें गिरा दिया, क्योंकि मैं अपने चाचा को पाने की जल्दी में था। उसे लग रहा था कि उसके चाचा आ रहे हैं। वह एक अनाथ है। कल रयबिंस्क में उसे सेंट पीटर्सबर्ग में मेरे चाचा को सौंपने के लिए मुझे हाथ से सौंप दिया गया था। जनरल उसका एक चाचा है ... जनरल इकोनिन ... क्या आपने यह उपनाम सुना है?

जैसे ही मेरा नया दोस्त और रक्षक अंतिम शब्द कहने में कामयाब हुआ, चेकर्ड महिला के साथ कुछ असाधारण हुआ। एक चेकर धनुष के साथ उसका सिर, एक चेकर वाले लबादे में उसका धड़, उसकी लंबी झुकी हुई नाक, उसके मंदिरों पर लाल रंग के कर्ल, और पतले नीले होंठों के साथ उसका बड़ा मुंह - यह सब उछल-कूद कर उछला और कुछ अजीब नृत्य किया, और कर्कश होंठ शुरू हो गए उसके पतले होंठों के पीछे से बचने के लिए, फुफकारने और फुफकारने की आवाज़। चेकर महिला हँसी, अपनी आवाज़ के शीर्ष पर ज़ोर से हँसी, अपनी विशाल छतरी को गिराकर और अपनी भुजाओं को पकड़कर, जैसे कि उसे पेट का दर्द हो।

- हा-हा-हा! वह चिल्लाई। - यहाँ वे और क्या लेकर आए हैं! खुद चाचा! आप देखिए, महामहिम महामहिम जनरल इकोनिन को खुद इस राजकुमारी से मिलने के लिए स्टेशन आना चाहिए! क्या नेक युवती है, प्रार्थना बताओ! हा हा हा! कहने के लिए कुछ नहीं, रज़्डोलज़िला! खैर, नाराज़ मत हो, माँ, इस बार चाचा तुमसे मिलने नहीं गए, लेकिन मुझे भेज दिया। उसने नहीं सोचा था कि तुम किस तरह की चिड़िया हो... हा-हा-हा!!!

मुझे नहीं पता कि चेकर महिला कब तक हंसती अगर, मेरी सहायता के लिए फिर से आती, निकिफोर मतवेयेविच ने उसे नहीं रोका होता।

"बस, मैडम, एक अनुचित बच्चे का मज़ाक उड़ाने के लिए," उसने सख्ती से कहा। - पाप! एक अनाथ युवती ... एक पूर्ण अनाथ। और अनाथ भगवान...

- तुमसे मतलब। चुप हो! चेकर महिला अचानक रो पड़ी, उसे रोक दिया, और उसकी हँसी एक ही बार में कट गई। "युवती की चीजें मेरे पीछे ले आओ," उसने कुछ नरम जोड़ा, और, मेरी ओर मुड़कर, लापरवाही से फेंक दिया: "चलो चलते हैं।" मेरे पास तुम्हारे साथ खिलवाड़ करने का समय नहीं है। अच्छा, पलटो! जीवित! मार्च!

और, मेरा हाथ पकड़कर, उसने मुझे बाहर निकलने के लिए खींच लिया।

मैं मुश्किल से उसके साथ रह सका।

स्टेशन के बरामदे पर एक सुंदर काले घोड़े द्वारा खींची गई एक सुंदर बांका गाड़ी खड़ी थी। एक भूरे बालों वाला, महत्वपूर्ण दिखने वाला कोचमैन एक बॉक्स पर बैठा था।

कोचमैन ने लगाम खींची, और एक स्मार्ट कैब स्टेशन के प्रवेश द्वार की सीढ़ियों तक चली गई।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरा सूटकेस उसके नीचे रख दिया, फिर एक चेकर महिला को गाड़ी में चढ़ने में मदद की, जिसने पूरी सीट ले ली, मेरे लिए उतनी ही जगह छोड़ दी जितनी उस पर एक गुड़िया रखने के लिए आवश्यक होगी, और जीवित नहीं नौ साल की बच्ची।

"ठीक है, अलविदा, प्रिय युवती," निकिफोर मतवेयेविच ने मुझसे प्यार से फुसफुसाया, "भगवान आपको अपने चाचा के साथ एक खुशहाल जगह दे। और अगर कुछ भी - हम दया मांगते हैं। आपके पास एक पता है। हम बहुत बाहरी इलाके में रहते हैं, मिट्रोफानेव्स्की कब्रिस्तान के पास राजमार्ग पर, चौकी के पीछे ... याद है? और न्युरका खुश होगी! वह अनाथों से प्यार करती है। वह मेरे लिए अच्छी है।

मेरी सहेली ने मुझसे बहुत देर तक बात की होती अगर सीट की ऊंचाई से चेकर्ड महिला की आवाज नहीं आती:

"ठीक है, तुम कब तक अपने आप को इंतज़ार करते रहोगे, असहनीय लड़की!" तुम एक आदमी के बारे में क्या बात कर रहे हो! अभी, तुम सुनो!

मैं काँप रहा था, मानो कोड़े के एक प्रहार के तहत, इस आवाज से जो मुझे बहुत कम परिचित थी, लेकिन पहले से ही अप्रिय हो गई थी, और मेरी जगह लेने के लिए जल्दबाजी की, जल्दबाजी में हाथ मिलाते हुए और अपने हाल के संरक्षक को धन्यवाद दिया।

कोचमैन ने लगाम को झटका दिया, घोड़े ने उड़ान भरी, और धीरे से उछलते हुए और राहगीरों को कीचड़ और पोखर से स्प्रे के साथ छिड़कते हुए, कैब जल्दी से शहर की शोरगुल वाली सड़कों से भाग गई।

गाड़ी के किनारे को कसकर पकड़े हुए, ताकि फुटपाथ पर न उड़ें, मैंने बड़ी-बड़ी पाँच मंजिला इमारतों को, स्मार्ट दुकानों पर, घोड़े की कारों और सड़क पर बहरेपन की अंगूठी के साथ लुढ़कते हुए देखा, और अनैच्छिक रूप से मेरा दिल इस विचार से डर से डूब गया कि इस बड़े शहर में मेरा इंतजार कर रहा है, मेरे लिए अजीब है, एक अजीब परिवार में, अजनबियों के साथ, जिनके बारे में मैंने बहुत कम सुना और जानता था।

अध्याय 4
आइकोनिन परिवार। - पहली मुश्किलें

- मटिल्डा फ्रांत्सेवना लड़की ले आई!

"आपका चचेरा भाई, सिर्फ एक लड़की नहीं ..."

- और तुम्हारा भी!

- तुम झूठ बोल रही हो! मुझे कोई चचेरा भाई नहीं चाहिए! वह एक भिखारी है।

- और मैं नहीं चाहता!

- और मैं! और मैं!

- वे बुला रहे हैं! क्या आप बहरे हैं, फेडर?

- मैंरे द्वारा इसे लाया गया! लाया! हुर्रे!

जब मैं गहरे हरे रंग के तेल के कपड़े में ढके दरवाजे के सामने खड़ा हुआ तो मैंने यह सब सुना। दरवाजे पर लगी तांबे की प्लेट पर बड़े, सुंदर अक्षरों में लिखा हुआ था: सक्रिय राज्य सलाहकार मिखाइल वासिलीविच आईकोनिन।

दरवाजे के बाहर आनन-फानन में कदमों की आहट सुनाई दी, और एक काले टेलकोट और सफेद टाई में एक फुटमैन, जैसा कि मैंने केवल चित्रों में देखा, ने दरवाजा चौड़ा खोला।

जैसे ही मैंने इसकी दहलीज पर कदम रखा, किसी ने जल्दी से मेरा हाथ पकड़ लिया, किसी ने मेरे कंधों को छुआ, किसी ने मेरी आँखों को अपने हाथ से ढँक लिया, जबकि मेरे कान शोर, बज और हँसी से भर गए, जिससे मेरा तुरंत सिर घूम रहा है।

जब मैं थोड़ा उठा और मेरी आंखें फिर से देख सकीं, तो मैंने देखा कि मैं फर्श पर शानदार ढंग से सजाए गए रहने वाले कमरे के बीच में फर्श पर शराबी कालीनों के साथ खड़ा था, सुरुचिपूर्ण सोने का पानी चढ़ा हुआ फर्नीचर, छत से फर्श तक विशाल दर्पणों के साथ। मैंने ऐसी विलासिता कभी नहीं देखी, और इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह सब मुझे एक सपना लग रहा था।

मेरे चारों ओर तीन बच्चों की भीड़ थी: एक लड़की और दो लड़के। लड़की मेरी उम्र की थी। सुनहरे बालों वाली, नाजुक, मंदिरों में गुलाबी धनुष के साथ बंधे लंबे घुंघराले ताले के साथ, एक उल्टे ऊपरी होंठ के साथ, वह एक सुंदर चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया की तरह लग रही थी। उसने लेस फ्रिल और गुलाबी सैश के साथ एक बहुत ही सुंदर सफेद पोशाक पहनी हुई थी। लड़कों में से एक, जो बहुत बड़ा था, एक समान व्यायामशाला की वर्दी पहने हुए, अपनी बहन की तरह दिखता था; दूसरा, छोटा, घुंघराला, छह से बड़ा नहीं लग रहा था। उसका पतला, जीवंत, लेकिन पीला चेहरा दिखने में बीमार लग रहा था, लेकिन एक जोड़ी भूरी और तेज आँखों ने मुझे सबसे अधिक उत्सुकता से देखा।

ये मेरे चाचा - ज़ोरज़िक, नीना और तोल्या के बच्चे थे - जिनके बारे में दिवंगत माँ ने मुझे एक से अधिक बार बताया।

बच्चों ने चुपचाप मेरी तरफ देखा। मैं बच्चों के लिए हूं।

पांच मिनट तक सन्नाटा रहा।

और अचानक छोटा लड़का, जो इस तरह खड़े-खड़े थक गया होगा, ने अप्रत्याशित रूप से अपना हाथ उठाया और मेरी ओर अपनी तर्जनी की ओर इशारा करते हुए कहा:

- यह आंकड़ा है!

- आकृति! आकृति! गोरी लड़की ने उसे प्रतिध्वनित किया। - और सच्चाई: फाई-गु-रा! बिलकुल सही कहा!

और वह ताली बजाते हुए एक जगह कूद गई।

"बहुत मजाकिया," स्कूली बच्चे ने अपनी नाक से कहा, "हंसने के लिए कुछ है। वह सिर्फ एक तरह का झटका है!

- लकड़ी की जूँ कैसी है? लकड़ी का जूँ क्यों? - और छोटे बच्चों में हड़कंप मच गया।

- चलो, तुम नहीं देखते कि उसने फर्श को कैसे गीला किया। गला घोंटने में, वह लिविंग रूम में गिर गई। विनोदपूर्ण! कोई बात नहीं! वॉन कैसे विरासत में मिला! पोखर। मोक्रित्सा है।

- और यह क्या है - लकड़ी की जूँ? तोल्या ने अपने बड़े भाई को स्पष्ट सम्मान से देखते हुए पूछा।

हाई स्कूल के छात्र ने कहा, "मम ... एमएमएम ... एमएमएम ..." "मिमी ... यह इस तरह का फूल है: जब आप इसे अपनी उंगली से छूते हैं, तो यह तुरंत बंद हो जाएगा ... यहां ..."

"नहीं, तुम गलत हो," मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध बोला। (मेरी दिवंगत मां ने मुझे पौधों और जानवरों के बारे में पढ़ा, और मैं अपनी उम्र के लिए बहुत कुछ जानता था)। "एक फूल जो छूने पर अपनी पंखुड़ियों को बंद कर देता है वह एक छुई मुई है, और एक लकड़ी का जूँ एक घोंघे की तरह एक जलीय जानवर है।

"मम्म..." स्कूली छात्र बुदबुदाया, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह फूल है या जानवर। हमने अभी तक कक्षा में ऐसा नहीं किया है। जब आपसे नहीं पूछा जाता है तो आप अपनी नाक से क्या कर रहे हैं? देखो क्या होशियार लड़की निकली!.. - उसने अचानक मुझ पर हमला कर दिया।

- भयानक अपस्टार्ट! - लड़की ने उसे गूँज दिया और अपनी नीली आँखों को बिखेर दिया। "आप सही जॉर्जेस की तुलना में खुद की देखभाल करना बेहतर समझते हैं," उसने शालीनता से कहा, "जॉर्ज आपसे ज्यादा चालाक है, लेकिन आप गैलोश में रहने वाले कमरे में चढ़ गए। बहुत अच्छा!

- विनोदपूर्ण! हाई स्कूल के छात्र ने फिर से पीसा।

"लेकिन तुम अभी भी एक कुतिया हो!" उसका भाई चिल्लाया और हँसा। - मोकृत्सा और भिखारी!

मैं भड़क गया। मुझे कभी किसी ने ऐसा नहीं कहा। भिखारी के उपनाम ने मुझे किसी और चीज से ज्यादा आहत किया। मैंने गिरजाघरों के बरामदे में भिखारियों को देखा और अपनी माँ के आदेश पर एक से अधिक बार उन्हें पैसे दिए। उन्होंने "मसीह के लिए" पूछा और भिक्षा के लिए अपना हाथ बढ़ाया। मैंने भिक्षा के लिए हाथ नहीं बढ़ाया और न किसी से कुछ मांगा। इसलिए वह मुझे फोन करने की हिम्मत नहीं करता। क्रोध, कटुता, क्रोध - यह सब मुझमें एक ही बार में उबल गया, और, अपने आप को याद न करते हुए, मैंने अपने अपराधी को कंधों से पकड़ लिया और उत्तेजना और क्रोध से घुटते हुए उसे अपनी पूरी ताकत से हिलाना शुरू कर दिया।

"आप ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करते। मैं भिखारी नहीं हूँ! क्या तुम मुझे भिखारी कहने की हिम्मत नहीं करते! डरो नहीं! डरो नहीं!

- नहीं, भिखारी! नहीं, भिखारी! आप दया से हमारे साथ रहेंगे। तुम्हारी माँ मर गई और तुम्हारे पास पैसे नहीं बचे। और तुम दोनों भिखारी हो, हाँ! लड़के ने एक सीखे हुए पाठ की तरह दोहराया। और, यह नहीं जानते कि मुझे और कैसे परेशान किया जाए, उसने अपनी जीभ बाहर निकाल दी और मेरे चेहरे के सामने सबसे असंभव मुस्कराहट बनाने लगा। उनके भाई और बहन इस दृश्य पर दिल खोलकर हंस पड़े।

मैं कभी भी कर्कश नहीं रहा, लेकिन जब तोल्या ने मेरी मां को नाराज किया, तो मैं इसे सहन नहीं कर सका। क्रोध के एक भयानक आवेग ने मुझे पकड़ लिया, और जोर से रोने के साथ, बिना सोचे समझे और याद नहीं कि मैं क्या कर रहा था, मैंने अपने चचेरे भाई को अपनी पूरी ताकत से धक्का दिया।

वह हिंसक रूप से डगमगाया, पहले एक तरफ, फिर दूसरी ओर, और अपना संतुलन बनाए रखने के लिए, उसने उस मेज को पकड़ लिया, जिस पर फूलदान खड़ा था। वह बहुत सुंदर थी, सभी फूलों, सारस और कुछ अजीब काले बालों वाली लड़कियों के साथ रंगीन लंबे वस्त्रों में, उच्च केशविन्यास में और उसकी छाती पर खुले प्रशंसकों के साथ चित्रित थी।

तालिका तोल्या से कम नहीं थी। फूलों का एक फूलदान और छोटी काली लड़कियां भी उसके साथ झूम उठीं। फिर फूलदान फर्श पर गिरा... एक गगनभेदी दरार थी।

और छोटी काली लड़कियां, और फूल, और सारस - सब कुछ मिश्रित हो गया और टुकड़ों और टुकड़ों के एक आम ढेर में गायब हो गया।

अध्याय 1
एक अजीब शहर के लिए, अजनबियों के लिए

खट खट! खट खट! खट खट! - पहिए दस्तक दे रहे हैं, और ट्रेन तेजी से आगे और आगे की ओर दौड़ती है।

मैं इस नीरस शोर में वही शब्द सुनता हूं जो दर्जनों, सैकड़ों, हजारों बार दोहराए जाते हैं। मैं संवेदनशीलता से सुनता हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि पहिए एक ही चीज को बिना गिनती के, बिना अंत के टैप कर रहे हैं: इस तरह, उस तरह! इस तरह, इस तरह! इस तरह, इस तरह!

पहिए दस्तक दे रहे हैं, और ट्रेन दौड़ती है और बिना पीछे देखे दौड़ती है, बवंडर की तरह, तीर की तरह ...

खिड़की में, झाड़ियों, पेड़, स्टेशन के घरों और तार के खंभे, रेलवे बिस्तर की ढलान के साथ स्थापित, हमारी ओर दौड़ते हैं ...

या यह हमारी ट्रेन चल रही है, और वे चुपचाप एक जगह खड़े हैं? मुझे नहीं पता, मैं नहीं समझता।

हालांकि, इन अंतिम दिनों में मेरे साथ क्या हुआ है, यह मुझे ज्यादा समझ नहीं आ रहा है।

भगवान, दुनिया में सब कुछ कितना अजीब है! क्या मैं कुछ हफ़्ते पहले सोच सकता था कि मुझे वोल्गा के तट पर अपना छोटा, आरामदायक घर छोड़ना होगा और हजारों मील की दूरी पर किसी दूर, पूरी तरह से अज्ञात रिश्तेदारों के पास जाना होगा? .. हाँ, मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि यह केवल एक सपना है, लेकिन अफसोस! - यह सपना नहीं है! ..

इस कंडक्टर का नाम निकिफोर मतवेयेविच था। उन्होंने पूरे रास्ते मेरा ख्याल रखा, मुझे चाय पिलाई, बेंच पर मेरे लिए बिस्तर बनाया और जब भी उनके पास समय होता, उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा मनोरंजन किया। यह पता चला कि उनकी मेरी उम्र की एक बेटी थी, जिसका नाम न्युरा था, और जो सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी मां और भाई शेरोज़ा के साथ रहती थी। उसने अपना पता मेरी जेब में भी डाल दिया - "बस के मामले में" अगर मैं उससे मिलने और न्युरोचका को जानना चाहता था।

"मुझे तुम्हारे लिए बहुत खेद है, युवती," निकिफोर मतवेयेविच ने मुझे अपनी छोटी यात्रा के दौरान एक से अधिक बार बताया, "क्योंकि आप एक अनाथ हैं, और भगवान आपको अनाथों से प्यार करने की आज्ञा देते हैं। और फिर, तुम अकेले हो, जैसे संसार में एक है; आप अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को नहीं जानते हैं, न ही उनके परिवार को ... यह आसान नहीं है, आखिरकार ... लेकिन केवल, अगर यह बहुत असहनीय हो जाता है, तो आप हमारे पास आते हैं। आप मुझे घर पर शायद ही कभी पाएंगे, क्योंकि मैं अधिक से अधिक सड़क पर हूं, और मेरी पत्नी और न्युरका आपको देखकर प्रसन्न होंगे। वे मेरे लिए अच्छे हैं ...

मैंने कोमल कंडक्टर को धन्यवाद दिया और उससे मिलने का वादा किया ...

दरअसल, गाड़ी में भयंकर कोहराम मच गया। यात्रियों और यात्रियों ने हंगामा किया और धक्का-मुक्की की, चीजों को पैक कर बांध दिया। पूरे रास्ते मेरे सामने गाड़ी चला रही एक बूढ़ी औरत ने पैसे के साथ अपना पर्स खो दिया और चिल्लाया कि उसे लूट लिया गया है। कोने में किसी का बच्चा रो रहा था। एक अंग-ग्राइंडर दरवाजे के पास खड़ा था, अपने टूटे हुए वाद्य पर एक सुनसान गीत बजा रहा था।

मैंने खिड़की से बाहर देखा। भगवान! मैंने कितने पाइप देखे हैं! पाइप, पाइप और पाइप! पाइपों का एक पूरा जंगल! प्रत्येक से धूसर धुआँ निकला और ऊपर उठते हुए, आकाश में धुंधला हो गया। एक अच्छी शरद ऋतु की बारिश बूंदा बांदी हो रही थी, और सारी प्रकृति कुछ के बारे में चिल्लाती, रोती और शिकायत करती थी।

ट्रेन धीमी हो गई। पहिए अब अपने बेचैन "सो-सो!" के नारे नहीं लगा रहे थे। वे अब बहुत धीमी गति से थपथपा रहे थे, और ऐसा लग रहा था जैसे वे भी शिकायत कर रहे थे कि मशीन उनकी तेज, हर्षित प्रगति में जबरन देरी कर रही थी।

और फिर ट्रेन रुक गई।

- कृपया, आओ, - निकिफोर मतवेयेविच ने कहा।

और, एक हाथ में मेरा गर्म रूमाल, तकिया और सूटकेस लेकर, और दूसरे हाथ से मजबूती से मेरे हाथ को निचोड़ते हुए, उसने मुझे कार से बाहर निकाला, भीड़ के बीच से अपना रास्ता निचोड़ते हुए।

अध्याय 2
मेरी माँ

मेरी एक माँ थी, स्नेही, दयालु, प्यारी। हम अपनी माँ के साथ वोल्गा के किनारे एक छोटे से घर में रहते थे। घर इतना साफ और चमकीला था, और हमारे अपार्टमेंट की खिड़कियों से चौड़ा, सुंदर वोल्गा, और विशाल दो मंजिला स्टीमशिप, और बार्ज, और किनारे पर घाट, और टहलने वालों की भीड़ को देखा जा सकता था। आने वाले स्टीमरों से मिलने के लिए इस घाट पर कुछ घंटे ... और हम मैं अपनी माँ के साथ वहाँ गया, केवल बहुत कम, बहुत कम: मेरी माँ ने हमारे शहर में सबक दिया, और उन्हें मेरे साथ चलने की अनुमति नहीं थी जितनी बार मैं पसंद। माँ ने कहा:

"रुको, लेनुशा, मैं पैसे बचाऊंगा और आपको वोल्गा के साथ हमारे रायबिन्स्क से अस्त्रखान तक ले जाऊंगा!" तभी हम मजे करेंगे।

मैं आनन्दित हुआ और वसंत की प्रतीक्षा करने लगा।

वसंत तक, माँ ने थोड़ा पैसा बचाया, और हमने अपने विचार को पहले गर्म दिनों के साथ पूरा करने का फैसला किया।

- जैसे ही वोल्गा बर्फ से मुक्त होगा, हम आपके साथ सवारी करेंगे! माँ ने धीरे से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

लेकिन जब बर्फ फटी तो उसे सर्दी लग गई और उसे खांसी होने लगी। बर्फ बीत गई, वोल्गा साफ हो गया, और माँ लगातार खाँसती रही और खाँसती रही। वह अचानक मोम की तरह पतली और पारदर्शी हो गई, और खिड़की के पास बैठी रही, वोल्गा को देखती रही और दोहराती रही:

- यहाँ खांसी गुजर जाएगी, मैं थोड़ा ठीक हो जाऊंगा, और हम आपके साथ अस्त्रखान, लेनुशा की सवारी करेंगे!

लेकिन खांसी-जुकाम दूर नहीं हुआ। इस साल गर्मी नम और ठंडी थी, और माँ हर दिन पतली, पीली और अधिक पारदर्शी होती गईं।

शरद ऋतु आ गई है। सितंबर आ गया है। गर्म देशों के लिए उड़ान भरते हुए, क्रेन की लंबी लाइनें वोल्गा के ऊपर फैली हुई हैं। मम्मी अब लिविंग रूम में खिड़की पर नहीं बैठती थीं, बल्कि बिस्तर पर लेटी रहती थीं और हर समय ठंड से कांपती थीं, जबकि वह खुद आग की तरह गर्म थीं।

एक बार उसने मुझे अपने पास बुलाया और कहा:

- सुनो, लेनुशा। तुम्हारी माँ जल्द ही तुम्हें हमेशा के लिए छोड़ देगी ... लेकिन चिंता मत करो, प्रिय। मैं तुम्हें हमेशा आसमान से देखूंगा और अपनी लड़की के अच्छे कामों पर खुशी मनाऊंगा, लेकिन ...

मैंने उसे खत्म नहीं होने दिया और फूट-फूट कर रोने लगा। और माँ भी रोई, और उसकी आँखें उदास, उदास हो गईं, ठीक उसी तरह जैसे उस स्वर्गदूत की जिन्हें मैंने हमारे चर्च में बड़ी छवि पर देखा था।

थोड़ा शांत होने के बाद, माँ फिर बोली:

- मुझे लगता है कि भगवान जल्द ही मुझे अपने पास ले जाएंगे, और उनका पवित्र किया जाएगा! माँ के बिना होशियार रहो, भगवान से प्रार्थना करो और मुझे याद करो ... तुम अपने चाचा, मेरे अपने भाई के साथ रहने जाओगे, जो सेंट पीटर्सबर्ग में रहता है ... मैंने उसे तुम्हारे बारे में लिखा और उसे एक अनाथ को आश्रय देने के लिए कहा। ...

"अनाथ" शब्द पर कुछ दर्दनाक दर्द ने मेरा गला दबा दिया ...

मैं रोया और रोया और अपनी माँ के बिस्तर के चारों ओर लिपट गया। मर्युष्का (एक रसोइया जो मेरे जन्म के वर्ष से पूरे नौ साल तक हमारे साथ रही, और जो बिना स्मृति के माँ और मुझे प्यार करती थी) आई और मुझे यह कहते हुए अपने पास ले गई कि "माँ को शांति चाहिए।"

मैं उस रात मरयुष्का के बिस्तर पर आंसुओं के साथ सो गया, और सुबह ... ओह, क्या सुबह! ..

मैं बहुत जल्दी उठा, छह बजे लगता है, और मैं सीधे अपनी माँ के पास दौड़ना चाहता था।

उसी समय मर्ुष्का अंदर आई और बोली:

- भगवान से प्रार्थना करो, लेनोचका: भगवान तुम्हारी माँ को अपने पास ले गए। तुम्हारी माँ की मृत्यु हो गई है।

- माँ मर चुकी है! मैंने एक प्रतिध्वनि की तरह दोहराया।

और अचानक मुझे बहुत ठंड लग रही थी, ठंड! तब मेरे सिर में, और पूरे कमरे में, और मर्युष्का, और छत, और मेज, और कुर्सियों में - सब कुछ उल्टा हो गया और मेरी आँखों में चक्कर आ गया, और मुझे अब याद नहीं है कि उसके बाद मेरे साथ क्या हुआ था। . मुझे लगता है कि मैं बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ा...

मैं उठा जब मेरी माँ पहले से ही एक बड़े सफेद बॉक्स में, एक सफेद पोशाक में, उसके सिर पर एक सफेद पुष्पांजलि के साथ लेटी हुई थी। एक पुराने भूरे बालों वाले पुजारी ने प्रार्थना की, गायकों ने गाया, और मरुष्का ने बेडरूम की दहलीज पर प्रार्थना की। कुछ बूढ़ी औरतें आईं और उन्होंने प्रार्थना भी की, फिर अफसोस के साथ मेरी ओर देखा, सिर हिलाया और अपने दाँतहीन मुँह से कुछ बुदबुदाया...

- अनाथ! गोल अनाथ! - उसने भी अपना सिर हिलाया और मुझे दयनीय दृष्टि से देखा, मर्युष्का ने कहा और रो पड़ी। बुढ़िया रो रही थी...

तीसरे दिन, मर्युष्का मुझे उस सफेद डिब्बे में ले गई जिसमें मम्मा लेटी थीं और मुझे माँ का हाथ चूमने के लिए कहा। तब याजक ने माता को आशीर्वाद दिया, गवैयों ने बहुत उदास गीत गाया; कुछ आदमी आए, सफेद बक्सा बंद किया और हमारे घर से बाहर ले गए ...

मैं जोर से चिल्लाया। लेकिन फिर जिन बूढ़ी महिलाओं को मैं पहले से जानता था, वे समय पर आ गईं, यह कहते हुए कि वे मेरी माँ को दफनाने के लिए ले जा रही थीं और रोने की नहीं, बल्कि प्रार्थना करने की आवश्यकता थी।

सफेद बॉक्स चर्च में लाया गया था, हमने द्रव्यमान का बचाव किया, और फिर कुछ लोग फिर से आए, बॉक्स को उठाया और कब्रिस्तान में ले गए। वहां एक गहरा ब्लैक होल पहले ही खोदा जा चुका था, जहां मां का ताबूत उतारा गया था। तब उन्होंने उस छेद को पृथ्वी से ढँक दिया, उसके ऊपर एक सफेद क्रॉस लगा दिया, और मर्युष्का मुझे अपने घर ले गई।

रास्ते में, उसने मुझसे कहा कि शाम को वह मुझे स्टेशन ले जाएगी, मुझे ट्रेन में बिठाएगी और मुझे मेरे चाचा के पास पीटर्सबर्ग भेज देगी।

"मैं अपने चाचा के पास नहीं जाना चाहता," मैंने उदास होकर कहा, "मैं किसी चाचा को नहीं जानता और मुझे उसके पास जाने से डर लगता है!"

लेकिन मरयुष्का ने कहा कि उसे बड़ी लड़की से इस तरह बात करने में शर्म आती है, कि उसकी माँ ने यह सुना और वह मेरी बातों से आहत हुई।

फिर मैं चुप हो गया और अपने चाचा का चेहरा याद करने लगा।

मैंने अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को कभी नहीं देखा, लेकिन मेरी मां के एल्बम में उनका चित्र था। उन्हें उस पर एक सुनहरे कढ़ाई वाली वर्दी में चित्रित किया गया था, जिसमें कई आदेश थे और उनकी छाती पर एक सितारा था। वह एक बहुत ही महत्वपूर्ण रूप था, और मैं अनजाने में उससे डरता था।

रात के खाने के बाद, जिसे मैंने मुश्किल से छुआ था, मर्युष्का ने मेरे सारे कपड़े और अंडरवियर एक पुराने सूटकेस में पैक कर दिए, मुझे पीने के लिए चाय दी और मुझे स्टेशन ले गई।

अध्याय 3
चेकर्ड लेडी

जब ट्रेन आई, तो मरयुष्का को एक कंडक्टर मिला जिसे वह जानती थी और उससे मुझे पीटर्सबर्ग ले जाने और रास्ते में मुझे देखने के लिए कहा। फिर उसने मुझे एक कागज का टुकड़ा दिया, जिस पर लिखा था कि मेरे चाचा सेंट पीटर्सबर्ग में रहते हैं, मुझे पार किया और कहा: "अच्छा, होशियार बनो!" - मुझे अलविदा कहा ...

मैंने पूरी यात्रा ऐसे बिताई जैसे सपने में। व्यर्थ में कार में बैठे लोगों ने मेरा मनोरंजन करने की कोशिश की, व्यर्थ में निकिफोर मतवेयेविच ने मेरा ध्यान विभिन्न गांवों, इमारतों, झुंडों की ओर आकर्षित किया जो रास्ते में हमारे पास आए ... मैंने कुछ भी नहीं देखा, कुछ भी नहीं देखा ...

तो मैं सेंट पीटर्सबर्ग गया ...

अपने साथी के साथ कार से बाहर आते हुए, स्टेशन पर राज करने वाले शोर, चीख-पुकार और हलचल से मैं तुरंत बहरा हो गया। लोग कहीं भागे, एक-दूसरे से टकराए और अपने हाथों को गांठों, बंडलों और पैकेजों में व्यस्त रखते हुए, एक व्यस्त नज़र से फिर से भागे।

इस सब शोर-शराबे, दहाड़, चीख-पुकार से मुझे चक्कर भी आ गए। मुझे इसकी आदत नहीं है। हमारे वोल्गा शहर में इतना शोर नहीं था।

- और तुमसे कौन मिलेगा, युवती? - मेरे साथी की आवाज ने मुझे मेरे ख्यालों से बाहर निकाल दिया।

मैं अनजाने में उनके प्रश्न से भ्रमित हो गया था।

मुझसे कौन मिलेगा? मालूम नहीं!

मुझे विदा देखकर, मर्युष्का ने मुझे बताया कि उसने मेरे चाचा को मेरे आने के दिन और घंटे के बारे में सूचित करते हुए पीटर्सबर्ग को एक तार भेजा था, लेकिन वह मुझसे मिलने के लिए बाहर जाएंगे या नहीं, मुझे निश्चित रूप से नहीं पता था।

इसके अलावा, अगर मेरे चाचा भी स्टेशन पर हैं, तो मैं उन्हें कैसे पहचानूंगा? आखिरकार, मैंने उसे केवल अपनी माँ के एल्बम के चित्र में देखा!

इस तरह से विचार करते हुए, मैं, अपने संरक्षक निकिफोर मतवेयेविच के साथ, स्टेशन के चारों ओर दौड़ा, उन सज्जनों के चेहरों पर ध्यान से देखा, जो मेरे चाचा के चित्र के सबसे दूर के समान थे। लेकिन निश्चित रूप से ऐसा कोई स्टेशन पर नहीं निकला।

मैं पहले से ही काफी थक चुका था, लेकिन फिर भी अपने अंकल से मिलने की उम्मीद नहीं छोड़ी।

अपने हाथों को मजबूती से पकड़कर, निकिफोर मतवेयेविच और मैं मंच पर दौड़े, लगातार आने वाले दर्शकों से टकराते हुए, भीड़ को एक तरफ धकेल दिया और हर सज्जन के सामने रुक गए।

- यहाँ, यहाँ एक और है जो चाचा की तरह दिखता है! मैं एक नई आशा के साथ रोया, अपने साथी को काली टोपी और चौड़े फैशनेबल कोट में एक लंबे, भूरे बालों वाले सज्जन के पीछे खींच लिया।

हमने अपनी गति तेज कर दी और अब लगभग लंबे सज्जन के पीछे भागे।

लेकिन जिस समय हमने उसे लगभग पछाड़ दिया, वह लंबा सज्जन प्रथम श्रेणी के हॉल के दरवाजों की ओर मुड़ा और नज़रों से ओझल हो गया। मैं उसके पीछे दौड़ा, मेरे पीछे निकिफोर मतवेयेविच ...

लेकिन फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ: मैं गलती से एक चेकर ड्रेस में, एक चेकर केप में और उसकी टोपी पर एक चेकर धनुष के साथ गुजर रही एक महिला के पैर पर ठोकर खाई। महिला एक आवाज में चिल्लाई जो उसकी अपनी नहीं थी, और अपने हाथों से एक विशाल चेकर वाली छतरी को गिराते हुए, उसने मंच के तख़्त फर्श पर अपनी पूरी लंबाई तक खुद को फैला लिया।

मैं माफी माँगते हुए उसके पास पहुँचा, जैसा कि एक अच्छी-खासी लड़की के लिए उपयुक्त है, लेकिन उसने मुझे एक नज़र भी नहीं छोड़ा।

- अज्ञानी! उल्लू! अज्ञानी! चेकर महिला पूरे स्टेशन पर चिल्लाई। - वे पागलों की तरह भागते हैं और एक सभ्य दर्शकों को नीचे गिराते हैं! अज्ञानी, अज्ञानी! यहाँ मैं आपकी शिकायत थाने के मुखिया से करूँगा! सड़क निदेशक! महापौर! मुझे उठने में मदद करो, कमीने!

और वह लड़खड़ा गई, उठने का प्रयास करने लगी, लेकिन वह नहीं कर सकी।

Nikifor Matveyevich और मैंने आखिरकार चेकर वाली महिला को उठाया, उसे गिरने के दौरान फेंका गया एक बड़ा छाता दिया, और पूछने लगा कि क्या उसने खुद को चोट पहुंचाई है।

- मुझे चोट लगी है, जाहिर है! महिला उसी गुस्से भरे स्वर में चिल्लाई। "जाहिर है, मुझे चोट लगी है। क्या सवाल है! यहां आप मौत के घाट उतार सकते हैं, आप न केवल चोट पहुंचा सकते हैं। और तुम सब! आप सब! उसने अचानक मुझे चालू कर दिया। "एक जंगली घोड़े की तरह सवारी करो, तुम गंदी लड़की!" बस मेरे घर पर रुको, मैं पुलिस वाले से कहूँगा, मैं पुलिस को भेज दूँगा! और उसने गुस्से में मंच के बोर्डों पर अपना छाता पीट दिया। - पुलिस अधिकारी! सिपाही कहाँ है? मुझे उसे बुलाओ! वह फिर से चिल्लाई।

मैं अवाक रह गया। डर ने मुझे जकड़ लिया। मुझे नहीं पता कि मेरा क्या होता अगर निकिफोर मतवेयेविच इस मामले में हस्तक्षेप नहीं करते और मेरे लिए खड़े होते।

- चलो मैडम, बच्चे को मत डराओ! आप देखिए, लड़की खुद डर से नहीं है, "मेरे रक्षक ने अपनी तरह की आवाज में कहा," और यह कहना है, यह उसकी गलती नहीं है। वह खुद परेशान है। मैं गलती से कूद गया, तुम्हें गिरा दिया, क्योंकि मैं अपने चाचा को पाने की जल्दी में था। उसे लग रहा था कि उसके चाचा आ रहे हैं। वह एक अनाथ है। कल रयबिंस्क में उसे सेंट पीटर्सबर्ग में मेरे चाचा को सौंपने के लिए मुझे हाथ से सौंप दिया गया था। जनरल उसका एक चाचा है ... जनरल इकोनिन ... क्या आपने यह उपनाम सुना है?

जैसे ही मेरा नया दोस्त और रक्षक अंतिम शब्द कहने में कामयाब हुआ, चेकर्ड महिला के साथ कुछ असाधारण हुआ। एक चेकर धनुष के साथ उसका सिर, एक चेकर वाले लबादे में उसका धड़, उसकी लंबी झुकी हुई नाक, उसके मंदिरों पर लाल रंग के कर्ल, और पतले नीले होंठों के साथ उसका बड़ा मुंह - यह सब उछल-कूद कर उछला और कुछ अजीब नृत्य किया, और कर्कश होंठ शुरू हो गए उसके पतले होंठों के पीछे से बचने के लिए, फुफकारने और फुफकारने की आवाज़। चेकर महिला हँसी, अपनी आवाज़ के शीर्ष पर ज़ोर से हँसी, अपनी विशाल छतरी को गिराकर और अपनी भुजाओं को पकड़कर, जैसे कि उसे पेट का दर्द हो।

- हा-हा-हा! वह चिल्लाई। - यहाँ वे और क्या लेकर आए हैं! खुद चाचा! आप देखिए, महामहिम महामहिम जनरल इकोनिन को खुद इस राजकुमारी से मिलने के लिए स्टेशन आना चाहिए! क्या नेक युवती है, प्रार्थना बताओ! हा हा हा! कहने के लिए कुछ नहीं, रज़्डोलज़िला! खैर, नाराज़ मत हो, माँ, इस बार चाचा तुमसे मिलने नहीं गए, लेकिन मुझे भेज दिया। उसने नहीं सोचा था कि तुम किस तरह की चिड़िया हो... हा-हा-हा!!!

मुझे नहीं पता कि चेकर महिला कब तक हंसती अगर, मेरी सहायता के लिए फिर से आती, निकिफोर मतवेयेविच ने उसे नहीं रोका होता।

"बस, मैडम, एक अनुचित बच्चे का मज़ाक उड़ाने के लिए," उसने सख्ती से कहा। - पाप! एक अनाथ युवती ... एक पूर्ण अनाथ। और अनाथ भगवान...

- तुमसे मतलब। चुप हो! चेकर महिला अचानक रो पड़ी, उसे रोक दिया, और उसकी हँसी एक ही बार में कट गई। "युवती की चीजें मेरे पीछे ले आओ," उसने कुछ नरम जोड़ा, और, मेरी ओर मुड़कर, लापरवाही से फेंक दिया: "चलो चलते हैं।" मेरे पास तुम्हारे साथ खिलवाड़ करने का समय नहीं है। अच्छा, पलटो! जीवित! मार्च!

और, मेरा हाथ पकड़कर, उसने मुझे बाहर निकलने के लिए खींच लिया।

मैं मुश्किल से उसके साथ रह सका।

स्टेशन के बरामदे पर एक सुंदर काले घोड़े द्वारा खींची गई एक सुंदर बांका गाड़ी खड़ी थी। एक भूरे बालों वाला, महत्वपूर्ण दिखने वाला कोचमैन एक बॉक्स पर बैठा था।

कोचमैन ने लगाम खींची, और एक स्मार्ट कैब स्टेशन के प्रवेश द्वार की सीढ़ियों तक चली गई।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरा सूटकेस उसके नीचे रख दिया, फिर एक चेकर महिला को गाड़ी में चढ़ने में मदद की, जिसने पूरी सीट ले ली, मेरे लिए उतनी ही जगह छोड़ दी जितनी उस पर एक गुड़िया रखने के लिए आवश्यक होगी, और जीवित नहीं नौ साल की बच्ची।

"ठीक है, अलविदा, प्रिय युवती," निकिफोर मतवेयेविच ने मुझसे प्यार से फुसफुसाया, "भगवान आपको अपने चाचा के साथ एक खुशहाल जगह दे। और अगर कुछ भी - हम दया मांगते हैं। आपके पास एक पता है। हम बहुत बाहरी इलाके में रहते हैं, मिट्रोफानेव्स्की कब्रिस्तान के पास राजमार्ग पर, चौकी के पीछे ... याद है? और न्युरका खुश होगी! वह अनाथों से प्यार करती है। वह मेरे लिए अच्छी है।

मेरी सहेली ने मुझसे बहुत देर तक बात की होती अगर सीट की ऊंचाई से चेकर्ड महिला की आवाज नहीं आती:

"ठीक है, तुम कब तक अपने आप को इंतज़ार करते रहोगे, असहनीय लड़की!" तुम एक आदमी के बारे में क्या बात कर रहे हो! अभी, तुम सुनो!

मैं काँप रहा था, मानो कोड़े के एक प्रहार के तहत, इस आवाज से जो मुझे बहुत कम परिचित थी, लेकिन पहले से ही अप्रिय हो गई थी, और मेरी जगह लेने के लिए जल्दबाजी की, जल्दबाजी में हाथ मिलाते हुए और अपने हाल के संरक्षक को धन्यवाद दिया।

कोचमैन ने लगाम को झटका दिया, घोड़े ने उड़ान भरी, और धीरे से उछलते हुए और राहगीरों को कीचड़ और पोखर से स्प्रे के साथ छिड़कते हुए, कैब जल्दी से शहर की शोरगुल वाली सड़कों से भाग गई।

गाड़ी के किनारे को कसकर पकड़े हुए, ताकि फुटपाथ पर न उड़ें, मैंने बड़ी-बड़ी पाँच मंजिला इमारतों को, स्मार्ट दुकानों पर, घोड़े की कारों और सड़क पर बहरेपन की अंगूठी के साथ लुढ़कते हुए देखा, और अनैच्छिक रूप से मेरा दिल इस विचार से डर से डूब गया कि इस बड़े शहर में मेरा इंतजार कर रहा है, मेरे लिए अजीब है, एक अजीब परिवार में, अजनबियों के साथ, जिनके बारे में मैंने बहुत कम सुना और जानता था।

अध्याय 4
आइकोनिन परिवार। - पहली मुश्किलें

- मटिल्डा फ्रांत्सेवना लड़की ले आई!

"आपका चचेरा भाई, सिर्फ एक लड़की नहीं ..."

- और तुम्हारा भी!

- तुम झूठ बोल रही हो! मुझे कोई चचेरा भाई नहीं चाहिए! वह एक भिखारी है।

- और मैं नहीं चाहता!

- और मैं! और मैं!

- वे बुला रहे हैं! क्या आप बहरे हैं, फेडर?

- मैंरे द्वारा इसे लाया गया! लाया! हुर्रे!

जब मैं गहरे हरे रंग के तेल के कपड़े में ढके दरवाजे के सामने खड़ा हुआ तो मैंने यह सब सुना। दरवाजे पर लगी तांबे की प्लेट पर बड़े, सुंदर अक्षरों में लिखा हुआ था: सक्रिय राज्य सलाहकार मिखाइल वासिलीविच आईकोनिन।

दरवाजे के बाहर आनन-फानन में कदमों की आहट सुनाई दी, और एक काले टेलकोट और सफेद टाई में एक फुटमैन, जैसा कि मैंने केवल चित्रों में देखा, ने दरवाजा चौड़ा खोला।

जैसे ही मैंने इसकी दहलीज पर कदम रखा, किसी ने जल्दी से मेरा हाथ पकड़ लिया, किसी ने मेरे कंधों को छुआ, किसी ने मेरी आँखों को अपने हाथ से ढँक लिया, जबकि मेरे कान शोर, बज और हँसी से भर गए, जिससे मेरा तुरंत सिर घूम रहा है।

जब मैं थोड़ा उठा और मेरी आंखें फिर से देख सकीं, तो मैंने देखा कि मैं फर्श पर शानदार ढंग से सजाए गए रहने वाले कमरे के बीच में फर्श पर शराबी कालीनों के साथ खड़ा था, सुरुचिपूर्ण सोने का पानी चढ़ा हुआ फर्नीचर, छत से फर्श तक विशाल दर्पणों के साथ। मैंने ऐसी विलासिता कभी नहीं देखी, और इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह सब मुझे एक सपना लग रहा था।

मेरे चारों ओर तीन बच्चों की भीड़ थी: एक लड़की और दो लड़के। लड़की मेरी उम्र की थी। सुनहरे बालों वाली, नाजुक, मंदिरों में गुलाबी धनुष के साथ बंधे लंबे घुंघराले ताले के साथ, एक उल्टे ऊपरी होंठ के साथ, वह एक सुंदर चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया की तरह लग रही थी। उसने लेस फ्रिल और गुलाबी सैश के साथ एक बहुत ही सुंदर सफेद पोशाक पहनी हुई थी। लड़कों में से एक, जो बहुत बड़ा था, एक समान व्यायामशाला की वर्दी पहने हुए, अपनी बहन की तरह दिखता था; दूसरा, छोटा, घुंघराला, छह से बड़ा नहीं लग रहा था। उसका पतला, जीवंत, लेकिन पीला चेहरा दिखने में बीमार लग रहा था, लेकिन एक जोड़ी भूरी और तेज आँखों ने मुझे सबसे अधिक उत्सुकता से देखा।

ये मेरे चाचा - ज़ोरज़िक, नीना और तोल्या के बच्चे थे - जिनके बारे में दिवंगत माँ ने मुझे एक से अधिक बार बताया।

बच्चों ने चुपचाप मेरी तरफ देखा। मैं बच्चों के लिए हूं।

पांच मिनट तक सन्नाटा रहा।

और अचानक छोटा लड़का, जो इस तरह खड़े-खड़े थक गया होगा, ने अप्रत्याशित रूप से अपना हाथ उठाया और मेरी ओर अपनी तर्जनी की ओर इशारा करते हुए कहा:

- यह आंकड़ा है!

- आकृति! आकृति! गोरी लड़की ने उसे प्रतिध्वनित किया। - और सच्चाई: फाई-गु-रा! बिलकुल सही कहा!

और वह ताली बजाते हुए एक जगह कूद गई।

"बहुत मजाकिया," स्कूली बच्चे ने अपनी नाक से कहा, "हंसने के लिए कुछ है। वह सिर्फ एक तरह का झटका है!

- लकड़ी की जूँ कैसी है? लकड़ी का जूँ क्यों? - और छोटे बच्चों में हड़कंप मच गया।

- चलो, तुम नहीं देखते कि उसने फर्श को कैसे गीला किया। गला घोंटने में, वह लिविंग रूम में गिर गई। विनोदपूर्ण! कोई बात नहीं! वॉन कैसे विरासत में मिला! पोखर। मोक्रित्सा है।

- और यह क्या है - लकड़ी की जूँ? तोल्या ने अपने बड़े भाई को स्पष्ट सम्मान से देखते हुए पूछा।

हाई स्कूल के छात्र ने कहा, "मम ... एमएमएम ... एमएमएम ..." "मिमी ... यह इस तरह का फूल है: जब आप इसे अपनी उंगली से छूते हैं, तो यह तुरंत बंद हो जाएगा ... यहां ..."

"नहीं, तुम गलत हो," मैं अपनी इच्छा के विरुद्ध बोला। (मेरी दिवंगत मां ने मुझे पौधों और जानवरों के बारे में पढ़ा, और मैं अपनी उम्र के लिए बहुत कुछ जानता था)। "एक फूल जो छूने पर अपनी पंखुड़ियों को बंद कर देता है वह एक छुई मुई है, और एक लकड़ी का जूँ एक घोंघे की तरह एक जलीय जानवर है।

"मम्म..." स्कूली छात्र बुदबुदाया, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह फूल है या जानवर। हमने अभी तक कक्षा में ऐसा नहीं किया है। जब आपसे नहीं पूछा जाता है तो आप अपनी नाक से क्या कर रहे हैं? देखो क्या होशियार लड़की निकली!.. - उसने अचानक मुझ पर हमला कर दिया।

- भयानक अपस्टार्ट! - लड़की ने उसे गूँज दिया और अपनी नीली आँखों को बिखेर दिया। "आप सही जॉर्जेस की तुलना में खुद की देखभाल करना बेहतर समझते हैं," उसने शालीनता से कहा, "जॉर्ज आपसे ज्यादा चालाक है, लेकिन आप गैलोश में रहने वाले कमरे में चढ़ गए। बहुत अच्छा!

- विनोदपूर्ण! हाई स्कूल के छात्र ने फिर से पीसा।

"लेकिन तुम अभी भी एक कुतिया हो!" उसका भाई चिल्लाया और हँसा। - मोकृत्सा और भिखारी!

मैं भड़क गया। मुझे कभी किसी ने ऐसा नहीं कहा। भिखारी के उपनाम ने मुझे किसी और चीज से ज्यादा आहत किया। मैंने गिरजाघरों के बरामदे में भिखारियों को देखा और अपनी माँ के आदेश पर एक से अधिक बार उन्हें पैसे दिए। उन्होंने "मसीह के लिए" पूछा और भिक्षा के लिए अपना हाथ बढ़ाया। मैंने भिक्षा के लिए हाथ नहीं बढ़ाया और न किसी से कुछ मांगा। इसलिए वह मुझे फोन करने की हिम्मत नहीं करता। क्रोध, कटुता, क्रोध - यह सब मुझमें एक ही बार में उबल गया, और, अपने आप को याद न करते हुए, मैंने अपने अपराधी को कंधों से पकड़ लिया और उत्तेजना और क्रोध से घुटते हुए उसे अपनी पूरी ताकत से हिलाना शुरू कर दिया।

"आप ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करते। मैं भिखारी नहीं हूँ! क्या तुम मुझे भिखारी कहने की हिम्मत नहीं करते! डरो नहीं! डरो नहीं!

- नहीं, भिखारी! नहीं, भिखारी! आप दया से हमारे साथ रहेंगे। तुम्हारी माँ मर गई और तुम्हारे पास पैसे नहीं बचे। और तुम दोनों भिखारी हो, हाँ! लड़के ने एक सीखे हुए पाठ की तरह दोहराया। और, यह नहीं जानते कि मुझे और कैसे परेशान किया जाए, उसने अपनी जीभ बाहर निकाल दी और मेरे चेहरे के सामने सबसे असंभव मुस्कराहट बनाने लगा। उनके भाई और बहन इस दृश्य पर दिल खोलकर हंस पड़े।

मैं कभी भी कर्कश नहीं रहा, लेकिन जब तोल्या ने मेरी मां को नाराज किया, तो मैं इसे सहन नहीं कर सका। क्रोध के एक भयानक आवेग ने मुझे पकड़ लिया, और जोर से रोने के साथ, बिना सोचे समझे और याद नहीं कि मैं क्या कर रहा था, मैंने अपने चचेरे भाई को अपनी पूरी ताकत से धक्का दिया।

वह हिंसक रूप से डगमगाया, पहले एक तरफ, फिर दूसरी ओर, और अपना संतुलन बनाए रखने के लिए, उसने उस मेज को पकड़ लिया, जिस पर फूलदान खड़ा था। वह बहुत सुंदर थी, सभी फूलों, सारस और कुछ अजीब काले बालों वाली लड़कियों के साथ रंगीन लंबे वस्त्रों में, उच्च केशविन्यास में और उसकी छाती पर खुले प्रशंसकों के साथ चित्रित थी।

तालिका तोल्या से कम नहीं थी। फूलों का एक फूलदान और छोटी काली लड़कियां भी उसके साथ झूम उठीं। फिर फूलदान फर्श पर गिरा... एक गगनभेदी दरार थी।

और छोटी काली लड़कियां, और फूल, और सारस - सब कुछ मिश्रित हो गया और टुकड़ों और टुकड़ों के एक आम ढेर में गायब हो गया।

लिडिया चारस्काया

एक छोटी छात्रा के नोट्स

1. एक अजीब शहर के लिए, अजनबियों के लिए

खट खट! खट खट! खट खट! - पहिए दस्तक देते हैं, और ट्रेन तेजी से आगे और आगे की ओर दौड़ती है।

मैं इस नीरस शोर में वही शब्द सुनता हूं जो दर्जनों, सैकड़ों, हजारों बार दोहराए जाते हैं। मैं संवेदनशीलता से सुनता हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि पहिए एक ही चीज को बिना गिनती के, बिना अंत के टैप कर रहे हैं: इस तरह, उस तरह! इस तरह, इस तरह! इस तरह, इस तरह!

पहिए दस्तक दे रहे हैं, और ट्रेन दौड़ती है और बिना पीछे देखे दौड़ती है, बवंडर की तरह, तीर की तरह ...

खिड़की में, झाड़ियों, पेड़, स्टेशन के घरों और तार के खंभे, रेलवे बिस्तर की ढलान के साथ स्थापित, हमारी ओर दौड़ते हैं ...

या यह हमारी ट्रेन चल रही है, और वे चुपचाप एक जगह खड़े हैं? मुझे नहीं पता, मैं नहीं समझता।

हालांकि, इन अंतिम दिनों में मेरे साथ क्या हुआ है, यह मुझे ज्यादा समझ नहीं आ रहा है।

भगवान, दुनिया में सब कुछ कितना अजीब है! क्या मैं कुछ हफ़्ते पहले सोच सकता था कि मुझे वोल्गा के तट पर अपना छोटा, आरामदायक घर छोड़ना होगा और हजारों मील की दूरी पर किसी दूर, पूरी तरह से अज्ञात रिश्तेदारों के पास जाना होगा? .. हाँ, मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि यह केवल एक सपना है, लेकिन - अफसोस! - यह सपना नहीं है! ..

इस कंडक्टर का नाम निकिफोर मतवेयेविच था। उन्होंने पूरे रास्ते मेरा ख्याल रखा, मुझे चाय पिलाई, बेंच पर मेरे लिए बिस्तर बनाया और जब भी उनके पास समय होता, उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा मनोरंजन किया। यह पता चला कि उनकी मेरी उम्र की एक बेटी थी, जिसका नाम न्युरा था, और जो सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी मां और भाई शेरोज़ा के साथ रहती थी। उसने अपना पता मेरी जेब में भी डाल दिया - "बस के मामले में" अगर मैं उससे मिलने और न्युरोचका को जानना चाहता था।

मुझे आपके लिए बहुत खेद है, युवा महिला, निकिफोर मतवेयेविच ने मुझे अपनी छोटी यात्रा के दौरान एक से अधिक बार बताया, क्योंकि आप एक अनाथ हैं, और भगवान आपको अनाथों से प्यार करने की आज्ञा देते हैं। और फिर, तुम अकेले हो, जैसे संसार में एक है; आप अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को नहीं जानते हैं, न ही उनके परिवार को ... यह आसान नहीं है, आखिरकार ... लेकिन केवल, अगर यह बहुत असहनीय हो जाता है, तो आप हमारे पास आते हैं। आप मुझे घर पर शायद ही कभी पाएंगे, क्योंकि मैं अधिक से अधिक सड़क पर हूं, और मेरी पत्नी और न्युरका आपको देखकर प्रसन्न होंगे। वे मेरे लिए अच्छे हैं ...

मैंने कोमल कंडक्टर को धन्यवाद दिया और उससे मिलने का वादा किया ...

दरअसल, गाड़ी में भयंकर कोहराम मच गया। यात्रियों और यात्रियों ने हंगामा किया और धक्का-मुक्की की, चीजों को पैक कर बांध दिया। पूरे रास्ते मेरे सामने गाड़ी चला रही एक बूढ़ी औरत ने पैसे के साथ अपना पर्स खो दिया और चिल्लाया कि उसे लूट लिया गया है। कोने में किसी का बच्चा रो रहा था। एक अंग-ग्राइंडर दरवाजे के पास खड़ा था, अपने टूटे हुए वाद्य पर एक सुनसान गीत बजा रहा था।

मैंने खिड़की से बाहर देखा। भगवान! मैंने कितने पाइप देखे हैं! पाइप, पाइप और पाइप! पाइपों का एक पूरा जंगल! प्रत्येक से धूसर धुआँ निकला और ऊपर उठते हुए, आकाश में धुंधला हो गया। एक अच्छी शरद ऋतु की बारिश बूंदा बांदी हो रही थी, और सारी प्रकृति कुछ के बारे में चिल्लाती, रोती और शिकायत करती थी।

ट्रेन धीमी हो गई। पहिए अब अपने बेचैन "सो-सो!" के नारे नहीं लगा रहे थे। वे अब बहुत धीमी गति से थपथपा रहे थे, और ऐसा लग रहा था जैसे वे भी शिकायत कर रहे थे कि मशीन उनकी तेज, हर्षित प्रगति में जबरन देरी कर रही थी।

और फिर ट्रेन रुक गई।

कृपया, आओ, - निकिफोर मतवेयेविच ने कहा।

और, एक हाथ में मेरा गर्म रूमाल, तकिया और सूटकेस लेकर, और दूसरे हाथ से मजबूती से मेरे हाथ को निचोड़ते हुए, उसने मुझे कार से बाहर निकाला, भीड़ के बीच से अपना रास्ता निचोड़ते हुए।

2. मेरी माँ

मेरी एक माँ थी, स्नेही, दयालु, प्यारी। हम अपनी माँ के साथ वोल्गा के किनारे एक छोटे से घर में रहते थे। घर इतना साफ और चमकीला था, और हमारे अपार्टमेंट की खिड़कियों से चौड़ा, सुंदर वोल्गा, और विशाल दो मंजिला स्टीमशिप, और बार्ज, और किनारे पर घाट, और टहलने वालों की भीड़ को देखा जा सकता था। आने वाले स्टीमरों से मिलने के लिए इस घाट पर कुछ घंटे ... और हम मैं अपनी माँ के साथ वहाँ गया, केवल बहुत कम, बहुत कम: मेरी माँ ने हमारे शहर में सबक दिया, और उन्हें मेरे साथ चलने की अनुमति नहीं थी जितनी बार मैं पसंद। माँ ने कहा:

रुको, लेनुशा, मैं कुछ पैसे बचाऊंगा और वोल्गा को हमारे रायबिन्स्क से अस्त्रखान तक ले जाऊंगा! तभी हम मजे करेंगे।

मैं आनन्दित हुआ और वसंत की प्रतीक्षा करने लगा।

वसंत तक, माँ ने थोड़ा पैसा बचाया, और हमने अपने विचार को पहले गर्म दिनों के साथ पूरा करने का फैसला किया।

जैसे ही वोल्गा बर्फ से मुक्त होगा, हम आपके साथ सवारी करेंगे! माँ ने धीरे से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

लेकिन जब बर्फ फटी तो उसे सर्दी लग गई और उसे खांसी होने लगी। बर्फ बीत गई, वोल्गा साफ हो गया, और माँ लगातार खाँसती रही और खाँसती रही। वह अचानक मोम की तरह पतली और पारदर्शी हो गई, और खिड़की के पास बैठी रही, वोल्गा को देखती रही और दोहराती रही:

यहाँ खांसी गुजर जाएगी, मैं थोड़ा ठीक हो जाऊंगा, और हम आपके साथ अस्त्रखान, लेनुशा की सवारी करेंगे!

लेकिन खांसी-जुकाम दूर नहीं हुआ। इस साल गर्मी नम और ठंडी थी, और माँ हर दिन पतली, पीली और अधिक पारदर्शी होती गईं।

शरद ऋतु आ गई है। सितंबर आ गया है। गर्म देशों के लिए उड़ान भरते हुए, क्रेन की लंबी लाइनें वोल्गा के ऊपर फैली हुई हैं। मम्मी अब लिविंग रूम में खिड़की पर नहीं बैठती थीं, बल्कि बिस्तर पर लेटी रहती थीं और हर समय ठंड से कांपती थीं, जबकि वह खुद आग की तरह गर्म थीं।

एक बार उसने मुझे अपने पास बुलाया और कहा:

सुनो, लेनुशा। तुम्हारी माँ जल्द ही तुम्हें हमेशा के लिए छोड़ देगी ... लेकिन चिंता मत करो, प्रिय। मैं तुम्हें हमेशा आसमान से देखूंगा और अपनी लड़की के अच्छे कामों पर खुशी मनाऊंगा, लेकिन ...

मैंने उसे खत्म नहीं होने दिया और फूट-फूट कर रोने लगा। और माँ भी रोई, और उसकी आँखें उदास, उदास हो गईं, ठीक उसी तरह जैसे उस स्वर्गदूत की जिन्हें मैंने हमारे चर्च में बड़ी छवि पर देखा था।

थोड़ा शांत होने के बाद, माँ फिर बोली:

मुझे लगता है कि प्रभु जल्द ही मुझे अपने पास ले जाएगा, और उनका पवित्र किया जाएगा! माँ के बिना होशियार रहो, भगवान से प्रार्थना करो और मुझे याद करो ... तुम अपने चाचा, मेरे अपने भाई के साथ रहने जाओगे, जो सेंट पीटर्सबर्ग में रहता है ... मैंने उसे तुम्हारे बारे में लिखा और उसे एक अनाथ को आश्रय देने के लिए कहा। ...

"अनाथ" शब्द पर कुछ दर्दनाक दर्द ने मेरा गला दबा दिया ...

मैं रोया और रोया और अपनी माँ के बिस्तर के चारों ओर लिपट गया। मर्युष्का (एक रसोइया जो मेरे जन्म के वर्ष से पूरे नौ साल तक हमारे साथ रही, और जो बिना स्मृति के माँ और मुझे प्यार करती थी) आई और मुझे यह कहते हुए अपने पास ले गई कि "माँ को शांति चाहिए।"

मैं उस रात मरयुष्का के बिस्तर पर आंसुओं के साथ सो गया, और सुबह ... ओह, क्या सुबह! ..

मैं बहुत जल्दी उठा, छह बजे लगता है, और मैं सीधे अपनी माँ के पास दौड़ना चाहता था।

उसी समय मर्ुष्का अंदर आई और बोली:

भगवान से प्रार्थना करो, लेनोचका: भगवान तुम्हारी माँ को अपने पास ले गए। तुम्हारी माँ की मृत्यु हो गई है।

माँ मर गई! मैंने एक प्रतिध्वनि की तरह दोहराया।

और अचानक मुझे बहुत ठंड लग रही थी, ठंड! तब मेरे सिर में, और पूरे कमरे में, और मर्युष्का, और छत, और मेज, और कुर्सियों में एक शोर था - सब कुछ उल्टा हो गया और मेरी आँखों में घूम गया, और मुझे अब याद नहीं है कि उसके बाद मेरे साथ क्या हुआ था। मुझे लगता है कि मैं बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ा...

मैं उठा जब मेरी माँ पहले से ही एक बड़े सफेद बॉक्स में, एक सफेद पोशाक में, उसके सिर पर एक सफेद पुष्पांजलि के साथ लेटी हुई थी। एक पुराने भूरे बालों वाले पुजारी ने प्रार्थना की, गायकों ने गाया, और मरुष्का ने बेडरूम की दहलीज पर प्रार्थना की। कुछ बूढ़ी औरतें आईं और उन्होंने प्रार्थना भी की, फिर अफसोस के साथ मेरी ओर देखा, सिर हिलाया और अपने दाँतहीन मुँह से कुछ बुदबुदाया...

अनाथ! गोल अनाथ! मर्युष्का ने भी सिर हिलाते हुए कहा, और मुझे दयनीय दृष्टि से देख रही है, और रो रही है। बुढ़िया रो रही थी...

तीसरे दिन, मर्युष्का मुझे उस सफेद डिब्बे में ले गई जिसमें मम्मा लेटी थीं और मुझे माँ का हाथ चूमने के लिए कहा। तब याजक ने माता को आशीर्वाद दिया, गवैयों ने बहुत उदास गीत गाया; कुछ आदमी आए, सफेद बक्सा बंद किया और हमारे घर से बाहर ले गए ...

मैं जोर से चिल्लाया। लेकिन फिर जिन बूढ़ी महिलाओं को मैं पहले से जानता था, वे समय पर आ गईं, यह कहते हुए कि वे मेरी माँ को दफनाने के लिए ले जा रही थीं और रोने की नहीं, बल्कि प्रार्थना करने की आवश्यकता थी।

सफेद बॉक्स चर्च में लाया गया था, हमने द्रव्यमान का बचाव किया, और फिर कुछ लोग फिर से आए, बॉक्स को उठाया और कब्रिस्तान में ले गए। वहां एक गहरा ब्लैक होल पहले ही खोदा जा चुका था, जहां मां का ताबूत उतारा गया था। तब उन्होंने उस छेद को पृथ्वी से ढँक दिया, उसके ऊपर एक सफेद क्रॉस लगा दिया, और मर्युष्का मुझे अपने घर ले गई।

रास्ते में, उसने मुझसे कहा कि शाम को वह मुझे स्टेशन ले जाएगी, मुझे ट्रेन में बिठाएगी और मुझे मेरे चाचा के पास पीटर्सबर्ग भेज देगी।

मैं अपने चाचा के पास नहीं जाना चाहता," मैंने उदास होकर कहा, "मैं किसी चाचा को नहीं जानता और मुझे उनके पास जाने से डर लगता है!

लेकिन मरयुष्का ने कहा कि उसे बड़ी लड़की से इस तरह बात करने में शर्म आती है, कि उसकी माँ ने यह सुना और वह मेरी बातों से आहत हुई।

फिर मैं चुप हो गया और अपने चाचा का चेहरा याद करने लगा।

मैंने अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को कभी नहीं देखा, लेकिन मेरी मां के एल्बम में उनका चित्र था। उन्हें उस पर एक सुनहरे कढ़ाई वाली वर्दी में चित्रित किया गया था, जिसमें कई आदेश थे और उनकी छाती पर एक सितारा था। वह एक बहुत ही महत्वपूर्ण रूप था, और मैं अनजाने में उससे डरता था।

रात के खाने के बाद, जिसे मैंने मुश्किल से छुआ था, मर्युष्का ने मेरे सारे कपड़े और अंडरवियर एक पुराने सूटकेस में पैक कर दिए, मुझे पीने के लिए चाय दी और मुझे स्टेशन ले गई।