Οι ζωντανοί και οι νεκροί. «Οι ζωντανοί και οι νεκροί

Έτος συγγραφής:

1970

Χρόνος διαβασματός:

Περιγραφή της εργασίας:

Το The Living and the Dead είναι ένα ολόκληρο επικό μυθιστόρημα γραμμένο από τον Konstantin Simonov. Το έργο αποτελείται από τρία βιβλία και περιγράφει τη ζωή ανθρώπων που συμμετείχαν στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο. Το μυθιστόρημα περιγράφει ακριβώς τους ανθρώπους και όχι τα γεγονότα και την πορεία του πολέμου.

Βασισμένο στο πρώτο βιβλίο γυρίστηκε μια ομώνυμη ταινία. Το έργο "The Living and the Dead" κέρδισε μεγάλη δημοτικότητα και πήρε σταθερά μια από τις πρώτες θέσεις μεταξύ των έργων που γράφτηκαν για τα γεγονότα του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου. Παρακάτω μπορείτε να διαβάσετε μια περίληψη κάθε βιβλίου ξεχωριστά.

Βιβλίο πρώτο. ΖΩΝΤΑΝΟΙ ΚΑΙ ΝΕΚΡΟΙ

Στις 25 Ιουνίου 1941 η Μάσα Αρτεμίεβα συνοδεύει τον σύζυγό της Ιβάν Σίντσοφ στον πόλεμο. Ο Σίντσοφ πήγε στο Γκρόντνο, όπου παρέμεινε η κόρη τους ενός έτους και όπου ο ίδιος υπηρέτησε ως γραμματέας σύνταξης μιας στρατιωτικής εφημερίδας για ενάμιση χρόνο. Το Γκρόντνο, που βρίσκεται όχι μακριά από τα σύνορα, συμπεριλαμβάνεται στις αναφορές από τις πρώτες κιόλας μέρες και δεν είναι δυνατό να φτάσετε στην πόλη. Στο δρόμο για το Μογκίλεφ, όπου βρίσκεται η Πολιτική Διοίκηση του Μετώπου, ο Σίντσοφ βλέπει πολλούς νεκρούς, πέφτει πολλές φορές σε βομβαρδισμούς και κρατά ακόμη και αρχεία με τις ανακρίσεις που έγιναν από την προσωρινά δημιουργηθείσα «τρόικα». Έχοντας φτάσει στο Mogilev, πηγαίνει στο τυπογραφείο και την επόμενη μέρα, μαζί με τον κατώτερο πολιτικό εκπαιδευτή Lyusin, πηγαίνει να διανείμει την μπροστινή εφημερίδα. Στην είσοδο του αυτοκινητόδρομου Bobruisk, δημοσιογράφοι γίνονται μάρτυρες αεροπορικής μάχης της τρόικας των «γερακιών» με σημαντικά ανώτερες δυνάμεις των Γερμανών και στο μέλλον προσπαθούν να βοηθήσουν τους πιλότους μας από το βομβαρδιστικό που καταρρίφθηκε. Ως αποτέλεσμα, ο Lyusin αναγκάζεται να μείνει σε μια ταξιαρχία τανκ και ο τραυματίας Sintsov νοσηλεύεται για δύο εβδομάδες. Όταν φεύγει, αποδεικνύεται ότι η σύνταξη έχει ήδη φύγει από τον Μογκίλεφ. Ο Σίντσοφ αποφασίζει ότι μπορεί να επιστρέψει στην εφημερίδα του μόνο αν έχει καλό υλικό στη διάθεσή του. Κατά τύχη, μαθαίνει για τριάντα εννέα γερμανικά τανκς που χτυπήθηκαν κατά τη διάρκεια της μάχης στη θέση του συντάγματος Fedor Fedorovich Serpilin και πηγαίνει στην 176η μεραρχία, όπου συναντά απροσδόκητα τον παλιό του φίλο, φωτογράφο Mishka Weinstein. Έχοντας συναντήσει τον διοικητή της ταξιαρχίας Serpilin, ο Sintsov αποφάσισε να μείνει στο σύνταγμά του. Ο Σερπίλιν προσπαθεί να αποτρέψει τον Σίντσοφ, γιατί ξέρει ότι είναι καταδικασμένος να πολεμήσει σε μια περικύκλωση, εκτός κι αν έρθει η εντολή για υποχώρηση τις επόμενες ώρες. Παρ 'όλα αυτά, ο Sintsov παραμένει και ο Mishka φεύγει για τη Μόσχα και πεθαίνει στο δρόμο.

... Ο πόλεμος φέρνει κοντά τον Σίντσοφ με έναν άνθρωπο της τραγικής μοίρας. Ο Serpilin τελείωσε τον εμφύλιο πόλεμο, διοικώντας ένα σύνταγμα κοντά στο Perekop, και πριν τη σύλληψή του το 1937 έδωσε διαλέξεις στην Ακαδημία. Ο Φρούνζε. Κατηγορήθηκε ότι υποστήριζε την ανωτερότητα του φασιστικού στρατού και εξορίστηκε σε ένα στρατόπεδο στα Κολύμα για τέσσερα χρόνια.

Ωστόσο, αυτό δεν κλόνισε την πίστη του Serpilin στη σοβιετική εξουσία. Ο διοικητής της ταξιαρχίας θεωρεί όλα όσα του συνέβησαν ένα παράλογο λάθος και τα χρόνια που πέρασαν στο Κόλυμα χάθηκαν μέτρια. Απελευθερώθηκε χάρη στις προσπάθειες της συζύγου και των φίλων του, επέστρεψε στη Μόσχα την πρώτη μέρα του πολέμου και πήγε στο μέτωπο, χωρίς να περιμένει την εκ νέου πιστοποίηση ή την επανένταξη στο κόμμα.

Η 176η μεραρχία καλύπτει το Μογκίλεφ και τη γέφυρα του Δνείπερου, οπότε οι Γερμανοί ρίχνουν σημαντικές δυνάμεις εναντίον της. Πριν από την έναρξη της μάχης, ο Διοικητής της Μεραρχίας Zaichikov φτάνει στο σύνταγμα στο Serpilin και σύντομα τραυματίζεται σοβαρά. Ο αγώνας διαρκεί τρεις μέρες. οι Γερμανοί καταφέρνουν να αποκόψουν τρία συντάγματα της μεραρχίας μεταξύ τους και αρχίζουν να τα καταστρέφουν έναν έναν. Ενόψει των απωλειών στο διοικητικό επιτελείο, ο Serpilin διορίζει τον Sintsov ως πολιτικό εκπαιδευτή στην εταιρεία του υπολοχαγού Khoryshev. Έχοντας περάσει στον Δνείπερο, οι Γερμανοί ολοκληρώνουν την περικύκλωση. έχοντας νικήσει δύο άλλα συντάγματα, ρίχνουν την αεροπορία εναντίον του Serpilin. Υποφέροντας τεράστιες απώλειες, ο διοικητής της ταξιαρχίας αποφασίζει να ξεκινήσει μια σημαντική ανακάλυψη. Ο ετοιμοθάνατος Zaichikov μεταφέρει τη διοίκηση της μεραρχίας στο Serpilin, ωστόσο, στη διάθεση του νέου διοικητή του τμήματος δεν υπάρχουν περισσότερα από εξακόσια άτομα, από τα οποία σχηματίζει ένα τάγμα και, έχοντας ορίσει τον Sintsov ως βοηθό του, αρχίζει να φεύγει από το περικύκλωση. Μετά από μια νυχτερινή μάχη, εκατόν πενήντα άνθρωποι παραμένουν ζωντανοί, αλλά ο Σερπιλίν λαμβάνει ενισχύσεις: μαζί του μια ομάδα στρατιωτών που έφεραν το πανό της μεραρχίας, πυροβολικοί με όπλο και η μικρή γιατρός Tanya Ovsyannikova που βγήκε επίσης από κοντά στη Βρέστη. ως στρατιώτης Zolotarev και συνταγματάρχης Baranov, που περπατούσαν χωρίς έγγραφα, τον οποίο ο Serpilin, παρά την πρώην γνωριμία του, διατάζει να υποβιβαστεί στον βαθμό των στρατιωτών. Την πρώτη κιόλας μέρα αποχώρησης από την περικύκλωση, ο Zaichikov πεθαίνει.

Το βράδυ της 1ης Οκτωβρίου, μια ομάδα με επικεφαλής τον Serpilin πολέμησε στη θέση της ταξιαρχίας αρμάτων μάχης του αντισυνταγματάρχη Klimovich, όπου ο Sintsov, επιστρέφοντας από το νοσοκομείο όπου έπαιρνε τον τραυματισμένο Serpilin, αναγνωρίζει τον σχολικό του φίλο. Όσοι έφυγαν από την περικύκλωση διατάσσονται να παραδώσουν τα αιχμαλωτισμένα όπλα και μετά αποστέλλονται στο πίσω μέρος. Στην έξοδο προς τον αυτοκινητόδρομο Yukhnovskoe, μέρος της αυτοκινητοπομπής συγκρούεται με γερμανικά τανκς και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, αρχίζοντας να πυροβολούν άοπλους ανθρώπους. Μια ώρα μετά την καταστροφή, ο Σίντσοφ συναντά τον Ζολοτάρεφ στο δάσος και σύντομα τους ενώνει ένας μικρός γιατρός. Έχει πυρετό και εξαρθρωμένο πόδι. οι άντρες μεταφέρουν εναλλάξ την Τάνια. Σύντομα την αφήνουν στη φροντίδα αξιοπρεπών ανθρώπων και οι ίδιοι προχωρούν και δέχονται πυρά. Ο Ζολοτάρεφ δεν έχει τη δύναμη να σύρει τον τραυματία στο κεφάλι, τον αναίσθητο Σίντσοφ. Μη γνωρίζοντας αν ο πολιτικός εκπαιδευτής είναι ζωντανός ή νεκρός, ο Zolotarev βγάζει το χιτώνα του και παίρνει τα έγγραφα, ενώ ο ίδιος πηγαίνει για βοήθεια: οι επιζώντες μαχητές Serpilin, με επικεφαλής τον Khoryshev, επέστρεψαν στον Klimovich και μαζί του διασχίζουν τα γερμανικά μετόπισθεν. Ο Ζολοτάρεφ πρόκειται να ακολουθήσει τον Σίντσοφ, αλλά το μέρος όπου άφησε τον τραυματία είναι ήδη κατειλημμένο από τους Γερμανούς.

Εν τω μεταξύ, ο Σίντσοφ ανακτά τις αισθήσεις του, αλλά δεν μπορεί να θυμηθεί πού βρίσκονται τα έγγραφά του, αν έβγαλε τον χιτώνα του με τα αστέρια του κομισάριου στο λιπόθυμό του ή αν ο Ζολοτάρεφ το έκανε, πιστεύοντας ότι ήταν νεκρός. Χωρίς να περπατήσει ούτε δύο βήματα, ο Σίντσοφ συγκρούεται με τους Γερμανούς και αιχμαλωτίζεται, αλλά κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού καταφέρνει να διαφύγει. Έχοντας περάσει την πρώτη γραμμή, ο Σίντσοφ πηγαίνει στη θέση του τάγματος κατασκευής, όπου αρνούνται να πιστέψουν τους «μύθους» του για τη χαμένη κάρτα του κόμματος και ο Σίντσοφ αποφασίζει να πάει στο Ειδικό Τμήμα. Στο δρόμο, συναντά τον Λιουσίν και συμφωνεί να πάει τον Σίντσοφ στη Μόσχα μέχρι να μάθει για τα έγγραφα που λείπουν. Προσγειωμένος κοντά στο σημείο ελέγχου, ο Σίντσοφ αναγκάζεται να ταξιδέψει μόνος του στην πόλη. Αυτό διευκολύνεται από το γεγονός ότι στις 16 Οκτωβρίου, σε σχέση με τη δύσκολη κατάσταση στο μέτωπο, κυριαρχεί πανικός και σύγχυση στη Μόσχα. Σκεπτόμενος ότι η Μάσα μπορεί να είναι ακόμα στην πόλη, ο Σίντσοφ πηγαίνει σπίτι και, μη βρίσκοντας κανέναν, πέφτει σε ένα στρώμα και αποκοιμιέται.

... Από τα μέσα Ιουλίου, η Masha Artemyeva σπουδάζει σε μια σχολή επικοινωνιών, όπου εκπαιδεύεται για εργασίες δολιοφθοράς στα μετόπισθεν των Γερμανών. Στις 16 Οκτωβρίου, η Μάσα απελευθερώνεται στη Μόσχα για να πάρει τα πράγματά της, μόλις θα πρέπει να ξεκινήσει το έργο. Φτάνοντας στο σπίτι, βρίσκει τον Σίντσοφ να κοιμάται. Ο σύζυγος της λέει για όλα όσα του συνέβησαν αυτούς τους μήνες, για όλη τη φρίκη που χρειάστηκε να υπομείνει σε περισσότερες από εβδομήντα μέρες που έφυγε από το περιβάλλον. Το επόμενο πρωί η Μάσα επιστρέφει στο σχολείο και σύντομα την ρίχνουν στο γερμανικό πίσω μέρος.

Ο Σίντσοφ πηγαίνει στην περιφερειακή επιτροπή για να εξηγήσει τα χαμένα του έγγραφα. Εκεί γνώρισε τον Alexei Denisovich Malinin, έναν αξιωματικό προσωπικού με εικοσαετή πείρα, ο οποίος κάποτε ετοίμασε τα έγγραφα του Sintsov όταν έγινε δεκτός στο κόμμα, και απολαμβάνει μεγάλη εξουσία στην επιτροπή περιφέρειας. Αυτή η συνάντηση αποδεικνύεται καθοριστική για τη μοίρα του Σίντσοφ, αφού ο Μαλίνιν, πιστεύοντας την ιστορία του, συμμετέχει ενεργά στο Σίντσοφ και αρχίζει να μπαίνει στον κόπο να τον επαναφέρει στο κόμμα. Προσφέρει στον Σίντσοφ να εγγραφεί σε ένα εθελοντικό κομμουνιστικό τάγμα, όπου ο Μαλίνιν είναι ο ανώτερος στη διμοιρία του. Μετά από κάποιες καθυστερήσεις, ο Σίντσοφ πήγε στο μέτωπο.

Η αναπλήρωση της Μόσχας αποστέλλεται στην 31η Μεραρχία Πεζικού. Ο Μαλίνιν διορίστηκε πολιτικός εκπαιδευτής της εταιρείας, όπου, υπό την αιγίδα του, εγγράφηκε ο Σίντσοφ. Συνεχείς αιματηρές μάχες γίνονται κοντά στη Μόσχα. Η μεραρχία υποχωρεί από τις θέσεις της, αλλά σταδιακά η κατάσταση αρχίζει να σταθεροποιείται. Ο Sintsov γράφει ένα σημείωμα στον Malinin περιγράφοντας το «παρελθόν» του. Ο Μαλίνιν πρόκειται να υποβάλει αυτό το έγγραφο στο πολιτικό τμήμα του τμήματος, αλλά εν τω μεταξύ, εκμεταλλευόμενος την προσωρινή ηρεμία, πηγαίνει στην εταιρεία του, στηριζόμενος στα ερείπια ενός ημιτελούς εργοστασίου τούβλων. σε μια διπλανή καμινάδα εργοστασίου, ο Σίντσοφ, κατόπιν συμβουλής του Μαλίνιν, εγκαθιστά ένα πολυβόλο. Ξεκινούν οι βομβαρδισμοί και μια από τις γερμανικές οβίδες χτυπά το εσωτερικό ενός ημιτελούς κτιρίου. Λίγα δευτερόλεπτα πριν την έκρηξη, ο Μαλινίν αποκοιμιέται με πεσμένα τούβλα, χάρη στα οποία παραμένει ζωντανός. Έχοντας βγει από τον πέτρινο τάφο και έσκαψε τον μοναδικό ζωντανό στρατιώτη, ο Μαλίνιν πηγαίνει στην καμινάδα του εργοστασίου, όπου ακούγεται ο απότομος κρότος ενός πολυβόλου για μια ώρα, και μαζί με τον Σίντσοφ αποκρούει τη μία μετά την άλλη επιθέσεις γερμανικών τανκς και πεζικό στο ύψος μας.

Στις 7 Νοεμβρίου, ο Serpilin συναντά τον Klimovich στην Κόκκινη Πλατεία. ο τελευταίος ενημερώνει τον στρατηγό για το θάνατο του Σίντσοφ. Ωστόσο, ο Sintsov συμμετέχει επίσης στην παρέλαση με την ευκαιρία της επετείου της Οκτωβριανής Επανάστασης - το τμήμα τους αναπληρώθηκε στα μετόπισθεν και μετά την παρέλαση μεταφέρθηκαν στο Podolsk. Για μια μάχη σε ένα εργοστάσιο τούβλων, ο Malinin διορίζεται επίτροπος του τάγματος, εισάγει τον Sintsov στο Τάγμα του Ερυθρού Αστέρα και προσφέρεται να γράψει μια δήλωση για την επανένταξή του στο κόμμα. Ο ίδιος ο Μαλίνιν είχε ήδη καταφέρει να κάνει αίτημα μέσω του πολιτικού τμήματος και έλαβε απάντηση όπου τεκμηριωνόταν η σχέση του Σίντσοφ με το κόμμα. Μετά την αναπλήρωση, ο Σίντσοφ κατατάσσεται ως διοικητής μιας διμοιρίας πολυβολητών. Ο Μαλίνιν του δίνει ένα χαρακτηριστικό, το οποίο θα πρέπει να επισυναφθεί στην αίτηση για επανένταξη στο κόμμα. Ο Σίντσοφ εγκρίνεται από το κομματικό γραφείο του συντάγματος, αλλά η μεραρχιακή επιτροπή αναβάλλει την επίλυση αυτού του ζητήματος. Ο Sintsov έχει μια έντονη συζήτηση με τον Malinin και γράφει μια αιχμηρή επιστολή για την υπόθεση Sintsov απευθείας στο πολιτικό τμήμα του στρατού. Ο διοικητής του τμήματος, στρατηγός Ορλόφ, φτάνει για να απονείμει τα βραβεία στον Σίντσοφ και σε άλλους και σύντομα πεθαίνει από μια τυχαία έκρηξη σε νάρκη. Στη θέση του διορίζεται ο Σερπίλιν. Πριν φύγει για το μέτωπο, η χήρα του Μπαράνοφ έρχεται στο Σερπιλίν και ζητά λεπτομέρειες για τον θάνατο του συζύγου της. Όταν μαθαίνει ότι ο γιος της Μπαράνοβα προσφέρεται εθελοντικά να εκδικηθεί τον πατέρα του, η Σερπιλίν λέει ότι ο σύζυγός της πέθανε με ηρωικό θάνατο, αν και στην πραγματικότητα η νεκρή αυτοπυροβολήθηκε ενώ έφευγε από την περικύκλωση κοντά στο Μογκίλεφ. Ο Serpilin πηγαίνει στο σύνταγμα του Baglyuk και στο δρόμο περνάει τον Sintsov και τον Malinin, που βρίσκονται στην επίθεση.

Στην αρχή της μάχης, ο Μαλινίν τραυματίζεται σοβαρά στο στομάχι. Δεν έχει καν χρόνο να αποχαιρετήσει πραγματικά τον Σίντσοφ και να πει για την επιστολή του στο πολιτικό τμήμα: η μάχη συνεχίζεται και την αυγή ο Μαλινίν, μαζί με άλλους τραυματίες, μεταφέρεται στα μετόπισθεν. Ωστόσο, ο Malinin και ο Sintsov μάταια κατηγορούν την επιτροπή του τμήματος για καθυστέρηση: η υπόθεση του κόμματος του Sintsov ζητήθηκε από έναν εκπαιδευτή που είχε προηγουμένως εξοικειωθεί με την επιστολή του Zolotarev σχετικά με τις συνθήκες του θανάτου του πολιτικού εκπαιδευτή IP Sintsov, και τώρα αυτή η επιστολή βρίσκεται δίπλα στο δήλωση του κατώτερου λοχία Σίντσοφ για επαναφορά στο κόμμα.

Έχοντας πάρει τον σταθμό Voskresenskoye, τα συντάγματα του Serpilin συνεχίζουν να προχωρούν. Εν όψει των απωλειών στο διοικητικό επιτελείο, ο Σίντσοφ έγινε διοικητής της διμοιρίας.

Βιβλίο δεύτερο. ΣΤΡΑΤΙΩΤΕΣ ΔΕΝ ΓΕΝΝΙΟΝΤΑΙ

Νέο, 1943 Ο Σερπιλίν συναντιέται στο Στάλινγκραντ. Η 111η Μεραρχία Πεζικού, την οποία διοικεί, έχει περικυκλώσει την ομάδα του Paulus εδώ και έξι εβδομάδες και αναμένει εντολή για επίθεση. Ξαφνικά ο Serpilin κλήθηκε στη Μόσχα. Αυτό το ταξίδι προκλήθηκε από δύο λόγους: πρώτον, σχεδιάζεται να διοριστεί ο Serpilin αρχηγός του επιτελείου του στρατού. δεύτερον, η γυναίκα του πεθαίνει μετά το τρίτο έμφραγμα. Φτάνοντας στο σπίτι και ρωτώντας έναν γείτονα, η Serpilin μαθαίνει ότι πριν αρρωστήσει η Valentina Yegorovna, ήρθε ο γιος της. Ο Βαντίμ δεν ήταν ντόπιος του Σερπιλίν: ο Φιόντορ Φεντόροβιτς υιοθέτησε ένα πεντάχρονο παιδί, παντρεύοντας τη μητέρα του, χήρα του φίλου του, ήρωα του εμφυλίου πολέμου, Τολστίκοφ. Το 1937, όταν συνελήφθη ο Σερπιλίν, ο Βαντίμ τον αποκήρυξε και πήρε το όνομα του πραγματικού του πατέρα. Απαρνήθηκε όχι επειδή θεωρούσε πραγματικά τον Σερπιλίν «εχθρό του λαού», αλλά από μια αίσθηση αυτοσυντήρησης, που η μητέρα του δεν μπορούσε να του συγχωρήσει. Επιστρέφοντας από την κηδεία, ο Serpilin τρέχει στην Tanya Ovsyannikova στο δρόμο, η οποία νοσηλεύεται στη Μόσχα. Λέει ότι μετά την αποχώρησή της από την περικύκλωση ήταν κομματική και ήταν υπόγεια στο Σμολένσκ. Ο Σέρπιλιν ενημερώνει την Τάνια για τον θάνατο του Σίντσοφ. Την παραμονή της αναχώρησής του, ο γιος του ζητά την άδειά του για να μεταφέρει τη γυναίκα και την κόρη του στη Μόσχα από την Τσίτα. Ο Serpilin συμφωνεί και, με τη σειρά του, διατάζει τον γιο του να υποβάλει μια αναφορά για την αποστολή στο μέτωπο.

Αφού απομάκρυνε τον Σερπίλιν, ο Αντισυνταγματάρχης Πάβελ Αρτέμιεφ επιστρέφει στο Γενικό Επιτελείο και μαθαίνει ότι μια γυναίκα που ονομάζεται Οβσιάννικοβα τον αναζητά. Ελπίζοντας να πάρει πληροφορίες για την αδελφή του Μάσα, ο Αρτεμίεφ πηγαίνει στη διεύθυνση που υποδεικνύεται στο σημείωμα, στο σπίτι όπου ζούσε η γυναίκα που αγαπούσε πριν από τον πόλεμο, αλλά κατάφερε να ξεχάσει όταν η Νάντια παντρεύτηκε άλλη.

... Ο πόλεμος ξεκίνησε για τον Αρτέμιεφ κοντά στη Μόσχα, όπου διοικούσε ένα σύνταγμα και πριν από αυτό υπηρετούσε στην Τρανμπαϊκάλια από το 1939. Ο Αρτέμιεφ κατέληξε στο Γενικό Επιτελείο αφού τραυματίστηκε σοβαρά στο πόδι. Οι συνέπειες αυτού του τραυματισμού γίνονται ακόμα αισθητές, ωστόσο, επιβαρυμένος από την υπηρεσία βοηθού του, ονειρεύεται να επιστρέψει στο μέτωπο το συντομότερο δυνατό.

Η Τάνια λέει στον Αρτέμιεφ τις λεπτομέρειες του θανάτου της αδερφής του, για τον θάνατο της οποίας έμαθε πριν από ένα χρόνο, αν και ποτέ δεν έπαψε να ελπίζει ότι αυτές οι πληροφορίες ήταν εσφαλμένες. Η Τάνια και η Μάσα πολέμησαν στο ίδιο παρτιζάνικο απόσπασμα και ήταν φίλοι. Έγιναν ακόμη πιο κοντά όταν αποδείχθηκε ότι ο σύζυγος του Mashin, Ιβάν Σίντσοφ, έφερε την Τάνια έξω από το κύκλωμα. Η Μάσα πήγε στη συνάντηση, αλλά δεν εμφανίστηκε στο Σμολένσκ. αργότερα οι παρτιζάνοι έμαθαν για την εκτέλεσή της. Η Τάνια αναφέρει επίσης τον θάνατο του Σίντσοφ, τον οποίο ο Αρτέμιεφ προσπαθούσε να βρει εδώ και πολύ καιρό. Σοκαρισμένος από την ιστορία της Τάνιας, ο Αρτέμιεφ αποφασίζει να τη βοηθήσει: να προσφέρει φαγητό, να προσπαθήσει να βγάλει εισιτήρια για την Τασκένδη, όπου οι γονείς της Τάνια ζουν σε κατάσταση εκκένωσης. Φεύγοντας από το σπίτι, ο Αρτέμιεφ συναντά τη Νάντια, η οποία έχει ήδη καταφέρει να μείνει χήρα και, επιστρέφοντας στο Γενικό Επιτελείο, ζητά για άλλη μια φορά να σταλεί στο μέτωπο. Έχοντας λάβει άδεια και ελπίζοντας για τη θέση του αρχηγού επιτελείου ή διοικητή συντάγματος, ο Artemyev συνεχίζει να φροντίζει την Tanya: της δίνει ρούχα Machines που μπορούν να ανταλλαχθούν με φαγητό, οργανώνει διαπραγματεύσεις με την Tashkent, - Η Tanya μαθαίνει για το θάνατο του πατέρα της και ο θάνατος του αδερφού της και ότι ο σύζυγός της Νικολάι Κόλτσιν βρίσκεται στο πίσω μέρος. Ο Αρτεμίεφ παίρνει την Τάνια στο σταθμό και, αποχωρίζοντάς τον, αρχίζει ξαφνικά να νιώθει για αυτόν τον μοναχικό άντρα, που ορμάει στο μέτωπο, κάτι περισσότερο από απλή ευγνωμοσύνη. Και αυτός, έκπληκτος από αυτή την ξαφνική αλλαγή, σκέφτεται ότι για άλλη μια φορά, παράλογα και ακαταμάχητα, πέρασε η δική του ευτυχία, την οποία πάλι δεν αναγνώρισε και την πήρε για κάποια άλλη. Και με αυτές τις σκέψεις, ο Αρτέμιεφ καλεί τη Νάντια.

... Ο Σίντσοφ τραυματίστηκε μια εβδομάδα μετά τον Μαλίνιν. Ενώ ήταν ακόμα στο νοσοκομείο, άρχισε να κάνει έρευνες για τη Μάσα, τον Μαλινίν και τον Αρτεμίεφ, αλλά δεν έμαθε ποτέ τίποτα. Μετά την απόλυση, μπήκε στη σχολή κατώτερων υπολοχαγών, πολέμησε σε πολλές μεραρχίες, συμπεριλαμβανομένου του Στάλινγκραντ, επέστρεψε στο κόμμα και, μετά από άλλη μια πληγή, έλαβε τη θέση του διοικητή τάγματος στην 111η μεραρχία, λίγο μετά την αποχώρησή του από τον Serpilin.

Ο Σίντσοφ φτάνει στο τμήμα λίγο πριν την έναρξη της επίθεσης. Σύντομα κλήθηκε από τον επίτροπο του συντάγματος Levashov και τον παρουσίασε σε δημοσιογράφους από τη Μόσχα, έναν από τους οποίους ο Sintsov αναγνωρίζει ως Lyusin. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Sintsov τραυματίστηκε, αλλά ο διοικητής του τμήματος Kuzmich στάθηκε υπέρ του ενώπιον του διοικητή του συντάγματος και ο Sintsov παρέμεινε στην πρώτη γραμμή.

Συνεχίζοντας να σκέφτεται τον Αρτέμιεφ, η Τάνια φτάνει στην Τασκένδη. Στο σταθμό τη συναντά ο σύζυγός της, με τον οποίο η Τάνια χώρισε στην πραγματικότητα πριν από τον πόλεμο. Θεωρώντας την Τάνια νεκρή, παντρεύτηκε μια άλλη και αυτός ο γάμος παρείχε στον Κόλτσιν πανοπλία. Η Τάνια πηγαίνει κατευθείαν από το σταθμό στη μητέρα της στο εργοστάσιο και εκεί συναντά τον διοργανωτή του πάρτι Alexei Denisovich Malinin. Μετά τον τραυματισμό του, ο Malinin πέρασε εννέα μήνες σε νοσοκομεία και υποβλήθηκε σε τρεις επεμβάσεις, αλλά η υγεία του υπονομεύτηκε εντελώς και δεν μπορεί να τεθεί θέμα επιστροφής στο μέτωπο, που τόσο ονειρεύεται ο Malinin. Ο Malinin συμμετέχει ζωηρά στην Tanya, βοηθά τη μητέρα της και, έχοντας καλέσει τον Kolchin, επιδιώκει να τον στείλει στο μέτωπο.

Σύντομα η Τάνια λαμβάνει μια κλήση από τη Σερπιλίν και φεύγει. Φτάνοντας στη ρεσεψιόν του Serpilin, η Tanya συναντά τον Artemyev εκεί και συνειδητοποιεί ότι δεν τρέφει τίποτα άλλο παρά φιλικά αισθήματα για εκείνη. Ο Serpilin ολοκληρώνει τον αγώνα ανακοινώνοντας ότι μια εβδομάδα αργότερα, αφότου ο Artemyev έφτασε στο μέτωπο ως βοηθός του επικεφαλής του επιχειρησιακού τμήματος, "μια αυθάδη γυναίκα από τη Μόσχα" πέταξε κοντά του υπό το πρόσχημα της συζύγου του και μόνο το γεγονός ότι αυτός, κατά τη γνώμη του Serpilin, ένας υποδειγματικός αξιωματικός. Συνειδητοποιώντας ότι ήταν η Νάντια, η Τάνια βάζει τέλος στο χόμπι της και πηγαίνει να δουλέψει στην ιατρική μονάδα. Την πρώτη κιόλας μέρα, πηγαίνει να υποδεχθεί το στρατόπεδο των αιχμαλώτων μας και συναντά απροσδόκητα εκεί τον Σίντσοφ, ο οποίος συμμετείχε στην απελευθέρωση αυτού του στρατοπέδου συγκέντρωσης, και τώρα αναζητά τον υπολοχαγό του. Η ιστορία της Μηχανής του Θανάτου δεν γίνεται είδηση ​​για τον Σίντσοφ: γνωρίζει ήδη τα πάντα από τον Αρτεμίεφ, ο οποίος διάβασε ένα άρθρο στην Krasnaya Zvezda για τον διοικητή του τάγματος, έναν πρώην δημοσιογράφο, και που αναζήτησε τον κουνιάδο του. Επιστρέφοντας στο τάγμα, ο Σίντσοφ βρίσκει τον Αρτέμιεφ, ο οποίος έχει έρθει να περάσει τη νύχτα μαζί του. Αναγνωρίζοντας ότι η Τάνια είναι μια εξαιρετική γυναίκα, την οποία πρέπει να παντρευτεί κανείς, αν δεν είναι ανόητος, ο Πάβελ μιλά για την απροσδόκητη άφιξη της Νάντια στο μέτωπο και ότι αυτή η γυναίκα, που κάποτε αγάπησε, του ανήκει και κυριολεκτικά θέλει να γίνει γυναίκα του. Ωστόσο, ο Σίντσοφ, που είχε αντιπάθεια για τη Νάντια από το σχολείο, βλέπει στις πράξεις της έναν υπολογισμό: ο τριαντάχρονος Αρτέμιεφ έχει γίνει ήδη συνταγματάρχης και αν δεν τον σκοτώσουν, μπορεί να γίνει στρατηγός.

Σύντομα, μια παλιά πληγή ανοίγει στο Kuzmich και ο διοικητής του στρατού Batyuk επιμένειγια την απομάκρυνσή του από την 111η μεραρχία. Από αυτή την άποψη, ο Berezhnoy ζητά από το μέλος του στρατιωτικού συμβουλίου Zakharov να μην απομακρύνει τον γέρο τουλάχιστον μέχρι το τέλος της επιχείρησης και να του δώσει έναν αναπληρωτή για μάχιμο. Έτσι στην 111η έρχεται ο Αρτέμιεφ. Φτάνοντας στο Kuzmich από το γραφείο επιθεώρησης. στο ταξίδι, ο Serpilin ζητά να μεταφέρει τους χαιρετισμούς του στον Sintsov, για την ανάσταση του οποίου από τους νεκρούς είχε μάθει την προηγούμενη μέρα. Και λίγες μέρες αργότερα, σε σχέση με τη σύνδεση με την 62η Στρατιά, δόθηκε στον Σίντσοφ ένας καπετάνιος. Επιστρέφοντας από την πόλη, ο Σίντσοφ βρίσκει την Τάνια στο σπίτι του. Έχει διοριστεί σε ένα αιχμάλωτο γερμανικό νοσοκομείο και αναζητά στρατιώτες για φύλαξη.

Ο Artemyev καταφέρνει να βρει γρήγορα μια κοινή γλώσσα με τον Kuzmich. για αρκετές ημέρες εργάστηκε εντατικά, συμμετέχοντας στην ολοκλήρωση της ήττας του VI γερμανικού στρατού. Ξαφνικά κλήθηκε στον διοικητή της μεραρχίας και εκεί ο Αρτέμιεφ είδε τον θρίαμβο του κουνιάδου του: ο Σίντσοφ συνέλαβε έναν Γερμανό στρατηγό, τον διοικητή της μεραρχίας. Γνωρίζοντας για τη γνωριμία του Sintsov με τον Serpilin, ο Kuzmich τον διατάζει να παραδώσει προσωπικά τον αιχμάλωτο στο αρχηγείο του στρατού. Ωστόσο, μια ευτυχισμένη μέρα για τον Σίντσοφ φέρνει στον Σερπίλιν μεγάλη θλίψη: έρχεται ένα γράμμα με ειδοποίηση για το θάνατο του γιου του, ο οποίος πέθανε στην πρώτη του μάχη, και ο Σερπίλιν συνειδητοποιεί ότι, παρά τα πάντα, η αγάπη του για τον Βαντίμ δεν έχει πεθάνει. Στο μεταξύ, η είδηση ​​της παράδοσης του Paulus έρχεται από το μπροστινό αρχηγείο.

Ως ανταμοιβή για τη δουλειά της σε ένα γερμανικό νοσοκομείο, η Τάνια ζητά από το αφεντικό της να της δώσει την ευκαιρία να δει τον Σίντσοφ. Ο Λεβάσοφ, που συναντήθηκε στο δρόμο, τη συνοδεύει στο σύνταγμα. Εκμεταλλευόμενη τη λιχουδιά του Ilyin και του Zavalishin, η Tanya και ο Sintsov περνούν τη νύχτα μαζί. Σύντομα το στρατιωτικό συμβούλιο αποφασίζει να βασιστεί στην επιτυχία και να ξεκινήσει μια επίθεση, κατά την οποία ο Λεβάσοφ σκοτώνεται και τα δάχτυλα του Σίντσοφ στο άλλοτε ανάπηρο χέρι του σκίζονται. Έχοντας παραδώσει το τάγμα στον Ilyin, ο Sintsov φεύγει για το ιατρικό τάγμα.

Μετά τη νίκη στο Στάλινγκραντ, ο Σερπίλιν κλήθηκε στη Μόσχα και ο Στάλιν τον κάλεσε να αντικαταστήσει τον Μπατιούκ ως διοικητή του στρατού. Ο Serpilin συναντά τη χήρα και την μικρή εγγονή του γιου του. η νύφη του κάνει την πιο ευνοϊκή εντύπωση. Επιστρέφοντας στο μέτωπο, ο Serpilin καλεί στο νοσοκομείο για να δει τον Sintsov και λέει ότι η έκθεσή του με αίτημα να παραμείνει στο στρατό θα εξεταστεί από τον νέο διοικητή της 111ης μεραρχίας - ο Artemyev εγκρίθηκε πρόσφατα για αυτή τη θέση.

Βιβλίο τρίτο. ΤΟ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ

Λίγους μήνες πριν από την έναρξη της επιθετικής επιχείρησης της Λευκορωσίας, την άνοιξη του 1944, ο διοικητής του στρατού Serpilin νοσηλεύτηκε με διάσειση και κάταγμα της κλείδας και από εκεί σε στρατιωτικό σανατόριο. Η Όλγα Ιβάνοβνα Μπαράνοβα έγινε ο θεράπων ιατρός του. Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους τον Δεκέμβριο του 1941, η Serpilin απέκρυψε τις συνθήκες του θανάτου του συζύγου της από τον Baranova, αλλά παρ' όλα αυτά έμαθε την αλήθεια από τον Επίτροπο Shmakov. Η πράξη του Serpilin έκανε τον Baranova να σκεφτεί πολύ γι 'αυτόν, και όταν ο Serpilin έφτασε στο Arkhangelskoye, ο Baranova προσφέρθηκε να γίνει ο θεράπων ιατρός του για να γνωρίσει καλύτερα αυτόν τον άνθρωπο.

Εν τω μεταξύ, ένα μέλος του στρατιωτικού συμβουλίου Lvov, αφού κάλεσε τον Zakharov, θέτει το ζήτημα της απομάκρυνσης του Serpilin από τη θέση του, αναφέροντας το γεγονός ότι ο στρατός που προετοιμάζεται για την επίθεση ήταν χωρίς διοικητή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ο Σίντσοφ φτάνει στο σύνταγμα του Ιλίν. Αφού τραυματίστηκε, έχοντας μόλις καταφέρει να κερδίσει το λευκό εισιτήριο, έφτασε στη δουλειά στο επιχειρησιακό τμήμα του αρχηγείου του στρατού και η τρέχουσα επίσκεψή του συνδέεται με τον έλεγχο της κατάστασης στη μεραρχία. Ελπίζοντας για μια γρήγορη κενή θέση, ο Ilyin προσφέρει στον Sintsov τη θέση του αρχηγού του προσωπικού και υπόσχεται να μιλήσει με τον Artemyev. Απομένει ο Σίντσοφ να πάει σε άλλο σύνταγμα όταν καλεί ο Αρτέμιεφ και, αφού είπε ότι ο Σίντσοφ καλείται στο αρχηγείο του στρατού, τον καλεί στη θέση της. Ο Σίντσοφ μιλά για την πρόταση του Ιλίν, αλλά ο Αρτέμιεφ δεν θέλει να γεννήσει νεποτισμό και συμβουλεύει τον Σίντσοφ να μιλήσει για την επιστροφή στην υπηρεσία με τον Σερπιλίν. Τόσο ο Αρτέμιεφ όσο και ο Σίντσοφ κατανοούν ότι μια επίθεση δεν είναι μακριά, στα άμεσα σχέδια του πολέμου - η απελευθέρωση ολόκληρης της Λευκορωσίας, και επομένως του Γκρόντνο. Ο Αρτέμιεφ ελπίζει ότι όταν ξεκαθαρίσει η μοίρα της μητέρας και της ανιψιάς του, ο ίδιος θα μπορέσει να δραπετεύσει για τουλάχιστον μια μέρα στη Μόσχα, στη Νάντια. Δεν είδε τη γυναίκα του για περισσότερο από έξι μήνες, ωστόσο, παρ' όλα τα αιτήματα, της απαγορεύει να έρθει στο μέτωπο, αφού στην τελευταία της επίσκεψη, πριν από το Kursk Bulge, η Nadia χάλασε πολύ τη φήμη του συζύγου της. Ο Serpilin τότε σχεδόν τον απομάκρυνε από τη μεραρχία. Ο Αρτεμίεφ λέει στον Σίντσοφ ότι δουλεύει πολύ καλύτερα με τον αρχηγό του επιτελείου Μπόικο, ο οποίος εκτελεί καθήκοντα διοικητή στρατού ερήμην του Σερπιλίν, και ότι αυτός, ως διοικητής μεραρχίας, έχει τις δικές του δυσκολίες, αφού και οι δύο προκάτοχοί του είναι εδώ, στο στρατό και συχνά καλούν το προηγούμενο τμήμα τους, κάτι που δίνει σε πολλούς κακοπροαίρετους τον νεαρό Αρτέμιεφ έναν λόγο να τον συγκρίνουν με τον Σερπίλιν και τον Κούζμιτς υπέρ του δεύτερου. Και ξαφνικά, θυμούμενος τη γυναίκα του, ο Αρτέμιεφ λέει στον Σίντσοφ πόσο κακό είναι να ζεις σε πόλεμο, έχοντας αναξιόπιστο πίσω μέρος. Έχοντας μάθει στο τηλέφωνο ότι ο Σίντσοφ πρόκειται να ταξιδέψει στη Μόσχα, ο Πάβελ παραδίδει ένα γράμμα στη Νάντια. Φτάνοντας στο Ζαχάρωφ, ο Σίντσοφ λαμβάνει επιστολές από αυτόν και τον αρχηγό του επιτελείου του Μπόικο για τον Σερπιλίν που του ζητούν να επιστρέψει στο μέτωπο το συντομότερο δυνατό.

Στη Μόσχα, ο Σίντσοφ πηγαίνει αμέσως στο τηλεγραφείο για να δώσει «κεραυνό» στην Τασκένδη: τον Μάρτιο έστειλε την Τάνια στο σπίτι για να γεννήσει, αλλά για πολύ καιρό δεν έχει πληροφορίες για αυτήν ή την κόρη της. Έχοντας στείλει ένα τηλεγράφημα, ο Σίντσοφ πηγαίνει στον Σερπίλιν, ο οποίος υπόσχεται ότι μέχρι την έναρξη της μάχης ο Σίντσοφ θα είναι και πάλι στη σειρά. Από τον διοικητή του στρατού Sintsov πήγε να επισκεφθεί τη Nadya. Η Νάντια αρχίζει να ρωτά για τις πιο μικρές λεπτομέρειες σχετικά με τον Πάβελ και παραπονιέται ότι ο σύζυγός της δεν της επιτρέπει να έρθει στο μέτωπο και σύντομα ο Σίντσοφ γίνεται άθελος μάρτυρας της διευκρίνισης της σχέσης μεταξύ της Νάντιας και του εραστή της και μάλιστα συμμετέχει στην απέλαση του τελευταίου από το διαμέρισμα. Δικαιολογώντας, η Νάντια λέει ότι αγαπάει πολύ τον Παύλο, αλλά δεν μπορεί να ζήσει χωρίς άντρα. Αποχαιρετώντας τη Νάντια και υποσχόμενος να μην πει τίποτα στον Πάβελ, ο Σίντσοφ πηγαίνει στο τηλεγραφείο και λαμβάνει ένα τηλεγράφημα από τη μητέρα της Τάνια, που λέει ότι η νεογέννητη κόρη του πέθανε και η Τάνια πέταξε στο στρατό. Έχοντας μάθει αυτά τα ζοφερά νέα, ο Σίντσοφ πηγαίνει στο σανατόριο του Σερπιλίν και προσφέρεται να πάει σε αυτόν ως βοηθός αντί του Εβστιγκνέεφ, ο οποίος παντρεύτηκε τη χήρα του Βαντίμ. Σύντομα η Serpilin υποβάλλεται σε ιατρική επιτροπή. πριν φύγει για το μέτωπο, κάνει πρόταση γάμου στη Μπαράνοβα και λαμβάνει τη συγκατάθεσή της να τον παντρευτεί στο τέλος του πολέμου. Ο Ζαχάροφ, ο οποίος συναντά τον Σερπιλίν, αναφέρει ότι ο Μπατιούκ διορίστηκε νέος διοικητής του μετώπου τους.

Την παραμονή της επίθεσης, ο Σίντσοφ λαμβάνει άδεια να επισκεφτεί τη γυναίκα του. Η Τάνια μιλά για την αποθανούσα κόρη τους, για τον θάνατο του πρώην συζύγου της Νικολάι και του "παλιού διοργανωτή πάρτι" από το εργοστάσιο. δεν δίνει το επίθετό της και ο Σίντσοφ δεν ανακαλύπτει ποτέ ότι ήταν ο Μαλίνιν που πέθανε. Βλέπει ότι κάτι καταπιέζει την Τάνια, αλλά πιστεύει ότι συνδέεται με την κόρη τους. Ωστόσο, η Τάνια έχει μια άλλη ατυχία που ο Σίντσοφ δεν γνωρίζει ακόμη: ο πρώην διοικητής της ταξιαρχίας των παρτιζάνων της είπε στην Τάνια ότι η Μάσα, η αδερφή του Αρτέμιεφ και η πρώτη σύζυγος του Σίντσοφ, μπορεί να είναι ακόμα ζωντανή, καθώς αποδείχθηκε ότι αντί να πυροβοληθεί, ήταν μεταφέρθηκε στη Γερμανία. Χωρίς να πει τίποτα στον Σίντσοφ, η Τάνια αποφασίζει να τον αποχωριστεί.

Σύμφωνα με τα σχέδια του Batyuk, ο στρατός του Serpilin θα πρέπει να γίνει η κινητήρια δύναμη της επερχόμενης επίθεσης. Δεκατρείς μεραρχίες βρίσκονται υπό τη διοίκηση του Serpilin. Το 111 βγήκε προς τα πίσω, προς δυσαρέσκεια του διοικητή του τμήματος Artemyev και του αρχηγού του επιτελείου Tumanyan. Η Serpilin σχεδιάζει να τα χρησιμοποιήσει μόνο όταν παίρνει το Mogilev. Αναλογιζόμενος τον Αρτεμίεφ, στον οποίο βλέπει την εμπειρία σε συνδυασμό με τη νεολαία, ο Σερπιλίν πιστώνει στον διοικητή της μεραρχίας το γεγονός ότι δεν του αρέσει να τρεμοπαίζει μπροστά στους ανωτέρους του, ακόμη και μπροστά στον Ζούκοφ, ο οποίος ήρθε πρόσφατα στο στρατό, με τον οποίο όπως θυμόταν ο ίδιος ο στρατάρχης, ο Artemyev υπηρέτησε το 1939 στο Khalkhin-Gol.

Η επιχείρηση Bagration ξεκινά στις 23 Ιουνίου. Ο Σερπιλίν παίρνει προσωρινά το σύνταγμα του Ιλίν από τον Αρτεμίεφ και το παραδίδει στην προωθούμενη «κινητή ομάδα», η οποία έχει ως αποστολή να εμποδίσει την έξοδο του εχθρού από τον Μογκίλεφ. σε περίπτωση αποτυχίας, η 111η μεραρχία θα συμμετάσχει στη μάχη, αποκλείοντας τους στρατηγικά σημαντικούς αυτοκινητόδρομους Μινσκ και Μπομπρούισκ. Ο Αρτέμιεφ ορμάει στη μάχη, πιστεύοντας ότι μαζί με την "κινητή ομάδα" θα μπορέσει να πάρει τον Μογκίλεφ, αλλά ο Σερπιλίν το βρίσκει ακατάλληλο, καθώς ο δακτύλιος γύρω από την πόλη έχει ήδη κλείσει και οι Γερμανοί είναι ακόμα ανίσχυροι να απελευθερωθούν. Παίρνοντας τον Μογκίλεφ, λαμβάνει διαταγή να επιτεθεί στο Μινσκ.

... Η Τάνια γράφει στον Σίντσοφ ότι πρέπει να χωρίσουν γιατί η Μάσα είναι ακόμα ζωντανή, αλλά η επίθεση που έχει ξεκινήσει καθιστά αδύνατη την Τάνια να μεταφέρει αυτό το γράμμα: μεταφέρεται πιο κοντά στο μέτωπο για να παρακολουθεί την παράδοση των τραυματιών στα νοσοκομεία. Στις 3 Ιουλίου, η Tanya συναντά τον Wilis του Serpilin και ο διοικητής του στρατού λέει ότι όταν τελειώσει η επιχείρηση θα στείλει τον Sintsov στην πρώτη γραμμή. Με αυτή την ευκαιρία, η Τάνια λέει στον Σίντσοφ για τη Μάσα. Την ίδια μέρα, πληγώνεται και ζητά από τον φίλο της να δώσει στον Σίντσοφ ένα γράμμα που έχει γίνει άχρηστο. Η Τάνια στέλνεται στο νοσοκομείο πρώτης γραμμής και στο δρόμο μαθαίνει για τον θάνατο του Σερπιλίν - τραυματίστηκε θανάσιμα από ένα θραύσμα οβίδας. Ο Σίντσοφ, όπως και το 1941, τον έφερε στο νοσοκομείο, αλλά ο διοικητής του στρατού τοποθετήθηκε στο χειρουργικό τραπέζι, ήδη νεκρός.

Σε συμφωνία με τον Στάλιν, ο Serpilin, ο οποίος δεν έμαθε ποτέ για την ανάθεση του βαθμού του στρατηγού, θάβεται στο νεκροταφείο Novodevichy, δίπλα στη Valentina Yegorovna. Η Ζαχάρωφ, που γνωρίζει για τη Μπαράνοβα από τη Σερπιλίν, αποφασίζει να επιστρέψει τα γράμματά της στον διοικητή του στρατού. Έχοντας συνοδεύσει το φέρετρο με το σώμα της Serpilin στο αεροδρόμιο, ο Sintsov οδηγεί στο νοσοκομείο, όπου μαθαίνει για την πληγή της Tanya και λαμβάνει το γράμμα της. Από το νοσοκομείο, έρχεται στον νέο διοικητή Μπόικο και διορίζει τον Σίντσοφ αρχηγό του επιτελείου στο Ιλίν. Αυτή δεν είναι η μόνη αλλαγή στο τμήμα - ο Tumanyan έγινε ο διοικητής του και ο Artemyev, μετά τη σύλληψη του Mogilev, έλαβε τον βαθμό του στρατηγού, ο Boyko τον πήγε στον αρχηγό του επιτελείου του στρατού. Έχοντας έρθει στο επιχειρησιακό τμήμα για να εξοικειωθεί με νέους υφισταμένους, ο Αρτέμιεφ μαθαίνει από τον Σίντσοφ ότι η Μάσα μπορεί να είναι ζωντανή. Ζαλισμένος από αυτή την είδηση, ο Παύλος λέει ότι τα στρατεύματα του γείτονά του πλησιάζουν ήδη το Γκρόντνο, όπου η μητέρα και η ανιψιά του παρέμειναν στην αρχή του πολέμου, και αν είναι ζωντανοί, τότε θα είναι όλοι μαζί ξανά.

Ο Ζαχάρωφ και ο Μπόικο, επιστρέφοντας από το Μπατιούκ, μνημονεύουν τον Σερπιλίν - η επιχείρηση του ολοκληρώθηκε και ο στρατός μεταφέρεται στο γειτονικό μέτωπο, στη Λιθουανία.

Έχετε διαβάσει την περίληψη του The Living and the Dead. Σας προτείνουμε επίσης να επισκεφτείτε την ενότητα Περιλήψεις για να διαβάσετε τις δηλώσεις άλλων δημοφιλών συγγραφέων.

Η νίκη του 1945 έγινε το όριο όχι μόνο μεταξύ πολέμου και ειρήνης, αλλά και μεταξύ της στρατιωτικής και μεταπολεμικής συνείδησης μεταξύ εκείνων που συνεχίζουν και αρχίζουν να γράφουν για τον πόλεμο, η αρχή της αναπόφευκτης αναπροσαρμογής του καλλιτεχνικού οράματος που είχε αναπτυχθεί στον προηγούμενα τέσσερα χρόνια. Το φυσικό και απαραίτητο κατά τη διάρκεια του πολέμου λειτουργικό-προπαγανδιστικό, ηρωικό-πατριωτικό πάθος, που καθόρισε τα πάντα στα λογοτεχνικά έργα: από το σύστημα των χαρακτήρων έως τη δομή του τονισμού-ομιλίας, από την επιλογή των λεπτομερειών έως τις πλοκές, δίνει τη θέση του σε ένα άλλο - ένα αξιόπιστο απεικόνιση του «πώς ήταν», για να μελετηθεί σε αυτή τη βάση όλη η πολυδιάστατη φύση του φαινομένου «άνθρωπος και πόλεμος». Αυτά τα δύο αποτελέσματα: η άψογη, συχνά σχεδόν παραστατική ακρίβεια στην απεικόνιση της στρατιωτικής πραγματικότητας και η αρχική διεύρυνση του φάσματος των προβλημάτων, η ηθική και ανθρωπιστική κατανόηση αυτής της πραγματικότητας - ήταν η βάση για την ανάπτυξη της πεζογραφίας για τον πόλεμο μετά τη νίκη.

Ο Κ. Σιμόνοφ μίλησε ξανά για το αληθινό πρόσωπο του πολέμου στα τέλη της δεκαετίας του '50 και το μυθιστόρημά του «Οι ζωντανοί και οι νεκροί» έγινε μια ανακάλυψη, μια αποκάλυψη. Ο Roman Simonov είναι μια τραγωδία του 1941, που εκτυλίσσεται όχι μόνο μπροστά στα μάτια του Simonov, του πολεμικού ανταποκριτή, στη σύγχυση της υποχώρησης, των βομβαρδισμών, των ανακαλύψεων σε τανκ του διοικητή της ταξιαρχίας που έγινε βοηθός, αποσύροντας τα υπολείμματα της μεραρχίας από το φασιστικό δαχτυλίδι. Ήταν μια τραγωδία που ανοίγεται σε έναν σοκαρισμένο αναγνώστη που δεν ήταν εξοικειωμένος με τέτοια βιβλία.

Ξεκίνησε το 1955, το μυθιστόρημα ολοκληρώθηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του K. Simonov στην Κεντρική Ασία. Το μυθιστόρημα του Κ. Σιμόνοφ ξέφυγε από τη μοίρα της «τιμωρητικής κατάσχεσης», παρά τη σοβαρή ασυμφωνία μεταξύ του συγγραφέα και των τότε γενικά αποδεκτών ιδεών για τον πόλεμο. Απέφευγα, ιδιαίτερα, γιατί ο συγγραφέας τους γνώριζε άπταιστα την τέχνη του συμβιβασμού μεταξύ της αλήθειας και, κατά τα λεγόμενά του, των «θεμάτων κοινής λογικής», των τεχνικών, θα έλεγα, της τοποθέτησης αμυντικών ιδεολογικών ορόσημων.

Βασιζόμενος στην ακριβή γνώση της πραγματικότητας του πολέμου, ο συγγραφέας του μυθιστορήματος έσπασε τον μύθο για την ομοφωνία της σοβιετικής κοινωνίας που εναντιώνεται στον εχθρό, για τη στοχαστικότητα και τη δικαιολόγηση των επιχειρήσεων μας το 1941 και το 42. Αποκάλυψε τη γκάμα των συγκρούσεων μεταξύ συμπολεμιστών με διαφορετική ηθική συνείδηση ​​και το τρομερό ίχνος των προπολεμικών καταστολών στην τύχη του στρατού. Είδε πώς αντιμετώπιζε η κυβερνητική-εκτελεστική και η πρωτοβουλία-ανθρωπιστική ψυχολογία στους αντιμαχόμενους ανθρώπους, πόσο βαριά μέθη με την εξουσία ανταποκρίθηκε στους στρατιώτες, τον αποκλεισμό από τη συνείδηση ​​να διατάσσουν ηθικές έννοιες για το τίμημα της νίκης και την εμπιστοσύνη σε έναν άνθρωπο.

Το βιβλίο του Κ. Σιμόνοφ προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον και έντονες συζητήσεις, μεταξύ άλλων μεταξύ στρατιωτικών ιστορικών. Κατά προφανή παρανόηση, ορισμένοι ιστορικοί δεν αναγνώρισαν τη διαφορά μεταξύ επιστημονικής και καλλιτεχνικής έρευνας του παρελθόντος πολέμου. Άλλοι προσπάθησαν να βάλουν το μυθιστόρημα του Simonov στα ίδια επίπεδα με τα στρατιωτικά απομνημονεύματα, κάτι που φυσικά είναι επίσης λάθος. Αυτή η κατάσταση οφειλόταν εν μέρει στο γεγονός ότι εκείνη την εποχή μόλις ξεκινούσε η δημοσίευση της πρώτης μεγάλης επιστημονικής εργασίας για την ιστορία του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου. Επιπλέον, ο δεύτερος τόμος του, που κάλυπτε την ίδια περίοδο με το μυθιστόρημα του Simonov, ήταν ακόμη υπό ανάπτυξη.

Ο κύριος χαρακτήρας του μυθιστορήματος είναι ένας στρατιωτικός δημοσιογράφος, επομένως είναι πάντα στο δρόμο, και αυτό είναι παραδοσιακό για τη ρωσική λογοτεχνία: Radishchev, Gogol, Nekrasov, Leskov, Platonov - όλοι έστειλαν τους ήρωές τους σε ένα ταξίδι στη Ρωσία. Και ο ήρωας του Simonov περιπλανιέται στον πόλεμο, και η τραγωδία της κατάστασης είναι εντελώς γυμνή, υπάρχει μόνο θάνατος τριγύρω, και όχι η αφίσα, όταν "χωρίς να πτοείται με ένα ηρωικό πρόσωπο ...". Η ιστορία επικεντρώνεται στη μοίρα ενός άνδρα στον πόλεμο (μια φανταστική βιογραφία του Σίντσοφ).

Σχεδόν όλοι οι χαρακτήρες του μυθιστορήματος - από τον Sintsov και τον Serpilin μέχρι τους τριτογενείς χαρακτήρες - είναι άνθρωποι του ηρωισμού. Η απεικόνιση του άθλου στο μυθιστόρημα είναι ευρύχωρη, πολυδιάστατη, αγκαλιάζει διαφορετικές πλευρές και συγκρούσεις της πραγματικότητας: ο Κοβάλτσουκ, ξεσπώντας από την περικύκλωση, κρύβει το λάβαρο της μεραρχίας κάτω από το χιτώνα του, ο λοχαγός Γκούσεφ και οι πυροβολικοί του κυλιούν ένα κανόνι από τη Βρέστη στο Σμολένσκ με τα δικά τους χέρια, μια ηλικιωμένη γυναίκα ζητά την ευκαιρία να εργαστεί ως νοσοκόμα στο μέτωπο, κλπ. κ.λπ.

Ας σημειωθεί ότι ο Κ. Σιμόνοφ δείχνει τους ήρωες ως τυπικούς εκπροσώπους της γενιάς του, για να τονιστεί αυτή η τυπικότητα, εισάγεται στο μυθιστόρημα ένας ειδικός σχολιασμός συγγραφέα, ο οποίος ακούγεται ήδη στην πρώτη φράση που βρέθηκε με εκπληκτική ακρίβεια: «Η πρώτη μέρα του πολέμου αιφνιδίασε την οικογένεια Σίντσοφ όπως εκατομμύρια άλλες οικογένειες». Αυτή η άμεση αντιπαράθεση ατομικής και εθνικής μοίρας διατρέχει ολόκληρο το μυθιστόρημα: «Δεν ήταν δειλός, αλλά, όπως εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι, δεν ήταν προετοιμασμένος για αυτό που συνέβη». «Δεν θα είχε επιβιώσει εκείνες τις μέρες χωρίς αυτή την πίστη, με την οποία, απαρατήρητος από τον ίδιο, όπως και εκατομμύρια άλλοι στρατιωτικοί και μη, ενεπλάκη σε έναν τετραετές πόλεμο». Σήμερα η μέρα έζησε ξανά όπως ζούσε: σε έναν κοινό σκοπό, μαζί με άλλους ανθρώπους «και ούτω καθεξής. Ο Σίντσοφ ζει όπως άλλοι, όπως χιλιάδες, εκατομμύρια άλλοι. Ο Σιμόνοφ χρησιμοποιεί ευρέως την ίδια μέθοδο για να εξισώσει τη μοίρα μεμονωμένων ηρώων του μυθιστορήματος και τη μοίρα των ανθρώπων και της μάζας για να χαρακτηρίσει άλλους χαρακτήρες. Αυτή η ιδέα ενσωματώνεται επίμονα στο μυαλό του αναγνώστη και είναι αυτή η ιδέα που είναι απολύτως απαραίτητη για το μυθιστόρημα, αναπόσπαστο από την ουσία του, από το πάθος του.

Σε μια επιστολή προς την Zatulovskaya ρωτώντας τον K. Simonov γιατί πεθαίνει ο Serpilin στο τέλος του μυθιστορήματος, ο συγγραφέας γράφει: «... ο πόλεμος ήταν μια τραγωδία μέχρι την τελευταία του μέρα. Γιατί άνθρωποι πέθαναν πάνω του. Και ήταν τραγωδία από αυτή την άποψη ακόμη και όταν αρχίσαμε να νικάμε τους Γερμανούς, να τους συντρίβουμε και να τους περικυκλώνουμε. Και για να δείξω ότι ο πόλεμος παρέμενε μια τραγωδία μέχρι την τελευταία μέρα, ότι έπρεπε να πληρώσουμε το ακριβότερο τίμημα που μπορούσε να φανταστεί κανείς, το τίμημα για τη νίκη και για κάθε βήμα αυτής της νίκης, για να το νιώσουν αυτό οι αναγνώστες, είχα να χωρίσω για το πεδίο της μάχης με το πιο αγαπητό πρόσωπο στο μυθιστόρημα για μένα ”Simonov K. Γράμματα για τον πόλεμο. 1943-1979. - Μ., 1990. - Σ. 95 ..

Αν υπάρχουν γραμμές για τη χαρά στο μυθιστόρημα, τότε αυτή είναι μια πικρή, τραγική χαρά, τέτοια που βιώνει ο θανάσιμα τραυματισμένος διοικητής μεραρχίας Zaichikov όταν ο λοχίας Kovalchuk στέκεται μπροστά του, κρατώντας ένα πανό: «Δάκρυ μετά από δάκρυ κύλησαν αργά και από τα δύο τα μάτια και ο ψηλός Κοβαλτσούκ που κρατούσε το πανό με τεράστια, δυνατά χέρια… επίσης έκλαιγε, καθώς ένας υγιής, δυνατός άνδρας, ταραγμένος από αυτό που συνέβη, μπορεί να κλάψει». ή «... η υψηλότερη από όλες τις χαρές που έχει ο άνθρωπος είναι η χαρά των ανθρώπων που έχουν σώσει άλλους ανθρώπους». Ο Κ. Σιμόνοφ δείχνει τη σωτηρία των ανθρώπων στον πόλεμο όχι μόνο από την άποψη των ηρωικών ενεργειών, αλλά και ως καθήκον του αξιωματικού, υποχρεωμένος να προστατεύει τους ανθρώπους, να μην τους εκθέτει σε παράλογους κινδύνους. Ο Κ. Σιμόνοφ γράφει: «Δεν υπάρχουν πρόβες στον πόλεμο, όπως στο θέατρο, όπου μπορείς πρώτα να παίξεις, να προσπαθήσεις, να εξασκηθείς, ενώ δεν έχεις ακόμη σοβαρά. Στον πόλεμο, δεν υπάρχουν προσχέδια που να μπορούν να ξαναγραφτούν ή να σχιστούν. Στον πόλεμο, όλα είναι γραμμένα με αίμα, όλα, από την αρχή μέχρι το τέλος, από το πρώτο χτύπημα της πένας μέχρι το τελευταίο σημείο».

Όπως μπορείτε να δείτε, σκεπτόμενος την έκβαση του πολέμου, ο Simonov το θέτει σε άμεση και άμεση εξάρτηση από τον χαρακτήρα ενός ατόμου.

Κ. Σιμόνοφ, ζήλεψε την ιστορική αλήθεια και αφού την εποχή της δημοσίευσης του μυθιστορήματος άρχισε να υπάρχει «μια κοινή και εν πολλοίς άδικη άποψη για πολλούς πολεμικούς ανταποκριτές και συγγραφείς, που λένε, τώρα γράφεις την αλήθεια για τον πόλεμο, και μετά όλοι βερνίκισαν και δεν έκαναν τίποτα άλλο από το να γράψουν αλληλούγια στον Στάλιν και να «ακούγεται η βροντή της νίκης», και ταυτόχρονα με το μυθιστόρημα δημοσίευσε ένα βιβλίο με δοκίμια πρώτης γραμμής και διηγήματα «Εμπρός», « ώστε ο καθένας να μπορεί να ελέγξει πώς φαινόταν αυτό το δοκίμιο ή η ιστορία στην παρθένα μορφή κατά τη διάρκεια του πολέμου "Simonov K. Letters about the war. 1943-1979. - Μ., 1990. - S.234-235 ..

Το μυθιστόρημα του Κ. Σιμόνοφ «Οι ζωντανοί και οι νεκροί» άνοιξε το δρόμο στη λογοτεχνία για τη διάσημη και μεγάλη «γενιά των υπολοχαγών» που ήρθαν από το μέτωπο και έφεραν μαζί τους όχι μόνο την αλήθεια για τον πόλεμο, αλλά και την αποστροφή για κάθε ψέμα. Ήταν αυτοί, ο V. Astafiev και ο V. Bykov, ο G. Baklanov και ο Yu. Bondarev, ο K. Vorobyov και ο V. Kondratyev, που έφεραν στη λογοτεχνία ένα αίσθημα ευθύνης και τη συνειδητοποίηση ότι είστε μέρος αυτού του μεγάλου κόσμου. Πέταξαν τον απερίσκεπτο θαυμασμό για τα κατορθώματα και έφεραν ένα αίσθημα μεγάλης τραγωδίας: ένα άτομο αναγκάζεται να πάρει τα όπλα, να σκοτώσει για να σώσει ό,τι του είναι αγαπητό, για να σώσει τον εαυτό του, τον λαό του και τη χώρα του. Έτσι γεννήθηκε η καταπληκτική στρατιωτική πεζογραφία, που μας έφερε τη φωνή, το συναίσθημα, την ψυχική κατάσταση ενός Ρώσου που βρέθηκε σε απάνθρωπες συνθήκες και κατάφερε να διατηρήσει την ανθρωπότητα.

Κονσταντίν Μιχαήλοβιτς Σιμόνοφ

Οι ζωντανοί και οι νεκροί

Κεφάλαιο ένα

Η πρώτη μέρα του πολέμου ξάφνιασε την οικογένεια Σίντσοφ, όπως και εκατομμύρια άλλες οικογένειες. Φαίνεται ότι όλοι περίμεναν τον πόλεμο για πολύ καιρό, και όμως την τελευταία στιγμή έπεσε σαν χιόνι στο κεφάλι. είναι προφανώς αδύνατο να προετοιμαστεί πλήρως εκ των προτέρων για μια τόσο μεγάλη ατυχία.

Ο Σίντσοφ και η Μάσα έμαθαν ότι ο πόλεμος είχε ξεκινήσει στη Συμφερούπολη, σε ένα ζεστό κομμάτι γης κοντά στον σταθμό. Μόλις είχαν κατέβει από το τρένο και στέκονταν δίπλα στο παλιό ανοιχτό Λίνκολν, περιμένοντας τους συνταξιδιώτες τους να ενωθούν μαζί στο στρατιωτικό σανατόριο στο Γκουρζούφ.

Κόβοντας τη συνομιλία τους με τον οδηγό για το αν υπάρχουν φρούτα και ντομάτες στην αγορά, το ραδιόφωνο έλεγε βραχνά σε όλη την πλατεία ότι ο πόλεμος είχε αρχίσει και η ζωή χωρίστηκε αμέσως σε δύο ασύμβατα μέρη: αυτό που ήταν πριν από ένα λεπτό, πριν από πόλεμο, και αυτό ήταν τώρα.

Ο Σίντσοφ και η Μάσα μετέφεραν τις βαλίτσες στον πλησιέστερο πάγκο. Η Μάσα κάθισε, άφησε το κεφάλι της στα χέρια της και, χωρίς να κουνηθεί, κάθισε σαν αναίσθητη, και ο Σίντσοφ, χωρίς καν να τη ρωτήσει για τίποτα, πήγε στον στρατιωτικό διοικητή για να πάρει θέσεις στο πρώτο τρένο που έφευγε. Τώρα έπρεπε να κάνουν ολόκληρο το ταξίδι της επιστροφής από τη Συμφερούπολη στο Γκρόντνο, όπου ο Σίντσοφ υπηρετούσε ως γραμματέας σύνταξης μιας στρατιωτικής εφημερίδας για ενάμιση χρόνο.

Εκτός από το γεγονός ότι ο πόλεμος ήταν μια ατυχία γενικά, η οικογένειά τους πρόσθεσε τη δική της ιδιαίτερη ατυχία: ο πολιτικός εκπαιδευτής Σίντσοφ και η σύζυγός του ήταν χίλια μίλια μακριά από τον πόλεμο, εδώ στη Συμφερούπολη, και η κόρη τους ενός έτους παρέμεινε εκεί, στο Γκρόντνο, δίπλα στον πόλεμο. Ήταν εκεί, είναι εδώ, και καμία δύναμη δεν μπορούσε να της τα μεταφέρει νωρίτερα από τέσσερις μέρες αργότερα.

Στεκόμενος στην ουρά για να δει τον στρατιωτικό διοικητή, ο Σίντσοφ προσπάθησε να φανταστεί τι συνέβαινε τώρα στο Γκρόντνο. "Πολύ κοντά, πολύ κοντά στα σύνορα, και η αεροπορία, το πιο σημαντικό πράγμα είναι η αεροπορία... Αλήθεια, τα παιδιά μπορούν να εκκενωθούν αμέσως από τέτοια μέρη ..." Έπιασε αυτή τη σκέψη, του φάνηκε ότι μπορούσε να ηρεμήσει Μάσα.

Επέστρεψε στη Μάσα για να πει ότι όλα ήταν εντάξει: στις δώδεκα το πρωί θα επέστρεφαν. Σήκωσε το κεφάλι της και τον κοίταξε σαν να ήταν ξένος.

- Τι είναι εντάξει;

«Λέω ότι όλα είναι εντάξει με τα εισιτήρια», επανέλαβε ο Σίντσοφ.

«Ωραία», είπε η Μάσα αδιάφορα και άφησε ξανά το κεφάλι της στα χέρια της.

Δεν μπορούσε να συγχωρήσει τον εαυτό της που άφησε την κόρη της. Το έκανε μετά από πολλή πειθώ της μητέρας της, η οποία ήρθε κοντά τους στο Γκρόντνο ειδικά για να δώσει τη Μάσα και τον Σίντσοφ την ευκαιρία να πάνε μαζί στο σανατόριο. Ο Σίντσοφ προσπάθησε επίσης να πείσει τη Μάσα να πάει και μάλιστα προσβλήθηκε όταν, την ημέρα της αναχώρησης, σήκωσε τα μάτια της πάνω του και τον ρώτησε: "Ίσως δεν θα πάμε τελικά;" Αν δεν είχε υπακούσει και στους δύο τότε, τώρα θα ήταν στο Γκρόντνο. Η σκέψη να είναι τώρα εκεί δεν την φόβιζε, τρόμαζε που δεν ήταν εκεί. Υπήρχε ένα τέτοιο αίσθημα ενοχής μέσα της πριν φύγει το παιδί στο Γκρόντνο που σχεδόν δεν σκεφτόταν τον σύζυγό της.

Με τη συνηθισμένη της ειλικρίνεια, η ίδια του το είπε ξαφνικά.

- Τι να σκεφτείς για μένα; είπε ο Σίντσοφ. - Και γενικά όλα θα πάνε καλά.

Η Μάσα δεν άντεξε όταν μίλησε έτσι: ξαφνικά, είτε στο χωριό είτε στην πόλη, άρχισε να την καθησυχάζει παράλογα σε αυτό που ήταν αδύνατο να καθησυχάσει.

- Σταμάτα να μιλάς! - είπε. - Λοιπόν, τι θα γίνει; Τι ξέρετε? Ακόμα και τα χείλη της έτρεμαν από θυμό. - Δεν είχα δικαίωμα να φύγω! Καταλαβαίνετε: δεν είχε δικαίωμα! Επανέλαβε, χτυπώντας οδυνηρά το γόνατό της με μια σφιχτά σφιγμένη γροθιά.

Όταν επιβιβάστηκαν στο τρένο, σώπασε και δεν επέπληξε πια τον εαυτό της και σε όλες τις ερωτήσεις του Σίντσοφ απαντούσε μόνο «ναι» και «όχι». Γενικά, σε όλη τη διαδρομή, ενώ οδηγούσαν στη Μόσχα, η Μάσα ζούσε με κάποιο τρόπο μηχανικά: έπινε τσάι, κοίταξε σιωπηλά έξω από το παράθυρο, μετά ξάπλωσε στο επάνω ράφι της και ξάπλωσε για ώρες με το πρόσωπό της γυρισμένο στον τοίχο.

Γύρω μίλησαν μόνο για ένα πράγμα - για τον πόλεμο, και η Μάσα δεν φαινόταν να το άκουσε. Μέσα της γινόταν ένα μεγάλο και δύσκολο εσωτερικό έργο, στο οποίο δεν μπορούσε να παραδεχτεί κανέναν, ούτε καν τον Σίντσοφ.

Ήδη κοντά στη Μόσχα, στο Serpukhov, μόλις σταμάτησε το τρένο, είπε στον Sintsov για πρώτη φορά:

- Πάμε έξω, κάνουμε μια βόλτα...

Βγήκαμε από το αυτοκίνητο και εκείνη του πήρε το χέρι.

- Ξέρεις, τώρα καταλαβαίνω γιατί από την αρχή σχεδόν δεν σε σκεφτόμουν: θα βρούμε την Τάνια, θα τη στείλουμε με τη μητέρα της και θα μείνω μαζί σου στο στρατό.

- Το έχεις ήδη αποφασίσει;

- Και αν πρέπει να το ξανασκεφτείς;

Εκείνη κούνησε το κεφάλι της σιωπηλά.

Στη συνέχεια, προσπαθώντας να είναι όσο το δυνατόν πιο ήρεμη, της είπε ότι τα δύο ερωτήματα - πώς να βρεις την Τάνια και αν θα πάει στο στρατό ή όχι - πρέπει να χωριστούν ...

- Δεν θα τα μοιραστώ! - τον διέκοψε η Μάσα.

Όμως εκείνος συνέχισε επίμονα να της εξηγεί ότι θα ήταν πολύ πιο σοφό αν πήγαινε στον τόπο υπηρεσίας του, στο Γκρόντνο, ενώ εκείνη, αντίθετα, παρέμενε στη Μόσχα. Εάν οι οικογένειες εκκενώθηκαν από το Γκρόντνο (και αυτό μάλλον έγινε), τότε η μητέρα της Mashina, μαζί με την Tanya, σίγουρα θα προσπαθήσουν να φτάσουν στη Μόσχα, στο δικό τους διαμέρισμα. Και για τη Μάσα, τουλάχιστον για να μην τους αποχωριστεί, το πιο λογικό είναι να τους περιμένει στη Μόσχα.

- Ίσως είναι ήδη εκεί, ήρθαν από το Γκρόντνο, ενώ εμείς πάμε από τη Συμφερούπολη!

Η Μάσα κοίταξε δύσπιστα τον Σίντσοφ και πάλι σώπασε μέχρι τη Μόσχα.

Έφτασαν στο παλιό διαμέρισμα Artemyevskaya στην Usachevka, όπου είχαν ζήσει τόσο πρόσφατα και τόσο ανέμελα για δύο ημέρες στο δρόμο για τη Συμφερούπολη.

Κανείς δεν ήρθε από το Γκρόντνο. Ο Σίντσοφ ήλπιζε σε ένα τηλεγράφημα, αλλά δεν υπήρχε ούτε τηλεγράφημα.

«Θα πάω στο σταθμό τώρα», είπε ο Σίντσοφ. - Ίσως βρω μια θέση, κάτσε για το βράδυ. Και προσπαθείς να τηλεφωνήσεις, ξαφνικά τα καταφέρνεις.

Έβγαλε ένα σημειωματάριο από την τσέπη του χιτώνα του και, σκίζοντας ένα σεντόνι, σημείωσε τους αριθμούς τηλεφώνου σύνταξης για τη Μάσα.

«Περίμενε, κάτσε ένα λεπτό», σταμάτησε τον άντρα της. - Ξέρω ότι είσαι εναντίον μου να πάω. Πώς το κάνεις όμως;

Ο Σίντσοφ άρχισε να λέει ότι αυτό δεν πρέπει να γίνει. Στα προηγούμενα επιχειρήματα, πρόσθεσε ένα νέο: ακόμα κι αν της επιτρεπόταν να φτάσει στο Γκρόντνο τώρα, και εκεί θα τους πήγαιναν στο στρατό - κάτι που αμφιβάλλει - δεν καταλαβαίνει ότι θα του είναι δύο φορές πιο δύσκολο;

Η Μάσα άκουγε, χλωμίζοντας όλο και πιο πολύ.

«Γιατί δεν καταλαβαίνεις», φώναξε ξαφνικά, «πώς δεν μπορείς να καταλάβεις ότι είμαι κι εγώ άντρας;! Ότι θέλω να είμαι εκεί που είσαι;! Γιατί σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου;

- Πώς «μόνο για τον εαυτό μου»; ρώτησε ο Σίντσοφ, έκπληκτος.

Αλλά εκείνη, χωρίς να απαντήσει, ξέσπασε σε κλάματα. και όταν έκλαψε, είπε με επαγγελματική φωνή ότι έπρεπε να πάει στο σταθμό να βγάλει εισιτήρια, αλλιώς θα αργούσε.

- Και εγώ. Υπόσχεσαι?

Θυμωμένος από το πείσμα της, τελικά σταμάτησε να τη λυπάται, έκοψε ότι δεν θα έβαζαν πολίτες, ειδικά γυναίκες, στο τρένο που πήγαινε στο Γκρόντνο τώρα, ότι ήδη χθες υπήρχε η κατεύθυνση του Γκρόντνο στο δελτίο, και επιτέλους ήρθε η ώρα να ρίξτε μια νηφάλια ματιά στα πράγματα.

- Λοιπόν, - είπε η Μάσα, - αν δεν πάνε φυλακή, τότε δεν θα φυλακίσουν, αλλά θα προσπαθήσεις! Σε πιστεύω. Ναί?

«Ναι», συμφώνησε σκυθρωπά.

Και αυτό το ναι σήμαινε πολλά. Δεν της είπε ποτέ ψέματα. Αν μπορέσει να την βάλει στο τρένο, θα την πάρει.

Μια ώρα αργότερα, με ανακούφιση, της τηλεφώνησε από το σταθμό ότι είχε λάβει θέση σε ένα τρένο που έφευγε στις έντεκα το βράδυ για το Μινσκ - δεν υπάρχει τρένο απευθείας για το Γκρόντνο - και ο διοικητής είπε ότι δεν δόθηκε εντολή σε κανέναν να προσγειωθεί προς αυτή την κατεύθυνση εκτός από το στρατιωτικό.

Η Μάσα δεν είπε τίποτα.

- Γιατί είσαι σιωπηλός? Φώναξε στο τηλέφωνο.

- Τίποτα. Προσπάθησα να τηλεφωνήσω στο Γκρόντνο, είπαν ότι δεν υπήρχε ακόμα σύνδεση.

- Προς το παρόν, βάλε όλα μου τα πράγματα σε μια βαλίτσα.

- Εντάξει, θα το αλλάξω.

- Θα προσπαθήσω τώρα να εισβάλω στο πολιτικό τμήμα. Ίσως η σύνταξη να έχει μετακομίσει κάπου, θα προσπαθήσω να μάθω. Σε δύο ώρες θα είμαι εκεί. Μη βαριέσαι.

«Δεν μου λείπει», είπε η Μάσα με την ίδια αναίμακτη φωνή και ήταν η πρώτη που έκλεισε το τηλέφωνο.

Η Μάσα άλλαξε τα πράγματα του Σίντσοφ και συνέχισε να σκέφτεται το ίδιο πράγμα: πώς θα μπορούσε να φύγει από το Γκρόντνο και να αφήσει την κόρη της εκεί; Δεν είπε ψέματα στον Σίντσοφ, πραγματικά δεν μπορούσε να διαχωρίσει τις σκέψεις της για την κόρη της από τις σκέψεις της για τον εαυτό της: η κόρη έπρεπε να βρεθεί και να σταλεί εδώ, και η ίδια έπρεπε να μείνει μαζί του εκεί, στον πόλεμο.

Πώς να φύγω; Τι μπορεί να γίνει για αυτό; Ξαφνικά, την τελευταία στιγμή, κλείνοντας ήδη τη βαλίτσα του Σίντσοφ, θυμήθηκε ότι κάπου σε ένα χαρτί είχε γράψει τον αριθμό τηλεφώνου του γραφείου ενός από τους συντρόφους του αδελφού της, με τον οποίο είχαν υπηρετήσει μαζί στο Khalkhin Gol, ο συνταγματάρχης Polynin. Αυτός ο Πολυνίν, ακριβώς όταν σταμάτησαν εδώ στο δρόμο για τη Συμφερούπολη, κάλεσε ξαφνικά και είπε ότι είχε πετάξει από την Τσίτα, είδε τον Πάβελ εκεί και του υποσχέθηκε να του δώσει μια προσωπική αναφορά στη μητέρα του.

Στη συνέχεια, η Μάσα είπε στον Πολυνίν ότι η Τατιάνα Στεπάνοβνα βρισκόταν στο Γκρόντνο και έγραψε τον αριθμό τηλεφώνου του γραφείου του, ώστε η μητέρα της να τον καλέσει στην Κύρια Επιθεώρηση Αεροπορίας όταν επιστρέψει. Πού είναι όμως αυτό το τηλέφωνο; Έψαξε μανιωδώς για πολλή ώρα, τελικά βρήκε και τηλεφώνησε.

- Ο συνταγματάρχης Πολυνίν ακούει! είπε μια θυμωμένη φωνή.

- Γεια σας! Είμαι η αδερφή του Αρτέμιεφ. Πρέπει να σε δω.

Αλλά ο Πολυνίν δεν κατάλαβε καν αμέσως ποια ήταν και τι ήθελε από αυτόν. Τότε τελικά κατάλαβα και μετά από μια μακρά, εχθρική παύση, είπα ότι αν δεν είναι για πολύ, τότε δεν πειράζει, ας έρθει σε μια ώρα. Θα βγει στην είσοδο.

Το μυθιστόρημα του KM Simonov «Οι ζωντανοί και οι νεκροί» είναι ένα από τα πιο διάσημα έργα για τον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο. «... Ούτε ο Σίντσοφ, ούτε ο Μίσκα, που είχαν ήδη καταφέρει να γλιστρήσουν από τη γέφυρα του Δνείπερου και με τη σειρά τους σκεφτόταν τώρα τον Σίντσοφ που είχε αφήσει πίσω του, και οι δύο δεν είχαν ιδέα τι θα τους συνέβαινε σε μια μέρα. Ο Μίσκα, αναστατωμένος από τη σκέψη ότι είχε αφήσει τον σύντροφό του στην πρώτη γραμμή και επέστρεφε ο ίδιος στη Μόσχα, δεν ήξερε ότι σε μια μέρα ο Σίντσοφ δεν θα σκοτωνόταν, δεν θα τραυματιζόταν ή θα γρατσουνιστεί, αλλά ζωντανός και καλά, μόνο θανάσιμα κουρασμένος. θα κοιμόταν στον πάτο αυτής ακριβώς της τάφρου. Και ο Σίντσοφ, που ζήλευε που ο Μίσκα θα ήταν στη Μόσχα για να μιλήσει με τη Μάσα σε μια μέρα, δεν ήξερε ότι σε μια μέρα ο Μίσκα δεν θα ήταν στη Μόσχα και δεν θα μιλούσε στη Μάσα, γιατί τραυματίστηκε θανάσιμα το πρωί, κοντά Chausy, από μια έκρηξη πολυβόλου από γερμανική μοτοσυκλέτα. Αυτή η γραμμή σε πολλά σημεία θα τρυπήσει το μεγάλο, δυνατό σώμα του και, έχοντας συγκεντρώσει τις τελευταίες του δυνάμεις, θα σέρνεται στους θάμνους δίπλα στο δρόμο και, αιμορραγώντας, θα ανάψει την ταινία με εικόνες γερμανικών τανκς, με τον κουρασμένο Πλότνικοφ. τον οποίο ανάγκασε να φορέσει κράνος και πολυβόλο, με τον γενναία φουσκωμένο Χορίσεφ, με τον Σερπίλιν, τον Σίντσοφ και τον θλιμμένο επιτελάρχη. Και τότε, υπακούοντας στην τελευταία ακαταλόγιστη επιθυμία, θα κάνει κομμάτια τα γράμματα που αυτοί οι άνθρωποι έστελναν μαζί του στις γυναίκες τους με εξασθενημένα χοντρά δάχτυλα. Και τα αποκόμματα αυτών των γραμμάτων πρώτα θα νανουρίσουν τη γη δίπλα στο αιμορραγικό, ετοιμοθάνατο σώμα του Mishka, και μετά θα πηδήξουν από το σημείο και, οδηγημένοι από τον άνεμο, αναποδογυρίζοντας εν κινήσει, θα ορμήσουν κατά μήκος του σκονισμένου αυτοκινητόδρομου κάτω από το ρόδες γερμανικών φορτηγών, κάτω από τα ίχνη των γερμανικών δεξαμενών που σέρνονται προς τα ανατολικά ... "

Μια σειρά:Οι ζωντανοί και οι νεκροί

* * *

Το δεδομένο εισαγωγικό απόσπασμα του βιβλίου The Living and the Dead (K.M.Simonov, 1955-1959)παρέχεται από τον συνεργάτη μας για το βιβλίο - την εταιρεία Liters.

Κεφάλαιο δυο

Το πρωί, τέσσερα φορτηγά της έκδοσης βγήκαν από τις πύλες του τυπογραφείου. Ο καθένας είχε δύο ανταποκριτές και δέκα πακέτα εφημερίδων από την έντυπη έκδοση. Ο τρόπος διανομής παρέμεινε ο ίδιος με χθες: να κουβαλάμε εφημερίδες σε διαφορετικούς δρόμους, να μοιράζουμε σε όλους όσους συναντήθηκαν και στην πορεία να συλλέγουμε υλικό για το επόμενο τεύχος.

Ο Σίντσοφ, που κοιμόταν στο πάτωμα του τυπογραφείου μόνο τρεις ώρες και μάλιστα σε δύο βήματα, επειδή ο αρχισυντάκτης που είχε φτάσει το πρωί τον ξύπνησε, σηκώθηκε εντελώς ηλίθιος, ξέπλυνε το πρόσωπό του κάτω από τη βρύση, έσφιξε το πρόσωπό του. ζώνη, βγήκε στην αυλή, μπήκε στην καμπίνα του φορτηγού και τελικά ξύπνησε μόνο στην έξοδο στον αυτοκινητόδρομο Bobruisk. Τα αεροπλάνα βούιξαν στον ουρανό, πίσω, πάνω από τον Μογκίλεφ, έγινε μια αεροπορική μάχη: γερμανικά βομβαρδιστικά βούτηξαν στη γέφυρα πάνω από τον Δνείπερο και τα μαχητικά που τα κάλυπταν -επτά ή οκτώ- πολέμησαν ψηλά στον ουρανό με τρία από τα μούτρα μας». γεράκια» που είχε σηκωθεί από το αεροδρόμιο Μογκίλεφ.

Ο Σίντσοφ άκουσε ότι στην Ισπανία και τη Μογγολία, αυτά τα «γεράκια» ασχολούνταν με γερμανικά, ιταλικά και ιαπωνικά μαχητικά. Και εδώ, πρώτα, ένα Messerschmitt πήρε φωτιά και έπεσε. Αλλά μετά, πέφτοντας, δύο μαχητές μας άρχισαν να πέφτουν αμέσως. Έμεινε μόνο ένα στον αέρα, το τελευταίο.

Ο Σίντσοφ σταμάτησε το αυτοκίνητο, κατέβηκε και για άλλο ένα λεπτό παρακολούθησε το μαχητικό μας να κάνει κύκλους ανάμεσα στους Γερμανούς. Στη συνέχεια εξαφανίστηκαν όλοι πίσω από τα σύννεφα και οι βομβαρδιστές συνέχισαν να βουτούν με βρυχηθμό στη γέφυρα, στην οποία φαινόταν ότι δεν μπορούσαν να μπουν.

- Λοιπόν, πάμε; Ο Σίντσοφ ρώτησε τον σύντροφό του, που καθόταν στο πίσω μέρος στις δέσμες των εφημερίδων, τον κατώτερο πολιτικό εκπαιδευτή με το πατρικό όνομα Λιουσίν.

Αυτός ο Λιουσίν ήταν ένας ψηλός, επιδέξιος, κατακόκκινος όμορφος άντρας με ένα ελαφρύ μπροστινό μπροστινό μπροστινό μπροστινό μέρος να προεξείχε κάτω από ένα ολοκαίνουργιο σκουφάκι. Με μια καλή στολή, δεμένος με ολοκαίνουργιες ζώνες, με μια ολοκαίνουργια καραμπίνα κρεμασμένη στον ώμο του ως συνήθως, έμοιαζε με τον πιο στρατιωτικό από όλους τους στρατιωτικούς που είχε γνωρίσει ο Σίντσοφ τις τελευταίες μέρες, και ο Σίντσοφ χάρηκε που ήταν τυχερός με τη σύντροφό του.

- Όπως παραγγέλνεις, σύντροφε πολιτικό εκπαιδευτή! - απάντησε ο Λιουσίν, σηκώνοντας και βάζοντας τα δάχτυλά του στο καπέλο του.

Ακόμη και τη νύχτα, όταν εξέδιδαν μαζί μια εφημερίδα, ο Σίντσοφ επέστησε την προσοχή στη σπάνια προσπάθεια του Λιούσιν μεταξύ των στρατιωτικών εφημερίδων να συμπεριφέρεται με εμφατικά μαχητικό τρόπο.

«Μόνο εγώ, ίσως, θα κάτσω κι εγώ πίσω», είπε ο Σίντσοφ.

Αλλά ο Lyusin διαμαρτυρήθηκε ευγενικά:

- Δεν θα συμβούλευα, σύντροφε πολιτικό εκπαιδευτή! Υποτίθεται ότι ο ανώτερος διοικητής θα πάει στο πιλοτήριο, διαφορετικά είναι ακόμη και άβολο. Μπορούν να κρατήσουν το αυτοκίνητο ... - Και έβαλε ξανά τα δάχτυλά του στο καπάκι του.

Ο Σίντσοφ μπήκε στην καμπίνα και το αυτοκίνητο ξεκίνησε. Και το φορτηγό και ο οδηγός ήταν όλοι το ίδιο με το οποίο επέστρεψε χθες στο Μογκίλεφ από το μπροστινό αρχηγείο. Ο ίδιος, μάλιστα, ήθελε να μπει στο πίσω μέρος, φοβούμενος ότι ο οδηγός θα τον διασκέδαζε ξανά με κουβέντες για σαμποτέρ. Όμως ο οδηγός κάθισε στο τιμόνι συνοφρυωμένος και δεν είπε λέξη. Είτε δεν κοιμόταν αρκετά, είτε δεν του άρεσε αυτό το ταξίδι προς το Bobruisk.

Ο Σίντσοφ, αντίθετα, είχε κέφια. Ο συντάκτης είπε τη νύχτα ότι οι μονάδες μας πέρα ​​από το Berezina, στα περίχωρα του Bobruisk, είχαν χαϊδέψει τους Γερμανούς χθες, και ο Sintsov ήλπιζε να είναι εκεί σήμερα. Αυτός, όπως και πολλοί άλλοι άνθρωποι που δεν ήταν δειλοί από τη φύση τους, που γνώρισαν και υπέφεραν τις πρώτες μέρες του πολέμου στη σύγχυση και τον πανικό των δρόμων της πρώτης γραμμής, τραβήχτηκε τώρα με ειδική δύναμη προς τα εμπρός, στον τόπο που πολέμησαν.

Είναι αλήθεια ότι ο συντάκτης δεν μπορούσε πραγματικά να εξηγήσει ποιες συγκεκριμένες μονάδες είχαν χαϊδέψει τους Γερμανούς ή πού ακριβώς βρισκόταν, αλλά ο Σίντσοφ, από απειρία, δεν ανησυχούσε ιδιαίτερα για αυτό. Πήρε μαζί του έναν χάρτη, στον οποίο ο αρχισυντάκτης έτρεξε αόριστα το δάχτυλό του γύρω από τον Bobruisk, και τώρα οδήγησε, εξετάζοντάς τον και αναρωτιόταν πόσο χρόνο θα τους έπαιρνε για να πάνε έτσι, τριάντα χιλιόμετρα την ώρα. Αποδείχθηκε - περίπου τρεις ώρες.

Πρώτον, αμέσως πίσω από τον Μογκίλεφ πήγαν χωράφια με πτώματα. Το πυκνό πράσινο κόπηκε σε πολλά σημεία από τώρα πλατιές, πλέον στενές κόκκινες χωματερές: αντιαρματικές τάφροι και τάφροι σκάφτηκαν και στις δύο πλευρές του αυτοκινητόδρομου. Σχεδόν όλοι οι εργάτες φορούσαν πολιτικά ρούχα. Μόνο που μερικές φορές ανάμεσα στα πουκάμισα και τα σάλια υπήρχαν οι χιτώνες των σκαπανέων που ήταν υπεύθυνοι για τη δουλειά.

Στη συνέχεια το αυτοκίνητο οδήγησε σε ένα πυκνό δάσος. Και αμέσως ολόγυρα έγινε έρημο και ήσυχο. Το φορτηγό περπάτησε και περπάτησε μέσα στο δάσος, αλλά κανείς δεν συνάντησε να το συναντήσει: ούτε άνθρωποι ούτε αυτοκίνητα. Στην αρχή αυτό δεν ενόχλησε ιδιαίτερα τον Sintsov, αλλά μετά άρχισε να του φαίνεται παράξενο. Κοντά στο Mogilev ήταν το αρχηγείο του μετώπου, πέρα ​​από το Bobruisk γίνονταν μάχες με τους Γερμανούς και πίστευε ότι το αρχηγείο και τα στρατεύματα έπρεπε να βρίσκονται μεταξύ αυτών των δύο σημείων, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχει κίνηση μηχανών.

Αλλά τότε είχαν ήδη περάσει τον μισό δρόμο, μετά άλλα δέκα χιλιόμετρα και άλλα δέκα, και ο αυτοκινητόδρομος ήταν ακόμα έρημος. Τελικά, το φορτηγό του Sintsov παραλίγο να συγκρουστεί στη διασταύρωση με ένα Emochka αφήνοντας έναν δασικό δρόμο. Ο Σίντσοφ άνοιξε το πιλοτήριο και κούνησε το χέρι του. Το «Emochka» σταμάτησε. Αποδείχθηκε ότι ήταν λοχαγός πεζικού, αποκαλούσε τον εαυτό του βοηθό του διοικητή του σώματος τουφέκι. Ο Σίντσοφ αποφάσισε να πάει μαζί του και να μοιράσει την εφημερίδα στις μονάδες του σώματος - μέχρι στιγμής όλα τα μπουλούκια βρίσκονταν ανέγγιχτα στο φορτηγό. Αλλά ο υπασπιστής απάντησε βιαστικά ότι ήταν μακριά, ενώ το σώμα είχε μετακινηθεί κάπου. Ψάχνει τώρα το δικό του σώμα, οπότε δεν έχει νόημα να πάει μαζί του, ας είναι καλύτερα να του δώσουν μερικά πακέτα εφημερίδες στην «έμκα» - όταν βρει το σώμα, θα τις μοιράσει μόνος του. Ο Λιούσιν έβγαλε δύο πακέτα από το σώμα, ο καπετάνιος τα πέταξε στο πίσω κάθισμα και ο «έμκα», λαχανιασμένος, εξαφανίστηκε πίσω από τα δέντρα και το φορτηγό οδήγησε στο Μπομπρούισκ.

Οι Messerschmitts πέρασαν πάνω από το δρόμο αρκετές φορές. Το δάσος έφτασε κοντά στον αυτοκινητόδρομο και πραγματοποιήθηκαν πίσω από τις κορυφές των δέντρων τόσο ακαριαία που ο Σίντσοφ κατάφερε να πηδήξει από το αυτοκίνητο μόνο μία φορά. Αλλά οι Γερμανοί δεν πυροβόλησαν στο φορτηγό - μάλλον είχαν πιο σημαντικά πράγματα να κάνουν.

Μέχρι το Berezina, αν κρίνουμε από τον χάρτη, είχαν απομείνει μόνο δέκα χιλιόμετρα. Δεδομένου ότι οι μάχες είναι στην άλλη πλευρά, πέρα ​​από το Bobruisk, σημαίνει ότι τουλάχιστον κάποια πίσω ή δεύτερα κλιμάκια θα πρέπει να βρίσκονται σε αυτήν την πλευρά του ποταμού. Ο Σίντσοφ, γυρνώντας το κεφάλι του τώρα δεξιά και τώρα αριστερά, κοίταξε προσεκτικά στο πυκνό δάσος.

Η ακατανόητη ερήμωση του αυτοκινητόδρομου του έβγαινε όλο και περισσότερο στα νεύρα.

Ξαφνικά ο σοφέρ φρέναρε απότομα.

Στη διασταύρωση με ένα στενό, μακριά στον ορίζοντα, ένα ξέφωτο στην πλευρά της εθνικής οδού στεκόταν ένας στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού χωρίς τουφέκι, με δύο χειροβομβίδες στη ζώνη του.

Ο Σίντσοφ τον ρώτησε από πού ήταν και αν κάποιος από τους διοικητές ήταν κοντά.

Ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού είπε ότι έφτασε με έναν υπολοχαγό ως μέρος μιας ομάδας είκοσι ατόμων χθες σε ένα φορτηγό από το Mogilev και τοποθετήθηκε εδώ για να συλλάβει άτομα που έρχονται από τα δυτικά και να τα κατευθύνει προς τα αριστερά κατά μήκος ενός ξέφωτου, στο δασαρχείο, όπου ο ανθυπολοχαγός συγκροτεί μονάδα.

Από περαιτέρω έρευνες έγινε σαφές ότι στεκόταν εδώ από χθες το απόγευμα, ότι τους είχαν δώσει τουφέκια στο Μογκίλεφ μέσω ενός: «Πληρωμή για το πρώτο, το δεύτερο!»· ότι στην αρχή στέκονταν μαζί, αλλά το πρωί η σύντροφός του εξαφανίστηκε. ότι σε αυτό το διάστημα έστειλε εξήντα άτομα στο δασαρχείο, αλλά μάλλον τον ξέχασαν: κανείς δεν τον αντικατέστησε και δεν είχε φάει τίποτα από χθες.

Ο Σίντσοφ του έδωσε τα μισά από τα μπισκότα που είχαν βάλει στην τσάντα του χωραφιού και διέταξε τον οδηγό να συνεχίσει.

Μετά από ένα ακόμη χιλιόμετρο το αυτοκίνητο σταμάτησε από δύο πολιτοφύλακες με γκρι αδιάβροχα με καουτσούκ που πήδηξαν έξω από το δάσος.

- Σύντροφε διοικητή, - είπε ένας από αυτούς, - ποιες θα είναι οι διαταγές;

- Τι παραγγελίες; ρώτησε έκπληκτος ο Σίντσοφ. - Έχεις τα δικά σου αφεντικά!

«Δεν έχουμε δικά μας αφεντικά», είπε ο αστυνομικός. - Έστειλαν προχθές εδώ, στο δάσος, να πιάσουν αλεξιπτωτιστές αν πέσουν, αλλά τι είδους αλεξιπτωτιστές είναι τώρα, όταν οι Γερμανοί έχουν ήδη περάσει την Μπερεζίνα!

- Ποιος στο ειπε αυτο?

- Είπε ο κόσμος. Ναι, υπάρχει ήδη πυροβολικό ... Δεν ακούς;

- Δεν μπορεί! Είπε ο Σίντσοφ, αν και όταν άκουγε, ο ίδιος φανταζόταν ότι μπορούσε να ακούσει το θόρυβο του πυροβολικού μπροστά. - Ψέματα! - Ηρεμώντας τον εαυτό του, χτύπησε με έναν τόνο που ήταν περισσότερο πεισματάρης παρά αυτοπεποίθησης.

- Σύντροφε αρχηγέ, - είπε ο αστυνομικός με το πρόσωπό του χλωμό και γεμάτο αποφασιστικότητα, - μάλλον θα πας στη μονάδα σου, πάρε μαζί σου, γραφτείς μαχητές! Γιατί είμαστε εδώ να περιμένουμε να το σηκώσει ο φασίστας σε ένα κλαδί! Ή να βγάλω τη στολή;

Ο Σίντσοφ είπε ότι όντως έψαχνε για κάποια μονάδα και αν η αστυνομία ήθελε να πάει μαζί του, ας καθίσουν πίσω.

- Πού πηγαίνεις? ρώτησε ο αστυνομικός.

- Εκεί. Ο Σίντσοφ έδειξε αόριστα το χέρι του μπροστά. Τώρα ο ίδιος δεν ήξερε πια πού και για πόσο καιρό θα πήγαινε.

Ο αστυνομικός που μίλησε στον Σίντσοφ έβαλε το πόδι του στο τιμόνι. Ο δεύτερος τράβηξε τον μανδύα του από πίσω και άρχισε να του ψιθυρίζει κάτι - προφανώς, δεν ήθελε να πάει προς την κατεύθυνση του Μπομπρόυσκ.

- Ω, πήγαινε! .. - έσπασε ο πρώτος αστυνομικός, αηδιασμένος και, σπρώχνοντας τον σύντροφό του στο στήθος με την μπότα του, πήδηξε στο πλάι του αυτοκινήτου.

Το αυτοκίνητο άρχισε να κινείται. Ο δεύτερος αστυνομικός στάθηκε σαστισμένος ενώ το σώμα ενός αυτοκινήτου περνούσε δίπλα του, μετά κούνησε απελπισμένα το χέρι του, έτρεξε πίσω από το αυτοκίνητο, άρπαξε το πλάι και ήδη εν κινήσει κύλησε από πάνω του με όλο του το σώμα. Το να είσαι μόνος ήταν ακόμα πιο τρομακτικό από το να πας μπροστά.

Έξι τεράστια τετρακινητήρια βομβαρδιστικά TB-3 έπλευσαν πάνω από το δάσος με ένα αργό, πυκνό βουητό. Φαινόταν ότι δεν πετούσαν, αλλά σέρνονταν στον ουρανό. Κανένας από τους μαχητές μας δεν φαινόταν κοντά τους. Ο Σίντσοφ σκέφτηκε ανήσυχα τους Μεσέρσμιτς που μόλις βουτούσαν στο δρόμο και ένιωθε άβολα. Όμως οι βομβαρδιστές εξαφανίστηκαν αθόρυβα από τα μάτια τους και λίγα λεπτά αργότερα ακούστηκαν οι εκρήξεις βαριών βομβών.

Αν κρίνουμε από την οδική πινακίδα που άστραψε, απέμειναν μόνο τέσσερα χιλιόμετρα μέχρι το Berezina. Τώρα ο Σίντσοφ ήταν πεπεισμένος ότι επρόκειτο να συναντήσουν τις μονάδες μας και τελικά κανείς δεν θα μπορούσε να ήταν σε αυτήν την όχθη του Μπερεζίνα.

Ξαφνικά πολλοί άνθρωποι πήδηξαν έξω από το δάσος και άρχισαν απεγνωσμένα να κουνάνε τα χέρια τους. Ο οδηγός κοίταξε ερωτηματικά τον Σίντσοφ, αλλά ο Σίντσοφ δεν είπε τίποτα και το αυτοκίνητο συνέχισε να κινείται. Ο κόσμος, που πήδηξε έξω στο δρόμο, φώναξε κάτι πίσω τους, βάζοντας τα χέρια τους ως επιστόμιο.

- Να σταματήσει! - είπε ο Σίντσοφ στον οδηγό.

Ένας λοχίας με κομμένη την ανάσα έτρεξε προς το αυτοκίνητο και ρώτησε τον Σίντσοφ πού πήγαινε το αυτοκίνητο.

- Στον Μπομπρόυσκ.

Ο λοχίας σκούπισε τον ιδρώτα που κυλούσε στο πρόσωπό του και, καταπίνοντας σπασμωδικά το σάλιο έτσι ώστε ένα μήλο του Αδάμ κύλησε από πάνω του, απάντησε ότι οι Γερμανοί είχαν ήδη περάσει σε αυτήν την όχθη της Μπερεζίνα.

- Τι είδους Γερμανοί;

- Τα τανκς...

- Ναι, επτακόσια μέτρα από εδώ. Μόνο που τώρα τσακωθήκαμε μαζί τους! - έδειξε ο λοχίας με το χέρι μπροστά. «Κινούσαμε ως ομάδα κατά μήκος της διαδρομής προς τη λωρίδα εξόρυξης και άνοιξαν πυρ από ένα τανκ και σκότωσαν δέκα ανθρώπους με μια οβίδα. Εδώ είμαστε όλοι... - κοίταξε μπερδεμένος τους άντρες του Κόκκινου Στρατού που στέκονταν εκεί κοντά, - μόνο επτά έμειναν... Αν είχατε μαζί σας εκρηκτικά ή χειροβομβίδες, αλλά από τι να φτιάξετε ένα τανκ αυτό;! Ο λοχίας χτύπησε στο έδαφος με το κοντάκι του τουφεκιού στην καρδιά του.

Ο Σίντσοφ δίσταζε ακόμα, χωρίς να πίστευε ότι οι Γερμανοί ήταν πραγματικά τόσο κοντά, αλλά η μηχανή του φορτηγού σταμάτησε - και αμέσως δυνατά πυρά πολυβόλων ακούστηκαν καθαρά στα αριστερά του δρόμου, πολύ κοντά, αναμφίβολα ήδη από αυτήν την πλευρά του Berezina.

- Σύντροφε πολιτικό εκπαιδευτή! - Για πρώτη φορά σε όλο το ταξίδι, ο Lyusin ύψωσε μια φωνή από πίσω. - Μπορώ να επικοινωνήσω μαζί σας; Ίσως μπορούμε να απευθυνθούμε για να μάθουμε;

Το συνήθως κατακόκκινο, αλλά πλέον χλωμό πρόσωπό του ήταν γραμμένο με φόβο, που όμως δεν τον εμπόδισε να στραφεί στον Σίντσοφ με όλη του τη στολή.

«Το αναποδογυρίσαμε», είπε ο Σίντσοφ, χλωμός με τη σειρά του.

Μέχρι τώρα δεν του είχε περάσει από το μυαλό ότι άλλο μισό χιλιόμετρο, ένα χιλιόμετρο, και θα τους πιάσουν οι Γερμανοί! Ο οδηγός έσφιξε τον συμπλέκτη με ένα τρακάρισμα, γύρισε το αυτοκίνητο και προτού ο Σίντσοφ άστραψε τα σαστισμένα πρόσωπα των στρατιωτών που είχε αφήσει στο δρόμο.

- Να σταματήσει! - Ντροπιασμένος για τη δική του αδυναμία, φώναξε και έσφιξε τον ώμο του οδηγού με τόση δύναμη που ξεφύσηξε από τον πόνο. - Μπες πίσω! - Σκύβοντας έξω από το πιλοτήριο, φώναξε ο Σίντσοφ στους άνδρες του Κόκκινου Στρατού. - Ελα μαζί μου.

Παρά τον ενάμιση χρόνο υπηρεσίας σε στρατιωτική εφημερίδα, ουσιαστικά, για πρώτη φορά στη ζωή του τώρα διέταξε άλλους με ανθρώπινα δικαιώματα, που αποδείχτηκε ότι είχαν περισσότερους κύβους στις κουμπότρυπες τους από αυτούς. Οι άνδρες του Κόκκινου Στρατού πήδηξαν στην πλάτη ο ένας μετά τον άλλον, οι τελευταίοι δίστασαν. Οι σύντροφοι άρχισαν να τον σηκώνουν στα χέρια και ο Σίντσοφ μόλις τώρα είδε ότι ήταν τραυματισμένος: το ένα πόδι ήταν ντυμένο με μπότες και το άλλο, ξυπόλητο, ήταν γεμάτο αίματα.

Ο Σίντσοφ πήδηξε από το πιλοτήριο και διέταξε να βάλουν τον τραυματία στη θέση του. Νιώθοντας ότι οι εντολές του εκτελούνταν, συνέχισε να διατάζει, και υπακούστηκε ξανά. Ο άνδρας του Κόκκινου Στρατού μεταφέρθηκε στην καμπίνα και ο Σίντσοφ σκαρφάλωσε στο πίσω μέρος. Ο οδηγός, παρακινημένος από τα ολοένα και πιο ευδιάκριτα πυρά των πολυβόλων, οδήγησε το αυτοκίνητο πίσω στο Μογκίλεφ.

- Αεροπλάνα! - φώναξε έντρομος ένας από τους άνδρες του Κόκκινου Στρατού.

«Δικά μας», είπε ένας άλλος.

Ο Σίντσοφ σήκωσε το κεφάλι του. Ακριβώς πάνω από το δρόμο, σε σχετικά χαμηλό υψόμετρο, πήγαιναν πίσω τρία TB-3. Μάλλον ο βομβαρδισμός που άκουσε ο Σίντσοφ ήταν το αποτέλεσμα της δουλειάς τους. Τώρα επέστρεφαν με ασφάλεια, σιγά σιγά κέρδιζαν το ταβάνι, αλλά το έντονο συναίσθημα της ατυχίας που έπιασε τον Σίντσοφ καθώς τα αεροπλάνα κινούνταν προς αυτή την κατεύθυνση δεν τον εγκατέλειψε ούτε τώρα.

Και μάλιστα, από κάπου ψηλά, πίσω από σπάνια σύννεφα, ένα μικρό, γρήγορο, σαν σφήκα, πήδηξε έξω ο «Μέσερσμιτ» και άρχισε να προσπερνά τα βομβαρδιστικά με τρομακτική ταχύτητα.

Όλοι όσοι επέβαιναν στο φορτηγό, κρατώντας σιωπηλά τα πλευρά, ξεχνώντας τον εαυτό τους και τον φόβο τους που μόλις τους είχε κυριεύσει, ξεχνώντας τα πάντα στον κόσμο, κοίταξαν τον ουρανό με τρομερή προσδοκία. Το Messerschmitt πέρασε λοξά κάτω από την ουρά του πίσω βομβαρδιστικού, που είχε μείνει πίσω από δύο άλλα βομβαρδιστικά, και το βομβαρδιστικό άρχισε να καπνίζει τόσο γρήγορα σαν να είχαν φέρει ένα σπίρτο σε ένα κομμάτι χαρτί που βρισκόταν στη σόμπα. Συνέχισε να περπατά, κατεβαίνοντας και καπνίζοντας όλο και περισσότερο, μετά κρεμάστηκε στη θέση του και, διαγράφοντας τον αέρα με μια μαύρη λωρίδα καπνού, έπεσε στο δάσος.

Το Messerschmitt έλαμψε σαν μια λεπτή ατσάλινη λωρίδα στον ήλιο, ανέβηκε, γύρισε και, ουρλιάζοντας, μπήκε στην ουρά του επόμενου βομβαρδιστή. Ακούστηκε ένα σύντομο κροτάλισμα πολυβόλων. Το Messerschmitt ανέβηκε ξανά στα ύψη και το δεύτερο βομβαρδιστικό τράβηξε πάνω από το δάσος για μισό λεπτό, γέρνοντας όλο και περισσότερο στο ένα φτερό και, έχοντας αναποδογυρίσει, έπεσε βαριά στο δάσος μετά το πρώτο.

Ο «Μέσερσμιτ» ούρλιαξε μια θηλιά και κατά μήκος μιας λοξής γραμμής, από πάνω προς τα κάτω, όρμησε στην ουρά του τρίτου και τελευταίου βομβαρδιστή που είχε προχωρήσει. Και συνέβη ξανά το ίδιο. Μόλις ακούγεται από μακριά το κράξιμο των πολυβόλων, το λεπτό τρίξιμο ενός Messerschmitt που βγαίνει από τη λούτσα, μια μακριά μαύρη γραμμή που απλώνεται σιωπηλά πάνω στο δάσος και το μακρινό βουητό μιας έκρηξης.

- Έρχεται ακόμα! - φώναξε με τρόμο ο λοχίας, πριν όλοι συνέλθουν από αυτό που είδαν.

Στάθηκε πίσω και κουνούσε τα χέρια του περίεργα, σαν να ήθελε να σταματήσει και να σώσει από τα προβλήματα τα τρία δεύτερα αυτοκίνητα που προέρχονταν από τον βομβαρδισμό που εμφανίστηκε από πίσω πάνω από το δάσος.

Ο Σίντσοφ σοκαρισμένος σήκωσε το βλέμμα του, κρατώντας το λουρί με τα δύο χέρια. Ο αστυνομικός καθόταν δίπλα του, με τα χέρια σταυρωμένα σε προσευχή: παρακάλεσε τους πιλότους να το προσέξουν, γρήγορα προσέξτε αυτή την τρομερή ατσάλινο σφήκα που κουλουριάζεται στον ουρανό!

Όλοι όσοι επέβαιναν στο φορτηγό τους παρακαλούσαν γι' αυτό, αλλά οι πιλότοι είτε δεν παρατήρησαν τίποτα, είτε είδαν, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Ο Messerschmitt πήγε στα σύννεφα με ένα κερί και εξαφανίστηκε. Ο Σίντσοφ είχε μια αναλαμπή ελπίδας ότι ο Γερμανός δεν είχε άλλα φυσίγγια.

- Κοίτα, το δεύτερο! - είπε ο αστυνομικός. - Κοίτα, το δεύτερο!

Και ο Sintsov είδε πώς όχι ένα, αλλά δύο Messerschmitt αναδύθηκαν από τα σύννεφα και μαζί, σχεδόν δίπλα δίπλα, έχοντας προλάβει τρία αργά κινούμενα οχήματα με απίστευτη ταχύτητα, πέρασαν το πίσω βομβαρδιστικό. Άρχισε να καπνίζει, και εκείνοι, ανεβαίνοντας χαρούμενα προς τα πάνω, σαν να χαίρονταν που συναντήθηκαν, έλειψαν ο ένας στον άλλον στον αέρα, άλλαξαν θέσεις και πέρασαν για άλλη μια φορά πάνω από το βομβαρδιστικό, τσακίζοντας ξερά με πολυβόλα. Φούντωσε μονομιάς και άρχισε να πέφτει, καταρρέοντας σε κομμάτια όσο ήταν ακόμα στον αέρα.

Και οι μαχητές ακολούθησαν τους άλλους. Τα δύο βαριά οχήματα, προσπαθώντας να κερδίσουν υψόμετρο, εξακολουθούσαν να τραβούν και να τραβούν με πείσμα το δάσος, απομακρύνοντας το φορτηγό που τα ακολουθούσε κατά μήκος του δρόμου με τους ανθρώπους σιωπηλά στριμωγμένους σε μια έκρηξη θλίψης.

Τι σκέφτονταν τώρα οι πιλότοι σε αυτά τα δύο βραδινά αυτοκίνητα που κινούνταν αργά, σε τι ήλπιζαν; Τι θα μπορούσαν να κάνουν, εκτός από το να τραβήξουν και να τραβήξουν το δάσος με την απελπιστικά χαμηλή τους ταχύτητα, ελπίζοντας μόνο σε ένα πράγμα - ότι ο εχθρός ξαφνικά θα υπερέβαινε, δεν θα υπολόγιζε και θα κολλούσε κάτω από τα πολυβόλα τους.

«Γιατί δεν τους πετάνε έξω με αλεξίπτωτο; σκέφτηκε ο Σίντσοφ. «Ή μήπως δεν έχουν καθόλου αλεξίπτωτα εκεί;

Αυτή τη φορά ο κρότος των πολυβόλων ακούστηκε πριν οι Messerschmitts πλησιάσουν τον βομβαρδιστή: προσπάθησε να αντεπιτεθεί. Και ξαφνικά, το Messerschmitt, που άστραψε κοντά του, χωρίς να αφήσει τη βουτιά του, χάθηκε πίσω από τον τοίχο του δάσους. Όλα έγιναν τόσο ακαριαία που οι άνθρωποι στο φορτηγό δεν κατάλαβαν καν ότι ο Γερμανός είχε καταρριφθεί. τότε κατάλαβαν, φώναξαν με χαρά και αμέσως έκοψαν την κραυγή: ο δεύτερος Messerschmitt πέρασε για άλλη μια φορά πάνω από το βομβαρδιστικό και το άναψε. Αυτή τη φορά, σαν να απαντούσε στις σκέψεις του Σίντσοφ, πολλά κομμάτια έπεσαν από το βομβαρδιστικό το ένα μετά το άλλο, το ένα πέταξε κάτω σαν πέτρα και τα αλεξίπτωτα άνοιξαν πάνω από άλλα τέσσερα.

Έχοντας χάσει τον σύντροφό του, ο Γερμανός, τρίζοντας εκδικητικά από πολυβόλα, άρχισε να περιγράφει κύκλους πάνω από τους αλεξιπτωτιστές. Πυροβόλησε τους πιλότους που κρέμονταν πάνω από το δάσος - οι σύντομες εκρήξεις του ακούγονταν από το φορτηγό. Ο Γερμανός έσωσε πυρομαχικά και οι αλεξιπτωτιστές κατέβηκαν πάνω από το δάσος τόσο αργά που αν όλοι στο φορτηγό μπορούσαν να κοιτάξουν ο ένας τον άλλον τώρα, θα παρατηρούσαν πώς τα χέρια τους κάνουν την ίδια κίνηση: κάτω, κάτω, στο έδαφος!

Το Messerschmitt, κάνοντας κύκλους πάνω από τους αλεξιπτωτιστές, τους συνόδευσε μέχρι το δάσος, περπάτησε χαμηλά πάνω από τα δέντρα, σαν να έψαχνε κάτι άλλο στο έδαφος και εξαφανίστηκε.

Το έκτο, τελευταίο βομβαρδιστικό έλιωσε στον ορίζοντα. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο στον ουρανό, λες και αυτές οι τεράστιες, αργές, αβοήθητες μηχανές δεν είχαν υπάρξει ποτέ στον κόσμο. Δεν υπήρχαν αυτοκίνητα, ούτε άνθρωποι καθόταν μέσα τους, ούτε κροτάλισμα πολυβόλων, ούτε Messerschmitts — δεν υπήρχε τίποτα, υπήρχε μόνο ένας εντελώς άδειος ουρανός και μερικές μαύρες στήλες καπνού που άρχισαν να σέρνονται πάνω από το δάσος.

Ο Σίντσοφ στάθηκε στο πίσω μέρος ενός φορτηγού που ορμούσε κατά μήκος της εθνικής οδού, κλαίγοντας από οργή. Έκλαψε, γλείφοντας με τη γλώσσα του τα αλμυρά δάκρυα που έτρεχαν στα χείλη του και χωρίς να παρατηρήσει ότι όλοι οι άλλοι έκλαιγαν μαζί του.

- Σταμάτα σταμάτα! - ήταν ο πρώτος που συνήλθε και χτύπησε τη γροθιά του στην οροφή της καμπίνας.

- Τι? - έγειρε έξω ο οδηγός.

- Πρέπει να το ψάξετε! είπε ο Σίντσοφ. - Πρέπει να κοιτάξουμε, - ίσως είναι ακόμα ζωντανοί, αυτοί, με αλεξίπτωτα...

- Αν κοιτάξεις, τότε πρέπει να οδηγήσεις λίγο ακόμα, σύντροφε αρχηγέ, τους πήγαν πιο πέρα, - είπε ο αστυνομικός. το πρόσωπό του ήταν πρησμένο από δάκρυα, σαν παιδικό.

Έκαναν άλλο ένα χιλιόμετρο, σταμάτησαν και κατέβηκαν από το αυτοκίνητο. Όλοι θυμήθηκαν τους Γερμανούς που είχαν περάσει την Μπερεζίνα και ταυτόχρονα τους είχαν ξεχάσει. Όταν ο Σίντσοφ διέταξε να χωριστούν και να ψάξουν για πιλότους και στις δύο πλευρές του δρόμου, κανείς δεν μάλωνε.

Ο Σίντσοφ, δύο αστυνομικοί και ένας λοχίας περπάτησαν για πολλή ώρα μέσα στο δάσος, στα δεξιά του δρόμου, φωνάζοντας, καλώντας, αλλά δεν βρήκαν κανέναν - ούτε αλεξίπτωτα, ούτε πιλότους. Εν τω μεταξύ, οι πιλότοι έπεσαν κάπου εδώ, σε αυτό το δάσος, και έπρεπε να βρεθούν χωρίς αποτυχία, γιατί αλλιώς θα τους έβρισκαν οι Γερμανοί! Μόνο μετά από μια ώρα επίμονων και ανεπιτυχών αναζητήσεων, ο Σίντσοφ επέστρεψε τελικά στο δρόμο.

Ο Λιουσίν και όλοι οι άλλοι στέκονταν ήδη δίπλα στο αυτοκίνητο. Το πρόσωπο του Λιούσιν ήταν γδαρμένο, ο χιτώνας του σκίστηκε και οι τσέπες της ήταν τόσο σφιχτά γεμάτες που του κόπηκε ακόμη και ένα κουμπί. Κρατούσε στο χέρι του ένα πιστόλι.

«Σκότωσαν και τους δύο μέχρι θανάτου, σύντροφε πολιτικό δάσκαλε», είπε λυπημένα ο Λιουσίν και έτριψε με το χέρι του το γδαρμένο πρόσωπό του.

- Τι εχεις παθει?

- Ανέβηκα σε ένα πεύκο. Ένας, φτωχός, πιάστηκε στην κορυφή, και κρεμάστηκε ανάποδα, νεκρός, σκοτώθηκε στον αέρα.

- Και δεύτερο;

- Και το δεύτερο.

- Ο φασίστας κοροϊδεύει τον κόσμο! Ένας από τους άνδρες του Κόκκινου Στρατού είπε με μίσος.

- Πήρα τα έγγραφα. - Ο Λιούσιν άγγιξε μια τσέπη με ένα κομμένο κουμπί. - Σου το δώσω;

- Άφησε το μαζί σου.

- Τότε πάρε το όπλο. Ο Λιουσίν έδωσε στον Σίντσοφ ένα μικρό Μπράουνινγκ.

Ο Σίντσοφ κοίταξε τον Μπράουνινγκ και το έβαλε στην τσέπη του.

- Δεν το βρήκες, σύντροφε πολιτικό εκπαιδευτή; - ρώτησε ο Λιουσίν.

«Αλλά μου φαίνεται ότι αυτοί που κατέβηκαν στα δεξιά τους μετέφεραν ακόμη πιο μακριά», είπε ο Λιουσίν. - Πρέπει να ανέβουμε άλλα τετρακόσια μέτρα, να κατέβουμε και να χτενίσουμε το δάσος με μια αλυσίδα.

Αλλά δεν χρειαζόταν να χτενιστεί το δάσος. Όταν το αυτοκίνητο πέρασε άλλα τετρακόσια μέτρα και σταμάτησε, ένας κοντόχοντρος πιλότος με χιτώνα και ένα κράνος πτήσης κατεβασμένο πάνω από τα μάτια του βγήκε από το δάσος, λυγίζοντας κάτω από το βάρος ενός φορτίου. Έσυρε πάνω του έναν δεύτερο πιλότο με φόρμες. τα χέρια του τραυματία αγκάλιασαν το λαιμό του συντρόφου του και τα πόδια του σύρθηκαν στο έδαφος.

«Δέξου», είπε σύντομα ο πιλότος.

Ο Λιουσίν και οι άνδρες του Κόκκινου Στρατού που είχαν πηδήξει, πήραν τον τραυματία από τους ώμους του και τον ξάπλωσαν στο γρασίδι δίπλα στο δρόμο. Τον είχαν πυροβολήσει και στα δύο του πόδια, ήταν ξαπλωμένος στο γρασίδι, ανέπνεε βαριά, τώρα άνοιγε, μετά έκλεινε ξανά τα μάτια του. Ενώ ο ευκίνητος Lyusin, κόβοντας τις μπότες και τις φόρμες του με ένα μαχαίρι, έδενε τον τραυματία με μια ατομική τσάντα, ο σωματώδης πιλότος, βγάζοντας το κράνος του, σκούπισε τον ιδρώτα που κύλησε στο πρόσωπό του από χαλάζι και κούνησε τους ώμους του μουδιασμένους από το βάρος.

- Εχεις δει? Ρώτησε σκυθρωπός επιτέλους, σκουπίζοντας τον ιδρώτα του, ξαναφόρεσε το κράνος του και τραβώντας το τόσο βαθιά, σαν να μην ήθελε ο ίδιος να κοιτάξει κανέναν και να μη δει κανείς τα μάτια του.

«Ακριβώς από πάνω μας…» είπε ο Σίντσοφ.

- Είδαμε πώς τα γεράκια του Στάλιν, σαν τυφλά γατάκια... - άρχισε ο πιλότος. Η φωνή του έτρεμε πικρά, αλλά κυρίευσε τον εαυτό του και, χωρίς να προσθέσει τίποτα, τράβηξε το κράνος του ακόμα πιο βαθιά.

Ο Σίντσοφ έμεινε σιωπηλός. Δεν ήξερε τι να πει.

- Με μια λέξη, η διάβαση βομβαρδίστηκε, η γέφυρα μαζί με τις δεξαμενές εκτοξεύτηκε κάτω από το νερό, το έργο ολοκληρώθηκε, - είπε ο πιλότος. - Τουλάχιστον ένας μαχητής για όλους δόθηκε ως εξώφυλλο!

«Βρήκαν τους δύο συντρόφους σου, αλλά είναι νεκροί», είπε ο Σίντσοφ.

«Ούτε εμείς ζούμε πια», είπε ο πιλότος. - Τους αφαιρέθηκαν έγγραφα και όπλα; - πρόσθεσε με τελείως διαφορετικό τόνο, τον τόνο ενός ανθρώπου που αποφάσισε να συγκεντρωθεί και ήξερε πώς να το κάνει.

«Το καταλάβαμε», είπε ο Σίντσοφ.

«Ο καλύτερος πλοηγός του συντάγματος για τυφλές και νυχτερινές πτήσεις», είπε ο πιλότος, γυρίζοντας προς τον τραυματία που έδενε τον Λιουσίν. - Ο πλοηγός μου! Το καλύτερο πλήρωμα στο σύνταγμα ήταν, το παράτησαν ούτε μια δεκάρα! - πάλι, ξεσπώντας σε λυγμό, φώναξε και, το ίδιο ακαριαία όπως την πρώτη φορά, μαζεύοντας τον εαυτό του, ρώτησε έντονα: - Πάμε;

Τον πληγωμένο πλοηγό τον έβαλαν στην πλάτη, στον πίσω τοίχο του πιλοτηρίου, για να κουνιέται λιγότερο, και του έβαλαν σωρούς εφημερίδες κάτω από τα πόδια. Ο πιλότος κάθισε δίπλα στον πλοηγό του, στο κεφάλι. Μετά κάθισαν όλοι οι άλλοι. Το αυτοκίνητο ξεκίνησε και σχεδόν αμέσως φρέναρε απότομα.

Αυτό ήταν το σταυροδρόμι όπου ο Σίντσοφ μοιράστηκε πρόσφατα ψωμί με τον φρουρό. Ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού στεκόταν ακόμα εδώ. Βλέποντας το αυτοκίνητο της επιστροφής, πήδηξε στη μέση του δρόμου, κουνώντας μια χειροβομβίδα σαν να ήταν έτοιμος να την πετάξει κάτω από το φορτηγό.

«Σύντροφε πολιτικό δάσκαλε», ρώτησε τον Σίντσοφ με μια φωνή που τον έκανε να κρυώσει μέσα του, «Σύντροφε πολιτικό δάσκαλε, τι είναι αυτό; Η δεύτερη μέρα δεν αλλάζει... Αλήθεια δεν υπάρχει άλλη εντολή, σύντροφε πολιτικό δάσκαλε;

Και ο Σίντσοφ κατάλαβε, αν του απαντούσε σταθερά ότι δεν θα υπήρχε άλλη διαταγή, ότι θα ερχόταν και θα αντικατασταθεί, θα έμενε και θα στεκόταν. Αλλά ποιος μπορεί να εγγυηθεί ότι πραγματικά θα έρθει και θα αντικατασταθεί.

«Σε αφαιρώ από τη θέση σου», είπε ο Σίντσοφ, προσπαθώντας να θυμηθεί, κατά τύχη, τη φόρμουλα που ξεπήδησε από το μυαλό μου με την οποία ένας ανώτερος αρχηγός μπορεί να απομακρύνει έναν φρουρό από τη θέση του. - Σε αφαιρώ από την ανάρτησή σου, μετά αναφορά! - επανέλαβε, χωρίς να θυμάται τίποτα άλλο και φοβούμενος ότι λόγω της ανακριβώς δοθείσας εντολής, ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού δεν θα τον υπάκουε, θα παραμείνει στη θέση του και θα πέθαινε. - Κάτσε, έλα μαζί μου!

Ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού αναστέναξε με ανακούφιση, κόλλησε μια χειροβομβίδα στη ζώνη του και σκαρφάλωσε στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου.

Μόλις το αυτοκίνητο ξεκίνησε ξανά, άλλα τρία τανκς TB-3 εμφανίστηκαν στον ουρανό, περπατώντας προς το Bobruisk. Αυτή τη φορά τους συνόδευε ο μαχητής μας. Ανέβηκε ψηλά στον ουρανό και ξαναζούμαρε πάνω τους, ανάλογη με την αργή κίνησή τους, τη διπλή του ταχύτητα.

«Τουλάχιστον αυτή η τρόικα συνοδεύεται», είπε ο πιλότος από το βομβαρδιστικό που κατέρριψε στο Σίντσοφ. υπήρχε μια αίσθηση ανακούφισης στη φωνή του, αποκομμένος από τη δική του ατυχία.

Αλλά πριν προλάβει ο Sintsov να απαντήσει, δύο Messerschmitt αναδύθηκαν από τα σύννεφα. Όρμησαν στα βομβαρδιστικά, το μαχητικό μας γύρισε να τους συναντήσει, ανέβηκε σε μια μετωπική πορεία με ένα κερί, κύλησε πάνω από το φτερό και, περνώντας ορμητικά μπροστά από έναν από τους Messerschmitt, το άναψε.

-Καίει, καίγεται! - φώναξε ο πιλότος. - Κοίτα, καίγεται!

Μια εκδικητική χαρά κυρίευσε τους ανθρώπους στο αυτοκίνητο. Ακόμα και ο οδηγός, αφήνοντας το ένα του χέρι στο τιμόνι, έγειρε όλο του το σώμα έξω από την καμπίνα. Το «Messerschmitt» έπεσε, ένας Γερμανός έπεσε έξω από αυτό, ψηλά στον ουρανό, ανοίγοντας το κουβούκλιο του αλεξίπτωτου.

- Τώρα θα καταρρίψει το δεύτερο, - φώναξε ο πιλότος, - θα δεις! Χωρίς να το προσέξει, έσφιξε τον Σίντσοφ από το χέρι όλη την ώρα.

Το Hawk σκαρφάλωνε απότομα, αλλά ο δεύτερος Γερμανός ξαφνικά, για κάποιο λόγο, ήταν ήδη από πάνω του. πάλι ακούστηκε ένας κρότος πολυβόλων, το Messerschmitt ανέβηκε και ο μαχητής μας κατέβηκε, καπνίζοντας. Ένα μαύρο εξόγκωμα βγήκε από πάνω του και με μια σχεδόν ανεπαίσθητη ταχύτητα για τα μάτια άρχισε να πέφτει όλο και πιο κάτω, και μόνο πάνω από τις κορυφές των πεύκων, όταν όλα έδειχναν να έχουν φύγει, το αλεξίπτωτο τελικά άνοιξε. Το Messerschmitt έκανε μια ευρεία, ήρεμη στροφή στον ουρανό και ακολούθησε τους βομβαρδιστές προς το Bobruisk.

Ο πιλότος πήδηξε όρθιος στην πλάτη, ορκίστηκε με τρομερά λόγια και κούνησε τα χέρια του, δάκρυα κύλησαν στο πρόσωπό του. Ο Σίντσοφ τα είχε δει όλα αυτά ήδη πέντε φορές και τώρα γύρισε πίσω για να μην τα ξαναδεί. Μόνο από μακριά άκουσε τον κρότο των πολυβόλων, πώς ο πιλότος, σφίγγοντας τα δόντια του, απελπισμένος είπε «έτοιμος» και, καλύπτοντας το πρόσωπό του με τα χέρια, πετάχτηκε στις σανίδες του σώματος.

Ο Σίντσοφ διέταξε να σταματήσει το αυτοκίνητο. Το γερμανικό αλεξίπτωτο κρεμόταν ακόμα ψηλά πάνω από τα κεφάλια μας, ο πιλότος μας είχε ήδη προσγειωθεί, και φαινόταν στο μάτι - όχι μακριά, δύο χιλιόμετρα μακριά προς την κατεύθυνση του Μπομπρόυσκ.

- Πήγαινε στο δάσος, πιάσε αυτόν τον φασίστα! - είπε ο Σίντσοφ στον Λιουσίν. - Πάρε μαζί σου τους μαχητές σου.

- Να το πάρεις ζωντανό; - ρώτησε έντονα ο Λιουσίν.

- Πώς θα βγει.

Ο Σίντσοφ δεν τον ένοιαζε αν οι Γερμανοί θα έπαιρναν ζωντανούς ή άψυχους, μόνο ένα πράγμα ήθελε - ότι όταν έρχονταν άλλοι φασίστες εδώ, δεν θα τους συναντούσε!

Και οι δύο τραυματίες -ο πλοηγός και ο άνδρας του Κόκκινου Στρατού που καθόταν στο πιλοτήριο- ξεφορτώθηκαν από το αυτοκίνητο και ξάπλωσαν κάτω από ένα δέντρο: ο στρατιώτης με τις χειροβομβίδες που είχε αφαιρέσει ο Σίντσοφ από τη θέση του αφέθηκε να τους φυλάει. «Ό,τι κι αν γίνει, δεν θα εγκαταλείψει τον τραυματία», σκέφτηκε ο Σίντσοφ.

Ο Λιουσίν, ο λοχίας και ο υπόλοιπος Κόκκινος Στρατός πήγαν στο δάσος για να πιάσουν τον Γερμανό και ο Σίντσοφ, παίρνοντας τον πιλότο και δύο αστυνομικούς μαζί του, οδήγησε το αυτοκίνητο πίσω.

Οδήγησαν ξανά στο Bobruisk, κοιτάζοντας με ένταση γύρω τους, ελπίζοντας να εντοπίσουν το αλεξίπτωτο απευθείας από το αυτοκίνητο. τους φάνηκε ότι είχε προσγειωθεί πολύ κοντά στο δρόμο.

Εκείνη την ώρα, ο πιλότος που αναζητούσαν ήταν πραγματικά ξαπλωμένος εκατό βήματα από το δρόμο, σε ένα μικρό ξέφωτο δάσους. Μη θέλοντας οι Γερμανοί να τον πυροβολήσουν στον αέρα, τράβηξε ήρεμα το άλμα, αλλά δεν υπολόγισε πλήρως και έβγαλε το δαχτυλίδι του αλεξίπτωτου ένα δευτερόλεπτο αργότερα από ότι έπρεπε. Το αλεξίπτωτο άνοιξε σχεδόν στο έδαφος και ο πιλότος έσπασε και τα δύο πόδια και χτύπησε το κούτσουρο με τη σπονδυλική του στήλη. Τώρα ξάπλωσε κοντά σε αυτό το κούτσουρο, γνωρίζοντας ότι όλα είχαν τελειώσει: το σώμα κάτω από τη μέση ήταν ξένο, παράλυτο, δεν μπορούσε καν να συρθεί στο έδαφος. Ξάπλωσε στο πλάι και, βηχώντας με αίμα, κοίταξε τον ουρανό. Το Messerschmitt που το κατέρριψε κυνήγησε τους ανυπεράσπιστους πλέον βομβαρδιστές. μια καπνιστή ουρά ήταν ήδη ορατή στον ουρανό.

Στο έδαφος βρισκόταν ένας άντρας που ποτέ δεν φοβόταν ιδιαίτερα τον θάνατο. Κατά τη διάρκεια της σύντομης ζωής του, πολλές φορές σκέφτηκε άφοβα ότι κάποια μέρα θα μπορούσε να τον γκρεμίσουν ή να τον κάψουν με τον ίδιο τρόπο που ο ίδιος πολλές φορές γκρέμισε και έκαψε άλλους. Ωστόσο, παρά τη φυσική του αφοβία που προκαλούσε τον φθόνο των συντρόφων του, τώρα ήταν φοβισμένος μέχρι απελπισίας.

Πέταξε για να συνοδεύσει τους βομβαρδιστές, αλλά ο ένας πήρε φωτιά μπροστά στα μάτια του, και οι άλλοι δύο πήγαν στον ορίζοντα, και δεν μπορούσε πια να τους βοηθήσει. Πίστευε ότι βρισκόταν στα κατεχόμενα από τους Γερμανούς εδάφη, και θυμωμένος σκέφτηκε πώς οι Ναζί θα στέκονταν από πάνω του και θα χαίρονταν που βρισκόταν νεκρός στα πόδια τους, αυτός, ο άνθρωπος για τον οποίο, από το τριάντα έβδομο έτος, από την Ισπανία, έχουν γράψει δεκάδες φορές σε εφημερίδες! Μέχρι τώρα ήταν περήφανος, και μερικές φορές ακόμη και έπαρχος. Αλλά τώρα θα χαιρόμουν αν δεν έγραφαν ποτέ τίποτα γι' αυτόν, αν οι Ναζί, έχοντας έρθει εδώ, έβρισκαν το σώμα εκείνου του άγνωστου ανώτερου υπολοχαγού που πριν από τέσσερα χρόνια κατέρριψε το πρώτο του "Fokker" πάνω από τη Μαδρίτη, και όχι το σώμα του στρατηγός.Ο υπολοχαγός Kozyrev. Με θυμό και απόγνωση, σκέφτηκε ότι ακόμα κι αν είχε αρκετή δύναμη να σκίσει τα έγγραφα, οι Γερμανοί θα τον αναγνώριζαν και θα περιέγραφαν πώς τον κατέρριψαν φτηνά, τον Κοζίρεφ, έναν από τους πρώτους σοβιετικούς άσους.

Για πρώτη φορά στη ζωή του καταράστηκε εκείνη τη μέρα και την ώρα, για την οποία ήταν περήφανος όταν, μετά το Khalkhin Gol, κλήθηκε από τον ίδιο τον Στάλιν και, έχοντας προαχθεί από συνταγματάρχες απευθείας σε αντιστράτηγους, τον διόρισε διοικητή της πολεμικής αεροπορίας μιας ολόκληρης συνοικίας.

Τώρα, μπροστά στον θάνατο, δεν είχε κανέναν να πει ψέματα: δεν ήξερε να διοικεί κανέναν εκτός από τον εαυτό του, και έγινε στρατηγός, παραμένοντας ουσιαστικά ανώτερος υπολοχαγός. Αυτό επιβεβαιώθηκε από την πρώτη κιόλας μέρα του πολέμου με τον πιο τρομερό τρόπο και όχι μόνο με αυτόν. Το άψογο θάρρος και τα μετάλλια που κέρδισαν το αίμα ήταν η αιτία για τέτοιες αστραπιαίες εξυψώσεις όπως το δικό του. Όμως τα αστέρια του στρατηγού δεν του έδωσαν την ικανότητα να κυβερνά χιλιάδες ανθρώπους και εκατοντάδες αεροσκάφη.

Μισοπεθαμένος, σπασμένος, ξαπλωμένος στο έδαφος, ανίκανος να κουνηθεί από τη θέση του, τώρα, για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που είχε γυρίσει το κεφάλι του, ένιωσε όλη την τραγωδία αυτού που του είχε συμβεί και όλο το μέτρο η ακούσια ενοχή του για έναν άντρα, που έτρεχε, χωρίς να κοιτάξει πίσω, ανέβηκε στην κορυφή της μακράς σκάλας της στρατιωτικής θητείας... Θυμήθηκε πόσο απρόσεκτος ήταν για το γεγονός ότι ένας πόλεμος επρόκειτο να ξεκινήσει, και πόσο άσχημα διέταξε όταν άρχισε. Θυμήθηκε τα αεροδρόμιά του, όπου τα μισά αεροπλάνα δεν ήταν σε ετοιμότητα μάχης, τα αυτοκίνητά τους κάηκαν στο έδαφος, οι πιλότοι τους απογειώνονταν απελπισμένα κάτω από τις βόμβες και χάθηκαν πριν προλάβουν να πάρουν ύψος. Θυμήθηκε τις δικές του αντιφατικές εντολές, τις οποίες, καταπνίγοντας και υπόκωφος, έδινε τις πρώτες μέρες, πετώντας έναν μαχητή, ρισκάροντας τη ζωή του κάθε ώρα και καταφέρνοντας να σώσει σχεδόν τίποτα.

Θυμήθηκε το σημερινό ραδιογράφημα που πεθαίνει από ένα από αυτά τα TB-3 που πήγαν να βομβαρδίσουν τη διάβαση και τα έκαψαν, το οποίο ήταν παράνομο να σταλούν κατά τη διάρκεια της ημέρας χωρίς κάλυψη μαχητικού, και το οποίο ωστόσο προσφέρθηκε εθελοντικά και πέταξε επειδή ήταν απαραίτητο να βομβαρδίσει τη διάβαση στο όλα τα έξοδα, και δεν υπήρχαν πλέον μαχητές να καλύψουν.

Όταν στο αεροδρόμιο Mogilev, όπου κάθισε, γκρεμίζοντας ένα Messerschmitt που συνάντησε στον αέρα στο δρόμο, άκουσε τη γνωστή φωνή του ταγματάρχη Ishchenko, ενός παλιού φίλου από τη σχολή αεροπορίας Yeletsk: «Η εργασία ολοκληρώθηκε . Ερχόμαστε πίσω. Έκαψαν τέσσερις, τώρα θα με κάψουν. Πεθαίνουμε για την πατρίδα. Αποχαιρετισμός! Ευχαριστήστε τον Kozyrev για το καλό εξώφυλλο!» - έπιασε το κεφάλι του με τα χέρια του και κάθισε ακίνητος για ένα ολόκληρο λεπτό, ξεπερνώντας την επιθυμία εδώ, στο δωμάτιο του επιχειρησιακού αξιωματικού υπηρεσίας, να βγάλει ένα πιστόλι και να αυτοπυροβοληθεί. Στη συνέχεια ρώτησε αν θα συνεχίσουν να βομβαρδίζουν TB-3. Του είπαν ότι η γέφυρα είχε σπάσει, αλλά δόθηκε εντολή να σπάσει και η προβλήτα με εγκαταστάσεις πορθμείων. Ούτε μια μοίρα βομβαρδιστικών ημέρας δεν είναι ακόμα διαθέσιμη, έτσι άλλα τρία TB-3 απογειώθηκαν.

Πηδώντας έξω από το δωμάτιο υπηρεσίας, χωρίς να πει τίποτα σε κανέναν, μπήκε στο μαχητικό και απογειώθηκε. Όταν, βγαίνοντας από τα σύννεφα, είδε τους βομβαρδιστές από κάτω, σώους και αβλαβείς, ήταν ένα από τα λίγα λεπτά ευτυχίας όλων των τελευταίων ημερών. Και ένα λεπτό αργότερα πολεμούσε ήδη με τους Messerschmitts, και αυτή η μάχη τελείωσε με το γεγονός ότι καταρρίφθηκε ακόμα.

Από την πρώτη κιόλας μέρα του πολέμου, όταν σχεδόν όλα τα νέα μαχητικά και MIG που έλαβε πρόσφατα η περιοχή κάηκαν στα αεροδρόμια, μεταπήδησε στο παλιό I-16, αποδεικνύοντας με προσωπικό παράδειγμα ότι αυτές οι μηχανές μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για μάχη Messerschmitts. Ήταν δυνατό να πολεμήσουμε, αλλά ήταν δύσκολο - δεν υπήρχε αρκετή ταχύτητα.

Ήξερε ότι δεν θα παραδινόταν και δίσταζε μόνο πότε να αυτοπυροβοληθεί - να προσπαθήσει πρώτα να σκοτώσει έναν από τους Γερμανούς αν πλησιάσουν ή να αυτοπυροβοληθεί εκ των προτέρων, για να μην πέσει στη λήθη και να μην αιχμαλωτιστεί, προλαβα να αυτοκτονησω...

Δεν υπήρχε τρόμος στην ψυχή του, υπήρχε μόνο λαχτάρα να μην μάθει ποτέ πώς θα ήταν όλα μετά. Ναι, ο πόλεμος με ξάφνιασε. Ναι, δεν είχαν χρόνο να επανοπλιστούν. ναι και αυτός και πολλοί άλλοι στην αρχή δεν έκαναν καλό κουμάντο, μπερδεύτηκαν. Αλλά η τρομερή σκέψη ότι οι Γερμανοί θα συνέχιζαν να μας χτυπούν με τον ίδιο τρόπο όπως τις πρώτες μέρες αντιτάχθηκαν από όλη την ύπαρξη του στρατιώτη του, την πίστη του στον στρατό του, στους συντρόφους του και τέλος στον εαυτό του, που ωστόσο πρόσθεσε σήμερα δύο ακόμη φασίστες έως είκοσι εννέα καταρρίφθηκαν στην Ισπανία και τη Μογγολία. Αν δεν είχε καταρριφθεί σήμερα, θα τους έδειχνε περισσότερα! Και θα προβάλλονται ακόμα! Αυτή η παθιασμένη πίστη ζούσε στο σπασμένο κορμί του, και δίπλα της, μια εμμονική σκιά στεκόταν μια μαύρη σκέψη: «Δεν θα το ξαναδώ αυτό».

Η γυναίκα του, που, όπως είναι χαρακτηριστικό των μικρών ψυχών, υπερέβαλε τη θέση της στη ζωή του, δεν θα πίστευε ποτέ ότι δεν τη σκέφτηκε στην ώρα του θανάτου του. Αλλά αυτό ήταν έτσι, και όχι επειδή δεν αγαπούσε - συνέχισε να την αγαπά - αλλά απλώς επειδή σκεφτόταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Και ήταν μια τόσο μεγάλη ατυχία, δίπλα στην οποία μια μικρή και ατρόμητη θλίψη αυτή τη στιγμή απλά δεν χωρούσε - να μην ξαναδώ ένα όμορφο ξαπλωμένο πρόσωπο.

Λένε ότι ένας άνθρωπος πριν πεθάνει θυμάται όλη του τη ζωή. Ίσως ναι, αλλά θυμόταν μόνο τον πόλεμο πριν τον θάνατό του! Λένε ότι πριν πεθάνει, ένας άνθρωπος σκέφτεται πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Ίσως ναι, αλλά πριν πεθάνει σκέφτηκε μόνο ένα πράγμα - τον πόλεμο. Και όταν ξαφνικά, μισοξεχασμένος, άκουσε φωνές και με μάτια ματωμένα είδε τρεις φιγούρες να τον πλησιάζουν, δεν θυμόταν τίποτε άλλο παρά τον πόλεμο, και δεν σκέφτηκε τίποτα άλλο, παρά μόνο ότι τον πλησίαζαν οι Ναζί και αυτός. Πρέπει πρώτα να πυροβολήσει και μετά να πυροβολήσει. Το πιστόλι βρισκόταν στο γρασίδι στα χέρια του, ένιωσε με τέσσερα δάχτυλα την τραχιά λαβή του και με το πέμπτο - τη σκανδάλη. Με δυσκολία να σηκώσει το χέρι του από το έδαφος, έσφιξε επανειλημμένα τη σκανδάλη και άρχισε να πυροβολεί τις γκρίζες φιγούρες που θόλωναν στην ματωμένη ομίχλη. Αφού μέτρησε πέντε πυροβολισμούς και φοβούμενος να τον υπολογίσουν λάθος, άπλωσε το χέρι του με ένα πιστόλι στο πρόσωπο και πυροβόλησε στο αυτί. Δύο αστυνομικοί και ο Σίντσοφ σταμάτησαν πάνω από το σώμα του πιλότου που αυτοπυροβολήθηκε. Μπροστά τους ήταν ξαπλωμένος ένας ματωμένος άνδρας με ιπτάμενο κράνος και με αστέρια στρατηγών στις μπλε γλωττίδες του χιτώνα του.

Όλα έγιναν τόσο ακαριαία που δεν πρόλαβαν να συνέλθουν. Βγήκαν από τους πυκνούς θάμνους σε ένα ξέφωτο, είδαν τον πιλότο ξαπλωμένο στο γρασίδι, φώναξαν, έτρεξαν και άρχισε να τους πυροβολεί ξανά και ξανά, χωρίς να δίνει σημασία στις κραυγές τους: «Δικά μας!». Έπειτα, όταν σχεδόν τον έφτασαν, έβαλε το χέρι του στον κρόταφο του, συσπάστηκε και σώπασε.

Ο μεγαλύτερος από τους πολιτοφύλακες, γονάτισε και ξεκούμπωσε την τσέπη του χιτώνα του, τράβηξε έντρομος τα έγγραφα του νεκρού, ενώ ο σοκαρισμένος Σίντσοφ στεκόταν σιωπηλά από πάνω του, κρατώντας το χέρι του στη σφαίρα του στο πλάι, στάθηκε ακίνητος χωρίς πόνο, παρά μόνο άλαλα και αίμα που εμφανίστηκε μέσα από τον χιτώνα. Πριν από τρεις μέρες, πυροβόλησε τον άνθρωπο που ήθελε να σώσει, και τώρα ένας άλλος άντρας, τον οποίο επίσης ήθελε να σώσει, παραλίγο να τον σκοτώσει, και μετά αυτοπυροβολήθηκε και τώρα βρίσκεται στα πόδια του, όπως αυτός ο τρελός στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού στο δρόμο .

Ίσως ο πιλότος τα μπέρδεψε με τους Γερμανούς λόγω των γκρι αδιάβροχων πολιτοφυλακών με καουτσούκ; Μα δεν τους άκουσε να φωνάζουν: «Δικά μας, δικά μας!»;

Συνεχίζοντας να κρατιέται στο πλάι του, βουτηγμένος στο αίμα, με το ένα χέρι του, ο Σίντσοφ γονάτισε και πήρε από τον αστυνομικό ό,τι έβγαλε από την τσέπη του νεκρού. Πάνω ήταν μια φωτογραφία μιας όμορφης γυναίκας με στρογγυλό πρόσωπο και στόμα με μεγάλα χείλη, φουσκωμένο, χαμογελαστό. Ο Σίντσοφ ήξερε σίγουρα ότι είχε δει αυτή τη γυναίκα κάπου, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί πότε ήταν ή πού. Κάτω από τη φωτογραφία υπήρχαν έγγραφα: μια κάρτα κόμματος, ένα βιβλίο παραγγελιών και μια ταυτότητα που απευθύνεται στον υποστράτηγο Kozyrev.

"Kozyrev, Kozyrev ..." - ακόμα δεν συγκρίνει πλήρως το ένα με το άλλο, ο Sintsov επανέλαβε και ξαφνικά θυμήθηκε τα πάντα: όχι μόνο το πρόσωπο αυτής της γυναίκας, πολύ γνωστής από τα σχολικά χρόνια - το πρόσωπο της Nadia, ή, όπως αυτοί τη φώναξε στο σχολείο, η Nadka Karavaeva, αλλά αυτό το πρόσωπο, παραμορφωμένο από μια σφαίρα, γνώριμο από τις εφημερίδες.

Ο Σίντσοφ ήταν ακόμα γονατισμένος πάνω από το σώμα του Κοζίρεφ όταν εμφανίστηκαν ο πιλότος του βομβαρδιστικού και ο οδηγός, που είχαν έρθει τρέχοντας εδώ για να συναντήσουν τους πυροβολισμούς. Ο πιλότος αναγνώρισε αμέσως τον Kozyrev. Κάθισε στο γρασίδι δίπλα στον Σίντσοφ, κοίταξε σιωπηλά, και το ίδιο σιωπηλά παρέδωσε τα έγγραφα και, περισσότερο έκπληκτος παρά μετανιωμένος, είπε μόνο μια φράση:

«Ναι, αυτός είναι ο τρόπος…» Έπειτα κοίταξε τον Σίντσοφ, που ήταν ακόμα γονατισμένος, πιέζοντας το χέρι του στον βρεγμένο του χιτώνα. - Τι συμβαίνει?

«Πυροβόλησα... Υποθέτω ότι νόμιζα ότι ήμασταν Γερμανοί», έγνεψε ο Σίντσοφ στους νεκρούς.

- Βγάλε τον χιτώνα σου, θα τον επιδέσω, είπε ο πιλότος.

Αλλά ο Σίντσοφ, βγαίνοντας από τη ταραχή του και θυμούμενος τους Γερμανούς, είπε ότι μπορείτε να δέσετε τον εαυτό σας αργότερα, στο αυτοκίνητο, και τώρα πρέπει να της πάρετε το σώμα του στρατηγού. Και οι δύο αστυνομικοί, γλιστρώντας αδέξια τα χέρια τους, σήκωσαν το σώμα του Κοζίρεφ από τους ώμους, ο πιλότος και ο οδηγός τον πήραν από τα πόδια, κάτω από τα γόνατα, και ο Σίντσοφ περπάτησε πίσω, παραπατώντας, πιέζοντας ακόμα την πληγή με το χέρι του και νιώθοντας τον αυξανόμενο πόνο.

«Πρέπει να σε δέσουμε», επανέλαβε ο πιλότος όταν έβαλαν το σώμα του Κοζίρεφ στο πίσω μέρος του φορτηγού και το αυτοκίνητο ξεκίνησε.

Βιαστικά, καθώς το φορτηγό κινούνταν, έβγαλε το χιτώνα του, μετά το εσώρουχό του και, πιάνοντας το στρίφωμα του με κοντά δυνατά δάχτυλα, αγνοώντας τις αντιρρήσεις του Σίντσοφ, το έσκισε γρήγορα σε πολλές λωρίδες.

«Μετά, θα γιατρευτεί», είπε ο πιλότος με ύφος κατανόησης, σηκώνοντας τον χιτώνα του στον Σίντσοφ και δένοντάς τον με κομμάτια από το πουκάμισό του. «Θα φτάσεις εκεί, δεν θα πεθάνεις. Βάλτε το χιτώνα σας πίσω.

Τράβηξε τον χιτώνα του γύρω από τον Σίντσοφ και ζωσμένος σφιχτά κάτω από την πληγή, ο Σίντσοφ λαχάνιασε.

«Ο διάβολος ξέρει πώς είναι για σένα…» είπε ο πιλότος απολογητικά, ρίχνοντας μια ματιά στον Σίντσοφ, στον νεκρό Κόζιρεφ και ξανά στον Σίντσοφ.

Λίγα λεπτά αργότερα έφτασαν στο σημείο που άφησαν τους τραυματίες.

Ο πλοηγός ήταν στη λήθη, ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού τραυματισμένος στο πόδι ήταν ξαπλωμένος ανάσκελα και ανέπνεε βαριά και γρήγορα. Ένας στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού με χειροβομβίδες καθόταν δίπλα τους.

- Πού είναι οι άλλοι; τον ρώτησε ο Σίντσοφ.

«Τρέξαμε εκεί», έδειξε ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού προς την κατεύθυνση του Μογκίλεφ. - Ο άνεμος μετέφερε το αλεξίπτωτο μέχρι εκεί. Μάλλον πιάστηκε. Ακούγονταν πυροβολισμοί.

Έχοντας φορτώσει και τον τραυματία και τον Κόκκινο Στρατό, προχωρήσαμε.

Ο πιλότος επέμεινε να καθίσει ο ίδιος ο Σίντσοφ τώρα στο πιλοτήριο.

«Δεν έχεις πρόσωπο, μην είσαι…» ορκίστηκε προσεκτικά και ο Σίντσοφ υπάκουσε.

Πίσω από καιρό σε καιρό βροντούσε το πυροβολικό και μερικές φορές ακούγονταν πυρά πολυβόλων με ριπές ανέμου. Αφού οδηγήσαμε δύο χιλιόμετρα, σταματήσαμε: ο Λιουσίν και οι άνδρες του Κόκκινου Στρατού δεν ήταν ακόμα ορατοί.

Ο Σίντσοφ, με δυσκολία να καταπνίξει την επιθυμία να πάει έστω και λίγο παραπέρα, άκουσε πάλι τους πυροβολισμούς από πίσω και είπε ότι θα έπρεπε να περιμένει εδώ μέχρι να βγουν από το δάσος οι σύντροφοι που είχαν πιάσει τον Γερμανό.

Πυροβολισμοί ακούγονταν ακόμα από πίσω. Ο Σίντσοφ ένιωσε ερωτηματικά βλέμματα πάνω του, αλλά, αποφασίζοντας να περιμένει δεκαπέντε λεπτά, κάθισε και περίμενε.

«Φώναξέ το ξανά», είπε καθώς ο λεπτοδείκτης πλησίαζε την καθορισμένη γραμμή.

Ο μεγαλύτερος από τους πολιτοφύλακες έβαλε ξανά τα χέρια του στο στόμα του με ένα επιστόμιο και φώναξε δυνατά προς το δάσος, αλλά το δάσος ήταν ακόμα σιωπηλό.

Στη συνέχεια όμως έπρεπε να ταξιδέψουν πολύ λίγο: μετά από μισό χιλιόμετρο τους σταμάτησε ένας υπολοχαγός με στολή τανκ που βγήκε στο δρόμο. Είχε ένα θυμωμένο πρόσωπο και ένα γερμανικό πολυβόλο στο στήθος του. Πίσω του, δύο ακόμη δεξαμενόπλοι με έτοιμα τουφέκια σηκώθηκαν από την άκρη του δρόμου.

- Να σταματήσει! Ποιοι είναι αυτοί? Ο υπολοχαγός άνοιξε απότομα την πόρτα του πιλοτηρίου.

Ο Σίντσοφ απάντησε ότι ήταν από το γραφείο σύνταξης της εφημερίδας πρώτης γραμμής και τώρα έψαχνε τους δικούς του ανθρώπους που είχαν πάει να πιάσουν τον Γερμανό πιλότο.

- Και ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι σου, πόσοι είναι;

Ο Σίντσοφ είπε ότι υπάρχουν επτά από αυτούς: ένας κατώτερος πολιτικός εκπαιδευτής, ένας λοχίας και πέντε μαχητές. Για κάποιο λόγο, χωρίς καν να ξέρει γιατί, άρχισε να νιώθει ένοχος.

- Σωστά, τους κρατήσαμε, και σε αναφέρουν, πώς τους βοήθησες να ερημώσουν! Ο υπολοχαγός χαμογέλασε δηλητηριώδη. - Λοιπόν, ας βγάλουμε το αυτοκίνητο από τη μέση, και στον καπετάνιο μας - θα βρούμε ποιος είναι δικός μας, ποιος είναι δικός σας και ποιος είστε!

Αυτά τα λόγια εξόργισαν τον Σίντσοφ, αλλά η αυξανόμενη αίσθηση της ασυνείδητης ενοχής του τον εμπόδισε να φουντώσει. Αντίθετα, ένας πιλότος έσκυψε από το σώμα εξερράγη.

- Έι, εσύ, - φώναξε στον υπολοχαγό, - έλα εδώ! Σου λέει ο ταγματάρχης! Έλα εδώ, κόλλησε τη μύτη σου!

Ο ανθυπολοχαγός έμεινε σιωπηλός, έπαιζε με όζους θυμωμένος, πήγε στο πλάι του αυτοκινήτου και κοίταξε μέσα. Αυτό που είδε εκεί, αν δεν έπεισε, τότε τον μαλάκωσε.

- Οδηγήστε εκατό μέτρα, θα υπάρχει έξοδος στο δάσος, σβήστε! - σκυθρωπός, σαν να τόνισε ότι δεν είχε τίποτα να ζητήσει συγγνώμη, είπε στον Σίντσοφ. - Έχω ακόμα εντολή να μην μπει κανένας...

- Πορτνιαγίν! - φώναξε σε ένα από τα τάνκερ του. - Στην πτέρυγα, συνοδεία στον καπετάνιο! Να σταματήσει! - πάλι κράτησε το ήδη κινούμενο φορτηγό. - Μαχητές, από την πλάτη μέχρι το έδαφος! Θα μείνεις εδώ!

Και οι δύο αστυνομικοί και ένας στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού με χειροβομβίδες πήδηξαν από την πλάτη. Ο τόνος της παραγγελίας δεν ευνοούσε την αναβλητικότητα.

- Ας! Ο υπολοχαγός έγνεψε όχι τόσο στον Σίντσοφ όσο στον τανκς του που στεκόταν στο σκαλοπάτι.

Όταν το φορτηγό, ραγίζοντας με το βάρος του με το βάρος του τα κλαδιά που στοιβάζονταν στην τάφρο, οδήγησε στο δάσος, ο Σίντσοφ είδε δύο κανόνια 37 χιλιοστών κρυμμένα στους θάμνους και με τα κουφάρια τους στραμμένα προς τον αυτοκινητόδρομο. Κοντά στα κανόνια, το ένα απέναντι από το άλλο, με τεντωμένα τα πόδια, κάθονταν δύο στρατιώτες, δίπλα τους ένας σωρός χειροβομβίδες και ένα ρολό τηλεφωνικό σύρμα. έδεσαν χειροβομβίδες.

Το φορτηγό έκανε ζιγκ-ζαγκ ανάμεσα στα δέντρα και οδήγησε σε ένα μικρό ξέφωτο γεμάτο κόσμο. Εδώ βρισκόταν ένα φορτηγό, στο πίσω μέρος του οποίου υπήρχαν κιβώτια με φυσίγγια και ένα βουνό τουφέκια, δίπλα του στεκόταν ένα συνεκτικό θωρακισμένο αυτοκίνητο πεταμένο με πατούσες ελάτης.

Ο εργοδηγός-δεξαμενόπλοιο, δίνοντας απότομα εντολές, έχτισε, σήκωσε, γύρισε "στρογγυλό!" σαράντα άνδρες του Κόκκινου Στρατού με τουφέκια. Τα γνωστά πρόσωπα των στρατιωτών που ταξίδευαν με τον Σίντσοφ στο αυτοκίνητο άστραψαν.

Στο θωρακισμένο αυτοκίνητο, ακουμπώντας τους αγκώνες του στο κουτί του τηλεφώνου, ένας καπετάνιος με κράνος κάθισε στο έδαφος και επανέλαβε στον δέκτη:

- Ακούω. Ακούω. Ακούω ...

Δίπλα του ήταν ένα άλλο δεξαμενόπλοιο, επίσης φορώντας κράνος, και πίσω τους, μετακινούμενος από το πόδι στο πόδι, στεκόταν ο Lyusin.

- Πότε, αναρωτιέται κανείς, θα φτάσουν στη σύνδεση; - αφήνοντας κάτω το ακουστικό και σηκώνομαι, ρώτησε ο καπετάνιος.

Είδε τέλεια το αυτοκίνητο που είχε φτάσει και τον Σίντσοφ και τον πιλότο που είχε ήδη βγει από αυτό, αλλά έκανε την ερώτησή του σαν να μην είχε δει κανέναν και μόνο μετά τράβηξε τα μάτια του στις νέες αφίξεις.

- Είμαι ο βοηθός για τα μετόπισθεν του διοικητή της Δέκατης έβδομης Ταξιαρχίας Αρμάτων και ποιος είσαι; - γκρεμίζοντας τα πάντα σε μια φράση, ρώτησε απότομα.

Αν και παρουσιάστηκε ως βοηθός πίσω γραμμής, η εμφάνισή του δεν ήταν καθόλου πίσω. Οι βρώμικες, σκισμένες φόρμες που φορούσαν στο ψηλό κορμί κάηκαν στο πλάι, το αριστερό χέρι ήταν τυλιγμένο μέχρι τα δάχτυλα με έναν επίδεσμο με αίμα, το ίδιο γερμανικό πολυβόλο κρεμασμένο στο στήθος όπως του υπολοχαγού και το πρόσωπο δεν ήταν ξυρισμένος για πολλή ώρα, μαύρος από την κούραση, με μάτια απειλητικά.

- Εγώ... - άρχισε πρώτος ο πιλότος, αλλά η εμφάνισή του έλεγε πολύ καθαρά ποιος ήταν.

«Είναι ξεκάθαρο μαζί σου, σύντροφε Ταγματάρχη», διέκοψε ο λοχαγός με μια κίνηση. - Από πεσμένο βομβαρδιστικό;

Ο πιλότος έγνεψε σκυθρωπά.

- Μα εσύ δείχνεις τα έγγραφά σου! Ο καπετάνιος έκανε ένα βήμα προς τον Σίντσοφ.

- Και σιωπάς! - χωρίς να γυρίσει προς το μέρος του, ο καπετάνιος του έκοψε τον ώμο. - Έχεις τη δική σου απαίτηση! Δείξτε τα έγγραφά σας! Επανέλαβε ακόμη πιο αγενώς στον Σίντσοφ.

- Και πρώτα εσύ ο ίδιος μου δείχνεις τα έγγραφα! - φώναξε ο Σίντσοφ, αναψοκοκκινισμένος από την εμφανή αφιλία του καπετάνιου.

«Δεν είμαι υποχρεωμένος να παρουσιάσω τα έγγραφά μου σε κανέναν που είναι στη διάθεση της μονάδας μου», σε αντίθεση με τον Σίντσοφ, είπε απροσδόκητα σιωπηλά ο καπετάνιος.

Ο Σίντσοφ έβγαλε την ταυτότητά του και το εισιτήριο των διακοπών, μόνο που τώρα θυμήθηκε ότι δεν είχε προλάβει να πάρει νέα έγγραφα από το γραφείο σύνταξης. Νιώθοντας αβεβαιότητα, άρχισε να εξηγεί πώς συνέβη, αλλά αυτό μόνο ενέτεινε την αβεβαιότητα του.

«Ακατανόητα έγγραφα», γρύλισε ο καπετάνιος καθώς τα έδινε πίσω στον Σίντσοφ. - Μα, ας πούμε, όλα είναι όπως τα λες. Γιατί σέρνετε κόσμο από την πρώτη γραμμή στα μετόπισθεν, ποιος σας έδωσε το δικαίωμα να το κάνετε αυτό;

Από τη στιγμή που ο υπολοχαγός του είπε κάτι παρόμοιο στον αυτοκινητόδρομο, ο Σίντσοφ ήθελε να του εξηγήσει γρήγορα ότι επρόκειτο για παρεξήγηση. Άρχισε να λέει πώς οι στρατιώτες πήδηξαν έξω στο αυτοκίνητο, πώς τους πήρε μαζί του για να σώσει, πώς αργότερα πήρε έναν άλλο στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού. Αλλά, προς έκπληξή του, αποδείχθηκε ότι ο καπετάνιος δεν θεώρησε καθόλου όλα όσα είχαν συμβεί ως παρεξήγηση. Αντιθέτως, αυτό ακριβώς εννοεί:

- Ο φόβος έχει μεγάλα μάτια! Με ένα κοχύλι από τη δεξαμενή να πετάξεις δέκα άτομα ταυτόχρονα, και μάλιστα στο δάσος; .. Βρακή! Έπεσαν από φόβο και ο αρχηγός, αντί να μαζέψει κόσμο, πέταξε τους μισούς και ο ίδιος έδωσε μια κουδουνίστρα στην εθνική οδό. Και κρέμασες τα αυτιά σου! Οπότε, όσο θέλεις, μπορείς να απομακρύνεις στα μετόπισθεν: άλλοι φοβούνται, άλλοι ψάχνουν το μέρος τους στα μετόπισθεν... Πρέπει να ψάξουμε τις μονάδες μας μπροστά, εκεί που είναι ο εχθρός! - Ορκίστηκε ο καπετάνιος και ανακουφίζοντας την ψυχή του είπε πιο ήρεμα κουνώντας το χέρι του στον επιστάτη που σπούδαζε με τους μαχητές: - Εκεί τους φέρνουν στα συγκαλά τους! Θα σας φέρουμε - και θα σας οδηγήσουμε στη μάχη! Και για να μεταφέρετε κάθε συναγερμό στο Mogilev - υπάρχουν ήδη αρκετοί από αυτούς στο πίσω μέρος! Χρειαζόμαστε κόσμο εδώ, ο διοικητής της ταξιαρχίας με διέταξε να συγκεντρώσω τριακόσιες ενισχύσεις από αυτούς που τριγυρνούν στα δάση μέχρι το βράδυ, και θα τους συγκεντρώσω, να είστε σίγουροι! Θα πάρω τον κατώτερο πολιτικό σας εκπαιδευτή και εσάς», πρόσθεσε απροσδόκητα ο καπετάνιος με μια πρόκληση.

«Είναι τραυματισμένος στο πλάι», είπε ο πιλότος μουτρωμένος, όπως είπε, γνέφοντας προς τον Σίντσοφ. - Πρέπει να πάει στο νοσοκομείο.

- Τραυματισμένος; - ρώτησε ο καπετάνιος και στα μάτια του υπήρχε μια απίστευτη επιθυμία να αναγκάσει να γδυθεί και να δείξει την πληγή.

«Δεν το πιστεύει», σκέφτηκε ο Σίντσοφ και η ψυχή του κρύωσε από μνησικακία.

Αλλά τώρα ο ίδιος ο καπετάνιος είδε ένα σκοτεινό σημείο στον χιτώνα του Σίντσοφ.

- Αναφέρετε στον πολιτικό σας εκπαιδευτή, - γύρισε στον Λιουσίν, - γιατί αρνείστε να μείνετε και να πάτε στη μάχη. Ή είσαι κι εσύ πληγωμένη, αλλά κρύφτηκες από μένα;

- Δεν έχω πληγωθεί! - Ο Λούσιν ούρλιαξε απροσδόκητα και το όμορφο πρόσωπό του έβγαλε τα δόντια του. «Και δεν αρνούμαι τίποτα. Είμαι έτοιμος για όλα! Αλλά έχω μια ανάθεση από τον αρχισυντάκτη να πάω και να επιστρέψω, και δεν μπορώ να είμαι αυτόκλητος χωρίς την εντολή του αρχηγού μου!

- Λοιπόν, πώς τον παραγγέλνεις; ρώτησε ο λοχαγός Σίντσοφ. - Η κατάστασή μας είναι δύσκολη, δεν έχω ούτε έναν πολιτικό λειτουργό για όλη την ομάδα. Χθες βγήκαμε μόνοι μας από το κύκλωμα, και σήμερα μπούκαψαν την τρύπα κάποιου άλλου για να βουλώσουν. Ενώ μαζεύω κόσμο εδώ, εκεί, στην Μπερεζίνα, η ταξιαρχία βάζει τα τελευταία της κεφάλια!

«Ναι, φυσικά, μείνε, σύντροφε Λιουσίν, αν θέλεις», είπε αθώα ο Σίντσοφ. - Κι εγώ... - Σήκωσε τα μάτια του στον Λιουσίν και, μόλις συναντούσε τα μάτια του, συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε καθόλου να μείνει και περίμενε εντελώς διαφορετικά λόγια από αυτόν.

- Λοιπόν, τώρα αυτό είναι, - είπε ο καπετάνιος και αυστηρά, στραμμένη προς τον Λιουσίν: - Πήγαινε στον επιστάτη, αναλάβε μαζί του τη διοίκηση της ομάδας.

«Μόνο εσείς θα αναφέρετε στον συντάκτη για αυτήν την αυθαιρεσία και αυτό επίσης…» φώναξε ο Λιουσίν στο πρόσωπο του Σίντσοφ, αλλά δεν πρόλαβε να τελειώσει τη φράση, γιατί ο καπετάνιος τον γύρισε με το δεμένο χέρι του και τον έσπρωξε μπροστά.

- Έκθεση, μην ανησυχείς! Πήγαινε να ακολουθήσεις τις εντολές. Είστε τώρα στην ταξιαρχία μας. Κι αν δεν υπακούς, θα σου στερήσω τη ζωή.

Ο Lyusin περπάτησε, καμπουριάζοντας τους ώμους του, σε ένα λεπτό έπαψε να είναι ένας λεπτός και ορμητικός στρατιωτικός, όπως φαινόταν πριν, και ο Sintsov, νιώθοντας μια ακαταμάχητη αδυναμία, βυθίστηκε στο έδαφος.

Ο καπετάνιος κοίταξε έκπληκτος τον Σίντσοφ και μετά, θυμούμενος ότι ο πολιτικός εκπαιδευτής είχε τραυματιστεί, ήθελε να πει κάτι, αλλά το τηλέφωνο έβγαλε ένα αχνό τρίξιμο και άρπαξε τον δέκτη.

- Ναι, σύντροφε αντισυνταγματάρχη! Έστειλα μια ομάδα στην παλιά διαδρομή. Το δεύτερο σχηματίστηκε. Πού? Τώρα θα σημειώσω. Έβγαλε έναν τετραπλό χάρτη από το στήθος της φόρμας του και, ψάχνοντας για ένα σημείο, έκανε ένα αιχμηρό σημάδι με το νύχι του. - Ναι, στέκονται σε ενέδρα. - Ο Σίντσοφ κατάλαβε ότι μιλούσε για κανόνια έξω από τον αυτοκινητόδρομο. - Και έδεσαν τις χειροβομβίδες σε περίπτωση. Δεν θα σας αφήσουμε να μπείτε!

Ο καπετάνιος σώπασε και άκουσε κάτι με χαρούμενη έκφραση για ένα ολόκληρο λεπτό.

«Βλέπω, σύντροφε αντισυνταγματάρχη», είπε τελικά. - Είναι αρκετά ξεκάθαρο. Και έχουμε μόλις εδώ... - Ήθελε να πει κάτι, αλλά, προφανώς, στην άλλη άκρη της γραμμής τον έκοψαν. - Υπάρχουν κουβέντες τέλος! είπε αμήχανα. - Κι εγώ τα έχω όλα.

Άφησε τον δέκτη στο κουτί, σηκώθηκε και κοίταξε το πρόσωπο του πιλότου με μια τέτοια έκφραση σαν να είχε τη δύναμη να πει κάτι χαρούμενο σε αυτόν τον άνθρωπο, του οποίου το αυτοκίνητο μόλις είχε καεί και οι σύντροφοί του είχαν πεθάνει μπροστά στα μάτια του. μάτια. Και ήταν έτσι, είπε το μόνο πράγμα που μπορούσε ακόμα να ευχαριστήσει τον πιλότο τώρα:

- Ο αντισυνταγματάρχης λέει ότι δύσκολα μπορούμε να περιμένουμε μια σημαντική ανακάλυψη στον αυτοκινητόδρομο σήμερα. Οι Γερμανοί μετέφεραν μόνο ένα μικρό μέρος των τανκς. Σταμάτησες τους υπόλοιπους πίσω από τον Μπερεζίνα. Η γέφυρα έχει γίνει σκόνη, δεν φαίνονται ίχνη.

- Η γέφυρα είναι στη σκόνη, και εμείς είμαστε στη σκόνη - δεν υπάρχει τίποτα για να είμαστε περήφανοι! - έκοψε τον πιλότο, αλλά ήταν ξεκάθαρο από το πρόσωπό του ότι ήταν ακόμα περήφανος για αυτή τη γέφυρα.

- Και πώς κάηκες! Σκίσαμε τις γροθιές μας με τα δόντια μας! - είπε ο καπετάνιος. Ήθελε να παρηγορήσει τον πιλότο. - Ο Γερμανός έπεσε εδώ, ήθελε να τον πάρει ζωντανό, αλλά πού εκεί, πώς μπορείς να πείσεις τους ανθρώπους να το κάνουν αυτό μετά από όλα αυτά που είδαν!

- Και πού; ρώτησε ο Σίντσοφ με δυσκολία να σηκωθεί.

«Έχουμε άλλους δύο τραυματίες στην πλάτη εκεί», είπε ο Σίντσοφ, σαν να έβγαζε ακόμη δικαιολογίες. - Και σκοτώθηκε. - Ήθελε να πει ότι ο σκοτωμένος ήταν στρατηγός, αλλά δεν είπε: για τι; - Έλα, - γύρισε στον πιλότο.

«Μάλλον θα μείνω εδώ», είπε αργά και αποφασιστικά: το σκεφτόταν όλη την ώρα όσο συνεχιζόταν η συζήτηση, τελικά αποφάσισε και δεν επρόκειτο να αλλάξει γνώμη. - Θα μου δώσεις ένα τουφέκι; Ρώτησε τον καπετάνιο.

- Δεν θα το κάνω, - ο καπετάνιος κούνησε το κεφάλι του. - Δεν θα το κάνω, αγαπητέ γεράκι! Λοιπόν, πού είσαι σε μένα και τι θα δώσει; Πήγαινε εκεί, - χτύπησε το δεμένο χέρι του στον ουρανό. - Απομακρυνόμαστε από το ίδιο το Slutsk, κάθε μέρα υποφέρουμε που πετάς λίγο. Πηγαίνετε να πετάξετε, για όνομα του Θεού - ό,τι απαιτείται από εσάς! Τα υπόλοιπα θα τα κάνουμε μόνοι μας!

Ο Σίντσοφ σταμάτησε στο αυτοκίνητο, περιμένοντας να δει πώς θα τελειώσουν όλα.

Όμως τα λόγια του καπετάνιου δεν άγγιξαν πολύ τον πιλότο. Αν είχε την ελπίδα να πάρει ένα νέο αυτοκίνητο αντί για την κατάρριψη, δεν θα είχε μείνει εδώ ο ίδιος, αλλά δεν είχε αυτή την ελπίδα, και αποφάσισε να πολεμήσει στο έδαφος.

«Αν δεν μου δώσει ένα τουφέκι, θα το πάρω μόνος μου», είπε στον Σίντσοφ και ο Σίντσοφ συνειδητοποίησε ότι είχε βρει ένα δρεπάνι σε μια πέτρα. - Πήγαινε, απλά φέρε τον πλοηγό στο νοσοκομείο με φιλικό τρόπο.

Το τάνκερ δεν είπε τίποτα. Όταν ο Σίντσοφ μπήκε στο πιλοτήριο, συνέχισαν να στέκονται σιωπηλά δίπλα-δίπλα, το τάνκερ και ο πιλότος: ο ένας - μεγάλος, ψηλός, ο άλλος - μικρός, σωματώδης, και οι δύο πεισματάρηδες, θυμωμένοι, ενοχλημένοι από τις αποτυχίες και έτοιμοι να πολεμήσουν ξανά.

- Πώς σε λένε, σύντροφε καπετάνιε; - ρώτησε ήδη από το πιλοτήριο ο Σίντσοφ, για πρώτη φορά που θυμάται την εφημερίδα.

- Επώνυμο; Θέλετε να παραπονεθείτε για μένα; Μάταια! Όλη η Ρωσία βασίζεται στο όνομά μου. Ιβάνοφ. Σημειώστε το. Ή θα το θυμάστε;

Όταν το αυτοκίνητο οδηγούσε έξω από το δάσος στον αυτοκινητόδρομο, ο Σίντσοφ είδε ξανά τον στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού που είχε απομακρυνθεί από τη θέση του. κάθισε δίπλα σε δύο άλλους μαχητές και έκανε το ίδιο με εκείνους: έδεσε χειροβομβίδες με ένα τηλεφωνικό καλώδιο, τρεις και τέσσερις μαζί.

Χρειάστηκαν περισσότερες από δύο ώρες για να φτάσω στο Mogilev. Στην αρχή ακούστηκε ένας κανονιοβολισμός πυροβολικού από πίσω, μετά έγινε ησυχία. Πριν φτάσει σε μια ντουζίνα χιλιόμετρα από την πόλη, ο Σίντσοφ είδε κανόνια με άλογα διασκορπισμένα σε θέσεις - αριστερά και δεξιά του δρόμου, και μια στήλη πεζικού να κινείται κατά μήκος της εθνικής οδού. Οδηγούσε μέσα σε μια ομίχλη. του φαινόταν ότι ήθελε να κοιμηθεί, αλλά στην πραγματικότητα, από καιρό σε καιρό έχανε τις αισθήσεις του και ερχόταν ξανά στον εαυτό του.

Πάνω από τα περίχωρα του Μογκίλεφ, δύο μαχητές περιπολούσαν ψηλά στον ουρανό. Αν κρίνουμε από το γεγονός ότι τα αντιαεροπορικά ήταν αθόρυβα, τα μαχητικά ήταν δικά μας. Κοιτάζοντας προσεκτικά, ο Σίντσοφ αναγνώρισε τα MIG: είχε δει αυτά τα νέα μηχανήματα την άνοιξη στο Γκρόντνο. Ειπώθηκε για αυτούς ότι ήταν πολύ πιο γρήγοροι από τους Messerschmitts.

«Όχι, δεν είναι ακόμα τόσο άσχημα», σκέφτηκε ο Σίντσοφ μέσα από την κούραση και τον πόνο, χωρίς να συνειδητοποιήσει πλήρως ότι είχε αυτή την εμπιστοσύνη όχι τόσο από τον τύπο των στρατευμάτων που κατέλαβαν θέσεις μπροστά από τον Μογκίλεφ ή από το θέαμα των MIG που περιπλανώνται πάνω από την πόλη. Πόσο από τη μνήμη των δεξαμενόπλοιων που τον κράτησαν, του υπολοχαγού που έμοιαζε με τον καπετάνιο του και του καπετάνιου που μάλλον έμοιαζε με τον αντισυνταγματάρχη του.

Όταν το φορτηγό σταμάτησε στο νοσοκομείο, ο Σίντσοφ συγκέντρωσε τις δυνάμεις του για τελευταία φορά: κρατούμενος στο πλάι, περίμενε μέχρι να βγάλει από το σώμα ο αναίσθητος πλοηγός, ο άνδρας του Κόκκινου Στρατού να στενάζει μέσα από σφιγμένα δόντια και τον νεκρό στρατηγό. Στη συνέχεια διέταξε τον οδηγό να πάει στη σύνταξη και να αναφέρει ότι παρέμεινε στο νοσοκομείο.

Ο σοφέρ έκλεισε την πόρτα του χώρου αποσκευών. Ο Σίντσοφ, ρίχνοντας μια ματιά στα ποτισμένα με αίμα δέσμες των εφημερίδων, θυμήθηκε ότι δεν είχαν δώσει σχεδόν τίποτα και έμεινε μόνος στο λιθόστρωτο πεζοδρόμιο.

Μπήκε ο ίδιος στα επείγοντα. Έβγαλε τα έγγραφα του στρατηγού από την τσέπη του και τα έβαλε στο τραπέζι, μετά άπλωσε την ταυτότητά του, την έβγαλε, την έδωσε στην αδερφή του και, ενώ περίμενε να τα πάρει, γύρισε παράξενα στο πλάι και χάνοντας τις αισθήσεις του, έπεσε. στο πάτωμα.

Η πρώτη μέρα του πολέμου ξάφνιασε την οικογένεια Σίντσοφ, όπως και εκατομμύρια άλλες οικογένειες. Φαίνεται ότι όλοι περίμεναν τον πόλεμο για πολύ καιρό, και όμως την τελευταία στιγμή έπεσε σαν χιόνι στο κεφάλι. είναι προφανώς αδύνατο να προετοιμαστεί πλήρως εκ των προτέρων για μια τόσο μεγάλη ατυχία.

Ο Σίντσοφ και η Μάσα έμαθαν ότι ο πόλεμος είχε ξεκινήσει στη Συμφερούπολη, σε ένα ζεστό κομμάτι γης κοντά στον σταθμό. Μόλις είχαν κατέβει από το τρένο και στέκονταν δίπλα στο παλιό ανοιχτό Λίνκολν, περιμένοντας τους συνταξιδιώτες τους να ενωθούν μαζί στο στρατιωτικό σανατόριο στο Γκουρζούφ.

Κόβοντας τη συνομιλία τους με τον οδηγό για το αν υπάρχουν φρούτα και ντομάτες στην αγορά, το ραδιόφωνο έλεγε βραχνά σε όλη την πλατεία ότι ο πόλεμος είχε αρχίσει και η ζωή χωρίστηκε αμέσως σε δύο ασύμβατα μέρη: αυτό που ήταν πριν από ένα λεπτό, πριν από πόλεμο, και αυτό ήταν τώρα.

Ο Σίντσοφ και η Μάσα μετέφεραν τις βαλίτσες στον πλησιέστερο πάγκο. Η Μάσα κάθισε, άφησε το κεφάλι της στα χέρια της και, χωρίς να κουνηθεί, κάθισε σαν αναίσθητη, και ο Σίντσοφ, χωρίς καν να τη ρωτήσει για τίποτα, πήγε στον στρατιωτικό διοικητή για να πάρει θέσεις στο πρώτο τρένο που έφευγε. Τώρα έπρεπε να κάνουν ολόκληρο το ταξίδι της επιστροφής από τη Συμφερούπολη στο Γκρόντνο, όπου ο Σίντσοφ υπηρετούσε ως γραμματέας σύνταξης μιας στρατιωτικής εφημερίδας για ενάμιση χρόνο.

Εκτός από το γεγονός ότι ο πόλεμος ήταν μια ατυχία γενικά, η οικογένειά τους πρόσθεσε τη δική της ιδιαίτερη ατυχία: ο πολιτικός εκπαιδευτής Σίντσοφ και η σύζυγός του ήταν χίλια μίλια μακριά από τον πόλεμο, εδώ στη Συμφερούπολη, και η κόρη τους ενός έτους παρέμεινε εκεί, στο Γκρόντνο, δίπλα στον πόλεμο. Ήταν εκεί, είναι εδώ, και καμία δύναμη δεν μπορούσε να της τα μεταφέρει νωρίτερα από τέσσερις μέρες αργότερα.

Στεκόμενος στην ουρά για να δει τον στρατιωτικό διοικητή, ο Σίντσοφ προσπάθησε να φανταστεί τι συνέβαινε τώρα στο Γκρόντνο. "Πολύ κοντά, πολύ κοντά στα σύνορα, και η αεροπορία, το πιο σημαντικό πράγμα είναι η αεροπορία... Αλήθεια, τα παιδιά μπορούν να εκκενωθούν αμέσως από τέτοια μέρη ..." Έπιασε αυτή τη σκέψη, του φάνηκε ότι μπορούσε να ηρεμήσει Μάσα.

Επέστρεψε στη Μάσα για να πει ότι όλα ήταν εντάξει: στις δώδεκα το πρωί θα επέστρεφαν. Σήκωσε το κεφάλι της και τον κοίταξε σαν να ήταν ξένος.

Τι είναι εντάξει;

Λέω ότι όλα είναι εντάξει με τα εισιτήρια », επανέλαβε ο Σίντσοφ.

Ωραία, - είπε η Μάσα αδιάφορα και άφησε ξανά το κεφάλι της στα χέρια της.

Δεν μπορούσε να συγχωρήσει τον εαυτό της που άφησε την κόρη της. Το έκανε μετά από πολλή πειθώ της μητέρας της, η οποία ήρθε κοντά τους στο Γκρόντνο ειδικά για να δώσει τη Μάσα και τον Σίντσοφ την ευκαιρία να πάνε μαζί στο σανατόριο. Ο Σίντσοφ προσπάθησε επίσης να πείσει τη Μάσα να πάει και μάλιστα προσβλήθηκε όταν, την ημέρα της αναχώρησης, σήκωσε τα μάτια της πάνω του και τον ρώτησε: "Ίσως δεν θα πάμε τελικά;" Αν δεν είχε υπακούσει και στους δύο τότε, τώρα θα ήταν στο Γκρόντνο. Η σκέψη να είναι τώρα εκεί δεν την φόβιζε, τρόμαζε που δεν ήταν εκεί. Υπήρχε ένα τέτοιο αίσθημα ενοχής μέσα της πριν φύγει το παιδί στο Γκρόντνο που σχεδόν δεν σκεφτόταν τον σύζυγό της.

Με τη συνηθισμένη της ειλικρίνεια, η ίδια του το είπε ξαφνικά.

Τι να σκεφτείς για μένα; είπε ο Σίντσοφ. - Και γενικά όλα θα πάνε καλά.

Η Μάσα δεν άντεξε όταν μίλησε έτσι: ξαφνικά, είτε στο χωριό είτε στην πόλη, άρχισε να την καθησυχάζει παράλογα σε αυτό που ήταν αδύνατο να καθησυχάσει.

Σταματήστε να συζητάτε! - είπε. - Λοιπόν, τι θα γίνει; Τι ξέρετε? Ακόμα και τα χείλη της έτρεμαν από θυμό. - Δεν είχα δικαίωμα να φύγω! Καταλαβαίνετε: δεν είχε δικαίωμα! επανέλαβε, χτυπώντας το γόνατό της οδυνηρά με μια σφιχτά σφιγμένη γροθιά.

Όταν επιβιβάστηκαν στο τρένο, σώπασε και δεν επέπληξε πια τον εαυτό της και σε όλες τις ερωτήσεις του Σίντσοφ απαντούσε μόνο «ναι» και «όχι». Γενικά, σε όλη τη διαδρομή, ενώ οδηγούσαν στη Μόσχα, η Μάσα ζούσε με κάποιο τρόπο μηχανικά: έπινε τσάι, κοίταξε σιωπηλά έξω από το παράθυρο, μετά ξάπλωσε στο επάνω ράφι της και ξάπλωσε για ώρες με το πρόσωπό της γυρισμένο στον τοίχο.

Γύρω μίλησαν μόνο για ένα πράγμα - για τον πόλεμο, και η Μάσα δεν φαινόταν να το άκουσε. Μέσα της γινόταν ένα μεγάλο και δύσκολο εσωτερικό έργο, στο οποίο δεν μπορούσε να παραδεχτεί κανέναν, ούτε καν τον Σίντσοφ.

Ήδη κοντά στη Μόσχα, στο Serpukhov, μόλις σταμάτησε το τρένο, είπε στον Sintsov για πρώτη φορά:

Πάμε έξω να κάνουμε μια βόλτα...

Βγήκαμε από το αυτοκίνητο και εκείνη του πήρε το χέρι.

Ξέρεις, τώρα καταλαβαίνω γιατί από την αρχή σχεδόν δεν σε σκέφτηκα: θα βρούμε την Τάνια, θα τη στείλουμε με τη μητέρα της και θα μείνω μαζί σου στο στρατό.

Έχετε ήδη αποφασίσει;

Και αν πρέπει να παρακάμψετε;

Εκείνη κούνησε το κεφάλι της σιωπηλά.

Στη συνέχεια, προσπαθώντας να είναι όσο το δυνατόν πιο ήρεμη, της είπε ότι δύο ερωτήσεις - πώς να βρεις την Τάνια και αν θα πάει στο στρατό ή όχι - πρέπει να χωριστούν ...

Δεν θα τα μοιραστώ! - τον διέκοψε η Μάσα.

Όμως εκείνος συνέχισε επίμονα να της εξηγεί ότι θα ήταν πολύ πιο σοφό αν πήγαινε στον τόπο υπηρεσίας του, στο Γκρόντνο, ενώ εκείνη, αντίθετα, παρέμενε στη Μόσχα. Εάν οι οικογένειες εκκενώθηκαν από το Γκρόντνο (και αυτό μάλλον έγινε), τότε η μητέρα της Mashina, μαζί με την Tanya, σίγουρα θα προσπαθήσουν να φτάσουν στη Μόσχα, στο δικό τους διαμέρισμα. Και για τη Μάσα, τουλάχιστον για να μην τους αποχωριστεί, το πιο λογικό είναι να τους περιμένει στη Μόσχα.

Ίσως είναι ήδη εκεί, ήρθαν από το Γκρόντνο ενώ εμείς οδηγούμε από τη Συμφερούπολη!

Η Μάσα κοίταξε δύσπιστα τον Σίντσοφ και πάλι σώπασε μέχρι τη Μόσχα.

Έφτασαν στο παλιό διαμέρισμα Artemyevskaya στην Usachevka, όπου είχαν ζήσει τόσο πρόσφατα και τόσο ανέμελα για δύο ημέρες στο δρόμο για τη Συμφερούπολη.

Κανείς δεν ήρθε από το Γκρόντνο. Ο Σίντσοφ ήλπιζε σε ένα τηλεγράφημα, αλλά δεν υπήρχε ούτε τηλεγράφημα.

Θα πάω στο σταθμό τώρα », είπε ο Σίντσοφ. - Ίσως βρω μια θέση, κάτσε για το βράδυ. Και προσπαθείς να τηλεφωνήσεις, ξαφνικά τα καταφέρνεις.

Έβγαλε ένα σημειωματάριο από την τσέπη του χιτώνα του και, σκίζοντας ένα σεντόνι, σημείωσε τους αριθμούς τηλεφώνου σύνταξης για τη Μάσα.

Περίμενε, κάτσε ένα λεπτό», σταμάτησε τον άντρα της. - Ξέρω ότι είσαι εναντίον μου να πάω. Πώς το κάνεις όμως;

Ο Σίντσοφ άρχισε να λέει ότι αυτό δεν πρέπει να γίνει. Στα προηγούμενα επιχειρήματα, πρόσθεσε ένα νέο: ακόμα κι αν της επιτρεπόταν να φτάσει στο Γκρόντνο τώρα, και εκεί θα τους πήγαιναν στο στρατό - κάτι που αμφιβάλλει - δεν καταλαβαίνει ότι θα του είναι δύο φορές πιο δύσκολο;

Η Μάσα άκουγε, χλωμίζοντας όλο και πιο πολύ.

Και γιατί δεν καταλαβαίνεις, - φώναξε ξαφνικά, - πώς να μην καταλάβεις ότι είμαι κι εγώ άντρας;! Ότι θέλω να είμαι εκεί που είσαι;! Γιατί σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου;

Πόσο «μόνο για τον εαυτό μου»; ρώτησε αναστατωμένος ο Σίντσοφ.

Αλλά εκείνη, χωρίς να απαντήσει, ξέσπασε σε κλάματα. και όταν έκλαψε, είπε με επαγγελματική φωνή ότι έπρεπε να πάει στο σταθμό να βγάλει εισιτήρια, αλλιώς θα αργούσε.

Και εγώ. Υπόσχεσαι?

Θυμωμένος από το πείσμα της, τελικά σταμάτησε να τη λυπάται, έκοψε ότι δεν θα έβαζαν πολίτες, ειδικά γυναίκες, στο τρένο που πήγαινε στο Γκρόντνο τώρα, ότι ήδη χθες υπήρχε η κατεύθυνση του Γκρόντνο στο δελτίο, και επιτέλους ήρθε η ώρα να ρίξτε μια νηφάλια ματιά στα πράγματα.

Λοιπόν, - είπε η Μάσα, - αν δεν πάνε φυλακή, τότε δεν θα βάλουν φυλακή, αλλά θα προσπαθήσεις! Σε πιστεύω. Ναί?

Ναι, συμφώνησε άσχημα.

Και αυτό το ναι σήμαινε πολλά. Δεν της είπε ποτέ ψέματα. Αν μπορέσει να την βάλει στο τρένο, θα την πάρει.

Μια ώρα αργότερα, με ανακούφιση, της τηλεφώνησε από το σταθμό ότι είχε λάβει θέση στο τρένο που έφευγε στις έντεκα το βράδυ για το Μινσκ - δεν υπάρχει τρένο απευθείας για Γκρόντνο - και ο διοικητής είπε ότι δεν δόθηκε εντολή σε κανέναν να προσγειωθεί προς αυτή την κατεύθυνση εκτός από το στρατιωτικό.

Η Μάσα δεν είπε τίποτα.

Γιατί είσαι σιωπηλός; φώναξε στο τηλέφωνο.

Τίποτα. Προσπάθησα να τηλεφωνήσω στο Γκρόντνο, είπαν ότι δεν υπήρχε ακόμα σύνδεση.

Προς το παρόν, βάλτε όλα μου τα πράγματα σε μια βαλίτσα.

Εντάξει, θα το μεταφέρω.

Τώρα θα προσπαθήσω να μπω στο πολιτικό τμήμα. Ίσως η σύνταξη να έχει μετακομίσει κάπου, θα προσπαθήσω να μάθω. Σε δύο ώρες θα είμαι εκεί. Μη βαριέσαι.

Και δεν χάνω», είπε η Μάσα με την ίδια αναίμακτη φωνή και ήταν η πρώτη που έκλεισε το τηλέφωνο.

Η Μάσα άλλαξε τα πράγματα του Σίντσοφ και συνέχισε να σκέφτεται το ίδιο πράγμα: πώς θα μπορούσε να φύγει από το Γκρόντνο και να αφήσει την κόρη της εκεί; Δεν είπε ψέματα στον Σίντσοφ, πραγματικά δεν μπορούσε να διαχωρίσει τις σκέψεις της για την κόρη της από τις σκέψεις της για τον εαυτό της: η κόρη έπρεπε να βρεθεί και να σταλεί εδώ, και η ίδια έπρεπε να μείνει μαζί του εκεί, στον πόλεμο.