Ο Γιούρι Βίζμπορ δεν ήταν στη λίστα για ανάγνωση. Boris Vasilyev: Δεν ήταν στις λίστες

© Vasiliev B. L., κληρονόμοι, 2015

* * *

Μέρος πρώτο

1

Σε ολόκληρη τη ζωή του, ο Κόλια Πλούζνικοφ δεν έχει δει ποτέ τόσες πολλές ευχάριστες εκπλήξεις όπως είχε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Περίμενε μια διαταγή να του δώσει, στον Νικολάι Πέτροβιτς Πλούζνικοφ, στρατιωτικό βαθμό για πολύ καιρό, αλλά μετά τη διαταγή, ευχάριστες εκπλήξεις έπεσαν τόσο άφθονες που ο Κόλια ξύπνησε τη νύχτα από το δικό του γέλιο.

Μετά την πρωινή παράταξη, κατά την οποία αναγνώστηκε η εντολή, μεταφέρθηκαν αμέσως στην αποθήκη ρούχων. Όχι, όχι στο γενικό, καντέτ, αλλά στο λατρεμένο, όπου ξεχώριζαν χρωμιωμένες μπότες αφάνταστης ομορφιάς, τραγανές ζώνες, σκληρές θήκες, τσάντες διοικητή με λείες λακαρισμένες πλάκες, πανωφόρια με κουμπιά και χιτώνας από αυστηρή διαγώνιο. Και τότε όλοι, όλη η αποφοίτηση, όρμησαν στους ράφτες του σχολείου για να χωρέσουν τη στολή και στο ύψος και στη μέση, για να ενωθούν μέσα της, σαν στο δικό τους δέρμα. Και εκεί έσπρωχναν, τσάκωσαν και γέλασαν τόσο πολύ, που ένα κρατικό εμαγιέ αμπαζούρ άρχισε να κουνιέται κάτω από το ταβάνι.

Το βράδυ, ο ίδιος ο διευθυντής του σχολείου συνεχάρη όλους για την αποφοίτησή τους, τους παρέδωσε την «ταυτότητα του διοικητή του Κόκκινου Στρατού» και ένα βαρύ «ΤΤ». Οι αγένειοι ανθυπολοχαγοί φώναξαν εκκωφαντικά τον αριθμό του πιστολιού και έσφιξαν με όλη τους τη δύναμη το χέρι του στεγνού στρατηγού. Και στο συμπόσιο, οι διοικητές των εκπαιδευτικών διμοιρών λικνίστηκαν με ενθουσιασμό και προσπάθησαν να ξεκαθαρίσουν με τον επιστάτη. Ωστόσο, όλα πήγαν καλά και αυτή η βραδιά - η πιο όμορφη από όλες τις βραδιές - ξεκίνησε και τελείωσε πανηγυρικά και όμορφα.

Για κάποιο λόγο, ήταν το βράδυ μετά το συμπόσιο που ο υπολοχαγός Pluzhnikov ανακάλυψε ότι τσακίζει. Τσακίζει ευχάριστα, δυνατά και θαρραλέα. Τσακίζει με το φρέσκο ​​δέρμα της ζώνης, την ατσαλάκωτη στολή, τις γυαλιστερές μπότες. Τσακίζει παντού, σαν ένα ολοκαίνουργιο ρούβλι, που τα αγόρια εκείνων των χρόνων το ονόμαζαν εύκολα «κρίμα» για αυτό το χαρακτηριστικό.

Στην πραγματικότητα, όλα ξεκίνησαν λίγο νωρίτερα. Στο χορό που ακολούθησε μετά το συμπόσιο, ήρθαν οι χθεσινοί δόκιμοι με κορίτσια. Και ο Κόλια δεν είχε φίλη και κάλεσε με τραυλισμό τη βιβλιοθηκονόμο Ζόγια. Η Ζόγια έσφιξε τα χείλη της με ανησυχία, είπε σκεφτική: "Δεν ξέρω, δεν ξέρω ..." - αλλά ήρθε. Χόρεψαν και ο Κόλια, από συστολή που έκαιγε, συνέχιζε να μιλάει και να μιλάει, και αφού η Ζόγια δούλευε στη βιβλιοθήκη, μίλησε για τη ρωσική λογοτεχνία. Η Ζόγια στην αρχή συμφώνησε και στο τέλος έβγαλε τα χείλη της που ήταν αδέξια βαμμένα:

- Σε πονάει, σύντροφε ανθυπολοχαγό.

Στη γλώσσα του σχολείου, αυτό σήμαινε ότι ρωτήθηκε ο υπολοχαγός Pluzhnikov. Τότε ο Κόλια το κατάλαβε έτσι και όταν έφτασε στον στρατώνα, διαπίστωσε ότι τσακίζει με τον πιο φυσικό και ευχάριστο τρόπο.

«Τραγίζω», ενημέρωσε τον φίλο και την κουκέτα του, όχι χωρίς περηφάνια.

Κάθονταν στο περβάζι στο διάδρομο του δεύτερου ορόφου. Ήταν αρχές Ιουνίου, και οι νύχτες στο σχολείο μύριζαν πασχαλιές, που κανείς δεν επιτρεπόταν να σπάσει.

«Βράσε την υγεία σου», είπε ένας φίλος. - Μόνο, ξέρεις, όχι μπροστά στη Ζόγια: είναι ανόητη, Κόλκα. Είναι μια τρομερή ανόητη και είναι παντρεμένη με έναν επιστάτη από μια διμοιρία πυρομαχικών.

Αλλά ο Κόλια άκουγε με μισό αυτί, γιατί μελέτησε το κρίσιμο.

Και του άρεσε πολύ αυτό το τραγανό.

Την επόμενη μέρα, τα παιδιά άρχισαν να διαλύονται: όλοι έπρεπε να φύγουν. Τους αποχαιρέτησαν θορυβωδώς, αντάλλαξαν διευθύνσεις, υποσχέθηκαν να γράψουν και ένας ένας εξαφανίστηκαν πίσω από τις καφασωτές πύλες του σχολείου.

Και για κάποιο λόγο, στον Κόλια δεν δόθηκαν ταξιδιωτικά έγγραφα (αν και δεν υπήρχε τίποτα να οδηγήσει: στη Μόσχα). Ο Κόλια περίμενε δύο μέρες και ήταν έτοιμος να πάει να μάθει όταν ο τακτικός φώναξε από μακριά:

- Ο υπολοχαγός Pluzhnikov στον επίτροπο! ..

Ο κομισάριος, που έμοιαζε πολύ με τον ξαφνικά γερασμένο καλλιτέχνη Τσίρκοφ, άκουσε την έκθεση, έσφιξε τα χέρια, υπέδειξε πού να καθίσει και σιωπηλά πρόσφερε τσιγάρα.

«Δεν καπνίζω», είπε ο Κόλια και άρχισε να κοκκινίζει: γενικά τον έριχναν σε πυρετό με εξαιρετική ευκολία.

«Μπράβο», είπε ο επίτροπος. - Και εγώ, ξέρετε, ακόμα δεν μπορώ να τα παρατήσω, δεν έχω αρκετή δύναμη θέλησης.

Και κάπνιζε. Ο Κόλια ήθελε να συμβουλέψει πώς να μετριάσει τη διαθήκη, αλλά ο επίτροπος μίλησε ξανά:

«Σε γνωρίζουμε, υποπλοίαρχε, ως έναν εξαιρετικά ευσυνείδητο και επιμελή άνθρωπο. Ξέρουμε επίσης ότι έχεις μητέρα και αδερφή στη Μόσχα, ότι δεν τους έχεις δει δύο χρόνια και σου λείπουν. Και έχεις διακοπές. Έκανε μια παύση, βγήκε πίσω από το τραπέζι, περπάτησε, κοιτάζοντας προσεκτικά τα πόδια του. - Τα ξέρουμε όλα αυτά, κι όμως αποφασίσαμε να σας ρωτήσουμε συγκεκριμένα... Αυτό δεν είναι παραγγελία, αυτό είναι αίτημα, προσέξτε, Πλούζνικοφ. Δεν έχουμε πλέον το δικαίωμα να σας παραγγείλουμε...

- Ακούω, σύντροφε συνταγματάρχη. - Ο Κόλια αποφάσισε ξαφνικά ότι θα του προσφερόταν να πάει να εργαστεί στη νοημοσύνη, και τεντώθηκε παντού, έτοιμος να φωνάξει εκκωφαντικά: "Ναι!"

«Το σχολείο μας επεκτείνεται», είπε ο επίτροπος. - Η κατάσταση είναι περίπλοκη, υπάρχει πόλεμος στην Ευρώπη και πρέπει να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερους διοικητές συνδυασμένων όπλων. Στο πλαίσιο αυτό, ανοίγουμε άλλες δύο εταιρείες εκπαίδευσης. Αλλά οι πολιτείες τους δεν έχουν ακόμη στελεχωθεί, και το ακίνητο έρχεται ήδη. Σας ζητάμε λοιπόν, σύντροφε Pluzhnikov, να βοηθήσετε να διευθετηθεί αυτό το ακίνητο. Αποδεχτείτε το, δημοσιεύστε το...

Και ο Κόλια Πλούζνικοφ παρέμεινε στο σχολείο σε μια περίεργη θέση "όπου τον στέλνουν". Ολόκληρη η πορεία του είχε προ πολλού φύγει, γυρνούσε μυθιστορήματα για πολύ καιρό, έκανε ηλιοθεραπεία, κολύμπι, χορό και ο Κόλια μετρούσε επιμελώς σετ κλινοσκεπασμάτων, γραμμικά μέτρα ποδιών και ένα ζευγάρι μπότες από δέρμα αγελάδας. Και έγραψε κάθε είδους αναφορές.

Έτσι πέρασαν δύο εβδομάδες. Για δύο εβδομάδες, ο Κόλια υπομονετικά, από το να σηκωθεί μέχρι να σβήσει τα φώτα και χωρίς ρεπό, έλαβε, μέτρησε και έφτασε περιουσία, χωρίς να φύγει ούτε μια φορά από την πύλη, σαν να ήταν ακόμα δόκιμος και να περίμενε άδεια από έναν θυμωμένο επιστάτη.

Τον Ιούνιο, έμειναν λίγοι άνθρωποι στο σχολείο: σχεδόν όλοι είχαν ήδη φύγει για τις κατασκηνώσεις. Συνήθως, ο Κόλια δεν συναντιόταν με κανέναν, μέχρι το λαιμό του απασχολημένος με ατελείωτους υπολογισμούς, δηλώσεις και πράξεις, αλλά κάπως διαπίστωσε με χαρούμενη έκπληξη ότι τον... υποδέχτηκαν. Χαιρετίζουν σύμφωνα με όλους τους κανόνες των κανονισμών του στρατού, με κομψούς σχολιαστές να πετούν την παλάμη τους στον κρόταφο και να πετούν το περίφημο πηγούνι τους. Ο Κόλια έκανε ό,τι μπορούσε για να απαντήσει με κουρασμένη απροσεξία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε γλυκά σε μια κρίση νεανικής ματαιοδοξίας.

Τότε ήταν που άρχισε να περπατάει τα βράδια. Με τα χέρια πίσω από την πλάτη του, πήγε κατευθείαν στις παρέες των μαθητών που κάπνιζαν πριν κοιμηθεί στην είσοδο του στρατώνα. Κουρασμένος, κοίταξε αυστηρά μπροστά του, και τα αυτιά του μεγάλωναν και μεγάλωναν, πιάνοντας έναν προσεκτικό ψίθυρο:

- Διοικητής...

Και, γνωρίζοντας ήδη ότι οι παλάμες του επρόκειτο να πετάξουν ελαστικά στους κροτάφους του, συνοφρυώθηκε επιμελώς, προσπαθώντας να δώσει το στρογγυλό, φρέσκο, σαν γαλλικό κουλούρι, να αντιμετωπίσει μια έκφραση απίστευτης ανησυχίας...

Γεια σου, σύντροφε Ανθυπολοχαγό.

Ήταν το τρίτο βράδυ: μύτη με μύτη - Ζόγια. Στο ζεστό λυκόφως, τα λευκά δόντια σπινθηροβόλησαν από μια ρίγη, και πολλά διακοσμητικά στοιχεία κινούνταν από μόνα τους, επειδή δεν υπήρχε αέρας. Και αυτή η ζωντανή συγκίνηση ήταν ιδιαίτερα τρομακτική.

«Δεν μπορώ να σε δω πουθενά, σύντροφε Υπολοχαγό. Και δεν έρχεσαι πια στη βιβλιοθήκη...

- Δουλειά.

- Σας έχουν αφήσει στο σχολείο;

«Έχω ένα ειδικό καθήκον», είπε ο Κόλια αόριστα.

Για κάποιο λόγο, περπατούσαν ήδη δίπλα δίπλα και καθόλου προς αυτή την κατεύθυνση.

Η Ζόγια μιλούσε και μιλούσε, γελώντας ασταμάτητα. δεν κατάλαβε το νόημα, αναρωτιόταν γιατί περπατούσε τόσο υπάκουα προς τη λάθος κατεύθυνση. Μετά αναρωτήθηκε ανήσυχα αν το ντύσιμό του είχε χάσει τη ρομαντική του τραγανή, κίνησε τον ώμο του και ο ιμάντας απάντησε αμέσως με ένα σφιχτό ευγενές τρίξιμο...

«…Απίστευτα αστείο!» Γελάσαμε τόσο πολύ, γελάσαμε τόσο πολύ. Δεν ακούς, σύντροφε Υπολοχαγό.

Όχι, ακούω. Γέλασες.

Σταμάτησε: τα δόντια της έλαμψαν ξανά στο σκοτάδι. Και δεν έβλεπε πια τίποτα εκτός από αυτό το χαμόγελο.

«Σου άρεσε, έτσι δεν είναι;» Λοιπόν, πες μου, Κόλια, σου άρεσε; ..

«Όχι», απάντησε ψιθυριστά. - Απλά δεν ξέρω. Είσαι παντρεμένος.

«Παντρεμένος;» Γέλασε δυνατά. - Παντρεμένος, σωστά; Σου είπαν; Τι γίνεται λοιπόν αν είσαι παντρεμένος; Τον παντρεύτηκα κατά λάθος, ήταν λάθος...

Κάπως την πήρε από τους ώμους. Ή μπορεί να μην το έκανε, αλλά η ίδια τα κινούσε τόσο επιδέξια που τα χέρια του έπεσαν ξαφνικά στους ώμους της.

«Παρεμπιπτόντως, έφυγε», είπε επί της ουσίας. - Αν πάτε σε αυτό το δρομάκι μέχρι τον φράχτη και μετά κατά μήκος του φράχτη στο σπίτι μας, κανείς δεν θα το προσέξει. Θέλεις τσάι, Κόλια, έτσι δεν είναι;

Ήθελε ήδη τσάι, αλλά μετά ένα σκοτεινό σημείο κινήθηκε προς το μέρος τους από το λυκόφως του στενού, κολύμπησε και είπε:

- Συγνώμη.

- Σύντροφε συνταγματάρχη! Ο Κόλια φώναξε απελπισμένα, ορμώντας πίσω από τη φιγούρα που παραμέρισε. - Σύντροφε επίτροπο συντάγματος, εγώ ...

- Σύντροφε Πλούζνικοφ; Γιατί άφησες το κορίτσι; Γεια σου.

- Ναι φυσικά. - Ο Κόλια έσπευσε πίσω, είπε βιαστικά: - Ζόγια, λυπάμαι. υποθέσεων. Επιχείρηση παροχής υπηρεσιών.

Αυτό που μουρμούρισε ο Κόλια στον κομισάριο, βγαίνοντας από το λιλά σοκάκι προς την ήρεμη έκταση του χώρου παρελάσεων του σχολείου, το είχε ήδη ξεχάσει μια ώρα αργότερα. Κάτι για ένα μη τυποποιημένο πλάτος, ή, φαίνεται, ένα τυπικό πλάτος, αλλά όχι αρκετά λινό ... Ο επίτροπος άκουσε, άκουσε και μετά ρώτησε:

- Τι ήταν αυτό, φίλε σου;

- Όχι, όχι, τι είσαι! Ο Κόλια φοβήθηκε. - Τι είσαι, σύντροφε συντάγματος, αυτή είναι η Ζόγια, από τη βιβλιοθήκη. Δεν της έδωσα το βιβλίο, οπότε...

Και σώπασε, νιώθοντας ότι κοκκίνιζε: σεβόταν πολύ τον καλοσυνάτο ηλικιωμένο κομισάριο και ντρεπόταν να πει ψέματα. Ωστόσο, ο επίτροπος μίλησε για κάτι άλλο και ο Κόλια κάπως συνήλθε.

- Είναι καλό που δεν ξεκινάτε την τεκμηρίωση: τα μικροπράγματα στη στρατιωτική μας ζωή παίζουν τεράστιο πειθαρχικό ρόλο. Για παράδειγμα, ένας πολίτης μερικές φορές μπορεί να αντέξει οικονομικά κάτι, αλλά εμείς, οι τακτικοί διοικητές του Κόκκινου Στρατού, δεν μπορούμε. Δεν μπορούμε, για παράδειγμα, να πάμε μια βόλτα με μια παντρεμένη γυναίκα, γιατί είμαστε σε πλήρη θέα, πρέπει πάντα, κάθε λεπτό, να είμαστε υπόδειγμα πειθαρχίας για τους υφισταμένους μας. Και είναι πολύ καλό που το καταλαβαίνεις αυτό... Αύριο, σύντροφε Πλούζνικοφ, στις έντεκα και μισή, σου ζητώ να έρθεις κοντά μου. Ας μιλήσουμε για τη μελλοντική σου υπηρεσία, ίσως πάμε στον στρατηγό.

- Λοιπόν, τα λέμε αύριο. Ο επίτροπος άπλωσε το χέρι του, το κράτησε πίσω και είπε ήσυχα: «Αλλά το βιβλίο θα πρέπει να επιστραφεί στη βιβλιοθήκη, Κόλια. Πρέπει!..

Φυσικά, αποδείχθηκε πολύ άσχημα ότι έπρεπε να εξαπατήσω έναν σύντροφο επίτροπο συντάγματος, αλλά για κάποιο λόγο ο Κόλια δεν ήταν πολύ αναστατωμένος. Στο μέλλον, αναμενόταν μια πιθανή συνάντηση με τον διευθυντή του σχολείου και ο χθεσινός δόκιμος περίμενε αυτή τη συνάντηση με ανυπομονησία, φόβο και τρόμο, σαν κορίτσι - μια συνάντηση με την πρώτη της αγάπη. Σηκώθηκε πολύ πριν σηκωθεί, γυάλισε τις τραγανές μπότες του μέχρι να λάμψουν μόνες τους, έσφιξε έναν φρέσκο ​​γιακά και γυάλισε όλα τα κουμπιά. Στην καντίνα διοίκησης - ο Κόλια ήταν τερατώδες περήφανος που τάιζε σε αυτήν την καντίνα και πλήρωσε προσωπικά για φαγητό - δεν μπορούσε να φάει τίποτα, αλλά ήπιε μόνο τρεις μερίδες κομπόστα αποξηραμένων φρούτων. Και ακριβώς στις έντεκα έφτασε στον επίτροπο.

- Ω, Πλούζνικοφ, υπέροχα! - Μπροστά στην πόρτα του γραφείου του επιτρόπου καθόταν ο υπολοχαγός Γκορόμπτσοφ -ο πρώην διοικητής της διμοιρίας εκπαίδευσης του Κόλια- επίσης γυαλισμένος, σιδερωμένος και σφιγμένος. - Πώς πάει? Στρογγυλεύετε με ποδιές;

Ο Πλούζνικοφ ήταν σχολαστικός άνθρωπος και γι' αυτό έλεγε τα πάντα για τις υποθέσεις του, αναρωτιόταν κρυφά γιατί ο υπολοχαγός Γκορόμπτσοφ δεν ενδιαφερόταν για το τι έκανε αυτός, ο Κόλια, εδώ. Και τελείωσε με μια υπόδειξη:

«Χθες, ο σύντροφος επίτροπος του συντάγματος με ρώτησε επίσης για τις επιχειρήσεις. Και παρήγγειλε...

Ο υπολοχαγός Velichko ήταν επίσης διοικητής μιας διμοιρίας εκπαίδευσης, αλλά της δεύτερης, και πάντα μάλωνε με τον υπολοχαγό Gorobtsov σε όλες τις περιπτώσεις. Ο Κόλια δεν κατάλαβε τίποτα από όσα του είπε ο Γκορόμπτσοφ, αλλά έγνεψε ευγενικά. Και όταν άνοιξε το στόμα του για να ζητήσει διευκρίνιση, η πόρτα του γραφείου του επιτρόπου άνοιξε και βγήκε ένας ακτινοβόλος και επίσης πολύ τελετουργικός υπολοχαγός Velichko.

«Μου έδωσαν μια εταιρεία», είπε στον Γκορόμπτσοφ. - Θέλω το ίδιο!

Ο Γκορόμπτσοφ πήδηξε όρθιος, ίσιωσε συνήθως τον χιτώνα του, οδηγώντας όλες τις πτυχές προς τα πίσω με μια κίνηση, και μπήκε στο γραφείο.

«Γεια σου, Πλούζνικοφ», είπε ο Βελίτσκο και κάθισε δίπλα του. - Λοιπόν, γενικά πώς είσαι; Όλα παραδόθηκαν και όλα δεκτά;

– Γενικά, ναι. - Ο Κόλια μίλησε ξανά λεπτομερώς για τις υποθέσεις του. Μόνο που δεν πρόλαβα να υπαινιχθώ τίποτα για τον κομισάριο, γιατί ο ανυπόμονος Βελίτσκο διέκοψε νωρίτερα:

- Κόλια, θα προσφέρουν - ρώτα με. Είπα λίγα λόγια εκεί, αλλά εσύ γενικά ρωτάς.

- Πού να ρωτήσω;

Στη συνέχεια, ο επίτροπος του συντάγματος και ο υπολοχαγός Gorobtsov βγήκαν στο διάδρομο και ο Velichko και ο Kolya πήδηξαν επάνω. Ο Κόλια άρχισε «κατόπιν διαταγής σου…», αλλά ο επίτροπος δεν άκουσε μέχρι το τέλος:

- Πάμε, σύντροφε Πλούζνικοφ, ο στρατηγός περιμένει. Είστε ελεύθεροι, σύντροφοι διοικητές.

Πήγαν στον διευθυντή του σχολείου όχι από την αίθουσα υποδοχής, όπου καθόταν ο αξιωματικός υπηρεσίας, αλλά από μια άδεια αίθουσα. Στο πίσω μέρος αυτού του δωματίου υπήρχε μια πόρτα από την οποία ο κομισάριος βγήκε, αφήνοντας τον Κόλια μόνο, απασχολημένο.

Μέχρι τώρα, ο Κόλια συναντήθηκε με τον στρατηγό, όταν ο στρατηγός του έδωσε ένα πιστοποιητικό και ένα προσωπικό όπλο, το οποίο τράβηξε τόσο ευχάριστα την πλευρά του. Είναι αλήθεια ότι υπήρξε άλλη μια συνάντηση, αλλά ο Κόλια ντρεπόταν να το θυμηθεί και ο στρατηγός ξέχασε για πάντα.

Αυτή η συνάντηση έγινε πριν από δύο χρόνια, όταν ο Κόλια -πολίτης ακόμα, αλλά ήδη κομμένος σαν γραφομηχανή- μαζί με άλλα κομμένα κομμάτια, μόλις είχε φτάσει από το σταθμό στο σχολείο. Ακριβώς στο χώρο της παρέλασης, ξεφόρτωσαν τις βαλίτσες τους και ο μουστακαλής επιστάτης (ο ίδιος που προσπάθησαν να χτυπήσουν μετά το συμπόσιο) διέταξε όλους να πάνε στο λουτρό. Πήγαν όλοι -ακόμα χωρίς σχηματισμό, σε μια παρέα, μιλώντας δυνατά και γελώντας- αλλά ο Κόλια δίστασε, γιατί έτριψε το πόδι του και κάθισε ξυπόλητος. Ενώ φορούσε τις μπότες του, όλοι είχαν ήδη εξαφανιστεί στη γωνία. Ο Κόλια πήδηξε, ήταν έτοιμος να τον ακολουθήσει, αλλά ξαφνικά τον φώναξαν:

«Πού είσαι, νεαρέ;

Ο αδύνατος, κοντός στρατηγός τον κοίταξε θυμωμένος.

«Ο στρατός είναι εδώ και οι εντολές σε αυτόν εκτελούνται αδιαμφισβήτητα. Έχετε εντολή να φυλάξετε το ακίνητο, επομένως φυλάξτε το μέχρι να έρθει μια βάρδια ή να ακυρωθεί η παραγγελία.

Κανείς δεν έδωσε εντολή στον Κόλια, αλλά ο Κόλια δεν αμφέβαλλε πλέον ότι αυτή η διαταγή, σαν να λέγαμε, υπήρχε από μόνη της. Και έτσι, απλώνοντας αδέξια και πνιγμένος φωνάζοντας: «Ναι, σύντροφε στρατηγέ!» - έμεινε με τις βαλίτσες.

Και τα παιδιά, ως αμαρτία, κάπου απέτυχαν. Έπειτα αποδείχθηκε ότι μετά το μπάνιο έλαβαν στολές μαθητών και ο επιστάτης τους οδήγησε σε ένα εργαστήριο ραφτών για να χωρέσουν όλοι τα ρούχα για να χωρέσουν. Όλα αυτά πήραν πολύ χρόνο και ο Κόλια στάθηκε ευσυνείδητα κοντά στα περιττά πράγματα. Στεκόταν και ήταν εξαιρετικά περήφανος για αυτό, σαν να φύλαγε μια αποθήκη πυρομαχικών. Και κανείς δεν του έδωσε σημασία μέχρι που δύο ζοφεροί δόκιμοι που έλαβαν εξαιρετικές στολές για το χθεσινό AWOL ήρθαν να πάρουν τα πράγματά τους.

- Δεν θα σε αφήσω! φώναξε ο Κόλια. - Μην τολμήσεις να πλησιάσεις!

- Τι? ρώτησε μάλλον αγενώς ένας από τους πυγμάχους πέναλτι. -Τώρα θα το δώσω στο λαιμό...

- Πίσω! φώναξε ο Πλούζνικοφ με ενθουσιασμό. - Είμαι φρουρός! Εγώ διατάζω!..

Φυσικά, δεν είχε όπλο, αλλά φώναξε τόσο δυνατά που οι δόκιμοι αποφάσισαν να μην εμπλακούν για κάθε ενδεχόμενο. Πήγαν για τον ανώτερο στη σειρά, αλλά ούτε ο Κόλια τον υπάκουσε και απαίτησε είτε αλλαγή είτε ακύρωση. Και αφού δεν υπήρξε καμία αλλαγή και δεν μπορούσε να γίνει, άρχισαν να ανακαλύπτουν ποιος τον διόρισε σε αυτή τη θέση. Ωστόσο, ο Κόλια αρνήθηκε να μπει σε συζητήσεις και έκανε θόρυβο μέχρι να εμφανιστεί η συνοδός του σχολείου. Το κόκκινο περιβραχιόνιο είχε αποτέλεσμα, αλλά, έχοντας παραδώσει τη θέση, ο Κόλια δεν ήξερε πού να πάει και τι να κάνει. Και ο αξιωματικός υπηρεσίας δεν ήξερε, και όταν το κατάλαβαν, το λουτρό ήταν ήδη κλειστό και ο Κόλια έπρεπε να ζήσει για άλλη μια μέρα ως πολίτης, αλλά στη συνέχεια να υποστεί την εκδικητική οργή του επιστάτη ...

Και σήμερα έπρεπε να συναντήσουμε τον στρατηγό για τρίτη φορά. Ο Κόλια το ήθελε αυτό και ήταν απελπισμένα δειλός, γιατί πίστευε σε μυστηριώδεις φήμες για τη συμμετοχή του στρατηγού στα ισπανικά γεγονότα. Και έχοντας πιστέψει, δεν μπορούσε παρά να φοβάται τα μάτια που μόλις πρόσφατα είχαν δει πραγματικούς φασίστες και πραγματικές μάχες.

Επιτέλους η πόρτα άνοιξε μια ρωγμή και ο επίτροπος του έγνεψε με το δάχτυλό του. Ο Κόλια ίσιωσε βιαστικά τον χιτώνα του, έγλειψε τα ξαφνικά στεγνά χείλη του και πέρασε πίσω από τις θαμπές κουρτίνες.

Η είσοδος ήταν απέναντι από την επίσημη, και ο Κόλια βρέθηκε πίσω από τη σκυμμένη πλάτη του στρατηγού. Αυτό τον έφερε κάπως σε αμηχανία και φώναξε την αναφορά όχι τόσο καθαρά όσο ήλπιζε. Ο στρατηγός άκουσε και έδειξε μια καρέκλα μπροστά στο τραπέζι. Ο Κόλια κάθισε, βάζοντας τα χέρια του στα γόνατά του και ισιώνοντας αφύσικα. Ο στρατηγός τον κοίταξε προσεκτικά, φόρεσε τα γυαλιά του (ο Κόλια ήταν εξαιρετικά αναστατωμένος όταν είδε αυτά τα γυαλιά ...) και άρχισε να διαβάζει μερικά φύλλα, αρχειοθετημένα σε έναν κόκκινο φάκελο: Ο Κόλια δεν ήξερε ακόμη ότι αυτό ακριβώς ήταν, Ο υπολοχαγός Πλούζνικοφ, φαίνεται ότι είναι ιδιωτικό θέμα.

- Και τα πέντε - και ένα τρία; ο στρατηγός ξαφνιάστηκε. Γιατί τρεις;

«Τρόικα στο λογισμικό», είπε ο Κόλια, κοκκινίζοντας πυκνά, σαν κορίτσι. «Θα το ξαναπάρω, σύντροφε στρατηγέ».

«Όχι, σύντροφε υπολοχαγό, είναι ήδη αργά», γέλασε ο στρατηγός.

«Εξαιρετικά χαρακτηριστικά από την Komsomol και από τους συντρόφους», είπε ο κομισάριος χαμηλόφωνα.

«Ε-χα», επιβεβαίωσε ο στρατηγός, βυθίζοντας ξανά στο διάβασμά του.

Ο κομισάριος πήγε στο ανοιχτό παράθυρο, άναψε ένα τσιγάρο και χαμογέλασε στον Κόλια σαν να ήταν παλιός γνώριμος. Ο Κόλια κούνησε ευγενικά τα χείλη του ως απάντηση και κοίταξε ξανά επίμονα τη μύτη του στρατηγού.

- Είσαι καλός σουτέρ; ρώτησε ο στρατηγός. – Βραβευμένος, θα έλεγε κανείς, σκοπευτής.

«Υπερασπίστηκα την τιμή του σχολείου», επιβεβαίωσε ο επίτροπος.

- Εκπληκτικός! Ο στρατηγός έκλεισε τον κόκκινο φάκελο, τον έσπρωξε στην άκρη και έβγαλε τα γυαλιά του. «Έχουμε μια πρόταση για εσάς, σύντροφε Υπολοχαγό.

Ο Κόλια έγειρε ανυπόμονα μπροστά, χωρίς να βγάλει λέξη. Μετά τη θέση του επιτρόπου για τα ποδαράκια, δεν ήλπιζε πια για ευφυΐα.

«Σας προτείνουμε να παραμείνετε στο σχολείο ως διοικητής μιας διμοιρίας εκπαίδευσης», είπε ο στρατηγός. - Υπεύθυνη θέση. Τι χρονιά είσαι;

«Γεννήθηκα στις δώδεκα Απριλίου χίλια εννιακόσια είκοσι δύο!» Ο Κόλια χτύπησε μέσα.

Μιλούσε μηχανικά, γιατί σκεφτόταν μανιωδώς τι να κάνει. Φυσικά, η προτεινόμενη θέση ήταν εξαιρετικά τιμητική για τον χθεσινό απόφοιτο, αλλά ο Κόλια δεν μπορούσε να πηδήξει ξαφνικά και να φωνάξει: "Με χαρά, σύντροφε στρατηγέ!" Δεν μπορούσε, γιατί ο διοικητής - ήταν ακράδαντα πεπεισμένος γι 'αυτό - γίνεται πραγματικός διοικητής μόνο αφού υπηρετήσει στα στρατεύματα, έχοντας ένα γεύμα με μαχητές από ένα δοχείο, έχοντας μάθει να τους διοικεί. Και ήθελε να γίνει ένας τέτοιος διοικητής και γι' αυτό πήγε σε μια σχολή συνδυασμένων όπλων, όταν όλοι τρελάθηκαν για την αεροπορία ή, σε ακραίες περιπτώσεις, τα τανκς.

«Σε τρία χρόνια θα δικαιούστε να μπείτε στην ακαδημία», συνέχισε ο στρατηγός. «Και φαίνεται ότι πρέπει να μελετήσεις περαιτέρω.

«Θα σας δώσουμε ακόμη και το δικαίωμα της επιλογής», χαμογέλασε ο επίτροπος. - Λοιπόν, σε ποιανού παρέα θέλετε: στον Γκορόμπτσοφ ή στον Βελίτσκο;

«Ο Γκορομπέτσοφ μάλλον τον έχει βαρεθεί», γέλασε ο στρατηγός.

Ο Κόλια ήθελε να πει ότι δεν τον είχε κουράσει καθόλου ο Γκορόμπτσοφ, ότι ήταν εξαιρετικός διοικητής, αλλά όλα αυτά ήταν άχρηστα, γιατί αυτός, ο Νικολάι Πλούζνικοφ, δεν επρόκειτο να μείνει στο σχολείο. Χρειάζεται μια μονάδα, μαχητές, έναν ιδρωμένο ιμάντα διμοιρίας - ό,τι ονομάζεται η σύντομη λέξη «υπηρεσία». Ήθελε λοιπόν να πει, αλλά οι λέξεις μπερδεύτηκαν στο κεφάλι του και ο Κόλια άρχισε ξαφνικά να κοκκινίζει ξανά.

«Μπορείς να καπνίσεις, σύντροφε υπολοχαγό», είπε ο στρατηγός, κρύβοντας το χαμόγελό του. - Καπνίστε, σκεφτείτε την προσφορά ...

«Δεν θα λειτουργήσει», αναστέναξε ο επίτροπος του συντάγματος. Δεν καπνίζει, αυτό είναι κακή τύχη.

«Δεν καπνίζω», επιβεβαίωσε ο Κόλια και καθάρισε το λαιμό του προσεκτικά. «Σύντροφε στρατηγέ, μπορώ σε παρακαλώ;»

- Ακούω, ακούω.

- Σύντροφε Στρατηγέ, σας ευχαριστώ, φυσικά, και σας ευχαριστώ πολύ για την εμπιστοσύνη σας. Καταλαβαίνω ότι αυτό είναι μεγάλη τιμή για μένα, αλλά και πάλι, επιτρέψτε μου να αρνηθώ, σύντροφε Στρατηγέ.

- Γιατί? Ο επίτροπος του συντάγματος συνοφρυώθηκε και απομακρύνθηκε από το παράθυρο. - Τι νέα, Πλούζνικοφ;

Ο στρατηγός τον κοίταξε σιωπηλός. Παρακολούθησε με φανερό ενδιαφέρον και ο Κόλια επευφημούσε:

- Πιστεύω ότι κάθε διοικητής πρέπει πρώτα να υπηρετήσει στα στρατεύματα, σύντροφε στρατηγέ. Έτσι μας είπαν στο σχολείο και ο ίδιος ο σύντροφος επίτροπος στο γκαλά είπε επίσης ότι μόνο σε μια στρατιωτική μονάδα μπορεί κανείς να γίνει πραγματικός διοικητής.

Ο κομισάριος έβηξε μπερδεμένος και επέστρεψε στο παράθυρο. Ο στρατηγός εξακολουθούσε να κοιτάζει τον Κόλια.

- Και επομένως, φυσικά, σας ευχαριστώ πολύ, σύντροφε στρατηγέ, - επομένως σας παρακαλώ πολύ: στείλτε με στη μονάδα. Σε οποιοδήποτε μέρος και για οποιαδήποτε θέση.

Ο Κόλια σώπασε και έγινε μια παύση στο γραφείο. Ωστόσο, ούτε ο στρατηγός ούτε ο επίτροπος την παρατήρησαν, αλλά ο Κόλια ένιωσε πώς τεντωνόταν και ήταν πολύ ντροπιασμένος.

- Φυσικά, καταλαβαίνω, σύντροφε στρατηγέ, ότι ...

«Μα είναι νέος, επίτροπε», είπε ξαφνικά ο αρχηγός χαρούμενα. - Είσαι νέος, ανθυπολοχαγός, προς Θεού, είσαι νέος!

Και ο κομισάριος γέλασε ξαφνικά και χτύπησε δυνατά τον Κόλια στον ώμο:

Ευχαριστώ για τη μνήμη, Pluzhnikov!

Και οι τρεις χαμογέλασαν σαν να είχαν βρει διέξοδο από μια όχι και πολύ βολική κατάσταση.

- Λοιπόν, εν μέρει;

- Στη μονάδα, σύντροφε στρατηγέ.

- Δεν θα αλλάξεις γνώμη; - Το αφεντικό άλλαξε ξαφνικά στο "εσείς" και δεν άλλαξε αυτή τη διεύθυνση.

«Έχει σημασία πού το στέλνουν;» ρώτησε ο επίτροπος. - Και τι γίνεται με τη μητέρα, αδερφή; .. Δεν έχει πατέρα, σύντροφε στρατηγέ.

- Ξέρω. Ο στρατηγός έκρυψε το χαμόγελό του, κοίταξε σοβαρά, τύμπανο με τα δάχτυλά του στον κόκκινο φάκελο. «Θα σου ταιριάζει η Special West, Υπολοχαγό;»

Ο Κόλια έγινε ροζ: ονειρευόντουσαν να υπηρετήσουν στις Ειδικές Περιφέρειες ως αδιανόητη επιτυχία.

- Συμφωνείτε με τον αρχηγό της διμοιρίας;

- Σύντροφε Στρατηγέ! .. - Ο Κόλια πήδηξε και κάθισε αμέσως, θυμούμενος την πειθαρχία. «Ευχαριστώ πολύ, σύντροφε Στρατηγέ!»

«Με έναν όρο όμως», είπε ο στρατηγός πολύ σοβαρά. - Σου δίνω, ανθυπολοχαγό, ένα χρόνο στρατιωτικής πρακτικής. Και ακριβώς σε ένα χρόνο θα σας ζητήσω πίσω, στη σχολή, για τη θέση του διοικητή διμοιρίας εκπαίδευσης. Συμφωνώ?

«Συμφωνώ, σύντροφε στρατηγέ. Αν παραγγείλετε...

- Ας πούμε, ας πούμε! Ο επίτροπος γέλασε. - Χρειαζόμαστε τέτοιο μη καπνιστικό πάθος όπως χρειαζόμαστε.

«Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα εδώ, υποπλοίαρχε: δεν μπορείς να κάνεις διακοπές. Το πολύ την Κυριακή θα πρέπει να είστε στη μονάδα.

«Ναι, δεν θα χρειαστεί να μείνεις με τη μητέρα σου στη Μόσχα», χαμογέλασε ο επίτροπος. - Πού μένει?

- Στην Ostozhenka ... Δηλαδή, τώρα ονομάζεται Metrostroevskaya.

- Στην Οστοζένκα... - αναστέναξε ο στρατηγός και, όρθιος, άπλωσε το χέρι του στον Κόλια: - Λοιπόν, ευχαρίστως υπηρέτησε, υπολοχαγός. Περίμενε ένα χρόνο, θυμήσου!

Η αποθήκη, στην οποία ο λοχίας Stepan Matveyevich, ο ανώτερος λοχίας Fedorchuk, ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού Vasya Volkov και τρεις γυναίκες έπιναν τσάι τα ξημερώματα της 22ας Ιουνίου, καλύφθηκε με ένα βαρύ βλήμα στα πρώτα λεπτά της προετοιμασίας του πυροβολικού. Μια οβίδα εξερράγη πάνω από την είσοδο, τα ταβάνια άντεξαν, αλλά οι σκάλες ήταν μπλοκαρισμένες, κόβοντας τον μόνο δρόμο προς τα πάνω - τον δρόμο προς τη σωτηρία, όπως πίστευαν τότε. Ο Πλούζνικοφ θυμήθηκε αυτό το βλήμα: το κύμα έκρηξης τον έριξε σε μια νέα χοάνη, όπου αργότερα, όταν είχε ήδη ανακτήσει τις αισθήσεις του, ο Σάλνικοφ έπεσε. Αλλά γι 'αυτόν αυτό το κέλυφος εξερράγη από πίσω, και για εκείνους - μπροστά, και τα μονοπάτια τους αποκλίνονταν για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Όλος ο πόλεμος γι' αυτούς, τοιχισμένος ζωντανός σε ένα κωφό καζεμά, τώρα συνεχιζόταν στον επάνω όροφο. Παλιοί, μήκους ενός μέτρων τοίχοι από τοιχοποιία τινάχτηκαν από αυτό, η αποθήκη γέμισε με νέα στρώματα άμμου και σπασμένα τούβλα, οι αεραγωγοί κατέρρευσαν. Αποκόπηκαν από τους δικούς τους ανθρώπους και από όλο τον κόσμο, αλλά είχαν φαγητό, και τη δεύτερη μέρα έπαιρναν νερό από το πηγάδι. Οι άνδρες, σπάζοντας το πάτωμα, το ξέθαψαν και μέχρι και δύο μπόουλερ συσσωρεύτηκαν εκεί μέσα σε μια μέρα. Υπήρχε κάτι να φάει, κάτι να πιει και κάτι να κάνει: άνοιξαν τυχαία τους τοίχους προς όλες τις κατευθύνσεις, ελπίζοντας να σκάψουν ένα πέρασμα στην επιφάνεια ή να διεισδύσουν σε γειτονικά μπουντρούμια. Αυτά τα περάσματα γέμισαν κατά τη διάρκεια του επόμενου βομβαρδισμού, και έσκαψαν ξανά και κάποτε πήραν το δρόμο τους σε έναν περίπλοκο λαβύρινθο από υπόγειους διαδρόμους, αδιέξοδα και κωφούς καζεμάτες. Από εκεί πήραν τον δρόμο τους στο οπλοστάσιο, η έξοδος από το οποίο ήταν επίσης περιφραγμένη από ένα άμεσο χτύπημα, και στο μακρινό διαμέρισμα, από όπου οδηγούσε μια στενή τρύπα.

Για πρώτη φορά μετά από πολλές μέρες, ανέβηκαν πάνω: όσοι θαμμένοι ζωντανοί προσπαθούσαν μανιωδώς για την ελευθερία, τον αέρα, τη δική τους. Ένας ένας σύρθηκαν από το μπουντρούμι -και οι έξι- και πάγωσαν, μην τολμώντας να κάνουν βήμα από τη ρωγμή που, όπως τους φαινόταν, οδηγούσε στη ζωή και τη σωτηρία.

Το φρούριο ήταν ακόμα ζωντανό. Σε κάποια σημεία κοντά στον στρατώνα του δακτυλίου, στην άλλη πλευρά του Μουκάβετς και πίσω από την εκκλησία, εξακολουθούσαν να πυροβολούν, κάτι άλλο έκαιγε και κατέρρεε. Αλλά εδώ, στο κέντρο, ήταν ήσυχο εκείνο το βράδυ. Και αγνώριστος. Και δεν υπήρχε κανείς, ούτε αέρας, ούτε ελευθερία.

Khan, - γρύλισε ο Fedorchuk.

Η θεία Κρίστια έκλαιγε, μάζευε τα δάκρυά της στη γωνία της μαντίλας της σαν αγρότισσα. Η Μίρρα κόλλησε πάνω της: η πτωματική δυσωδία την έπνιγε με σπασμούς. Και μόνο η Άννα Πετρόβνα, κοιτάζοντας ξερά τα μάτια της, καίγοντας ακόμα και στο σκοτάδι, περπάτησε σιωπηλά στην αυλή.

Άνυα! φώναξε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Πού είσαι, Άνια;

Παιδιά. Γύρισε για ένα δευτερόλεπτο. - Τα παιδιά είναι εκεί. Τα παιδιά μου.

Η Άννα Πετρόβνα έφυγε και αυτοί, μπερδεμένοι και καταβεβλημένοι, επέστρεψαν στο μπουντρούμι.

Χρειάζεται νοημοσύνη, - είπε ο επιστάτης. - Πού να πάμε, πού είναι αυτοί, οι δικοί μας;

Πού νοημοσύνη, πού; Ο Φέντορτσουκ αναστέναξε. - Οι Γερμανοί είναι τριγύρω.

Και η μητέρα περπάτησε, σκοντάφτοντας πάνω από τα πτώματα, με μάτια ξερά, ήδη αγγίγματα από τρέλα, κοιτάζοντας τη μωβ αντανάκλαση των ρουκετών. Και κανείς δεν της φώναξε ούτε τη σταμάτησε, γιατί περπατούσε σε μια τοποθεσία που είχε ήδη εγκαταλειφθεί από τους δικούς μας, που είχε ήδη ανατιναχτεί από Γερμανούς ξιφομάχους και ανατράφηκε από πολυήμερους βομβαρδισμούς. Πέρασε την τρίτοξη πύλη και σκαρφάλωσε στη γέφυρα - ακόμα γλιστερή με αίμα, ακόμα γεμάτη με πτώματα - και έπεσε εδώ ανάμεσα στους δικούς της, πυροβολήθηκε σε τρία σημεία από μια τυχαία έκρηξη. Έπεσε καθώς περπατούσε: ίσια και αυστηρή, απλώνοντας τα χέρια της στα παιδιά που είχαν πεθάνει εδώ και καιρό.

Κανείς όμως δεν το ήξερε. Όχι αυτοί που έμειναν στα μπουντρούμια, πολύ λιγότερο ο υπολοχαγός Πλούζνικοφ.

Συνερχόμενος ζήτησε φυσίγγια. Και όταν, μέσα από ρήγματα στους τοίχους, μέσα από μια υπόγεια τρύπα, τον πήγαν σε μια αποθήκη -την αποθήκη όπου ο Σάλνικοφ έφυγε τις πρώτες ώρες του πολέμου- και είδε ολοκαίνουργιο, θαμπό από τη λίπανση PPSh, γεμάτους δίσκους και σφραγισμένους, ανέγγιχτο ψευδάργυρο, με δυσκολία συγκρατούσε τα δάκρυα. Εκείνο το όπλο, για το οποίο είχαν πληρώσει τόσες νύχτες με τη ζωή των συντρόφων τους, βρισκόταν μπροστά του τώρα, και δεν περίμενε και δεν ήθελε μεγαλύτερη ευτυχία. Έκανε τους πάντες να καθαρίσουν τα όπλα τους, να αφαιρέσουν το λίπος, να προετοιμαστούν για μάχη, και όλοι σκούπισαν πυρετωδώς τις κάννες και τα μπουλόνια, μολυσμένοι από τη λυσσασμένη του ενέργεια.

Μέχρι το βράδυ, όλα ήταν έτοιμα: πολυβόλα, εφεδρικοί δίσκοι, ψευδάργυρος με φυσίγγια. Όλα οδηγήθηκαν σε αδιέξοδο κάτω από τη ρωγμή, όπου ξάπλωνε τη μέρα, ασφυκτιά, μη πιστεύοντας στη δική του σωτηρία και ακούγοντας τα βήματα. Πήρε όλους τους άντρες μαζί του: ο καθένας, εκτός από όπλα και φυσίγγια, έφερε μια φιάλη με νερό από το πηγάδι του Στέπαν Ματβέγιεβιτς. Οι γυναίκες έμειναν εδώ.

Ας πάμε πίσω, - είπε ο Πλούζνικοφ.

Μίλησε απότομα και θυμωμένος και εκείνοι τον υπάκουσαν σιωπηλά. Κάποιοι - με σεβασμό και ετοιμότητα, άλλοι - με φόβο, άλλοι - με κακώς κρυμμένη δυσαρέσκεια, αλλά κανείς δεν τόλμησε να φέρει αντίρρηση. Αυτός ο κατάφυτος ανθυπολοχαγός, μαύρος από την πείνα και την αϋπνία, με έναν κουρελιασμένο, ματωμένο χιτώνα, ήταν πολύ τρομερός. Μόνο μια φορά ο λοχίας επενέβη απαλά:

Πάρε τα πάντα. Παξιμάδι του και ένα ποτήρι βραστό νερό.

Τότε ήταν που η συμπονετική θεία Κρίστια έσυρε ό,τι φύλαξε για μια βροχερή μέρα σε ένα ξύλινο τραπέζι. Οι πεινασμένοι σπασμοί έσφιξαν τον λαιμό του Πλούζνικοφ και πήγε σε αυτό το τραπέζι, με τα χέρια τεντωμένα. Πήγε να φάει τα πάντα, ό,τι έβλεπε, να γεμίσει το στομάχι του, να πνίξει επιτέλους τους σπασμούς από τους οποίους κύλησε στο έδαφος περισσότερες από μία φορές, ροκανίζοντας το μανίκι του για να μην ουρλιάξει. Όμως ο λοχίας τον έπιασε σταθερά από τα χέρια και έκλεισε το τραπέζι.

Πάρ' το, Γιάνοβνα. Δεν μπορείς, σύντροφε Υπολοχαγό. Θα πεθάνετε. Χρειάζεσαι λίγο. Το στομάχι πρέπει να επανεκπαιδευτεί.

Ο Πλούζνικοφ συγκρατήθηκε. Κατάπιε το σπασμωδικό εξόγκωμα, είδε τα στρογγυλά μάτια της Μίρα γεμάτα δάκρυα, προσπάθησε να χαμογελάσει, συνειδητοποίησε ότι είχε ξεχάσει πώς να χαμογελάσει και γύρισε μακριά.

Ακόμη και πριν από την αναχώρηση στους δικούς του, μόλις σκοτείνιασε, μαζί με έναν νεαρό, τρομαγμένα σιωπηλό μαχητή Βάσια Βόλκοφ, σύρθηκαν προσεκτικά από το κενό. Ξάπλωσε για πολλή ώρα, ακούγοντας τους μακρινούς πυροβολισμούς, πιάνοντας τους ήχους των βημάτων, τις συζητήσεις, το χτύπημα των όπλων. Αλλά εδώ ήταν ήσυχα.

Ακολούθησέ με. Και μην βιαστείτε: ακούστε πρώτα. Ανέβηκαν σε όλους τους κρατήρες, έλεγξαν κάθε μπλοκάρισμα, ένιωσαν κάθε πτώμα. Ο Σάλνικοφ δεν ήταν εκεί.

Ζωντανός, - είπε ο Πλούζνικοφ με ανακούφιση όταν κατέβηκαν στους δικούς τους. «Μας αιχμαλώτισαν: δεν θάβουν τους νεκρούς μας.

Ωστόσο ένιωθε ένοχος: ένοχος όχι στο μυαλό του, αλλά στη συνείδησή του. Πολέμησε για περισσότερο από μια μέρα και ήδη είχε καταλάβει καλά ότι ο πόλεμος έχει τους δικούς του νόμους, τη δική του ηθική, και αυτό που θεωρείται απαράδεκτο στη ζωή των πολιτών είναι απλώς μια αναγκαιότητα στη μάχη. Αλλά, συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε να σώσει τον Σάλνικοφ, ότι έπρεπε, ήταν υποχρεωμένος - όχι μπροστά του, όχι! - μπροστά σε αυτούς που τον έστειλαν σε αυτήν την αναζήτηση - να προσπαθήσει να φύγει και έφυγε, ο Πλούζνικοφ φοβόταν πολύ να βρει τον Σάλνικοφ νεκρό. Και οι Γερμανοί τον αιχμαλώτισαν και, ως εκ τούτου, υπήρχε ακόμη η πιθανότητα ο τυχερός, ανθεκτικός Σάλνικοφ να επιζήσει, να φύγει και ίσως να τραπεί σε φυγή. Τις μέρες και τις νύχτες των ατέλειωτων μαχών από ένα φοβισμένο παιδί με γδαρμένο μάγουλο, μεγάλωσε σε έναν απελπισμένο, έξυπνο, πονηρό και δύστροπο μαχητή. Και ο Πλούζνικοφ ανάσανε με ανακούφιση:

Έσυραν πολλά όπλα και πυρομαχικά σε αδιέξοδο κάτω από το κενό: έπρεπε να παρασχεθεί μια σημαντική ανακάλυψη με δύναμη πυρός απροσδόκητη για τον εχθρό. Ήταν αδύνατο να μεταφέρει τα πάντα στα δικά του αμέσως και ο Πλούζνικοφ περίμενε να επιστρέψει το ίδιο βράδυ. Γι' αυτό είπε στις γυναίκες ότι θα επέστρεφε, αλλά όσο πλησίαζε η ώρα του ταξιδιού, τόσο περισσότερο ο Πλούζνικοφ άρχισε να νευριάζει. Υπήρχε ακόμη μια ερώτηση να λύσει, να την λύσει χωρίς καθυστέρηση, αλλά ο Πλούζνικοφ δεν ήξερε πώς να την προσεγγίσει.

Οι γυναίκες δεν μπορούσαν να ληφθούν μαζί τους σε μια σημαντική ανακάλυψη: αυτό το έργο ήταν πολύ επικίνδυνο και δύσκολο ακόμη και για τους μαχητές. Αλλά ήταν αδύνατο να τους αφήσουμε εδώ στο έλεος της μοίρας και ο Πλούζνικοφ όλη την ώρα έψαχνε οδυνηρά για μια διέξοδο. Αλλά όπως κι αν σκεφτόταν, υπήρχε μόνο μία διέξοδος.

Μείνε εδώ», είπε, προσπαθώντας να μην έχει οπτική επαφή με το κορίτσι. - Αύριο το απόγευμα -οι Γερμανοί γευματίζουν από τις δεκατέσσερις έως τις δεκαέξι, την πιο ήσυχη ώρα - αύριο θα ανέβεις με λευκά κουρέλια. Και παραδοθείτε.

Σε αιχμαλωσία? ρώτησε η Μίρα ήσυχα και δύσπιστα.

Τι άλλο σκέφτηκες! - χωρίς να του επιτρέψει να απαντήσει, είπε η θεία Κρίστια δυνατά και αγανακτισμένη. - Στην αιχμαλωσία - τι άλλο επινόησε! Μα ποιος με χρειάζεται, μια γριά, στην αιχμαλωσία; Και το κορίτσι; - Αγκάλιασε τη Μίρρα, την πίεσε πάνω της. - Με ξερό πόδι, σε ένα ξύλο; .. Ας είναι για σένα, σύντροφε Ανθυπολοχαγό, να εφεύρεις, θα γίνει!

Δεν θα φτάσω εκεί», είπε η Mirra μετά βίας και για κάποιο λόγο ο Pluzhnikov συνειδητοποίησε αμέσως ότι δεν μιλούσε για το μονοπάτι προς τους Γερμανούς, αλλά για το μονοπάτι με το οποίο αυτοί οι Γερμανοί θα την οδηγούσαν στην αιχμαλωσία.

Ως εκ τούτου, δεν βρήκε αμέσως κάτι να φέρει αντίρρηση, και σιωπούσε με θλίψη, συμφωνώντας και διαφωνώντας με τα επιχειρήματα των γυναικών.

Κοίτα τι σκέφτηκες! - με διαφορετικό τόνο, τώρα σαν έκπληκτη, συνέχισε η θεία Κρίστια. - Λάθος η απόφασή σου, παρόλο που είσαι ο διοικητής. Καθόλου καλό.

Δεν μπορείς να μείνεις εδώ», είπε αβέβαιος. - Και υπήρξε εντολή από την διοίκηση, όλες οι γυναίκες έφυγαν ...

Σου ήταν βάρος λοιπόν, γι' αυτό έφυγαν! Και θα φύγω αν νιώσω βάρος. Και τώρα, τώρα, γιε μου, ποιον θα ενοχλήσουμε εγώ και η Mirrochka στην τρύπα μας; Ναι, κανένας, παλέψτε για την υγεία σας! Αλλά έχουμε τόπο και φαγητό, και δεν είμαστε βάρος σε κανέναν, και θα κάτσουμε εδώ μέχρι να επιστρέψουν οι δικοί μας.

Ο Πλούζνικοφ έμεινε σιωπηλός. Δεν ήθελε να πει ότι κάθε μέρα οι Γερμανοί ανέφεραν για την κατάληψη ολοένα και περισσότερων νέων πόλεων, για τις μάχες κοντά στη Μόσχα και το Λένινγκραντ, για την ήττα του Κόκκινου Στρατού. Δεν πίστευε τις γερμανικές ομιλίες, αλλά δεν είχε ακούσει το θόρυβο των όπλων μας για πολύ καιρό,

Το κορίτσι είναι Εβραία, - είπε ξαφνικά ο Fedorchuk. - Μια Ζιντόβοτσκα και μια ανάπηρη: θα τη χαστουκίσουν σαν ποτό.

Μην τολμήσεις να το πεις αυτό! φώναξε ο Πλούζνικοφ. - Είναι ο λόγος τους, δικός τους! Φασίστας είναι η λέξη!

Δεν πρόκειται για τη λέξη, - αναστέναξε ο επιστάτης. - Η λέξη, φυσικά, δεν είναι καλή, αλλά μόνο ο Fedorchuk λέει την αλήθεια. Δεν τους αρέσει το εβραϊκό έθνος.

Ξέρω! - διέκοψε απότομα ο Πλούζνικοφ. - Κατάλαβα. Τα παντα. Διαμονή. Ίσως αποσύρουν τα στρατεύματα από το φρούριο και μετά φύγουν. Κάπως.

Πήρε μια απόφαση, αλλά δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό. Και όσο το σκεφτόμουν τόσο περισσότερο διαμαρτυρόμουν εσωτερικά, αλλά δεν μπορούσα να προσφέρω κάτι άλλο. Ως εκ τούτου, σκυθρωπός έδωσε την εντολή, υποσχέθηκε σκυθρωπός να επιστρέψει για πυρομαχικά, σκαρφαλωμένος σκαρφάλωσε μετά τον ήσυχο Vasya Volkov που έστειλε σε αναγνώριση.

Ο Βόλκοφ ήταν ένα αποτελεσματικό αγόρι, αλλά προτιμούσε τον ύπνο από όλες τις γήινες χαρές και χρησιμοποιούσε κάθε ευκαιρία για αυτό. Έχοντας επιζήσει από τη φρίκη στα πρώτα λεπτά του πολέμου - τη φρίκη του θαμμένου ζωντανού - κατάφερε και πάλι να την καταπνίξει μέσα του, αλλά έγινε ακόμα πιο δυσδιάκριτος και ακόμα πιο αποτελεσματικός. Αποφάσισε να στηρίζεται στους μεγαλύτερους του σε όλα και η ξαφνική εμφάνιση του υπολοχαγού συνάντησε μεγάλη ανακούφιση. Δύσκολα καταλάβαινε με τι ήταν θυμωμένος αυτός ο βρώμικος, κουρελιασμένος, αδύνατος διοικητής, αλλά ήταν σταθερά πεπεισμένος ότι από εδώ και πέρα ​​αυτός ο διοικητής ήταν υπεύθυνος για τη ζωή του, του Βολκόφ.

Εκτέλεσε επιμελώς ό,τι είχε διαταχθεί: ανέβηκε ήσυχα στον όροφο, άκουσε, κοίταξε γύρω του, δεν βρήκε κανέναν και άρχισε να βγάζει ενεργά όπλα και πυρομαχικά από την τρύπα.

Και οι Γερμανοί πυροβολητές πέρασαν από κοντά. Δεν παρατήρησαν τον Βόλκοφ και αυτός, αφού τους παρατήρησε, δεν ακολούθησε πού πήγαιναν και δεν ανέφερε καν, γιατί αυτό ήταν πέρα ​​από το πεδίο της εργασίας που έλαβε. Οι Γερμανοί δεν ενδιαφέρθηκαν για το καταφύγιό τους, πήγαιναν κάπου με δική τους δουλειά και ο δρόμος τους ήταν ελεύθερος. Και ενώ έβγαζε ψευδάργυρο και πολυβόλα από μια στενή τρύπα, ενώ όλοι έβγαιναν στην επιφάνεια, οι Γερμανοί είχαν ήδη περάσει, και όσο κι αν άκουγε, ο Πλούζνικοφ δεν βρήκε τίποτα ύποπτο. Κάπου πυροβόλησαν, αλλού πέταξαν νάρκες, κάπου έλαμπαν με ρουκέτες, αλλά το ερειπωμένο κέντρο της ακρόπολης ήταν έρημο.

Ο Βολκόφ είναι μαζί μου, ο επιστάτης και ο λοχίας κλείνουν. Γρήγορη προώθηση.

Σκύβοντας, μετακόμισαν στα σκοτεινά, μακρινά ερείπια, όπου οι δικοί τους άνθρωποι αντέχουν ακόμα, εκεί που πέθαινε ο Ντενίστσικ, όπου ο λοχίας είχε μείνει τρεις δίσκοι για την «πίσσα». Και εκείνη τη στιγμή, μια άσπρη φλόγα φούντωσε έντονα στα ερείπια, ακούστηκε ένας βρυχηθμός, ακολουθούμενος από σύντομες και στεγνές εκρήξεις πολυβόλων.

Υπονομευμένο! φώναξε ο Πλούζνικοφ. - Οι Γερμανοί ανατίναξαν τον τοίχο!

Ησυχία, σύντροφε Ανθυπολοχαγό, ησυχία! Ελάτε στα συγκαλά σας!

Αστο να πάει! Υπάρχουν παιδιά, δεν υπάρχουν φυσίγγια, υπάρχουν τραυματίες ...

Πού να βάλω κάτι, πού;

Ο Πλούζνικοφ πάλεψε, προσπαθώντας να ελευθερωθεί κάτω από το βαρύ, δυνατό σώμα του. Αλλά ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς κρατήθηκε σφιχτά και το άφησε να φύγει μόνο όταν ο Πλούζνικοφ σταμάτησε να αγωνίζεται.

Είναι πολύ αργά, σύντροφε Ανθυπολοχαγό», αναστέναξε. - Αργά. Ακούω.

Οι μάχες στα ερείπια υποχώρησαν. Εδώ κι εκεί τα γερμανικά υποπολυβόλα εξακολουθούσαν να πυροβολούν σπάνια: είτε πυροβολούσαν μέσα από τα σκοτεινά διαμερίσματα, είτε ολοκλήρωσαν τους αμυνόμενους, αλλά δεν υπήρχε πυρά ανταπόδοσης, όσο κι αν άκουγε ο Πλούζνικοφ. Και το πολυβόλο που πυροβόλησε στο σκοτάδι στη φωνή του σώπασε και ο Πλούζνικοφ κατάλαβε ότι δεν είχε χρόνο, ότι δεν είχε εκπληρώσει την τελευταία εντολή.

Ήταν ακόμα ξαπλωμένος στο έδαφος, ακόμα ελπίζοντας, ακούγοντας ακόμα τις σπάνιες πλέον γραμμές. Δεν ήξερε τι να κάνει, πού να πάει, πού να ψάξει τους δικούς του ανθρώπους. Και ο επιστάτης ξάπλωσε σιωπηλά δίπλα του και επίσης δεν ήξερε πού να πάει και τι να κάνει.

Παράκαμψη. - Ο Φέντορτσουκ τράβηξε τον επιστάτη. - Κόψτε περισσότερο. Το σκότωσαν, έτσι δεν είναι;

Ο Πλούζνικοφ δεν διαμαρτυρήθηκε. Σιωπηλά κατέβηκε στο μπουντρούμι, σιωπηλά ξάπλωσε. Κάτι του είπαν, τον ηρέμησαν, τον έβαλαν σε άνετη θέση, του έδωσαν τσάι. Γύρισε υπάκουα, σηκώθηκε, ξάπλωσε, ήπιε ότι του έδιναν - και σώπασε. Ακόμα κι όταν το κορίτσι, καλύπτοντάς τον με ένα πανωφόρι, είπε:

Αυτό είναι το πανωφόρι σου, σύντροφε ανθυπολοχαγό. Δικό σου, θυμάσαι;

Ναι, ήταν το πανωφόρι του. Ολοκαίνουργιο, με επιχρυσωμένα κουμπιά εντολών, προσαρμοσμένα στη φιγούρα. Το πανωφόρι, για το οποίο ήταν τόσο περήφανος και που δεν φόρεσε ποτέ. Την αναγνώρισε αμέσως, αλλά δεν είπε τίποτα: δεν τον ένοιαζε πια.

Δεν ήξερε πόσες μέρες ξάπλωνε έτσι, χωρίς λόγια, σκέψεις ή κίνηση, και δεν ήθελε να μάθει. Μέρα νύχτα επικρατούσε επιτύμβια σιωπή στο μπουντρούμι, μέρα νύχτα τα χοντρά μπολ έλαμπαν αμυδρά, μέρα νύχτα σκοτάδι βρισκόταν στο καθήκον πίσω από το κίτρινο ατμισμένο φως, παχύρρευστο και αδιαπέραστο, σαν θάνατος. Και ο Πλούζνικοφ συνέχισε να την κοιτάζει. Εξέτασα τον θάνατο για τον οποίο ήμουν ένοχος.

Με εκπληκτική διαύγεια, μπορούσε να τα δει όλα τώρα. Ο καθένας που, καλύπτοντάς τον, όρμησε μπροστά, όρμησε χωρίς δισταγμό, χωρίς δισταγμό, παρακινούμενος από κάτι ακατανόητο, ακατανόητο για αυτόν. Και ο Πλούζνικοφ δεν προσπάθησε να καταλάβει τώρα γιατί όλοι αυτοί - όλοι όσοι πέθαναν από υπαιτιότητά του - ενήργησαν με αυτόν τον τρόπο: απλώς τους πέρασε μπροστά στα μάτια του, απλώς κοίταξε αργά, προσεκτικά και ανελέητα.

Έμεινε τότε στο θολωτό παράθυρο της εκκλησίας, από το οποίο οι εκρήξεις πολυβόλων ήταν αφόρητα φωτεινές. Όχι, όχι γιατί είχε χάσει, όχι γιατί μάζευε τις δυνάμεις του: ήταν το παράθυρό του, αυτός είναι ο λόγος. Ήταν το παράθυρό του, το είχε επιλέξει ο ίδιος ακόμη και πριν από την επίθεση, αλλά δεν ήταν αυτός που όρμησε από το παράθυρό του, στον ξυλοδαρμό του θάνατό του, αλλά αυτός ο ψηλός συνοριοφύλακας με ένα ζεστό ελαφρύ πολυβόλο. Και τότε -ήδη νεκρός- συνέχισε να καλύπτει τον Πλούζνικοφ από σφαίρες και το πυκνό του αίμα χτύπησε τον Πλούζνικοφ στο πρόσωπο ως υπενθύμιση.

Και το πρωί έφυγε από την εκκλησία. Τράπηκε σε φυγή, αφήνοντας τον λοχία με δεμένο το κεφάλι. Και αυτός ο λοχίας παρέμεινε, αν και ήταν στο ίδιο το ρήγμα. Θα μπορούσε να είχε φύγει και - δεν έφυγε, δεν υποχώρησε, δεν κρύφτηκε και ο Πλούζνικοφ έτρεξε στα κελάρια μόνο επειδή ο λοχίας παρέμεινε στην εκκλησία. Ακριβώς όπως ο Volodya Denishchik, που τον κάλυψε με το στήθος του σε μια νυχτερινή επίθεση στη γέφυρα. Ακριβώς όπως ο Σάλνικοφ, ο οποίος είχε γκρεμίσει τον Γερμανό όταν ο Πλούζνικοφ είχε ήδη παραδοθεί, δεν σκεφτόταν πια την αντίσταση, είχε ήδη λόξυγκα από φόβο, σηκώνοντας υπάκουα και τα δύο χέρια στον ουρανό. Όπως και σε αυτούς που υποσχέθηκε φυσίγγια και δεν τα έφεραν στην ώρα τους.

Ξάπλωσε ακίνητος σε ένα παγκάκι κάτω από το δικό του παλτό, έτρωγε όταν του το έδιναν, έπινε όταν σήκωναν μια κούπα στο στόμα του. Έμεινε σιωπηλός, χωρίς να απαντήσει σε ερωτήσεις. Και δεν σκέφτηκα καν: μέτρησα μόνο τα χρέη.

Επέζησε μόνο επειδή κάποιος πέθανε για αυτόν. Έκανε αυτή την ανακάλυψη χωρίς να καταλάβει ότι ήταν ο νόμος του πολέμου. Απλό και απαραίτητο, όπως ο θάνατος: αν επιβίωσες, τότε κάποιος πέθανε για σένα. Αλλά δεν ανακάλυψε αυτόν τον νόμο αφηρημένα, όχι με συλλογισμό: τον ανακάλυψε από τη δική του εμπειρία, και γι' αυτόν δεν ήταν θέμα συνείδησης, αλλά θέμα ζωής.

Ο υπολοχαγός ξεκίνησε», είπε ο Φέντορτσουκ, ελάχιστα τον νοιάζει αν τον άκουσε ο Πλούζνικοφ ή όχι. - Λοιπόν, τι θα κάνουμε; Πρέπει να σκεφτείς μόνος σου, λοχία.

Ο επιστάτης ήταν σιωπηλός, αλλά ο Fedorchuk ήταν ήδη σε δράση. Και πρώτα απ' όλα, έφτιαξε επιμελώς το μοναδικό κενό που οδηγούσε στον επάνω όροφο. Ήθελε να ζήσει, όχι να πολεμήσει. Απλώς ζήσε. Να ζεις όσο υπάρχει γκρουπ και αυτό είναι ένα κουφό, άγνωστο στους Γερμανούς μπουντρούμι.

Αποδυνάμωσε, - αναστέναξε ο επιστάτης. - Ο υπολοχαγός μας έχει αποδυναμωθεί. Τον ταΐζεις σιγά σιγά, Γιάνοβνα.

Η θεία Christya την τάισε, κλαίγοντας από οίκτο, αλλά ο Stepan Matveyevich, έχοντας δώσει αυτή τη συμβουλή, δεν πίστευε ο ίδιος, ο ίδιος κατάλαβε ότι ο υπολοχαγός δεν ήταν αδύναμος στο σώμα, αλλά σπασμένος και δεν ήξερε τι να κάνει.

Και μόνο η Mirra ήξερε τι να κάνει: έπρεπε, ήταν απαραίτητο να ξαναφέρει στη ζωή αυτόν τον άντρα, να τον κάνει να μιλήσει, να ενεργήσει, να χαμογελάσει. Για αυτό, του έφερε ένα πανωφόρι, το οποίο όλοι είχαν από καιρό ξεχάσει. Και γι' αυτό, μόνη της, χωρίς να εξηγήσει τίποτα σε κανέναν, τακτοποίησε υπομονετικά τα τούβλα που είχαν καταρρεύσει από το θησαυροφυλάκιο της πόρτας.

Λοιπόν, τι κάνεις εκεί; Ο Φέντορτσουκ γκρίνιαξε. - Δεν υπήρχαν καταρρεύσεις για πολύ καιρό, σας έλειψε; Πρέπει να ζεις ήσυχα.

Συνέχισε σιωπηλά να σκάβει και την τρίτη μέρα τράβηξε θριαμβευτικά μια βρώμικη, τσαλακωμένη βαλίτσα κάτω από τα ερείπια. Αυτή που έψαχνα τόσο καιρό και σκληρά.

Εδώ! είπε χαρούμενη, σέρνοντάς τον στο τραπέζι. - Θυμήθηκα ότι στεκόταν στην πόρτα.

Αυτό έψαχνες, - αναστέναξε η θεία Κρίστια. - Ω, κορίτσι, κορίτσι, η καρδιά σου έτρεμε σε λάθος στιγμή.

Δεν μπορείς να διατάξεις την καρδιά σου, όπως λένε, αλλά μάταια, - είπε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Θα ξεχνούσε τα πάντα σωστά: και έτσι θυμάται πάρα πολλά.

Ένα επιπλέον πουκάμισο δεν θα βλάψει, - είπε ο Fedorchuk. - Λοιπόν, κουβαλήστε, τι στέκεστε; Ίσως χαμογελάσει, αν και αμφιβάλλω.

Ο Πλούζνικοφ δεν χαμογέλασε. Εξέτασε χαλαρά όλα όσα είχε μαζέψει η μητέρα του πριν φύγει: σεντόνια, ένα ζευγάρι καλοκαιρινές στολές, φωτογραφίες. Έκλεισε το στραβό, πεσμένο καπάκι.

Αυτά είναι τα δικά σου πράγματα. Δικό σου», είπε η Μίρα ήσυχα.

Θυμάμαι.

Και γύρισε στον τοίχο.

Τα πάντα, - αναστέναξε ο Fedorchuk. - Τώρα σίγουρα - τα πάντα. Το αγόρι τελείωσε.

Και καταραμένος πολύ και σκληρά. Και δεν τον τράβηξε κανείς.

Λοχία, τι να κάνουμε; Είναι απαραίτητο να αποφασίσετε: να ξαπλώσετε σε αυτόν τον τάφο ή σε έναν άλλο, ποιον;

Τι να αποφασίσετε; - είπε αβέβαια η θεία Κρίστια. - Αποφασίστηκε: θα περιμένουμε.

Τι? φώναξε ο Φέντορτσουκ. - Τι περιμένουμε? Του θανάτου? Χειμώνες; Γερμανοί? Τι, ρωτάω;

Θα περιμένουμε τον Κόκκινο Στρατό, - είπε η Mirra.

Κόκκινο; .. - ρώτησε κοροϊδευτικά ο Fedorchuk. - Χαζος! Εδώ είναι, ο Κόκκινος Στρατός σας: βρίσκεται χωρίς μνήμη. Τα παντα! Νικήστε την! Ήττα σε αυτήν, είναι σαφές;

Φώναξε να ακούσουν όλοι, και όλοι άκουγαν, αλλά σώπασαν. Και ο Πλούζνικοφ επίσης άκουσε και επίσης σώπασε. Είχε ήδη αποφασίσει τα πάντα, τα είχε σκεφτεί όλα καλά και τώρα περίμενε υπομονετικά να αποκοιμηθούν όλοι. Έχει μάθει να περιμένει.

Όταν όλα ηρέμησαν, όταν ο επιστάτης άρχισε να ροχαλίζει και δύο από τα τρία μπολ έσβησαν για τη νύχτα, ο Πλούζνικοφ σηκώθηκε. Κάθισε αρκετή ώρα, άκουγε την ανάσα των κοιμώμενων και περίμενε να σταματήσει η ζάλη. Έπειτα έβαλε ένα πιστόλι στην τσέπη του, προχώρησε σιωπηλά προς το ράφι όπου βρίσκονταν οι πυρσοί που ετοίμασε ο επιστάτης, πήρε έναν και, χωρίς να το ανάψει, τράβηξε το δρόμο του προς το φρεάτιο που οδηγούσε στους υπόγειους διαδρόμους. Δεν τους ήξερε καλά και δεν ήλπιζε να βγει χωρίς φως.

Δεν θόλωσε τίποτα, δεν έτριξε, ήξερε να κινείται σιωπηλά στο σκοτάδι και ήταν σίγουρος ότι κανείς δεν θα ξυπνούσε και δεν θα τον επενέβαινε. Σκέφτηκε τα πάντα με λεπτομέρεια, ζύγιζε τα πάντα, τράβηξε μια γραμμή κάτω από όλα, και το αποτέλεσμα που έλαβε κάτω από αυτή τη γραμμή σήμαινε το ανεκπλήρωτο καθήκον του. Και δεν μπορούσε να λάβει υπόψη του μόνο ένα πράγμα: έναν άνθρωπο που πολλά βράδια κοιμόταν με μισή καρδιά, άκουγε την αναπνοή του όπως άκουγε σήμερα την αναπνοή των άλλων.

Ο Πλούζνικοφ σκαρφάλωσε στον διάδρομο μέσα από ένα στενό πέρασμα και άναψε έναν πυρσό: από εδώ το φως του δεν μπορούσε πλέον να εισχωρήσει στο καζεμάτ όπου κοιμόντουσαν οι άνθρωποι. Κρατώντας τη δάδα πάνω από το κεφάλι του, περπάτησε αργά στους διαδρόμους, διώχνοντας τους αρουραίους. Είναι περίεργο που τον τρόμαξαν ακόμα, και ως εκ τούτου δεν έσβησε τη δάδα, αν και είχε ήδη τον προσανατολισμό του και ήξερε πού να πάει.

Έφτασε σε αδιέξοδο, όπου σκόνταψε, φεύγοντας από τους Γερμανούς: ο ψευδάργυρος του φυσιγγίου βρισκόταν ακόμα εδώ. Σήκωσε τη δάδα και την άναψε, αλλά η τρύπα γέμισε με τούβλα. Τινάχτηκε: τα τούβλα δεν υποχώρησαν. Μετά στερέωσε τη δάδα στα ερείπια και άρχισε να κουνάει αυτά τα τούβλα και με τα δύο χέρια. Κατάφερε να χτυπήσει μερικά κομμάτια, αλλά οι υπόλοιποι κάθονταν σφιχτά: ο Fedorchuk έκανε ό,τι μπορούσε.

Διαπιστώνοντας ότι η είσοδος ήταν κλειστή, ο Πλούζνικοφ σταμάτησε τις παράλογες προσπάθειές του. Πραγματικά δεν ήθελε να κάνει αυτό που αποφάσισε να κάνει εδώ στο μπουντρούμι, γιατί αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν εδώ. Θα μπορούσαν να παρερμηνεύσουν την απόφασή του, να τη θεωρήσουν αποτέλεσμα αδυναμίας ή ψυχικής κατάρρευσης και αυτό ήταν δυσάρεστο για εκείνον. Θα προτιμούσε απλώς να εξαφανιστεί. Να εξαφανιστεί χωρίς εξήγηση, να μην πάει πουθενά, αλλά στερήθηκε αυτή την ευκαιρία. Θα πρέπει λοιπόν να σκεφτούν τι θέλουν, θα πρέπει να συζητήσουν τον θάνατό του, θα πρέπει να τα βάλουν με το σώμα του. Θα πρέπει, γιατί η σκουπιδωτή έξοδος δεν τον ταρακούνησε καθόλου στη δικαιοσύνη της ετυμηγορίας που εξέδωσε ο ίδιος.

Σκεπτόμενος έτσι, έβγαλε ένα πιστόλι, τράνταξε το μπουλόνι, δίστασε για μια στιγμή, χωρίς να ξέρει πού ήταν καλύτερο να πυροβολήσει, και το σήκωσε στο στήθος του: τελικά, δεν ήθελε να ξαπλώσει εδώ με ένα θρυμματισμένο κρανίο. Με το αριστερό του χέρι ένιωθε για την καρδιά του: χτυπούσε γρήγορα, αλλά ομοιόμορφα, σχεδόν ήρεμα. Αφαίρεσε το χέρι του και σήκωσε το όπλο, προσπαθώντας να βεβαιωθεί ότι η κάννη ακουμπούσε ακριβώς στην καρδιά…

Αν είχε φωνάξει οποιαδήποτε άλλη λέξη - έστω και με την ίδια φωνή, χτυπώντας από φόβο. Οποιαδήποτε άλλη λέξη - και θα είχε πατήσει τη σκανδάλη. Αλλά αυτό που φώναξε ήταν από εκεί, από εκείνον τον κόσμο όπου ήταν ο κόσμος, αλλά εδώ, εδώ δεν υπήρχε και δεν μπορούσε να υπάρξει μια γυναίκα που θα φώναζε το όνομά του τόσο τρομερά και ελκυστικά. Και άθελά του κατέβασε το χέρι, το κατέβασε για να δει ποιος φώναζε. Το κατέβασε μόνο για ένα δευτερόλεπτο, αλλά εκείνη, σέρνοντας το πόδι της, κατάφερε να τρέξει.

Κόλια! Κόλια, μην το κάνεις! Δαχτυλίδι, αγαπητέ!

Τα πόδια της δεν την κρατούσαν και έπεσε κολλημένη με όλη της τη δύναμη στο χέρι με το οποίο κρατούσε το όπλο. Πίεσε το πρόσωπό της, βρεγμένο από δάκρυα, στο μπράτσο του, φίλησε το μανίκι του χιτώνα, βρώμικο, μυρίζοντας μπαρούτι και θάνατο, πίεσε το χέρι του στο δικό της στήθος, το πίεσε, ξεχνώντας τη σεμνότητα, νιώθοντας ενστικτωδώς ότι εκεί, την ελαστική ζεστασιά του κοριτσιού, δεν θα τραβούσε τη σκανδάλη.

Πέτα το. Πέτα το. Δεν θα το αφήσω. Τότε πυροβολήστε με πρώτα. Πυροβολήστε με.

Το παχύρρευστο κίτρινο φως του ποτισμένου με λαρδί ρυμούλκησης τους φώτιζε. Καμπούρες σκιές έτρεξαν στα θησαυροφυλάκια, σβήνοντας στο σκοτάδι, και η Πλούζνικοφ άκουσε την καρδιά της να χτυπά.

Γιατί είσαι εδώ? ρώτησε με θλίψη. Η Μίρρα σήκωσε το πρόσωπό της για πρώτη φορά: το φως της δάδας συνθλίβονταν με δάκρυα.

Είστε ο Κόκκινος Στρατός, είπε. Είσαι ο Κόκκινος Στρατός μου. Πως μπορείς? Πώς μπορείς να με αφήσεις; Για τι?

Δεν τον ντράπηκε η ομορφιά των λόγων της: τον ντράπηκε κάτι άλλο. Αποδεικνύεται ότι κάποιος τον χρειαζόταν, κάποιος τον χρειαζόταν ακόμα. Χρειάζεται ως προστάτης, ως φίλος, ως σύντροφος.

Άσε το χέρι σου.

Ρίξε πρώτα το όπλο.

Είναι σε μια διμοιρία μάχης. Ίσως μια βολή.

Ο Πλούζνικοφ βοήθησε τη Μίρα να σηκωθεί. Σηκώθηκε, αλλά παρέμεινε κοντά, έτοιμη να πιάσει το χέρι του ανά πάσα στιγμή. Γέλασε, έβαλε την ασφάλεια στο πιστόλι, πάτησε τη σκανδάλη και έβαλε το πιστόλι στην τσέπη του. Και πήρε τη δάδα.

Περπάτησε δίπλα του, κρατώντας του το χέρι. Σταμάτησε κοντά στην τρύπα:

Δεν θα το πω σε κανένα. Ακόμα και η θεία Χριστός.

Της χάιδεψε σιωπηλά το κεφάλι. Πόσο μικρό. Και έσβησε τη δάδα στην άμμο.

Καληνυχτα! ψιθύρισε η Μίρα, βουτώντας στην τρύπα.

Ακολουθώντας την, ο Πλούζνικοφ σύρθηκε στο καζεμά, όπου ο επιστάτης ροχάλιζε ακόμα δυνατά και το μπολ κάπνιζε. Ανέβηκε στον πάγκο του, σκεπάστηκε με ένα πανωφόρι, ήθελε να σκεφτεί τι να κάνει μετά και αποκοιμήθηκε. Δυνατός και ήρεμος.

Το πρωί ο Πλούζνικοφ σηκώθηκε με όλους τους άλλους. Αφαίρεσε τα πάντα από τον πάγκο, στον οποίο είχε ξαπλώσει τόσες μέρες, κοιτάζοντας ένα σημείο.

Είστε σε καλή κατάσταση, σύντροφε Υπολοχαγό; - Χαμογελώντας δύσπιστα, ρώτησε ο επιστάτης.

Υπάρχει νερό; Τουλάχιστον τρεις κούπες.

Υπάρχει νερό, υπάρχει! - Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς άρχισε να ταράζει.

Χύστε με, Βολκόφ. - Ο Πλούζνικοφ, για πρώτη φορά μετά από πολλές μέρες, έσκισε το σάπιο χιτώνα του, φορεμένο στο γυμνό του σώμα: το μπλουζάκι είχε γίνει επίδεσμοι από καιρό. Έβγαλε μια αλλαξιά σεντόνια, σαπούνι, μια πετσέτα από μια κρεμασμένη βαλίτσα. - Μίρρα, ράψε μου ένα γιακά στον καλοκαιρινό χιτώνα.

Βγήκε στο υπόγειο πέρασμα, πλύθηκε για πολλή ώρα, επιμελώς, όλη την ώρα νομίζοντας ότι σπαταλά νερό, και για πρώτη φορά συνειδητά δεν λυπόταν αυτό το νερό. Επέστρεψε και, το ίδιο σιωπηλά, προσεκτικά και αδέξια, ξυρίστηκε με ένα ολοκαίνουργιο ξυράφι, που αγόρασε στο στρατιωτικό τμήμα της σχολής όχι από ανάγκη, αλλά ως εφεδρεία. Έτριψε κολόνια στο αδύνατο πρόσωπό του, κομμένο από ένα ασυνήθιστο ξυράφι, φόρεσε τον χιτώνα που είχε δώσει η Μίρρα, έσφιξε σφιχτά τη ζώνη. Κάθισε στο τραπέζι - ένας λεπτός αγορίστικος λαιμός ξεκολλούσε από το γιακά, που είχε γίνει απαγορευτικά φαρδύ.

Κανω ΑΝΑΦΟΡΑ.

Κοιταχτήκαμε. Ο επιστάτης ρώτησε με αβεβαιότητα:

Τι να αναφέρω;

Τα παντα. - Ο Πλούζνικοφ μίλησε σκληρά και σύντομα: ψιλοκομμένο. - Πού είναι οι δικοί μας, πού είναι ο εχθρός.

Λοιπόν αυτό είναι... - Ο επιστάτης δίστασε. - Ο εχθρός ξέρει πού: πάνω. Και το δικό μας... Το δικό μας είναι άγνωστο.

Γιατί είναι άγνωστο;

Ξέρουμε πού είναι οι δικοί μας», είπε ο Fedorchuk με θλίψη. - Στον πάτο. Οι Γερμανοί είναι στην κορυφή και οι δικοί μας κάτω.

Ο Πλούζνικοφ δεν έδωσε σημασία στα λόγια του. Μίλησε στον επιστάτη σαν να ήταν αναπληρωτής του και το τόνιζε αυτό με κάθε δυνατό τρόπο.

Γιατί δεν ξέρεις πού είναι τα δικά μας;

Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς αναστέναξε ένοχα:

Δεν έγινε αναγνώριση.

Υποθέτω. Ρωτάω γιατί;

Ναι, πώς να το πω. Ήσουν άρρωστος. Και βάλαμε την έξοδο.

Ποιος ξάπλωσε;

Ο επιστάτης έμεινε σιωπηλός. Η θεία Κρίστια ήθελε να εξηγήσει κάτι, αλλά η Μίρα τη σταμάτησε.

Ρωτάω ποιος έβαλε ενέχυρο;

Λοιπόν, εγώ! είπε δυνατά ο Φέντορτσουκ.

Δεν καταλαβαίνω.

Δεν κατάλαβα ξανά», είπε ο Πλούζνικοφ με τον ίδιο τόνο, χωρίς να κοιτάζει τον ανώτερο λοχία.

Ανώτερος λοχίας Fedorchuk.

Λοιπόν, σύντροφε ανώτατο λοχία, αναφέρετέ μου σε μια ώρα ότι ο δρόμος προς τα πάνω είναι καθαρός.

Δεν θα δουλέψω κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Σε μια ώρα, αναφορά για την απόδοση», επανέλαβε ο Πλούζνικοφ. - Και σας διατάζω να ξεχάσετε τις λέξεις "δεν θα", "δεν θέλω" ή "δεν μπορώ". Ξεχάστε μέχρι το τέλος του πολέμου. Είμαστε τμήμα του Κόκκινου Στρατού. Συνηθισμένη μονάδα, αυτό είναι όλο.

Πριν από μια ώρα, όταν ξύπνησε, δεν ήξερε τι θα πει, αλλά κατάλαβε ότι ήταν υποχρεωμένος να μιλήσει. Καθυστέρησε επίτηδες αυτό το λεπτό - ένα λεπτό που υποτίθεται ότι είτε θα έβαζε τα πάντα στη θέση τους είτε θα του στερούσε το δικαίωμα να κουμαντάρει αυτούς τους ανθρώπους. Άρχισε λοιπόν να πλένεται, να αλλάζει ρούχα, να ξυρίζεται: σκέφτηκε και ετοιμάστηκε για αυτή τη συζήτηση. Ετοιμαζόταν να συνεχίσει τον πόλεμο και δεν είχε πια καμία αμφιβολία ή δισταγμό. Όλα έμειναν εκεί, στο χθες, που έμελλε να ζήσει.

Εκείνη την ημέρα, ο Fedorchuk εκτέλεσε την εντολή του Pluzhnikov: η διαδρομή ήταν ελεύθερη. Τη νύχτα, διεξήγαγαν μια ενδελεχή αναγνώριση σε δύο ζεύγη: ο Πλούζνικοφ περπάτησε με τον στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού Βολκόφ, ο Φεντόρτσουκ με τον επιστάτη. Το φρούριο ήταν ακόμα ζωντανό, εξακολουθούσε να γρυλίζει με περιστασιακές αναλαμπές πυροβολισμών, αλλά αυτές οι πυρκαγιές ξέσπασαν μακριά τους, πίσω από το Mukhavets, και δεν ήταν δυνατό να έρθουν σε επαφή με κανέναν. Και οι δύο ομάδες επέστρεψαν χωρίς να συναντήσουν ούτε τους δικούς τους ούτε τους άλλους.

Κάποιοι χτυπιούνται, - αναστέναξε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Τον αδερφό μας τον ξυλοκόπησαν πολύ. Α, πολλά!

Ο Πλούζνικοφ επανέλαβε την έρευνα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Δεν υπολόγιζε πραγματικά στην επικοινωνία με τους δικούς του, συνειδητοποιώντας ότι διάσπαρτες ομάδες επιζώντων υπερασπιστών υποχώρησαν στα κωφά μπουντρούμια. Έπρεπε όμως να βρει τους Γερμανούς, να καθορίσει την τοποθεσία, την επικοινωνία, τις μεθόδους μετακίνησης τους μέσα από το ηττημένο φρούριο. Έπρεπε, διαφορετικά η όμορφη και εξαιρετικά αξιόπιστη θέση τους αποδείχτηκε απλώς άνευ σημασίας.

Ο ίδιος πήγε σε αυτή την αναγνώριση. Έφτασα στις Πύλες Τερεσπόλ, κρύφτηκα για μια μέρα στα γειτονικά ερείπια. Οι Γερμανοί έμπαιναν στο φρούριο από αυτές τις πύλες: τακτικά, κάθε πρωί, την ίδια ώρα. Και το βράδυ έφυγαν το ίδιο προσεκτικά, αφήνοντας ενισχυμένους φρουρούς. Προφανώς, η τακτική δεν άλλαξε: δεν επεδίωξαν πλέον να επιτεθούν, αλλά, αφού βρήκαν θύλακες αντίστασης, τους εμπόδισαν και κάλεσαν φλογοβόλα. Ναι, και αυτοί οι Γερμανοί φαίνονταν πιο κοντοί από αυτούς που είχε συναντήσει ο Πλούζνικοφ μέχρι τώρα, και είχαν σαφώς λιγότερα πολυβόλα: οι καραμπίνες είχαν γίνει πιο κοινά όπλα.

Ή μεγάλωσα, ή οι Γερμανοί συρρικνώθηκαν, - αστειεύτηκε λυπημένα ο Πλούζνικοφ το βράδυ. - Κάτι έχει αλλάξει σε αυτά, αλλά τι - δεν καταλαβαίνω. Αύριο θα πάμε μαζί σου, Στέπαν Ματβέγιεβιτς. Θέλω να ρίξεις κι εσύ μια ματιά.

Μαζί με τον επιστάτη, μετακινήθηκαν στο σκοτάδι στα καμένα και κατεστραμμένα κουτιά των στρατώνων του 84ου συντάγματος: ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς γνώριζε καλά αυτούς τους στρατώνες. Τακτοποιημένο εκ των προτέρων σχεδόν με ανέσεις. Ο Pluzhnikov παρακολούθησε τις όχθες του Bug, του εργοδηγού - το εσωτερικό τμήμα του φρουρίου κοντά στην Πύλη Kholmsky.

Το πρωί ήταν καθαρό και ήσυχο: μόνο περιστασιακά ξέσπασαν πυρετώδεις πυροβολισμοί κάπου στην οχύρωση Kobrin, κοντά στις εξωτερικές επάλξεις. Ξαφνικά φούντωσε, το ίδιο ξαφνικά σταμάτησε και ο Πλούζνικοφ δεν μπορούσε να καταλάβει με κανέναν τρόπο αν οι Γερμανοί, για κάθε ενδεχόμενο, πυροβολούσαν τους καζεμίτες ή αν οι τελευταίες ομάδες των υπερασπιστών του φρουρίου εξακολουθούσαν να αντέχουν κάπου.

Σύντροφε Ανθυπολοχαγό! - φώναξε με τεταμένο ψίθυρο ο επιστάτης.

Ο Πλούζνικοφ πήγε προς το μέρος του, κοίταξε έξω: μια σειρά από Γερμανούς πυροβολητές σχηματιζόταν πολύ κοντά. Και η εμφάνισή τους, τα όπλα και ο τρόπος συμπεριφοράς τους - ο τρόπος των έμπειρων στρατιωτών, στους οποίους συγχωρούνται πολλά - όλα ήταν πολύ συνηθισμένα. Οι Γερμανοί δεν συρρικνώθηκαν, δεν έγιναν μικρότεροι, έμειναν ίδιοι όπως τους θυμόταν ο υπολοχαγός Πλούζνικοφ για το υπόλοιπο της ζωής του.

Τρεις αξιωματικοί πλησίαζαν στη γραμμή. Μια σύντομη εντολή ακούστηκε, ο σχηματισμός απλώθηκε, ο διοικητής ανέφερε σε αυτόν που περπατούσε πρώτος: ψηλός και μεσήλικας, προφανώς ο μεγαλύτερος. Ο γέροντας δέχτηκε την αναφορά και περπάτησε αργά κατά μήκος του παγωμένου σχηματισμού. Οι αξιωματικοί ακολούθησαν. ο ένας κρατούσε κουτιά, τα οποία ο γέροντας παρέδωσε στους στρατιώτες που έβγαιναν από τη γραμμή.

Εκδίδει εντολές, - κατάλαβε ο Πλούζνικοφ. - Ανταμοιβές στο πεδίο της μάχης. Ω, ρε Γερμανό κάθαρμα, θα σου δείξω τα βραβεία...

Ξέχασε τώρα ότι δεν ήταν μόνος, ότι δεν είχε βγει να πολεμήσει, ότι τα ερείπια των στρατώνων πίσω του ήταν μια πολύ άβολη θέση. Τώρα θυμήθηκε εκείνους για τους οποίους αυτοί οι ψηλοί τύποι, παγωμένοι στην παρέλαση, έπαιρναν σταυρούς. Θυμήθηκε αυτούς που σκοτώθηκαν, που πέθαναν από πληγές, που τρελαίνονταν. Θυμήθηκα και σήκωσα τη μηχανή.

Οι σύντομες ριπές χτυπούσαν σχεδόν ασήμαντο, από δώδεκα βήματα. Έπεσε ο ανώτερος αξιωματικός που έδωσε τα βραβεία, έπεσαν και οι δύο βοηθοί του, ένας από τους νεοβραβευμένους. Αλλά αυτοί οι τύποι δεν έλαβαν εντολές για τίποτα: η σύγχυσή τους ήταν στιγμιαία, και πριν σταματήσει η σειρά του Πλούζνικοφ, ο σχηματισμός κατέρρευσε, καλύφθηκε και χτύπησε τα ερείπια από όλα τα πολυβόλα.

Αν όχι ο επιστάτης, δεν θα έφευγαν τότε ζωντανοί: οι Γερμανοί έγιναν έξαλλοι, δεν φοβήθηκαν κανέναν και έκλεισαν γρήγορα το ρινγκ. Αλλά ο Stepan Matveyevich γνώριζε αυτές τις εγκαταστάσεις από την πολιτική ζωή και κατάφερε να βγάλει τον Pluzhnikov έξω. Εκμεταλλευόμενοι τους πυροβολισμούς, το τρέξιμο και τη σύγχυση, διέσχισαν την αυλή και έτρεξαν στην τρύπα τους όταν οι Γερμανοί πολυβολητές εξακολουθούσαν να πυροβολούν σε κάθε γωνιά και σχισμή στα ερείπια των στρατώνων.

Ο Γερμανός δεν έχει αλλάξει. - Ο Πλούζνικοφ προσπάθησε να γελάσει, αλλά ένας συριγμός ξέσπασε από τον ξηρό λαιμό του και αμέσως σταμάτησε να χαμογελά. - Αν όχι εσύ, επιστάτη, θα είχα περάσει δύσκολα.

Μόνο οι επιστάτες ήξεραν για εκείνη την πόρτα του συντάγματος, - αναστέναξε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Αυτό ήταν, οπότε μου ήρθε χρήσιμο.

Έβγαλε την μπότα του με δυσκολία: το ποδόπανο ήταν πρησμένο από αίμα. Η θεία Κρίστια ούρλιαξε και κούνησε τα χέρια της.

Ένα ασήμαντο, Γιάνοβνα, - είπε ο επιστάτης. - Το κρέας είναι γαντζωμένο, το νιώθω. Και το κόκκαλο είναι άθικτο. Το οστό είναι άθικτο, αυτό είναι το κύριο πράγμα: η τρύπα θα επουλωθεί.

Λοιπόν, γιατί είναι αυτό; ρώτησε ο Φέντορτσουκ εκνευρισμένος. - Πυροβόλησαν, έτρεξαν - αλλά γιατί; Τι, ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα από αυτό, ή τι; Προτιμούμε το τέλος παρά τον πόλεμο. Ο πόλεμος, θα τελειώσει στον καιρό του, αλλά εδώ είμαστε…

Σώπασε και μετά σώπασαν όλοι. Σιώπησαν γιατί ήταν γεμάτοι νικηφόρο θρίαμβο και αγωνιστικό πάθος και απλώς δεν ήθελαν να διαφωνήσουν με τον ζοφερό ανώτερο λοχία.

Και την τέταρτη μέρα ο Fedorchuk εξαφανίστηκε. Πραγματικά δεν ήθελε να κρυφτεί, μπήκε σε μπελάδες και ο Πλούζνικοφ έπρεπε να φωνάξει.

Εντάξει, πάω, πάω, - γκρίνιαξε ο ανώτερος λοχίας. - Χρειαζόμαστε αυτές τις παρατηρήσεις, όπως...

Πήγαν στα μυστικά για όλη την ημέρα: από το σκοτάδι στο σκοτάδι. Ο Πλούζνικοφ ήθελε να μάθει ό,τι μπορούσε για τον εχθρό πριν προχωρήσει στις εχθροπραξίες. Ο Φέντορτσουκ έφυγε τα ξημερώματα, δεν επέστρεψε ούτε το βράδυ ούτε το βράδυ και ο ανήσυχος Πλούζνικοφ αποφάσισε να ψάξει για τον ανώτερο λοχία που είχε εξαφανιστεί κάπου.

Άσε το πολυβόλο, - είπε στον Βολκόφ. - Πάρε μια καραμπίνα.

Ο ίδιος πήγε με ένα πολυβόλο, αλλά ήταν σε αυτό το ταξίδι που διέταξε για πρώτη φορά τον σύντροφό του να πάρει μια καραμπίνα. Δεν πίστευε σε κανένα προαίσθημα, αλλά διέταξε και δεν μετάνιωσε αργότερα, αν και ήταν άβολο να σέρνεται με ένα τουφέκι, και ο Πλούζνικοφ συνέχιζε να σφυρίζει στον υποτακτικό Βόλκοφ για να μην ξεσπάσει και να το κολλήσει πουθενά. Αλλά ο Πλούζνικοφ δεν θύμωσε καθόλου λόγω του τουφεκιού, αλλά επειδή δεν μπορούσαν να βρουν κανένα ίχνος του λοχία Φέντορτσουκ.

Ξημέρωνε όταν μπήκαν στον ερειπωμένο πύργο πάνω από την Πύλη Τερεσπόλ. Κρίνοντας από προηγούμενες παρατηρήσεις, οι Γερμανοί απέφυγαν να το σκαρφαλώσουν και ο Πλούζνικοφ ήλπιζε να κοιτάξει ήρεμα γύρω από ένα ύψος και, ίσως, να βρει κάπου έναν ανώτερο λοχία. Ζωντανοί, τραυματίες ή νεκροί, αλλά - να ανακαλύψουν και να ηρεμήσουν, γιατί το άγνωστο ήταν το χειρότερο.

Έχοντας διατάξει στον Βολκόφ να παρακολουθεί την απέναντι όχθη και τη γέφυρα στο Μπουγκ, ο Πλούζνικοφ επιθεώρησε προσεκτικά την αυλή του φρουρίου με χοάνες. Υπήρχαν ακόμη πολλά ακάθαρτα πτώματα που κείτονταν σε αυτό, και ο Πλούζνικοφ κοίταζε το καθένα για πολλή ώρα, προσπαθώντας να προσδιορίσει από μακριά αν ήταν ο Φέντορτσουκ. Αλλά ο Fedorchuk δεν φαινόταν πουθενά ακόμα, και τα πτώματα ήταν παλιά, ήδη αισθητά αγγισμένα από τη φθορά.

Ο Βόλκοφ εξέπνευσε αυτή τη λέξη τόσο ήσυχα που ο Πλούζνικοφ την κατάλαβε μόνο επειδή ο ίδιος περίμενε αυτούς τους Γερμανούς όλη την ώρα. Πήγε προσεκτικά στην άλλη πλευρά και κοίταξε έξω.

Οι Γερμανοί -δέκα άτομα- στάθηκαν στην απέναντι όχθη, κοντά στη γέφυρα. Στέκονταν ελεύθερα: φώναζαν, γελούσαν, κουνώντας τα χέρια τους, κοιτάζοντας κάπου σε αυτή την ακτή. Ο Πλούζνικοφ σήκωσε το λαιμό του, έσφαξε τα μάτια του, κοίταξε κάτω, σχεδόν κάτω από τη ρίζα του πύργου, και είδε τι σκεφτόταν και τι φοβόταν τόσο πολύ να δει.

Ο Fedorchuk περπάτησε από τον πύργο στους Γερμανούς κατά μήκος της γέφυρας. Περπάτησε με τα χέρια σηκωμένα και τα λευκά κουρέλια γάζας ταλαντεύονταν στις γροθιές του με το χρόνο με τα βαριά, σίγουρα βήματά του. Πήγε στην αιχμαλωσία τόσο ήρεμα, τόσο εσκεμμένα και χωρίς βιασύνη, σαν να επέστρεφε σπίτι μετά από σκληρή και κουραστική δουλειά. Ολόκληρο το είναι του ακτινοβολούσε μια τέτοια αφοσιωμένη ετοιμότητα να υπηρετήσει που οι Γερμανοί τον καταλάβαιναν χωρίς λέξη και περίμεναν με αστεία και γέλια, και τα τουφέκια τους κρέμονταν ειρηνικά στους ώμους τους.

Σύντροφε Φεντόρτσουκ», είπε ο Βολκόφ έκπληκτος. - Σύντροφε ανώτερο λοχία...

Σύντροφε; .. - Ο Πλούζνικοφ, χωρίς να κοιτάξει, άπλωσε απαιτητικά το χέρι του: - Τοφέκι.

Ο Βόλκοφ συνήθιζε να ταράζει, αλλά ξαφνικά πάγωσε. Και κατάπιε με δυσκολία.

Τουφέκι! Ζωντανός!

Ο Φέντορτσουκ πλησίαζε ήδη τους Γερμανούς και ο Πλούζνικοφ βιαζόταν. Σούταρε καλά, αλλά αυτή τη στιγμή που ήταν αδύνατο να αστοχήσει, πάτησε πολύ απότομα τη σκανδάλη. Πολύ απότομα, γιατί ο Φέντορτσουκ είχε ήδη περάσει τη γέφυρα και είχε τέσσερα βήματα μπροστά από τους Γερμανούς.

Η σφαίρα έπεσε στο έδαφος πίσω από τον ανώτερο λοχία. Είτε οι Γερμανοί δεν άκουσαν ούτε έναν πυροβολισμό, είτε απλά δεν έδωσαν σημασία, αλλά η συμπεριφορά τους δεν άλλαξε. Και για τον Φέντορτσουκ, αυτή η βολή που βρόντηξε πίσω του ήταν η βολή του: η βολή που περίμενε η πλατιά, ξαφνικά μουσκεμένη πλάτη, σφιχτά καλυμμένη με χιτώνα. Ακούγοντάς τον, πήδηξε στο πλάι, έπεσε, όρμησε στα τέσσερα στους Γερμανούς, και οι Γερμανοί, χαμογελώντας και διασκεδάζοντας, απομακρύνθηκαν από κοντά του και αυτός είτε έσκυψε στο έδαφος, μετά όρμησε, μετά σύρθηκε, μετά σηκώθηκε. στα γόνατά του και τράβηξε τα χέρια του προς τους Γερμανούς με σφιγμένες γροθιές με λευκά κουρέλια γάζας.

Η δεύτερη σφαίρα τον βρήκε στα γόνατα. Έσκυψε μπροστά, στριφογύριζε ακόμα, σέρνονταν, φώναζε ακόμα κάτι άγρια ​​και ακατανόητα. Και οι Γερμανοί δεν είχαν ακόμη χρόνο να καταλάβουν τίποτα, εξακολουθούσαν να γελούν, κοροϊδεύοντας έναν βαρύ αγρότη που τόσο ήθελε να ζήσει. Κανείς δεν είχε χρόνο να καταλάβει τίποτα, γιατί ο Πλούζνικοφ έριξε τις επόμενες τρεις βολές, όπως και στους σχολικούς αγώνες στη σκοποβολή υψηλής ταχύτητας.

Οι Γερμανοί άνοιξαν ένα χαοτικό αντεπιστροφή όταν ο Πλούζνικοφ και ο μπερδεμένος Βόλκοφ βρίσκονταν ήδη στον κάτω όροφο, στα άδεια, ερειπωμένα καζεμάτ. Πολλές νάρκες εξερράγησαν κάπου πάνω από το κεφάλι. Ο Βολκόφ προσπάθησε να συρθεί στο κενό, αλλά ο Πλούζνικοφ τον σήκωσε και έτρεξαν πάλι κάπου, έπεσαν, σύρθηκαν και κατάφεραν να διασχίσουν την αυλή και να πέσουν σε μια χοάνη πίσω από ένα θωρακισμένο αυτοκίνητο.

Αυτό είναι», είπε ο Πλούζνικοφ λαχανιασμένος. - Είναι κάθαρμα. Ερπων. Προδότης.

Ο Βολκόφ τον κοίταξε με στρογγυλά, τρομαγμένα μάτια και έγνεψε βιαστικά και ακατανόητα. Και ο Πλούζνικοφ συνέχιζε να μιλάει και να μιλάει, επαναλαμβάνοντας το ίδιο πράγμα:

Προδότης. Ερπων. Περπάτησε με ένα μαντήλι, είδες; Βρήκα καθαρά marlechka, μάλλον τα έκλεψα από τη θεία Christie. Θα πουλούσα τα πάντα για τη βρώμικη ζωή μου, τα πάντα. Και θα πουλούσαμε μαζί σας. Οχιά. Με ένα μαντήλι, ε; Πριόνι? Είδες πώς περπατούσε, Βολκόφ; Περπάτησε ήρεμα, σκεφτικός.

Ήθελε να μιλήσει, μόνο για να πει τα λόγια. Σκότωνε εχθρούς και δεν ένιωσε ποτέ την ανάγκη να το εξηγήσει. Και τώρα δεν μπορούσε να σιωπήσει. Δεν ένιωθε τύψεις, αφού πυροβόλησε έναν άντρα με τον οποίο είχαν καθίσει σε ένα κοινό τραπέζι περισσότερες από μία φορές. Αντίθετα, ένιωσε έναν κακό, χαρούμενο ενθουσιασμό και γι' αυτό μίλησε και μίλησε.

Και ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού του πρώτου έτους υπηρεσίας, ο Βάσια Βόλκοφ, στρατεύτηκε στο στρατό τον Μάιο του 1941, κουνώντας υπάκουα καταφατικά, τον άκουσε, χωρίς να ακούσει ούτε μια λέξη. Δεν είχε αγωνιστεί ποτέ, και γι' αυτόν ακόμη και οι Γερμανοί στρατιώτες ήταν ακόμα άνθρωποι που δεν μπορούσαν να πυροβοληθούν, τουλάχιστον μέχρι να διαταχθεί. Και ο πρώτος θάνατος που είδε ήταν ο θάνατος ενός ανθρώπου με τον οποίο, ο Βάσια Βόλκοφ, έζησε τόσες μέρες - τις πιο τρομερές μέρες στη σύντομη, ήσυχη και γαλήνια ζωή του. Αυτό το άτομο ήξερε καλύτερα απ' όλα, γιατί ακόμη και πριν από τον πόλεμο υπηρετούσαν στο ίδιο σύνταγμα και κοιμόντουσαν στο ίδιο καζεμά. Αυτός ο άντρας του έμαθε με γκρίνια για τα όπλα, του έδωσε τσάι με ζάχαρη και τον άφησε να κοιμηθεί λίγο όταν είχε βαρετά ρούχα.

Και τώρα αυτός ο άντρας ήταν ξαπλωμένος από την άλλη πλευρά, ξαπλωμένος μπρούμυτα, έθαψε το πρόσωπό του στο έδαφος και τεντώνοντας τα χέρια του προς τα εμπρός με κομμάτια γάζας σφιγμένα. Ο Βόλκοφ δεν ήθελε να σκέφτεται άσχημα τον Φέντορτσουκ, αν και δεν κατάλαβε γιατί ο ανώτερος λοχίας πήγαινε στους Γερμανούς. Ο Βόλκοφ πίστευε ότι ο ανώτερος λοχίας Fedorchuk θα μπορούσε να έχει τους δικούς του λόγους για μια τέτοια πράξη και αυτοί οι λόγοι θα έπρεπε να είχαν βρεθεί πριν πυροβολήσει στην πλάτη. Αλλά αυτός ο υπολοχαγός - αδύνατος, τρομερός και ακατανόητος - αυτός ο εξωγήινος υπολοχαγός δεν ήθελε να καταλάβει τίποτα. Από την αρχή, καθώς εμφανίστηκε μαζί τους, άρχισε να απειλεί, να τρομάζει με την εκτέλεση, να κραδαίνει τα όπλα.

Σκεπτόμενος έτσι, ο Βολκόφ δεν βίωσε τίποτα παρά μόνο μοναξιά, και αυτή η μοναξιά ήταν οδυνηρή και αφύσικη. Εμπόδιζε τον Βολκόφ να νιώθει άντρας και μαχητής, στάθηκε σαν ανυπέρβλητο τείχος ανάμεσα σε αυτόν και τον Πλούζνικοφ. Και ο Βολκόφ φοβόταν ήδη τον διοικητή του, δεν τον καταλάβαινε και επομένως δεν πίστευε.

Οι Γερμανοί εμφανίστηκαν στο φρούριο περνώντας από τις πύλες της Τερεσπόλ: πολύ, μέχρι μια διμοιρία. Βγήκαν σε σχηματισμό, αλλά αμέσως διασκορπίστηκαν, χτενίζοντας τα διαμερίσματα του στρατώνα του δακτυλίου δίπλα στην Πύλη Terespol: σύντομα άρχισαν να ακούγονται εκρήξεις χειροβομβίδων και σφιχτές εκπνοές από βόλες φλογοβόλων. Όμως ο Πλούζνικοφ δεν πρόλαβε να χαρεί που ο εχθρός τον αναζητούσε σε λάθος κατεύθυνση, γιατί από την ίδια πύλη βγήκε άλλο γερμανικό απόσπασμα. Έφυγε, γύρισε αμέσως με αλυσίδα και κατευθύνθηκε προς τα ερείπια των στρατώνων του 333ου συντάγματος. Κι εκεί, επίσης, οι εκρήξεις χτύπησαν και φλογοβόλα βρυχήθηκαν δυνατά.

Ήταν αυτό το γερμανικό απόσπασμα που υποτίθεται ότι θα τους έφτανε αργά ή γρήγορα. Ήταν απαραίτητο να υποχωρήσουμε αμέσως, αλλά όχι στους δικούς μας, όχι στην τρύπα που οδηγούσε στα μπουντρούμια, γιατί αυτό το τμήμα της αυλής ήταν εύκολα ορατό στον εχθρό. Ήταν απαραίτητο να αποσυρθούμε στα βάθη, στα ερείπια των στρατώνων πίσω από την εκκλησία.

Ο Πλούζνικοφ εξήγησε λεπτομερώς στον μαχητή πού και πώς να υποχωρήσει. Ο Βολκόφ άκουσε τα πάντα με σιωπηλή παραίτηση, δεν ρώτησε για τίποτα, δεν διευκρίνισε τίποτα, δεν έγνεψε καν. Αυτό δεν άρεσε στον Πλούζνικοφ, αλλά δεν έχασε χρόνο κάνοντας ερωτήσεις. Ο μαχητής ήταν άοπλος (ο ίδιος ο Πλούζνικοφ είχε αφήσει το τουφέκι του εκεί πίσω, στον πύργο), ένιωθε άβολα και, πιθανότατα, φοβόταν. Και για να τον ενθαρρύνει, ο Πλούζνικοφ έκλεισε το μάτι και μάλιστα χαμογέλασε, αλλά το μάτι και το χαμόγελο βγήκαν τόσο αναγκαστικά που μπορούσαν να τρομάξουν ακόμη και έναν πιο θαρραλέο από τον Βολκόφ.

Εντάξει, ας σου φέρουμε ένα όπλο, - μουρμούρισε σκυθρωπός ο Πλούζνικοφ, σταματώντας βιαστικά να χαμογελάει. - Πήγε μπροστά. Μέχρι το επόμενο χωνί.

Σε σύντομες παύλες πέρασαν τον ανοιχτό χώρο και χάθηκαν στα ερείπια. Ήταν σχεδόν ασφαλές εδώ, μπορούσες να ξεκουραστείς και να κοιτάξεις τριγύρω.

Δεν θα το βρουν εδώ, μη φοβάσαι.

Ο Πλούζνικοφ προσπάθησε πάλι να χαμογελάσει, αλλά ο Βόλκοφ έμεινε πάλι σιωπηλός. Ήταν γενικά σιωπηλός και επομένως ο Πλούζνικοφ δεν ξαφνιάστηκε, αλλά για κάποιο λόγο θυμήθηκε ξαφνικά τον Σάλνικοφ. Και αναστέναξε.

Κάπου πίσω από τα ερείπια -όχι πίσω, όπου έμειναν οι γερμανικές ομάδες αναζήτησης, αλλά μπροστά, εκεί που δεν έπρεπε να υπάρχουν Γερμανοί- ακούστηκε θόρυβος, αδιάκριτες φωνές, βήματα. Αν κρίνουμε από τους ήχους, υπήρχε πολύς κόσμος εκεί, δεν κρύβονταν και επομένως δεν μπορούσαν να είναι δικοί τους. Πιθανότατα, κάποιο άλλο γερμανικό απόσπασμα κινούνταν εδώ και ο Πλούζνικοφ έμεινε σε εγρήγορση, προσπαθώντας να καταλάβει πού κατευθυνόταν. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν εμφανίστηκαν πουθενά, και ένας αδιάκριτος θόρυβος, το βουητό των φωνών και το ανακάτεμα συνεχίστηκαν, χωρίς να πλησιάζει, αλλά να μην απομακρύνεται από αυτούς.

Κάτσε εδώ, - είπε ο Πλούζνικοφ. «Κάτσε κάτω και μη σκύβεις μέχρι να επιστρέψω».

Και πάλι ο Βολκόφ δεν είπε τίποτα. Και πάλι κοίταξε με περίεργα τεντωμένα μάτια.

Περίμενε, - επανέλαβε ο Πλούζνικοφ, πιάνοντας αυτό το βλέμμα.

Σύρθηκε προσεκτικά μέσα από τα ερείπια. Πήρε το δρόμο του κατά μήκος των τούβλων χωρίς να κουνήσει ούτε ένα κομμάτι μπάζα, έτρεχε σε ανοιχτά μέρη, συχνά σταματούσε, ξεθώριαζε και άκουγε. Προχώρησε προς τους περίεργους θορύβους, και αυτοί οι θόρυβοι πλησίαζαν τώρα, γίνονταν πιο καθαροί, και ο Πλούζνικοφ είχε ήδη μαντέψει ποιος περιπλανιόταν εκεί, στην άλλη πλευρά των ερειπίων. Υπέθεσα, αλλά και πάλι δεν τόλμησα να πιστέψω.

Σύρθηκε τα τελευταία μέτρα, ξύνοντας τα γόνατά του στις αιχμηρές άκρες των θραυσμάτων τούβλων και του πετρωμένου σοβά. Έψαξα για ένα καταφύγιο, σύρθηκα μέσα, κίνησα το πολυβόλο στη διμοιρία μάχης και κοίταξα έξω.

Οι άνθρωποι δούλευαν στο φρούριο. Μισοαποστασμένα πτώματα σύρθηκαν σε βαθείς κρατήρες, καλυμμένους με θραύσματα τούβλων και άμμου. Χωρίς εξέταση, χωρίς συλλογή εγγράφων, χωρίς αφαίρεση των μεταλλίων. Σιγά σιγά, κουρασμένος και αδιάφορος. Και, χωρίς να προσέξει ακόμη τους φρουρούς, ο Πλούζνικοφ συνειδητοποίησε ότι ήταν αιχμάλωτοι. Αυτό το κατάλαβε τρέχοντας, αλλά για κάποιο λόγο δεν τολμούσε να πιστέψει στη δική του εικασία, φοβόταν να δει τη δική του, σοβιετική, σε μια γνώριμη, εγγενή μορφή, με τα μάτια του, σε τρία βήματα. . Σοβιετικός, αλλά όχι πια δικός του, ήδη απόμακρος από αυτόν, ο τακτικός υπολοχαγός του Κόκκινου Στρατού Pluzhnikov, με τη δυσοίωνη λέξη «CAPTURE».

Τους ακολουθούσε για πολλή ώρα. Παρακολούθησα πώς λειτουργούν: ασταμάτητα και αδιάφορα, σαν αυτόματα. Παρακολουθούσε πώς περπατούσαν: καμπουριασμένοι, ανακατεύοντας τα πόδια τους, σαν να είχαν γίνει ξαφνικά τριπλάσιοι. Παρακολούθησα πώς κοίταζαν αδιάφορα μπροστά τους, χωρίς καν να προσπαθούν να προσανατολιστούν, να αποφασίσουν, να καταλάβουν πού βρίσκονταν. Παρακολούθησα τους λίγους φρουρούς να τους κοιτάζουν νωχελικά. Κοίταξα και δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί αυτοί οι κρατούμενοι δεν σκορπίστηκαν, δεν προσπάθησαν να φύγουν, να κρυφτούν, να ξαναβρούν την ελευθερία. Ο Πλούζνικοφ δεν μπορούσε να βρει εξήγηση για αυτό και σκέφτηκε ακόμη και ότι οι Γερμανοί έδιναν στους κρατούμενους κάποιου είδους ενέσεις, οι οποίες μετέτρεψαν τους χθεσινούς ενεργούς μαχητές σε ηλίθιους ερμηνευτές που δεν ονειρεύονται πλέον ελευθερία και όπλα. Αυτή η υπόθεση τον συμφιλίωσε κατά κάποιο τρόπο με αυτό που είδε με τα μάτια του, και το οποίο έρχεται σε αντίθεση με τις προσωπικές του ιδέες για την τιμή και την υπερηφάνεια ενός σοβιετικού ατόμου.

Έχοντας εξηγήσει μόνος του την περίεργη παθητικότητα και την περίεργη υπακοή των κρατουμένων, ο Πλούζνικοφ άρχισε να τους κοιτάζει κάπως διαφορετικά. Τους λυπόταν ήδη, τους συμπονούσε, όπως λυπάται και συμπάσχει κανείς με αυτούς που είναι βαριά άρρωστοι. Σκέφτηκε τον Σάλνικοφ, τον έψαξε ανάμεσα σε αυτούς που δούλευαν, δεν τον βρήκε και χάρηκε. Δεν ήξερε αν ο Σάλνικοφ ήταν ζωντανός ή ήδη νεκρός, αλλά δεν ήταν εδώ και, ως εκ τούτου, δεν τον μετέτρεψαν σε υποτακτικό ερμηνευτή. Αλλά κάποιος άλλος γνωστός -μεγάλος, αργός και επιμελής- ήταν εδώ, και ο Πλούζνικοφ, παρατηρώντας τον, όλη την ώρα τέντωνε οδυνηρά τη μνήμη του, προσπαθώντας να θυμηθεί ποιος ήταν.

Και ο ψηλός κρατούμενος, κατά τύχη, περπατούσε εκεί κοντά, σε απόσταση αναπνοής από το Πλούζνικοφ, σηκώνοντας θρυμματισμένα τούβλα με ένα τεράστιο φτυάρι. Περπάτησε κοντά, έξυσε με το φτυάρι του κοντά στο αυτί, και ακόμα δεν γύρισε το πρόσωπό του ...

Ωστόσο, ο Πλούζνικοφ τον αναγνώρισε ούτως ή άλλως. Όταν το έμαθε, θυμήθηκε ξαφνικά τις μάχες στην εκκλησία και τη νυχτερινή αναχώρηση από εκεί και το όνομα αυτού του μαχητή. Θυμήθηκα ότι αυτός ο μαχητής ήταν γραφέας, από τους ντόπιους, ότι μετάνιωσε που πήγε οικειοθελώς στον στρατό τον Μάιο αντί για τον Οκτώβριο, και ότι ο Σάλνικοφ ισχυρίστηκε τότε ότι είχε πεθάνει σε εκείνη την ξαφνική νυχτερινή ανταλλαγή πυροβολισμών. Ο Πλούζνικοφ τα θυμόταν όλα αυτά πολύ καθαρά και, περιμένοντας τον μαχητή να πλησιάσει ξανά την τρύπα του, φώναξε:

Πρίζνιουκ!

Ανατρίχιασε και η πλατιά της πλάτη λύγισε ακόμα πιο χαμηλά. Και πάγωσε από φόβο και πραότητα.

Είμαι εγώ, ο Πρίζνιουκ, ο υπολοχαγός Πλούζνικοφ. Θυμάσαι στην εκκλησία;

Ο κρατούμενος δεν γύρισε, δεν έδειξε με κανέναν τρόπο ότι άκουσε τη φωνή του πρώην διοικητή του. Απλώς έσκυψε πάνω από ένα φτυάρι, αντικαθιστώντας τη φαρδιά, υποχωρητική πλάτη του, σφιχτά καλυμμένη με έναν βρώμικο, κουρελιασμένο χιτώνα. Αυτή η πλάτη ήταν τώρα γεμάτη προσδοκίες: ήταν τόσο τεταμένη, τόσο αψιδωτή, τόσο παγωμένη. Και ο Πλούζνικοφ συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι ο Πρίζνιουκ περίμενε με τρόμο μια βολή και ότι η πλάτη του - μια τεράστια και απροστάτευτη πλάτη - είχε γίνει σκυμμένη και υποταγμένη ακριβώς επειδή περίμενε μια βολή για πολύ καιρό και συνήθως κάθε στιγμή.

Έχετε δει τον Σάλνικοφ; Συναντήσατε τον Σάλνικοφ σε αιχμαλωσία; Απάντηση, κανείς δεν είναι εδώ.

Είναι στο αναρρωτήριο.

Στο αναρρωτήριο του στρατοπέδου.

Άρρωστος, σωστά;

Ο Πρίζνιουκ δεν είπε τίποτα.

Τι γίνεται με αυτόν; Γιατί είναι στο ιατρείο;

Σύντροφε διοικητή, σύντροφε διοικητή... - κοιτάζοντας κρυφά τριγύρω, ψιθύρισε ξαφνικά ο Πρίζνιουκ. - Μη χαλάς, σύντροφε διοικητή, παρακαλώ τον Θεό, μη με χαλάς. Εμείς που δουλεύουμε καλά, που προσπαθούμε, θα ανακουφιστούμε. Και όσοι είναι ντόπιοι, θα τους αφήσουν να πάνε σπίτι τους, υποσχέθηκαν ότι σίγουρα θα πάνε σπίτι τους…

Εντάξει, μην θρηνείς», διέκοψε ο Πλούζνικοφ θυμωμένος. - Εξυπηρετήστε τους, κερδίστε την ελευθερία σας, τρέξτε σπίτι - δεν είστε ακόμα άντρας. Αλλά θα κάνεις ένα πράγμα, Πρίζνιουκ. Κάνε το αλλιώς θα σε πυροβολήσω στο διάολο από εδώ.

Θα το κάνεις, ρωτάω; Ή - ή, δεν αστειεύομαι.

Λοιπόν, τι μπορώ, τι; Με έδεσε.

Παράδωσε το πιστόλι στον Σάλνικοφ. Πέρασέ το και πες, ας ζητήσει δουλειά στο φρούριο. Κατανοητό;

Ο Πρίζνιουκ ήταν σιωπηλός.

Αν όχι, κοίτα. Θα το βρω υπόγεια, Πρίζνιουκ. Περίμενε.

Κουνώντας, ο Πλούζνικοφ πέταξε το πιστόλι ακριβώς πάνω στο φτυάρι του Πρίζνιουκ. Και μόλις αυτό το πιστόλι χτύπησε σε ένα φτυάρι, ο Πρίζνιουκ ξαφνικά έτρεξε στο πλάι και έτρεξε, φωνάζοντας δυνατά:

Εδώ! Ορίστε, ο άνθρωπος είναι εδώ! Κύριε Γερμανό, εδώ! Ο υπολοχαγός είναι εδώ, ο σοβιετικός υπολοχαγός!

Ήταν τόσο απροσδόκητο που για μια στιγμή ο Πλούζνικοφ αιφνιδιάστηκε. Και όταν συνήλθε, ο Πρίζνιουκ είχε ήδη ξεμείνει από τον τομέα του βομβαρδισμού του, οι φρουροί του στρατοπέδου έτρεχαν προς την τρύπα, κροταλίζοντας με τις μπότες που υποδύθηκαν, και το πρώτο σήμα είχε ήδη χτυπήσει στον αέρα.

Ήταν αδύνατο να υποχωρήσει πίσω εκεί που κρυβόταν ο άοπλος και φοβισμένος Βολκόφ και ο Πλούζνικοφ όρμησε προς την άλλη κατεύθυνση. Δεν προσπάθησε να πυροβολήσει πίσω, επειδή ήταν πολλοί Γερμανοί, ήθελε να ξεφύγει από τη δίωξη, να κρυφτεί σε ένα κωφό καζεμά και να ξαπλώσει εκεί μέχρι το σκοτάδι. Και το βράδυ, βρες τον Βολκόφ και γύρνα στα δικά του.

Κατάφερε εύκολα να ξεφύγει: οι Γερμανοί δεν ήθελαν πραγματικά να πάνε στα σκοτεινά κελάρια και το τρέξιμο γύρω από τα ερείπια δεν τους ταίριαζε. Πυροβόλησαν καταδιώκοντας, φώναξαν, εκτόξευσαν έναν πύραυλο, αλλά ο Πλούζνικοφ είδε αυτόν τον πύραυλο ήδη από ένα ασφαλές υπόγειο.

Τώρα ήρθε η ώρα να σκεφτώ. Αλλά και εδώ, στο ευαίσθητο σκοτάδι του μπουντρούμι, ο Πλούζνικοφ δεν μπορούσε να σκεφτεί ούτε τον Φέντορτσουκ, που τον πυροβόλησε, ούτε τον σαστισμένο Βόλκοφ, ούτε τον υποτακτικό, ήδη σκυμμένο Πρίζνιουκ. Δεν μπορούσε να τους σκεφτεί, όχι γιατί δεν ήθελε, αλλά γιατί ακατάπαυστα σκεφτόταν κάτι εντελώς διαφορετικό και πολύ πιο σημαντικό: τους Γερμανούς.

Δεν τους αναγνώρισε ξανά σήμερα. Δεν αναγνώριζα σε αυτούς δυνατούς, με αυτοπεποίθηση, αυθάδεια απελπισμένους νεαρούς, πεισματάρηδες στις επιθέσεις, επίμονους στην καταδίωξη, πεισματάρηδες στη μάχη σώμα με σώμα. Όχι, αυτοί οι Γερμανοί με τους οποίους είχε πολεμήσει πριν δεν θα τον είχαν αφήσει ζωντανό μετά το κλάμα του Πρίζνιουκ. Αυτοί οι Γερμανοί δεν θα είχαν σταθεί ανοιχτά στην ακτή, περιμένοντας έναν στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού που σήκωσε τα χέρια του για να τους πλησιάσει. Και δεν θα γελούσαν μετά την πρώτη βολή. Και σίγουρα δεν θα επέτρεπαν σε αυτόν και τον Βολκόφ να ξεφύγουν ατιμώρητα μετά την εκτέλεση ενός αποστάτη.

Αυτοί οι Γερμανοί, αυτοί οι Γερμανοί... Μη γνωρίζοντας ακόμη τίποτα, ο ίδιος υπέθεσε ήδη τη διαφορά μεταξύ των Γερμανών της περιόδου της επίθεσης στο φρούριο και των σημερινών Γερμανών. Κατά πάσα πιθανότητα, αυτοί οι δραστήριοι Γερμανοί «επιτιθέμενοι» αποσύρθηκαν από το φρούριο και τη θέση τους πήραν Γερμανοί διαφορετικής αποθήκης, διαφορετικού στυλ μάχης. Δεν έχουν την τάση να παίρνουν την πρωτοβουλία, δεν τους αρέσει το ρίσκο και ειλικρινά φοβούνται τα σκοτεινά μπουντρούμια που πυροβολούν.

Έχοντας κάνει ένα τέτοιο συμπέρασμα, ο Pluzhnikov όχι μόνο ενθουσίασε, αλλά έγινε και θρασύς κατά κάποιο τρόπο. Η νεοδημιουργηθείσα ιδέα απαιτούσε πειραματική επαλήθευση και ο Πλούζνικοφ έκανε συνειδητά αυτό που δεν θα τολμούσε ποτέ πριν: πήγε στην έξοδο σε όλο το ύψος, χωρίς να κρύβεται και να κροταλίζει επίτηδες με τις μπότες του.

Έτσι έφυγε από το υπόγειο: μόνο που κρατούσε το πολυβόλο του σε ετοιμότητα σε μια διμοιρία μάχης. Δεν υπήρχαν Γερμανοί στην είσοδο, κάτι που επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την εικασία του και απλοποίησε πολύ τη θέση τους. Τώρα ήταν απαραίτητο να σκεφτεί κανείς, να συμβουλευτεί τον επιστάτη και να επιλέξει μια νέα τακτική αντίστασης. Νέες τακτικές του προσωπικού τους πολέμου με τη ναζιστική Γερμανία.

Σκεπτόμενος αυτό, ο Πλούζνικοφ περπάτησε πολύ γύρω από τους κρατούμενους -πίσω από τα ερείπια ακουγόταν ακόμα το θαμπό ανακάτεμα- και πλησίασε το μέρος όπου άφησε τον Βόλκοφ στην άλλη πλευρά. Αυτά τα μέρη του ήταν γνωστά, έμαθε να περιηγείται γρήγορα και με ακρίβεια στα ερείπια και αμέσως πήγε στο κεκλιμένο τούβλο, κάτω από το οποίο έκρυψε τον Βόλκοφ. Το μπλοκ ήταν εκεί, αλλά ο ίδιος ο Βόλκοφ δεν ήταν κάτω από αυτό, ούτε κοντά του.

Χωρίς να πιστεύει στα μάτια του, ο Πλούζνικοφ ένιωσε αυτό το τετράγωνο, σκαρφάλωσε στα γειτονικά ερείπια, κοίταξε κάθε καζεμέντο, κινδύνευσε μάλιστα αρκετές φορές να φωνάξει τον εξαφανισμένο νεαρό μαχητή με περίεργα, σχεδόν αδιάκοπα μάτια, αλλά δεν μπορούσε να τον βρει. Ο Βόλκοφ εξαφανίστηκε ανεξήγητα και μυστηριωδώς, αφήνοντας πίσω του ούτε ένα ρούχο, ούτε μια σταγόνα αίμα, ούτε μια κραυγή, ούτε έναν αναστεναγμό.

Λοιπόν, πήρες τον Φέντορτσουκ, - αναστέναξε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Λυπάμαι για το αγόρι. Το παιδί θα εξαφανιστεί, σύντροφε ανθυπολοχαγό, φοβόταν από μικρός.

Ο ήσυχος Βάσια Βόλκοφ θυμήθηκε πολλές φορές, αλλά ο Φέντορτσουκ δεν μιλούσε πλέον. Σαν να μην ήταν εκεί, σαν να μην έφαγε σε αυτό το τραπέζι και να μην κοιμήθηκε στη διπλανή γωνία. Μόνο η Mirra ρώτησε όταν ήταν μόνοι:

Βολή?

Τραύλισε, με δυσκολία, πρόφερε τη λέξη. Ήταν κάποιου άλλου, όχι από την καθημερινότητα που είχε αναπτυχθεί στην οικογένειά της. Εκεί μίλησαν για παιδιά και ψωμί, για δουλειά και κούραση, για καυσόξυλα και πατάτες. Και κάτι ακόμα - για τις ασθένειες, που ήταν πάντα αρκετές.

Βολή?

Ο Πλούζνικοφ έγνεψε καταφατικά. Κατάλαβε ότι τον ρωτούσε, τον λυπόταν, όχι ο Φέντορτσουκ. Λυπημένος και τρομοκρατημένος από τη σοβαρότητα του τέλειου, αν και ο ίδιος δεν ένιωθε κανένα βάρος: μόνο κούραση.

Θεέ μου! Η Μίρα αναστέναξε. - Θεέ μου, τα παιδιά σου τρελαίνονται!

Το είπε ενήλικα, πικρά και ήρεμα. Και με τον ίδιο ενήλικο τρόπο, τράβηξε ήρεμα το κεφάλι του προς το μέρος της και τον φίλησε τρεις φορές: στο μέτωπο και στα δύο μάτια.

Θα πάρω τη θλίψη σου, θα πάρω τις ασθένειές σου, θα πάρω τις συμφορές σου.

Αυτό είπε η μητέρα της όταν ένα από τα παιδιά αρρώστησε. Και ήταν πολλά παιδιά, πολλά αιώνια πεινασμένα παιδιά, και η μητέρα δεν ήξερε ούτε τη θλίψη της ούτε τις ασθένειές της: είχε βαρεθεί τις ασθένειες των άλλων και τη θλίψη κάποιου άλλου. Αλλά έμαθε όλα τα κορίτσια της να μην σκέφτονται πρώτα τα προβλήματά τους. Και η Mirrochka επίσης, αν και πάντα αναστέναζε ταυτόχρονα:

Και θα ριζώνεις για ξένους για έναν αιώνα: δεν θα έχεις δικό σου, κόρη.

Η Mirra από την παιδική ηλικία συνήθισε στην ιδέα ότι ήταν προορισμένη να πάει σε νταντά σε πιο ευτυχισμένες αδερφές. Συνήθισε και δεν θρηνούσε πια, γιατί η ιδιαίτερη θέση της -η θέση του ανάπηρου, που κανείς δεν θα ποθούσε- είχε και τα πλεονεκτήματά της και κυρίως την ελευθερία.

Και η θεία Κρίστια συνέχιζε να περιφέρεται στο υπόγειο και να μετράει κροτίδες που ροκάνιζαν οι αρουραίοι. Κι εκείνη ψιθύρισε:

Δεν υπάρχουν δύο. Δεν υπάρχουν δύο. Δεν υπάρχουν δύο. Τον τελευταίο καιρό δυσκολευόταν να περπατήσει. Είχε δροσιά στα μπουντρούμια, τα πόδια της θείας Κρίστια πρήστηκαν και η ίδια, χωρίς ήλιο, κίνηση και καθαρό αέρα, χάλασε, κοιμήθηκε άσχημα και πνιγόταν. Ένιωσε ότι ξαφνικά είχε χαλάσει η υγεία της, κατάλαβε ότι κάθε μέρα θα γινόταν όλο και χειρότερη και αποφάσισε κρυφά να φύγει. Και έκλαψε τη νύχτα, χωρίς να λυπάται τον εαυτό της, αλλά το κορίτσι που σε λίγο έμελλε να μείνει μόνο του. Χωρίς μητρικό χέρι και γυναικεία συμβουλή.

Η ίδια ήταν μοναχική. Τρία από τα παιδιά της πέθαναν στη βρεφική ηλικία, ο σύζυγός της πήγε στη δουλειά και εξαφανίστηκε, το σπίτι αφαιρέθηκε για χρέη και η θεία Christya, φεύγοντας από την πείνα, μετακόμισε στη Βρέστη. Υπηρέτησε στους υπηρέτες, τα κατάφερε με κάποιο τρόπο, μέχρι που ήρθε ο Κόκκινος Στρατός. Αυτός ο Κόκκινος Στρατός -ευδιάθετος, γενναιόδωρος και ευγενικός- έδωσε για πρώτη φορά στη ζωή της στη θεία Χριστά μόνιμη δουλειά, ευημερία, συντρόφους και ένα περιθώριο συμπίεσης.

Αυτός είναι ο στρατός του Θεού, - εξήγησε σημαντικά η θεία Κρίστια στην ασυνήθιστα ήσυχη αγορά της Βρέστης, - Προσευχήσου, Πάνοβ.

Η ίδια δεν είχε προσευχηθεί για πολύ καιρό, όχι γιατί δεν πίστευε, αλλά γιατί προσβλήθηκε. Την προσέβαλε η μεγάλη αδικία που της στέρησε τα παιδιά και τον άντρα της και αμέσως σταμάτησε κάθε επικοινωνία με τον ουρανό. Και ακόμη και τώρα, όταν ήταν πολύ άρρωστη, έκανε ό,τι μπορούσε για να συγκρατηθεί, αν και ήθελε πολύ να προσευχηθεί για τον Κόκκινο Στρατό και για τον νεαρό υπολοχαγό και για το κορίτσι που είχε προσβληθεί τόσο σκληρά από τον ίδιο της τον Εβραίο θεό. . Ήταν κυριευμένη από αυτές τις σκέψεις, τις εσωτερικές μάχες και την προσμονή για το κοντινό τέλος. Και τα έκανε όλα σύμφωνα με μια μακροχρόνια συνήθεια της δουλειάς και της τάξης, χωρίς να ακούει πλέον κουβέντες στο καζεμά.

Λες να ήρθε άλλος Γερμανός;

Από το συνεχές κρύο, το πόδι του επιστάτη πονούσε αφόρητα. Φούσκωσε και έκαιγε ασταμάτητα, αλλά ο Stepan Matveyevich δεν είπε σε κανέναν γι 'αυτό. Πίστευε πεισματικά στη δική του υγεία, και επειδή το κόκκαλό του ήταν άθικτο, η τρύπα θα επουλωθεί από μόνη της.

Γιατί δεν έτρεξαν πίσω μου; σκέφτηκε ο Πλούζνικοφ. - Πάντα έτρεχαν, αλλά μετά τους άφηναν να βγουν, Γιατί;

Και μπορεί να μην είχαν αλλάξει τους Γερμανούς, - είπε σκεπτόμενος ο επιστάτης. - Θα μπορούσα να τους δώσω μια τέτοια εντολή να μην πάνε στα υπόγεια.

Θα μπορούσε, - αναστέναξε ο Πλούζνικοφ. - Μόνο εγώ πρέπει να ξέρω. Μάθετε τα πάντα για αυτούς.

Αφού ξεκουράστηκε, γλίστρησε ξανά στον επάνω όροφο για να ψάξει για τον μυστηριωδώς εξαφανισμένο Βόλκοφ. Σερνόταν πάλι, πνίγοντας τη σκόνη, τη πτωματική δυσωδία, καλώντας, ακούγοντας. Δεν υπήρχε απάντηση.

Η συνάντηση έγινε απροσδόκητα. Δύο Γερμανοί, μιλώντας ειρηνικά, τον πλησίασαν πίσω από τον σωζόμενο τοίχο. Οι καραμπίνες κρέμονταν στους ώμους τους, αλλά ακόμα κι αν τις κρατούσαν στα χέρια τους, ο Πλούζνικοφ θα είχε καταφέρει να σουτάρει πρώτος. Είχε ήδη αναπτύξει μια αστραπιαία αντίδραση στον εαυτό του και μόνο αυτή τον είχε σώσει μέχρι τώρα.

Και ο δεύτερος Γερμανός σώθηκε από ένα ατύχημα που θα κόστιζε τη ζωή του στον Πλούζνικοφ πριν. Το πολυβόλο του έριξε μια σύντομη έκρηξη, ο πρώτος Γερμανός σωριάστηκε στα τούβλα και το φυσίγγιο στραβώθηκε όταν το σερβίριζε. Ενώ ο Πλούζνικοφ τράβηξε σπασμωδικά το μπουλόνι, ο δεύτερος Γερμανός θα μπορούσε να τον είχε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό ή να τον είχε σκάσει, αλλά αντ' αυτού έπεσε στα γόνατά του. Και περίμενε ευσυνείδητα τον Πλούζνικοφ να χτυπήσει το κολλημένο φυσίγγιο.

Ο ήλιος είχε δύσει από καιρό, αλλά ήταν ακόμα φως: αυτοί οι Γερμανοί άργησαν για κάτι σήμερα και δεν πρόλαβαν να αφήσουν τους νεκρούς, οργωμένους από οβίδες εγκαίρως. Δεν είχαν χρόνο, και τώρα ο ένας σταμάτησε να τρέμει, και ο δεύτερος γονάτισε μπροστά στον Πλούζνικοφ, σκύβοντας το κεφάλι του. Και ήταν σιωπηλός.

Και ο Πλούζνικοφ ήταν επίσης σιωπηλός. Είχε ήδη συνειδητοποιήσει ότι δεν θα μπορούσε να πυροβολήσει τον εχθρό που γονάτισε, αλλά κάτι τον εμπόδισε να γυρίσει ξαφνικά και να εξαφανιστεί στα ερείπια. Το ίδιο ερώτημα που τον απασχόλησε όχι λιγότερο από τον αγνοούμενο στρατιώτη παρενέβη: γιατί οι Γερμανοί έγιναν σαν αυτόν, πέφτοντας υπάκουα στα γόνατά του. Δεν θεωρούσε ότι ο πόλεμος του είχε τελειώσει και γι' αυτό έπρεπε να γνωρίζει τα πάντα για τον εχθρό. Και η απάντηση δεν είναι υποθέσεις, ούτε εικασίες, αλλά μια ακριβής, πραγματική απάντηση! - η απάντηση ήταν τώρα μπροστά του, περιμένοντας τον θάνατο.

Κομ», είπε, δείχνοντας με το πολυβόλο του πού να πάει.

Ο Γερμανός έλεγε κάτι στην πορεία, κοιτάζοντας συχνά πίσω, αλλά ο Πλούζνικοφ δεν είχε χρόνο να θυμηθεί τις γερμανικές λέξεις. Οδήγησε τον κρατούμενο στην τρύπα από τη συντομότερη διαδρομή, περιμένοντας πυροβολισμούς, διώξεις, φωνές. Και ο Γερμανός, σκυμμένος, τράβηξε μπροστά, το κεφάλι του τραβηγμένο στους στενούς ώμους των πολιτών με κυνηγητό τρόπο.

Έτρεξαν λοιπόν στην αυλή, πήραν τον δρόμο τους στα μπουντρούμια και ο Γερμανός ήταν ο πρώτος που σκαρφάλωσε στο αμυδρά φωτισμένο καζεμά. Και εδώ ξαφνικά σώπασε, βλέποντας έναν γενειοφόρο επιστάτη και δύο γυναίκες σε ένα μακρύ ξύλινο τραπέζι. Κι αυτοί σιωπούσαν, κοιτάζοντας έκπληκτοι τον σκυμμένο, θανάσιμα φοβισμένο και μακριά από νεαρό εχθρό.

- "Η γλώσσα" πήρε, - είπε ο Πλούζνικοφ και κοίταξε τη Μίρρα με αγορίστικο θρίαμβο. - Τώρα ας μάθουμε όλους τους γρίφους, Στέπαν Ματβέγιεβιτς.

Δεν καταλαβαίνω τίποτα», είπε μπερδεμένος ο Πλούζνικοφ. - Γουργουρίζει.

Είναι εργάτης, - κατάλαβε ο επιστάτης, - Βλέπεις, δείχνει τα χέρια του;

Λάνγκζαμ, - είπε ο Πλούζνικοφ. - Bitte, lyangzam. Θυμόταν έντονα γερμανικές φράσεις, αλλά μόνο μεμονωμένες λέξεις έρχονταν στο μυαλό. Ο Γερμανός έγνεψε βιαστικά, πρόφερε μερικές φράσεις αργά και επιμελώς, αλλά ξαφνικά, με ένα λυγμό, ξέσπασε και πάλι σε πυρετό.

Ένας φοβισμένος άνθρωπος, - αναστέναξε η θεία Κρίστια. - Το τρέμουλο είναι τρέμουλο.

Λέει ότι δεν είναι στρατιώτης, - είπε ξαφνικά η Μίρρα. - Είναι φύλακας.

Τους καταλαβαίνετε; Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς ξαφνιάστηκε.

Λίγο.

Δηλαδή πώς - όχι στρατιώτης; Ο Πλούζνικοφ συνοφρυώθηκε. - Και τι κάνει στο φρούριο μας;

Niht στρατιώτης! φώναξε ο Γερμανός. - Niht στρατιώτης, niht Wehrmacht!

Πράγματα, - τράβηξε ο επιστάτης, σαστισμένος. - Ίσως φυλάει τους φυλακισμένους μας;

Η Mirra μετέφρασε την ερώτηση. Η Γερμανίδα την άκουσε, κουνώντας συχνά καταφατικά το κεφάλι της και ξέσπασε σε μια μακρά ταραχή μόλις σταμάτησε.

Οι κρατούμενοι φυλάσσονται από άλλους, - το κορίτσι μετέφρασε όχι πολύ με σιγουριά. - Διατάσσονται να φυλάνε τις εισόδους και τις εξόδους του φρουρίου. Είναι η ομάδα φρουρών. Είναι πραγματικός Γερμανός και το φρούριο εισέβαλαν οι Αυστριακοί από την τεσσαρακοστή πέμπτη μεραρχία, συμπατριώτες του ίδιου του Φύρερ. Και είναι εργάτης, κινητοποιήθηκε τον Απρίλιο…

Σου είπα ότι ήταν εργάτης! - σημείωσε με ευχαρίστηση ο επιστάτης.

Πώς θα μπορούσε - ένας εργάτης, ένας προλετάριος - πώς θα μπορούσε εναντίον μας ... - Ο Πλούζνικοφ σώπασε, κούνησε το χέρι του. - Εντάξει, μην το ρωτάς. Ρωτήστε αν υπάρχουν μονάδες μάχης στο φρούριο ή αν έχουν ήδη αποσυρθεί.

Ποια είναι η γερμανική λέξη για τις μονάδες μάχης;

Λοιπόν, δεν ξέρω... Ρώτα αν υπάρχουν στρατιώτες; Σιγά-σιγά, επιλέγοντας τα λόγια της, η Μίρα άρχισε να μεταφράζει. Ο Γερμανός άκουσε, κρεμώντας το κεφάλι του από την προσπάθεια. Ξεκαθάρισε αρκετές φορές, ρωτώντας ξανά κάτι, και μετά ξανάρχισε να συχνάζει, φλυαρώντας, μετά χτύπαγε στο στήθος του και μετά, μιμούμενος έναν πυροβολητή: «του-του-του! ..».

Πραγματικοί στρατιώτες παρέμειναν στο φρούριο: ξιφομάχοι, υποπολυβάτες, φλογοβόλα. Καλούνται όταν βρεθούν οι Ρώσοι: αυτή είναι η σειρά. Αλλά δεν είναι φαντάρος, είναι φρουρός, δεν έχει πυροβολήσει ποτέ εναντίον ανθρώπων.

Ο Γερμανός πάλι κάτι φλυαρούσε, κούνησε τα χέρια του. Ύστερα ξαφνικά κούνησε επίσημα το δάχτυλό του στη Κριστίνα Γιάνοβνα και αργά, σοβαρά, έβγαλε από την τσέπη του ένα μαύρο πακέτο κολλημένο από καουτσούκ αυτοκινήτου. Έβγαλε τέσσερις φωτογραφίες από την τσάντα και τις έβαλε στο τραπέζι.

Παιδιά, - αναστέναξε η θεία Κρίστια. - Δείχνει τα παιδιά του.

Πιο ευγενικό! φώναξε ο Γερμανός. - Πιο καλό μου! Ξηρός! Και χτύπησε περήφανα το δάχτυλό του στο αντιαισθητικό στενό στήθος του: τα χέρια του δεν έτρεμαν πια.

Η Mirra και η θεία Christia κοίταξαν τις φωτογραφίες, ρώτησαν τον αιχμάλωτο για κάτι σημαντικό, με μια γυναικεία παράλογη λεπτομέρεια και καλοσύνη. Σχετικά με τα παιδιά, τα ψωμάκια, την υγεία, τα σχολικά σημάδια, τα κρυολογήματα, τα πρωινά, τα μπουφάν. Οι άντρες κάθισαν στην άκρη και σκέφτηκαν τι θα γινόταν αργότερα, όταν έπρεπε να τελειώσουν αυτή τη συνομιλία καλής γειτονίας. Και ο επιστάτης είπε χωρίς να κοιτάξει:

Θα πρέπει, σύντροφε ανθυπολοχαγό: μου είναι δύσκολο με το πόδι μου. Και είναι επικίνδυνο να αφεθούμε: ξέρει τον δρόμο προς εμάς.

Ο Πλούζνικοφ έγνεψε καταφατικά. Η καρδιά του πόνεσε ξαφνικά, πόνεσε βαριά και απελπιστικά, και για πρώτη φορά μετάνιωσε έντονα που δεν πυροβόλησε αυτόν τον Γερμανό αμέσως μόλις γέμισε το πολυβόλο του. Η σκέψη τον έκανε να ζαλιστεί σωματικά: ακόμη και τώρα δεν ήταν ικανός να γίνει δήμιος.

Με συγχωρείτε, - είπε ένοχα ο επιστάτης. Πόδι, ξέρεις...

Καταλαβαίνω, καταλαβαίνω! τον διέκοψε πολύ βιαστικά ο Πλούζνικοφ. - Το φυσίγγιο μου ήταν λοξό ... Έσπασε απότομα, σηκώθηκε, πήρε το πολυβόλο:

Ακόμη και στο ασαφές φως του γουέν, ήταν ξεκάθαρο πόσο γκρίζος ήταν ο Γερμανός. Έγινε γκρίζος, έσκυψε ακόμα περισσότερο και άρχισε να συλλέγει φωτογραφίες. Αλλά τα χέρια δεν υπάκουσαν, έτρεμαν, τα δάχτυλα δεν λύγισαν και οι φωτογραφίες συνέχιζαν να γλιστρούν πάνω στο τραπέζι.

Forverts! φώναξε ο Πλούζνικοφ, κουνώντας το πολυβόλο του. Ένιωσε ότι μια άλλη στιγμή - και η αποφασιστικότητα θα τον αφήσει. Δεν μπορούσε πια να κοιτάξει αυτά τα φασαριόζικα χέρια που έτρεμαν.

Forverts!

Ο Γερμανός, τρεκλίζοντας, στάθηκε στο τραπέζι και προχώρησε αργά προς την τρύπα.

Ξέχασα τις κάρτες μου! - Η θεία Κρίστια ανησύχησε, - Περίμενε.

Πηδώντας στα πρησμένα πόδια της, πρόλαβε τον Γερμανό και έσπρωξε η ίδια τις φωτογραφίες στην τσέπη της στολής του. Ο Γερμανός στάθηκε ταλαντευόμενος, κοιτάζοντας αμυδρά μπροστά του.

Comm! - Ο Πλούζνικοφ έσπρωξε τον κρατούμενο με το στόμιο του πολυβόλου του.

Και οι δύο ήξεραν τι ερχόταν. Ο Γερμανός περιπλανήθηκε, σέρνοντας τα πόδια του βαριά, κουνώντας τα χέρια του παντού, μάζευε και μάζευε τα πτερύγια της τσαλακωμένης στολής του. Η πλάτη του άρχισε ξαφνικά να ιδρώνει, ένα σκοτεινό σημείο σέρνονταν στη στολή του και η ναυτία του ιδρώτα του θανάτου κυλούσε πίσω του σαν τρένο.

Και ο Πλούζνικοφ έπρεπε να τον σκοτώσει. Πηγαίνετε τον επάνω και αποφύγετε το οπλοπολυβόλο σε αυτό το ξαφνικά ιδρωμένο σκυμμένο πίσω. Μια πλάτη που κάλυπτε τρία παιδιά. Φυσικά, αυτός ο Γερμανός δεν ήθελε να πολεμήσει, φυσικά, δεν περιπλανήθηκε σε αυτά τα τρομερά ερείπια, μυρίζοντας καπνό, αιθάλη και ανθρώπινη σήψη. Φυσικά και όχι. Ο Πλούζνικοφ τα κατάλαβε όλα αυτά και, κατανοώντας, οδήγησε αλύπητα μπροστά:

Schnel! Schnel!

Χωρίς να γυρίσει, ήξερε ότι η Μίρα την ακολουθούσε, ακουμπισμένη στο κακό της πόδι. Πάει για να μην του είναι δύσκολο μόνο όταν κάνει αυτό που είναι υποχρεωμένος. Το έκανε στον επάνω όροφο, γύριζε εδώ και εδώ, στο σκοτάδι, συναντιόντουσαν. Είναι καλό που είναι στο σκοτάδι: δεν θα δει τα μάτια της. Απλώς θα του πει κάτι. Κάτι που να μην είναι τόσο θλιβερό στην ψυχή.

Λοιπόν, κατέβα!

Ο Γερμανός δεν μπορούσε να περάσει από την τρύπα. Τα εξασθενημένα χέρια έπεσαν από τα τούβλα, γύρισε πίσω στον Πλούζνικοφ, ρουθάνοντας και κλαίγοντας. Μύριζε άσχημα: ακόμη και ο Πλούζνικοφ, που είχε συνηθίσει στη δυσοσμία, δύσκολα άντεχε αυτή τη μυρωδιά - τη μυρωδιά του θανάτου σε ένα ακόμα ζωντανό ον.

Το έσπρωξε ούτως ή άλλως. Ο Γερμανός έκανε ένα βήμα, τα πόδια του υποχώρησαν και έπεσε στα γόνατα. Ο Πλούζνικοφ τον τρύπωσε με το στόμιο του πολυβόλου του, ο Γερμανός κύλησε απαλά στο πλάι του και, σκύβοντας, πάγωσε.

Η Μίρα στάθηκε στο μπουντρούμι, κοίταξε την τρύπα, που δεν ήταν πια ορατή στο σκοτάδι, και περίμενε με τρόμο τον πυροβολισμό. Και δεν υπήρξαν πυροβολισμοί και πυροβολισμοί.

Ακούστηκε ένα θρόισμα στην τρύπα και ο Πλούζνικοφ πήδηξε από πάνω. Και αμέσως ένιωσα ότι στεκόταν δίπλα μου.

Ξέρεις, αποδεικνύεται ότι δεν μπορώ να πυροβολήσω έναν άντρα.

Δροσερά χέρια βρήκαν το κεφάλι του, τον τράβηξαν κοντά του. Ένιωσε το μάγουλό της να ακουμπάει στο μάγουλό του: ήταν βρεγμένο από δάκρυα.

Για τι το χρειαζόμαστε αυτό; Για τι, για τι; Τι κάναμε λάθος; Δεν έχουμε κάνει τίποτα ακόμα, τίποτα!

Έκλαιγε, πιέζοντας το πρόσωπό της πάνω στο δικό του. Ο Πλούζνικοφ χάιδεψε αδέξια τους λεπτούς ώμους της.

Λοιπόν, τι είσαι αδερφή; Για ποιο λόγο?

Φοβόμουν. Φοβόμουν ότι θα πυροβολούσες αυτόν τον γέρο. Ξαφνικά τον αγκάλιασε σφιχτά και τον φίλησε πολλές φορές. - Σας ευχαριστώ, σας ευχαριστώ, σας ευχαριστώ. Και μην τους πείτε: ας είναι το μυστικό μας. Λοιπόν, σαν να το έκανες για μένα, εντάξει;

Ήθελε να πει ότι το έκανε πραγματικά για εκείνη, αλλά δεν είπε, γιατί δεν πυροβόλησε τελικά αυτόν τον Γερμανό για τον εαυτό του. Για τη συνείδησή μου, που ήθελε να μείνει καθαρή ό,τι κι αν γίνει.

Δεν θα ρωτήσουν.

Στην πραγματικότητα δεν ρώτησαν τίποτα, και όλα συνέχισαν όπως είχαν μέχρι εκείνο το βράδυ. Μόνο που τώρα έγινε πιο ευρύχωρο στο τραπέζι και κοιμόντουσαν ακόμα στις δικές τους γωνιές: η θεία Χρίστια μόνη με το κορίτσι, ο επιστάτης - στα σανίδια και ο Πλούζνικοφ - στον πάγκο.

Και εκείνο το βράδυ η θεία Κρίστια δεν κοιμήθηκε. Άκουγε τον επιστάτη να στενάζει στον ύπνο του, πόσο φρικτά έσφιξε τα δόντια του ο νεαρός ανθυπολοχαγός, πώς οι αρουραίοι έτριζαν και στάμπαγαν στο σκοτάδι, πώς η Μίρα αναστέναζε σιωπηλά. Άκουσε, και δάκρυα κυλούσαν και κυλούσαν, και η θεία Χρίστια δεν τα είχε σκουπίσει για πολύ καιρό, γιατί το αριστερό της χέρι ήταν πολύ πονεμένο και άσχημα υπάκουε, και το κορίτσι κοιμόταν στα δεξιά της. Δάκρυα κυλούσαν και έσταζαν από τα μάγουλά της, και το παλιό σακάκι ήταν ήδη βρεγμένο.

Τα πόδια, η πλάτη και τα χέρια της πονούσαν, αλλά η καρδιά της πονούσε περισσότερο απ' όλα, και η θεία Κρίστια νόμιζε τώρα ότι σύντομα θα πέθαινε, θα πέθαινε εκεί ψηλά και οπωσδήποτε στον ήλιο. Σίγουρα στον ήλιο, γιατί ήθελε πολύ να ζεσταθεί. Και για να δει αυτόν τον ήλιο, έπρεπε να φύγει, όσο υπήρχε ακόμα δύναμη, ενώ μόνη της, χωρίς τη βοήθεια κάποιου άλλου, μπορούσε να σηκωθεί. Και αποφάσισε ότι αύριο σίγουρα θα προσπαθούσε να δει αν είχε ακόμα τη δύναμη και δεν ήταν ώρα να φύγει πριν να είναι πολύ αργά.

Με αυτή τη σκέψη, ξέχασε τον εαυτό της, ήδη μισοκοιμισμένη, φιλώντας το κεφάλι της μαύρης κοπέλας που τόσα βράδια ήταν ξαπλωμένη στο μπράτσο της. Και το πρωί σηκώθηκα και, ακόμη και πριν το πρωινό, με δυσκολία ανέβηκα μέσα από την τρύπα στον υπόγειο διάδρομο.

Εδώ έκαιγε μια δάδα. Ο υπολοχαγός Πλούζνικοφ πλενόταν -ευτυχώς, είχε αρκετό νερό τώρα- και η Μίρρα τον πότισε. Χύθηκε λίγο και καθόλου εκεί που ρώτησε: ο Πλούζνικοφ ήταν θυμωμένος και το κορίτσι γέλασε.

Πού είσαι, θεία Κρίστια;

Και στην τρύπα, στην τρύπα, - εξήγησε βιαστικά. - Θέλω να αναπνεύσω.

Ίσως να σε πάρει; ρώτησε η Mirrochka.

Τι είσαι, δεν χρειάζεται. Ο δικός μου υπολοχαγός.

Ναι, διασκεδάζει! - είπε θυμωμένος ο Πλούζνικοφ. Και γέλασαν πάλι, και η θεία Κρίστια, ακουμπισμένη στον τοίχο, προχώρησε αργά προς την τρύπα, πατώντας προσεκτικά με τα πρησμένα πόδια της. Ωστόσο, περπάτησε μόνη της, είχε ακόμα δύναμη και αυτό έκανε τη θεία Κρίστια πολύ χαρούμενη.

«Ίσως δεν θα φύγω σήμερα. Ίσως να είμαι καλά για άλλη μια μέρα, ίσως να ζήσω λίγο ακόμα».

Η θεία Christya ήταν ήδη κοντά στην ίδια την τρύπα, αλλά δεν ήταν αυτή που άκουσε πρώτη τον θόρυβο παραπάνω, αλλά ο Pluzhnikov. Άκουσε αυτόν τον ακατανόητο θόρυβο, έπεσε σε εγρήγορση και, χωρίς να καταλάβαινε τίποτα, έσπρωξε το κορίτσι στην τρύπα:

Η Mirra βούτηξε στο καζεμά, χωρίς να ρωτήσει και χωρίς καθυστέρηση: ήταν ήδη συνηθισμένη να υπακούει. Και ο Πλούζνικοφ, προσπαθώντας να πιάσει αυτόν τον ξένο θόρυβο, είχε χρόνο μόνο να φωνάξει:

Θεία Christya, πίσω!

Ακούστηκε ένας θόρυβος στην τρύπα και ένα σφιχτό κύμα ζεστού αέρα χτύπησε τον Πλούζνικοφ στο στήθος. Έπνιξε, έπεσε, λαχανιάζοντας οδυνηρά αέρα με το ανοιχτό στόμα του, κατάφερε να βρει μια τρύπα και να βουτήξει μέσα της. Μια αφόρητα λαμπερή φλόγα άναψε και μια πύρινη ανεμοστρόβιλος ξέσπασε στο μπουντρούμι, για μια στιγμή, φώτισε τους πλίνθινους θόλους, τους αρουραίους που φεύγουν, τα δάπεδα πασπαλισμένα με σκόνη και άμμο και την παγωμένη φιγούρα της θείας Κρίστι. Και την επόμενη στιγμή ακούστηκε μια τρομερή απάνθρωπη κραυγή και η θεία Κρίστια, τυλιγμένη στις φλόγες, όρμησε να τρέξει στο διάδρομο. Υπήρχε ήδη μια μυρωδιά καμένης ανθρώπινης σάρκας, αλλά η θεία Κρίστια εξακολουθούσε να τρέχει, να ουρλιάζει ακόμα, να καλεί σε βοήθεια. Έτρεξε, ήδη καμένη στον πίδακα χιλιάδων μοιρών ενός φλογοβόλου. Και ξαφνικά κατέρρευσε, σαν να έλιωσε, και έγινε ήσυχο, μόνο λιωμένα ψίχουλα τούβλου έσταζαν από πάνω. Σπάνια, όπως το αίμα.

Ακόμα και στο καζεμά μύριζε κάψιμο. Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς έκλεισε την τρύπα με τούβλα και τη γέμισε με παλιά καπιτονέ μπουφάν, αλλά ακόμα μύριζε καύση. Καμένη ανθρώπινη σάρκα.

Φωνάζοντας, η Μίρρα σώπασε στη γωνία. Περιστασιακά άρχισε να τρέμει. μετά σηκώθηκε και περπάτησε γύρω από το καζεμά, προσπαθώντας να μην πλησιάσει τους άντρες. Τώρα τους κοίταζε απόμακρα, σαν να βρίσκονταν στην άλλη πλευρά ενός αόρατου φράγματος. Πιθανότατα, αυτό το φράγμα υπήρχε πριν, αλλά τότε ανάμεσα στις πλευρές του, ανάμεσα σε αυτήν και τους άνδρες υπήρχε ένας σύνδεσμος μετάδοσης: η θεία του Χριστού. Η θεία Κρίστια τη ζέσταινε τη νύχτα, η θεία Κρίστια την τάιζε στο τραπέζι, η θεία Κρίστια της έμαθε γκρινιάρα να μην φοβάται τίποτα, ούτε καν τους αρουραίους, και τη νύχτα τους έδιωξε μακριά της και η Μίρρα κοιμήθηκε ήσυχη. Η θεία Κρίστια τη βοήθησε να ντυθεί, να στερεώσει την προσθετική της το πρωί, να πλύνει το πρόσωπό της και να φροντίσει τον εαυτό της. Η θεία Κρίστια έδιωξε αγενώς τους άντρες όταν χρειαζόταν, και πίσω από την πλατιά και ευγενική της πλάτη η Μίρα ζούσε χωρίς να ντρέπεται.

Τώρα δεν υπήρχε τέτοια πλάτη. Τώρα η Mirra ήταν μόνη, και για πρώτη φορά ένιωσε αυτό το αόρατο φράγμα που τη χώριζε από τους άντρες. Τώρα ήταν αβοήθητη και η φρίκη της συνείδησης αυτής της σωματικής αδυναμίας έπεσε βαριά στους αδύνατους ώμους της.

Μας εντόπισαν λοιπόν, - αναστέναξε ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς. - Όσο προσεκτικός κι αν είναι θαμμένος.

Είναι δικό μου λάθος! - Ο Πλούζνικοφ πήδηξε όρθιος, έτρεξε γύρω από το καζεμά. - Εγώ, είμαι μόνος! Εχθές εγώ…

Σώπασε καθώς έπεσε πάνω στη Μίρα. Δεν τον κοίταξε, ήταν εντελώς βυθισμένη στον εαυτό της, στις σκέψεις της, και τίποτα δεν υπήρχε για εκείνη τώρα, εκτός από αυτές τις σκέψεις. Αλλά για τον Πλούζνικοφ, υπήρχε, και η χθεσινή της ευγνωμοσύνη, και εκείνη η κραυγή «Κόλια! ..», που κάποτε τον σταμάτησε στο ίδιο το μέρος όπου βρισκόταν τώρα η στάχτη της θείας Κρίστι. Γι' αυτόν υπήρχε ήδη το κοινό τους μυστικό, ο ψίθυρος της, την ανάσα του οποίου ένιωθε στο μάγουλό του. Κι έτσι δεν παραδέχτηκε ότι άφησε χθες ελεύθερο τον Γερμανό, που έφερε τα φλογοβόλα το πρωί. Αυτή η ομολογία δεν μπορούσε να διορθώσει τίποτα.

Τι φταις, ανθυπολοχαγέ;

Μέχρι τώρα, ο Stepan Matveyevich σπάνια απευθυνόταν στον Pluzhnikov με την απλότητα που υπαγόρευε τόσο η διαφορά ηλικίας όσο και η θέση τους. Πάντα τον αναγνώριζε εμφατικά ως διοικητή και μιλούσε με τον τρόπο που απαιτούσε ο καταστατικός χάρτης. Σήμερα όμως δεν υπήρχε τσάρτερ, αλλά υπήρχαν δύο νέοι και ένας κουρασμένος ενήλικας με ένα πόδι που σάπιζε ζωντανό.

Τι φταις;

Ήρθα και άρχισαν τα δεινά. Και η θεία Κρίστια, και ο Βολκόφ, ακόμα και αυτό... αυτό το κάθαρμα. Όλα εξαιτίας μου. Έζησες ειρηνικά πριν από μένα.

Ήσυχα και ζουν οι αρουραίοι. Δείτε πόσοι από αυτούς έχουν χωρίσει στην ηρεμία μας. Ψάχνεις κάποιον να κατηγορήσεις από λάθος άκρο, ανθυπολοχαγό. Και εγώ, για ένα, σας είμαι ευγνώμων. Αν όχι εσύ, ο Γερμανός δεν θα είχε σκοτώσει ούτε έναν. Και έτσι σκότωσε. Σκοτώθηκε, ε; Εκεί, στην πύλη Kholmsky;

Στην Πύλη Kholmsky, ο επιστάτης δεν σκότωσε κανέναν: η μόνη έκρηξη που κατάφερε να πυροβολήσει ήταν πολύ μεγάλη και όλες οι σφαίρες πήγαν στον ουρανό. Αλλά ήθελε πολύ να το πιστέψει και ο Πλούζνικοφ επιβεβαίωσε:

Δύο, κατά τη γνώμη μου.

Δεν μπορώ να πω για δύο, αλλά σίγουρα το ένα έπεσε. Ακριβώς. Σας ευχαριστώ για αυτό, υπολοχαγός. Οπότε μπορώ να τους σκοτώσω κι εγώ. Οπότε δεν είμαι εδώ για τίποτα...

Την ημέρα αυτή δεν άφησαν τον καζεμό τους. Όχι ότι φοβόντουσαν τους Γερμανούς -οι Γερμανοί δύσκολα θα τολμούσαν να σκαρφαλώσουν στα μπουντρούμια- απλά δεν μπορούσαν να δουν εκείνη τη μέρα τι είχε αφήσει το ρέμα των φλογοβόλων.

Πάμε αύριο, είπε ο επιστάτης. - Αύριο θα έχω αρκετή δύναμη. Ω, Γιάνοβνα, Γιάνοβνα, θα έπρεπε να αργήσεις για εκείνη την τρύπα... Έτσι, μέσα από τις πύλες της Τερεσπόλ μπαίνουν στο φρούριο;

Μέσω Terespol. Και τι?

Ετσι. Για πληροφορίες.

Ο λοχίας σταμάτησε, κοιτάζοντας στραβά τη Μίρα. Μετά ανέβηκε, του έπιασε το χέρι, τον τράβηξε στον πάγκο:

Κάτσε κάτω.

Η Μίρα κάθισε υπάκουα. Σκεφτόταν όλη μέρα τη θεία Χριστό και την ανημπόρια της και είχε βαρεθεί αυτές τις σκέψεις.

Θα κοιμηθείς δίπλα μου.

Η Μίρα σηκώθηκε απότομα.

Γιατί αλλιώς;

Μη φοβάσαι, κόρη. Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς χαμογέλασε αμείλικτα. - Παλιά μου. Γέρος και άρρωστος, και ακόμα δεν μπορώ να κοιμηθώ τη νύχτα. Θα διώξω λοιπόν τους αρουραίους από εσάς, όπως έδιωξε ο Γιάνοβνα.

Η Μίρα χαμήλωσε το κεφάλι της, γύρισε, τρύπωσε το μέτωπό της. Ο λοχίας την αγκάλιασε, της έδειξε χαμηλώνοντας τη φωνή του:

Ναι, και εσύ κι εγώ πρέπει να μιλήσουμε όταν ο υπολοχαγός αποκοιμηθεί. Σύντομα θα είστε μόνοι μαζί του. Μην μαλώνετε, ξέρω τι λέω.

Εκείνο το βράδυ, άλλα δάκρυα κύλησαν πάνω στο παλιό σακάκι με επένδυση που χρησίμευε ως κεφαλάρι. Ο επιστάτης μίλησε και μίλησε, η Μίρρα έκλαψε για πολλή ώρα και μετά, εξουθενωμένη, αποκοιμήθηκε. Και ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς αποκοιμήθηκε επίσης το πρωί, αγκαλιάζοντας τους ευκολόπιστους κοριτσίστικους ώμους.

Ξέχασε τον εαυτό του για λίγο: πήρε έναν υπνάκο, ξεγέλασε την κούρασή του και ήδη με καθαρό μυαλό σκέφτηκε για άλλη μια φορά ήρεμα και διεξοδικά όλο το μονοπάτι που έπρεπε να διανύσει σήμερα. Όλα είχαν ήδη αποφασιστεί, αποφασιστεί συνειδητά, χωρίς αμφιβολία ή δισταγμό, και ο λοχίας διευκρίνιζε απλώς τις λεπτομέρειες. Και μετά, προσεκτικά, για να μην ξυπνήσει η Μίρρα, σηκώθηκε και, βγάζοντας χειροβομβίδες, άρχισε να πλέκει δεμάτια.

Τι θα ανατινάξεις; - ρώτησε ο Πλούζνικοφ, βρίσκοντάς τον να το κάνει αυτό.

Θα βρω. - Ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς κοίταξε το κορίτσι που κοιμόταν, χαμήλωσε τη φωνή του: - Μην την προσβάλεις, Νικολάι.

Ο Πλούζνικοφ έτρεμε. Τυλίχτηκε με ένα πανωφόρι και χασμουρήθηκε.

Δεν καταλαβαίνω.

Μην προσβάλλετε, - επανέλαβε αυστηρά ο επιστάτης. - Είναι μικρή ακόμα. Και ο ασθενής, είναι επίσης απαραίτητο να καταλάβει. Και μην αφήσετε ένα: αν αποφασίσετε να φύγετε, τότε πρώτα θυμηθείτε το. Βγείτε μαζί από το φρούριο: το κορίτσι θα εξαφανιστεί μόνο του.

Και εσύ... Τι είσαι;

Έχω μια μόλυνση, Νικολάι. Όσο έχω δύναμη, όσο κρατάνε τα πόδια μου, θα βγω. Να πεθάνει, έτσι και με τη μουσική.

Ο Στέπαν Ματβέβιτς...

Αυτό ήταν, σύντροφε ανθυπολοχαγό, ο επιστάτης κέρδισε πίσω. Και οι παραγγελίες σας είναι πλέον άκυρες: τώρα οι εντολές μου είναι πιο σημαντικές. Και εδώ είναι η τελευταία μου εντολή προς εσάς: σώστε το κορίτσι και επιβιώστε μόνοι σας. Επιζώ. Για να τους παρεξηγήσω - επιβιώστε. Για όλους εμάς.

Σηκώθηκε, έβαλε τα δεμάτια στο στήθος του και, στηριζόμενος βαριά στο πρησμένο πόδι του, που έμοιαζε να πλημμυρίζει τη μπότα του, πήγε στην τρύπα. Ο Πλούζνικοφ είπε κάτι, έπεισε, αλλά ο επιστάτης δεν τον άκουσε: το κύριο πράγμα ειπώθηκε. Αποσυναρμολόγησε τα τούβλα στην τρύπα.

Δηλαδή, λέτε, μέσω του Terespolsky μπαίνουν στο φρούριο; Λοιπόν, αντίο, γιε μου. Ζω!

Και βγήκε. Από το ανοιχτό φρεάτιο ανέπνεε μια καμένη δυσωδία.

Καλημέρα.

Η Μίρα καθόταν στο κρεβάτι, τυλιγμένη με ένα μπιζέλι μπουφάν. Ο Πλούζνικοφ στεκόταν σιωπηλά δίπλα στο φρεάτιο.

Τι μυρίζει...

Είδε το μαύρο κενό της ανοιχτής τρύπας και σώπασε. Ο Πλούζνικοφ άρπαξε ξαφνικά ένα πολυβόλο:

Είμαι επάνω. Μην πλησιάζετε την τρύπα!

Ήταν μια εντελώς διαφορετική κραυγή: μπερδεμένη, αβοήθητη. Ο Πλούζνικοφ σταμάτησε:

Ο επιστάτης έφυγε. Πήρα τις χειροβομβίδες και έφυγα. θα προλάβω.

Ας προλάβουμε. Γύρισε βιαστικά στη γωνία. - Μόνο μαζί.

Μα πού είσαι... - τραύλισε ο Πλούζνικοφ.

Ξέρω ότι είμαι κουτσή, είπε χαμηλόφωνα η Μίρα. - Αλλά αυτό είναι από τη γέννηση, τι να κάνουμε. Και φοβάμαι εδώ μόνος. πολύ φοβάμαι. Δεν μπορώ να είμαι εδώ μόνος, καλύτερα να φύγω μόνος μου.

Άναψε έναν πυρσό και σύρθηκαν έξω από το καζεμά.Δεν υπήρχε τίποτα να αναπνεύσει στην κολλώδη, πυκνή δυσωδία. Οι αρουραίοι έτρεξαν γύρω από ένα σωρό καμένα κόκαλα, και αυτό ήταν το μόνο που είχε απομείνει από τη θεία Κρίστι.

Μην κοιτάς, είπε ο Πλούζνικοφ. - Πάμε πίσω, θάψτε.

Τα τούβλα στην τρύπα είχαν λιώσει από το χθεσινό φλογοβόλο. Ο Πλούζνικοφ βγήκε πρώτος, κοίταξε τριγύρω, βοήθησε τη Μίρρα να βγει. Ανέβαινε με δυσκολία, αδέξια, γκρεμίζοντας πάνω σε γλιστερά, λιωμένα τούβλα. Την έσυρε μέχρι την έξοδο και, για κάθε ενδεχόμενο, την κράτησε:

Περίμενε.

Κοίταξα ξανά γύρω μου: ο ήλιος δεν είχε ακόμη ανατείλει και η πιθανότητα να συναντηθώ με τους Γερμανούς ήταν μικρή, αλλά ο Πλούζνικοφ δεν ήθελε να το ρισκάρει.

Βγες έξω.

Εκείνη δίστασε. Ο Πλούζνικοφ κοίταξε γύρω του για να τη βιάσει, ξαφνικά είδε ένα αδύνατο, πολύ χλωμό πρόσωπο και δύο τεράστια μάτια που τον κοίταζαν με τρόμο και ένταση. Και σώπασε: για πρώτη φορά την είδε στο φως της ημέρας.

Αυτός είσαι, αποδεικνύεται.

Η Μίρα χαμήλωσε τα μάτια της, σκαρφάλωσε και κάθισε στα τούβλα, τυλίγοντας προσεκτικά το φόρεμά της γύρω από τα γόνατά της. Του έριξε μια ματιά, γιατί ήταν και η πρώτη φορά που τον έβλεπε, όχι στις αφρώδεις φλόγες των καπνογόνων, αλλά έριξε μια κλεφτή ματιά, πλάγια, κάθε φορά, σαν παντζούρια, σηκώνοντας τις μακριές της βλεφαρίδες.

Πιθανώς, σε ήρεμες μέρες, μεταξύ άλλων κοριτσιών, απλά δεν θα την προσέξει. Γενικά ήταν αόρατη -μόνο τα μεγάλα λυπημένα μάτια και οι βλεφαρίδες ήταν αισθητές- αλλά εδώ τώρα δεν υπήρχε πιο όμορφη από αυτήν.

Αυτός είσαι λοιπόν, αποδεικνύεται.

Λοιπόν, έτσι, - είπε θυμωμένη. - Μη με κοιτάς, σε παρακαλώ. Μην κοιτάς, αλλιώς θα σκαρφαλώσω ξανά στην τρύπα.

ΕΝΤΑΞΕΙ. - Αυτός χαμογέλασε. - Δεν θα το κάνω, απλά άκουσέ με.

Ο Πλούζνικοφ πήγε σε ένα κομμάτι του τοίχου, κοίταξε έξω: ούτε ο επιστάτης ούτε οι Γερμανοί ήταν στην άδεια, ερειπωμένη αυλή.

Πήγαινε εδώ.

Η Μίρρα, σκοντάφτοντας στα τούβλα, πλησίασε, έβαλε το χέρι του γύρω από τους ώμους της, έσκυψε το κεφάλι του.

Κρύψου τον εαυτό σου. Βλέπετε την πύλη του πύργου; Αυτός είναι ο Terespolsky.

Με ρώτησε κάτι για αυτούς… Η Μίρα δεν είπε τίποτα. Κοιτάζοντας γύρω της, αναγνώρισε και δεν αναγνώρισε το γνώριμο φρούριο. Το κτίριο του διοικητή ήταν ερειπωμένο, το σπασμένο κουτί της εκκλησίας σκοτείνιασε μελαγχολικά και από τις καστανιές που φύτρωναν τριγύρω, είχαν μείνει μόνο κορμοί. Και δεν υπήρχε κανείς, ούτε μια ζωντανή ψυχή σε ολόκληρο τον κόσμο.

Είναι τρομακτικό, αναστέναξε. - Εκεί, κάτω από το έδαφος, φαίνεται ακόμα ότι υπάρχει κάποιος άλλος στον επάνω όροφο. Κάποιος είναι ζωντανός.

Σίγουρα υπάρχει, - είπε, - δεν είμαστε οι μόνοι τόσο τυχεροί. Κάπου υπάρχει, αλλιώς δεν θα γινόταν πυροβολισμός, αλλά συμβαίνει. Κάπου υπάρχει, και θα βρω που.

Βρείτε το, ρώτησε απαλά. - Παρακαλώ βρες.

Γερμανοί, είπε. - Ήρεμα. Απλά μην ξεκολλάς.

Μια περίπολος βγήκε από τις Πύλες του Τερεσπόλ: τρεις Γερμανοί εμφανίστηκαν από το σκοτεινό κενό στις πύλες, στάθηκαν για μια στιγμή, περπάτησαν αργά κατά μήκος των στρατώνων προς τις Πύλες Kholmsky. Από κάπου μακριά ήρθε ένα σπασμωδικό τραγούδι: σαν να μην το τραγουδούσαν, αλλά να το φώναξαν με πενήντα γουλιές. Το τραγούδι γινόταν όλο και πιο δυνατό, ο Πλούζνικοφ άκουσε ήδη τον κρότο και κατάλαβε ότι το γερμανικό απόσπασμα με το τραγούδι έμπαινε τώρα κάτω από την αψίδα της Πύλης Τερεσπόλ.

Και πού είναι ο Stepan Matveyevich; ρώτησε η Μίρα ανήσυχη.

Ο Πλούζνικοφ δεν απάντησε. Ο επικεφαλής της γερμανικής στήλης εμφανίστηκε στην πύλη: περπατούσαν ανά τρεις, φωνάζοντας δυνατά ένα τραγούδι. Και εκείνη τη στιγμή μια σκοτεινή φιγούρα έπεσε από ψηλά, από τον σπασμένο πύργο. Έλαμψε στον αέρα, πέφτοντας ακριβώς πάνω στους βαδίζοντας Γερμανούς, και μια ισχυρή έκρηξη δύο δεσμίδων χειροβομβίδων έσπασε την πρωινή σιωπή.

Εδώ είναι ο Στέπαν Ματβέγιεβιτς! φώναξε ο Πλούζνικοφ. - Ορίστε, Μίρρα! Να τος!..

Σε ολόκληρη τη ζωή του, ο Κόλια Πλούζνικοφ δεν έχει δει ποτέ τόσες πολλές ευχάριστες εκπλήξεις όπως είχε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Περίμενε μια διαταγή να του δώσει, στον Νικολάι Πέτροβιτς Πλούζνικοφ, στρατιωτικό βαθμό για πολύ καιρό, αλλά μετά τη διαταγή, ευχάριστες εκπλήξεις έπεσαν τόσο άφθονες που ο Κόλια ξύπνησε τη νύχτα από το δικό του γέλιο.
Μετά την πρωινή παράταξη, κατά την οποία αναγνώστηκε η εντολή, μεταφέρθηκαν αμέσως στην αποθήκη ρούχων. Όχι, όχι στο γενικό, καντέτ, αλλά στο λατρεμένο, όπου ξεχώριζαν χρωμιωμένες μπότες αφάνταστης ομορφιάς, τραγανές ζώνες, σκληρές θήκες, τσάντες διοικητή με λείες λάκες πλάκες, πανωφόρια με κουμπιά και τουνίκ από αυστηρή διαγώνιο. Και τότε όλοι, όλη η αποφοίτηση, όρμησαν στους ράφτες του σχολείου για να χωρέσουν τη στολή και στο ύψος και στη μέση, για να ενωθούν μέσα της, σαν στο δικό τους δέρμα. Και εκεί έσπρωχναν, τσάκωσαν και γέλασαν τόσο πολύ, που ένα κρατικό εμαγιέ αμπαζούρ άρχισε να κουνιέται κάτω από το ταβάνι.
Το βράδυ, ο ίδιος ο διευθυντής του σχολείου συνεχάρη όλους για την αποφοίτησή τους, τους παρέδωσε την «ταυτότητα του διοικητή του Κόκκινου Στρατού» και ένα βαρύ ΤΤ. Οι αγένειοι ανθυπολοχαγοί φώναξαν εκκωφαντικά τον αριθμό του πιστολιού και έσφιξαν με όλη τους τη δύναμη το χέρι του στεγνού στρατηγού. Και στο συμπόσιο, οι διοικητές των εκπαιδευτικών διμοιρών λικνίστηκαν με ενθουσιασμό και προσπάθησαν να ξεκαθαρίσουν με τον επιστάτη. Ωστόσο, όλα πήγαν καλά και αυτή η βραδιά - η πιο όμορφη από όλες τις βραδιές - ξεκίνησε και τελείωσε πανηγυρικά και όμορφα.
Για κάποιο λόγο, ήταν το βράδυ μετά το συμπόσιο που ο υπολοχαγός Pluzhnikov ανακάλυψε ότι τσακίζει. Τσακίζει ευχάριστα, δυνατά και θαρραλέα. Τσακίζει με το φρέσκο ​​δέρμα της ζώνης, την ατσαλάκωτη στολή, τις γυαλιστερές μπότες. Τσακίζει παντού, σαν ένα ολοκαίνουργιο ρούβλι, που τα αγόρια εκείνων των χρόνων το ονόμαζαν εύκολα «κρίμα» για αυτό το χαρακτηριστικό.
Στην πραγματικότητα, όλα ξεκίνησαν λίγο νωρίτερα. Στο χορό που ακολούθησε μετά το συμπόσιο, ήρθαν οι χθεσινοί δόκιμοι με κορίτσια. Και ο Κόλια δεν είχε φίλη και κάλεσε με τραυλισμό τη βιβλιοθηκονόμο Ζόγια. Η Ζόγια έσφιξε τα χείλη της με ανησυχία, είπε σκεφτική: «Δεν ξέρω, δεν ξέρω…», αλλά ήρθε. Χόρεψαν και ο Κόλια, από συστολή που έκαιγε, συνέχιζε να μιλάει και να μιλάει, και αφού η Ζόγια δούλευε στη βιβλιοθήκη, μίλησε για τη ρωσική λογοτεχνία. Η Ζόγια στην αρχή συμφώνησε και στο τέλος έβγαλε τα χείλη της που ήταν αδέξια βαμμένα:
- Οδυνηρά τσακίζεις, σύντροφε ανθυπολοχαγό. Στη γλώσσα του σχολείου, αυτό σήμαινε ότι ρωτήθηκε ο υπολοχαγός Pluzhnikov. Τότε ο Κόλια το κατάλαβε έτσι και όταν έφτασε στον στρατώνα, διαπίστωσε ότι τσακίζει με τον πιο φυσικό και ευχάριστο τρόπο.
«Τραγιάζω», ενημέρωσε τον φίλο και την κουκέτα του, όχι χωρίς περηφάνια.
Κάθονταν στο περβάζι στο διάδρομο του δεύτερου ορόφου. Ήταν αρχές Ιουνίου, και οι νύχτες στο σχολείο μύριζαν πασχαλιές, που κανείς δεν επιτρεπόταν να σπάσει.
- Κακ στην υγεία σου, - είπε ένας φίλος. - Μόνο, ξέρεις, όχι μπροστά στη Ζόγια: είναι ανόητη, Κόλκα. Είναι μια τρομερή ανόητη και είναι παντρεμένη με έναν επιστάτη από μια διμοιρία πυρομαχικών.
Αλλά ο Κόλκα άκουγε με μισό αυτί, γιατί μελέτησε το τσακισμό. Και του άρεσε πολύ αυτό το τραγανό.
Την επόμενη μέρα, τα παιδιά άρχισαν να διαλύονται: όλοι έπρεπε να φύγουν. Τους αποχαιρέτησαν θορυβωδώς, αντάλλαξαν διευθύνσεις, υποσχέθηκαν να γράψουν και ένας ένας εξαφανίστηκαν πίσω από τις καφασωτές πύλες του σχολείου.
Και για κάποιο λόγο, στον Κόλια δεν δόθηκαν ταξιδιωτικά έγγραφα (αν και δεν υπήρχε τίποτα να οδηγήσει: στη Μόσχα). Ο Κόλια περίμενε δύο μέρες και ήταν έτοιμος να πάει να μάθει όταν ο τακτικός φώναξε από μακριά:
- Ο υπολοχαγός Pluzhnikov στον επίτροπο! ..
Ο κομισάριος, που έμοιαζε πολύ με τον ξαφνικά γερασμένο καλλιτέχνη Τσίρκοφ, άκουσε την έκθεση, έσφιξε τα χέρια, υπέδειξε πού να καθίσει και σιωπηλά πρόσφερε τσιγάρα.
«Δεν καπνίζω», είπε ο Κόλια και άρχισε να κοκκινίζει: γενικά τον έριχναν σε πυρετό με εξαιρετική ευκολία.
«Μπράβο», είπε ο επίτροπος. - Και εγώ, ξέρετε, ακόμα δεν μπορώ να τα παρατήσω, δεν έχω αρκετή δύναμη θέλησης.
Και κάπνιζε. Ο Κόλια ήθελε να συμβουλέψει πώς να μετριάσει τη διαθήκη, αλλά ο επίτροπος μίλησε ξανά.
- Σας γνωρίζουμε, ανθυπολοχαγό, ως εξαιρετικά ευσυνείδητο και επιμελή άνθρωπο. Ξέρουμε επίσης ότι έχεις μητέρα και αδερφή στη Μόσχα, ότι δεν τους έχεις δει δύο χρόνια και σου λείπουν. Και έχεις διακοπές. - Έκανε μια παύση, βγήκε από πίσω από το τραπέζι, περπάτησε, κοιτάζοντας προσεκτικά τα πόδια του. - Τα ξέρουμε όλα αυτά, κι όμως αποφασίσαμε να σας ρωτήσουμε συγκεκριμένα... Αυτό δεν είναι παραγγελία, αυτό είναι αίτημα, προσέξτε, Πλούζνικοφ. Δεν έχουμε δικαίωμα να σας παραγγείλουμε...
- Ακούω, σύντροφε συνταγματάρχη. - Ο Κόλια αποφάσισε ξαφνικά ότι θα του προσφερόταν να πάει να εργαστεί στην ευφυΐα, και τεντώθηκε, έτοιμος να φωνάξει εκκωφαντικά: "Ναι! .."
«Το σχολείο μας επεκτείνεται», είπε ο επίτροπος. - Η κατάσταση είναι περίπλοκη, υπάρχει πόλεμος στην Ευρώπη και πρέπει να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερους διοικητές συνδυασμένων όπλων. Στο πλαίσιο αυτό, ανοίγουμε άλλες δύο εταιρείες εκπαίδευσης. Αλλά οι πολιτείες τους δεν έχουν ακόμη στελεχωθεί, και το ακίνητο έρχεται ήδη. Σας ζητάμε λοιπόν, σύντροφε Pluzhnikov, να βοηθήσετε να διευθετηθεί αυτό το ακίνητο. Αποδεχτείτε το, δημοσιεύστε το...
Και ο Κόλια Πλούζνικοφ παρέμεινε στο σχολείο σε μια περίεργη θέση "όπου τον στέλνουν". Ολόκληρη η πορεία του είχε προ πολλού φύγει, γυρνούσε μυθιστορήματα για πολύ καιρό, έκανε ηλιοθεραπεία, κολύμπι, χορό και ο Κόλια μετρούσε επιμελώς σετ κλινοσκεπασμάτων, γραμμικά μέτρα ποδιών και ένα ζευγάρι μπότες από δέρμα αγελάδας. Και έγραψε κάθε είδους αναφορές.
Έτσι πέρασαν δύο εβδομάδες. Για δύο εβδομάδες, ο Κόλια υπομονετικά, από το να σηκωθεί μέχρι να σβήσει τα φώτα και χωρίς ρεπό, έλαβε, μέτρησε και έφτασε περιουσία, χωρίς να φύγει ούτε μια φορά από την πύλη, σαν να ήταν ακόμα δόκιμος και να περίμενε άδεια από έναν θυμωμένο επιστάτη.
Τον Ιούνιο, έμειναν λίγοι άνθρωποι στο σχολείο: σχεδόν όλοι είχαν ήδη φύγει για τις κατασκηνώσεις. Συνήθως, ο Κόλια δεν συναντιόταν με κανέναν, μέχρι το λαιμό του απασχολημένος με ατελείωτους υπολογισμούς, δηλώσεις και πράξεις, αλλά κάπως διαπίστωσε με χαρούμενη έκπληξη ότι τον... υποδέχτηκαν. Χαιρετίζουν σύμφωνα με όλους τους κανόνες των κανονισμών του στρατού, με κομψούς σχολιαστές να πετούν την παλάμη τους στον κρόταφο και να πετούν το περίφημο πηγούνι τους. Ο Κόλια έκανε ό,τι μπορούσε για να απαντήσει με κουρασμένη απροσεξία, αλλά η καρδιά του βούλιαξε γλυκά σε μια κρίση νεανικής ματαιοδοξίας.
Τότε ήταν που άρχισε να περπατάει τα βράδια. Με τα χέρια πίσω από την πλάτη του, πήγε κατευθείαν στις παρέες των μαθητών που κάπνιζαν πριν κοιμηθεί στην είσοδο του στρατώνα. Κουρασμένος, κοίταξε αυστηρά μπροστά του, και τα αυτιά του μεγάλωναν και μεγάλωναν, πιάνοντας έναν προσεκτικό ψίθυρο:
- Διοικητής...
Και, γνωρίζοντας ήδη ότι οι παλάμες του επρόκειτο να πετάξουν ελαστικά στους κροτάφους του, συνοφρυώθηκε επιμελώς, προσπαθώντας να δώσει το στρογγυλό, φρέσκο, σαν γαλλικό κουλούρι, να αντιμετωπίσει μια έκφραση απίστευτης ανησυχίας...
Γεια σου, σύντροφε Ανθυπολοχαγό.
Ήταν το τρίτο βράδυ: μύτη με μύτη - Ζόγια. Στο ζεστό λυκόφως, τα λευκά δόντια σπινθηροβόλησαν από μια ρίγη, και πολλά διακοσμητικά στοιχεία κινούνταν από μόνα τους, επειδή δεν υπήρχε αέρας. Και αυτή η ζωντανή συγκίνηση ήταν ιδιαίτερα τρομακτική.
- Κάτι που δεν φαίνεται πουθενά, σύντροφε Ανθυπολοχαγό. Και δεν έρχεσαι πια στη βιβλιοθήκη...
- Δουλειά.
- Σας έχουν αφήσει στο σχολείο;
«Έχω ένα ειδικό καθήκον», είπε ο Κόλια αόριστα.
Για κάποιο λόγο, περπατούσαν ήδη δίπλα δίπλα και καθόλου προς αυτή την κατεύθυνση. Η Ζόγια μιλούσε και μιλούσε, γελώντας ασταμάτητα. δεν κατάλαβε το νόημα, αναρωτιόταν γιατί περπατούσε τόσο υπάκουα προς τη λάθος κατεύθυνση. Μετά αναρωτήθηκε ανήσυχα αν το ντύσιμό του είχε χάσει τη ρομαντική του τραγανή, κίνησε τον ώμο του και ο ιμάντας απάντησε αμέσως με ένα σφιχτό ευγενές τρίξιμο...
- ... τρομερά αστείο! Γελάσαμε τόσο πολύ, γελάσαμε τόσο πολύ... Δεν ακούς, σύντροφε Ανθυπολοχαγό.
- Όχι, ακούω. Γέλασες.
Σταμάτησε: τα δόντια της έλαμψαν ξανά στο σκοτάδι. Και δεν έβλεπε πια τίποτα εκτός από αυτό το χαμόγελο.
- Σου άρεσε, έτσι δεν είναι; Λοιπόν, πες μου, Κόλια, σου άρεσε; ..
«Όχι», απάντησε ψιθυριστά. - Απλά δεν ξέρω. Είσαι παντρεμένος.
- Παντρεμένος; .. - Γέλασε θορυβωδώς: - Παντρεμένος, σωστά; Σου είπαν; Λοιπόν, αν είσαι παντρεμένος; Τον παντρεύτηκα κατά λάθος, ήταν λάθος...
Κάπως την πήρε από τους ώμους. Ή ίσως δεν το πήρε, αλλά η ίδια τα κινούσε τόσο επιδέξια που τα χέρια του ήταν στους ώμους της.
«Παρεμπιπτόντως, έφυγε», είπε επί της ουσίας. - Αν πάτε σε αυτό το δρομάκι μέχρι τον φράχτη και μετά κατά μήκος του φράχτη στο σπίτι μας, κανείς δεν θα το προσέξει. Θέλεις τσάι, Κόλια, σωστά; ..
Ήθελε ήδη τσάι, αλλά μετά ένα σκοτεινό σημείο κινήθηκε προς το μέρος τους από το λυκόφως του στενού, κολύμπησε και είπε:
- Συγνώμη.
- Σύντροφε συνταγματάρχη! Ο Κόλια φώναξε απελπισμένα, ορμώντας πίσω από τη φιγούρα που παραμέρισε. - Σύντροφε επίτροπο συντάγματος, εγώ ...
- Σύντροφε Πλούζνικοφ; Γιατί άφησες το κορίτσι; Γεια σου.
- Ναι, ναι, φυσικά, - ο Κόλια γύρισε πίσω, είπε βιαστικά: - Ζόγια, λυπάμαι. υποθέσεων. Επιχείρηση παροχής υπηρεσιών.
Αυτό που μουρμούρισε ο Κόλια στον κομισάριο, βγαίνοντας από το λιλά σοκάκι προς την ήρεμη έκταση του χώρου παρελάσεων του σχολείου, το είχε ήδη ξεχάσει μια ώρα αργότερα. Κάτι για ένα ύφασμα ράφτη μη τυποποιημένου πλάτους, ή, φαίνεται, τυπικού πλάτους, αλλά όχι πολύ ύφασμα… Ο επίτροπος άκουσε και άκουσε, και μετά ρώτησε:
- Τι ήταν, φίλη σου;
- Όχι, όχι, τι είσαι! Ο Κόλια φοβήθηκε. - Τι είσαι, σύντροφε συντάγματος, αυτή είναι η Ζόγια, από τη βιβλιοθήκη. Δεν της έδωσα το βιβλίο, οπότε...
Και σώπασε, νιώθοντας ότι κοκκίνιζε: σεβόταν πολύ τον καλοσυνάτο ηλικιωμένο κομισάριο και ντρεπόταν να πει ψέματα. Ωστόσο, ο επίτροπος μίλησε για κάτι άλλο και ο Κόλια κάπως συνήλθε.
- Είναι καλό που δεν ξεκινάτε την τεκμηρίωση: τα μικροπράγματα στη στρατιωτική μας ζωή παίζουν τεράστιο πειθαρχικό ρόλο. Για παράδειγμα, ένας πολίτης μερικές φορές μπορεί να αντέξει οικονομικά κάτι, αλλά εμείς, οι τακτικοί διοικητές του Κόκκινου Στρατού, δεν μπορούμε. Δεν μπορούμε, για παράδειγμα, να περπατήσουμε με μια παντρεμένη γυναίκα, γιατί είμαστε σε κοινή θέα. πρέπει πάντα, κάθε λεπτό, να είμαστε πρότυπο πειθαρχίας για τους υφισταμένους μας. Και είναι πολύ καλό που το καταλαβαίνεις αυτό... Αύριο, σύντροφε Πλούζνικοφ, στις έντεκα και μισή, σου ζητώ να έρθεις κοντά μου. Ας μιλήσουμε για τη μελλοντική σου υπηρεσία, ίσως πάμε στον στρατηγό.
- Υπάρχει…
- Λοιπόν, τα λέμε αύριο. - Ο επίτροπος έδωσε το χέρι του, το κράτησε, είπε ήσυχα: - Και το βιβλίο θα πρέπει να επιστραφεί στη βιβλιοθήκη, Κόλια! Πρέπει!..
Φυσικά, αποδείχθηκε πολύ άσχημα ότι έπρεπε να εξαπατήσω έναν σύντροφο επίτροπο συντάγματος, αλλά για κάποιο λόγο ο Κόλια δεν ήταν πολύ αναστατωμένος. Στο μέλλον, αναμενόταν μια πιθανή συνάντηση με τον διευθυντή του σχολείου και ο χθεσινός δόκιμος περίμενε αυτή τη συνάντηση με ανυπομονησία, φόβο και τρόμο, σαν κορίτσι - μια συνάντηση με την πρώτη της αγάπη. Σηκώθηκε πολύ πριν σηκωθεί, γυάλισε τις τραγανές μπότες του μέχρι να λάμψουν μόνες τους, έσφιξε έναν φρέσκο ​​γιακά και γυάλισε όλα τα κουμπιά. Στην καντίνα διοίκησης - ο Κόλια ήταν τερατώδες περήφανος που τάιζε σε αυτήν την καντίνα και πλήρωσε προσωπικά για φαγητό - δεν μπορούσε να φάει τίποτα, αλλά ήπιε μόνο τρεις μερίδες κομπόστα αποξηραμένων φρούτων. Και ακριβώς στις έντεκα έφτασε στον επίτροπο.
- Ω, Πλούζνικοφ, υπέροχα! - Ο υπολοχαγός Γκορόμπτσοφ, ο πρώην διοικητής της διμοιρίας εκπαίδευσης του Κόλια, καθόταν μπροστά στην πόρτα του γραφείου του επιτρόπου, επίσης γυαλισμένος, σιδερωμένος και σφιγμένος. - Πώς πάει? Στρογγυλεύετε με ποδιές;
Ο Πλούζνικοφ ήταν σχολαστικός άνθρωπος και γι' αυτό έλεγε τα πάντα για τις υποθέσεις του, αναρωτιόταν κρυφά γιατί ο υπολοχαγός Γκορόμπτσοφ δεν ενδιαφερόταν για το τι έκανε αυτός, ο Κόλια, εδώ. Και τελείωσε με μια υπόδειξη:
- Ερώτησε χθες ο Σύντροφος Συνταγματάρχης. Και παρήγγειλε...
«Άκου, Πλούζνικοφ», διέκοψε ξαφνικά ο Γκορόμπτσοφ, χαμηλώνοντας τη φωνή του. - Αν πρόκειται να παντρευτείς τον Βελίτσκο, μην πας. Με ρωτάς, εντάξει; Όπως, υπηρετείτε μαζί για πολύ καιρό, δουλέψαμε μαζί ...
Ο υπολοχαγός Velichko ήταν επίσης διοικητής μιας διμοιρίας εκπαίδευσης, αλλά - η δεύτερη, και πάντα μάλωνε με τον υπολοχαγό Gorobtsov σε όλες τις περιπτώσεις. Ο Κόλια δεν κατάλαβε τίποτα από όσα του είπε ο Γκορόμπτσοφ, αλλά έγνεψε ευγενικά. Και όταν άνοιξε το στόμα του για να ζητήσει διευκρίνιση, η πόρτα του γραφείου του επιτρόπου άνοιξε και βγήκε ένας ακτινοβόλος και επίσης πολύ τελετουργικός υπολοχαγός Velichko.
- Έδωσαν μια παρέα, - είπε στον Γκορόμπτσοφ, - το ίδιο εύχομαι!
Ο Γκορόμπτσοφ πήδηξε όρθιος, ίσιωσε συνήθως τον χιτώνα του, οδηγώντας όλες τις πτυχές προς τα πίσω με μια κίνηση, και μπήκε στο γραφείο.
- Γεια σου, Πλούζνικοφ, - είπε ο Βελίτσκο και κάθισε δίπλα του. - Λοιπόν, γενικά πώς είναι τα πράγματα; Όλα παραδόθηκαν και όλα δεκτά;
- Γενικά ναι. - Ο Κόλια μίλησε ξανά λεπτομερώς για τις υποθέσεις του. Μόνο που δεν πρόλαβα να υπαινιχθώ τίποτα για τον κομισάριο, γιατί ο ανυπόμονος Βελίτσκο διέκοψε νωρίτερα:
- Κόλια, θα προσφέρουν - ρώτα με. Είπα λίγα λόγια εκεί, αλλά εσύ γενικά ρωτάς.
- Πού να ρωτήσω;
Στη συνέχεια, ο επίτροπος του συντάγματος και ο υπολοχαγός Gorobtsov βγήκαν στο διάδρομο και ο Velichko και ο Kolya πήδηξαν επάνω. Ο Κόλια άρχισε «κατόπιν διαταγής σου…», αλλά ο επίτροπος δεν άκουσε μέχρι το τέλος:
- Πάμε, σύντροφε Πλούζνικοφ, ο στρατηγός περιμένει. Είστε ελεύθεροι, σύντροφοι διοικητές.
Πήγαν στον διευθυντή του σχολείου όχι από την αίθουσα υποδοχής, όπου καθόταν ο αξιωματικός υπηρεσίας, αλλά από μια άδεια αίθουσα. Στο πίσω μέρος αυτού του δωματίου υπήρχε μια πόρτα από την οποία βγήκε ο κομισάριος, αφήνοντας τον μπερδεμένο Κόλια μόνο.
Μέχρι τώρα, ο Κόλια συναντήθηκε με τον στρατηγό, όταν ο στρατηγός του έδωσε ένα πιστοποιητικό και ένα προσωπικό όπλο, το οποίο τράβηξε τόσο ευχάριστα την πλευρά του. Είναι αλήθεια ότι υπήρξε άλλη μια συνάντηση, αλλά ο Κόλια ντρεπόταν να το θυμηθεί και ο στρατηγός ξέχασε για πάντα.
Αυτή η συνάντηση έγινε πριν από δύο χρόνια, όταν ο Κόλια -πολίτης ακόμα, αλλά ήδη κομμένος σαν γραφομηχανή- μαζί με άλλους κομμένους άντρες, μόλις είχαν φτάσει από το σταθμό στο σχολείο. Ακριβώς στο χώρο της παρέλασης, ξεφόρτωσαν τις βαλίτσες τους και ο μουστακαλής επιστάτης (ο ίδιος που προσπάθησαν να χτυπήσουν μετά το συμπόσιο) διέταξε όλους να πάνε στο λουτρό. Πήγαν όλοι -ακόμα χωρίς σχηματισμό, σε μια παρέα, μιλώντας δυνατά και γελώντας- αλλά ο Κόλια δίστασε, γιατί έτριψε το πόδι του και κάθισε ξυπόλητος. Ενώ φορούσε τις μπότες του, όλοι είχαν ήδη εξαφανιστεί στη γωνία. Ο Κόλια πήδηξε, ήταν έτοιμος να τον ακολουθήσει, αλλά ξαφνικά τον φώναξαν:
- Πού είσαι, νεαρέ;
Ο αδύνατος, κοντός στρατηγός τον κοίταξε θυμωμένος. - Εδώ είναι ο στρατός, και οι εντολές σε αυτόν εκτελούνται αδιαμφισβήτητα. Έχετε εντολή να φυλάξετε το ακίνητο, επομένως φυλάξτε το μέχρι να έρθει μια βάρδια ή να ακυρωθεί η παραγγελία.
Κανείς δεν έδωσε εντολή στον Κόλια, αλλά ο Κόλια δεν αμφέβαλλε πλέον ότι αυτή η διαταγή, σαν να λέγαμε, υπήρχε από μόνη της. Κι έτσι, τεντώνοντας αδέξια και φωνάζοντας πνιχτά: «Ναι, σύντροφε στρατηγέ!», έμεινε με τις βαλίτσες.
Και τα παιδιά, ως αμαρτία, κάπου απέτυχαν. Έπειτα αποδείχθηκε ότι μετά το μπάνιο έλαβαν στολές μαθητών και ο επιστάτης τους οδήγησε σε ένα εργαστήριο ραφτών για να χωρέσουν όλοι τα ρούχα για να χωρέσουν. Όλα αυτά πήραν πολύ χρόνο και ο Κόλια στάθηκε ευσυνείδητα κοντά στα περιττά πράγματα. Στεκόταν και ήταν εξαιρετικά περήφανος για αυτό, σαν να φύλαγε μια αποθήκη πυρομαχικών. Και κανείς δεν του έδωσε σημασία μέχρι που δύο ζοφεροί δόκιμοι που έλαβαν εξαιρετικές στολές για το χθεσινό AWOL ήρθαν να πάρουν τα πράγματά τους.
- Δεν θα σε αφήσω! φώναξε ο Κόλια. - Μην τολμήσεις να πλησιάσεις!
- Τι? ρώτησε μάλλον αγενώς ένας από τους πυγμάχους πέναλτι. -Τώρα θα το δώσω στο λαιμό...
- Πίσω! - φώναξε με ενθουσιασμό ο Πλούζνικοφ, - είμαι φρουρός! Εγώ διατάζω!..
Φυσικά, δεν είχε όπλο, αλλά φώναξε τόσο δυνατά που οι δόκιμοι αποφάσισαν να μην εμπλακούν για κάθε ενδεχόμενο. Πήγαν για τον ανώτερο στη σειρά, αλλά ούτε ο Κόλια τον υπάκουσε και απαίτησε είτε αλλαγή είτε ακύρωση. Και αφού δεν υπήρξε καμία αλλαγή και δεν μπορούσε να γίνει, άρχισαν να ανακαλύπτουν ποιος τον διόρισε σε αυτή τη θέση. Ωστόσο, ο Κόλια αρνήθηκε να μπει σε συζητήσεις και έκανε θόρυβο μέχρι να εμφανιστεί η συνοδός του σχολείου. Το κόκκινο περιβραχιόνιο είχε αποτέλεσμα, αλλά, έχοντας παραδώσει τη θέση, ο Κόλια δεν ήξερε πού να πάει και τι να κάνει. Και ο αξιωματικός υπηρεσίας δεν ήξερε, και όταν το κατάλαβαν, το λουτρό ήταν ήδη κλειστό και ο Κόλια έπρεπε να ζήσει για άλλη μια μέρα ως πολίτης, αλλά στη συνέχεια να υποστεί την εκδικητική οργή του επιστάτη ...
Και σήμερα έπρεπε να συναντήσουμε τον στρατηγό για τρίτη φορά. Ο Κόλια το ήθελε αυτό και ήταν απελπισμένα δειλός, γιατί πίστευε σε μυστηριώδεις φήμες για τη συμμετοχή του στρατηγού στα ισπανικά γεγονότα. Και έχοντας πιστέψει, δεν μπορούσε παρά να φοβάται τα μάτια που μόλις πρόσφατα είχαν δει πραγματικούς φασίστες και πραγματικές μάχες.
Επιτέλους η πόρτα άνοιξε μια ρωγμή και ο επίτροπος του έγνεψε με το δάχτυλό του. Ο Κόλια ίσιωσε βιαστικά τον χιτώνα του, έγλειψε τα ξαφνικά στεγνά χείλη του και πέρασε πίσω από τις θαμπές κουρτίνες.
Η είσοδος ήταν απέναντι από την επίσημη, και ο Κόλια βρέθηκε πίσω από τη σκυμμένη πλάτη του στρατηγού. Αυτό τον έφερε κάπως σε αμηχανία και φώναξε την αναφορά όχι τόσο καθαρά όσο ήλπιζε. Ο στρατηγός άκουσε και έδειξε μια καρέκλα μπροστά στο τραπέζι. Ο Κόλια κάθισε, βάζοντας τα χέρια του στα γόνατά του και ισιώνοντας αφύσικα. Ο στρατηγός τον κοίταξε προσεκτικά, φόρεσε τα γυαλιά του (ο Κόλια ήταν πολύ αναστατωμένος όταν είδε αυτά τα γυαλιά! ..) και άρχισε να διαβάζει μερικά φύλλα στριμωγμένα σε έναν κόκκινο φάκελο: Ο Κόλια δεν ήξερε ακόμη ότι αυτό ακριβώς ήταν, Υπολοχαγός Pluzhnikov, μοιάζει με, "Προσωπικό αρχείο".
- Και τα πέντε - και ένα τρία; ο στρατηγός ξαφνιάστηκε. Γιατί τρεις;
- Τρόικα στο λογισμικό, - είπε ο Κόλια, κοκκινίζοντας πυκνά, σαν κορίτσι. - Θα το ξαναπάρω, σύντροφε στρατηγέ.
«Όχι, σύντροφε υπολοχαγό, είναι ήδη αργά», γέλασε ο στρατηγός.
«Εξαιρετικά χαρακτηριστικά από την Komsomol και από τους συντρόφους», είπε ο κομισάριος χαμηλόφωνα.
«Ε-χα», επιβεβαίωσε ο στρατηγός, βυθίζοντας ξανά στο διάβασμά του.
Ο κομισάριος πήγε στο ανοιχτό παράθυρο, άναψε ένα τσιγάρο και χαμογέλασε στον Κόλια σαν να ήταν παλιός γνώριμος. Ο Κόλια κούνησε ευγενικά τα χείλη του ως απάντηση και κοίταξε ξανά επίμονα τη μύτη του στρατηγού.
- Είσαι καλός σουτέρ; ρώτησε ο στρατηγός. - Βραβευμένος, θα έλεγε κανείς, σουτέρ.
«Υπερασπίστηκα την τιμή του σχολείου», επιβεβαίωσε ο επίτροπος.
- Εκπληκτικός. Ο στρατηγός έκλεισε τον κόκκινο φάκελο, τον έσπρωξε στην άκρη και έβγαλε τα γυαλιά του. - Σας έχουμε μια πρόταση, σύντροφε Ανθυπολοχαγό.
Ο Κόλια έγειρε ανυπόμονα μπροστά, χωρίς να βγάλει λέξη. Μετά τη θέση του επιτρόπου για τα ποδαράκια, δεν ήλπιζε πια για ευφυΐα.
- Σας προτείνουμε να παραμείνετε στο σχολείο ως διοικητής εκπαιδευτικής διμοιρίας, - είπε ο στρατηγός. - Υπεύθυνη θέση. Τι χρονιά είσαι;
- Γεννήθηκα στις δώδεκα Απριλίου χίλια εννιακόσια είκοσι δύο! Ο Κόλια χτύπησε μέσα.
Μιλούσε μηχανικά, γιατί σκεφτόταν μανιωδώς τι να κάνει. Φυσικά, η προτεινόμενη θέση ήταν εξαιρετικά τιμητική για τον χθεσινό απόφοιτο, αλλά ο Κόλια δεν μπορούσε να πηδήξει ξαφνικά και να φωνάξει: "Με χαρά, σύντροφε στρατηγέ!" Δεν μπορούσε, γιατί ο διοικητής - ήταν ακράδαντα πεπεισμένος γι 'αυτό - γίνεται πραγματικός διοικητής μόνο αφού υπηρετήσει στα στρατεύματα, έχοντας ένα γεύμα με μαχητές από ένα δοχείο, έχοντας μάθει να τους διοικεί. Και ήθελε να γίνει ένας τέτοιος διοικητής και γι' αυτό πήγε στη σχολή συνδυασμένων όπλων, όταν όλοι τρελάθηκαν για την αεροπορία ή, σε ακραίες περιπτώσεις, τα τανκς.
«Σε τρία χρόνια θα έχετε το δικαίωμα να μπείτε στην ακαδημία», συνέχισε ο στρατηγός. - Και προφανώς, θα πρέπει να μελετήσετε περαιτέρω.
«Θα σου δώσουμε ακόμη και το δικαίωμα της επιλογής», χαμογέλασε ο επίτροπος. - Λοιπόν, σε ποιανού παρέα θέλετε: στον Γκορόμπτσοφ ή στον Βελίτσκο;
- Ο Γκορομπέτσοφ πρέπει να τον ενόχλησε, - χαμογέλασε ο στρατηγός.
Ο Κόλια ήθελε να πει ότι δεν τον είχε κουράσει καθόλου ο Γκορόμπτσοφ, ότι ήταν εξαιρετικός διοικητής, αλλά όλα αυτά ήταν άχρηστα, γιατί αυτός, ο Νικολάι Πλούζνικοφ, δεν επρόκειτο να μείνει στο σχολείο. Χρειάζεται μια μονάδα, μαχητές, έναν ιδρωμένο ιμάντα διμοιρίας - ό,τι ονομάζεται η σύντομη λέξη «υπηρεσία». Ήθελε λοιπόν να πει, αλλά οι λέξεις μπερδεύτηκαν στο κεφάλι του και ο Κόλια άρχισε ξαφνικά να κοκκινίζει ξανά.
«Μπορείς να ανάψεις ένα τσιγάρο, σύντροφε υπολοχαγό», είπε ο στρατηγός κρύβοντας το χαμόγελό του. - Καπνίστε, σκεφτείτε την προσφορά ...
«Δεν θα λειτουργήσει», αναστέναξε ο επίτροπος του συντάγματος. Δεν καπνίζει, αυτό είναι κακή τύχη.
«Δεν καπνίζω», επιβεβαίωσε ο Κόλια και καθάρισε προσεκτικά τον λαιμό του. - Σύντροφε Στρατηγέ, μου επιτρέπεις;
- Ακούω, ακούω.
- Σύντροφε Στρατηγέ, σας ευχαριστώ, φυσικά, και σας ευχαριστώ πολύ για την εμπιστοσύνη σας. Καταλαβαίνω ότι αυτό είναι μεγάλη τιμή για μένα, αλλά και πάλι, επιτρέψτε μου να αρνηθώ, σύντροφε Στρατηγέ.
- Γιατί? - ο επίτροπος του συντάγματος συνοφρυώθηκε, βγήκε από το παράθυρο. - Τι νέα, Πλούζνικοφ;
Ο στρατηγός τον κοίταξε σιωπηλός. Παρακολούθησε με φανερό ενδιαφέρον και ο Κόλια επευφημούσε:
- Πιστεύω ότι κάθε διοικητής πρέπει πρώτα να υπηρετήσει στα στρατεύματα, σύντροφε στρατηγέ. Έτσι μας είπαν στο σχολείο και ο ίδιος ο σύντροφος επίτροπος στο γκαλά είπε επίσης ότι μόνο σε μια στρατιωτική μονάδα μπορεί κανείς να γίνει πραγματικός διοικητής.
Ο κομισάριος έβηξε μπερδεμένος και επέστρεψε στο παράθυρο. Ο στρατηγός εξακολουθούσε να κοιτάζει τον Κόλια.
- Και ως εκ τούτου - σας ευχαριστώ πολύ, φυσικά, σύντροφε στρατηγέ - επομένως σας παρακαλώ πολύ: στείλτε με στη μονάδα. Σε οποιοδήποτε μέρος και για οποιαδήποτε θέση.
Ο Κόλια σώπασε και έγινε μια παύση στο γραφείο. Ωστόσο, ούτε ο στρατηγός ούτε ο επίτροπος την παρατήρησαν, αλλά ο Κόλια ένιωσε πώς τεντωνόταν και ήταν πολύ ντροπιασμένος.
- - Φυσικά, καταλαβαίνω, σύντροφε στρατηγέ, ότι ...
«Μα είναι νέος, επίτροπε», είπε ξαφνικά ο αρχηγός χαρούμενα. - Είσαι νέος, ανθυπολοχαγός, προς Θεού, είσαι νέος!
Και ο κομισάριος γέλασε ξαφνικά και χτύπησε δυνατά τον Κόλια στον ώμο:
- Ευχαριστώ για τη μνήμη, Πλούζνικοφ!
Και οι τρεις χαμογέλασαν σαν να είχαν βρει διέξοδο από μια όχι και πολύ βολική κατάσταση.
- Λοιπόν, εν μέρει;
- Στη μονάδα, σύντροφε στρατηγέ.
- Δεν θα αλλάξεις γνώμη; - Το αφεντικό άλλαξε ξαφνικά στο "εσείς" και δεν άλλαξε αυτή την έκκληση.
- Δεν.
«Έχει σημασία πού το στέλνουν;» ρώτησε ο επίτροπος. - Και τι γίνεται με τη μητέρα, αδερφή; .. Δεν έχει πατέρα, σύντροφε στρατηγέ.
- Ξέρω. - Ο στρατηγός έκρυψε το χαμόγελό του, κοίταξε σοβαρά, τύμπανο με τα δάχτυλά του στον κόκκινο φάκελο. - Θα σας ταιριάζει η Special West, ανθυπολοχαγός;
Ο Κόλια έγινε ροζ: ονειρευόντουσαν να υπηρετήσουν σε ειδικές συνοικίες ως αδιανόητη επιτυχία.
- Συμφωνείτε με τον διοικητή της διμοιρίας;
- Σύντροφε Στρατηγέ! .. - Ο Κόλια πήδηξε και κάθισε αμέσως, θυμούμενος την πειθαρχία. Ευχαριστώ πολύ, σύντροφε Στρατηγέ!
«Με έναν όρο όμως», είπε ο στρατηγός πολύ σοβαρά. - Σου δίνω, ανθυπολοχαγό, ένα χρόνο στρατιωτικής πρακτικής. Και ακριβώς σε ένα χρόνο θα σας ζητήσω πίσω, στη σχολή, για τη θέση του διοικητή διμοιρίας εκπαίδευσης. Συμφωνώ?
- Συμφωνώ, σύντροφε στρατηγέ. Αν παραγγείλετε...
- Ας πούμε, ας πούμε! Ο επίτροπος γέλασε. - Χρειαζόμαστε τόσο μη καπνιστικό πάθος όσο χρειάζεται.
- Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα εδώ, υποπλοίαρχε: δεν μπορείς να κάνεις διακοπές. Το πολύ την Κυριακή θα πρέπει να είστε στη μονάδα.
«Ναι, δεν θα χρειαστεί να μείνεις με τη μητέρα σου στη Μόσχα», χαμογέλασε ο επίτροπος. - Πού μένει?
- Στην Οστοζένκα... Τώρα λοιπόν λέγεται Μετροστρογιέφσκαγια.
- Στην Οστοζένκα... - αναστέναξε ο στρατηγός και, όρθιος, άπλωσε το χέρι του στον Κόλια: - Λοιπόν, ευχαρίστως υπηρέτησε, υπολοχαγός. Περίμενε ένα χρόνο, θυμήσου!
Ευχαριστώ, σύντροφε Στρατηγέ. Αντιο σας! φώναξε ο Κόλια και βγήκε έξω από το γραφείο.
Εκείνες τις μέρες, ήταν δύσκολο να βγάλεις εισιτήρια τρένου, αλλά ο επίτροπος, συνοδεύοντας τον Κόλια μέσα από το μυστηριώδες δωμάτιο, υποσχέθηκε να πάρει αυτό το εισιτήριο. Όλη την ημέρα ο Κόλια παρέδωσε υποθέσεις, έτρεχε με ένα φύλλο παράκαμψης, έλαβε έγγραφα στο τμήμα μάχης. Εκεί τον περίμενε μια άλλη ευχάριστη έκπληξη: ο διευθυντής του σχολείου τον διέταξε να τον ευχαριστήσει για την ολοκλήρωση ενός ειδικού έργου. Και το βράδυ, ο αξιωματικός υπηρεσίας παρέδωσε το εισιτήριο και ο Κόλια Πλούζνικοφ, αποχαιρετώντας προσεκτικά όλους, αναχώρησε για τον τόπο της νέας του υπηρεσίας μέσω της πόλης της Μόσχας, έχοντας απομείνει τρεις ημέρες: μέχρι την Κυριακή ...

2

Το τρένο έφτασε στη Μόσχα το πρωί. Ο Kolya έφτασε στο Kropotkinskaya με το μετρό - το πιο όμορφο μετρό στον κόσμο. πάντα το θυμόταν αυτό και ένιωθε μια απίστευτη αίσθηση περηφάνιας να κατεβαίνει κάτω από τη γη. Στο σταθμό "Παλάτι των Σοβιέτ" κατέβηκε. Απέναντι, υψωνόταν ένας θαμπός φράχτης, πίσω από τον οποίο κάτι χτυπούσε, σφύριζε και έτριζε. Και ο Κόλια κοίταξε επίσης αυτόν τον φράχτη με μεγάλη περηφάνια, γιατί πίσω του τέθηκαν τα θεμέλια για το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο: το Παλάτι των Σοβιέτ με ένα γιγάντιο άγαλμα του Λένιν στην κορυφή.
Κοντά στο σπίτι, από όπου έφυγε για το σχολείο πριν από δύο χρόνια, σταμάτησε ο Κόλια. Αυτό το σπίτι - η πιο συνηθισμένη πολυκατοικία της Μόσχας με θολωτές πύλες, μια κουφή αυλή και πολλές γάτες - αυτό το σπίτι ήταν πολύ ιδιαίτερο για εκείνον. Εδώ ήξερε κάθε σκάλα, κάθε γωνιά και κάθε τούβλο σε κάθε γωνιά. Ήταν το σπίτι του, και αν η έννοια της «πατρίδας» φαινόταν σαν κάτι μεγαλειώδες, τότε το σπίτι ήταν απλώς το πιο εγγενές μέρος στη γη.
Ο Κόλια στεκόταν κοντά στο σπίτι, χαμογελώντας και σκεπτόμενος ότι εκεί, στην αυλή, στην ηλιόλουστη πλευρά, η Matveevna μάλλον καθόταν, έπλεκε μια ατελείωτη κάλτσα και μιλούσε με όλους όσους περνούσαν από εκεί. Τη φαντάστηκε να τον σταματά και να ρωτάει πού πηγαίνει, ποιου είναι και από πού προέρχεται. Για κάποιο λόγο ήταν σίγουρος ότι ο Matveyevna δεν θα τον αναγνώριζε ποτέ, και χάρηκε εκ των προτέρων.
Και τότε δύο κορίτσια βγήκαν από την πύλη. Αυτό που ήταν ελαφρώς ψηλότερο είχε κοντά μανίκια, αλλά εκεί τελείωνε η ​​διαφορά μεταξύ των κοριτσιών: φορούσαν το ίδιο χτένισμα, τις ίδιες λευκές κάλτσες και λευκά λαστιχένια παπούτσια. Η μικρή έριξε μια ματιά στον απίστευτα σφιγμένο υπολοχαγό με μια βαλίτσα, γύρισε πίσω από τη φίλη της, αλλά ξαφνικά επιβράδυνε και κοίταξε ξανά πίσω.
«Βέρα;» ρώτησε ο Κόλια ψιθυριστά. - Βέρκα, διαβολάκι, εσύ είσαι;
Ένα ουρλιαχτό ακούστηκε στο Manege. Η αδερφή του πετάχτηκε στο λαιμό της με ένα τρέξιμο, σαν να λύγισε τα γόνατά της στην παιδική ηλικία, και μετά βίας αντιστάθηκε: έγινε αρκετά βαριά, αυτή η μικρή του αδερφή ...
- Κόλια! Μποϋκοτάζ! Κόλκα!..
- Πόσο μεγάλος έγινες, Βέρα.
- Δεκαέξι χρόνια! είπε περήφανα. - Και νόμιζες ότι μεγαλώνεις μόνος, σωστά; .. Α, ναι, είσαι ήδη υπολοχαγός! Valyushka, συγχαρητήρια σύντροφε Υπολοχαγό.
Ο ψηλός, χαμογελώντας, προχώρησε:
- Γεια σου, Κόλια.
Κοίταξε το στήθος του που ήταν καλυμμένο με τσιντς. Θυμόταν τέλεια δύο αδύνατα κορίτσια, με πόδια, σαν ακρίδες. Και απέστρεψε βιαστικά τα μάτια του.
- Λοιπόν, κορίτσια, δεν αναγνωρίζετε ...
- Α, πάμε σχολείο! Η Βέρα αναστέναξε. - Σήμερα είναι η τελευταία Komsomol, και είναι απλά αδύνατο να μην πάτε.
«Θα βρεθούμε το βράδυ», είπε η Βάλια. Τον κοίταξε ξεδιάντροπα με εκπληκτικά ήρεμα μάτια. Από αυτό, ο Κόλια ήταν ντροπιασμένος και θυμωμένος, επειδή ήταν μεγαλύτερος και, σύμφωνα με όλους τους νόμους, τα κορίτσια έπρεπε να ντρέπονται.
- Φεύγω το βράδυ.
- Οπου? Η Βέρα ξαφνιάστηκε.
«Σε νέο σταθμό εφημερίας», είπε, όχι χωρίς σημασία. -Περνώ από εδώ.
- Λοιπόν, το μεσημέρι. Η Βάλια τράβηξε ξανά το μάτι του και χαμογέλασε. - Θα φέρω ένα γραμμόφωνο.

Το μυθιστόρημα του Βασίλιεφ "Not on the Lists", που γράφτηκε το 1974, είναι αφιερωμένο στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο. Μέσα από το πρίσμα της διαμόρφωσης του πρωταγωνιστή, ο συγγραφέας κατάφερε να περιγράψει με ακρίβεια και περιεκτικότητα όλες τις φρικαλεότητες των δύσκολων καιρών του πολέμου.

Για καλύτερη προετοιμασία για το μάθημα της λογοτεχνίας και για το ημερολόγιο του αναγνώστη, συνιστούμε να διαβάσετε την ηλεκτρονική περίληψη «Δεν ήμουν στις λίστες» κεφάλαιο προς κεφάλαιο.

κύριοι χαρακτήρες

Κόλια Πλούζνικοφ- ένας δεκαεννιάχρονος ανθυπολοχαγός, ένας θαρραλέος και αποφασιστικός τύπος, πατριώτης της πατρίδας του.

Σμύρνα- μια Εβραία, ένα άτομο με ειδικές ανάγκες, που αναγκάστηκε να μετακινηθεί με τη βοήθεια μιας πρόσθεσης, της πρώτης και μοναδικής αγάπης του Κόλια.

Άλλοι χαρακτήρες

υποκοριστικό της Veronica- Η δεκαεξάχρονη αδερφή του Κόλια.

Βάλια- Ο φίλος της Βέρας, ερωτευμένος με τον Κόλια από την παιδική του ηλικία.

Σάλνικοφ- ένας γενναίος, πονηρός, έξυπνος μαχητής, ένας πιστός φίλος του Κόλια.

Βάσια Βολκόφ- ένας νεαρός στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού που έχασε το μυαλό του μετά τη φρίκη που βίωσε.

Fedorchuk- ένας λοχίας, ένας ενήλικας που για να σώσει τη ζωή του προτιμά να παραδοθεί στους Γερμανούς.

Στέπαν Ματβέγιεβιτς- ένας επιστάτης που αφού τραυματίστηκε στο πόδι και μολύνει την πληγή, υπονομεύεται μαζί με τους Γερμανούς.

Semishny- ένας παράλυτος επιστάτης, ο τελευταίος επιζών συμπολεμιστής του Κόλια.

Μέρος πρώτο

Κεφάλαιο Ι

Ο δεκαεννιάχρονος Κόλια Πλούζνικοφ αποφοιτά από στρατιωτική σχολή με τον βαθμό του κατώτερου υπολοχαγού. Ο στρατηγός τον καλεί και σημειώνει «εξαιρετικά χαρακτηριστικά από την Κομσομόλ και από τους συντρόφους του». Προσφέρει στον νεαρό να μείνει στο σχολείο ως διοικητής εκπαιδευτικού λόχου με προοπτική να συνεχίσει τις σπουδές του στη Στρατιωτική Ακαδημία. Ωστόσο, ο Κόλια αρνείται την κολακευτική πρόταση και ζητά να μετατεθεί σε «όποια μονάδα και οποιαδήποτε θέση».

Κεφάλαιο II

Ο Κόλια στέλνεται σε ένα νέο σταθμό υπηρεσίας μέσω της Μόσχας, όπου ζουν η μητέρα του και η δεκαεξάχρονη αδερφή του Βέρα. Ο νεαρός χαρίζει λίγες ώρες για να δει τους συγγενείς του.

Στο σπίτι συναντά την αδερφική του φίλη, η οποία είναι εδώ και καιρό ερωτευμένη μαζί του. Σε μια συνομιλία με τον Κόλια, η κοπέλα μοιράζεται τους φόβους της, «ότι η κατάσταση είναι πολύ σοβαρή» και ο πόλεμος δεν μπορεί να αποφευχθεί, αλλά εκείνος την καθησυχάζει.

Χορεύοντας με τη Βάλια, ο Κόλια αισθάνεται έντονα ότι αυτή είναι η αγάπη, "για την οποία έχει διαβάσει τόσα πολλά και την οποία ακόμα δεν έχει γνωρίσει". Η Βάλια υπόσχεται να επισκεφτεί τον νεαρό στο νέο του σταθμό υπηρεσίας.

Κεφάλαιο III

Στη Μπρεστ, ο Κόλια, μαζί με τους συνταξιδιώτες του, πηγαίνει σε ένα εστιατόριο, όπου βλέπει έναν Γερμανό χωροφύλακα - έναν άνθρωπο «από εκείνο τον κόσμο, από τη Γερμανία σκλαβωμένο στον Χίτλερ».

Είναι ανήσυχο στη Μπρεστ: κάθε βράδυ ακούγεται ο θόρυβος των τρακτέρ, των τανκς, ο βρυχηθμός των αυτοκινήτων στο βάθος. Μετά από ένα πλούσιο δείπνο, ο Κόλια χώρισε τους δρόμους του με τους συνταξιδιώτες του. Μένει σε ένα εστιατόριο, όπου συναντά την κουτσή ανιψιά του βιολονίστα, τη Μίρρα. Η κοπέλα αναλαμβάνει να συνοδεύσει τον υπολοχαγό στο φρούριο της Βρέστης.

Κεφάλαιο IV

Στο σημείο ελέγχου, ο Κόλια λαμβάνει μια παραπομπή στους στρατώνες για επαγγελματίες ταξιδιώτες. Η Μίρρα, που εργάζεται στο φρούριο, συνοδεύει τον Κόλια στον στρατώνα.

Φαίνεται καχύποπτος για τις «προκλητικές κουβέντες» που ξεκινά η νέα του γνωριμία, καθώς και για την εκπληκτική «γνώση αυτού του κουτσού».

Η Mirra φέρνει τον Κόλια στην αποθήκη όπου πίνει τσάι. Εν τω μεταξύ ξημερώνει η 22α Ιουνίου 1941. Ακούγεται ο ήχος από εκρήξεις οβίδων. Συνειδητοποιώντας ότι ο πόλεμος έχει αρχίσει, ο Πλούζνικοφ ορμάει στην έξοδο, αφού δεν είναι ακόμα στις λίστες.

Μέρος δεύτερο

Κεφάλαιο Ι

Μόλις βγει στο δρόμο, ο υπολοχαγός βλέπει ότι όλα καίγονται: «αυτοκίνητα σε χώρους στάθμευσης, θαλάμους και προσωρινά κτίρια, καταστήματα, αποθήκες, λαχανοπωλεία». Ο Κόλια μαθαίνει από έναν άγνωστο μαχητή ότι οι Γερμανοί εισέβαλαν στο φρούριο και κηρύχθηκε πόλεμος με τη Γερμανία.

Έχοντας βρει το δικό του, ο Κόλια πηγαίνει στην εντολή του αναπληρωτή πολιτικού αξιωματικού, αλλά σε τρομερό πανικό δεν δέχεται επιδόματα ταξιδιού από αυτόν. Διατάζει κακοοπλισμένους μαχητές να ανακαταλάβουν την εκκλησία που κατέλαβαν οι Γερμανοί, απειλώντας ότι «όποιος μείνει είναι λιποτάκτης».

Οι Σοβιετικοί στρατιώτες μετρούν κάθε φυσίγγιο και εξοικονομούν νερό για να κρυώσουν τα πολυβόλα τους. Καθένας από αυτούς ελπίζει ότι "ότι οι μονάδες του στρατού θα σπάσουν για τη διάσωσή τους μέχρι το πρωί", και πρέπει με κάποιο τρόπο να αντέξετε μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Κεφάλαιο II

Την επόμενη μέρα, «η γη βόγκηξε ξανά, οι τοίχοι της εκκλησίας ταλαντεύτηκαν, σοβάς και σπασμένα τούβλα έπεσαν». Οι Γερμανοί εισβάλλουν στην εκκλησία και ο Κόλια, μαζί με τον Σάλνικοφ, τρέχει σε άλλο μέρος, όπου βρίσκει ένα μικρό απόσπασμα με επικεφαλής έναν ανώτερο υπολοχαγό. Ο Πλούζνικοφ συνειδητοποιεί ότι «υποκύπτοντας στον πανικό, εγκατέλειψε τους μαχητές και έφυγε δειλά από τη θέση».

Ατελείωτες επιθέσεις, βομβαρδισμοί και βομβαρδισμοί σε μια συνεχή σειρά αντικαθιστούν το ένα το άλλο. Ο Κόλια, ο Σάλνικοφ και ο συνοριοφύλακας, διαπερνώντας τα πυρά, προσπαθούν να κρυφτούν στο διαμέρισμα του υπογείου. Σύντομα διαπιστώνουν ότι πρόκειται για ένα αδιέξοδο από το οποίο δεν υπάρχει διέξοδος.

Κεφάλαιο III

Ο Κόλια "θυμήθηκε ξεκάθαρα μόνο τις πρώτες τρεις ημέρες άμυνας", στη συνέχεια οι μέρες και οι νύχτες συγχωνεύτηκαν γι 'αυτόν σε μια συνεχιζόμενη σειρά βομβαρδισμών και βομβαρδισμών. Από την πιο δυνατή δίψα, η συνείδηση ​​θολώνει και ακόμη και σε ένα όνειρο όλες οι σκέψεις είναι μόνο για το νερό.

Ο Σάλνικοφ και ο Πλούζνικοφ κρύβονται σε ένα χωνί από συνεχόμενα πυρά πολυβόλου, όπου τους ανακαλύπτει ένας «νεαρός, καλοθρεμμένος, ξυρισμένος» Γερμανός. Ο Σάλνικοφ γκρεμίζει τον Γερμανό και δίνει εντολή στον Κόλια να τρέξει. Ο υπολοχαγός παρατηρεί μια στενή τρύπα κάτω από τον τοίχο από τούβλα, και σέρνεται σε αυτήν «όσο πιο γρήγορα μπορούσε».

Στο μπουντρούμι, ο Pluzhnikov ανακαλύπτει τη Mirra και τους συντρόφους της. Σε υστερικούς σπασμούς, αρχίζει να τους κατηγορεί για δειλία και προδοσία. Αλλά σύντομα, κουρασμένος, ηρεμεί.

Μέρος τρίτο

Κεφάλαιο Ι

Ο Κόλια ανακαλύπτει ότι η αποθήκη στην οποία ήπιε τσάι την παραμονή του πολέμου ήταν καλυμμένη με «ένα βαρύ βλήμα στα πρώτα λεπτά της προετοιμασίας του πυροβολικού». Ο ανώτερος λοχίας Fedorchuk, ο επιστάτης Stepan Matveyevich, ο στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού Vasya Volkov και τρεις γυναίκες θάφτηκαν ζωντανές κάτω από τα ερείπια. Όλος ο πόλεμος γι' αυτούς ήταν στην κορυφή και «αποκόπηκαν από τους δικούς τους ανθρώπους και από όλο τον κόσμο». Είχαν μια αξιοπρεπή προσφορά τροφής και έπαιρναν νερό από ένα πηγάδι που έσκαψαν.

Άντρες άνοιξαν τυχαία τους τοίχους, προσπαθώντας να βρουν ένα παραθυράκι στον επάνω όροφο. Μέσα από τον «μπερδεμένο λαβύρινθο με υπόγειους διαδρόμους, αδιέξοδα και κωφούς καζεμάτες» πήραν τον δρόμο προς το οπλοστάσιο, το οποίο είχε τη μόνη διέξοδο - μια στενή τρύπα από την οποία ο Πλούζνικοφ γλίτωσε από βέβαιο θάνατο. Βλέποντας μια ανέγγιχτη αποθήκη πυρομαχικών, «με δυσκολία συγκρατούσε τα δάκρυα» και διέταξε όλους να ετοιμάσουν τα όπλα τους για μάχη.

Ο Κόλια προσπαθεί να φτάσει στα απομεινάρια της φρουράς, αλλά εκείνη τη στιγμή οι Γερμανοί υπονομεύουν το τείχος και καταστρέφουν τους τελευταίους μαχητές που έμειναν ζωντανοί. Στα ερείπια του φρουρίου έχουν απομείνει πλέον μόνο άγαμοι που επιζούν από θαύμα.

Ο Πλούζνικοφ επιστρέφει στο μπουντρούμι και, εντελώς συντετριμμένος, λέει ψέματα «χωρίς λόγια, σκέψεις και κίνηση». Θυμάται όλους εκείνους που τον σκέπασαν με το σώμα τους στις μάχες, χάρη στις οποίες έμεινε ζωντανός.

Ο Φέντορτσουκ, νομίζοντας ότι «ο υπολοχαγός ξεκίνησε», ανοίγει μια τρύπα με ένα τούβλο, που τους συνδέει με τον κόσμο από πάνω. Θέλει απλώς «να ζει όσο υπάρχει γκρουπ και αυτό είναι ένα κωφό, μπουντρούμι άγνωστο στους Γερμανούς».

Ο Πλούζνικοφ προσπαθεί να αυτοκτονήσει, αλλά η Μίρα τον σταματά την τελευταία στιγμή.

Κεφάλαιο II

Ο Κόλια αναλαμβάνει πάλι την εντολή και διατάζει να διαλύσουν το πέρασμα στον επάνω όροφο. Αναζητώντας τους δικούς του, κάνει τακτικά εξόδους και κατά τη διάρκεια μιας από αυτές ξεκινάει πυροβολισμούς με τους Γερμανούς.

Ξαφνικά, ο Fedorchuk εξαφανίζεται και ο Kolya, μαζί με τον Vasya Volkov, αναζητούν "τον ανώτερο λοχία που εξαφανίστηκε κάπου". Παρατηρούν τον Φέντορτσουκ, ο οποίος ετοιμάζεται να παραδοθεί στους Γερμανούς. Χωρίς καμία αμφιβολία, ο υπολοχαγός τον πυροβολεί στην πλάτη και σκοτώνει τον προδότη. «Δεν ένιωθε τύψεις, αφού πυροβόλησε έναν άνδρα με τον οποίο είχαν καθίσει σε κοινό τραπέζι περισσότερες από μία φορές».

Φεύγοντας από τη δίωξη, ο Πλούζνικοφ και ο Βάσια σκοντάφτουν πάνω σε κρατούμενους και παρατηρούν την «παράξενη παθητικότητα και την παράξενη υπακοή» τους. Παρατηρώντας έναν γνώριμο στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού, ο Κόλια μαθαίνει από αυτόν ότι ο Σάλνικοφ βρίσκεται στο ιατρείο. Διατάζει να του παραδώσουν ένα όπλο, αλλά ο αιχμάλωτος στρατιώτης του Κόκκινου Στρατού, φοβούμενος για τη ζωή του, προδίδει την τοποθεσία του Πλούζνικοφ στους Γερμανούς.

Φεύγοντας από τη δίωξη, ο Κόλια χάνει από τα μάτια του τον Βολκόφ. Καταλαβαίνει ότι το φρούριο δεν καταλαμβάνεται από "επιτιθέμενους Γερμανούς" - αποφασισμένους και με αυτοπεποίθηση, αλλά από πολύ λιγότερο μαχητικούς στρατιώτες..

Κεφάλαιο III

Κατά την επόμενη πτήση, ο Κόλια σκοντάφτει πάνω σε δύο Γερμανούς: σκοτώνει τον έναν και παίρνει τον δεύτερο αιχμάλωτο και τον φέρνει στο μπουντρούμι. Μαθαίνοντας ότι ο κρατούμενος του είναι ένας πρόσφατα κινητοποιημένος εργάτης, δεν είναι πλέον σε θέση να τον σκοτώσει και τον αφήνει ελεύθερο.

Ο Stepan Matveyevich, που υποφέρει από μια πληγή που σαπίζει στο πόδι του, συνειδητοποιεί ότι δεν θα αντέξει πολύ. Αποφασίζει να πουλήσει τη ζωή του σε υψηλότερη τιμή και ανατινάζεται μαζί με μια μεγάλη ομάδα Γερμανών.

Μέρος Τέταρτο

Κεφάλαιο Ι

Στο μπουντρούμι, μόνο ο Κόλια και η Μίρρα παραμένουν ζωντανοί. Ο υπολοχαγός καταλαβαίνει ότι πρέπει «να γλιστρήσει, να βγει από το φρούριο, να φτάσει στους πρώτους ανθρώπους και να αφήσει το κορίτσι μαζί τους». Η Μίρρα δεν σκέφτεται καν να παραδοθεί στους Γερμανούς - αυτή, ανάπηρη και Εβραία, θα σκοτωθεί αμέσως.

Ενώ εξερευνά τους λαβύρινθους του υπογείου, ο Πλούζνικοφ πέφτει απροσδόκητα πάνω σε δύο Σοβιετικούς στρατιώτες. Μοιράζονται το σχέδιό τους με τον υπολοχαγό - "να σκίσουν τον Belovezhskaya Pushcha" και να τον καλέσουν μαζί τους. Δεν σκοπεύουν όμως να πάρουν την κουτσή Μίρρα.

Ακούγοντας πώς ο Κόλια την υπερασπίζεται, η Μίρρα, από περίσσεια συναισθημάτων, εξομολογείται τον έρωτά της στον νεαρό και εκείνος ανταποδίδει.

Κεφάλαιο II

Οι νέοι, εμπνευσμένοι από ένα νέο συναίσθημα, αρχίζουν να ονειρεύονται τι θα κάνουν στη Μόσχα μετά το τέλος του πολέμου.

Κατά την επόμενη περιπολία του μπουντρούμι, ο Pluzhnikov ανακαλύπτει τον Vasya Volkov, ο οποίος έχει τρελαθεί, ανίκανος να αντέξει όλες τις φρικαλεότητες του πολέμου. Βλέποντας τον Κόλια τρέχει φοβισμένος, σκοντάφτει πάνω στους Γερμανούς και πεθαίνει.

Ο Κόλια είναι μάρτυρας της πανηγυρικής παρέλασης που διοργανώνουν οι Γερμανοί με την ευκαιρία της άφιξης σημαντικών καλεσμένων. Ο Πλούζνικοφ «βλέπει μπροστά του τον Φύρερ της Γερμανίας Αδόλφο Χίτλερ και τον Ντούκα των Ιταλών φασιστών Μπενίτο Μουσολίνι», αλλά δεν το γνωρίζει καν.

Κεφάλαιο III

Με την έναρξη του φθινοπώρου, «συλλογικοί αγρότες διωγμένοι από γειτονικά χωριά» εμφανίζονται στο φρούριο για να καθαρίσουν την περιοχή από ερείπια και αποσυντιθέμενα πτώματα.

Αναζητώντας μια αποθήκη με προμήθειες, ο Πλούζνικοφ σκάβει τούνελ κάθε μέρα, «πνίγοντας, σπάζοντας τα νύχια του, σπάζοντας τα δάχτυλά του σε αίμα». Πέφτει πάνω σε ένα σακουλάκι με μπισκότα στρατού και κλαίει ευτυχίας.

Η Mirra ενημερώνει τον Kolya ότι περιμένει μωρό και για να το σώσει πρέπει να βγει από το μπουντρούμι. Ο υπολοχαγός πηγαίνει τη Mirra σε μια ομάδα γυναικών που καθαρίζουν τα ερείπια, ελπίζοντας ότι κανείς από το πλήθος δεν θα προσέξει το νέο κορίτσι. Ωστόσο, οι Γερμανοί καταλαβαίνουν γρήγορα ότι η Mirra είναι περιττή.

Το κορίτσι ξυλοκοπήθηκε άγρια ​​και στη συνέχεια μαχαιρώθηκε δύο φορές με ξιφολόγχη. Τις τελευταίες στιγμές, η Mirra αισθάνεται έντονα «ότι δεν θα έχει ποτέ ούτε ένα μικρό, ούτε σύζυγο, ούτε την ίδια τη ζωή». Ο Κόλια δεν βλέπει πώς σκοτώνεται το κορίτσι και είναι απολύτως βέβαιος ότι η Μίρρα κατάφερε να ξεσπάσει στην πόλη.

Μέρος Πέμπτο

Κεφάλαιο Ι

Ο Κόλια αρρωσταίνει και όλη την ώρα βρίσκεται σε κατάσταση ημισυνείδησης. Νιώθοντας ανακούφιση, σκαρφαλώνει έξω και βλέπει ότι τα ερείπια του φρουρίου είναι καλυμμένα με χιόνι.

Οι Γερμανοί καταλαβαίνουν ότι στα ερείπια ο Κόλια ήταν ο μόνος ζωντανός. Αρχίζουν να τον πιάνουν μεθοδικά, αλλά ο Πλούζνικοφ καταφέρνει να διαπεράσει τον κλοιό. Το μόνο που του μένει είναι «μια σφοδρή επιθυμία να επιβιώσει, ένα νεκρό φρούριο και μίσος».

Κεφάλαιο II

Ο Κόλια πηγαίνει σε κελάρια όπου δεν έχει πάει ακόμα. Εκεί συναντά τον μοναδικό επιζώντα στρατιώτη - τον επιστάτη Semishny, τραυματισμένο στη σπονδυλική στήλη και ως εκ τούτου ανίκανος να κινηθεί. Ωστόσο, ο επιστάτης δεν «πρόθυμος να τα παρατήσει, δίνοντας θάνατο κάθε χιλιοστό του σώματός του με αγώνα».

Δεν έχει πλέον καθόλου δύναμη, αλλά αναγκάζει τον Πλούζνικοφ να ανεβαίνει κάθε μέρα πάνω και να πυροβολεί τους εισβολείς, «ώστε να διαταχθούν τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονά τους να ανακατευτούν στη Ρωσία». Πριν από το θάνατό του, ο Semishny περνά το λάβαρο του συντάγματος, το οποίο φορούσε πάντα κάτω από τα ρούχα του.

Κεφάλαιο III

Τον Απρίλιο του 1942, οι Γερμανοί έφεραν στο φρούριο έναν Εβραίο βιολιστή ως διερμηνέα. Τον αναγκάζουν να κατέβει στο μπουντρούμι και πείθουν τον μαχητή να παραδοθεί οικειοθελώς.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Kolya ήταν ήδη σχεδόν τυφλός και οδηγήθηκε από τους Γερμανούς σε μια παγίδα από την οποία δεν υπήρχε τρόπος να βγει. Από τον βιολιστή μαθαίνει ότι οι Ναζί ηττούνται κοντά στη Μόσχα. Ο Πλούζνικοφ του ζητά να διαδώσει την είδηση ​​ότι «το φρούριο δεν έπεσε: απλώς αιμορραγούσε».

Ακουμπισμένος στον βιολιστή, ο υπολοχαγός μόλις βγαίνει από την κρυψώνα του. Ένας απίστευτα αδυνατισμένος τυφλός χωρίς ηλικία με πρησμένα παγωμένα πόδια αντιμετωπίζεται από όλους τους παρευρισκόμενους με νεκρική σιωπή. Κτυπημένος από αυτό που είδε, ο Γερμανός στρατηγός διατάζει τους στρατιώτες να χαιρετίσουν τον ήρωα. Με τα χέρια απλωμένα, ο Πλούζνικοφ πέφτει στο έδαφος και πεθαίνει.

Επίλογος

Στα άκρα δυτικά της Λευκορωσίας βρίσκεται το φρούριο του Μπρεστ, το οποίο δέχτηκε το πρώτο χτύπημα το πρωί της 22ας Ιουνίου 1941. Τουρίστες έρχονται εδώ από όλο τον κόσμο για να αποτίσουν φόρο τιμής στους πεσόντες στρατιώτες. Οι οδηγοί σίγουρα τους λένε τον μύθο ενός άγνωστου πολεμιστή που κατάφερε να πολεμήσει μόνος του τους εισβολείς για δέκα μήνες.

Ανάμεσα στα πολυάριθμα εκθέματα του μουσείου - ένα λάβαρο συντάγματος που διατηρήθηκε ως εκ θαύματος και "μια μικρή ξύλινη πρόσθεση με το υπόλοιπο γυναικείου παπουτσιού".

συμπέρασμα

Στο βιβλίο του, ο Boris Vasiliev, με εκπληκτική απλότητα, έδειξε την πλήρη δύναμη της ηρωικής πράξης ενός νεαρού μαχητή που κατάφερε να αποδείξει σε όλους ότι μόνος του είναι ένας πολεμιστής στο πεδίο.

Αφού διαβάσετε τη σύντομη αφήγηση του "Not on the Lists", σας συνιστούμε να διαβάσετε το μυθιστόρημα στην πλήρη έκδοσή του..

Τεστ μυθιστορήματος

Ελέγξτε την απομνημόνευση της περίληψης με το τεστ:

Αναδιήγηση βαθμολογίας

Μέση βαθμολογία: 4.7. Συνολικές βαθμολογίες που ελήφθησαν: 217.

Ένας νεαρός ανθυπολοχαγός μπαίνει στο φρούριο του Μπρεστ την πρώτη μέρα του πολέμου. Επί δέκα μήνες αντιστέκεται πεισματικά στους Ναζί και πεθαίνει ακάθεκτος.

Μέρος πρώτο

Ο δεκαεννιάχρονος Κόλια Πλούζνικοφ αποφοιτά από στρατιωτική σχολή με τον βαθμό του κατώτερου υπολοχαγού. Αντί για διακοπές, ο επίτροπος του ζητά να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της περιουσίας του σχολείου, η οποία επεκτείνεται λόγω της περίπλοκης κατάστασης στην Ευρώπη.

Για δύο εβδομάδες, ο Πλούζνικοφ αποσυναρμολογεί και λαμβάνει υπόψη τη στρατιωτική περιουσία. Τότε ο στρατηγός τον καλεί και του προτείνει να παραμείνει στο σχολείο της πατρίδας του ως διοικητής εκπαιδευτικής διμοιρίας με προοπτική να συνεχίσει τις σπουδές του στη Στρατιωτική Ακαδημία. Ο Κόλια αρνείται - θέλει να υπηρετήσει στο στρατό.

Ένας διοικητής... γίνεται πραγματικός διοικητής μόνο αφού υπηρετήσει στα στρατεύματα, γευματίζοντας με στρατιώτες από την ίδια κατσαρόλα, έχοντας μάθει να τους διοικεί.

Ο Κόλια διορίζεται διοικητής διμοιρίας και στέλνεται στην Ειδική Δυτική Περιφέρεια με την προϋπόθεση ότι σε ένα χρόνο θα επιστρέψει στο σχολείο.

Ο Κόλια πηγαίνει στο σταθμό υπηρεσίας μέσω Μόσχας. Κερδίζει λίγες ώρες για να δει τη μητέρα του και τη μικρότερη αδερφή του - ο πατέρας του Κόλια πέθανε στην Κεντρική Ασία στα χέρια των Μπασμάτσι. Στο σπίτι, ο Κόλια συναντά τη φίλη της αδερφής του. Η κοπέλα είναι ερωτευμένη μαζί του εδώ και καιρό. Υπόσχεται να περιμένει τον Κόλια και πρόκειται να τον επισκεφτεί σε νέο σταθμό υπηρεσίας. Το κορίτσι πιστεύει ότι ο πόλεμος θα ξεκινήσει σύντομα, αλλά ο Κόλια είναι πεπεισμένος ότι αυτές είναι κενές φήμες και ο Κόκκινος Στρατός είναι ισχυρός και δεν θα αφήσει τον εχθρό στο έδαφός μας.

Ο Κόλια φτάνει στη Βρέστη το βράδυ. Μη βρίσκοντας καντίνα, μαζί με τυχαίους συνταξιδιώτες του, πηγαίνει σε ένα εστιατόριο όπου παίζει ένας αυτοδίδακτος βιολιστής. Είναι ανήσυχο στη Μπρεστ, κάθε βράδυ ακούγεται ο βρυχηθμός από μηχανές, τανκς και τρακτέρ πέρα ​​από το Bug.

Μετά το δείπνο, ο Κόλια χώρισε με τους συνταξιδιώτες του. Τον καλούν μαζί τους, αλλά ο Πλούζνικοφ μένει στο εστιατόριο. Ο βιολονίστας παίζει για τον υπολοχαγό και η ανιψιά του μουσικού, η Μίρα, συνοδεύει τον Κόλια στο φρούριο του Μπρεστ.

Στο σημείο ελέγχου, ο Κόλια στέλνεται στους στρατώνες για επαγγελματίες ταξιδιώτες. Η Mirrochka αναλαμβάνει να τον απομακρύνει.

Ήταν πολύ ήσυχα και πολύ ζεστά, και το κεφάλι του στριφογύριζε λίγο, και σκέφτηκε με ευχαρίστηση ότι δεν είχε πού να βιαστεί ακόμα, γιατί δεν ήταν ακόμα στις λίστες.

Η Mirra, μια κουτσή Εβραία που εργάζεται στο φρούριο, γνωρίζει όλα όσα συμβαίνουν τόσο στην πόλη όσο και στη φρουρά. Αυτό φαίνεται ύποπτο στον Κόλια. Πριν από το επόμενο σημείο ελέγχου, προσπαθεί να ανοίξει τη θήκη του υπηρεσιακού του όπλου και σε μια στιγμή είναι ήδη ξαπλωμένος στη σκόνη κάτω από τα όπλα του αξιωματικού υπηρεσίας.

Έχοντας διευθετήσει την παρεξήγηση, η Mirra αναλαμβάνει να καθαρίσει τον Kolya από τη σκόνη και τον οδηγεί σε μια αποθήκη σε ένα μεγάλο υπόγειο. Εκεί, ο υπολοχαγός συναντά δύο μεσήλικες γυναίκες, έναν μουστακοφόρο επιστάτη, έναν ζοφερό λοχία και έναν αιώνια νυσταγμένο νεαρό στρατιώτη. Ενώ ο Κόλια καθαρίζει, αρχίζει να φωτίζεται, η νύχτα της 22ας Ιουνίου 1941 τελειώνει. Ο Κόλια κάθεται για να πιει τσάι και μετά ακούγεται ο βρυχηθμός των εκρήξεων. Ο επιστάτης είναι σίγουρος ότι ο πόλεμος έχει αρχίσει. Ο Κόλια ορμάει στον επάνω όροφο για να είναι εγκαίρως για το σύνταγμά του, γιατί δεν είναι στις λίστες.

Μέρος δεύτερο

Ο Πλούζνικοφ βρίσκεται στο κέντρο ενός άγνωστου φρουρίου. Τα πάντα γύρω καίγονται, άνθρωποι καίγονται ζωντανοί στο γκαράζ. Στο δρόμο για το KPK, ο Kolya κρύβεται σε έναν κρατήρα μαζί με έναν άγνωστο μαχητή, ο οποίος αναφέρει: οι Γερμανοί είναι ήδη στο φρούριο. Ο Πλούζνικοφ καταλαβαίνει ότι ο πόλεμος έχει πραγματικά αρχίσει.

Ακολουθώντας έναν μαχητή που ονομάζεται Σάλνικοφ, ο Κόλια ενώνεται με τους δικούς του και, υπό τις διαταγές του αναπληρωτή πολιτικού αξιωματικού, ανακαταλαμβάνει το κλαμπ που κατέλαβαν οι Γερμανοί - μια πρώην εκκλησία. Ανατίθεται στον Κόλια η διατήρηση της εκκλησίας. Για το υπόλοιπο της ημέρας το φρούριο βομβαρδίζεται. Ο Κόλια και μια ντουζίνα μαχητές αποκρούουν τις επιθέσεις των Ναζί με αιχμαλωτισμένα όπλα. Όλο το νερό πηγαίνει για να κρυώσει τα πολυβόλα, η όχθη του ποταμού είναι ήδη κατειλημμένη από τους Ναζί και οι στρατιώτες διψούν.

Δεν ένιωθε πια φόβο ή χρόνο: ακουγόταν ένα βουητό στα βουλωμένα αυτιά του, ένα θλιβερό γαργαλητό στον ξεραμένο λαιμό του και από συνήθεια κράτησε τα χέρια του στο γερμανικό πολυβόλο που χτυπούσε.

Μεταξύ των επιθέσεων του Πλούζνικοφ και του Σάλνικοφ, εξετάζουν το τεράστιο υπόγειο της εκκλησίας -οι γυναίκες που κρύβονται εκεί φαίνεται να έχουν δει τους Γερμανούς- αλλά δεν βρίσκουν κανέναν. Το βράδυ, ο εύστροφος Σάλνικοφ φέρνει νερό. Ο Κόλια αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι ο Κόκκινος Στρατός δεν θα τους βοηθήσει.

Το πρωί οι Γερμανοί διαπερνούν το υπόγειο. Ο Κόλια και ο Σάλνικοφ τρέχουν κάτω από τα πυρά σε ένα άλλο υπόγειο, όπου ένα μικρό απόσπασμα στρατιωτών, με επικεφαλής έναν ανώτερο υπολοχαγό, κάθισε. Πιστεύει ότι η εκκλησία έπρεπε να εγκαταλειφθεί εξαιτίας του Πλούζνικοφ. Ο Κόλια νιώθει κι αυτός τις ενοχές του -το παρέβλεψε- και αναλαμβάνει να το εξιλεώσει.

Κάθισε στο πάτωμα, χωρίς να κουνηθεί, σκεπτόμενος σκυθρωπός ότι είχε κάνει το χειρότερο πράγμα: είχε προδώσει τους συντρόφους του. Δεν έψαξε για δικαιολογίες για τον εαυτό του, δεν λυπήθηκε τον εαυτό του: προσπάθησε να καταλάβει γιατί συνέβη αυτό.

Ο Κόλια λαμβάνει εντολή να διορθώσει το λάθος και να ανακαταλάβει την εκκλησία. Τον ξυλοκοπούν, και το χθες επαναλαμβάνεται - βομβαρδισμοί, επιθέσεις. Ο Κόλια ξαπλώνει πίσω από το πολυβόλο και πυροβολεί, καίγοντας τον εαυτό του στο καυτό κύτος.

Αλλάζουν το πρωί. Ο Κόλια, ο Σάλνικοφ και ένας ψηλός συνοριοφύλακας υποχωρούν, δέχονται πυρά και εισβάλλουν στο διαμέρισμα του υπογείου, από το οποίο δεν υπάρχει διέξοδος. Μόνο τη νύχτα διαπερνούν τον στρατώνα του δακτυλίου, κάτω από τον οποίο υπάρχει επίσης ένα δίκτυο από κελάρια. Ο εχθρός, στο μεταξύ, αλλάζει τακτική. Τώρα οι Γερμανοί ξιφομάχοι ανατινάζουν μεθοδικά τα ερείπια, καταστρέφοντας μέρη όπου μπορείς να κρυφτείς.

Στα κελάρια, ο Κόλια συναντά έναν τραυματισμένο πολιτικό αξιωματικό και μαθαίνει από αυτόν ότι οι Γερμανοί υπόσχονται μια παραδεισένια ζωή στους παραδομένους « γενναίους υπερασπιστές του φρουρίου». Ο πολιτικός εκπαιδευτής, από την άλλη, πιστεύει ότι πρέπει να χτυπηθούν οι Γερμανοί για να φοβούνται κάθε πέτρα, δέντρο και τρύπα στο έδαφος. Ο Κόλια καταλαβαίνει ότι ο πολιτικός εκπαιδευτής έχει δίκιο.

Την επόμενη μέρα ο Κόλια καταλήγει στα κοινά κελάρια.

Μέρες και νύχτες συγχωνευμένες σε μια ενιαία αλυσίδα εξορμήσεων και βομβαρδισμών, ... μάχες με τον εχθρό και σύντομες, σαν λιποθυμικά λεπτά λήθης. Και μια συνεχής, εξουθενωτική, που δεν περνά ούτε σε όνειρο επιθυμία να πιει.

Ο πολιτικός εκπαιδευτής πεθαίνει, παίρνοντας μαζί του αρκετούς φασίστες, ένας ψηλός συνοριοφύλακας τραυματίζεται θανάσιμα κατά την εισβολή στη γέφυρα, μετά οι διοικητές στέλνουν γυναίκες και παιδιά στη γερμανική αιχμαλωσία για να μην πεθάνουν από τη δίψα στα υπόγεια.

Ο Κόλια παίρνει νερό για τους τραυματίες. Ο συνοριοφύλακας ζητά να τον οδηγήσουν στην έξοδο από το υπόγειο - θέλει να πεθάνει στα ανοιχτά. Βοηθώντας έναν φίλο, ο Κόλια λέει ότι όλοι έλαβαν εντολή να "σκορπιστούν προς όλες τις κατευθύνσεις". Αλλά δεν υπάρχουν φυσίγγια, και η διάρρηξη χωρίς πυρομαχικά είναι μια παράλογη αυτοκτονία.

Αφού άφησαν τον συνοριοφύλακα να πεθάνει, ο Κόλια και ο Σάλνικοφ ξεκίνησαν να αναζητήσουν μια αποθήκη πυρομαχικών. Οι Γερμανοί έχουν ήδη καταλάβει το φρούριο. Την ημέρα καταστρέφουν τα ερείπια, και τη νύχτα αυτά τα ερείπια ζωντανεύουν.

Πληγωμένοι, καψαλισμένοι, εξαντλημένοι από τη δίψα και τις μάχες, σκελετοί σε κουρέλια σηκώθηκαν κάτω από τα τούβλα, σύρθηκαν από τα μπουντρούμια και ... κατέστρεψαν όσους κινδύνευαν να μείνουν μια νύχτα. Και οι Γερμανοί φοβήθηκαν τη νύχτα.

Οι φίλοι παίρνουν το δρόμο τους προς την αποθήκη κατά τη διάρκεια της ημέρας, κρυμμένοι στους κρατήρες. Σε ένα από τα χωνιά τους ανακαλύπτει ένας Γερμανός. Αρχίζουν να χτυπούν τον Σάλνικοφ και ο Πλούζνικοφ καταδιώκεται κυκλικά, «επευφημώντας» με αυτόματες εκρήξεις, μέχρι να βουτήξει σε μια δυσδιάκριτη τρύπα στο έδαφος.

Ο Κόλια καταλήγει σε ένα απομονωμένο καταφύγιο, όπου συναντά τη Μίρρα και τους συντρόφους της - τον ανώτερο λοχία Φεντόρτσουκ, τον επιστάτη, τον στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού Βάσια Βόλκοφ. Έχουν απόθεμα τροφής, πήραν νερό σπάζοντας το πάτωμα και βγάζοντας ένα πηγάδι. Έχοντας συνέλθει, ο Κόλια νιώθει ότι είναι στο σπίτι του.

Μέρος τρίτο

Όλος ο πόλεμος γι' αυτούς, τοιχισμένος ζωντανός σε ένα κωφό καζεμά, τώρα συνεχιζόταν στον επάνω όροφο.

Ενώ ο Κόλια πολεμούσε, πέρασαν μέσα από τα υπόγεια σε αυτό το απομονωμένο καταφύγιο με δύο εξόδους - στην επιφάνεια και στο οπλοστάσιο.

Ο Pluzhnnikov αποφασίζει να πάρει το δρόμο για τα απομεινάρια της φρουράς που έχουν εγκατασταθεί στα μακρινά υπόγεια, αλλά αργεί: μπροστά στα μάτια του, οι Γερμανοί ανατινάζουν το καταφύγιο και καταστρέφουν τους τελευταίους υπερασπιστές του φρουρίου. Τώρα μόνο διάσπαρτοι μοναχικοί παραμένουν στα ερείπια.

Ο Πλούζνικοφ επιστρέφει στο υπόγειο και ξαπλώνει στον πάγκο για αρκετή ώρα, ενθυμούμενος αυτούς με τους οποίους πάλεψε όλες αυτές τις μέρες.

Με εκπληκτική διαύγεια, μπορούσε να τα δει όλα τώρα. Ο καθένας που, καλύπτοντάς τον, όρμησε μπροστά, όρμησε χωρίς δισταγμό, χωρίς δισταγμό, παρακινούμενος από κάτι ακατανόητο, ακατανόητο για αυτόν.

Ο Κόλια καταδικάζει τον εαυτό του σε θάνατο και αποφασίζει να αυτοπυροβοληθεί. Η Μίρα τον σταματά. Το επόμενο πρωί, ο Πλούζνικοφ συνέρχεται επιτέλους, οπλίζει τους άνδρες που βρίσκονται υπό τις διαταγές του και κανονίζει επιδρομές στην επιφάνεια, ελπίζοντας να βρει τουλάχιστον έναν δικό του. Ο Κόλια πιστεύει ότι ο Σάλνικοφ είναι ακόμα ζωντανός και τον ψάχνει συνεχώς.

Κατά τη διάρκεια μιας από τις εξορμήσεις, ξεκινά ένας πυροβολισμός και ο επιστάτης τραυματίζεται στο πόδι. Ο Fedorchuk εξαφανίζεται την επόμενη μέρα. Ο Κόλια μαζί με τον Βάσια Βολκόφ πηγαίνουν να τον αναζητήσουν και βλέπουν πώς παραδίδεται οικειοθελώς στους Γερμανούς. Ο Πλούζνικοφ σκοτώνει τον προδότη με έναν πυροβολισμό στην πλάτη.

Δεν ένιωθε τύψεις, αφού πυροβόλησε έναν άντρα με τον οποίο είχαν καθίσει σε ένα κοινό τραπέζι περισσότερες από μία φορές. Αντίθετα, ένιωσε έναν κακό, χαρούμενο ενθουσιασμό.

Ο Βάσια αρχίζει να φοβάται τον διοικητή του. Στο μεταξύ, οι Γερμανοί μπαίνουν στο φρούριο και αρχίζουν να καθαρίζουν τα ερείπια. Ο Κόλια και ο Βόλκοφ υποχωρούν και πέφτουν πάνω σε κρατούμενους, μεταξύ των οποίων ο Πλούζνικοφ βλέπει έναν γνώριμο στρατιώτη του Κόκκινου Στρατού. Ενημερώνει τον Κόλια ότι ο Σάλνικοφ είναι ζωντανός και βρίσκεται στο γερμανικό αναρρωτήριο. Ο κρατούμενος προσπαθεί να τον προδώσει. Ο Κόλια πρέπει να το σκάσει και χάνει τον Βόλκοφ.

Ο Πλούζνικοφ παρατηρεί ότι οι Γερμανοί διαφορετικού είδους έχουν έρθει στο φρούριο - όχι τόσο καταλαβαίνω και γρήγορα. Παίρνει έναν αιχμάλωτο και ανακαλύπτει ότι πρόκειται για έναν κινητοποιημένο Γερμανό εργάτη από την ομάδα φρουρών. Ο Κόλια καταλαβαίνει ότι πρέπει να σκοτώσει τον κρατούμενο, αλλά δεν μπορεί να το κάνει και τον αφήνει να φύγει.

Η πληγή του επιστάτη σαπίζει, νιώθει ότι δεν θα αντέξει πολύ και αποφασίζει να πουλήσει ακριβά τη ζωή του. Ο επιστάτης ανατινάζει την πύλη από την οποία ο εχθρός μπαίνει στο φρούριο, μαζί με τον ίδιο και μια μεγάλη ομάδα Γερμανών.

Μέρος Τέταρτο

Με τη συμβουλή του επιστάτη, ο Κόλια θέλει να στείλει τη Μίρρα στους Γερμανούς ως αιχμάλωτη, ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να επιβιώσει. Η κοπέλα πιστεύει ότι ο Κόλια θέλει να την ξεφορτωθεί ως βάρος. Καταλαβαίνει ότι οι Γερμανοί θα τη σκοτώσουν, ανάπηρο και Εβραίο.

Ο Πλούζνικοφ εξερευνά τον λαβύρινθο των κελαριών και πέφτει πάνω σε δύο επιζώντες - έναν λοχία και έναν δεκανέα. Θα φύγουν από το φρούριο και θα καλέσουν τον Κόλια μαζί τους. Οι νέες γνωριμίες δεν θέλουν να πάρουν μύρο μαζί τους. Πιστεύουν ότι ο Κόκκινος Στρατός ηττήθηκε και θέλουν να ξεφύγουν το συντομότερο δυνατό. Ο Κόλια αρνείται να αφήσει ήσυχη την κοπέλα και αναγκάζει τον λοχία και τον δεκανέα να φύγουν, προμηθεύοντάς τους με φυσίγγια.

Η Mirra είναι ερωτευμένη με τον Kolya και μοιράζεται τα συναισθήματά της. Γίνονται σύζυγοι.

Και πάλι δεν υπήρχε σκοτάδι, ούτε υπόγειο, ούτε αρουραίοι που έτριζαν στις γωνίες. Και πάλι δεν έγινε πόλεμος, αλλά ήταν δύο. δύο στη γη. Αντρας και γυναίκα.

Περνάει ο χρόνος. Ο Πλούζνικοφ περιπολεί το φρούριο κάθε μέρα. Σε ένα από αυτά τα δρομολόγια, συναντά τον Βάσια Βόλκοφ. Τρελάθηκε, αλλά η Πλουζνίκοβα εξακολουθεί να φοβάται. Βλέποντας τον Κόλια, ο Βολκόφ τρέχει μακριά, σκοντάφτει πάνω στους Γερμανούς και πεθαίνει.

Έρχεται το φθινόπωρο. Η Mirra εξομολογείται στον Κόλια ότι περιμένει μωρό και πρέπει να φύγει. Ο Κόλια είχε ήδη δει ένα απόσπασμα αιχμαλώτων γυναικών στο φρούριο που καθάρισαν τα ερείπια. Τους παίρνει τη Μίρρα, προσπαθεί να ανακατευτεί με τους κρατούμενους, αλλά παρατηρούν μια επιπλέον γυναίκα. Την αναγνωρίζει ένας Γερμανός που κάποτε γλίτωσε από τον Κόλια. Η Μίρρα προσπαθεί να απομακρυνθεί ώστε ο Πλούζνικοφ, που παρακολουθεί τα πάντα από την τρύπα του υπογείου, να μην καταλάβει τίποτα και να μην επέμβει. Το κορίτσι ξυλοκοπείται άγρια ​​και τρυπιέται με ξιφολόγχη.

Ένα λαμπερό φως άστραψε μπροστά στα ερμητικά κλειστά μάτια της και μέσα σε αυτό το ανελέητο φως είδε ξαφνικά ότι δεν θα είχε ποτέ ένα μικρό, σύζυγο ή την ίδια τη ζωή.

Το μισοπεθαμένο κορίτσι είναι καλυμμένο με τούβλα σε ένα μικρό χωνί.

Μέρος Πέμπτο

Ο Κόλια αρρωσταίνει και χάνει τα ίχνη των ημερών. Όταν ο Πλούζνικοφ αναρρώνει και βγαίνει έξω, υπάρχει ήδη χιόνι στο φρούριο. Αρχίζει πάλι να κυνηγά γερμανικές περιπολίες.

Ήταν ζωντανός και αισθανόταν ακόμα σαν ο ιδιοκτήτης του φρουρίου της Μπρεστ που είχε σωπάσει κάτω από το χιόνι.

Ο Πλούζνικοφ είναι σίγουρος ότι η Μίρρα επέστρεψε στην οικογένειά της και προσπαθεί να μην τη σκέφτεται.

Ο Κόλια μπαίνει στην εκκλησία, θυμάται πώς πάλεψε για αυτό και καταλαβαίνει: δεν υπάρχει θάνατος και μοναξιά, "γιατί υπάρχει, αυτό είναι το παρελθόν". Οι Γερμανοί προσπαθούν να τον πιάσουν αποκλείοντας αθόρυβα την εκκλησία, αλλά ο Πλούζνικοφ δραπετεύει. Το βράδυ, ο Κόλια επιστρέφει στην κατοικήσιμη γωνιά του και διαπιστώνει ότι έχει ανατιναχθεί - στον Πλούζνικοφ έλαβαν ίχνη στο φρεσκοπεπτό χιόνι.

Ο Κόλια πηγαίνει στα ανεξερεύνητα κελάρια και συναντά τον επιζώντα επιστάτη Semishny εκεί. Τραυματίστηκε στη σπονδυλική στήλη και δεν μπορεί πλέον να περπατήσει - σταδιακά παραλύει. Αλλά το πνεύμα του πρωτομάστορα δεν έχει σπάσει, είναι σίγουρος ότι κάθε μέτρο της πατρίδας του αντιστέκεται στον εχθρό. Αναγκάζει τον Κόλια να βγαίνει από το υπόγειο κάθε μέρα και να σκοτώνει τους εισβολείς.

Για να ξέρετε: το φρούριο είναι ζωντανό. Να φοβάσαι τους νεκρούς. Να διατάξουν τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονά τους στη Ρωσία να ανακατευτούν!

Ο Κόλια αρχίζει σταδιακά να χάνει την όρασή του, αλλά πεισματικά πηγαίνει για «κυνήγι». Ο επιστάτης χειροτερεύει και αυτός, δύσκολα μπορεί να κάθεται, αλλά δεν το βάζει κάτω, «με έναν αγώνα να δίνει θάνατο κάθε χιλιοστό του σώματός του».

Την πρώτη μέρα του 1942, ο Semishny πεθαίνει. Πριν από το θάνατό του, δίνει στον Κόλια το λάβαρο του συντάγματος, το οποίο φορούσε κάτω από τα ρούχα του όλο αυτό το διάστημα.

Στις δώδεκα Απριλίου οι Γερμανοί βρίσκουν την Πλουζνίκι. Ως διερμηνέας, φέρνουν έναν αυτοδίδακτο βιολιστή που έπαιζε κάποτε για τον Κόλια. Από αυτόν, ο Πλούζνικοφ μαθαίνει ότι οι Γερμανοί έχουν ηττηθεί κοντά στη Μόσχα. Ο Κόλια νιώθει ότι έχει εκπληρώσει το καθήκον του και βγαίνει στους εχθρούς. Είναι άρρωστος, σχεδόν τυφλός, αλλά κρατιέται όρθιος. Πηγαίνει στο ασθενοφόρο μέσω του σχηματισμού Γερμανών στρατιωτών, και αυτοί, με εντολή του αξιωματικού, έβαλαν τα χέρια τους στα καπάκια τους.

Αλλά δεν έβλεπε αυτές τις τιμές, και αν έβλεπε, δεν θα τον ένοιαζε πια. Ήταν πάνω από όλες τις νοητές τιμές, πάνω από τη δόξα, πάνω από τη ζωή και πάνω από τον θάνατο.

Κοντά στο αυτοκίνητο πέφτει «ελεύθερος και μετά ζωής, ποδοπατώντας τον θάνατο από θάνατο».

Επίλογος

Στους επισκέπτες του μουσείου του φρουρίου της Βρέστης θα ειπωθεί σίγουρα ένας θρύλος για έναν άνθρωπο που δεν ήταν καταχωρημένος, αλλά υπερασπίστηκε το φρούριο για δέκα μήνες, θα δείξουν το μοναδικό έμβλημα του συντάγματος και «μια μικρή ξύλινη πρόσθεση με το απομεινάρι του ένα γυναικείο παπούτσι» που βρέθηκε σε ένα χωνί κάτω από τούβλα.