Terribile predizione della fortuna - A.A. Bestuzhev-Marlinsky

"Ascolta, Valerian", disse il tenente colonnello ussaro Gremin al suo amico maggiore Strelinsky, "ti ricordi ancora quella signora dagli occhi neri che fece impazzire tutti i giovani al ballo dell'inviato francese tre anni fa?"

Questa conversazione ebbe luogo nel 182 ..., nel giorno dell'inverno Nikola, non lontano da Kiev, dove gli ufficiali del ** reggimento ussari celebrarono l'onomastico del loro comandante di squadriglia preferito, l'irascibile e testardo, ma gentile e generoso Nikolai Petrovich Gremin.

Certo, Strelinsky ricorda la bellezza sconosciuta, l'ha persino sognata per due notti intere, ma la sua passione, come si addice a un nobile ussaro, è passata in una settimana; ma Gremin sembra essere innamorato?

Sì, tre anni fa Alina ha preso possesso del suo cuore. Lei lo ricambiava, ma gli amanti dovevano nutrirsi solo di "scintille di sguardi e fumo di speranza", perché, purtroppo, a causa della prudenza della sua famiglia, Alina era la moglie del settantenne conte Zvezdich. I medici consigliarono al vecchio di andare all'estero, in acqua, sua moglie avrebbe dovuto accompagnarlo. Dopo essersi scambiati anelli e voti di fedeltà indefettibile, i giovani si separarono. Dalla prima stazione, ha inviato a Gremin una lettera, poi un'altra - da allora non ci sono più notizie di lei o di lei. E solo ieri, con la posta di San Pietroburgo, il tenente colonnello ha scoperto che la contessa Zvezdich era tornata nella capitale, che era diventata ancora più bella e simpatica, e che era solo di lei che parlava la grande luce. Una passione che da tempo si era raffreddata si riaccese nel cuore, e accanto ad essa gelosia e sfiducia: è rimasta fedele al suo antico amore? Gremin chiede all'amico di mettere alla prova i sentimenti di Alina: "l'amore inesperto è dolce, ma l'amore vissuto non ha prezzo!" Se Alina si innamora di Strelinsky, beh, questo è il destino! Non è facile per Strelinsky accettare di mettere alla prova non solo l'amore, ma anche l'amicizia, e solo le assicurazioni di Gremin che nulla minaccia la loro amicizia lo costringono a dire "sì".

Ma la mutevolezza della natura umana è tale che prima che Strelinsky se ne andasse, il suono della campana non era ancora stato messo a tacere, poiché il dubbio e la gelosia penetravano nell'anima di Gremin. E al mattino invia l'attendente al comandante della brigata con la richiesta di partire in vacanza, con l'intenzione di superare Strelinsky e vedere davanti a lui la bella Alina.

La stessa vigilia di Natale, quando le strade di San Pietroburgo sono piene di trambusto e gioioso trambusto pre-festivo, quando Piazza Sennaya è piena di ogni tipo di cibo e Nevsky sembra essere in fiamme da carrozze e slitte, in cui Gli ufficiali delle guardie saltano per comprare aiguillettes, spalline, cappelli e uniformi di nuova moda, e le signore fanno visite frettolose a negozi di moda, sarte e ricamatrici d'oro - alla vigilia delle vacanze, una troika ha attraversato l'avamposto di Mosca a San Pietroburgo. Pietroburgo, in cui sedeva uno dei nostri ussari. Chi è questo - Gremin o Strelinsky?

Il magnifico ballo in maschera offerto dal principe O*** tre giorni dopo Natale era in pieno svolgimento quando una maschera in un magnifico costume spagnolo si avvicinò alla contessa Zvezdych e la invitò a ballare. Nei suoni della sua voce e nella brillantezza di Don Alonzo e Fuentes e Colibrados, mentre lo sconosciuto si presentava, alla contessa sembrò qualcosa di familiare. E quando si tolse il guanto dalla mano sinistra, un involontario "ah!" scappato da lei - l'anello lampeggiante era lo stesso che aveva regalato a Gremin tre anni prima! Promettendo di venire da lei per spiegarle l'indovinello il giorno dopo, lo sconosciuto scomparve come un sogno.

In una strana eccitazione, la contessa sta aspettando una visita: l'amore quasi dimenticato sembra essere tornato di nuovo nel suo cuore. Ecco il resoconto dell'arrivo di un ufficiale di guardia! Ora lo rivedrà! Alina va in soggiorno ... ma di fronte a lei non c'è affatto il principe Gremin, ma uno sconosciuto ussaro biondo!

Il mistero dell'anello è stato rivelato semplicemente: due anni fa, dopo aver visto un anello che gli piaceva da un amico, Strelinsky ne ha ordinato uno simile. Ma come spiegare un altro segreto: fin dai primi minuti dell'incontro, Strelinsky e Alina sono stati schietti e fiduciosi, come vecchi amici, e forse più che amici. E da quel giorno, a teatro, ai balli, alle serate musicali e alle cene, alle colazioni di pattinaggio e danzanti, ovunque Alina, come per caso, incontra Valerian. Alina è innamorata, senza dubbio! E il nostro eroe? Sta solo soddisfacendo la richiesta di Gremin? Lontano da esso! E la prova di ciò sono i cambiamenti che gli sono accaduti. Lui, secondo i suoi amici, è un ventoso, ora sta pensando seriamente al futuro, al matrimonio, e la felicità familiare dell'amore con un caro amico si unisce nei suoi pensieri al dovere di cittadino: andrà in pensione, andrà a il villaggio e prendersi cura del benessere dei contadini e le fattorie di miglioramento trascorreranno la loro vita utile e felice. Ma Alina accetterà questo? Andare al villaggio è un sacrificio per una donna giovane, bella e ricca! Lei darà la sua risposta definitiva in tre giorni.

E mentre il triste e preoccupato Valerian attende la decisione del suo destino, Nikolai Gremin torna a San Pietroburgo. Gli affari del servizio che lo trattenevano nel reggimento gli fecero dimenticare i suoi precedenti piani e speranze e, ardente solo per un giorno, non ricordò la prova affidata al suo amico, e forse non sarebbe venuto a Pietroburgo a tutto se la morte del nonno non lo avesse chiamato in eredità. Ma la notizia dello stretto matrimonio di Strelinsky e della contessa Zvezdich, come una cascata che si è precipitata su di lui, ha risvegliato la gelosia che si era addormentata nella sua anima e, fremente di vendetta, si precipita nella casa del suo ex amico per versare tutto la rabbia della sua indignazione. Come ha potuto Strelinski incontrare rimproveri ingiusti da parte di un amico? Cerca di ricordargli che ha cercato di persuadere Gremin ad abbandonare il suo folle piano, che ha predetto tutto ciò che sarebbe potuto accadere - invano! Il risentimento non tollera il ragionamento. Un colpo è l'unica risposta possibile a un insulto, un proiettile è la migliore ricompensa per l'inganno!

La sorella di Valerian, Olga Strelinskaya, una giovane ragazza, recentemente laureata dopo aver studiato al monastero di Smolny, tormentata da premonizioni sul destino di suo fratello, decide di ascoltare la conversazione degli uomini che si svolgono nella loro casa. I secondi discutono della qualità della polvere da sparo "a grana fine", del design delle pistole, del problema di invitare un medico. Il vecchio servitore di Valerian aiuta a lanciare i proiettili. Puoi essere sicuro che non mancherà nulla.

Ol'ga è disperata. Come posso salvare mio fratello? Minuti preziosi corrono sull'orologio! Le piace così tanto Gremin, e ora diventerà l'assassino di Valerian! Olga si rivolge a Dio, e questo la aiuta a prendere una decisione...

Una normale taverna un secondo verst sulla strada per Pargolovo, un luogo dove i partecipanti ai duelli si riuniscono costantemente in inverno. Improvvisamente, Gremin viene informato che una signora sotto un velo vuole vederlo. "Olga! Sei qui?!" "Principe, sappi che non potrai raggiungere mio fratello se non trafiggendomi il cuore!"

Gremin, che da tempo si è pentito del suo vano fervore, ora è pronto per mille scuse. Il suo cuore ardente e impressionabile è già completamente occupato da un altro: “Olga! Essere mia moglie! "

La riconciliazione è avvenuta. Strelinsky riceve immediatamente una lettera da Alina. Quanto erano stupidi i dubbi! Alina gli appartiene disinteressatamente. Il suo umore cupo fu dissipato. Benedice Olga e Gremin: "Ti presento, Nikolai, la migliore perla della mia vita!"

I signori dei secondi sono invitati a lavare la passata avventatezza e in futuro a cambiare i loro ruoli falliti nel ruolo di testimone a due matrimoni.

"Anche la stupidità di una persona a volte ha un successo straordinario!" - giudicava il medico scettico presente allo stesso tempo.

Raccontando T. I. Voznesenskaya.

Alexander Bestuzhev-Marlinsky

Cartomanzia spaventosa

DOVERE DI UN UOMO, RESPONSABILITÀ DI UN UOMO, DIGNITÀ DI UN UOMO

Leggere le storie di Bestuzhev-Marlinsky, anche solo per trascorrere del tempo con il beneficio del cuore, per avere il tempo di fare ciò che hanno sognato per tutta la vita - per vivere la vita al massimo. Una vita breve, ma piena di eventi e di eroismo è molto meglio di una vita lunga e noiosa, quando tutto ciò che è bello, l'amore, il dolore e il piacere è rimandato a dopo, e questo "dopo" non arriva mai.

Scarta altri libri e immergiti nel fantastico mondo delle storie spaventose di Bestuzhev-Marlinsky. Nello scenario di vita proposto dallo scrittore, la portata e la qualità dell'eroismo sono importanti, e non si annoia scavare nella vita di tutti i giorni.

La quotidianità, se non provoca ferite fisiche, traumatizza l'anima di ognuno di noi. Uccidono l'anima di ognuno di noi. Basta ribadire a ciascuno di noi che è una nullità, un mascalzone, stupido, grasso, brutto, infelice. L'elenco è infinito. Allora ognuno di noi si sentirà costantemente in colpa per essere nato.

Bestuzhev-Marlinsky fa sentire ognuno di noi un eroe, lo scrittore lo fa in modo così delicato e convincente che smettiamo di vagare nel deserto della solitudine e ci trasformiamo in eroi capaci di compiere imprese ogni secondo. Per amore. Per amor d'onore.

Leggi Bestuzhev-Marlinsky per scoprire che NV Gogol, che non è adorato da noi, è stato il primo a raccontare storie su terribili predizioni di fortuna e fantastiche metamorfosi ... Scopri la persona a cui M. Yu. Lermontov era grato per il ricreazione dell'esotismo caucasico. È semplicemente necessario conoscere le storie di Bestuzhev per scoprire il significato del termine "marlinismo", per non essere categoricamente in disaccordo con Vissarion Belinsky, che considerava Marlinsky uno scrittore fallito e un rappresentante del "falso romanticismo".

La gente dice: "È bene spaventare chi ha paura". Le opere di Marlinsky non spaventano, ma insegnano a ciascuno di noi ad essere forte, audace, capace di superare gli ostacoli, combattere i nemici e vincere, se la tua causa è giusta. E anche se entri in una battaglia impari, sappi che un cuore puro può sconfiggere anche il nemico più abile e pericoloso.

Bestuzhev-Marlinsky non aveva paura del suo destino, andò contro di esso. Gli invidiosi lo accusavano di mancanza di talento, egoismo, lo chiamavano assassino, ma non chinò mai il capo né alla calunnia né al pericolo mortale. La partecipazione alla rivolta decabrista interruppe la sua brillante carriera, ma sopportò tutte le prove con dignità, rimanendo un figlio fedele della sua patria e, soprattutto, una persona onesta.

Bestuzhev-Marlinsky ha dimostrato con tutta la sua vita che non dovresti aver paura del destino. Ha incontrato la morte in battaglia. Il suo corpo non è mai stato trovato. Le parole che lo scrittore una volta lasciò cadere si rivelarono profetiche: "E morirò lontano dalla mia patria e dalla mia libertà ..."

Leggi Bestuzhev-Marlinsky! Per confermare le parole di V.A. Conoscere la storia della vita di un vero uomo, scrittore, poeta, militare e decabrista, che è sempre rimasto fedele a se stesso e alle sue convinzioni.

UN SEGRETO SPAVENTOSO

Dedicato a Pyotr Stepanovich Lutkovsky

Già da tempo menti ostinate
Negata la possibilità dello spirito delle tenebre;
Ma al meraviglioso cuore sempre inclinato,
Miei amici; chi non era un sacerdote? ..

Ero innamorato allora, follemente innamorato. Oh, come ingannati coloro che, guardando il mio sorriso beffardo, il mio sguardo distratto, la mia noncuranza nel parlare nel cerchio delle bellezze, mi consideravano indifferente e a sangue freddo. Non sapevano che i sentimenti profondi si manifestano raramente proprio perché sono profondi; ma se potessero guardare nella mia anima e, vedendola, capirla, ne sarebbero inorriditi! Tutto ciò di cui i poeti amano tanto parlare, ciò che le donne giocano con tanta leggerezza, in cui gli amanti si sforzano di fingere, bolliva in me come rame fuso, su cui i vapori stessi, non trovando una fonte, si accendevano con una fiamma. Ma sono sempre stato ridicolmente pietosamente zuccherino che sospirava con i loro cuori di pan di zenzero: compativo fino al disprezzo per la burocrazia con la loro delizia invernale, le loro spiegazioni memorizzate, e mi sembrava la cosa peggiore del mondo essere uno dei loro. No, non ero così; nel mio amore ci sono state molte cose strane, meravigliose, persino selvagge; Potrei essere incomprensibile, ma mai ridicolo. La passione ardente e potente rotola come lava; porta via e brucia tutto ciò che incontra; crollando, distrugge gli ostacoli in cenere e, anche per un momento, trasforma anche il mare freddo in un calderone bollente.

L'ho tanto amata... chiamiamola Polina. Tutto ciò che una donna può ispirare, tutto ciò che un uomo può sentire, è stato suggerito e sentito. Apparteneva a un altro, ma questo non faceva che aumentare il prezzo della sua reciprocità, solo più irritava la mia passione cieca, accarezzata dalla speranza. Il mio cuore dovrebbe spezzarsi se lo chiudessi in silenzio: l'ho rovesciato come un vaso traboccante davanti alla mia amata donna; Ho parlato con la fiamma, e il mio discorso ha risuonato nel suo cuore. Fino ad ora, quando ricordo la certezza che sono amato, ogni vena in me trema come una corda, e se le delizie della beatitudine terrena possono essere espresse da suoni, allora, naturalmente, suoni simili! Quando ho premuto le mie labbra sulla sua mano per la prima volta, la mia anima è scomparsa in questo tocco! Mi sembrava di aver finto di essere un fulmine; così veloce, così arioso, così ardente era questa sensazione, se così si può chiamare una sensazione. Ma la mia felicità è stata breve: Polina era tanto severa quanto adorabile. Mi amava, come non sono mai stata amata prima, come non sarò mai amata in anticipo: teneramente, appassionatamente e senza difetti... Ciò che mi è stato caro valeva più lacrime per lei che sofferenza per me. Si abbandonò così fiduciosamente alla difesa della mia generosità, pregò così nobilmente di salvarsi dal rimprovero, che sarebbe stato disonorevole cambiare la sua fiducia.

- Carino! siamo lontani dal vizio, diceva, ma siamo sempre lontani dalla debolezza? Chi spesso tortura la forza si prepara alla caduta; dovremmo vederci il meno possibile!

Con riluttanza, ho dato la mia parola per evitare tutti gli incontri con lei.

E ora sono passate tre settimane da quando non ho visto Polina. Devo dirti che ho prestato servizio nel reggimento di cavalli Seversky, e allora eravamo nella provincia di Oryol ... lascia che taccia sul distretto. Il mio squadrone si trovava in appartamenti vicino alle tenute del marito di Polina. Durante il periodo natalizio stesso, il nostro reggimento ricevette l'ordine di marciare nella provincia di Tula e io ebbi abbastanza forza d'animo per partire senza salutare. Confesso che la paura di tradire un segreto in presenza di altri, più che il pudore, mi ha trattenuto. Per guadagnarmi il suo rispetto, ho dovuto rinunciare all'amore e ho sopportato l'esperienza.

Invano i feudatari vicini m'invitarono alle feste d'addio; è stato invano che i compagni, che anche, quasi tutti, avevano un legame cordiale, mi hanno convinto a tornare dal passaggio al ballo - sono rimasto fermo.

Alla vigilia di Capodanno, abbiamo fatto il terzo passaggio e ci siamo sistemati per un giorno. Solo, solo, in una capanna fumosa, giacevo sulla mia branda, con un pensiero nero nella mente, con un pesante torpore nel cuore. È passato molto tempo da quando ho sorriso di cuore, anche nella cerchia degli amici: la loro conversazione è diventata insopportabile per me, la loro allegria ha suscitato in me la bile, la loro attenzione - fastidio per mancanza di connessione; perciò era tanto più rilassato per me aggrottare le sopracciglia in privato, perché tutti i compagni erano andati a far visita; tanto più tenebroso era nella mia anima: non un solo scintillio di allegria esteriore, nessun divertimento casuale poteva allora sprofondare in esso. E poi un cavaliere è venuto da me da un amico, con un invito alla serata al suo ex proprietario, il principe Lvinsky. Chiedono infallibilmente: fanno festa in montagna; bellezze: una stella su una stella, uno sciame di compagni coraggiosi e un mare versato di champagne. Nel poscritto, come di sfuggita, annunciò che ci sarebbe stata anche Polina. Arrossii... Le mie gambe tremavano, il mio cuore ribolliva. A lungo ho camminato per la capanna, a lungo sono rimasto sdraiato, come nell'oblio di una febbre; ma la rapidità del sangue non si placò, le sue guance brillarono di un bagliore cremisi, il riflesso di un fuoco spirituale; zelante palpita rumorosamente nel mio petto. Devo andare o non andare questa sera? Ancora una volta per vederla, respirare la stessa aria con lei, ascoltare la sua voce, dire l'ultimo perdono! Chi resisterebbe a tali tentazioni? Corsi al fodero e tornai al galoppo al villaggio del principe Lvinsky. Erano le due del pomeriggio quando uscii. Dopo aver galoppato venti verste da solo, presi una troika postale dalla stazione e guidai in sicurezza altre ventidue verste. Da questa stazione avrei dovuto spegnere la strada principale. Un uomo maestoso su cavalli impetuosi si impegnò a consegnarmi in un'ora, a diciotto miglia di distanza, al villaggio di Princely.

Pagina corrente: 1 (il totale del libro ha 13 pagine)

Alexander Bestuzhev-Marlinsky

Cartomanzia spaventosa

DOVERE DI UN UOMO, RESPONSABILITÀ DI UN UOMO, DIGNITÀ DI UN UOMO

Leggere le storie di Bestuzhev-Marlinsky, anche solo per trascorrere del tempo con il beneficio del cuore, per avere il tempo di fare ciò che hanno sognato per tutta la vita - per vivere la vita al massimo. Una vita breve, ma piena di eventi e di eroismo è molto meglio di una vita lunga e noiosa, quando tutto ciò che è bello, l'amore, il dolore e il piacere è rimandato a dopo, e questo "dopo" non arriva mai.

Scarta altri libri e immergiti nel fantastico mondo delle storie spaventose di Bestuzhev-Marlinsky. Nello scenario di vita proposto dallo scrittore, la portata e la qualità dell'eroismo sono importanti, e non si annoia scavare nella vita di tutti i giorni.

La quotidianità, se non provoca ferite fisiche, traumatizza l'anima di ognuno di noi. Uccidono l'anima di ognuno di noi. Basta ribadire a ciascuno di noi che è una nullità, un mascalzone, stupido, grasso, brutto, infelice. L'elenco è infinito. Allora ognuno di noi si sentirà costantemente in colpa per essere nato.

Bestuzhev-Marlinsky fa sentire ognuno di noi un eroe, lo scrittore lo fa in modo così delicato e convincente che smettiamo di vagare nel deserto della solitudine e ci trasformiamo in eroi capaci di compiere imprese ogni secondo. Per amore. Per amor d'onore.

Leggi Bestuzhev-Marlinsky per scoprire che NV Gogol, che non è adorato da noi, è stato il primo a raccontare storie su terribili predizioni di fortuna e fantastiche metamorfosi ... Scopri la persona a cui M. Yu. Lermontov era grato per il ricreazione dell'esotismo caucasico. È semplicemente necessario conoscere le storie di Bestuzhev per scoprire il significato del termine "marlinismo", per non essere categoricamente in disaccordo con Vissarion Belinsky, che considerava Marlinsky uno scrittore fallito e un rappresentante del "falso romanticismo".

La gente dice: "È bene spaventare chi ha paura". Le opere di Marlinsky non spaventano, ma insegnano a ciascuno di noi ad essere forte, audace, capace di superare gli ostacoli, combattere i nemici e vincere, se la tua causa è giusta. E anche se entri in una battaglia impari, sappi che un cuore puro può sconfiggere anche il nemico più abile e pericoloso.

Bestuzhev-Marlinsky non aveva paura del suo destino, andò contro di esso. Gli invidiosi lo accusavano di mancanza di talento, egoismo, lo chiamavano assassino, ma non chinò mai il capo né alla calunnia né al pericolo mortale. La partecipazione alla rivolta decabrista interruppe la sua brillante carriera, ma sopportò tutte le prove con dignità, rimanendo un figlio fedele della sua patria e, soprattutto, una persona onesta.

Bestuzhev-Marlinsky ha dimostrato con tutta la sua vita che non dovresti aver paura del destino. Ha incontrato la morte in battaglia. Il suo corpo non è mai stato trovato. Le parole che lo scrittore una volta lasciò cadere si rivelarono profetiche: "E morirò lontano dalla mia patria e dalla mia libertà ..."

Leggi Bestuzhev-Marlinsky! Per confermare le parole di V.A. Conoscere la storia della vita di un vero uomo, scrittore, poeta, militare e decabrista, che è sempre rimasto fedele a se stesso e alle sue convinzioni.

UN SEGRETO SPAVENTOSO

Dedicato a Pyotr Stepanovich Lutkovsky

Già da tempo menti ostinate
Negata la possibilità dello spirito delle tenebre;
Ma al meraviglioso cuore sempre inclinato,
Miei amici; chi non era un sacerdote? ..

Ero innamorato allora, follemente innamorato. Oh, come ingannati coloro che, guardando il mio sorriso beffardo, il mio sguardo distratto, la mia noncuranza nel parlare nel cerchio delle bellezze, mi consideravano indifferente e a sangue freddo. Non sapevano che i sentimenti profondi si manifestano raramente proprio perché sono profondi; ma se potessero guardare nella mia anima e, vedendola, capirla, ne sarebbero inorriditi! Tutto ciò di cui i poeti amano tanto parlare, ciò che le donne giocano con tanta leggerezza, in cui gli amanti si sforzano di fingere, bolliva in me come rame fuso, su cui i vapori stessi, non trovando una fonte, si accendevano con una fiamma. Ma sono sempre stato ridicolmente pietosamente zuccherino che sospirava con i loro cuori di pan di zenzero: compativo fino al disprezzo per la burocrazia con la loro delizia invernale, le loro spiegazioni memorizzate, e mi sembrava la cosa peggiore del mondo essere uno dei loro. No, non ero così; nel mio amore ci sono state molte cose strane, meravigliose, persino selvagge; Potrei essere incomprensibile, ma mai ridicolo. La passione ardente e potente rotola come lava; porta via e brucia tutto ciò che incontra; crollando, distrugge gli ostacoli in cenere e, anche per un momento, trasforma anche il mare freddo in un calderone bollente.

L'ho tanto amata... chiamiamola Polina. Tutto ciò che una donna può ispirare, tutto ciò che un uomo può sentire, è stato suggerito e sentito. Apparteneva a un altro, ma questo non faceva che aumentare il prezzo della sua reciprocità, solo più irritava la mia passione cieca, accarezzata dalla speranza. Il mio cuore dovrebbe spezzarsi se lo chiudessi in silenzio: l'ho rovesciato come un vaso traboccante davanti alla mia amata donna; Ho parlato con la fiamma, e il mio discorso ha risuonato nel suo cuore. Fino ad ora, quando ricordo la certezza che sono amato, ogni vena in me trema come una corda, e se le delizie della beatitudine terrena possono essere espresse da suoni, allora, naturalmente, suoni simili! Quando ho premuto le mie labbra sulla sua mano per la prima volta, la mia anima è scomparsa in questo tocco! Mi sembrava di aver finto di essere un fulmine; così veloce, così arioso, così ardente era questa sensazione, se così si può chiamare una sensazione. Ma la mia felicità è stata breve: Polina era tanto severa quanto adorabile. Mi amava, come non sono mai stata amata prima, come non sarò mai amata in anticipo: teneramente, appassionatamente e senza difetti... Ciò che mi è stato caro valeva più lacrime per lei che sofferenza per me. Si abbandonò così fiduciosamente alla difesa della mia generosità, pregò così nobilmente di salvarsi dal rimprovero, che sarebbe stato disonorevole cambiare la sua fiducia.

- Carino! siamo lontani dal vizio, diceva, ma siamo sempre lontani dalla debolezza? Chi spesso tortura la forza si prepara alla caduta; dovremmo vederci il meno possibile!

Con riluttanza, ho dato la mia parola per evitare tutti gli incontri con lei.

E ora sono passate tre settimane da quando non ho visto Polina. Devo dirti che ho prestato servizio nel reggimento di cavalli Seversky, e allora eravamo nella provincia di Oryol ... lascia che taccia sul distretto. Il mio squadrone si trovava in appartamenti vicino alle tenute del marito di Polina. Durante il periodo natalizio stesso, il nostro reggimento ricevette l'ordine di marciare nella provincia di Tula e io ebbi abbastanza forza d'animo per partire senza salutare. Confesso che la paura di tradire un segreto in presenza di altri, più che il pudore, mi ha trattenuto. Per guadagnarmi il suo rispetto, ho dovuto rinunciare all'amore e ho sopportato l'esperienza.

Invano i feudatari vicini m'invitarono alle feste d'addio; è stato invano che i compagni, che anche, quasi tutti, avevano un legame cordiale, mi hanno convinto a tornare dal passaggio al ballo - sono rimasto fermo.

Alla vigilia di Capodanno, abbiamo fatto il terzo passaggio e ci siamo sistemati per un giorno. Solo, solo, in una capanna fumosa, giacevo sulla mia branda, con un pensiero nero nella mente, con un pesante torpore nel cuore. È passato molto tempo da quando ho sorriso di cuore, anche nella cerchia degli amici: la loro conversazione è diventata insopportabile per me, la loro allegria ha suscitato in me la bile, la loro attenzione - fastidio per mancanza di connessione; perciò era tanto più rilassato per me aggrottare le sopracciglia in privato, perché tutti i compagni erano andati a far visita; tanto più tenebroso era nella mia anima: non un solo scintillio di allegria esteriore, nessun divertimento casuale poteva allora sprofondare in esso. E poi un cavaliere è venuto da me da un amico, con un invito alla serata al suo ex proprietario, il principe Lvinsky. Chiedono infallibilmente: fanno festa in montagna; bellezze: una stella su una stella, uno sciame di compagni coraggiosi e un mare versato di champagne. Nel poscritto, come di sfuggita, annunciò che ci sarebbe stata anche Polina. Arrossii... Le mie gambe tremavano, il mio cuore ribolliva. A lungo ho camminato per la capanna, a lungo sono rimasto sdraiato, come nell'oblio di una febbre; ma la rapidità del sangue non si placò, le sue guance brillarono di un bagliore cremisi, il riflesso di un fuoco spirituale; zelante palpita rumorosamente nel mio petto. Devo andare o non andare questa sera? Ancora una volta per vederla, respirare la stessa aria con lei, ascoltare la sua voce, dire l'ultimo perdono! Chi resisterebbe a tali tentazioni? Corsi al fodero e tornai al galoppo al villaggio del principe Lvinsky. Erano le due del pomeriggio quando uscii. Dopo aver galoppato venti verste da solo, presi una troika postale dalla stazione e guidai in sicurezza altre ventidue verste. Da questa stazione avrei dovuto spegnere la strada principale. Un uomo maestoso su cavalli impetuosi si impegnò a consegnarmi in un'ora, a diciotto miglia di distanza, al villaggio di Princely.

Mi sono seduto - rotola!

Era già buio quando uscimmo dal cortile, ma la strada ribolliva di gente. Ragazzi giovani, con cappelli di velluto, in caftani blu, camminavano afferrando le fusciacche dei loro compagni; ragazze in pelliccia di lepre, ricoperte di porcellane sgargianti, ballavano in tondo; canti festosi si udivano ovunque, luci lampeggiavano in tutte le finestre e torce accese ardevano a molti cancelli. Ben fatto, il mio cocchiere, in piedi alla testa della slitta, ha gridato con orgoglio "Scendi!" e, raggiante, si inchinò a coloro che lo riconobbero, molto compiaciuto, sentendo dietro di lui: “Ecco la nostra Alekha sta rotolando! Dove vai, il falco?" eccetera. Uscito dalla folla, si rivolse a me con un avvertimento:

- Bene, padrone, aspetta! - Ha messo il suo guanto destro sotto il mouse sinistro, ha spostato la sua mano nuda sulla troika, ha abbaiato e i cavalli si sono alzati come un turbine! Lo spirito mi ha preso dalla velocità del loro balzo: ci hanno portato. Come un'agile navetta sulle stanghe, la slitta ruzzolò, rotolò e saltò in entrambe le direzioni; il mio cocchiere, poggiando il piede sull'albero caduto e tirando con forza le redini, ha combattuto a lungo con la forza ardente dei cavalli stagnanti; ma il morso ha solo incitato la loro furia. Scuotendo la testa, gettando le loro narici fumose nel vento, si precipitarono in avanti, soffiando una bufera di neve sulla slitta. Casi del genere sono così comuni per ognuno di noi che, stringendo la trave, mi sono sdraiato tranquillamente dentro e, per così dire, ho ammirato questa velocità di viaggio. Nessuno degli stranieri può comprendere il piacere selvaggio: correre su una folle troika, come un pensiero, e in un vortice di volo per assaporare una nuova beatitudine dell'oblio di sé. Il sogno mi stava già portando al ballo. Mio Dio, come spaventerò e delizierò Polina con la mia apparizione inaspettata! Mi sgridano, mi accarezzano; il mondo è finito, e già mi precipito con lei nelle danze... E intanto il sibilo dell'aria mi sembrava musica, e le siepi e le foreste tremolanti - folle eterogenee di ospiti in un folle valzer... il grido di un vetturino che chiedeva aiuto mi ha chiamato per incanto. Afferrando due redini, ho girato la testa della radice in modo che, improvvisamente riposata, è quasi saltata fuori dal giogo. Calpestando e sbuffando, i corridori esausti finalmente si fermarono, e quando cadde una nuvola di gelo e la brezza portò il vapore che turbinava sui cavalli:

- Dove siamo? - ho chiesto all'autista, mentre tirava il settimanale strappato e raddrizzava l'imbracatura. L'autista si guardò intorno timidamente.

- Dio conceda la memoria, maestro! - ha risposto. - Da tempo abbiamo spento la strada maestra per far evaporare i nidi in un cumulo di neve, e non confesso qualcosa a questa periferia. Non è Proshkino Repische, non è Andronov Perezhoga?

Non ho fatto un mezzo passo avanti rispetto alle sue ipotesi topografiche; Ero impaziente di venire, e mi battevo le gambe con fastidio, mentre il mio ragazzo correva per trovare la strada.

- Bene?

- Cattivo, padrone! - ha risposto. - In un'ora buona per dire, in una sottile per tacere, ci siamo appena fermati al Lago Nero!

- Tanto meglio, fratello! Se c'è un segno, non è una canzone da lasciare; siediti e soffia nella coda e nella criniera!

- Che è meglio, signore; questo presagio ti porterà non si sa dove, obiettò l'autista. Qui mio zio vide una sirena: ehi, si siede su un ramo, e ondeggia, e si gratta i capelli, una treccia tanto che passione; e se stessa così carina - una gioia per gli occhi, e niente di più. E tutto nudo, come il mio palmo.

- Beh, ha baciato la bella? Ho chiesto.

- Cristo è con te, signore, perché scherzi? Lei ascolta, quindi farà una commemorazione che non dimenticherai fino alle nuove scope. Lo zio con la paura, non solo per minarla o ingannarla, non ha nemmeno avuto il tempo di ansimare, quando lo ha visto, è scoppiata a ridere, ha battuto le mani e un gorgoglio nell'acqua. Con questo malocchio, signore, ha vagato per la boscaglia tutto il giorno, e quando è tornato a casa, hanno a malapena cercato di ritrovare la sua lingua: borbotta come un animale, e basta! E il padrino Timosha Kulak nones ha incontrato un lupo mannaro qui; senti, si è buttato giù come un maiale, e poi sai che gli sta correndo sotto i piedi! È bene che lo stesso Timosha conosca il potere della diavoleria: come l'ha cavalcata in una cavallina, ma gli ha afferrato le orecchie, è andata a lavarlo, e lei stessa ha strillato con buone oscenità; Lo trascinò ai galli e già all'alba lo trovarono sotto il congresso vicino a Gavryushka, vicino a quello che aveva una bella figlia. Sì, sembra di essere qui!.. Seryoga falce come dirà...

- Salva le tue favole fino ad un'altra occasione, - obiettai, - Non ho proprio tempo e voglia di avere paura!, piuttosto strade.

Abbiamo camminato per intero, nei cumuli di neve sopra il ginocchio. Sfortunatamente, il nostro cielo era coperto da un sudario attraverso il quale veniva tranquillamente seminato il soffice gelo; senza vedere il mese, era impossibile sapere dove fosse l'est e dove fosse l'ovest. Un riflesso ingannevole tra i boschetti ci ha attirato a destra e poi a sinistra ... Quasi, pensi, puoi vedere la strada ... Ci arrivi - questo è il pendio di un burrone o l'ombra di un albero ! Alcune tracce di uccelli e lepri si trascinavano in misteriosi nodi nella neve. Una campana suonava mestamente in un arco, due ogni passo pesante, i cavalli camminavano con la testa china; un vetturino, pallido come un lenzuolo, mormorò preghiere, dicendo che un folletto ci aveva camminato intorno, che dovevamo capovolgere le nostre pellicce e metterci tutto al rovescio fino alla croce. Stavo affogando nella neve e mormoravo ad alta voce a tutto ea tutti, perdendo le staffe per il fastidio, e il tempo stava finendo, e dov'è la fine di questo maledetto percorso?! Bisogna essere in una posizione simile, bisogna essere innamorati e correre al ballo per poter immaginare tutta la mia rabbia in quel momento... Sarebbe molto divertente se non fosse molto pericoloso.

Tuttavia, il fastidio non ci ha condotto sulla vecchia strada e non ha dato fuoco a quella nuova; l'immagine di Polina, che ballava davanti a me, e il sentimento di gelosia che ora girava con qualche uomo fortunato, ascoltando le sue carezze, magari rispondendo, non mi aiutavano minimamente nella mia ricerca. Vestito con un pesante cappotto d'orso, non potevo altrimenti camminare se non completamente aperto, e quindi il vento mi penetrò fino in fondo, ghiacciando gocce di sudore sul mio corpo. I miei piedi, calzati di scarpette da ballo leggere, erano fradici e gelati fino alle ginocchia, e arrivai al punto che era necessario prendersi cura non della palla, ma della vita, per non finirla in un campo deserto. Abbiamo ascoltato invano: da nessuna parte c'è una luce che rallegra, da nessuna parte c'è la voce di un umano, nemmeno il volo di un uccello, non il fruscio di un animale. Solo il russare dei nostri cavalli, o il battito degli zoccoli per l'impazienza, o, di tanto in tanto, il tintinnio di una campana scossa da una briglia, rompevano il silenzio intorno a noi. Ciuffi di abeti stavano cupi intorno, come i morti, avvolti in sudari di neve, come se tendessero verso di noi le loro mani gelate; i cespugli, coperti di ciuffi di brina, attorcigliavano le loro ombre sulla pallida superficie del campo; moncherini fragili e bruciati, capelli grigi al vento, assumevano immagini sognanti; ma tutto questo non portava la traccia di un piede o di una mano umana... Pace e deserto intorno!

Il mio giovane vetturino non era affatto vestito per la strada e, penetrato dal freddo sul serio, si mise a piangere.

“Sapere che ho peccato davanti a Dio”, disse, “che sono stato punito con una tale morte; morirai come un tataro, senza confessione! È difficile separarsi dalla luce bianca semplicemente facendo esplodere la schiuma dalla ciotola del miele; e dovunque vada a digiuno, e poi nei giorni festivi. È così che la mia vecchia ululerà come un beluga! Ecco cosa piangerà la mia Tanya!

Mi commuovevano le semplici lamentele del gentile giovane; Darei molto, perché la vita sia altrettanto allettante, altrettanto cara, perché io creda altrettanto fervidamente nell'amore e nella fedeltà. Tuttavia, per chiarire il sogno che lo travolgeva, gli ho detto di ricominciare a caso, mantenendo caldo il suo movimento. Abbiamo camminato così per un'altra mezz'ora, quando improvvisamente il mio ragazzo ha gridato di gioia:

- Eccolo, eccolo!

- Chi è lui? chiesi, saltando più vicino nella neve profonda.

L'autista non mi ha risposto; cadendo in ginocchio, guardava qualcosa con gioia; era una pista di cavalli. Sono sicuro che nessun povero è stato così felice di trovare un sacco d'oro come lo è stato il mio ragazzo per questo segno sicuro e voto di vita. In effetti, ci trovammo presto su una vivace strada di carrozze di legno; i cavalli, come se intuissero un alloggio per la notte, puntavano allegramente le orecchie e nitrivano; lo percorremmo a capofitto dovunque i nostri occhi guardassero. Un quarto d'ora dopo eravamo già in paese, e quando il mio cocchiere la riconobbe, portò direttamente alla capanna un contadino benestante che conosceva.

La fiducia ha restituito vigore e forza al ragazzo infreddolito, e non è entrato nella capanna, finché non ha impastato le sue membra rigide correndo per la strada, si è sfregato le mani e le guance con la neve e ha persino portato fuori i suoi cavalli. Una delle mie gambe si è incastrata, e quindi, dopo averle asciugate arroventate con un panno nell'ingresso, cinque minuti dopo ero già seduto sotto i santi, a un tavolo reclutato, trattato diligentemente da un ospite ospitale, e invece di un ballo, sono finito alle riunioni di campagna.

In primo luogo, tutti si sono alzati; ma dopo avermi fatto un rispettoso inchino, si sedettero come prima, e solo di tanto in tanto, ammiccando e bisbigliando tra loro, sembravano dire una parola su un ospite inaspettato. File di giovani donne in scarpe basse, in kokoshniks e ragazze rosse in fasce multicolori, con lunghe trecce, in cui erano intrecciate bretelle triangolari con ciondoli o nastri di cucitura d'oro, sedevano sulle panche molto vicine per non dare spazio a il malvagio - ovviamente, lo spirito, e non l'essere umano, perché molti ragazzi hanno trovato un modo per mettersi in mezzo.

Ragazzi ben fatti in camicie variopinte o chintz con colletti di gallone obliqui e in caftani di stoffa attorcigliati o raccolti in pile, ridevano, schiacciavano noci, e uno dei più amabili, spostando il cappello da un lato, strimpellava la balalaika “Da sotto il quercia, da sotto l'olmo”. Il padre dalla barba grigia del proprietario era sdraiato sulla stufa, di fronte a noi, e scuotendo la testa guardava i giochi del giovane; per le cornici del quadro, dalla tela facevano capolino due o tre pittoresche teste di bambini che, piegandosi sulle mani e sbadigliando, guardavano in basso. La predizione della fortuna per il nuovo anno è andata avanti come al solito. Un gallo, lanciato in un cerchio, lungo la cui circonferenza venivano versati mucchi personalizzati di avena e orzo con anellini in essi sepolti, degnandosi di beccare dai quali, annunciava un matrimonio imminente per un indovino o una donna misteriosa... , il significato di cui non riuscivo a raggiungere in alcun modo, e gli anelli e gli anelli delle ragazze, tutti iniziarono a cantare canzoni, questa lotteria del destino e le sue frasi. Ho ascoltato tristemente le melodie sonore, che sono state echeggiate in sintonia dagli splendidi puledri nella ciotola.

Grazie a Dio in cielo
Sovrano su questa terra!
Così che la verità è più bella del sole;
Ebbene il tesoro d'oro Il secolo è pieno!
In modo che i suoi cavalli non si esauriscano,
I suoi vestiti colorati non si consumano,
I suoi fedeli nobili non invecchiano!
Stiamo già mangiando il pane,
Diamo onore al pane!
Gloria ai grandi fiumi al mare,
Piccoli fiumi al mulino!
Per i vecchi per divertimento,
Bravi ragazzi da ascoltare,
Due arcobaleni sono sbocciati nel cielo
La ragazza rossa ha due gioie,
Consiglio con un caro amico,
E il seminterrato è sciolto!
Il luccio proveniva da Novgorod,
Portava la sua coda dal Lago Bela;
Il luccio ha la testa d'argento,
Ho il dorso del luccio è intrecciato con perle;
E invece di un occhio, un diamante costoso!
Broccato d'oro svolazzante
Qualcuno sta andando per strada.

Promettevano a tutti bontà e gloria, ma, essendomi scaldato, non pensavo di ascoltare gli infiniti e inevitabili voleri del popolo sotto il popolo; il mio cuore era lontano, e io stesso sarei volato dietro a lui in estate. Cominciai a persuadere i compagni a portarmi dal principe. A loro onore, anche se a loro fastidio, devo dire che nessun pagamento li ha attirati fuori dai divertimenti del cuore. Tutti dicevano che i loro cavalli erano cattivi o esausti. L'uno non aveva la slitta, l'altro aveva un ferro di cavallo senza spine, il terzo aveva un braccio dolorante.

Il proprietario gli assicurò che avrebbe mandato suo figlio anche senza corse, ma aveva un paio di buoni cavalli che portarono l'assessore in città... Le carte sono frequenti, c'è solo una testa, e per il terzo giorno, probabilmente , stanno festeggiando in periferia.

- Sì, per favore, maestà, - disse uno lanuginoso, scuotendo i riccioli, - adesso è notte, ma è Natale. Per quello che abbiamo un popolo coraggioso, le ragazze: se raccontare la fortuna della loro fidanzata - non hanno paura di correre dietro al fienile, ascoltare il suono della campana nuziale nel campo o andare al vecchio stabilimento balneare ad accarezzare i brownie zampa pelosa sulla ricchezza, e anche allora oggi hanno premuto la coda ... poi Capodanno all'inferno con la fienagione.

- Abbastanza per te, Vanka, per raccontare le paure! Gridarono diverse voci sottili.

- Cos'è pieno? - continuò Vanka. - Chiedi a Orishka: va bene il maledetto treno nuziale, come ha visto ieri, guardandosi dietro i fienili per un mese allo specchio? Vanno, fischiano, abbaiano... come se si esibissero vivi. lei dice un impaccio

trasformato nel figlio di Gorensky Starostin, Afonka, ma sappi una cosa: siediti e siediti sulla slitta. Dal cerchio, sapere, attira. È un bene che la sua mente fosse quasi come una falce, quindi ha rifiutato.

- No, padrone, - metti un altro, - anche se una manciata d'argento, quasi nessuno si impegnerà a prenderti! Attorno al lago percorrerà una ventina di verste, ma sarà un disastro attraversare il ghiaccio senza problemi; crepe e oscurità di assenzio; il furbo scherzerà, così andrai a prendere i gamberi con le tasche.

"E lo so", disse il terzo. - Ora i diavoli avranno presto un incantesimo: si stanno strappando la preda dagli artigli dell'altro.

- Completamente senza senso, - eloquenza obiettata. - Trovato un incantesimo. L'angelo nero, o, in modo libresco, per così dire, l'etiope, sta sempre dietro la spalla sinistra di ogni persona e custodisce, senza battere ciglio, come spingere su un peccato. Non hai sentito cos'ha avuto Friday in the Desert sullo scorso Natale?

- Che cos'è? Hanno pianto molte persone curiose. - Dimmi, per favore, Vanyusha; basta non morire con l'orrore.

Il narratore guardò di nuovo la porta, la finestra, i volti del pubblico, grugnì a lungo, si sistemò i riccioli con la mano destra e cominciò:

- Era, come il nostro, alle riunioni. I bravi ragazzi erano avvolti in travestimenti e un tale hari che anche durante il giorno guardi - ti nasconderai dietro la stufa, non che tu possa ballare con loro di notte. Pellicce invertite, indossano sette spanne, corna come una capra Sidorov, e nei denti del carbone, e spalancate. Fatto che è arrivato il gallo

cavalcando un cancro e la morte con una falce su un cavallo. Prezzemolo il chebotar ha immaginato la sua schiena, quindi mi ha raccontato tutto.

Ecco come si sono comportati come rondini prima del tempo; un ragazzo furbo, lo so, e gli sussurrò all'orecchio: "Semka, ruberò un sudario e una corona al defunto nella cappella, mi avvolgerò in essi, mi riempirò di calce e arriverò anche morto nei villaggi". Per il peggio, non siamo pigri: prima di indovinare, è volato in cappella, perché da dove, di grazia, è venuto il coraggio. Ha quasi spaventato a morte tutti: il vecchio si nasconde dietro un piccolo uomo ... Tuttavia, quando è scoppiato a ridere con la sua stessa voce e ha iniziato a segnarsi e a giurare che era una persona viva, la risata è andata peggio della precedente paura. Contenitori e bar e dolci conversazioni, ma fuori è mezzanotte, il giovane deve riportare la bara vestiti nuovi; non invita nessuno a farsi chiamare compagno; come cadde il luppolo nella sua testa, così fecero le ali del falco; La paura vince uno per andare e gli amici si aprono. Il defunto era conosciuto da tempo come uno stregone, e nessuno voleva che i diavoli girassero la testa dietro la testa, per contare le loro tracce. Tu, dicono, hai affittato un sudario, tu e restituiscilo; che sbornia per noi diventiamo nella festa di qualcun altro.

E ora, meno di due istanti... sentirono qualcuno che camminava nella neve scricchiolante... dritto alla finestra: bussare, bussare...

- La forza della croce è con noi! gridò la padrona di casa, fissando i suoi occhi spaventati sulla finestra. - Il nostro posto è sacro! Ripeté, incapace di distogliere lo sguardo dall'oggetto che l'aveva colpita. - Guarda, guarda, qualcuno di terribile sta guardando qui!

Le ragazze si aggrapparono l'una all'altra urlando: i ragazzi si precipitarono alla finestra, mentre quelli di loro che erano viziosi, con gli occhi sporgenti e la bocca aperta, guardavano in entrambe le direzioni, non sapendo cosa fare. In effetti, dietro le finestre gelate, era come se il viso di qualcuno lampeggiasse... ma quando l'inquadratura è stata sbloccata, non c'era nessuno per strada. La nebbia, irrompendo nella calda capanna, camminava come un giogo, oscurando per un po' lo scintillio della torcia. Tutti si calmarono un po'.

«Ti è parso», disse il narratore, riprendendosi dallo spavento; la sua voce era rotta e irregolare. - Bene, ascolta l'incidente: è tutto di breve durata. Quando la gente, allarmata nella capanna, osava e chiedeva: "Chi bussa?" - rispose lo sconosciuto: "Il morto è venuto per il sudario". Sentendo ciò, il giovane, avvolto in lui, si tolse la bara e la corona e li gettò fuori dalla finestra. "Non accetto! - gridò lo stregone, stringendo i denti. - Lascia dove ha preso, lì me lo darà. E il sudario si ritrovò di nuovo in mezzo alla capanna. "Tu, beffardo, mi hai chiamato a una riunione", disse il morto con una voce terribile, "sono qui! Onora l'ospite e accompagnalo a casa, fino all'ultimo e alla mia casa". Tutti, tremanti, pregavano tutti i santi, e il povero colpevole non era né vivo né morto, seduto, in attesa di una morte malvagia. Il morto intanto andava in giro gridando: "Dammelo, o non andrà bene per tutti". Si stava infilando nella finestra, sì, per fortuna, gli stipiti erano cosparsi di acqua santa, così che sembrava fosse cosparsa di fuoco; ululò e si precipitò indietro. Così irruppe nei cancelli e la stitichezza della quercia, come sale, si sbriciolò... Cominciò a salire lungo la rampa... I tronchi scricchiolarono pesantemente sotto il piede del lupo mannaro; il cane strillò nell'ingresso sotto il trogolo, e tutti sentirono la sua mano cadere sul chiavistello. Invano gli lessero una preghiera da ossessione, da un fantasma; tuttavia, nulla ha preso ... La porta con un gemito girò sui tacchi, e il morto entrò nella capanna!

La porta della nostra capanna, come se si fosse aperta a questa parola, come se qualcuno stesse origliando per entrare in questo momento. Impossibile descrivere con quale orrore hanno gridato gli ospiti, saltando dalle panchine e accalcandosi sotto le immagini. Molte ragazze, coprendosi il viso con le mani, sono cadute dietro la schiena dei loro vicini, come se fossero sfuggite al pericolo quando non era visibile. Gli occhi di tutti, diretti alla soglia, aspettavano di incontrarvi almeno uno scheletro avvolto in un sudario, se non il più immondo con le corna; e in effetti, il vapore gelido che vorticava sulla soglia poteva sembrare un infernale fumo di zolfo. Alla fine il vapore si diradò e tutti videro che l'uomo che era entrato aveva un aspetto completamente umano. Si è inchinato calorosamente all'intera conversazione, anche se non si è fatto il segno della croce davanti alle icone. Era un uomo snello con un cappotto siberiano ondeggiante, sotto il quale indossava una giacca di velluto, gli stessi pantaloni scendevano su stivali di vernice; uno scialle persiano colorato avvolto due volte intorno al collo, e nelle sue mani un cappello di castoro con visiera, di un tipo speciale. In una parola, la sua causa dimostrava che era un impiegato o un avvocato per i riscatti. Il suo viso era corretto, ma pallido come un lenzuolo, ei suoi occhi neri e spenti erano immobili.

- Dio aiuti! Disse, inchinandosi. - Ti chiedo di non parlare per me e tu, maestro, di non prenderti cura di me. Ho girato un attimo nel tuo villaggio: ho bisogno di dare da mangiare al pacer all'incrocio, ho una piccola attività vicino a me.

Vedendomi in uniforme, si è inchinato molto casualmente, anche troppo casualmente per le sue condizioni, e ha chiesto modestamente se poteva servirmi qualcosa? Poi, se posso, si è seduto più vicino a me e ha cominciato a parlare di questo e quello, del quinto e del decimo. Le sue storie erano molto divertenti, le sue osservazioni erano dure, le sue battute erano velenose; si notava che si strofinava a lungo tra la gente laica come mediatore di divertimenti proibiti o come loro persecutore, chissà, forse, come il figliol prodigo di un mercante che comprò la sua misera esperienza con il suo patrimonio, che visse salute e buone maniere con l'oro. Le sue parole risuonavano di una sorta di derisione di tutto ciò che la gente è abituata a rispettare, almeno esteriormente. Non era per falso vanto e non per ipocrita umiltà che raccontava le sue inclinazioni e azioni viziose; no, era già stantia, fredda dissolutezza. Un ghigno malvagio di disprezzo per tutto ciò che lo circondava incessantemente aleggiava sul suo viso, e quando mi rivolse i suoi occhi penetranti, un freddo involontario gli percorse la pelle.

«Non è vero, signore», mi disse dopo un po' di silenzio, «ammiri l'innocenza e l'allegria di questi ingenui, paragonando la noia dei balli di città alle adunanze contadine? E, davvero, invano. L'innocenza non è andata da nessuna parte da tempo. I cittadini dicono che è un fiore di campo, i contadini indicano gli occhiali a specchio, come se fosse seduta dietro di loro, in una gabbia dorata; mentre è sepolto nei libri del Vecchio Credente, a cui credono solo per sgridare il nostro tempo. E allegria, signore? Forse farò rivivere questa scimmia, che tu chiami allegria, per il tuo divertimento. Un damasco di vodka dolce per i ragazzi, una dozzina di panpepato per le signorine e un paio di tre metri di nastri per le ragazze: questo è il paradiso dei contadini; per quanto?

Uscì e, tornando, portò dalla slitta tutto ciò di cui stava parlando. Da persona avvezzo a questo mestiere, si sedeva in cerchio e in un dialetto tutto campestre, con diversi scherzi, intratteneva galletti di panpepato, presentava i più belli con nastri, bottoni per prendisole, orecchini con occhiali e ninnoli simili, versava vodka per i ragazzi e persuase anche alcune signorine a sorseggiare un dolce liquore. La conversazione frusciava come un alveare, gli occhi dei giovani brillavano, le espressioni libere sfuggivano dalle loro labbra e, ascoltando i racconti dello sconosciuto sussurrati al suo orecchio, le ragazze rosse ridevano e molto più affettuosamente, sebbene guardassero imbronciate ai loro vicini. Per completare la confusione, si avvicinò alla luce in cui una torcia incastrata stava facendo cadere le sue ceneri in una vecchia padella, iniziò a raddrizzarla e a spegnerla, come se non di proposito. Per dieci minuti annaspò nell'oscurità, attizzando il fuoco, e in quel momento si udirono i suoni di molti baci immodesti in un cerchio tra le risate generali. Quando la torcia si riaccese, tutti erano già modestamente seduti al proprio posto; ma lo straniero sornione indicò le guance rubiconde delle belle. Ben presto si rivelarono le conseguenze perniciose della sua presenza. I contadini ubriachi cominciarono a discutere e litigare tra loro; le contadine guardavano con occhi invidiosi le loro amiche che ricevevano i migliori ninnoli. Molti ragazzi, in un impeto di gelosia, hanno rimproverato ai loro cari di essere troppo gentili con un estraneo; alcuni mariti avevano già minacciato la loro metà che avrebbero dimostrato il loro amore con il pugno per i loro resti con gli altri; anche i bambini sugli scaffali hanno combattuto per le noci.

Con le braccia incrociate sul petto, un meraviglioso sconosciuto stava in piedi al muro e con un sorriso piuttosto ironico guardò le tracce della sua lebbra.

- Ecco le persone! - mi disse piano... ma c'era molto in queste due parole. Capii ciò che voleva esprimere: come i vizi umani siano simili nelle città e nei villaggi, in tutti gli stati e in tutte le epoche; equiparano i poveri ei ricchi alla stupidità; i sonagli che lanciano sono diversi, ma l'infantilismo è lo stesso. Almeno ha espresso uno sguardo beffardo e un tono di discorsi; così almeno mi sembrava.

La storia di Alexander Alexandrovich Bestuzhev-Marlinsky "Terribile chiromante" è un'opera puramente fantastica in cui l'autore ha mostrato il suo amore per il folklore russo: stregoneria, chiromante, i fenomeni degli spiriti maligni. Questa terribile storia di Natale con un'identità nazionale mescola le immagini di lupi mannari, sirene, fantasmi e impuri con eventi reali. Ma nel modo caratteristico dell'autore, alla fine della storia, tutte le opere fantastiche ricevono una spiegazione razionale.

La storia è raccontata dal punto di vista di un giovane e coraggioso militare. Tutto il suo cuore, tutti i suoi pensieri, tutta la passione, il calore e l'amore erano concentrati intorno all'unica donna: Polina. Il sentimento reciproco era offuscato solo dal fatto che la giovane donna era sposata. E anche i sentimenti forti non potevano superare la sua severità. Gli amanti decisero che per il bene comune dovevano separarsi e non vedersi mai più. Una decisione del genere avrebbe potuto salvare il buon nome di Polina, ma ha chiaramente spezzato i cuori legati dai sentimenti.

Con pensieri pesanti, alla vigilia di Capodanno, il narratore trova un passaggio nel presidio da un amico che lo chiama a un ballo. Oltre a tutte le altre delizie della lettera, il compagno indica che alla serata festiva sarà presente anche Polina. Certo, il giovane cuore non lo sopporta ed è tentato di vedere ancora una volta lineamenti carini, respirare un'aria, dire addio per l'ultima volta. E il giovane decide di andare ad un appuntamento.

Un giovane ragazzo del villaggio decide di portare il militare su una coraggiosa troika di cavalli. Velocità, campane che suonano, vento in faccia, neve sopra il ginocchio: tutto questo fa piacere ai viaggiatori finché non si perdono per strada e il ragazzo del villaggio riconosce il lago incantato nelle vicinanze. Qui la gente vedeva sirene, folletti e diavoli. I contadini tornarono da qui intontiti e insensibili. Più di un viaggiatore è rimasto qui per sempre.

Oltre al fatto che il luogo era stregato, i viaggiatori si sono smarriti e hanno perso l'orientamento. Il giovane che amava la vita iniziò letteralmente a dire addio alla luce bianca. Ma il sentiero salvifico del cavallo li condusse sulla strada e nel villaggio. Invece di un ballo divertente e un appuntamento con la sua amata, il narratore si ritrova alle riunioni del villaggio con ragazze rosse e ragazzi giovani. Tutto procede semplicemente, pacificamente, finché non appare uno strano ospite.

Il giovane, sfacciato, bello mercante è tutto imbevuto di vizio. Dopo la sua apparizione nella casa contadina, iniziano litigi, ubriachezza, storie di spiriti maligni. Infine, il nostro eroe riceve un invito da un giovane duro per accompagnarlo in una terribile predizione del futuro. Il nostro coraggioso militare è d'accordo, in parte per curiosità. Le radici di questo racconto della fortuna affondano nel profondo dell'antico paganesimo e di tanto in tanto puoi sentire parlare di tali rituali in diverse parti d'Europa.

Essendo andato al cimitero con una serie completa di oggetti rituali, il giovane militare e il suo compagno vogliono solo sapere cosa li aspetta in futuro. E dopo il disegno del cerchio magico, l'omicidio del gallo, il nostro eroe ha quasi sentito il calpestio degli spiriti maligni e un terribile orrore ha stretto il suo cuore. Ma si è rivelato essere solo una nuova conoscenza che ha seminato confusione nella casa del villaggio. Il giovane mercante si offrì di portare l'eroe al ballo per vedere Polina.

Una tale proposta non poteva non piacere all'eroe e lui felicemente, avendo dimenticato tutti gli orrori di stasera, andò incontro all'amore. Come si rallegrò il suo cuore quando vide l'oggetto della sua adorazione, udì la sua voce, giunse le mani nel suo campo durante la danza, colse uno sguardo tenero. Sembrava che la felicità sarebbe stata per sempre con due amanti.

Ma una moglie non può dare il suo amore a nessuno tranne che a suo marito. E, naturalmente, l'uomo geloso si precipita nella stanza in cui la coppia si è ritirata, per vendetta. Sembrava che fosse impossibile fuggire fino a quando non apparve una strana nuova conoscenza. È apparso esattamente dove necessario e al momento giusto. Gli innamorati decidono di scappare da tutti e iniziare una nuova vita, lontano dai pregiudizi umani e da un marito odioso. Certo, la gravità della decisione presa mette in ombra la felicità e sembra non esserci. Gli amanti non possono più gioire l'uno dell'altro. E all'inseguimento, accade una tragedia che avvelenerà per sempre la loro esistenza.

Fuggire dalla società, uccidere una persona, causare sofferenza a una persona cara: tutto questo può avere un'impressione indelebile, anche se è successo tutto solo in un sogno. O forse gli spiriti maligni hanno trovato la strada per il cuore proprio così? In ogni caso, le risposte alle domande sono date dal nostro eroe, che ha imparato una lezione dalla terribile predizione.

Lyubov Koneva è un degno oratore per aver doppiato l'audiolibro "Terrible Divination". Come sempre professionale, come sempre artistico. I dettagli inquietanti delle credenze popolari sugli spiriti maligni sono trasmessi in modo tale che un leggero brivido percorre la schiena. Trasmettono con precisione anche la passione degli innamorati, l'ironia e la semplicità della vita di paese. Un audiolibro è degno di essere un ornamento per diverse ore e di lasciare il segno nel cuore dell'ascoltatore.

A. A. Bestuzhev-Marlinsky

Terribile predizione della fortuna

OCR: Pirat Add. modifica: V. Esaulov, ottobre 2004

DEDICATO A PETER STEPANOVICH LUTKOVSKY

Già da tempo menti ostinate
Negata la possibilità dello spirito delle tenebre;
Ma al meraviglioso cuore sempre inclinato,
Amici miei, chi non era un sacerdote? ..

Ero innamorato allora, follemente innamorato. Oh, come ingannati coloro che, guardando il mio sorriso beffardo, il mio sguardo distratto, la mia noncuranza nel parlare nel cerchio delle bellezze, mi consideravano indifferente e a sangue freddo. Non sapevano che i sentimenti profondi si manifestano raramente proprio perché sono profondi; ma se potessero guardare nella mia anima e, vedendola, capirla, ne sarebbero inorriditi! Tutto ciò di cui i poeti amano tanto parlare, ciò che le donne giocano con tanta leggerezza, in cui gli amanti si sforzano di fingere, bolliva in me come rame fuso, su cui i vapori stessi, non trovando una fonte, si accendevano con una fiamma. Ma sono sempre stato ridicolizzato al punto da compatire i sospiri zuccherini con i loro cuori di pan di zenzero; Provavo disprezzo per la burocrazia con la loro gioia invernale, le loro spiegazioni memorizzate, e mi sembrava la cosa peggiore del mondo essere uno di loro. No, non ero così; nel mio amore ci sono state molte cose strane, meravigliose, persino selvagge; Potrei essere incomprensibile, ma divertente - mai. La passione ardente e potente rotola come lava; porta via e brucia tutto ciò che incontra; crollando, distrugge gli ostacoli in cenere e, anche per un momento, trasforma anche il mare freddo in un calderone bollente. L'ho tanto amata... chiamiamola Polina. Tutto ciò che una donna può ispirare, tutto ciò che un uomo può sentire, è stato suggerito e sentito. Apparteneva a un altro, ma questo non faceva che aumentare il prezzo della sua reciprocità, solo più irritava la mia passione cieca, accarezzata dalla speranza. Il mio cuore dovrebbe spezzarsi se lo chiudessi in silenzio: l'ho rovesciato come un vaso traboccante davanti alla mia amata donna; Ho parlato con la fiamma, e il mio discorso ha risuonato nel suo cuore. Fino ad ora, quando ricordo la certezza che sono amato, ogni vena in me trema come una corda, e se le delizie della beatitudine terrena possono essere espresse da suoni, allora, naturalmente, suoni simili! Quando ho premuto le mie labbra sulla sua mano per la prima volta, la mia anima è scomparsa in questo tocco! Mi sembrava di essermi trasformato in fulmine: così rapido, così aereo, così ardente era questo sentimento, se così si può chiamare. Ma la mia felicità è stata breve: Polina era tanto severa quanto adorabile. Mi amava come non ero mai stata amata prima, come non sarò mai amata in anticipo: teneramente, appassionatamente e senza difetti... Ciò che mi è stato caro valeva più lacrime per lei che sofferenza per me. Si abbandonò così fiduciosamente alla difesa della mia generosità, pregò così nobilmente di salvarsi dal rimprovero, che sarebbe stato disonorevole cambiare la sua fiducia. -- Carino! siamo lontani dal vizio, diceva, ma siamo sempre lontani dalla debolezza? Chi spesso tortura la forza si prepara alla caduta; dovremmo vederci il meno possibile! Con riluttanza, ho dato la mia parola per evitare tutti gli incontri con lei. E ora sono passate tre settimane da quando non ho visto Polina. Devo dirti che ho prestato servizio nel reggimento di cavalli Seversky, e allora eravamo nella provincia di Oryol ... lascia che taccia sul distretto. Il mio squadrone si trovava in appartamenti vicino alle tenute del marito di Polina. Proprio nel periodo natalizio, il nostro reggimento ricevette l'ordine di marciare nella provincia di Tula e io ebbi abbastanza forza d'animo per partire senza salutare. Confesso che la paura di tradire un segreto in presenza di altri, più che il pudore, mi ha trattenuto. Per guadagnarmi il suo rispetto, ho dovuto rinunciare all'amore e ho sopportato l'esperienza. Invano i feudatari vicini m'invitarono alle feste d'addio; è stato invano che i compagni, che anche, quasi tutti, avevano un legame cordiale, mi hanno convinto a tornare dal passaggio al ballo - sono rimasto fermo. Alla vigilia di Capodanno, abbiamo fatto il terzo passaggio e ci siamo sistemati per un giorno. Solo, solo, in una capanna fumosa, giacevo sulla mia branda, con un pensiero nero nella mente, con un pesante torpore nel cuore. È passato molto tempo da quando ho sorriso di cuore, anche nella cerchia degli amici: la loro conversazione è diventata insopportabile per me, la loro allegria ha suscitato in me la bile, la loro attenzione - fastidio per mancanza di connessione; perciò era tanto più rilassato per me aggrottare le sopracciglia in privato, perché tutti i compagni erano andati a far visita; tanto più tenebroso era nella mia anima: non un solo scintillio di allegria esteriore, nessun divertimento casuale poteva allora sprofondare in esso. E poi un cavaliere è venuto da me da un amico, con un invito alla serata al suo ex proprietario, il principe Lvinsky. Chiedono infallibilmente: fanno festa in montagna; bellezze: una stella per una stella, uno sciame di bravi ragazzi e un mare di champagne. Nel poscritto, come di sfuggita, annunciò che ci sarebbe stata anche Polina. Arrossii... Le mie gambe tremavano, il mio cuore ribolliva. A lungo ho camminato per la capanna, a lungo sono rimasto sdraiato, come nell'oblio di una febbre; ma la rapidità del sangue non si placò, le sue guance brillarono di un bagliore cremisi, il riflesso di un fuoco spirituale; zelante palpita rumorosamente nel mio petto. Devo andare o non andare questa sera? Ancora una volta per vederla, respirare la stessa aria con lei, ascoltare la sua voce, dire l'ultimo perdono! Chi resisterebbe a tali tentazioni? Corsi al fodero e tornai al galoppo al villaggio del principe Lvinsky. Erano le due del pomeriggio quando uscii. Dopo aver galoppato venti verste da solo, presi una troika postale dalla stazione e guidai in sicurezza altre ventidue verste. Da questa stazione avrei dovuto spegnere la strada principale. Un uomo maestoso su cavalli impetuosi si impegnò a consegnarmi in un'ora, a diciotto miglia di distanza, al villaggio di Princely. Mi sono seduto - rotola! Era già buio quando uscimmo dal cortile, ma la strada ribolliva di gente. Ragazzi giovani, con cappelli di velluto, in caftani blu, camminavano afferrando le fusciacche dei loro compagni; ragazze in pelliccia di lepre, ricoperte di porcellane sgargianti, ballavano in tondo; canti festosi si udivano ovunque, luci lampeggiavano in tutte le finestre e torce accese ardevano a molti cancelli. Ben fatto, il mio cocchiere, in piedi alla testa della slitta, ha gridato con orgoglio: "Scendi!" e, divertito, si inchinò a coloro che lo riconobbero, molto compiaciuto, sentendo dietro di lui: "Ecco la nostra Alekha sta rotolando! Dove sta andando, il falco?" eccetera. Uscito dalla folla, si rivolse a me con un avvertimento: - Bene, maestro, aspetta! - Ha messo il guanto destro sotto il mouse sinistro, ha spostato la mano nuda sulla troika, ha abbaiato - ei cavalli si sono alzati in volo come un turbine! Lo spirito mi ha preso dalla velocità del loro balzo: ci hanno portato. Come un'agile navetta sulle stanghe, la slitta ruzzolò, rotolò e saltò in entrambe le direzioni; il mio cocchiere, poggiando il piede sull'albero caduto e tirando con forza le redini, ha combattuto a lungo con la forza ardente dei cavalli stagnanti; ma il morso ha solo incitato la loro furia. Scuotendo la testa, gettando le loro narici fumose nel vento, si precipitarono in avanti, soffiando una bufera di neve sulla slitta. Casi del genere sono così comuni per ognuno di noi che, stringendo la trave, mi sono sdraiato tranquillamente dentro e, per così dire, ho ammirato questa velocità di viaggio. Nessuno degli stranieri può comprendere il piacere selvaggio: correre su una folle troika, come un pensiero, e in un vortice di volo per assaporare una nuova beatitudine dell'oblio di sé. Il sogno mi stava già portando al ballo. Mio Dio, come spaventerò e delizierò Polina con la mia apparizione inaspettata! Mi sgridano, mi accarezzano; il mondo è finito, e già mi precipito con lei nelle danze ... E intanto il sibilo dell'aria mi sembrava musica, e le siepi e le foreste tremolanti - folle eterogenee di ospiti in un folle valzer ... Il grido di un cocchiere che chiedeva aiuto mi ha chiamato per incanto. Afferrando due redini, ho girato la testa della radice in modo che, improvvisamente riposata, è quasi saltata fuori dal giogo. Calpestando e sbuffando, i corridori sfiniti si fermarono finalmente, e quando cadde una nuvola di brina e la brezza soffiò il vapore vorticoso sui cavalli: - Dove siamo? chiesi all'autista, mentre tirava il settimanale strappato e raddrizzava l'imbracatura. L'autista si guardò intorno timidamente. - Dio conceda la memoria, maestro! - ha risposto. - Da tempo abbiamo spento la strada maestra per far evaporare i nidi in un cumulo di neve, e non confesso qualcosa a questa periferia. Non è Proshkyuyu Repische, non è Perezhoga di Andronov? Non ho fatto un mezzo passo avanti rispetto alle sue ipotesi topografiche; Ero impaziente di venire, e mi battevo le gambe con fastidio, mentre il mio ragazzo correva per trovare la strada. -- Bene? - Cattivo, padrone! - ha risposto. - In un'ora buona per dire, in una sottile per tacere, ci siamo appena fermati al Lago Nero! - Tanto meglio, fratello! Se c'è un segno, non è una canzone da lasciare; siediti e soffia nella coda e nella criniera! - Che è meglio, signore; questo presagio ti porterà non si sa dove, - obiettò l'autista. - Qui mio zio ha visto una sirena: ehi, si siede su una cagna, e ondeggia, e si gratta i capelli, una treccia tale che passione; e se stessa così carina - una gioia per gli occhi, e niente di più. E tutto nudo, come il mio palmo. - Beh, ha baciato la bella? Ho chiesto. - Cristo è con te, signore, perché scherzi? Lei ascolterà, quindi farà una commemorazione che non dimenticherai fino alle nuove scope. Lo zio con la paura, non solo per minarla o ingannarla, non ha nemmeno avuto il tempo di ansimare, quando lo ha visto, è scoppiata a ridere, ha battuto le mani e un gorgoglio nell'acqua. Con questo malocchio, signore, ha vagato per la boscaglia tutto il giorno, e quando è tornato a casa, hanno a malapena cercato di ritrovare la sua lingua: borbotta come un animale, e basta! E il padrino Timosha Kulak nones ha incontrato un lupo mannaro qui; senti, si è buttato giù come un maiale, e poi sai che gli sta correndo sotto i piedi! È bene che lo stesso Timosha conosca il potere della diavoleria: come l'ha cavalcata in una cavallina, ma gli ha afferrato le orecchie, è andata a lavarlo, e lei stessa ha strillato con buone oscenità; Lo trascinò ai galli e già all'alba lo trovarono sotto il congresso vicino a Gavryushka, vicino a quello che aveva una bella figlia. Sì, se sembra di essere qui! .. Seryoga falce ti dirà ... - Salva le tue favole fino a un'altra occasione, - obiettai, - Non ho proprio tempo né voglia di essere spaventato! .. Se non lo fai Non voglio, in modo che la sirena ti solletichi a morte o non vuoi passare la notte con i crucian sotto una coltre di ghiaccio, quindi cerca la strada il prima possibile. Abbiamo camminato per intero, nei cumuli di neve sopra il ginocchio. Sfortunatamente, il nostro cielo era coperto da un sudario attraverso il quale veniva tranquillamente seminato il soffice gelo; senza vedere il mese, era impossibile sapere dove fosse l'est e dove fosse l'ovest. Un riflesso ingannevole, tra i boschetti, ci ha attirato a destra e poi a sinistra... Appena più o meno, pensi, la strada è visibile... Ci arrivi: è un pendio di burrone o l'ombra di qualche albero! Alcune tracce di uccelli e lepri si trascinavano in misteriosi nodi nella neve. Una campana suonava mestamente in un arco, due ogni passo pesante, i cavalli camminavano con la testa china; un vetturino, pallido come un lenzuolo, mormorò preghiere, dicendo che un folletto ci aveva camminato intorno, che dovevamo capovolgere le nostre pellicce e metterci al rovescio - tutto fino alla croce. Stavo affogando nella neve e mormoravo ad alta voce a tutto ea tutti, perdendo le staffe per il fastidio, e il tempo stava finendo - e dov'è la fine di questo dannato percorso?! Bisogna essere in una posizione simile, bisogna essere innamorati e correre al ballo per poter immaginare tutta la mia rabbia in quel momento... Sarebbe molto divertente se non fosse molto pericoloso. Tuttavia, il fastidio non ci ha condotto sulla vecchia strada e non ha dato fuoco a quella nuova; l'immagine di Polina, che ballava davanti a me, e il sentimento di gelosia che ora girava con qualche fortunato, ascoltando le sue carezze, forse rispondendo, non mi aiutavano minimamente nella mia ricerca. Vestito con una pesante pelliccia d'orso, potevo solo camminare completamente aperto, e quindi il vento mi penetrava, gelando gocce di sudore sul mio corpo. I miei piedi, calzati di scarpette da ballo leggere, erano fradici e gelati fino alle ginocchia, e arrivai al punto che era necessario prendersi cura non della palla, ma della vita, per non finirla in un campo deserto. Abbiamo ascoltato invano: da nessuna parte c'è una luce che rallegra, da nessuna parte c'è la voce di un umano, nemmeno il volo di un uccello, non il fruscio di un animale. Solo il russare dei nostri cavalli, o lo zoccolo che batte per l'impazienza, o, di tanto in tanto, il tintinnio di una campana scossa da una briglia, rompevano il silenzio intorno a noi. Ciuffi di abeti stavano cupi intorno, come i morti, avvolti in sudari di neve, come se tendessero verso di noi le loro mani gelate; i cespugli, coperti di ciuffi di brina, attorcigliavano le loro ombre sulla pallida superficie del campo; moncherini fragili e bruciati, capelli grigi al vento, assumevano immagini sognanti; ma tutto questo non portava traccia di un piede o di una mano umana... Silenzio e deserto intorno! Il mio giovane vetturino non era affatto vestito per la strada e, penetrato dal freddo, si mise a piangere. “Sapere che ho peccato davanti a Dio”, disse, “che sono stato punito con una tale morte; morirai come un tataro, senza confessione! È difficile separarsi dalla luce bianca semplicemente facendo esplodere la schiuma dalla ciotola del miele; e dovunque vada a digiuno, e poi nei giorni festivi. È così che la mia vecchia ululerà come un beluga! Ecco cosa piangerà la mia Tanya! Mi commuovevano le semplici lamentele del gentile giovane; Darei molto, perché la vita sia altrettanto allettante, altrettanto cara, perché io creda altrettanto fervidamente nell'amore e nella fedeltà. Tuttavia, per chiarire il sogno che lo travolgeva, gli ho detto di ricominciare a caso, mantenendo caldo il suo movimento. Così abbiamo camminato per un'altra mezz'ora, quando improvvisamente il mio ragazzo ha gridato di gioia: - Eccolo, eccolo! -- Chi è lui? chiesi, saltando più vicino nella neve profonda. L'autista non mi ha risposto; cadendo in ginocchio, guardava qualcosa con gioia; era una pista di cavalli. Sono sicuro che nessun povero è stato così felice di trovare un sacco d'oro come lo è stato il mio ragazzo per questo segno sicuro e voto di vita. In effetti, ci trovammo presto su una vivace strada di carrozze di legno; i cavalli, come se intuissero un alloggio per la notte, puntavano allegramente le orecchie e nitrivano; lo percorremmo a capofitto dovunque i nostri occhi guardassero. Un quarto d'ora dopo eravamo già in paese, e quando il mio cocchiere la riconobbe, portò direttamente alla capanna un contadino benestante che conosceva. La fiducia ha restituito vigore e forza al ragazzo infreddolito, e non è entrato nella capanna, finché non ha impastato le sue membra rigide correndo per la strada, si è sfregato le mani e le guance con la neve e ha persino portato fuori i suoi cavalli. Una delle mie gambe si è incastrata, e quindi, dopo averle asciugate arroventate con un panno nell'ingresso, cinque minuti dopo ero già seduto sotto i santi, a un tavolo reclutato, trattato diligentemente da un ospite ospitale, e invece di un ballo, sono finito alle riunioni di campagna. In primo luogo, tutti si sono alzati; ma dopo avermi fatto un rispettoso inchino, si sedettero come prima, e solo di tanto in tanto, ammiccando e bisbigliando tra loro, sembravano dire una parola su un ospite inaspettato. File di giovani donne in scarpe basse, in kokoshnik e ragazze rosse in fasce multicolori, con lunghe trecce, in cui erano intrecciate bretelle triangolari con ciondoli o nastri cuciti d'oro, sedevano sulle panche molto vicine per non dare spazio a il maligno - ovviamente, lo spirito, non una persona, perché molti ragazzi hanno trovato un modo per mettersi in mezzo. Ragazzi ben fatti in camicie variopinte o chintz con colletti di gallone obliqui e in caftani di stoffa arricciati o raccolti in pile, ridevano, schiacciavano noci, e uno dei più amabili, spostando il cappello da un lato, strimpellava una balalaika "Da sotto un quercia, da sotto un olmo”. Il padre dalla barba grigia del proprietario era sdraiato sulla stufa, di fronte a noi, e scuotendo la testa guardava i giochi del giovane; per le cornici del quadro, dalla tela facevano capolino due o tre pittoresche teste di bambini che, piegandosi sulle mani e sbadigliando, guardavano in basso. La predizione della fortuna per il nuovo anno è andata avanti come al solito. Un gallo, lanciato in un cerchio, lungo la cui circonferenza venivano versati mucchi personali di avena e orzo con gli anelli sepolti in essi, degnandosi di beccare dai quali, annunciava un matrimonio imminente per un indovino o una donna misteriosa ... , carbone, il cui valore non ho potuto ottenere in alcun modo, e gli anelli e gli anelli delle ragazze, tutti hanno iniziato a cantare, questa lotteria del destino e le sue frasi. Ho ascoltato tristemente le melodie sonore, che sono state echeggiate in sintonia dagli splendidi puledri nella ciotola. Grazie a Dio in cielo, il Sovrano su questa terra! Così che la verità è più bella del sole; Ebbene il tesoro d'oro Il secolo è pieno! Affinché i suoi cavalli non si esauriscano, le sue vesti colorate non si consumino, i suoi fedeli nobili non invecchieranno! Già cantiamo il pane, al pane diamo onore! Gloria ai grandi fiumi al mare, Piccoli fiumi al mulino! Vecchi per divertimento, bravi ragazzi per ascoltare. Due arcobaleni sbocciarono nel cielo, La fanciulla rossa ha due gioie, Con un consiglio caro amico, E il seminterrato si dissolve! Il luccio proveniva da Novgorod, la coda portata dal lago Bela; Un luccio ha una testa d'argento, Un luccio ha un dorso intrecciato con perle, E invece di occhi - un diamante costoso! Il broccato d'oro svolazza - Qualcuno sta andando sulla strada. Promettevano a tutti bontà e gloria, ma, essendomi scaldato, non pensavo di ascoltare gli infiniti e inevitabili voleri del popolo sotto il popolo; il mio cuore era lontano, e io stesso sarei volato dietro a lui in estate. Cominciai a persuadere i compagni a portarmi dal principe. A loro onore, anche se a loro fastidio, devo dire che nessun pagamento li ha attirati fuori dai divertimenti del cuore. Tutti dicevano che i loro cavalli erano cattivi o esausti. L'uno non aveva la slitta, l'altro aveva un ferro di cavallo senza spine, il terzo aveva un braccio dolorante. Il proprietario gli assicurò che avrebbe mandato suo figlio anche senza corse, ma aveva un paio di buoni cavalli che portarono l'assessore in città... Le carte sono frequenti, c'è solo una testa, e per il terzo giorno, probabilmente , stanno festeggiando in periferia. - Sì, per favore, maestà, - disse uno scemo, scuotendo i riccioli, - adesso è notte, ma è Natale. Perché abbiamo una coraggiosa parodia delle ragazze: se raccontare la fortuna sulla loro fidanzata - non hanno paura di correre dietro al fienile, ascoltare il suono della campana nuziale nel campo o andare al vecchio stabilimento balneare per accarezzare la casa con una zampa ispida sulla ricchezza, e anche allora oggi hanno premuto la coda ... Dopotutto, è il capodanno al diavolo con la fienagione. - Abbastanza per te, Vanka, per raccontare le paure! gridarono diverse voci sottili. - Cos'è pieno? - continuò Vanka. - Chiedi a Orishka: va bene il maledetto treno nuziale, come ha visto ieri, guardandosi dietro i fienili per un mese allo specchio? Vanno, fischiano, abbaiano... come se si esibissero vivi. Dice che un diavoletto si è trasformato nel figlio di Gorensky Starostin, Afonka, ma sappi una cosa che ti dà fastidio: siediti e siediti sulla slitta. Dal cerchio, sapere, attira. È un bene che la sua mente sia un po' come una falce, quindi ha rifiutato. - No, signore, - ne metta un altro, - anche se una manciata d'argento, quasi nessuno si impegnerà a prendervi! Attorno al lago percorrerà una ventina di verste, ma sarà un disastro attraversare il ghiaccio senza problemi; crepe e oscurità di assenzio; il furbo scherzerà, così andrai a prendere i gamberi con le tasche. "E lo so", disse il terzo. - Ora i diavoli avranno presto un incantesimo: si stanno strappando la preda dagli artigli dell'altro. - Completamente senza senso, - eloquenza obiettata. - Trovato un incantesimo. L'angelo nero, o, in modo libresco, per così dire, l'etiope, sta sempre dietro la spalla sinistra di ogni persona e custodisce, senza battere ciglio, come spingere su un peccato. Non hai sentito cos'ha avuto Friday in the Desert sullo scorso Natale? - Che cos'è? gridarono molte persone curiose. - Dimmi, per favore, Vanyusha; basta non morire con l'orrore. Il narratore guardò di nuovo la porta, la finestra, i volti del pubblico, grugnì a lungo, si raddrizzò i riccioli con la mano destra e iniziò: - Era come abbiamo fatto noi, alle riunioni. I bravi ragazzi erano avvolti in travestimenti e un tale hari che anche durante il giorno guardi - ti nasconderai dietro la stufa, non che tu possa ballare con loro di notte. Le pellicce sono invertite, portano sette spanne, le corna sono come quelle di una capra sidor, e nei loro denti si aprono come un carbone. Hanno escogitato che il gallo è venuto a cavallo di un granchio e la morte con una falce su un cavallo. Prezzemolo il chebotar ha immaginato la sua schiena, quindi mi ha raccontato tutto. Ecco come si sono comportati come rondini prima del tempo; un ragazzo furbo, lo so, e gli sussurrò all'orecchio: "Sem-ka, ruberò al defunto che giace nella cappella, un sudario e una corona, mi avvolgerò in loro, mi riempirò di calce, e vieni morto nelle tombe." Per il peggio, non siamo pigri: prima di quanto immaginasse, è volato alla cappella - dopotutto, da dove, per favore, dimmi, è venuto il coraggio. Ha quasi spaventato a morte tutti: il vecchio si nasconde dietro il piccolo... Tuttavia, quando è scoppiato a ridere nella sua voce e ha cominciato a segnarsi e a giurare che era una persona viva, la risata è andata anche peggio della precedente paura. Contenitori e bar e dolci conversazioni, ma fuori è mezzanotte, il giovane deve riportare la bara vestiti nuovi; non invita nessuno a farsi chiamare compagno; come cadde il luppolo nella sua testa, così fecero le ali del falco; uno per andare: la paura vince e gli amici si aprono. Il defunto era conosciuto da tempo come uno stregone, e nessuno voleva che i diavoli girassero la testa dietro la testa, per contare le loro tracce. Tu, dicono, hai affittato un sudario, tu e restituiscilo; che sbornia per noi diventiamo nella festa di qualcun altro. E ora, meno di due istanti... hanno sentito qualcuno che camminava attraverso la neve scricchiolante... dritto alla finestra: bussare, bussare... - La forza della croce è con noi! gridò la padrona di casa, fissando i suoi occhi spaventati sulla finestra. - Il nostro posto è sacro! ripeté, incapace di distogliere lo sguardo dall'oggetto che l'aveva colpita. - Guarda, guarda, qualcuno di terribile sta guardando qui! Le ragazze si aggrapparono l'una all'altra con un grido; i ragazzi si precipitarono alla finestra, mentre quelli di loro più feroci, con gli occhi sporgenti e la bocca aperta, guardavano in entrambe le direzioni, non sapendo cosa fare. In effetti, dietro le finestre gelate, era come se il viso di qualcuno lampeggiasse... ma quando l'inquadratura è stata sbloccata, non c'era nessuno per strada. La nebbia, irrompendo nella calda capanna, camminava come un giogo, oscurando per un po' lo scintillio della torcia. Tutti si calmarono un po'. «Ti è parso», disse il narratore, riprendendosi dallo spavento; la sua voce era rotta e irregolare. - Bene, ascolta l'incidente: è tutto di breve durata. Quando la gente, allarmata nella capanna, osava e chiedeva: "Chi bussa?" - rispose lo sconosciuto: "Il morto è venuto per il sudario". Sentendo ciò, il giovane, avvolto in lui, si tolse la bara e la corona e li gettò fuori dalla finestra. “Non accetto!” gridò lo stregone, digrignando i denti. E il sudario si ritrovò di nuovo in mezzo alla capanna. "Tu, beffardo, mi hai chiamato a una riunione", disse il morto con una voce terribile, "sono qui! Onora l'ospite e accompagnalo a casa, fino alla tua ultima e mia casa". Tutti, tremanti, pregavano tutti i santi, e il povero colpevole non era né vivo né morto, seduto, in attesa di una morte malvagia. Il morto intanto andava in giro gridando: "Dammelo, o non andrà bene per tutti". Si stava infilando nella finestra, sì, per fortuna gli stipiti erano cosparsi di acqua santa, come se fosse stato cosparso di fuoco; ululò e si precipitò indietro. Poi irruppe nei cancelli e la stitichezza della quercia si sbriciolò come sale... Cominciò a salire lungo la rampa... I tronchi scricchiolarono pesantemente sotto il piede del lupo mannaro; il cane strillò nell'ingresso sotto il trogolo, e tutti sentirono la sua mano cadere sul chiavistello. Invano gli lessero una preghiera da ossessione, da un fantasma; tuttavia, niente prese... La porta girò sui talloni con un gemito, e il morto entrò nella capanna! La porta della nostra capanna, come se si fosse aperta a questa parola, come se qualcuno stesse origliando per entrare in questo momento. Impossibile descrivere con quale orrore hanno gridato gli ospiti, saltando dalle panchine e accalcandosi sotto le immagini. Molte ragazze, coprendosi il viso con le mani, sono cadute dietro la schiena dei loro vicini, come se fossero sfuggite al pericolo quando non era visibile. Gli occhi di tutti, diretti alla soglia, aspettavano di incontrarvi almeno uno scheletro avvolto in un sudario, se non il più immondo con le corna; e in effetti, il vapore gelido che vorticava sulla soglia poteva sembrare un infernale fumo di zolfo. Alla fine il vapore si diradò e tutti videro che l'uomo che era entrato aveva un aspetto completamente umano. Si è inchinato calorosamente all'intera conversazione, anche se non si è fatto il segno della croce davanti alle icone. Era un uomo snello con un soprabito siberiano ondeggiante, sotto il quale indossava una giacca di velluto; gli stessi pantaloni calavano su stivali di vernice; uno scialle persiano colorato avvolto due volte intorno al collo, e nelle sue mani un cappello di castoro con visiera, di un tipo speciale. In una parola, la sua causa dimostrava che era un impiegato o un avvocato per i riscatti. La sua faccia era - Dio aiuti! disse, inchinandosi. - Ti chiedo di non parlare di me, e tu, maestro, di non prenderti cura di me. Ho girato per un minuto nel tuo villaggio: ho bisogno di dare da mangiare al pacer all'incrocio; Ho una piccola attività vicino a me. Vedendomi in uniforme, si è inchinato molto casualmente, anche troppo casualmente per le sue condizioni, e ha chiesto modestamente se poteva servirmi qualcosa? Poi, se posso, si è seduto più vicino a me e ha cominciato a parlare di questo e quello, del quinto e del decimo. Le sue storie erano molto divertenti, le sue osservazioni erano dure, le sue battute erano velenose; si notava che si strofinava a lungo tra laici come mediatore di divertimenti proibiti, o come loro persecutore - chissà, forse come il figliol prodigo di un mercante, che comprò la sua misera esperienza con il suo patrimonio, che visse salute e buona buone maniere con l'oro. Le sue parole echeggiavano con una sorta di derisione di tutto ciò che le persone sono abituate a rispettare, almeno esteriormente. Non era per falso vanto e non per ipocrita umiltà che raccontava le sue inclinazioni e azioni viziose; no, era già stantia, fredda dissolutezza. Un ghigno malvagio di disprezzo per tutto ciò che lo circondava incessantemente aleggiava sul suo viso, e quando mi rivolse i suoi occhi penetranti, un freddo involontario gli percorse la pelle. «Non è vero, signore», mi disse dopo un po' di silenzio, «ammiri l'innocenza e l'allegria di questi ingenui, paragonando la noia dei balli di città ai raduni contadini? E, davvero, invano. L'innocenza non è andata da nessuna parte, i cittadini dicono che è un fiore di campo, i contadini indicano gli occhiali a specchio, come se fosse seduta dietro di loro, in una gabbia dorata; mentre è sepolto nei libri del Vecchio Credente, a cui credono solo per sgridare il nostro tempo. E allegria, signore? Forse farò rivivere questa scimmia, che tu chiami allegria, per il tuo divertimento. Un damasco di vodka dolce per i ragazzi, una dozzina di panpepato per le signorine e un paio di tre metri di nastri per le ragazze: questo è il paradiso dei contadini; per quanto? Uscì e, tornando, portò dalla slitta tutto ciò di cui stava parlando. Da persona avvezzo a questa faccenda, si sedeva in circolo e in un dialetto tutto campestre, con diversi scherzi, intratteneva galletti di panpepato, regalava nastri, bottoni per prendisole, orecchini con occhiali e ninnoli simili ai più belli, versava vodka per i paria e persuase anche alcune signorine a sorseggiare un liquore dolce. La conversazione frusciava come un alveare, gli occhi dei giovani brillavano, le espressioni libere sfuggivano dalle loro labbra e, ascoltando i racconti dello sconosciuto sussurrati al suo orecchio, le ragazze rosse ridevano e molto più affettuosamente, sebbene guardassero imbronciate ai loro vicini. Per completare la confusione, si avvicinò alla luce in cui una torcia incastrata stava lasciando cadere le sue ceneri in una vecchia padella, iniziò a raddrizzarla e a spegnerla, come inavvertitamente. Per dieci minuti annaspò nell'oscurità, attizzando il fuoco, e in quel momento si udirono i suoni di molti baci immodesti in un cerchio tra le risate generali. Quando la torcia si riaccese, tutti erano già modestamente seduti al proprio posto; ma lo straniero sornione indicò le guance rubiconde delle belle. Ben presto si rivelarono le conseguenze perniciose della sua presenza. I contadini ubriachi cominciarono a discutere e litigare tra loro; le contadine guardavano con occhi invidiosi le loro amiche che ricevevano i migliori ninnoli. Molti ragazzi, in un impeto di gelosia, hanno rimproverato ai loro cari di essere troppo gentili con un estraneo; alcuni mariti avevano già minacciato la loro metà che avrebbero dimostrato il loro amore con il pugno per i loro resti con gli altri; anche i bambini sugli scaffali hanno combattuto per le noci. Con le braccia incrociate sul petto, un meraviglioso sconosciuto stava in piedi al muro e con un sorriso piuttosto ironico guardò le tracce della sua lebbra. - Ecco le persone! - mi disse piano... ma c'era molto in queste due parole. Capii ciò che voleva esprimere: come i vizi umani siano simili nelle città e nei villaggi, in tutti gli stati e in tutte le epoche; equiparano i poveri ei ricchi alla stupidità; i sonagli che lanciano sono diversi, ma l'infantilismo è lo stesso. Almeno ha espresso uno sguardo beffardo e un tono di discorsi; così almeno mi sembrava. Ma presto mi stancai della conversazione di questa creatura immorale, e delle canzoni, e dei giochi campestri; i pensieri tornarono al loro solito percorso. Appoggiando la mano al tavolo, cupo e distratto, rispondevo alle domande, guardavo l'ambiente circostante e un mormorio involontario mi sfuggeva dal cuore, come sazio di assenzio. Lo sconosciuto, guardando l'orologio, mi disse: - Tra poco saranno le dieci. Ne ero molto felice; Desideravo silenzio e solitudine. In quel momento uno dei compagni, con i baffi rossi e la faccia aperta, probabilmente incoraggiato dal dono di Erofeich, si avvicinò a me con un inchino. - Perché te lo chiedo, signore, - disse, - c'è un coraggio coraggioso in te? Sorrisi, guardandolo: questa domanda mi sorprese molto. - Se qualcuno più intelligente di te mi avesse fatto una richiesta del genere, - ho risposto, - avrebbe portato la risposta dai suoi fianchi. «E, signore, signore», obiettò, «come se dubito che voi, con le vostre spalle larghe, farete una dozzina senza rimboccarvi le maniche; tale abilità in ogni russo non è una curiosità. Non si tratta di persone, signore; Vorrei sapere se hai paura degli stregoni e della diavoleria? Sarebbe ridicolo dissuaderlo; è vano assicurarmi della mia incredulità in tutto questo. - Ho ancora meno paura del diavolo che delle persone! è stata la mia risposta. - Onore e lode a te, maestro! - disse il tipo. - Ho trovato un compagno con la forza. E non avresti paura di vedere una persona impura naso a naso? - Afferragli anche il naso, amico mio, se puoi evocarlo da questo lavabo... - Ebbene, padrone, - disse, abbassando la voce e chinandosi sul mio orecchio, - se vuoi indovinare cosa - qualsiasi cosa tutti i giorni, se hai, come me, che tipo di razlapushka, quindi, forse, katnem; vedremo poi tutto quello che succede a loro ea noi avanti. Chur, signore, non siate timidi; per questo chiromante hai bisogno di un cuore in tre pezzi. Ebbene, ordine o rifiuto? Stavo per rispondere a questo longevo indovino che o era uno sciocco o un millantatore, e che, per il suo divertimento o per la sua semplicità, non volevo fare io stesso cose stupide; ma in quel momento incontrai uno sguardo beffardo di uno sconosciuto che sembrava dire: "Vuoi, amico, coprire la tua stupida timidezza con parole prudenti! Conosciamo i tuoi fratelli, nobili liberi di pensare!" A questo sguardo aggiunse un monito, sebbene non potesse sentire che ero chiamato a una predizione. "Probabilmente non andrai," disse dubbioso. - Ciò che vale, anche divertente, da queste persone! - Al contrario, me ne andrò!.. - obiettai seccamente. Volevo agire contro questo sconosciuto. - Ho desiderato a lungo vedere attraverso, come una noce, il mio destino futuro e conoscere più brevemente il maligno, - dissi all'indovina. - Che tipo di divinazione lo chiameremo dall'inferno? «Ora si aggira per la terra», rispose, «ed è più vicino a noi di quanto si creda; dobbiamo farglielo fare al nostro comando. "Fai in modo che non ti costringa a fare ciò che vuoi", disse lo sconosciuto con aria importante. - Indovineremo con una terribile predizione, - disse il ragazzo nel mio orecchio, - maledicendo la cosa impura sulla pelle di mucca. Una volta mi ha portato in aria su di esso, e quello che ho visto lì, quello che ho sentito ", ha detto, impallidendo," che ... Sì, tu stesso, signore, proverai tutto. Mi sono ricordato che nelle note a "La signora del lago", Walter Scott cita una lettera di un ufficiale scozzese che leggeva esattamente in questo modo, e dice con orrore che il linguaggio umano non può esprimere le paure che era posseduto. Ero curioso di sapere se i rituali di questa chiromante, residuo del paganesimo alle diverse estremità d'Europa, vengono eseguiti allo stesso modo. «Adesso andiamo», dissi, cingendo la mia sciabola e mettendomi gli stivali secchi. - A quanto pare, oggi sono destinato ad andare in giro con cavalli e diavoli! Vediamo quale di loro mi porterà al mio obiettivo! Ho varcato la soglia, quando lo straniero, come con aria di simpatia, mi ha detto: - Invano, signore, per favore, vada: l'immaginazione è il mago più malvagio, e Dio sa cosa puoi immaginare! L'ho ringraziato per il suo consiglio, dicendo che stavo andando per divertirmi, avevo abbastanza intelligenza per notare l'inganno, e una testa troppo sobria e un cuore troppo duro per soccombere. - Lascia che ciò che dovrebbe diventare realtà! - disse il mio sconosciuto dopo. La guida entrò in una casa vicina. “La sera abbiamo ricevuto un toro nero come la pece, senza il minimo segno”, disse tirando fuori una pelle fresca, “e sarà il nostro tappeto volante. - Portava un gallo rosso sotto il braccio, tre coltelli scintillavano dietro la cintura e dal suo petto faceva capolino la testa di un mezzo spolverino, secondo lui, una specie di pozione raccolta nella notte di mezza estate. Il giovane mese aveva già superato metà del cielo. Stavamo camminando presto lungo la strada, e la guida mi ha notato che non un solo cane ci aveva abbaiato; anche quelli sulla strada si precipitarono a capofitto nei cancelli e solo, brontolando, guardarono fuori da lì. Abbiamo camminato per un miglio e mezzo; il villaggio scomparve da noi dietro una collina, e ci trasformammo in un cimitero. Una chiesa di tronchi in rovina, schiacciata dalla neve, sorgeva nel mezzo di un recinto mezzo crollato, e la sua ombra si estendeva in lontananza, come un sentiero oltre il mondo funerario. File di croci, monumenti deperibili dei coloni che covavano sotto di loro, si inchinavano umilmente sulle colline, e diversi abeti, scricchiolando, ondeggiavano i loro rami neri, oscillati dal vento. -- Qui! - disse la mia guida, gettando la pelle sottosopra. Il suo volto cambiò completamente: gli apparve un pallore mortale invece di un rossore caldo; il luogo dell'antica loquacità è stato sostituito da un mistero importante. -- Qui! ha ripetuto. - Questo luogo è caro a colui che chiameremo: qui, in tempi diversi, sono sepolti tre prediletti dell'inferno. Te lo ricordo per l'ultima volta, signore: se vuoi puoi tornare indietro, e quando metti in moto la carrozza, non voltarti indietro, non importa come ti sembra, non importa come ti chiamano, e non fai una croce, non leggere le preghiere... Hai dell'incenso per il colletto? Ho risposto che ho una piccola immagine e una croce sul petto, una benedizione dei genitori. - Toglilo, signore, e appendilo anche a questa tomba: il tuo coraggio è ora la nostra difesa. Ho obbedito quasi a malincuore. È una cosa strana: mi sembrava più spaventoso quando ho tolto i miei penati dalla mia stessa infanzia; mi sembrava di essere rimasto completamente solo, senza armi e senza protezione. Nel frattempo, il mio indovino, emettendo suoni indistinti, iniziò a girare intorno alla pelle. Dopo aver tracciato un percorso con un coltello, lo cosparse di umidità da una bottiglia e poi, strangolando il gallo in modo che non piangesse, gli tagliò la testa e versò il sangue sul cerchio incantato per la terza volta. Guardando questo, ho chiesto: - Facciamo cuocere un gatto nero in un calderone in modo che le streghe, i suoi parenti, diano un riscatto? -- No! - disse l'incantatore, trafiggendo i coltelli con un triangolo, - un gatto nero viene bollito per sillabare bellezze. Il trucco è scegliere una delle ossa, che se tocchi qualcuno a cui pensi, impazzirà per te. "Pagherebbero a caro prezzo un simile osso nelle capitali", pensavo, "allora sia l'intelligenza, sia la cortesia, e la bellezza, la stessa felicità degli stolti le avrebbero abbassato le bandiere". - Sì, lo stesso, - continuò, - puoi ottenere lo stesso potere il giorno di mezza estate. Mettere una rana in una buca bucata in uno scarabeo, dire una parola e persino lanciarla in un formicaio, così urlerà con voce umana; la mattina dopo, quando viene mangiata, nella barbabietola rimarranno solo una forchetta e un uncino: questo uncino è un oud costante per i cuori; e se fa male, toccalo con una forchetta - come un guanto, porterà via tutto il vecchio amore. "Quanto all'oblio", pensai, "non ce n'è bisogno con le nostre dame di stregoneria". - È tempo! - disse l'indovino. - Guarda, signore: se la tua anima ti è cara, non voltarti indietro. Ammira per un mese e aspetta che si avveri. Avvolto in un mantello da orso, mi distesi sulla fatale pelle di bue, lasciando che il mio compagno facesse magie a suo piacimento. Inconsapevolmente, tuttavia, la ruota dei pensieri mi ha portato ripetutamente alla domanda: perché questa persona è così sicura di sé? Poteva vedere chiaramente che non ero affatto credulone, quindi, se stava pensando di prendermi in giro, quindi in un'ora, molte due, avrei rivelato completamente i suoi inganni ... Inoltre, quale beneficio avrebbe trovato nell'inganno ? Nessuno osa derubarmi o derubarmi ... Tuttavia, accade che le forze più intime della natura a volte vengano date alle persone più ignoranti. Quante erbe medicinali e agenti magnetici ci sono nelle mani della gente comune... Davvero?.. Mi vergognavo di me stesso che un seme di dubbio fosse affondato nella mia testa. Ma quando una persona si concede una domanda su qualsiasi argomento, significa che la sua convinzione è scossa, e chissà fino a che punto sarà l'oscillazione di questo pendolo? .. Per distrarsi dal pensiero del mondo degli spiriti, che forse , ci circondi invisibilmente e agisci impercettibilmente su di noi, mi sono aggrappato al mese con gli occhi. "Il lato tranquillo dei sogni!" ho pensato. "Sei davvero abitato solo dai nostri sogni? Perché gli occhi e i pensieri umani volano verso di te così amorevolmente? Perché il tuo guizzo è così dolce al tuo cuore, come un saluto amichevole o la carezza di madre? Non sei cara? Risplendi alla terra? Non sei amica della sorte dei suoi abitanti, come la sua compagna di etereo peregrinare? Sei amabile, stella del riposo, ma la nostra terra, dimora delle tempeste, è ancora più affascinante, e quindi non credo ai pensieri dei poeti che le nostre ombre siano destinate a precipitarsi lì, che quindi attirerai cuori e pensieri! No, potresti essere la culla, la patria del nostro spirito; lì, forse, è sbocciata la sua infanzia e ama volare da un nuovo monastero al tuo mondo familiare, ma dimenticato; ma non per te, lato tranquillo, per essere un rifugio per l'esuberante giovinezza dell'animo umano! Nel volo per migliorarla, la sua parte - anche i mondi più belli e anche le prove più difficili, perché i pensieri luminosi e i sentimenti sottili si comprano a caro prezzo! . "O! Perché non viviamo in un'età di magia, - pensavo, - affinché almeno a costo del sangue, a costo di un'anima, tu fossi mia, Polina... mia!.. "Intanto, mia compagno, in piedi dietro di me in ginocchio, pronunciava incantesimi incomprensibili; ma la sua voce si affievoliva gradualmente; brontolava come un ruscello che scorre sotto un blocco di neve ... come se un turbine spingesse una bufera di neve sul ghiaccio, come se i colpi di un martello batté sulla pietra ... L'esorcista tacque, ma il rumore, aumentando gradualmente, volò più vicino ... Involontariamente, il mio spirito dall'attesa paurosa prese il sopravvento e il freddo corse attraverso le mie membra ... La terra suonò e tremava - non potevo sopportarlo e guardavo indietro ... E cosa? Polshtof era vuoto, e accanto a lui il mio cercatore di spiriti ubriaco russava, cadendo di faccia! in una slitta vicino. "Mi ha aiutato volentieri a ridere di un tale riunione.“ Gliel'ho detto, signore, Non fidarti di questo sciocco. È un bene che non gli sia mancato a lungo, affrettandosi a sfidare se stesso all'inizio; C'è da meravigliarsi se tali indovini vedono miracoli con travolgente! E intanto occhi maligni gli trapassavano il cuore di gelo, e intanto un sorriso insidioso provava la sua gioia, vedendo la mia confusione, cogliendomi come un bambino timido nel buio e di sorpresa. - Come sei arrivato qui, amico mio? chiesi all'immancabile sconosciuto, poco contento della sua lezione. “Se mi pensa, signore, sono come una foglia davanti all'erba…” rispose sornione. - Ho appreso dal proprietario che eri contento di andare al ballo del principe Lvinsky; Ho saputo che gli ignoranti del villaggio si sono rifiutati di prenderti, e sono molto lieto di servirti: io stesso ci vado di nascosto con una dama. Il mio pacemaker, posso vantarmi, corre come il diavolo con l'incenso e attraversa il lago non più di otto miglia! Una simile proposta non avrebbe potuto essere accolta male da me; Saltai in piedi di gioia e mi precipitai ad abbracciare lo sconosciuto. Arrivare a mezzanotte, anche solo per un attimo... è bello, è divertente! - Mi hai prestato, amico mio! Sono pronto a darti tutti i soldi! - esclamai sedendomi sulla slitta. "Tienili per te", rispose lo sconosciuto, sedendosi accanto a me. "Se li usi meglio di me, sarebbe sciocco darli via, e se è così male come faccio io, è vano!" Le redini erano tese e, come una freccia scagliata come un arco d'acciaio, il pacer volò sul ghiaccio del lago. Risuonavano solo i sottosquadri, solo l'aria fischiava, lacerata da un ritmo veloce. Mi sono dato da fare, il mio spirito e il mio cuore si sono fermati, vedendo come i nostri calderoni saltavano attraverso le fessure, come si attorcigliavano e si attorcigliavano lungo i bordi dell'assenzio. Intanto mi raccontava tutte le avventure segrete della nobiltà del distretto: si trascina dietro il capo; era con il nostro maggiore come ospite sotto la maschera; Invece di un lupo, corse con i cani sulle tracce di un vicino e quasi diede la caccia all'animale nella camera da letto di sua moglie. Il nostro colonnello ha condiviso quante migliaia con il governatore per cancellare la ricevuta per il soggiorno ... Il pubblico ministero ha recentemente ricevuto una torta con ripieno d'oro, per mettere a tacere il caso del proprietario terriero Remnitsyn, che ha individuato il suo uomo, ecc. , e così via. "Sono sorpreso di quanti pettegolezzi ci siano qui", dissi. "Sono ancora più sorpreso di come tu possa saperlo. - Credi davvero, signore, che l'argento qui vada diversamente, o che la coscienza di un giudice sia più cara che nelle capitali? Credi davvero che qui il fuoco non bruci, che le donne non abbiano vento e che i mariti non portino le corna? Grazie a Dio, questa mod, spero, non diventerà obsoleta fino alla fine del mondo! È vero, ora si parla più di onestà nei tribunali e più modestia nelle società, ma questo solo per aumentare i prezzi. Nelle grandi città è più facile nascondere tutti i guai; qui invece, signore, non ci sono negozi alla moda, né alberghi con bar, né carrozze a noleggio, né visite ai poveri; intorno agli innumerevoli, ma arguti bastardi e bambini ad ogni passo. È passato di moda andare a raccogliere funghi, e l'equitazione non è ancora stata introdotta, quindi i poveri cuori gentili, per vedersi, devono aspettare un campo di partenza, o un santo patrono con i vicini, o una notte tempestosa , in modo che la pioggia e il vento spazzino via le tracce di un adoratore coraggioso che non ha paura né dei denti dei cani, né delle lingue dei vicini. Tuttavia, signore, lei lo sa bene quanto il mio. Al ballo ci sarà la star delle bellezze locali, Polina Pavlovna. "Non mi interessa", risposi freddamente. -- Infatti? - disse lo sconosciuto, guardandomi beffardo, attento. - E metterei giù il mio cappello di castoro e, in aggiunta, la mia testa, che tu ci vai per lei. .. In effetti, è giunto il momento per te di asciugare le sue lacrime con i baci, come tre settimane fa, alle cinque dopo cena, quando eri in ginocchio davanti a lei! - Sei un diavolo o un uomo?! Ho pianto ferocemente, afferrando lo sconosciuto per il colletto. - Ti costringerò a esprimere da chi hai appreso questa calunnia, costringerò il secolo a tacere su ciò che sai. Ero stupito e infastidito dalle parole dello sconosciuto. Da chi avrebbe potuto apprendere i dettagli del mio segreto? Non l'ho mai aperto a nessuno; il vino non ha mai cancellato da me l'impudicizia; anche il mio cuscino non ha mai sentito il suono di un traditore; e all'improvviso una cosa che stava accadendo in quattro pareti, tra quattro occhi, al secondo piano e in una stanza in cui, ovviamente, nessuno poteva spiarci - questa cosa è diventata nota a un tale barbone! La mia rabbia non aveva confini. Ero forte, ero arrabbiato e lo straniero tremava come un bastone nella mia mano; L'ho sollevato. Ma mi ha strappato via la mano come la cima di una bardana e l'ha spinta via come un bambino di sette anni. "Perderai questa partita con me", disse freddamente, ma con fermezza. - Minacce per me moneta, di cui non conosco il prezzo; e a cosa serve tutto questo? Una porta che scricchiola non si tace con un martello, ma con l'olio; inoltre, il mio vantaggio è la modestia. Eccoci alle porte della casa del principe; ricorda, nonostante la mia diffidenza, che sono una lancia invariabile per ogni servizio audace. Sto aspettando che torni dietro quest'angolo; buona fortuna! Prima che avessi il tempo di capire, la nostra slitta si trascinò verso l'ingresso e lo sconosciuto, dopo avermi lasciato, scomparve alla vista. Entro - tutto è rumoroso e splendente: il ballo del villaggio, come si suol dire, è proprio nelle rovine; i ballerini filavano come se avessero promesso, le signore, nonostante la mezzanotte, erano molto allegre. I curiosi si sono aggrappati a me, vedendolo appena, e domande ed esclamazioni piovevano a pioggia. Racconto brevemente la mia avventura, chiedo scusa ai proprietari, bacio i guanti alle onorevoli vecchiette, stringo la mano alle amiche, lancio di passaggio le parole lusinghiere delle signore e corro veloce per le stanze una dopo l'altra, alla ricerca di Polina. La trovai lontana dalla folla, sola, pallida, con il capo chino, come se una corona di fiori la reprimesse come piombo. Ha gridato di gioia quando mi ha visto, un rossore infuocato le è balenato sul viso; voleva alzarsi, ma le forze l'abbandonarono, e si lasciò cadere di nuovo sulle sedie, coprendosi gli occhi con un ventaglio, come accecata da un improvviso splendore. Per quanto ho potuto, l'eccitazione, mi sono seduto accanto a lei. Le ho chiesto direttamente e francamente perdono per non aver resistito alla prova, e, separandomi, forse per sempre, prima di gettarmi nel profondo e freddo deserto di luce, ho voluto riscaldare ancora una volta la sua anima con il mio sguardo - o no: non per amore - per scienza, sono venuto a smettere di amarla, per il desiderio di trovarle qualche difetto, per il desiderio di litigare con lei, di essere turbato dai suoi rimproveri, irritato dalla sua freddezza, per darle se stessa un motivo per incolpare qualcosa di me, in modo che sarebbe più facile per noi separarci, se ha crudeltà nel chiamare in causa l'irresistibile attrazione dell'amore, ricordando le alleanze della ragione amante di sé e non ascoltando i suggerimenti del cuore! .. Mi ha interrotto. "Avrei dovuto rimproverarti", disse, "ma sono così felice, così felice di vederti che sono pronta a ringraziarti per la promessa non mantenuta. Mi scuso, mi consolo con il fatto che tu, uomo solido, sei accessibile anche alla debolezza; e pensi davvero che anche se fossi abbastanza ragionevole e potessi arrabbiarmi con te, avvelenerei gli ultimi minuti dell'incontro con i rimproveri? .. Amico mio, credi ancora meno al mio amore che alla prudenza con cui ho tanti bisogni; lascia che queste lacrime di gioia ti rassicurino altrimenti! Se fosse possibile, cadrei ai suoi piedi, bacerei le sue impronte, lo farei... ero fuori di me dall'ammirazione!.. non ricordo cosa ho detto e cosa ho sentito, ma ero così allegro, così felice !.. Mano nella mano siamo intervenuti nel circolo dei ballerini. Non so descrivere cosa ne fu di me quando, avvolgendo la mia mano intorno al magro gregge, tremando di gioia, strinsi un'altra delle sue belle mani; sembrava che la pelle dei guanti prendesse vita, trasmettendo il battito di ogni fibra... sembrava che l'intera composizione di Polina fosse punteggiata di scintille! Quando ci lanciavamo in un folle valzer, i suoi riccioli volanti e profumati a volte mi toccavano le labbra; Ho respirato la fiamma fragrante del suo respiro; i miei sguardi vagabondi penetravano nella foschia - vidi come gli emisferi candidi si alzavano e si abbassavano violentemente, agitati dai miei sospiri, vidi le sue guance ardere del mio calore, vidi - no, non vidi niente... il pavimento scomparve sotto i miei piedi; sembrava che stessi volando, volando, volando per l'aria, con un dolce cuore che affonda! Per la prima volta ho dimenticato il decoro del mondo e di me stesso. Seduto accanto a Polina nel cerchio del cotillon, ho sognato che nello spazio eravamo solo noi due; tutto il resto mi sembrava un tutt'uno, come nuvole mosse dal vento; la mia mente girava in un turbine di fuoco. La lingua, questo alto dono del cielo, era l'ultimo mezzo tra noi per lo scambio di sentimenti; ogni capello mi parlava e su di me d'amore; Ero così felice e così infelice insieme. Il cuore si spezzava con pienezza; ma mi mancava qualcosa... L'ho supplicata di lasciarmi dire il mio amore per l'ultima volta in libertà, di catturare l'eterna separazione con un bacio... Questa parola le ha scosso la fermezza! Non amava, chi non conosceva le debolezze... Il consenso fatale si ruppe dalla sua lingua. Solo alla fine del ballo mi sono accorto del marito di Polina, il quale, appoggiato alla parete di fronte, ha notato gelosamente tutti i miei sguardi, tutte le nostre conversazioni. Era un uomo malvagio e meschino; Non l'ho sempre amato come persona, ma ora, come marito di Pauline, ero pronto a odiarlo, a distruggerlo. Il minimo incontro con lui poteva essere fatale per entrambi: l'ho sentito e me ne sono andato. La mezz'ora che intercorse tra il voto e la scadenza mi parve infinita. Attraverso una lunga galleria sorgeva un piccolo teatro domestico della casa del principe, nel quale si recitava la sera; c'era un appuntamento lì. Ho vagato per il suo corridoio vuoto, tra sedie rovesciate e panche ammucchiate. La luce della luna, cadendo dalle finestre, dipingeva fiori e alberi instabili sulle pareti, riflessi dai cristalli gelidi del vetro. Il palcoscenico era annerito come un presepe, e su di esso le ali spostate stavano in disordine, come giganti in agguato; tutto questo, però, mi è durato un minuto. Se fossi stato davvero un vigliacco di fronte a esseri disincarnati, allora, certo, nel momento sbagliato mi sarei trovato un angolo nel petto: ero tutta l'attesa, tutta la fiamma. Suonarono le due dopo la mezzanotte, e la campana tremante tacque, mormorando come una guardia svegliata con riluttanza; il suo suono mi ha scosso fino in fondo alla mia anima... Tremavo come in una febbre, e la mia testa era in fiamme - ero esausto, mi stavo sciogliendo. Ogni scricchiolio, ogni clic mi gettava in sudore e freddo... E, finalmente, arrivò il momento desiderato: le porte si aprirono con un lieve fruscio; come un'ombra di fumo, Polina balenò in lei ... un altro passo, e lei si distese sul mio petto !! Il silenzio, catturato da un lungo bacio di separazione, durò, durò... infine, Polina lo interruppe. “Dimentica”, disse, “che esisto, che ho amato, che ti amo, dimentica tutto e perdona! - Dimenticarti! esclamai. - E tu vuoi che spezzi l'ultimo anello di consolazione nella catena di ferro della vita, che d'ora in poi sono condannato a trascinare, come un prigioniero; così che ho strappato dal mio cuore, levigato il pensiero di te dalla mia memoria? No, non lo farà mai! L'amore era la mia vita e finirà solo con la vita! E intanto la stringevo tra le mie braccia, intanto un fuoco infernale mi scorreva nelle vene... Invano lei si dibatteva, supplicava, supplicava; Ho detto: - Un altro, un altro momento di felicità, e mi getterò nella bara del futuro! "Scusa ancora", disse infine con fermezza. “Per te, ho dimenticato il mio dovere, ho sacrificato per te la pace domestica, per te ora disprezzavo gli sguardi ambigui dei miei amici, il ridicolo degli uomini e le minacce di mio marito; vuoi proprio privarmi dell'ultimo bene esteriore, un buon nome?.. Non so perché il mio cuore si ferma tanto e un tremito involontario mi sorvola; questa è una terribile premonizione!..ma perdonate...è ora! - È troppo tardi! - disse una voce sulla soglia, che si dissolse rapidamente. Rimasi sbalordito per Pauline, corsi incontro al nuovo arrivato e la mia mano si posò sul suo petto. Era uno sconosciuto! - Correre! disse senza fiato. - Correre! Ti stanno cercando. Ah, signora, che rumore avete fatto con la vostra imprudenza! - disse, notando Polina. - Tuo marito infuria di gelosia, piange e butta tutto, inseguendoti... È vicino. -- Mi ucciderà! - gridò Polina cadendo tra le mie braccia. - Uccidere non ucciderà, signora, ma, forse, ucciderà; da lui tutto diverrà; e che sarà annunciato al mondo intero, non c'è nulla da dubitare. E poi tutti hanno notato che sei scomparso insieme e, dopo averlo appreso, mi sono precipitato ad avvertire l'incontro. -- Cosa dovrei fare? - disse Polina, torcendosi le mani e con una voce tale che mi trafisse l'anima: rimprovero, rimorso e disperazione echeggiavano in lui. Ho cambiato idea. -- Paolino! - Ho risposto. - Il dado è tratto: la luce è chiusa per te; d'ora in poi devo essere tutto per te, come tu eri e sarai per me; d'ora in poi il tuo amore non conoscerà la divisione, non apparterrai a due, non apparterrai a nessuno. Sotto uno strano cielo troveremo riparo dalle persecuzioni e dai pregiudizi umani, e una vita esemplare espierà il delitto. Paolino! il tempo è prezioso... - L'eternità è più preziosa! obiettò lei, chinando il capo tra le mani serrate. - Stanno arrivando, stanno arrivando! - gridò lo sconosciuto, tornando dalla porta. - La mia slitta è all'ingresso posteriore; se non vuoi perire inutilmente, seguimi! Ci afferrò entrambi per le mani... I passi di molte persone risuonarono lungo il corridoio, si udì un grido nell'atrio vuoto. -- Sono tuo! - mi sussurrò Polina, e presto attraversammo di corsa il palcoscenico, lungo una stretta scalinata, fino a un cancelletto. Lo straniero ci ha condotto come una casa; il pacer nitrì quando vide i cavalieri. Avvolsi Polina nella mia pelliccia, lasciai la slitta, respirando appena, saltai sulla slitta, e quando il crepitio delle porte rotte nel teatro ci raggiunse, stavamo già correndo a tutta velocità, attraverso il villaggio, intorno al recinto , a destra, a sinistra, in discesa, - - e ora il ghiaccio del lago crepitava rumorosamente dai ferri di cavallo e dai sottosquadri. Il gelo era feroce, ma il mio sangue scorreva come un flusso di fuoco. Il cielo era limpido, ma scuro nella mia anima. Polina giaceva immobile, immobile, senza parole. Invano ho sprecato le mie convinzioni, invano l'ho consolata con le parole che il destino stesso ci ha unito, che se fosse rimasta con suo marito, allora tutta la sua vita sarebbe stata un legame di rimprovero e risentimento! - Avrei demolito tutto, - obiettò, - e l'avrei demolito pazientemente, perché ero ancora innocente, se non davanti alla luce, allora davanti a Dio, ma ora sono una fuggitiva, merito la mia vergogna! Non posso nutrire questa sensazione da me stesso, almeno lontano, in una terra straniera, sono stato rianimato da civile, in una nuova cerchia di conoscenze. Puoi rinnovare tutto, tutto per me, tutto tranne il cuore criminale! Stavamo correndo. La mia anima era schiacciata dal dolore. "Quindi questa è una felicità tanto desiderata, che anche nei sogni più ardenti non ritenevo possibile, - pensavo, - e così quelle parole incantevoli che sono tue, il cui suono sognavo con la voce del cielo! Li ho sentiti, possiedo Polina, e sono così profondamente infelice, più infelice che mai! "Ma se i nostri volti esprimevano angoscia spirituale, il volto di uno sconosciuto seduto sul gazebo si voltava verso di noi più gioioso del solito. Sorrise astutamente, come se si rallegrasse della sventura di qualcun altro. e i suoi occhi spenti guardavano terribilmente. Qualche involontario sentimento di disgusto mi ha allontanato da quest'uomo, che così inconsapevolmente mi ha imposto con i suoi servigi fatali. Se credessi alla stregoneria, direi che si nascondeva un inspiegabile fascino nei suoi occhi che era il malvagio stesso - una tale maligna allegria per la caduta del suo vicino, una beffa così fredda e insensibile erano visibili nei tratti del suo viso pallido! abbiamo sentito il calpestio di un inseguimento dietro di noi. ”“ Presto , per l'amor di Dio, sbrigati! ”Ho gridato alla guida, che aveva accorciato il passo del suo pacer. sul ricordare prima o sul non menzionarlo affatto. - Unità! - Ho obiettato. “Non sta a te darmi lezioni. - Una parola gentile deve essere presa dal diavolo in persona, - rispose, come se trattenesse deliberatamente il suo pacer. - Inoltre, signore, la Scrittura dice: "Benedetto colui che ha pietà del bestiame!" Bisogna essere dispiaciuti anche per questo animale. Riceverò il mio canone di locazione; possiedi una donna meravigliosa; e cosa vincerà per il suo piatto? Dacia ordinaria di avena? Dopotutto, non beve champagne e lo stomaco comune non lo fa bollire e non apprezza i piatti costosi, per i quali le due gambe non risparmiano né l'anima né il corpo. Perché, dimmi, si farà a pezzi? - Dai, se non vuoi che ti strappi! ho pianto, afferrando la mia sciabola. - Presto alleggerirò la slitta dal carico extra e la luce da un barbone come te! «Non si ecciti, signore», obiettò freddamente lo sconosciuto. - La passione ti acceca e diventi ingiusto perché sei impaziente. Vi assicuro non scherzosamente che il pacer è esausto. Guarda come il vapore esce da lui e la schiuma turbina, come russa e barcolla; non aveva mai portato un peso simile prima. Credi davvero che tre piloti non siano niente... e un peccato grave in più? - disse, mostrando i denti con un sorriso malizioso. Cosa avrei dovuto fare? Sentivo di essere alla mercé di questo malvagio cattivo. Intanto andavamo avanti al piccolo trotto. Polina rimase come nell'oblio: né le mie carezze, né il pericolo imminente la tirarono fuori da questa disperata insensibilità. Alla fine, nella fioca luce della luna, abbiamo visto un cavaliere che galoppava a tutta velocità dietro di noi; incalzava il cavallo con grida e colpi. L'incontro era inevitabile... E lui, di sicuro, ci ha sorpassati quando abbiamo cominciato a salire l'imbocco ripido della costa, aggirando il foro di ghiaccio ricoperto di ghiaccio. Era già vicino, ci stava quasi afferrando, quando il suo cavallo russante, balzando in piedi, inciampò e cadde, schiacciando il cavaliere sotto di sé. Lottò a lungo sotto di lei e, alla fine, balzò fuori da sotto il cadavere immobile e si precipitò furiosamente verso di noi; era il marito di Polina. Ho detto che già odiavo quest'uomo, che rendeva infelice sua moglie, ma ho vinto me stesso: ho risposto ai suoi rimproveri con cortesia ma con fermezza; al suo abuso, docilmente, ma coraggiosamente e risolutamente gli disse che, qualunque cosa, non avrebbe più posseduto Polina; che il rumore annuncerà solo questo incidente e perderà molto senza restituire nulla; che se vuole una nobile soddisfazione, domani sono pronto a scambiare proiettili! - Ecco la mia soddisfazione, basso seduttore! - gridò suo marito e alzò una mano audace ... E ora, quando ricordo questo fatidico momento, il mio sangue lampeggia come polvere da sparo. Chi di noi non è stato imbevuto fin dall'infanzia dei concetti dell'immunità di un nobile, dell'onore di una persona nobile, della dignità di una persona? Molto, molto tempo è passato sulla mia testa; la raggelò, lo zelante batte più piano, ma fino ad oggi, con tutte le regole filosofiche, con tutta la mia esperienza, non posso garantire da solo, e toccarmi con un dito avrebbe fatto saltare in aria sia me che l'autore del reato. Immagina cosa è successo allora a me, un giovane arrogante e irascibile! I miei occhi si oscurarono quando il colpo passò sul mio viso: non passò il mio onore! Come una bestia feroce, mi lanciai con una sciabola su un nemico disarmato e la mia lama affondò tre volte nel suo cranio prima che avesse il tempo di cadere a terra. Un sospiro terribile, un grido breve ma penetrante, un gorgoglio di sangue dalle sue ferite: ecco tutto ciò che è rimasto della sua vita in un istante! Il cadavere senz'anima cadde sulla riva e rotolò sul ghiaccio. Ancora non stufo della vendetta, in un impeto di frenesia fuggii lungo una pista insanguinata verso il lago, e, appoggiato a una sciabola, chino sul corpo del morto, ascoltai avidamente il mormorio del sangue, che pensai era un segno di vita. Hai provato sete di sangue? Dio conceda che non tocchi mai i vostri cuori; ma, purtroppo, l'ho conosciuta in molti, e io stesso l'ho assaggiata. La natura mi puniva con passioni violente, che né l'educazione né l'abilità potevano frenare; sangue ardente scorreva nelle mie vene. Per molto, incredibilmente lungo tempo, ho potuto mantenere una calma moderazione nei miei discorsi e azioni quando offeso, ma è scomparso all'istante e la rabbia si è impadronita di me. Soprattutto la vista del sangue versato, invece di spegnere la rabbia, era olio sul fuoco, e io, con una specie di avidità di tigre, ero pronto a trasudarlo dal nemico goccia a goccia, come una tigre che ha gustato una bevanda odiata. Questa sete fu terribilmente placata dall'omicidio. Ero convinto che il mio nemico non respirasse. - Morto! - disse una voce al mio orecchio. Alzai la testa: era un inevitabile sconosciuto con un sorriso invariabile stampato in faccia. - Morto! ha ripetuto. - Lascia che i morti non interferiscano con i vivi, - e spinse il cadavere sanguinante nell'assenzio con il piede, Crosta di ghiaccio sottile, che tirava l'acqua, si frantuma sonoramente; il getto schizzò sull'orlo e il morto scese tranquillamente sul fondo. - È così che si chiama: e finisce nell'acqua, - disse la mia guida con una risata. Rabbrividii involontariamente; la sua risata infernale risuona ancora nelle mie orecchie. Ma io, fissando gli occhi sulla superficie specchiata della polynya, in cui, con il pallido raggio di luna, immaginavo ancora il volto del nemico, rimasi a lungo immobile. Nel frattempo, lo straniero, afferrando manciate di neve dai bordi del ghiaccio, le coprì con un sentiero insanguinato, lungo il quale un cadavere rotolò dall'argine, e trascinò il cavallo guidato sul luogo del combattimento. -- Cosa stai facendo? - gli chiesi, uscendo dallo stupore. "Sto seppellendo il mio tesoro", rispose in modo significativo. - Lasci, signore, pensi quello che vogliono, ma sarà difficile catturarla: questo signore potrebbe essere caduto da cavallo, suicidarsi e annegare in un buco di ghiaccio. Verrà la primavera, la neve si scioglierà... - E il sangue dell'ucciso volerà in cielo con i vapori! Ho obiettato cupamente. - Andiamo! "È in alto a Dio, lontano dal re", disse lo straniero, come se sfidasse la giustizia terrena e celeste alla battaglia, "Ma è decisamente ora di andare". Devi arrivare al villaggio prima della confusione, da lì tornare a casa sulla troika, che ora è riposata, e poi provare ad andare all'estero. La luce bianca è ampia! Mi ricordai di Pauline e corsi alla slitta; era inginocchiata accanto a loro, con le mani serrate, e sembrava pregare. Era pallida e fredda come il marmo; i suoi occhi selvaggi si fermarono; ha risposto a tutte le mie domande tranquillamente: - Sangue! C'è del sangue su di te! Il mio cuore era spezzato... ma sarebbe disastroso rimandare. L'ho avvolta di nuovo nella mia pelliccia, come un bambino assonnato, e la slitta è volata via. Da solo potevo sopportare il peso della rabbia che cadeva su di me. Imbevuto di moralità secolare, o meglio di immoralità, ancora incandescente di vendetta, ancora agitato da passioni tempestose, ero allora inaccessibile al vero pentimento. Uccidere un uomo che tanto mi offendeva mi sembrava riprovevole solo perché era disarmato; portare via la moglie di qualcun altro, consideravo, nei miei confronti, solo uno scherzo, ma sentivo quanto fosse importante tutto questo in relazione a lei, e la vista della donna che amavo più della vita che ho rovinato con la mia amore, perché ha sacrificato tutto per me, a tutto ciò che è gradito al cuore e sacro all'anima: la conoscenza, la parentela, la patria, la buona gloria, anche la pace della coscienza e la stessa ragione. .. E come potrei ricompensarla in futuro per i perduti? Poteva dimenticare di che cosa era colpa? Potresti addormentarti in un sonno sereno in un abbraccio ardente di omicidio, trovare la dolcezza in un bacio che lascia una scia di sangue sulle tue labbra - e il sangue di chi? Quella con cui era legata dai sacri vincoli del matrimonio! Sotto quale cielo benefico, su quale terra ospitale troverà pace il cuore? Forse troverei l'oblio di tutto nella profondità della reciprocità; ma potrebbe una donna debole rifiutare o soffocare la coscienza? no no! La mia felicità è scomparsa per sempre e lo stesso amore per lei è diventato un fuoco infernale. L'aria fischiava oltre le mie orecchie. - Dove mi stai portando? ho chiesto alla guida. - Dove l'ha preso - al cimitero! si oppose ferocemente. La slitta volò nel recinto; ci siamo precipitati, toccando le croci, di tomba in tomba e, infine, ci siamo fermati alla pelle del toro, su cui ho eseguito la predizione: solo non c'era più il mio ex compagno; tutto era vuoto e morto tutt'intorno, rabbrividivo contro la mia volontà. -- Cosa significa? ho pianto con rabbia. - Le tue battute sono fuori luogo. Questo è oro per le tue maledette fatiche; ma portami al villaggio, alla casa. "Ho già ricevuto il mio pagamento", rispose con dispetto, "e la tua casa è qui, ecco il tuo letto matrimoniale! Con queste parole strappò la pelle di mucca: fu stesa sulla fossa appena scavata, sul bordo della quale si trovava la slitta. "Non mi dispiace per l'Anima per una tale bellezza", ha detto e ha spinto la slitta traballante ... Abbiamo volato a capofitto nelle profondità. Ho battuto la testa sull'orlo della tomba e ho perso la testa; come per un sogno ottuso, mi sembrava solo di volare sempre più in basso, che una risata terribile nel profondo rispondeva al gemito di Polina, che cadendo mi afferrò, esclamando: "Che non ci separino all'inferno!" E infine, caddi sul fondo... Blocchi di terra e neve caddero dietro di me, travolgendoci, soffocandoci; il mio cuore si annebbiò, tuonò e risuonò nelle mie orecchie, si udirono fischi e ululati terrificanti; qualcosa di pesante, ispido premette contro il mio petto, mi scoppiò nelle labbra, e non potevo muovere le mie membra spezzate, non potevo alzare le mani per attraversarmi ... ho concluso, ma con un inesplicabile tormento dell'anima e del corpo. Con un ultimo movimento convulso, mi liberai del fardello che mi pesava: era un manto d'orso... Dove sono? Cosa è successo con me? Il sudore freddo mi scorreva lungo il viso, tutte le mie vene svolazzavano per il terrore e lo sforzo. Mi guardo intorno, ricordo il passato... E lentamente i miei sentimenti tornano a me. Allora, sono al cimitero!.. Le croci si chinano; un mese morente sopra di me; sotto di me c'è una pelle di vacca fatale. Il compagno chiromante giaceva prostrato in un sonno profondo... A poco a poco mi convinsi che tutto ciò che vedevo era solo un sogno, un sogno terribile e inquietante! "Quindi questo è un sogno?" dici quasi con dispiacere. Amici, amici! Sei così depravato da rimpiangere perché tutto questo non si è avverato nella realtà? Ringrazio Dio meglio, come ho ringraziato lui, per avermi tenuto lontano dal crimine. Sogno? Ma cos'altro è tutto il nostro passato, se non un vago sogno? E se non hai vissuto questa notte con me, se non hai sentito che io sentivo così vividamente, se non hai vissuto quello che ho vissuto io in sogno, questa è colpa della mia storia. Tutto questo esisteva per me, esisteva terribilmente, come nella realtà, come nella pratica. Questa predizione mi ha aperto gli occhi, accecato dalla passione; un marito ingannato, un coniuge ingannato, un matrimonio distrutto e disonorato e, perché dovrei saperlo, forse una sanguinosa vendetta su di me o da parte mia - queste sono le conseguenze del mio folle amore !! Ho dato la mia parola di non rivedere più Polina e l'ho mantenuta.