Sermone nella festa della Concezione di San Giovanni Battista. Confidando in Dio

Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Tutti i miei cari amici, fratelli e sorelle, mi congratulo con voi per le vacanze di oggi. Oggi ricordiamo l'evento, che, di fatto, è l'inizio del Vangelo, il primo degli eventi descritti nel Vangelo. Questa è la concezione di Giovanni Battista, che era per volontà di Dio e attraverso le preghiere dei suoi santi genitori: Zaccaria ed Elisabetta.

L'evangelista Luca ci dice che Zaccaria era un sacerdote dell'Antico Testamento nel tempio di Gerusalemme. Il suo sacerdozio non era quello che vedi davanti ai tuoi occhi ora. Il sacerdozio nel tempio dell'Antico Testamento era molto diverso. La preoccupazione principale dei sacerdoti era l'esecuzione dei sacrifici. E così, in successione, cioè a sua volta, prestò servizio nel tempio di Gerusalemme ea sorte toccò a lui suonare all'interno del tempio.

Se hai letto l'Antico Testamento, probabilmente saprai che l'altare si trovava fuori dal tempio, sulla strada dove venivano fatti i sacrifici. E dentro il tempio c'era proprio un luogo dove venivano deposti sacrifici incruenti: il pane, e c'era anche un altare dell'incenso, cioè un luogo che veniva riscaldato con carboni, fuoco, dove si metteva l'incenso, e da esso c'era un incenso offerto a Dio.

E così gli accadde che la sorte cadde a fare una tale incensazione all'interno della chiesa. Ed è noto che sia Zaccaria che Elisabetta, sua moglie, erano già persone anziane per la gravidanza, rimasero senza figli e pregarono per tutta la vita che il Signore desse loro un figlio. Sappiamo dalla storia di Israele che i genitori senza figli furono insultati tra il popolo israelita, perché si credeva che se il Signore non dà figli, allora in qualche modo queste persone peccarono, furono, per così dire, rifiutate da Dio, maledette. Certo, questo è un giudizio sbagliato che si è sviluppato tra la gente, beh, è ​​andata così, è andata così.

E quindi, sia Zaccaria che Elisabetta pregarono con grande fervore, sebbene a quel punto avesse apparentemente perso la speranza.

E quando entrò nel tempio, gli apparve l'arcangelo Gabriele, che gli disse: «Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e ti nascerà un figlio, lo chiamerai Giovanni, e sarà grande tra la gente, non sarà soggetto alle passioni umane, sarà asceta, si ritirerà nel deserto e sarà chiamato figlio dell'Altissimo, perché sarà un grande profeta». E Zaccaria già dentro di sé aveva un tale, a quanto pare, dubbio, disse: "Ebbene, come faccio a sapere che sarà così, perché dovrei crederti?" E l'arcangelo Gabriele gli dice: "Io sono un arcangelo mandato da Dio, e poiché hai dubitato delle mie parole, tacerai finché non ti nascerà questo figlio". E così è stato. Sappiamo dall'ulteriore racconto del Vangelo che Zaccaria rimase muto, rimase muto fino al momento in cui sua moglie Elisabetta diede alla luce suo figlio Giovanni.

Questa storia del Vangelo ci insegna molto. Ma la cosa principale, credo, è che ci insegna a non perdere mai la fede in Dio. Mantieni sempre la speranza e ricorda che il Signore ama tanto me e te. Inoltre, viviamo in tempi completamente diversi da Zaccaria. Viviamo in tempi in cui il Signore Gesù Cristo è già venuto nel mondo, ha già salvato ciascuno di noi, ha già donato il suo amore e la sua misericordia a ciascuno di noi. Pertanto, abbiamo molte più ragioni per non perdere mai la fede, la speranza e la fiducia in Dio, per ricordare sempre che Egli è con noi e tutto ciò che fa con noi, tutto è predisposto per la nostra salvezza. Infatti, agli occhi di Dio, la cosa principale per cui è venuto in questo mondo, e per quello che io e te siamo stati creati, e perché generalmente è salito sulla Croce è mettere ciascuno di noi nel Regno di Dio, per dare a tutti questo grande dono, al quale ciascuno di noi è chiamato. Ed è chiamato alla grande gloria di Dio, ad essere nel Regno di Dio, ad essere vicino a Dio, a glorificare Dio, ad amare Dio, ad amare tutti coloro che lo circondano, a godere di questa gioia ineffabile nell'eternità. E molto spesso non lo capiamo. Vivendo una vita terrena, ne siamo completamente immersi - nelle nostre dipendenze, nelle nostre aspirazioni terrene. E quando vediamo che nella nostra vita terrena tutto in qualche modo non è a modo nostro, non come lo vorremmo. E il nostro problema, probabilmente, è che spesso trasmettiamo il nostro desiderio, la nostra comprensione, la nostra visione come un tale Divino e pensiamo: “Ecco perché no? Preghiamo, preghiamo, ma non tutto è come pensavo, come volevo, come sognavo". E il Signore pensava, forse, in modo diverso, e il Signore ci giudicava in modo diverso. E il Signore stava preparando per noi un'altra via di salvezza.

E così dobbiamo sempre ricordare gli esempi evangelici: Zaccaria ed Elisabetta, e Gioacchino e Anna, i genitori della Madre di Dio, e altri esempi biblici, dal profondo dei secoli che ci raggiungono, che il Signore meglio conosce quale sia il nostro cammino di salvezza è. Il nostro, forse, compito cristiano è molto semplice: confidare in Dio, avere fiducia e vivere come viviamo, cercare di non peccare, naturalmente, non indulgere alle nostre passioni peccaminose, sforzarci di vivere rettamente, ma tutte le occasioni in cui vita che abbiamo, come va la nostra vita, fidati di Dio. Dire: "Signore, tu disponi così la mia vita, gloria a Te, questa è la mia via di salvezza, io l'accetto". E non dimenticare di ringraziare Dio, pregarlo e ricordarti sempre: Lui è vicino, vuole la nostra salvezza e ci ama. Pertanto, quando sorge qualche tentazione, diffidenza e a volte perdiamo la fede, sì, sorgono dubbi, penso che dobbiamo rivolgere le nostre preghiere a persone come il profeta Zaccaria, come sua moglie Elisabetta, come i padrini Gioacchino e Anna, come la Beata Vergine Maria, che in genere ha visto la sofferenza di suo Figlio sulla Croce.

Quindi tu ed io rivolgeremo le nostre preghiere sia al profeta Zaccaria che a sua moglie Elisabetta, e pregheremo che ci aiutino ad accettare ciò che sta accadendo nella nostra vita, ci insegnino a fidarci di Dio, fidarci di Dio e attraverso questo mantenere la speranza, mantenere l'amore per coloro che ci circondano. E in questo modo, tu ed io impareremo ad amare sia Dio che le persone, e troveremo la salvezza.

Oggi, purtroppo, una donna non annuncia spesso al marito con giubilo: "Sono incinta!" E c'erano volte in cui la sterilità era considerata la punizione di Dio per un peccato grave. Nell'Antico Testamento, i rabbini dicevano che sette persone sono scomunicate da Dio, e questo elenco iniziava così: "Un ebreo che non ha moglie, o un ebreo che non ha figli". L'assenza di figli era un motivo di divorzio.

Nel primo capitolo del suo Vangelo, l'apostolo Luca ci parla della coppia sterile Zaccaria ed Elisabetta, che però erano giusti davanti a Dio.

Nelle Sacre Scritture c'è un ritornello su una donna sterile che trova da Dio una misericordia speciale e dà alla luce un bambino che porterà grande gloria al popolo di Dio. Questi sono, ad esempio, Rachele, madre di Giuseppe, e Anna, madre di Samuele, nei cui figli san Cipriano vide un tipo di Cristo, e nelle loro madri un tipo della Chiesa (Testimonianze, 1, 20). Così, la giustizia degli sposi in Luca si contrappone all'assenza di grazia.

Zaccaria era un sacerdote, e poi un giorno ebbe la fortuna di servire e bruciare incenso nel Tempio in ordine di successione a sorte. C'erano circa ventimila sacerdoti, è possibile che molti sacerdoti non abbiano mai ricevuto in vita loro l'onore di servire nel Tempio; ma se qualcuno ha avuto così tanto, questo giorno è diventato il più grande giorno della sua vita.

In quel giorno la sorte cadde su Zaccaria, ed egli fu senza dubbio scosso fino al midollo. E ora un angelo apparve alla destra dell'altare e raccontò al sacerdote spaventato della nascita di un figlio. Dalle parole dell'Angelo, possiamo concludere che, pur avendo perso la speranza, Zaccaria pregò per la nascita di un figlio. E poi l'Angelo proclama che Giovanni sarà una gioia non solo per i genitori, ma anche per tante persone. Sarà grande davanti al Signore. Non berrà vino perché deve dissetarsi con lo Spirito Santo. Attraverso il suo ministero, molti israeliti si rivolgeranno al Signore (Mt 3, 5; Mc 1, 4), riporterà i disubbidienti sulla via della giustizia.

Zaccaria, come ogni persona debole, mostra mancanza di fede nelle parole: “Come faccio a saperlo? Perché io sono vecchio, e mia moglie è nei suoi vecchi anni". L'angelo priva Zaccaria della parola fino alla nascita di suo figlio. Ricordiamo: “Chi ha dato la bocca all'uomo? Chi ti rende muto, o sordo, o vedente, o cieco? Non sono io, il Signore Dio?" (Es. 4, 11). Il mutismo dopo la ricezione della rivelazione appare nell'Antico Testamento come risultato di uno shock (Dn 10:15), a volte come segno (Ez 3,26), a volte come punizione (2 Mac 3,29).

Intanto il popolo si aspettava che Zaccaria, dopo la preghiera prescritta, uscisse fuori per impartire la benedizione di Aaronne, ma egli uscì e spiegò loro a segni. Quale gesto devo usare per raffigurare l'Angelo e ciò che ha annunciato? Inoltre, Luca ha usato la parola "kofos" per Zaccaria, che potrebbe significare "sordo", "muto", o entrambi insieme, cioè sordo e muto. Quest'ultimo è vero, poiché più lontano dal Vangelo di Luca (1,62) è chiaro che Zaccaria non solo divenne insensibile, ma anche sordo.

Alla fine dei suoi giorni di servizio, Zaccaria tornò a casa perché viveva con la moglie in un'altra città. Dopo questi giorni, Elisabetta concepì e si nascose per cinque mesi sulla sua gravidanza, apparentemente non volendo provocare pettegolezzi tra i vicini diffidenti. Durante il suo ritiro volontario, ha ringraziato instancabilmente Dio per la sua grande misericordia. La gravidanza di Elisabetta divenne un segno speciale dell'onnipotenza di Dio per la Santissima Vergine Maria. Dopo aver ricevuto il Vangelo dall'Arcangelo Gabriele, si affrettò ad andare da Elisabetta, e quando si baciarono, salutandosi, Giovanni sussultò nel grembo di Elisabetta. Vedi, i bambini non ancora nati possono partecipare agli eventi di questo mondo (cfr Gen 25,22-23). Quindi, secondo le leggende rabbiniche, i bambini non ancora nati si rallegravano quando attraversavano il Mar Rosso durante l'esodo dall'Egitto. Giovanni già saluta Gesù nel suo grembo, già lo accoglie come suo Signore, come Colui che è destinato ad annunciare al mondo. Elisabetta, piena di Spirito Santo, benedice Maria e il futuro Salvatore. Queste parole (Lc 1,42-45) sono solitamente chiamate "il canto di Elisabetta", le parole sono simili alla preghiera di Anna (1 Samuele 2,1-10). In risposta a ciò, Maria pronuncia parole di gratitudine a Dio: "L'anima mia magnifica il Signore" (il cosiddetto Magnificat, accolto da tutte le Chiese come la preghiera più bella). Maria rimane con Elisabetta fino al momento del parto. Quando nasce un bambino, i genitori lo chiamano Giovanni ("la grazia di Dio"), il nome che l'Angelo ha dato prima della nascita. Inoltre Zaccaria, ancora sordo e muto, scrive sulla tavoletta il nome di suo figlio. Dopo di che, gli ritorna il dono della parola e anche lui ringrazia il Signore ("cantico di Zaccaria"), annuncia profezie sul futuro ministero di Giovanni e sulla nascita del Salvatore.

Così, la festa del concepimento di Giovanni Battista è una festa di lunga attesa per i genitori pii. E, soprattutto, una vacanza di fiducia in Dio. Non scegliamo i genitori, non scegliamo i bambini. E ora, Dio non voglia, che siamo degni di colui che è nato nella nostra famiglia. Perché la gravidanza stessa è una gioia e un miracolo, e la comprensione che i bambini sono per sempre per noi. Se ci fosse dato di vedere quanto meravigliosi e grandi cresceranno da questi simpatici creatori di dispetti, se vedessimo i loro figli, nipoti e nipoti dei loro nipoti, tratteremmo la nascita di un bambino come il più grande tesoro. Sentiremmo la presenza di Dio nel santo trambusto dei bambini.

6 ottobre (23 settembre, O.S.) La Chiesa celebra il concepimento dell'onesto, glorioso Profeta, Precursore e Battista del Signore Giovanni

Il Santo Profeta Malachia predisse che il Suo Precursore sarebbe apparso davanti al Messia, che avrebbe indicato la Sua venuta. Pertanto, anche gli ebrei, che stavano aspettando il Messia, aspettavano l'apparizione del suo precursore. Il Precursore poteva apparire solo da genitori retti. La Scrittura dice: "dai loro frutti li riconoscerete"(Matteo 7,16): il frutto di un albero buono in realtà non può essere cattivo, perché, come dice la stessa Scrittura: "se la radice è santa, lo sono anche i rami"(Rom. 11:16). Pertanto, il ramo sacro - Giovanni poteva venire solo dalla radice santa.

Molte madri concepiscono figli, ma poche sono tali il cui concepimento sarebbe glorificato e celebrato dalla Santa Chiesa. Ci sono solo tre madri conosciute nel cui grembo le concezioni completate sono diventate oggetto di sorpresa per il mondo intero. Queste sono la retta Anna, Santa Elisabetta e la Purissima Vergine Maria. Anna la giusta concepì la Madre di Dio, Elisabetta concepì il precursore e la Vergine Maria concepì Cristo nostro Salvatore. Tutte queste concezioni sono state annunciate da un angelo e sono state realizzate per grazia di Dio, ma, inoltre, non altrimenti che attraverso una conversazione tra l'evangelista e coloro che concepiscono, poiché anche Dio stesso ha chiesto il permesso di coloro che concepiscono.

All'epoca in cui Erode era re in Giudea e Augusto a Roma, il giusto sacerdote Zaccaria viveva nella città di Giuda, nella terra montagnosa della Palestina. Zaccaria era un sacerdote della progenie di Itamar, figlio di Aronne, e aveva una moglie, Elisabetta, anch'essa della famiglia di Aronne e portata da sorella Anna, madre del Santissimo Theotokos. Il Santo Vangelo testimonia a Zaccaria ed Elisabetta che possedevano tutte le virtù e osservavano i comandamenti del Signore: "Erano entrambi giusti davanti a Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le ordinanze del Signore"(Luca 1:6). Tuttavia, la coppia era infelice: raggiunta la vecchiaia, non avevano figli e non smettevano di pregare Dio che gli desse un figlio. A quel tempo, la disperazione era considerata un segno dell'ira e dell'umiliazione di Dio.

È noto che San Zaccaria, il Padre del Precursore, fu sacerdote a Gerusalemme nel trentesimo anno del regno di Erode. Era della stirpe diurna di Abia, cioè della stirpe di Abija, la cui stirpe cadde nell'ottava settimana. Chareds questi furono stabiliti da Davide (1 Cron. 24:10). Erano ventiquattro. La serie aviaria era considerata l'ottava. ( Il re Davide, vedendo che la famiglia di Aronne era diventata molto numerosa, tanto che non c'era possibilità che tutti insieme prestassero servizio nel tempio, divise i discendenti di Aronne in 24 ore o volti, in modo che, uno dopo l'altro, celebrassero ogni settimana, svolgeva servizi nel tempio .). Ogni canto iniziava il suo servizio sabato e finiva sabato. Pertanto, ogni successione doveva svolgere servizi divini 2 volte all'anno.

In ogni ordine separato, il re scelse un uomo più onesto e lo nominò capo della faccia, in modo che ogni ordine avesse il suo capo sacerdote, e nella linea c'erano più di cinquemila sacerdoti.

In modo che non vi sia controversia tra i sommi sacerdoti su chi di loro con le loro facce servirà la prima settimana, chi il secondo, chi il terzo, ecc. fino al ventiquattresimo tirarono a sorte e fecero la distribuzione a sorte, e mantennero questa linea una volta stabilita fino all'arrivo della nuova grazia, in modo che i discendenti di ciascun sacerdote osservassero il loro turno secondo la sorte che toccava loro antenato. L'ottava sorte toccò al sacerdote di Abia (1 Cronache 24:10), tra i cui discendenti vi era anche san Zaccaria; per questo servì nel tempio durante l'ottava settimana, insieme a tutta la sua stirpe, poiché era responsabile del resto dei sacerdoti della sua stirpe.

Secondo l'usanza del sacerdozio (Luca 1:9), l'ufficio dei sacerdoti era quello di cambiare i pani dell'offerta, sacrificare animali, accendere lampade, bruciare incenso e così via. Chiunque ottiene quale parte del servizio, tira a sorte. Zaccaria, per questa sorte, deve bruciare incenso. La censura veniva eseguita due volte al giorno, al mattino e alla sera (Es 30,7-8). Al mattino il sacerdote uscì per benedire le persone che stavano fuori del santuario e aspettavano una benedizione; significa che Zaccaria era solito bruciare l'incenso al mattino.

E mentre stava pregando sull'altare, dove si trovavano i pani e le lampade per le offerte, l'Arcangelo Gabriele, in piedi alla destra dell'altare, apparve e disse:

- Non temere, Zaccaria: la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio e tu gli darai il suo nome - Giovanni. E molti si rallegreranno della sua nascita.

Zaccaria rispose:

- Ciò che mi annunci, messaggero gioioso, è inaspettato e strano, perché è innaturale dare alla luce figli nella vecchiaia; Ma io sono vecchio, e mia moglie è vecchia di anni: come possiamo concepire e partorire un figlio?

L'angelo rispose:

- Fin dalle tue prime parole, Zaccaria, vedo che hai poca fede; tu non credi che le mie parole si avvereranno. È vero, ciò che proclamo non è caratteristico della tua natura, ma questa è la volontà di Dio, per la quale nulla è impossibile: "Dio può suscitare ad Abramo figli di queste pietre"(Matteo 3:9). Non sai che Dio potrebbe creare Adamo dalla terra, creare Eva dalle ossa di Adamo e dare alla vecchia Sara un figlio Isacco? Perciò Dio Onnipotente concederà a tua moglie la nascita di un figlio in età avanzata; perché la tua preghiera è stata ascoltata.

- Io, - disse Zaccaria, - offro ora a Dio le mie preghiere per la venuta dell'atteso Messia, che Egli ha promesso per bocca dei Suoi santi profeti; Prego che Dio lo mandi rapidamente sulla terra per salvare il seme di Abramo dalla schiavitù degli stranieri; Lo prego anche che perdoni i miei peccati ei peccati di tutte le persone; ma ora non prego per avere un figlio, perché io stesso sono arrivato alla vecchiaia e mia moglie è invecchiata.

L'angelo gli disse:

- Sono Gabriele, in piedi davanti a Dio; per la rivelazione di Dio, so che ora stai pregando non per il dono di un figlio, ma per quello che mi hai detto; Tuttavia, prima, sia tu che tua moglie non eravate ancora vecchi, pregavate con fervore il Signore che vi mandasse un figlio. Il Signore misericordioso, anche il minimo movimento di un cuore umano non può nascondersi da Lui, ascolta coloro che Lo pregano e soddisfa i desideri di coloro che Lo temono. Ascoltando le tue precedenti preghiere, Egli ti darà un figlio di uguale grazia; poiché il Signore sa, secondo il suo beneplacito, quando esaudire le richieste dei suoi santi: ed ecco, ti nascerà un figlio, che sarà grande davanti al Signore.

A questo Zaccaria rispose:

- Vedo ora, evangelista, che sei un angelo di Dio, perché la tua conversazione lo testimonia, e il tuo aspetto lo mostra chiaramente, e la potenza delle tue parole lo conferma. All'inizio, quando all'improvviso sei apparso davanti a me e hai iniziato a trasmettere, sono rimasto inorridito, proprio come una volta il profeta Daniele ha temuto quando ha visto un angelo: "Ho guardato", disse, "questa grande visione, ma non c'era più fortezza in me"(Dn 10,8); anche la madre di Sansone ha detto: "L'uomo di Dio venne da me, il cui aspetto, come l'aspetto dell'Angelo di Dio, molto rispettabile [terribile]"(Giudici 13:6). Perciò ho avuto paura e non oso obiettare alle tue angeliche parole; ma chiederò, perché colui che è nato da me avrà un figlio grande? Sarà più alto e più santo del profeta Geremia, al quale è venuta la parola del Signore: "Prima di formarti nel grembo materno, ti conoscevo, e prima che tu uscissi dal grembo materno, ti ho santificato: ti ho costituito profeta delle nazioni".(Ger. 1:5).

L'angelo disse:

- Tuo figlio sarà grande davanti al Signore, e nella sua grandezza spirituale non solo sarà uguale al profeta Geremia, ma lo supererà; se ha ricevuto la santificazione prima della sua nascita, allora questo sarà ancora più pieno di Spirito Santo mentre è ancora nel grembo di sua madre; Geremia era destinato solo alla profezia del Messia, e anche questo sarà degno di imporgli le mani e battezzarlo. E supererà non solo Geremia, ma anche altri grandi santi per la maestà della grazia di Dio, perché anche nelle nostre schiere angeliche, che vedono sempre il volto del Signore degli eserciti, Dio non rivela ugualmente i segreti del suo bene volontà a tutti, ma attraverso i gradi superiori le rivela a quelli inferiori. Molte stelle appaiono prima del sorgere del sole, ma solo un giorno viene prima del sole stesso. Molti profeti hanno predicato sulla venuta del Messia, ma il ragazzo che è nato da te non solo predicherà con la parola, ma con il dito indicherà il popolo dell'Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo. Per questo tuo figlio sarà grande e più grande tra tutti i nati da mogli. Per quanto l'adempimento della buona novella sia più piacevole del messaggio stesso, il profeta che nascerà da te avrà più onore degli altri profeti. Prima di lui, tutti i profeti profetizzarono e la stessa legge, questa stessa sarà il completamento di tutti i profeti, la fine dell'Antico Testamento, il precursore della nuova grazia.

Zaccaria disse a questo:

- Buono e gioioso è il tuo messaggio, angelo del Signore! Se ogni figlio saggio rallegra suo padre, quanto più rallegrerebbe me, vecchio, il figlio più saggio, di tutti i profeti! Ma come posso gioire quando dubito delle tue parole? Non c'è gioia e gaiezza nelle cose dubbie, ma solo in quelle affidabili. E allora ti prego, angelo di Dio, dimmi come posso essere sicuro di quello che mi stai annunciando?

Allora Gabriele rispose:

- Continui ancora a dubitare e non credi alle mie parole, Zaccaria; parlerò davvero il falso, il messaggero di Dio, perché "Il Signore è fedele in tutte le sue parole e santo in tutte le sue opere"(Salmo 144: 13), così "con Dio nessuna parola resterà impotente"(Luca 1:37). Tu sei sacerdote e maestro d'Israele, non sai che è giunto il tempo, che ho contato in settimane, in cui sono stato mandato a Babilonia dal profeta Daniele? Non hai letto le sue profezie? Considera e sappi che il Salvatore d'Israele si è già avvicinato e un angelo incarnato, tuo figlio, che preparerà la via del Messia, camminando davanti a Lui nello spirito e nella potenza di Elia, lo precederà. Ma poiché non hai creduto alle mie parole, sarai muto e non dirai una parola fino al giorno in cui questo sarà compiuto.

E subito il silenzio legò le labbra di Zaccaria, e i legami dell'infertilità di Elisabetta furono spezzati. L'angelo andò al trono dell'Onnipotente.

Poiché Zaccaria, nel suo colloquio con l'angelo, si fermò davanti all'altare, le persone che erano in chiesa ne rimasero stupite. Andando verso il popolo, Zaccaria fu costretto a mostrare con segni che era diventato muto; poi i presenti capirono che aveva avuto una visione sull'altare. Finito il suo turno, Zaccaria tornò a casa sua, che era in un paese montuoso, a Ebron, la città di Giuda. Questa città era una di quelle date a sorte ai discendenti di Giuda e destinate alla residenza dei sacerdoti. Dopo questi giorni, Elisabetta, sua moglie, concepì e si nascose per cinque mesi e disse: Così il Signore ha fatto per me in questi giorni, nei quali ha guardato a me per togliere da me il vituperio tra gli uomini.

Santa Elisabetta concepì, ma nascose la sua gravidanza per cinque mesi, finché la sua lontana parente, la Beata Vergine Maria, la visitò per condividere Lei e la sua gioia. Elisabetta, piena di Spirito Santo, salutò la Vergine Maria come Madre di Dio. E san Giovanni, che era ancora nel grembo di sua madre, sussultò di gioia nel grembo (Lc 1,44).

La profezia dell'Arcangelo si avverò e la giusta Elisabetta fu liberata dai vincoli dell'infertilità, dando vita al mondo il Precursore e Battista del Signore Giovanni.

Mentre si avvicinava il concepimento del nostro Salvatore, il concepimento di San Giovanni Battista avvenne in modo glorioso e miracoloso. Molte madri concepiscono figli, ma poche sono tali il cui concepimento sarebbe glorificato e celebrato dalla Santa Chiesa. Ci sono solo tre madri conosciute nel cui grembo le concezioni completate sono diventate oggetto di sorpresa per il mondo intero. Queste sono la retta Anna, Santa Elisabetta e la Purissima Vergine Maria. Anna la giusta concepì la Madre di Dio, Elisabetta concepì il precursore e la Vergine Maria concepì Cristo nostro Salvatore. Tutti questi concepimenti sono stati annunciati da un angelo e sono stati compiuti per grazia di Dio, ma, inoltre, non altrimenti che attraverso una conversazione tra l'evangelista e coloro che concepiscono, poiché Dio stesso ha chiesto il permesso anche a coloro che concepiscono. Pertanto, l'evangelista, il santo Arcangelo Gabriele, entrando nell'altare del sacerdote Zaccaria, che poi serviva davanti a Dio, disse:
- Non temere, Zaccaria: la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti darà un figlio e tu gli darai il suo nome - Giovanni. E molti si rallegreranno della sua nascita.
Zaccaria rispose:
- Ciò che mi annunci, messaggero gioioso, è inaspettato e strano, perché è innaturale dare alla luce figli nella vecchiaia; Ma io sono vecchio, e mia moglie è vecchia di anni: come possiamo concepire e partorire un figlio?
L'angelo rispose:
- Fin dalle tue prime parole, Zaccaria, vedo che hai poca fede; tu non credi che le mie parole si avvereranno. È vero, ciò che annuncio non è caratteristico della vostra natura, ma questa è la volontà di Dio, per la quale nulla è impossibile: «Dio può suscitare ad Abramo figli di queste pietre» (Mt 3,9). Non sai che Dio potrebbe creare Adamo dalla terra, creare Eva dalle ossa di Adamo e dare alla vecchia Sara un figlio Isacco? Perciò Dio Onnipotente concederà a tua moglie la nascita di un figlio in età avanzata; perché la tua preghiera è stata ascoltata.
- Io, - disse Zaccaria, - offro ora a Dio le mie preghiere per la venuta dell'atteso Messia, che Egli ha promesso per bocca dei Suoi santi profeti; Prego che Dio lo mandi rapidamente sulla terra per salvare il seme di Abramo dalla schiavitù degli stranieri; Lo prego anche che perdoni i miei peccati ei peccati di tutte le persone; ma ora non prego per avere un figlio, perché io stesso sono arrivato alla vecchiaia e mia moglie è invecchiata.
L'angelo gli disse:
- Sono Gabriele, in piedi davanti a Dio; per la rivelazione di Dio, so che ora stai pregando non per il dono di un figlio, ma per quello che mi hai detto; tuttavia, prima, quando sia tu che tua moglie non eravate ancora vecchi, pregavate con fervore il Signore che vi mandasse un figlio. Il Signore misericordioso, anche il minimo movimento di un cuore umano non può nascondersi da Lui, ascolta coloro che Lo pregano e soddisfa i desideri di coloro che Lo temono. Ascoltando le tue precedenti preghiere, Egli ti concederà un figlio di uguale grazia 5977; poiché il Signore sa, secondo il suo beneplacito, quando esaudire le richieste dei suoi santi: ed ecco, ti nascerà un figlio, che sarà grande davanti al Signore.
A questo Zaccaria rispose:
- Vedo ora, evangelista, che sei un angelo di Dio, perché la tua conversazione lo testimonia, e il tuo aspetto lo mostra chiaramente, e la potenza delle tue parole lo conferma. All'inizio, quando all'improvviso sei apparso davanti a me e hai iniziato a trasmettere, sono rimasto inorridito, proprio come una volta il profeta Daniele ha temuto quando ha visto un angelo: "Ho guardato", ha detto, "a questa grande visione, ma non c'era fortezza lasciato in me» (Dn 10,8); anche la madre di Sansone disse: "L'uomo di Dio venne da me, il cui aspetto, come l'aspetto dell'Angelo di Dio, molto rispettabile [terribile]" (Giudizio 13:6). Perciò ho avuto paura e non oso obiettare alle tue angeliche parole; ma chiederò, perché colui che è nato da me avrà un figlio grande? Sarà più alto e più santo del profeta Geremia, al quale fu parola del Signore: «Prima di formarti nel grembo materno, ti conoscevo, e prima che tu lasciassi il grembo materno, ti ho santificato: ti ho fatto profeta per le nazioni» (Ger 1, 5).
L'angelo disse:
- Tuo figlio sarà grande davanti al Signore, e nella sua grandezza spirituale non solo sarà uguale al profeta Geremia, ma lo supererà; se ha ricevuto la santificazione prima della sua nascita, allora questo sarà ancora più pieno di Spirito Santo mentre è ancora nel grembo di sua madre; Geremia era destinato solo alla profezia del Messia, e anche questo sarà degno di imporgli le mani e battezzarlo. E supererà non solo Geremia, ma anche altri grandi santi per la maestà della grazia di Dio, perché anche nelle nostre schiere angeliche, che vedono sempre il volto del Signore degli eserciti, Dio non rivela ugualmente i segreti del suo bene volontà a tutti, ma attraverso i gradi superiori le rivela a quelli inferiori. Molte stelle appaiono prima del sorgere del sole, ma solo un giorno viene prima del sole stesso. Molti profeti hanno predicato sulla venuta del Messia, ma il ragazzo che è nato da te non solo predicherà con la parola, ma con il dito indicherà il popolo dell'Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo. Per questo tuo figlio sarà grande e più grande tra tutti i nati da mogli. Per quanto l'adempimento della buona novella sia più piacevole del messaggio stesso, il profeta che nascerà da te avrà più onore degli altri profeti. Prima di lui, tutti i profeti profetizzarono e la stessa legge, questa stessa sarà il completamento di tutti i profeti, la fine dell'Antico Testamento, il precursore della nuova grazia.
Zaccaria disse a questo:
- Buono e gioioso è il tuo messaggio, angelo del Signore! Se ogni figlio saggio rallegra suo padre, quanto più rallegrerebbe me, vecchio, il figlio più saggio, di tutti i profeti! Ma come posso gioire quando dubito delle tue parole? Non c'è gioia e gaiezza nelle cose dubbie, ma solo in quelle affidabili. E allora ti prego, angelo di Dio, dimmi come posso essere sicuro di quello che mi stai annunciando?
Allora Gabriele rispose:
- Continui ancora a dubitare e non credi alle mie parole, Zaccaria; io, il messaggero di Dio, parlerò falsamente, [dopo tutto] "il Signore è fedele in tutte le sue parole e santo in tutte le sue opere" (Salmo 144: 13), così che "con Dio nessuna parola rimarrà impotente" ( Luca 1:37). Tu sei sacerdote e maestro d'Israele, non sai che è giunto il tempo, che ho contato in settimane, in cui sono stato mandato a Babilonia dal profeta Daniele? Non hai letto le sue profezie? Considera e sappi che il Salvatore d'Israele si è già avvicinato e un angelo incarnato, tuo figlio, che preparerà la via del Messia, camminando davanti a Lui nello spirito e nella potenza di Elia, lo precederà. Ma poiché non hai creduto alle mie parole, sarai muto e non dirai una parola fino al giorno in cui questo sarà compiuto.
E subito il silenzio legò le labbra di Zaccaria, e i legami dell'infertilità di Elisabetta furono spezzati. L'angelo andò al trono dell'Onnipotente. Lodate il Signore per sempre. Amen.

Tropario, voce 4:

In primo luogo, il non-fervente non-frutto si è rallegrato, ecco, tu hai concepito il sole come una lampada a Giava, illuminando l'intero universo con una cecità morbosa. Rallegrati Zaccaria, piangendo con audacia: è persino nato il Profeta dell'Altissimo.

Kontakion, voce 1:

Zaccaria il Grande gioisce con leggerezza, con la gloriosa compagna Elisabetta, degna di concepire Giovanni Battista: il suo stesso arcangelo gioisce della buona novella, e noi meritiamo di onorare gli uomini, come il misterioso segreto della grazia.

Coro a Giovanni Battista

Santo grande Giovanni il Precursore del Signore, prega Dio per noi.

Il Santo Profeta Malachia predisse che il Suo Precursore sarebbe apparso davanti al Messia, che avrebbe indicato la Sua venuta. Pertanto, anche gli ebrei, che stavano aspettando il Messia, aspettavano l'apparizione del suo precursore. Nella città di Giuda, nella terra montagnosa della Palestina, vivevano il giusto sacerdote Zaccaria e sua moglie Elisabetta, che osservavano irreprensibili i comandamenti del Signore. Tuttavia, la coppia era infelice: raggiunta la vecchiaia, non avevano figli e non smettevano di pregare Dio che gli desse un figlio.

Una volta, quando San Zaccaria era un altro sacerdote nel Tempio di Gerusalemme, entrò nel Luogo Santo durante il servizio divino per bruciare l'incenso. Entrato nella cortina del Santuario, vide l'Angelo di Dio in piedi alla destra dell'altare dell'incenso. San Zaccaria era imbarazzato e si fermò per la paura, ma l'Angelo gli disse: "Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita, tua moglie Elisabetta ti darà un figlio e tu lo chiamerai Giovanni". Ma il giusto Zaccaria non credette alle parole del Messaggero celeste, e quindi l'Angelo gli disse: “Io sono Gabriele, in piedi davanti a Dio, e sono stato inviato per portarti questa buona notizia. E ora sarai muto fino al tuo compleanno, perché non hai creduto alle mie parole". Nel frattempo, la gente aspettava Zaccaria e si stupiva che non lasciasse il Santuario per così tanto tempo. E quando uscì, avrebbe dovuto impartire una benedizione al popolo, ma non riuscì a pronunciarla, poiché rimase muto. Quando Zaccaria spiegò a segni che non poteva parlare, la gente capì che aveva una visione.

La profezia dell'Arcangelo si avverò e la giusta Elisabetta fu liberata dai vincoli dell'infertilità, dando vita al mondo il Precursore e Battista del Signore Giovanni.

Troparion il Precursore, voce 4:

In primo luogo, il non fervente non cattivo, gioisci, / ecco il Sole del Sole del Sole di Giava, / per illuminare l'intero universo, senza paura della cecità. Kontakion del Precursore, voce 1: La luce di Zaccaria il Grande si rallegra / con la gloriosa compagna Elisabetta, / degna di concepire Giovanni il Precursore, / il suo Arcangelo della buona novella, esulta, / e gli uomini sono degni // abbastanza buoni, quasi arrivati

Siamo giudicati per i nostri pensieri e azioni nel corso della nostra vita. A volte ci sembra che, per qualche ragione sconosciuta, avversità, malattie e insuccessi ci cadano improvvisamente addosso. Nulla ci accade senza la volontà di Dio, nemmeno un capello del capo non può cadere. Ma questo non significa che il Signore controlli meccanicamente i nostri destini, le nostre vite. Questo non significa che siamo privati ​​di ogni libertà. Viviamo liberamente e scegliamo il nostro percorso, il nostro posto nella vita, noi stessi determiniamo il nostro posto in relazione a Dio. Ma le conseguenze di questa scelta attirano su di noi o la misericordia di Dio o la punizione di Dio. Pertanto, non è Dio che ci punisce: noi puniamo noi stessi, ponendoci sotto l'ira di Dio, sotto la giustizia di Dio. E questo mistero del giudizio divino su di noi avrà fine già nell'eternità, quando tutto il genere umano apparirà davanti a Dio nel Giudizio Universale.

Concezione di Giovanni Battista. Casa del Precursore

Ein Kerem è una zona tranquilla di Gerusalemme, a venti minuti di autobus dal centro. Qui c'è l'ospedale famoso in tutto il mondo "Gadassah" (ricordate il secondo nome della regina Ester dell'Antico Testamento?), E c'è una sinagoga con vetrate dipinte dal misterioso Marc Chagall.

C'è anche un luogo noto a tutti gli ortodossi dai versetti del Vangelo di Luca, che ascoltiamo al mattutino di ogni festa della Theotokos: "Nei suoi giorni, Miriam starà a Gornaya con zelo per la città di Giuda, ed entrerà nella casa di Zaccaria, ed Elisabetta la baci".... Sì, era qui che sorgeva la casa del sommo sacerdote Zaccaria e di sua moglie Elisabetta, i genitori di Giovanni Battista. Fu qui che ebbe inizio la predicazione del Precursore del Signore, dal grembo della madre che salutò la Beata Vergine e tre giorni prima concepito dallo Spirito Santo del Signore Gesù Cristo.

Ora questo posto è un must nel programma per i pellegrini dalla Russia (e non solo): il monastero Gornensky della Chiesa ortodossa russa del Patriarcato di Mosca apre in modo ospitale le porte e ci troviamo nell'accogliente ombra dei cipressi, piantati con amore dai primi abitanti russi.

Nel luogo della Natività di Giovanni Battista, un tempio rupestre si trova in onore di questo evento.

Sopra l'ingresso è un'immagine a mosaico di un predicatore di pentimento:

E sul muro esterno ci sono icone sorprendenti: l'Annunciazione della Natività di Giovanni Battista, la Concezione di Giovanni Battista e il Volo di Elisabetta con Giovanni Battista nel deserto:

Annunciazione della Natività di Giovanni Battista

Concezione di Giovanni Battista

Volo di S. Giusto. Elisabetta con Giovanni Battista nel deserto

Dell'ultimo evento parleremo poco dopo.

Fuori dalle mura del tempio, in una vicina chiesa cattolica,

si trova l'altra metà della grotta. In realtà, è stata divisa per caso - dopo il terremoto. E così accadde che il luogo della Natività di Giovanni Battista fu diviso tra ortodossi e cattolici. E il muro bianco sembra essere un triste ricordo della divisione nel mondo cristiano.

Sfortunatamente, le condizioni del tempio non consentono di tenere servizi lì, e anche i pellegrini non sono sempre ammessi lì.

Pertanto, i servizi divini della festa si svolgono in altre due chiese del monastero: Tutti i santi che hanno brillato nella terra di Russia:

e l'icona di Kazan della Madre di Dio (direttamente sul sito della casa dei Santi Diritti. Zaccaria ed Elisabetta):

Lo stesso giorno, l'icona dell'Annunciazione del Santissimo Theotokos lascia il monastero, che è stato qui per tre mesi, dalla festa del Bacio (si celebra solo nella Missione Spirituale Russa, il terzo giorno dopo l'Annunciazione) .

E ora torniamo al promesso: la fuga di Elisabetta con Giovanni Battista nel deserto. Da chi stavano scappando?

Fuggirono dagli stessi soldati di Erode, da cui la Sacra Famiglia andò in Egitto. Ecco perché il mosaico "Flight into Egypt" è raffigurato sulla vicina chiesa cattolica:

Hai mai pensato al numero di bambini uccisi da Erode, che la Santa Tradizione ci ha portato? È colossale anche oggi: quattordicimila. Anche se lo dividi per dieci, è ancora molto per Betlemme. Dopotutto, Betlemme è ancora una piccola città, ma allora la popolazione era molto più piccola.

Nel frattempo, la Tradizione ci ha riportato un'altra storia, molto meno nota, secondo la quale Erode avrebbe comandato di uccidere tutti i bambini non solo a Betlemme, ma in generale nelle vicinanze di Gerusalemme.

Non lontano da Ein Kerem c'è un altro monastero cattolico. In precedenza, apparteneva ai greco-cattolici (quindi, le icone qui sono realizzate alla maniera greca) e i suoi attuali proprietari sono i silenziatori francescani.

Deserto di S. Elisabetta

Questo posto si chiama "Giovanni nel deserto". Secondo la Tradizione, fu qui che la retta Elisabetta fuggì con il piccolo Giovanni. Sorpresa dai soldati di Erode, Elisabetta pregò il Signore: "Che questo monte ci copra del bambino!" - e la montagna si aprì, lasciando entrare i fuggiaschi in una piccola grotta.

Elisabeth, come ricordiamo, era nei suoi vecchi anni quando concepì John, quindi non visse molto tempo dopo la nascita di suo figlio. Il ragazzo rimase a vivere nel deserto finché non partì per un sermone pubblico, che viene riportato con parsimonia nell'ultimo versetto del primo capitolo del Vangelo di Luca: "Il bambino crebbe e divenne forte nello spirito, e rimase nei deserti fino al giorno della sua apparizione in Israele"..

Continua, il più grande di quelli nati da mogli, secondo la parola del Salvatore, a predicare fino ad oggi.

La seguente storia è raccontata nel monastero di Gornensky. Qualche tempo fa avevano una guardia, un arabo musulmano. Una sera, mentre passeggiava per il territorio, vide uno sconosciuto con un bastone. "Cosa stai facendo qui?" Chiese con rabbia all'ospite non invitato. "Chi sei tu?" - invece di rispondere gli chiese. "Sono il proprietario qui", rispose la guardia infastidita. L'uomo lo guardò severamente, disse: "No, io sono il padrone qui" e scomparve da qualche parte. E al mattino la guardia guardò l'icona di Giovanni Battista e riconobbe il visitatore di ieri.

In generale, una storia semplice, ma tocca l'anima. Forse solo perché lui, che ha perso la sua casa pochi giorni dopo la nascita e ha vagato per i deserti per tutta la vita fino a quando i potenti di questo mondo lo hanno giustiziato per la verità, è comunque tornato a casa sua.

Giovanni Battista: il precursore della nuova vita

È di lui che Cristo ha detto: “... tra i nati di donna, il più grande Giovanni Battista non è sorto; ma il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui” (Mt 11,11, cfr Lc 7,28). Parole meravigliose! Si scopre che tutti i profeti dell'Antico Testamento sono inferiori a quest'uomo, che sembrava non aver fatto nulla di speciale: ha semplicemente chiamato la gente al pentimento, ha indicato Gesù ... Non ha condotto la gente fuori dalla schiavitù, come Mosè, e non pronunciava discorsi fioriti come Isaia. Perché si è rivelato “più” di loro, e in che senso si può intendere questo “più”?

All'incrocio dei Testamenti

Anche la Chiesa assume questa dimensione, dedicando a Giovanni alcuni giorni di festa e di digiuno: il concepimento (6 ottobre, nuovo stile); Natale (7 luglio) decapitazione (11 settembre); la prima e la seconda acquisizione della testa (8 marzo); la terza acquisizione della testa (7 giugno), per non parlare del trasferimento della mano destra da Malta a Gatchina durante il regno dell'imperatore Paolo (25 ottobre, oggi questo santuario si trova nella città montenegrina di Cetinje, dove non si sa come è stata presa dopo la rivoluzione). Infine, il suo ricordo, il cosiddetto. La "Cattedrale" si celebra il giorno dopo l'Epifania (20 gennaio).

I musulmani lo adorano sotto il nome del profeta Yahya; un ruolo speciale gli è stato assegnato nella loro teologia da una varietà di insegnamenti religiosi e sette dell'antichità - per esempio, gli gnostici e i manichei. E anche il famoso festival di Ivan Kupala (è celebrato tutt'altro che solo in Russia) nel calendario della chiesa non è altro che il giorno della Natività di Giovanni, anche se qui, di sicuro, le antiche usanze pagane nelle menti delle persone semplicemente combinato con la data della festa cristiana. Molte comunità, città, province e corporazioni, ad esempio il Quebec canadese e l'Ordine cavalleresco di Malta, e con esso l'intero stato insulare di Malta, consideravano e considerano ancora John come il loro patrono celeste.

Inoltre, leggiamo nel Vangelo che durante la vita di Giovanni, folle di persone accorrevano a lui, aveva molti discepoli e persino i capi spirituali dell'ebraismo gli inviavano apposta messaggeri per chiedere chi si considerava. Ma qual è il motivo di tanta popolarità?

È la prima persona che incontriamo nel Nuovo Testamento; l'evangelista Luca racconta in dettaglio il suo concepimento e nascita. I suoi genitori, il sacerdote Zaccaria e sua moglie Elisabetta, rimasero senza figli per molto tempo (come, ad esempio, i genitori del profeta Samuele dell'Antico Testamento), e Zaccaria apprese della nascita imminente di suo figlio direttamente dall'arcangelo Gabriele. In generale, nella sua storia troviamo molti dettagli che ci ricordano l'Antico Testamento e, allo stesso tempo, ognuno di essi porta alla Rivelazione del Nuovo Testamento. Vediamo l'unione dei due Testamenti anche nel modo in cui Gesù e Giovanni si incontrarono, quando ciascuno di loro era ancora nel grembo di sua madre.

La giovane Maria, alla quale lo stesso Arcangelo Gabriele annunciò la nascita del Figlio, si precipitò da Elisabetta, sua parente anziana, già incinta di sei mesi. Come narra Luca, «quando Elisabetta udì il saluto di Maria, un bambino le sussultò nel grembo» (1,41) - qualcuno l'avrebbe considerata una semplice coincidenza, ma Elisabetta vide in questo un gioioso saluto. L'evangelista sottolinea che questa fu opera dell'unico Spirito Santo.

La cosa principale nel Nuovo Testamento era il ministero di Gesù, ma Giovanni era colui che avrebbe dovuto preparare le persone per questo ministero, e un segno di questo fu dato anche prima della loro nascita. Ecco perché la tradizione della chiesa lo chiama il Precursore, cioè il "predecessore".

Predicatore di nuovi significati

Luca ci dice esattamente la data dell'inizio del suo sermone: "il quindicesimo anno del regno di Tiberio Cesare", cioè il 28 o 29 d.C. NS. Lo stesso Giovanni viveva nel deserto, indossava ruvidi peli di cammello e mangiava locuste e miele selvatico, letteralmente ciò che si trova nel deserto. Questo è forse l'ascetismo più severo che si possa trovare in tutta la Bibbia. Allo stesso tempo, questo è un segno di fiducia illimitata in Dio: una persona non si preoccupa affatto del proprio cibo, sapendo che Dio invierà tutto ciò di cui ha veramente bisogno.

Un asceta e un focoso predicatore, non ha richiesto alcun ascetismo speciale dal resto - solo lealtà a Dio. Una volta i soldati vennero da lui - e in quei giorni la Palestina era occupata da Roma, quindi per la maggior parte degli ebrei questi soldati erano collaboratori come i nostri Vlasoviti - e gli chiesero cosa fare. Probabilmente si aspettavano che avrebbe chiesto che si rifiutassero immediatamente di collaborare con i romani, ordinando loro di correre nel deserto, digiunare e pregare tutto il giorno ... Giovanni disse solo: "... non offendere nessuno, non calunniare, e accontentati del tuo salario” (Luca 3:14) - e così, una volta per tutte, giustificò l'arte militare per i cristiani. Si scopre che ai soldati è richiesto di adempiere onestamente ai propri doveri, senza ricorrere a violenze e rapine, e da loro è richiesto di più.

Ma in nessun modo si può dire che John fosse così gentile con tutti. I capi spirituali degli ebrei, che affermavano di avere la verità ultima, ottennero il massimo da lui, e queste loro idee, come vedremo più di una volta dal Vangelo, chiusero un occhio sulla vera Verità. Secondo Matteo (3,7), fu a loro che rivolse le parole: “razza di vipere! chi ti ha ispirato a fuggire dall'ira futura?"

Tuttavia, Luca (3:7) dice che queste parole ha detto alle persone che sono venute da lui. Ha cercato di non offendere queste persone, ma di convertirle al pentimento, e per questo ha indicato loro la gravità del peccato e la posizione in cui si trova il peccatore davanti a Dio. E poi ha parlato alla gente dell'imminente Regno di Dio e ha predicato "il battesimo per la remissione dei peccati", ma, naturalmente, questo non era il battesimo che viene celebrato oggi nelle chiese cristiane. Nessuno sapeva ancora nulla della Croce: si trattava dell'abluzione rituale, che, secondo la legge dell'Antico Testamento, era prescritta per essere eseguita dopo varie profanazioni (ad esempio, dopo aver toccato un cadavere).

Il prototipo della crocifissione

Non sorprende che le folle si riversassero su un predicatore così insolito, che letteralmente in poche parole esprimeva l'intera essenza dell'Antico Testamento. Ma lui stesso diceva costantemente alla gente che non era il Messia, che allora era molto atteso, e si rifiutò persino di chiamarsi profeta. Come mai? In effetti, il suo ministero era abbastanza profetico, e anche Cristo disse che poteva essere considerato il profeta Elia, che, come credevano gli ebrei, doveva apparire prima della venuta del Messia.

Dire di me stesso “sono un profeta” significherebbe darsi uno status elevato, pretendere per sé alti onori. Per Giovanni, tutto questo era completamente estraneo, era "una voce nel deserto" - la cosa principale per lui era che il Signore si rivelava attraverso di lui alle persone. E fin dall'inizio parlò di Colui che viene dopo di lui, ma era prima di lui. Quando Cristo venne realmente da Giovanni, all'inizio non volle battezzarlo: ma chi è lui per compiere il rito sul Messia? Ma forse è stata questa suprema umiltà di Giovanni che è diventata la ragione per cui Cristo (l'unica volta in tutto il Vangelo!) non ha fatto nulla di sé e gli ha affidato tutto - e poi lo ha chiamato il più grande dei nati da mogli. Eppure, ha aggiunto Cristo, tutti nel Regno saranno anche più di lui - così ha concordato con l'umiltà di Giovanni, che non ha mai cercato onore o gloria.

Tutti sanno come John ha concluso la sua vita. Ha denunciato l'allora re per il suo matrimonio senza legge con la moglie di suo fratello - e il re lo ha messo in prigione. Allo stesso tempo, rispettava ancora John e non osava fargli del male. Solo l'astuto intrigo della regina, e il ballo della sua giovane figlia alla festa, e la promessa frettolosamente abbandonata di soddisfare qualsiasi desiderio del ballerino portarono al fatto che il re, come se contro la sua volontà, ordinò che la testa di Giovanni essere tagliato fuori. Ma non è visibile in questo episodio il prototipo della crocifissione di Cristo, l'ordine per cui Pilato ha dato altrettanto a malincuore? Un mondo intriso di male cerca di respingere chi lo denuncia, e trova molti modi e argomenti per questo.

La grandezza dell'umiltà, la grandezza dell'azione, la grandezza del sacrificio: questa è forse la lezione principale di Giovanni, il figlio di Zaccaria, l'uomo più grande dell'Antico e il primo vero del Nuovo Testamento.