Ассирийское государство считается первой империей в истории человечества. Держава, где процветал культ жестокости, просуществовала до 605 года до н.э. пока ее не уничтожили объединенные силы Вавилона и Мидии.

Рождение Ашшура

Во II тысячелетии до н.э. климат на Аравийском полуострове ухудшился. Это заставило аборигенов покинуть исконную территорию и отправиться на поиски «лучшей жизни». Среди них были и ассирийцы. В качестве новой родины они выбрали долину реки Тигр и основали на ее берегу город Ашшур.

Хоть место для города было выбрано благодатное, однако наличие более могущественных соседей (шумеров, аккадцев и других) не могло не отразиться на жизни ассирийцев. Им приходилось быть лучшими во всем, чтобы выжить. Ключевую роль в молодом государстве стали играть купцы.

Но политическая независимость пришла позже. Сначала Ашшур побывал под контролем Аккада, затем Ура, захватывал его и вавилонский царь Хаммурапи, а после – город оказался в зависимости от Митании.

Под властью Митании Ашшур находил около ста лет. Но при царе Салманасаре I произошло укрепление государства. Результат - уничтожение Митании. А ее территория, соответственно, отошла к Ассирии.

Тиглатпаласар I (1115 – 1076 гг. до н.э.) сумел вывести государство на новый уровень. С ним стали считаться все соседи. Казалось, что «звездный час» близок. Но в 1076 году до н.э. царь умер. И среди претендентов на трон не нашлось достойного сменщика. Этим воспользовались кочевники-арамеи, которые нанесли несколько сокрушительных поражений ассирийским войскам. Территория государства резко сократилась – из-под власти выходили захваченные города. В конечном итоге у Ассирии остались лишь исконные земли, а сама страна оказалась в глубочайшем кризисе.

Новоассирийская держава

Больше двухсот лет потребовалось Ассирии, чтобы оправиться от удара. Лишь при царе Тиглапаласаре III, который правил с 745 по 727 годы до н.э. началось возвышение государства. Первым делом правитель разобрался с Урартским царством, сумев покорить большинство городов и крепостей противника. Затем были удачные походы в Финикию, Сирию, Палестину. Венцом деятельности Тиглапаласара III стало восхождение на вавилонский престол.

Военный успех царя напрямую связан с проводимыми им реформами. Так, он реорганизовал армию, которая раньше состояла из землевладельцев. Теперь же в нее набирали солдат, у которых не было своего участка, а все расходы по материальному обеспечению взяло на себя государство. По сути, Тиглапаласар III стал первым царем, в распоряжении которого находилась регулярная армия. Кроме этого, большую роль в успехах сыграло применение металлического оружия.

Следующему правителю Саргону II (721 -705 г. до н.э.) была уготована роль великого завоевателя. Почти все время своего правления он провел в походах, присоединяя новые земли, а также подавляя восстания. Но самая значимая победа Саргона – это окончательный разгром Урартского царства.

Вообще, это государство долгое время считалось главным противником Ассирии. Но воевать напрямую урартские цари опасались. Поэтому они всячески подталкивали к восстанию те или иные народы, зависимые от страны Ашшур. Неожиданную помощь ассирийцам оказали киммерийцы, пусть они и сами того не хотели. Урартский царь Руса I потерпел сокрушительное поражение от кочевников и таким подарком Саргон не мог не воспользоваться.

Падение бога Халди

В 714 году до н.э. он решил покончить с врагом и двинулся вглубь страны, но переходы по горам давались нелегко. К тому же, Руса, думая, что враг направляется к Тушпе (столица Урарту) стал собирать новое войско. И Саргон решил не рисковать. Вместо столицы он атаковал религиозный центр Урарту – город Мусасир. Такого Руса не ожидал, поскольку был уверен в том, что ассирийцы не посмеют осквернить святилище бога Халди. Ведь его чтили в северной части Ассирии. Руса был так уверен в этом, что даже спрятал в Мусасире государственную казну.

Итог печален. Саргон захватил город и его сокровища, а статую Халди велел отправить в свою столицу. Такого удара Руса не смог пережить и покончил с собой. Культ Халди в стране сильно пошатнулся, а само государство оказалось на краю гибели и больше не представляло для Ассирии угрозы.

Гибель империи

Ассирийская империя росла. Но политика, которую проводили ее цари в отношении захваченных народов, приводила к постоянным бунтам. Разрушение городов, истребление населения, жестокие казни царей поверженных народов – все это вызывало ненависть к ассирийцам. Например, сын Саргона Синаххерриб (705–681 до н.э.), после подавления восстания в Вавилоне, часть населения казнил, а оставшуюся – депортировал. Сам город он разрушил и залил водами Евфрата. И это было неоправданно жестоким поступком, ведь вавилоняне и ассирийцы – родственные народы. Более того, первые всегда считали вторых своими младшими братьями. Это, возможно, и сыграло определенную роль. Синаххерриб решил избавиться от надменной «родни».

Ассархаддон, пришедший к власти после Синаххерриба, Вавилон отстроил заново, но ситуация накалялась с каждым годом. И даже новый всплеск величия Ассирии при Ашшурбанипале (668–631 до н.э.) не мог остановить неизбежного краха. После его смерти страна погрузилась в бесконечные распри, чем вовремя воспользовались Вавилон и Мидия, заручившись поддержкой скифов, а также арабских князьков.

В 614 году до н.э. мидийцы разрушили древний Ашшур – сердце Ассирии. Вавилоняне в захвате города не участвовали, по официальной версии – опоздали. На самом деле им просто не хотелось участвовать в уничтожении святынь родственного народа.

Спустя два года пала и столица - Ниневия. А в 605 году до н.э. в битве при Каркемише царевич Навуходоносор (который потом прославится своими висячими садами) добил ассирийцев. Империя погибла, но не погиб ее народ, который сохранил свою самоидентичность и по сей день.

Таким образом, около 660 г. Ассирия находилась на высоте своего могущества; если она и утеряла некоторые районы, которыми владели ранее 1иглатпаласар или Сргон, зато она приобрела Египет. Но, начиная с этого времени, нарастают события, которые затем привели Ассирию к быстрой гибели.

В пределах Ассирийской державы не было недостатка в людях, желавших её уничтожения. Народы Передней Азии считали своими главными врагами ассирийскую знать (включавшую должностных лиц администрации и высшее жречество), военщину и городских купцов-маленькую группу людей, наживших неслыханные по масштабам того времени богатства и эксплуатировавших в своих интересах всё остальное население Ближнего Востока. Весь Восток жил мечтой о гибели Ассирии- «логовища львов» и надеждой на падение Ниневии - «города крови». В этом сходились и представители окраинных, ещё не покорённых племён, и переселённые на новые земли пленные, и эксплуатируемые общинники, и представители рабовладельческих" кругов за пределами собственно Ассирии. В то же время внутри привилегированной верхушки рабовладельцев, как мы уже указывали, шла постоянная внутренняя борьба между военной и служилой знатью, с одной стороны, и рабовладельческой знатью храмов и городов, в частности вавилонских, с другой стороны.

Широкие народные массы - земледельцы, ремесленники и рабы ещё не выступали в качестве самостоятельной политической силы, их классовая борьба проявлялась пока в бегстве от хозяев, убийствах отдельных рабовладельцев. Но эти массы представляли собой огромную скрытую силу, которая могла прийти в движение в случае военного поражения или ослабления государственной власти.

При таких условиях речь может идти не столько о том, почему погибла Ассирийская держава, сколько о том, что позволяло ей сравнительно долго продолжать своё существование. Причиной этого было главным образом отсутствие необходимого единства и достаточных военных сил у её противников.

Однако постоянные военные успехи Ассирии вели к тому, что внешняя опасность стала недооцениваться господствующим классом, в то время как раздоры между его отдельными группировками усилились. Что касается ассирийской армии, то, хотя нет данных о том, чтобы Ассирия стала прибегать к наёмным войскам (единственное исключение - упоминание начальника полка киммерийцев при Асархаддоне), однако так или иначе эта армия была переполнена чужеродными элементами, навербованными из среды всевозможных покорённых народов. Возможность наживаться во время походов (особенно в период военных успехов Ассирии) превращала значительную часть этих воинов в послушное орудие ассирийских рабовладельцев, но в конце концов враждебные настроения населения в целом не могли не сказываться и на армии, не могли не подрывать её боеспособности.

С другой стороны, длительная борьба с ассирийцами содействовала накоплению боевого опыта у их противников. Совершенство военной организации и вооружения, высокая техника осадного дела не могли долго быть монополией одних только ассирийцев. Вавилоняне, урарты, мидяне, эламиты усвоили ассирийскую тактику и военную технику. Важное значение имело появление в Передней Азии конно-стрелковых отрядов киммерийцев и скифов с их особой тактикой. Быть может, к киммерийцам и скифам примыкали и местные жители с окраин ассирийских владений. Теперь для падения Ассирии был, таким образом, необходим лишь достаточно мощный военный союз её противников. Такой союз пытался в своё время сколотить ещё Мардукапалиддин; начиная с 50-х годов VII в. до н. э. против Ассирии снова складываются различные коалиции, и вопрос был только в том, какая из них окажется достаточно сильной, чтобы свергнуть ассирийское иго.

Усложнение международной обстановки

Между 657 и 655 гг. дон. э. Псамметих, сынНехао, бывший в то время правителем одной из областей Египта, вступает в союз с Гуггу, лидииским царем, который, временно отразив натиск киммерийцев, считал, что он больше не нуждается в поддержке Ассирии. Опираясь на этот союз, Псамметих занимает престол фараонов, вероятно, уничтожив при этом ассирийские гарнизоны. Египет был потерян Ассирией. Ассирийский царь оказался не в состоянии организовать новый поход для подчинения Египта, так как всё его внимание и силы были отвлечены на борьбу с врагами, которые угрожали основному ядру государства. В 655 г. начинается война Ассирии с Эламом. Ассирийские войска разбили эламитов и их арамейских и халдейских союзников, затем, форсировав реку Карун, взяли столицу Элама - Сузы. Эламский царь Теумман был взят в плен и обезглавлен на виду у сдавшегося эламского войска.

Несмотря на этот успех, обстановка всё осложнялась. Одно время ассирийцы ожидали вторжения киммерийцев (взявших около 654 г. Сарды, столицу Лидии), а также урартов. Но силы киммерийцев оказались надолго связанными в Малой Азии, где Лидия продолжала сопротивляться. Государство Урарту также не пошло на конфликт с Ассирией; зато в 653-652гг. дон. э. восстал подчинённый Ассирии вавилонский царь, брат Ашшурбанапала Шамашшумукин.

Шамашшумукину, связанному родством с вавилонской знатью и,очевидно, рассчитывавшему на своих сторонников в Ассирии, удалось создать в Вавилонии сильное войско и привлечь на свою сторону как вавилонскую, так и халдейскую знать. Кроме того, он тайно вступил в союз с арабами, с арамейскими племенами, повидимому, также с Мидией, быть может, с Египтом и, конечно, с неизбежным участником всех антиассирийских коалиций - Эламом. Но, несмотря на все меры, принятые Шамашшумукином, ход событий был для него неудачен. Ассирийцам, впервые выступившим под начальством самого Ашшурбанапала, который до тех пор, повидимому, никогда не участвовал в походах, предпочитая этому занятия в своей библиотеке и самоличное участие в пытках и казнях пленных, удалось воспрепятствовать соединению эламитов с вавилонянами. Шамашшумукнн был разбит, отступил к Вавилону, где и был осаждён.

На помощь Шамашшумукину пытались прорваться арабские вспомогательные отряды, но они были разбиты в непривычной для них пересеченной каналами местности и оказались вынуждены сами укрыться за стенами Вавилона, где уже тогда свирепствовал голод. Тем временем западные группы арабов были разбиты верным Ашшурбанапалу царём Моава (государства к востоку от Иордана). В Эламе произошел очередной дворцовый переворот, и началась длительная смута. Положение осажденных вавилонян стало безнадёжным. По ассирийским данным, они дошли до людоедства. Шамашшумукин сжёг себя в своём дворце. Ворвавшимися в город ассирийцами была учинена жестокая расправа над сторонниками Шамашшумукина.

Война, однако, и на этом не была ещё закончена - оставался Элам, где вновь возобладала антиассирийская группировка знати. Ассирийцы снова взяли Сузы и в 646 г. до н. э. опять возвели на престол своего ставленника. В последовавшие годы смут претенденты на эламский престол боролись друг против друга и в то же время вели войну против Ассирии. Единства среди эламитов не было, и дело могло кончиться только полным и окончательным их поражением. В конце концов (около 639 г. до н. э.) ассирийцы в третий раз взяли Сузы. Город был разгромлен, прах эламских царей выброшен из гробниц, статуи эламских богов вывезены, а многочисленные ценности, в течение многих веков награбленные эламитами в Вавилонии, были возвращены в Вавилон. Так окончилось самостоятельное существование Элама.

Ашшурбанапал умер, повидимому, около 633 г. до н. э., и с этого времени начался новый период внутренних смут в Ассирии, приблизивших её окончательное падение. К сожалению, подоплёка этих смут нам пока неясна.

Гибель Ассириискои державы

Мы очень мало знаем о правлении преемника Ашшурбанапала, Ашшурэтелилани. В 626 г; до н. э. престол Вавилонии, которыи до тех пор, повидимому, занимал ассирийский ставленник Кандалану, захватил Набопаласар (Набуапалусур)-халдейский вождь, находившийся ранее на службе у Ассирии. Ашшурэтелилани сделал слабую попытку привлечь халдеев на свою сторону, но вследствие далеко зашедшего к этому времени процесса слияния халдейской и вавилонской знати противопоставить их друг другу, как это делалось раньше, уже не удалось. Набопаласар удержал Вавилонию в своих руках. Вскоре Ашшурэтелилани был, повидимому, свергнут с престола во время дворцового переворота в Ассирии. Последующие события нам неизвестны до 616 г., когда на ассирийском престоле уже находился другой сын Ашшурбанапала - Сарак (Синшарришкун).

К этому времени Ассирийское государство, повидимому, перестало осуществлять административный контроль не только над большинством отдалённых от него областей, но и над сирийскими областями и вынуждено было заключить союз с Египтом и даже с царством Мана у озера Урмия. Это царство ассирийцы ранее не признавали за равноправную державу. Возможно, что на многих ассирийских территориях хозяйничали в то время скифы. Однако центральные области державы прочно удерживались войсками Сарака.

Положение Ассирии и её союзников резко ухудшилось, когда против неё сложилась мощная коалиция в составе Вавилонии (во главе с Набопаласаром) и Мидии (во главе с Киаксаром). Неясно, впрочем, был ли союз между ними заключён с самого начала или он оформился лишь в ходе самой войны.

В течение 616-615гг. до н. э. военные действия между ассирийцами и вавилонянами шли с переменным успехом. В ноябре 615 г. мидяне, воспользовавшись тем, что основные силы ассирийцев действовали против Вавилонии, прорвались через перевалы гор Загра и проникли в Аррапху, по соседству с коренной областью Ассирии. Это было началом конца. Около этого времени царство Мана, повидимому, подчинилось Мидии, и в июле 614 г. мидяне без труда проникли уже в собственно Ассирию. Преследуя отступавших в панике ассирийцев, они достигли Ашшура. Город был взят штурмом и подвергнут разграблению. Набопаласар двинулся на помощь мидянам, но не поспел к штурму, повидимому преднамеренно, так как не желал быть обвинённым в осквернении ашшурских святынь. На развалинах Ашшура был заключён (или возобновлён) союз между Набопаласаром и Киаксаром; тогда же, вероятно, Киаксар выдал свою дочь (или внучку) за Навуходоносора, наследника престарелого Набопаласара.

Но и после падения Ашшура Сарак ещё не терял надежды. В 613 г. до н. э. он поднял против Вавилонии племена приевфратских арамеев и, отвлёкши таким образом Набопаласара от Ассирии, сумел нанести ему поражение. Однако дни Ассирии были сочтены. Весной 612г. Киаксар, которого теперь вавилонская хроника называет не «царём Мидии», а «царём Умманманды», т. е. вообще северных «варваров», и Набопаласар встретились у Тигра, и их объединённые войска двинулись на Ниневию. Осада продолжалась с мая по конец июля. Несмотря на ожесточённое сопротивление ассирийцев, Ниневия была взята, и ассирийская знать, попавшая в руки победителей, вырезана. Сарак, повидимому, последовал примеру своего дяди Шамашшумукина и бросился в огонь своего пылавшего дверца. Победители увели большое число пленных. Часть ассирийского войска во главе с Ашшурубаллитом (повидимому, братом Ашшурбанапала) прорвалась, однако, в Харран, где Ашшурубаллит объявил себя царём Ассирии. Он держался ещё несколько лет в районе Харрана - Каркемиша, рассчитывая на помощь египетского фараона Нехао, пока, наконец, ассирийско-египетские войска не были окончательно разбиты вавилонянами под командованием царевича Навуходоносора в 605 г. до н. э. у Каркемиша.

Таково было Ассирийское царство на вершине своего могущества в середине VII в. до н. э. Очень скоро, однако, и это царство постигла гибель. Главной причиной её была ненависть всех народов к своим поработителям.
В 20-х годах VII в. в Ассирии разгорелась внутренняя борьба, а с севера, из-за Кавказа, в ассирийские земли ворвались кожевники-скифы. Они нападали на города и сёла, к ним присоединялись воинственные жители окраин ассирийского царства, которые стремились вернуть свою самостоятельность и отомстить ненавистным поработителям.
Связь с провинциями была нарушена, собирать армию стало трудно. В Вавилонии тем временем объявил себя царём халдейский князь Набопаласар. Он двинул войска на север. Несколько лет шли сражения, кончавшиеся переменным успехом, но постепенно вавилоняне стали подходить к стенам древнейших ассирийских городов.
В это время с гор Ирана спустились войска Киаксара, царя Мидии - нового государства, включившего многие племена, привыкшие ещё к первобытной свободе, но ознакомившиеся уже с ассирийским военным искусством. С двумя врагами - вавилонянами и мидянами - ассирийскому царю было невозможно справиться. В 614 г. мидяне взяли штурмом город Ашшур, укрепления которого даже в развалинах поражают своей мощью и искусством постройки. Вся находившаяся в городе ассирийская знать была вырезана. На развалинах города Киаксар встретился с Набопаласаром. Торжественно было ознаменовано заключение союза дружбы; сын вавилонского царя получил руку дочери царя мидян.
Дни Ассирии были сочтены. Ассирийский царь Синшаришкун со своими войсками заперся в Ниневии. Город был сильно укреплён. Союзники готовились два года к походу на Ниневию. В 612 г. они появились под её стенами. Союзники задумали остроумный план: если тараны бессильны против стен ассирийской столицы, то вместо таранов будет действовать река. Союзники запрудили Тигр и заставили его переменить русло, направив воды реки на город.
О том, что последовало, рассказывает современник событий израильтянин Наум.
«Поднимается на тебя, Ассирия, разрушитель: охраняй твердыни, стереги дорогу, опояшь чресла, собирайся с силами. Щит героев его красен; воины его в багряных одеждах; огнём сверкают колесницы в день приготовления к бою, и лес копий волнуется. По улицам несутся колесницы, гремят на площадях; блеск от них, как от огня, сверкают они, как молнии. Царь ассирийский вызывает храбрых своих, но они спотыкаются на ходу; поспешают на стены города, но осада уже устроена.
Речные ворота отворяются, и дворец размывается. Решено: Ассирия будет обнажена и отведена в плен.
Слышны хлопанье бича и стук крутящихся колёс, ржание коня и грохот скачущей колесницы. Несётся конница, сверкает меч и блестят копья; убитых множество, груда трупов; нет конца трупам, спотыкаются о трупы.
И будет то, что всякий побежит от тебя и скажет: «Разорена Ниневия». Кто пожалеет о ней? Где найду я утешителей для тебя?
... Спят пастыри твои, царь Ассирии, покоятся вельможи твои; народ твой рассеялся по горам, и некому собрать его! Нет врачевания для раны твоей, болезненны язвы твои. Все, услышавшие весть о тебе, будут рукоплескать о тебе, ибо на кого не простиралась беспрестанная злоба твоя».
Месть народов постигла Ассирию. Царь Ассирии, чтобы не достаться живым победителям, зажёг свой дворец и бросился в пламя. Большой отряд ассирийцев вырвался из города и ещё семь лет держался в разных местах, сопротивляясь победителям, пока не был уничтожен совместными силами вавилонян и мидян.

Популярные статьи сайта из раздела «Сны и магия»

3. Ослабление и гибель ассирийской державы

Обострение внутриполитического положения

Около 660 г. Ассирийское государство было прочным и могучим. Даже то, что некоторые районы, которыми ранее владели Тиглатпаласар и Саргон, ею были утеряны, не могло убедить в обратном, ведь она сделала крупное приобретение - Египет.

Однако, именно с этого момента разворачиваются события, которые затем подтолкнули Ассирийскую державу к гибели.

Ассирийскую державу населяло множество людей, которые так или иначе были заинтересованы в уничтожении этого государства. Своими основными врагами народы Передней Азии считали ассирийскую знать (включавшую должностных лиц администрации и высшее жречество), военщину и городских купцов - маленькую группу людей, которые нажили несметные по масштабам того времени состояния и эксплуатировали все остальное население Ближнего Востока в своих собственных интересах.

Таким образом, в гибели Ассирии был заинтересован весь Восток, называя Ассирию «логовищем львов», желая падения Ниневии - «города крови».

Представители окраинных, еще не покоренных племен, переселенные на новые земли пленные, эксплуатируемые общинники, и представители рабовладельческих кругов, находящиеся за пределами собственно Ассирии, - все поддерживали эту идею.

Внутри привилегированной верхушки рабовладельцев в это же время, как уже упоминалось выше, между военной и служилой знатью с одной стороны, и рабовладельческой знатью храмов и городов, в частности вавилонских, с другой стороны, не прекращалась внутренняя борьба.

Земледельцы, ремесленники и рабы проявляли свое недовольство бегством от хозяев, убийствами отдельных рабовладельцев. Таким образом, широкие народные массы еще не представляли реальную самостоятельную политическую силу, готовую вести классовую борьбу за свои интересы. Но все же эти массы являлись той скрытой силой и уже достаточно огромной по своей величине, которая в случае военного поражения или ослабления государственной власти могла быстро прийти в движение.

При таких условиях речь будет идти не столько о том, почему погибла Ассирийская держава, сколько о том, что же способствовало тому, что ее существование затянулось на такой сравнительный долгий срок.

Что же касается причины этого, то она в том, что у противников Ассирийской державы не было крепкого единства, а также отсутствовали необходимые военные силы.

Постоянные военные успехи Ассирии способствовали тому, что господствующий класс стал недооценивать внешнюю опасность, в то время как разногласия между его отдельными группировками стали отчетливо проявляться.

В ассирийской армии дела обстояли не лучшим образом. До нас не дошло сведений, которые бы ясно указывали на то, что Ассирия прибегала к наемным войскам (единственное исключение - упоминание начальника полка киммерийцев при Асархаддоне), но эта армия насчитывала большое количество чужеродных элементов, навербованных из среды разных покоренных народов. Их привлекала возможность наживаться во время военных походов, особенно, когда успех сопутствовал ассирийской армии, и они становились послушным орудием ассирийских рабовладельцев.

Так или иначе, отношение населения к армии было враждебным, что постепенно подрывало ее боеспособность.

Но с другой стороны, у противников Ассирии за время длительной борьбы был накоплен немалый боевой опыт. Совершенство военной организации и вооружения, высокая техника осадного дела не могли долгое время быть монополией одних ассирийцев. Ассирийскую тактику и военную технику усвоили вавилоняне, урарты, мидяне, эламиты.

Немаловажное значение имело и то, что в Передней Азии появились конно-стрелковые отряды киммерийцев и скифов, владеющих особой тактикой. По-видимому, местные жители с окраин ассирийских владений примыкали к киммерийцам и скифам.

Таким образом, в создающихся условиях для уничтожения Ассирии требовалось только создать достаточно мощный военный союз ее противников. В свое время Мардукапалиддин пытался создать такое объединение. Начиная с 50-х годов VII b. до н. э. против Ассирийской державы начинают снова складываться различные коалиции. Теперь все дело было только в том, какая из этих коалиций будет обладать достаточной силой, чтобы свергнуть ассирийское иго.

Падение Ассирии было внезапным, как и падения других великих империй древности, однако есть множество свидетельств, что развал империи был неизбежен, оставался лишь вопрос о времени свершения этого печального события.

Ассирия зародилась как государство на территории современного Ирака. Римляне, не без основания, считали Ассирию первой «мировой империей». Римляне также частенько называли Ассирийскую империю предшественницей Римской империи, однако принципы завоевания новых земель у этих двух сверхдержав древности разительно отличались. Если римляне тщательно старались обжить каждый завоеванный клочок земли, старались получше укрепиться на новой территории, то ассирийцы были подобны лавине: они стремительно захватывали новые земли, будто стремились объять необъятное. Вероятно, эта скорость завоеваний в дальнейшем обусловила столь быстрое падение Ассирии, так как земли были объединены слишком поспешно.

В те времена ни одна армия не могла сравниться с ассирийской. Это было государство, которое жило войной ради войны. Едва ли в мировой истории найдется второе государство, которое вело войны различного масштаба непрерывно на протяжении 700 лет. Падение Ассирии предрекали многие её соседи, однако оно произошло только примерно через тысячу лет, после основания первого ассирийского города – Ашшура. Тем не менее, это было государство с высоко развитой культурой, представители которой знали теорему Пифагора задолго до него самого, а библиотека в Ниневии сохранила бесценные и многочисленные коллекции глиняных табличек с древними текстами, которые позволили так много узнать о Древнем Междуречьи.

В истории Ассирии традиционно выделяют три периода. Во время Староассирийского периода (XX-XVI вв. до н. э.) главным городом Ассирии был Ашшур – по своим размерам он был весьма небольшим. В то время Вавилон уже был крупным и знаменитым городом, а звезда Ашшура ещё только загоралась на историческом небосклоне. Изначально это был город купцов, и лишь со временем Ассирия стала знаменита благодаря своей военной мощи. Достаточно влиятельными городами Староассирийского периода можно назвать Ниневию и Арбелу. Падение Ассирии в 23 веке до нашей эры, вместе со всей Северной Месопотамией, под натиском Аккадского царства, сменилось обретением Ашшуром независимости, после падения Аккадского царства в 22 веке из-за нашествия гутиев (горного народа).

Поначалу, в Ашшуре было много обычаев, заимствованных из Вавилона. Один из самых занятных – обновление царя. Суть обряда заключалась в следующем: на один день в году царь оставлял свой пост, назначая кого-нибудь вместо себя, а сам уходил в город, где каждый мог облить царя водой, обругать или даже плюнуть на него. Это считалось обрядом очищения царя, после которого он, обновленный, возвращался к своим обязанностям. Иногда цари назначали вместо себя какого-нибудь простолюдина, и тот вместо царя выдерживал все поругания, а обновленным считался в итоге царь. Но это могло привести к крайне забавным ситуациям. История сохранила историю о царе, который назначил вместо себя своего садовника и отправил его в город на поругание, а сам спрятался во дворце. Беда случилась, когда царь подавился кашей, пока был во дворце, и умер, а садовник так и остался царствовать. По мере усиления военной мощи Ассирии и увеличения влияния правителей подобный обычай ушел в небытие.

Во времена Среднеассирийского периода (XV-XI вв. до н. э.) Ассирия заявила о себе как военная держава. Уже в XIII веке до н.э. под натиском Ассирии пало царство Миттани. При Тикультининурте I начинаются успешные военные походы, происходит вторжение в Сирию. Этот же правитель захватил Вавилон и стал усиленно расширять территорию своей страны. Были захвачены Финикия, Северная Сирия, некоторые провинции Малой Азии, торговый пути с Запада на Восток попали под полное влияние ассирийских купцов. Учитывая небольшой размер коренной части Ассирии, можно представить, насколько воинственными были ассирийцы, которые так значительно расширили границы своих земель. Важнейшим переломным моментом в ассирийской истории военного дела стало освоение и применение железа (они первыми стали его использовать): железные доспехи были неуязвимы к бронзовому оружию, в то время как железное оружие с легкостью громило защиту из бронзы. Второе падение Ассирии произошло после смерти Тиглатпаласара I, особенно после нашествия кочевников-арамеев. Попытка заключить союз Ассирии и Вавилона закончился полнейшей неудачей и Ассирия потеряла многие свои завоеванные земли, политическая и экономическая сферы пришли в полный упадок, потому до нас практически не дошли документы периода с конца 11 по конец 10 века до н. э.

Новоассирийский период (X-VII вв. до н. э.) берет свое начало с того, что Ассирия оправилась от нашествия арамеев. Своего наивысшего могущества Ассирия достигла в период с 8 по 7 века до нашей эры. Именно в это время Ассирия становится империей, которая считается первой в истории человечества. Падение Ассирии вновь казалось невозможным – столь могущественной и влиятельной державой стала некогда маленькая страна. При Тиглатпаласаре III ассирийская амия насчитывала более 120 тысяч человек, ей не было равных ни по численности, ни по военной мощи. Помимо колесниц, ассирийцы ввели военную конницу – по сути, создав кавалерию, как отдельный род войск. Осадные технологии ассирийцев достигли небывалого мастерства: города-крепости, которые в более ранние времена могли выдерживать 15-20 лет осады, ассирийцы захватывали за 20 дней, насыпая стены вровень с крепостными, лишая города воды, отводя реки, либо затапливая города, разрушая или строя плотины. Если и после этого город не сдавался, то его стены попросту разламывали усовершенствованными стенобитными орудиями, которые скорее были похожи на подвижные башни-крепости с лучниками наверху и крышами, которые защищали воинов, ломающих стену. Бесконечные грабежи завоеванных территорий, дань и налоги с них, несчетное множество рабов – всё это стало движущей силой ассирийской экономики того времени. Также практиковались массовые переселения завоеванных народов, считалось, что это предотвратит бунты и восстания в регионах.

Что касается восстаний, то болезненной и незаживающей раной на теле могучей империи Ассирии был Вавилон. Примечательно, что ассирийцы словно старались задобрить вавилонян, оставляя захваченному Вавилону статус независимого города, вместо того, чтобы сделать его просто колонией. В результате Вавилон стал средоточием мятежей и восстаний, одни ассирийские цари (например, Синаххериб) сравнивали Вавилон с землей после очередного восстания, а другие (например, Асархаддон) восстанавливали город.

На протяжении целого века Ассирийская империя процветала и расширяла свои границы, был захвачен Израиль, Мидия, Египет, Урат и другие территории. Казалось, могуществу Ассирии ничто не угрожает. Однако внутренние конфликты, вызванные стремлением ассирийцев объять необъятное, обусловили столь стремительное падение Ассирии. Внезапно, ассирийцы словно устали от войны. Царь Ашшурбанипал снарядил множество походов, но они уже не были столь успешными, как у его предшественников. Даже изображения царя изменились: его стали изображать скорее в образе строителя с корзиной за плечами, нежели как воина на боевой колеснице. Именно Ашшурбанипал был инициатором восстановления храма Мардука в Вавилоне, а также создания библиотеки в Ниневии. Сам царь знал древний язык шумеров, способствовал восстановлению множества храмов и дворцов, что вероятно и повлияло на его образ. В то же время он много воевал, но эти войны скорее ослабляли империю, нежели приносили доход. И тут империя стала распадаться как карточный домик. Мятеж Вавилона (в очередной раз) сотряс всю Ассирию, следом за Вавилоном откололся Египет. А когда в войну вступили скифы, то ассирийская армия, прежде не знавшая поражений, уступила завоевателям, так как многотысячная армия ассирийцев и так была ослаблена внутренними распрями и борьбой за власть между военачальниками. После того как Мидия и Вавилон нанесли совместный удар по Ассирии, крупнейшие города империи – Ниневия, Ашшур, Каркемиш и Харрасан – попросту перестали существовать, ассирийская знать была истреблена, а население разбежалось по соседним землям и перемешалось с местными народами. Окончательное падение Ассирии произошло в 609 году до нашей эры, когда вавилоняне нанесли заключительный удар по остаткам ассирийской державы.

Падение Ассирии наглядно показывает, что даже самое, казалось бы, могущественное государство может распасться из-за внутренних конфликтов, которые подтачивают благополучие страны. Стремительный захват территорий, сменился толь же быстрым расколом империи, и лишь благодаря письменным источникам, дошедшим до нас из глубины веков, мы можем представить себе некогда огромную империю Ассирии.

Елизавета Lz