Μεγάλιθοι της Αυτοκρατορίας. Νικ Περούμοφ - Κυνηγοί

01.07.2019

Διαβάστε επίσης

Προσευχή Θεόδωρος Εικόνα της Μητέρας του Θεού βοηθά σε τι

Αμερικανοί στρατιώτες αναγκάζουν τους Ιρακινούς να κάνουν στοματικό σεξ Αμερικανοί στρατιώτες νταής

Παιχνίδι Χάκερ - αποχαιρετήστε τις εμμονικές δωρεές Κατεβάστε το παιχνίδι hack χωρίς εγγραφή

Από αμνημονεύτων χρόνων, οι μάγοι και οι μάγοι αντιστέκονταν στους βρικόλακες, υπερασπίζοντας όσους στερούνταν τη μαγεία από αυτούς και βοηθώντας τους κυνηγούς αιμοβόλων με φίλτρα και ξόρκια. Από αμνημονεύτων χρόνων, οι κάτοικοι της πόλης και οι κάτοικοι των ξεχασμένων χωριών των θεών βασίζονταν στη βοήθεια των μάγων. Όμως μια μέρα όλα άλλαξαν. Και οι παλιοί εχθροί συνήλθαν σε μια παράξενη και ακατανόητη φιλία στον απλό άνθρωπο, που επισκιάστηκε από την ευλογία τόσο του Κεφαλαίου των Μάγων όσο και του μεγάλου Νυχτερινού Λαού. Για ποιο λόγο? Γιατί; Ποιος θα θυσιαστεί στον κατεστημένο κλονισμένο κόσμο; Ποιους στόχους λαχταρούν και οι δύο; Ποιος ρόλος σε αυτό το κουβάρι ανεξήγητων γεγονότων έχει ο ανώνυμος κυνηγός και η μαθητευόμενη του, μια από τις πιο ταλαντούχες μάγισσες της Εκκλησίας, η Alisande du Vargas, και ο θεραπευτής κύριος Bonaventure; Πού θα οδηγήσει ο ερημίτης μάγος Benjamin Skorre, για τον οποίο, ό,τι κι αν συμβεί, οι βρικόλακες θα παραμείνουν για πάντα οι πρώτοι και κύριοι εχθροί;

Το έργο εκδόθηκε το 2017 από τον εκδοτικό οίκο Eksmo. Το βιβλίο είναι μέρος της σειράς Tales of the Orderly. Στο site μας μπορείτε να κατεβάσετε το βιβλίο "Hunters. Prophecies of Destruction" σε μορφή fb2, rtf, epub, pdf, txt ή να το διαβάσετε online. Η βαθμολογία του βιβλίου είναι 3,28 στα 5. Εδώ, πριν το διαβάσετε, μπορείτε επίσης να ανατρέξετε στις κριτικές αναγνωστών που είναι ήδη εξοικειωμένοι με το βιβλίο και να μάθετε τη γνώμη τους. Στο ηλεκτρονικό κατάστημα του συνεργάτη μας μπορείτε να αγοράσετε και να διαβάσετε το βιβλίο σε έντυπη μορφή.

Νικ Περούμοφ

Κυνηγοί. Μεγάλιθοι της Αυτοκρατορίας

* * *

Σύνοψη ή Τι συνέβη πριν;

Σε έναν από τους κόσμους του Ordered One, όπου κάποτε το μονοπάτι οδηγούσε ακόμη και τη μάγο της μάχης Clara Hummel, ζούσαν άνθρωποι, ξωτικά, νάνοι, μισοί και άλλες φυλές. έζησε εκεί και βρικόλακες, οι πιο αληθινοί. Ρούφησαν αίμα, μετέτρεψαν τα θύματα σε νέους καλικάντζαρους, σκότωναν και όπου υπάρχει τέτοιο κακό, σίγουρα θα εμφανιστούν αυτοί που θα το αντιταχθούν.

Παραδόξως, αποδείχτηκε ότι ήταν απλοί θνητοί, κυνηγοί, κυνηγοί και όχι μάγοι εξελιγμένοι στις μαγικές τέχνες.

Ένας γέρος κυνηγός βαμπίρ, ένας πλοίαρχος και ο νεαρός μαθητευόμενος του βρίσκονται στα ίχνη ενός καλικάντζαρου που σκότωσε την κόρη του πρίγκιπα Πρέντσλαβ. Το να πάρεις ένα βαμπίρ είναι μια δύσκολη υπόθεση, είναι πολύ πιο δυνατοί και πιο γρήγοροι από οποιοδήποτε άτομο. πρέπει να βασιστεί κανείς σε πονηρές, περίπλοκες παγίδες, παγίδες και αλχημικά ναρκωτικά, που παρασκευάζονται από έναν καλό φίλο του πλοιάρχου, τον κύριο Bonaventure.

Μετά από μια μακρά καταδίωξη, ο δάσκαλος και ο μαθητής πρόλαβαν τον αιμοβόρο στα παλιά ερείπια των ξωτικών, αλλά αποδείχθηκε ότι ο βρικόλακας βιαζόταν όχι μόνο έτσι, αλλά να συναντηθεί με έναν συγκεκριμένο μάγο, με τον οποίο έκανε το τελετουργικό της κλήσης ο ίδιος ο πραγματικός δαίμονας και ο μάγος και ο καλικάντζαρος φαινόταν να βοηθάει ο ένας τον άλλον και να μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον.

Σε μια σύντομη συμπλοκή, ο καλικάντζαρος - που αποδείχθηκε ότι ήταν καλικάντζαρος - σακατείστηκε σοβαρά, αλλά κατάφερε να γαντζώσει τον δάσκαλο με τα νύχια του, να τραυματίσει εύκολα τον μαθητή και να δραπετεύσει. Οι κυνηγοί πήραν τον μάγο, αποδείχθηκε επίσης ότι ήταν ένα κορίτσι που αποκαλούσε τον εαυτό της Cordelia Bosque, μέλος του Κεφαλαίου των Μάγων.

Παραδέχτηκε ότι οι μάγοι και οι βρικόλακες έχουν κάτι σαν μυστικό σύμφωνο. Οι μάγοι ενδιαφέρονται για την ικανότητα των βαμπίρ να καλούν δαίμονες από έναν άλλο κόσμο και να τους ελέγχουν σε κάποιο βαθμό. Οι βρικόλακες χρειάζονταν εξελιγμένες, εκλεπτυσμένες γοητεύσεις για να ελέγξουν τους δαίμονες που οι καλικάντζαροι δεν μπορούσαν να αναπτύξουν μόνοι τους.

Αφού απελευθέρωσε τη μάγισσα και από τις τέσσερις πλευρές, ο κύριος και ο μαθητευόμενος με κάθε βιασύνη γύρισαν πίσω. Η στρίγγα έμελλε να επιστρέψει, μόλις αναγεννηθεί και ξεφορτωθεί τις πληγές της.

Και επέστρεψε, αλλά όχι μόνη. Δύο ακόμη νεαρά καλκάνικα, και μαζί τους το High Vampire που τους γύρισε όλους, η Venkevillana, γνωστή ως Scarlet Lady.

Σε μια δύσκολη μάχη οι κυνηγοί κατάφεραν να νικήσουν έναν από τους καλικάντζαρους, να τραυματίσουν σοβαρά τους άλλους δύο, αλλά και ο μαθητής δέχθηκε σοβαρά τραύματα. Και, πιθανώς, ο ίδιος ο πλοίαρχος θα παρέμενε εκεί αν η βοήθεια δεν είχε φτάσει απροσδόκητα εγκαίρως - ένα άγνωστο πλάσμα, παρόμοιο με ένα παράξενο μεγάλο θηρίο, ανάγκασε τη Venkeviliana να φύγει και τελείωσε τους δύο επιζώντες βρικόλακες.

Με μεγάλη δυσκολία, ο δάσκαλος οδήγησε τον θανάσιμα τραυματισμένο μαθητή στην πόλη Predslavl, όπου, έχοντας λάβει τα νέα, ο δάσκαλος Bonaventure έσπευσε να βοηθήσει. Ο αλχημιστής κατάφερε να καθυστερήσει τη διαδικασία μεταμόρφωσης του νεαρού σε τέρας, ωστόσο για να αντεπεξέλθει τελικά στην καταστροφή χρειάστηκε ένας μάγος.

Και τότε ο κύριος με τον Bonaventure θυμήθηκε έναν μάγο που, στην αρχαιότητα, κυνηγούσε βρικόλακες μαζί τους ...

Σχετικά με τον κύριο Βενιαμίν Σκορρά. Ποιος μάγος βρισκόταν στον μακρινό βορρά για αρκετό καιρό, δουλεύοντας ως ταπεινός μάγος της πόλης στο Mushroom Krucha, ένα χωριό με μισόλογους ανθρώπους. Και έπρεπε να συμβεί ότι αυτή τη στιγμή παραβιάστηκε η μοναξιά του - ήρθε να επισκεφθεί η μακροχρόνια γνωριμία και αγάπη του, η μάγισσα Alisande de Brie di Bralieu du Vargas, με την οποία ο Benjamin είχε έντονα συναισθήματα κατά τη διάρκεια των κοινών σπουδών τους στην Ακαδημία.

Ο Μπέντζαμιν δεν κατάλαβε αμέσως τον σκοπό της επίσκεψης της μάγισσας. Και ήρθε, όχι λιγότερο, να ζητήσει τη βοήθειά του σε κάποιο μυστηριώδες, αλλά πολύ σημαντικό έργο του Κεφαλαίου, όπου συμμετείχαν βρικόλακες. Ο Maitre Skorra φέρεται να εμπόδισε τους μάγους στέλνοντας μερικούς ανθρώπους που σκότωσαν τους καλικάντζαρους τόσο πολύτιμους για το έργο.

Φυσικά ο Μαϊτρ Σκορ διέψευσε τα πάντα.

Δεν είναι γνωστό πόσο ακόμη θα συνεχίζονταν οι λεκτικές μονομαχίες των πρώην εραστών, ωστόσο, μια παράξενη διακύμανση προέκυψε στις γραμμές ley που διοχετεύουν τη μαγική δύναμη στη σάρκα του κόσμου. Ο Μπέντζαμιν και η Αλισάντ ακολούθησαν το μονοπάτι που τους οδήγησε στον παλιό ναό των πιστών του Χάους. Και ένα παράξενο πλάσμα με πόδια κατσίκας έσκασε από μέσα του, αποφεύγοντας εύκολα τα μάγια και δηλώνοντας ότι είχε έρθει εδώ για να αναγγείλει το επικείμενο τέλος του κόσμου και την ενσάρκωση των άγνωστων Προφητειών της Καταστροφής.

Έχοντας καταπολεμήσει εύκολα τον μάγο και τη μάγισσα, το κατσικίσιο πλάσμα εξαφανίστηκε.

Ο Αλισάντε λαχταρούσε να τον πάρει πάση θυσία, να τον συλλάβει, να τον ανακρίνει. Και για αυτό στράφηκε στους, όπως το έλεγε, «συμμάχους της κατάστασης» - βρικόλακες.

Παρακολουθώντας το κατσικίσιο πλάσμα με ένα περίπλοκο ξόρκι, η Αλισάντ και ο Μπέντζαμιν άνοιξαν δύο πύλες για ένα ζευγάρι βρικόλακες που εμφανίστηκαν, οδηγώντας απευθείας στο πλάσμα με κατσικίσιο πόδι. Σύντομα επέστρεψαν μαζί με τον κρατούμενο, αλλά βαριά βαθουλωμένο. Ως πληρωμή, τα βαμπίρ - τα ονόματά τους ήταν le Vefrevel και Beata - ζήτησαν ορισμένα ξόρκια από την Alisande. Και ήταν έτοιμη να τα χαρίσει, αλλά ο νεαρός καλικάντζαρος Beata άρπαξε το βιβλίο από τα χέρια της μάγισσας και εξαφανίστηκε προς άγνωστη κατεύθυνση, ανοίγοντας τελικά μια πύλη από την οποία εμφανίστηκε ένας γιγάντιος δαίμονας. Ακόμη και οι μάγοι και ο Le Vefrevel μαζί δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυτόν τον επισκέπτη. Τους έσωσε μόνο το γεγονός ότι ο Alisande, με το κόστος των μεγάλων προσπαθειών, κατάφερε να κλείσει την πύλη που άνοιξε η Beata.

Ήταν σαφές ότι το αρχικό σχέδιο του Κεφαλαίου είχε αποτύχει. Τώρα ήταν απαραίτητο να κατανοήσουμε ποιες ήταν αυτές οι Προφητείες Καταστροφής και να αποκρούσουμε μια νέα απειλή.

Γραμμές τρέχουν κατά μήκος της περγαμηνής, ακόμη και σαν πάνω σε χάρακα. Το στυλό χορεύει στα λεπτά δάχτυλα, μάτια ενός παράξενου κεχριμπαρένιου χρώματος κοιτάζουν τα γραπτά με ένταση και προσοχή. Παραταγμένα σε μια τακτοποιημένη σειρά συμβόλων, δεν έχουν καμία ομοιότητα με κανένα κοινό αλφάβητο. Λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το κορίτσι, γνωστό στο Πετεριανό Τάγμα ως Μάγδα, αναμιγνύει τρεις νεκρές γλώσσες στην έκθεσή της, τοποθετώντας τις στη γραμματική της τέταρτης. Τα «γράμματα» που απαρτίζουν το γράμμα δεν τα χρησιμοποιεί κανένας εκτός από τα αδέρφια του Τάγματος.

Αν αυτό το μήνυμα έπεφτε σε λάθος χέρια, ακόμα και στους μάγους της Εκκλησίας, θα έπρεπε να εργαστούν σκληρά για να το αποκρυπτογραφήσουν.

«Σεβασμιώτατε,

Το πρώτο μέρος της εργασίας ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Οι δοκιμές έχουν δείξει σταθερά αναπαραγώγιμα αποτελέσματα. Στο εγγύς μέλλον θα υποβάλουμε την τελική επαλήθευση που λάβαμε. Οι φίλοι μας δείχνουν κάποιον στόχο, ίσως γνωστό στον Σεβασμιώτατο. Δεν τολμώ να εμπιστευτώ έναν συγκεκριμένο προσδιορισμό του στόχου ούτε σε αυτό το μήνυμα. Η εξάλειψη αυτού του στόχου είναι προς το συμφέρον των φίλων μας, γιατί συνδέεται με την αντίθεση που τους αποδίδεται. δεν θα μας φέρει κανένα όφελος ή ζημιά. Υποθέτω ότι συμφωνώ με τα επιχειρήματα των φίλων μας.

Μάγδα.

βόρεια οδός

Φυσικά, σκέφτηκε ο πλοίαρχος, ότι το ταξίδι με ένα τέτοιο βατήρα είναι πολύ πιο ευχάριστο από το πίσω μέρος μιας σαύρας οθόνης. Αναπαυτική καρέκλα, ζεστή μέσα, κοιτάξτε έξω από το παράθυρο και σκεφτείτε τον θνητό. Λοιπόν, ή για το άφθαρτο, αν θέλετε.

Ο αξιοσέβαστος πτυχιούχος Φυσικής Φιλοσοφίας, Master Bonaventure, για μια αλλαγή, άφησε την ανατομή των κεφαλιών βαμπίρ και ανέλαβε να ταΐσει τον ασθενή του, ο οποίος βρισκόταν σε μια περίεργη ημισυνείδητη κατάσταση.

«Το Morrigan είναι η δημιουργία της Scarlet Lady. Ο χοντρός στεκόταν δίπλα στο σταθερό φορείο. Τώρα μπορούμε να πούμε με απόλυτη βεβαιότητα. Και ο Γκρέγκορ και ο Πέτρος επίσης. Όλα είναι σχετικά φρέσκα. Ο Morrigan είναι νεότερος, οι άλλοι δύο δεν είναι πάνω από πέντε ή έξι χρονών. Ωστόσο… Πρέπει ακόμα να κάνω περισσότερη έρευνα… υπάρχει κάτι σχετικά με τις εκκρίσεις τους που δεν μου αρέσει και στα τέσσερα. Και το πιο φρέσκο, που εσύ φίλε μου το έσπασες πρώτος με έναν μαθητή και οι υπόλοιποι της τριάδας. Ατυπος. Αλλά εδώ, στο χωράφι, μπορώ να κάνω μόνο την πιο επιφανειακή ανάλυση. Εδώ δεν θα κάνετε τον σωστό σύνδεσμο ή σήψη. Αναστέναξε. «Φάε, φάε, καημένο. Τρως καλά... αλλά με όλα τα άλλα... Ένας πραγματικός μάγος χρειάζεται, ω, τόσο χρειάζεται.

Ο κύριος σώπασε.

«Γενικά, επιβεβαιώνεται», συνέχισε εν τω μεταξύ ο Bonaventure. «Η Κόκκινη Κυρία δημιουργεί το ένα καλκάνικο μετά το άλλο. Και όντως έχουν ... δυναμικό ichor, συγχωρέστε με αυτόν τον τζίρο. Τα κόκκαλα, το σχήμα, ο όγκος των ίδιων των αδένων είναι σαν αυτά των νεαρών βρικόλακων, αλλά από άποψη περιττωμάτων, αν δεν κάνω λάθος, βέβαια, θα δώσουν πιθανότητες σε ηλικιωμένους. Είναι δυνατός ο Red Ghoul μας, τι να πω.

«Το έχω ήδη ακούσει», δεν μπόρεσε να αντισταθεί ο κύριος. «Λοιπόν, τι θα κάνουμε για αυτό τώρα;» "Καταστράφησέ το" είναι εύκολο να πει κανείς, φυσικά. πώς το εντοπίζεις; Πως? Σήμερα είναι εδώ, αύριο είναι εκεί - περιπλανιέται σε όλα τα Στενά, απ' όσο καταλαβαίνω!

Ο Μποναβεντούρα τάισε συγκεντρωμένα τον τραυματία για αρκετή ώρα ακόμα, χωρίς να απαντήσει στον εκνευρισμένο κυνηγό. Ύστερα άφησε κάτω το μπολ και σωριάστηκε στον αγαπημένο του καναπέ αναστενάζοντας.

- Έχεις δίκιο φίλε μου, μόνο τυχαία μπορείς να την συναντήσεις, όπως εσύ π.χ. Και αν την κυνηγάς, απλώς τρέχεις μάταια όλη σου τη ζωή.

Έχετε όμως κάποιο σχέδιο; - Ο πλοίαρχος ήθελε πολύ να κλείσει τα μάτια του και να μην σκεφτεί τίποτα, παραδομένος στο ομαλό λίκνισμα του βαγονιού. Κλείσε τα μάτια και κοιμήσου. Ο ύπνος είναι το τελευταίο μας καταφύγιο...

Παρά τον αυξημένο ρόλο του Διαδικτύου, τα βιβλία δεν χάνουν δημοτικότητα. Το Knigov.ru συνδύασε τα επιτεύγματα της βιομηχανίας πληροφορικής και τη συνήθη διαδικασία ανάγνωσης βιβλίων. Τώρα είναι πολύ πιο βολικό να εξοικειωθείτε με τα έργα των αγαπημένων σας συγγραφέων. Διαβάζουμε διαδικτυακά και χωρίς εγγραφή. Το βιβλίο είναι εύκολο να βρεθεί με τίτλο, συγγραφέα ή λέξη-κλειδί. Μπορείτε να διαβάσετε από οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή - αρκεί η πιο αδύναμη σύνδεση στο Διαδίκτυο.

Γιατί είναι βολικό να διαβάζεις βιβλία στο Διαδίκτυο;

Εξοικονομείτε χρήματα αγοράζοντας έντυπα βιβλία. Τα διαδικτυακά μας βιβλία είναι δωρεάν.
Τα ηλεκτρονικά βιβλία μας διαβάζονται εύκολα: σε υπολογιστή, tablet ή ηλεκτρονικό βιβλίο, μπορείτε να προσαρμόσετε το μέγεθος της γραμματοσειράς και τη φωτεινότητα της οθόνης, μπορείτε να δημιουργήσετε σελιδοδείκτες.
Για να διαβάσετε ένα διαδικτυακό βιβλίο, δεν χρειάζεται να το κατεβάσετε. Αρκεί να ανοίξει το έργο και να αρχίσει να διαβάζει.
Υπάρχουν χιλιάδες βιβλία στην ηλεκτρονική μας βιβλιοθήκη - όλα μπορούν να διαβαστούν από μία συσκευή. Δεν χρειάζεται πλέον να κουβαλάτε βαρείς όγκους στην τσάντα σας ή να ψάχνετε για ένα άλλο ράφι στο σπίτι.
Δίνοντας προτίμηση στα διαδικτυακά βιβλία, συμβάλλετε στη διατήρηση του περιβάλλοντος, γιατί η παραγωγή παραδοσιακών βιβλίων απαιτεί πολύ χαρτί και πόρους.

Και τότε ο κύριος με τον Bonaventure θυμήθηκε έναν μάγο που, στην αρχαιότητα, κυνηγούσε βρικόλακες μαζί τους ...

Φυσικά ο Μαϊτρ Σκορ διέψευσε τα πάντα.

Έχοντας καταπολεμήσει εύκολα τον μάγο και τη μάγισσα, το κατσικίσιο πλάσμα εξαφανίστηκε.

«Σεβασμιώτατε,

Μάγδα.

βόρεια οδός

Νικ Περούμοφ

Κυνηγοί

Προφητείες καταστροφής

Φτερά πιο μαύρα από τον ουρανό

(Εκατόν τριάντα πέντε χρόνια πριν από τα γεγονότα του βιβλίου)

Η νύχτα αποδείχτηκε υγρή και μουντή, μακριές γκρίζες γλώσσες ομίχλης σέρνονταν από τις βαθιές χαράδρες στο χωριό, και φαινόταν ότι τα άγνωστα πλάσματα που κρύβονταν μέσα τους ήταν έτοιμοι να γλείψουν τις άθλιες καλύβες καλυμμένες με σάπιο άχυρο.

Και τώρα μια αλυσίδα από πυρσούς απλώνονταν πιο συχνά από αυτές τις καλύβες μέχρι την υφασμένη γκρίζα κουρτίνα. Μακριά από τα περίχωρα, αχυρώνες και εξέδρες, από βοσκοτόπια - σε έναν λόφο στην άκρη του δάσους, όπου, μόλις ορατοί στο σκοτάδι, υψώνονταν επτά πέτρινοι στύλοι-μονόλιθοι, τοποθετημένοι εδώ σε εποχές τόσο παλιές που ακόμη και λόγιοι-γραφείς, αν συμβούν εδώ και ακούσουν το ζήτημα της ηλικίας του ναού, μόνο θα ανασήκωσαν τους ώμους τους.

Ωστόσο, προς αυτόν τον λόφο κατευθυνόταν η πομπή.

Και ήταν εκπληκτικά πολυάριθμος για αυτήν την ώρα της ημέρας.

Τα μέρη εδώ, στα σύνορα του Wastewood, δεν ξεχώρισαν ποτέ για γαλήνη και ηρεμία. Ληστρικές συμμορίες έψαχναν τριγύρω, τέρατα περιπλανήθηκαν στα αλσύλλια, που δεν τους νοιάζει αν θα κατασπαράξουν τα βοοειδή ή τους ιδιοκτήτες τους. Και έτσι που οι ίδιοι οι παλαμάκια σκαρφάλωσαν κάπου στο σκοτάδι τη νύχτα; Τι τους συνέβη, γιατί ξαφνικά τέτοια αφοβία;

Μπροστά και στους έξι βαρείς άντρες με παντελόνια και πουκάμισα, που μύριζαν έντονα, έσερναν στους ώμους τους κάτι τυλιγμένο με γκρι λινό, δεμένο πάνω από οτιδήποτε έρχονταν στο χέρι -ζώνες, σχοινιά, ακόμα και ένα δίχτυ ψαρέματος- και κλωτσώντας απεγνωσμένα.

- Σιγά, μάγισσα! - Ένας από τους συρόμενους κόλλησε τη γροθιά του όπου έπρεπε. Από το κουκούλι ακούστηκε μια κραυγή και αμέσως - ένα έξαλλο σφύριγμα.

«Τίποτα, Ράντοβαν», φώναξε ένας άλλος αχθοφόρος. - Μικρή καθόλου. Και εκεί, στην κολόνα, και ... λίγο τακούνι καπνίζει, μαθαίνει αμέσως πώς να πλάθει!

- Δεν παρακάλεσα! προήλθε από τα βάθη της δέσμης. - Ο θείος Μίχας! Λοιπόν θείος Μίχας! Με ξέρεις!

«Και εγώ, εμφανίστηκε ο ανιψιός μου», άρχισε βιαστικά να συχνάζει ο πλατυ-ώμος χωρικός, που μίλησε στον Ράντοβαν. - Δεν μπαίνεις στην οικογένειά μου, γόνος μάγισσας! .. Κατέστρεψες την αγελάδα, την καταραμένη μάγισσα! Έβγαλε έγκυο γουρούνι!

- Ο Μίνκα μικρός πρόδωσε έναν άγριο θάνατο ... - μπήκε ένας άλλος.

- Σύρετε, σύρετε, δεν υπάρχει τίποτα να βασιστεί εδώ. Όταν το βάλουμε στη φωτιά, τότε θα αρχίσουμε να απαριθμούμε τις ενοχές της στη μάγισσα.

- Ακριβώς! – μπήκε στην κουβέντα κάποιος ψηλός και αδύνατος, με μακριά καφέ ρόμπα, είτε τοπικός ιερέας είτε πλανόδιος ιεροκήρυκας. «Ας πιστέψουμε τη μάγισσα για τα εγκλήματά της!» Ας μετανοήσει στην πύρινη γραμματοσειρά, στην άκρη του θανάτου! Αφήνω…

«Συγχωρέστε με, Σεβασμιώτατε», διέκοψε ο Ράντοβαν τον ιερέα. Φτάσαμε όμως.

- Χμ. Σωστά, ναι, έλα γιε μου. Ωραίο μέρος, καθαρό και τακτοποιημένο. Κρατήσατε τα είδωλά σας σε τάξη, μπράβο, παιδιά μου, το επαινώ. Λίγα είναι τα μέρη όπου λατρεύονται πλέον σωστά οι Αρχαίοι Θεοί, όπως εσείς - γι' αυτό έχουν όλοι καταστροφές, αποστάτες! Και η μάγισσα - ας την πάμε εδώ, στο θαμνόξυλο! Ναι, δέστε το σε ένα κοντάρι, από τους αγκώνες, έτσι!

Οι μονόλιθοι κοσμούσαν πρόσωπα με στενά μάτια λαξευμένα κατά προσέγγιση ακριβώς πάνω στην πέτρα. Όλα με ανοιχτά στόματα γεμάτα τεράστια δόντια. Η εμφάνιση αυτών των οντοτήτων δεν ευνοούσε σε καμία περίπτωση τη λατρεία.

Στη μέση αυτού του κύκλου στεκόταν μια κολόνα, σε αντίθεση με τις άλλες - λεία και όχι γκρίζα, αλλά κάποιο είδος καπνιστή. Στους πρόποδές του υπήρχε ένας τεράστιος σωρός από καυσόξυλα, περιτριγυρισμένος από όλες τις πλευρές από δεσμίδες θαμνόξυλων.

Ήταν σε αυτό το πόστο που έξι αχθοφόροι άρχισαν να στερεώνουν τον συριγμό τους, το φορτίο που σφύριξε σαν άγρια γάτα.

- Βιάσου, παιδί μου! Γιατί οι μάγισσες καίγονται καλά ακριβώς τη νύχτα, διώχνοντας τα κακά πνεύματα και όλα τα επιβλαβή πλάσματα!

Εν τω μεταξύ, η υπόλοιπη πομπή με δάδες τράβηξε μέχρι τους Επτά Πέτρες - άντρες και γυναίκες, γέροντες και γριές, πιθανότατα ολόκληρος ο πληθυσμός του χωριού.

- Τότε βγάλε την τσάντα από πάνω της! Άκου τώρα, μάγισσα, τη λίστα με τους κακούς σου! – υψώνοντας τη φωνή του, με απρόσμενες τσιριχτές νότες ανακοίνωσε ο ιερέας. «Διότι είσαι ένα σκεύος αλλοδαπών βδελυγμάτων, ένα σκεύος δικό μου…

Ήθελε να πει κάτι άλλο, αλλά εκείνη τη στιγμή κάτι θρόιζε πάνω από τα κεφάλια του πλήθους. Από ψηλά, ένα αόρατο κύμα πάγου, η κρύα ανάσα του χειμώνα, έμοιαζε να έχει καταρρεύσει.

- Α-α-α-α! Πετώντας, πετώντας! ψέλλισε μια νεαρή γυναίκα.

- Ποιος πετάει; Πού πετάει; ο παπάς πετάχτηκε πάνω. Σκόνταψε από το μπλε, κούνησε τα χέρια του παράλογα και άφησε τη δάδα.

Η φωτιά κύλησε μέσα από τα θαμνόξυλα, κροτάλιζε χαρούμενα, όρμησε μέχρι το κορίτσι στριμωγμένο στα δεσμά.

Ένα απότομο σφύριγμα φτερών. Ο παγωμένος άνεμος έγινε κοφτός, οι άνθρωποι οπισθοχώρησαν - και ακριβώς πάνω σε ένα σωρό από θαμνόξυλο που φλεγόταν από τη μια πλευρά, εμφανίστηκε μια ψηλή σκοτεινή φιγούρα, τυλιγμένη με ένα μανδύα, που θύμιζε φτερά νυχτερίδας.

«Τι συμβαίνει, καλοί μου οργοί; Μες καλούς γεωπόνους; Ce qui se passe ici; Τι συμβαίνει εδώ? - ρώτησε η άφιξη. Χλωμό πρόσωπο και εκθαμβωτικά λευκά δόντια, πιο λευκά από το χιόνι. - Ποιον θα κάψεις εδώ το βράδυ ψάχνοντας; Περίμενε, περίμενε, άσε με να μαντέψω - la sorcière; Μάγισσα? Το οποίο, φυσικά, χάλασε τις καλλιέργειες με τη μαγεία του, προκάλεσε απώλεια ζώων, αποβολές σε εγκύους, ίσως και θάνατο απολύτως υγιών παιδιών με την πρώτη ματιά;

Είτε πέταξε κάτι στη φωτιά, είτε διέθετε πραγματικά κάποιο είδος δύναμης, αλλά η φλόγα ανέβηκε στα ύψη, βρυχήθηκε, ξυλόξυλα και καυσόξυλα φούντωσαν αμέσως.

Το δεμένο κορίτσι ούρλιαξε καθώς καθόταν ξέφρενα.

Το πλάσμα δίπλα της χαμογέλασε μοχθηρά, σφύριξε.

Ένα κύμα σκούρου μανδύα - και οι ζώνες έσκασαν, η καταδικασμένη μάγισσα έπεσε σαν σακούλα στην αγκαλιά του σωτήρα της.

Με ένα άλμα, πήδηξε από ένα σωρό φλεγόμενα καυσόξυλα, τα ρούχα του που σιγόβραζαν σε πολλά σημεία κάπνιζαν, οι μακριές μυτεροί κυνόδοντες ήταν καθαρά ορατοί στο σκοτεινό κόψιμο του στόματός του.

- Womper! φώναξε ένας από τους πιο θαρραλέους άνδρες.

Ίσως οι χωρικοί θα έπρεπε να είχαν φύγει τρομαγμένοι στη θέα αυτού του φόβου. αλλά εκείνη την εποχή ζούσε στο Κοίλο Δάσος ένας δυνατός και εύσωμος λαός, αν και ήταν φτωχοί και καταπιεσμένοι από τους κόπους. Πολλοί ήρθαν στο δικαστήριο όχι μόνο με πυρσούς, αλλά και με τσεκούρια, και με μυτερούς πασσάλους, και με πιρούνια, και με κάθε είδους παρόμοια όπλα, στα οποία μόνο ένας που δεν χρειάστηκε ποτέ να χτυπηθεί μπορεί να γελάσει.

Παρά τα ουρλιαχτά και τα ουρλιαχτά, σε μια στιγμή ένας συμπαγής τοίχος υψώθηκε μπροστά από τον βρικόλακα και το μισό αίσθημα θύμα κρεμασμένο πάνω του - ένα δρακολιέ, πιρούνια, δρεπάνια, ακόντια ζώων. Οι άνδρες έκαναν πίσω, αλλά δεν έτρεξαν.

- Φιλικά, σε όλους! - γάβγισε ο ίδιος θείος Μίχας. - Από όλες τις πλευρές του womper press!

Το βαμπίρ έριξε μια ματιά γύρω του γρήγορα, τόσο γρήγορα που σχεδόν κανείς δεν μπορούσε να δει την κίνησή του. Για κάποιο λόγο, δεν μπορούσε να ρίξει τον εαυτό του πίσω στο ρόπαλο, και στάθηκε εκεί, υποστηρίζοντας τη μόλις ζωντανή μάγισσα με το ένα χέρι. Σφύριξε ξανά, βούρκωσε σαν θυμωμένη γάτα, άπλωσε το δεξί του χέρι, πάνω στο οποίο έλαμψαν ξαφνικά εντυπωσιακά νύχια.

Ωστόσο, οι σκοτεινοί, αποφασιστικοί, όχι πολύ φοβισμένοι άντρες των «womper» πίεσαν προς τα εμπρός και τα σημεία των πασσάλων τους με τα πιρούνια ταλαντεύονταν απειλητικά ήδη σε περίπου έξι ή επτά πόδια.

Ο βρικόλακας απογειώθηκε, σταυρώνοντας με το ελεύθερο δεξί του χέρι. Τα νύχια κόπηκαν σε ένα χοντρό πάσσαλο, πέρασαν από μέσα του, αφήνοντας ένα ομοιόμορφο κόψιμο, αλλά η οξύτητά τους έπαιξε ένα σκληρό αστείο με τον βρικόλακα - δεν χτύπησε το όπλο του αγρότη στην άκρη, δεν το έκανε ακόμη πιο αμβλύ, απλώς το απεναντι απο.

Ο πάσσαλος τον χτύπησε στον ώμο, χτυπώντας τον προς τα πίσω, και ο βρικόλακας έπρεπε να αποφύγει με όλο του το σώμα, γλιστρώντας κάτω από το πιρούνι που είχε χωθεί στην πλάτη του. Το πλήθος σχεδόν έκλεισε από πάνω του. Τα νύχια άστραψαν ξανά, κάποιος που ήταν πολύ κοντά φώναξε, και εκείνη τη στιγμή ένα βαρύ λάστιχο κατέβηκε στο κεφάλι του καλικάντζαρου με όλη του τη δύναμη.

Σκοτεινό αίμα χύθηκε σε ένα ρεύμα, αλλά ο βρικόλακας φαινόταν να το περίμενε. Το δεξί χέρι άρπαξε το πτερύγιο, τίναξε τον αυθάδη μαχητή προς τον εαυτό του και με μεγάλη δύναμη πέταξε προς τα εμπρός με το στήθος του κατευθείαν στις άκρες των πιρουνιών και των λόγχες. Το βαμπίρ ακολούθησε.

Η στιγμιαία σύγχυση των ανδρών τους κόστισε άλλα δύο - τα νύχια άνοιξαν το λαιμό του ενός, γκρέμισαν το μισό πρόσωπο του άλλου. Πετώντας το τρίτο, σπρώχνοντας το τέταρτο, ο βρικόλακας άνοιξε το δρόμο του και, πετώντας τη μάγισσα στον ώμο του, όρμησε μακριά με άλματα, προς το σκοτεινό, ομιχλώδες δάσος.

Πίσω του, ο τραυματίας ούρλιαζε τρομερά, το πλήθος ούρλιαζε. Ένα πεταμένο δόρυ σφύριξε, μαχαιρώθηκε στην πλάτη της, - μόλις το κορίτσι δεν τραυματίστηκε - ο καλικάντζαρος γρύλισε, γρύλισε από τον πόνο, συσπάστηκε, φέρνοντας σχεδόν τις ωμοπλάτες του. Ο άξονας έπεσε έξω, αίμα ξεχύθηκε από την πληγή σε κύμα, σκοτεινό, καπνίζοντας, σαν χωματένιο λάδι.

Συνετρίβη στο αλσύλλιο και δεν τον καταδίωξαν πια.

* * *

- Σας ευχαριστώ! - Το κορίτσι ήταν καλό. Όπως ήταν αναμενόμενο, μια κοκκινομάλλα με πράσινα μάτια - τέτοιοι άνθρωποι στα χωριά είναι πάντα ύποπτοι για μαγεία, ειδικά οι ζηλιάρες σύζυγοι, παρατηρώντας τα βλέμματα των αντρών τους, καρφωμένα στην "αδιάντροπη κοκκινομάλλα".