Przeczytaj całą książkę "Żółta twarz" online - Arthur Conan Doyle - MyBook. Arthur Conan Doyle - żółta twarz

27.09.2019

Przeczytaj także

Historia postaci Gdzie mieszka Święty Mikołaj

Gdzie mieszka Święty Mikołaj? Święty Mikołaj - kim on jest? Gdzie mieszkać i jak się tam dostać

Jak rysować sprzęt wojskowy ołówkiem krok po kroku Rysunek na temat wojny ucichł

Scriptonite na której literze jest akcent

„Żółta twarz”- historia angielskiego pisarza Arthura Conan Doyle'a, zawarta w zbiorze opowiadań „Notatki Sherlocka Holmesa”.

Podsumowanie „Żółtej twarzy” Arthura Conan Doyle'a

Wczesną wiosną 1888 roku dr Watson zaprasza Sherlocka Holmesa na spacer po parku. Po powrocie na Baker Street dowiadują się od lokaja, że odwiedził ich bardzo zdenerwowany dżentelmen, który po pewnym czasie oczekiwania na Holmesa wyszedł z domu obiecując, że wkrótce wróci. Nerwowy gość zapomniał o swojej fajce w salonie, a Holmes, posługując się swoją dedukcyjną metodą, wyciąga kilka później potwierdzonych wniosków na temat wyglądu i charakteru gościa.

Nerwowym gościem okazuje się być pan Monroe, handlarz chmielem. Prosi Holmesa o pomoc w rozwiązaniu trudnej sytuacji rodzinnej. Trzy lata temu Monroe poznaje niejaką Effie Hebron, dwudziestopięcioletnią wdowę po prawniku z Atlanty w USA. W pewnym momencie w Atlancie wybuchła epidemia żółtej febry, podczas której zmarł mąż i dziecko Effie, po czym przeniosła się do ciotki w Anglii, gdzie poznała Monroe. Monroe i Effie zakochali się, pobrali i szczęśliwie wyleczyli wynajmując willę w Norbury. Ważny szczegół - po ślubie Effie przekazała wszystkie pieniądze na użytek Monroe pod warunkiem: w każdej chwili może poprosić męża o określoną kwotę, nie wyjaśniając, dlaczego jej potrzebuje.

Sześć tygodni przed wizytą Monroe w Holmes, dzieje się co następuje: Effie poprosiła Monroe o 100 funtów, ale odmówiła wyjaśnienia, dlaczego potrzebuje tej kwoty. Kilka dni później, idąc, Monroe widzi, że niezamieszkany domek, znajdujący się obok willi, w której mieszka on i jego żona, jest zajęty przez kogoś, ponieważ w pobliżu domku jest wiele tobołków i walizek.

Zainteresowany Monroe idzie w pobliżu domku, mając nadzieję, że zobaczy swoich nowych sąsiadów, ale nagle w oknie na drugim piętrze dostrzega przebłysk okropnej, śmiertelnie żółtej twarzy. Monroe postanawia poznać sąsiadów, ale kobieta, która oschle otwiera drzwi i niegrzecznie przerywa jej próby rozmowy z nią. W nocy Monroe, zaniepokojona wizją okropnej żółtej twarzy, bardzo słabo śpi. I nagle uświadamia sobie, że jego żona wymyka się z domu w środku nocy. Po jej powrocie Monroe bezpośrednio ją o to pyta, ale jego żona nieudolnie okłamuje go, że rzekomo właśnie wyszła zaczerpnąć świeżego powietrza.

Następnego dnia Monroe, wracając do domu po krótkiej nieobecności, widzi, jak jego żona opuszcza tajemniczą chatę. Żona wyjaśnia to, po prostu odwiedzając swoich nowych sąsiadów, ale kiedy Monroe próbuje wejść do domku, Effie błaga go, by tego nie robił. Monroe zgadza się, ale stawia żonie warunek: nigdy więcej nie odwiedzi tego dziwnego domu. A kiedy on i jego żona idą do swojej willi, Monroe odwracając się, widzi kogoś z okropną żółtą twarzą, obserwującego ich przez okno.

Dwa dni później Monroe, wracając wcześniej z pracy, nie zastaje żony w domu. Słusznie sądząc, że najprawdopodobniej znajduje się w tajemniczym domu, Monroe włamuje się do domku, ale nikogo tam nie znajduje. Ale w pomieszczeniu, w którym miało znajdować się tajemnicze stworzenie o żółtej twarzy, Monroe odkrywa zdjęcie swojej żony, zrobione na jego prośbę trzy miesiące temu. Wracając do domu, Monroe oskarża żonę o złamanie obietnicy i opuszcza dom. Następnie Monroe udaje się do Londynu po pomoc Sherlocka Holmesa.

Niezwykle zainteresowany tą historią Holmes pyta Monroe o pierwszego męża Effie. Ale Monroe potwierdza, że widział świadectwo jego śmierci. Następnie Holmes zaprasza Monroe do powrotu do domu, aby uważnie monitorował dziwny dom, ale nie podejmował kolejnych prób włamania się do niego. A sam Holmes obiecuje przyjść jutro z Watsonem w celu ostatecznego rozwiązania tej tajemniczej sprawy.

Po odejściu Monroe Holmes wyjaśnia Watsonowi swoją wizję tej zagadki. Najprawdopodobniej pierwszy mąż Effie Monroe nie umarł, ale okazał się albo chory psychicznie, albo trędowaty. I być może ktoś, znając ten straszny sekret, sprowadził pierwszego męża do Anglii, osadził go w domku i zaczął tym szantażować Effie, wymuszając pieniądze. Taki scenariusz, zgodnie z głębokim przekonaniem Holmesa, jest najbardziej logiczny.

Następnego wieczoru Holmes i Watson przybywają do Norbury, gdzie spotykają ich Monroe. Mówi, że poszedł za tajemniczym domem i sugeruje, aby natychmiast udał się tam, aby dowiedzieć się wszystkiego. Tuż przed drzwiami chaty drogę blokuje Effie Monroe, błagając męża, aby nie wchodził do środka. Jednak Monroe jej nie słucha i cała trójka wraz z Holmesem i Watsonem wchodzi do pokoju na drugim piętrze, gdzie znajduje małą dziewczynkę odwróconą do nich plecami, w czerwonej sukience i długich białych rękawiczkach. Kiedy dziewczyna odwraca się do nich twarzą, staje się jasne, że „straszna żółta buzia” to maska, którą nosi dziecko. Holmes zdejmuje maskę z dziewczynki i okazuje się, że dziewczyna jest czarną kobietą.

Effie Monroe, która wchodzi, wyjaśnia wszystko. To jej córka z pierwszego małżeństwa, która przeżyła epidemię gorączki i którą Effy potajemnie przywiozła ze Stanów Zjednoczonych, bardzo tęskniąc za swoją córeczką. Effie przeniosła córkę do domku ze swoją oddaną pokojówką. John Hebron, pierwszy mąż Effie, był czarnoskórym mężczyzną, a ze względu na uprzedzenia rasowe, małżeństwo między osobami o różnych kolorach skóry było uważane za haniebne, podobnie jak fakt, że „biała” kobieta miała „czarne” dziecko. Ale pan Monroe zachowuje się niezwykle szlachetnie, bierze dziewczynę i żonę za rękę i zaprasza ich do rozmowy o wszystkim w domu. Oczywiście, małżeństwo, które zostało wstrząśnięte, zostało pomyślnie odnowione i mała czarna kobieta odnajdzie w Monroe swojego drugiego ojca.

Holmes zaprasza Watsona, by odszedł niezauważony, a po powrocie do domu prosi Watsona o przypomnienie mu o tej sprawie, jeśli nagle Watsonowi wydaje się, że Holmes albo zbytnio polega na swoich umiejętnościach, albo nie bada dokładnie żadnej tajemnicy. Więc Holmes wyjaśnia, że nawet świetny detektyw może czasem się mylić i że nawet wielkiemu detektywowi trzeba o tym od czasu do czasu przypominać.

Nowe ekscytujące przygody Sherlocka Holmesa i doktora Watsona! Rodzinne legendy, pragnienie bogactwa, tajemnice, które trzeba za wszelką cenę zachować... Słynny detektyw odkrywa niezwykle zawiłe sprawy i odważnie wdaje się w walkę z największym złoczyńcą swoich czasów.

Żółta twarz

Publikując te krótkie szkice o dziwnych, czasem dramatycznych wydarzeniach, których mój przyjaciel i ja byliśmy świadkami, a nawet braliśmy udział, naturalnie częściej wspominam jego sukcesy niż porażki. Zdarzało się jednak, że Holmes popełnił błąd i prawda jakoś wyszła na jaw. Mam w swoim archiwum pięć czy sześć takich przypadków, a historia, którą zamierzam opowiedzieć, jest jedną z nich.

Sherlock Holmes rzadko wykonywał ćwiczenia fizyczne ze względu na trening. Niewielu mogło dorównać mu siłą mięśni i był bez wątpienia jednym z najlepszych bokserów w swojej wadze. Ale napięcie, które nie miało określonego celu, zawsze wydawało mu się stratą energii i rzadko wykazywał aktywność, gdy w jego polu widzenia nie było interesujących rzeczy. Jednocześnie nigdy nie spotkałem osoby bardziej niestrudzonej niż mój przyjaciel. To niesamowite, że udało mu się utrzymać w tak doskonałej formie, bo Holmes jadł skromnie i żył skromnie, jeśli nie spartańsko.

Pewnej wczesnej wiosny, podczas jednego z tych okresów przymusowego bezczynności, poszliśmy z Holmesem na spacer po parku. Przez dwie godziny wędrowaliśmy po ścieżkach, prawie nie mówiąc, jak przystało na dwóch doskonale znających się mężczyzn. Była prawie piąta, kiedy wróciliśmy na Baker Street.

— Proszę o wybaczenie, sir — powiedział lokaj, otwierając drzwi. – Przyszedł do ciebie dżentelmen.

Holmes spojrzał na mnie z wyrzutem.

– To tyle, jeśli chodzi o twoje spacery – rzucił z irytacją. – Czy ten dżentelmen już odszedł?

- Tak jest.

– Nie prosiłeś go, żeby zaczekał?

- Tak, proszę pana, a on czekał na pana około pół godziny. Tylko ten pan był bardzo zdenerwowany. Wchodząc do domu, zaczął biec od rogu do rogu, a czasem zatrzymywał się i tupał nogą. Stałem w drzwiach, proszę pana, i wszystko słyszałem. Potem wyszedł na korytarz i krzyknął: „Czy ten pan kiedyś wróci?” „Proszę pana, poczekaj jeszcze trochę, niedługo tu będzie”, mówię mu. A on: „Wolałbym poczekać na świeżym powietrzu. Niedługo wrócę". Potem odszedł.

– Cóż, dałeś z siebie wszystko – powiedział Holmes i poszliśmy do salonu. - To nie jest szczęście, Watsonie. Czas coś zrobić, a ta osoba, sądząc po jego zachowaniu, nie jest żartem. Ale co ja widzę! Nerwowy dżentelmen chyba zapomniał u nas swojej fajki - i to bardzo dobrej. Głowa z korzenia wrzosu z doskonałym bursztynowym ustnikiem - to kosztuje siedem i pół szylinga, nie mniej. Wygląda na to, że nasz gość bardzo się martwił, jeśli zapomniał o czymś, co jest mu tak drogie.

„Skąd wiesz, że tak bardzo ją ceni?” - Zapytałam.

- Widzisz, Watsonie, ta fajka była naprawiana dwa razy - raz główka, raz ustnik. W obu przypadkach zastosowano srebrne opaski. Każda z tych poprawek kosztuje więcej niż sama rura. Skoro dana osoba decyduje się na naprawę swojej fajki zamiast kupować nową za te same pieniądze, oznacza to, że ją ceni.

Holmes podniósł słuchawkę i stuknął w nią palcem wskazującym, jak profesor demonstrujący kość studentom medycyny.

„Nic nie może powiedzieć więcej o człowieku niż jego fajka” — powiedział Holmes. - Może zegarek i sznurówki. Właścicielem tego jest mężczyzna o silnej budowie, leworęczny, ma doskonałe zęby, nieco niedbały i daleki od ubogich.

Mój przyjaciel powiedział to jakby przy okazji, ale zauważyłem, jak na mnie spojrzał - jeśli podążałem za jego tokiem rozumowania.

- Czy uważasz, że jeśli ktoś pali fajkę za siedem szylingów, to znaczy, że jest bogaty? Zapytałam.

„W kubku są resztki mieszanki tytoniowej, którą kupcy nazywają„ grosvenor ”i pobierają za nią osiem pensów za uncję” – powiedział Holmes, wlewając część zawartości fajki do dłoni. - Możesz znaleźć doskonały tytoń, który kosztuje połowę ceny, więc nie musisz oszczędzać.

- Jak odgadłeś resztę?

- Ma zwyczaj zapalania się z lamp i palników gazowych. Jak widać rura jest spalona z jednej strony. Ten znak znajduje się po prawej stronie fajki, z której wnioskuję, że palacz jest leworęczny. Spróbuj zapalić się z lampy, a ty, praworęczny, przyniesiesz fajkę do ognia lewą stroną. Następnie widzimy, że ustnik jest przygryziony. Tylko silny mężczyzna o mocnych zębach jest do tego zdolny... Jeśli się nie mylę, to tylko jego kroki na schodach. Teraz zobaczymy obiekt ciekawszy do zbadania niż tuba.

W następnej sekundzie drzwi otworzyły się i do pokoju wszedł wysoki młody mężczyzna. Miał na sobie ciemnoszary garnitur, aw dłoni trzymał brązowy filcowy kapelusz z szerokim rondem. Dałbym mu trzydzieści lat, ale w rzeczywistości był trochę starszy.

— Proszę o wybaczenie — powiedział zakłopotany. - Chyba powinienem był zapukać. Oczywiście trzeba było pukać, ale jestem trochę zdenerwowany, więc przepraszam.

Szybko przesunął dłonią po czole i opadł na krzesło. Chociaż powinienem był powiedzieć „upadł”.

– Widzę, że nie spałeś od kilku dni – powiedział ze współczuciem Holmes. - To bardziej wyczerpujące niż praca. Jak mogę ci pomóc?

„Potrzebuję porady, sir. Nie wiem co robić, moje życie jest stracone.

- Potrzebujesz konsultacji detektywa?

- Nie tylko. Jesteś inteligentną osobą i interesuje mnie Twoja opinia... Opinia osoby znającej życie. I naprawdę mam nadzieję, że mi pomożesz.

Mówił szybkimi i urywanymi zdaniami i wydawało mi się, że przemówienie było mu trudne.

„Widzisz, to jest bardzo osobista sprawa” – zaczął nasz gość. - Nie tak miło... nie, to po prostu okropne, kiedy musisz rozmawiać o zachowaniu swojej żony z ludźmi, których widzisz po raz pierwszy w życiu! Ale po prostu muszę się z kimś skonsultować.

– Drogi panie Munroe… – powiedział Holmes. W tym samym momencie nasz gość zerwał się z krzesła.

- W jaki sposób! Czy znasz moje imię ?! Płakał.

- Jeśli chcesz pozostać anonimowy - uśmiechnął się Holmes - radzę zrezygnować z pisania swojego nazwiska na podszewce kapelusza. Mój przyjaciel i ja słyszeliśmy wiele takich rzeczy i byliśmy w stanie pomóc wielu przywrócić spokój ducha. Widzę, że twoja sprawa jest pilna, więc radzę zacząć od razu od faktów.

Nasz gość ponownie chwycił się za czoło, jakby stanął przed trudnym zadaniem. Każdy ruch zdradzał go jako osobę zamkniętą, niekomunikatywną, o podwyższonej wrażliwości, przyzwyczajoną raczej do ukrywania swoich ran niż odsłaniania ich. Nagle z desperackim spojrzeniem machnął ręką i zaczął opowiadać historię.

„Oto fakty. Jestem żonaty. Już trzy lata. Przez cały ten czas moja żona i ja żyliśmy szczęśliwie i kochaliśmy się tak głęboko, jak mężczyzna i kobieta mogą się kochać. Nigdy się z nią nie kłóciliśmy, we wszystkim mieliśmy harmonię. Ale od zeszłego poniedziałku wyrosła między nami ściana. Wydaje mi się, że w życiu mojej żony pojawiło się coś, czego nie wiem. Panie Holmes, na moich oczach staje się dla mnie zupełnie obca. I chcę wiedzieć, o co chodzi. Effie kocha mnie całym sercem, tak jak nigdy wcześniej nie kochała, czuję to. Ale ona ma sekret… I dopóki nie zrozumiem, o co chodzi, kamień będzie leżał w mojej duszy.

– A dokładniej, panie Munroe – powiedział niecierpliwie Holmes.

„Kiedy po raz pierwszy spotkałem Effie, była wdową, mimo że miała zaledwie dwadzieścia pięć lat. Potem nosiła inne nazwisko. We wczesnej młodości Effie wyjechała do Ameryki i mieszkała w Atlancie. Tam poślubiła pana Hebrona, prawnika z dobrą praktyką. Mieli syna, ale epidemia żółtej febry pochłonęła życie zarówno dziecka, jak i męża. Widziałem akt ich śmierci. Po tym Effie nie mogła zostać w Ameryce. Wróciła do Anglii i została u ciotki, starej pokojówki, w Pinner, Middlesex. Od męża Effie dostała około czterech i pół tysiąca funtów, które z powodzeniem zainwestował i przynosił siedem procent rocznie. Kiedy ją poznałem, mieszkała w Pinner tylko sześć miesięcy. Zakochaliśmy się i pobraliśmy kilka tygodni później.

Sam sprzedaję chmiel, mój dochód wynosi od siedmiuset do ośmiuset funtów i mamy dość pieniędzy. Wynajęliśmy ładną willę w Norbury - wygląda jak przytulny wiejski dom, chociaż znajduje się niedaleko miasta. Wyżej na wzgórzu jest karczma i jeszcze dwa domy; za polem przylegającym do naszej willi znajduje się chata. To wszyscy nasi sąsiedzi. W połowie drogi do dworca są jeszcze domy. Czasem muszę jechać do miasta w interesach, ale latem mam mniej pracy, więc cały czas spędzam z żoną, a każda minuta przynosi nam prawdziwe szczęście. Tak było, dopóki wszystko się nie zaczęło…

Muszę ci coś powiedzieć, zanim pójdę dalej. Kiedy się pobraliśmy, moja żona przepisała cały swój majątek w moim imieniu… Byłem temu przeciwny, ale ona nalegała i ustaliliśmy, że będę jej bankierem i w każdej chwili dam jej tyle, ile będzie potrzebowała.

„Jack”, powiedziała kiedyś, „kiedy podpisaliśmy dokumenty, powiedziałeś, że mogę wziąć każdą kwotę z tych pieniędzy”. „Oczywiście” — odpowiedziałem. "To twoje pieniądze." – No cóż – powiedziała wtedy Effie. "Potrzebuję sto funtów."

Byłem zaskoczony, bo myślałem, że chce kupić nową sukienkę czy coś w tym stylu.

„Panie, dlaczego tak bardzo potrzebujesz?” Zapytałam. — Ach — powiedziała Effie, doprowadzając rozmowę do żartu — powiedziałaś, że będziesz moim bankierem, a bankierzy nie powinni kwestionować swoich klientów! – Oczywiście, że dostaniesz pieniądze – powiedziałem. - A jednak dlaczego ich potrzebowałeś? "Pewnego dnia to zrobisz, Jack," uśmiechnęła się, "ale nie teraz."

Musiałem być zadowolony z tej odpowiedzi. Wypisałam czek na Effie i więcej o tym nie myślałam.

Mówiłem już, że niedaleko naszego domu jest domek. Dzieli nas od niej pole, ale żeby dostać się do chaty, trzeba najpierw iść drogą utwardzoną, a potem skręcić w polną drogę. Za domkiem znajduje się mały lasek sosnowy. Uwielbiam spacerować po lesie i często tam chodzę. Od ośmiu miesięcy chałupa - piękny piętrowy budynek o starej architekturze - stoi pusta, wszystko wokół porosło wiciokrzewem. Zatrzymywałem się tam nie raz, myśląc, jak wspaniale byłoby mieszkać w tak malowniczym miejscu.

W zeszły poniedziałek zdecydowałem się na spacer do lasu, a na wiejskiej drodze natknąłem się na pustą furgonetkę. Kiedy dotarłem do chaty, zobaczyłem, że na trawie przy werandzie leżały rzeczy gospodarstwa domowego, dywany i jakieś bele. Zdecydowałem, że dom został w końcu wynajęty najemcom i ruszyłem dalej, myśląc o tym, jacy ludzie zamieszkają obok nas. Patrząc w górę, zauważyłem twarz w jednym z górnych okien chaty.

Nie potrafię wyjaśnić, co było nie tak z tą twarzą, panie Holmes, ale na jego widok dostałam gęsiej skórki. Nie mogłem rozróżnić rysów, ale tylko wydawało mi się to jakoś nieludzkie. Postanowiłem wrócić, aby lepiej przyjrzeć się temu, który mnie obserwował, ale gdy tylko zrobiłem kilka kroków, twarz zniknęła - jakby zniknęła w ciemności. Nie rozumiałem, kto to był mężczyzna czy kobieta, ale przede wszystkim uderzyła mnie cera. Był całkowicie żółty i pozbawiony życia. Tak mi to przeszkadzało, że podszedłem do domu i zapukałem. Drzwi otworzyła wysoka, szczupła kobieta o nieprzyjaznej twarzy.

"Czego potrzebujesz?" Zapytała. – Jestem twoim sąsiadem – powiedziałem i skinąłem w stronę domu. - Widziałam, że właśnie przyjechałaś, i zdecydowałam, że jeśli będziesz potrzebować pomocy... "-" Jeśli będziemy cię potrzebować, zadzwonimy do ciebie" - warknęła i zatrzasnęła drzwi.

Po takiej odpowiedzi straciłam chęć do chodzenia, odwróciłam się i wróciłam do domu.

Przez cały wieczór, bez względu na to, jak próbowałem się rozpraszać, moje myśli wracały do twarzy w oknie i do dziwnej niegrzeczności kobiety. Postanowiłem nie mówić mojej żonie o wizji w oknie, ponieważ Effie jest bardzo wrażliwą kobietą. Ale powiedziałem jej, że w domku są nowi lokatorzy przed pójściem spać. Nie zareagowała na to w żaden sposób.

Zwykle śpię jak trup. Ale tej nocy (niezwykły incydent musiał mieć na mnie wpływ) nie spałem tak mocno, jak zawsze. Przez sen poczułem jakiś ruch w pokoju. Otworzyłem oczy i zobaczyłem moją żonę, w pełni ubraną i w kapeluszu, zapinającą płaszcz. To mnie zaskoczyło, już miałem ją zapytać, dokąd idzie tak wcześnie, ale potem przez przymknięte powieki zobaczyłem jej twarz oświetloną świecą. Miał wyraz twarzy, którego nigdy wcześniej nie widziałem. Effie była blada jak śmierć, oddychała szybko i ukradkiem zerkała na łóżko, żeby sprawdzić, czy się obudziłem. W końcu cicho wymknęła się z pokoju, a sekundę później usłyszałem skrzypienie frontowych drzwi. Wstałem i wyjąłem zegarek spod poduszki. Była trzecia nad ranem. Co moja żona mogła robić o trzeciej nad ranem na opustoszałej drodze?

Przez dwadzieścia minut siedziałem na łóżku, próbując coś zrozumieć lub znaleźć wyjaśnienie tego, co zobaczyłem. Ale im więcej o tym myślałem, tym bardziej niewytłumaczalne wydawało mi się zachowanie mojej żony. Nadal byłam zagubiona, gdy drzwi ponownie zaskrzypiały i na schodach dało się słyszeć kroki.

– Gdzie byłaś, Effie? Zapytałem, kiedy moja żona weszła do sypialni.

Słysząc mój głos, krzyknęła ze strachu. Jej strach niepokoił mnie bardziej niż cokolwiek innego, ponieważ kryło się za tym poczucie winy. Effie zawsze była szczera, otwarta, więc kiedy zobaczyłem, jak zakrada się do swojej sypialni jak przestępca, zaszokowało mnie to.

„Jack, nie śpisz! – wykrzyknęła z nerwowym śmiechem. – Myślałem, że nie da się cię obudzić z armaty. - "Gdzie byłeś?" — spytałem surowo. – Rozumiem, że jesteś zaskoczona – powiedziała Effie, zrzucając płaszcz. Zauważyłem, jak drżą jej palce. - To pierwszy raz ze mną. Nagle poczułem, że zaczynam się dusić i strasznie chciałem zaczerpnąć świeżego powietrza. Stałem przy drzwiach przez kilka minut i poczułem się lepiej.”

Jej głos był trochę dziwny i domyśliłem się, że nie mówiła prawdy. Nie zapytałem jej i odwróciłem się do ściany. Bolało mnie serce, a w mojej głowie roiło się tysiące najgorszych podejrzeń. Co moja żona może przede mną ukryć? Gdzie ona poszła? Zdałem sobie sprawę, że dopóki nie poznam prawdy, nie spocznę. Do rana nie mogłam spać, wymyślając najbardziej niewiarygodne wyjaśnienia zachowania Effie.

Musiałem tego dnia jechać do miasta, ale po prostu nie mogłem się zmusić do myślenia o interesach. Moja żona wydawała się być równie zdenerwowana jak ja. Z szybkich spojrzeń, które ukradkiem na mnie rzucała, było jasne, że zrozumiała – nie wierzyłem jej. Oboje milczeliśmy podczas śniadania. Potem wyszedłem na spacer, żeby pomyśleć o tym, co się stało.

Nie szedłem długo i wróciłem do Norbury o pierwszej po południu. W drodze do domu, mijając domek sąsiada, zatrzymałem się i zacząłem rozglądać się, czy ta dziwna twarz, którą widziałem wczoraj, migocze w oknie. Nagle drzwi domu się otworzyły i wyszła moja żona.

Byłem oszołomiony, ale moje uczucia nie pasowały do tego, co odbijało się na jej twarzy, gdy nasze oczy się spotkały. W pierwszej chwili Effie zatoczyła się do tyłu, jakby chciała pobiec z powrotem do domku, ale zdając sobie sprawę, że już ją zauważyłem, podeszła do mnie. Wycisnęła uśmiech, ale jej oczy rozszerzyły się ze strachu.

„Jacku, to ty! wykrzyknęła Effie. - I postanowiłem pójść do moich nowych sąsiadów zapytać, czy potrzebuję pomocy. Dlaczego tak na mnie patrzysz?" „Tu chodziłeś w nocy” – powiedziałem. "Co ty mówisz?!" Płakała Effie. – Przyszedłeś tutaj, jestem pewien. Kim są Ci ludzie? Dlaczego przychodzisz tu w nocy? "Nigdy wcześniej tu nie byłem." - „To umyślne kłamstwo! Krzyknąłem. - Czuję, że mnie oszukujesz. Teraz wejdę tam i dowiem się, co się tutaj dzieje ”. „Nie, nie, Jack, na litość boską! – Dosłownie zakrztusiła się z podniecenia, a gdy podeszłam do drzwi, rozpaczliwie chwyciła mnie za rękaw. "Błagam cię, Jack, nie rób tego!" Kiedy próbowałam się uwolnić, Effie chwyciła mnie jeszcze mocniej, a jej oczy wypełniły się łzami. „Zaufaj mi, Jacku! Błagała. „Uwierz w to raz, a nigdy tego nie pożałujesz. Powinieneś wiedzieć, że jeśli coś przed tobą ukrywam, to robię to za ciebie! Od tego zależy nasze życie, twoje i moje. Jeśli teraz odejdziemy, wszystko będzie dobrze. Jeśli wejdziesz do tego domu, między nami wszystko się skończy ”.

– Uwierzę ci, ale pod jednym warunkiem – powiedziałem w końcu. „Chcę, żeby od teraz to wszystko się skończyło. Nie możesz nic powiedzieć, jeśli chcesz, ale musisz obiecać, że nocne spacery się skończą. Wybaczę ci, jeśli dasz słowo, że to się nigdy więcej nie powtórzy.” - „Wiedziałem, że mi uwierzysz! – wykrzyknęła Effie z ogromną ulgą. - Wszystko będzie jak chcesz. Chodźmy raczej do domu.”

Nie puszczając rękawa wyprowadziła mnie z chaty. Kiedy trochę się oddaliliśmy, rozejrzałem się. Z górnego okna spojrzała na nas zamarznięta żółta twarz. Co może być wspólnego między moją żoną a tym stworzeniem? Wiedziałem, że moje serce nie spocznie, dopóki nie otrzymam odpowiedzi.

Przez następne dwa dni nigdzie nie wyjeżdżałem, a moja żona wydawała się wypełniać warunki naszej umowy: w ogóle nie wychodziła z domu. Ale trzeciego dnia otrzymałem dowód, że złamała przysięgę.

Tego dnia pojechałem do miasta, ale nie wróciłem pociągiem odjeżdżającym o trzeciej trzydzieści sześć, jak zwykle robiłem, ale trochę wcześniej, o drugiej czterdzieści. Wchodząc do domu natknąłem się na służącego, który na mój widok zamarł na miejscu.

„Gdzie jest gospodyni?” Zapytałam. — Myślę, że poszła na spacer — powiedziała drżącym głosem.

Pobiegłem na górę, żeby upewnić się, że Effie nie ma w domu. Rzucając przypadkowe spojrzenie przez okno, zauważyłem, że służąca, z którą właśnie rozmawiałem, pędzi prosto przez pole do domku. Od razu wszystko stało się jasne: moja żona znowu poszła do tego domu i poprosiła służącego, żeby mi powiedział, czy nagle wrócę. W złości rzuciłem się na dół, zamierzając raz na zawsze zakończyć ten biznes. Spotkałem żonę i służącą na wiejskiej drodze - spieszyli z powrotem, ale nawet nie zatrzymałem się, aby z nimi porozmawiać. Nic nie mogło mnie powstrzymać w tej sekundzie. Kiedy dotarłem do domku, nawet nie zapukałem. Otworzył drzwi i wpadł na korytarz.

Na dole było cicho. W kuchni palił się czajnik, aw koszu spał zwinięty w kłębek duży czarny kot. Nigdzie nie było widać nieprzyjaznej kobiety. Pobiegłem do sąsiedniego pokoju, ale tam też nikogo nie było. Potem pobiegłem na górę, ale tam też nikogo nie znalazłem. Dom był pusty! Pokoje były umeblowane z prymitywną prostotą i tylko jeden - ten, w którego oknie widziałem dziwną twarz - nosił ślad dobrego smaku. Tam moje podejrzenia błysnęły z nową energią, gdyż na kominku zobaczyłem pełnometrażowe zdjęcie mojej żony. To zdjęcie zostało zrobione zaledwie trzy miesiące temu na moją prośbę, a jego kopia była przechowywana tutaj.

Nie wyszedłem z chaty, dopóki nie przekonałem się, że tak naprawdę nikogo tam nie ma. Wróciłem do domu z ciężkim sercem. Nigdy nie czułem się tak zgorzkniały. Moja żona czekała na mnie w korytarzu, ale cicho przeszedłem obok niej i poszedłem do biura. Effie zdążyła wejść, zanim zamknąłem drzwi.

– Jack, złamałam obietnicę – powiedziała. "Ale gdybyś wiedział wszystko, wybaczyłbyś mi." - "Więc powiedz mi!" Krzyknąłem. "Nie mogę, Jack!" Jęknęła. „Dopóki nie dowiem się, kto mieszka w tym domu i komu dałeś swoje zdjęcie, nie mogę ci ufać” – warknąłem i wyszedłem z domu.

Stało się to wczoraj, panie Holmes, od tamtej pory nie widziałem Effie. Jestem tak przytłoczony, że po prostu nie wiem, co dalej. Dziś rano nagle przyszło mi do głowy, że jesteś osobą, która może mi pomóc. Ufam ci całkowicie. Jeśli czegoś mi brakuje, zadawaj pytania. Tylko błagam, powiedz mi, co mam zrobić?

Holmes i ja słuchaliśmy z dużym zainteresowaniem. Pan Munroe mówił z nieopisanym podekscytowaniem. Kiedy skończył, Holmes siedział przez chwilę w milczeniu.

– Powiedz mi – odezwał się w końcu – czy na pewno widziałeś ludzką twarz w oknie?

- W obu przypadkach dystans był dość duży, więc nie mogę powiedzieć na pewno. Uderzył mnie jego nienaturalny kolor i zamrożony wyraz twarzy. Gdy tylko się zbliżyłem, twarz natychmiast zniknęła.

- Jak dawno żona poprosiła cię o sto funtów?

- Około dwóch miesięcy.

- Widziałaś kiedyś zdjęcie jej pierwszego męża?

- Nie. Wkrótce po jego śmierci wszystkie dokumenty jego żony spłonęły w Atlancie podczas pożaru.

- Ale akt zgonu zachował się, wspomniałeś, że go widziałeś.

„To była kopia wykonana po pożarze.

- Spotkałeś kogoś, kto ją znał w Ameryce?

- I nie dostawała stamtąd listów?

- Nigdy.

- Dziękuję Ci. Teraz muszę trochę pomyśleć. Jeśli mieszkańcy chaty uciekli, możemy mieć trudności. Ale jeśli wczoraj po prostu wyszli z domu na chwilę, ponieważ ostrzegano ich przed twoim podejściem, łatwo to rozgryźmy. Moja rada to: wróć do Norbury i przyjrzyj się uważnie oknom domku. Jak tylko upewnisz się, że jego mieszkańcy są na miejscu, nie próbuj dostać się do środka, tylko wyślij nam telegram. Przyjedziemy w ciągu godziny i załatwimy sprawę.

- A jeśli nikogo tam nie ma?

- Potem przyjdę jutro i omówimy z tobą dalsze działania. Co najważniejsze, nie martw się, chyba że masz pewność, że jest ku temu powód.

– Obawiam się, że jest źle, Watsonie – westchnął mój przyjaciel, zamykając drzwi za panem Munro. - Co o tym myślisz?

— To nieprzyjemna historia — powiedziałem.

- Brzmi jak szantaż.

- Jak myślisz, kto jest szantażystą?

„Najprawdopodobniej stworzenie, które mieszka w przyzwoicie umeblowanym pokoju i trzyma na kominku fotografię pani Munroe. Szczerze, Watsonie, bardzo interesuje mnie ta upiorna twarz!

- Masz już hipotezę?

- Tak, wstępne. I będę bardzo zdziwiony, jeśli nie zostanie potwierdzony. W domku mieszka pierwszy mąż pani Munro.

- Dlaczego tak myślisz?

- Jak inaczej wytłumaczyć jej namiętną niechęć do wpuszczenia tam obecnego małżonka? Tak jest w przybliżeniu. W Ameryce ta kobieta wyszła za mąż. Wtedy coś się stało z jej mężem - powiedzmy, że zachorował na jakąś straszną chorobę lub stracił rozum. Postanawia przed nim uciec, wraca do Anglii, zmienia nazwisko i zaczyna nowe życie, wierząc, że nie ma się czym martwić. Wtedy jej adres w jakiś sposób staje się znany pierwszemu mężowi lub jakiejś kobiecie, która zamierza wykorzystać nieszczęsną osobę niepełnosprawną do własnych celów. Jedna z nich pisze list do żony Munro, grożąc ujawnieniem jej tajemnicy, a ona bierze od męża sto funtów, by spłacić szantażystom. To nie wystarczy, a i tak przyjeżdżają do Anglii. Kiedy jej mąż informuje panią Munroe, że w pobliskiej chacie osiedlili się nowi mieszkańcy, zdaje sobie sprawę, że to ci sami ludzie. Po odczekaniu, aż mąż zaśnie, kobieta wymyka się z domu i biegnie do chaty, by namówić szmalcowników, by zostawili ją w spokoju. Nic nie osiągnąwszy, wraca tam następnego dnia i wychodząc z chaty wpada na męża. Poprzysięga, że już tam nie pojedzie, ale prześladuje ją chęć pozbycia się okropnych sąsiadów i po dwóch dniach podejmuje kolejną próbę. Być może na prośbę szmalcowników przywozi ze sobą fotografię. Rozmowę w domku przerywa służąca. Relacjonuje, że pan Munroe wrócił do domu, a pani Munroe, zdając sobie sprawę, że on sam się lada chwila pojawi, zabiera mieszkańców domu tylnymi drzwiami i ukrywa ich w sosnowym lesie, który jest nieopodal. Dlatego pan Munroe nikogo tam nie znalazł. Bardzo bym się jednak zdziwił, gdyby dziś okazało się, że dom nadal jest pusty. Jak ci się podoba moja wersja?

- To wszystko to tylko przypuszczenia.

- Przynajmniej wszystkie fakty są wyjaśnione. Jeśli pojawią się nowe szczegóły, będziemy mieli czas na poprawki. A teraz pozostaje tylko czekać na wieści z Norbury.

Nie musieliśmy długo czekać. Telegram został dostarczony, gdy tylko skończyliśmy herbatę. Chata znów jest zamieszkana, powiedział. - Znowu zobaczyłem twarz w oknie. Spotkam pociąg o siódmej. Nic nie robię przed twoim przyjazdem.”

Pan Munroe czekał na nas na peronie. Gdy tylko wysiedliśmy z samochodu, podbiegł do nas i zobaczyliśmy, że był blady i bardzo wzburzony.

– Nadal tam są, panie Holmes. Munro chwycił mojego przyjaciela za łokieć. „Po drodze tutaj zobaczyłem światło w oknach.

- A co zamierzasz zrobić? – zapytał Holmes, kiedy wyszliśmy na drogę.

- Wpadnę do domu i dowiem się, kto się tam ukrywa. Chciałbym, abyście byli obecni jako świadkowie.

- I jesteś gotów to zrobić, mimo słów swojej żony, że nie jest w twoim interesie ujawnienie tej tajemnicy?

- Tak jestem gotowy.

- Cóż, moim zdaniem masz do tego prawo. Prawda jest lepsza niż niepewność. Idź natychmiast na górę. Oczywiście nasze działania są niezgodne z prawem, ale uważam, że gra jest warta świeczki.

Wieczór był ciemny. Padał mżący deszcz. Z głównej drogi skręciliśmy w wąską uliczkę obsadzoną gęstymi krzakami. Pan Munroe wystąpił pewnie naprzód, a my w milczeniu podążyliśmy za nim, starając się nadążyć.

– Tam jest mój dom – szepnął, wskazując na światło, które migotało między gałęziami drzew. „To jest domek, do którego wejdę.

Do budynku zaprowadziła nas wiejska droga, opisująca łuk. Żółty promień uderzający w ziemię wskazywał, że drzwi chaty były uchylone. Jedno z okien na najwyższym piętrze było jasno oświetlone. Nagle po zasłonie zasłaniającej okno przesunął się cień.

- Widzieć! wykrzyknął Munro. - Ktoś tam jest! Podążaj za mną, teraz dowiemy się wszystkiego.

Zbliżyliśmy się do drzwi, ale w tym samym momencie skądś z mroku wyłoniła się kobieca postać i wkroczyła na oświetloną ścieżkę. W ciemności nie widziałem jej twarzy, ale zauważyłem, jak błagalnie złożyła ręce.

„Na litość boską, nie rób tego, Jack!” - wykrzyknęła. – Wiedziałem, że przyjdziesz tu dziś wieczorem. Zaufaj mi kochanie, a nigdy nie będziesz musiał tego żałować.

„Za długo ci wierzyłam, Effie! – warknął Munro. - Pozwól mi przejść! Jestem z przyjaciółmi i zamierzamy to skończyć raz na zawsze!

Odepchnął żonę i pobiegł do domu. Kiedy Munro szarpnięciem otworzył drzwi, inna kobieta wybiegła mu na spotkanie i próbowała zablokować przejście, ale odepchnął ją i w następnej sekundzie wspinaliśmy się po schodach. W końcu Munro wpadł do oświetlonego pokoju na drugim piętrze.

Było to małe, ale przytulne miejsce. Oświetlały ją dwie świece na stole i dwie na kominku. W kącie, pochylona nad biurkiem, siedziała mała dziewczynka. Jej twarzy nie było widać, bo gdy weszliśmy do pokoju, dziewczyna spojrzała w bok, ale zobaczyliśmy, że ma na sobie czerwoną sukienkę i długie, sięgające łokci białe rękawiczki. Kiedy dziewczyna odwróciła się słysząc hałas, mimowolnie krzyknęłam. Jej twarz miała niesamowity kolor śmierci i wydawała się być wyrzeźbiona z gliny. Ale w następnej sekundzie zagadka została rozwiązana. Holmes ze śmiechem podszedł do dziewczyny, założył jej rękę za ucho, maska zsunęła się i twarz małej czarnej kobiety, czarna jak węgiel, otworzyła się przed naszymi oczami. Lekko otwierając usta, które błyszczały śnieżnobiałymi zębami, spojrzała ze zdziwieniem na nasze wykrzywione twarze. Munro zamarł, trzymając rękę za gardło.

- O mój Boże! W końcu płakał. - Co to znaczy?

- Wyjaśnię. Jego żona weszła zdecydowanie do pokoju. Jej usta były mocno zaciśnięte, jej głowa była uniesiona dumnie. - Próbowałem cię od tego odwieść, ale postąpiłeś po swojemu. Teraz musimy zdecydować, co dalej. Mój mąż zmarł w Atlancie. Ale dziecko przeżyło.

- Twoje dziecko?

Zdjęła srebrny medalion zawieszony na jej szyi, nacisnęła sprężynę i wieczko medalionu odbiło się. Wewnątrz znajdowało się zdjęcie niezwykle przystojnego mężczyzny, którego rysy bez wątpienia zdradzały go jako potomka Afrykanów.

– To jest John Habron z Atlanty – powiedziała dama. - Wyszłam za niego, bo w tej krainie nie widziałem jeszcze bardziej godnego człowieka, a za jego życia nigdy tego nie żałowałem. Nie mamy szczęścia, że nasze dziecko jest zdominowane przez cechy swojej rasy, ale zdarza się to często. Mała Lucy jest znacznie mroczniejsza niż jej ojciec. Ale bez względu na to, jaka jest ciemna lub jasna, to moja córka.

Na te słowa dziewczynka podbiegła do kobiety i pochowała się w jej sukience.

„Zostawiłam ją w Ameryce”, kontynuowała pani Munroe, „ponieważ jest w złym stanie zdrowia i zmiana klimatu może jej zaszkodzić. Powierzyłem Lucy oddanej służącej, ale przez sekundę nawet nie myślałem o oddaniu dziecka. Kiedy się poznaliśmy, Jack, zdaliśmy sobie sprawę, że cię kocham, bałem się powiedzieć ci wszystko. Boże wybacz mi, bałem się cię stracić i nie miałem odwagi. Musiałem wybierać między tobą a nią i wybrałem ciebie. Przez trzy lata ukrywałam jej istnienie, ale utrzymywałam kontakt z nianią i wiedziałam, że z Lucy wszystko w porządku. W końcu nie mogłem tego znieść i postanowiłem przywieźć ją tutaj na co najmniej kilka tygodni. Wysłałem niani sto funtów i poleciłem jej wynająć domek. Ostrożnie powiedziałem jej, żeby w ciągu dnia nie wypuszczała dziecka na ulicę i zakryła twarz i dłonie Lucy, żeby plotki o czarnym dziecku nie rozeszły się po okolicy. Może naprawdę straciłem głowę ze strachu, że poznasz prawdę. Teraz już wszystko wiesz i pytam co się stanie z nami, z dzieckiem i ze mną?

Zaciskając ręce, pani Munroe zamarła, czekając na odpowiedź.

Minęło co najmniej dziesięć minut, zanim jej mąż przerwał ciszę, a wciąż z przyjemnością pamiętam jego odpowiedź. Munro podniósł dziewczynę, pocałował ją i wyciągnął rękę do żony.

„Porozmawiajmy o tym w domu, tam jest o wiele wygodniej”, powiedział i odwrócił się do drzwi. – Nie jestem idealną osobą, Effie, ale nie jestem też łajdakiem.

Kiedy szliśmy drogą z całym towarzystwem, Holmes odepchnął mnie na bok.

– Myślę – szepnął – że jesteśmy bardziej potrzebni w Londynie niż w Norbury.

Aż do późnego wieczora nie powiedział w tej sprawie ani słowa więcej.

- Watson - Holmes odwrócił się do mnie, gdy już z zapaloną świecą w ręku otwierał drzwi swojej sypialni, - jeśli kiedykolwiek zauważysz, że zaczynam kręcić nosem, po prostu szepnij do mnie: „Norbury”. Będę ci wdzięczny.

Jakiś czas temu przeczytałem ciekawą pracę Arthura Conan Doyle'a pt. „Żółta twarz”, stworzoną w 1893 roku.

Głównym bohaterem opowieści jest pan Grant Monroe, który zwrócił się o pomoc do pana Sherlocka Holmesa. Kiedy ożenił się z Effie, dowiedział się, że w młodości mieszkała w Ameryce, gdzie miała męża i dziecko, co zapewniało jej wygodne życie na całe życie. Jednak oboje zmarli na żółtą febrę, a cały stan przeszedł na samą Effie. Po ponownym ślubie dziewczyna przelała wszystkie te niewypowiedziane fundusze na konto nowego kochanka, pana Monroe, chociaż ich rodzina nie potrzebowała tych funduszy, ponieważ Grant jest właścicielem firmy sprzedającej chmiel. Monroe był przeciwny takiej inicjatywie swojej żony. Ale ostatnio Effie poprosiła o dużą sumę pieniędzy na nieokreślone potrzeby. Fabuła opowieści polega na tym, że dziwna, nieprzyjazna para ludzi osiadła przed domem rodziny Monroe. Twarz małżonka była nienaturalnie żółta, a jego żona nie przyjmowała żadnej pomocy od nowych sąsiadów.

Ale po pewnym czasie pan Grant zauważył, że jego Effie pojawia się więcej niż raz w domu tej dziwnej pary. Odmówiła odpowiedzi na pytania i stała się bardzo skryta. Ale pewnego dnia, wchodząc do domu pary, pan Monroe zobaczył na ścianie portret swojej żony, którego nie skomentowała. Wielki Sherlock Holmes intensywnie myślał o tej sytuacji. I po chwili doszedł do wniosku, że były mąż Effie mieszka w domku naprzeciwko, w rzeczywistości nie umarł na gorączkę i całkiem możliwe, że szantażował kobietę. Wchodząc do tajemniczego domu z głównym bohaterem, Holmes zauważa tam bardzo żółto wyglądającą dziewczynę. Wtedy Effie uznała za konieczne przyznanie, że jej były mąż pochodził z rasy Negroidów, naprawdę umarł, ale jej córka, która odziedziczyła kolor skóry po ojcu, przeżyła.

Jednak po spotkaniu z panem Grantem Effie bała się przyznać, że ma czarne dziecko. Historia kończy się, gdy pan Monroe przytula i całuje swoją, choć nie własną córkę, rozpoznając ją i zabierając ją pod opiekę zastępczą.

Bardzo podobał mi się ten kawałek. Moim zdaniem chodzi o to, że nie warto ukrywać prawdy, że ona i tak wyjdzie na jaw, a konsekwencje ukrywania mogą być poważne i nieodwracalne. Polecam lekturę!

To całkiem naturalne, że przygotowując do publikacji te krótkie szkice, które były oparte na tych licznych przypadkach, kiedy szczególny talent mojego przyjaciela skłaniał mnie do gorliwego słuchania jego relacji z jakiegoś niezwykłego dramatu, a czasem nawet stawania się w nim uczestnikiem , że ja w tym częściej zatrzymuję się na jego sukcesach niż na jego niepowodzeniach. Nie robię tego w trosce o jego reputację, nie: w końcu właśnie wtedy, gdy zadanie go zaskoczyło, szczególnie zaskoczył mnie swoją energią i wszechstronnością talentu. Powodem, dla którego to robię, jest to, że tam, gdzie Holmes zawiódł, zbyt często okazywało się, że nikomu się to nie udało, a potem historia pozostała bez rozwiązania. Czasami jednak zdarzało się, że mój przyjaciel się mylił, ale prawda nadal była ujawniana. Nagrałem pięć czy sześć przypadków tego rodzaju, a wśród nich dwa są najbardziej uderzające i zabawne – przypadek drugiego miejsca i historia, którą zamierzam teraz opowiedzieć.

Sherlock Holmes rzadko trenował do treningu. Niewielu jest ludzi, którzy są bardziej zdolni do wykorzystania całej swojej siły mięśniowej, a pod względem swojej wagi był bezdyskusyjnie jednym z najlepszych bokserów, jakich kiedykolwiek znałem; ale w bezcelowym wysiłku sił cielesnych widział marnotrawstwo energii i czasami nie można go było usunąć ze swojego miejsca, chyba że chodziło o jego zawód. Wtedy był zupełnie niestrudzony i nieugięty, choć wydawałoby się, że wymagało to nieustannego i nieustannego treningu; ale, to prawda, zawsze zachowywał skrajną umiar w jedzeniu, a w swoich nawykach był prosty do surowości. Nie dopuszczał się żadnych wad, a jeśli od czasu do czasu sięgał po kokainę, to tylko w proteście przeciwko monotonii życia, kiedy tajemnicze przypadki stawały się rzadkie, a gazety nie oferowały nic ciekawego.

Pewnej wczesnej wiosny był tak zrelaksowany, że w ciągu dnia chodził ze mną na spacer po parku. Na wiązach wciąż przebijały się pierwsze kruche zielone pędy, a lepkie pąki kasztanów w kształcie włóczni już zaczęły się rozwijać w pięciopalczaste liście. Przez dwie godziny szliśmy razem, przeważnie w milczeniu, jak przystało na dwóch doskonale znających się mężczyzn. Była około piątej, kiedy wróciliśmy na Baker Street.

— Proszę pozwolić mi się zgłosić, sir — powiedział nasz lokaj, otwierając nam drzwi. — Przyszedł pan z pytaniem, sir.

Holmes spojrzał na mnie z wyrzutem.

- Więc poszedłeś na spacer w środku dnia! - powiedział. – Więc on odszedł, ten dżentelmen?

- Tak jest.

- Nie zaprosiłeś go, żeby wszedł?

- Zrobił, sir, wszedł i czekał.

- Jak długo czekał?

- Pół godziny, sir. Był bardzo niespokojnym dżentelmenem, sir, chodził tutaj, tupiąc nogą. Czekałem za drzwiami, sir, i wszystko słyszałem. Wreszcie wyszedł na korytarz i krzyknął: „No, on nigdy nie przyjdzie, ten człowiek?” To są jego dokładne słowa, sir. A ja mu powiedziałem: „Trzeba jeszcze trochę poczekać”. „Więc ja”, mówi, „poczekam na świeżym powietrzu, w przeciwnym razie po prostu się duszę! Nieco później wrócę ponownie ”- wstał i wyszedł i bez względu na to, co mu powiedziałem, nie było sposobu, aby go powstrzymać.

– Dobra, dobra, zrobiłeś, co mogłeś – powiedział Holmes, wchodząc ze mną do naszego wspólnego salonu. - Jakże to irytujące, Watsonie! Desperacko potrzebuję jakiegoś interesującego interesu, a sądząc po zniecierpliwieniu dżentelmena, najwyraźniej o to właśnie chodzi. Hej! Fajka na stole nie jest twoja! Więc to on zostawił swoją. Stara, dobra fajka z korzenia wrzosu z długim trzonkiem, w sklepach tytoniowych nazywana bursztynem. Ciekawe, ile prawdziwych bursztynowych trzonków można znaleźć w Londynie! Inni uważają, że mucha to znak. Była, wiecie, cała gałąź przemysłu - wstrzykiwanie fałszywej muchy w sztuczny bursztyn. Był jednak w wielkim niebezpieczeństwie, gdyby zapomniał tutaj swojej fajki, co jest wyraźnie bardzo drogie.

- Skąd wiesz, że bardzo ją ceni?

Effie Monroe, która wchodzi, wyjaśnia wszystko. To jej córka z pierwszego małżeństwa, która przeżyła epidemię gorączki i którą Effy potajemnie przywiozła ze Stanów Zjednoczonych, bo bardzo tęskniła za swoją córeczką. Effie przeniosła córkę do domku ze swoją oddaną pokojówką. John Hebron, pierwszy mąż Effie, był Murzynem, a ze względu na uprzedzenia rasowe uznawano wówczas małżeństwa o różnych kolorach skóry za haniebne, podobnie jak fakt, że „biała” kobieta miała „czarne” dziecko. Ale pan Monroe zachowuje się niezwykle szlachetnie, bierze dziewczynę i żonę za rękę i zaprasza ich do rozmowy o wszystkim w domu. Oczywiście, małżeństwo, które zostało wstrząśnięte, zostało pomyślnie odnowione i mała czarna kobieta odnajdzie w Monroe swojego drugiego ojca.