Quale scienziato è stato in grado di decifrare i geroglifici egizi? Come è stato risolto il mistero dei geroglifici egizi.
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La penetrazione nella storia dell'antico Egitto è stata a lungo ostacolata dalla barriera della scrittura egiziana. Gli scienziati hanno cercato a lungo di leggere i geroglifici egiziani. Tuttavia, tutti i tentativi di superare la "lettera egiziana" sono rimasti vani. Alla fine, all'inizio del XIX secolo, tutto il lavoro sulla decifrazione dei geroglifici egizi era arrivato a un punto morto.
Ma c'era un uomo che la pensava diversamente: Jean François Champollion (1790-1832). Conoscendo la sua biografia, è difficile liberarsi della sensazione che questo brillante linguista francese sia venuto nel nostro mondo solo per dare alla scienza la chiave per decifrare i geroglifici egizi. Giudicate voi stessi: all'età di cinque anni, Champollion ha imparato a leggere e scrivere senza assistenza, all'età di nove anni ha imparato in modo indipendente il latino e il greco, all'età di undici anni ha letto la Bibbia in ebraico, all'età di tredici anni ha iniziato per studiare le lingue arabo, siriaco, caldeo e copto, a quindici anni iniziò a studiare la lingua persiana e il sanscrito, e "per gioco" (come scrisse in una lettera al fratello) - cinese. Per tutto questo, ha fatto male a scuola!
Champollion iniziò a interessarsi all'Egitto all'età di sette anni. Una volta si impadronì di un giornale, dal quale apprese che nel marzo 1799 un soldato del corpo di spedizione di Napoleone aveva trovato nei pressi di Rosetta, un piccolo villaggio egiziano nel delta del Nilo, «una pietra di basalto piatta delle dimensioni di uno scrittoio, su quali due iscrizioni egiziane e una greca." La pietra fu trasportata al Cairo, dove uno dei generali napoleonici, appassionato dilettante ellenistico, lesse un'iscrizione greca sulla pietra: in essa, i sacerdoti egizi ringraziavano il faraone Tolomeo I Epifane per i benefici loro resi nel nono anno del suo regno (196 aC) templi. Per glorificare il re, i sacerdoti decisero di erigere le sue statue in tutti i santuari del paese. In conclusione, hanno riferito che, a ricordo di questo evento, è stata scolpita sulla lapide un'iscrizione "in lettere sacre, autoctone ed elleniche". L'anonimo autore di un articolo di giornale concludeva la sua pubblicazione con il presupposto che ormai «mediante il confronto con le parole greche è possibile decifrare il testo egiziano».
La Stele di Rosetta divenne la chiave per svelare la scrittura geroglifica e demotica egiziana. Tuttavia, prima dell'"era di Champollion" solo pochissimi scienziati riuscirono a fare progressi nella decifrazione dei testi incisi su di esso. Solo il genio di Champollion poteva risolvere questo problema irrisolvibile, come allora sembrava.
Il percorso dello scienziato verso l'obiettivo desiderato non era semplice. Nonostante la fondamentale formazione scientifica e la tremenda intuizione, Champollion ogni tanto doveva imbattersi in vicoli ciechi, sbagliare strada, tornare indietro e di nuovo farsi strada verso la verità. Naturalmente, un ruolo importante è stato svolto dal fatto che Champollion parlava una dozzina di lingue antiche e, grazie alla sua conoscenza del copto, poteva più di chiunque altro avvicinarsi alla comprensione dello spirito stesso della lingua degli antichi egizi.
Nel 1820 Champollion determina correttamente la sequenza dei tipi di scrittura egizia (geroglifici - ieratici - demotici). A questo punto, era già chiaramente stabilito che nell'ultima forma di scrittura - demotica - ci sono segni-lettere. Su questa base, Champollion giunge alla convinzione che i segni sonori dovrebbero essere ricercati tra i primi tipi di scrittura: i geroglifici. Esamina il nome reale "Tolomeo" sulla stele di Rosetta e ne individua 7 geroglifici. Studiando una copia dell'iscrizione geroglifica su un obelisco proveniente dal tempio di Iside sull'isola di Philae, legge il nome della regina Cleopatra. Di conseguenza, Champollion determinò il significato sonoro di altri cinque geroglifici e, dopo aver letto i nomi di altri sovrani greco-macedoni e romani dell'Egitto, aumentò l'alfabeto geroglifico a diciannove caratteri.
Restava da rispondere a una domanda importante: forse solo i nomi stranieri venivano trasmessi in lettere-geroglifici, in particolare, i nomi dei sovrani dell'Egitto della dinastia tolemaica, e le vere parole egiziane erano scritte in modo non sonoro? La risposta a questa domanda fu trovata il 14 settembre 1822: quel giorno Champollion riuscì a leggere il nome "Ramses" su una copia di un'iscrizione geroglifica proveniente da un tempio di Abu Simbel. Quindi fu letto il nome di un altro faraone: "Thutmose". Così, Champollion dimostrò che già nell'antichità gli egizi, insieme a segni simbolici geroglifici, usavano segni alfabetici.
Il 27 settembre 1822, Champollion parlò ai membri dell'Accademia delle iscrizioni e della letteratura con un rapporto sui progressi della decifrazione della scrittura egiziana. Parlò del metodo della sua ricerca e concluse che gli egizi avevano un sistema di scrittura semi-alfabetico, poiché, come alcuni altri popoli dell'Oriente, non usavano le vocali nella scrittura. E nel 1824 Champollion pubblicò la sua opera principale "Un profilo del sistema geroglifico degli antichi egizi". Divenne la pietra angolare dell'egittologia moderna.
Champollion scoprì il sistema di scrittura egiziano, stabilendo che si basava sul principio del suono. Ha decifrato la maggior parte dei geroglifici, ha stabilito la relazione tra scrittura geroglifica e ieratica ed entrambi con demotico, ha letto e tradotto i primi testi egizi, ha compilato un dizionario e una grammatica dell'antica lingua egiziana. In effetti, ha resuscitato questa lingua morta!
Nel luglio 1828 avvenne un evento davvero storico: una persona che conosceva la lingua degli antichi egizi venne per la prima volta in Egitto. Dopo molti anni di lavoro da poltrona, Champollion doveva ora assicurarsi in pratica che le sue conclusioni fossero corrette.
Sbarcato ad Alessandria, Champollion per primo "baciò la terra egiziana, mettendovi piede per la prima volta dopo anni di impaziente attesa". Quindi andò a Rosetta e trovò il luogo in cui fu trovata la Stele di Rosetta per ringraziare i sacerdoti egizi per quell'iscrizione del 196 aC. e., che ha svolto un ruolo estremamente importante nella decifrazione dei geroglifici. Da qui, lo scienziato ha viaggiato lungo il Nilo fino al Cairo, dove ha finalmente visto le famose piramidi. "Il contrasto tra le dimensioni dell'edificio e la semplicità della forma, tra la natura colossale del materiale e la debolezza della persona che ha costruito queste gigantesche creazioni, sfida la descrizione", ha scritto Champollion. "Quando pensi alla loro età, puoi dire dopo il poeta:" La loro massa inestirpabile ha stancato il tempo ". Nella necropoli di Sakkar, lo scienziato fece una scoperta molto significativa: un suo impiegato scavò una pietra con un'iscrizione geroglifica vicino a una delle piramidi diroccate, e Champollion vi lesse il nome reale e lo identificò con il nome dell'ultimo faraone del 1a dinastia di Unis (Onnos), che era conosciuta dalle opere dell'antico storico Manetone. Passò mezzo secolo prima che fosse confermata la correttezza della conclusione di Champollion.
Tuttavia, Champollion non studiò in dettaglio le piramidi: cercava iscrizioni. Dopo aver visitato le rovine di Menfi, discese il Nilo. A Tell-el-Amarna, scoprì e indagò sui resti di un tempio (più tardi in questo luogo fu scoperta la città di Akhetaton), ea Dendera vide il primo tempio egizio sopravvissuto.
Questo uno dei più grandi templi egizi iniziò ad essere costruito dai faraoni della XII dinastia, i più potenti sovrani del Nuovo Regno: Thutmose III e Ramses II il Grande. "Non proverò nemmeno a descrivere la profonda impressione che questo grande tempio ha fatto su di noi, e specialmente il suo portico", ha scritto Champollion. - Certo, potremmo dare le sue dimensioni, ma è semplicemente impossibile descriverlo in modo tale che il lettore ne abbia un'idea corretta ... ci sono iscrizioni sui muri. "
Finora si credeva che il tempio di Dendera fosse dedicato alla dea Iside, ma Champollion era convinto che questo fosse il tempio di Hathor, la dea dell'amore. Inoltre, non è affatto antico. Acquisì l'aspetto attuale solo sotto i Tolomei, e fu infine completata dai Romani.
Da Dendera Champollion si recò a Luxor, dove indagò sul tempio di Amon a Karnak e determinò le singole fasi della sua costruzione a lungo termine. La sua attenzione fu attratta da un gigantesco obelisco ricoperto di geroglifici. Chi ha ordinato che fosse eretto? I geroglifici racchiusi in una cornice di cartiglio hanno risposto a questa domanda: Hatshepsut, la leggendaria regina che governò l'Egitto per più di vent'anni. “Questi obelischi sono fatti di duro granito proveniente dalle cave meridionali”, ha letto Champollion nel testo inciso sulla superficie della pietra. - Le loro cime sono in oro puro, il più pregiato che si possa trovare in tutti i paesi esteri. Possono essere visti dal fiume da lontano; la luce dei loro raggi riempie entrambi i lati, e quando il sole sta in mezzo a loro, sembra proprio che si alzi fino all'orlo (?) del cielo ... Per indorarli, ho dato oro, che è stato misurato da sheffels, come se fossero sacchi di grano... Perché sapevo che Karnak è il confine celeste del mondo".
Champollion era profondamente scioccato. Scrisse ai suoi amici nella lontana Francia: “Finalmente sono arrivato al palazzo, o meglio alla città dei palazzi - Karnak. Lì ho visto tutto il lusso in cui vivevano i faraoni, tutto ciò che le persone potevano inventare e creare in proporzioni gigantesche ... Non un solo popolo del mondo, né antico né moderno, capiva l'arte dell'architettura e non la implementava su tali in grande scala come facevano gli antichi egizi. A volte sembra che gli antichi egizi pensassero in termini di scala delle persone alte cento piedi! "
Champollion attraversò la riva occidentale del Nilo, visitò le tombe nella Valle dei Re e le rovine del tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahri. "Tutto quello che ho visto mi ha deliziato", ha scritto Champollion. "Anche se tutti questi edifici sulla riva sinistra impallidiscono in confronto alle gigantesche meraviglie di pietra che mi circondavano sulla destra."
Quindi lo scienziato continuò il suo viaggio verso sud, verso le rapide del Nilo, visitò Elefantina e Assuan, e visitò il tempio di Iside sull'isola di Philae. E ovunque copiava iscrizioni, le traduceva e le interpretava, faceva schizzi, confrontava stili architettonici e stabiliva differenze tra loro, determinando a quale epoca appartenessero certi reperti. Ha fatto scoperta dopo scoperta. “Posso dichiarare con piena responsabilità”, ha scritto Champollion, “che le nostre conoscenze sull'Antico Egitto, in particolare sulla sua religione e arte, saranno significativamente arricchite non appena i risultati della mia spedizione saranno pubblicati”.
Champollion trascorse un anno e mezzo in Egitto, e durante questo periodo attraversò il paese da un bordo all'altro. Lo scienziato non si è risparmiato, più volte ha ricevuto un colpo di sole, due volte è stato portato fuori dalle tombe sotterranee privo di sensi. Con tali carichi, anche il clima curativo egiziano non poteva curarlo dalla tubercolosi. E quando Champollion tornò a casa nel dicembre 1829, i suoi giorni erano contati. Riuscì comunque a elaborare i risultati della spedizione. Tuttavia, lo scienziato non visse abbastanza da vedere la pubblicazione dei suoi ultimi lavori: "Egyptian Grammar" (1836) e "Egyptian Dictionary in Hieroglyphic Writing" (1841). Morì il 4 marzo 1832 di ictus apoplettico.
Champollion Jean Francois- un eccezionale scienziato francese, fondatore dell'egittologia. Geroglifici egizi antichi decifrati. Membro dell'Accademia delle iscrizioni (dal 1830).
L'antica civiltà egizia, che esisteva da diversi millenni, cadde gradualmente in decadenza e dopo Ramses II (XXII secolo aC) iniziò il lento declino dell'Egitto. A metà del primo millennio aC, l'Egitto combatté con l'Assiria, la Libia, la Persia e altri.
Nel 332 a.C. l'esercito di Alessandro Magno entrò in Egitto e l'antico Egitto divenne parte del suo stato. Poi la graduale ellenizzazione durante l'era tolemaica. L'Egitto divenne il principale fornitore di pane e la sua cultura, l'arte, la scrittura gradualmente svanirono.
Durante l'alto Medioevo, vari conquistatori invasero nuovamente l'Egitto, di conseguenza, tutte le conquiste della cultura dei Draenei Egitto furono dimenticate, nessuno usava i geroglifici, le tombe furono per lo più saccheggiate in quei tempi lontani ... La scrittura egizia era spesso percepita come parte dell'ornamento decorativo della cultura antica e incomprensibile.
Ecco come appare la scrittura dell'Antico Egitto, la cui lingua è diventata anche "morta", e per molti secoli nessuno si è interessato a questi scritti. Ma nel XIX secolo sorse l'interesse per l'antico Egitto, gli archeologi fecero scoperte sorprendenti, linguisti e filologi cercarono di decifrare e leggere le iscrizioni, ma ahimè.
Nessuno ci è riuscito. Nessuno! Oltre al grande genio linguista Jean Francois Champollion, di cui ora conosceremo la biografia.
CAMPIONE JEAN-FRANCOIS. Biografia
Jean-François Champollion nacque il 23 dicembre 1790 nella città di Figeac nella provincia del Dauphine ed era il più giovane di sette figli, due dei quali morirono durante l'infanzia, prima della sua nascita. L'interesse per la storia antica sulla scia della maggiore attenzione all'Antico Egitto dopo la campagna egiziana di Napoleone Bonaparte 1798-1801 fu sviluppato da suo fratello, l'archeologo Jacques-Joseph Champollion-Figeac.
Mio padre aveva un'attività libraria, la famiglia era agiata e questo permetteva di dare ai figli un'ottima educazione. Fin dalla tenera età, Jean-François ha mostrato un vivo interesse per l'antichità, era estremamente appassionato di lingue e letterature antiche e ha mostrato un'attitudine geniale per la filologia e lo studio delle lingue. Studia alla scuola elementare di Figeac, e poi alla "Central School" di Grenoble, dove ha vissuto con il fratello maggiore dall'età di dieci anni, studia autonomamente le lingue classiche e l'ebraico, ama leggere Omero e Virgilio.
All'età di undici anni, Champollion conobbe per la prima volta le antichità egizie. Il fratello maggiore di Champollion, Jacques-Joseph, lo presenta al matematico Joseph Fourier, membro della spedizione napoleonica in Egitto. Questa spedizione ha portato papiri inediti e altre antichità egiziane. Questa conoscenza decide irrevocabilmente il suo destino futuro e i suoi interessi scientifici.
Dopo tre anni al Liceo (1804 - 1807), Francois Champollion si trasferì a Parigi, dove studiò arabo e copto alla Scuola di lingue orientali viventi. Inoltre, acquisisce familiarità con la lingua persiana, il sanscrito e il sistema di scrittura cinese. Champollion considera la padronanza di queste lingue un lavoro preparatorio, fornendo penetrazione nel segreto della lettura della scrittura geroglifica degli antichi egizi.
Dicono che quando il famoso frenologo Gall, divulgando la sua teoria, viaggiò per città e villaggi, una volta fu presentato a un giovane studente in una società di Parigi. Avendo appena il tempo di dare un'occhiata al teschio di Francois Champollion, il famoso scienziato del cranio esclamò: "Oh, che linguista brillante!" In questo caso, il frenologo Gall aveva ragione al 100%, sebbene la scienza moderna non riconosca la frenologia, la scienza della relazione tra la struttura del cranio e la psiche umana.
All'età di 16 anni, François Champollion realizzò una mappa della Valle del Nilo dell'era degli Antichi Regni, e poi presentò alla corte degli scienziati il suo libro "L'Egitto sotto i Faraoni". La ricerca scientifica del giovane egittologo è stata molto apprezzata in una riunione dell'Accademia di Grenoble e scienziati dai capelli grigi hanno conferito al ragazzo di 19 anni il titolo di professore.
Il ventenne François Champollion parlava correntemente francese, latino, greco antico, ebraico, arabo, copto, zend, pahlavi, siriaco, aramaico, farsi, amarico, sanscrito e cinese. Un giovane scienziato ha bisogno di questo per risolvere il principale problema scientifico della sua vita: decifrare i gerglifici egizi.
Nel 1808 Champollion conobbe da un calco il testo della celebre Stele di Rosetta e, nonostante la necessità, condusse un'intensa vita di ricerca. Scrisse opere sulla religione egizia e sulla grammatica del dialetto tebano della lingua copta. All'età di diciannove anni, nel 1809, Champollion tornò a Grenoble come professore al Dipartimento di Lingue Orientali e continuò a lavorare alla decifrazione delle iscrizioni egiziane.
Durante i Cento Giorni di Napoleone, l'imperatore in viaggio verso la capitale visitò Grenoble e incontrò un giovane scienziato. Era molto interessato al suo lavoro, si informava sulle lingue e sulla grammatica copta, sul dizionario e prometteva di pubblicare i suoi libri. Ma i Borboni stanno tornando al trono. Champollion perse la cattedra a Grenoble nel 1815 come bonapartista e oppositore della monarchia. Privato del suo sostentamento a Grenoble, si trasferì a Parigi.
Poi Champollion procedette alla decifrazione finale dei geroglifici e, dopo molti anni di lavoro, all'iscrizione della Stele di Rosetta. Nel 1822 fu pubblicata la sua opera "Lettera a Monsieur Dassier concernente l'alfabeto dei geroglifici fonetici" ("Lettre à Mr. Dacier parente à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques") Champollion riassumeva i suoi primi studi nel campo della decifrazione dei geroglifici, e l'apparizione della sua opera successiva "Un breve schema del sistema geroglifico degli antichi egizi o uno studio degli elementi di questa lettera" (1824) fu l'inizio dell'esistenza dell'egittologia.
In queste opere sono esposte le basi della decifrazione dei geroglifici, che hanno rivelato il segreto della scrittura egizia. Il nome di Jean-Francois Champollion divenne noto a tutti coloro che volsero gli occhi al paese delle piramidi e dei templi, cercando di svelarne i segreti. Nel 1824-1826. Champollion ha studiato i monumenti egizi nei musei in Italia.
Continuando a sviluppare ulteriormente i suoi risultati nel campo della scrittura e della lingua, Champollion ha attirato l'attenzione sui problemi della geografia, della cronologia e dell'arte egiziane. Nel 1828-1829. Champollion visitò l'Egitto, dove guidò una grande spedizione complessa, i cui risultati furono pubblicati solo dopo la sua morte (nel 1835-1845) intitolata "Monumenti dell'Egitto e della Nubia". Al suo ritorno in Francia, ha rivisto un certo numero di sue opere, ha completato la grammatica dell'antica lingua egiziana e ha organizzato la sezione parigina delle antichità egizie al Museo del Louvre ed è stato nominato curatore del Museo Egizio al Louvre.
Champollion dimostrò chiaramente la connessione tra i diversi tipi di scrittura egizia: geroglifica, ieratica (corsiva) e demotica (corsiva). Quindi ha afferrato correttamente il carattere misto della scrittura egiziana. I suoi predecessori consideravano alcuni tipi di scrittura egizia ideografica o fonetica. Champollion, tuttavia, dimostrò che nei documenti scritti di varie epoche, i segni di scrittura avevano un significato sia fonetico che ideografico.
Nel 1828-1829, insieme al linguista italiano Ippolito Rosellini, fece la sua prima spedizione in Egitto e Nubia. Durante la spedizione, ha studiato un numero enorme di antichi monumenti e iscrizioni egizie, ha lavorato fruttuosamente alla raccolta e alla ricerca di materiale epigrafico e archeologico.
Durante questa spedizione in Egitto, Champollion mise finalmente a repentaglio la sua cattiva salute e morì a Parigi a causa di un ictus all'età di 41 anni (1832), senza avere il tempo di sistematizzare i risultati della sua spedizione.
L'ulteriore sviluppo della scienza ha mostrato la completa correttezza delle conclusioni di Champollion e la sua completa indipendenza dal lavoro di altri scienziati che hanno contestato l'onore di aprire la lettura della scrittura egiziana. Champollion sfidò in particolare questo onore della scoperta del suo sfortunato predecessore Jung. Ma anche allora il più grande orientalista Sylvester de Sacy e il linguista Alexander Humboldt riconobbero l'onore di aprire la lettura della lettera egiziana a Jean-François Champollion.
Le antiche civiltà possedevano conoscenze uniche e misteriose, molte delle quali andate perdute nel tempo o portate nella tomba dagli stessi proprietari. I geroglifici egizi erano uno di questi misteri. Le persone erano ansiose di svelare il loro segreto, dissacrando tomba dopo tomba per questo. Ma solo una persona è riuscita a farlo. Quindi, quale scienziato è stato in grado di decifrare i geroglifici egizi?
Cos'è?
Gli antichi egizi credevano che i geroglifici fossero le parole di Dio. Parlano, indicano e tacciono. Cioè, avevano tre scopi: scrivere e leggere, espressione di pensieri, un modo di trasmettere segreti tra generazioni.
Durante il periodo, più di settecento caratteri furono inclusi nell'alfabeto egiziano. I geroglifici avevano molti significati. Un segno potrebbe avere una varietà di significati.
Inoltre, c'erano geroglifici speciali che i sacerdoti usavano. Includevano forme mentali volumetriche.
A quei tempi, i geroglifici erano molto più importanti delle lettere moderne. Sono stati accreditati con poteri magici.
Stele di Rosetta
Nell'estate del 1799, la spedizione di Napoleone fu in Egitto. Durante lo scavo di trincee nei pressi della città di Rosetta, fu scavata nel terreno una grossa pietra, ricoperta di lettere misteriose.
La sua parte superiore era rotta. Contiene geroglifici in quattordici righe. Inoltre, sono stati eliminati da sinistra a destra, il che non è tipico delle lingue orientali.
La parte centrale della superficie della pietra conteneva 32 linee di geroglifici, incise da destra a sinistra. Sono stati più completamente conservati.
Sulla parte inferiore della pietra erano incise delle iscrizioni in greco. Si trovavano in 54 linee, ma non del tutto conservate, perché un angolo è stato staccato dalla pietra.
Gli ufficiali di Napoleone si resero conto di aver fatto una scoperta importante. Le lettere greche furono immediatamente tradotte. Hanno raccontato della decisione dei sacerdoti di erigere una statua del sovrano d'Egitto, il greco Tolomeo Epifane, vicino alla statua della divinità. E per designare i giorni della sua nascita e ascesa al trono come festività del tempio. Poi c'era un testo che affermava che questa iscrizione era ripetuta dai sacri geroglifici d'Egitto e dai segni demoniaci. È noto che Tolomeo Epifane regnò nel 196 a.C. NS. Nessuno poteva tradurre altre lettere.
La pietra fu collocata nell'Istituto Egizio, fondato da Napoleone al Cairo. Ma la flotta inglese sconfisse l'esercito francese e si fortificò in Egitto. La misteriosa pietra è stata donata al British National Museum.
Il mistero dei geroglifici egizi ha interessato scienziati di tutto il mondo. Ma non è stato così facile trovare la sua soluzione.
Chapmollion di Grenoble
Jacques-Francois Champollion nacque nel dicembre 1790. È cresciuto un ragazzo molto intelligente, amava passare il tempo con un libro in mano. All'età di cinque anni, ha studiato in modo indipendente l'alfabeto e ha imparato a leggere. All'età di 9 anni, parlava correntemente latino e greco.
Il ragazzo aveva un fratello maggiore, Giuseppe, appassionato di egittologia. Una volta i fratelli erano in visita dal prefetto, dove videro una collezione di papiri egizi, ricoperti di misteriosi segni. In quel momento Champollion decise che gli sarebbe stato rivelato il segreto dei geroglifici egizi.
All'età di 13 anni, iniziò a studiare l'ebraico, l'arabo, il persiano, il copto e il sanscrito. Mentre studiava al Liceo, François scrisse uno studio sull'Egitto al tempo dei faraoni, che fece colpo.
Quindi il giovane ha avuto un periodo di lungo studio e duro lavoro. Vide una copia della Stele di Rosetta, che era di scarsa qualità. Per distinguere ogni simbolo, dovevi guardarlo da vicino.
Nel 1809 Champollion divenne professore di storia all'Università di Grenoble. Ma durante l'ascesa dei Borboni, fu espulso da lui. In anni difficili per lo scienziato, ha lavorato per risolvere la Stele di Rosetta.
Si rese conto che ci sono tre volte più geroglifici che parole in lettere greche. Poi Champollion ebbe l'idea che fossero una parvenza di lettere. Nel corso di ulteriori lavori, si rese conto che l'alfabeto egiziano dei geroglifici conteneva tre tipi.
Il primo tipo sono i simboli che sono stati scolpiti nella pietra. Sono stati ritratti in modo ampio e chiaro, con una meticolosa rappresentazione artistica.
Il secondo tipo sono i segni ieratici, che rappresentano gli stessi geroglifici, ma rappresentati in modo non così chiaro. Questa scrittura è stata utilizzata su papiro e calcare.
Il terzo tipo è l'alfabeto copto, composto da 24 e 7 lettere, consonanti della scrittura demoniaca.
Antichi indizi
La determinazione dei tipi di scrittura egiziana ha aiutato lo scienziato nel suo ulteriore lavoro. Ma gli ci vollero anni per determinare la corrispondenza dei geroglifici ieratici e demoniaci.
Da un'iscrizione in greco conobbe il luogo dove era inciso il nome di Tolomeo Epifane, che in egiziano suonava come Tolomeo. Ha trovato segni corrispondenti a lui nella parte centrale della pietra. Quindi li sostituì con geroglifici e trovò i simboli risultanti nella parte superiore della pietra. Immaginò che i suoni vocalici venissero spesso persi, quindi il nome del faraone avrebbe dovuto suonare in modo diverso: Ptolmis.
Nell'inverno del 1822 Champollion ricevette un altro oggetto con iscrizioni in greco ed egiziano. Ha letto facilmente il nome della regina Cleopatra nella parte greca e ha trovato i segni corrispondenti negli scritti dell'antico Egitto.
In modo simile, scrisse altri nomi: Tiberio, Germanico, Alessandro e Domiziano. Ma era stupito che tra loro non ci fossero nomi egiziani. Quindi decise che questi erano i nomi dei sovrani stranieri e che i segni fonetici non venivano usati per i faraoni.
È stata una scoperta incredibile. La scrittura egizia era sana!
Lo scienziato si affrettò a informare il fratello della sua scoperta. Ma, dopo aver gridato: "Ho trovato!", ho perso conoscenza. Rimase esausto per quasi una settimana.
A fine settembre Champollion ha annunciato la sua incredibile scoperta all'Accademia francese delle scienze. I geroglifici egiziani parlavano delle guerre e delle vittorie dei faraoni, della vita delle persone, del paese. La decrittazione ha aperto una nuova fase in Egittologia.
Gli ultimi anni di vita di Champollion
Champollion - colui che dagli scienziati è stato in grado di decifrare i geroglifici egiziani, non si è fermato qui. Andò in Italia per nuovi materiali, perché in questo paese erano conservati molti documenti egiziani.
Di ritorno dall'Italia, lo scienziato pubblicò un'opera che descrive la grammatica dell'Egitto, contenente geroglifici egiziani, la cui decodifica divenne l'opera della sua vita.
Nel 1822 Champollion guidò una spedizione nella terra delle piramidi. Questo era il suo vecchio sogno. Era stupito dalla grandezza dei templi di Hatshepsut, Dendera e Sakkar. Leggeva con facilità le iscrizioni sui muri.
Di ritorno dall'Egitto, lo scienziato fu eletto all'Accademia di Francia. Ha ricevuto il plauso universale. Ma non ha goduto della fama per molto tempo. L'unico scienziato che riuscì a decifrare i geroglifici egizi morì nel marzo 1832. Migliaia di persone sono venute a salutarlo. Fu sepolto nel cimitero di Pere Lachaise.
alfabeto egiziano
Un anno dopo la morte dello scienziato, suo fratello pubblicò le sue ultime opere contenenti geroglifici egizi con traduzione.
All'inizio, la scrittura egizia si riduceva a un semplice schizzo di oggetti. Cioè, l'intera parola è stata raffigurata in una foto. Poi il disegno ha cominciato a contenere i suoni che compongono la parola. Ma gli antichi egizi non scrivevano vocali. Pertanto, spesso parole diverse venivano rappresentate da un geroglifico. Per distinguerli, accanto al simbolo sono stati posti speciali qualificatori.
La scrittura dell'Antico Egitto consisteva in segni verbali, sonori e identificativi. I simboli sonori erano costituiti da diverse consonanti. C'erano solo 24 geroglifici, composti da una lettera, che componevano l'alfabeto e venivano usati per scrivere nomi stranieri. Tutto questo divenne noto dopo che il mistero dei geroglifici egizi fu risolto.
Scribi dell'Antico Egitto
Gli egiziani usavano i papiri per scrivere. Gli steli della pianta sono stati tagliati longitudinalmente e posati in modo che i loro bordi si sovrappongano leggermente. In questo modo sono stati rivestiti e compressi diversi strati. Parti della pianta sono state incollate insieme usando il loro stesso succo.
Le iscrizioni sono state fatte con bastoncini appuntiti. Ogni scriba aveva i suoi bastoni. Le lettere sono state fatte in due colori. L'inchiostro nero è stato utilizzato per il corpo del testo e il rosso è stato utilizzato solo all'inizio della riga.
Gli scribi venivano formati nelle scuole. Era una professione prestigiosa.
Il caso Champollion è vivo
Quando morì colui che decifrò i geroglifici egiziani, si preoccupò di continuare a studiare la cultura dell'antico Egitto. Nel nostro tempo, questa direzione è emersa come una scienza separata. Ora si studiano la letteratura, la religione e la storia di questa civiltà.
Quindi abbiamo risposto alla domanda su quale degli scienziati fosse in grado di decifrare i geroglifici egiziani. Oggi i ricercatori moderni sono liberi di lavorare con fonti primarie. Grazie a Champollion, il misterioso mondo dell'antica civiltà alza ogni anno il velo dei suoi segreti.
Santo patrono della scrittura dell'antico Egitto
Venerato dagli egiziani come patrono della scrittura. Fu chiamato "lo scriba degli dei". Il popolo dell'antico Egitto credeva che avesse inventato l'alfabeto.
Inoltre, fece molte scoperte nel campo dell'astrologia, dell'alchimia e della medicina. Platone lo attribuì agli eredi della civiltà atlantidea, spiegando così la sua incredibile conoscenza.
Nel XIX secolo. ha messo radici uno strano modo di scrivere biografie. Autori, i compilatori di queste biografie cercavano con zelo e informavano i loro lettori fatti come, ad esempio, che il bambino Cartesio di tre anni, avendo visto il busto di Euclide, esclamò: "Ah!"; o accuratamente raccolti e studiati I conti di Goethe per lavare i panni, provare e in un mucchio di fronzoli e polsini vedere i segni del genio.Il primo esempio testimonia solo un grossolano errore di calcolo metodologico, il secondo è semplicemente un'assurdità, ma entrambi sono fonte di aneddoti, e cosa, in effetti, puoi obiettare agli aneddoti? Dopotutto, anche la storia di Cartesio di tre anni è degno di una storia sentimentale, a meno che, naturalmente, contare su quelli che sono tutti ventiquattr'ore su ventiquattro in stato d'animo assolutamente serio. Quindi, mettiamo da parte i nostri dubbi e parliamo di la sorprendente nascita di Champollion.
A metà del 1790. Jacques Champollion, libraio in una piccola città Figeac in Francia, ha chiamato la moglie completamente paralizzata - tutti medici si rivelò impotente: uno stregone locale, un certo Jacques. Lo stregone ordinò di mettere la paziente sulle erbe riscaldate, la fece bere vino caldo e, annunciando che si sarebbe presto ripresa, le predisse - questo soprattutto ha scioccato l'intera famiglia: la nascita di un ragazzo, che nel tempo guadagnerà gloria imperitura. Il terzo giorno, la paziente si alzò in piedi. 23 dicembre 1790 gr. alle due del mattino nacque suo figlio - Jean Francois Champollion, - una persona che è riuscita a decifrare i geroglifici egizi. Quindi entrambi si sono avverati predizioni.
Se è vero che i bambini concepiti dal diavolo nascono con gli zoccoli, allora no non sorprende che l'intervento degli stregoni porti a niente di meno risultati apprezzabili. Il medico che ha visitato il giovane François, con grande fu sorpreso di scoprire che aveva una cornea gialla - una caratteristica, inerente agli abitanti dell'est, ma estremamente raro per gli europei. Inoltre, in il ragazzo era insolitamente scuro, quasi di colore marrone e di tipo orientale facce. Vent'anni dopo, era chiamato ovunque l'egiziano.
“A cinque anni”, nota un biografo commosso, “egli eseguì la sua prima decodifica: confrontando ciò che aveva imparato a memoria con stampato, imparò lui stesso a leggere. "All'età di sette anni, ha sentito per la prima volta la parola magica "Egitto" in relazione al presunto, ma non realizzato piano di partecipazione del fratello maggiore Jacques-Joseph alla spedizione egiziana di Napoleone.
A Figeac, ha studiato male, secondo testimoni oculari. Per questo, nel 1801, suo fratello, un filologo di talento e molto interessato all'archeologia, porta il ragazzo a casa sua a Grenoble e si prende cura della sua educazione.
Quando ben presto l'undicenne François mostra una straordinaria conoscenza del latino e del greco e compie sorprendenti progressi nello studio dell'ebraico, suo fratello, anche lui un uomo di brillanti capacità, come anticipando che il più giovane avrebbe mai glorificato il suo nome di famiglia, decide d'ora in poi di chiamarsi modestamente Champollion-Figeac; in seguito fu chiamato semplicemente Figeac.
Nello stesso anno, Fourier ha parlato con il giovane François. Alla campagna egiziana partecipò il famoso fisico e matematico Joseph Fourier, segretario dell'Istituto egiziano al Cairo, commissario francese sotto il governo egiziano, capo del dipartimento giudiziario e anima della Commissione scientifica. Ora era prefetto del dipartimento di Ysera e viveva a Grenoble, raccogliendo intorno a sé le migliori menti della città. Durante una delle ispezioni scolastiche, ha litigato con François, si è ricordato di lui, lo ha invitato a casa sua e gli ha mostrato la sua collezione egiziana.
Il ragazzo dalla pelle scura, come incantato, guarda i papiri, esamina i primi geroglifici sulle lastre di pietra. "Potete leggere questo?" lui chiede. Fourier scuote la testa. "Lo leggerò", dice fiducioso il piccolo Champollion (più tardi racconterà spesso questa storia), "lo leggerò quando sarò grande!"
All'età di tredici anni inizia a studiare l'arabo, il siriaco, il caldeo e poi il copto. Nota: qualunque cosa studi, qualunque cosa faccia, qualunque cosa faccia, è in ultima analisi connessa con i problemi dell'egittologia. Studia il cinese antico solo per provare a dimostrare la relazione di questa lingua con l'antico egiziano. Studia testi scritti in persiano antico, pahlaviano, persiano - le lingue più lontane, il materiale più lontano, che solo grazie a Fourier è arrivato a Grenoble, raccoglie tutto ciò che può raccogliere e nell'estate del 1807, a diciassette anni, ha compilato la prima mappa geografica dell'Antico Egitto, la prima mappa dal tempo del regno dei faraoni. L'audacia di quest'opera si può apprezzare solo sapendo che Champollion non aveva a sua disposizione fonti se non la Bibbia e singoli testi latini, arabi ed ebraici, per lo più frammentari e distorti, che paragonava al copto, perché questa era l'unica lingua che poteva servire come una sorta di ponte verso la lingua dell'Antico Egitto e che era conosciuta perché nell'Alto Egitto vi si parlava fino al XVII secolo.
Allo stesso tempo, raccoglie materiale per il libro e decide di trasferirsi a Parigi, ma l'Accademia di Grenoble vuole ricevere da lui il lavoro finale. Signori, gli accademici avevano in mente il solito discorso puramente formale, Champollion presenta un intero libro - "L'Egitto sotto i faraoni" ("L" Egypte sous les Pharaons "). Il 1 settembre 1807 legge l'introduzione. Il risultato è insolito! un membro dell'Accademia. ”In un giorno, lo scolaro di ieri si è trasformato in un accademico.
Champollion si butta a capofitto negli studi. Disdegnando tutte le tentazioni della vita parigina, si rintana nelle biblioteche, corre di istituto in istituto, studia sanscrito, arabo e persiano. È così imbevuto dello spirito della lingua araba che la sua voce cambia persino, e in una compagnia un arabo, scambiandolo per un connazionale, si inchina a lui e gli si rivolge con i saluti nella sua lingua madre. La sua conoscenza dell'Egitto, che acquisì solo attraverso i suoi studi, è così profonda che stupisce il più famoso viaggiatore dell'Africa a quel tempo, Somini de Manencourt; dopo uno dei suoi colloqui con Champollion, esclamò sorpreso: "Conosce i paesi di cui abbiamo parlato, quanto me".
Con tutto questo, ha una situazione tesa, disperatamente tesa. Se non fosse stato per suo fratello, che lo sosteneva disinteressatamente, sarebbe morto di fame. Prese in affitto per diciotto franchi una pietosa baracca non lontana dal Louvre, ma ben presto si fece debitore e si rivolse al fratello, pregandolo di aiutarlo; disperato di non riuscire a sbarcare il lunario, è completamente confuso quando riceve una lettera di ritorno in cui Figeac dice che dovrà vendere la sua biblioteca se François non può tagliare le sue spese. Ridurre i costi? Ancora di più? Ma ha già le suole sfilacciate, il suo vestito è completamente sfilacciato, si vergogna di apparire in società! Alla fine si ammala: l'inverno parigino insolitamente freddo e umido ha dato impulso allo sviluppo della malattia di cui era destinato a morire.
Champollion tornò di nuovo a Grenoble. Il 10 luglio 1809 fu nominato professore di storia all'Università di Grenoble. Così all'età di 19 anni divenne professore dove un tempo studiava; tra i suoi studenti c'erano quelli con cui si era seduto insieme su un banco di scuola due anni fa. Dovremmo essere sorpresi che sia stato trattato con cattiveria, che sia stato impigliato in una rete di intrighi? Particolarmente zelanti erano i vecchi professori che si consideravano esclusi, privati, ingiustamente offesi.
E quali idee ha sviluppato questo giovane professore di storia! Dichiarò che la ricerca della verità era l'obiettivo più alto della ricerca storica, e per verità intendeva la verità assoluta, non la verità bonapartista o borbonica. Procedendo da ciò, propugnava la libertà della scienza, intendendo anche per questa libertà assoluta, e non tale, i cui confini sono determinati da decreti e divieti e da cui si richiede prudenza in tutti i casi determinati dalle autorità. Ha chiesto l'attuazione di quei principi che sono stati proclamati nei primi giorni della rivoluzione, e poi traditi, e di anno in anno lo chiedeva sempre più decisamente. Tali convinzioni dovrebbero inevitabilmente portarlo a entrare in conflitto con la realtà.
Allo stesso tempo, è impegnato in quello che è il compito principale della sua vita: approfondisce lo studio dei segreti dell'Egitto, scrive innumerevoli articoli, lavora su libri, aiuta altri autori, insegna, soffre con studenti negligenti. Tutto ciò alla fine influisce sul suo sistema nervoso, sulla sua salute. Nel dicembre 1816 scrive: "Il mio dizionario copto diventa ogni giorno più fitto. Lo stesso non si può dire del suo compilatore, con lui la situazione è esattamente l'opposto".
Tutto questo avviene sullo sfondo di drammatici eventi storici. Arrivano i Cento giorni, e poi il ritorno dei Borboni. Fu poi, licenziato dall'università, esiliato come criminale di stato, Champollion procede alla decifrazione finale dei geroglifici.
L'esilio dura un anno e mezzo. Seguono altri instancabili lavori a Parigi e Grenoble. Champollion è minacciato di un nuovo processo, sempre con l'accusa di alto tradimento. Nel luglio 1821 lasciò la città, dove passò da scolaro ad accademico. Un anno dopo, viene pubblicata la sua opera "Una lettera a Mr. Dassier sull'alfabeto dei geroglifici fonetici ..." - un libro che espone le basi della decifrazione dei geroglifici; fece conoscere il suo nome a tutti coloro che volgevano gli occhi alla terra delle piramidi e dei templi, cercando di svelarne i segreti.
In quegli anni i geroglifici erano visti come insegnamenti segreti cabalistici, astrologici e gnostici, linee guida agricole, commerciali e tecnico-amministrative per la vita pratica; interi brani della Bibbia e persino della letteratura dei tempi prima del diluvio, testi caldei, ebraici e persino cinesi venivano "letti" da iscrizioni geroglifiche. Nei geroglifici, vedevano principalmente i disegni, e solo nel momento in cui Champollion decise che i disegni geroglifici erano lettere (più precisamente, designazioni di sillabe), arrivò una svolta e questo nuovo percorso avrebbe dovuto portare alla decifrazione.
Champollion, che possedeva una dozzina di lingue antiche e grazie alla sua conoscenza del copto più di chiunque altro, che si avvicinava alla comprensione dello spirito stesso della lingua degli antichi egizi, non si impegnava a indovinare singole parole o lettere, ma immaginava fuori il sistema stesso. Non si limitò a una sola interpretazione: si sforzò di rendere questi scritti comprensibili sia per lo studio che per la lettura.
Viste in retrospettiva, tutte le grandi idee sembrano semplici. Oggi sappiamo quanto sia infinitamente complesso il sistema geroglifico. Oggi lo studente dà per scontato ciò che a quei tempi non era ancora noto, studia ciò che Champollion, in base alla sua prima scoperta, ottenne con il duro lavoro. Oggi sappiamo quali cambiamenti ha subito la scrittura geroglifica nel suo sviluppo dagli antichi geroglifici alle forme corsive della cosiddetta scrittura ieratica, e in seguito alla cosiddetta scrittura demotica - una forma ancora più abbreviata, ancora più levigata del corsivo egiziano; lo scienziato moderno Champollion non ha visto questo sviluppo. La scoperta che lo ha aiutato a rivelare il significato di un'iscrizione si è rivelata inapplicabile a un'altra. Chi degli europei di oggi è in grado di leggere un testo manoscritto del XII secolo, anche se questo testo è scritto in una delle lingue moderne? E nel capolettera ornato di qualsiasi documento medievale, un lettore che non ha una formazione speciale non riconosce affatto la lettera, sebbene non più di dieci secoli ci separino da questi testi, che appartengono a una civiltà che conosciamo. Uno scienziato che ha studiato i geroglifici, invece, ha dovuto fare i conti con una civiltà aliena, sconosciuta e con una scrittura che si era sviluppata nel corso di tre millenni.
Non sempre è dato a uno scienziato da poltrona di verificare personalmente la correttezza delle sue teorie attraverso l'osservazione diretta. Spesso non riesce nemmeno a visitare i luoghi dove risiede mentalmente da decenni. Champollion non era destinato a completare la sua eccezionale ricerca teorica con scavi archeologici di successo. Ma è riuscito a vedere l'Egitto, e ha potuto, attraverso l'osservazione diretta, convincersi della correttezza di tutto ciò che ha cambiato idea nella sua solitudine. La spedizione di Champollion (durata dal luglio 1828 al dicembre 1829) fu veramente il suo corteo trionfale.
Champollion morì tre anni dopo. La sua morte fu una perdita prematura per la giovane scienza dell'egittologia. Morì troppo presto e non vide il pieno riconoscimento dei suoi meriti. Subito dopo la sua morte, apparvero una serie di opere vergognose e offensive, in particolare in inglese e tedesco, in cui il suo sistema di decrittazione, nonostante evidenti risultati positivi, fu dichiarato un prodotto di pura fantasia. Fu però brillantemente riabilitato da Riccardo Lepsius, che nel 1866 trovò il cosiddetto Decreto Canopico, che confermava in pieno la correttezza del metodo Champollion. Infine, nel 1896, il francese Le Page Renouf, in un discorso alla Royal Society di Londra, diede a Champollion il posto che meritava - ciò avvenne sessantaquattro anni dopo la morte dello scienziato.
Jean-François Champollion; (23 dicembre 1790 - 4 marzo 1832) - il grande orientalista e storico linguista francese, il fondatore riconosciuto dell'egittologia ulteriore sviluppo dell'egittologia come scienza.
Jean-François Champollion nacque il 23 dicembre 1790 nella città di Figeac nel Delfinato (moderno dipartimento di diritto) ed era il più giovane di sette figli, due dei quali morirono durante l'infanzia, prima della sua nascita. L'interesse per la storia antica sulla scia della maggiore attenzione all'Antico Egitto dopo la campagna egiziana di Napoleone Bonaparte 1798-1801 fu sviluppato da suo fratello, l'archeologo Jacques-Joseph Champollion-Figeac.
Jean-François Champollion iniziò le prime ricerche indipendenti, avvalendosi dei consigli di Sylvester de Sacy. Da bambino, Champollion ha dimostrato un'ingegnosa capacità di apprendere le lingue. All'età di 16 anni, aveva studiato 12 lingue e presentato all'Accademia di Grenoble il suo lavoro scientifico "L'Egitto sotto i faraoni" ("L'Egypte sous les Pharaons", pubblicato nel 1811), in cui mostrava una conoscenza approfondita della lingua copta. A vent'anni parlava correntemente francese, latino, greco antico, ebraico, arabo, copto, zend, pahlavi, siriaco, aramaico, farsi, amarico, sanscrito e cinese.
All'età di 19 anni, il 10 luglio 1809, Champollion diventa professore di storia a Grenoble. Il fratello di Champollion, Jacques-Joseph Figeac, fu uno zelante bonapartista e dopo il ritorno di Napoleone Bonaparte dall'isola d'Elba fu nominato segretario personale dell'imperatore. Entrando a Grenoble il 7 marzo 1815, Napoleone incontrò i fratelli Champollion e si interessò alle ricerche di Jean-François. Nonostante il fatto che Napoleone dovesse risolvere importanti problemi politico-militari, visitò ancora una volta personalmente il giovane egittologo nella biblioteca locale e continuò la conversazione sulle lingue dell'Antico Oriente.
Champollion perse la cattedra ricevuta a Grenoble dopo la restaurazione dei Borboni nel 1815 come bonapartista e oppositore della monarchia. Inoltre, per la sua partecipazione all'organizzazione dell'"Unione Delfica" fu esiliato per un anno e mezzo. Privato dei mezzi per vivere a Grenoble, nel 1821 si trasferì a Parigi.
Ha preso parte attiva alla ricerca di una chiave per decifrare i geroglifici egiziani, il cui interesse è aumentato dopo la scoperta della pietra di Rosetta - una lastra con un'iscrizione di gratitudine dei sacerdoti a Tolomeo V Epifane, datata 196 a.C. NS. Per 10 anni, ha cercato di determinare la corrispondenza dei geroglifici con la moderna lingua copta, derivata dall'egiziano, sulla base delle ricerche del diplomatico svedese David Johan Okerblat. Alla fine, Champollion fu in grado di leggere i geroglifici cerchiati in un cartiglio per i nomi Tolomeo e Cleopatra, ma i suoi ulteriori progressi furono ostacolati dalla convinzione prevalente che la notazione fonetica fosse usata solo nel Tardo Regno o nel periodo ellenistico per designare i nomi greci. Tuttavia, si imbatté presto in cartigli con i nomi dei faraoni Ramses II e Thutmose III, che governarono nel Nuovo Regno. Ciò gli ha permesso di avanzare un'ipotesi sull'uso predominante dei geroglifici egiziani non per designare parole, ma per designare consonanti e sillabe.
Nella sua opera Lettre à Mr. Dacier parent à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques "(1822) Champollion ha riassunto i suoi primi studi nel campo della decifrazione dei geroglifici, e l'aspetto del suo lavoro successivo" Précis du système hiérogl. D. anciens Egyptiens ou recherches sur les élèments de cette écriture ”(1824) fu l'inizio dell'esistenza dell'egittologia. L'opera di Champollion fu attivamente sostenuta e promossa dal suo maestro Sylvester de Sacy, indispensabile segretario dell'Accademia delle Iscrizioni, che in precedenza aveva fallito nel tentativo di decifrare la Stele di Rosetta.
Nello stesso periodo Champollion sistematizzò la mitologia egizia sulla base del nuovo materiale ricevuto ("Panthéon égyptien"), e studiò anche le collezioni dei musei italiani, richiamando l'attenzione della comunità scientifica sul papiro reale di Torino ("Deux lettres à M. le duc de Blacas d'Aulps parenti au musée royal de Turin, formant une histoire chronologique des dynasties égyptiennes "; 1826).
Nel 1826 Champollion fu incaricato di organizzare il primo museo specializzato in antichità egizie e nel 1831 gli fu assegnata la prima cattedra di Egittologia. Nel 1828-1829, insieme al linguista italiano Ippolito Rosellini, fece la sua prima spedizione in Egitto e Nubia. Durante la spedizione, ha studiato un numero enorme di antichi monumenti e iscrizioni egizie, ha lavorato fruttuosamente alla raccolta e alla ricerca di materiale epigrafico e archeologico.
Durante un viaggio d'affari in Egitto, Champollion mise finalmente a repentaglio la sua cattiva salute e morì a Parigi a causa di un ictus apoplettico all'età di soli 41 anni (1832), senza avere il tempo di sistematizzare i risultati della sua spedizione, pubblicata dopo la morte di Champollion nel quattro volumi sotto il titolo "Monuments de l'Egypte et de la Nubie "(1835-1845) e due volumi" Notice descriptives conformes aux manuscrits autographes rédigés sur les lieux par Champollion le jeunes "(1844). Anche la principale opera linguistica di Champollion, Grammaire Égyptienne, fu pubblicata dopo la morte dell'autore per ordine del ministro dell'Istruzione Guizot. Champollion è sepolto nel cimitero di Pere Lachaise.