Una piccola famiglia britannica è arrivata per una lunga visita, composta da una madre vedova e tre figli sotto i vent'anni. Un mese prima era arrivato lì un quarto figlio, che aveva poco più di vent'anni, e anche lui era sposato; all'inizio rimasero tutti a Perama. La madre e il figlio più giovane si stabilirono nella casa, che in seguito divenne nota come Villa Strawberry-Pink, e il figlio maggiore e sua moglie si stabilirono per la prima volta nella casa di un vicino, un pescatore.

Certamente lo era Famiglia Darrell... Tutto il resto, come si dice, appartiene alla storia.

È così?

Non è un dato di fatto. Negli anni da allora, molte parole sono state scritte sui Durrell e sui cinque anni trascorsi a Corfù dal 1935 al 1939, la maggior parte delle quali dai Durrell stessi. Eppure, ci sono ancora molte domande senza risposta riguardo a questo periodo della loro vita, e la principale è: cosa è successo esattamente nel corso degli anni?

Gerald Durrell. 1987

Sono riuscito a farmi questa domanda da solo Gerald Durrell negli anni '70, quando portai un gruppo di scolari allo zoo di Darrell nel Jersey per un viaggio alle Isole del Canale.

Gerald ci ha trattato tutti con una gentilezza straordinaria. Ma si è rifiutato di rispondere alle domande su Corfù, a meno che non prometta di tornare l'anno prossimo con un altro gruppo di studenti. Promisi. E poi ha risposto molto francamente a tutte le domande che gli ho fatto.

A quel tempo, la consideravo una conversazione confidenziale, quindi non racconto mai molto di quello che ho detto. Ma ho comunque usato le pietre miliari principali della sua storia: cercare spiegazioni dagli altri. Il quadro dettagliato che sono stato così in grado di comporre, l'ho condiviso con Douglas Botting, che ha poi scritto una biografia autorizzata di Gerald Durrell, e con Hilary Paypeti, quando ha scritto la sua guida "Sulle orme di Lawrence e Gerald Durrell a Corfù, 1935 -1939".

Ora, invece, è cambiato tutto. Vale a dire, tutti i membri di questa famiglia sono morti molto tempo fa. Mr Darrell morì in India nel 1928, Mrs Darrell in Inghilterra nel 1965, Leslie Darrell in Inghilterra nel 1981, Lawrence Darrell in Francia nel 1990, Gerald Darrell in Jersey nel 1995 e, infine, Margot Darrell morì in Inghilterra nel 2006.

Hanno tutti figli, ad eccezione di Gerald; ma il motivo per cui non si potevano fornire i dettagli di quella vecchia conversazione morì con Margot.

Cosa c'è da dire adesso?

Penso che alcune domande importanti su Darrellah a Corfù, che a volte sentiamo ancora oggi, richiedono una risposta. Di seguito cerco solo di rispondere loro - nel modo più veritiero possibile. La maggior parte di ciò che sto presentando mi è stato raccontato personalmente da Darrell.

1. Il libro di Gerald "My Family and Other Animals" è più fittizio o piuttosto documentario?

Documentario. Tutti i personaggi menzionati in esso sono persone reali e tutti sono accuratamente descritti da Gerald. Lo stesso vale per gli animali. E tutti i casi descritti nel libro sono fatti, sebbene non sempre presentati in ordine cronologico, ma lo stesso Gerald mette in guardia su questo nella prefazione al libro. I dialoghi riproducono fedelmente anche il modo in cui i Darrell comunicavano tra loro.

2. Se è così, perché Lawrence vive con la sua famiglia secondo il libro, quando in realtà era sposato e viveva separatamente a Kalami? E perché nel libro non si fa menzione di sua moglie Nancy Darrell?

Perché infatti Lawrence e Nancy trascorrevano la maggior parte del loro tempo a Corfù con la famiglia Darrell e non alla Casa Bianca a Kalami - questo si riferisce al periodo in cui la signora agosto 1937 e dal settembre 1937 fino alla partenza da Corfù affittarono il rosa fragola villa per la prima volta, e durò meno di sei mesi).

In effetti, i Darrell sono sempre stati una famiglia molto unita, e la signora Darrell è stata il centro della vita familiare in questi anni. Sia Leslie che Margot, dopo aver compiuto vent'anni, vissero anche loro Corfù separatamente, ma ovunque si siano stabiliti a Corfù in questi anni (lo stesso vale per Leslie e Nancy), tra questi luoghi sono sempre state le ville della signora Darrell.

Tuttavia, va notato che Nancy Darrell non è mai diventata veramente un membro della famiglia, e lei e Lawrence si sono lasciati per sempre, subito dopo aver lasciato Corfù.

Lawrence e Nancy Darrell. anni '30

3. "La mia famiglia e altri animali" - un resoconto più o meno veritiero degli eventi di quel tempo. Che ne dici degli altri libri di Gerald su Corfù?

Negli anni la fiction è aumentata. Nel secondo libro su Corfù, Uccelli, bestie e parenti, Gerald ha condiviso alcune delle sue migliori storie sul suo tempo a Corfù, e la maggior parte di queste storie sono vere, anche se non tutte. Alcune delle storie erano piuttosto stravaganti, quindi in seguito si è pentito di averle incluse nel libro.

Anche molti degli eventi descritti nel terzo libro, Il giardino degli dei, sono inventati. Insomma, il più completo e dettagliato sulla vita su Corfù descritto nel primo libro. La seconda includeva alcune storie che non erano incluse nella prima, ma non erano sufficienti per un intero libro, quindi ho dovuto riempire le lacune con la narrativa. E il terzo libro e la raccolta di racconti che lo seguirono, sebbene contenessero una certa quantità di eventi reali, sono principalmente letteratura.

4. Tutti i fatti su questo periodo della vita della famiglia sono stati inclusi nei libri e nelle storie di Gerald su Corfù, o qualcosa è stato deliberatamente omesso?

Qualcosa è stato volutamente omesso. E anche più che intenzionalmente. Verso la fine, Gerald è sempre più sfuggito al controllo di sua madre e ha trascorso un po' di tempo con Lawrence e Nancy a Kalami. Per una serie di ragioni, non ha mai menzionato questo periodo. Ma fu in quel momento che Gerald poteva essere giustamente definito un "figlio della natura".

Quindi, se l'infanzia è davvero, come si suol dire, "il conto in banca dello scrittore", allora è stato a Corfù che sia Gerald che Lawrence hanno più che ricostituito la sua esperienza, che si è successivamente riflessa nei loro libri.

5. Si dice che i Darrell conducessero uno stile di vita immorale a Corfù che offendeva la popolazione locale. È così?

Non Gerald. In quegli anni era Corfù era solo un bambino piccolo e adorato. Era amato non solo da sua madre e da altri membri della famiglia, ma anche da tutti coloro che lo circondavano: gli isolani che conosceva e con i quali parlava in un greco abbastanza tollerabile; numerosi insegnanti che ha avuto negli anni, e soprattutto Theodore Stephanides, che lo ha trattato come suo figlio, nonché guida e mentore dei Darrell - Spiro (Americano), tassista.

Tuttavia, altri membri della famiglia hanno insultato l'opinione pubblica in più di un'occasione, vale a dire: Nancy e Lawrence si sono sbarazzati del loro primo figlio e hanno seppellito il feto sulle rive della baia di Kalami; Margot, di cui non ci sono praticamente dubbi, rimase incinta senza marito e dovette partire per l'Inghilterra per dare il figlio in adozione; infine, Leslie, dalla quale la cameriera, Maria Condu, rimase incinta, si rifiutò di sposarla e di provvedere al loro figlio.

Gerald ha accennato al caso di Margot all'inizio del capitolo "Combatti con gli spiriti" nel libro "Uccelli, bestie e parenti", ma informa solo che nel bel mezzo del loro soggiorno a Corfù la signora Darrell ha dovuto urgentemente manda Margot a Londra in relazione a "Obesità improvvisa".

Anche gli eventi descritti all'inizio del capitolo 12 del libro "La mia famiglia e altri animali" sono veri. Il cattivo principale si è rivelato essere l'insegnante di Gerald: Peter, nella vita reale, Pat Evans. Pat è stato espulso dalla famiglia Darrell, ma se ne è andato Corfù, non lasciò la Grecia e durante la seconda guerra mondiale divenne un eroe della Resistenza greca. Poi tornò in Inghilterra e si sposò. Tuttavia, non ha mai detto a sua moglie o a suo figlio dei Darrell.

La Casa Bianca a Kalami, Corfù, dove visse Lawrence Durrell

6. Durante gli anni della sua vita a Corfù e negli anni del dopoguerra, i Darrell non erano molto conosciuti. Quanto è cresciuta la loro fama da allora?

Lawrence è oggi considerato uno degli scrittori più importanti del XX secolo. Quasi tutti i suoi libri sono ancora in corso di pubblicazione e due dei primi romanzi sono in preparazione per la ristampa nel prossimo anno (2009 - OS) dalla Darrell School at Corfù e il suo direttore fondatore Richard Pine. Inoltre, i suoi viaggiatori sono molto apprezzati.

Gerald Durrell, a sua volta, ha scritto 37 libri nella sua vita, ma solo alcuni di essi sono ancora in fase di ristampa. A differenza del fratello Lawrence, Gerald è passato alla storia non tanto come scrittore, ma come naturalista ed educatore. La sua eredità principale è lo zoo di Jersey, dove vengono allevati e rilasciati animali rari, e il libro La mia famiglia e altri animali, uno dei migliori libri di viaggio nella storia della letteratura.

Gerald Durrell e sua moglie Jackie. 1954

7. I Darrell sembrano aver preso la decisione di lasciare Corfù nel 1938: da allora sono passati settant'anni. Primo, perché sono andati a Corfù? Perché sei partito nel 1939? E perché non ci sono mai più tornati, se l'esperienza maturata lì è diventata la chiave della carriera di sceneggiatori di Lawrence e Gerald?

All'inizio del 1938, si resero conto che una nuova guerra mondiale era imminente e iniziarono a prepararsi a lasciare l'isola nel 1939. Se hanno avuto l'opportunità di rimanere a Corfù se non per la guerra è una questione controversa. La signora Darrell è andata per la prima volta a Corfù seguendo suo figlio Lawrence nel 1935, poiché era molto meglio vivere lì con la sua pensione che in Gran Bretagna. Ma nel 1938 era in difficoltà finanziarie e sarebbe dovuta tornare comunque a casa. Inoltre, durante questo periodo i bambini sono cresciuti e hanno lasciato la casa del padre e Gerald, il più giovane, ha dovuto studiare.

Alla fine della seconda guerra mondiale, tutto era cambiato. Gerald compì vent'anni, il resto dei bambini aveva già trovato la propria strada nella vita. Inoltre, nel mondo del dopoguerra, difficilmente ci si poteva permettere di condurre lo stesso stile di vita di prima della guerra con fondi piuttosto magri.

E Corfù è cambiata per sempre.

Tuttavia, i Darrell sono venuti lì in diverse occasioni per riposare. Lawrence e Gerald comprarono case in Francia e Margot accanto a sua madre a Bournemouth. Solo Leslie divenne finanziariamente insolvente e morì in relativa povertà nel 1981.

Gerald, Louise e Lawrence Durrell. 1961

8. C'è qualcuno vivo ora che conosceva i Darrell a Corfù? E quali luoghi di Corfù vale la pena visitare per ripristinare il corso degli eventi?

Mary Stephanides, la vedova di Theodore, sebbene sia già in età avanzata, vive ancora a Londra. Sua figlia Alexia vive in Grecia. E nella stessa Corfù, a Perama, vive ancora la famiglia Kontos, che conosce i Durrell dal 1935. Il capofamiglia rimane Menelaos Kontos, proprietario dell'Aegli Hotel a Perama. Vasilis Kontos, suo figlio, amministratore delegato di Corfu Holidays, possiede la Strawberry Pink Villa, la prima casa dei Durrell a Corfù. Ora è in vendita a 1.200.000 euro.

Adiacente ad Aegli si trova la taverna Batis, di proprietà di Elena, sorella di Menelao. E il figlio e la nuora di Elena, Babis e Liza, possiedono appartamenti di lusso su una collina che domina la taverna. Sua figlia e sua nipote possiedono anche hotel, tra cui Pondikonissi, dall'altra parte della strada rispetto ad Aegli e direttamente sulla spiaggia dove i Darrell erano soliti andare quando vivevano a Perama.

La migliore cronaca di questi anni è il libro di Hilary Pipeti "Sulle orme di Lawrence e Gerald Durrell a Corfù, 1935-1939".

E nel centro della città di Corfù si trova la Durrell School, che ospita corsi ogni anno sotto la guida di uno dei biografi di Lawrence Durrell, Richard Pine.

9. Infine, qual è stato l'eventuale contributo dei Darrell allo sviluppo di Corfù?

Inestimabile. Allo stesso tempo, solo ora il governo e la popolazione di Corfù stanno cominciando a rendersene conto. Il libro "La mia famiglia e altri animali" non solo è venduto in milioni di copie in tutto il mondo, ma è già stato letto da diverse generazioni di bambini come parte del curriculum scolastico. Questo libro da solo ha portato all'isola e agli abitanti di Corfù la più ampia fama e prosperità.

Aggiungete a questo tutti gli altri libri scritti dai o sui Durrell; tutto questo insieme ha portato a quella che potrebbe essere chiamata "l'industria Durrell", che continua a generare un enorme fatturato e ad attirare milioni di turisti sull'isola. Il loro contributo all'industria del turismo è enorme e ora esiste sull'isola per tutti, che tu sia un fan di Durrell o meno.

Lo stesso Gerald si pentì dell'impatto che ebbe sullo sviluppo di Corfù, ma in realtà l'impatto fu per lo più positivo, poiché quando i Durrell vi arrivarono per la prima volta nel 1935, la maggior parte della popolazione viveva in povertà. Ora, in gran parte a causa del loro soggiorno lì, il mondo intero conosce l'isola e la maggior parte della gente del posto vive abbastanza comodamente.

Questo è il più grande contributo dei Durrell alla vita di Corfù.

(c) Peter Harrison. Tradotto dall'inglese da Svetlana Kalakutskaya.

Pubblicato per la prima volta su The Corfiot, maggio 2008, n. 209. Pubblicazione del portale openspace.ru

Foto: Getty Images / Fotobank, Corbis / Foto S.A., amateursineden.com, Montse & Ferran ⁄ flickr.com, Mike Hollist / Daily Mail / Rex Features / Fotodom

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Gerald Durrell è nato il 7 gennaio 1925 nella città indiana di Jamshedpur, figlio dell'ingegnere civile Samuel Durrell e Louise Flowrence. Nel 1928, dopo la morte del padre, la famiglia si trasferì in Inghilterra e cinque anni dopo, su invito del fratello maggiore di Gerald, Lawrence Durrell, nell'isola greca di Corfù.

I primi insegnanti familiari di Gerald Durrell avevano pochi veri educatori. L'unica eccezione fu il naturalista Theodore Stephanides (1896-1983). Fu da lui che Gerald ricevette la sua prima conoscenza della zoologia. Stephanides appare più di una volta sulle pagine del libro più famoso di Gerald Durrell, La mia famiglia e altri animali. A lui è dedicato anche il libro "Il naturalista dilettante" (1968).

Nel 1939 (dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale), Gerald tornò con la sua famiglia in Inghilterra e trovò lavoro in uno dei negozi di animali di Londra. Ma il vero inizio della carriera di Darrell come esploratore è stato al Wipsnade Zoo nel Bedfordshire. Qui Gerald trovò lavoro subito dopo la guerra come "bambino". Fu qui che ricevette la sua prima formazione professionale e iniziò a raccogliere un "dossier" contenente informazioni su specie animali rare e in via di estinzione (e questo è 20 anni prima della comparsa del Libro rosso internazionale).

Nel 1947, Gerald Durrell organizzò due spedizioni: in Camerun e in Guyana. Ma la spedizione non ha portato profitti, e nei primi anni '50. Darrell si è trovato disoccupato. Non un solo zoo in Australia, Stati Uniti e Canada, dove ha fatto domanda con richieste, potrebbe offrirgli lavoro. Ha trovato solo un riparo temporaneo (vitto e alloggio) senza alcuna paga nel serraglio della fiera della località turistica di Margate.

I parenti iniziarono a mostrare preoccupazione per il suo futuro e convocarono al consiglio di famiglia suo fratello maggiore Lawrence, famoso scrittore e diplomatico, rappresentante del modernismo nella letteratura inglese degli anni '50 e '70. Gli venne in mente che anche suo fratello minore non interferiva nel prendere in mano la penna, soprattutto perché gli inglesi erano letteralmente ossessionati dalle storie sugli animali. Gerald non era particolarmente contento di questo, poiché aveva difficoltà con la sintassi e l'ortografia.

Come spesso accade, il caso ha aiutato. Una volta che ha sentito alla radio una storia completamente analfabeta dal punto di vista di un biologo sul viaggio di qualcuno in Africa occidentale, dove era stato lui stesso, Darrell non poteva sopportarlo. Si sedette e digitò la sua prima storia su una macchina da scrivere con due dita: "Caccia alla rana pelosa". E poi accadde un miracolo. La redazione ha riferito che la sua storia è stata un successo. Gerald è stato persino invitato a parlare lui stesso alla radio. Il compenso lo ha fatto sedere per creare nuove storie.

Il primo libro, The Overloaded Ark (1952), è stato dedicato al viaggio in Camerun e ha ricevuto recensioni entusiastiche sia dai lettori che dalla critica. L'autore è stato notato dai principali editori e i diritti d'autore dei libri hanno permesso di organizzare una spedizione in Sud America nel 1954. Tuttavia, in Paraguay scoppiò un colpo di stato militare, e quasi l'intera collezione vivente, raccolta con grande difficoltà, dovette essere abbandonata, togliendo i piedi alla giunta (poi salì al potere il generale Alfredo Stroessner, che divenne dittatore per 35 anni) . Darrell descrisse le sue impressioni su questo viaggio nel suo libro successivo - "Sotto il baldacchino di una foresta ubriaca" (1955).

Allo stesso tempo, su invito di suo fratello Larry, era in vacanza a Cipro e in Grecia. I luoghi familiari hanno evocato molti ricordi d'infanzia: è così che è apparsa la trilogia "greca": "La mia famiglia e gli animali" (1955), "Uccelli, animali e parenti" (1969) e "Giardino degli dei" (1978). L'incredibile successo di "My Family" (nel solo Regno Unito è stato ristampato più di 30 volte e più di 20 volte negli Stati Uniti) ha portato critici seri a speculare sul revival della letteratura inglese. Inoltre, questo lavoro di un autore "non professionista" è stato inserito nel programma degli esami finali scolastici in letteratura.

L'ironico Lawrence Darrell ha scritto di suo fratello minore: “Il diavoletto scrive magnificamente! Il suo stile ricorda la lattuga in freschezza!" Gerald era un maestro del ritratto "animale". Tutti gli animali da lui descritti sono individuali e vengono ricordati come se li avessi incontrati tu stesso.

L'incredibile performance di Darrell ha stupito coloro che lo circondavano. Ha scritto oltre 30 libri (tradotti in dozzine di lingue) e diretto 35 film. La prima serie televisiva in quattro puntate Bafut for the Beef, pubblicata nel 1958, fece sì che l'intera Inghilterra si aggrappasse agli schermi televisivi. Più tardi, all'inizio degli anni '80, fu possibile girare nell'allora chiusa Unione Sovietica. Il risultato è stato il film in tredici parti "Durrell in Russia" (trasmesso sul primo canale della televisione russa nel 1988) e il libro "Durrell in Russia" (non tradotto in russo).

Fantastico nel lavoro di Gerald Durrell.

Tra le fantastiche opere dell'autore, la più famosa è la fiaba "The Talking Package", che è stata più volte pubblicata in Russia. Alcune storie mistiche sono state incluse nelle raccolte "Filetto di halibut", "Picnic e altre bruttezze". Fino ad ora, la dilogia di Fantastic Journeys, così come alcune storie e storie scritte per bambini, non sono state tradotte in russo.

Dei progetti incompiuti di Gerald Durrell, si può distinguere il musical su Dracula "Voglio guidare un paletto nel mio cuore". "... aveva arie come "Giornata meravigliosa, oggi puoi fare del male" e "Hai qualcosa da nascondere, dottor Jekyll".

Gerald Durrell è anche autore di molti schizzi poetici, la maggior parte dei quali non furono mai pubblicati durante la sua vita. “Nel mio tempo libero, cerco di superare il più possibile mio fratello maggiore nella poesia. Ho scritto un ciclo di poesie sugli animali chiamato Anthropomorphia e spero di poterle illustrare da me. Naturalmente, le mie poesie sono più mistiche e filosofiche delle opere poetiche di Larry... ”.

Tuttavia, il merito principale di Gerald Durrell rimarrà lo zoo che ha creato nel 1959 sull'isola di Jersey e il Jersey Wildlife Conservation Trust formato sulla base nel 1963. L'idea principale di Darrell era quella di allevare animali rari in uno zoo e sistemarli ulteriormente nei loro habitat naturali. Al giorno d'oggi, questa idea è diventata un concetto scientifico generalmente accettato. Se non fosse stato per il Jersey Trust, molte specie di animali sarebbero sopravvissute solo come animali imbalsamati nei musei.

Il futuro cantante della bestia è nato nel 1925 in India. Lì, all'età di due anni, scelse una professione: non sapendo ancora camminare bene, Gerald era già interessato agli animali molto più che alle persone. Nel 1933, i Durrell si trasferiscono sull'isola di Corfù, dove si svolge l'infanzia paradisiaca ideale di Gerald. La casa e il giardino dei Durrell sono inondati di gabbiani, ricci, mantidi, asini e scorpioni nelle scatole di fiammiferi, ma la famiglia sopporta pazientemente la passione inquieta del giovane figlio.

A quel tempo non era consuetudine pensare troppo energicamente agli effetti dannosi dell'alcol sul corpo del bambino, così che il gusto del solare vino greco era familiare a Jerry fin dalla tenera età. Darrell ha sempre bevuto molto, ma l'alcol non lo ha mai infastidito. Al contrario, la spruzzata di whisky in un bicchiere, vino di palma caldo in zucca zucca, gin bevuto dal collo di bottiglia diventarono un ritornello poetico obbligato nel descrivere le sue spedizioni zoologiche, perché una cosa è catturare un caimano con una rete e abbastanza un altro per girare la stessa cosa rimanendo in un drink leggero.

Lawrence Durrell in qualche modo si è permesso di essere scettico sul lavoro di suo fratello che è diventato una star mondiale: “Questa, ovviamente, non è letteratura. Anche se, devo confessarlo, le tue descrizioni degli animali e del bere sono davvero divertenti".

Descrizioni di animali e giochi alcolici hanno portato a Gerald fama e denaro, che gli hanno permesso di realizzare il suo sogno di vita. Nel 1959, Darrell aprì il suo zoo sull'isola di Jersey. Ha realizzato film sugli animali, ha scritto libri sugli animali e si è preso cura degli animali nel suo zoo.

La dipendenza dall'alcol non ha influito sulle prestazioni di Gerald, sul senso dell'umorismo e sulla mente sorprendentemente chiara. Il suo biografo D. Botting ha testimoniato: "Gerald ha bisogno di alcol, come cibo e acqua, gli permette di lavorare". Eppure l'alcol ha vinto.

La personalità dello scrittore non ha sofferto in alcun modo delle libagioni quotidiane, ma il fegato si è rivelato più debole. La cirrosi lo costrinse a rinunciare all'alcol, ma era troppo tardi: nel 1995, Darrell morì dopo un fallito trapianto di fegato.

Genio contro uso

1925-1933 Era il quarto figlio di una famiglia in cui ognuno aveva la propria passione. Sua madre amava cucinare e fare giardinaggio, il fratello maggiore di Larry era la letteratura (Lawrence Darrell divenne uno scrittore serio), il fratello di Leslie era ossessionato dalle armi da fuoco e la sorella di Margot era ossessionata dagli stracci, dal flirt e dai cosmetici. La prima parola di Jerry non è stata "mamma", ma "zoo". 1933-1938 Vive con la sua famiglia a Corfù. Il naturalista Theodore Stephanides diventa il suo insegnante preferito. Il vino in famiglia viene regolarmente servito a pranzo ea cena. 1939-1946 Ritorno in Inghilterra. Gerald lavora prima in un negozio di animali, poi allo zoo di Wipsnade. L'alcol è una componente naturale della vita di un giovane amante degli animali, anche allora la sua capacità di bere si rivela quasi senza ubriacarsi. 1947-1952 Parte per una spedizione. Nella giungla, nella giungla e nella savana, non trascura un metodo così noto per disinfettare il corpo come gli spiriti. 1953-1958 I primissimi libri dello scrittore trapper - "The Overloaded Ark" e "Three Tickets to Adventure" - lo rendono famoso in tutto il mondo. Una parte considerevole dei libri è occupata da descrizioni di incontri con leader africani o indiani della Guiana. 1959-1989 Crea il suo zoo sull'isola di Jersey. I 32 libri di Darrell sono pubblicati in quaranta paesi. Gira diversi film e serie TV sugli animali. Ama ancora l'alcol. 1990-1995 Le malattie del fegato causate da anni di consumo di alcol hanno costretto lo scrittore a rinunciare all'alcol. Darrell ha ricevuto un trapianto, ma l'operazione non lo ha salvato.

Darrell su alcol - con affetto

HUNTER BAFUTA Von si guardò intorno con cautela per vedere se qualcuno ci stava origliando, ma c'erano solo cinquemila persone che si accalcavano intorno e decise che poteva rivelarmi il suo segreto. Si chinò su di me e sussurrò: "Presto andremo a casa mia", c'era gioia nel suo tono, "e berremo whisky White Horse!" TRE BIGLIETTI PER EDWENCH Ci sediamo in un bar nel cortile di Georgetown, bevendo rum e ginger beer... Sul tavolo abbiamo una grande mappa della Guyana, e di tanto in tanto qualcuno si avvicina e la fissa ferocemente negli occhi. FILETTO DI HALBUT Eravamo distesi pigramente sulla sabbia, passandoci di mano in mano pensierosa un'enorme bottiglia in una treccia con un tocco di trementina di vino greco. Bevevano in silenzio, abbandonandosi alle riflessioni.

Gerald Durrell (Due mogli, due vite)

Gerald Durrell- un famoso scrittore inglese, zoologo, naturalista. Amava la natura, ma non meno le donne. E il difensore della natura selvaggia ha vinto a lungo le sue future mogli.

Qualcuno saggio ha detto che il nostro destino sono le persone che ci circondano. E spesso il nostro riconoscimento, la gloria, il successo sono solo una conseguenza della parola che hanno detto accidentalmente. Il giovane ambizioso trapper Gerald Durrell avrebbe potuto immaginare di diventare un famoso scrittore? Sì, odiava sinceramente tutto questo scrivere! ..

Secondo la leggenda di famiglia, il ruolo fatale nella vita del ventiseienne Gerald è stato interpretato dal fratello maggiore di Larry, che una volta è venuto a trovarlo. A quel tempo, tre spedizioni ai tropici avevano quasi rovinato Gerald, che si era da poco sposato. La giovane famiglia viveva nella località turistica di Bournemouth, in un piccolo appartamento che in qualche modo conteneva un letto, un tavolino, una cassettiera e una poltrona. Non c'era niente per cui vivere, gli sposini non riuscivano a sbarcare il lunario. Per leggere gli ultimi giornali, siamo andati nella sala di lettura della Biblioteca di Bournemouth.

Quindi vai avanti e scrivi un libro sui tuoi dannati viaggi! - consigliò suo fratello Lawrence Darrell, a quel tempo già uno scrittore affermato.

Gerald ha scritto. Ben presto la famiglia aveva già qualcosa su cui vivere: la circolazione delle sue pubblicazioni superava la circolazione dei libri di Larry.

dolce Jackie

Gerald Durrell era più un ardente meridionale che un inglese riservato e rigido quando si trattava di donne. Ha trascorso la sua infanzia in India, dove suo padre ha lavorato come ingegnere alla costruzione di una ferrovia. E dopo la morte di suo padre, dopo aver vissuto per un breve periodo a Londra, la famiglia si trasferì nell'isola greca di Corfù. Pertanto, il sincero rispetto di Gerald per le donne in lui era abbastanza naturalmente combinato con, diciamo, non complessità e facilità nelle relazioni.

Ma numerosi romanzi non hanno impedito a Darrell di essere felicemente sposato con Jacqueline Wolfenden (Jackie, che è diventata l'eroina dei suoi libri) per molti anni. Per molto tempo non è riuscito a sciogliere il cuore di una seria ragazza di 19 anni: si è categoricamente rifiutata di incontrarsi. Ma un giorno la invitò a cena in un ristorante e Jackie accettò inaspettatamente. “Con mia grande sorpresa, non ho potuto fare a meno di ammettere che la serata è stata un successo. Eravamo molto felici insieme ", ha scritto in seguito. Eppure - Darrell aveva qualcosa da raccontare: viaggi in Africa, allegri anni dell'infanzia a Corfù ... Anche Jackie iniziò a parlare: non aveva mai avuto un interlocutore così attento e sensibile.

Darrell non smetteva mai di stupirsi del proprio atteggiamento nei confronti di Jackie. Di solito era attratto dalle bionde, da quelle più grandi ed espressive. Tuttavia, Jackie era il loro completo opposto: minuta, con grandi occhi marroni, labbra arroganti, capelli castano scuro. Si è comportata, piuttosto, come un uomo: troppo indipendente, sicura di sé, pratica e decisa.

Quando gli amanti hanno annunciato la loro decisione di sposarsi, il padre di Jackie si è rifiutato di benedirli. Gli piaceva Gerald come un conversatore spiritoso, ma non lo impressionava come genero. Di conseguenza, Gerald e Jackie decisero di sposarsi senza il consenso del padre. Nella primavera del 1951, i futuri sposi compirono una fuga formale, con una raccolta frettolosa e un biglietto d'addio.

Il matrimonio si è rotto

Gli sposi si stabilirono nella casa della sorella di Gerald, Margaret, e per lungo tempo vissero in modo molto modesto. Poi Darrell ha scritto la sua prima storia, poi il primo libro e le cose sono andate in salita. Jackie era sempre lì: in spedizione, mentre lavorava ai libri, durante il periodo più difficile della vita di Darrell, quando ha rischiato tutto e ha deciso di avviare il suo zoo. Ha rinunciato alla sua carriera ed è diventata la moglie di un uomo famoso, "il vero" Jackie dei suoi libri ...

Ma gli anni sono passati. Sembrava che solo ieri si amassero in modo così sincero e commovente. Tuttavia, le contraddizioni e l'irritazione reciproca si sono gradualmente accumulate. E la sua dipendenza dalla bottiglia... il loro matrimonio è andato in pezzi.

... Lo scrittore ha incontrato Lee McGeorge nel 1977 alla Duke University in South Carolina. La ragazza ha ammesso che stava studiando il comportamento sociale dei lemuri e la comunicazione sonora degli animali e degli uccelli del Madagascar. "Se avesse detto", ha ricordato Darrell, "che suo padre era un capo indiano e sua madre era una marziana, non sarei stato così sorpreso. La comunicazione animale mi ha sempre interessato di più. L'ho fissata. Sì, era straordinariamente bella, ma una bella donna che studia il comportamento animale era quasi una dea per me!"

Lee, ovviamente, era lusingato dal fatto che il famoso scrittore e zoologo, di cui leggeva i libri, si fosse interessato a lei. Avendo deciso di sposarsi, entrambe le "parti contraenti" non si sono fatte illusioni fin dall'inizio. Lee era "sposata allo zoo", anche se sicuramente le piaceva lo stesso Darrell. Ma, quando Gerald partì per una spedizione in India, iniziò la corrispondenza tra gli amanti.

Amicizia e amore

Seriamente e francamente, Darrell ha raccontato a Lee i suoi sentimenti: che all'inizio l'ha percepita come una delle prossime amiche, poi sinceramente portata via e infine innamorata. Ha scritto del mio fallimento con Jackie. E ha aggiunto: “Spero che vivere e lavorare insieme renderà più profondi i tuoi sentimenti per me. Forse non sarà l'amore nel senso della parola, che ci mettono le riviste femminili, ma un'amicizia vera e duratura. Questo è vero amore nella mia comprensione."

Forse queste lettere hanno giocato un ruolo decisivo. Senza di loro, i Darrell sarebbero potuti diventare una coppia normale che viveva insieme esclusivamente per ragioni razionali. Tuttavia, dopo tali spiegazioni, sia Lee che Jerry sono diventati persone molto vicine l'uno all'altro. Non accadde dall'oggi al domani, ma all'inizio degli anni Ottanta i Darrell erano una coppia sincera e amorevole. Fino agli ultimi giorni della vita di Gerald, sono rimasti lei ...

Gerald Durrell (1925-1995) nella riserva naturale Askania-Nova, URSS 1985

Come ogni bambino sovietico, ho amato i libri di Gerald Durrell fin dall'infanzia. Dato che amavo gli animali e ho imparato a leggere molto presto, da bambino le librerie sono state meticolosamente cercate per qualsiasi libro di Darrell, e i libri stessi sono stati letti molte volte.

Poi sono cresciuto, l'amore per gli animali si è un po' attenuato, ma l'amore per i libri di Darrell è rimasto. È vero, nel tempo, ho iniziato a notare che questo amore non è del tutto senza nuvole. Se prima mi limitavo a ingoiare libri, come si addice a un lettore, sorridente e triste nei posti giusti, in seguito, leggendoli già in età adulta, trovavo qualcosa di simile a un eufemismo. Ce n'erano pochi, erano abilmente nascosti, ma per qualche ragione mi sembrava che l'ironico e bonario compagno Darrell per qualche ragione qua e là

come se coprisse un pezzo della sua vita o focalizzasse deliberatamente l'attenzione del lettore su altre cose. Allora non ero ancora un avvocato, ma per qualche ragione sentivo che c'era qualcosa che non andava.

Con mia vergogna, non ho letto le biografie di Darrell. Mi è sembrato che l'autore abbia già descritto la sua vita in modo molto dettagliato in numerosi libri, senza lasciare spazio a speculazioni. Sì, a volte, già su Internet, mi sono imbattuto in rivelazioni "scioccanti" da varie fonti, ma erano ingenue e, francamente, difficilmente erano in grado di scioccare seriamente nessuno. Beh, sì, lo stesso Gerald, a quanto pare, ha bevuto come un pesce. Sì, ha divorziato dalla prima moglie. Bene, sì, sembra che ci siano voci secondo cui i Darrell non erano una famiglia così amichevole e amorevole come sembra a un lettore inesperto ...

Ma ad un certo punto mi sono imbattuto in una biografia di Gerald Durrell di Douglas Botting. Il libro si è rivelato molto voluminoso e ho iniziato a leggerlo per caso. Ma quando ha iniziato, non riusciva a smettere. Non riesco a spiegare perché. Devo confessare che molto tempo fa ho trovato libri molto più interessanti dei libri di Gerald Durrell. E non ho dieci anni. E sì, mi sono reso conto molto tempo fa che le persone molto spesso raccontano bugie, per una serie di motivi. Ma l'ho letto. Non perché io nutra un interesse ossessivo per Gerald Durrell o mi sforzi ostinatamente di rivelare tutto ciò che lo nasconde da molti anni.

famiglia dai giornalisti. No. Ho appena trovato interessante trovare tutti quei piccoli eufemismi e segni significativi che ho colto durante l'infanzia.

In questo senso, il libro di Botting era perfetto. Come si addice a un buon biografo, parla molto accuratamente e con calma di Gerald Durrell per tutta la vita. Dall'infanzia alla vecchiaia. È spassionato e, nonostante l'immenso rispetto per il soggetto della sua biografia, non cerca di nascondere i suoi vizi, come

mostrarli solennemente al pubblico. Botting scrive di una persona, con attenzione, attenzione, senza perdere nulla. Questo non è affatto un cacciatore di biancheria sporca, anzi. A volte è anche timidamente laconico in quelle parti della biografia di Darrell che sarebbero sufficienti per i giornali per un paio di centinaia di titoli accattivanti.

Di fatto, l'intero testo successivo, in sostanza, è costituito da circa il 90% della sinossi di Botting, il resto doveva provenire da altre fonti. Ho semplicemente scritto i singoli fatti mentre leggevo, esclusivamente per me stesso, senza presumere che la sinossi avrebbe richiesto più di due pagine. Ma alla fine della lettura, ce n'erano venti, e mi sono reso conto che in realtà non sapevo molto dell'idolo della mia infanzia. E ancora, no, non sto parlando di segreti sporchi, vizi di famiglia e altre zavorre viziose obbligatorie

una bella famiglia britannica. Qui espongo solo quei fatti che, leggendo, mi hanno sorpreso, colpito o mi sono sembrati divertenti. In poche parole, dettagli individuali e piccoli della vita di Darrell, la cui comprensione, penso, ti permetterà di dare un'occhiata più da vicino alla sua vita e leggere i libri in un modo nuovo.

Spezzerò il post in tre parti per adattarlo. Inoltre, tutti i fatti saranno ordinatamente suddivisi in capitoli, secondo le pietre miliari della vita di Darrell.

Il primo capitolo sarà il più breve in quanto racconterà la prima infanzia di Darrell e la sua vita in India.

1. Inizialmente, i Darrel vivevano nell'India britannica, dove Darrell Sr. lavorò fruttuosamente come ingegnere civile. Riuscì a provvedere alla sua famiglia, il reddito delle sue imprese e titoli li aiutarono a lungo, ma il prezzo dovette essere pagato duramente: all'età di quarant'anni, Lawrence Darrell (Sr.) morì, apparentemente per un ictus. Dopo la sua morte, fu deciso di tornare in Inghilterra, dove, come sai, la famiglia non rimase a lungo.

2. Sembrerebbe che Jerry Darrell, un bambino vivace e spontaneo con una mostruosa sete di imparare cose nuove, sarebbe dovuto diventare, se non un ottimo allievo di preparazione scolastica, almeno l'anima dell'azienda. Ma no. La scuola era così disgustosa per lui che se la cavava male ogni volta che veniva portato lì con la forza. Gli insegnanti, dal canto loro, lo consideravano un bambino ottuso e pigro.

E lui stesso quasi svenne al solo accenno alla scuola.

3. Nonostante la cittadinanza britannica, tutti i membri della famiglia hanno sperimentato un atteggiamento sorprendentemente simile nei confronti della loro patria storica, vale a dire, non potevano sopportarlo. Larry Darrell l'ha chiamata Pudding Island e ha sostenuto che una persona mentalmente sana a Foggy Albion non è in grado di sopravvivere per più di una settimana. Il resto era con lui

praticamente unanimi e hanno confermato instancabilmente la loro posizione nella pratica. La madre e Margot successivamente si stabilirono saldamente in Francia, seguite dall'adulto Gerald. Leslie si stabilì in Kenya. Quanto a Larry, stava spazzando instancabilmente in tutto il mondo, e in Inghilterra era più probabile che facesse visita, e con evidente dispiacere. Tuttavia, ho già anticipato me stesso.

4. La madre della numerosa e rumorosa famiglia Durrell, nonostante appaia nei testi del figlio come una persona assolutamente infallibile con solo virtù, aveva le sue piccole debolezze, una delle quali era l'alcol della sua giovinezza. La loro amicizia reciproca è nata in India, e dopo la morte di suo marito è diventata sempre più forte.

Secondo i ricordi di conoscenti e testimoni oculari, la signora Durrell è andata a letto esclusivamente in compagnia con una bottiglia di gin, ma nella preparazione dei vini fatti in casa ha messo in ombra tutti e tutto. Tuttavia, guardando ancora avanti, amore per

l'alcol sembra essersi diffuso a tutti i membri di questa famiglia, anche se in modo non uniforme.

Passiamo all'infanzia di Jerry a Corfù, che in seguito è diventata la base per il meraviglioso libro "Le mie famiglie e altri animali". Ho letto questo libro da bambino e l'ho riletto probabilmente venti volte. E più crescevo, più spesso mi sembrava che questa narrazione, infinitamente ottimista, leggera e ironica, non dicesse qualcosa. Troppo bella e naturale

c'erano immagini dell'esistenza senza nuvole della famiglia Durrell nel paradiso greco primordiale. Non posso dire che Darrell abbia seriamente abbellito la realtà, offuscato alcuni dettagli vergognosi o qualcosa del genere, ma le discrepanze con la realtà in alcuni punti possono ancora sorprendere il lettore.

Secondo i ricercatori del lavoro di Darrell, i biografi e i critici, l'intera trilogia ("La mia famiglia e altri animali", "Uccelli, animali e parenti", "Giardino degli dei") non è molto uniforme in termini di autenticità e affidabilità di gli eventi descritti, quindi è completamente autobiografico non ne vale ancora la pena. È generalmente accettato che solo il primo libro sia diventato veramente documentario, gli eventi in esso descritti corrispondono pienamente a quelli reali, forse, con piccole inclusioni di fantasia e imprecisioni.

Va tenuto presente, tuttavia, che Darrell ha iniziato a scrivere il libro all'età di trentun anni, e ne aveva dieci a Corfù, così che molti dettagli della sua infanzia potrebbero facilmente essere persi nella memoria o ricoperti da dettagli immaginari.

Altri libri peccano molto di più con la narrativa, essendo piuttosto una fusione di letteratura di narrativa e saggistica. Così, il secondo libro ("Uccelli, animali e parenti") include un gran numero di

storie di fantasia, alcune delle quali Darrell in seguito si pentì. Ebbene, il terzo ("Giardino degli Dei") è in realtà un'opera d'arte con i personaggi preferiti.

Corfù: Margot, Nancy, Larry, Jerry, mamma.

5. A giudicare dal libro, Larry Durrell viveva costantemente con l'intera famiglia, infastidendo i suoi membri con fastidiosa fiducia in se stessi e sarcasmo velenoso, oltre a servire di volta in volta come fonte di problemi di tutte le forme, proprietà e dimensioni. Questo non è del tutto vero. Il fatto è che Larry non ha mai vissuto nella stessa casa con la sua famiglia. Fin dal primo giorno in Grecia, lui e sua moglie Nancy affittarono la propria casa, e in alcuni periodi abitarono anche in una città vicina, ma solo occasionalmente correvano dai suoi parenti in visita. Inoltre, Margot e Leslie, giunti all'età di vent'anni, hanno anche mostrato tentativi di vivere una vita indipendente e per qualche tempo hanno vissuto separatamente dall'altra famiglia.

Larry Darrell

6. Come, non ricordi sua moglie Nancy? .. Tuttavia, sarebbe sorprendente se lo facessero, perché nel libro "La mia famiglia e altri animali" è semplicemente assente. Ma lei non era invisibile. Nancy stava spesso con Larry nelle case dei Durrell e sicuramente meritava almeno un paio di paragrafi di testo. Si ritiene che sia stato cancellato dal manoscritto dall'autore, presumibilmente a causa di cattivi rapporti con la madre di una famiglia travagliata, ma non è così. Gerald lo ha deliberatamente omesso nel libro per porre l'accento sulla "famiglia", lasciando a fuoco solo i Darrell.

Nancy difficilmente si sarebbe rivelata una figura di supporto come Theodore o Spiro, dopotutto, non una domestica, ma non voleva nemmeno unirsi alla sua famiglia. Inoltre, al momento della pubblicazione del libro (1956), il matrimonio di Larry e Nancy era andato in pezzi, quindi c'era ancora meno desiderio di ricordare il vecchio desiderio. Quindi, per ogni evenienza, l'autore ha perso completamente la moglie di suo fratello tra le righe. Come se non fosse stata affatto a Corfù.

Larry con sua moglie Nancy, 1934

7. L'insegnante temporaneo di Jerry, Kralevsky, un timido sognatore e autore di folli storie "su Lady", esisteva in realtà, solo il suo nome doveva essere cambiato per ogni evenienza - dall'originale "Krajewski" a "Kralevsky". Ciò non è stato fatto a causa dei timori di persecuzione da parte del creatore di miti più ispirato dell'isola. Il fatto è che Krajewski, insieme a sua madre e a tutti i canarini, è morto tragicamente durante la guerra: una bomba tedesca è caduta sulla sua casa.

8. Non entrerò nei dettagli su Theodore Stephanides, naturalista e primo vero insegnante di Jerry. Ha fatto abbastanza nella sua lunga vita per meritarselo. Farò solo notare che l'amicizia di Theo e Jerry durò non solo nel periodo "corfuciano". Nel corso dei decenni si sono incontrati molte volte e, sebbene non abbiano lavorato insieme, hanno mantenuto un ottimo rapporto fino alla morte. Il fatto che abbia svolto un ruolo significativo nella famiglia Durrell è dimostrato almeno dal fatto che entrambi i fratelli scrittori, Larry e Jerry, gli hanno successivamente dedicato libri, "The Greek Islands" (Lawrence Durrell) e "Birds, Beasts and Parents". " (Gerald Durrell). Darrell gli ha dedicato il suo Young Naturalist, una delle sue opere di maggior successo.

Teodoro Stephanide

9. Ricordi la colorata storia del greco Kostya, che ha ucciso sua moglie, ma che l'amministrazione carceraria lascia andare a fare una passeggiata e rilassarsi di tanto in tanto? Questo incontro è effettivamente avvenuto, con una piccola differenza: Darrell, che ha incontrato lo strano prigioniero, si chiamava Leslie. Sì, Jerry l'ha attribuito a se stesso per ogni evenienza.

10. Il testo rivela che il Fat-nose Booth, l'epica barca della famiglia Durrell, su cui Jerry ha effettuato le sue spedizioni scientifiche, è stata costruita da Leslie. Infatti appena comprato. Tutti i suoi miglioramenti tecnici consistevano nell'installazione di un albero di fortuna (senza successo).

11. Un altro insegnante di Jerry, di nome Peter (in realtà Pat Evans), non lasciò l'isola durante la guerra. Andò invece dai partigiani e si mostrò molto bene in questo campo. A differenza del povero Kraevsky, è anche sopravvissuto e poi è tornato in patria come un eroe.

12. Il lettore ha involontariamente la sensazione che la famiglia Durrell abbia trovato il suo Eden subito dopo essere arrivata sull'isola, solo per un breve periodo rannicchiata nell'albergo. In effetti, questo periodo della loro vita fu decentemente prolungato, ed era difficile definirlo piacevole. Il fatto è che a causa di alcune circostanze finanziarie, la madre della famiglia ha perso temporaneamente l'accesso ai fondi dall'Inghilterra. Così per qualche tempo la famiglia visse praticamente alla giornata, al pascolo. Che tipo di Eden c'è... Spiro è stato il vero salvatore, che non solo ha trovato una nuova casa per i Durrell, ma ha anche risolto in qualche modo sconosciuto tutte le divergenze con la banca greca.

13. Gerald Durrell, appena dieci anni, accettando da Spiro il pesce rosso rubato dall'intraprendente greco allo stagno reale, pensò che trent'anni dopo sarebbe diventato lui stesso un ospite d'onore al palazzo reale.

Spiro e Jerry

14. A proposito, le circostanze finanziarie, tra le altre, spiegano la partenza della famiglia in Inghilterra. I Darrel originariamente avevano azioni in un'impresa birmana ereditata dal loro defunto padre. Con l'avvento della guerra, questo rivolo finanziario fu completamente bloccato e altri si assottigliarono di giorno in giorno. Alla fine, la missione Darrell si è trovata di fronte alla necessità di tornare a Londra per organizzare le proprie attività finanziarie.

15. Il testo dà la sensazione completa che la famiglia sia tornata a casa in piena forza con un'appendice come un mucchio di animali. Ma questa è già una grave inesattezza. Solo lo stesso Jerry, sua madre, Leslie e il servitore greco tornarono in Inghilterra. Tutto il resto è rimasto a Corfù, nonostante lo scoppio della guerra e la posizione minacciosa di Corfù alla luce dei recenti avvenimenti militari e politici. Larry e Nancy sono rimasti lì fino all'ultimo, ma poi hanno lasciato Corfù in nave. La più sorprendente di tutte è stata Margot, che è raffigurata nel testo come una persona molto ristretta e di mentalità semplice. Amava così tanto la Grecia che si rifiutava di tornare anche se era occupata dalle truppe tedesche. D'accordo, notevole forza d'animo per una ragazza innocente di vent'anni. A proposito, ha comunque lasciato l'isola sull'ultimo aereo, soccombendo alla persuasione di un tecnico di volo, che in seguito sposò.

16. A proposito, c'è un altro piccolo dettaglio su Margot, che è ancora nell'ombra. Si ritiene che la sua breve assenza dall'isola (menzionata da Darrell) sia associata a una gravidanza improvvisa e alla partenza per l'Inghilterra per un aborto. È difficile dire qualcosa qui. Botting non menziona nulla del genere, ma è molto discreto e non si vede cercare di estrarre deliberatamente gli scheletri dagli armadi di Durrell.

17. Per inciso, il rapporto tra la famiglia britannica e la popolazione greca nativa non era così idilliaco come sembra dal testo. No, non c'erano seri litigi con la gente del posto, ma quelli intorno a loro non guardavano molto favorevolmente i Durrell. La dissoluta Leslie (su cui è ancora avanti) un tempo riuscì a suscitare molto fervore e sarà ricordata per le sue buffonate non sempre sobrie, ma Margot era considerata una donna caduta, forse in parte a causa della sua dipendenza dai costumi da bagno aperti .

Qui finisce uno dei capitoli principali della vita di Gerald Durrell. Come lui stesso ha ammesso più volte, Corfù ha lasciato un'impronta molto seria su di lui. Ma Gerald Durrell dopo Corfù è un Gerald Durrell completamente diverso. Non più un ragazzo, che studia con noncuranza la fauna del giardino antistante, già un ragazzo e un giovane che muove i primi passi nella direzione che ha scelto per la vita. Inizia forse il capitolo più emozionante della sua vita. Spedizioni avventurose, lanci, impulsi caratteristici della giovinezza, speranze e aspirazioni, amore ...

18. L'educazione di Darrell finì prima di iniziare davvero. Non è andato a scuola, non ha ricevuto un'istruzione superiore e non si è dotato di alcun titolo scientifico. Oltre all'autoeducazione, il suo unico aiuto "scientifico" fu un breve periodo di lavoro nello zoo inglese nella posizione più bassa di lavoratore ausiliario. Tuttavia, verso la fine della sua vita fu "professore onorario" di diverse università. Ma sarà molto, molto lontano...

19. Il giovane Gerald non andò in guerra con una felice coincidenza: si rivelò il proprietario di una malattia trascurata dei seni (catarro cronico). “Vuoi combattere, figliolo? L'ufficiale gli ha chiesto onestamente. "No signore." "Sei un codardo?" "Si signore". L'ufficiale sospirò e mandò a casa il coscritto fallito, ricordando, tuttavia, che per definirsi un codardo, ci vuole molta mascolinità. Comunque sia, Gerald Durrell non è arrivato alla guerra, che non può che gioire.

20. Una battuta d'arresto simile è capitata a suo fratello Leslie. Un grande fan di tutto ciò che può sparare, Leslie voleva andare in guerra come volontario, ma è stato rifiutato da medici senz'anima - non stava bene con le sue orecchie. A giudicare dai singoli eventi della sua vita, anche ciò che c'era tra loro era soggetto a trattamento, ma ne parleremo più separatamente e in seguito. Posso solo notare che nella sua famiglia, nonostante l'amore ardente da parte di sua madre, era considerato un cavallo oscuro e dissoluto, che forniva regolarmente ansie e problemi.

21. Poco dopo essere tornato nella sua patria storica, Leslie riuscì ad attaccare un bambino a quel servo molto greco e, sebbene i tempi fossero tutt'altro che vittoriani, la situazione si rivelò molto delicata. E ha seriamente offuscato la reputazione della famiglia dopo che si è scoperto che Leslie non avrebbe né sposato né riconosciuto il bambino. Grazie alle cure di Margot e della madre, la situazione è stata sbloccata e il bambino ha ricevuto un riparo e un'istruzione. Tuttavia, questo non ha avuto un effetto pedagogico su Leslie.

22. Per molto tempo non riuscì a trovare lavoro, ora oziando apertamente, ora intraprendendo ogni sorta di dubbie avventure, dalla consegna di alcolici (è legale?) a quella che la sua famiglia chiamava timidamente "speculazione". In generale, il ragazzo è andato al successo, lungo la strada cercando di trovare il suo posto nel mondo grande e crudele. Sono quasi arrivato. Voglio dire, a un certo punto ha dovuto prepararsi con urgenza per un viaggio di lavoro in Kenya, dove ha lavorato per molti anni. In generale, evoca una certa simpatia. L'unico dei Durrell che non riusciva a trovare la sua vocazione, ma era circondato da tutti i lati da parenti famosi.

23. C'è la sensazione che Leslie sia diventata un'emarginata subito dopo Corfù. I Darrell in qualche modo molto rapidamente e volontariamente tagliarono il suo ramo dall'albero genealogico, nonostante il fatto che condividessero il rifugio con lui per un po' di tempo. Margot su suo fratello: " Leslie è un uomo basso, un invasore non autorizzato di una casa, una figura rabelaisiana, prodigo di dipinti su tela o profondamente immerso in un labirinto di armi, barche, birra e donne, anche senza un soldo, che ha investito tutta la sua eredità in un peschereccio che è annegato già prima del suo primo viaggio a Pool Harbor».

Leslie Darrell.

24. A proposito, anche la stessa Margot non è sfuggita alla tentazione commerciale. Trasformò la sua parte dell'eredità in una "pensione" alla moda, dalla quale intendeva avere un gesheft stabile. Ha scritto le sue memorie su questo argomento, ma devo ammettere che non ho ancora avuto il tempo di leggerle. Tuttavia, dato che in seguito, con due fratelli viventi, fu costretta a lavorare come domestica sul transatlantico, il "business dell'imbarco" non si giustificava ancora.

Margot Darrell

25. Le spedizioni di Gerald Durrell non lo hanno reso famoso, anche se sono state trattate con entusiasmo dai giornali e dalla radio. Divenne famoso da un giorno all'altro pubblicando il suo primo libro, The Overloaded Ark. Sì, erano i tempi in cui una persona, dopo aver scritto il primo libro della sua vita, diventava improvvisamente una celebrità mondiale. A proposito, neanche Jerry voleva scrivere questo libro. Sperimentando un'avversione fisiologica per la scrittura, tormentò a lungo se stesso e la sua famiglia e finì il testo fino alla fine solo grazie a suo fratello Larry, che insisteva e motivava senza sosta. Il primo è stato subito seguito da altri due. Sono diventati tutti dei bestseller immediati. Come tutti gli altri libri che ha pubblicato dopo di loro.

26. L'unico libro che Gerald si è divertito a scrivere è stato My Family and Other Beasts. Non c'è da stupirsi, dato che assolutamente tutti i membri della famiglia Durrell ricordavano Corfù con immancabile affetto. La nostalgia è, in fondo, un piatto tipicamente inglese.

27. Anche leggendo i primi libri di Darrell, sembra che la storia venga raccontata dal punto di vista di un esperto cacciatore di animali professionista. La sua sicurezza, la sua conoscenza della fauna selvatica, il suo giudizio, tutto questo tradisce una persona di grande esperienza che ha dedicato tutta la sua vita alla cattura di animali selvatici negli angoli più remoti e terribili del globo. Nel frattempo, al momento di scrivere questi libri, Jareld aveva solo poco, poco più di vent'anni, e il suo intero bagaglio di esperienze consisteva in tre spedizioni, ciascuna delle quali durava circa sei mesi.

28. Più volte il giovane cacciatore di animali doveva essere sull'orlo della morte. Non così spesso come accade con i personaggi dei romanzi d'avventura, ma comunque molto più spesso del gentiluomo britannico medio. Una volta, a causa della sua incoscienza, riuscì a ficcarsi in una fossa brulicante di serpenti velenosi. Lui stesso considerava una fortuna incredibile essere riuscito a uscirne vivo. In un'altra occasione, il dente del serpente ha comunque raggiunto la sua vittima. Convinto di avere a che fare con un serpente non velenoso, Darrell si permise di essere negligente e quasi partì per un altro mondo. Salvato solo dal fatto che il dottore ha miracolosamente trovato il siero necessario. Diverse altre volte ha dovuto affrontare le malattie non più piacevoli: febbre della sabbia, malaria, ittero ...

29. Nonostante l'immagine di un cacciatore di animali magro ed energico, nella vita di tutti i giorni Gerald si comportava come un vero pantofolaio. Odiava lo sforzo fisico e poteva facilmente stare seduto su una sedia tutto il giorno.

30. A proposito, tutte e tre le spedizioni sono state equipaggiate personalmente dallo stesso Gerald e per finanziarle è stata utilizzata l'eredità di suo padre, che ha ricevuto al raggiungimento della maggiore età. Queste spedizioni gli hanno dato una notevole esperienza, ma dal punto di vista finanziario si sono trasformate in un completo crollo, senza nemmeno recuperare i fondi spesi.

31. Inizialmente, Gerald Durrell non trattò molto educatamente la popolazione nativa delle colonie britanniche. Riteneva possibile ordinarli, guidarli a loro piacimento e generalmente non li metteva alla pari con il gentiluomo britannico. Tuttavia, questo atteggiamento nei confronti dei rappresentanti del terzo mondo è cambiato rapidamente. Avendo vissuto nella società nera per diversi mesi senza separazione, Gerald iniziò a trattarli in modo abbastanza umano e anche con evidente simpatia. Paradossalmente, in seguito i suoi libri furono criticati più di una volta a causa del "fattore nazionale". A quel tempo, la Gran Bretagna stava entrando in un periodo di pentimento post-coloniale, e non era più considerato politicamente corretto mostrare selvaggi semplici, ridicoli e ingenui sulle pagine del testo.

32. Sì, nonostante la raffica di critiche positive, fama mondiale e milioni di copie, i libri di Darrell sono stati spesso criticati. E a volte - da parte degli amanti non delle persone colorate, ma della maggior parte degli amanti degli animali. Fu in quel momento che sorsero e si formarono i movimenti "Greenpeace" e neo-ecologici, il cui paradigma assumeva una completa "natura senza mani", e spesso consideravano gli zoo come campi di concentramento per animali. Darrell ha rovinato molto il sangue mentre sosteneva che gli zoo aiutano a preservare le specie di fauna in via di estinzione e a raggiungere la loro riproduzione stabile.

33. C'erano anche quelle pagine nella biografia di Gerald Durrell che, a quanto pare, si sarebbe volontariamente bruciato. Ad esempio, una volta in Sud America, ha cercato di catturare un ippopotamo. Questa è un'occupazione difficile e pericolosa, dal momento che non camminano da soli e i genitori di un ippopotamo, quando vedono la loro prole, diventano estremamente pericolosi e arrabbiati. L'unica via d'uscita era uccidere due ippopotami adulti, in modo che in seguito potessero catturare il loro cucciolo senza ostacoli. Con riluttanza, Darrell ci ha provato, aveva davvero bisogno di "grandi animali" per gli zoo. Il caso si è concluso senza successo per tutti i suoi partecipanti. Dopo aver ucciso l'ippopotamo femmina e cacciato via il maschio, Darrell scoprì che il cucciolo era stato appena inghiottito da un alligatore affamato. Finito. Questo incidente ha lasciato una seria impronta su di lui. In primo luogo, questo episodio è stato messo a tacere da Darrell, senza inserirlo in nessuno dei suoi testi. In secondo luogo, da quel momento in poi, lui, che cacciava con interesse e sparava bene, smise completamente di distruggere la fauna con le proprie mani.