पूरी किताब "येलो फेस" को ऑनलाइन पढ़ें - आर्थर कॉनन डॉयल - मायबुक। आर्थर कॉनन डॉयल - पीला चेहरा

"पीला चेहरा"- अंग्रेजी लेखक आर्थर कॉनन डॉयल की कहानी, "शर्लक होम्स के नोट्स" लघु कथाओं के संग्रह में शामिल है।

"पीला चेहरा" आर्थर कॉनन डॉयल सारांश

1888 के शुरुआती वसंत में, डॉ वाटसन ने शेरलॉक होम्स को पार्क में टहलने के लिए आमंत्रित किया। बेकर स्ट्रीट पर लौटने पर, वे लड़के-फुटमैन से सीखते हैं कि वे एक बहुत घबराए हुए सज्जन से मिलने आए थे, जो होम्स की थोड़ी देर प्रतीक्षा करने के बाद, जल्द ही लौटने का वादा करते हुए घर से निकल गए। नर्वस अतिथि अपने धूम्रपान पाइप को लिविंग रूम में भूल गया, और होम्स, अपनी निगमन पद्धति का उपयोग करते हुए, अतिथि की उपस्थिति और चरित्र के बारे में कई बाद में पुष्टि किए गए निष्कर्ष निकालते हैं।

घबराया हुआ आगंतुक श्री मुनरो, हॉप व्यापारी निकला। वह होम्स से एक कठिन पारिवारिक स्थिति को सुलझाने में मदद करने के लिए कहता है। तीन साल पहले, मुनरो एक निश्चित एफी हेब्रोन से मिलता है, जो अटलांटा, यूएसए के एक वकील की पच्चीस वर्षीय विधवा है। एक समय, अटलांटा में एक पीले बुखार की महामारी फैल गई, जिसके दौरान एफी के पति और बच्चे की मृत्यु हो गई, जिसके बाद वह इंग्लैंड में अपनी चाची के पास चली गई, जहां उसकी मुनरो से मुलाकात हुई। मुनरो और एफी को प्यार हो गया, शादी हो गई और नोरबरी में एक विला किराए पर लेकर खुशी से चंगा हो गया। एक महत्वपूर्ण विवरण - शादी के बाद, एफी ने इस शर्त के साथ मोनरो के उपयोग के लिए सभी पैसे स्थानांतरित कर दिए: किसी भी समय वह अपने पति से एक निश्चित राशि के लिए पूछ सकती है, बिना यह बताए कि उसे इसकी आवश्यकता क्यों है।

मोनरो के होम्स की यात्रा से छह सप्ताह पहले, निम्नलिखित होता है: एफी ने मुनरो से £ 100 के लिए कहा, लेकिन यह बताने से इनकार कर दिया कि उसे इस राशि की आवश्यकता क्यों है। कुछ दिनों बाद, चलते समय, मोनरो देखता है कि विला के बगल में स्थित निर्जन कुटीर, जहां वह और उसकी पत्नी रहते हैं, पर किसी का कब्जा है, क्योंकि कुटीर के पास कई बंडल और सूटकेस हैं।

एक इच्छुक मुनरो अपने नए पड़ोसियों को देखने की उम्मीद में झोपड़ी के पास चलता है, लेकिन अचानक दूसरी मंजिल की खिड़की में उसे एक भयानक मौत-पीले चेहरे की झलक दिखाई देती है। मुनरो पड़ोसियों को जानने का फैसला करता है, लेकिन वह महिला जो दरवाजा खोलती है और बेरहमी से मुनरो से बात करने के प्रयासों में बाधा डालती है। रात में, एक भयानक पीले चेहरे की दृष्टि से परेशान मुनरो बहुत खराब सोता है। और अचानक उसे पता चलता है कि उसकी पत्नी आधी रात को घर से चुपके से निकल रही है। उसके लौटने पर, मुनरो सीधे उससे इसके बारे में पूछता है, लेकिन उसकी पत्नी उससे झूठ बोलती है कि वह कथित तौर पर कुछ ताजी हवा लेने के लिए बाहर गई थी।

अगले दिन, मोनरो, एक छोटी सी अनुपस्थिति के बाद घर लौट रहा है, अपनी पत्नी को एक रहस्यमय कुटिया छोड़कर देखता है। पत्नी बस अपने नए पड़ोसियों के पास जाकर इसे समझाती है, लेकिन जब मुनरो झोपड़ी में प्रवेश करने की कोशिश करता है, तो एफी उससे नहीं करने के लिए कहता है। मुनरो सहमत हो जाता है, लेकिन अपनी पत्नी के लिए एक शर्त रखता है: इस अजीब घर में फिर कभी नहीं जाना। और जब वह और उसकी पत्नी अपने विला में जाते हैं, मोनरो, मुड़कर, एक भयानक पीले चेहरे वाले किसी को खिड़की से देखता है।

दो दिन बाद, काम से जल्दी लौट रहे मुनरो को अपनी पत्नी घर पर नहीं मिली। यह देखते हुए कि वह एक रहस्यमय घर में सबसे अधिक संभावना है, मुनरो झोपड़ी में घुस जाता है, लेकिन वहां कोई नहीं मिलता है। लेकिन उस कमरे में जहां पीले चेहरे वाला रहस्यमय प्राणी होना चाहिए था, मुनरो को तीन महीने पहले उसकी जिद पर ली गई अपनी पत्नी की एक तस्वीर का पता चलता है। घर लौटकर, मुनरो ने अपनी पत्नी पर अपना वादा तोड़ने का आरोप लगाया और घर छोड़ दिया। उसके बाद, शर्लक होम्स से मदद के लिए मुनरो लंदन जाता है।

इस कहानी में अत्यधिक रुचि रखने वाला होम्स मुनरो से एफी के पहले पति के बारे में पूछता है। लेकिन मुनरो ने पुष्टि की कि उसने अपनी मृत्यु का प्रमाण पत्र देखा था। फिर होम्स ने मोनरो को घर लौटने के लिए आमंत्रित किया, अजीब घर की सावधानीपूर्वक निगरानी करने के लिए, लेकिन उसमें सेंध लगाने के अधिक प्रयास नहीं करने के लिए। और होम्स स्वयं इस रहस्यमय मामले के अंतिम समाधान के लिए वॉटसन के साथ कल आने का वादा करता है।

मुनरो के जाने के बाद, होम्स ने वाटसन को इस पहेली के बारे में अपने दृष्टिकोण के बारे में बताया। सबसे अधिक संभावना है, एफी मुनरो के पहले पति की मृत्यु नहीं हुई, लेकिन वह मानसिक रूप से बीमार या कोढ़ी निकला। और, शायद, कोई इस भयानक रहस्य को जानकर, पहले पति को इंग्लैंड ले आया, उसे एक झोपड़ी में बसाया और पैसे वसूलने के साथ एफी को ब्लैकमेल करना शुरू कर दिया। होम्स के दृढ़ विश्वास के अनुसार ऐसा परिदृश्य सबसे तार्किक है।

अगली शाम, होम्स और वॉटसन नोरबरी पहुंचते हैं, जहां उनकी मुलाकात मुनरो से होती है। वह कहता है कि उसने रहस्यमय घर का अनुसरण किया और सुझाव दिया कि वह तुरंत सब कुछ पता लगाने के लिए वहां जाए। कॉटेज के दरवाजे के ठीक पहले, एफी मुनरो द्वारा रास्ता अवरुद्ध कर दिया जाता है, जो अपने पति से अंदर न जाने की भीख माँगती है। हालांकि, मोनरो ने उसकी बात नहीं मानी और होम्स और वॉटसन के साथ वे तीनों दूसरी मंजिल पर एक कमरे में प्रवेश करते हैं, जहां वे लाल पोशाक और लंबे सफेद दस्ताने में अपनी पीठ के साथ एक छोटी लड़की पाते हैं। जब लड़की अपना चेहरा उनकी ओर घुमाती है, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि "भयानक पीला चेहरा" बच्चे पर पहना जाने वाला मुखौटा है। होम्स ने लड़की से नकाब हटा दिया और पता चला कि लड़की एक अश्वेत महिला है।

एफी मुनरो, जो अंदर चलता है, सब कुछ समझाता है। यह उनकी पहली शादी से उनकी बेटी है, जो बुखार की महामारी से बच गई और जिसे एफी चुपके से संयुक्त राज्य अमेरिका से लाया, क्योंकि वह अपनी छोटी बेटी को बहुत याद करती थी। एफी अपनी बेटी को अपनी समर्पित नौकरानी के साथ एक झोपड़ी में ले गई। एफी के पहले पति जॉन हेब्रोन एक अश्वेत व्यक्ति थे, और उस समय, नस्लीय पूर्वाग्रह के कारण, विभिन्न त्वचा के रंगों वाले लोगों के बीच विवाह को शर्मनाक माना जाता था, जैसा कि तथ्य यह था कि एक "श्वेत" महिला का "काला" बच्चा था। लेकिन मिस्टर मुनरो बेहद नेक व्यवहार करते हैं, वह लड़की और उसकी पत्नी का हाथ पकड़कर उन्हें घर पर हर बात के बारे में बात करने के लिए आमंत्रित करते हैं। जाहिर है, शादी, जो हिल गई थी, सफलतापूर्वक बहाल हो गई थी और छोटी काली महिला मुनरो में अपने दूसरे पिता को ढूंढेगी।

होम्स ने वॉटसन को किसी का ध्यान न छोड़ने के लिए आमंत्रित किया, और घर लौटने के बाद वॉटसन को उसे इस मामले की याद दिलाने के लिए कहता है, क्या वॉटसन को अचानक लगता है कि होम्स या तो अपनी क्षमताओं पर बहुत अधिक निर्भर करता है, या किसी रहस्य की पूरी तरह से जांच नहीं करता है। इसलिए होम्स यह स्पष्ट करता है कि एक महान जासूस भी कभी-कभी गलत हो सकता है, और यह कि एक महान जासूस को भी समय-समय पर यह याद दिलाने की जरूरत है।

शर्लक होम्स और डॉ. वाटसन के नए रोमांचक कारनामे! पारिवारिक किंवदंतियाँ, धन की प्यास, रहस्य जिन्हें हर कीमत पर संरक्षित किया जाना चाहिए ... प्रसिद्ध जासूस अविश्वसनीय रूप से जटिल मामलों को उजागर करता है और निडर होकर अपने समय के सबसे महान खलनायक के साथ लड़ाई में प्रवेश करता है।

पीला चेहरा

अजीब, कभी-कभी नाटकीय घटनाओं के बारे में इन लघु रेखाचित्रों को प्रकाशित करना, जिन्हें मैंने और मेरे दोस्त और यहां तक ​​​​कि प्रतिभागियों को भी देखा, मैं स्वाभाविक रूप से उनकी पराजयों की तुलना में उनकी सफलताओं पर अधिक ध्यान देता हूं। हालांकि, कभी-कभी ऐसा हुआ कि होम्स ने गलती की, और सच्चाई किसी तरह सामने आई। मेरे संग्रह में ऐसे पांच या छह मामलों का रिकॉर्ड है, और मैं जो कहानी बताने जा रहा हूं वह उनमें से एक है।

शर्लक होम्स ने प्रशिक्षण के लिए शायद ही कभी शारीरिक व्यायाम किया हो। मांसपेशियों की ताकत में कुछ ही उसकी बराबरी कर सके और वह निस्संदेह अपने वजन के सर्वश्रेष्ठ मुक्केबाजों में से एक था। लेकिन तनाव जिसका कोई निश्चित उद्देश्य नहीं था, उसे हमेशा ऊर्जा की बर्बादी लगती थी, और जब उसकी दृष्टि के क्षेत्र में कोई दिलचस्प चीज नहीं थी, तो उसने शायद ही कभी गतिविधि दिखाई हो। साथ ही, मैं अपने दोस्त से ज्यादा अथक व्यक्ति कभी नहीं मिला। यह आश्चर्यजनक है कि वह खुद को इस तरह के उत्कृष्ट आकार में रखने में कामयाब रहे, क्योंकि होम्स ने संयम से खाया और संयमी नहीं तो संयम से जीवन व्यतीत किया।

एक शुरुआती वसंत में, मजबूर आलस्य की इन अवधियों में से एक के दौरान, होम्स और मैं पार्क में टहलने गए थे। दो घंटे तक हम रास्तों पर घूमते रहे, मुश्किल से बोलते हुए, दो आदमियों के लिए जो एक दूसरे को पूरी तरह से जानते हैं। लगभग पाँच बज रहे थे जब हम बेकर स्ट्रीट लौटे।

"मैं क्षमा चाहता हूँ, महोदय," फुटमैन ने दरवाजा खोलते हुए कहा। "एक सज्जन आपसे मिलने आए।

होम्स ने मुझे तिरस्कारपूर्वक देखा।

"आपके चलने के लिए बहुत कुछ," वह झुंझलाहट में गिरा। "क्या यह सज्जन पहले ही जा चुके हैं?"

- जी श्रीमान।

"क्या तुमने उसे प्रतीक्षा करने के लिए नहीं कहा?"

- हाँ, सर, और उसने लगभग आधे घंटे तक आपका इंतजार किया। केवल यह सज्जन बहुत घबराए हुए थे। घर में घुसकर वह कोने-कोने भाग-दौड़ करने लगा, और कभी-कभी रुक कर अपने पैर पर मुहर लगा देता था। मैं दरवाजे पर खड़ा था, साहब, और सब कुछ सुन लिया। फिर वह बाहर गलियारे में गया और चिल्लाया: "क्या यह सज्जन किसी दिन वापस आने वाले हैं?" "सर, थोड़ी देर और रुकिए, वह जल्द ही यहाँ आएगा," मैं उससे कहता हूँ। और वह: "मैं ताजी हवा में इंतजार करना पसंद करूंगा। मैं जल्द ही वापस आऊँगा"। इसके बाद वह चला गया।

"ठीक है, आपने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया," होम्स ने कहा, और हम बैठक की ओर चल पड़े। - यह भाग्यशाली नहीं है, वाटसन। यह कुछ करने का समय है, और यह व्यक्ति, अपने व्यवहार को देखते हुए, मजाक नहीं है। लेकिन मैं क्या देखता हूँ! घबराया हुआ सज्जन हमारे साथ अपना पाइप भूल गया होगा - और एक बहुत अच्छा। एक उत्कृष्ट एम्बर मुखपत्र के साथ हीदर रूट हेड - जिसकी कीमत साढ़े सात शिलिंग है, कम नहीं। ऐसा लगता है कि हमारा अतिथि वास्तव में बहुत चिंतित था अगर वह एक चीज भूल गया जो उसे बहुत प्रिय है।

"आप कैसे जानते हैं कि वह उसे इतना महत्व देता है?" - मैंने पूछ लिया।

- आप देखिए, वाटसन, इस पाइप की दो बार मरम्मत की गई - एक बार सिर, दूसरी बार मुखपत्र। दोनों ही मामलों में, चांदी के संबंधों को लागू किया गया था। इनमें से प्रत्येक फिक्स की लागत पाइप से ही अधिक है। चूंकि एक व्यक्ति उसी पैसे के लिए एक नया खरीदने के बजाय अपने पाइप की मरम्मत करने का फैसला करता है, इसका मतलब है कि वह इसे महत्व देता है।

होम्स ने रिसीवर उठाया और मेडिकल छात्रों को एक हड्डी का प्रदर्शन करने वाले प्रोफेसर की तरह अपनी तर्जनी से उसे टैप किया।

होम्स ने कहा, "किसी व्यक्ति के बारे में उसके पाइप से ज्यादा कुछ नहीं बता सकता।" - शायद घड़ी और लेस। इसका स्वामी मजबूत संविधान का व्यक्ति है, बाएं हाथ का, उत्कृष्ट दांत वाला, कुछ लापरवाह और गरीबों से दूर है।

मेरे दोस्त ने वैसे ही ऐसा कहा, लेकिन मैंने देखा कि उसने मुझे कैसे देखा - अगर मैं उसके तर्क का पालन कर रहा था।

- क्या आपको लगता है कि अगर कोई व्यक्ति सात शिलिंग के लिए एक पाइप धूम्रपान करता है, तो इसका मतलब है कि वह अमीर है? मैंने पूछ लिया।

"कप में तंबाकू मिश्रण के अवशेष हैं, जिसे व्यापारी" ग्रोसवेनर "कहते हैं और इसके लिए आठ पेंस प्रति औंस चार्ज करते हैं," होम्स ने पाइप की कुछ सामग्री को अपनी हथेली में डालते हुए कहा। - आप उत्कृष्ट तंबाकू पा सकते हैं जिसकी कीमत आधी है, इसलिए, इसे बचाने की जरूरत नहीं है।

- आपने बाकी का अनुमान कैसे लगाया?

- उसे दीये और गैस बर्नर से जलाने की आदत है। जैसा कि आप देख सकते हैं, पाइप एक तरफ जल गया है। यह निशान पाइप के दाईं ओर है, जिससे मैं यह निष्कर्ष निकालता हूं कि धूम्रपान करने वाला बाएं हाथ का है। अपने आप को दीपक से रोशन करने का प्रयास करें, और आप, दाहिने हाथ से, अपनी बाईं ओर से पाइप को आग में लाएंगे। इसके बाद, हम देखते हैं कि मुखपत्र काट लिया गया है। मजबूत दांत वाला मजबूत आदमी ही इसके लिए सक्षम है ... अगर मैं गलत नहीं हूं, तो ये सीढ़ियों पर उसके कदम हैं। अब हम एक ट्यूब की तुलना में अध्ययन के लिए अधिक दिलचस्प वस्तु देखेंगे।

अगले ही पल दरवाजा खुला और एक लंबा-चौड़ा युवक कमरे में दाखिल हुआ। उसने गहरे भूरे रंग का सूट पहना था और उसके हाथ में भूरे रंग की चौड़ी-चौड़ी टोपी थी। मैं उसे तीस साल दूंगा, लेकिन वह वास्तव में थोड़ा बड़ा था।

"मैं आपसे क्षमा चाहता हूं," उन्होंने कहा, शर्मिंदा। - मुझे लगता है मुझे दस्तक देनी चाहिए थी। बेशक, दस्तक देना जरूरी था, लेकिन मैं थोड़ा परेशान हूं, इसलिए मैं आपसे क्षमा चाहता हूं।

उसने जल्दी से अपने माथे पर हाथ रखा और एक कुर्सी पर बैठ गया। हालांकि मुझे "ढह गया" कहना चाहिए था।

होम्स ने सहानुभूतिपूर्वक कहा, "मैं देख रहा हूं कि आप कई दिनों से सोए नहीं हैं।" - यह काम से ज्यादा थका देने वाला होता है। मैं तुम्हारी मदद कैसे कर सकता हूँ?

"मुझे सलाह चाहिए, सर। मुझे नहीं पता कि क्या करना है, मेरी जान चली गई है।

- क्या आपको जासूस के परामर्श की आवश्यकता है?

- न सिर्फ़। आप एक बुद्धिमान व्यक्ति हैं, और मुझे आपकी राय में दिलचस्पी है ... जीवन को जानने वाले व्यक्ति की राय। और मुझे पूरी उम्मीद है कि आप मेरी मदद करेंगे।

वह तेज और अचानक शब्दों में बोला, और मुझे ऐसा लग रहा था कि भाषण उसे मुश्किल से दिया गया था।

"आप देखते हैं, यह एक गहरा व्यक्तिगत मामला है," हमारे आगंतुक ने शुरू किया। - इतना अच्छा नहीं ... नहीं, यह बहुत ही भयानक है जब आपको अपनी पत्नी के व्यवहार के बारे में उन लोगों के साथ चर्चा करनी है जिन्हें आप अपने जीवन में पहली बार देखते हैं! लेकिन मुझे बस किसी से सलाह लेने की जरूरत है।

"प्रिय श्री मुनरो..." होम्स ने कहा। उसी समय हमारा मेहमान अपनी कुर्सी से कूद गया।

- कैसे! क्या तुम मेरा नाम जानते हो ?! वह रोया।

- यदि आप गुमनाम रहना चाहते हैं, - होम्स मुस्कुराया, - मैं आपको सलाह देता हूं कि आप अपनी टोपी की परत पर अपना नाम लिखने की आदत छोड़ दें। मैंने और मेरे दोस्त ने ऐसी बहुत सी बातें सुनी हैं और मन की शांति बहाल करने में बहुतों की मदद की है। मैं देखता हूं कि आपका मामला अत्यावश्यक है, इसलिए मैं आपको सलाह देता हूं कि आप सीधे तथ्यों के साथ शुरुआत करें।

हमारे आगंतुक ने फिर से उसका माथा पकड़ लिया, मानो उसे एक कठिन काम का सामना करना पड़ा हो। प्रत्येक आंदोलन ने उन्हें एक बंद, असंबद्ध व्यक्ति के रूप में उच्च संवेदनशीलता के साथ धोखा दिया, जो उन्हें उजागर करने के बजाय अपने घावों को छिपाने के आदी थे। एकाएक हताश दृष्टि से उसने हाथ हिलाया और कहानी सुनाने लगा।

"यहाँ तथ्य हैं। मैं विवाहित हूँ। पहले से ही तीन साल। इस पूरे समय मैं और मेरी पत्नी खुशी से रहते थे और एक-दूसरे को उतना ही प्यार करते थे जितना कि एक पुरुष और एक महिला एक-दूसरे से प्यार कर सकते हैं। हमने उससे कभी बहस भी नहीं की, हमारे बीच हर चीज में सामंजस्य था। लेकिन पिछले सोमवार से ऐसा लग रहा है जैसे हमारे बीच दीवार खड़ी हो गई है। मुझे ऐसा लगता है कि मेरी पत्नी के जीवन में कुछ ऐसा प्रकट हुआ है जो मैं नहीं जानता। मिस्टर होम्स, मेरी आँखों के सामने वह मेरे लिए एक पूर्ण अजनबी में बदल रहा है। और मैं जानना चाहता हूं कि मामला क्या है। एफी मुझे अपने पूरे दिल से प्यार करती है क्योंकि उसने पहले कभी प्यार नहीं किया, मैं इसे महसूस कर सकता हूं। लेकिन उसके पास एक रहस्य है ... और जब तक मुझे पता नहीं चलता कि मामला क्या है, मेरी आत्मा में एक पत्थर पड़ा रहेगा।

होम्स ने अधीरता से कहा, "अधिक सटीक बात, मिस्टर मुनरो।"

"जब मैं पहली बार एफी से मिला, तो वह एक विधवा थी, भले ही वह मुश्किल से पच्चीस वर्ष की थी। फिर उसने एक अलग उपनाम रखा। अपनी शुरुआती युवावस्था में, एफी अमेरिका चली गई और अटलांटा में रहने लगी। वहाँ उसने मिस्टर हेब्रोन से शादी की, जो एक अच्छे वकील थे। उनका एक बेटा था, लेकिन पीले बुखार की महामारी ने बच्चे और पति दोनों की जान ले ली। मैंने उनकी मृत्यु का प्रमाण पत्र देखा। उसके बाद एफी अमेरिका में नहीं रह सकीं। वह इंग्लैंड लौट आई और अपनी चाची, एक बूढ़ी नौकरानी के साथ पिनर, मिडलसेक्स में रहने लगी। अपने पति से एफी को लगभग साढ़े चार हजार पाउंड मिले, जिसे उन्होंने सफलतापूर्वक निवेश किया और सात प्रतिशत प्रति वर्ष लाया। जब मैं उससे मिला तो वह सिर्फ छह महीने ही पिनर में रही थी। हमें प्यार हो गया और कुछ हफ्ते बाद शादी कर ली।

मैं खुद हॉप्स बेचता हूं, मेरी आय सात सौ से आठ सौ पाउंड है, और हमारे पास पर्याप्त पैसा है। हमने नॉरबरी में एक अच्छा विला किराए पर लिया - यह एक आरामदायक देश के घर जैसा दिखता है, हालांकि यह शहर के पास स्थित है। पहाड़ी पर ऊंचा एक सराय और दो और घर हैं; हमारे विला से लगे मैदान के पीछे एक झोपड़ी है। वह सब हमारे पड़ोसी हैं। अभी भी रेलवे स्टेशन के आधे रास्ते में घर हैं। कभी-कभी मुझे व्यवसाय के लिए शहर जाना पड़ता है, लेकिन गर्मियों में मेरे पास काम कम होता है, इसलिए मैं अपना सारा समय अपनी पत्नी के साथ बिताता हूं, और हर मिनट हमें वास्तविक खुशी देता है। यह सब शुरू होने तक ऐसा ही था ...

आगे बढ़ने से पहले मुझे आपको कुछ बताना है। जब हमारी शादी हुई, तो मेरी पत्नी ने अपनी सारी संपत्ति मेरे नाम पर फिर से लिख दी ... मैं इसके खिलाफ था, लेकिन उसने जोर दिया, और हम सहमत हुए कि मैं उसका बैंकर बनूंगा, और किसी भी समय मैं उसे उतना ही दूंगा जितना उसे चाहिए।

"जैक," उसने एक बार कहा था, "जब हमने दस्तावेजों पर हस्ताक्षर किए, तो आपने कहा था कि मैं इस पैसे की कोई भी राशि ले सकता हूं।" "बेशक," मैंने जवाब दिया। "यह आपका पैसा है।" "ठीक है," एफी ने तब कहा। "मुझे सौ पाउंड चाहिए।"

मुझे आश्चर्य हुआ क्योंकि मुझे लगा कि वह एक नई पोशाक या ऐसा कुछ खरीदना चाहती है।

"भगवान, आपको इतनी आवश्यकता क्यों है?" मैंने पूछ लिया। "आह," एफी ने बातचीत को मजाक में लाते हुए कहा, "आपने कहा था कि आप मेरे बैंकर होंगे, और बैंकरों को अपने ग्राहकों से सवाल नहीं करना चाहिए!" "बेशक आपको पैसे मिलते हैं," मैंने कहा। - और फिर भी आपको उनकी आवश्यकता क्यों थी? "किसी दिन आप करेंगे, जैक," वह मुस्कुराई, "लेकिन अभी नहीं।"

मुझे इस जवाब से संतुष्ट होना था। मैंने एफी के लिए एक चेक लिखा और इसके बारे में दोबारा नहीं सोचा।

मैं पहले ही कह चुका हूं कि हमारे घर से ज्यादा दूर एक झोपड़ी नहीं है। एक खेत हमें इससे अलग करता है, लेकिन झोपड़ी में जाने के लिए, आपको पहले पक्की सड़क पर चलना होगा, फिर देश की सड़क पर जाना होगा। झोपड़ी के पीछे एक छोटा चीड़ का जंगल है। मुझे जंगल में घूमना पसंद है और मैं अक्सर वहां जाता हूं। पिछले आठ महीनों से, कुटीर - पुरानी वास्तुकला की एक सुंदर दो मंजिला इमारत - खाली है, इसके चारों ओर सब कुछ हनीसकल से ऊंचा हो गया है। मैं वहाँ एक से अधिक बार रुका हूँ, यह सोचकर कि इतनी सुरम्य जगह में रहना कितना अच्छा होगा।

पिछले सोमवार को मैंने जंगल में टहलने का फैसला किया, और एक ग्रामीण सड़क पर मुझे एक खाली वैन मिली। जब मैं झोपड़ी में पहुँचा, तो मैंने देखा कि पोर्च के पास घास पर घर का सामान, कालीन और किसी तरह की गांठें थीं। मैंने तय किया कि घर आखिरकार किरायेदारों को किराए पर दे दिया गया, और यह सोचकर आगे बढ़ गया कि हमारे बगल में किस तरह के लोग बसेंगे। ऊपर देखने पर मैंने झोपड़ी की ऊपरी खिड़कियों में से एक में एक चेहरा देखा।

मैं समझा नहीं सकता कि उस चेहरे में क्या खराबी थी, मिस्टर होम्स, लेकिन उसकी दृष्टि से मेरे रोंगटे खड़े हो गए। मैं विशेषताओं का पता नहीं लगा सका, लेकिन केवल यह मुझे किसी तरह अमानवीय लग रहा था। जो मुझे देख रहा था, उस पर बेहतर नज़र डालने के लिए मैंने लौटने का फैसला किया, लेकिन जैसे ही मैंने कुछ कदम उठाए, चेहरा गायब हो गया - मानो वह अंधेरे में गायब हो गया हो। मुझे समझ नहीं आया कि यह कौन था, एक पुरुष या एक महिला, लेकिन सबसे अधिक मैं रंग से प्रभावित था। वह पूरी तरह से पीला और बेजान था। इसने मुझे इतना परेशान किया कि मैं घर के पास गया और दस्तक दी। दरवाज़ा एक लंबी, दुबली औरत ने खोला, जिसके चेहरे पर दोस्ती नहीं थी।

"जिसकी आपको जरूरत है?" उसने पूछा। "मैं तुम्हारा पड़ोसी हूँ," मैंने कहा, और अपने घर की ओर सिर हिलाया। - मैंने देखा कि आप अभी आए हैं, और फैसला किया है कि अगर आपको मदद की ज़रूरत है ... "-" अगर हमें आपकी ज़रूरत है, तो हम आपको फोन करेंगे, "उसने चिल्लाया और दरवाजा पटक दिया।

इस तरह के जवाब के बाद, मेरी चलने की इच्छा खो गई, मैं मुड़ा और घर चला गया।

शाम भर, मैंने खुद को विचलित करने की कितनी भी कोशिश की, मेरे विचार खिड़की में चेहरे पर और महिला की अजीब अशिष्टता पर लौट आए। मैंने अपनी पत्नी को खिड़की के दृश्य के बारे में नहीं बताने का फैसला किया क्योंकि एफी एक बहुत ही प्रभावशाली महिला है। लेकिन मैंने उससे कहा कि सोने से पहले झोपड़ी में नए किराएदार हैं। उन्होंने इस पर किसी तरह का रिएक्शन नहीं दिया।

मैं आमतौर पर एक मरे हुए आदमी की तरह सोता हूँ। लेकिन उस रात (असामान्य घटना का मुझ पर प्रभाव पड़ा होगा) मैं हमेशा की तरह चैन से नहीं सोया। नींद के दौरान मुझे कमरे में कुछ हलचल महसूस हुई। अपनी आँखें खोलकर, मैंने अपनी पत्नी को देखा, जो पूरी तरह से कपड़े पहने और टोपी पहने हुए, अपने लबादे को बंद कर रही थी। इसने मुझे चौंका दिया, मैं उससे पूछने ही वाला था कि वह इतनी जल्दी कहाँ जा रही है, लेकिन फिर आधी बंद पलकों से मैंने देखा कि उसका चेहरा मोमबत्ती से जल रहा है। उसके पास एक अभिव्यक्ति थी जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। एफी मौत के रूप में पीला था, तेजी से सांस ले रहा था, और बिस्तर पर चुपके से देख रहा था कि क्या मैं जाग रहा था। अंत में वह चुपचाप कमरे से बाहर निकल गई, और एक सेकंड बाद में मुझे सामने के दरवाजे की चीख सुनाई दी। मैं उठा और तकिये के नीचे से अपनी घड़ी निकाल ली। सुबह के तीन बज रहे थे। मेरी पत्नी सुबह तीन बजे सुनसान सड़क पर क्या कर रही होगी?

बीस मिनट तक मैं बिस्तर पर बैठा रहा, कुछ समझने की कोशिश कर रहा था या मैंने जो देखा उसके लिए स्पष्टीकरण ढूंढ रहा था। लेकिन जितना अधिक मैंने इसके बारे में सोचा, मेरी पत्नी का व्यवहार मुझे उतना ही अधिक अकथनीय लगने लगा। मैं अभी भी नुकसान में था जब दरवाजा फिर से चरमरा गया और सीढ़ियों पर कदमों की आहट सुनाई दी।

"आप कहाँ थे, एफी?" मैंने पूछा कि मेरी पत्नी बेडरूम में कब आई।

मेरी आवाज सुनकर वह डर के मारे रोने लगी। उसके डर ने मुझे किसी और चीज से ज्यादा चिंतित किया, क्योंकि इसके पीछे अपराधबोध था। एफी हमेशा ईमानदार, खुली रही है, इसलिए जब मैंने उसे एक अपराधी की तरह अपने ही बेडरूम में घुसते देखा, तो मुझे झटका लगा।

"जैक, तुम जाग रहे हो! वह घबराई हुई हंसी के साथ बोली। "मैंने सोचा था कि तुम तोप से नहीं जगा सकते।" - "कहां हैं आप इतने दिनों से?" मैंने सख्ती से पूछा। "मैं समझता हूँ कि आप हैरान हैं," एफी ने अपना लबादा उतारते हुए कहा। मैंने देखा कि उसकी उंगलियां कैसे कांपती हैं। - यह मेरे साथ पहली बार है। मुझे अचानक लगा कि मेरा दम घुटना शुरू हो गया है, और मुझे ताजी हवा चाहिए। मैं कुछ मिनटों के लिए दरवाजे पर खड़ा रहा और बेहतर महसूस किया।"

उसकी आवाज कुछ अजीब थी, और मैंने अनुमान लगाया कि वह सच नहीं कह रही थी। मैंने उससे नहीं पूछा और दीवार की ओर मुड़ गया। मेरे दिल में दर्द हुआ, और मेरे दिमाग में हज़ारों घिनौने संदेह उमड़ पड़े। मेरी पत्नी मुझसे क्या छुपा सकती है? वह कहा गयी? मुझे एहसास हुआ कि जब तक मुझे सच्चाई का पता नहीं चलेगा, मैं चैन से नहीं बैठूंगा। सुबह तक मैं सो नहीं सका, एफी के व्यवहार के लिए सबसे अविश्वसनीय स्पष्टीकरण के साथ आ रहा था।

मुझे उस दिन शहर जाना था, लेकिन मैं व्यवसाय के बारे में सोचने के लिए खुद को नहीं ला सका। मेरी पत्नी मुझे भी उतनी ही नर्वस लग रही थी। उसने फुर्ती से मुझ पर जो झट से नज़र डाली, उससे साफ था कि वह समझ रही थी - मुझे उस पर विश्वास नहीं हुआ। हम दोनों नाश्ते में चुप थे। फिर मैं यह सोचने के लिए टहलने निकला कि क्या हुआ था।

मैं ज्यादा देर तक नहीं चला और दोपहर एक बजे नोरबरी लौट आया। घर के रास्ते में, एक पड़ोसी की झोपड़ी से गुजरते हुए, मैं रुक गया और देखने लगा कि क्या वह अजीब चेहरा जो मैंने कल देखा था, खिड़की में टिमटिमा रहा था। अचानक घर का दरवाजा खुला और मेरी पत्नी बाहर आई।

मैं हतप्रभ था, लेकिन जब हमारी आंखें मिलीं तो उसके चेहरे पर जो झलक रहा था, उसके लिए मेरी भावनाओं का कोई मुकाबला नहीं था। पहले पल में, एफी पीछे हट गई, जैसे कि वह वापस झोपड़ी में जाना चाहती थी, लेकिन यह महसूस करते हुए कि मैंने उसे पहले ही देख लिया था, वह मेरी ओर चल पड़ी। उसने एक मुस्कान निचोड़ ली, लेकिन उसकी आँखें डर से फैल गईं।

"जैक, यह तुम हो! एफी ने कहा। - और मैंने अपने नए पड़ोसियों से यह पूछने का फैसला किया कि क्या मुझे मदद की ज़रूरत है। आप मुझे इस तरह क्यों देख रहे हैं?" "यही वह जगह है जहाँ तुम रात को गए थे," मैंने कहा। "तुम क्या कह रहे हो?!" रोया एफी। "तुम यहाँ आए, मुझे यकीन है। ये लोग कौन हैं? तुम यहाँ रात को क्यों आते हो?" "मैं यहाँ पहले कभी नहीं गया।" - "यह एक जानबूझकर झूठ है! मैं चिल्लाया। - मुझे लगता है कि तुम मुझे धोखा दे रहे हो। अब मैं वहां जाकर पता लगाऊंगा कि यहां क्या हो रहा है।" "नहीं, नहीं, जैक, भगवान के लिए! - वह सचमुच उत्साह से घुट गई, और जब मैं दरवाजे पर गया, तो उसने मेरी आस्तीन को पकड़ लिया। "मैं तुमसे विनती करता हूं, जैक, ऐसा मत करो!" जैसे ही मैंने खुद को मुक्त करने की कोशिश की, एफी ने मुझे और भी जोर से पकड़ लिया और उसकी आंखों में आंसू आ गए। "मेरा विश्वास करो, जैक! उसने भीख मांगी। "एक बार इस पर विश्वास करें और आपको इसका कभी पछतावा नहीं होगा। तुम्हें पता होना चाहिए कि अगर मैं तुमसे कुछ छुपा रहा हूँ, तो मैं तुम्हारे लिए कर रहा हूँ! हमारा जीवन इस पर निर्भर करता है, आपका और मेरा। अभी चले गए तो सब ठीक हो जाएगा। अगर आप इस घर में प्रवेश करते हैं, तो हमारे बीच सब कुछ खत्म हो गया है।"

"मैं आप पर विश्वास करूंगा, लेकिन एक शर्त पर," मैंने अंत में कहा। "मैं चाहता हूं कि यह सब अब से खत्म हो जाए। आप चाहें तो कुछ भी नहीं कह सकते हैं, लेकिन आपको वादा करना होगा कि रात की सैर बंद हो जाएगी। यदि आप अपना वचन दें कि ऐसा फिर कभी नहीं होगा तो मैं आपको क्षमा कर दूंगा।" - "मुझे पता था कि तुम मुझ पर विश्वास करोगे! एफी ने बड़ी राहत के साथ कहा। - सब कुछ वैसा ही होगा जैसा आप चाहते हैं। बल्कि घर चलते हैं।"

बिना मेरी आस्तीन छोड़े, वह मुझे झोपड़ी से दूर ले गई। जब हम थोड़ा दूर चले गए, तो मैंने चारों ओर देखा। एक जमे हुए पीले चेहरे ने हमें ऊपर की खिड़की से देखा। मेरी पत्नी और इस प्राणी में क्या समानता हो सकती है? मुझे पता था कि जब तक मुझे कोई जवाब नहीं मिलेगा, मेरा दिल चैन से नहीं रहेगा।

अगले दो दिनों तक, मैं कहीं नहीं गया, और मेरी पत्नी हमारे अनुबंध की शर्तों को पूरा करती दिख रही थी: उसने घर बिल्कुल नहीं छोड़ा। लेकिन तीसरे दिन मुझे इस बात का सबूत मिला कि उसने अपना वादा तोड़ दिया है।

उस दिन मैं शहर गया, लेकिन तीन छत्तीस पर चलने वाली ट्रेन से नहीं लौटा, जैसा कि मैं आमतौर पर करता था, लेकिन थोड़ी देर पहले, दो चालीस पर। घर में प्रवेश करते हुए, मुझे एक नौकर मिला, जो मुझे देखते ही मौके पर जम गया।

"परिचारिका कहाँ है?" मैंने पूछ लिया। "मुझे लगता है कि वह टहलने गई है," उसने कांपती आवाज़ में कहा।

मैं यह सुनिश्चित करने के लिए ऊपर गया कि एफी घर पर नहीं है। खिड़की से बाहर झांकते हुए, मैंने देखा कि जिस नौकरानी से मैंने अभी-अभी बात की थी, वह सीधे मैदान से कुटीर की ओर दौड़ रही थी। सब कुछ तुरंत स्पष्ट हो गया: मेरी पत्नी फिर से उस घर में गई और नौकर से कहा कि मुझे बताओ कि क्या मैं अचानक लौट आया। गुस्से में, मैंने इस व्यवसाय को हमेशा के लिए समाप्त करने का इरादा रखते हुए खुद को नीचे फेंक दिया। मैं अपनी पत्नी और नौकरानी से एक देश की सड़क पर मिला - वे वापस जल्दी कर रहे थे, लेकिन मैं उनसे बात करने के लिए रुका भी नहीं। उस क्षण मुझे कोई रोक नहीं सका। जब मैं झोपड़ी में पहुंचा तो दस्तक भी नहीं दी. उसने दरवाजा खोला और गलियारे में घुस गया।

नीचे सन्नाटा था। रसोई में आग पर एक केतली थी, और एक टोकरी में एक बड़ी काली बिल्ली सो रही थी, जो एक गेंद में लिपटी हुई थी। अमित्र महिला कहीं दिखाई नहीं दी। मैं अगले कमरे में भागा, लेकिन वहां भी कोई नहीं था। फिर मैं ऊपर की ओर दौड़ा, लेकिन वहां भी मुझे कोई नहीं मिला। घर खाली था! कमरे एक कच्ची सादगी से सुसज्जित थे, और केवल एक - जिसकी खिड़की में मैंने एक अजीब चेहरा देखा - में अच्छे स्वाद की छाप थी। वहाँ मेरा संदेह नए जोश के साथ चमक उठा, जैसे मैन्टेलपीस पर मैंने अपनी पत्नी की पूरी लंबाई वाली तस्वीर देखी। यह तस्वीर सिर्फ तीन महीने पहले मेरे अनुरोध पर ली गई थी, और इसकी एक प्रति यहां रखी गई थी।

मैंने कुटिया तब तक नहीं छोड़ी जब तक मुझे यकीन नहीं हो गया कि वहाँ वास्तव में कोई नहीं है। मैं भारी मन से घर लौटा। मुझे इतना कड़वा कभी नहीं लगा। मेरी पत्नी दालान में मेरा इंतज़ार कर रही थी, लेकिन मैं चुपचाप उसके पास से गुज़रा और ऑफ़िस चला गया। मेरे द्वारा दरवाज़ा बंद करने से पहले एफी के पास आने का समय था।

"जैक, मैंने अपना वादा तोड़ दिया," उसने कहा। "लेकिन अगर तुम सब कुछ जानते, तो तुम मुझे माफ कर देते।" - "तो मुझे बताओ!" मैं चिल्लाया। "मैं नहीं कर सकता, जैक!" वह कराह उठी। "जब तक मुझे यह पता नहीं चल जाता कि इस घर में कौन रहता है और आपने अपनी तस्वीर किसे दी, मैं आप पर भरोसा नहीं कर सकता," मैं झिझक कर घर से निकल गया।

कल की बात है, मिस्टर होम्स, मैंने तब से एफी को नहीं देखा है। मैं इतना अभिभूत हूं कि मुझे नहीं पता कि आगे क्या करना है। आज सुबह अचानक मेरे साथ ऐसा हुआ कि आप ही वह व्यक्ति हैं जो मेरी मदद कर सकते हैं। मुझे आप पर पूरा भरोसा है। अगर मुझे कुछ याद आ रहा है, तो कृपया कोई प्रश्न पूछें। मैं आपसे केवल विनती करता हूं, मुझे बताओ, मुझे क्या करना चाहिए?

होम्स और मैंने बड़ी दिलचस्पी से सुना। मिस्टर मुनरो ने अवर्णनीय उत्साह के साथ बात की। जब वह समाप्त कर चुका, तो होम्स कुछ देर के लिए मौन में बैठा रहा।

"मुझे बताओ," वह अंत में बोला, "क्या आपको यकीन है कि आपने खिड़की में एक मानवीय चेहरा देखा है?"

- दोनों बार दूरी काफी बड़ी थी, इसलिए मैं पक्के तौर पर नहीं कह सकता। मैं उसके अप्राकृतिक रंग और जमी हुई अभिव्यक्ति से प्रभावित था। जैसे ही मैं पास पहुंचा, चेहरा तुरंत गायब हो गया।

- कितनी देर पहले आपकी पत्नी ने आपसे सौ पाउंड मांगे थे?

- करीब दो महीने।

- क्या आपने कभी उसके पहले पति की फोटो देखी है?

- नहीं। उनकी मृत्यु के तुरंत बाद, आग के दौरान अटलांटा में उनकी पत्नी के सभी कागजात जल गए।

- लेकिन मृत्यु प्रमाण पत्र बच गया है, आपने उल्लेख किया कि आपने इसे देखा।

“यह आग के बाद बनाया गया एक डुप्लिकेट था।

- क्या आप किसी ऐसे व्यक्ति से मिले हैं जो उसे अमेरिका में जानता हो?

- और उसे वहाँ से पत्र नहीं मिले?

- कभी नहीँ।

- शुक्रिया। अब मुझे थोड़ा सोचने की जरूरत है। अगर झोपड़ी के निवासी बच गए हैं, तो हमें मुश्किलें हो सकती हैं। लेकिन अगर कल वे घर से थोड़ी देर के लिए निकले, जैसा कि उन्हें आपके दृष्टिकोण के बारे में चेतावनी दी गई थी, तो हम आसानी से इसका पता लगा लेंगे। मेरी सलाह है: नॉरबरी वापस जाएं और कॉटेज की खिड़कियों को करीब से देखें। जैसे ही आप सुनिश्चित करें कि इसके निवासी जगह पर हैं, अंदर जाने की कोशिश न करें, लेकिन हमें एक टेलीग्राम भेजें। हम एक घंटे के भीतर पहुंचेंगे और मामले को सुलझा लेंगे।

- और अगर वहां कोई नहीं है?

- फिर मैं कल आऊंगा, और हम आपके साथ आगे की कार्रवाई पर चर्चा करेंगे। सबसे महत्वपूर्ण बात, चिंता न करें जब तक कि आप सुनिश्चित न हों कि इसका कोई कारण है।

"मुझे डर है कि चीजें खराब हैं, वॉटसन," मेरे दोस्त ने आह भरते हुए मिस्टर मुनरो के पीछे का दरवाजा बंद किया। - आप इसके बारे में क्या सोचते हो?

"यह एक अप्रिय कहानी है," मैंने कहा।

- ब्लैकमेल की तरह लगता है।

- आपको क्या लगता है कि ब्लैकमेलर कौन है?

"सबसे अधिक संभावना है कि वह प्राणी जो शालीनता से सुसज्जित कमरे में रहता है और मेंटलपीस पर श्रीमती मुनरो की तस्वीर रखता है। ईमानदारी से कहूं तो वॉटसन, मुझे इस भूतिया चेहरे में बहुत दिलचस्पी है!

- क्या आपके पास पहले से ही एक परिकल्पना है?

- हाँ, प्रारंभिक। और अगर इसकी पुष्टि नहीं हुई तो मुझे बहुत आश्चर्य होगा। श्रीमती मुनरो का पहला पति झोपड़ी में रहता है।

- आपने ऐसा क्यों तय किया?

- अपने वर्तमान जीवनसाथी को वहां जाने देने के लिए उसकी भावुक अनिच्छा की व्याख्या कैसे करें? लगभग यही हाल है। अमेरिका में इस महिला की शादी हुई है। फिर उसके पति को कुछ हुआ - मान लीजिए कि उसे कोई भयानक बीमारी हो गई है या उसका दिमाग खराब हो गया है। वह उससे दूर भागने का फैसला करती है, इंग्लैंड लौटती है, अपना नाम बदलती है और एक नया जीवन शुरू करती है, यह विश्वास करते हुए कि चिंता करने के लिए और कुछ नहीं है। तब उसका पता किसी तरह पहले पति या किसी महिला को ज्ञात हो जाता है जो दुर्भाग्यपूर्ण विकलांग व्यक्ति को अपने उद्देश्यों के लिए उपयोग करने का इरादा रखता है। उनमें से एक मुनरो की पत्नी को अपने रहस्य को उजागर करने की धमकी देते हुए एक पत्र लिखता है, और वह ब्लैकमेलर्स का भुगतान करने के लिए अपने पति से सौ पाउंड लेती है। यह काफी नहीं है, और वे वैसे भी इंग्लैंड आ जाते हैं। जब उसका पति श्रीमती मुनरो को सूचित करता है कि नए निवासी पास की एक झोपड़ी में बस गए हैं, तो उसे पता चलता है कि ये वही लोग हैं। अपने पति के सो जाने का इंतजार करने के बाद, महिला घर से बाहर निकल जाती है और ब्लैकमेलर्स को उसे अकेला छोड़ने के लिए मनाने के लिए झोपड़ी में जाती है। कुछ भी हासिल नहीं होने के बाद, वह अगले दिन वहाँ लौटती है और झोपड़ी छोड़कर अपने पति के पास जाती है। वह फिर से वहां नहीं जाने की कसम खाती है, लेकिन भयानक पड़ोसियों से छुटकारा पाने की इच्छा उसे सताती है, और दो दिनों के बाद वह एक और प्रयास करती है। शायद, ब्लैकमेलर्स के अनुरोध पर, वह अपने साथ एक तस्वीर लाती है। एक नौकरानी द्वारा झोपड़ी में बातचीत बाधित होती है। वह रिपोर्ट करती है कि श्री मुनरो घर लौट आए हैं, और श्रीमती मुनरो, यह महसूस करते हुए कि वह स्वयं किसी भी समय प्रकट होंगे, घर के निवासियों को पिछले दरवाजे से ले जाते हैं और उन्हें एक देवदार के जंगल में छुपाते हैं, जो पास में है। इसलिए मिस्टर मुनरो को वहां कोई नहीं मिला। हालाँकि, मुझे बहुत आश्चर्य होगा अगर आज यह पता चले कि घर अभी भी खाली है। आपको मेरा संस्करण कैसा लगा?

- ये सब सिर्फ धारणाएं हैं।

- कम से कम सभी तथ्यों को समझाया गया है। यदि नए विवरण सामने आते हैं, तो हमारे पास संशोधन करने का समय होगा। और अब जो कुछ बचा है वह नॉरबरी से समाचार की प्रतीक्षा करना है।

हमें लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा। जैसे ही हमने चाय खत्म की, टेलीग्राम डिलीवर हो गया। कुटीर फिर से बसा हुआ है, यह कहा। - फिर से मैंने खिड़की में एक चेहरा देखा। मैं सात बजे की ट्रेन से मिलूंगा। तुम्हारे आने से पहले मैं कुछ नहीं कर रहा हूँ।"

मिस्टर मुनरो प्लेटफॉर्म पर हमारा इंतजार कर रहे थे। जैसे ही हम कार से उतरे, वह हमारे पास दौड़ा, और हमने देखा कि वह पीला और अत्यधिक उत्तेजित था।

"वे अभी भी वहीं हैं, मिस्टर होम्स। मुनरो ने मेरे दोस्त को कोहनी से पकड़ लिया। “यहाँ रास्ते में, मैंने खिड़कियों में एक रोशनी देखी।

- और आप क्या करने का इरादा रखते हैं? - होम्स से पूछा कि हम सड़क पर कब निकले।

- मैं घर में घुसकर पता लगाऊंगा कि वहां कौन छिपा है। मैं चाहूंगा कि आप गवाह के रूप में उपस्थित हों।

- और आप ऐसा करने के लिए तैयार हैं, अपनी पत्नी के शब्दों के बावजूद कि इस रहस्य को उजागर करना आपके हित में नहीं है?

- हां मैं तैयार हूं।

- ठीक है, मेरी राय में, आपको इसका अधिकार है। सत्य अनिश्चितता से बेहतर है। तुरंत ऊपर जाओ। बेशक, हमारे कार्य कानून के खिलाफ हैं, लेकिन मुझे लगता है कि खेल मोमबत्ती के लायक है।

शाम अँधेरी थी। रिमझिम बारिश थी। मुख्य सड़क से हम घनी झाड़ियों वाली एक संकरी गली की ओर बढ़े। मिस्टर मुनरो आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़े, और हम चुपचाप उनका पीछा करते रहे, आगे बढ़ने की कोशिश करते रहे।

"मेरा घर वहाँ है," वह फुसफुसाए, एक प्रकाश की ओर इशारा करते हुए जो पेड़ों की शाखाओं के बीच चमकता था। "यह वह झोपड़ी है जिसमें मैं प्रवेश करने जा रहा हूँ।

एक देश की सड़क, एक चाप का वर्णन करते हुए, हमें इमारत तक ले गई। जमीन से टकराने वाली एक पीली किरण ने संकेत दिया कि कुटीर का दरवाजा अजर था। ऊपर की मंजिल की खिड़कियों में से एक तेज रोशनी में थी। खिड़की को ढकने वाले पर्दे के साथ अचानक एक परछाई खिसक गई।

- देखो! मुनरो ने कहा। - वहाँ कोई है! मेरे पीछे आओ, अब हम सब कुछ पता लगा लेंगे।

हम दरवाजे के पास पहुंचे, लेकिन उसी क्षण एक महिला आकृति अंधेरे से बाहर कहीं से दिखाई दी और रोशन पथ पर कदम रखा। अँधेरे में, मैं उसका चेहरा नहीं देख सका, लेकिन मैंने देखा कि कैसे उसने अपने हाथ जोड़कर विनती की।

"स्वर्ग के लिए, ऐसा मत करो, जैक!" - उसने कहा। "मुझे पता था कि तुम आज रात यहाँ आओगे। मेरा विश्वास करो, प्रिय और तुम्हें इसका कभी पछतावा नहीं होगा।

"मैंने आप पर बहुत लंबे समय से विश्वास किया है, एफी! मुनरो ठिठक गया। - मुझे पास होने दो! मैं दोस्तों के साथ हूं और हम इसे हमेशा के लिए खत्म करने जा रहे हैं!

उसने अपनी पत्नी को धक्का दिया और घर की ओर दौड़ पड़ा। जब मुनरो ने झटके से दरवाज़ा खोला, तो एक और महिला उससे मिलने के लिए दौड़ी और रास्ते को रोकने की कोशिश की, लेकिन उसने उसे धक्का दे दिया, और अगले ही पल हम सीढ़ियाँ चढ़ रहे थे। अंत में मुनरो दूसरी मंजिल पर एक रोशनी वाले कमरे में भाग गया।

यह एक छोटी लेकिन आरामदायक जगह थी। यह दो मोमबत्तियों द्वारा मेज पर और दो फायरप्लेस पर जलाया गया था। कोने में, एक लिखने की मेज पर झुककर, एक छोटी लड़की बैठी थी। उसका चेहरा दिखाई नहीं दे रहा था, क्योंकि जब हमने कमरे में प्रवेश किया, तो लड़की ने बगल की तरफ देखा, लेकिन हमने देखा कि उसने लाल रंग की पोशाक और लंबी, कोहनी-लंबाई वाले सफेद दस्ताने पहने हुए थे। शोर मचाने पर जब लड़की पलटी तो मैं अनैच्छिक रूप से चिल्लाया। उसका चेहरा एक भयानक मौत का रंग था और ऐसा लग रहा था कि वह मिट्टी से तराशा गया है। लेकिन अगले ही सेकेंड में पहेली सुलझ गई। होम्स, हंसते हुए, लड़की के पास गया, उसका हाथ उसके कान के पीछे से गुजरा, मुखौटा फिसल गया, और कोयले की तरह काली एक छोटी काली महिला का चेहरा हमारी आँखों के लिए खुल गया। उसने अपना मुंह थोड़ा खोलकर, जो बर्फ-सफेद दांतों से चमक रहा था, उसने हमारे मुड़े हुए चेहरों को आश्चर्य से देखा। मुनरो जम गया, फिर भी, उसका हाथ उसका गला दबा रहा था।

- हे भगवान! वह अंत में रोया। - इसका क्या मतलब है?

- आपको समझाया जाएगा। उसकी पत्नी ने दृढ़ता से कमरे में कदम रखा। उसके होंठ कसकर संकुचित थे, उसका सिर गर्व से ऊपर उठा हुआ था। - मैंने आपको मना करने की कोशिश की, लेकिन आपने अपने तरीके से काम किया। अब हमें तय करना है कि आगे क्या करना है। मेरे पति की अटलांटा में मृत्यु हो गई। लेकिन बच्चा बच गया।

- आपके बच्चे?

उसने अपने गले में लटका हुआ रजत पदक उतार दिया, वसंत को दबाया, और पदक का ढक्कन उछल गया। अंदर एक उल्लेखनीय रूप से सुंदर व्यक्ति की तस्वीर थी, जिसकी विशेषताओं ने उसे अफ्रीकियों के वंशज के रूप में स्पष्ट रूप से धोखा दिया था।

"यह अटलांटा से जॉन हैब्रोन है," महिला ने कहा। - मैंने उससे शादी की क्योंकि उस भूमि ने अभी तक एक अधिक योग्य व्यक्ति नहीं देखा था, और जब तक वह जीवित था, मुझे इसका कभी पछतावा नहीं हुआ। हम भाग्यशाली नहीं हैं कि हमारे बच्चे पर उसकी जाति के लक्षण हावी हैं, लेकिन ऐसा अक्सर होता है। लिटिल लुसी अपने पिता की तुलना में बहुत अधिक गहरी है। लेकिन वह कितनी भी काली या हल्की क्यों न हो, यह मेरी बेटी है।

इन शब्दों पर, छोटी लड़की दौड़कर उस महिला के पास गई और अपने आप को उसकी पोशाक में दबा लिया।

"मैंने उसे केवल अमेरिका में छोड़ दिया," श्रीमती मुनरो ने आगे कहा, "क्योंकि वह खराब स्वास्थ्य में है और जलवायु में परिवर्तन उसे नुकसान पहुंचा सकता है। मैंने लुसी को एक समर्पित नौकर को सौंपा, लेकिन एक पल के लिए भी मैंने बच्चे को छोड़ने के बारे में नहीं सोचा। जब हम मिले, जैक, और मुझे एहसास हुआ कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मैं तुम्हें सब कुछ बताने से डरता था। भगवान मुझे माफ कर दो, मैं तुम्हें खोने से डरता था, और मुझमें हिम्मत नहीं थी। मुझे तुम्हारे और उसके बीच चुनना था, और मैंने तुम्हें चुना। तीन साल तक मैंने उसके अस्तित्व को छुपाया, लेकिन नानी के संपर्क में रहा और जानता था कि लुसी ठीक है। अंत में, मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और कम से कम कुछ हफ़्ते के लिए उसे यहाँ लाने का फैसला किया। मैंने नानी को सौ पाउंड भेजे और उसे झोपड़ी किराए पर देने का निर्देश दिया। सावधानी से, मैंने उससे कहा कि दिन के दौरान बच्चे को सड़क पर न जाने दें और लुसी के चेहरे और हाथों को ढक दें ताकि पड़ोस में एक काले बच्चे की अफवाह न फैले। हो सकता है कि मैं वास्तव में इस डर से अपना सिर खो चुका था कि आपको सच्चाई का पता चल जाएगा। अब तुम सब कुछ जानते हो, और मैं तुमसे पूछता हूं कि हमारा, बच्चे का और मेरा क्या होगा?

श्रीमती मुनरो ने हाथ जोड़कर जवाब की प्रतीक्षा में जम कर कहा।

उसके पति ने चुप रहने में कम से कम दस मिनट का समय लिया, और अब भी मुझे उसका जवाब याद करने में खुशी होती है। मुनरो ने लड़की को ऊपर उठाया, उसे चूमा और अपना हाथ उसकी पत्नी की ओर बढ़ा दिया।

"चलो इसके बारे में घर पर बात करते हैं, यह वहां अधिक आरामदायक है," उसने कहा, और दरवाजे की ओर मुड़ गया। "मैं एक आदर्श व्यक्ति नहीं हूं, एफी, लेकिन मैं एक बदमाश भी नहीं हूं।

जब हम पूरी कंपनी के साथ सड़क पर चल रहे थे, होम्स ने मुझे किनारे कर दिया।

"मुझे लगता है," वह फुसफुसाए, "हमें नॉरबरी की तुलना में लंदन में अधिक आवश्यकता है।

देर शाम तक उन्होंने इस मामले में एक शब्द भी नहीं कहा।

- वाटसन, - होम्स ने मेरी ओर तब रुख किया, जब उसके हाथ में एक जलती हुई मोमबत्ती थी, वह पहले से ही अपने शयनकक्ष का दरवाजा खोल रहा था, - यदि आप कभी ध्यान दें कि मैं अपनी नाक को मोड़ना शुरू कर देता हूं, तो बस मुझसे फुसफुसाएं: "नॉरबरी।" आपकी बड़ी मेहरबानी होगी।

कुछ समय पहले मैंने आर्थर कॉनन डॉयल की एक दिलचस्प कृति "द येलो फेस" पढ़ी, जिसे 1893 में बनाया गया था।

कहानी का मुख्य पात्र मिस्टर ग्रांट मुनरो है, जिसने मदद के लिए मिस्टर शर्लक होम्स की ओर रुख किया। जब उन्होंने एफी से शादी की, तो उन्हें पता चला कि अपनी युवावस्था में वह अमेरिका में रहती थीं, जहाँ उनके एक पति और एक बच्चा था, जो जीवन के लिए एक आरामदायक जीवन प्रदान करता था। हालांकि, उन दोनों की मौत पीत ज्वर से हो गई और सारा हाल एफी को ही चला गया। फिर से शादी करने के बाद, लड़की ने इन सभी अनकही धनराशि को नए प्रेमी श्री मुनरो के खाते में स्थानांतरित कर दिया, हालांकि उनके परिवार को इन धन की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि ग्रांट एक व्यवसाय बेचने वाले हॉप्स का मालिक है। मुनरो अपनी पत्नी की इस तरह की पहल के खिलाफ थे। लेकिन हाल ही में एफी ने अनिर्दिष्ट जरूरतों के लिए बड़ी रकम की मांग की। कहानी का कथानक यह है कि मुनरो परिवार के घर के सामने एक अजीबोगरीब, अमित्र युगल बस गया। पति या पत्नी का चेहरा अस्वाभाविक रूप से पीला था, और उसकी पत्नी ने नए पड़ोसियों से कोई मदद स्वीकार नहीं की।

लेकिन थोड़ी देर बाद, मिस्टर ग्रांट ने इस अजीब जोड़े के घर पर एक से अधिक बार दिखाई देने के अपने एफी को पकड़ लिया। उसने सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया और बहुत गुप्त हो गई। लेकिन एक दिन, दंपति के घर में प्रवेश करते हुए, मिस्टर मुनरो ने दीवार पर अपनी पत्नी का एक चित्र देखा, जिस पर उन्होंने कोई टिप्पणी नहीं की। महान शर्लक होम्स ने इस स्थिति के बारे में बहुत सोचा। और थोड़ी देर बाद वह इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि एफी का पूर्व पति विपरीत झोपड़ी में रहता है, वास्तव में, वह बुखार से नहीं मरा था, और जो संभवतः महिला को ब्लैकमेल कर रहा था। मुख्य पात्र के साथ रहस्यमय घर में प्रवेश करते हुए, होम्स ने वहां एक बहुत ही पीली दिखने वाली लड़की को देखा। तब एफी ने यह स्वीकार करना आवश्यक पाया कि उसका पूर्व पति एक नीग्रोइड जाति का था, वह वास्तव में मर गया, लेकिन उसकी बेटी, जिसे अपने पिता से उसकी त्वचा का रंग विरासत में मिला था, बच गई।

हालांकि, मिस्टर ग्रांट से मिलने के बाद एफी यह मानने से डरती थी कि उसका एक काला बच्चा है। कहानी मिस्टर मोनरो के गले लगने और चूमने के साथ समाप्त होती है, भले ही उसकी अपनी बेटी न हो, उसे पहचानने और उसे पालक देखभाल में ले जाने के साथ।

मुझे यह टुकड़ा बहुत पसंद आया। मेरी राय में, यह इस तथ्य के बारे में है कि यह सच को छिपाने के लायक नहीं है, कि यह किसी भी मामले में सामने आएगा, और छिपाने के परिणाम गंभीर और अपूरणीय हो सकते हैं। मैं पढ़ने की सलाह देता हूं!

यह बिल्कुल स्वाभाविक है कि जब मैं प्रकाशन के लिए इन लघु रेखाचित्रों को तैयार कर रहा था, जो उन असंख्य मामलों पर आधारित थे, जब मेरे मित्र की विलक्षण प्रतिभा ने मुझे किसी असामान्य नाटक पर उनकी रिपोर्ट को उत्सुकता से सुनने के लिए प्रेरित किया, और कभी-कभी इसमें भागीदार भी बन गए। , कि मैं इसमें उसकी असफलताओं की तुलना में उसकी सफलताओं पर अधिक ध्यान देता हूं। मैं उनकी प्रतिष्ठा की परवाह करने के लिए ऐसा नहीं करता, नहीं: आखिरकार, जब कार्य ने उन्हें परेशान किया, तो उन्होंने अपनी ऊर्जा और प्रतिभा की बहुमुखी प्रतिभा से मुझे विशेष रूप से आश्चर्यचकित कर दिया। मेरे ऐसा करने का कारण यह है कि जहां होम्स विफल हुआ, वहां अक्सर यह पता चला कि कोई और सफल नहीं हुआ, और फिर कहानी बिना किसी खंड के रह गई। हालांकि कई बार ऐसा भी हुआ कि मेरे दोस्त से गलती हो गई, लेकिन सच्चाई अभी भी सामने थी। मैंने इस तरह के पांच या छह मामले दर्ज किए हैं, और उनमें से दो सबसे हड़ताली और मनोरंजक हैं - दूसरे स्थान का मामला और वह कहानी जो मैं अभी बताने जा रहा हूं।

शर्लक होम्स ने शायद ही कभी प्रशिक्षण के लिए प्रशिक्षण दिया हो। ऐसे कुछ लोग हैं जो अपनी सारी मांसपेशियों की ताकत को बढ़ाने में अधिक सक्षम हैं, और अपने वजन में वह निर्विवाद रूप से उन सर्वश्रेष्ठ मुक्केबाजों में से एक थे जिन्हें मैंने कभी जाना है; लेकिन शारीरिक शक्ति के लक्ष्यहीन परिश्रम में, उन्होंने ऊर्जा की बर्बादी देखी, और कभी-कभी उन्हें अपने स्थान से स्थानांतरित नहीं किया जा सकता था, सिवाय इसके कि जब बात उनके पेशे की हो। यह तब था जब वह पूरी तरह से अथक और अथक था, हालांकि ऐसा लगता था कि इसके लिए निरंतर और निरंतर प्रशिक्षण की आवश्यकता थी; लेकिन, यह सच है, उन्होंने हमेशा भोजन में अत्यधिक संयम देखा और अपनी आदतों में गंभीरता से सरल थे। वह किसी भी बुराई के लिए प्रतिबद्ध नहीं था, और अगर वह कभी-कभी कोकीन का सहारा लेता था, तो केवल जीवन की एकरसता के विरोध में, जब रहस्यमय मामले दुर्लभ हो गए और समाचार पत्रों ने कुछ भी दिलचस्प नहीं पेश किया।

एक शुरुआती वसंत में वह इतना आराम से था कि वह दिन के दौरान पार्क में टहलने के लिए मेरे साथ चला गया। एल्म पर, पहले नाजुक हरे रंग के अंकुर अभी भी टूट रहे थे, और चेस्टनट की चिपचिपी भाले के आकार की कलियाँ पहले से ही पाँच-अंगुली पत्तियों में प्रकट होने लगी थीं। दो घंटे तक हम साथ-साथ चले, ज्यादातर मौन में, जैसा कि दो पुरुषों के लिए उपयुक्त है जो एक दूसरे को पूरी तरह से जानते हैं। लगभग पाँच बज रहे थे जब हम बेकर स्ट्रीट वापस आए।

"मुझे रिपोर्ट करने की अनुमति दें, सर," हमारे फुटमैन लड़के ने हमारे लिए दरवाजा खोलते हुए कहा। "एक सज्जन यहां आपसे पूछते हुए आए, श्रीमान।

होम्स ने मुझे तिरस्कारपूर्वक देखा।

- तो आपने दिन के बीच में सैर की! - उसने बोला। "तो वह चला गया, यह सज्जन?"

- जी श्रीमान।

- तुमने उसे अंदर आने के लिए नहीं कहा?

- उसने किया, महोदय, वह अंदर आया और इंतजार किया।

- उसने कब तक इंतजार किया?

- आधा घंटा, सर। वह बहुत बेचैन सज्जन व्यक्ति थे, श्रीमान, जब वे यहां थे, तब वे इधर-उधर घूमते थे, अपने पैर पर मुहर लगाते थे। मैं दरवाजे के बाहर इंतज़ार कर रहा था, सर, और मैं सब कुछ सुन सकता था। अंत में वह बाहर गलियारे में गया और चिल्लाया: "अच्छा, वह कभी नहीं आएगा, यह आदमी?" ये उनके सटीक शब्द हैं, सर। और मैंने उससे कहा: "आपको बस थोड़ी देर और इंतजार करना होगा।" "तो मैं," वे कहते हैं, "ताज़ी हवा में प्रतीक्षा करूँगा, अन्यथा मेरा दम घुट रहा है! थोड़ी देर बाद मैं फिर आऊंगा, ”- इतना कहकर वह उठा और चला गया, और मैंने उससे जो कुछ भी कहा, उसे रोकने का कोई उपाय नहीं था।

"ठीक है, ठीक है, तुमने वह किया जो तुम कर सकते थे," होम्स ने मेरे साथ हमारे कॉमन लिविंग रूम में चलते हुए कहा। - यह कितना कष्टप्रद निकला, वॉटसन! मुझे कुछ दिलचस्प व्यवसाय की सख्त जरूरत है, और यह, जाहिरा तौर पर, सज्जन की अधीरता को देखते हुए, यही है। अरे! मेज पर पाइप तुम्हारा नहीं है! तो यह वह था जिसने उसे छोड़ दिया। लंबी टांग के साथ एक अच्छा पुराना हीदर रूट पाइप, जिसे तंबाकू की दुकानों में एम्बर कहा जाता है। मुझे आश्चर्य है कि लंदन में कितने असली एम्बर शंकु पाए जा सकते हैं! दूसरे लोग सोचते हैं कि मक्खी एक संकेत है। आप जानते हैं, उद्योग की एक पूरी शाखा थी - नकली मक्खी को नकली एम्बर में इंजेक्ट करने के लिए। हालाँकि, यदि वह यहाँ अपना पाइप भूल गया, जो स्पष्ट रूप से बहुत प्रिय है, तो वह बहुत संकट में था।

- आप कैसे जानते हैं कि वह उसे बहुत महत्व देता है?

1888 के शुरुआती वसंत में, डॉ वाटसन ने शेरलॉक होम्स को पार्क में टहलने के लिए आमंत्रित किया। बेकर स्ट्रीट पर लौटने पर, वे लड़के-फुटमैन से सीखते हैं कि वे एक बहुत घबराए हुए सज्जन से मिलने आए थे, जो होम्स की थोड़ी देर प्रतीक्षा करने के बाद, जल्द ही लौटने का वादा करते हुए घर से निकल गए। नर्वस अतिथि अपने धूम्रपान पाइप को लिविंग रूम में भूल गया, और होम्स, अपनी निगमन पद्धति का उपयोग करते हुए, अतिथि की उपस्थिति और चरित्र के बारे में कई बाद में पुष्टि किए गए निष्कर्ष निकालते हैं।

घबराया हुआ आगंतुक श्री मुनरो, हॉप व्यापारी निकला। वह होम्स से एक कठिन पारिवारिक स्थिति को सुलझाने में मदद करने के लिए कहता है। तीन साल पहले, मुनरो एक निश्चित एफी हेब्रोन से मिलता है, जो अटलांटा, यूएसए के एक वकील की पच्चीस वर्षीय विधवा है। एक समय, अटलांटा में पीले बुखार की महामारी फैल गई, जिसके दौरान एफी के पति और बच्चे की मृत्यु हो गई, जिसके बाद वह इंग्लैंड में अपनी चाची के पास चली गई, जहां उसकी मुलाकात मुनरो से हुई। मुनरो और एफी को प्यार हो गया, शादी हो गई और नोरबरी में एक विला किराए पर लेकर खुशी से चंगा हो गया। एक महत्वपूर्ण विवरण - शादी के बाद, एफी ने इस शर्त के साथ मोनरो के उपयोग के लिए सभी पैसे स्थानांतरित कर दिए: किसी भी समय वह अपने पति से एक निश्चित राशि के लिए पूछ सकती है, बिना यह बताए कि उसे इसकी आवश्यकता क्यों है।

मोनरो के होम्स की यात्रा से छह सप्ताह पहले, निम्नलिखित होता है: एफी ने मुनरो से £ 100 के लिए कहा, लेकिन यह बताने से इनकार कर दिया कि उसे इस राशि की आवश्यकता क्यों है। कुछ दिनों बाद, चलते समय, मोनरो देखता है कि विला के बगल में स्थित निर्जन कुटीर, जहां वह और उसकी पत्नी रहते हैं, पर किसी का कब्जा है, क्योंकि कुटीर के पास कई बंडल और सूटकेस हैं।

एक इच्छुक मुनरो अपने नए पड़ोसियों को देखने की उम्मीद में झोपड़ी के पास चलता है, लेकिन अचानक दूसरी मंजिल की खिड़की में उसे एक भयानक मौत-पीले चेहरे की झलक दिखाई देती है। मुनरो पड़ोसियों को जानने का फैसला करता है, लेकिन वह महिला जो दरवाजा खोलती है और बेरहमी से मुनरो से बात करने के प्रयासों में बाधा डालती है। रात में, एक भयानक पीले चेहरे की दृष्टि से परेशान मुनरो बहुत खराब सोता है। और अचानक उसे पता चलता है कि उसकी पत्नी आधी रात को घर से चुपके से निकल रही है। उसके लौटने पर, मुनरो सीधे उससे इसके बारे में पूछता है, लेकिन उसकी पत्नी उससे झूठ बोलती है कि वह कथित तौर पर कुछ ताजी हवा लेने के लिए बाहर गई थी।

अगले दिन, मोनरो, एक छोटी सी अनुपस्थिति के बाद घर लौट रहा है, अपनी पत्नी को एक रहस्यमय कुटिया छोड़कर देखता है। पत्नी बस अपने नए पड़ोसियों के पास जाकर इसे समझाती है, लेकिन जब मुनरो झोपड़ी में प्रवेश करने की कोशिश करता है, तो एफी उससे नहीं करने के लिए कहता है। मुनरो सहमत हो जाता है, लेकिन अपनी पत्नी के लिए एक शर्त रखता है: इस अजीब घर में फिर कभी नहीं जाना। और जब वह और उसकी पत्नी अपने विला में जाते हैं, मोनरो, मुड़कर, एक भयानक पीले चेहरे वाले किसी को खिड़की से देखता है।

दो दिन बाद, काम से जल्दी लौट रहे मुनरो को अपनी पत्नी घर पर नहीं मिली। यह देखते हुए कि वह एक रहस्यमय घर में सबसे अधिक संभावना है, मुनरो झोपड़ी में घुस जाता है, लेकिन वहां कोई नहीं मिलता है। लेकिन उस कमरे में जहां पीले चेहरे वाला रहस्यमय प्राणी होना चाहिए था, मुनरो को तीन महीने पहले उसकी जिद पर ली गई अपनी पत्नी की एक तस्वीर का पता चलता है। घर लौटकर, मुनरो ने अपनी पत्नी पर अपना वादा तोड़ने का आरोप लगाया और घर छोड़ दिया। उसके बाद, शर्लक होम्स से मदद के लिए मुनरो लंदन जाता है।

इस कहानी में अत्यधिक रुचि रखने वाला होम्स मुनरो से एफी के पहले पति के बारे में पूछता है। लेकिन मुनरो ने पुष्टि की कि उसने अपनी मृत्यु का प्रमाण पत्र देखा था। फिर होम्स ने मोनरो को घर लौटने के लिए आमंत्रित किया, अजीब घर की सावधानीपूर्वक निगरानी करने के लिए, लेकिन उसमें सेंध लगाने के अधिक प्रयास नहीं करने के लिए। और होम्स स्वयं इस रहस्यमय मामले के अंतिम समाधान के लिए वॉटसन के साथ कल आने का वादा करता है।

मुनरो के जाने के बाद, होम्स ने वाटसन को इस पहेली के बारे में अपने दृष्टिकोण के बारे में बताया। सबसे अधिक संभावना है, एफी मुनरो के पहले पति की मृत्यु नहीं हुई, लेकिन वह मानसिक रूप से बीमार या कोढ़ी निकला। और, शायद, कोई इस भयानक रहस्य को जानकर, पहले पति को इंग्लैंड ले आया, उसे एक झोपड़ी में बसाया और पैसे वसूलने के साथ एफी को ब्लैकमेल करना शुरू कर दिया। होम्स के दृढ़ विश्वास के अनुसार ऐसा परिदृश्य सबसे तार्किक है।

अगली शाम, होम्स और वॉटसन नोरबरी पहुंचते हैं, जहां उनकी मुलाकात मुनरो से होती है। वह कहता है कि उसने रहस्यमय घर का अनुसरण किया और सुझाव दिया कि वह तुरंत सब कुछ पता लगाने के लिए वहां जाए। कॉटेज के दरवाजे के ठीक पहले, एफी मुनरो द्वारा रास्ता अवरुद्ध कर दिया जाता है, जो अपने पति से अंदर न जाने की भीख माँगती है। हालांकि, मुनरो ने उसकी बात नहीं मानी और होम्स और वॉटसन के साथ वे तीनों दूसरी मंजिल पर एक कमरे में प्रवेश करते हैं, जहां वे एक छोटी लड़की को अपनी पीठ के साथ लाल पोशाक और लंबे सफेद दस्ताने में पाते हैं। जब लड़की अपना चेहरा उनकी ओर घुमाती है, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि "भयानक पीला चेहरा" बच्चे पर पहना जाने वाला मुखौटा है। होम्स ने लड़की से नकाब हटा दिया और पता चला कि लड़की एक अश्वेत महिला है।

एफी मुनरो, जो अंदर चलता है, सब कुछ समझाता है। यह उनकी पहली शादी से उनकी बेटी है, जो बुखार की महामारी से बच गई और जिसे एफी चुपके से संयुक्त राज्य अमेरिका से लाया, क्योंकि वह अपनी छोटी बेटी को बहुत याद करती थी। एफी अपनी बेटी को अपनी समर्पित नौकरानी के साथ एक झोपड़ी में ले गई। एफी के पहले पति जॉन हेब्रोन एक नीग्रो थे, और उस समय, नस्लीय पूर्वाग्रह के कारण, विभिन्न त्वचा के रंगों वाले लोगों के बीच विवाह को शर्मनाक माना जाता था, जैसा कि तथ्य यह था कि एक "सफेद" महिला का "काला" बच्चा था। लेकिन मिस्टर मुनरो बेहद नेक व्यवहार करते हैं, वह लड़की और उसकी पत्नी का हाथ पकड़कर उन्हें घर पर हर बात के बारे में बात करने के लिए आमंत्रित करते हैं। जाहिर है, शादी, जो हिल गई थी, सफलतापूर्वक बहाल हो गई थी और छोटी काली महिला मुनरो में अपने दूसरे पिता को ढूंढेगी।

होम्स ने वॉटसन को किसी का ध्यान न छोड़ने के लिए आमंत्रित किया, और घर लौटने के बाद वॉटसन को उसे इस मामले की याद दिलाने के लिए कहता है, क्या वॉटसन को अचानक लगता है कि होम्स या तो अपनी क्षमताओं पर बहुत अधिक निर्भर करता है, या किसी रहस्य की पूरी तरह से जांच नहीं करता है। इसलिए होम्स यह स्पष्ट करता है कि एक महान जासूस भी कभी-कभी गलत हो सकता है, और यह कि एक महान जासूस को भी समय-समय पर यह याद दिलाने की जरूरत है।