काली मुर्गी, या भूमिगत निवासी। एंथोनी पोगोरेल्स्की - काली मुर्गी, या भूमिगत निवासी पोगोरेल्स्की काली मुर्गी और भूमिगत निवासी

चालीस साल पहले, सेंट पीटर्सबर्ग में वासिलिव्स्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुष बोर्डिंग हाउस का एक रक्षक था, जो अभी भी, शायद, कई लोगों की ताजा स्मृति में बना हुआ है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग हाउस स्थित था। लंबे समय से दूसरे को रास्ता दिया गया है, कम से कम पिछले की तरह नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अब जो है उससे बहुत दूर था। तब वासिलीव्स्की ओस्ट्रोव के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए तख्तों से एक साथ टकराते थे, आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले लेते थे। सेंट आइजैक ब्रिज, उस समय संकरा और असमान था, अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य था; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट का स्मारक एक खाई से सेंट आइजैक स्क्वायर से अलग हो गया था; एडमिरल्टी पेड़ों के साथ पंक्तिबद्ध नहीं थी, कोन्नोगवर्डिस्की मानेगे ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को सुशोभित नहीं किया - एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो आज है। लोगों पर शहरों का एक फायदा है, वैसे, कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालांकि, अब यह बात नहीं है। एक अन्य अवसर पर और किसी अन्य अवसर पर, शायद मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा, लेकिन अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर रुख करेंगे, जो कि वासिलिव्स्की द्वीप पर स्थित था। पहली पंक्ति, चालीस साल पहले।

वह घर जो अब आपको नहीं मिलेगा - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया है - लगभग दो मंजिलें थीं, जो डच टाइलों से ढकी थीं। पोर्च, जिसके माध्यम से यह प्रवेश किया गया था, लकड़ी का था और गली में फैला हुआ था। वेस्टिबुल से एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें एक तरफ बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, और दूसरी तरफ कक्षाएं होती थीं। डॉर्टॉयर, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, वेस्टिबुल के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक सौ साल से अधिक उम्र की थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को अपने साथ देखा था आँखें और यहाँ तक कि उससे बात की। वर्तमान समय में, यह संभावना नहीं है कि पूरे रूस में आप एक ऐसे व्यक्ति से मिलेंगे जिसने पीटर द ग्रेट को देखा होगा; वह समय आएगा जब पृथ्वी पर से हमारी छाप मिट जाएगी! हमारी नश्वर दुनिया में सब कुछ बीत जाता है, सब कुछ गायब हो जाता है ... लेकिन बात अब ऐसी नहीं है।

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय ९ या १० वर्ष से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी लाए थे, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई साल पहले ही सहमत मजदूरी का भुगतान करके घर लौट आए। एलोशा एक चतुर, प्यारा छोटा लड़का था, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद, वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में ऊब जाता था, और कभी-कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उसे इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वह अपने रिश्तेदारों से अलग हो गया है। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, वह अपनी स्थिति के अभ्यस्त होने लगा, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में बोर्डिंग हाउस में अधिक मजेदार था। सामान्य तौर पर, उसके अध्ययन के दिन उसके लिए जल्दी और सुखद रूप से बीत गए, लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना उन किताबों को पढ़ना था जो शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से जर्मन था, उस समय जर्मन साहित्य में शूरवीर उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन प्रचलित था, और इस पुस्तकालय में अधिकांश भाग में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, अभी भी दस साल की उम्र में, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शामों में, रविवार और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा शगल मानसिक रूप से पुरानी, ​​लंबी पिछली शताब्दियों में स्थानांतरित करना था ... उनके साथी, जब वे अक्सर एकांत में पूरे दिन बिताते थे, उनकी युवा कल्पना शूरवीर महल से भटकती थी, भयानक पर खंडहर या अंधेरे, घने जंगलों के माध्यम से।

मैं आपको बताना भूल गया कि इस घर का एक बहुत बड़ा आंगन था, जो गली से अलग बरोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से अलग था। गली की ओर जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्हें अपने ख़ाली समय के दौरान बाहर खेलने की अनुमति दी जाती थी, तो उनका पहला कदम बाड़ तक दौड़ना होता था। फिर वह सिर के पंजों के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे बजरे एक साथ टकराए गए थे, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में दिखाई देगी और छेद के माध्यम से उसे एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मम्मा का एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का एक अन्य व्यवसाय मुर्गियों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहते थे और पूरे दिन यार्ड में खेलते थे और दौड़ते थे। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े तोड़ दिए, और धमकाने वाले ने उन्हें इस तथ्य के साथ दंडित किया कि कभी-कभी कई दिनों तक वह उन्हें टुकड़ों से कुछ भी नहीं देता था, जो वह हमेशा से एकत्र करता था लंच और डिनर के बाद मेज़पोश। मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से काले कलगी से प्यार करता था, जिसे चेर्नुष्का कहा जाता है। निगेला दूसरों की तुलना में उससे अधिक स्नेही थी; कभी-कभी उसने खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा ने उसे सबसे अच्छे टुकड़े लाए। उसका स्वभाव शांत था; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

एक बार (यह छुट्टियों के दौरान था, नए साल और एपिफेनी के बीच - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, तीन या चार डिग्री से अधिक ठंढ नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की इजाजत थी। उस दिन शिक्षिका और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को रात का खाना दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर रात तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, धूल पोंछी और महोगनी टेबल और ड्रेसर को मोम किया। शिक्षक खुद मेज के लिए प्रावधान खरीदने गए: सफेद आर्कान्जेस्क वील, एक विशाल हैम और मिलुटिन की दुकानों से कीव जाम। एलोशा ने अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के लिए तैयारियों में भी योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और कागज की नक्काशी के साथ जानबूझकर खरीदी गई छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था। नियत दिन पर, सुबह में, नाई दिखाई दिया और शिक्षक के कर्ल, सुस्त और लंबी चोटी पर अपना कौशल दिखाया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू किया, उसके कर्ल और एक चिगोन को डाला और पाउडर किया, और उसके सिर पर विभिन्न रंगों का एक पूरा ग्रीनहाउस लगाया, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले कुशलता से रखे गए, एक बार अपने विद्यार्थियों के माता-पिता द्वारा अपने पति को प्रस्तुत किए गए, चमकते हुए . हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराने, घिसे-पिटे लबादे पर फेंक दिया और घर के काम के बारे में हंगामा करने लगी, सख्ती से देखा ताकि उसके बाल किसी तरह से खराब न हों; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन द्वार पर खड़े होकर अपने रसोइए को आज्ञा दी। जरूरत पड़ने पर उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के दौरान, हमारे एलोशा को पूरी तरह से भुला दिया गया था, और उन्होंने इसका फायदा उठाकर बाहर यार्ड में खेला। हमेशा की तरह, वह पहले बोर्ड की बाड़ के पास गया और लंबे समय तक छेद में देखा; परन्तु उस दिन लगभग कोई भी गली से नहीं गुजरा, और एक आह भर कर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू करता, उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - गुस्से में और डांटने वाला चुखोनका। लेकिन जब से उसने देखा कि यही कारण है कि समय-समय पर उसके मुर्गों की संख्या कम होती गई, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई घर में एक सुंदर, बहुत प्यारी कॉकरेल को देखा, उसके पैरों से उसका गला काट कर लटका दिया, तो उसने उसके लिए डरावनी और घृणा की। उसे अब एक चाकू के साथ देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि इसका क्या मतलब है, और दुख के साथ महसूस करते हुए कि वह अपने दोस्तों की मदद नहीं कर सकता, वह कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

एलोशा, एलोशा! चिकन पकड़ने में मेरी मदद करें! - रसोइया चिल्लाया, लेकिन एलोशा और भी जोर से दौड़ने लगा, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गया और खुद नहीं देखा कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर पड़े।

बहुत देर तक वह मुर्गी के घर के पास खड़ा रहा, और उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ा - फिर मुर्गियों को पुकारा: "चिक, चूजा, चूजा!" - फिर उसने चुखोन्स्की में उन्हें डांटा।

अचानक, एलोशा का दिल और भी तेज हो गया: उसने अपने प्यारे चेर्नुष्का की आवाज सुनी! वह सबसे हताश तरीके से चिपकी हुई थी, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह चिल्ला रही है:

कहाँ, क्लक, क्लक!

एलोशा, चेर्नुखा को बचाओ!

कुदुहू, कुदुहू,

चेर्नुखा, चेर्नुखा!

एलोशा अब अपने स्थान पर नहीं रह सका। वह जोर-जोर से रोते हुए, रसोइए के पास दौड़ा और उसी क्षण खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, जब उसने चेर्नुष्का को पहले ही पंख से पकड़ लिया था।

प्रिय, प्रिय त्रिनुष्का! वह रोया, आँसू बहाया। - कृपया मेरे चेर्नुखा को मत छुओ!

एलोशा ने खुद को कुक की गर्दन पर इतनी अप्रत्याशित रूप से फेंक दिया कि उसने चेर्नुष्का को अपने हाथों से बाहर कर दिया, जिसने इसका फायदा उठाया, डर से शेड की छत तक उड़ गया और वहां से चिपक गया। लेकिन एलोशा ने अब सुना कि वह रसोइए को चिढ़ा रही है और चिल्ला रही है:

कहाँ, क्लक, क्लक!

आपने चेरुखा को नहीं पकड़ा!

कुदुहू, कुदुहू!

चेर्नुखा, चेर्नुखा!

इस बीच रसोइया झुंझलाहट के साथ खुद के पास था।

रुम्मल गाओ! वह चिल्लाई। "यहाँ मैं खजांची को छोड़ने जा रहा हूँ और हल चला रहा हूँ।" कटा हुआ कुरीस नाडा काटने के लिए ... वह आलसी है ... वह एक अंडा नहीं करता है, वह चीज़केक पर नहीं बैठता है।

तब वह शिक्षक के पास भागना चाहती थी, लेकिन एलोशा ने उसे जाने नहीं दिया। वह उसकी पोशाक की चोटी से चिपक गया और इतनी प्यारी भीख माँगने लगा कि वह रुक गई।

प्रिय, त्रिनुष्का! - उसने बोला। - तुम बहुत सुंदर, स्वच्छ, दयालु हो ... कृपया, मेरे चेर्नुष्का को छोड़ दो! देखो, यदि तुम दयालु हो तो मैं तुम्हें क्या दूंगा!

एलोशा ने अपनी जेब से उस शाही को निकाल लिया जिसने उसकी पूरी संपत्ति बनाई, जो उसकी अपनी आँखों से अधिक सुरक्षात्मक थी, क्योंकि यह उसकी दयालु दादी से एक उपहार था। रसोइया ने सोने के सिक्के पर नज़र डाली, घर की खिड़कियों को खंगाला ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई उन्हें न देख सके, और शाही के लिए अपना हाथ बढ़ाया। एलोशा को शाही के लिए बहुत खेद था, लेकिन उसने चेर्नुष्का को याद किया - और दृढ़ता के साथ कीमती उपहार दिया।

इस प्रकार, चेर्नुष्का एक क्रूर और अपरिहार्य मृत्यु से बच गया।

जैसे ही रसोइया घर में सेवानिवृत्त हुआ, चेर्नुष्का छत से उड़ गया और एलोशा के पास भाग गया। वह जानती थी कि वह उसका उद्धारकर्ता है: वह उसके चारों ओर चक्कर लगाती है, अपने पंख फड़फड़ाती है और हर्षित आवाज में चिपक जाती है। सुबह-सुबह वह कुत्ते की तरह यार्ड में उसके पीछे-पीछे चलती थी, और ऐसा लगता था जैसे वह उसे कुछ बताना चाहती हो, लेकिन कह न सकी। कम से कम वह उसकी गुदगुदी तो नहीं कर सकता था।

रात के खाने से करीब दो घंटे पहले मेहमानों का आना शुरू हो गया। उन्होंने एलोशा को ऊपर बुलाया, एक शर्ट पर एक गोल कॉलर और कैम्ब्रिक कफ के साथ छोटे फोल्ड, सफेद पतलून और एक विस्तृत रेशम नीला सैश लगाया। लंबे भूरे बाल, जो लगभग कमर तक लटके हुए थे, अच्छी तरह से कंघी की गई थी, दो समान भागों में विभाजित किया गया था और सामने रखा गया था - छाती के दोनों ओर। तो फिर उन्होंने बच्चों को कपड़े पहनाए। फिर उन्होंने उसे सिखाया कि जब निर्देशक कमरे में प्रवेश करता है तो उसे अपना पैर कैसे फेरना चाहिए, और अगर उससे कोई सवाल पूछा जाए तो उसे क्या जवाब देना चाहिए। एक अन्य समय में, एलोशा को उस निर्देशक को देखकर बहुत खुशी हुई होगी, जिसे वह लंबे समय से देखना चाहता था, क्योंकि शिक्षक और शिक्षक ने जिस सम्मान के साथ उसके बारे में बात की, उसे देखते हुए, उसने कल्पना की कि यह कोई प्रसिद्ध शूरवीर होगा। शानदार कवच और बड़े पंखों वाला हेलमेट। लेकिन इस बार इस जिज्ञासा ने उस विचार को जन्म दिया जो उस समय विशेष रूप से उस पर कब्जा कर लिया था: एक काले मुर्गे के बारे में। उसने सब कुछ कल्पना की कि कैसे रसोइया उसके पीछे चाकू से दौड़ रहा था और कैसे चेर्नुष्का अलग-अलग आवाज़ों में दब गया। इसके अलावा, वह बहुत नाराज था कि वह यह नहीं बता सका कि वह उससे क्या कहना चाहती है, और वह चिकन कॉप के लिए तैयार हो गया ... लेकिन कुछ भी नहीं करना था: उसे रात का खाना खत्म होने तक इंतजार करना पड़ा!

अंत में निर्देशक पहुंचे। उनके आगमन की घोषणा उनके शिक्षक ने की, जो लंबे समय से खिड़की पर बैठे थे, उस दिशा में ध्यान से देख रहे थे जहां से उन्हें उम्मीद थी। सब कुछ गति में था: शिक्षक दरवाजे से बाहर बरामदे के नीचे उससे मिलने के लिए दौड़ा; मेहमान अपनी सीट से उठे। और यहां तक ​​​​कि एलोशा भी एक मिनट के लिए अपने चिकन के बारे में भूल गया और जोशीले घोड़े से शूरवीर को उतरते देखने के लिए खिड़की पर गया। लेकिन वह उसे देखने में असफल रहा: निर्देशक पहले ही घर में प्रवेश कर चुका था। पोर्च पर, एक उत्साही घोड़े के बजाय, एक साधारण कैब स्लेज थी। इस पर एलोशा को बहुत आश्चर्य हुआ। "अगर मैं एक शूरवीर होता," उसने सोचा, "तो मैं कभी कैब की सवारी नहीं करता, लेकिन हमेशा घोड़े पर सवार होता!"

इस बीच उन्होंने सब द्वार खोल दिए; और शिक्षक ऐसे सम्मानित अतिथि की प्रत्याशा में बैठने लगे, जो जल्द ही आ गया। पहले तो उसे मोटे शिक्षक की गर्दन के पीछे देखना असंभव था, जो द्वार पर खड़ा था; लेकिन जब वह अपना लंबा अभिवादन समाप्त कर चुकी थी, तो सामान्य से नीचे बैठ गई, एलोशा, अत्यधिक आश्चर्य से, उसके पीछे से देखा ... पंख वाला हेलमेट नहीं, बल्कि सिर्फ एक छोटा गंजा सिर, पूरी तरह से पाउडर, जिसकी एकमात्र सजावट , जैसा कि एलोशा ने बाद में देखा, छोटा गुच्छा था! जब उन्होंने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया, तो एलोशा को यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि चमकदार कवच के बजाय निर्देशक द्वारा पहने हुए साधारण ग्रे टेलकोट के बावजूद, सभी ने उनके साथ असाधारण सम्मान के साथ व्यवहार किया।

एलोशा को यह सब कितना ही अजीब लग रहा था, चाहे वह मेज की असाधारण सजावट से कितना भी प्रसन्न क्यों न होता, लेकिन उस दिन उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। चेर्नुष्का के साथ सुबह की घटना उसके सिर में घूम रही थी। मिठाई परोसी गई: सभी प्रकार के जैम, सेब, बरगामोट्स, खजूर, वाइन बेरी और अखरोट; लेकिन यहां भी उन्होंने एक पल के लिए भी अपने मुर्गे के बारे में सोचना बंद नहीं किया। और वे अभी-अभी मेज से उठे थे, कि डर और आशा से कांपते हुए दिल के साथ, वह शिक्षक के पास गया और पूछा कि क्या यार्ड में जाकर खेलना संभव है।

चलो, - शिक्षक ने उत्तर दिया, - बस थोड़ी देर वहीं रहो, जल्द ही अंधेरा हो जाएगा।

एलोशा ने झट से अपने लाल बेकेशा को गिलहरी के फर और हरे रंग की मखमली टोपी के साथ एक सेबल बैंड के साथ डाल दिया और बाड़ पर भाग गया। जब वह वहाँ पहुँचा, तो मुर्गियाँ रात के लिए इकट्ठा होना शुरू कर चुकी थीं और नींद में सो रही थीं, वे अपने साथ लाए गए टुकड़ों से बहुत खुश नहीं थीं। एक चेर्नुष्का, ऐसा लग रहा था, नींद की इच्छा महसूस नहीं हुई: वह खुशी से उसके पास गई, अपने पंख फड़फड़ाए और फिर से टकराने लगी। एलोशा उसके साथ लंबे समय तक खेली; अंत में, जब अंधेरा हो गया और घर जाने का समय हो गया, तो उसने खुद चिकन कॉप बंद कर दिया, यह सुनिश्चित कर लिया कि उसकी प्यारी मुर्गी एक पोल पर बैठी है। जब उसने चिकन कॉप छोड़ा, तो उसे ऐसा लग रहा था कि चेर्नुष्का की आँखें सितारों की तरह अंधेरे में चमक रही हैं, और वह चुपचाप उससे कह रही थी:

एलोशा, एलोशा! मेरे साथ रहो! एलोशा घर लौट आई और पूरी शाम अकेले कक्षाओं में बिताई, जबकि एक बजे से ग्यारह बजे तक मेहमान रुके और कई मेजों पर सीटी बजायी। उनके जाने से पहले, एलोशा निचली मंजिल पर गई, बेडरूम में, कपड़े पहने, बिस्तर पर गई और आग बुझा दी। बहुत देर तक वह सो नहीं सका। अंत में, सपना ने उस पर काबू पा लिया, और वह नींद में चेर्नुष्का से बात करने में कामयाब रहा, जब दुर्भाग्य से, मेहमानों के जाने के शोर से वह जाग गया। थोड़ी देर बाद, शिक्षक, जो एक मोमबत्ती के साथ निर्देशक के साथ था, उसके कमरे में आया, उसने देखा कि क्या सब कुछ क्रम में है, और बाहर चला गया, एक चाबी के साथ दरवाजा बंद कर दिया।

यह एक मासिक रात थी, और शटर के माध्यम से, जो कसकर बंद नहीं थे, चंद्रमा की एक पीली किरण कमरे में गिर गई। एलोशा खुली आँखों से लेटी रही और बहुत देर तक सुनती रही जैसे ऊपरी आवास में, उसके सिर के ऊपर से, वे कमरों में घूमे और कुर्सियों और मेजों को क्रम में रखा।

अंत में सब कुछ शांत हो गया। उसने अपने बगल के बिस्तर पर नज़र डाली, मासिक चमक से थोड़ा रोशन, और देखा कि सफेद चादर, लगभग फर्श पर लटकी हुई थी, आसानी से हिल रही थी। वह और अधिक ध्यान से देखने लगा: उसने सुना जैसे बिस्तर के नीचे कुछ खरोंच रहा हो, और थोड़ी देर बाद ऐसा लगा कि कोई उसे धीमी आवाज में बुला रहा है:

एलोशा, एलोशा!

एलोशा डर गई! वह कमरे में अकेला था, और उसे तुरंत पता चला कि बिस्तर के नीचे एक चोर होना चाहिए। लेकिन फिर, यह महसूस करते हुए कि चोर ने उसे नाम से नहीं बुलाया होगा, वह थोड़ा खुश हुआ, हालांकि उसका दिल कांप रहा था। उसने अपने आप को बिस्तर पर थोड़ा ऊपर उठाया और और भी स्पष्ट रूप से देखा कि चादर हिल रही थी, और भी स्पष्ट रूप से किसी को यह कहते सुना:

एलोशा, एलोशा! अचानक सफेद चादर उठी और उसके नीचे से निकली... एक काली मुर्गी!

ओह! यह तुम हो, चेर्नुष्का! - एलोशा अनैच्छिक रूप से रोया। - तुम यहाँ कैसे आए?

निगेला ने अपने पंख फड़फड़ाए, अपने बिस्तर पर उड़ गई और मानवीय स्वर में कहा:

यह मैं हूँ, एलोशा! तुम मुझसे डरते नहीं हो, है ना?

मैं तुमसे क्यों डरूंगा? - उसने जवाब दिया। - मैं आपसे प्यार करती हूँ; केवल मेरे लिए यह अजीब है कि तुम इतना अच्छा बोलते हो: मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि तुम बोल सकते हो!

अगर तुम मुझसे डरते नहीं हो, - मुर्गी जारी रही, - तो मेरे पीछे आओ: मैं तुम्हें कुछ सुंदर दिखाऊंगा। जल्द ही तैयार हो जाओ!

तुम क्या हो, चेर्नुष्का, मजाकिया! - एलोशा ने कहा। - मैं अंधेरे में कैसे कपड़े पहन सकता हूं? मुझे अब मेरी पोशाक नहीं मिल रही है, मैं आपको भी देख सकता हूँ!

मैं इसमें मदद करने की कोशिश करूंगा, - मुर्गे ने कहा। फिर वह एक अजीब आवाज में चुप हो गई, और अचानक, कहीं से, चांदी के शंडलों में छोटी मोमबत्तियां निकलीं, एलोशिन की छोटी उंगली की तरह नहीं। ये शांडल फर्श पर, कुर्सियों पर, खिड़कियों पर, यहाँ तक कि वॉशस्टैंड पर भी पाए गए, और कमरा इतना उज्ज्वल, इतना उज्ज्वल हो गया, मानो दिन के दौरान। एलोशा ने कपड़े पहनना शुरू किया, और मुर्गे ने उसे एक पोशाक दी, और इस तरह वह जल्द ही पूरी तरह से तैयार हो गया।

जब एलोशा तैयार हो गया, चेर्नुष्का फिर से शांत हो गया, और सभी मोमबत्तियां गायब हो गईं।

मेरे पीछे आओ! उसने उससे कहा कि।

और उसने साहसपूर्वक उसका पीछा किया। यह ऐसा था मानो उसकी आँखों से किरणें निकलीं जिसने उनके चारों ओर सब कुछ रोशन कर दिया, हालाँकि छोटी मोमबत्तियों की तरह चमकीली नहीं थी। वे दालान के माध्यम से चले गए।

दरवाजा एक चाबी से बंद है, - एलोशा ने कहा; परन्तु मुर्गी ने उसे उत्तर न दिया: उस ने अपने पंख फड़फड़ाए, और द्वार अपने आप खुल गया।

फिर, वेस्टिबुल से गुजरते हुए, वे उन कमरों की ओर मुड़े, जहाँ शताब्दी की बूढ़ी डच महिलाएँ रहती थीं। एलोशा ने कभी उनसे मुलाकात नहीं की, लेकिन उन्होंने सुना कि उनके कमरे पुराने तरीके से सजाए गए थे, उनमें से एक के पास एक बड़ा ग्रे तोता है, और दूसरे के पास एक ग्रे बिल्ली है, बहुत चालाक है, जो जानता है कि कैसे एक घेरा पर कूदना है और एक देना है पंजा वह लंबे समय से यह सब देखना चाहता था, और इसलिए वह बहुत खुश था जब मुर्गी ने फिर से अपने पंख फड़फड़ाए और बूढ़ी औरत के कक्षों का दरवाजा खुल गया। एलोशा ने पहले कमरे में सभी प्रकार के एंटीक फर्नीचर देखे:

नक्काशीदार कुर्सियाँ, कुर्सियाँ, मेज़ और ड्रेसर। बड़े सोफे को डच टाइलों से बनाया गया था, जिस पर लोगों और जानवरों को एक नीली चींटी से रंगा गया था। एलोशा फर्नीचर की जांच करना चाहता था, और विशेष रूप से सोफे पर आंकड़े, लेकिन चेर्नुष्का ने उसे जाने नहीं दिया। वे दूसरे कमरे में दाखिल हुए, और। यह तब था जब एलोशा खुश थी! एक सुंदर सुनहरे पिंजरे में लाल पूंछ वाला एक बड़ा ग्रे तोता बैठा था। एलोशा तुरंत उसके पास भागना चाहता था। निगेला ने फिर उसे अनुमति नहीं दी।

यहाँ कुछ भी मत छुओ, ”उसने कहा। - बूढ़ी महिलाओं को जगाने से सावधान!

तभी एलोशा ने देखा कि तोते के पास सफेद मलमल के पर्दों वाला एक बिस्तर खड़ा है, जिसके माध्यम से वह एक बूढ़ी औरत को उसकी आँखें बंद करके लेटा हुआ बना सकता है; वह उसे मोम की तरह लग रही थी। दूसरे कोने में एक समान बिस्तर था, जहाँ एक और बूढ़ी औरत सोती थी, और उसके बगल में एक ग्रे बिल्ली बैठी थी और उसके सामने के पंजे से धोती थी। उसके पीछे चलते हुए, एलोशा उसे पंजे के लिए पूछने के लिए सहन नहीं कर सका ... अचानक उसने जोर से चिल्लाया, तोता हंस पड़ा और जोर से चिल्लाने लगा: "बेवकूफ! बुद्धू! " उसी समय मलमल के पर्दों से यह दिखाई दे रहा था कि बूढ़ी औरतें बिस्तर पर उठी थीं। चेर्नुष्का जल्दी से चला गया, और एलोशा उसके पीछे भागा, दरवाजा उनके पीछे पटक दिया ... और लंबे समय तक वे तोते को चिल्लाते हुए सुन सकते थे: "मूर्ख! बुद्धू! "

क्या आपको शर्म नहीं आती! - चेर्नुष्का ने कहा कि वे बूढ़ी महिलाओं के कमरे से बाहर निकल गए। - आपने शायद शूरवीरों को जगाया ...

किस तरह के शूरवीर? - एलोशा से पूछा।

आप देखेंगे, - मुर्गी ने उत्तर दिया। - डरो मत, हालांकि, कुछ भी नहीं, साहसपूर्वक मेरे पीछे आओ।

वे सीढ़ियों से नीचे चले गए, जैसे कि एक तहखाने में, और लंबे समय तक विभिन्न मार्गों और गलियारों के साथ चले जो एलोशा ने पहले कभी नहीं देखे थे। कभी-कभी ये गलियारे इतने नीचे और संकरे होते थे कि एलोशा को झुकना पड़ता था। अचानक वे तीन बड़े क्रिस्टल झूमरों से रोशन एक कमरे में दाखिल हुए। हॉल खिड़कियों के बिना था, और दोनों तरफ चमकदार कवच में शूरवीर, उनके हेलमेट पर बड़े पंख, लोहे के हाथों में भाले और ढाल के साथ, दीवारों पर लटका हुआ था। चेर्नुष्का टिपटो पर आगे बढ़ा और एलोशा ने उसे चुपचाप, चुपचाप उसका पीछा करने का आदेश दिया ... कमरे के अंत में हल्के पीले तांबे का एक बड़ा दरवाजा था। जैसे ही वे उसके पास पहुंचे, दो शूरवीरों ने दीवारों से छलांग लगा दी, उनकी ढालों को भाले से मारा और काली मुर्गी पर दौड़ पड़े। चेर्नुष्का ने शिखा उठाई, अपने पंख फैलाए और अचानक शूरवीरों की तुलना में बड़ा, बड़ा, लंबा हो गया और उनसे लड़ने लगा! शूरवीरों ने उस पर जोरदार हमला किया, और उसने पंखों और नाक से अपना बचाव किया। एलोशा को डर लग रहा था, उसका दिल बहुत कांप उठा और वह बेहोश हो गया।

जब वह फिर से अपने पास आया, तो शटर के माध्यम से सूरज ने कमरे को रोशन कर दिया और वह अपने बिस्तर पर लेट गया। न तो चेर्नुष्का और न ही शूरवीरों को देखा जाना था। बहुत देर तक एलोशा को होश नहीं आया। उसे समझ नहीं आया कि रात में उसके साथ क्या हुआ: क्या उसने सपने में सब कुछ देखा, या वास्तव में ऐसा हुआ? उसने कपड़े पहने और ऊपर चला गया, लेकिन वह अपने सिर से बाहर नहीं निकल सका जो उसने कल रात देखा था। वह उस पल का बेसब्री से इंतजार कर रहा था जब वह यार्ड में खेलने जा सकता था, लेकिन उस पूरे दिन, जैसे कि जानबूझकर, भारी बर्फबारी हो रही थी, और घर छोड़ने के बारे में सोचना भी असंभव था।

रात के खाने के दौरान, अन्य बातचीत के बीच, शिक्षक ने अपने पति से घोषणा की कि काली मुर्गी स्पष्ट नहीं है कि वह कहाँ छिपी है।

हालाँकि, "उसने कहा," यह कोई बड़ी बात नहीं है अगर वह गायब हो गई थी: उसे लंबे समय से रसोई में सौंपा गया था। कल्पना कीजिए, प्रिये, कि जब से वह हमारे घर में थी तब से उसने एक भी अंडकोष नहीं रखा है।

एलोशा लगभग रोने लगी, हालाँकि उसके साथ ऐसा हुआ कि रसोई में जाने से बेहतर होगा कि वह कहीं न मिले।

रात के खाने के बाद, एलोशा फिर से कक्षाओं में अकेली रह गई। वह लगातार सोचता था कि पिछली रात क्या हुआ था, और प्रिय चेर्नुष्का के नुकसान में किसी भी तरह से खुद को सांत्वना नहीं दे सका। कभी-कभी उसे ऐसा लगता था कि वह अगली रात उसे अवश्य देखेगा, इस तथ्य के बावजूद कि वह चिकन कॉप से ​​गायब हो गई थी। लेकिन फिर उसे लगा कि यह एक असंभव व्यवसाय है, और वह फिर से उदासी में डूब गया।

बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, और एलोशा ने अधीरता से कपड़े उतारे और बिस्तर पर चली गई। इससे पहले कि वह अगले बिस्तर को देखने के लिए समय पाता, फिर से शांत चांदनी से रोशन, सफेद चादर हिलने लगी, ठीक पहले दिन की तरह ... फिर से उसने एक आवाज सुनी: "एलोशा, एलोशा!" - और थोड़ी देर बाद चेर्नुष्का बिस्तर के नीचे से निकला और अपने बिस्तर पर उड़ गया।

आह, हैलो, चेर्नुष्का! वह रोया, बहुत खुश हुआ। - मुझे डर था कि मैं तुम्हें कभी नहीं देखूंगा। क्या आप तंदुरुस्त है?

स्वस्थ, - मुर्गी ने उत्तर दिया, - लेकिन आपकी कृपा से लगभग बीमार हो गई।

यह कैसा है, चेर्नुष्का? एलोशा ने भयभीत होकर पूछा।

तुम एक अच्छे लड़के हो, - मुर्गी चली गई, - लेकिन साथ ही तुम हवा हो और पहले शब्द से कभी नहीं माने, और यह अच्छा नहीं है! कल मैंने तुमसे कहा था कि बूढ़ी महिलाओं के कमरे में कुछ भी मत छूओ - इस तथ्य के बावजूद कि आप बिल्ली से पंजा मांगने का विरोध नहीं कर सकते। बिल्ली ने तोते को जगाया, बूढ़ी औरतों का तोता, शूरवीरों की बूढ़ी औरतें - और मैंने उनके साथ बलात्कार किया!

मुझे क्षमा करें, प्रिय चेर्नुष्का, मैं आगे नहीं बढ़ूंगा! कृपया मुझे आज फिर वहाँ ले चलो; तुम देखोगे कि मैं आज्ञा मानूंगा।

ठीक है, - मुर्गे ने कहा, - हम देखेंगे! मुर्गी पहले दिन की तरह उठी, और वही छोटी मोमबत्तियां उसी चांदी के झोंपड़ियों में दिखाई दीं। एलोशा ने फिर कपड़े पहने और मुर्गी लेने चली गई। वे फिर से बूढ़ी औरतों की कोठरियों में दाखिल हुए, लेकिन इस बार उसने कुछ भी नहीं छुआ। जब वे पहले कमरे से गुज़रे, तो उसे ऐसा लगा कि सोफे पर खींचे गए लोग और जानवर तरह-तरह के मज़ाक कर रहे हैं और उसे अपनी ओर इशारा कर रहे हैं; परन्तु उस ने जान बूझकर उन से मुंह फेर लिया। दूसरे कमरे में बूढ़ी डच महिलाएं, पहले दिन की तरह, मोम की तरह बिस्तरों पर लेटी थीं;

तोते ने एलोशा की ओर देखा और पलक झपकते ही धूसर बिल्ली फिर से अपने पंजे धो रही थी। आईने के सामने ड्रेसिंग टेबल पर एलोशा ने दो चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया देखीं, जिन पर उसने कल ध्यान नहीं दिया था। उन्होंने अपना सिर हिलाया, लेकिन उसने चेर्नुष्का के आदेशों को याद किया और बिना रुके साथ चला गया, लेकिन वह गुजरने में उनके सामने झुकना नहीं रोक सका। गुड़िया तुरंत मेज से कूद गई और सिर हिलाते हुए उसके पीछे दौड़ी। वह मुश्किल से रुका - वे उसे बहुत मजाकिया लग रहे थे, लेकिन चेर्नुष्का ने गुस्से से उसकी ओर देखा, और वह होश में आ गया। गुड़िया उनके साथ दरवाजे तक गई और यह देखकर कि एलोशा उनकी ओर नहीं देख रही थी, अपने स्थान पर लौट आई।

वे फिर से सीढ़ियों से नीचे उतरे, गलियारों और गलियारों के साथ चले, और उसी हॉल में आए, जिसमें तीन क्रिस्टल झूमर थे। वही शूरवीर दीवारों पर लटक गए, और फिर, जब वे पीले तांबे के दरवाजे के पास पहुंचे, तो दो शूरवीरों ने दीवार से कदम रखा और उनका रास्ता रोक दिया। हालांकि, ऐसा लग रहा था कि वे पहले दिन की तरह क्रोधित नहीं थे; उन्होंने मुश्किल से अपने पैर खींचे, जैसे कि पतझड़ की मक्खियाँ, और यह स्पष्ट था कि वे बल से अपने भाले पकड़े हुए थे ... चेर्नुष्का बड़ा और झालरदार हो गया; लेकिन जैसे ही उसने उन्हें अपने पंखों से मारा, वे टुकड़े-टुकड़े हो गए - और एलोशा ने देखा कि वे खाली हथियार थे! पीतल का दरवाज़ा अपने आप खुल गया, और वे चलते रहे। थोड़ी देर बाद वे दूसरे कमरे में दाखिल हुए, विशाल, लेकिन ऊँचा नहीं, ताकि एलोशा अपने हाथ से छत तक पहुँच सके। यह कमरा उन्हीं छोटी-छोटी मोमबत्तियों से जगमगा रहा था जो उसने अपने कमरे में देखी थीं, लेकिन शांडाल चांदी के नहीं, बल्कि सोने के थे।

यहाँ चेर्नुष्का ने एलोशा को छोड़ दिया।

यहाँ थोड़ा रुको, ”उसने उससे कहा,“ मैं जल्द ही वापस आ जाऊँगी। आज आप होशियार थे, हालाँकि आपने लापरवाही से काम लिया, चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया को नमन। यदि आपने उन्हें नमन किया होता, तो शूरवीर दीवार पर ही रह जाते। हालाँकि, आपने आज बूढ़ी महिलाओं को नहीं जगाया, और इसलिए शूरवीरों के पास कोई शक्ति नहीं थी। - उसके बाद चेर्नुष्का ने हॉल छोड़ दिया।

अकेले छोड़ दिया, एलोशा ने हॉल को ध्यान से देखना शुरू कर दिया, जिसे बहुत समृद्ध रूप से सजाया गया था। उसे ऐसा लग रहा था कि दीवारें लैब्राडोर की बनी हैं, जैसा कि उसने बोर्डिंग हाउस में खनिज अध्ययन में देखा था; पैनल और दरवाजे ठोस सोने के थे। कमरे के अंत में, एक हरे रंग की छतरी के नीचे, एक ऊंचे स्थान पर सोने की बनी हुई कुर्सियाँ थीं। एलोशा ने इस सजावट की बहुत प्रशंसा की, लेकिन उसे यह अजीब लगा कि सब कुछ सबसे छोटे रूप में था, जैसे कि छोटी गुड़िया के लिए।

जब वह उत्सुकता के साथ सब कुछ जांच रहा था, एक साइड का दरवाजा खुला, जिस पर उसने पहले ध्यान नहीं दिया था, और छोटे-छोटे लोगों की भीड़ ने प्रवेश किया, जो कि आधे से अधिक अर्शिन से अधिक नहीं थे, सुरुचिपूर्ण बहुरंगी पोशाक में। उनकी उपस्थिति महत्वपूर्ण थी: कुछ पोशाक में सैन्य पुरुषों की तरह दिखते थे, अन्य नागरिक अधिकारियों की तरह। वे सभी स्पैनिश की तरह गोल, पंख वाली टोपियां पहनते थे। उन्होंने एलोशा पर ध्यान नहीं दिया, वे कमरे के माध्यम से भव्यता से चलते थे, और आपस में जोर से बोलते थे, लेकिन वह समझ नहीं पाया कि वे क्या कह रहे हैं। बहुत देर तक वह उन्हें चुपचाप देखता रहा और उनमें से एक के पास इस सवाल के साथ जाना चाहता था कि हॉल के अंत में बड़ा दरवाजा कैसे खुला ... हर कोई चुप हो गया, दीवारों के खिलाफ दो पंक्तियों में खड़ा हो गया और अपनी टोपी उतार दी। एक पल में कमरा और भी चमकीला हो गया, सभी छोटी मोमबत्तियाँ और भी तेज जल गईं, - और एलोशा ने सुनहरे कवच में बीस छोटे शूरवीरों को देखा, उनके हेलमेट पर क्रिमसन पंख थे, जो एक शांत मार्च में जोड़े में प्रवेश करते थे। फिर वे गहरी चुप्पी में कुर्सियों के दोनों ओर खड़े हो गए। थोड़ी देर बाद, एक आदमी ने एक शानदार असर के साथ हॉल में प्रवेश किया, उसके सिर पर कीमती पत्थरों से चमका हुआ मुकुट था। उन्होंने माउस फर के साथ एक हल्के हरे रंग का वस्त्र पहना था, जिसमें लाल रंग के कपड़े में बीस छोटे पृष्ठों की लंबी ट्रेन थी। एलोशा ने तुरंत अनुमान लगाया कि यह राजा होना चाहिए। उन्होंने उन्हें गहरा नमन किया। राजा ने बड़े प्यार से उनके धनुष का जवाब दिया और एक सुनहरी कुर्सी पर बैठ गए। फिर उसने अपने बगल में खड़े शूरवीरों में से एक को कुछ देने का आदेश दिया, जो एलोशा के पास आया, उसने उससे घोषणा की कि उसे कुर्सियों के पास जाना चाहिए। एलोशा ने आज्ञा मानी।

राजा ने कहा, मैं तो बहुत दिनों से जानता हूं, कि तू भला लड़का है; परन्‍तु परसों से एक दिन पहले तू ने मेरी प्रजा की बड़ी सेवा की, और उसके बदले में तू प्रतिफल के पात्र है। मेरे मुख्यमंत्री ने मुझे बताया कि आपने उन्हें एक अपरिहार्य और क्रूर मौत से बचाया है।

कब? एलोशा ने आश्चर्य से पूछा।

परसों दरबार में, - राजा ने उत्तर दिया। - यहाँ वह है जो आपके जीवन का ऋणी है।

एलोशा ने उसकी ओर देखा, जिसकी ओर राजा इशारा कर रहा था, और तभी उसने देखा कि दरबारियों के बीच एक छोटा आदमी खड़ा था, जो सभी काले कपड़े पहने हुए था। उसके सिर पर एक विशेष प्रकार की लाल रंग की टोपी थी, जिसके शीर्ष पर दाँत थे, एक तरफ से थोड़ा सा लगा हुआ था, और उसकी गर्दन पर एक सफेद दुपट्टा था, जो बहुत ही सना हुआ था, जिससे वह थोड़ा नीला दिख रहा था। एलोशा को देखकर वह मधुरता से मुस्कुराया, जिसे उसका चेहरा जाना-पहचाना लग रहा था, हालाँकि उसे याद नहीं था कि उसने उसे कहाँ देखा था।

कोई फर्क नहीं पड़ता कि एलोशा के लिए यह कितना अच्छा था कि इस तरह के एक नेक काम को उसके लिए जिम्मेदार ठहराया गया था, वह सच्चाई से प्यार करता था और इसलिए, एक गहरा धनुष बनाते हुए कहा:

भगवान राजा! मैं व्यक्तिगत रूप से वह नहीं ले सकता जो मैंने कभी नहीं किया। कल से एक दिन पहले मुझे आपके मंत्री को नहीं, बल्कि हमारी काली मुर्गी को मौत से बचाने का सौभाग्य मिला, जो रसोइया को पसंद नहीं आया क्योंकि उसने एक भी अंडा नहीं दिया था ...

तुम क्या कह रहे हो! - राजा ने उसे क्रोध से बाधित किया। - मेरे मंत्री मुर्गे नहीं, बल्कि एक सम्मानित अधिकारी हैं!

तब मंत्री करीब आया, और एलोशा ने देखा कि वास्तव में यह उसका प्रिय चेर्नुष्का था। वह बहुत खुश हुआ और उसने राजा से माफी माँगी, हालाँकि वह समझ नहीं पाया कि इसका क्या मतलब है।

बताओ तुम क्या चाहते हो? राजा जारी रखा। - अगर मैं सक्षम हूं, तो मैं आपकी मांग को जरूर पूरा करूंगा।

साहसपूर्वक बोलो, एलोशा! मंत्री उसके कान में फुसफुसाए।

एलोशा विचारशील हो गया और उसे नहीं पता था कि वह क्या चाहता है। अगर उन्होंने उसे और समय दिया होता, तो शायद वह कुछ सुंदर लेकर आता; परन्‍तु जैसा उसे राजा की बाट जोहने के लिथे अभद्र जान पड़ा, वह उत्तर देने को फुर्ती से निकला।

मैं चाहूंगा, - उसने कहा, - कि, बिना पढ़े, मैं हमेशा अपना पाठ जानता, चाहे मुझसे कुछ भी पूछा जाए।

मैंने नहीं सोचा था कि तुम इतने आलसी हो, ”राजा ने सिर हिलाते हुए उत्तर दिया। - लेकिन करने के लिए कुछ नहीं है, मुझे अपना वादा पूरा करना होगा।

उसने अपना हाथ लहराया, और पन्ने पर एक सुनहरा बर्तन निकला, जिस पर एक भांग का बीज पड़ा था।

यह बीज लो, राजा ने कहा। - जब तक आपके पास है, आप हमेशा अपने पाठ को जानेंगे, चाहे आपसे कुछ भी पूछा जाए, हालांकि, इस शर्त के साथ कि आप किसी भी बहाने से किसी से एक शब्द भी नहीं कहते हैं कि आपने यहां क्या देखा है या क्या देखेंगे भविष्य। जरा सी भी असावधानी आपको हमेशा के लिए हमारे उपकार से वंचित कर देगी, और यह हमें बहुत परेशानी और परेशानी का कारण बनेगी।

एलोशा ने भांग का बीज लिया, उसे कागज के एक टुकड़े में लपेटा और चुप और विनम्र होने का वादा करते हुए उसे अपनी जेब में रख लिया। उसके बाद, राजा अपनी कुर्सियों से उठे और उसी तरह हॉल से बाहर निकल गए, पहले मंत्री को एलोशा के साथ सबसे अच्छा व्यवहार करने का आदेश दिया।

जैसे ही राजा चला गया, सभी दरबारियों ने एलोशा को घेर लिया और उसे हर संभव तरीके से सहलाने लगे, इस तथ्य के लिए आभार व्यक्त करते हुए कि उसने मंत्री को बचाया। उन सभी ने उसे अपनी सेवाएं दीं: कुछ ने पूछा कि क्या वह बगीचे में टहलना चाहता है या शाही आदमियों को देखना चाहता है, दूसरों ने उसे शिकार करने के लिए आमंत्रित किया। एलोशा को नहीं पता था कि क्या फैसला करना है; अंत में, मंत्री ने घोषणा की कि वह स्वयं एक प्रिय अतिथि को भूमिगत दुर्लभ वस्तुएं दिखाएंगे।

पहले वह उसे अंग्रेजी शैली में व्यवस्थित एक बगीचे में ले गया। रास्ते बड़े, बहुरंगी कंकड़ से पंक्तिबद्ध थे जो पेड़ों पर लटके अनगिनत छोटे लैंपों से प्रकाश को प्रतिबिंबित करते थे। एलोशा को यह चमक बहुत पसंद आई।

ये पत्थर, - मंत्री ने कहा, - आप उन्हें कीमती कहते हैं। ये सभी हीरे, याचॉन, पन्ना और नीलम हैं।

आह, अगर केवल रास्ते इसके साथ बिखरे हुए थे! - एलोशा रोया।

तब वे यहाँ उतने ही कम मूल्य के होंगे जितने यहाँ, - मंत्री ने उत्तर दिया।

पेड़ भी एलोशा को बहुत सुंदर लगते थे, हालाँकि बहुत ही अजीब। वे अलग-अलग रंगों के थे: लाल, हरा, भूरा, सफेद, नीला और बैंगनी। जब उसने उन्हें ध्यान से देखा, तो उसने देखा कि यह एक अलग तरह के काई से ज्यादा कुछ नहीं था, केवल सामान्य से अधिक ऊंचा और मोटा था। मंत्री ने उसे बताया कि इस काई को राजा ने दूर-दराज के देशों से और दुनिया की बहुत गहराई से बहुत सारे पैसे के लिए मंगवाया था।

बगीचे से वे मेनगेरी के पास गए। वहाँ उन्होंने एलोशा को जंगली जानवरों को दिखाया, जो सोने की जंजीरों से बंधे थे। अधिक बारीकी से देखने पर, उसने अपने आश्चर्य से देखा कि ये जंगली जानवर जमीन और फर्श के नीचे रहने वाले बड़े चूहों, मोल, फेरेट्स और इसी तरह के जानवरों से ज्यादा कुछ नहीं थे। उन्हें यह बहुत मज़ेदार लगा, लेकिन शिष्टाचार के कारण उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा।

टहलने के बाद कमरों में लौटते हुए, एलोशा ने बड़े हॉल में एक सेट टेबल पाया, जिस पर तरह-तरह की मिठाइयाँ, पाई, पाई और फल रखे हुए थे। व्यंजन सभी ठोस सोने के थे, और बोतलें और गिलास ठोस हीरे, याचॉन और पन्ना से बनाए गए थे।

जो मन करे खाओ, - मंत्री ने कहा, - तुम्हें अपने साथ कुछ भी ले जाने की अनुमति नहीं है।

उस दिन एलोशा ने बहुत अच्छा खाना खाया, और इसलिए वह बिल्कुल भी खाना नहीं चाहता था।

आपने मुझे शिकार को अपने साथ ले जाने का वादा किया था, ”उन्होंने कहा।

बहुत अच्छा, - मंत्री ने उत्तर दिया। "मुझे लगता है कि घोड़े पहले से ही दुखी हैं।

तब उस ने सीटी बजाई, और दूल्हे प्रवेश कर गए, और लगाम पर लाठियों को ले गए, जिनकी घुंडी खुदी हुई थी और घोड़ों के सिरों का प्रतिनिधित्व करती थी। मंत्री बड़ी चतुराई से अपने घोड़े पर कूद पड़े। एलोशा को दूसरों की तुलना में बहुत अधिक डंडे से नीचे उतारा गया।

खबरदार, - मंत्री ने कहा, - ताकि घोड़ा आपको फेंक न दे: यह सबसे नम्र में से एक नहीं है।

इस पर एलोशा अंदर से हँसा, लेकिन जब उसने अपने पैरों के बीच छड़ी ली, तो उसने देखा कि मंत्री की सलाह बेकार नहीं थी। छड़ी चकमा देने लगी और एक असली घोड़े की तरह उसके नीचे खेलने लगी, और वह मुश्किल से बैठ सका।

इस बीच, हॉर्न बजाए गए, और शिकारी विभिन्न मार्गों और गलियारों के साथ पूरी गति से सरपट दौड़ने लगे। लंबे समय तक वे ऐसे ही सरपट दौड़ते रहे, और एलोशा उनसे पीछे नहीं रहा, हालाँकि वह शायद ही अपनी पागल छड़ी को रोक सका ... अचानक, कई चूहे एक तरफ के गलियारे से बाहर कूद गए, इतने बड़े कि एलोशा ने कभी नहीं देखा था; वे अतीत से भागना चाहते थे; लेकिन जब मंत्री ने उन्हें घेरने का आदेश दिया, तो वे रुक गए और बहादुरी से अपना बचाव करने लगे। हालांकि, हालांकि, वे शिकारियों के साहस और कौशल से हार गए थे। आठ चूहे मौके पर पड़े थे, तीन भाग गए, और एक, बल्कि बुरी तरह से घायल, मंत्री द्वारा आदेश दिया गया था कि वह ठीक हो जाए और मेनगेरी ले जाए। शिकार के अंत में, एलोशा इतना थक गया था कि उसकी आँखें अनैच्छिक रूप से बंद हो गईं। इस सब के लिए, वह चेर्नुष्का के साथ कई चीजों के बारे में बात करना चाहता था, और उसने हॉल में लौटने की अनुमति मांगी, जहां से वे शिकार के लिए निकले थे। मंत्री ने इस पर सहमति जताई; वे एक लंबी दौड़ में वापस सवार हुए, और हॉल में आने पर दूल्हे को घोड़े दिए, दरबारियों और शिकारियों को प्रणाम किया, और वे जो कुर्सियों पर लाए थे, उन पर एक-दूसरे के सामने बैठ गए।

मुझे बताओ, कृपया, - एलोशा शुरू हुई, - तुमने गरीब चूहों को क्यों मारा जो आपको परेशान नहीं करते और अपने घर से इतनी दूर रहते हैं?

यदि हमने उन्हें नष्ट नहीं किया होता, "मंत्री ने कहा," वे जल्द ही हमें हमारे कमरों से बाहर निकाल देते और हमारे सभी खाद्य आपूर्ति को नष्ट कर देते। इसके अलावा, हमारे पास उनके हल्केपन और कोमलता के कारण उच्च कीमत पर चूहे और चूहे के फर हैं। कुछ महान व्यक्तियों को हमारे साथ उनका उपयोग करने की अनुमति है।

कृपया मुझे बताओ, तुम कौन हो? - एलोशा जारी रखा।

क्या तुमने कभी नहीं सुना कि हमारे लोग पृथ्वी के नीचे रहते हैं? - मंत्री ने जवाब दिया। - सच है, बहुत से लोग हमें देखने का प्रबंधन नहीं करते हैं, लेकिन उदाहरण हैं, खासकर पुराने दिनों में, कि हमने बाहर जाकर लोगों को खुद को दिखाया। अब ऐसा विरले ही होता है क्योंकि लोग बहुत ढीठ हो गए हैं। और हमारे पास एक कानून है कि अगर हम जिस व्यक्ति को दिखाई दिए हैं, वह इस रहस्य को नहीं रखता है, तो हम तुरंत अपने निवास स्थान को छोड़कर अन्य देशों में दूर, दूर जाने के लिए मजबूर हो जाते हैं। आप आसानी से कल्पना कर सकते हैं कि हमारे राजा को सभी स्थानीय संस्थाओं को छोड़कर पूरे लोगों के साथ अज्ञात भूमि में जाने में खुशी नहीं होगी। और इसलिए मैं आपसे यथासंभव विनम्र होने के लिए कहता हूं; क्योंकि अन्यथा तुम हम सब को और विशेष रूप से मुझे दुखी करोगे। कृतज्ञता से, मैंने राजा से आपको यहाँ बुलाने की भीख माँगी; लेकिन वह मुझे कभी माफ नहीं करेंगे, अगर आपकी बेशर्मी के कारण, हम इस भूमि को छोड़ने के लिए मजबूर हो गए ...

मैं तुम्हें अपने सम्मान का वचन देता हूं कि मैं तुम्हारे बारे में कभी किसी से बात नहीं करूंगा, ”एलोशा ने उसे बाधित किया। - मुझे अब याद आया कि मैंने एक किताब में पृथ्वी के नीचे रहने वाले सूक्ति के बारे में पढ़ा था। वे लिखते हैं कि एक शहर में एक थानेदार बहुत कम समय में बहुत अमीर हो गया, ताकि किसी को समझ में न आए कि उसका धन कहाँ से आया है। अंत में, उन्हें किसी तरह पता चला कि उसने बौनों के लिए जूते और जूते सिलवाए, जिन्होंने उसे इसके लिए बहुत महंगा भुगतान किया।

शायद यह सच है, - मंत्री ने उत्तर दिया।

लेकिन, "एलोशा ने उससे कहा," मुझे समझाओ, प्रिय चेर्नुष्का, एक मंत्री के रूप में, आप दुनिया में चिकन के रूप में क्यों दिखाई देते हैं, और बूढ़ी डच महिलाओं के साथ आपका क्या संबंध है?

चेर्नुष्का, अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने की इच्छा रखते हुए, उसे कई चीजों के बारे में विस्तार से बताने लगी, लेकिन अपनी कहानी की शुरुआत में ही एलोशा की आँखें बंद हो गईं और वह गहरी नींद में सो गया। अगले दिन सुबह उठकर वह अपने बिस्तर पर लेट गया। लंबे समय तक वह ठीक नहीं हो सका और उसे नहीं पता था कि क्या करना है ...

निगेला और मंत्री, राजा और शूरवीर, डच और चूहे - यह सब उसके सिर में उलझन में था, और उसने जबरन मानसिक रूप से कल रात जो कुछ भी देखा था, उसे मानसिक रूप से ठीक कर दिया। यह याद करते हुए कि राजा ने उसे एक भांग का बीज दिया था, वह जल्दी से अपनी पोशाक में गया और वास्तव में उसकी जेब में एक कागज का एक टुकड़ा था जिसमें भांग का बीज लिपटा हुआ था। "हम देखेंगे," उसने सोचा, "अगर राजा अपनी बात रखेगा! कल से कक्षाएं शुरू होंगी, और मेरे पास अभी तक अपने सभी पाठों को सीखने का समय नहीं है।"

ऐतिहासिक पाठ ने उन्हें विशेष रूप से चिंतित किया: उन्हें श्रेक के विश्व इतिहास के कई पन्नों को याद करने के लिए कहा गया था, लेकिन उन्हें अभी तक एक भी शब्द नहीं पता था!

सोमवार आया, बोर्डर पहुंचे और कक्षाएं शुरू हुईं। दस बजे से बारह बजे तक बोर्डिंग हाउस के मालिक ने इतिहास पढ़ाया। एलोशा का दिल जोर से धड़क रहा था ... जब तक उसकी बारी नहीं आई, उसने कई बार महसूस किया कि कागज का एक टुकड़ा उसकी जेब में पड़ा है ... अंत में, उसे बुलाया गया। घबराहट के साथ, वह शिक्षक के पास गया, अपना मुंह खोला, अभी तक नहीं जानता कि क्या कहना है, और - बिना रुके, बिना रुके, दिया। शिक्षक ने उसकी बहुत प्रशंसा की; हालाँकि, एलोशा ने उसकी प्रशंसा को उस आनंद के साथ स्वीकार नहीं किया जो उसने पहले ऐसे अवसरों पर महसूस किया था। एक आंतरिक आवाज ने उसे बताया कि वह इस प्रशंसा के लायक नहीं है, क्योंकि इस पाठ से उसे कोई काम नहीं मिला।

कई हफ्तों तक शिक्षक एलोशा की प्रशंसा नहीं कर सके। वह सभी पाठों को जानता था, बिना किसी अपवाद के, पूरी तरह से, एक भाषा से दूसरी भाषा में सभी अनुवाद बिना गलतियों के थे, इसलिए वे उसकी असाधारण सफलताओं पर आश्चर्य नहीं कर सकते थे। इन प्रशंसाओं के लिए एलोशा आंतरिक रूप से शर्मिंदा था: वह शर्मिंदा था कि उन्होंने उसे अपने साथियों के लिए एक उदाहरण के रूप में स्थापित किया, जबकि वह इसके लायक नहीं था।

इस समय के दौरान, चेर्नुष्का उसके पास नहीं आया, इस तथ्य के बावजूद कि एलोशा, विशेष रूप से भांग के बीज प्राप्त करने के बाद पहले हफ्तों में, बिस्तर पर जाने पर उसे फोन किए बिना लगभग एक भी दिन याद नहीं किया। पहले तो उसे इस बात का बहुत दुख हुआ, लेकिन फिर वह यह सोचकर शांत हो गया कि वह शायद अपने पद के महत्वपूर्ण कामों में व्यस्त है। इसके बाद, जिस प्रशंसा के साथ सभी ने उसे नहलाया, वह उस पर इतना हावी हो गया कि उसे शायद ही कभी उसके बारे में याद आया हो।

इस बीच, उनकी असाधारण क्षमताओं के बारे में एक अफवाह जल्द ही पूरे सेंट पीटर्सबर्ग में फैल गई। स्कूलों के निदेशक खुद कई बार बोर्डिंग हाउस आए और एलोशा की प्रशंसा की। शिक्षक ने उसे अपनी बाहों में ले लिया, क्योंकि उसके माध्यम से बोर्डिंग स्कूल ने गौरव में प्रवेश किया। पूरे शहर से माता-पिता आए और उसे तंग किया ताकि वह अपने बच्चों को अपने पास ले जाए, इस उम्मीद में कि वे भी एलोशा जैसे वैज्ञानिक होंगे। जल्द ही बोर्डिंग हाउस इतना भर गया कि नए बोर्डिंगर्स के लिए अब कोई जगह नहीं थी, और शिक्षक और शिक्षक ने एक घर किराए पर लेने के बारे में सोचना शुरू कर दिया, जिसमें वे रहते थे।

एलोशा, जैसा कि मैंने ऊपर कहा, पहले तो प्रशंसा के लिए शर्मिंदा था, यह महसूस करते हुए कि वह उनके लायक नहीं था, लेकिन धीरे-धीरे उन्हें उनकी आदत पड़ने लगी, और अंत में उनका अभिमान इस हद तक पहुंच गया कि उन्होंने बिना शरमाए स्वीकार कर लिया। उन पर बरस रही तारीफ... वह अपने बारे में बहुत सोचने लगा, दूसरे लड़कों को हवा दी और कल्पना की कि वह उन सभी से बहुत बेहतर और होशियार है। इससे एलोशा का गुस्सा पूरी तरह से बिगड़ गया: एक दयालु, मधुर और विनम्र लड़के से वह घमंडी और अवज्ञाकारी हो गया। विवेक ने अक्सर उसे इसके लिए फटकार लगाई, और एक आंतरिक आवाज ने उससे कहा: "एलोशा, गर्व मत करो! जो तुम्हारा नहीं है, उसे अपने ऊपर मत डालो; अन्य बच्चों के खिलाफ लाभ लाने के लिए भाग्य का धन्यवाद करें, लेकिन यह मत सोचो कि आप उनसे बेहतर हैं। यदि आप अपने आप को सही नहीं करते हैं, तो कोई भी आपसे प्यार नहीं करेगा, और फिर आप अपनी सारी सीख के साथ, सबसे दुर्भाग्यपूर्ण बच्चे होंगे! ”

कभी-कभी उसने सुधार के इरादे को स्वीकार कर लिया, लेकिन दुर्भाग्य से, उसका आत्म-सम्मान उसमें इतना मजबूत था कि उसने अंतरात्मा की आवाज को दबा दिया, और वह दिन-ब-दिन बदतर होता गया, और दिन-ब-दिन उसके साथी उससे कम प्यार करते थे।

इसके अलावा, एलोशा एक भयानक शरारत बन गई है। उसे दिए गए पाठों को दोहराने की आवश्यकता न होने पर, जब अन्य बच्चे कक्षाओं की तैयारी कर रहे थे, वह मज़ाक में लगा हुआ था, और इस आलस्य ने उसका गुस्सा और खराब कर दिया। अंत में, वह अपने सभी बुरे स्वभाव से इतना थक गया कि शिक्षक गंभीरता से ऐसे बुरे लड़के को ठीक करने के उपायों के बारे में सोचने लगा, और इसके लिए उसने उससे दो बार और दूसरों की तुलना में तीन गुना अधिक सबक मांगा; लेकिन इससे कम से कम मदद नहीं मिली। एलोशा ने बिल्कुल भी अध्ययन नहीं किया, लेकिन फिर भी वह बिना किसी गलती के शुरू से अंत तक सबक जानता था।

एक दिन शिक्षक, यह नहीं जानते कि उसके साथ क्या करना है, उसे अगली सुबह तक बीस पृष्ठ याद करने के लिए कहा और उम्मीद की कि कम से कम उस दिन वह और अधिक शांतिपूर्ण होगा।

कहाँ पे! हमारे एलोशा ने सबक के बारे में सोचा भी नहीं था! इस दिन, उसने जानबूझकर सामान्य से अधिक खेला, और शिक्षक ने व्यर्थ में उसे धमकी दी कि अगर अगली सुबह उसे सबक नहीं पता था। एलोशा इन धमकियों पर अंदर से हँसा, यह सुनिश्चित करते हुए कि भांग का बीज निश्चित रूप से उसकी मदद करेगा।

अगले दिन, नियत समय पर, शिक्षक ने उस पुस्तक को उठाया जिसमें से एलोशा को सबक दिया गया था, उसे अपने पास बुलाया और उसे सेट कहने के लिए कहा। सभी बच्चों ने उत्सुकता से अपना ध्यान एलोशा की ओर लगाया, और शिक्षक को खुद नहीं पता था कि क्या सोचना है, जब एलोशा ने अपना पाठ पूरे दिन पहले न दोहराने के बावजूद साहसपूर्वक बेंच से उठकर उसके पास गया। एलोशा को इस बात में कोई शक नहीं था कि इस बार भी वह अपनी असाधारण क्षमता का प्रदर्शन कर पाएगा;

उसने अपना मुँह खोला ... और एक शब्द भी नहीं बोल सका!

आप चुप क्यों हैं? - शिक्षक ने उसे बताया। - सबक बोलो।

एलोशा शरमा गया, फिर पीला पड़ गया, फिर से शरमा गया, अपने हाथों पर झुर्रियाँ पड़ने लगी, उसकी आँखों में डर के आँसू छलक पड़े ... सब व्यर्थ! वह एक शब्द भी नहीं बोल सका, क्योंकि भांग के बीज की आशा में उसने पुस्तक की ओर देखा तक नहीं।

इसका क्या मतलब है, एलोशा? - शिक्षक चिल्लाया। - तुम बात क्यों नहीं करना चाहते?

एलोशा को खुद नहीं पता था कि इस तरह की अजीबता का क्या श्रेय दिया जाए, बीज को महसूस करने के लिए अपनी जेब में हाथ डाला ... लेकिन जब वह नहीं मिला तो उसकी निराशा का वर्णन कैसे करें! ओलों की तरह उसकी आँखों से आँसू बह निकले ... वह फूट-फूट कर रोया, और फिर भी वह एक शब्द भी नहीं कह सका।

इस बीच शिक्षिका का धैर्य टूट रहा था। इस तथ्य के आदी कि एलोशा ने हमेशा सटीक और बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर दिया, उसने यह असंभव माना कि एलोशा को कम से कम पाठ की शुरुआत का पता नहीं था, और इसलिए चुप्पी को उसकी जिद के लिए जिम्मेदार ठहराया।

बेडरूम में जाओ, उन्होंने कहा, और जब तक आप पाठ को पूरी तरह से नहीं जान लेते, तब तक वहीं रहें।

एलोशा को निचली मंजिल पर ले जाया गया, उन्होंने उसे एक किताब दी और एक चाबी से दरवाजा बंद कर दिया।

जैसे ही वह अकेला रह गया, वह हर जगह भांग के बीज की तलाश करने लगा। वह बहुत देर तक अपनी जेबों में घूमता रहा, फर्श पर रेंगता रहा, बिस्तर के नीचे देखा, कंबल, तकिया, चादरें उँगली - सब व्यर्थ! प्रिय बीज का कहीं पता नहीं था! उसने यह याद करने की कोशिश की कि वह इसे कहाँ खो सकता था, और अंत में आश्वस्त हो गया कि उसने इसे कुछ दिन पहले यार्ड में खेलते हुए गिरा दिया था। लेकिन कोई इसे कैसे खोज सकता है? उसे कमरे में बंद कर दिया गया था, और अगर उन्हें बाहर यार्ड में जाने दिया जाता, तो शायद यह कुछ भी नहीं परोसता, क्योंकि वह जानता था कि मुर्गियाँ भांग और उसके बीज पर स्वादिष्ट होती हैं, शायद, उनमें से एक के पास चोंच मारने का समय था! उसे खोजने के लिए बेताब, उसने चेर्नुष्का को अपनी सहायता के लिए बुलाने का फैसला किया। oskazkakh.ru - साइट

मीठा चेर्नुष्का! - उसने बोला। - प्रिय मंत्री! कृपया मुझे दर्शन दें और मुझे दूसरा बीज दें! मैं वास्तव में अब से और अधिक सावधान रहूंगा।

लेकिन किसी ने भी उसके अनुरोध का उत्तर नहीं दिया, और वह अंत में एक कुर्सी पर बैठ गया और फिर फूट-फूट कर रोने लगा।

इस बीच, रात के खाने का समय हो गया; दरवाजा खुला और शिक्षिका अंदर आई।

क्या आप अब सबक जानते हैं? उसने एलोशा से पूछा।

एलोशा, जोर-जोर से रो रही थी, यह कहने के लिए मजबूर हो गई कि वह नहीं जानता।

खैर, जब तक आप सीख नहीं लेते, तब तक यहीं रहें! - शिक्षक ने कहा, उसे एक गिलास पानी और राई की रोटी का एक टुकड़ा देने का आदेश दिया और उसे फिर से अकेला छोड़ दिया।

एलोशा ने इसे दिल से दोहराना शुरू किया, लेकिन उसके दिमाग में कुछ भी नहीं आया। उन्होंने लंबे समय से अध्ययन करने की आदत खो दी है, और बीस मुद्रित पृष्ठों को कैसे सख्त किया जाए! कितनी भी मेहनत की हो, कितनी भी याददाश्त पर जोर डाला हो, शाम होने पर दो-तीन पन्ने से ज्यादा नहीं जानता था, और वह भी बुरा था। जब अन्य बच्चों के सोने का समय हुआ, तो उसके सभी साथी तुरंत कमरे में आए, और शिक्षक फिर से उनके साथ आए।

एलोशा, क्या आप एक सबक जानते हैं? - उसने पूछा। और बेचारी एलोशा ने आँसुओं से उत्तर दिया:

मैं केवल दो पेज जानता हूं।

तो, जाहिरा तौर पर, कल आपको यहाँ रोटी और पानी पर बैठना होगा, - शिक्षक ने कहा, अन्य बच्चों की अच्छी नींद की कामना की और चले गए।

एलोशा अपने साथियों के साथ रहा। फिर, जब वह एक दयालु और विनम्र बच्चा था, तो हर कोई उससे प्यार करता था, और अगर ऐसा हुआ, उसे दंडित किया गया, तो सभी ने उस पर दया की, और इसने उसे एक सांत्वना के रूप में सेवा दी। लेकिन अब किसी ने उसकी ओर ध्यान नहीं दिया: सभी ने उसे तिरस्कार की दृष्टि से देखा और उससे एक शब्द भी नहीं कहा। उसने एक लड़के के साथ बातचीत शुरू करने का फैसला किया, जिसके साथ वह अतीत में बहुत दोस्ताना रहा था, लेकिन वह बिना जवाब दिए उससे दूर हो गया। एलोशा दूसरे की ओर मुड़ा, लेकिन दूसरा भी उससे बात नहीं करना चाहता था, और यहाँ तक कि जब उसने उससे दोबारा बात की तो उसे उससे दूर कर दिया। तब दुर्भाग्यपूर्ण एलोशा ने महसूस किया कि वह अपने साथियों द्वारा इस तरह का व्यवहार करने के योग्य है। आंसू बहाते हुए वह अपने बिस्तर पर चला गया, लेकिन सो नहीं सका।

बहुत देर तक वह इसी तरह लेटा रहा और दुख के साथ बीते सुख के दिनों को याद करता रहा। सभी बच्चे पहले से ही एक मीठे सपने का आनंद ले रहे थे, केवल वह सो सकता था! "और चेर्नुष्का ने मुझे छोड़ दिया," एलोशा ने सोचा, और उसकी आँखों से फिर से आँसू बहने लगे।

अचानक... अगले पलंग के पास की चादर ऐसे हिलने लगी जैसे पहले दिन काली मुर्गी उसके पास आई हो। उसका दिल तेजी से धड़कने लगा ... वह चाहता था कि चेर्नुष्का फिर से बिस्तर के नीचे से निकल आए, लेकिन उसकी इच्छा पूरी होने की उम्मीद करने की हिम्मत नहीं हुई।

चेर्नुष्का, चेर्नुष्का! उसने अंत में एक स्वर में कहा।

चादर उठी, और एक काली मुर्गी उसके बिस्तर पर उड़ गई।

आह, चेर्नुष्का! - एलोशा ने कहा, बहुत खुश। - मैंने यह आशा करने की हिम्मत नहीं की कि मैं तुम्हें देखूंगा। तुम मुझे नहीं भूले हो?

नहीं, - उसने उत्तर दिया, - मैं आपके द्वारा की गई सेवा को नहीं भूल सकता, हालाँकि एलोशा जिसने मुझे मृत्यु से बचाया था, वह बिल्कुल भी वैसा नहीं दिखता जैसा मैं अब अपने सामने देखती हूँ। आप तब एक दयालु लड़के थे, विनम्र और विनम्र, और हर कोई आपसे प्यार करता था, लेकिन अब ... मैं आपको नहीं पहचानता!

एलोशा फूट-फूट कर रोया, और चेर्नुष्का ने उसे निर्देश देना जारी रखा। वह बहुत देर तक उससे बात करती रही और आंसुओं के साथ उसे सुधारने की भीख माँगती रही। अंत में, जब दिन का उजाला होने लगा, तो मुर्गी ने उससे कहा:

अब मुझे तुम्हें छोड़ देना चाहिए, एलोशा! यहाँ भांग का बीज है जिसे आपने यार्ड में गिराया है। व्यर्थ में आपने सोचा कि आपने उसे अपरिवर्तनीय रूप से खो दिया है। हमारे राजा आपकी लापरवाही के लिए आपको इससे वंचित करने के लिए बहुत उदार हैं। हालाँकि, याद रखें कि आपने हमारे बारे में जो कुछ भी जाना है, उसे गुप्त रखने के लिए आपने अपना सम्मान का वचन दिया था ... एलोशा, अपने वर्तमान बुरे गुणों को और भी खराब न करें - कृतज्ञता!

एलोशा ने प्रशंसा के साथ एक मुर्गे के पैरों से अपनी तरह का बीज लिया और खुद को बेहतर बनाने के लिए अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल करने का वादा किया!

आप देखेंगे, प्रिय चेर्नुष्का, - उन्होंने कहा, - कि मैं आज पूरी तरह से अलग हो जाऊंगा।

मत सोचो, - चेर्नुष्का ने उत्तर दिया, - कि अपने आप को दोषों से ठीक करना इतना आसान है जब वे पहले ही हम पर हावी हो चुके हैं। दोष आमतौर पर दरवाजे में प्रवेश करते हैं, लेकिन एक दरार के माध्यम से बाहर निकलते हैं, और इसलिए, यदि आप खुद को ठीक करना चाहते हैं, तो आपको लगातार और सख्ती से अपनी देखभाल करनी चाहिए। लेकिन अलविदा, यह हमारे लिए अलग होने का समय है!

एलोशा, अकेला रह गया, अपने बीज की जांच करने लगा और उसे देखना बंद नहीं कर सका। अब वह पाठ के बारे में पूरी तरह से शांत था, और कल के दुःख ने उसमें कोई निशान नहीं छोड़ा। उसने खुशी के साथ सोचा कि जब वह बिना किसी त्रुटि के बीस पृष्ठ बोल सकता है तो हर कोई कैसे आश्चर्यचकित होगा, और यह सोचकर कि वह फिर से अपने साथियों पर हावी हो जाएगा, जो उससे बात नहीं करना चाहते थे, उसके गर्व को सहलाया। हालांकि वह खुद को सही करने के बारे में नहीं भूले थे, उन्होंने सोचा कि यह उतना मुश्किल नहीं हो सकता जितना चेर्नुष्का ने कहा था। "ऐसा लगता है जैसे सुधार करना मेरे ऊपर नहीं है! उसने सोचा। - एक को केवल चाहना है, और हर कोई मुझे फिर से प्यार करेगा ... "

काश, बेचारा एलोशा नहीं जानता था कि अपने आप को ठीक करने के लिए, आत्म-सम्मान और अत्यधिक अहंकार को त्यागकर शुरुआत करनी चाहिए।

जब बच्चे सुबह कक्षाओं के लिए एकत्र हुए, तो एलोशा को बुलाया गया। वह हर्षित और विजयी हवा के साथ चला गया।

क्या आप अपना सबक जानते हैं? - शिक्षक ने उसे गौर से देखते हुए पूछा।

मुझे पता है, - एलोशा ने साहसपूर्वक उत्तर दिया।

उसने बिना जरा सी भी गलती या रुके सभी बीस पेज बोलना और बोलना शुरू किया। शिक्षक आश्चर्य के साथ खुद के पास था, और एलोशा ने गर्व से अपने साथियों की ओर देखा!

शिक्षक की आंखों से एलोशिन का गर्वित रूप गायब नहीं हुआ।

आप अपना पाठ जानते हैं, - उसने उससे कहा, - यह सच है, लेकिन आप इसे कल क्यों नहीं कहना चाहते थे?

कल मैं उसे नहीं जानता था, - एलोशा ने उत्तर दिया।

ये नहीं हो सकता! - अपने शिक्षक को बाधित किया। - कल शाम आपने मुझसे कहा था कि आप केवल दो पृष्ठ जानते हैं, और यह भी बुरा है, लेकिन अब आप बिना किसी त्रुटि के सभी बीस बोल चुके हैं! आपने इसे कब सीखा?

मैंने इसे आज सुबह सीखा! लेकिन तभी अचानक सभी बच्चे उसके अहंकार से परेशान होकर एक स्वर में चिल्ला उठे:

वह सच नहीं कह रहा है, उसने आज सुबह हाथ में किताब नहीं ली!

एलोशा कांप उठा, उसने अपनी आँखें जमीन पर टिका लीं और एक शब्द भी नहीं कहा।

मुझे उत्तर दो! - शिक्षक जारी रखा। - आपने अपना सबक कब सीखा?

लेकिन एलोशा ने चुप्पी नहीं तोड़ी: वह इस अप्रत्याशित प्रश्न और दुर्भावना से इतना प्रभावित हुआ कि उसके सभी साथियों ने उसे दिखाया कि वह अपने होश में नहीं आ सका।

इस बीच, शिक्षक ने यह मानते हुए कि एक दिन पहले वह जिद से सबक नहीं बताना चाहता था, उसे कड़ी सजा देना आवश्यक समझा।

जितना अधिक आपके पास स्वाभाविक रूप से क्षमताएं और प्रतिभाएं होंगी, "उन्होंने एलोशा से कहा," आपको उतना ही विनम्र और अधिक आज्ञाकारी होना चाहिए। ऐसा नहीं है कि भगवान ने आपको दिमाग दिया है, ताकि आप इसे बुराई के लिए इस्तेमाल करें। कल की जिद के लिए तुम सजा के पात्र हो, और आज तुमने झूठ बोलकर अपने अपराध बोध को बढ़ा दिया है। सज्जनों! - शिक्षक को जारी रखा, बोर्डर्स की ओर रुख किया। - मैं आप सभी को एलोशा से तब तक बात करने से मना करता हूं जब तक कि वह खुद को पूरी तरह से ठीक नहीं कर लेता। और चूंकि, शायद, उसके लिए यह एक छोटी सी सजा है, तो छड़ी को परोसने का आदेश दें।

छड़ें लाई गईं ... एलोशा निराशा में थी! बोर्डिंग हाउस के अस्तित्व में आने के बाद पहली बार, वे डंडे से सजा रहे थे, और और कौन - एलोशा, जिसने खुद को इतना सोचा, जो खुद को हर किसी से बेहतर और होशियार मानता था! कितनी शर्म की बात है! ..

रोते हुए, वह शिक्षक के पास गया और खुद को पूरी तरह से ठीक करने का वादा किया ...

आपको इसके बारे में पहले सोचना चाहिए था, जवाब था।

एलोशा के आँसू और पश्चाताप उसके साथियों को छू गए, और वे उससे पूछने लगे। और एलोशा, यह महसूस करते हुए कि वह उनकी दया के लायक नहीं है, और भी फूट-फूट कर रोने लगी।

अंत में शिक्षक को दया आ गई।

अच्छा! - उसने बोला। - मैं आपके साथियों के अनुरोध के लिए आपको क्षमा कर दूंगा, लेकिन ताकि आप सभी के सामने अपना अपराध स्वीकार कर लें और घोषित करें कि आपने दिए गए सबक को कब सीखा है।

एलोशा ने अपना सिर पूरी तरह से खो दिया: वह भूमिगत राजा और उसके मंत्री से किए गए वादे को भूल गया, और काली मुर्गी के बारे में, शूरवीरों के बारे में, छोटे लोगों के बारे में बात करने लगा ...

शिक्षक ने उसे खत्म नहीं होने दिया।

कैसे! वह गुस्से से रोया। "अपने बुरे व्यवहार के लिए पछताने के बजाय, क्या आपने काले मुर्गे की कहानी बताकर मुझे मूर्ख बनाने का फैसला किया है? .. यह बहुत ज्यादा है। नहीं, बच्चों, आप स्वयं देख सकते हैं कि उसे दंडित नहीं करना असंभव है!

और बेचारा एलोशा कोड़ा मार दिया गया!

अपने सिर को झुकाकर और उसका दिल टुकड़े-टुकड़े हो गया, एलोशा निचली मंजिल पर, शयनकक्षों में चली गई। वह मानो मारा गया था ... शर्म और पश्चाताप ने उसकी आत्मा को भर दिया! जब कुछ घंटे बाद वह थोड़ा शांत हुआ और जेब में हाथ डाला... उसमें भांग नहीं था! एलोशा फूट-फूट कर रोने लगी, यह महसूस करते हुए कि उसने उसे अपरिवर्तनीय रूप से खो दिया है!

शाम को जब दूसरे बच्चे सोने आए तो वह भी सो गया, पर सो नहीं पाया! उसने अपने बुरे व्यवहार पर कैसे पश्‍चाताप किया! उन्होंने दृढ़ता से सुधार के इरादे को स्वीकार किया, हालांकि उन्हें लगा कि भांग का बीज वापस नहीं किया जा सकता है!

लगभग आधी रात को अगले बिस्तर पर चादर फिर से हिल गई ... एलोशा, जो एक दिन पहले आनन्दित हुई थी, अब अपनी आँखें बंद कर ली ... वह चेर्नुष्का को देखकर डर गया! उसकी अंतरात्मा ने उसे सताया। उसे याद आया कि कल शाम उसने चेर्नुष्का को इतने आत्मविश्वास से कहा था कि वह निश्चित रूप से खुद को सही करेगा - और इसके बजाय ... अब वह उससे क्या कहेगा?

कुछ देर तक वह आंखें बंद करके लेटा रहा। उसने उठती चादर से एक सरसराहट सुनी ... कोई उसके बिस्तर के पास पहुंचा - और एक आवाज, एक परिचित आवाज, उसे नाम से पुकारा:

एलोशा, एलोशा!

लेकिन उसे अपनी आँखें खोलने में शर्म आ रही थी, और इस बीच आँसू उनसे लुढ़क गए और उसके गालों पर बह गए ...

अचानक किसी ने कंबल खींच लिया। एलोशा ने अनैच्छिक रूप से देखा: उसके सामने चेर्नुष्का खड़ा था - चिकन के रूप में नहीं, बल्कि एक काले रंग की पोशाक में, दांतों के साथ एक क्रिमसन टोपी में और एक सफेद स्टार्च वाले नेकरचफ में, जैसे उसने उसे भूमिगत हॉल में देखा था।

एलोशा! - मंत्री ने कहा। - मैं देख रहा हूँ कि तुम जाग रहे हो ... अलविदा! मैं तुम्हें अलविदा कहने आया था, हम तुम्हें फिर नहीं देखेंगे!

एलोशा जोर से चिल्लाया।

अलविदा! उन्होंने कहा। - अलविदा! और हो सके तो मुझे माफ़ कर देना! मैं जानता हूँ कि मैं तुम्हारे सामने दोषी हूँ; लेकिन मुझे इसके लिए कड़ी सजा दी गई है!

एलोशा! - मंत्री ने आंसुओं के माध्यम से कहा। - मैं तुम्हें माफ़ करता हूं; मैं यह नहीं भूल सकता कि आपने मेरी जान बचाई, और मैं आप सभी से प्यार करता हूँ, हालाँकि आपने मुझे दुखी किया, शायद हमेशा के लिए! .. विदाई! मुझे आपको कम से कम समय के लिए देखने की अनुमति है। इस रात में भी राजा को अपनी सारी प्रजा समेत इन स्थानों से बहुत दूर जाना होगा! हर कोई बेताब है, सब आंसू बहाते हैं। कई सदियों से हम यहाँ इतनी खुशी से, इतनी शांति से रहे हैं!

Alyosha मंत्री के छोटे हाथों को चूम ले जाया। उसका हाथ पकड़कर उसने उस पर कुछ चमकीला देखा, और उसी समय उसके कानों में कुछ असाधारण आवाज आई।

यह क्या है? उसने आश्चर्य से पूछा। मंत्री ने दोनों हाथों को ऊपर उठाया, और एलोशा ने देखा कि वे एक सोने की जंजीर से बंधे हुए थे। वह भयभीत था! ..

तेरी लज्जा का कारण है कि मुझे इन जंजीरों को पहनने की निंदा की जाती है, - मंत्री ने गहरी आह के साथ कहा, - लेकिन रो मत, एलोशा! तुम्हारे आंसू मेरी मदद नहीं कर सकते। आप ही मेरे दुर्भाग्य में मुझे दिलासा दे सकते हैं: अपने आप को सुधारने की कोशिश करो और फिर से उसी तरह का लड़का बनो जैसे तुम पहले थे। आखिरी बार अलविदा!

मंत्री ने एलोशा से हाथ मिलाया और अगले बिस्तर के नीचे गायब हो गई।

चेर्नुष्का, चेर्नुष्का! - एलोशा उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन चेर्नुष्का ने कोई जवाब नहीं दिया।

रात भर वह पलक नहीं झपका सका। भोर से एक घंटे पहले उसने फर्श के नीचे कुछ सरसराहट सुनी। वह बिस्तर से उठ गया, अपना कान फर्श पर टिका दिया और बहुत देर तक छोटे पहियों की आवाज और शोर सुना, जैसे कि बहुत से छोटे लोग गुजर रहे हों। इस शोर के बीच, महिलाओं और बच्चों के रोने और मंत्री चेर्नुष्का की आवाज भी सुनी जा सकती थी, जो उन्हें चिल्लाते थे:

अलविदा, एलोशा! हमेशा के लिए अलविदा!

अगली सुबह बच्चे उठे और देखा कि एलोशा बिना याद के फर्श पर पड़ी है। उन्होंने उसे उठा लिया, उसे बिस्तर पर लिटा दिया और एक डॉक्टर के पास भेजा, जिसने घोषणा की कि उसे तेज बुखार है।

छह हफ्ते बाद, एलोशा, भगवान की मदद से, ठीक हो गया, और बीमारी से पहले उसके साथ जो कुछ भी हुआ वह उसे एक कठिन नींद लग रहा था। न तो शिक्षक और न ही उसके साथियों ने उसे काले मुर्गे के बारे में एक शब्द भी याद दिलाया और न ही उसे दी जाने वाली सजा के बारे में याद दिलाया। एलोशा खुद इसके बारे में बात करने से कतराती थी और आज्ञाकारी, दयालु, विनम्र और मेहनती बनने की कोशिश करती थी। हर कोई उसके साथ फिर से प्यार में पड़ गया और उसे दुलारने लगा, और वह अपने साथियों के लिए एक उदाहरण बन गया, हालाँकि उसे अब अचानक से बीस मुद्रित पृष्ठ याद नहीं आ रहे थे, जो संयोगवश, उससे नहीं पूछा गया था।

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एंथोनी पोगोरेल्स्की

काला चिकन, या भूमिगत निवासी

लगभग चालीस साल पहले, सेंट पीटर्सबर्ग में वसीलीवस्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुष बोर्डिंग हाउस का रखवाला था, जो अभी भी, शायद, कई लोगों की ताजा याद में बना हुआ है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग हाउस था। स्थित लंबे समय से दूसरे को रास्ता दिया गया है, कम से कम पिछले की तरह नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अब जो है उससे बहुत दूर था। तब वासिलीव्स्की द्वीप के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए बोर्डों से एक साथ खटखटाए जाते थे, वर्तमान सुंदर फुटपाथों की जगह ले लेते थे। सेंट आइजैक ब्रिज, उस समय संकरा और असमान था, अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य था; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट का स्मारक एक खाई से सेंट आइजैक स्क्वायर से अलग हो गया था; एडमिरल्टी पेड़ों के साथ पंक्तिबद्ध नहीं थी, कोन्नोगवर्डिस्की मानेगे ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को सुशोभित नहीं किया - एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो आज है। वैसे, शहरों को लोगों पर यह फायदा है कि वे कभी-कभी वर्षों में और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालांकि, अब यह बात नहीं है। एक अन्य अवसर पर और किसी अन्य अवसर पर, शायद मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा, लेकिन अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर रुख करेंगे, जो कि वासिलिव्स्की द्वीप पर स्थित था। पहली पंक्ति, चालीस साल पहले।

घर, जो अब आपको नहीं मिलेगा - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया है - लगभग दो मंजिलें थीं, जो डच टाइलों से ढकी थीं। पोर्च, जिसके माध्यम से यह प्रवेश किया गया था, लकड़ी का था और गली में फैला हुआ था। दालान से, बल्कि खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर ले जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें एक तरफ बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, और दूसरी तरफ कक्षाएं होती थीं। डॉर्टॉयर, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, वेस्टिबुल के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक सौ साल से अधिक उम्र की थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को अपने साथ देखा था आँखें और यहाँ तक कि उससे बात की। वर्तमान समय में, यह संभावना नहीं है कि पूरे रूस में आप एक ऐसे व्यक्ति से मिलेंगे जिसने पीटर द ग्रेट को देखा होगा; वह समय आएगा जब पृथ्वी पर से हमारी छाप मिट जाएगी! हमारी नश्वर दुनिया में सब कुछ बीत जाता है, सब कुछ गायब हो जाता है ... लेकिन बात अब ऐसी नहीं है।

उस बोर्डिंग हाउस में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय ९ या १० वर्ष से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी लाए थे, उन्हें एक बोर्डिंग हाउस में भेज दिया और शिक्षक को कई वर्षों के लिए सहमत भुगतान का भुगतान करने के बाद घर लौट आए। एलोशा एक स्मार्ट छोटा लड़का था, प्यारा, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद, वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में ऊब जाता था, और कभी-कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उसे इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वह अपने रिश्तेदारों से अलग हो गया है। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, वह अपनी स्थिति के अभ्यस्त होने लगा, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में बोर्डिंग हाउस में अधिक मजेदार था। सामान्य तौर पर, उसके लिए शिक्षण के दिन जल्दी और सुखद रूप से बीत गए, लेकिन जब शनिवार पढ़ा रहा था और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना उन किताबों को पढ़ना था जो शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से जर्मन था, उस समय जर्मन साहित्य में शूरवीर उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन प्रचलित था, और इस पुस्तकालय में अधिकांश भाग में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, दस साल की उम्र में भी, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को दिल से जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शामों, रविवारों और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा शगल मानसिक रूप से पुरानी, ​​लंबी पिछली शताब्दियों में स्थानांतरित करना था ... विशेष रूप से खाली समय में, जैसे क्रिसमस या मसीह के उज्ज्वल रविवार, जब वह लंबे समय तक अलग हो गए थे अपने साथियों से समय जब वह अक्सर एकांत में पूरे दिन बिताते थे, उनकी युवा कल्पना शूरवीर महल, भयानक खंडहरों या अंधेरे, घने जंगलों के माध्यम से भटकती थी।

मैं आपको बताना भूल गया कि इस घर का एक बहुत बड़ा आंगन था, जो गली से अलग बरोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से अलग था। गली की ओर जाने वाले द्वार और द्वार पर हमेशा ताला लगा रहता था, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में नहीं जा सका, जिससे उसकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्हें अपने ख़ाली समय के दौरान बाहर खेलने की अनुमति दी जाती थी, तो उनका पहला कदम बाड़ तक दौड़ना होता था। फिर वह सिर के पंजों के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे बजरा एक साथ ठोका गया था, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में दिखाई देगी और छेद के माध्यम से उसे एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मामा से एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का एक और पेशा था, बाड़ के पास रहने वाले मुर्गियों को उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में खिलाना और पूरे दिन यार्ड में खेलना और दौड़ना। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े तोड़ दिए, और धमकाने वाले ने उन्हें इस तथ्य के साथ दंडित किया कि कभी-कभी कई दिनों तक वह उन्हें टुकड़ों से कुछ भी नहीं देता था, जो वह हमेशा से एकत्र करता था लंच और डिनर के बाद मेज़पोश। मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से काले कलगी से प्यार करता था, जिसे चेर्नुष्का कहा जाता है। निगेला दूसरों की तुलना में उससे अधिक स्नेही थी; उसने कभी-कभी खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा ने उसे सबसे अच्छे टुकड़े लाए। उसका स्वभाव शांत था; शायद ही कभी दूसरों के साथ चलता था और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करता था।

एक बार (यह छुट्टियों के दौरान था, नए साल और एपिफेनी के बीच - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, तीन या चार डिग्री से अधिक ठंढ नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की अनुमति थी। उस दिन शिक्षिका और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को दोपहर का भोजन दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर रात तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, धूल पोंछी और महोगनी टेबल और ड्रेसर को मोम किया। शिक्षक खुद मेज के लिए प्रावधान खरीदने गए: सफेद आर्कान्जेस्क वील, एक विशाल हैम और मिलुटिन की दुकानों से कीव जाम। एलोशा ने अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के लिए तैयारियों में भी योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था जिन्हें विशेष रूप से कागज की नक्काशी के साथ खरीदा गया था। नियत दिन पर, सुबह में, नाई दिखाई दिया और शिक्षक के कर्ल, सुस्त और लंबी चोटी पर अपना कौशल दिखाया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू किया, पोमाडे और उसके कर्ल और एक चिगोन पाउडर, और उसके सिर पर विभिन्न रंगों का एक पूरा ग्रीनहाउस लगाया, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले कुशलता से रखे गए, एक बार अपने विद्यार्थियों के माता-पिता द्वारा अपने पति को प्रस्तुत किए गए, चमकते हुए . हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराने, घिसे-पिटे लबादे पर फेंक दिया और घर के काम के बारे में हंगामा करने के लिए चली गई, सख्ती से देखा ताकि उसका केश किसी भी तरह से खराब न हो; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन द्वार पर खड़े होकर अपने रसोइए को आज्ञा दी। जरूरत पड़ने पर उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के दौरान, हमारे एलोशा को पूरी तरह से भुला दिया गया था, और उन्होंने इसका फायदा उठाकर बाहर यार्ड में खेला। हमेशा की तरह, वह पहले बोर्ड की बाड़ के पास गया और लंबे समय तक छेद में देखा; परन्तु उस दिन लगभग कोई भी गली से नहीं गुजरा, और एक आह भर कर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू करता, उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - गुस्से में और डांटने वाला चुखोनका। लेकिन जब से उसने देखा कि यही कारण है कि समय-समय पर उसके मुर्गों की संख्या कम होती गई, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई घर में एक सुंदर, बहुत प्यारी कॉकरेल को देखा, उसके पैरों से उसका गला काट कर लटका दिया, तो उसने उसके लिए डरावनी और घृणा की। उसे अब चाकू के साथ देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि इसका क्या मतलब है, और दुख के साथ महसूस कर रहा था कि वह अपने दोस्तों की मदद नहीं कर सकता, कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

एलोशा, एलोशा! चिकन पकड़ने में मेरी मदद करें! - रसोइया चिल्लाया, लेकिन एलोशा और भी जोर से दौड़ने लगा, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गया और खुद नहीं देखा कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर पड़े।

काफी देर तक वह मुर्गी के घर में खड़ा रहा, और उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ रहा था - फिर मुर्गियों को पुकार रहा था: "चिक, चूजा, चूजा!" - फिर उसने चुखोन्स्की में उन्हें डांटा।

चालीस साल पहले, सेंट पीटर्सबर्ग में, वासिलिव्स्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुष बोर्डिंग हाउस का एक रक्षक था, जो अभी भी, शायद, अभी भी कई लोगों की ताजा स्मृति में बना हुआ है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग हाउस था स्थित है लंबे समय से पहले से ही दूसरे को रास्ता दिया गया है, कम से कम पिछले की तरह नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अब जो है उससे बहुत दूर था। तब वासिलीवस्की द्वीप के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए तख्तों से एक साथ टकराते थे, आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले लेते थे। सेंट आइजैक ब्रिज, उस समय संकरा और असमान था, अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य था; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट के स्मारक को एक खाई से सेंट आइजैक चर्च से अलग कर दिया गया था; नौवाहनविभाग वृक्ष-पंक्तिबद्ध नहीं था; Konnogvardeisky Mange ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को सुशोभित नहीं किया - एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो आज है। शहरों में, अन्य बातों के अलावा, लोगों पर यह लाभ है कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालाँकि, अब यह बात नहीं है। एक अन्य अवसर पर और किसी अन्य अवसर पर, शायद, मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में और अधिक विस्तार से बात करूंगा, लेकिन अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर मुड़ते हैं, जो कि वासिलिव्स्की द्वीप पर स्थित था। पहली पंक्ति, चालीस साल पहले।

घर, जो अब - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया है - आपको नहीं मिलेगा, लगभग दो मंजिलें थीं, जो डच टाइलों से ढकी थीं। पोर्च, जिसके माध्यम से इसे प्रवेश किया गया था, लकड़ी का था और गली में फैला हुआ था ... प्रवेश द्वार से, एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था। एक तरफ कक्षाएं और दूसरी तरफ कक्षाएं। डॉर्टॉयर, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, वेस्टिबुल के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी महिलाएं, डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक सौ साल से अधिक उम्र की थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को देखा था उनकी अपनी आँखें और यहाँ तक कि उनसे बात की ...

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय नौ या दस साल से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी लाए थे, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई साल पहले ही सहमत मजदूरी का भुगतान करके घर लौट आए। एलोशा एक चतुर, प्यारा छोटा लड़का था, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद, वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में ऊब जाता था, और कभी-कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उसे इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वह अपने रिश्तेदारों से अलग हो गया है। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, वह अपनी स्थिति के अभ्यस्त होने लगा, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में बोर्डिंग हाउस में अधिक मजेदार था।

सामान्य तौर पर, उसके लिए शिक्षण के दिन जल्दी और सुखद रूप से बीत गए; लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया।

रविवार और छुट्टियों के दिन वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना उन किताबों को पढ़ना था जो शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से जर्मन था, और उस समय जर्मन साहित्य में शूरवीर उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन प्रचलित था - और हमारे एलोशा द्वारा उपयोग किए जाने वाले पुस्तकालय में ज्यादातर इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, अभी भी दस साल की उम्र में, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शाम, रविवार और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा शगल, मानसिक रूप से प्राचीन, लंबी पिछली शताब्दियों में ले जाया गया था ... शूरवीर महल, भयानक खंडहर या अंधेरे, घने जंगलों से भटक गया।

मैं आपको यह बताना भूल गया था कि इस घर का एक बहुत बड़ा आंगन था, जो गली से अलग बारोक बोर्डों से बने लकड़ी के बाड़ से अलग था। गली में जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्हें अपने ख़ाली समय के दौरान बाहर खेलने की अनुमति दी जाती थी, तो उनका पहला कदम बाड़ तक दौड़ना होता था। यहाँ वह सिर के बल खड़ा हो गया और उस गोल छेद को ध्यान से देखा, जिससे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे बजरा एक साथ ठोका गया था, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में दिखाई देगी और छेद के माध्यम से उसे एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मम्मा का एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का एक अन्य व्यवसाय मुर्गियों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहते थे और पूरे दिन यार्ड में खेलते थे और दौड़ते थे। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े तोड़ दिए, और धमकाने वाले ने उन्हें इस तथ्य के साथ दंडित किया कि कभी-कभी कई दिनों तक वह उन्हें टुकड़ों से कुछ भी नहीं देता था, जो वह हमेशा से एकत्र करता था लंच और डिनर के बाद मेज़पोश। मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से एक काले कलगी से प्यार करता था, जिसका नाम चेर्नुष्का था। निगेला दूसरों की तुलना में उससे अधिक स्नेही थी; उसने कभी-कभी खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा ने उसे सबसे अच्छे टुकड़े लाए। उसका स्वभाव शांत था; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

एक बार (यह सर्दियों की छुट्टियों के दौरान था - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, तीन या चार डिग्री से अधिक ठंढ नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की अनुमति थी। उस दिन शिक्षिका और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को रात का खाना दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर रात तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, धूल पोंछी और महोगनी टेबल और ड्रेसर को मोम किया। शिक्षक खुद टेबल के लिए प्रावधान खरीदने गए: सफेद आर्कान्जेस्क वील, एक विशाल हैम और कीव जाम। एलोशा ने अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के लिए तैयारियों में भी योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और कागज की नक्काशी के साथ जानबूझकर खरीदी गई छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था। नियत दिन पर, नाई सुबह-सुबह दिखाई दिया और शिक्षक के कर्ल, गूंगे और लंबे समय तक अपने कौशल का प्रदर्शन किया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू किया, उसके कर्ल और एक चिगोन डाला और पाउडर किया, और उसके सिर पर विभिन्न रंगों का एक पूरा ग्रीनहाउस लगाया, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले कुशलता से रखे गए, एक बार छात्रों के माता-पिता द्वारा अपने पति को प्रस्तुत किया गया, चमकीला। हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराने, घिसे-पिटे लबादे पर फेंक दिया और घर के काम के बारे में उपद्रव करने के लिए चली गई, इसके अलावा, सख्ती से देखा ताकि उसका केश किसी भी तरह से खराब न हो; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन द्वार पर खड़े होकर अपने रसोइए को आज्ञा दी। जरूरत पड़ने पर उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के बीच, हमारी एलोशा पूरी तरह से भूल गई थी, और उसने इसका फायदा उठाकर खुली हवा में बाहर खेला। हमेशा की तरह, वह पहले बोर्ड की बाड़ के पास गया और लंबे समय तक छेद में देखा; परन्तु उस दिन लगभग कोई भी गली से नहीं गुजरा, और एक आह भर कर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू करता, उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - गुस्सा और डांट। लेकिन जब से उसने देखा कि यही कारण है कि समय-समय पर उसके मुर्गों की संख्या कम होती गई, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई घर में एक सुंदर, बहुत प्यारी कॉकरेल को देखा, उसके पैरों से उसका गला काट कर लटका दिया, तो उसने उसके लिए डरावनी और घृणा की। उसे अब चाकू से देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि क्या? इसका मतलब है, और दुख के साथ महसूस कर रहा था कि वह अपने दोस्तों की मदद करने में असमर्थ था, वह कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

- एलोशा, एलोशा, चिकन पकड़ने में मेरी मदद करो! रसोइया चिल्लाया।

लेकिन एलोशा और भी कठिन दौड़ना शुरू कर दिया, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गया और उसने खुद को नोटिस नहीं किया कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर गए।

लंबे समय तक वह चिकन कॉप के पास खड़ा रहा, और उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ता था - कभी-कभी मुर्गियों को इशारा करता था: "चिक, चूजा, चूजा!", फिर उन्हें डांटा।

अचानक, एलोशा का दिल और भी तेज हो गया: उसने अपने प्यारे चेर्नुष्का की आवाज सुनी! वह सबसे हताश तरीके से चिपकी हुई थी, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह चिल्ला रही है:

कहाँ? X, कहाँ? X, कहाँ? Xy!
एलोशा, चूर्णुखा को बचाओ!
कुडू? हू, कुडू? हू,
चेर्नुखा, चेर्नुखा!

एलोशा अब अपने स्थान पर नहीं रह सका। वह जोर-जोर से रोते हुए, रसोइए के पास दौड़ा और उसी क्षण खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, जब उसने चेर्नुष्का को पहले ही पंख से पकड़ लिया था।

- प्रिय, प्रिय त्रिनुष्का! वह रोया, आँसू बहाया। - कृपया, मेरे चेर्नुखा को मत छुओ!

एलोशा ने खुद को कुक की गर्दन पर इतनी अप्रत्याशित रूप से फेंक दिया कि उसने चेर्नुष्का को अपने हाथों से बाहर कर दिया, जिसने इसका फायदा उठाया, डर से शेड की छत तक उड़ गया और वहां से चिपक गया।

लेकिन एलोशा ने अब सुना कि वह रसोइए को चिढ़ा रही है और चिल्ला रही है:

कहाँ? X, कहाँ? X, कहाँ? Xy!
आपने चेरुखा को नहीं पकड़ा!
कुडू? हू, कुडू? हू,
चेर्नुखा, चेर्नुखा!

इस बीच, रसोइया झुंझलाहट के साथ खुद के पास था और शिक्षक के पास भागना चाहता था, लेकिन एलोशा ने उसे अनुमति नहीं दी। वह उसकी पोशाक की चोटी से चिपक गया और इतनी प्यारी भीख माँगने लगा कि वह रुक गई।

- डार्लिंग, त्रिनुष्का! - उसने बोला। - तुम बहुत सुंदर, स्वच्छ, दयालु हो ... कृपया, मेरे चेर्नुष्का को छोड़ दो! देखो, अगर तुम दयालु हो तो मैं तुम्हें क्या दूंगा।

एलोशा ने अपनी जेब से अपनी पूरी संपत्ति बनाई, जिसे उसने अपनी आंखों से ज्यादा संरक्षित किया, क्योंकि यह उसकी अच्छी दादी से एक उपहार था ... कुक ने सोने के सिक्के को देखा, खिड़कियों के चारों ओर देखा घर यह सुनिश्चित करने के लिए कि किसी ने उन्हें नहीं देखा, और शाही के पीछे अपना हाथ रखा। एलोशा को शाही के लिए बहुत खेद था, लेकिन उसने चेर्नुष्का को याद किया और कीमती उपहार को दृढ़ता के साथ दिया।

इस प्रकार, चेर्नुष्का एक क्रूर और अपरिहार्य मृत्यु से बच गया। जैसे ही रसोइया घर में सेवानिवृत्त हुआ, चेर्नुष्का छत से उड़ गया और एलोशा के पास भाग गया। वह जानती थी कि वह उसका उद्धारकर्ता है: वह उसके चारों ओर चक्कर लगाती है, अपने पंख फड़फड़ाती है और हर्षित आवाज में चिपक जाती है। सुबह-सुबह वह कुत्ते की तरह यार्ड में उसके पीछे-पीछे चलती थी, और ऐसा लगता था जैसे वह उसे कुछ बताना चाहती हो, लेकिन कह न सकी। कम से कम वह उसकी गुदगुदी तो नहीं कर सकता था।

रात के खाने से करीब दो घंटे पहले मेहमानों का आना शुरू हो गया। उन्होंने एलोशा को ऊपर बुलाया, एक शर्ट पर एक गोल कॉलर और कैम्ब्रिक कफ के साथ छोटे फोल्ड, सफेद पतलून और एक विस्तृत रेशम नीला सैश लगाया। लंबे भूरे बाल, जो लगभग कमर तक लटके हुए थे, अच्छी तरह से कंघी की गई थी, दो समान भागों में विभाजित किया गया था और छाती के दोनों किनारों पर सामने रखा गया था।

तो फिर उन्होंने बच्चों को कपड़े पहनाए। फिर उन्होंने उसे सिखाया कि जब निर्देशक कमरे में प्रवेश करता है तो उसे अपना पैर कैसे फेरना चाहिए - और अगर उससे कोई सवाल पूछा जाए तो उसे क्या जवाब देना चाहिए।

एक अन्य समय में, एलोशा को उस निर्देशक को देखकर बहुत खुशी हुई होगी, जिसे वह लंबे समय से देखना चाहता था, क्योंकि शिक्षक और शिक्षक ने जिस सम्मान के साथ उसके बारे में बात की, उसे देखते हुए, उसने कल्पना की कि यह कोई प्रसिद्ध शूरवीर होगा। शानदार कवच और बड़े पंखों वाला हेलमेट। लेकिन इस बार जिज्ञासा ने एक विचार को जन्म दिया जो उसके बाद ही उस पर हावी हो गया: एक काले मुर्गे के बारे में। उसने सब कुछ कल्पना की कि कैसे रसोइया उसके पीछे चाकू से दौड़ रहा था और कैसे चेर्नुष्का अलग-अलग आवाज़ों में दब गया। इसके अलावा, वह बहुत नाराज था कि वह यह नहीं बता सका कि वह उससे क्या कहना चाहती है, और वह चिकन कॉप के लिए तैयार हो गया ... लेकिन कुछ भी नहीं करना था: उसे रात का खाना खत्म होने तक इंतजार करना पड़ा!

अंत में निर्देशक पहुंचे। उनके आगमन की घोषणा उनके शिक्षक ने की, जो लंबे समय से खिड़की पर बैठे थे, उस दिशा में ध्यान से देख रहे थे जहां से उन्हें उम्मीद थी।

सब कुछ गति में था: शिक्षक दरवाजे से नीचे बरामदे में मिलने के लिए सिर के बल दौड़ा; मेहमान अपनी सीटों से उठ गए, और एलोशा भी एक मिनट के लिए अपने मुर्गे के बारे में भूल गया और जोशीले घोड़े से शूरवीर को उतरते देखने के लिए खिड़की के पास गया। लेकिन वह उसे देखने का प्रबंधन नहीं कर सका, क्योंकि वह पहले ही घर में प्रवेश करने में कामयाब रहा था। पोर्च पर, एक उत्साही घोड़े के बजाय, एक साधारण कैब स्लेज थी। इससे एलोशा बहुत हैरान थी! "अगर मैं एक शूरवीर होता," उसने सोचा, "मैं कभी कैब की सवारी नहीं करता, लेकिन हमेशा घोड़े पर सवार होता!"

इस बीच, सभी दरवाजे खुले हुए थे, और शिक्षक ऐसे सम्मानित अतिथि की प्रतीक्षा में बैठने लगे, जो जल्द ही आ गया। पहले तो उसे मोटे शिक्षक की गर्दन के पीछे देखना असंभव था, जो द्वार पर खड़ा था; लेकिन जब उसने अपना लंबा अभिवादन समाप्त किया, तो सामान्य से नीचे बैठ गई, एलोशा, अत्यधिक आश्चर्य के लिए, उसके पीछे से देखा ... पंख वाला हेलमेट नहीं, बल्कि सिर्फ एक छोटा गंजा सिर, पूरी तरह से पाउडर, जिसकी एकमात्र सजावट , जैसा कि एलोशा ने बाद में देखा, एक छोटा गुच्छा था! जब उन्होंने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया, तो एलोशा को यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि चमकदार कवच के बजाय निर्देशक द्वारा पहने हुए साधारण ग्रे टेलकोट के बावजूद, सभी ने उनके साथ असाधारण सम्मान के साथ व्यवहार किया।

एलोशा को यह सब कितना ही अजीब लग रहा था, चाहे वह मेज की असाधारण सजावट से कितना भी प्रसन्न क्यों न होता, लेकिन उस दिन उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। चेर्नुष्का के साथ सुबह की घटना उसके सिर में घूम रही थी। मिठाई परोसी गई: सभी प्रकार के जैम, सेब, बरगामोट्स, खजूर, वाइन बेरी और अखरोट; लेकिन यहां भी उन्होंने एक पल के लिए भी अपने मुर्गे के बारे में सोचना बंद नहीं किया। और वे अभी-अभी मेज से उठे थे, कि डर और आशा से कांपते हुए दिल के साथ, वह शिक्षक के पास गया और पूछा कि क्या यार्ड में जाकर खेलना संभव है।

- चलो, - शिक्षक ने उत्तर दिया, - बस वहां ज्यादा देर न रहें: जल्द ही अंधेरा हो जाएगा।

एलोशा ने झट से अपने लाल बेकेशा को गिलहरी के फर और हरे रंग की मखमली टोपी के साथ एक सेबल बैंड के साथ डाल दिया और बाड़ पर भाग गया। जब वह वहाँ पहुँचा, तो मुर्गियाँ रात के लिए इकट्ठा होने लगीं और नींद में सो रही थीं, वे अपने द्वारा लाए गए टुकड़ों से बहुत खुश नहीं थीं। एक चेर्नुष्का, ऐसा लग रहा था, नींद की इच्छा महसूस नहीं हुई: वह खुशी से उसके पास गई, अपने पंख फड़फड़ाए और फिर से टकराने लगी। एलोशा उसके साथ लंबे समय तक खेली; अंत में, जब अंधेरा हो गया और घर जाने का समय हो गया, तो उसने खुद चिकन कॉप बंद कर दिया, यह सुनिश्चित कर लिया कि उसकी प्यारी मुर्गी एक पोल पर बैठी है। जब उसने चिकन कॉप छोड़ा, तो उसे ऐसा लग रहा था कि चेर्नुष्का की आँखें सितारों की तरह अंधेरे में चमक रही हैं, और वह चुपचाप उससे कह रही थी:

- एलोशा, एलोशा! मेरे साथ रहो!

एलोशा घर लौट आई और पूरी शाम अकेले कक्षाओं में बिताई, जबकि मेहमान एक बजे से ग्यारह बजे तक रहे। उनके जाने से पहले, एलोशा निचली मंजिल पर गई, बेडरूम में, कपड़े पहने, बिस्तर पर गई और आग बुझा दी। बहुत देर तक वह सो नहीं सका। अंत में, सपना ने उस पर काबू पा लिया, और वह नींद में चेर्नुष्का से बात करने में कामयाब रहा, जब दुर्भाग्य से, मेहमानों के जाने के शोर से वह जाग गया।

थोड़ी देर बाद, शिक्षक, जो एक मोमबत्ती के साथ निर्देशक के साथ था, उसके कमरे में आया, उसने देखा कि क्या सब कुछ क्रम में है, और बाहर चला गया, एक चाबी के साथ दरवाजा बंद कर दिया।

यह एक मासिक रात थी, और शटर के माध्यम से, जो कसकर बंद नहीं थे, चंद्रमा की एक पीली किरण कमरे में गिर गई। एलोशा खुली आँखों से लेटी रही और बहुत देर तक सुनती रही जैसे ऊपरी आवास में, उसके सिर के ऊपर से, वे कमरों में घूमे और कुर्सियों और मेजों को क्रम में रखा।

अंत में सब कुछ शांत हो गया ... उसने अपने बगल के बिस्तर पर नज़र डाली, मासिक चमक से थोड़ा रोशन, और देखा कि सफेद चादर, लगभग फर्श पर लटकी हुई थी, आसानी से हिल रही थी। वह और अधिक ध्यान से देखने लगा ... उसने सुना जैसे बिस्तर के नीचे कुछ खरोंच रहा हो - और थोड़ी देर बाद ऐसा लगा कि कोई उसे धीमी आवाज में बुला रहा है:

- एलोशा, एलोशा!

एलोशा डर गया ... वह कमरे में अकेला था, और उसे तुरंत लगा कि बिस्तर के नीचे एक चोर होगा। लेकिन फिर, यह महसूस करते हुए कि चोर ने उसे नाम से नहीं बुलाया होगा, वह थोड़ा खुश हुआ, हालांकि उसका दिल कांप रहा था।

उसने अपने आप को बिस्तर पर थोड़ा ऊपर उठाया और और भी स्पष्ट रूप से देखा कि चादर हिल रही थी ... और भी स्पष्ट रूप से उसने किसी को कहते सुना:

- एलोशा, एलोशा!

अचानक सफेद चादर ऊपर उठी, और उसके नीचे से निकली... एक काली मुर्गी!

- आह! यह तुम हो, चेर्नुष्का! - एलोशा अनैच्छिक रूप से रोया। - आप यहां कैसे पहुँचे?

निगेला ने अपने पंख फड़फड़ाए, अपने बिस्तर पर उड़ गई और मानवीय स्वर में कहा:

- यह मैं हूँ, एलोशा! तुम मुझसे डरते नहीं हो, है ना?

- मैं तुमसे क्यों डरूं? - उसने जवाब दिया। - मैं आपसे प्यार करती हूँ; केवल मेरे लिए यह अजीब है कि तुम इतना अच्छा बोलते हो: मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि तुम बोल सकते हो!

"यदि आप मुझसे डरते नहीं हैं," मुर्गी ने जारी रखा, "तो मेरे पीछे आओ। जल्द ही तैयार हो जाओ!

- तुम क्या हो, चेर्नुष्का, मजाकिया! - एलोशा ने कहा। - मैं अंधेरे में कैसे कपड़े पहन सकता हूं? मुझे अब मेरी पोशाक नहीं मिल रही है, मैं आपको भी देख सकता हूँ!

"मैं इसकी मदद करने की कोशिश करूंगा," चिकन ने कहा। फिर उसने एक अजीब आवाज में कहा, और अचानक चांदी के झोंपड़ियों में छोटी मोमबत्तियां कहीं से नहीं आईं, एलोशिन की छोटी उंगली की तरह नहीं। ये शांडल फर्श पर, कुर्सियों पर, खिड़कियों पर, यहाँ तक कि वॉशस्टैंड पर भी पाए गए, और कमरा इतना उज्ज्वल, इतना उज्ज्वल हो गया, मानो दिन के दौरान। एलोशा ने कपड़े पहनना शुरू किया, और मुर्गे ने उसे एक पोशाक दी, और इस तरह वह जल्द ही पूरी तरह से तैयार हो गया।

जब एलोशा तैयार हो गया, चेर्नुष्का फिर से शांत हो गया, और सभी मोमबत्तियां गायब हो गईं।

- मेरे पीछे आओ! उसने उससे कहा कि।

और उसने साहसपूर्वक उसका पीछा किया। यह ऐसा था मानो उसकी आँखों से किरणें निकलीं जिसने उनके चारों ओर सब कुछ रोशन कर दिया, हालाँकि छोटी मोमबत्तियों की तरह चमकीली नहीं थी। वे दालान के माध्यम से चले गए।

"दरवाजा एक चाबी से बंद है," एलोशा ने कहा।

लेकिन मुर्गी ने उसे उत्तर नहीं दिया: उसने अपने पंख फड़फड़ाए, और दरवाजा अपने आप खुल गया। फिर, वेस्टिबुल से गुजरते हुए, वे उन कमरों की ओर मुड़े जहाँ सौ साल की डच महिलाएँ रहती थीं। एलोशा ने कभी उनसे मुलाकात नहीं की, लेकिन उन्होंने सुना कि उनके कमरे पुराने तरीके से सजाए गए थे, उनमें से एक के पास एक बड़ा ग्रे तोता है, और दूसरे के पास एक ग्रे बिल्ली है, बहुत चालाक है, जो जानता है कि कैसे एक घेरा पर कूदना है और एक देना है पंजा वह लंबे समय से यह सब देखना चाहता था, क्योंकि वह बहुत खुश था जब मुर्गे ने फिर से अपने पंख फड़फड़ाए और बूढ़ी महिलाओं के क्वार्टर का दरवाजा खुल गया।

पहले कमरे में एलोशा ने सभी प्रकार के प्राचीन फर्नीचर देखे: नक्काशीदार कुर्सियाँ, आर्मचेयर, टेबल और ड्रेसर। बड़े सोफे को डच टाइलों से बनाया गया था, जिस पर लोगों और जानवरों को एक नीली चींटी से रंगा गया था। एलोशा फर्नीचर की जांच करना चाहता था, और विशेष रूप से सोफे पर आंकड़े, लेकिन चेर्नुष्का ने उसे जाने नहीं दिया।

वे दूसरे कमरे में दाखिल हुए, और तब एलोशा प्रसन्न हुई! एक सुंदर सुनहरे पिंजरे में लाल पूंछ वाला एक बड़ा ग्रे तोता बैठा था। एलोशा तुरंत उसके पास भागना चाहता था। निगेला ने फिर उसे अनुमति नहीं दी।

"यहाँ कुछ भी मत छुओ," उसने कहा। - बूढ़ी महिलाओं को जगाने से सावधान!

तभी एलोशा ने देखा कि तोते के पास सफेद मलमल के पर्दे के साथ एक बिस्तर था, जिसके माध्यम से वह अपनी आँखें बंद करके लेटी हुई बूढ़ी औरत को बाहर निकाल सकता था: वह उसे मोम की तरह लग रही थी। दूसरे कोने में एक समान बिस्तर था, जहाँ एक और बूढ़ी औरत सोती थी, और उसके बगल में एक ग्रे बिल्ली बैठी थी और उसके सामने के पंजे से धोती थी। उसे पास करते हुए, एलोशा ने उसे पंजे के लिए नहीं पूछने का विरोध नहीं किया ... अचानक उसने जोर से म्याऊ किया, तोता फट गया और जोर से चिल्लाने लगा: "बेवकूफ! बुद्धू! " उसी समय मलमल के पर्दों से यह दिखाई दे रहा था कि बूढ़ी औरतें बिस्तर पर उठी थीं। चेर्नुष्का जल्दी से चला गया, एलोशा उसके पीछे भागा, दरवाजा उनके पीछे पटक दिया ... और लंबे समय तक तोते को चिल्लाते हुए सुना जा सकता था: "मूर्ख! बुद्धू! "

- शर्म नहीं आती! - चेर्नुष्का ने कहा कि वे बूढ़ी महिलाओं के कमरे से बाहर निकल गए। - आपने शायद शूरवीरों को जगाया ...

- किस तरह के शूरवीर? - एलोशा से पूछा।

"आप देखेंगे," मुर्गे ने उत्तर दिया। - डरो मत, हालांकि, कुछ भी नहीं, साहसपूर्वक मेरे पीछे आओ।

वे सीढ़ियों से नीचे चले गए, जैसे कि एक तहखाने में, और एक लंबे, लंबे समय तक विभिन्न मार्गों और गलियारों के साथ चले गए जिन्हें एलोशा ने पहले कभी नहीं देखा था। कभी-कभी ये गलियारे इतने नीचे और संकरे होते थे कि एलोशा को झुकना पड़ता था। अचानक वे तीन बड़े क्रिस्टल झूमरों से रोशन एक कमरे में दाखिल हुए। हॉल खिड़कियों के बिना था, और दोनों तरफ चमकदार कवच में शूरवीर, उनके हेलमेट पर बड़े पंख, लोहे के हाथों में भाले और ढाल के साथ, दीवारों पर लटका हुआ था।

चेर्नुष्का टिपटो पर आगे बढ़ा, और एलोशा ने उसे चुपचाप उसके पीछे चलने का आदेश दिया।

कमरे के अंत में हल्के पीले तांबे का एक बड़ा दरवाजा था। जैसे ही वे उसके पास पहुंचे, दो शूरवीरों ने दीवारों से छलांग लगा दी, उनकी ढालों को भाले से मारा और काली मुर्गी पर दौड़ पड़े। चेर्नुष्का ने शिखा उठाई, अपने पंख फैलाए ... अचानक वह शूरवीरों से बड़ी, बड़ी, लंबी हो गई और उनसे लड़ने लगी! शूरवीरों ने उस पर जोरदार हमला किया, और उसने पंखों और नाक से अपना बचाव किया। एलोशा को डर लग रहा था, उसका दिल बहुत कांप उठा और वह बेहोश हो गया।

जब वह फिर से अपने पास आया, तो शटर के माध्यम से सूरज ने कमरे को रोशन कर दिया, और वह अपने बिस्तर पर लेट गया। न तो चेर्नुष्का और न ही शूरवीरों को देखा जा सकता था, एलोशा लंबे समय तक अपने होश में नहीं आ सका। उसे समझ नहीं आया कि रात में उसके साथ क्या हुआ: क्या उसने सपने में सब कुछ देखा, या वास्तव में ऐसा हुआ? उसने कपड़े पहने और ऊपर चला गया, लेकिन वह अपने सिर से बाहर नहीं निकल सका जो उसने कल रात देखा था। वह उस पल का बेसब्री से इंतजार कर रहा था जब वह यार्ड में खेलने जा सकता था, लेकिन उस पूरे दिन, जैसे कि जानबूझकर, भारी बर्फबारी हो रही थी, और घर छोड़ने के बारे में सोचना भी असंभव था।

रात के खाने के दौरान, अन्य बातचीत के बीच, शिक्षक ने अपने पति से घोषणा की कि काली मुर्गी स्पष्ट नहीं है कि वह कहाँ छिपी है।

"हालांकि," उसने कहा, "यह कोई बड़ी बात नहीं है अगर वह गायब हो गई थी: उसे बहुत पहले रसोई घर में सौंपा गया था। कल्पना कीजिए, प्रिये, कि जब से वह हमारे घर में थी तब से उसने एक भी अंडकोष नहीं रखा है।

"द ब्लैक चिकन या अंडरग्राउंड पीपल" कहानी देखें:

कहानी का सारांश "द ब्लैक हेन, या अंडरग्राउंड निवासी"

कहानी का सारांश

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चालीस साल पहले, सेंट पीटर्सबर्ग में, वासिलिव्स्की द्वीप पर, एक पुरुषों के बोर्डिंग हाउस का रक्षक रहता था। उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय ९ या १० वर्ष से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी लाए थे, उन्हें एक बोर्डिंग हाउस में भेज दिया और शिक्षक को कई वर्षों के लिए सहमत भुगतान का भुगतान करने के बाद घर लौट आए। एलोशा एक चतुर, प्यारा छोटा लड़का था, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था।

उसके लिए शिक्षण के दिन जल्दी और सुखद रूप से बीत गए, लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। एलोशा ने विशेष रूप से उनके लिए बनाए गए घर में बाड़ के पास रहने वाली मुर्गियों को खिलाया और पूरे दिन यार्ड में खेली और दौड़ी। वह विशेष रूप से काले कलगी से प्यार करता था, जिसे चेर्नुष्का कहा जाता था। निगेला दूसरों की तुलना में उससे अधिक स्नेही थी।

एक बार, छुट्टी के लिए, रसोइया एक चिकन पकड़ रहा था, और एलोशा ने खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, चेर्नुष्का को मारने की अनुमति नहीं दी। इसके लिए मैंने रसोइए को एक शाही - एक सोने का सिक्का, अपनी दादी से एक उपहार दिया।

छुट्टी के बाद वह सोने चला गया, लगभग सो गया, लेकिन किसी ने उसे पुकारते सुना। एक छोटी काली महिला उसके पास आई और मानवीय स्वर में बोली: मेरे पीछे आओ, मैं तुम्हें कुछ सुंदर दिखाऊंगा। जल्द ही तैयार हो जाओ! और उसने साहसपूर्वक उसका पीछा किया। यह ऐसा था मानो उसकी आँखों से किरणें निकलीं जिसने उनके चारों ओर सब कुछ रोशन कर दिया, हालाँकि छोटी मोमबत्तियों की तरह चमकीली नहीं थी। वे दालान के माध्यम से चले गए।

"दरवाजा एक चाबी से बंद है," एलोशा ने कहा; परन्तु मुर्गी ने उसे उत्तर न दिया: उस ने अपने पंख फड़फड़ाए, और द्वार अपने आप खुल गया।

फिर, वेस्टिबुल से गुजरते हुए, वे उन कमरों की ओर मुड़े, जहाँ शताब्दी की बूढ़ी डच महिलाएँ रहती थीं। एलोशा ने कभी उनसे मुलाकात नहीं की। मुर्गे ने फिर से अपने पंख फड़फड़ाए और बूढ़ी औरत के कक्षों का दरवाजा खुल गया। हम दूसरे कमरे में गए, और एलोशा ने एक सुनहरे पिंजरे में एक ग्रे तोता देखा। निगेला ने कहा कि कुछ भी मत छुओ।

बिल्ली के पास से गुजरते हुए, एलोशा ने अपने पंजे मांगे ... अचानक उसने जोर से म्याऊ किया, तोता फुसफुसाया और जोर से चिल्लाने लगा: "बेवकूफ! बुद्धू! " निगेला जल्दी से चली गई, और एलोशा उसके पीछे भागी, दरवाजा उनके पीछे पटक दिया ...

अचानक वे हॉल में दाखिल हुए। चमकदार कवच में शूरवीरों को दोनों ओर की दीवारों पर लटका दिया गया। चेर्नुष्का टिपटो पर सामने चला, और एलोशा ने उसे चुपचाप, चुपचाप उसका पीछा करने का आदेश दिया ... कमरे के अंत में एक बड़ा दरवाजा था। जैसे ही वे उसके पास पहुंचे, दो शूरवीरों ने दीवारों से छलांग लगा दी और काली मुर्गी के पास दौड़ पड़े। चेर्नुष्का ने शिखा उठाई, अपने पंख फैलाए और अचानक शूरवीरों की तुलना में बड़ा, बड़ा, लंबा हो गया और उनसे लड़ने लगा! शूरवीरों ने उस पर जोरदार हमला किया, और उसने पंखों और नाक से अपना बचाव किया। एलोशा को डर लग रहा था, उसका दिल बहुत कांप उठा और वह बेहोश हो गया।

अगली रात चेर्नुष्का फिर से आई। वे फिर गए, लेकिन इस बार एलोशा ने कुछ भी नहीं छुआ।

वे दूसरे कमरे में दाखिल हुए। निगेल चला गया है। सुरुचिपूर्ण बहुरंगी पोशाकों में, छोटे-छोटे लोगों की भीड़ ने प्रवेश किया, ऊंचाई में आधे से अधिक अर्शिन नहीं। उन्होंने एलोशा को नोटिस नहीं किया। तभी राजा ने प्रवेश किया। क्योंकि एलोशा ने अपने मंत्री को बचाया था, एलोशा अब बिना पढ़ाए एक सबक जानता था। राजा ने उसे भांग का एक बीज दिया। और उन्होंने अपने बारे में किसी को न बताने को कहा।

कक्षाएं शुरू हुईं, और एलोशा को कोई सबक पता था। निगेल नहीं आया। एलोशा को पहले शर्म आई, और फिर उसे इसकी आदत हो गई।

इसके अलावा, एलोशा एक भयानक शरारत बन गई। एक दिन शिक्षक, यह नहीं जानते कि उसके साथ क्या करना है, उसे अगली सुबह तक बीस पृष्ठ याद करने के लिए कहा और उम्मीद की कि कम से कम उस दिन वह और अधिक शांतिपूर्ण होगा। लेकिन उस दिन एलोशा ने जानबूझकर सामान्य से अधिक खेला। अगले दिन मैं एक शब्द भी नहीं बोल सका, क्योंकि बीज नहीं थे। उन्हें उनके बेडरूम में ले जाया गया और सबक सीखने को कहा गया। लेकिन दोपहर के भोजन के समय तक एलोशा को अभी तक अपना पाठ नहीं पता था। वे उसे फिर वहीं छोड़ गए। रात होने तक, चेर्नुष्का प्रकट हुआ और उसे अनाज लौटा दिया, लेकिन उसे सुधारने के लिए कहा।

अगले दिन पाठ ने उत्तर दिया। शिक्षक ने पूछा कि एलोशा ने सबक कब सीखा। एलोशा नुकसान में थी, उन्होंने उसे छड़ लाने का आदेश दिया। शिक्षक ने कहा कि अगर एलोशा ने सबक सीखा तो वह कोड़े नहीं मारेंगे। और एलोशा ने सब कुछ बताया, भूमिगत राजा और उसके मंत्री को दिए गए वादे को भूलकर। शिक्षक को विश्वास नहीं हुआ, और एलोशा को कोड़े लग गए।

चेर्नुष्का अलविदा कहने आया था। वह जंजीर में जकड़ी हुई थी। उन्होंने कहा कि लोगों को अब बहुत दूर जाना होगा. मैंने एलोशा को फिर से सुधार करने के लिए कहा।

मंत्री ने एलोशा से हाथ मिलाया और अगले बिस्तर के नीचे गायब हो गई। अगली सुबह एलोशा को बुखार हुआ। छह हफ्ते बाद, एलोशा ठीक हो गया और आज्ञाकारी, दयालु, विनम्र और मेहनती बनने की कोशिश की। हर कोई उसके साथ फिर से प्यार में पड़ गया और उसे दुलारने लगा, और वह अपने साथियों के लिए एक उदाहरण बन गया, हालाँकि उसे अब अचानक से बीस मुद्रित पृष्ठ याद नहीं आ रहे थे, जो संयोगवश, उससे नहीं पूछा गया था।

पुस्तक में दो प्रसिद्ध कहानियां "द ब्लैक चिकन, या अंडरग्राउंड निवासियों" और "लाफर्टोव्स्काया माकोवनित्सा" शामिल हैं। मध्य विद्यालय की उम्र के लिए।

एक श्रृंखला:स्कूल पुस्तकालय (बच्चों का साहित्य)

* * *

कंपनी लीटर।

काला चिकन, या भूमिगत निवासी

चालीस साल पहले *, सेंट पीटर्सबर्ग में वासिलिव्स्की द्वीप पर, पहली पंक्ति * में, एक पुरुषों के बोर्डिंग हाउस का एक रक्षक रहता था *, जो अभी भी, शायद, कई लोगों की ताजा याद में बना हुआ है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग घर स्थित था , बहुत पहले दूसरे को रास्ता दिया था, पिछले वाले के समान बिल्कुल नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अब जो है उससे बहुत दूर था।

तब वासिलीव्स्की ओस्ट्रोव के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए तख्तों से एक साथ टकराते थे, आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले लेते थे। इसहाक का पुल *, उस समय संकरा और असमान था, अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य था; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट के स्मारक को सेंट आइजैक स्क्वायर * से एक खाई से अलग किया गया था; एडमिरल्टी * पेड़ों के साथ पंक्तिबद्ध नहीं था, कोनोगवर्डेस्की अखाड़ा * ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को सुशोभित नहीं किया - एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो आज है। शहरों में, अन्य बातों के अलावा, लोगों पर यह लाभ है कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालाँकि, अब यह बात नहीं है। एक अन्य अवसर पर और किसी अन्य अवसर पर, शायद मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा, लेकिन अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर रुख करेंगे, जो कि वासिलिव्स्की द्वीप पर स्थित था। पहली पंक्ति, चालीस साल पहले।

वह घर जो अब आपको नहीं मिलेगा - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया है - लगभग दो मंजिलें थीं, जो डच टाइलों से ढकी थीं। पोर्च, जिसके माध्यम से यह प्रवेश किया गया था, लकड़ी का था और गली में फैला हुआ था। वेस्टिबुल से एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें एक तरफ बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, और दूसरी तरफ कक्षाएं होती थीं। डॉर्टॉयर, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, वेस्टिबुल के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक सौ साल से अधिक उम्र की थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को अपने साथ देखा था आँखें और यहाँ तक कि उससे बात की। वर्तमान समय में, यह संभावना नहीं है कि पूरे रूस में आप एक ऐसे व्यक्ति से मिलेंगे जिसने पीटर द ग्रेट को देखा होगा; वह समय आएगा जब पृथ्वी पर से हमारी छाप मिट जाएगी! हमारे नश्वर संसार में सब कुछ बीत जाता है, सब कुछ मिट जाता है... लेकिन अभी वह बात नहीं है।

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय ९ या १० वर्ष से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी लाए थे, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई साल पहले ही सहमत मजदूरी का भुगतान करके घर लौट आए। एलोशा एक चतुर, प्यारा छोटा लड़का था, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद, वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में ऊब जाता था, और कभी-कभी उदास भी। खासकर *पहले तो उन्हें इस बात की आदत नहीं रही कि वह अपने रिश्तेदारों से बिछड़ गए हैं। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, वह अपनी स्थिति के अभ्यस्त होने लगा, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में बोर्डिंग हाउस में अधिक मजेदार था। सामान्य तौर पर, उसके अध्ययन के दिन उसके लिए जल्दी और सुखद रूप से बीत गए, लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना उन किताबों को पढ़ना था जो शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से जर्मन था, उस समय जर्मन साहित्य में शूरवीर उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन प्रचलित था, और इस पुस्तकालय में अधिकांश भाग में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, अभी भी दस साल की उम्र में, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शाम, रविवार और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा शगल मानसिक रूप से पुरानी, ​​लंबी पिछली शताब्दियों में स्थानांतरित करना था ... साथियों, जब वे अक्सर एकांत में पूरे दिन बिताते थे, तो उनकी युवा कल्पना भयानक खंडहरों पर, शूरवीर महल से भटकती थी या अंधेरे, घने जंगलों के माध्यम से।

मैं आपको यह बताना भूल गया कि इस घर का एक बहुत बड़ा आंगन था, जो बारोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से गली से अलग था। गली की ओर जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्हें अपने ख़ाली समय के दौरान बाहर खेलने की अनुमति दी जाती थी, तो उनका पहला कदम बाड़ तक दौड़ना होता था। फिर वह सिर के पंजों के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे बजरा एक साथ ठोका गया था, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में दिखाई देगी और छेद के माध्यम से उसे एक खिलौना, या एक ताबीज *, या पापा या मम्मा का एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का एक अन्य व्यवसाय मुर्गियों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहते थे और पूरे दिन यार्ड में खेलते थे और दौड़ते थे। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े तोड़ दिए, और धमकाने वाले ने उन्हें इस तथ्य के साथ दंडित किया कि कभी-कभी कई दिनों तक वह उन्हें टुकड़ों से कुछ भी नहीं देता था, जो वह हमेशा से एकत्र करता था लंच और डिनर के बाद मेज़पोश। मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से काले कलगी से प्यार करता था, जिसे कहा जाता है चेर्नुष्कोय।निगेला दूसरों की तुलना में उससे अधिक स्नेही थी; कभी-कभी उसने खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा ने उसे सबसे अच्छे टुकड़े लाए। उसका स्वभाव शांत था; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

एक बार (यह छुट्टियों के दौरान था, नए साल और एपिफेनी के बीच - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, तीन या चार डिग्री से अधिक ठंढ नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की इजाजत थी। उस दिन शिक्षिका और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को रात का खाना दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर रात तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, धूल पोंछी और महोगनी टेबल और ड्रेसर को मोम किया। शिक्षक खुद मेज के लिए प्रावधान खरीदने गए: सफेद आर्कान्जेस्क वील, एक विशाल हैम और मिलुटिन की दुकानों से कीव जाम। एलोशा ने अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के लिए तैयारियों में भी योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और कागज की नक्काशी के साथ जानबूझकर खरीदी गई छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था। नियत दिन पर सुबह नाई प्रकट हुआ और कर्ल, गूंगा * और शिक्षक की लंबी स्किथ पर अपना कौशल दिखाया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू किया, उसके कर्ल और एक हेयरपीस डाला, और उसके सिर पर अलग-अलग रंगों का एक पूरा ग्रीनहाउस लगाया, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले, कुशलता से रखे गए, एक बार अपने विद्यार्थियों के माता-पिता द्वारा अपने पति को प्रस्तुत किए गए , चमकीला। हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराना, घिसा-पिटा लबादा * फेंक दिया और घर के कामकाज के बारे में हंगामा करने लगी, सख्ती से देखा ताकि उसका केश किसी भी तरह से खराब न हो; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन द्वार पर खड़े होकर अपने रसोइए को आज्ञा दी। जरूरत पड़ने पर उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के दौरान, हमारे एलोशा को पूरी तरह से भुला दिया गया था, और उन्होंने इसका फायदा उठाकर बाहर यार्ड में खेला। हमेशा की तरह, वह पहले बोर्ड की बाड़ के पास गया और लंबे समय तक छेद में देखा; परन्तु उस दिन लगभग कोई भी गली से नहीं गुजरा, और एक आह भर कर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू करता, उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - गुस्से में और डांटने वाला चुखोनका *। लेकिन जब से उसने देखा कि यही कारण है कि समय-समय पर उसके मुर्गों की संख्या कम होती गई, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई घर में एक सुंदर, बहुत प्यारी कॉकरेल को देखा, उसके पैरों से उसका गला काट कर लटका दिया, तो उसने उसके लिए डरावनी और घृणा की। उसे अब एक चाकू के साथ देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि इसका क्या मतलब है, और दुख के साथ महसूस करते हुए कि वह अपने दोस्तों की मदद नहीं कर सकता, वह कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

- एलोशा, एलोशा! चिकन पकड़ने में मेरी मदद करें! - रसोइया चिल्लाया, लेकिन एलोशा और भी जोर से दौड़ने लगा, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गया और खुद नहीं देखा कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर पड़े।

बहुत देर तक वह मुर्गी के घर के पास खड़ा रहा, और उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ा - फिर मुर्गियों को पुकारा: "चिक, चूजा, चूजा!" - फिर उसने चुखोन्स्की में उन्हें डांटा।

अचानक, एलोशा का दिल और भी तेज हो गया: उसने अपने प्यारे चेर्नुष्का की आवाज सुनी! वह सबसे हताश तरीके से चिपकी हुई थी, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह चिल्ला रही है:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कहाँ!

एलोशा, चेर्नुखा को बचाओ!

कुदुखु, कुदुखु,

चेर्नुखा, चेर्नुखा!

एलोशा अब अपने स्थान पर नहीं रह सका। वह जोर-जोर से रोते हुए, रसोइए के पास दौड़ा और उसी क्षण खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, जब उसने चेर्नुष्का को पहले ही पंख से पकड़ लिया था।

- प्रिय, प्रिय त्रिनुष्का! वह रोया, आँसू बहाया। - कृपया, मेरे चेर्नुखा को मत छुओ!

एलोशा ने खुद को कुक की गर्दन पर इतनी अप्रत्याशित रूप से फेंक दिया कि उसने चेर्नुष्का को अपने हाथों से बाहर कर दिया, जिसने इसका फायदा उठाया, डर से शेड की छत तक उड़ गया और वहां से चिपक गया। लेकिन एलोशा ने अब सुना कि वह रसोइए को चिढ़ा रही है और चिल्ला रही है:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कुदुहू!

आपने चेरुखा को नहीं पकड़ा!

कुदुखु, कुदुखु!

चेर्नुखा, चेर्नुखा!

इस बीच रसोइया झुंझलाहट के साथ खुद के पास था।

- रुम्मल, गाओ! * वह चिल्लाया। "यहाँ मैं खजांची को छोड़ने जा रहा हूँ और हल चला रहा हूँ।" कटी हुई कुरी को काटने के लिए नाडा है ... वह आलसी है ... वह अंडा नहीं बनाता है, वह चीज़क्लोथ नहीं खाता है।

तब वह शिक्षक के पास भागना चाहती थी, लेकिन एलोशा ने उसे जाने नहीं दिया। वह उसकी पोशाक की चोटी से चिपक गया और इतनी प्यारी भीख माँगने लगा कि वह रुक गई।

- डार्लिंग, त्रिनुष्का! - उसने बोला। - तुम बहुत सुंदर, स्वच्छ, दयालु हो ... कृपया, मेरे चेर्नुष्का को छोड़ दो! देखो, यदि तुम दयालु हो तो मैं तुम्हें क्या दूंगा!

एलोशा ने अपनी जेब से वह शाही * निकाला जिसने उसकी पूरी संपत्ति * बनाई, जो उसकी आँखों से अधिक सुरक्षात्मक थी, क्योंकि यह उसकी दयालु दादी की ओर से एक उपहार था। रसोइया ने सोने के सिक्के पर नज़र डाली, घर की खिड़कियों को खंगाला ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि कोई उन्हें न देख सके, और शाही के लिए अपना हाथ बढ़ाया। एलोशा को शाही के लिए बहुत खेद था, लेकिन उसने चेर्नुष्का को याद किया - और दृढ़ता के साथ कीमती उपहार दिया।

इस प्रकार, चेर्नुष्का एक क्रूर और अपरिहार्य मृत्यु से बच गया।

जैसे ही रसोइया घर में सेवानिवृत्त हुआ, चेर्नुष्का छत से उड़ गया और एलोशा के पास भाग गया। वह जानती थी कि वह उसका उद्धारकर्ता है - वह उसके चारों ओर चक्कर लगाती है, अपने पंख फड़फड़ाती है और हर्षित आवाज में चिपक जाती है। सुबह-सुबह वह कुत्ते की तरह यार्ड में उसके पीछे-पीछे चलती थी, और ऐसा लगता था जैसे वह उसे कुछ बताना चाहती हो, लेकिन कह न सकी। कम से कम वह उसकी गुदगुदी तो नहीं कर सकता था।

रात के खाने से करीब दो घंटे पहले मेहमानों का आना शुरू हो गया। उन्होंने एलोशा को ऊपर बुलाया, एक शर्ट पर एक गोल कॉलर और कैम्ब्रिक कफ के साथ छोटे फोल्ड, सफेद पतलून और एक विस्तृत रेशम नीला सैश लगाया। लंबे भूरे बाल, जो लगभग कमर तक लटके हुए थे, अच्छी तरह से कंघी की गई थी, दो समान भागों में विभाजित किया गया था और सामने रखा गया था - छाती के दोनों ओर। तो फिर उन्होंने बच्चों को कपड़े पहनाए। फिर उन्होंने उसे सिखाया कि जब निर्देशक कमरे में प्रवेश करता है तो उसे अपना पैर कैसे फेरना चाहिए, और अगर उससे कोई सवाल पूछा जाए तो उसे क्या जवाब देना चाहिए। एक अन्य समय में, एलोशा को उस निर्देशक को देखकर बहुत खुशी हुई होगी, जिसे वह लंबे समय से देखना चाहता था, क्योंकि शिक्षक और शिक्षक ने जिस सम्मान के साथ उसके बारे में बात की, उसे देखते हुए, उसने कल्पना की कि यह कोई प्रसिद्ध शूरवीर होगा। शानदार कवच और बड़े पंखों वाला हेलमेट। लेकिन इस बार इस जिज्ञासा ने एक ऐसे विचार को जन्म दिया जो उस समय विशेष रूप से उस पर हावी था - एक काले मुर्गे के बारे में। उसने सब कुछ कल्पना की कि कैसे रसोइया उसके पीछे चाकू से दौड़ रहा था और कैसे चेर्नुष्का अलग-अलग आवाज़ों में दब गया। इसके अलावा, वह बहुत नाराज था कि वह यह नहीं बता सका कि वह उससे क्या कहना चाहती है, और वह चिकन कॉप के लिए तैयार हो गया ... लेकिन कुछ भी नहीं करना था: उसे रात का खाना खत्म होने तक इंतजार करना पड़ा!

अंत में निर्देशक पहुंचे। उनके आगमन की घोषणा उनके शिक्षक ने की, जो लंबे समय से खिड़की पर बैठे थे, उस दिशा में ध्यान से देख रहे थे जहां से उन्हें उम्मीद थी। सब कुछ गति में था: शिक्षक दरवाजे से बाहर बरामदे के नीचे उससे मिलने के लिए दौड़ा; मेहमान अपनी सीट से उठे। और यहां तक ​​​​कि एलोशा भी एक मिनट के लिए अपने चिकन के बारे में भूल गया और जोशीले घोड़े से शूरवीर को उतरते देखने के लिए खिड़की पर गया। लेकिन वह उसे देखने में असफल रहा: निर्देशक पहले ही घर में प्रवेश कर चुका था। पोर्च पर, एक उत्साही घोड़े के बजाय, एक साधारण कैब स्लेज थी। इस पर एलोशा को बहुत आश्चर्य हुआ। "अगर मैं एक शूरवीर होता," उसने सोचा, "तो मैं कभी कैब की सवारी नहीं करता, लेकिन हमेशा घोड़े पर सवार होता!"

इस बीच उन्होंने सब द्वार खोल दिए; और शिक्षक ने ऐसे सम्मानित अतिथि की प्रत्याशा में * बैठना शुरू कर दिया, जो जल्द ही आ गया। पहले तो उसे मोटे शिक्षक की गर्दन के पीछे देखना असंभव था, जो द्वार पर खड़ा था; लेकिन जब वह अपना लंबा अभिवादन समाप्त कर चुकी थी, तो सामान्य से नीचे बैठ गई, एलोशा, अत्यधिक आश्चर्य के लिए, उसके पीछे से देखा ... पंख वाला हेलमेट नहीं, बल्कि सिर्फ एक छोटा गंजा सिर, पूरी तरह से पाउडर, जिसकी एकमात्र सजावट थी , जैसा कि एलोशा ने बाद में देखा, एक छोटा बंडल था ! जब उन्होंने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया, तो एलोशा को यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि चमकदार कवच के बजाय निर्देशक पर साधारण ग्रे टेलकोट * होने के बावजूद, सभी ने उनके साथ असाधारण सम्मान के साथ व्यवहार किया।

एलोशा को यह सब कितना ही अजीब लग रहा था, चाहे वह मेज की असाधारण सजावट से कितना भी प्रसन्न क्यों न होता, लेकिन उस दिन उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। चेर्नुष्का के साथ सुबह की घटना उसके सिर में घूम रही थी। मिठाई परोसी गई: सभी प्रकार के जैम, सेब, बरगामोट *, खजूर, वाइन बेरी * और अखरोट; लेकिन यहां भी उन्होंने एक पल के लिए भी अपने मुर्गे के बारे में सोचना बंद नहीं किया। और वे अभी-अभी मेज से उठे थे, कि डर और आशा से कांपते हुए दिल के साथ, वह शिक्षक के पास गया और पूछा कि क्या यार्ड में जाकर खेलना संभव है।

- चलो, - शिक्षक ने उत्तर दिया, - बस वहां ज्यादा देर न रहें: जल्द ही अंधेरा हो जाएगा।

एलोशा ने झट से गिलहरी के फर * और हरे रंग की मखमली टोपी के साथ अपनी लाल बेकेशा पहन ली और बाड़ की ओर दौड़ पड़ी। जब वह वहाँ पहुँचा, तो मुर्गियाँ रात के लिए इकट्ठा होना शुरू कर चुकी थीं और नींद में सो रही थीं, वे अपने साथ लाए गए टुकड़ों से बहुत खुश नहीं थीं। एक चेर्नुष्का, ऐसा लग रहा था, नींद की इच्छा महसूस नहीं हुई: वह खुशी से उसके पास गई, अपने पंख फड़फड़ाए और फिर से टकराने लगी। एलोशा उसके साथ लंबे समय तक खेली; अंत में, जब अंधेरा हो गया और घर जाने का समय हो गया, तो उसने खुद चिकन कॉप बंद कर दिया, यह सुनिश्चित कर लिया कि उसकी प्यारी मुर्गी एक पोल पर बैठी है। जब उसने चिकन कॉप छोड़ा, तो उसे ऐसा लग रहा था कि चेर्नुष्का की आँखें सितारों की तरह अंधेरे में चमक रही हैं, और वह चुपचाप उससे कह रही थी:

- एलोशा, एलोशा! मेरे साथ रहो!

एलोशा घर लौट आई और पूरी शाम अकेले कक्षाओं में बिताई, जबकि एक बजे से ग्यारह बजे तक मेहमान रुके और कई मेजों पर सीटी बजायी। उनके जाने से पहले, एलोशा निचली मंजिल पर गई, बेडरूम में, कपड़े पहने, बिस्तर पर गई और आग बुझा दी। बहुत देर तक वह सो नहीं सका। अंत में, सपना ने उस पर काबू पा लिया, और वह नींद में चेर्नुष्का से बात करने में कामयाब रहा, जब दुर्भाग्य से, मेहमानों के जाने के शोर से वह जाग गया। थोड़ी देर बाद, शिक्षक, जो एक मोमबत्ती के साथ निर्देशक के साथ था, उसके कमरे में आया, उसने देखा कि क्या सब कुछ क्रम में है, और बाहर चला गया, एक चाबी के साथ दरवाजा बंद कर दिया।

परिचयात्मक स्निपेट का अंत।

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पुस्तक का दिया गया परिचयात्मक अंश ब्लैक चिकन, या भूमिगत निवासी (संग्रह) (एंथनी पोगोरेल्स्की, १८२५, १८२९)हमारे बुक पार्टनर द्वारा प्रदान किया गया -